Живу вот.
Автор: Aurellie
Бета: TiShina_
Жанр: романтика, мистика, немного триллер
Рейтинг: R планируется
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: в старшую школу в глухом селе переводят красивого, успешного и богатого парня из столицы. Только вот еще и очень гордого, мрачного и совершенно нелюдимого. И в это же время в селе начали происходить странные зловещие события, которыми заинтересовался его одноклассник, помешанный на сверхъестественном.
Предупреждение: это слеш, ага
Главы 1-7 - см. по тегу "Закат без солнца"
8-9Глава 8
А Женя, похоже, был настроен очень и очень серьезно. Едва прозвенел звонок с последнего урока, он не стал ждать Оксану как обычно. Видя, что Арсений уже направился к выходу из класса, быстро покидал учебники в сумку, помахал рукой сестре и тоже выбежал из класса вслед за парнем.
- Ну? – он догнал его уже на выходе из школы. – Куда мы сейчас идем?
- Мы? –удивился брюнет. – Я – домой.
- Да, а учитывая, что мы живем на одной улице, то мы идем вместе. Хотя, я тут подумал – раз уж я решил тебе помочь, то почему бы нам не начать прямо сейчас?
Арсений недоуменно к нему повернулся.
- Ты вообще о чем?
- Я же говорил, что помогу разобраться с твоими тенями. Тебе больше нет смысла меня сторониться, потому теперь я стану твоим единственным другом! Мы будем есть мороженное после школы, я стану звонить тебе, если мне будет непонятна домашка, а еще ты обязательно будешь приходить к нам в гости на Оксанины блинчики! С вишневым вареньем они просто пальчики оближешь!
Теперь уже Арсений смотрел на него, как на сумасшедшего.
- С какой радости мне соглашаться на такое? У меня нет друзей!
- А разве тебе никогда не хотелось их завести? Не хотелось, чтобы был кто-то, с кем ты можешь поделиться впечатлениями, рассказать что-то важное, повеселиться, когда хорошее настроение и поплакаться, когда плохое, – Женя открыто, солнечно улыбнулся.
Ассоциация, внезапно появившаяся в голове Арсения, показалась ему очень удачной. Солнце. Если и подбирать к Жене ассоциацию, то это будет именно солнце. Его светлые золотистые волосы, в беспорядке топорщащиеся на голове похожи на лучики, а чистые голубые глаза, красиво с этими волосами сочетающиеся, напоминали о небе . К тому же, сегодня он был одет в желтую рубашку и оранжевую с золотым курточку. А его жизнелюбие, оптимизм и желание помочь, уверенность в том, что все будет хорошо! Интересно, мог бы сам Арсений быть настолько оптимистичным, теплым и дружелюбным? Таким бы он вырос, если бы с ним в не случилось все это?
- Я хочу стать твоим другом, Арсений, - уверенно проговорил Женя, склонив набок голову, - и я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь.
Для Жени, который производил впечатление несколько дурашливого, а потому несерьезного, эти слова прозвучали до странного уверенно, непреклонно и даже торжественно. Без малейшего намека на шутку или дурачество. Словно только что он дал Арсению клятву.
Оба это почувствовали. Брюнет нахмурился, но ничего не сказал. А вот Женя легонько, робко улыбнулся.
- Слушай, - он первый нарушил затянувшееся молчание, - а ну его, дом этот! Пошли мороженое поедим! Тут в одном кафе продается очень вкусное, сливочное с джемом. Давай, проводим лето?
Арсений не нашел, что можно против этого возразить. И вот уже он тащил что-то тихо и недовольно бормочущего против местных кафешек парня за собой в центр поселка.
Арсений шел рядом с весело болтающим о чем-то Женей и рассматривал поселок. Столько деревьев! Парень впервые обратил внимание на то, что в Смородиново столько зелени. У каждого здания обязательно или росло дерево, или была разбита клумба, а возле некоторых домов виднелось и то, и другое. Да, скоро на улицах будет очень много опавших листьев, их наверняка будут жечь, на улице удушливо запахнет гарью. И клумбы отцветут. Если сейчас вся эта зелень хоть как-то кажется симпатичной, то тогда будет много голых черных веток, луж и грязных неасфальтированных дорог. Осень явно скрашивала недостатки поселка.
Арсений с легкой апатией осматривал улицу, по которой они шли. Село пока еще сохраняло остатки видимой красоты, но уже потихоньку начало приобретать черты осенней унылости.
А еще оно было странным. Особенно если учитывать все то, что с ним тут уже произошло. Женю, например. Кто бы мог подумать, что здесь найдется человек, способный противиться его теням, даже более того, способный их контролировать и уничтожать? Арсений понятия не имел, что это значило, такого вроде бы раньше никогда не было, по крайней мере, мать о подобном не рассказывала.
Парень искоса посмотрел на Женю, так, чтобы тот не заметил. Ну и что в нем такого особенного? Ну да, человек он необычный. Любитель всякой мистической чуши. Вон, вчера даже рассказывал, что ходил на какие-то там сектантские собрания. Неформал – это понятно, вечно выряжается во что-то дурацкое и невозможное. В остальном вроде бы самый обычный парень. Ну, еще немного идеалист и благородная душа, рвется ему помогать.
- Ты так на меня смотришь, будто я какая-то цирковая диковинка, - подал голос Женя.
Арсений тут же отвернулся. Черт, и правда, совсем забыл и задумался!
- Знаешь, - начал он, снова поднимая голову, - раз уж тебе так нравятся странности, то тебе нужно изучать не меня, а себя.
Блондин поднял брови.
- Ты о чем?
А Арсений заулыбался.
- Ты тоже странный. Первый, кто сумел увидеть тени, не будучи моим родственником. Да что там! У меня и из родственников-то никто не мог их видеть, приходилось таиться, придумывать всякие небылицы. А ты вот так попросту взял и увидел, даже больше – сумел противостоять им.
Женя тоже улыбнулся.
- Ты был так удивлен вчера, когда я тебе рассказал, а потом еще и показал это. Действительно, смотрел на меня как на какое-то чудо, - Женя внезапно посерьезнел и решительно добавил: - Я обязательно узнаю, в чем же дело. Ведь теперь это и меня. Как оно может быть связано со мной? Мы же только познакомились. А еще Оксана, я не понимаю, почему она?
- Я тоже не понимаю, - ответил брюнет, мгновенно помрачнев, - особенно того, почему я сам ничего не почувствовал. Как так получилось? Я же всегда ощущаю, когда они на кого-то нападают... я чувствую это так отчетливо, словно делаю это сам...
Женя сглотнул комок в горле.
- Боже... Как же тебе, наверное, трудно...
Арсений на его слова только фыркнул.
- Радуйся, что тебе такого никогда испытать не доведется!
Женя не хотел даже думать о том, каково это. Да он, скорее всего, сам бы себя убил, чем допустил такое.
Они уже подходили к магазину. Впрочем, магазином это трудно было назвать, скорее, что-то среднее между жилым домом, киоском и забегаловкой.
Наверное, изначально это был обычный жилой дом, но потом одно из окон было переоборудовано и переделано, и теперь в этом окне смуглая дородная продавщица отпускала товар, словно это и правда был киоск. Рядом на огражденной заборчиком и залитой цементом площадке стояли пластиковые столики и стулья под рваными брезентовыми зонтиками.
- Это здесь?! - ужаснулся Арсений. - Тут же, должно быть, полная антисанитария!
- Ничего подобного! Это просто кажется, что это такое не очень приличное заведение. На самом деле тут все чистенько, уж поверь мне! Я тетку Лену знаю давно, она хорошая женщина. Просто имеет здесь свой бизнес не особо прибыльно, вот потому и не может нормальный магазин открыть. К тому же, только у нее такой богатый выбор мороженого!
Продавщица, заметив Женю, когда тот приветливо ей улыбнулся и громко поздоровался, ответила тем же, сразу же заулыбавшись.
«Вот, - подумал Арсений, наблюдая за ними, - даже она ощущает идущее от него тепло, даже ей его присутствие поднимает настроение».
Женя тем временем купил два мороженных и протянул одно Арсению.
- Будете тут сидеть за столиком? – спросила продавщица, выглянув из своего окошка.
Арсений еще раз окинул взглядом дворик при магазине и решительно покачал головой.
- Нет!
А Женя равнодушно пожал плечами.
Они неспешно двинулись в сторону родной улицы, потихоньку разворачивая свое мороженое. Женя с видимым удовольствием откусил кусок от политой джемом белой массы и довольно, по-кошачьи зажмурился.
- Вкуснотища! – сказал он, облизываясь, чем еще больше усилил ассоциацию. – Уверен, такого мороженного ты еще не ел! Ну, попробуй!
Арсений покорно лизнул мороженое. Вкусно, действительно. Но далеко до его любимого фисташкового с орехами и тертым шоколадом, которое он раньше частенько ел в кафе напротив дома.
- Хорошее, - сдержанно ответил парень, продолжая наблюдать за тем, с каким удовольствием его новый друг поедает мороженное. У Арсения внезапно возникло острое желание сводить его когда-нибудь в то самое кафе в городе и покормить тем самым мороженым. Что бы он сказал, интересно? Или, может, это дело вкуса?
Они потихоньку шли по улице, уже сворачивая на родную Васильевскую, когда внезапно Женин мобильный телефон зазвенел. Парень достал его из кармана и глянул на экран. То, что он там увидел, его весьма удивило. Ему звонил Марк, носитель гордого звания «Мастер» из братства «Черная рука». Парень быстро поднял трубку, гадая, что же ему могло от него понадобиться.
- Да?
- Здравствуй, Женя, - Мастер, как всегда, говорил неспешным размеренным голосом, - как твои дела?
Парень удивился еще больше. Вот уж точно этот человек не стал бы ему звонить только для того, чтобы поинтересоваться о его делах!
- Э-э-э… да нормально. Все в порядке. Начался новый учебный год… но, думаю, ты звонишь не для того, чтобы это узнать.
Марк усмехнулся в трубку.
- Само собой. Я хотел спросить тебя кое о чем.
- Да? Я слушаю.
Глава «Черной руки» выдержал небольшую паузу, после чего начал говорить.
- Женя, а ведь ты уже давно не был на нашем собрании. У тебя что-то случилось?
Светловолосый парень нахмурился. Он ведь и раньше часто прогуливал их собрания, ходил только изредка. И никто ни о чем не расспрашивал.
- Нет, - ответил он, - а почему вы спрашиваете?
- Чтобы понять, в чем причина. И узнать у тебя еще кое-что.
Женя молчал, ожидая продолжения.
- Скажи, ты больше не будешь ходить на наши собрания?
Женя слегка растерялся. Было как-то неудобно говорить о том, что ему это уже, в общем-то, не интересно. Но и лгать не хотелось. Он просто не ожидал того, что Марк спросит вот так, напрямую.
- Да мне сейчас и некогда уже, - он стал оправдываться, - начался новый учебный год, школа и все такое...
На том конце трубке тяжело вздохнули.
- Значит, нет, я верно понял?
Женя прикусил губу.
- Пока да, не буду. А потом посмотрю по времени.
Он даже успел мысленно повозмущаться. Ну что это Марк о своем сборище возомнил! «Черная рука» и на секту-то не тянула, это всего лишь клуб поклонников всякой чертовщины, а Марк относится ко всему так серьезно, словно он хозяин элитного заведения.
Но потом он вспомнил последнюю встречу с Жанин и по коже внезапно прошел неприятный холодок. Может, не только она была там не такой простой, какой казалась на первый взгляд?
- Что ж, это твой выбор, - равнодушно ответил Марк, - тогда я вычеркиваю тебя из списка официальных членов.
- Зачем? Я, может быть, еще приду! – Женя и сам не понял, что заставило его выкрикнуть эти слова. Возможно, воспоминание о Жанин, ее резкой перемене. Или же тот факт, что он был в хороших отношениях с остальными членами клуба. Или просто предчувствие, что «Черная рука» может еще как-то ему пригодиться. И тогда он добавил, поражаясь сам себе: - Не вычеркивай. Я еще как-нибудь обязательно загляну к вам!
- Вот как? – голос Марка казался заинтересованным. – Ну что ж, если это то, о чем я думаю, то в таком случае ищи, чем сможешь заплатить!
- А? – последние слова оказались для Жени слишком неожиданными. – Заплатить? Вы что, там членские взносы вводите?
- Почти, - по голосу было слышно, что Мастер улыбался, - хорошо, я оставлю твое имя в списке. Только запомни главное: не вздумай нам мешать. И до свидания.
Когда в трубке послышались гудки, Женя неохотно отнял ее от уха. Хотелось задать Марку пару вопросов, но тот уже отключился. Парень подумал, что такого странного разговора у них точно никогда не было. Мастер, конечно, любил напускать на себя загадочность, но обычно, если он нес какую-то пафосную чушь, это так и выглядело, и осмысленностью она и не пахло, а в этот раз фальши в его голосе Женя не почувствовал.
- Кто звонил-то?
Женя перевел взгляд на Арсения.
- Ты кажешься очень озадаченным. Проблемы? – снова спросил он.
- Да не совсем, - Женя сглотнул и только после этого заметил, что у него пересохло в горле, - просто некоторые старые знакомые внезапно начали весьма странно себя вести.
Его собеседник только пожал плечами.
- Может, ты просто плохо их знал? Видел, так сказать, только оболочку?
- Кто знает…
Несколько минут они просто молча ели мороженное и шли вперед. Каждый думал о своем. Они уже подходили к дому Арсения, и у ворот остановились попрощаться.
- Спасибо за прогулку! Надеюсь, тебе все понравилось, - улыбнулся Женя. Хоть улыбка и вышла немного неловкой.
- Понравилось. Это тебе спасибо, что угостил меня, - тон Арсения был несколько официальным. Очевидно, по-другому он уже и не мог. - До свидания!
- Пока, - вздохнул Женя, махнув рукой уже скрывшемуся за воротами парню.
Уже по дороге домой он внезапно заулыбался, на этот раз искренне, довольно.
«Неужели у меня получилось? – подумал он. – Я стал другом Арсения Левченко! Теперь он никуда от меня не убежит! То, что я искал, теперь всегда будет рядом со мной!»
* * *
На следующий день занятия в классе закончились раньше, чем обычно, ученикам убрали сразу два урока. И все потому, что на этот день были назначены похороны их одноклассника. Проводить Артема в последний путь дали возможность каждому ученику из класса.
Не каждый, правда, этой возможностью воспользовался. Несколько девушек так и не пришли на похороны, сославшись на плохое самочувствие и желание запомнить одноклассника таким, каким он был при жизни. Но все же, большая часть 11-А на похоронах присутствовала.
Погода была теплой и солнечной, и это сильно контрастировало с настроением собравшихся. Смерть в таком возрасте всегда особенно печальна и трагична, и почти у всех здесь собравшихся впервые умирал кто-то из знакомых настолько молодой.
Тетка, с которой и жил Артем, была молчаливой и подавленной. Ее племянник был совсем не подарок, он часто напивался и буянил, точно как его отец в молодости, не хотел учиться, воровал у нее деньги, но при этом нельзя сказать, что она его не любила. Да и как можно не любить того, кого практически воспитала?
Женя пришел на похороны вместе с сестрой. Оксана спокойно следила за происходящим, разве только казалась очень бледной. А вот Жене было просто паршиво. Он уже пожалел, что вообще пришел на похороны. Парень понимал, что у него нет никакой причины для подобных переживаний, что он только зря себя накручивает, однако ничего не мог с собой поделать. Женя чувствовал себя в прямом смысле причастным к произошедшему. А виноватым он себя чувствовал по отношению к Артемовой тете, к своим одноклассникам, учителям. Ведь они все считают, что Артем умер сам, а вот Жене была известна правда. В смерти его одноклассника был виновен Арсений, пусть даже косвенно. Ведь это именно он указал на Артема как на жертву.
Что с этим чувством вины делать, Женя не знал, но оно ему сильно досаждало. И каждый раз, когда он ловил на себе взгляд кого-нибудь из одноклассников, его сердце замирало и пропускало удар. Появлялась бредовая мысль: «Догадались!». А потом он понимал, что это глупо, и заставлял себя успокоиться. На душе было так тяжело и гадко, что хотелось поскорее отсюда смыться.
«Я что, жалею о том, что связался с Арсением? – проскакивала в голове мысль, и парень настойчиво ее прогонял. – Глупости, тут не в этом дело. Это, похоже, цена за наше с ним знакомство».
Вспомнилось, что о какой-то цене говорил Марк по телефону. Вспомнилась изменившаяся Жанин, внезапно ставшая ему казаться мудрой не по годам. Но и эти мысли парень тут же прогнал из головы. Он просто себя накручивает, а эти двое говорили совсем о другом. Просто ситуации схожие.
- Женя дерганый какой-то, - заметила Света. Она стояла всего в двух шагах от него, потому могла наблюдать за его излишней нервированностью.
Алина, к которой она обращалась, искоса бросила взгляд на одноклассника. Тот с унылым видом рассматривал землю под ногами.
- Скорее, просто очень печальный. Но нам ведь сейчас нечему радоваться, верно?
Ее подруга покачала головой.
- Да нет, тут явно что-то другое еще. Он совсем странный. Может, ему плохо стало?
- С чего бы это? Он же даже не общался с Артемом.
- Ну да. Но он кажется таким одиноким и печальным.
- Наш новенький не пришел, - заметила ее собеседница. - Хотя, конечно, Артема он толком и не знал, да и отношения у них с Арсением были не самыми лучшими.
- Арсений вообще странный. Ну, красивый, конечно, но совсем нелюдимый, ни с кем не общается...
- Ага, конечно, - Алина фыркнула и снова посмотрела на Женю, - а вот с Мельниковыми почему-то очень даже подружился!
- Может, потому что Оксана - стороста? - неуверенно проговорила девушка.
- Кто знает, - нервно дернула плечиками Алина, - а ты вспомни, как он с нами поступил!
- Ой, - Света тут же помрачнела, - да он вообще придурок! Мне такой и не нужен!
- И мне тоже. Подумаешь! Тут у нас и получше парни есть.
Обе подруги старались казаться уверенными в себе, однако же они обе заметили фальшь в голосах друг друга.
Те друзья Артема, которые считались его товарищами по банде, стояли в сторонке от остальных, сгруппировавшись небольшой кучкой. Не на всех было черное – у некоторых такой одежды просто не оказалось в гардеробе. Потому двое были одеты просто в темное – коричневую рубашку и серые спортивные брюки и черные брюки с темно-зеленой футболкой. Зато все были одинаково хмурыми, мрачными и печальными. Все члены банды сожалели о смерти своего предводителя, и никто даже не находил в себе сил выговорить что-нибудь. Все скорбно молчали.
- Он был нашим братом, - первым нарушил молчание Коля.
Все посмотрели на него. И тут же прониклись особым уважением – в уголках глаз парня стояли слезы. Парни дружно закивали.
- И он ничем не заслужил такой смерти, - добавил он.
- Тема умер своей смертью, его же не убили, - осторожно напомнил Дима, один из младшеньких в банде.
Коля даже не глянул на него. Он действительно переживал. Артем был его хорошим другом. Вспыльчивый, но толковый, неглупый пацан был, всегда готов был помочь, имел свое мнение и пользовался уважением. Он уже многого добился, а в будущем наверняка стал бы еще круче. Но ему не дали. Кто или что? Судьба? Здоровье? Сердце? Но разве он болел? Никогда. У него было очень крепкое здоровье. Он даже когда вдрызг напивался, все равно потом наутро чувствовал себя лучше остальных.
- А эта скотина даже на похороны не пришла, - сквозь зубы проговорил Коля.
На него с непониманием посмотрели.
- Ты о ком? – спросил Саша.
- О ком же еще, - с видимым отвращением на лице проговорил тот, - кто все последнее время занимал мысли нашего братана?
- Этот новенький, что ли? – предположил Вася. – Как его там… Аркадий…
- Арсений, - Коля сплюнул на землю, - вот ведь паскуда, учились же в одном классе!
- Ну, так он же тут типа новенький, - ответил Вася.
- И что? – Коля повернулся к нему. – Почему он не пришел? Виноватым себя чувствовал?
- А?
Теперь на вспылившего парня непонимающе смотрела вся банда, и Коля примолк и заставил себя успокоиться. Они ведь не знали того, что было ему известно. Перед смертью Артем позвонил именно ему и именно с ним потом поговорил. От воспоминания о дрожащем голосе и отрывистом дыхании друга, произносившем это ненавистное имя, по спине пробежали мурашки. Тогда Артем выглядел таким испуганным, хотя пытался казаться просто недовольным и раздраженным. Но сон, о котором он рассказал, был странным. Ему снился Арсений, который опутывал его какими-то черными нитками, а потом давил на сердце, и Артем просыпался оттого, что не мог дышать. А на следующий день он умер. Можно, конечно, списать на то, что парень перепил, а от этого ему стало плохо, но Коле в это не верилось. Он и сам не понимал, откуда у него возникла уверенность в том, что в смерти его друга виноват (неважно, как!) именно Арсений Левченко. Даже если прямой вины в смерти его друга нет, все равно, именно из-за Арсения Артем переживал. Если у их главаря разболелось внезапно сердце, то только на этой почве.
- Вы же помните, какие у нас были планы относительно этого хмыря? – повернулся он к банде.
Парни казались нерешительными и слегка растерянными.
- Они все еще в силе? – спросил Саша.
- В силе, - кивнул Коля, - Артем так хотел. Именно из-за него он перенервничал и все так закончилось! Да и вы сами видели, что этот себе позволял с ним. Разве можно простить такое? Хотя бы в честь памяти по нашему брату!
Все дружно закивали, уже интуитивно признав в Коле нового лидера. Никто, конечно, не был против. Они все немного опасались, что после смерти Артема банда как таковая перестанет существовать. Ведь там все держалось на их лидере!
Только сейчас до всех дошло, что есть еще Коля. Что он больше остальных общался с Артемом, что только он был в курсе того, что тон делал и как держал связь с другими бандами. Если кто-то и мог его подменить, то только Коля.
- Значит, начнем в эту субботу, как планировали? - воодушевленно спросил Саша.
- Да, - подтвердил новый лидер.
Возражений, опять же, не последовало.
Глава 9
Весь следующий день Женя был подозрительно тихим. Почти не улыбался, не шутил, как обычно, даже оделся с утра скромно. Никакой неформальной атрибутики, скромная голубая футболка, серая жилетка и джинсы.
Прошел уже третий урок, а они с Арсением до сих пор не общались. Левченко не стал подходить к нему первым, сделав вид, что очень занят и учит уроки. На самом деле же он просто пытался сам понять, что же такое случилось с его новоиспеченным другом. И на перемене перед последним уроком он уже не выдержал.
Дождавшись, пока Оксана поднимется со своего места и убежит с подружками, Арсений тут же опустился на ее место рядом с блондином.
- Ну и что на тебя нашло? – хмуро спросил он.
- А? – Женя, очевидно, не ожидавший подобного, слегка растерянно на него уставился.
- Сидишь мрачнее тучи. И это ты, который обычно лыбится больше всех в классе. Что случилось-то?
- А… нет, ничего, все в порядке, - парень печально и как-то неловко улыбнулся, - просто на меня так подействовали похороны…
Арсений сразу же замолчал и притих. А ведь действительно, он перебрал в уме почти все возможные, по его мнению, причины, а до этой не додумался. Ну да, тут все было логично, ведь они учились в одном классе, а Женя был в курсе того, почему на самом деле погиб Артем.
- Даже теперь ты не сожалеешь? – тихо спросил он, посмотрев на парня.
Женя непонимающе поднял на него глаза.
- Почему я должен сожалеть? – так же тихо ответил он. – Ты же не виноват в том, что происходит. Я понимаю твой выбор, ведь вы с Артемом не поладили. Наверное, это логично, что ты выбрал именно его. Просто… ну… Артем все-таки был не таким уж и плохим парнем.
Арсений молчал. Отвечать ничего не хотелось, да и Жене его ответ не был нужен. Так и не найдя, что сказать, он отсел за свою парту, оставив Мельникова в покое.
«Может, он, и правда, теперь от меня отстанет?» - пронеслась в голове мысль. Правда, Арсений не мог понять, понравилось бы ему это или нет. Пожалуй, все-таки нет.
«Мы же вроде как подружились, - оправдывался он перед самим собой, - очевидно же, что мне не хочется, чтобы он вот так просто свалил. Пусть сделает для меня что-нибудь, он же столько неприятностей мне принес!»
Он снова искоса посмотрел на блондина. Тот с отсутствующим видом писал что-то в тетради. И это он с уверенностью утверждал, что поможет ему, что обязательно для него что-то сделает. А сам, похоже, сдулся при первом же испытании.
На самом деле, умом Арсений его понимал. Все-таки это нормально – переживать из-за погибшего одноклассника, пусть даже друзьями они и не были. Но чувства парня молчали. Он не испытывал того же, что и Женя, и дело тут не только в том, что он не знал Артема или в том, что у них сразу не заладилось. Уже одна мысль о том, что погиб человек, казалась Жене ужасной, а вот Арсений оставался совсем безразличным к этому. Ведь он сам, с самого начала приучил себя не зацикливаться на происходящем, ни в чем себя не винить, раз уже нельзя ничего изменить.
В самый первый раз у Арсения был шок. Он тогда был совсем ребенком, и для него оказалось настоящим кошмаром почувствовать, ощутить на себе, как это ужасно и мерзко – совершать убийство. Но с каждым новым разом это чувство все притуплялось, пока парень не приучил себя не думать лишний раз о происходящем, а просто покорно ждать, когда все наконец закончится. Стараться избавить себя от лишних переживаний, смириться, не терзать себя лишний раз, все равно это не даст никакого толку. Мама говорила, что это единственное, что ему поможет, и он ей верил. Арсений признал себя убийцей, он осознавал это и теперь просто ждал, когда это закончится.
А вот Женя переживал, хотя не был причастен к происходящему вообще никак. Ну, он, конечно, знал, кто виноват, но он не сам ведь убил Артема! И при этом переживает куда сильнее Арсения.
«Я стал таким черствым, - заметил про себя Левченко, - и меня это почти не волнует, я думаю только о своем желании поскорее дойти до конца».
В голове внезапно возникла мысль, четкая и ясная, поразившая парня. Но исчезла она так же быстро, как и появилась.
«Я стал убийцей. Я действительно стал убийцей!» - понял парень, с ужасом осознавая, что так и есть.
«Но это ненадолго, - тут же поспешил он себя успокоить, - скоро все закончится. И все будет хорошо».
В самом деле, как говорила мама, зачем лишний раз переживать о неизбежном?
Когда прозвенел звонок с урока, Арсений, заранее успевший сложить учебники в сумку, поднялся из-за парты и двинулся домой. Он и не сомневался, что в этот раз его солнечный блондинчик отстанет и не будет его преследовать. Однако не угадал.
Стоило ему выйти на улицу, как его тут же догнали.
- Эй, ты куда так рванул! – возмутился Женя, схватив одноклассника за руку. – Умчался, словно за тобой кто-то гонится!
Арсений повернулся к нему и нахмурил брови.
- Ты что-то хотел?
- Хотел! Напомнить тебе, чтобы перестал от меня бегать. Разве мы теперь не друзья? Ты чего сразу как угорелый понесся на улицу, едва звонок прозвенел? Я еле тебя догнал!
- Я думал, ты будешь сегодня хандрить по Артему, потому тебе не до меня!
Слова эти прозвучали очень жестоко и черство, и Арсений это почувствовал. Он заметил, как изменилось Женино лицо, понял, что задел своего нового друга… вот только делать с этим ничего не хотелось. Он же честен с ним! Он пытается показать, что идеализировать его не нужно, а Женя не понимает и упрямится!
- Хандрить? – переспросил парень.
Арсений уставился на него, ожидая продолжения. Обидится? Расстроится?
- Знаешь, я бы с удовольствием тебе сейчас врезал бы, - ответил Женя, еще крепче стискивая ладонь парня, - у меня умер одноклассник, а ты называешь это хандрой? Пошли!
Он дернул парня за руку, и Арсений, слегка озадаченный реакцией друга, последовал за ним без лишних расспросов. Только когда они отошли подальше от школы, Женя отпустил его руку и продолжил.
- Хватит строить из себя холодную сволочь! – он развернулся к Арсению и теперь смотрел ему в глаза. – Чего ты пытаешься этим добиться? Уже раздражать начинает. Или ты думаешь, что я так скорее тебя оставлю? Не дождешься!
Ошарашенный его словами, Арсений даже не нашелся, что ответить и безропотно пошел вслед за ним. Вот уж точно он не ожидал таких слов от тихого и милого Жени. И почему-то такая реакция ему понравилась.
- Мы куда идем? – спросил Арсений, когда до него дошло, что они вообще-то двигаются не по направлению к их улице.
- Хрен его знает, - пожал плечами Женя, - куда-нибудь полазить.
- Эй, я вообще-то не давал своего соглашения идти непонятно куда!
- Но ты же идешь за мной, - блондин повернулся к нему и внезапно улыбнулся, - слушай, Арсений, неужели ты настолько отвык от нормального общения, что уже даже от меня пытаешься отгородиться? Это уже начинает раздражать. Но я дал тебе обещание помочь, помнишь? И я не собираюсь от этого отрекаться.
- Ты постоянно мне об этом напоминаешь, - заметил Арсений, - раз за разом, как заклинание. Я тебе помогу, я тебе помогу… но на деле ты же даже не представляешь, что это вообще такое. Как ты можешь мне помочь вообще?
Они шли по направлению к самой крайней улице села, срезав путь в маленьком проулке между домами. Здесь было тихо и спокойно, и их никто не мог слышать.
- Я не знаю, - честно признал Женя, - но думаю в ближайшее время что-то придумать. Чего бы мне это не стоило!
- Герой, - хмыкнул Арсений, - зачем это вообще тебе нужно? Только потому, что тебе интересна причина этой… кхм… аномалии?
- Не только, - покачал головой он, - я понимаю, ты теперь мне не доверяешь, так как помнишь, что я наговорил о сверхъестественном, но поверь, дело не только в этом! Мне, конечно, интересно, но ради такой смехотворной причины я не стал бы рисковать жизнью. Это же глупо!
- Ну и почему же тогда?
- Из-за тебя, наверное, - пожал плечами Мельников, - я не хочу, чтобы тебе было плохо. Ведь тебе плохо, когда тени убивают! Ты сам говорил, что ощущаешь это так отчетливо, будто делаешь это сам. Это ненормально, неправильно. Такого не должно быть! Это явно не идет тебе на пользу.
- Я же говорил, - напомнил ему брюнет, - это скоро закончится. С моим восемнадцатилетием тени должны уйти.
- Я помню. Но что-то не дает мне покоя. Откуда взялись эти тени? Какую функцию они выполняют? Думаю, они исчезнут только тогда, когда добьются своей цели. И вряд ли эта цель благородная.
- Да мне все равно, - устало отозвался Арсений, - пусть добиваются. Только чтобы побыстрее свалили. Черт, мне уже правда трудно со всем этим справляться. Хоть мне и кажется, что со временем я стал легче ко всему этому относиться.
- Это тоже неправильно. Ты не должен нормально относиться к убийству! Я понимаю, у тебя было время привыкнуть, понимаю, что ты пережил, как это трудно…
- Вот потому и пойми, что нечего там больше ворошить! Осталось подождать совсем немного по сравнению с тем, что я уже пережил. Как я уже сказал, пусть добиваются своей цели и проваливают.
Женя остановился и внимательно посмотрел на Арсения. Тот казался и впрямь очень усталым, подавленным и при этом раздраженным. Тогда парень решил высказать предположение.
- Даже если их цель – твоя душа?
Арсения его слова словно током ударили. Он пошатнулся и отступил на шаг назад.
- Что ты имеешь в виду?!
- Не знаю… просто так ляпнул. Но кто его знает?
- Придурок!
Арсений обошел его и сам пошел вперед. Только сейчас он заметил, что они уже практически вышли из поселка и теперь двигались по тропинке возле какого-то заброшенного здания. Впереди были только такие же развалины и холмы, поросшие пожелтевшей травой и изредка встречавшимися кустами и деревьями.
- Мы где вообще? – догадался он спросить. – Куда ты меня ведешь?
- Да вообще-то никуда. Я часто тут гуляю, - признался Женя, - о, подожди-ка… ой! Стань-ка, пожалуйста, сюда!
Он схватил Арсения за плечи, не давая тому времени возразить, и подтолкнул к стене возле развалин. Стена была из серого кирпича, но кто-то из местных старальцев уже изрисовал ее синим и черным. Это явно были цвета Арсения. Потому нужно было это запечатлеть…
- Не двигайся! – Женя быстро достал из сумки свой фотоаппарат. Он редко брал его с собой в школу, но сегодня он как раз планировал привести сюда Арсения, потому предусмотрительно захватил необходимую технику.
Не давая парню одуматься, он быстро сделал несколько снимков. Арсений у стены, Арсений с печальным видом смотрит немного в сторону и вниз, лицо и плечи Арсения и кусочек неба, затянутого облаками… то, что надо!
- Я не модель тебе, - хмуро заметил Левченко, - хоть бы предупредил.
- Ты бы обязательно стал упираться! – заулыбался Женя, делая еще один снимок – Арсений с недовольным лицом и порыв ветра, взъерошивший его волосы..
- Конечно, стал бы.
Прищурив глаза, он наблюдал за Женей, который суетился вокруг него, чтобы подобрать получше ракурс. Неужели ему нравится его фотографировать? Арсений подумал вдруг, что, может, и не стал бы возражать, если бы тот его попросил.
- Ты фотограф, что ли?
- Есть немного, - снова улыбнулся Женя, - можешь посмотреть на небо? Да, вот так. И подними руку к лицу, словно убираешь волосы с виска… вот, замри!
Еще несколько снимков, и Арсений наконец отошел от стены. Женя удовлетворенно просматривал на фотоаппарате сделанные кадры.
- Я не фотогеничен, - сообщил ему Левченко.
- Может быть, - ответил его одноклассник, - зато ты красивый.
Арсений нахмурился и ничего не ответил. Женя тоже ничего не сказал – так Арсений реагировал как минимум на половину фраз, обращенных к нему.
Когда Женя спрятал фотоаппарат, они пошли дальше. Они уже определенно покинули пределы Смородиново, и Арсению попросту стало любопытно, куда же они в результате придут и когда Женя остановится. Но тот все шел и шел, и его друг покорно следовал за ним. Деревьев уже стало значительно больше, и когда они прошли очередное разваленное здание, то оказались перед небольшим обрывом. Здесь рос огромный клен, и его раскидистые ветви с уже начавшими желтеть листьями создавали уютную тень. Внизу, в паре метре от них, журчал ручеек. Арсений подошел к самому краю обрыва и присвистнул: дальше, насколько хватало взгляда, простиралось ровное поле, и только на горизонте виднелись холмы, поросшие деревьями. Справа находились какие-то давно заброшенные каменные строения, огороженные хилым заборчиком. Слева же проходила железная дорога.
- Красиво, - коротко отозвался Арсений.
- И все? – Женя тоже подошел к краю обрыва и посмотрел на друга. – Я ожидал хотя бы какого-то проявления эмоций!
- Ну я же сказал – красиво, - заулыбался черноволосый парень.
- Я люблю это место, - признался Женя, - часто тут бываю по субботам. Тут фотографировать хорошо. И не только тут. Я иногда спускаюсь вниз, хожу к тем холмам…. Но это далеко. Может, когда-нибудь вместе сходим. Как только решим твою проблему.
И он, повернувшись к Арсению, улыбнулся ему. Так открыто, чисто, как сам Арсений уже давно не улыбался. На миг Левченко даже позавидовал ему.
- Да, только сюда в вашей деревне и можно ходить по субботам, - вздохнул он.
- Кстати, видишь вон те развалины внизу? Там раньше была больница. Вообще, раньше поселок был больше, видишь, тут тоже есть заброшенные здания. Так вот, о том здании ходят некоторые довольно зловещие слухи.
Арсений присвистнул.
- Да у вас тут даже свои легенды есть!
- Если ты смеешься, то это отнюдь не забавно. Эти слухи уже очень старые, и не я их придумал.
- Нет, мне даже интересно, - ответил Арсений, - расскажи, что за слухи. О чем они?
- Я не все знаю, конечно, но слышал, что раньше тут какой-то колхоз был, которому принадлежало это поле, и к которому как раз примыкала больница. Но это официально. Говорят, во время войны в сороковых годах в прошлом веке тут обосновались немцы. Они в этой больнице держали пленников. И не просто держали, а пытали их, короче, устроили что-то типа концлагеря. Ну и, похоже, в больнице проводилось что-то типа опытов. Я один раз был на тех развалинах. Ну, в смысле, не просто слонялся рядом, а именно залезал внутрь. Мы тогда были с друзьями, не так жутко было. Но там, правда, то еще местечко.
- В смысле? – повернулся к нему Арсений. Он, конечно, помнил, что его собеседник помешан на подобных сказках, но эта история его почему-то задела. Наверное, из-за того, что разные жуткие истории о немцах ему в детстве рассказывала мама, наслушавшись их от бабушки, которая вроде бы попала в какой-то концлагерь. Ничего особенного, конечно, подобные истории можно было и в учебнике по истории прочитать, но когда их рассказывает близкий человек, они звучат куда более жутко.
Женя нахмурился и уставился на это самое здание.
- Да это словами и не опишешь, - сказал он, наконец, и голос его звучал неуверенно, - это почувствовать надо. Там такая жуткая атмосфера, во что угодно поверишь.
- Да, особенно для тебя это актуально, - усмехнулся Арсений.
Женю его слова, похоже, задели.
- Не в этом дело! Эту атмосферу не я один заметил. Да и любом подкованный в мистических учениях знает, что в местах, где погибло в одночасье много народу, атмосфера совершенно уникальная. Она меняется раз и навсегда, заражаясь болью и страданиями умерших, и очистить ее уже очень трудно. Особенно когда люди эти погибли в мучениях, болезненно, не желая расставаться с жизнью. А здесь было именно так.
- А еще ты у нас специалист по истории, - хмыкнул Арсений.
- Ну, об этом здании многие в Смородиново знают. Если не веришь мне, можешь спросить у своей тетки, например. Уж она-то должна знать, ведь ваш дом один из самых старых в поселке.
- О, а ты и моим домом интересовался, что ли? А, ну конечно, ты же фанатик. Не приходила в голову идея поискать там приведений?
Теперь уже Женя мрачно на него смотрел. Но Арсений, похоже, не заметил этого, потому продолжил:
- И в этой больнице наверняка живут привидения? Или они тут, по-твоему, в каждом заброшенном доме обитают?
- Не веришь, значит? Ну хорошо. Пока не темно, пошли туда сейчас!
- Куда? – сразу понял Арсений.
- В эту самую больницу внизу. Пошли вместе! Мне интересно, что ты скажешь, когда окажешься внутри и пройдешься по ее коридорам.
В самом деле, Жене стало интересно, когда он услышал, как скептически звучит голос парня. И дело не только в том, что ему стало обидно из-за недоверия Арсения. Он всегда считал эту больницу чем-то вроде аномальной зоны. Слишком много зловещих историй он слышал о ней в детстве, и у него не было никакой причины не верить в них. Да и тот вечер, когда они с еще двумя парнями из «Черной руки» ходили на эти развалины, навсегда останется в его памяти. В больнице было действительно жутко, словно ее стены пропитались ужасом пленников, которых пытали фашисты. Одному парню из их компании даже стало плохо, когда они уже подобрались к подвалу. Потому-то они тогда и вернулись. Да и к тому же, почти все местные развалины, как, например, тот самый дом, разрисованный разными надписями, возле которого Женя фотографировал Арсения, практически вдоль и поперек облазила местная молодежь. И только к больнице никто не подходил. Она, конечно, неудобно была расположена, до нее еще надо было добраться, спуститься с обрыва, а потом забраться снова, чтобы вернуться в Смородиново, но все-таки Женя верил, что дело тут не только в этом.
Он ожидал, что Арсений согласится сразу же, хотя бы ради возможности проверить рассказ Жени. Но брюнет почему-то стушевался.
- Прямо сейчас, говоришь? – хмыкнул он, всматриваясь в горизонт. – Лазить по развалинам, да еще не переодевшись… там же грязно!
- Я тебе свою куртку одолжу! – пожал плечами Мельников. – Прикроешь ею свои дорогие шмотки.
- Нет, сейчас я туда не полезу. Я что, псих, что ли? Да и уже вечереет, скоро стемнеет, а в потемках там ничего не видно же. Да и опасно это. Мы уже далеко от поселка ушли.
Женя снова пожал плечами.
- Ну, как хочешь. Пошли тогда завтра, у нас уроков будет поменьше, а с трудов обще можно будет уйти!
Он не мог понять, почему его собеседник колеблется. Он же сам хотел проверить Женю, так почему стушевался?
- Или боишься? – стараясь сдержать улыбку, спросил он.
К его удивлению, это действительно помогло.
- Кто, я боюсь?! – возмутился Арсений, грозно блеснув глазами. – Я просто не такой псих, как ты! И во мне больше осторожности. Завтра? Ну хорошо, завтра я оденусь поскромнее и мы уйдем с трудов. И мы посмотрим, что же там такого страшного в этой больнице.
- Договорились, - Женя все-таки улыбнулся, - а пока давай приступим к нашему главному делу?
Арсений прищурил глаза.
- Ты это о чем?
- О твоих тенях, конечно, - Женя вздохнул и опустился на корточки в тени дерева, повернувшись лицом к обрыву, - мы же собирались придумать, что с этим делать. И вообще, понять, что происходит, как я к этому примешан.
- Это ты решил, - неохотно ответил Арсений, тоже присев рядом. Но то, что возражать он не стал, Мельников про себя отметил.
Тут было довольно спокойное и тихое место, располагающее к доверительным беседам и откровениям, и Женя решил этим воспользоваться. Заметив, что его друг вроде как расслабился и забыл о своей настороженности после предыдущей темы, он заговорил:
- Скажи честно, ты когда-нибудь вообще пытался узнать, что это за тени такие и откуда они взялись?
- Пытался, конечно, - ответил Арсений, - когда все только началось, я расспрашивал об это маму. Но она ничего мне не объяснила. Сказала только, что с этим ничего нельзя поделать, что бабушка тоже ей ничего не рассказала.
- А до бабушки это было? Или мама тебе не говорила? Может, ей ее бабушка что-то рассказывала?
- Я не знаю, - покачал головой парень, - о таком я не интересовался. Да и мама не очень любила на эту тему говорить. Она мне только самое важное сообщила.
- Плохо, - нахмурился Женя, - а из родственников, говоришь, никто больше это не унаследовал?
- Нет.
- И никто не знал даже?
- Нет. Тетка Антонина, например, даже не подозревает.
- Может, твоя мама тебе еще что-то важное сказала? Попробуй вспомнить, все пригодится! – не успокаивался Женя.
Но темноволосый парень только отрицательно покачал головой.
- Да мне и вспоминать нечего, я все тебе рассказал. Я же говорю, мама не любила на эту тему разглагольствовать.
Женя на несколько секунд замолчал, обдумывая услышанное.
- Странно, - выдал он, наконец, - мне кажется, она, напротив, должна была больше тебе рассказать, чтобы ты был готов к тому, что происходит. Ну, может, не так боялся или что-то в этом роде. Да и ты должен был больше у нее выспрашивать, стараться понять, что происходит…
- Послушай, я был перепуган до истерики, мне было страшно и я хотел поскорее забыть о случившемся, а ты говоришь о расспросах. Мне хватило того, что мама мне тогда рассказала, - ответил ему Арсений, - и хватило того, что она сообщила мне главное: все закончится с моим восемнадцатилетием.
- Да, я это помню. Но вот это мне как раз и не нравится, - тихо проговорил Женя, - эта твоя убежденность насчет восемнадцатилетия. Не знаю, почему, но это странно. И мне кажется, что когда это закончится, не будет такого, что все резко станет хорошо. Это невозможно. Тени ведь убивали людей, а ты все чувствовал, словно сам это сделал! Потому не может быть такого, что все просто закончится и потом станет хорошо. Это ведь будет означать, что ты смирился, что практически стал убийцей.
- Почему ты так решил?
Женя помолчал пару секунд, обдумывая ответ. Сейчас он полностью полагался на интуицию, учитывая, что сведений он получил слишком мало для того, чтобы обосновать какой-либо вывод. Но он посчитал нужным озвучить то, что пришло ему в голову.
- Арсений, я уверен, что твои тени нужно так или иначе остановить до твоего совершеннолетия. Что тогда уже будет поздно и произойдет что-то непоправимое и явно не хорошее. Что у тебя есть время только до этого дня и тебе обязательно нужно успеть, иначе будет поздно.
Эти слова сначала возмутили Арсения. Что это за бред он ему втирает? Ему не хотелось даже думать о таком! Он ведь жил мыслью о том, чтобы просто подождать, дожить до этого дня – и все, свобода, он предоставлен сам себе и не зависит больше ни от каких теней. Его личный ад закончится! Именно для этого он воспитывал в себе холодность и безразличие, он был уверен, что ему надо только подождать. Разве он мало мучился со всем этим?
Но что-то подсказывало ему, что в словах Жени есть смысл. Что его логика в чем-то даже правильная. Но его разум отказывался принимать такой поворот. От этой мысли ему становилось жутко. Нужно действовать, использовать оставшееся время? Станет поздно? Поздно для чего? Что может случиться? Ведь хуже, чем сейчас, уже не может быть, разве нет?
- Такое ощущение, что ты меня просто запугать хочешь, - буркнул он, отворачиваясь, пряча глаза. Но по коже против воли пробежал мороз. Со стороны ручья подул ветер, показавшийся ему очень холодным, от которого парень зябко поежился.
- Нет, - Женя повернулся к нему и улыбнулся. Его улыбка была такой солнечной, что Арсений не мог отвести от нее взгляда, невольно поражаясь контрасту их мироощущения, - я ведь готов помочь тебе. Помнишь? Если я тебя запугиваю, то и себя тоже. Я с тобой, я никуда от тебя не денусь!
И с этой самой улыбкой он положил ладонь на руки Арсения, сцепленные в замок на коленях. От Жени исходило такое тепло, что на миг захотелось просто закрыть глаза и насладиться им, но Арсений здраво рассудил, что это выглядело бы, по меньшей мере, глупо.
Потому парень только пониже опустил голову и тихонько кивнул.
- И нам надо разузнать побольше о прошлом твоей семьи. Не знаю, как, но мы что-нибудь придумаем. Надо поехать в столицу и опросить ваших соседей, тех, кто старше твоей матери. Может, остался еще кто-то возраста твоей бабушки. Может быть, проверить библиографические данные. Хоть что-то же должно всплыть. Нам любая деталь подойдет.
- Ты хочешь в город съездить? – поднял брови Арсений.
- Ага. На выходных. Ты не против?
- Но вряд ли дом мой чем-то поможет. Мы же часто переезжали.
- Хм… - Женя задумался, - действительно. Ну, тогда, наверное, есть смысл расспросить родных по материнской линии, где вы жили, когда ты был совсем маленьким, или даже до того, как ты родился. Вот этим ты и займешься до выходных!
- Эй, полегче! – снова начал вредничать Арсений. – Кто тебе вообще дал право командовать!
- Ты же сказал, что не против? Ну, даже если и против, то вряд ли у тебя будет план лучше моего! – окончательно развеселился Женя. – Потому будем действовать по этой схеме. Сначала ты разузнаешь нужную информацию у родных, обзвонишь их, а в субботу с утра мы поедем в столицу. Возражения не принимаются!
Арсений ничего не ответил, только молча вздохнул. Его раздражало упрямство этого белобрысого неформала, его уверенность в собственной правоте и попытки командовать. Но в то же время его уверенность в собственной правоте и в том, что им удастся справиться с проблемами, успокаивала Арсения и вселяла уверенность в то, что все будет хорошо.
Потому он не стал возражать.
Бета: TiShina_
Жанр: романтика, мистика, немного триллер
Рейтинг: R планируется
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: в старшую школу в глухом селе переводят красивого, успешного и богатого парня из столицы. Только вот еще и очень гордого, мрачного и совершенно нелюдимого. И в это же время в селе начали происходить странные зловещие события, которыми заинтересовался его одноклассник, помешанный на сверхъестественном.
Предупреждение: это слеш, ага
Главы 1-7 - см. по тегу "Закат без солнца"
8-9Глава 8
А Женя, похоже, был настроен очень и очень серьезно. Едва прозвенел звонок с последнего урока, он не стал ждать Оксану как обычно. Видя, что Арсений уже направился к выходу из класса, быстро покидал учебники в сумку, помахал рукой сестре и тоже выбежал из класса вслед за парнем.
- Ну? – он догнал его уже на выходе из школы. – Куда мы сейчас идем?
- Мы? –удивился брюнет. – Я – домой.
- Да, а учитывая, что мы живем на одной улице, то мы идем вместе. Хотя, я тут подумал – раз уж я решил тебе помочь, то почему бы нам не начать прямо сейчас?
Арсений недоуменно к нему повернулся.
- Ты вообще о чем?
- Я же говорил, что помогу разобраться с твоими тенями. Тебе больше нет смысла меня сторониться, потому теперь я стану твоим единственным другом! Мы будем есть мороженное после школы, я стану звонить тебе, если мне будет непонятна домашка, а еще ты обязательно будешь приходить к нам в гости на Оксанины блинчики! С вишневым вареньем они просто пальчики оближешь!
Теперь уже Арсений смотрел на него, как на сумасшедшего.
- С какой радости мне соглашаться на такое? У меня нет друзей!
- А разве тебе никогда не хотелось их завести? Не хотелось, чтобы был кто-то, с кем ты можешь поделиться впечатлениями, рассказать что-то важное, повеселиться, когда хорошее настроение и поплакаться, когда плохое, – Женя открыто, солнечно улыбнулся.
Ассоциация, внезапно появившаяся в голове Арсения, показалась ему очень удачной. Солнце. Если и подбирать к Жене ассоциацию, то это будет именно солнце. Его светлые золотистые волосы, в беспорядке топорщащиеся на голове похожи на лучики, а чистые голубые глаза, красиво с этими волосами сочетающиеся, напоминали о небе . К тому же, сегодня он был одет в желтую рубашку и оранжевую с золотым курточку. А его жизнелюбие, оптимизм и желание помочь, уверенность в том, что все будет хорошо! Интересно, мог бы сам Арсений быть настолько оптимистичным, теплым и дружелюбным? Таким бы он вырос, если бы с ним в не случилось все это?
- Я хочу стать твоим другом, Арсений, - уверенно проговорил Женя, склонив набок голову, - и я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь.
Для Жени, который производил впечатление несколько дурашливого, а потому несерьезного, эти слова прозвучали до странного уверенно, непреклонно и даже торжественно. Без малейшего намека на шутку или дурачество. Словно только что он дал Арсению клятву.
Оба это почувствовали. Брюнет нахмурился, но ничего не сказал. А вот Женя легонько, робко улыбнулся.
- Слушай, - он первый нарушил затянувшееся молчание, - а ну его, дом этот! Пошли мороженое поедим! Тут в одном кафе продается очень вкусное, сливочное с джемом. Давай, проводим лето?
Арсений не нашел, что можно против этого возразить. И вот уже он тащил что-то тихо и недовольно бормочущего против местных кафешек парня за собой в центр поселка.
Арсений шел рядом с весело болтающим о чем-то Женей и рассматривал поселок. Столько деревьев! Парень впервые обратил внимание на то, что в Смородиново столько зелени. У каждого здания обязательно или росло дерево, или была разбита клумба, а возле некоторых домов виднелось и то, и другое. Да, скоро на улицах будет очень много опавших листьев, их наверняка будут жечь, на улице удушливо запахнет гарью. И клумбы отцветут. Если сейчас вся эта зелень хоть как-то кажется симпатичной, то тогда будет много голых черных веток, луж и грязных неасфальтированных дорог. Осень явно скрашивала недостатки поселка.
Арсений с легкой апатией осматривал улицу, по которой они шли. Село пока еще сохраняло остатки видимой красоты, но уже потихоньку начало приобретать черты осенней унылости.
А еще оно было странным. Особенно если учитывать все то, что с ним тут уже произошло. Женю, например. Кто бы мог подумать, что здесь найдется человек, способный противиться его теням, даже более того, способный их контролировать и уничтожать? Арсений понятия не имел, что это значило, такого вроде бы раньше никогда не было, по крайней мере, мать о подобном не рассказывала.
Парень искоса посмотрел на Женю, так, чтобы тот не заметил. Ну и что в нем такого особенного? Ну да, человек он необычный. Любитель всякой мистической чуши. Вон, вчера даже рассказывал, что ходил на какие-то там сектантские собрания. Неформал – это понятно, вечно выряжается во что-то дурацкое и невозможное. В остальном вроде бы самый обычный парень. Ну, еще немного идеалист и благородная душа, рвется ему помогать.
- Ты так на меня смотришь, будто я какая-то цирковая диковинка, - подал голос Женя.
Арсений тут же отвернулся. Черт, и правда, совсем забыл и задумался!
- Знаешь, - начал он, снова поднимая голову, - раз уж тебе так нравятся странности, то тебе нужно изучать не меня, а себя.
Блондин поднял брови.
- Ты о чем?
А Арсений заулыбался.
- Ты тоже странный. Первый, кто сумел увидеть тени, не будучи моим родственником. Да что там! У меня и из родственников-то никто не мог их видеть, приходилось таиться, придумывать всякие небылицы. А ты вот так попросту взял и увидел, даже больше – сумел противостоять им.
Женя тоже улыбнулся.
- Ты был так удивлен вчера, когда я тебе рассказал, а потом еще и показал это. Действительно, смотрел на меня как на какое-то чудо, - Женя внезапно посерьезнел и решительно добавил: - Я обязательно узнаю, в чем же дело. Ведь теперь это и меня. Как оно может быть связано со мной? Мы же только познакомились. А еще Оксана, я не понимаю, почему она?
- Я тоже не понимаю, - ответил брюнет, мгновенно помрачнев, - особенно того, почему я сам ничего не почувствовал. Как так получилось? Я же всегда ощущаю, когда они на кого-то нападают... я чувствую это так отчетливо, словно делаю это сам...
Женя сглотнул комок в горле.
- Боже... Как же тебе, наверное, трудно...
Арсений на его слова только фыркнул.
- Радуйся, что тебе такого никогда испытать не доведется!
Женя не хотел даже думать о том, каково это. Да он, скорее всего, сам бы себя убил, чем допустил такое.
Они уже подходили к магазину. Впрочем, магазином это трудно было назвать, скорее, что-то среднее между жилым домом, киоском и забегаловкой.
Наверное, изначально это был обычный жилой дом, но потом одно из окон было переоборудовано и переделано, и теперь в этом окне смуглая дородная продавщица отпускала товар, словно это и правда был киоск. Рядом на огражденной заборчиком и залитой цементом площадке стояли пластиковые столики и стулья под рваными брезентовыми зонтиками.
- Это здесь?! - ужаснулся Арсений. - Тут же, должно быть, полная антисанитария!
- Ничего подобного! Это просто кажется, что это такое не очень приличное заведение. На самом деле тут все чистенько, уж поверь мне! Я тетку Лену знаю давно, она хорошая женщина. Просто имеет здесь свой бизнес не особо прибыльно, вот потому и не может нормальный магазин открыть. К тому же, только у нее такой богатый выбор мороженого!
Продавщица, заметив Женю, когда тот приветливо ей улыбнулся и громко поздоровался, ответила тем же, сразу же заулыбавшись.
«Вот, - подумал Арсений, наблюдая за ними, - даже она ощущает идущее от него тепло, даже ей его присутствие поднимает настроение».
Женя тем временем купил два мороженных и протянул одно Арсению.
- Будете тут сидеть за столиком? – спросила продавщица, выглянув из своего окошка.
Арсений еще раз окинул взглядом дворик при магазине и решительно покачал головой.
- Нет!
А Женя равнодушно пожал плечами.
Они неспешно двинулись в сторону родной улицы, потихоньку разворачивая свое мороженое. Женя с видимым удовольствием откусил кусок от политой джемом белой массы и довольно, по-кошачьи зажмурился.
- Вкуснотища! – сказал он, облизываясь, чем еще больше усилил ассоциацию. – Уверен, такого мороженного ты еще не ел! Ну, попробуй!
Арсений покорно лизнул мороженое. Вкусно, действительно. Но далеко до его любимого фисташкового с орехами и тертым шоколадом, которое он раньше частенько ел в кафе напротив дома.
- Хорошее, - сдержанно ответил парень, продолжая наблюдать за тем, с каким удовольствием его новый друг поедает мороженное. У Арсения внезапно возникло острое желание сводить его когда-нибудь в то самое кафе в городе и покормить тем самым мороженым. Что бы он сказал, интересно? Или, может, это дело вкуса?
Они потихоньку шли по улице, уже сворачивая на родную Васильевскую, когда внезапно Женин мобильный телефон зазвенел. Парень достал его из кармана и глянул на экран. То, что он там увидел, его весьма удивило. Ему звонил Марк, носитель гордого звания «Мастер» из братства «Черная рука». Парень быстро поднял трубку, гадая, что же ему могло от него понадобиться.
- Да?
- Здравствуй, Женя, - Мастер, как всегда, говорил неспешным размеренным голосом, - как твои дела?
Парень удивился еще больше. Вот уж точно этот человек не стал бы ему звонить только для того, чтобы поинтересоваться о его делах!
- Э-э-э… да нормально. Все в порядке. Начался новый учебный год… но, думаю, ты звонишь не для того, чтобы это узнать.
Марк усмехнулся в трубку.
- Само собой. Я хотел спросить тебя кое о чем.
- Да? Я слушаю.
Глава «Черной руки» выдержал небольшую паузу, после чего начал говорить.
- Женя, а ведь ты уже давно не был на нашем собрании. У тебя что-то случилось?
Светловолосый парень нахмурился. Он ведь и раньше часто прогуливал их собрания, ходил только изредка. И никто ни о чем не расспрашивал.
- Нет, - ответил он, - а почему вы спрашиваете?
- Чтобы понять, в чем причина. И узнать у тебя еще кое-что.
Женя молчал, ожидая продолжения.
- Скажи, ты больше не будешь ходить на наши собрания?
Женя слегка растерялся. Было как-то неудобно говорить о том, что ему это уже, в общем-то, не интересно. Но и лгать не хотелось. Он просто не ожидал того, что Марк спросит вот так, напрямую.
- Да мне сейчас и некогда уже, - он стал оправдываться, - начался новый учебный год, школа и все такое...
На том конце трубке тяжело вздохнули.
- Значит, нет, я верно понял?
Женя прикусил губу.
- Пока да, не буду. А потом посмотрю по времени.
Он даже успел мысленно повозмущаться. Ну что это Марк о своем сборище возомнил! «Черная рука» и на секту-то не тянула, это всего лишь клуб поклонников всякой чертовщины, а Марк относится ко всему так серьезно, словно он хозяин элитного заведения.
Но потом он вспомнил последнюю встречу с Жанин и по коже внезапно прошел неприятный холодок. Может, не только она была там не такой простой, какой казалась на первый взгляд?
- Что ж, это твой выбор, - равнодушно ответил Марк, - тогда я вычеркиваю тебя из списка официальных членов.
- Зачем? Я, может быть, еще приду! – Женя и сам не понял, что заставило его выкрикнуть эти слова. Возможно, воспоминание о Жанин, ее резкой перемене. Или же тот факт, что он был в хороших отношениях с остальными членами клуба. Или просто предчувствие, что «Черная рука» может еще как-то ему пригодиться. И тогда он добавил, поражаясь сам себе: - Не вычеркивай. Я еще как-нибудь обязательно загляну к вам!
- Вот как? – голос Марка казался заинтересованным. – Ну что ж, если это то, о чем я думаю, то в таком случае ищи, чем сможешь заплатить!
- А? – последние слова оказались для Жени слишком неожиданными. – Заплатить? Вы что, там членские взносы вводите?
- Почти, - по голосу было слышно, что Мастер улыбался, - хорошо, я оставлю твое имя в списке. Только запомни главное: не вздумай нам мешать. И до свидания.
Когда в трубке послышались гудки, Женя неохотно отнял ее от уха. Хотелось задать Марку пару вопросов, но тот уже отключился. Парень подумал, что такого странного разговора у них точно никогда не было. Мастер, конечно, любил напускать на себя загадочность, но обычно, если он нес какую-то пафосную чушь, это так и выглядело, и осмысленностью она и не пахло, а в этот раз фальши в его голосе Женя не почувствовал.
- Кто звонил-то?
Женя перевел взгляд на Арсения.
- Ты кажешься очень озадаченным. Проблемы? – снова спросил он.
- Да не совсем, - Женя сглотнул и только после этого заметил, что у него пересохло в горле, - просто некоторые старые знакомые внезапно начали весьма странно себя вести.
Его собеседник только пожал плечами.
- Может, ты просто плохо их знал? Видел, так сказать, только оболочку?
- Кто знает…
Несколько минут они просто молча ели мороженное и шли вперед. Каждый думал о своем. Они уже подходили к дому Арсения, и у ворот остановились попрощаться.
- Спасибо за прогулку! Надеюсь, тебе все понравилось, - улыбнулся Женя. Хоть улыбка и вышла немного неловкой.
- Понравилось. Это тебе спасибо, что угостил меня, - тон Арсения был несколько официальным. Очевидно, по-другому он уже и не мог. - До свидания!
- Пока, - вздохнул Женя, махнув рукой уже скрывшемуся за воротами парню.
Уже по дороге домой он внезапно заулыбался, на этот раз искренне, довольно.
«Неужели у меня получилось? – подумал он. – Я стал другом Арсения Левченко! Теперь он никуда от меня не убежит! То, что я искал, теперь всегда будет рядом со мной!»
* * *
На следующий день занятия в классе закончились раньше, чем обычно, ученикам убрали сразу два урока. И все потому, что на этот день были назначены похороны их одноклассника. Проводить Артема в последний путь дали возможность каждому ученику из класса.
Не каждый, правда, этой возможностью воспользовался. Несколько девушек так и не пришли на похороны, сославшись на плохое самочувствие и желание запомнить одноклассника таким, каким он был при жизни. Но все же, большая часть 11-А на похоронах присутствовала.
Погода была теплой и солнечной, и это сильно контрастировало с настроением собравшихся. Смерть в таком возрасте всегда особенно печальна и трагична, и почти у всех здесь собравшихся впервые умирал кто-то из знакомых настолько молодой.
Тетка, с которой и жил Артем, была молчаливой и подавленной. Ее племянник был совсем не подарок, он часто напивался и буянил, точно как его отец в молодости, не хотел учиться, воровал у нее деньги, но при этом нельзя сказать, что она его не любила. Да и как можно не любить того, кого практически воспитала?
Женя пришел на похороны вместе с сестрой. Оксана спокойно следила за происходящим, разве только казалась очень бледной. А вот Жене было просто паршиво. Он уже пожалел, что вообще пришел на похороны. Парень понимал, что у него нет никакой причины для подобных переживаний, что он только зря себя накручивает, однако ничего не мог с собой поделать. Женя чувствовал себя в прямом смысле причастным к произошедшему. А виноватым он себя чувствовал по отношению к Артемовой тете, к своим одноклассникам, учителям. Ведь они все считают, что Артем умер сам, а вот Жене была известна правда. В смерти его одноклассника был виновен Арсений, пусть даже косвенно. Ведь это именно он указал на Артема как на жертву.
Что с этим чувством вины делать, Женя не знал, но оно ему сильно досаждало. И каждый раз, когда он ловил на себе взгляд кого-нибудь из одноклассников, его сердце замирало и пропускало удар. Появлялась бредовая мысль: «Догадались!». А потом он понимал, что это глупо, и заставлял себя успокоиться. На душе было так тяжело и гадко, что хотелось поскорее отсюда смыться.
«Я что, жалею о том, что связался с Арсением? – проскакивала в голове мысль, и парень настойчиво ее прогонял. – Глупости, тут не в этом дело. Это, похоже, цена за наше с ним знакомство».
Вспомнилось, что о какой-то цене говорил Марк по телефону. Вспомнилась изменившаяся Жанин, внезапно ставшая ему казаться мудрой не по годам. Но и эти мысли парень тут же прогнал из головы. Он просто себя накручивает, а эти двое говорили совсем о другом. Просто ситуации схожие.
- Женя дерганый какой-то, - заметила Света. Она стояла всего в двух шагах от него, потому могла наблюдать за его излишней нервированностью.
Алина, к которой она обращалась, искоса бросила взгляд на одноклассника. Тот с унылым видом рассматривал землю под ногами.
- Скорее, просто очень печальный. Но нам ведь сейчас нечему радоваться, верно?
Ее подруга покачала головой.
- Да нет, тут явно что-то другое еще. Он совсем странный. Может, ему плохо стало?
- С чего бы это? Он же даже не общался с Артемом.
- Ну да. Но он кажется таким одиноким и печальным.
- Наш новенький не пришел, - заметила ее собеседница. - Хотя, конечно, Артема он толком и не знал, да и отношения у них с Арсением были не самыми лучшими.
- Арсений вообще странный. Ну, красивый, конечно, но совсем нелюдимый, ни с кем не общается...
- Ага, конечно, - Алина фыркнула и снова посмотрела на Женю, - а вот с Мельниковыми почему-то очень даже подружился!
- Может, потому что Оксана - стороста? - неуверенно проговорила девушка.
- Кто знает, - нервно дернула плечиками Алина, - а ты вспомни, как он с нами поступил!
- Ой, - Света тут же помрачнела, - да он вообще придурок! Мне такой и не нужен!
- И мне тоже. Подумаешь! Тут у нас и получше парни есть.
Обе подруги старались казаться уверенными в себе, однако же они обе заметили фальшь в голосах друг друга.
Те друзья Артема, которые считались его товарищами по банде, стояли в сторонке от остальных, сгруппировавшись небольшой кучкой. Не на всех было черное – у некоторых такой одежды просто не оказалось в гардеробе. Потому двое были одеты просто в темное – коричневую рубашку и серые спортивные брюки и черные брюки с темно-зеленой футболкой. Зато все были одинаково хмурыми, мрачными и печальными. Все члены банды сожалели о смерти своего предводителя, и никто даже не находил в себе сил выговорить что-нибудь. Все скорбно молчали.
- Он был нашим братом, - первым нарушил молчание Коля.
Все посмотрели на него. И тут же прониклись особым уважением – в уголках глаз парня стояли слезы. Парни дружно закивали.
- И он ничем не заслужил такой смерти, - добавил он.
- Тема умер своей смертью, его же не убили, - осторожно напомнил Дима, один из младшеньких в банде.
Коля даже не глянул на него. Он действительно переживал. Артем был его хорошим другом. Вспыльчивый, но толковый, неглупый пацан был, всегда готов был помочь, имел свое мнение и пользовался уважением. Он уже многого добился, а в будущем наверняка стал бы еще круче. Но ему не дали. Кто или что? Судьба? Здоровье? Сердце? Но разве он болел? Никогда. У него было очень крепкое здоровье. Он даже когда вдрызг напивался, все равно потом наутро чувствовал себя лучше остальных.
- А эта скотина даже на похороны не пришла, - сквозь зубы проговорил Коля.
На него с непониманием посмотрели.
- Ты о ком? – спросил Саша.
- О ком же еще, - с видимым отвращением на лице проговорил тот, - кто все последнее время занимал мысли нашего братана?
- Этот новенький, что ли? – предположил Вася. – Как его там… Аркадий…
- Арсений, - Коля сплюнул на землю, - вот ведь паскуда, учились же в одном классе!
- Ну, так он же тут типа новенький, - ответил Вася.
- И что? – Коля повернулся к нему. – Почему он не пришел? Виноватым себя чувствовал?
- А?
Теперь на вспылившего парня непонимающе смотрела вся банда, и Коля примолк и заставил себя успокоиться. Они ведь не знали того, что было ему известно. Перед смертью Артем позвонил именно ему и именно с ним потом поговорил. От воспоминания о дрожащем голосе и отрывистом дыхании друга, произносившем это ненавистное имя, по спине пробежали мурашки. Тогда Артем выглядел таким испуганным, хотя пытался казаться просто недовольным и раздраженным. Но сон, о котором он рассказал, был странным. Ему снился Арсений, который опутывал его какими-то черными нитками, а потом давил на сердце, и Артем просыпался оттого, что не мог дышать. А на следующий день он умер. Можно, конечно, списать на то, что парень перепил, а от этого ему стало плохо, но Коле в это не верилось. Он и сам не понимал, откуда у него возникла уверенность в том, что в смерти его друга виноват (неважно, как!) именно Арсений Левченко. Даже если прямой вины в смерти его друга нет, все равно, именно из-за Арсения Артем переживал. Если у их главаря разболелось внезапно сердце, то только на этой почве.
- Вы же помните, какие у нас были планы относительно этого хмыря? – повернулся он к банде.
Парни казались нерешительными и слегка растерянными.
- Они все еще в силе? – спросил Саша.
- В силе, - кивнул Коля, - Артем так хотел. Именно из-за него он перенервничал и все так закончилось! Да и вы сами видели, что этот себе позволял с ним. Разве можно простить такое? Хотя бы в честь памяти по нашему брату!
Все дружно закивали, уже интуитивно признав в Коле нового лидера. Никто, конечно, не был против. Они все немного опасались, что после смерти Артема банда как таковая перестанет существовать. Ведь там все держалось на их лидере!
Только сейчас до всех дошло, что есть еще Коля. Что он больше остальных общался с Артемом, что только он был в курсе того, что тон делал и как держал связь с другими бандами. Если кто-то и мог его подменить, то только Коля.
- Значит, начнем в эту субботу, как планировали? - воодушевленно спросил Саша.
- Да, - подтвердил новый лидер.
Возражений, опять же, не последовало.
Глава 9
Весь следующий день Женя был подозрительно тихим. Почти не улыбался, не шутил, как обычно, даже оделся с утра скромно. Никакой неформальной атрибутики, скромная голубая футболка, серая жилетка и джинсы.
Прошел уже третий урок, а они с Арсением до сих пор не общались. Левченко не стал подходить к нему первым, сделав вид, что очень занят и учит уроки. На самом деле же он просто пытался сам понять, что же такое случилось с его новоиспеченным другом. И на перемене перед последним уроком он уже не выдержал.
Дождавшись, пока Оксана поднимется со своего места и убежит с подружками, Арсений тут же опустился на ее место рядом с блондином.
- Ну и что на тебя нашло? – хмуро спросил он.
- А? – Женя, очевидно, не ожидавший подобного, слегка растерянно на него уставился.
- Сидишь мрачнее тучи. И это ты, который обычно лыбится больше всех в классе. Что случилось-то?
- А… нет, ничего, все в порядке, - парень печально и как-то неловко улыбнулся, - просто на меня так подействовали похороны…
Арсений сразу же замолчал и притих. А ведь действительно, он перебрал в уме почти все возможные, по его мнению, причины, а до этой не додумался. Ну да, тут все было логично, ведь они учились в одном классе, а Женя был в курсе того, почему на самом деле погиб Артем.
- Даже теперь ты не сожалеешь? – тихо спросил он, посмотрев на парня.
Женя непонимающе поднял на него глаза.
- Почему я должен сожалеть? – так же тихо ответил он. – Ты же не виноват в том, что происходит. Я понимаю твой выбор, ведь вы с Артемом не поладили. Наверное, это логично, что ты выбрал именно его. Просто… ну… Артем все-таки был не таким уж и плохим парнем.
Арсений молчал. Отвечать ничего не хотелось, да и Жене его ответ не был нужен. Так и не найдя, что сказать, он отсел за свою парту, оставив Мельникова в покое.
«Может, он, и правда, теперь от меня отстанет?» - пронеслась в голове мысль. Правда, Арсений не мог понять, понравилось бы ему это или нет. Пожалуй, все-таки нет.
«Мы же вроде как подружились, - оправдывался он перед самим собой, - очевидно же, что мне не хочется, чтобы он вот так просто свалил. Пусть сделает для меня что-нибудь, он же столько неприятностей мне принес!»
Он снова искоса посмотрел на блондина. Тот с отсутствующим видом писал что-то в тетради. И это он с уверенностью утверждал, что поможет ему, что обязательно для него что-то сделает. А сам, похоже, сдулся при первом же испытании.
На самом деле, умом Арсений его понимал. Все-таки это нормально – переживать из-за погибшего одноклассника, пусть даже друзьями они и не были. Но чувства парня молчали. Он не испытывал того же, что и Женя, и дело тут не только в том, что он не знал Артема или в том, что у них сразу не заладилось. Уже одна мысль о том, что погиб человек, казалась Жене ужасной, а вот Арсений оставался совсем безразличным к этому. Ведь он сам, с самого начала приучил себя не зацикливаться на происходящем, ни в чем себя не винить, раз уже нельзя ничего изменить.
В самый первый раз у Арсения был шок. Он тогда был совсем ребенком, и для него оказалось настоящим кошмаром почувствовать, ощутить на себе, как это ужасно и мерзко – совершать убийство. Но с каждым новым разом это чувство все притуплялось, пока парень не приучил себя не думать лишний раз о происходящем, а просто покорно ждать, когда все наконец закончится. Стараться избавить себя от лишних переживаний, смириться, не терзать себя лишний раз, все равно это не даст никакого толку. Мама говорила, что это единственное, что ему поможет, и он ей верил. Арсений признал себя убийцей, он осознавал это и теперь просто ждал, когда это закончится.
А вот Женя переживал, хотя не был причастен к происходящему вообще никак. Ну, он, конечно, знал, кто виноват, но он не сам ведь убил Артема! И при этом переживает куда сильнее Арсения.
«Я стал таким черствым, - заметил про себя Левченко, - и меня это почти не волнует, я думаю только о своем желании поскорее дойти до конца».
В голове внезапно возникла мысль, четкая и ясная, поразившая парня. Но исчезла она так же быстро, как и появилась.
«Я стал убийцей. Я действительно стал убийцей!» - понял парень, с ужасом осознавая, что так и есть.
«Но это ненадолго, - тут же поспешил он себя успокоить, - скоро все закончится. И все будет хорошо».
В самом деле, как говорила мама, зачем лишний раз переживать о неизбежном?
Когда прозвенел звонок с урока, Арсений, заранее успевший сложить учебники в сумку, поднялся из-за парты и двинулся домой. Он и не сомневался, что в этот раз его солнечный блондинчик отстанет и не будет его преследовать. Однако не угадал.
Стоило ему выйти на улицу, как его тут же догнали.
- Эй, ты куда так рванул! – возмутился Женя, схватив одноклассника за руку. – Умчался, словно за тобой кто-то гонится!
Арсений повернулся к нему и нахмурил брови.
- Ты что-то хотел?
- Хотел! Напомнить тебе, чтобы перестал от меня бегать. Разве мы теперь не друзья? Ты чего сразу как угорелый понесся на улицу, едва звонок прозвенел? Я еле тебя догнал!
- Я думал, ты будешь сегодня хандрить по Артему, потому тебе не до меня!
Слова эти прозвучали очень жестоко и черство, и Арсений это почувствовал. Он заметил, как изменилось Женино лицо, понял, что задел своего нового друга… вот только делать с этим ничего не хотелось. Он же честен с ним! Он пытается показать, что идеализировать его не нужно, а Женя не понимает и упрямится!
- Хандрить? – переспросил парень.
Арсений уставился на него, ожидая продолжения. Обидится? Расстроится?
- Знаешь, я бы с удовольствием тебе сейчас врезал бы, - ответил Женя, еще крепче стискивая ладонь парня, - у меня умер одноклассник, а ты называешь это хандрой? Пошли!
Он дернул парня за руку, и Арсений, слегка озадаченный реакцией друга, последовал за ним без лишних расспросов. Только когда они отошли подальше от школы, Женя отпустил его руку и продолжил.
- Хватит строить из себя холодную сволочь! – он развернулся к Арсению и теперь смотрел ему в глаза. – Чего ты пытаешься этим добиться? Уже раздражать начинает. Или ты думаешь, что я так скорее тебя оставлю? Не дождешься!
Ошарашенный его словами, Арсений даже не нашелся, что ответить и безропотно пошел вслед за ним. Вот уж точно он не ожидал таких слов от тихого и милого Жени. И почему-то такая реакция ему понравилась.
- Мы куда идем? – спросил Арсений, когда до него дошло, что они вообще-то двигаются не по направлению к их улице.
- Хрен его знает, - пожал плечами Женя, - куда-нибудь полазить.
- Эй, я вообще-то не давал своего соглашения идти непонятно куда!
- Но ты же идешь за мной, - блондин повернулся к нему и внезапно улыбнулся, - слушай, Арсений, неужели ты настолько отвык от нормального общения, что уже даже от меня пытаешься отгородиться? Это уже начинает раздражать. Но я дал тебе обещание помочь, помнишь? И я не собираюсь от этого отрекаться.
- Ты постоянно мне об этом напоминаешь, - заметил Арсений, - раз за разом, как заклинание. Я тебе помогу, я тебе помогу… но на деле ты же даже не представляешь, что это вообще такое. Как ты можешь мне помочь вообще?
Они шли по направлению к самой крайней улице села, срезав путь в маленьком проулке между домами. Здесь было тихо и спокойно, и их никто не мог слышать.
- Я не знаю, - честно признал Женя, - но думаю в ближайшее время что-то придумать. Чего бы мне это не стоило!
- Герой, - хмыкнул Арсений, - зачем это вообще тебе нужно? Только потому, что тебе интересна причина этой… кхм… аномалии?
- Не только, - покачал головой он, - я понимаю, ты теперь мне не доверяешь, так как помнишь, что я наговорил о сверхъестественном, но поверь, дело не только в этом! Мне, конечно, интересно, но ради такой смехотворной причины я не стал бы рисковать жизнью. Это же глупо!
- Ну и почему же тогда?
- Из-за тебя, наверное, - пожал плечами Мельников, - я не хочу, чтобы тебе было плохо. Ведь тебе плохо, когда тени убивают! Ты сам говорил, что ощущаешь это так отчетливо, будто делаешь это сам. Это ненормально, неправильно. Такого не должно быть! Это явно не идет тебе на пользу.
- Я же говорил, - напомнил ему брюнет, - это скоро закончится. С моим восемнадцатилетием тени должны уйти.
- Я помню. Но что-то не дает мне покоя. Откуда взялись эти тени? Какую функцию они выполняют? Думаю, они исчезнут только тогда, когда добьются своей цели. И вряд ли эта цель благородная.
- Да мне все равно, - устало отозвался Арсений, - пусть добиваются. Только чтобы побыстрее свалили. Черт, мне уже правда трудно со всем этим справляться. Хоть мне и кажется, что со временем я стал легче ко всему этому относиться.
- Это тоже неправильно. Ты не должен нормально относиться к убийству! Я понимаю, у тебя было время привыкнуть, понимаю, что ты пережил, как это трудно…
- Вот потому и пойми, что нечего там больше ворошить! Осталось подождать совсем немного по сравнению с тем, что я уже пережил. Как я уже сказал, пусть добиваются своей цели и проваливают.
Женя остановился и внимательно посмотрел на Арсения. Тот казался и впрямь очень усталым, подавленным и при этом раздраженным. Тогда парень решил высказать предположение.
- Даже если их цель – твоя душа?
Арсения его слова словно током ударили. Он пошатнулся и отступил на шаг назад.
- Что ты имеешь в виду?!
- Не знаю… просто так ляпнул. Но кто его знает?
- Придурок!
Арсений обошел его и сам пошел вперед. Только сейчас он заметил, что они уже практически вышли из поселка и теперь двигались по тропинке возле какого-то заброшенного здания. Впереди были только такие же развалины и холмы, поросшие пожелтевшей травой и изредка встречавшимися кустами и деревьями.
- Мы где вообще? – догадался он спросить. – Куда ты меня ведешь?
- Да вообще-то никуда. Я часто тут гуляю, - признался Женя, - о, подожди-ка… ой! Стань-ка, пожалуйста, сюда!
Он схватил Арсения за плечи, не давая тому времени возразить, и подтолкнул к стене возле развалин. Стена была из серого кирпича, но кто-то из местных старальцев уже изрисовал ее синим и черным. Это явно были цвета Арсения. Потому нужно было это запечатлеть…
- Не двигайся! – Женя быстро достал из сумки свой фотоаппарат. Он редко брал его с собой в школу, но сегодня он как раз планировал привести сюда Арсения, потому предусмотрительно захватил необходимую технику.
Не давая парню одуматься, он быстро сделал несколько снимков. Арсений у стены, Арсений с печальным видом смотрит немного в сторону и вниз, лицо и плечи Арсения и кусочек неба, затянутого облаками… то, что надо!
- Я не модель тебе, - хмуро заметил Левченко, - хоть бы предупредил.
- Ты бы обязательно стал упираться! – заулыбался Женя, делая еще один снимок – Арсений с недовольным лицом и порыв ветра, взъерошивший его волосы..
- Конечно, стал бы.
Прищурив глаза, он наблюдал за Женей, который суетился вокруг него, чтобы подобрать получше ракурс. Неужели ему нравится его фотографировать? Арсений подумал вдруг, что, может, и не стал бы возражать, если бы тот его попросил.
- Ты фотограф, что ли?
- Есть немного, - снова улыбнулся Женя, - можешь посмотреть на небо? Да, вот так. И подними руку к лицу, словно убираешь волосы с виска… вот, замри!
Еще несколько снимков, и Арсений наконец отошел от стены. Женя удовлетворенно просматривал на фотоаппарате сделанные кадры.
- Я не фотогеничен, - сообщил ему Левченко.
- Может быть, - ответил его одноклассник, - зато ты красивый.
Арсений нахмурился и ничего не ответил. Женя тоже ничего не сказал – так Арсений реагировал как минимум на половину фраз, обращенных к нему.
Когда Женя спрятал фотоаппарат, они пошли дальше. Они уже определенно покинули пределы Смородиново, и Арсению попросту стало любопытно, куда же они в результате придут и когда Женя остановится. Но тот все шел и шел, и его друг покорно следовал за ним. Деревьев уже стало значительно больше, и когда они прошли очередное разваленное здание, то оказались перед небольшим обрывом. Здесь рос огромный клен, и его раскидистые ветви с уже начавшими желтеть листьями создавали уютную тень. Внизу, в паре метре от них, журчал ручеек. Арсений подошел к самому краю обрыва и присвистнул: дальше, насколько хватало взгляда, простиралось ровное поле, и только на горизонте виднелись холмы, поросшие деревьями. Справа находились какие-то давно заброшенные каменные строения, огороженные хилым заборчиком. Слева же проходила железная дорога.
- Красиво, - коротко отозвался Арсений.
- И все? – Женя тоже подошел к краю обрыва и посмотрел на друга. – Я ожидал хотя бы какого-то проявления эмоций!
- Ну я же сказал – красиво, - заулыбался черноволосый парень.
- Я люблю это место, - признался Женя, - часто тут бываю по субботам. Тут фотографировать хорошо. И не только тут. Я иногда спускаюсь вниз, хожу к тем холмам…. Но это далеко. Может, когда-нибудь вместе сходим. Как только решим твою проблему.
И он, повернувшись к Арсению, улыбнулся ему. Так открыто, чисто, как сам Арсений уже давно не улыбался. На миг Левченко даже позавидовал ему.
- Да, только сюда в вашей деревне и можно ходить по субботам, - вздохнул он.
- Кстати, видишь вон те развалины внизу? Там раньше была больница. Вообще, раньше поселок был больше, видишь, тут тоже есть заброшенные здания. Так вот, о том здании ходят некоторые довольно зловещие слухи.
Арсений присвистнул.
- Да у вас тут даже свои легенды есть!
- Если ты смеешься, то это отнюдь не забавно. Эти слухи уже очень старые, и не я их придумал.
- Нет, мне даже интересно, - ответил Арсений, - расскажи, что за слухи. О чем они?
- Я не все знаю, конечно, но слышал, что раньше тут какой-то колхоз был, которому принадлежало это поле, и к которому как раз примыкала больница. Но это официально. Говорят, во время войны в сороковых годах в прошлом веке тут обосновались немцы. Они в этой больнице держали пленников. И не просто держали, а пытали их, короче, устроили что-то типа концлагеря. Ну и, похоже, в больнице проводилось что-то типа опытов. Я один раз был на тех развалинах. Ну, в смысле, не просто слонялся рядом, а именно залезал внутрь. Мы тогда были с друзьями, не так жутко было. Но там, правда, то еще местечко.
- В смысле? – повернулся к нему Арсений. Он, конечно, помнил, что его собеседник помешан на подобных сказках, но эта история его почему-то задела. Наверное, из-за того, что разные жуткие истории о немцах ему в детстве рассказывала мама, наслушавшись их от бабушки, которая вроде бы попала в какой-то концлагерь. Ничего особенного, конечно, подобные истории можно было и в учебнике по истории прочитать, но когда их рассказывает близкий человек, они звучат куда более жутко.
Женя нахмурился и уставился на это самое здание.
- Да это словами и не опишешь, - сказал он, наконец, и голос его звучал неуверенно, - это почувствовать надо. Там такая жуткая атмосфера, во что угодно поверишь.
- Да, особенно для тебя это актуально, - усмехнулся Арсений.
Женю его слова, похоже, задели.
- Не в этом дело! Эту атмосферу не я один заметил. Да и любом подкованный в мистических учениях знает, что в местах, где погибло в одночасье много народу, атмосфера совершенно уникальная. Она меняется раз и навсегда, заражаясь болью и страданиями умерших, и очистить ее уже очень трудно. Особенно когда люди эти погибли в мучениях, болезненно, не желая расставаться с жизнью. А здесь было именно так.
- А еще ты у нас специалист по истории, - хмыкнул Арсений.
- Ну, об этом здании многие в Смородиново знают. Если не веришь мне, можешь спросить у своей тетки, например. Уж она-то должна знать, ведь ваш дом один из самых старых в поселке.
- О, а ты и моим домом интересовался, что ли? А, ну конечно, ты же фанатик. Не приходила в голову идея поискать там приведений?
Теперь уже Женя мрачно на него смотрел. Но Арсений, похоже, не заметил этого, потому продолжил:
- И в этой больнице наверняка живут привидения? Или они тут, по-твоему, в каждом заброшенном доме обитают?
- Не веришь, значит? Ну хорошо. Пока не темно, пошли туда сейчас!
- Куда? – сразу понял Арсений.
- В эту самую больницу внизу. Пошли вместе! Мне интересно, что ты скажешь, когда окажешься внутри и пройдешься по ее коридорам.
В самом деле, Жене стало интересно, когда он услышал, как скептически звучит голос парня. И дело не только в том, что ему стало обидно из-за недоверия Арсения. Он всегда считал эту больницу чем-то вроде аномальной зоны. Слишком много зловещих историй он слышал о ней в детстве, и у него не было никакой причины не верить в них. Да и тот вечер, когда они с еще двумя парнями из «Черной руки» ходили на эти развалины, навсегда останется в его памяти. В больнице было действительно жутко, словно ее стены пропитались ужасом пленников, которых пытали фашисты. Одному парню из их компании даже стало плохо, когда они уже подобрались к подвалу. Потому-то они тогда и вернулись. Да и к тому же, почти все местные развалины, как, например, тот самый дом, разрисованный разными надписями, возле которого Женя фотографировал Арсения, практически вдоль и поперек облазила местная молодежь. И только к больнице никто не подходил. Она, конечно, неудобно была расположена, до нее еще надо было добраться, спуститься с обрыва, а потом забраться снова, чтобы вернуться в Смородиново, но все-таки Женя верил, что дело тут не только в этом.
Он ожидал, что Арсений согласится сразу же, хотя бы ради возможности проверить рассказ Жени. Но брюнет почему-то стушевался.
- Прямо сейчас, говоришь? – хмыкнул он, всматриваясь в горизонт. – Лазить по развалинам, да еще не переодевшись… там же грязно!
- Я тебе свою куртку одолжу! – пожал плечами Мельников. – Прикроешь ею свои дорогие шмотки.
- Нет, сейчас я туда не полезу. Я что, псих, что ли? Да и уже вечереет, скоро стемнеет, а в потемках там ничего не видно же. Да и опасно это. Мы уже далеко от поселка ушли.
Женя снова пожал плечами.
- Ну, как хочешь. Пошли тогда завтра, у нас уроков будет поменьше, а с трудов обще можно будет уйти!
Он не мог понять, почему его собеседник колеблется. Он же сам хотел проверить Женю, так почему стушевался?
- Или боишься? – стараясь сдержать улыбку, спросил он.
К его удивлению, это действительно помогло.
- Кто, я боюсь?! – возмутился Арсений, грозно блеснув глазами. – Я просто не такой псих, как ты! И во мне больше осторожности. Завтра? Ну хорошо, завтра я оденусь поскромнее и мы уйдем с трудов. И мы посмотрим, что же там такого страшного в этой больнице.
- Договорились, - Женя все-таки улыбнулся, - а пока давай приступим к нашему главному делу?
Арсений прищурил глаза.
- Ты это о чем?
- О твоих тенях, конечно, - Женя вздохнул и опустился на корточки в тени дерева, повернувшись лицом к обрыву, - мы же собирались придумать, что с этим делать. И вообще, понять, что происходит, как я к этому примешан.
- Это ты решил, - неохотно ответил Арсений, тоже присев рядом. Но то, что возражать он не стал, Мельников про себя отметил.
Тут было довольно спокойное и тихое место, располагающее к доверительным беседам и откровениям, и Женя решил этим воспользоваться. Заметив, что его друг вроде как расслабился и забыл о своей настороженности после предыдущей темы, он заговорил:
- Скажи честно, ты когда-нибудь вообще пытался узнать, что это за тени такие и откуда они взялись?
- Пытался, конечно, - ответил Арсений, - когда все только началось, я расспрашивал об это маму. Но она ничего мне не объяснила. Сказала только, что с этим ничего нельзя поделать, что бабушка тоже ей ничего не рассказала.
- А до бабушки это было? Или мама тебе не говорила? Может, ей ее бабушка что-то рассказывала?
- Я не знаю, - покачал головой парень, - о таком я не интересовался. Да и мама не очень любила на эту тему говорить. Она мне только самое важное сообщила.
- Плохо, - нахмурился Женя, - а из родственников, говоришь, никто больше это не унаследовал?
- Нет.
- И никто не знал даже?
- Нет. Тетка Антонина, например, даже не подозревает.
- Может, твоя мама тебе еще что-то важное сказала? Попробуй вспомнить, все пригодится! – не успокаивался Женя.
Но темноволосый парень только отрицательно покачал головой.
- Да мне и вспоминать нечего, я все тебе рассказал. Я же говорю, мама не любила на эту тему разглагольствовать.
Женя на несколько секунд замолчал, обдумывая услышанное.
- Странно, - выдал он, наконец, - мне кажется, она, напротив, должна была больше тебе рассказать, чтобы ты был готов к тому, что происходит. Ну, может, не так боялся или что-то в этом роде. Да и ты должен был больше у нее выспрашивать, стараться понять, что происходит…
- Послушай, я был перепуган до истерики, мне было страшно и я хотел поскорее забыть о случившемся, а ты говоришь о расспросах. Мне хватило того, что мама мне тогда рассказала, - ответил ему Арсений, - и хватило того, что она сообщила мне главное: все закончится с моим восемнадцатилетием.
- Да, я это помню. Но вот это мне как раз и не нравится, - тихо проговорил Женя, - эта твоя убежденность насчет восемнадцатилетия. Не знаю, почему, но это странно. И мне кажется, что когда это закончится, не будет такого, что все резко станет хорошо. Это невозможно. Тени ведь убивали людей, а ты все чувствовал, словно сам это сделал! Потому не может быть такого, что все просто закончится и потом станет хорошо. Это ведь будет означать, что ты смирился, что практически стал убийцей.
- Почему ты так решил?
Женя помолчал пару секунд, обдумывая ответ. Сейчас он полностью полагался на интуицию, учитывая, что сведений он получил слишком мало для того, чтобы обосновать какой-либо вывод. Но он посчитал нужным озвучить то, что пришло ему в голову.
- Арсений, я уверен, что твои тени нужно так или иначе остановить до твоего совершеннолетия. Что тогда уже будет поздно и произойдет что-то непоправимое и явно не хорошее. Что у тебя есть время только до этого дня и тебе обязательно нужно успеть, иначе будет поздно.
Эти слова сначала возмутили Арсения. Что это за бред он ему втирает? Ему не хотелось даже думать о таком! Он ведь жил мыслью о том, чтобы просто подождать, дожить до этого дня – и все, свобода, он предоставлен сам себе и не зависит больше ни от каких теней. Его личный ад закончится! Именно для этого он воспитывал в себе холодность и безразличие, он был уверен, что ему надо только подождать. Разве он мало мучился со всем этим?
Но что-то подсказывало ему, что в словах Жени есть смысл. Что его логика в чем-то даже правильная. Но его разум отказывался принимать такой поворот. От этой мысли ему становилось жутко. Нужно действовать, использовать оставшееся время? Станет поздно? Поздно для чего? Что может случиться? Ведь хуже, чем сейчас, уже не может быть, разве нет?
- Такое ощущение, что ты меня просто запугать хочешь, - буркнул он, отворачиваясь, пряча глаза. Но по коже против воли пробежал мороз. Со стороны ручья подул ветер, показавшийся ему очень холодным, от которого парень зябко поежился.
- Нет, - Женя повернулся к нему и улыбнулся. Его улыбка была такой солнечной, что Арсений не мог отвести от нее взгляда, невольно поражаясь контрасту их мироощущения, - я ведь готов помочь тебе. Помнишь? Если я тебя запугиваю, то и себя тоже. Я с тобой, я никуда от тебя не денусь!
И с этой самой улыбкой он положил ладонь на руки Арсения, сцепленные в замок на коленях. От Жени исходило такое тепло, что на миг захотелось просто закрыть глаза и насладиться им, но Арсений здраво рассудил, что это выглядело бы, по меньшей мере, глупо.
Потому парень только пониже опустил голову и тихонько кивнул.
- И нам надо разузнать побольше о прошлом твоей семьи. Не знаю, как, но мы что-нибудь придумаем. Надо поехать в столицу и опросить ваших соседей, тех, кто старше твоей матери. Может, остался еще кто-то возраста твоей бабушки. Может быть, проверить библиографические данные. Хоть что-то же должно всплыть. Нам любая деталь подойдет.
- Ты хочешь в город съездить? – поднял брови Арсений.
- Ага. На выходных. Ты не против?
- Но вряд ли дом мой чем-то поможет. Мы же часто переезжали.
- Хм… - Женя задумался, - действительно. Ну, тогда, наверное, есть смысл расспросить родных по материнской линии, где вы жили, когда ты был совсем маленьким, или даже до того, как ты родился. Вот этим ты и займешься до выходных!
- Эй, полегче! – снова начал вредничать Арсений. – Кто тебе вообще дал право командовать!
- Ты же сказал, что не против? Ну, даже если и против, то вряд ли у тебя будет план лучше моего! – окончательно развеселился Женя. – Потому будем действовать по этой схеме. Сначала ты разузнаешь нужную информацию у родных, обзвонишь их, а в субботу с утра мы поедем в столицу. Возражения не принимаются!
Арсений ничего не ответил, только молча вздохнул. Его раздражало упрямство этого белобрысого неформала, его уверенность в собственной правоте и попытки командовать. Но в то же время его уверенность в собственной правоте и в том, что им удастся справиться с проблемами, успокаивала Арсения и вселяла уверенность в то, что все будет хорошо.
Потому он не стал возражать.
@темы: ориджиналы, мое творчество, Закат без солнца
его любимая игрушка - соседские котята. Взрослые коты, то есть, родители этих котят, которые уже от него разбегаются, ему не интересны. И особенно ему нравится тихенький полосатый котенок. И этот котенок мило шипит и отстаивает свою честь, когда Шики его мучает. А вообще у Шики целая тактика. Этого котенка он сначала долго выслеживает, а потом нападает и мучает. 
