Новый год по-кировоградски

Новый Год - это, конечно, замечательный праздник, но когда его отмечают в июле, это выглядит несколько странно, не правда ли? Вот и я очень удивилась, когда нам довелось наблюдать в парке развлечений самый настоящий тематический праздник с шоу-программой, поздравлениями, наряженной елкой и, конечно, Дедом Морозом и Снегурочкой.

Сие примечательное событие мы наблюдали в Кировограде.

@темы: кусочки из жизни, фото, странности

---

Magi - Labyrinth of Magic. Опять.

Осилила (больше не читала, а смотрела картинки, вчитываясь только в некоторые сцены, которые мне были интересны) английский перевод.
- Синдбад ** дайте два, в личное использование ** блин, умеют же в манге рисовать охрененных мужЫков!
- Джудал несколько разочаровал. Все, что ему надо - это развлекаться, а его понимание развлечения – война и желание завоевать мир. Примитивно же, блин -____- я надеялась, что у него будут ну хоть какие-нибудь скрытые мотивы. Саске, вон, к примеру, мстил за брата и Учих, Локи хотел вы*бнуться перед отцом и братом, а этот что? Хотя кто знает, может, еще придумают.
- заглянула в английскую Википедию… Джафару 25 лет? Оо Ладно, Синдбаду 29, но он на столько и выглядит. Но Джафару я думала, что не больше 15-17, оно ж такое мелкое Оо
- прикованный к стене Синдбад и мордашка Джудала в слезах… новые кинки на этих двоих **
- Али-баба начал бесить. Он такой типичный герой сенена, что просто тошно.
А вообще, народ, ану все читать мангу, хочу ее с кем-нибудь обсудить Х))

артики

Вот на такого Джудала можно пофапать

И на такого тоже Х))

Ну и прекрасный арт с Синдбадом **

@темы: картинки, манга, мозгоедство

---

Больше красного - 6. Иллюзия обмана - 5 глава

Цикл: Больше красного - 6
Название: Иллюзия обмана
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика
Рейтинг: R, наверное
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: война в мире демонов уже почти началась. Потому каждый своими способами старается себя обезопасить. Рейн строит козни, Луис занимается тренировкой воинов, а Эшу его Весы преподносят такую информацию, что младший демон вынужден действовать поспешно, экстремально и поддавшись сильным эмоциям, не задумываясь о том, что такое поведение может принести ему еще больше проблем.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - шестой по счету и далеко не последний, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"

6.5

5.

- Знаешь, я тоже не прочь побеседовать, - сообщил Луис, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу, - раз уж выдалась такая возможность. Благо, есть вещи, которые мне, пожалуй, стоит спросить именно у тебя. Да и потом, нам еще ни разу не доводилось общаться в неофициальной обстановке.
- Общаться нам вообще практически не доводилось, - тут же исправил его Вин, - мы никогда не взаимодействовали. Не были союзниками, но и не были врагами. И я не намерен этого менять.
- Разве я напрашивался к тебе в союзники? – Луис прищурил глаза, внимательно всматриваясь в тонкое и какое-то жесткое, резкое, хоть и красивое, лицо. – Ты же не настолько глуп, чтобы делать столь идиотское предположение. Ты сотрудничаешь с Рейном, потому не можешь быть моим союзником.
- Очень хорошо, что ты это понимаешь.
Оба демона буквально сверлили друг друга глазами. Луис смотрел с затаенной в уголках губ усмешкой и легкой настороженностью, прожигая при этом в демоне молний дыры взглядом. Вин же смотрел с холодным надменным презрением, легким, но все же ощутимым. Впрочем, для Вина такой взгляд был совершенно естественным.
- Так что же заставило тебя позвать меня? – спросил наконец Луис. – Какое у тебя дело ко мне?
- Если честно, никакого.
Ответ Луиса озадачил.
- То есть? Ты позвал меня, чтобы просто поболтать, посплетничать о делах в Преисподней? – сыронизировал он.
- Можно сказать и так, - к удивлению Луиса, Вин согласно кивнул, - но не только там. Сейчас много интересного происходит.
- М-да?
- Тебе ли не знать. На земле ты бываешь чаще меня.
Диалог у них складывался странный, но Луис сразу ощутил напряжение, исходящее от Вина. Демон смотрел на него настороженно, хоть и держался крайне высокомерно. И если последнее вполне могло быть избытками характера, то откуда взялось это напряжение, было неясно.
- Вин, зачем? – раздался тихий, но требовательный голос Эша.
Он только что вошел в комнату и теперь стоял у дивана, сложив руки на груди. В огромных фиалковых глазах – обида и решительность. Луис вдруг ощутил раздражение. Что тут уже произошло между этими двумя и как это связано со странным поведением Эша? Да и Вина тоже? Что от него скрывают и насколько важным это может оказаться?
- Я так подумал… почему бы и нет? – отозвался демон молний, поворачиваясь к Эшу и закидывая руку на спинку дивана. – Я ведь говорил о своих намерениях. Мне скучно в этом мире, потому я захотел поговорить с Луисом. Почему нет? Ты поставил мне условия - я не должен его разыскивать сам. Но я этого не делал. Он нашел меня, а не наоборот, разве нет?
- Ты издеваешься? – совершенно спокойно спросил Эш.
Луис со все возрастающим любопытством следил за разворачивающимися перед его глазами действиями.
- Что ты. Я делаю все, чтобы ты остался доволен. Я ведь от тебя завишу, - с наглой улыбкой ответил Вин.
- Ты действительно издеваешься, - сам того не замечая, Эш сжал кулаки. - Считаешь себя настолько величественным и значимым?
- Это очень относительные понятия.
- Может, объясните мне, в чем дело? – не выдержал Луис. – Эш, что случилось? Куда ты пропал и почему решил держать в секрете то, что с тобой произошло? И, Вин, что тебя от меня надо, ответь уже наконец!
- Луис. – Эш вдруг заметно стушевался. Похоже, собирался сообщить нечто, о чем говорить ему совершенно не хотелось. – Я сейчас помогаю Вину. Весы сообщили мне о его скорой гибели, а также о том, что помочь ему могу только я один. Как, мне неведомо, но по этой причине я постоянно нахожусь рядом с ним. Так будет длиться еще около трех недель.
- Помогаешь ему, - повторил его слова Луис, - ну, учитывая увиденное мной несколько ранее, о причине можно не спрашивать. Ответь мне только на один вопрос – ты перешел на сторону Вина, а, следовательно, и Рейна? Ты разрываешь наш союз?
Несколько секунд Эш молчал. Нахмурившись, он смотрел в пол, очевидно, что-то обдумывая. И наконец решился.
- Нет, Луис, - решительно ответил он, - Рейну не достанутся мои Весы. Они и дальше будут помогать тебе и Уиллу. Я не разрушаю наш союз, но я останусь с Вином до той поры, пока опасность минует, - ответил он.
- А если опасность Вину будет исходить от одного из нас? – сразу же спросил Луис.
Эш заметно побледнел.
- Ты собираешься угрожать Вину? Ты или Уилл?
Он и сам не верил в возможность подобного. Вин был силен, гораздо сильнее Луиса. И Уилла, пожалуй, тоже. Хотя если объединить их армии…
- Ты ведь не будешь этого делать, не так ли? Зачем?
А Вин презрительно хмыкнул, наблюдая за происходящим.
- Ты и сам запутался, как я вижу, - тяжело вздохнул Луис, - нет, разумеется, у меня не было в планах вредить ему. Зачем? И я дам слово, если только и он согласится на то время, пока вы с ним сотрудничаете, не нападать на нас. Даже если ему прикажет Рейн.
- Рейн не может мне приказывать, - сразу же возразил ему Вин, смерив демона огня ледяным взглядом, - не говори глупостей. Мне никто не смеет приказывать. Хоть я и состою в союзе с Рейном и Сетом, я действую только так, как сам считаю нужным.
- Да ну? И Рейн тебе это позволяет?
- Если он не может мне приказывать, то и позволять, разумеется, тоже не сможет.
Теперь уже оба демона сверлили друг друга взглядами.
- Значит, ты даешь слово? – спросил Луис.
Напряжение в комнате ощущалось почти физически. Вин выждал еще несколько бесконечно долгих секунд перед тем, как согласно кивнуть и подтвердить:
- Да.
Одно коротенькое слово решило судьбу Эша. Чувство долга не позволило бы ему действовать и дальше по намеченной схеме, если бы Вин открыто пошел против его союзника. Луис и так имел все основания считать его предателем. А он все-таки предпочел разобраться. А Вин согласился уступить и не лезть на рожон.
- Что ж, отлично, я рад, что этот вопрос наконец-то прояснился, - хлопнул в ладоши Луис, - а теперь, Вин, я хочу поговорить с тобой. То есть, это ты собирался со мной побеседовать, но сейчас складывается такое впечатление, будто ты передумал. Почему замолчал?
- В общем-то, часть того, что я хотел узнать, я уже знаю, - отозвался он, - я просто хотел разобраться в ситуации. И посмотреть, почему Эш так боялся с тобой встретиться.
- Боялся? – удивился Луис.
Судя по всему, уже понял, в чем дело. Ведь Эш так долго малодушно скрывался, боясь попросту взглянуть правде в глаза. Боясь, что Луис не поймет и придется оправдываться перед ним. А тогда он бы почувствовал себя куда гаже, чем сейчас.
- Ты ведь вполне мог счесть меня предателем, - пояснил Эш, снова опустив глаза, - потому я пока не хотел тебя видеть.
- Ну и как? Сумел ли ты разобраться в происходящем и понять Эша? – спросил Луис, проигнорировав замечание своего союзника.
- Отчасти. Но то, что мне уже не получится узнать у тебя, я теперь смогу выяснить вместе с ним.
- Ясно. Тогда мне больше нечего здесь делать, я покину вас, но будьте готовы, что я могу в любой момент вас навестить. Почему бы и нет? Проверить, как живете, что у вас нового, обсудить последние сплетни. В конце концов, вы ведь тоже сейчас находитесь в этом мире.
- Что ты задумал? – заподозрил неладное Эш.
- Ничего, - Луис послал ему фирменную улыбочку, - абсолютно ничего. Пока что.
С этими словами он исчез. Просто так, растворился в воздухе. Для своих сотоварищей-демонов использовать спецэффекты было бы глупо.
- Рейн, похоже, верно о нем отзывался, - усмехнулся Вин, - самонадеянный, себялюбивый и тщательно маскирующий свои слабости, стремящийся выставить их достоинствами.
- Ты точно такой же, - фыркнул Эш.
- Да ну? Не сравнивай меня с этим отбросом.
Последовала пауза. Короткая, но напряженная.
- Объясни мне, зачем. Чего ты добивался? – снова спросил Эш.
К его удивлению, демон не стал юлить, как прежде, и ответил сразу же. И, похоже, даже честно.
- Того, чтобы ты наконец рассказал, в чем дело. Ты скрываешь от меня что-то важное, я это вижу. Я умнее и опытнее тебя. От меня трудно что-то скрыть, особенно эмоциональное состояние. Ты же сейчас действительно похож на подростка. Признаю, скрывать эмоции ты научился очень хорошо, но не от меня.
- И… что из того, что я, по-твоему, скрывал, ты понял? – осторожно спросил Эш.
- Немало, но недостаточно. На прямые вопросы ты не отвечал, начинал лгать и изворачиваться. Напоминал мне о том, что я обязан тебя слушать. Сейчас же, когда рядом был Луис, ты мог сказать то, что не хотел говорить мне. Из твоих слов я сделал вывод, что ты доверяешь ему, что он, возможно, является для тебя авторитетом.
- Нет, - сразу же ответил Эш.
- Нет? Хочешь сказать, ты не дорожишь его мнением? Ты и сейчас пытаешься мне лгать? Пять минут назад ты собственным поведением доказал мне обратное.
- Нет, идиот! – разозлился Эш. – Тут дело не в авторитете! Я считаю Луиса своим другом. Он переживал за меня, разве ты этого не заметил?
- Друг? Ты о чем? Неужели до сих пор настолько глуп, что не понимаешь даже особенностей собственной сущности? У нас не может быть друзей. Только союзники. Как мы с Рейном.
- Ты готов предать Рейна.
- Да, но пока не намерен этого делать, потому что он мне полезен. Если у меня появятся более выгодные условия, я предам Рейна без сожаления. Но это – единственный способ взаимодействия, возможный между нами. Друг! Ты должен понимать, что это просто нелепо. Мы не должны испытывать настолько бесполезных эмоций. Ведь мы не люди. На нас слишком большая ответственность, и терять нам куда больше. Потому глупо примерять на себя человеческие ценности.
Сейчас Вин казался совершенно серьезным и, как ни странно, его извечное надменное выражение лица почти исчезло. На Эша он смотрел уже не как на пустое место, а как на довольно интересный объект, который, может быть, даже можно чему-то обучить.
- Но ты ведь видел. Я беспокоюсь о мнении Луиса точно так же, как и он беспокоится обо мне, - упрямо отстаивал свою точку зрения Эш.
- Потому что вы полезны друг другу! – Вин повысил голос, пытаясь втолковать глупому демоненку хотя бы толику собственной мудрости. – Ты не хочешь оставаться без важного союзника, как и он! Тебе нужна его сила!
- Нет, дело не только в этом. Я ведь уже говорил… Но тебе пока нет смысла это объяснять. Ты… ты этого не видишь и не хочешь понимать. Но ты поймешь, Вин, когда все закончится. Обещаю.
- Да ну? С чего бы мне тебе верить? Как ты вообще можешь оставаться настолько наивным? Ты, конечно, молод, но не настолько же! Ты – высший демон, и это накладывает на тебя определенные обязательства, одним из главных из которых является мудрость!
В ответ на это Эш неожиданно улыбнулся. Немного робко, но удивительно светло и лучезарно для демона.
- Я уже нашел ответы на определенные вопросы, которые даже для тебя пока что скрываются в тени. Это и есть моя мудрость.
Сдвинув брови, Вин некоторое время молча рассматривал демоненка. Эш многое отдал бы, чтобы узнать, о чем он сейчас думал. Но взгляд Вина не смягчался, напротив, его брови сошлись еще плотнее.
- Ответь мне, в чем дело, - поднявшись с дивана, на котором сидел, Вин мягким шагом приблизился к Эшу, после чего сделал стремительный выпад и схватил его за горло. Движение было настолько быстрым, что демон иллюзий не успел отреагировать и отстраниться, - расскажи мне все до конца! Не смей больше заговаривать мне зубы. Если ты действительно мудр, как ты только что заявил, то должен понимать, что лгать мне сейчас для тебя слишком опасно.
Его пальцы начали сжиматься, а в свободной руке Вина вспыхнул клубок молний.
- Ты не станешь убивать меня, - прохрипел Эш, цепляясь обеими руками за его пальцы, безрезультатно пытаясь их разжать.
- Не стану. Но могу здорово тебя помучить. И ты все равно будешь мне помогать, потому что тоже в этом заинтересован. Потому что даже угроза потерять важного союзника и, как ты сам выразился, друга, тебя не испугала. Потому что в этом есть и для тебя интерес.
Эш жалобно всхлипнул, почувствовав, как кончики молний коснулись его груди. По телу прошелся болезненный разряд, от которого в глазах потемнело, а с губ против воли сорвался тихий стон.
«Так вот зачем на самом деле ему был нужен Луис. Я потерял свой последний козырь», - вынужден был признать Эш.
Внезапно расхотелось сопротивляться. Выходки Вина не вызывали даже желания ответно ему вмазать. Возникло пугающее и совершенно неприемлемое желание закрыть глаза и сдаться. Рассказать обо всем. Но это значило – увидеть в Вине союзника, а это неправильно. Нельзя быть настолько слабым, такое поведение действительно недостойно повелителя снов и иллюзий.
- Что ты от меня скрываешь? – снова прозвучал вопрос.
Этот голос звучал резко и отрывисто, врываясь в разум откуда-то из клубов боли. Вин был настроен решительно. Кто знает, вдруг действительно решит убить, чтобы не возиться с демоном, который, как он считает, даже не достоин своего звания?
- А как ты сам думаешь? – спросил он, едва боль стихла, и можно было говорить нормально, не опасаясь, что голос сорвется.
Вин склонил голову набок. Иссиня-черные волосы красиво упали ему на плечо. В уголках губ появилась легкая улыбка. Нет, скорее, насмешка, ведь он только что одержал маленькую победу и понимал это.
- Есть нечто, что тебя очень угнетает. Нечто, о чем ты предпочитаешь мне не рассказывать. Когда я задавал вопросы, ты сразу же настораживался, начинал лгать. И тебе делалось больно. Я видел эту боль в твоих глазах, хоть ты ее и скрывал.
- Я волновался за тебя, - зло выплюнул ему Эш.
В конце концов, после того, что произошло на полу на кухне вполне возможно было использовать и такое объяснение.
- Да ну? Снова пытаешься солгать и выпутаться? Нет, это была совершенно другая боль. Обреченность – вот что я видел в твоих глазах. В чем причина, Эш? Что ты от меня скрываешь?
Но Эшу уже было не до него. По телу прошла странная дрожь, скрутившая мышцы. На миг демон потрясенно замер. Это были молнии? Судя по ощущениям, не совсем… А потом появилась боль – сразу во всем теле, в каждой клеточке его земного воплощения. Его резко замутило, а пару секунд спустя боль повторилась, вернувшись с новой силой. Это было даже похуже разряда молнии. Эш стиснул зубы, чтобы не закричать, и крепко зажмурился.
Что случилось дальше, Эш помнил плохо. Кажется, он умудрился потерять сознание, как бы глупо это ни было. Во всяком случае, он очнулся уже лежа на диване. И почувствовал такую невероятную слабость, что даже веки казались неподъемным грузом. Сначала появился страх, липким холодком прошедший по спине. Как могло такое случиться с ним, столь сильным, столь могущественным демоном? Неужели Вин что-то с ним сделал?
Открыв глаза, он увидел склонившуюся над ним синеволосую голову. Голубые глаза смотрели серьезно, мрачно, холодно. Сосредоточенно, слишком внимательно. Странно, неужели Вин о нем беспокоится? Почему, если сам же и довел его до такого состояния? Что он сделал? Вытянул из него энергию? Судя по состоянию, в котором сейчас пребывал Эш, так и было.
Стоп. Энергия! Вот что ему поможет. И Эш, снова закрыв глаза, мысленно потянулся к сознанию Вина.
«Мне нужна энергия, - сообщил он, - обращаться к силе моих душ сейчас очень проблемно, так как мы в другом мире, а я очень слаб, потому позволь мне взять немного твоей. Для этого ты должен полностью открыть мне к ней доступ, тогда я смогу пить».
Спорить Вин не стал, и Эш сразу же ощутил, как ослабло и наконец полностью исчезло сопротивление. Напротив, его даже подтолкнули к огромному сияющему источнику. Коснувшись его, Эш принялся пить. Прохладная, с ароматом озона и привкусом хвои, искрящаяся голубым, с фиолетовыми искрами и мощной, резкой силой, которую наполняла каждая капля… даже лучше, гораздо лучше, чем Эш мог себе представить. И он пил, пил, не в силах оторваться от чудесного потока, пока его довольно грубо не вышвырнули. Из источника силы и из чужого сознания.
- Ты осознаешь, сколько только что поглотил? – ошарашено спросил Вин.
Эш открыл глаза и уставился на него. Бессилие прошло, он снова ощутил легкость, а в теле действительно пульсировало порядком чистой и такой сладкой силы. Как приятно, хотелось закрыть глаза и безмолвно наслаждаться этим восхитительным состоянием. Только Вин все равно бы ему этого не позволил.
- Я, наверное, немного увлекся, - виновато улыбнулся он, садясь на диване и привычно подгибая под себя ноги, - но ты все равно обязан был делиться ею со мной. Вспомни условия нашей сделки!
- Больше не получишь не капли. Это был максимум того, что я мог тебе дать.
- Сам же виноват и еще недоволен! Что ты со мной сделал?
- Я сделал? – искренне удивился Вин. – Я не делал с тобой абсолютно ничего.
- Как? – теперь настала очередь Эша удивляться. – Но разве это не ты вытянул мою энергию? Ведь ты держал меня в руках, когда это произошло!
- Знаю. Но я к этому не причастен. Ты внезапно стал терять энергию по непонятной мне причине. Что с тобой происходит, Эш? Все это как-то связано с тем, что ты упрямо молчишь и не желаешь мне рассказать правду?
- Я не знаю, - скорбным голосом ответил Эш, - я сам ничего не понимаю.

* * *

- Наш дорогой Вин, кажется, заигрался.
В ледяном величии холодного дворца Рейна эхо делало и без того звучный голос еще более громким и властным. И даже произнесенные обычным тоном слова обретали какую-то особенную важность.
Демон льда, как всегда, восседал на своем троне, перекинув ногу за ногу. Само воплощение величия и ледяной непоколебимости.
- О чем он только думает, - продолжал Рейн, накручивая на палец кончик белой косы, - неужели не видит очевидного?
- Скорее всего, ищет наиболее выгодную для себя позицию, - подал голос Сет, сидевший в кресле рядом.
- Ну конечно, в этом весь Вин! Ему неведомо понятие верности или преданности союзнику. Даже будучи в нашей команде, он оставался сам по себе, - с высокомерным презрением фыркнул Рейн.
- А если Эш предложит ему более выгодные условия, мы можем и вообще его лишиться. И тогда наши противники заполучат весьма сильного союзника, - добавил Сет.
- Эш не предложит, - по губам Рейна скользнула едва заметная ухмылка, - он ничего, кроме лжи, предложить не может. Я его недооценил, но не настолько, чтобы лишиться союзника. Зная Вина, можно быть уверенными, что он просто возьмет себе то, что ему выгодно, а потом оставит мальчишку умирать.
- Зная Вина? – теперь и Сет позволил себе сыронизировать. – А ты уверен, что знаешь его?
Рейн наградил его тяжелым мрачным взглядом. Но где-то в глубине этих ледяных бледно-голубых глаз таилось недоверие и сомнение. Нет, конечно же, за Вина он поручиться не мог. Но Рейн не зря слыл первым интриганом Преисподней.
- У меня есть козыри в рукаве, так что не волнуйся насчет Эша. Его судьба предрешена, и от Вина тут ничего не зависит. Как бы он себя ни повел, финал истории будет для Эша одним, - проговорил Рейн с самодовольной усмешкой.
- Тебе что-то известно, - сделал вывод Сет, хмуро разглядывая ледяного демона.
- Наконец-то понял.
- Что же?
Улыбка, которая появилась на губах ледяного демона, была поистине жуткой. Это была какая-то отвратительная помесь насмешки и злой гримасы.
- Неважно. Но поверь мне, война уже почти выиграна.

* * *

Утро началось с хороших новостей. Хотя как такое можно назвать хорошим… к Фрицу пожаловала Сейрат, сообщив ему о том, что Карлос Монтейра, супруг Флавии, охотно поддается демоническому влиянию инфернальной красотки.
- Я, конечно, применила магию, - улыбнулась девушка, - в конце концов, я ведь суккуб, но он повелся сразу, охотно и без сожалений!
- Ну еще бы, - Фриц окинул небрежным взглядам сияющую красавицу, - честно говоря, на скорбящую вдову ты не сильно тянешь.
Так как Карлос работал адвокатом, было принято решение подослать к нему Сейрат в качестве клиентки. Но с нарядом демоница явно переборщила – отправилась на задание в расстегнутой на лишнюю пару пуговиц белую блузку, одетом поверх нее черном жакете, который явно был слегка ей маловат, а также черной юбкой, короткой настолько, что можно было рассмотреть ремешки на чулках. Свои красные волосы она собрала в высокий хвост, шею украсила рубиновым колье…
- Пусть считает, что я не так уж и тоскую по покойному мужу, - невозмутимо ответила она, - тогда у него должно остаться куда меньше сомнений, не так ли?
- Да уж.
- Эй, - расслышав недовольство в голосе парня, Сейрат повернулась к нему и довольно соблазнительным жестом поправила бюст, бесстыдно выпирающий из жакета, - разве ты не считаешь меня привлекательной? Разве ты не согласен с тем, что от меня потеряет голову любой мужчина?
Глядя на длинные стройные ноги, пышную высокую грудь и пухлые губы красотки, Фриц был готов согласиться с чем угодно. Она выглядела… как актриса. Как модель. Даже лучше. Она казалась идеальной, без единого недостатка.
Как и Луис. Ведь это – его подчиненная.
- Вижу по твоим глазам, о ком ты думаешь, - фыркнула Сейрат.
- Честно говоря, я сейчас подумал вот о чем – если бы Луис бы женщиной, то он, наверное, выглядел бы, как ты, - честно признался Фриц.
Это ее рассмешило. Что еще сильнее увеличило сходство.
- Знаешь, ты такой милый, - все еще продолжая улыбаться, проговорила она, одним резким движением расстегнув свой пиджак, - мой медальон был у тебя уже столько времени, а ты им до сих пор не воспользовался. Ты знаешь, для чего в давние времена призывали суккубов?
Она уже приблизилась почти вплотную, не сводя с Фрица глаз. Одним движением руки она сдернула с волос заколку, и они красным пламенем рассыпались по плечам – яркие, блестящие.
- Луис сам подарил меня тебе, потому ты можешь призывать меня в любой момент, - пальцы с длинными алыми ногтями легли на грудь парня, и Фриц ощутил аромат девушки – тяжелый, немного ядовитый, но сладкий, соблазнительный, - для любых целей, и я не смогу тебе сопротивляться. А может быть, даже не захочу…
Она говорила с улыбкой, и Фриц уже решил, что шутит, проверяет его устойчивость к соблазну. Но девушка внезапно стала серьезной, и действительно обняла его, прижавшись пышной грудью.
- Эй, - Фриц попытался отцепить ее от себя, - что ты делаешь…
Сейрат внимательно всмотрелась в его глаза.
- Ты против?
- Я… - Фриц опустил глаза, не зная, куда от нее деться. Слишком настойчивая и пронзительная, а от ядовитого сладкого запаха уже закружилась голова.
- Ты ведь говорил, что я способна соблазнить любого мужчину! – она снова усмехнулась и наконец отстранилась. – И в прошлый раз ты смотрел на меня с интересом, разве нет?
«С того момента многое изменилось», - возникла в голове неприятная мысль. Наталкивающая парня на те выводы, которые ему так не хотелось делать, которые его даже немного пугали. Но которые напрашивались уже слишком активно, которые невозможно было игнорировать.
- Мы должны работать, - поспешно ушел от ответа Фриц, отвернулся, стремительно прошел по комнате, едва не споткнувшись о столик.
Внутри билась отчаянная ярость. Это было неправильно. И глупо, ужасно глупо. Фриц так не хотел думать об этом!
- Работать, - нараспев повторила Сейрат, - ах, ты такой милый. Ты мне нравишься, жаль, что ты не хочешь развлечься, ты бы не пожалел. О, я, правда, все понимаю. У меня слишком сильный конкурент.
В ее голосе слышалась насмешка. Не злая, скорее, теплая, понимающая. От этого злость только крепла и набирала силу. Фриц ощущал, что он меняется, что процесс уже не остановить. Да еще полгода назад он схватил бы эту красотку и завалил бы ее на кровать, не преминув воспользоваться положением. Ведь она такая пышечка, она просто идеал, сошедший на землю с обложки порножурнала. И сама предлагала с ней развлечься! А Фриц ее не хотел.
Пожалуй, все изменилось тогда, когда он умер и попал в ад. Это можно было назвать поворотным моментом. Тогда Луис казался ему таким прекрасным и желанным, и Фриц провел, казалось, целую вечность, ожидая его в красной комнате под огненные всполохи. После этого между ними что-то изменилось, треснуло, сломалось, и отрицать очевидное уже было невозможно. А то, что Луис просто играет со своими подчиненными… ну забрал же он обратно Фрица, хотя говорил, что бросит его в огненной реке, если он не оправдает ожиданий демона. Но он пришел, он утешал его, натерпевшегося боли и ужасов адской бездны. Это было прекрасно, это было просто восхитительно!
Пройдя пару шагов по комнате, Фриц снова опустился на подоконник и уставился на засаженный пальмами двор гостиницы. А сердце продолжало испуганно колотиться.
Фрицу действительно было страшно. Он не доверял Луису. Завидовал, восхищался, почти обожествлял, даже простил ему все те гадости, которые он сотворил за время их сотрудничества. Но не доверял. Как можно доверять демону? А если пойти сейчас до конца, кто знает, что будет дальше. Как они смогут сотрудничать? Как-то раз Луис говорил, что не спит со своим помощником только потому, что это может испортить отношения. Именно этого и опасался Фриц.
«А ведь я люблю его, - признался себе парень, и от этого осознания, от честного ответа, который он себе дал, внезапно стало немного легче, - но этот сукин сын слишком большая сволочь, чтобы ему доверять. Мне ли не знать, на какие подлости он способен».
Но он действительно его любил, и уже давно. Отсюда и симпатия, желание стать таким же, быть похожим на него, отсюда восхищение и тот факт, что Фриц всегда его прощал, что бы Луис не творил. Потому ему так нравилось его положение, он не хотел для себя иной судьбы. И Луис наверняка понимал это. Конечно, ведь он знал Фрица даже лучше, чем он сам.
«Меня пока все устраивает, - пришлось также себе признаться, - не знаю, что дальше будет, но пока меня все устраивает. Он на моей стороне, я – его единственный помощник, никто другой ему не нужен. Он многое рассказал мне, он мне доверяет. Хуже сейчас не станет, а там… посмотрим. В конце концов, у нас уже даже поцелуи в порядке вещей и ведем мы себя, как пара».
Странно, но его это смущало. После двух сотен прожитых лет, после того, как у него была целая куча женщин… Фриц действительно смущался. Потому что… да, все еще потому, что это, черт его подери, Луис.
- Я, кстати, с ним недавно связывалась, - задумчиво произнесла Сейрат, опустившись за стол и плеснув себе воды в стакан.
Ей даже не нужно было уточнять, о ком она говорит – это было и так понятно.
- И что? Он скоро вернется?
- Не знаю, - девушка вдруг нахмурилась, - он вернулся в Преисподнюю. По его словам, это ненадолго.
- Что-то случилось?
- Его кто-то позвал, - ответила Сейрат, - он сказал, что придет, как только узнает, в чем дело.
- Но его же уже звали, он именно поэтому улетел, - недоуменно проговорил Фриц, - он что, опять кому-то понадобился?
- Не имею ни малейшего понятия. Единственное, что он просил передать, - это просьба не волноваться и продолжать работу. Он вернется, как только сможет.
- Понятно, - теперь уже и Фриц хмурился. Происходящее ему совершенно не нравилось и вызывало какую-то смутную тревогу. Но, как всегда в делах с Луисом, он не мог изменить совершенно ничего, ему оставалось только сидеть и ждать новостей.

@темы: Иллюзия обмана, ориджиналы, мое творчество, Больше красного

---

О фильмах

Так как время от времени что-нибудь смотрю, завожу пост, куда буду записывать впечатления о просмотренных фильмах. Пост будет подниматься и дополняться.

ранее

Крабат. Ученик колдуна - давно когда-то читала сказку, по которой снимали этот фильм. Запомнила впечатления - оно мне понравилось. Увидела, что есть такой фильм, посмотрела. Ну что ж, да, по сказке, отсебятины мало и она уместна. Многие моменты показаны вообще прямо именно так, как я это и представляла. Вообще, впечатление от фильма осталось примерно такие же, как и от сказки - зловещей, темной, жутковатой детской сказки-страшилки. Но как-то местами было очень скучно смотреть. Даже ближе к концу я зевала. Из плюсов - актеров неплохо подобрали. Крабат именно такой, каким и должен быть - бездомный мальчишка, готовый работать на зловещей мельнице, любопытный, упрямый, неглупый. Тонда тоже неплох (только Воршулу его почему такой страшнючей дурой сделали Х)))) , и жалко его было. Учитель - типичный такой злой черный маг. Ну и остальные не подкачали. Если бы не занудство, которого в книге не было, то фильм был бы вообще замечательной сказкой. А так... думаю, если бы я не читала книгу, мне не было бы интересно это смотреть.

Мрачные тени - когда фильм показывали в кинотеатре, помню, хотела сходить, но так и не вышло. А тут папа купил диск, смотрел этот фильм по двд (и в довольно приличном качестве, кстати, хоть и очевидно, что запись - пиратка), я тоже волей-неволей подключилась. Ой. Хорошо, что я на него в кино не пошла. Как-то вот совсем никак. От Бертона большего ожидала. Не скажу, что не понравилось, но как-то совсем не то. Не впечатлило, в общем. В конце была мысль - что, уже все? Нет, вернее, это и все? История о брошенной ведьме, которая завампирила своего любовника. И, собственно, о любви. Нет, идея-то вроде бы ничего, начало показалось интересным, но конец разочаровал. И нет привычной для этого режиссера глубины сюжета. Все просто и попсово.

Восставший из ада - хоть фильм и считается классикой ужасов, я его до сих пор не видела. Всегда было интересно, каков Клайв Баркер в качестве режиссера, но что-то никак руки не доходили. А тут все-таки посмотрели на досуге. Хм. Я читала рассказ, по которому снимался фильм, и почему-то у меня совершенно другие картинки в голове были. Конечно, следует принять во внимание год создания фильма. Для того времени очень даже неплохо. Да и Баркер, в общем-то, чувствуется хорошо. Спецэффекты ну очень в его стиле. Появление Фрэнка из слизи на полу выглядело правдоподобно, жутковато и мерзко. Ну и сенобиты, да, и чудище, которое преследовало девчонку. Я чего-то такого как раз и ожидала. Совершенно не понравилась героиня, воскресившая Фрэнка. Я ее представляла гламурной сучкой. Не понравилось еще то, что многие эффекты и повороты такие предсказуемые, но опять же, спишем на год создания. Понравилось еще то, что построение сюжета ,в общем-то, довольно оригинальное. Не похоже на обычные ужастики. Понимаю, откуда такая популярность.
Следующие части смотреть не буду. Я и это смотрела исключительно из-за режиссера. Надо бы глянуть еще какие-нибудь его работы… и перечитать одноименный рассказ, благо, не так давно перечитывала любимые произведения автора.

28 дней спустя – давно слышала об этом фильме, только посмотрела. История об эпидемии, которая уничтожила почти весь мир, превратив людей в… ммм… зомби? Очень быстрых бешеных зомби? Предсказуемо, местами даже скучновато. Не цепляет. Интересно было только сначала.

28 недель спустя – сиквел понравился куда больше основного фильма. Пожалуй, из-за атмосферы. Впечатлили виды опустевшего города, а также параллельные кадры с городом в настоящее время/во время активности инфицированных. Саундрэк шикарен, пойду скачаю себе. Улыбнуло, что актер, игравший в «Мстителях» Хоукая, и здесь тоже стрелок.

запись создана: 23.06.2012 в 01:53

@темы: отзывы, кинематограф

---

Пропала тут на некоторое время, даже подумывала вообще с дайрей уйти, с Вконтакта заодно. Просто настроение было такое… гадкое. Лето, а у меня депра, епта. И гадко это. Осознавать, что единственный человек, которому ты действительно нужен – это… ты сам, да.
А вообще я сюда не плакаться пришла. Я тут нашла тут себе новое интересное. Подсела я на мангу Magi The Labyrinth Of Magic. Оно такое ня! На русском, правда, всего 53 главы, но на английском уже за сотню перевалило. Честно говоря, начала читать, когда приметила этот арт, он меня умилил, пошла интересоваться, что оно такое. Позже оказалось, что это два мои будущих отп Х)) Манга, в общем-то, классический сенен с боевками, приключениями и отличными персонажами. Имена их, правда, взяты из восточных сказок/легенд. Тут и Аладдин (он же главный герой, 10-летний мальчик), и Али-баба, и Синдбад, и Джафар, и кто там еще... в общем, всех собрали. Из главной тройки мне разве что Моржана понравилась, а вообще я фапаю на Синдбада и умиляюсь с Джудала. Он шикарен, люблю такой типаж.
А еще тут юмор неплох. Мне вот рожицы нравятся, они периодически появляются на лицах в определенный момент:

ыыы

А в октябре аниме обещают… надеюсь, не переболею к тому времени, и по фэндому начнут наконец нормальные фики писать.

Пару артов с зерочана, сенен-ай присутствует

@темы: картинки, отзывы, кусочки из жизни, манга, кинематограф, мозгоедство, эмоции

---

Ну и неделька выдалась. Во-первых, надо было возить папе в больницу свеженькую еду, во-вторых, в дом порой было вообще не зайти. Ремонт же. Воняло краской, да так, что у меня кружилась голова и першило в горле, и я два дня не могла дома спать, а потому ночевала у знакомых. В-третьих, каждый день было столько работы по дому (из-за того же ремонта), что порой хотелось куда-нибудь убежать. А в-четвертых, душ мы до сих пор не сделали, потому все еще приходится мучиться в едва живом душе во дворе. Плюс ко всему - новые проблемы, о которых лень писать + облом с новой работой. Ну и ладно.
Но есть и хорошие новости. Часть ремонта (самая вонючая) уже закончена, остались мелочи и работы с ванной и воротами на улице. И папу пока отпустили домой на три недели под постоянный контроль. Пока будет лечиться, а потом пройдет повторное обследование и там уже будет видно, что делать дальше.
Извиняюсь перед всеми, кому должна была что-либо сделать. Я только сейчас приступаю к делу. И да, своего за это время я пока тоже ничего не писала. Но теперь буду догонять)

@темы: кусочки из жизни

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Покрывало лжи - 3 глава

Название: Покрывало лжи
Автор: Rellie, Luminele
Бета: Anti_4ertik, Levhart
Жанр: научная фантастика, мистика, романтика, слэш
Рейтинг: NC-17
Статус: в процессе
Размещение: спросить авторов
Саммари: Человечество изобрело андроидов, клонирование, освоило короткие перемещения в космосе. Облик земных городов изменился до неузноваемости. Теперь на их улицах не ездят, а летают машины, а роботы стали привычными спутниками человека.
Но картинка лишь внешне кажется идеальной. В Исследовательском институте молодой ученый очень близко подобрался к тайне, скрывающей правду о появлении человеческой цивилизации. Вопреки общеизвестной теории о том, что человек - потомок инопланетян, он решает найти собственный ответ.
Однако есть люди, заинтересованные в провале данной исследовательской работы. И в день, с которого начнется наше повествование, они принимают экстренные меры.
Предупреждение: нецензурная лексика, в наличии тема пришельцев, киборгов, андроидов, вольное обращение с религией.
Остальные части см. по тегу "Покрывало лжи"

Глава 3

Глава 3

Стройку, о которой говорил Антон, похоже, временно прикрыли. Теперь все внимание было сосредоточено на удивительной находке. Еще бы, в самом центре огромного мегаполиса – и вдруг древнее славянское капище, возраст которого, согласно предварительным оценкам, составлял около пяти тысяч лет. Находка пока была засекречена, но строительство уже остановили и пригласили местных археологов. Кажется, кто-то из них даже проник внутрь.
Впрочем, со стороны эта стройка была огорожена голографическими изображениями красивых городских пейзажей, чтобы не оскорблять эстетический вкус местных жителей видом целой кучи камней и рабочих в неприглядной одежде.
- Евгений Аксеньев, а это - мой личный андроид, на меня должен быть выписан пропуск, - представился он на входе, и ему открыли доступ, предварительно просканировав лазерным лучом и получив утвердительный щелчок устройства.
- Нервничаешь? – тихо-тихо спросил Андрей.
- С чего бы? – нахмурился Женя.
- Сейчас ты надеешься узнать что-нибудь полезное. Но этого может и не случиться. Потому ты так явно переживаешь. Видишь, даже я заметил.
- Я всегда немного волнуюсь перед важными делами. Потому ничего необычного. И хватит задавать мне странные вопросы. Держись как примерный андроид! Не могу же я вечно тебя покрывать, - Женя бросил на киборга недовольный взгляд из-под нахмуренных бровей.
- Есть, хозяин! – шутливо отозвался киборг, подмигнув.
Женя его уже не слушал. Он внимательно осматривал место, в котором оказался. Прямо у входа валялась куча чего-то зелено-бурого и очень склизкого на вид. Эту субстанцию рабочие в оранжевых комбинезонах осторожно сгружали лопатами в подлетающие к ним контейнеры. Работа кипела вовсю! Женя совсем не так представлял себе закваску, но предположил, что это была именно она.
Проследовав дальше по размеченному с помощью красно-белой ленты коридору для посетителей, они спустились по узкой строительной лестнице на дно котлована. Шаткие ступени из наспех набросанных на металлические жерди листов пластмассы оставили Жене массу самых неприятных воспоминаний, но, к счастью, это испытание было пройдено. Во многом благодаря молчаливому присутствию за спиной Андрея. С ним спускаться вниз оказалось почему-то не так страшно. Но Женя решил, что сейчас не будет анализировать это ощущение, а лучше сосредоточится на работе.
Внизу народа собралось не слишком много. Стройка казалась самой обычной: справа – куча камней, которые все еще погружались на камневозку, слева – несколько строительных макророботов, пока что бездействующих.
Парня уже поджидал Антон. Довольный, воодушевленный, похоже, даже обрадованный. В запачканном белом комбинезоне.
- Привет, теперь уже лично! – Он подбежал к Жене, схватил его за руку, потряс в знак приветствия и отпустил. – Как хорошо, что ты так быстро приехал!
- Я тоже тебе рад, - довольно сдержанно ответил парень.
- А это и есть твой андроид, да? – Антон окинул небрежным взглядом Андрея и снова повернулся к Жене. – Ну, идем, мне так хочется тебя удивить!
- А есть чем? – сыронизировал киборг, приковывая к себе чужое внимание.
И если во взгляде Антона читалось ярко выраженное недоумение, то Женя покраснел от возмущения до кончиков ушей.
- Эмн… я его уже немного под себя настроил… - скомкано пробормотал ученый, мысленно проклиная Андрея до седьмого колена.
- Не знал, что ты имеешь склонность к самоиронии, - хмыкнув, Антон утянул Женю за собой, принимаясь попутно рассказывать про находки. – Тут мы обнаружили пять колонн с вырезанными в камне изображениями Богов. Лучше всего сохранились изображения Семаргла и Лели. И что еще более примечательно, эти двое похожи на людей, тогда как оставшиеся Сварог, Велес и Лада изображены мифическими существами.
Антон включил экран с голографическим изображением и снял колпачок на пальце, скрывающий лазерную указку.
- Обрати внимание, как изображен Семаргл. На нем кожаный воинский доспех, меховая шапка, на поясе висит сабля, за плечом лук, в одной руке малый круглый щит, а в другой – кинжал. У пояса подвешен мешок, скорее всего, кошель с деньгами. На ногах сапоги, - мужчина рассказывал, то и дело перемещая указку с голографического изображения на реальный объект. – Раньше были предположения, что это божество татарского происхождения, и пришло оно к славянам извне. Теперь даже не знаю, что говорить… скорее всего, прав был Макаренко, утверждая, что у индоевропейцев была общая прародина на северо-востоке Африки и Аравийском полуострове.
- Ммм… я думаю, что пока еще рано делать подобные выводы, - покачал головой Женя и вздохнул. – Если следовать Макаренко, то первые постройки в этой части Европы появились только в Х веке нашей эры, а возраст этого капища близок к дате сотворения мира. Ну… плюс-минус сто лет, если следовать славянскому календарю.
- Делать выводы – это уже твоя работа, - отмахнулся от него Антон и продолжил рассказывать, - Леля больше похожа на славянку. На ней надета нижняя рубаха, понева, пояс, волосы уложены в косу на голове по кругу, как было принято у замужних женщин. Взгляд печальный, и руки… они тянутся к Семарглу.
- Тогда и его руки тоже тянутся к ней, - заметил Андрей, подсвечивая своей лазерной указкой фигуру Семаргла.
- Да… кстати… они стоят по краям слева и справа от остальных и немного вполоборота… - задумчиво произнес Женя и нахмурил лоб. Что-то это ему смутно напоминало. Только что?
- Это разумно. Центральное место отведено Ладе как старшей роженице. По правое и левое плечо от нее расположились Сварог и Велес. Последний напоминает какого-то… медведя, что ли… - проговорил Антон и улыбнулся. – Вообще, мы можем сильно ошибаться в расшифровке. Посмотрите на эти надписи, они состоят из одних согласных букв. Вот женщины ЛД и ЛЛ легко расшифровываются, тогда как сМРЛ, то есть эС-Ма-эР-(г)-эЛ может вообще оказаться Мороком за счет того, что «эс» - это артикль. Морок-Морог, и если теперь убрать гласные, то МРГ. В данном случае «Г» легко трансформируется в «Л» из-за неточности расшифровки. Все-таки надписи очень старые и сильно затертые.
- И это вся находка? Пять столбов с изображениями предположительно славянских богов? – в голосе Андрея снова прозвучала ирония.
Не ожидавший этого Антон вздрогнул и более пристально всмотрелся в лицо киборга.
- В правительственном контроле считают, что здоровый скепсис необходим каждому андроиду, чтобы опускать вверенных их заботам ученых с облаков на землю. Я пытался отключить эту опцию сегодня утром, но… как видишь, не удалось… - со вздохом произнес Женя и опустил глаза. Врать он не умел и не любил, а потому боялся, что глаза выдадут его с головой.
- Ну, ты не переживай… - похлопал его по плечу Антон, наконец-то уяснивший, что к чему. – Все-таки для человека без имплантов ты неплохо разбираешься в технике.
- Спасибо, - Женя вымученно улыбнулся.
- Ну, так вот… еще мы обнаружили странное отверстие в алтаре, - мужчина снова активировал голограмму, выводя на экран изображение плоской плиты в центре котлована. – Его могли использовать для стока крови, но не похоже… слишком небольшое. Напоминает форму прямого креста. Вот, смотрите, длинная вертикальная рытвина пересекает короткую горизонтальную.
- Интересно... - едва слышно прошептал Женя и неуловимо нахмурился. Такой выемки не находили ни на одном алтаре. Да и крестообразная форма славянам была не свойственна, скорее уж, круглая.
- Там, на боковой стороне... кажется, есть надпись? - Андрей указал на едва приметную строку букв.
- О! И правда... я не заметил... - Антон подал одному из людей знак, и работник принялся специальным устройством сканировать поверхность.
«Пдл Хсн и Рд, шб пмнл чрз вк.
Ждм вс в мр згрбнм. Дстнт клс и плжт в вмк н лтр.
- Пэ-дэ-эл Хэ-эс-эн и Рэд, шэб пэ-эм-нэ-эл чэ-эр-эз вэк. Жэ-дэ-эм вэс в мэ-эр зэ-гэ-эр-бэ-эн-эм. Дэ-эс-эн-тэ кэ-эл-чэ и пэ-эл-жэ-тэ в вэ-эм-эк нэ эл-тэ-эр, - по слогам прочитал Антон.
- Похоже на какое-то послание, - задумчиво произнес Женя.
- Послание для кого? Для Хесона и Рода? - предположил Антон.
- Ну если Род есть в славянском пантеоне, то кем может быть Хесон-Хасан-Хитон-Титан-Сесен? - Женя перебрал морфологические варианты слова в соответствии с разной фонетической интерпретацией слога «th».
- Что-то у меня от этой морфологии голова распухла, - устало произнес Антон, запустив обе пятерни себе в волосы.
- Похоже на послание для потомков, возможно, это были... - Андрей оборвал себя на полуслове, не успев договорить.
- Кто? – сразу же переспросил Женя, требовательно посмотрев на киборга.
Тот покачал головой.
- Неважно. Я пока воздержусь от поспешных выводов.
Женя нахмурился. Ему очень хотелось знать, совпали ли его догадки с тем, о чем подумал Андрей.
- Но мне интересно послушать, - настаивал парень.
Однако Андрей снова покачал головой.
- Я пока воздержусь от выводов, которые еще ничем не подтверждены и могут запутать экспертов, - ответил он деловым тоном, - лучше я выслушаю ваши предположения, проанализирую соответственно плану своей программы и сделаю должные выводы, как только получу полный объем информации.
Женя бросил на киборга злобный взгляд. Он что, намеренно так себя ведет? Игнорирует его приказы, хотя должен играть роль андроида, не имеющего права не только ослушаться, но и возражать?
Но когда ученый перехватил взгляд Андрея, он заметил в нем что-то неожиданное и интересное, какую-то настороженность и в то же время нетерпеливость. Казалось, Андрей едва себя сдерживает, что происходящее и ему очень интересно, но он, разумеется, не показывает этого. Женя вдруг ощутил какую-то странную близость, общность с киборгом. Как будто они были в сговоре и действовали по только им одним известному плану. Чувство оказалось странным, но приятным. Женя подумал, что проанализирует его чуть позже, когда не будет так занят.
- Ха, и это ты называешь более удачным перепрограммированием андроида? – усмехнулся Антон. – Похоже, я тебя перехвалил. Он стал каким-то слишком автономным. Даже возражать тебе умеет.
- Мне хотелось, чтобы он максимально походил на человека, потому я дал ему больше свободы действия, чем было позволено изначально. Я не люблю машины, я предпочитаю живых собеседников. Но раз уж без андроида не обойтись, то пусть он будет именно таким, - с улыбкой ответил Женя, похлопав Андрей по плечу.
- Завел бы себе домашнюю версию, раз так, - фыркнул Антон, - он развлекал бы тебя беседами и научными диспутами.
- Зачем мне домашняя версия? Мне хватает его, я ведь сказал, что вообще-то не очень люблю андроидов.
Его напарник только плечами пожал.
- Кстати, Антон, приблизь-ка еще раз это крестообразное отверстие, - попросил Женя, - хочется детальней его разглядеть.
- Ок, без проблем, - отозвался парень, выполняя просьбу.
Женя нахмурился, вглядываясь в крестообразную рытвину. Он все пытался понять, что же это могло быть. Слишком многое казалось необычным и даже загадочным. Во-первых, ее форма. Во-вторых, если приглядеться, то края ее выглядели слишком ровными, гладкими, словно отполированными. Такие не высечешь без специальных инструментов, которым негде было взяться в столь давние времена.
«Но их запросто можно выжечь лазерным устройством, - подумал ученый, - и тогда они будут такими же аккуратными и продержатся так же долго. Инопланетяне? Возможно, это они постарались?»
- Есть какие-то предположения? – спросил Антон, тоже рассматривая выемку.
- Да нет, пока никаких, - вздохнул Женя, наконец-то отвернувшись от голограммы. Можешь сбросить мне основные файлы на почтовый ящик? Мы вечером с моим андроидом еще поразмыслим над этим.
- Хорошо, - пожал плечами парень.
На этом Женя решил на сегодня закончить. Ничего полезного для Антона он пока сказать не мог, но ему хотелось немного покопаться в собственных файлах и подумать над увиденным. Для этого нужно было вернуться в номер гостиницы.
Поспешно распрощавшись с Антоном («Да-да, о деньгах не забыл, вышлю тебе чуть позже, над информацией подумаю, извини, не волнуйся, я пошел, пока»), он вместе с Андреем выбрался из огороженной территории и двинулся в сторону гостиницы.
На улице к тому времени значительно потемнело. И вовсе не потому, что приближался вечер и садилось солнце. Женя не сразу заметил, как изменился цвет неба – слишком глубоко ушел в свои мысли, и теперь только автоматически вышагивал по дороге, едва заметно хмурясь. А вот Андрей обратил внимание на тяжелые свинцовые облака с едва заметным зеленоватым отливом. Он уже собирался предупредить своего незадачливого подопечного, как на огромном уличном экране-оповестителе, прикрепленном к боковой стене здания безопасности, появилась тревожная ярко-оранжевая надпись, и сопровождающий ее механический голос сообщил:
- Внимание, срочное сообщение для жителей и гостей столицы! Московский Комитет безопасности предупреждает о приближающемся кислотном дожде! Прогнозируемое время до начала осадков – от пятнадцати до двадцати пяти минут. Прогнозируемая длительность кислотного дождя – от двадцати пяти до тридцати пяти минут в зависимости от перемены скорости ветра. Просьба жителям и гостям города последовать в укрытия, оставаться в автомобилях или же надеть защитные робы.
Женя резко затормозил, всматриваясь в экран. Сообщение заставило его вернуться к реальности из мира мыслей и рассуждений.
- Хорошо, что нам до гостиницы отсюда минут пять ходьбы. Давай поспешим на всякий случай! – предложил он.
Андрей не возражал. Более того, он тоже ускорил шаг.
А в это время картинка на огромном экране исчезла. Статическое изображение сменилось видеотрансляцией, судя по качеству записи – сделанной наспех, возможно, это был даже прямой эфир.
- А сейчас – срочное сообщение от директора Центрального Московского зоопарка Аркадия Ивановича Забелина, - сообщил холодный металлический голос.
На экране появилось изображение человека лет сорока на вид, казавшегося очень обеспокоенным, даже испуганным.
- Уважаемые господа! – проговорил он. – В нашем зоопарке случилось нечто непредвиденное и для нас – совершенно ужасное. Вольер, в котором содержалось уникальное животное – чистая, сохраненная в первозданном виде лошадь, не восстановленная по образцам ДНК, а выведенная естественным путем, - оказался открыт. И это животное, наше бесценное достояние, пропало, и, судя по следам, оказалось на улице. Сейчас лошадь может находиться где-то в районе зоопарка, - на экране появилась навигационная карта, показывающая примерный район, где могла в настоящий момент пребывать сбежавшая лошадь, - от своего собственного имени, а также от имени всего Центрального Московского зоопарка, а также Общества защиты первозданных животных прошу вас, окажите помощь в поимке этой лошади, пока не начался губительный для всего живого кислотный дождь!
На экране появились телефон и электронный адрес, по которым можно было связаться с зоопарком.
Женя, который все это время простоял у экрана вместе с Андреем, пожал плечами и снова зашагал в сторону гостиницы, желая только одного – поскорее добраться до безопасного места. Он успел пройти не больше двух метров, когда его остановил голос киборга.
- Это же совсем рядом! Как раз в районе, в котором мы сейчас находимся. Если поторопимся, у нас появится возможность ее найти до начала дождя.
Не поверив своим ушам, Женя резко обернулся.
- Ты с ума сошел? Сейчас же дождь начнется! Пойдем, поспешим лучше в гостиницу, в безопасное место!
Но Андрей был настроен решительно.
- Вот именно, сейчас начнется дождь. Но ты ведь все слышал. Если под этот дождь попадет лошадь, она погибнет.
- А мы не погибнем, значит? – разозлился Женя. – Я еще жить хочу!
- Я не могу оставить ее погибать. Ведь большинство людей решат точно так же, как ты, - голос Андрея весь был пропитан сарказмом и презрением.
- Но ее же, наверное, сотрудники зоопарка и так ищут! - все еще пытался отговорить его Женя.
- Весьма сомнительно, что найдут, - Андрей неуловимо нахмурился, явно что-то подсчитывая про себя, по белкам его глаз пронеслись оранжевые полосы экстренной связи, - Времени осталось слишком мало. Работники зоопарка понимают это, потому и дали объявление – они сомневаются в своих силах. И если я останусь в стороне и дам ей погибнуть, то потом себе этого не прощу. Потому я поищу ее и попробую успеть до начала дождя. - киборг снова взглянул на Женю, на этот раз не хмурясь, а чуть заметно улыбаясь, - Не волнуйся, я все понимаю. Ты можешь вернуться в номер. Хочешь, вызову тебе робота-извозчика? Ты уже через три минуты будешь доставлен к гостинице. Тебе останется только подняться в номер. Я никуда не денусь, я обязательно вернусь, как только отыщу лошадь.
Повисло молчание. Женя мрачно сверлил взглядом киборга, словно не находя ответа на такое заявление. Оно ему явно не нравилось, но тон Андрея был таким, что парень почувствовал – ему это действительно важно. Он переживает. Ведь он, в конце концов, тоже человек!
- Решайся, ты со мной или нет? – даже этот вопрос прозвучал очень мягко. – Прости, времени на разговор больше нет. Если ты уходишь, я вызываю робота-извозчика.
Решение пришло в одно мгновение и показалось Жене в этой ситуации единственным возможным.
- Не надо, - покачал головой ученый, - давай лучше поспешим. Я согласен помочь тебе. Побежали!
- Не нужно бежать, - произнес Андрей с отрешенным выражением. - Просто стой здесь и не шуми.
Женя моргнул. Он так ничего и не понял - собираются они идти за лошадью или нет? А если собираются, то почему не бегут ее искать. Ведь так просто не... дойдя до этой мысли, ученый прикусил губу. В происходящее не верилось, но киборг правда пытался услышать звуки, издаваемые лошадью.
- Андрей, - Женя потряс того за руку. - Андрей! Ответь!
- Чего тебе? - неохотно откликнулся тот.
- Окружающие здания преграждают путь акустическим волнам. Нужно выбраться на открытое пространство, - только и успел проговорить Женя, как его перекинули через плечо и куда-то понесли. Асфальт перед глазами замелькал с головокружительной скоростью, дома размылись в серо-оранжевые полосы, уши заложило от свиста.
- Нееааа... неееааа.... Неееет!
- Не вопи, - шикнул на него Андрей, устраивая на плече поудобнее.
- Пусть я не могуууу... бежать с равной скорость... аааа! Но, блин, хоть не болтаться бы вверх тормашками... - возмущенно простонал ученый, зажмурив глаза, чтобы не смотреть вниз. В противном случае у него начинала кружиться голова.
- Все! Приехали, - киборг поставил его на землю и отошел, вновь приступая к своему поиску.
За первое Женя был ему благодарен, а вот за второе... Задрав голову вверх и осмотревшись, ученый понял, что близок к панике. Небо над ним приобрело характерный мутно-зеленый оттенок, а почерневшие тучи нависли, словно стервятники над умирающей жертвой. Кислотный дождь - бич XXI века - должен был вот-вот начаться.
- Ан-н-др-р-ей, - сипло выдохнул парень, протягивая вперед руку. Пальцы нащупали пустоту. - Ты где?
Обернувшись, рядом с собой Женя никого не обнаружил. Сердце остро кольнуло, мгновенно навалилась глухая тоска.
«Вот и все... я остался один, гроза вот-вот начнется, а до ближайшего здания, наверное, километра полтора-два бежать», - мысленно подведя неутешительный итог, парень загрустил. Андрей заманил его сюда байкой про лошадь, в которую не поверил бы и ребенок, а потом бросил умирать. Женя снова огляделся. Он стоял посреди какого-то поля. Судя по оборванной с обоих концов бетонной полосе, это место когда-то было аэродромом. Неподалеку ютились друг возле дружки мутировавшие деревья фиолетовой расцветки с желтыми жилками. Ближе к горизонту виднелись дома. Где он сейчас находился? Как киборг успел пробежать так много? Как отсюда выбраться? Ни на один из этих вопросов парень не мог дать ответа.
И все же было очень обидно. Он как-то успел примириться со своим новым положением и даже начал доверять Андрею, сочтя его за своего, а тот… тот его просто бросил. Оригинальный способ устранения неугодных личностей, ничего не скажешь. Со стороны тянет то ли на самоубийство, то ли на сумасбродство. Зато сразу можно сказать, что киборг в своем деле настоящий профессионал. После кислотного дождя от Жени ничего не останется, даже для анализа ДНК.
- Ну почему я так легко повелся, а? Почему не отказался? Почему не поехал сразу в гостиницу?! – запрокинув голову наверх, к небу, и раскинув в стороны руки, исступленно проорал ученый.
На вопль Жени, выброшенный в пустоту, мироздание никак не ответило. Зато откуда-то сбоку раздалось конское ржание и топот ног. Ученый резко обернулся.
- Андрей? - по телу парня расползалось предательское тепло от облегчения.
Женя смотрел и не верил своим глазам. Киборг мчался к нему на всех парах, удерживая левой рукой лошадь за морду. Та периодически недовольно всхрапывала от такого вольного с собой обращения, но все равно продолжала бежать рядом. Когда парочка приблизилась на достаточное расстояние, Женя понял, что тот держит ее пальцами за ноздри, что было уже как-то… слишком.
- Расчетное время до начала дождя 7 минут 51 секунда, - первым делом проорал Андрей, даже не запыхавшийся после такой пробежки. – Лезь ко мне на спину, и погнали.
- Что?! – Женя неуверенно хлопнул глазами.
- На спину, говорю, лезь. Иначе опять на плече, как девушку, потащу, - хмыкнул киборг, механически поглаживая по боку взбудораженную лошадь, успокаивая.
- На плечах не девушек носят, а мешки с цементом, - проворчал ученый, забираясь к киборгу на спину. Но стоило парню обхватить его шею руками, как тот рванул с места.
Мир снова расплылся перед глазами на цветные полосы, в ушах засвистело.
- Ну как тебе? С ветерком? – полуобернувшись, прокричал Андрей.
- Смотри, куда бежишь! – ужаснулся Женя, зажмуривая глаза.
- Система навигации работает без меня, - фыркнул киборг и подпрыгнул, чтобы слегка встряхнуть едущего на закорках парня.
- Нет-нет! Не делай так больше!
- А что мне за это будет? – пряча хитрую улыбку в уголках губ, равнодушно поинтересовался Андрей.
- Я… ххмм… я не буду с тобой ругаться, обвиняя в умышленном убийстве или халатности. Ты оставил меня в поле одного. Ты хоть представляешь себе, что я чувствовал? – с закрытыми глазами возмущался ученый, точно зная, что если он их сейчас откроет, то наверняка описается от страха. Движения Андрея стали слишком плавными, а это означало, что нужная скорость уже набрана.
- И вся жизнь разом промелькнула у тебя перед глазами, - ухмыльнулся киборг, а затем накрыл своей ладонью руку Жени. – Ты должен был на своей шкуре прочувствовать, что я тебя не предам. Приехали!
Ученого хорошенько тряхануло, и через секунду он оказался на земле под козырьком какого-то супермаркета. Лошадь рядом испуганно заржала, теряясь в незнакомых запахах, но попыток вырваться не делала. Копыта с неприятным металлическим лязгом ударили о ступени.
- Как ты ее приручил? – изумленно произнес Женя, только сейчас сообразив, что лошадь ведет себя как дрессированная.
- Не знаю, - Андрей неопределенно пожал плечами. – Руки без меня все сделали.
- Что значит - руки? – хмуро поинтересовался ученый, глядя на то, как первые капли дождя заколотили по тротуару. Вовремя они успели. Еще бы минута, брр...
- Значит, никакого специального руководства по обращению с лошадьми я из Общемировая Библиотека не скачивал, - поймав ногу животного, киборг развернул копыто к Жене. – Эти уроды из зоопарка, скорее всего, решили срубить побольше бабла и подковали лошадь металлическими подковами. Настоящее животное, полная историчность и бла-бла-бла.
- Но я не вижу здесь никаких подков, - ученый недоуменно перевел взгляд с копыта на лицо Андрея и обратно.
- Я тоже не вижу. А все почему? Основной строительный материал для города – это стеклопластик и металлопластик, а еще такие штуки, как закваска, которые при вступлении в активную реакцию с металлами образуют кислоту.
- Постой, это значит, что…
- Именно! – киборг отпустил лошадиную ногу и присел рядом с Женей на ступени. – Рядом активно велись строительные работы, рабочие, скорее всего, оказались неаккуратны, и лошадь вляпалась в разлитую закваску. А потом, почувствовав боль и жжение, понесла.
- Доложишь об этом инциденте в службу контроля? – старательно не замечая, что их плечи между собой соприкасаются, произнес ученый. С дыханием тоже были проблемы. Оставалось надеяться, что Андрей этого не заметит или спишет на что-то другое.
- Нет, я уже связался с мамой. Через 3 минуты 21 секунду лошадь заберут на грузовом вертолете, – задумчиво произнес киборг, всматриваясь в изрыгающее кислотный дождь небо.
- Но она же чужая?! Ее нужно вернуть в зоопарк, - Женя просто опешил от такого заявления. Ему самому никогда бы и в голову не пришло, что можно броситься спасать редкое животное не из альтруистических побуждений, а для собственного обогащения. – За нее положено вознаграждение. Разве тебе этого будет мало?
- Чтобы ее там убили? Нет уж! Я ее спас, и теперь за нее в ответе, - при этих словах лицо Андрея перекосило от ярости: ноздри раздулись, брови сошлись у переносицы, губы скривились в саркастической усмешке. – Этим живодерам лошадь я назад не отдам! Ясно?
Таким ученый видел его впервые и… честно говоря, растерялся. Оставшиеся минуты до прилета грузового вертолета они провели в гробовом молчании.
Небо над ними уже начало сереть, избавляясь от ядовитого зеленого оттенка, когда зловещую тишину наконец нарушил долгожданный шум лопастей вертолета. Как раз вовремя.
Огромный вертолет с пометкой одной из крупнейших правительственных организаций приземлился совсем рядом с ними, подняв в воздух облако серой пыли. Открылась дверь, без единого вопроса выбежали двое мужчин в рабочих комбинезонах, накинули на шею лошади упругое эластичное лассо, завели животное в грузовой отсек. Лошадь поместили в вертолет за какие-то считанные секунды. Животное и не думало брыкаться, оно казалось спокойным и притихшим.
Тем временем из пассажирской кабинки высунулась рыжеволосая женская голова.
- Эй, ну чего стоите, забирайтесь в кабину быстрее, если не хотите заживо расплавиться под дождем! – крикнула женщина.
Андрей шагнул к вертолету. Вслед за ним сдвинулся с места и Женя. Ступор, напавший на него всего пару минут назад, бесследно прошел, уступив место инстинкту самосохранения, которые требовал поскорее добраться до безопасного места.
Внутри кабинка оказалась очень просторной и удобной. Кроме рыжеволосой женщины, тут были еще двое работников в одинаковых комбинезонах.
Мягко качнувшись, вертолет взлетел.
Андрей тем временем перебрался на переднее сидение, ближе к рыжеволосой женщине.
- Спасибо, мам, ты нам здорово помогла, - улыбнулся он.
Мама? Женя удивленно захлопал глазами. Вот это – его, Андрея, мать?
Женщина с самого начала показалась Жене смутно знакомой. Но теперь, когда она находилась так близко, ученый не мог не узнать ее. Ну как же, кто из работников исследовательского института не знает ее, Анжелу Карачееву, одного из ведущих генетиков страны, талантливого и упорного ученого, чьи научные статьи рекомендуют к прочтению уже не только в вузах страны, но даже и в школах?
- Да всегда пожалуйста, милый, обращайся, ты же знаешь, я готова помочь, - улыбнулась сыну Анжела. Улыбка ее оказалась довольно теплой, а учитывая слегка вызывающие черты лица, резкие, но приятные, женственные, еще и дерзкой. Странно, но вблизи Анжела совсем не походила на ту гениальную ученую с внушительным списком наработок, какой ее знал Женя. Вблизи она была просто приятной привлекательной женщиной.
К сожалению, до этой минуты лично с ней встретиться и познакомиться Жене пока не удавалось, более того, он даже не рассчитывал на такую удачу. И кто бы мог подумать, что ему доведется работать с ее сыном?
Стоп. Сыном. Действительно же, сыном! Анжеле сейчас было сорок четыре, хоть и выглядела она значительно моложе. Но девятнадцать лет назад, как было известно Жене из давней телепередачи, она произвела в лабораторных условиях на свет своего сына, которому с помощью передовых достижений генетики придала внешнее сходство с популярным в то время киноактером. Мальчик уже в раннем возрасте проявил свои выдающиеся способности и слыл вундеркиндом еще до той поры, когда должен был пойти в школу.
Этот мальчик – Андрей. Тот самый, о котором говорилось в передаче. Ему и в самом деле девятнадцать лет!
И Женя уже даже не знал, что его больше поразило – возраст киборга или же тот факт, что он оказался сыном известной и уважаемой ученой.
- А ты опять свои волосы подстриг, да? – тем временем недовольным голосом проговорила Анжела, протянув руку и потрепав сына по голове. – Ну что ж ты упрямый такой… ты же знаешь, каким я хотела бы тебя видеть!
- Да, мама, похожим на кинозвезду, которая тебе нравилась в молодости, - согласно кивнул Андрей.
- Я и сейчас не старая! – возмутилась Анжела.
- Я не говорю, что ты старая, мам. Но мне неудобно с длинными волосами ходить. Более того, на моей работе это не одобряется, - Андрей сощурил глаза и недовольно фыркнул, совсем как кот, тут же складывая руки на груди. Видимо, эта тема в разговорах с матерью встречалась часто и успела ему порядком поднадоесть.
Женя слушал их с улыбкой. Что и говорить, а наблюдать подобную сцену, когда вечно уверенный в себе и вечно правый Андрей вынужден оправдываться перед матерью – это было огромной редкостью.
- Не одобряется – не значит, что запрещается. Ладно. С лошадью ничего не случилось, она не пострадала?
- Нет, мы успели как раз вовремя.
- Ну вот и отлично, - кивнула Анжела, - кстати, ты меня еще со своим коллегой не познакомил. Насколько я поняла, он тоже из нашей братии, да? – женщина повернулась в кресле и посмотрела на Женю с приветливой улыбкой, после чего протянула ему руку. – Я – Анжела Карачеева.
- Да, мам, он ученый, работает в Исследовательском институте, - ответил за него киборг.
Парень тоже улыбнулся женщине в ответ и пожал протянутую руку.
- Я знаю, кто вы. Меня зовут Евгений Аксеньев. И я очень рад с вами лично познакомиться. Раньше я читал множества написанных вами работ, для меня это честь…
- Ой-ой-ой, хватит, - прервала его Анжела, - лучше скажи, что я потрясающе выгляжу, от молодого привлекательного парня это услышать куда приятнее!
Она обаятельно ему улыбнулась, и Женя почувствовал, как у него потеплело на душе.
- Вы выглядите замечательно, но вам и так это известно, - с деликатной улыбкой проговорил парень.
- Андрюша, - женщина повернулась к сыну и подмигнула ему, - а мне твой напарник нравится! Я его полностью одобряю.
- Еще бы, - теперь и Андрей улыбался вместе с матерью, - и он мне полностью подходит. По всем параметрам.
И пока они там улыбались на передних сидениях, Женя вдруг осознал, что так некстати начал краснеть.
«Я что, смущаюсь? – не поверил он. – Что за бред? Чего мне смущаться?»
Однако факт отрицать не было смысла, и Женя только пониже опустил голову, чтобы ни в коем случае не заметил Андрей.

* * *

В номер гостиницы они добрались как раз к тому моменту, когда дождь закончился. Андрей, предварительно удостоверившись, что с животным все в порядке и его транспортируют должным образом в нужное место, наконец-то успокоился.
- Почему ты мне не говорил, что она твоя мать? – поинтересовался Женя, когда они наконец остались одни и зашли в номер.
- А зачем? – удивился Андрей. – Что бы это изменило?
- Наверное, ничего, - нахмурился парень, - но я все равно удивлен. Это было неожиданно.
- Зато она очень нам помогла.
С этим трудно было поспорить. Да и не хотелось. Женя устал. А у него еще столько дел на сегодня было запланировано, и ими заняться требовалось прямо сейчас, чтобы чтобы все к сроку успеть.
- Помогла, - кивнул парень, проходя в гостиную номера и устраиваясь за ближайшим столиком, - и вы с ней меня здорово удивили. Знаешь, я ее раньше как-то совсем другой представлял.
- Это все говорят, - улыбнулся Андрей.
- И я рад, - заулыбался Женя, - что смог с ней познакомиться и что она ко мне так тепло отнеслась.
Парень уже положил на стол компьютер, включил его, настроил голографический экран – словом, приготовился работать.
- Потому, что она такая знаменитая? – киборг остановился у входа в комнату, опершись плечом о косяк двери.
- Потому что она твоя мать! – отозвался парень, бросив на Андрея слегка раздраженный взгляд.
Если бы Женя сейчас поднял голову и посмотрел на собеседника, то заметил бы, каким удивленным он кажется. Но парень уже с головой ушел в работу.
Еще бы, ведь предстояло так много всего сделать! Во-первых, имелось сразу несколько вопросов, на которые он сейчас искал ответы. Стоило подумать о них, разобраться, разложить полученную информацию по полочкам. Найти возможные состыковки собственной теории о возможности обретения бессмертия путем переселения душ с новыми фактами. Позже можно будет подключить и Андрея, его помощь также понадобится, но пока ему хотелось поработать одному.
Антон уже успел скинуть Жене основную информацию о капище, алтаре и колоннах, и пока парень хотел просто перечитать все, что имелось в наличии из документации.
Особое внимание Женя решил уделить крестообразной выемке. Возможно, удастся найти какие-либо упоминания в прошлом подобного символа. И искать стоило не только в славянской мифологии. Ведь инопланетяне жили и за территорией Руси.
Крестообразная выемка определенно имела важность в поисках. И если Женя сумеет понять, какая роль была ей отведена, возможно, ему удастся найти долгожданную зацепку.
Позже следовало прошерстить собранную им электронную библиотеку на предмет наличия каких-либо упоминаний найденных экспонатов или чего-то подобного. У него уже имелись собрания сочинений и гипотез ученых, которые считали, что человеческую душу можно переселять из тела в тело, что люди прошлого, возможно, когда-то совершали нечто подобного. Были даже некоторые научные деятели, предполагавшие, что в подобных экспериментах замешаны инопланетяне, они приводили примеры из прошлого, но слишком неопределенные и туманные, чтобы их можно было использовать. Что толку от гипотез и предположений? Жене требовались факты и доказательства, и, возможно, они уже у него имелись, но парень пока не понимал, что с ними делать.
- Тебе помочь? – Андрей прошел в комнату, заглянул в монитор.
- Да. Найди в моей библиотеке, а если не будет, то в сети, в доступных тебе ресурсах, информацию о том, упоминался ли где-нибудь прошлом подобный символ. Вообще, найди все, что как-то касается сделанного сегодня открытия. Кроме того, удели особенное внимание упоминаниям, даже косвенным, путешествий вне тела.
- Это же тонна информации.
- Ничего, я потом сам отфильтрую ненужное, как будет, за что зацепиться. Мне нужно подумать, - сообщил Женя, продолжая рассматривать фотографии.
- Как хочешь, - пожал киборг плечами, запуская поиск.

Примерно четыре часа ушло на то, чтобы детально изучить информацию, присланную Антоном, на то, чтобы сделать некоторые пометки для себя на основе уже имеющихся знаний, сопоставить полученные выводы с собственными теориями. Еще пара часов - на поиски нужной литературы, и наконец пришло осознание, что ее действительно слишком много, и Андрей оказался прав. Нашлось множество рассказов о путешествиях вне тела, о переселениях душ, но это были в лучшем случае всего лишь теории, гипотезы. И никакого упоминания креста, который мог быть связан с душой человека или хотя бы с инопланетными визитерами.
Это могло означать две вещи – или Женя ошибся, в чем он крайне сомневался, или же он имеет дело с уникальным явлением.
А голова уже еле соображала, думать совершенно не хотелось. И не получалось. В мыслях творился полный кавардак, слишком много за этот день довелось узнать и сделать.
Несмотря на то, что монитор был настроен на минимальную нагрузку для глаз, у парня все-таки разболелась голова. Потому, осознав, что он уже не сможет сегодня продолжать работать, парень откинулся на спинку дивана, на котором сидел, и закрыл глаза.
Как хорошо. Иметь возможность просто расслабиться и не думать.
- Устал? – прозвучал участливый голос Андрея.
Женя неохотно открыл глаза и посмотрел на киборга. К его удивлению, тот держал в руке маленький поднос с дымящим кофе и маленькими булочками.
- Это мне? – вопросом на вопрос ответил Женя, уставившись на еду. И ощутив, что действительно проголодался.
Надо же, а до этого момента не замечал.
- Ты ушел в работу с головой, вот я и решил помочь, - пояснил киборг, - заказал для тебя натуральный кофе и булочки со сливочным кремом, изготовленные по старинным рецептам. Не знаю, насколько они полезны, но на вкус просто потрясающие. Ты любишь такие?
- Да, спасибо, - благодарно улыбнулся парень, беря в руки чашку с кофе.
Андрей тем временем выключил компьютер, отодвинул его подальше и, поставив на стол поднос, присел рядом. Женя тем временем уже уплетал булочку.
- Вкусно! - похвалил он. – Слушай, ну что бы я без тебя делал. Ты просто замечательный.
Странно было говорить это. И еще страннее – чувствовать, что он не врет, а говорит правду. Женя вдруг понял, что действительно может доверять Андрею. К этому выводу он пришел еще днем, когда они разыскивали лошадь, но только сейчас парень осознал это в полной мере, принял до конца. Не только сам факт наличия этого доверия, но и то, что ему это нравится, его все устраивает. Возраст? Теперь даже он не казался помехой.
Вот только что делать дальше с этим пониманием, Женя пока не думал. У него и без этого было достаточно проблем.
Дожевав свой ужин, парень подумал, что пора бы уже и спать ложиться. Он устал, и снова включать компьютер не было никакого желания. Тем более, что Андрей уже благополучно переоделся и ходил по номеру в обычном гостиничном халате. Как-то странно по-домашнему он выглядел в таком виде, без ставшей привычной формы сотрудника правительственного контроля. Казалось, что такого его просто невозможно спутать с андроидом. Он был совсем как обычный человек, даже не киборг. Или это просто Женя к нему уже привык?
Пару минут ушло на душ. Сонно потирая глаза, парень вышел в гостиную, чтобы поинтересоваться о насущном:
- А где моя спальня?
- У нас одна комната, - сообщил Андрей, - здесь не настолько роскошные номера.
- Ааа… понятно, - парень деловито кивнул.
- И кровать тоже одна, - добавил киборг тем же тоном.
- Угу, понят… - глаза парня округлились, он резко повернулся к Андрею, - что?
Но уже можно было и не переспрашивать. Они вошли в комнату, роскошную, дорогую, как и все в этой гостинице, с заметным уклоном под старину… и с одной громадной кроватью в центре.
- Я тут подумал, - не дожидаясь новых расспросов, продолжил Андрей, подходя к кровати и садясь на ее край, - нам ведь с тобой все равно спать вместе в твоем моноблоке. Ты же не надеялся, что я и дальше буду сидеть на энергетиках? Ну так вот, давай прямо сегодня и попробуем. Потренируемся. Нам особенно поможет тот факт, что здешняя кровать в разы больше твоей.
Говорить он старался серьезно, но слабая полуулыбка выдавала его с головой.
- Потренируемся… в чем? – переспросил Женя настороженно.
- Спать, конечно же. А ты о чем подумал? – хитро улыбнулся киборг.
И, снова не дожидаясь ответа, сгреб парня в охапку и вместе с ним улегся на самый центр кровати. В следующее мгновение погас свет – киборг уже успел подключиться к местной панели управления основными электроприборами в номере и отключил освещение.
- Что ты делаешь, отпусти меня! – возмутился парень, пытаясь вырваться.
Но не тут-то было. Сильные руки обхватили его тело, прижимая осторожно, даже бережно, но крепко, что и не вырваться.
- Хочешь освободиться? – с иронией в голосе спросил киборг. – Давай, вперед.
Стоило этим словам прозвучать, как Женя замер, в полной мере осознавая, что вырываться действительно бесполезно. Физически он киборга не одолеет.
- Но зачем? – только и смог спросить Женя.
- Чтобы тебе было проще расслабиться, - по голосу Андрея стало понятно, что он улыбается.
- Да я так вообще не расслаблюсь! Ты издеваешься?
- Уже расслабился, - отметил Андрей.
Несколько секунд Жене понадобилось на то, что осознать – действительно, так и есть. И это было странно. Обычно парень не любил, когда к нему прикасаются.
Но сейчас все было по-другому. Он не мог сказать, что изменилось, потому что ощущал это, скорее, интуитивно, чем логически.
Жене было удобно. Уютно. А от крепких сильных рук, которые его бережно обнимали, шло тепло… почти знакомое. Возникло странное иллюзорное ощущение, будто это уже все где-то было, и руки, и тепло ему знакомы. Будто когда-то давно ему уже приходилось засыпать вот так, рядом с ним, в его объятиях. Это объясняло и его странное и слишком быстро возникшее доверие к Андрею, и то, что он сейчас лежал, прижатый к кровати мужчиной-киборгом, которого он знает-то всего пару дней.
- А тебя приятно обнимать, - сообщил ему на ухо Андрей.
Даже голос его сейчас показался таким знакомым.
Парня начало клонить в сон. Ему было так спокойно и тепло. Словно рядом с ним оказался кто-то очень близкий, кого он знал уже целую вечность.
Чувство было странным и наверняка придуманным, но приятным, ему хотелось поддаться. Значит, это мгновение нужно задержать на как можно более длительный срок.
- Тебя тоже, - уже засыпая, пробормотал он.

запись создана: 29.06.2012 в 21:50

@темы: ориджиналы, мое творчество, Покрывало лжи

---

Синенькие

Нет, это не акт самолюбования, это акт любования волосами Х)) Я тут писала некоторое время назад, что красилась тоникой в синий, так вот, получить что-то такое я и хотела, а не вышло. Это прям волосы моей мечты Х)))) На самом деле, они у меня там были обычные темно-русые, это все режим фотоаппарата + увеличенная яркость картинки.

банальнейшее фото с синеволосой мной

@темы: кусочки из жизни, фото

---

Ужасы ужасные

А у нас дома ремонт. Уже второй день. И это просто ад. Ванную разобрали, мы теперь моемся в душе на улице (частный сектор), проход в комнату заставили всякой фигней, о которую я уже все ноги оббила, все из спальни вынесли в зал, и меня сюда переселили. Теперь я сплю в окружении вороха вещей из шкафов, рядом с кучей стулов, матрасов и подушек. И это еще дело не дошло до поклейки обоев...
А еще у нас пауки появились в доме вчера ночью видела одного, сегодня - уже двоих днем и одного только что. Это же ужас какой-то, откуда столько их? У нас никогда пауков не было!
А на улице куча мелких мошек, которые внезапно стали кусаться. И улитки... улитки! Я никогда не видела в нашем городе таких больших и в таком количестве. Неужели все это из-за слишком жаркой погоды в апреле?

а тут улитки

Ну вот, попаниковала и успокоилась Х))

@темы: кусочки из жизни, фото, гадости

---

Покрывало лжи - 2 глава

Название: Покрывало лжи
Автор: Rellie, Luminele
Бета: Anti_4ertik, Levhart
Жанр: научная фантастика, мистика, романтика, слэш
Рейтинг: NC-17
Статус: в процессе
Размещение: спросить авторов
Саммари: Человечество изобрело андроидов, клонирование, освоило короткие перемещения в космосе. Облик земных городов изменился до неузноваемости. Теперь на их улицах не ездят, а летают машины, а роботы стали привычными спутниками человека.
Но картинка лишь внешне кажется идеальной. В Исследовательском институте молодой ученый очень близко подобрался к тайне, скрывающей правду о появлении человеческой цивилизации. Вопреки общеизвестной теории о том, что человек - потомок инопланетян, он решает найти собственный ответ.
Однако есть люди, заинтересованные в провале данной исследовательской работы. И в день, с которого начнется наше повествование, они принимают экстренные меры.
Предупреждение: нецензурная лексика, в наличии тема пришельцев, киборгов, андроидов, вольное обращение с религией.
Остальные части см. по тегу "Покрывало лжи"

Глава 2

Глава 2

Спалось Жене очень сладко. Он вообще-то старался следить за тем, чтобы на сон тратить в сутки не меньше восьми часов, но у него крайне редко это выходило. Часто парень попросту зачитывался журналами в постели и в результате засыпал значительно позже, чем намеревался.
А этим утром ему было так хорошо и уютно. Женя перевернулся в кровати, потянулся и внезапно отметил одну крайне странную деталь: он проснулся сам, без будильника. Более того, его не разбудил андроид. Несмотря на то, что это - его прямая обязанность!
Уже подозревая неладное, парень поднялся на кровати и сел, принимаясь потирать руками глаза.
- Андрей, - позвал он, - что такое…
Взгляд его упал на часы. Парень удивленно моргнул. Прищурился, подозревая, что зрение его обманывает. Еще раз моргнул. А потом у него отвисла челюсть. Не может быть! Сейчас что, правда, половина десятого?! Но в таком случае он уже полчаса, как должен был находиться на работе!
- Я проспал! – завопил парень, подскакивая со своей кровати, как ошпаренный.
В голове крутилась только одна мысль: как? Как такое могло произойти? Он же никогда не просыпал, у него был отличный будильник. А теперь еще и личный андроид!
Женя быстро сорвал с себя халат, в котором спал, швырнул его в угол для белья, и появившийся из хозяйственного отсека робот-уборщик тут же его убрал. Споткнулся на ровном месте, едва не свалился на пол, подскочил, понесся в душевую. Через считанные секунды вернулся с зубной щеткой во рту, рванул к шкафу с комбинезонами, быстро вытащил один и судорожно принялся его расстегивать .
- Андрей, что это такое?! – закричал он, мимолетом поворачиваясь к роботу. – Почему я проспал?!
Андроид в это время что-то рассматривал. Женя удивленно покосился на журнал из собственной коллекции в его руках.
- Потому что ты проснулся на полтора часа позже, чем следовало, - был ответ.
От такой наглости ученый опешил. Зубная щетка выпала из его рта и шлепнулась на пол.
- Но это же твоя обязанность – будить меня!
- Я тебя будил, - Андрей даже плечами пожал, будто недоумевая, - но ты попросил, чтобы я дал тебе еще немного поспать. Как я мог отказать?
Женя оторопело молчал. То, что сейчас происходило, напоминало ему какую-то глупую, нелепую шутку. Андроид, который идет на поводу у слабостей своего хозяина? Который позволяет ему спокойно дрыхнуть, когда он уже должен вовсю вкалывать на работе? Ни один робот, в первостепенных задачах программирования которого стояло бы всяческое способствование службе государству, не допустил бы подобного безобразия.
Отступив на шаг назад, парень еще раз внимательно всмотрелся в лицо своего помощника. На ум пришла мысль, которая за вчерашний день посещала его неоднократно. Мысль довольно смелая, но в настоящий момент только она бы объяснила, как происходящее вообще могло иметь место.
- Ты не андроид, - тихо, пока еще не до конца веря в собственные слова, произнес Женя, - ты киборг. Ты не робот, ты живой человек с имплантантами в теле!
Он ожидал, что Андрей тотчас же начнет оправдываться, доказывать обратное. Но тот молчал. Не отводил безразличного взгляда и молчал.
- Ты не можешь быть андроидом, - продолжил Женя, ближе подходя к своему помощнику, внимательно всматриваясь в его лицо, пытаясь отыскать в нем то, чего до сих пор не замечал, - робот бы так не поступил.
- Может быть, это особенности программирования? – с едва заметной иронией в голосе произнес Андрей.
- Да какое к черту программирование! Ты ведешь себя, как человек, и это уже не первый раз я за тобой такое замечаю! Ты вчера на меня смотрел так… так…
Женя запнулся, явно не находя слов, чтобы выразить свои эмоции.
- Как же? – с явным любопытством спросил Андрей.
- С интересом! И совсем по-человечески! Так, как будто я тебя… ну… заинтересовал…
Снова запнувшись, Женя прикусил губу. Но замешательство длилось всего пару мгновений. Его брови сошлись на переносице, он сжал кулаки. Слишком большое количество эмоций ученым в этот момент обуревало.
- Ты меня обманывал, чертов сукин сын! Ты – киборг! – совершенно не заботясь о последствиях, парень бросился на Андрея с кулаками, но его ловко поймали и обездвижили, прижав к твердой затянутой в комбинезон груди. Женя попытался вырваться, но ничего не вышло, силы были слишком неравные. Тогда он, злобно дернувшись, поднял голову и посмотрел в глаза Андрея.
- Ну, и что теперь? Я раскусил твою игру, кем бы ты ни был! Что ты сделаешь, убьешь меня?
Андрей смотрел на него с удивлением… и чем-то еще. Уголки его губ едва заметно приподнялись. Казалось, он едва сдерживает смех, и это окончательно выбило Женю из колеи.
- Что... смешного? – неуверенно проговорил он.
- Тебе интересно знать, что я сделаю, да? – он, наконец, выпустил из рук Женю, и тот сразу же отскочил в сторону, на безопасное расстояние, не сводя настороженного взгляда с киборга. – Так вот. Я помогу тебе собраться, потому что ты уже непозволительно опаздываешь.
Последняя фраза Жене совершенно не понравилась. Но что было еще хуже, Андрей медленно двинулся к нему. Только сейчас, невольно отступив назад, парень в полной мере осознал, что тот выше его почти на полметра, гораздо шире в плечах, и тот факт, что, оказавшись схваченным за руки, ученый не почувствовал боли, говорил, скорее, о высоком профессионализме, чем о желании киборга уберечь его от синяков. Все же дергался Женя прилично.
- Не подходи! – ученый хотел произнести это воинственно, но получилось слишком сипло. В горле мгновенно пересохло от страха.
- Не бойся и не истери, иначе рискуешь кончить как все остальные, - подбирая с кровати брошенный комбинезон, лаконично заметил киборг. Его движения по-прежнему оставались медленными и плавными, Андрей словно перетекал из одного положения в другое, гипнотизируя и не позволяя сдвинуться с места.
Женя хотел бы спросить у него: «Кто были эти остальные?» - но язык прилип к небу и не слушался. Если бы киборг рванул к нему, он бы инстинктивно бросился бежать. А так… получалось, что только пятился к стене и шире открывал глаза, не в силах отвести взгляд от своего мучителя.
- Скажи, разве что-то сильно меняется от того, что я не андроид? – опустившись на одно колено, Андрей крепко ухватил ученого за щиколотку и просунул её в штанину комбинезона.
Смотреть на него сверху вниз оказалось эмоционально комфортнее, рослая фигура перестала выглядеть угрожающе, и Женя смог тихонько выдохнуть.
- По долгу службы я не должен проявлять по отношению к тебе свои чувства, - справившись со второй ногой, добавил киборг и отчего-то нахмурился. – Ну чем не андроид?
- Ты меня обманул! – полным злости голосом произнес Женя и твердо посмотрел мужчине в глаза.
- И что в этом такого? – лицо Андрея осталось абсолютно равнодушным. – Я тебе друг? Или кто-то близкий? Обычный незнакомец. Говорить правду и только правду на Библии не клялся. Или это я виноват в том, что ты уродился такой наивный?
Женя сжал кулаки и обиженно прикусил губу. Кем бы ни был Андрей, сейчас он озвучивал прописные истины, с которыми трудно было поспорить. Только от этой «правды» ученого тошнило. Общаясь по работе преимущественно с научными данными и сухими цифрами, он уже и забыл, какие в обычной жизни люди бывают мелочные и жестокие.
- Что, будешь теперь на меня обижаться? – киборг снова посмотрел на парня сверху вниз, продолжая при этом натягивать на полуголое тело комбинезон. – Злиться? Может быть, попытаешься еще разок меня ударить? Я тогда снова тебя схвачу, я ведь сильнее. И, знаешь, мне твое тело нравится. Думаю, стоит тебя потискать, вдруг ты так станешь посговорчивее?
- Да пошел ты к черту! К чему все эти дурацкие разговоры?! – Женя оттолкнул Андрея, пытавшегося его одеть, отскочил в сторону. Перехватил свой комбинезон и принялся лихорадочно натягивать его на себя.
Коротко рассмеявшись, Андрей встал на ноги. Женя в этот момент его просто возненавидел. Самоуверенный козел! Напялил форму правительственного контроля и думает, что может вести себя как вздумается!
- Посмотри на меня, - ученого бесцеремонно схватили рукой за подбородок, развернули и заставили взглянуть в лицо собеседника. Айсберги в Антарктиде были теплее, чем взгляд этих насмешливых глаз. Женя почувствовал себя не лучше лягушки под скальпелем естествоиспытателя.
- У тебя щеки так и пылают, выдавая смущение. Кажется, я тебя задел? Или, может быть, ты девственник? – Андрей произнес это в своей обычной манере, с тонкой иронией, что было уже слишком.
- Засунь свое любопытство себе в задницу! – хлестким ударом сбросив с себя чужую руку, Женя гневно выдохнул и ринулся в сторону двери.
Будучи по жизни человеком миролюбивым, сейчас он был готов зажарить киборга в масле на сковороде, предварительно исхлестав плетками и живьем содрав с него кожу. Или, что еще лучше, пропустить через него ток, заставляя испытать тонны ненависти и боли. Стереть с лица эту равнодушную гримасу, эту ироничную улыбочку, это безразличие перед чужими эмоциями. Сначала обманул, а потом просит «не дуться». Да за кого он его держит?
Влетая в кабину робота-извозчика, Женя нарочно захлопнул дверь прямо у Андрея перед носом. Быстро выпалил адрес университета и откинулся на спинку сидения, надеясь тем самым обеспечить себе несколько минут свободного от присутствия киборга времени. Но нет! Бросив взгляд за стекло, Женя увидел, что тот бежит рядом. Киборг в шутливой манере отдал ему честь и что-то прокричал. Стекло не позволило разобрать ни звука.
Закрыв руками лицо, Женя весь сжался и тяжело вздохнул. Был бы у него имплантант, он бы тоже так смог. И потребности в Андрее тогда бы не возникло. Ну почему он не такой, как все?!
Когда робот-извозчик наконец остановился у парадного входа в университет, Женя буквально пулей вылетел на улицу. И бегом понесся к двери. Ему до ужаса не хотелось видеть Андрея с его издевками, наблюдать за его идиотскими выходками. Ему вообще не хотелось видеть киборга. Но ведь никуда от него не денешься.
У самого входа пришлось притормозить и отдышаться. Все равно его без Андрея в здание не пропустят. А тут еще оправдываться придется, что совсем уж угнетало.
Контроль на входе и лазерное сканирование они прошли молча. Женя старался не смотреть в сторону Андрея, а тот покорно следовал за ним по пятам.
Только на входе в отсек, в котором работал Женя, их остановили.
- Аксеньев! – окрикнул его старший профессор. – Ты явился на работу с опозданием в час и пятнадцать минут. Как ты собираешься это объяснять?
- Извините, я задержался… немного… - Женя остановился, виновато опустил голову.
Было стыдно, ведь профессор раньше всегда уважал его, и одновременно обидно. Это ведь не по своей вине он проспал!
- Он задержался потому, что возникли проблемы с моим программированием, - вмешался Андрей, - некоторые данные в результате синхронизации с компьютером Евгения были утеряны, среди них – данные будильника, которым обычно пользовался мой подопечный. Но неисправность была устранена, такого больше не повторится. Евгений сумел правильно меня перепрограммировать и восстановить потерянные данные.
- Вот как… - профессор замялся, очевидно, решая, стоит ли наказать подчиненного. В результате махнул рукой. - Хорошо! Иди работать. Я надеюсь, такого больше не повторится, все-таки, Аксеньев, ты работаешь в серьезном учреждении, не забывай это.
- Конечно. Спасибо, - поблагодарил Женя, быстро юркнув к своей двери.
Андрей, разумеется, последовал за ним.
«Он же не ожидает благодарности, нет?» - раздраженно подумал ученый, заметив, как засиял после случившегося его помощник. Говорить ему «спасибо» Женя уж точно не намеревался.
Рабочий день начался довольно мрачно. Мрачно он и продолжался. Женя молча выполнял свою работу, ни разу не обратившись к Андрею. Он демонстративно его игнорировал. Благо, пока еще у него оставались задания, с которыми он мог справиться и без помощи андроида… то есть, киборга, конечно.
Киборга! Он до сих пор не мог свыкнуться с этой мыслью. Женя украдкой бросил взгляд на своего помощника. Андрей стоял в паре шагов от него и казался совершенно отстраненным от реальности. На лице – ни единой эмоции, черты спокойные, расслабленные и словно закаменевшие. Даже не верилось, что это он сегодняшним утром был таким оживленным и с жутковатой заинтересованной улыбочкой его разглядывал. Еще и гадости говорил.
Как же все-таки он похож на робота! Даже черты лица напоминали некоторые известные профили андроидов. Наверное, нетрудно с такой внешностью других обманывать. Интересно только, зачем ему это. Судя по его поведению, на работе он будет продолжать вести свою непонятную игру, притворяться, как вчера с самим Женей, и сотрудники лаборатории будут ему верить. Все-таки это удивительное, совершенно необъяснимое сходство ему поможет.
Но раз уж Женя раскрыл его обман, а киборг продолжает играть дальше, значит, главным объектом этой странной аферы был не он? Тогда кто же? Зачем это вообще могло понадобиться киборгу, работающему в правительственном контроле? Женя понял, что не успокоится, пока не получит ответы на эти вопросы.
А тут еще на работе началось непонятно что. Сотрудники с подозрением косились на Женю, кажется, даже сторонились его. Это в какой-то степени обижало ученого. Вчера он старался не обращать внимания, но сегодня у него не получалось. Во-первых, он остро ощущал, что Андрей за ним наблюдает и наверняка тоже видит такое отношение. А во-вторых, сегодня ему не надо было приспосабливаться к условиям, к которым он вчера уже привык. Да и к Андрею обращаться он очень не хотел, а помощь киборга ему была нужна. Если раньше он мог попросить коллег, у которых имелся электронный имплантант, то теперь, имея в собственном распоряжении настоящего «андроида», это было бы глупо.
Кое-как дотянув до обеденного перерыва, Женя поплелся в пищевой блок.
- А как же кафе со свежими хрустящими огурчиками? – поинтересовался последовавший за ним Андрей.
- Настроения нет, - отозвался Женя и тут же мысленно чертыхнулся, поняв, что все-таки не сумел сдержаться и заговорил с ним.
У него даже пропал аппетит.
Парень успел дойти до пищевого блока, когда внезапно зазвонил телефон. Сначала Женя хотел его проигнорировать, но потом увидел, кто звонит, и быстро включил переговорное устройство, несмотря на то, что он уже находился в столовой. Перед парнем тотчас же вспыхнуло голографическое изображение.
- Женька, привет! – бодрым голосом заговорил его коллега из голограммы. – Не ждал? А я к тебе с хорошими новостями!
- И тебе доброго дня, Антон, - улыбнулся парень, - что случилось?
- Извини, что отвлекаю от обеда, но у меня срочная новость! Она может оказаться для тебя очень даже интересной! – продолжал Антон.
- Новость? Какая новость?
Парень в голограмме хитро прищурился.
- Помнишь, ты обещал мне хорошо отстегнуть, если я вовремя сообщу тебе о новых раскопках на территории Москвы? Так вот… - губы говорившего расплылись в улыбке от предвкушения. - Готовь свой кошелек! Сегодня в восемь провалился новенький фундамент для торгового центра. Рабочие, когда строили, сначала не обратили внимание на необычный гул под ногами, но после… В общем, вся их жидкая закваска для фундамента утекла в подземную полость. Нам очень повезло, что прораб продал «лишние» материалы и поэтому заставил рабочих раскапывать место, чтобы вернуть закваску, – тут Антон не удержался от хихиканья. Времена менялись, а проблемы оставались всё те же. – В общем, там внизу оказалось практически нетронутое старое славянское капище! По предварительным оценкам специалистов ему может быть более пяти тысяч лет. Ты себе это представляешь?
- Нет, не представляю, - Женя отрицательно мотнул головой и прикусил губу. Пять тысяч лет! Это рушило все представления об истории ОВС (Объединенного Восточноевропейского Сообщества)!
- Так что собирайся и прилетай сюда. Если, конечно, не хочешь ничего упустить! Количество ученых будет по понятным причинам ограничено… а я жду обещанных денег! - многозначительно приподняв бровь, Антон закрыл канал связи, оставляя Женю наедине со своими раздумьями.
Да уж… из одной этой случайности при должном усердии многое можно было вытянуть. Женю всегда интересовало, как инопланетяне смогли попасть на Землю. Никаких космических кораблей и станций обнаружено не было. Считалось, что часть инопланетян высадилась на планету, а другая часть улетела домой, но… все равно, должны же были те где-то жить. Не под открытым же небом?!
И это был лишь один из вопросов, на которые ему хотелось получить ответ.
- Номер в гостинице для нас я уже забронировал. Служебный электромобиль правительственного контроля прибудет на взлетную площадку №6 института. У нас есть 5 минут 42 секунды на то, чтобы подняться на крышу. Прогнозируемое время перелета составляет 31 минуту 18 секунд. Обед принесут в гостиничный номер по прибытии. Я что-нибудь упустил? – быстрой скороговоркой оттарабанил Андрей и бросил на него вопросительный взгляд.
Вздрогнув от звука чужого голоса, вырвавшего его из раздумий, Женя обернулся на киборга. Тот привычно возвышался над ним, не являя миру и тени эмоций.
- Почему электромобиль правительственного контроля? Неужели нельзя воспользоваться частным транспортом? – воодушевленный открывшимися перспективами, ученый решил на время забыть о своем первоначальном нежелании разговаривать с андроидом… ну, то есть киборгом. Но только на время! Прощать Андрея он не собирался.
- Потому что у службы правительственного контроля выделенные линии в воздушном пространстве. На частном транспорте мы рискуем опоздать. Все вакантные места для исследователей окажутся занятыми, – на первый взгляд в словах киборга не было ничего такого, но Женя, помня об их утренней перепалке, почувствовал, что его уговаривают, словно капризного ребенка.
- Ну что ж… тогда имеет смысл поспешить, - развернувшись, ученый двинулся по направлению к лифтам. Настроение, поднявшееся после услышанной новости, снова испортилось. И опять из-за Андрея!
Лифт довез их к крыше как раз вовремя. Женя смог увидеть, как на площадку садился небольшой спорткар оранжево-серебристых цветов службы правительственного контроля. Машина была оснащена четырьмя турбинными двигателями для дальних перелетов и воздушной подушкой для перемещения в городской зоне. В кабине помещалось всего два человека – пассажир и пилот. Их кресла располагались друг за другом. Поэтому выскочивший из спорткара пилот, приветственно помахавший Андрею рукой, вызвал у Жени смутное ожидания очередной непредвиденной гадости со стороны киборга.
- Привет, дружище! – в хриплом голосе незнакомца сквозь радость пробивалась усталость. – Снова вовсю пользуешься мамочкиными привилегиями?
- Вы меня с кем-то спутали, - вежливо улыбнулся Андрей, прожигая пилота глазами. – Я - андроид нового поколения, модель 20/70 D. Возможно, внешность вашего знакомого послужила прототипом для моей серии? Если хотите проверить, могу скинуть вам системные идентификационные коды.
- Вот как оно на самом деле-то бывает! Хыы… - незнакомец принялся сдавленно кашлять, неловко маскируя рвущийся наружу смех.
Женя нахмурился. Пилот явно знал Андрея с его «человеческой» стороны. Имело ли смысл в сложившейся ситуации попробовать выяснить какие-нибудь подробности или логичней было промолчать? Впрочем, Женя уже пришел к мысли, что тот не сболтнет при киборге ничего лишнего.
- Я - Евгений Борисович Аксеньев, - представился ученый, пожимая протянутую ему навстречу крепкую мозолистую руку. – Вы довезете нас до Москвы?
- Я?! – глаза пилота полезли на лоб от удивления.
- Как андроид, находящийся в вашем личном распоряжении, пилотировать электромобиль буду я, - с легким оттенком превосходства заметил киборг, и Женя понял, что предчувствие его не подвело. Следующие полчаса им предстоит провести наедине. Кто знает, что Андрей выкинет на это раз. Ученый непроизвольно похолодел.
- А… эмн… а разве ты умеешь управлять спорткаром? – сдавленно произнес Женя, невольно начиная теребить пальцами край комбинезона.
- О! Это он с детст… с выпуска с конвейера умеет! – с небольшой оговоркой заверил его пилот, явно переписывающийся в этот момент с Андреем по чату. Это было почти незаметно, но по белкам глаз обоих мужчин то и дело проскакивали вертикальные синие линии – явное свидетельство выхода в глобальную электронную сеть.
- А даже если и не умею, для андроида не составляет труда загрузить необходимую пилотную программу. Прошу тебя ни в чем не сомневаться и садиться на место пассажира. Мы и так потеряли достаточное количество времени, - вежливо улыбнувшись, киборг подтолкнул его к электромобилю, и Жене пришлось сесть.
В кабине он чувствовал себя на редкость неуютно. Перспектива провести обещанные полчаса наедине с Андреем только усугубляла и без того паршивое настроение. Однако киборга, по-видимому, это не волновало. Тот перебросился еще несколькими фразами с пилотом, попрощался и влез на переднее сидение электромобиля. Как только двери за ним захлопнулись, сработала система безопасности, и Женю вдавили в сидение страховочные ремни.
- Ну что ж… прокатимся с ветерком! – жизнерадостно возвестил киборг, заводя мотор.
Женя хотел ему ответить что-нибудь язвительное, но в этот момент машину сильно качнуло, а затем подбросило вверх. Ученый зажмурил глаза и изо всех сил вцепился пальцами в подлокотники. Он уже успел подзабыть, как сильно боится высоты…
Когда парень наконец рискнул открыть глаза, земля за округлыми стеклянными окнами была уже далеко внизу, и электромобиль ровно, уверенно несся вперед. Женя смог перевести дыхание.
- Ты побледнел, - заметил Андрей, - боишься высоты? Или просто перелетов? Может быть, волнуешься?
- Не твое дело, - огрызнулся Женя, стараясь прийти в себя. У него почти получилось – дыхание выровнялось, ритм сердца нормализовался, ну а со страхом он мог и сам справиться.
Однако не смотреть в окно он не мог. И, заметив, как далеко под ними земля, поневоле вцепился руками в обшивку кресла.
- Похоже, и то, и другое, и, возможно, третье тоже, - отметил Андрей.
Женя разозлился, подумав о том, что лучше бы киборг сосредоточился на управлении электромобилем, а не болтал всякие глупости.
- Я же говорю – не твое дело!
- Ты нервничаешь, это же очевидно, - проигнорировал его слова киборг, - отсюда и агрессия с твоей стороны. Хочешь, я включу тебе голографическую картинку вместо стекол? Это успокаивает.
- Не хочу, - парень вдруг отметил про себя, что совершенно забыл о том, что собрался не разговаривать со своим помощником, - почему ты вообще обо мне так заботишься? Это ведь в твои обязанности не входит.
- Мы же уже договорились, что я не совсем тот, кем был тебе изначально представлен. Так что я вполне могу позволить себе определенные вольности, которые покажутся мне уместными.
- Вольности? – нахмурился Женя, снова зачем-то вспомнив, что они одни в электромобиле. И о том, что было сегодня утром в моноблоке.
- Не те, о которых ты подумал. В конце концов, я ведь пилотирую наш транспорт, потому не могу настолько отвлекаться, - усмехнулся киборг.
- Ну так и пилотируй! – уже в который раз вспылил парень. – И прекрати обо мне заботиться! Я не нуждаюсь в твоей помощи и в твоих замечаниях, если они выходят за рамки работы. Веди себя, в конце концов, подобающе!
- Хорошо. Тогда ответь мне на вполне укладывающийся в рабочие рамки вопрос. Что именно ты надеешься найти на этих раскопках? Имея в своем распоряжении информацию об уже проведенных тобой исследованиях, я могу сделать некоторые предположения, но не могу быть до конца уверен в их правильности. Потому хочу услышать твой ответ.
Женя задумался, забыв даже о собственных страхах. Ему совершенно не хотелось рассказывать о своей теории. Особенно Андрею. Особенно сейчас. Но киборг настаивал.
- Я все равно узнаю ответ! – пообещал он.
- Как и было сказано, ты и так уже об этом догадываешься, - неохотно ответил парень, - у меня ведь много файлов на тему древнейшей истории. Одно из направлений моего труда – изучение возможных способов проникновения и обитания на нашей планете существ из другой галактики. То есть, мне интересно, как это произошло, каким способом они могли преодолеть такое огромное расстояние, каковой была их цель. У меня есть некоторые теории, о которых, впрочем, я не стану говорить до тех пор, пока не проверю каждую.
- У тебя не так-то много времени, - заметил Андрей.
- Знаю. Но одну теорию, если все получится, я смогу проверить уже сегодня!
- И как, по-твоему, эта теория может помочь твоим исследованиям?
- А вот это мне как раз и предстоит понять! – улыбнулся Женя, радуясь, что сумел так легко уйти от ответа.
Он пока не знал, чего можно ожидать от киборга. Верить ему он не собирался, однако, похоже, сейчас тот был единственным, кто играл на его стороне. Если это, конечно, не иллюзия.
- Что ж, в таком случае я надеюсь, что все у тебя получится.
Это замечание Женю удивило. Вообще, он ожидал, что его помощник будет вести себя совершенно по-другому. Неважно, как, но он явно не должен был выказывать такую заинтересованность. А сейчас Андрей казался не просто тюремщиком, которым был изначально. И не другом, ведь друзья не доводят до такого бешенства и не дразнятся.
- Ты не должен обо мне беспокоиться, - голос ученого стал уже заметно более мирным, - тебе это совершенно незачем.
- Это уже я решу, хорошо?
Ответа не последовало. Женя сидел на своем месте и хмурился, вплоть до того момента, как Андрей объявил, что они уже прибыли в Москву, и спорткар идет на посадку.
Предупреждение оказалось очень кстати, потому что в следующую секунду за окнами всё замелькало, и электромобиль начало бросать из стороны в сторону. Женя мгновенно позеленел, мертвой хваткой вцепляясь в обшивку кресла. Ему хотелось прокричать что-то типа: «Какого хрена ты там творишь?!» - но челюсти сжались до зубного скрежета. Сейчас парень мог только сидеть и отсчитывать последние секунды до гибели по оглушительному стуку сердца где-то в районе горла. Электромобиль еще пару раз тряхнуло, и только потом он остановился.
Выйдя, а точнее - вывалившись из спорткара на посадочную площадку, ученый затравленным взглядом огляделся вокруг и остолбенел. Они находились на крыше знаменитой гостиницы "Космос", достроенной к настоящему моменту до 100 этажей, усовершенствованной в соответствии со временем, но все равно не утратившей своего первоначального духа. С нее открывался панорамный вид на город. Слева от Жени виднелась Останкинская телебашня, а перед ней - огромный зоопарк, разбитый на месте бывшего выставочного комплекса. По прямой уходила бесконечная череда однотипных домов в 50 этажей, спешно возведенных после трагедии, случившейся уже... ххмм.. получается, что почти 30 лет назад. Справа светился бесконечной рекламой зеркальный бизнес-центр. Женя знал, что ему не следовало оборачиваться, но все равно сделал это.
Огромное пространство серого асфальта простиралось от горизонта до горизонта. Оно чем-то напоминало море, за одним отличием - в нем не было никакой жизни. Сложная череда мутаций от бесконтрольно сливаемых в водопровод стоков привела к появлению нового и весьма опасного для человека вида крыс. Они плодились с катастрофической скоростью, пролезали в любые щели, нападали на людей, заражая их смертельным вирусом. Число жертв составило несколько миллионов. Правительство не нашло ничего лучше, чем устроить подземный взрыв. И в результате вместо культурного центра города: Кремля, старинных зданий и церквей, - в сердце Москвы зияла очерченная кольцевой линией метро дыра. Позже просевшую землю залили закваской из полиорганических материалов, превращая асфальт с отпечатками сотен тысяч рук в своеобразный мемориал на общей могиле. Бррр...
- Круто прокатились, не правда ли? - раздался рядом самодовольный голос Андрея, и Женя подскочил на месте. Он так глубоко погрузился в свои размышления, что совершенно забыл про киборга.
- Уж лучше бы садиться научился! - обернувшись, негодующе прошипел ученый в ответ.
- Ой-ой-ой, - Андрей слегка поморщился. - Ну подумаешь, пару раз тряхнуло. В этом же весь драйв!
- Ну-ну!
- Да не фырчи ты, старик! У нас есть еще пара часов на то, чтобы освоиться в номере, перекусить и доехать до раскопок. Будешь продолжать любоваться видами или пойдешь за мной? - с улыбкой произнес киборг, свершая очередную метаморфозу. Женя не совсем понимал отчего, но того словно всего распирало изнутри от счастья. И походка «ожила», вместо солдатского чеканного шага трансформировавшись в нечто спортивно-прыгучее, легкое.
- Эй, ну ты что? Так и будешь торчать на месте и хлопать ресницами, м?
- Хммм... «старик», «торчать», «круто прокатились»... ты разговариваешь так, как будто тебе шестнадцать лет! - трогаясь с места, вполголоса произнес Женя. - Ты перепутал файлы с интерфейсом, что ли? Или у тебя есть такая своеобразная опция?
- Не-а, - Андрей на пару мгновений замер во входном проеме, а затем, обернувшись, с сияющей улыбкой произнес фразу, которая ученого просто добила: - На самом деле ты не так уж неправ относительного моего возраста. Через пару недель мне стукнет девятнадцать. Решил сказать, чтобы ты не комплексовал.

* * *

Женя всего лишь хотел проверить, как хорошо способен слышать киборг. Двадцать метров расстояния, приличный ветер, недостаточное количество децибелов, но тот все равно не ошибся с вопросом. О полученном ответе ученый старался не думать. Между ними просто не могло быть такой разницы в возрасте! Скорее всего, Андрей затеял с ним какую-то новую игру. Сначала притворялся андоидом, теперь ведет себя как подросток. Бросив косой взгляд на спутника, Женя вздохнул. Тот всё вел его по бесконечным коридорам. Они прошли уже три лифтовых холла и две галереи. Интерьер сменился с модного неодизайна на что-то совсем уж раритетное.
- Мы еще долго бу...
- Мы уже пришли, - позволив просканировать свой зрачок и язык, Андрей толкнул дверь и исчез в недрах номера.
Когда ученый повторил необходимые действия за ним, вежливый женский голос из системы обслуживания попросил его подождать пятнадцать минут. Вызов диспетчера не помог урегулировать это очевидное недоразумение, и пришлось ждать. Когда же дверь перед ним наконец-то открылась, его встретил накрытый на двоих стол и ухмыляющийся киборг в форме официанта.
- Прости, хотел помыть голову и переодеться, - издевательски веселым тоном произнес Андрей и отвесил полупоклон в сторону стула. - Прошу!
- Признайся, ты делаешь это нарочно! - Женя едва удерживал себя в рамках приличия. От всех этих «вольностей» хотелось то ли взвыть, то ли залезть на стену. И самое главное, он абсолютно не представлял себе, что можно было ожидать от Андрея в следующую минуту. Ощущение молчаливой поддержки, возникшее было в спорткаре, рассыпалось вдребезги. Уж лучше бы ему и вправду выдали андроида!
- Что делаю?
- Ничего! - плюхнувшись за стол, Женя потянулся к крышке на блюде, как его больно ударили по руке.
- Тебя мама приличиям не учила? Сначала завяжи салфетку и вытри руки, - вернув своему облику прежнюю непреклонность, произнес киборг.
Ученый молча выполнил и то, и другое. В душе у него все просто кипело от злости, поэтому поданный в качестве первого блюда огурец оказался проглочен меньше, чем за минуту. Женя не почувствовал ни его свежести, ни вкуса. Всё равно, что выпил витаминный коктейль. С рататуем в качестве второго оказалось уже немного лучше. Приготовленные на пару овощи источали настолько восхитительный аромат, что поневоле ученый немного расслабился и даже начал отходить. Но самым великолепным оказался десерт. Шоколадная тарталетка, заполненная шоколадным муссом, с шапкой из крема, посыпанной сверху жареным миндальным орехом и кулинарным золотом. Съев ее, ученый забыл, что вообще сегодня на кого-то злился. Удовольствие от баланса объединенных вкусов граничило с оргазмом.
- А ты, оказывается, сладкоежка, - с улыбкой произнес Андрей и, усевшись с противоположной стороны стола, приступил к первому блюду.
Все время, пока Женя ел, киборг стоял у него за спиной и то подсовывал, то убирал тарелки. Сначала ученого это бесило, но потом он просто перестал замечать. Блин, ну и дурак...
- Тебе-то какое дело! - получилось немного резче, чем Женя планировал. Он снова рассердился, но в этот раз уже на свою безалаберность.
- Да… ммм... просто хотел извиниться, - пожимая плечами, ответил киборг и опустил себе в рот кусочек огурца.
- Извиниться за что? - ученый сделал вид, что ослышался. Андрей и извинения? По мнению Жени, это было такое же сочетание, как слон и пуанты.
- За то, что не разбудил по звонку будильника. За то, что для меня это всего лишь игра. Твои часы тикают, время кончается, а я... как бы это сказать... - киборг задумался. - А я вне рамок, понимаешь? После того, как пройдет отведенный срок, с тобой что-то непременно случится. Плохое или хорошее - неважно. Ну а я...
- Что ты?
- Я получу новое задание. А еще если твои исследования завершатся успешно, новое звание. Стану капитаном, - отодвинув от себя тарелку с первым, Андрей принялся за наполовину остывший рататуй.
- Вот! Вот ты и прокололся! - обрадовался ученый. - Ты никак не можешь получить капитана!
- Это еще почему? - брови на лице киборга удивленно поползли вверх.
- Это четвертое офицерское звание, так? Его дают после ххм... - окрыленный догадкой, Женя торжествовал, - кажется, пяти лет службы в Правительственном Контроле. Если тебе сейчас 19, ты должен был поступить на службу в 14 лет и при этом с самого начала претендовать на офицерское звание. А это нереально!
- Не скажу, что нереально. Но в моем случае все было несколько по-другому. На службу я поступил в 16 лет. Просто два звания подряд получил досрочно, - ответил Андрей.
Женя нахмурился, словно усиленно старался переварить только что полученную информацию. На его лице отчетливо отразилось явное недоверие.
- Нет, не верю, - выдал он наконец.
- Почему же? – улыбнулся киборг.
- Да это как-то уже слишком. Ты же не супермен какой-нибудь. Нет, я не сомневаюсь, что ты талантлив и все такое, но это уже что-то совсем перебор!
- Но почему же? Не хочешь верить в мою исключительность? – киборг промокнул краем салфетки губы и отодвинул от себя пустую тарелку. Ел он очень быстро.
Андрей подлил себе кофе, который оказался ничуть не хуже того, что пил в своем номере Женя. Кажется, даже без ароматизаторов и химических добавок, что было редкостью.
- Я лучше не буду об этом говорить, - поморщился Женя, тоже смакуя свой кофе.
- Давай тогда по-другому. Спроси у меня что-нибудь научное.
Вопрос парня, похоже, удивил. Он выразительно приподнял бровь.
- И зачем мне это?
- А ты спроси. Ты сможешь судить по степени моей информированности и способности точно и четко составлять фразы о моей высокой эрудированности, - решил блеснуть интеллектом киборг
- Да, это я уже заметил, - усмехнулся Женя, - особенности твоего говора просто поражают воображение.
Андрей улыбнулся. Как-то подозрительно тепло и добродушно. Женя начинал слегка нервничать, когда этот парень так себя вел. Ему было куда проще, когда Андрей хорохорился.
- Когда я серьезен, я – киборг экстра-класса. Предназначенный только для элитных заданий, - гордо выговорил его помощник.
- Хм… ну, ладно, если ты хочешь вопрос… что будет, если я докажу, что у человека есть душа?
В ответ на это Андрей фыркнул.
- Ты докажешь очевидное.
- А если мне удастся доказать, что эта душа может перемещаться из одного тела в другое? – не обращая внимание на его иронию, продолжал Женя. – Что в этом вполне может таиться секрет бессмертия? Ты представляешь себе такое? Тогда мы сможем просто постоянно себя клонировать, и таким образом жить вечно!
- Смелое заявление, - прокомментировал киборг, допивая свой кофе, - и интересное. Правда, я не совсем понимаю, какое отношение к этому могут иметь инопланетяне и тем более древние славяне.
- Я пока не уверен в своей теории, но верю, что в ближайшее время мне удастся ее проверить, - отозвался Женя.
Их мирную беседу прервал звонок Жениного телефона. Парень неохотно достал аппарат и подключил голограмму. Над его рукой появилось изображение того самого московского коллеги, который звонил ему утром.
- Жень, привет еще раз! О, вижу, ты уже прибыл, да?
- Как ты понял?
- Номер отеля, он как раз в твоем вкусе, я узнал гостиницу, - заулыбался Антон, - но я не поэтому звоню. Скажи, ты когда будешь на месте? Я скинул тебе электронную карту, задействуй своего андроида, он тебе подскажет, куда ехать. Это недалеко от гостиницы.
Ученый болезненно поморщился. Ох уж эти слухи, до Антона даже успели дойти. А ведь «андроида» ему выделили только вчера. Не иначе, как парни из отдела постарались. Сплетничают не хуже баб.
- Хорошо, спасибо. Я буду в ближайшее время. Мы уже пообедали, теперь можем отправляться на место.
- Пообедали? – недоуменно переспросил парень. – Вы? Это кто, помимо тебя, еще сюда приехал?
- Никто, - Женя снова поморщился, в этот раз ругая собственную невнимательность, - я говорил о себе и андроиде. Я обедал, он пока обрабатывал данные, находился рядом со мной. Потому я и оговорился.
- А, понятно, - Антон понимающе улыбнулся, - ну да, понимаю, современные модели так похожи на человека, что со временем перестанешь относиться к ним как к машине. Ок, жду тебя, не задерживайся. И денежки мои прихватить не забудь, я ведь тебя вовремя проинформировал!
- Хорошо, - мрачно отозвался Женя.
Положив трубку, он устало вздохнул. Почему-то, прикрывая аферу Андрея, он чувствовал себя едва ли не соучастником преступления. С другой стороны… ему почему-то уже и не хотелось его выдавать.
- Ладно, Антон сказал, что скинул на мою почту адрес, куда нам нужно прибыть, потому проверь и поехали.
- Есть! – кивнул Андрей.

запись создана: 26.06.2012 в 22:36

@темы: ориджиналы, мое творчество, Покрывало лжи

---

Больше красного - 6. Иллюзия обмана - 4 глава

Цикл: Больше красного - 6
Название: Иллюзия обмана
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика
Рейтинг: R, наверное
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: война в мире демонов уже почти началась. Потому каждый своими способами старается себя обезопасить. Рейн строит козни, Луис занимается тренировкой воинов, а Эшу его Весы преподносят такую информацию, что младший демон вынужден действовать поспешно, экстремально и поддавшись сильным эмоциям, не задумываясь о том, что такое поведение может принести ему еще больше проблем.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - шестой по счету и далеко не последний, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"

6.4

4.

Тренировка очередных демонов-генералов подходила к концу. Осталось принять у них экзамен, посмотреть, научились ли они в достаточной мере владеть огнем, смогут ли сами, без его помощи и поддержки, вызывать стихию и использовать ее по назначению.
Луис и подумать не мог, что это отберет у него столько времени. И сил. В этот раз Уилл прислал ему шестнадцатерых. В прошлый раз их было одиннадцать. Слишком много, Луис не был готов тренировать сразу стольких. Даже не смотря на то, что все воины оказались очень талантливыми и все буквально схватывали на лету.
Сейчас в огромной зале остался он один. Его «ученики» вернулись домой, чтобы рассказать своему второму хозяину о том, как продвигаются их занятия и что они уже успели постичь. Эти высшие бесы всегда все докладывали Уиллу. Правда, Луис смог добиться от них того, что эта связь стала двусторонней – теперь и они рассказывали ему о делах Уилла. Последнему это, похоже, не понравилось. Потому он частенько наведывался в огненный дворец для того, чтобы проконтролировать ситуацию и проверить, как у Луиса идут дела. Судя по всему, беспокоился, боялся, что Луис схитрит и обманет.
Слабое раздражение в энергетике показало, что в пределах его владений появился другой высший демон. Уилл, конечно же, его тьму ни с чем не спутаешь. Луис мысленно разрешил ему пройти во дворец. При этом ощутил легкое раздражение. Что этому демону могло сейчас понадобиться? Как раз в тот момент, когда он собирался заняться своими делами!
Уилл появился сразу же, материализовался из воздуха напротив Луиса. Такой же мрачный, угрюмый, пожалуй, даже скучный, как всегда.
- Здравствуй, демон огня! – поприветствовал он союзника.
- И тебе привет, - кивнул Луис.
В воздухе появился слабый запах сырости, холода, земли. Запах, сопровождающий Уилла. Сам же демон, внимательно осматривая помещение, прохаживался по тренировочной комнате.
- Ты по делу или так, поболтать? – решил уточнить Луис.
- Ты хорошо справляешься со своими обязанностями, спасибо, - начал Уилл, повернувшись к нему, - у нас будут отменные воины.
- И все равно я сомневаюсь, что Рейн рискнет действовать настолько грубо – затеет открытую войну, - задумчиво проговорил демон огня.
- Мы должны быть готовы в любом случае, - покачал головой Уилл, - от Эша по-прежнему нее было никаких вестей?
Теперь и Луис помрачнел. Их третий союзник начинал серьезно его беспокоить. После тех крайне странных событий Луис однажды пытался к нему наведаться, но Эша не оказалось во дворце. Больше связаться с ним пока не было возможности.
- К сожалению, нет. Чуть позже я попробую еще раз к нему наведаться.
- Позже?
«Почему не сейчас?» - прозвучало в вопросе.
- Ну да, позже, - Луис пожал плечами, - я сейчас на некоторое время отправляюсь на землю.
- На землю? – Уилл нахмурился. – Но я хотел попросить тебя заняться еще несколькими воинами, им требуется дополнительная консультация. Они проявили любопытство и захотели обучиться еще некоторым связанными с применением огня вещам у тебя…
- Я же сказал – позже! – ответил Луис тоном, не терпящим пререканий. – У меня есть планы на ближайшее будущее. Я должен на некоторое время спуститься на землю.
- Но зачем? – удивился Уилл. – Неужели это настолько важно?
- Конечно.
- Это ведь связано с твоей работой на земле, так? Ты только по этой причине можешь хотеть вернуться на землю. Но твоя работа может подождать, ведь время, необходимое для заключения контракта, длится до момента смерти человека. Поэтому я предлагаю тебе…
- Уилл, разве ты не понял? – Тон Луиса потерял былую обходительность и стал прямым и непреклонным. – Сейчас я вернусь на землю. Это не обсуждается. Твоими воинами я займусь чуть позже.
Ответ Уилл удивил. Демон явно не ожидал такого. У него даже лицо вытянулось.
- Но разве эта работа не самое важное для тебя? Если так, то почему ты упрямишься? Я думал, ты в состоянии трезво оценить ситуацию. Время уже почти подошло, скоро один из нас должен будет уйти. Я уверен, Рейн тоже не сидит сложа руки. Он действует, потому мы должны быть готовы отразить удар. Даже если он и не намерен начинать войну, а станет действовать хитростью, нам все равно лучше обезопаситься. Сет, я уверен, захочет именно военных действий. Они могут с Рейном разделиться и нанести удары с разных сторон…
- Уилл, прекрати, - таким же холодным тоном отозвался Луис, - не говори мне о том, что я и так знаю. Это бессмысленно.
- Но тогда ты ведь должен понимать…
- И я понимаю. Но пара дней ничего не изменит, потому не настаивай. У меня есть дела, которые можно решить за пару дней. Которыми я хочу заняться. Хочу, понимаешь? А раз уж я демон соблазна и удовольствий, я просто обязан делать то, что хочу, нет?
Уилл, хмуро сдвинув брови, мрачно на него взирал. Красноватый отсвет из высоких окон в помещении придавал его облику некоторой зловещести.
- Разве работа на земле приносит тебе такое удовольствие? – спросил он наконец. – Или ты говоришь о чем-то другом?
- И да, и нет, - Луис лучезарно улыбнулся, - понимаешь ли, я дал обещание. Потому я обязан его выполнить. Но это не все. Я еще хочу его выполнить. Потому пока вынужден ненадолго прерваться.
- Это из-за человека, да? – догадался Уилл. – Эш говорил что-то подобное, припоминаю. Твой помощник, к которому ты питаешь нездоровую слабость…
Луиса передернуло на слове «слабость». Он повернулся к демону и уставился на него отнюдь не дружелюбным взглядом.
- Подумай, - продолжал развивать свою мысль Уилл, - зачем тебе это нужно? Лучше избавься от него.
- Вот уж забыл твоего мнения спросить. Прекрати. Это мой человек, душа из моего заповедника. Я делаю с ним все, что захочу. И это мое, только мое дело – как к нему относиться. Потому, прошу, не говори глупостей.
- Ты можешь с ним играть, раз тебе это нравится, - продолжал Уилл, - но если станешь понимать, что привязываешься к игрушке, от нее лучше избавиться. Особенно в такой ситуации.
- Я же сказал, что это не твое дело! – резко ответил Луис. Он уже начал собирать энергию для перехода в другой мир. – Если я почувствую необходимость в этом, я избавлюсь от него. Но пока не смей мне мешать.
- Зачем мне это? – спокойно отозвался Уилл.
- Тебе виднее, ты же на своей правоте настаиваешь. В любом случае, я уже ухожу, потому вынужден с тобой попрощаться. Не волнуйся, я быстро вернусь. Вспомни, время в наших мирах идет по-разному.
- Удачи в земных делах, - так же холодно проговорил демон смерти.
- Удачи? – скривился Луис. – Всего-то? Лучше бы пожелал мне приятного времяпровождения. Но ты прав, удача мне тоже пригодится, учитывая, что я намерен вернуться со свежей душонкой. Можешь за время моего отсутствия разобраться с Эшем. И не волнуйся, я скоро вернусь.
Уилл ничего не ответил, а Луис уже растворился в воздухе, а секунду спустя исчез из собственных покоев, из нижнего мира, направляясь в другой мир, где находилось существо, которое его наверняка ждало и скучало по нему.
«У меня был один-единственный шанс уничтожить Фрица, - подумал Луис, - когда он по собственной глупости потерял жизнь. Тогда для меня лучшим решением было бы бросить его в огне и забыть о нем, завести нового помощника, новую игрушку. Я этого не сделал, и теперь точно не сделаю никогда».
От этой мысли не стало ни хуже, ни лучше. Это была просто констатация факта. Фриц перестал быть для него просто слугой. Теперь он был кем-то особенным, к кому было приятно возвращаться.
«Скорее бы это все закончилось», - беззвучно вздохнул демон, разумеется, имея в виду войну.

* * *

На следующую ночь кошмар повторился. Он уже не был таким явным, как в прошлый раз, но все равно оставил неприятные впечатления. На этот раз Фрицу снилось, что он попал в зыбучие пески. Не грязь, не болото, не настолько яркие подробности, но все равно неприятное толкование. А тот факт, что сразу два сна, значение которых было примерно одинаковым, он увидел подряд, один за одним, пугал еще больше. Это уже не могло оказаться ошибкой.
Проснувшись, Фриц еще долго лежал в кровати, не испытывая ни малейшего желания подниматься и просто слушая, как бьется сердце – учащенно сразу после пробуждения и более спокойно – спустя несколько минут. На этот раз уже не было паники, как вчера утром, только легкий страх и сожаление.
Стрелки дорогих гостиничных часов на стене уже подползли к одиннадцати, когда парень наконец решил вылезти из постели. Душ, бритье, переодевание, завтрак - он все делал механически, думая совершенно о другом.
«И что теперь? – появилась и засела в голове мысль, когда с привычными утренними делами было покончено. – Снова сидеть и ждать непонятно чего?»
Приходилось признать, что именно так он и намеревался провести день. Другие варианты даже не рассматривал. А учитывая, что гнетущее состояние после повторившегося неблагоприятного сна так никуда и не пропало, стоило признать, что день обещал быть крайне мрачным.
Потому, едва застелив кровать, парень тут же свалился на нее обратно – как был, в одежде. Сгреб журнал со столика, открыл на случайной странице и принялся читать. Понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить, что журнал уже давно прочитан, и вообще, лежит тут с самого первого дня и речь там, в общем-то, идет о женской моде.
«Приехали, - мрачно подумал Фриц, переворачиваясь на спину и закрывая ладонями глаза, - я тут так скоро с ума сойду»…
И в этот момент начался пожар. Хотя, пожалуй, в данном случае слово «пожар» было бы не совсем верным. Происходящее, скорее, стоило описать так: посреди комнаты в воздухе вспыхнул огромный столп пламени. Вспыхнул, затрещал, поднялся до самого потолка, лизнул систему вентиляции и исчез так же внезапно, как и появился. Оставив на своем месте улыбающегося Луиса, одетого в легкие летние черные брюки и красную безрукавку.
- Привет, мой милый! – заговорил демон. – А вот и я! Скучал по мне? Прости, что так долго, но я правда был очень занят, потому не мог прийти раньше!
Все это произошло очень быстро и совершенно внезапно. Как и всегда. Луис любил так появляться: неожиданно, ярко, намеренно стараясь ошарашить и сбить с толку.
Фриц приподнялся на кровати, отложив в сторону журнал. Трудно было с собой справиться: сердце заколотилось, кровь прилила к щекам, а в голове не осталось ни одной мысли, кроме: «Наконец-то!»
- О-о-о, - протянул демон, присаживаясь на кровать рядом со своим помощником и неодобрительно хмурясь, - да ты выглядишь еще хуже, чем в прошлый раз. Никуда такое не годится, ты мне совершенно не нравишься! Что с тобой случилось-то?
- Ничего не случилось, - упрямо заверил его Фриц, отворачивая голову, не позволяя прикоснуться к себе цепким пальцам, - не выдумывай…
- Да ну? Ты себя в зеркале видел? Может, ты заразился новомодной идеей о похудении и перестал питаться? Но в таком случае вынужден тебя разочаровать – ты и так выглядишь болезненно тощим. И мне это не нравится.
Кое-как совладав с эмоциями, Фриц заставил себя успокоиться. И раз уж скрыть очевидное не удалось, решил задать волновавший его вопрос.
- Луис, мне второй день снится сон с одним и тем же значением, - проговорил он.
- Что за сон? – заинтересовался демон.
- Сон с очень плохим толкованием. Вчера я очень реалистично тонул в болоте, а сегодня – в зыбучих песках. Заканчивались эти сны плохо. Ты ведь сам мне рассказывал о таких снах и их значениях…
- Да, я помню, - на лице Луиса залегла едва заметная тень, он нахмурился и отодвинулся, внимательно осматривая своего помощника, - и ты прав, подобные сны не предрекают ничего хорошего. Как правило, они означают или тяжелую болезнь, или знаменуют чрезвычайно трудный период жизни.
- Я это помню, - закивал головой парень, - и потому беспокоился. Все-таки сейчас действительно непростой период, ты ведь рассказывал мне о войне…
- Наша война? – перебил его Луис. – Ты, значит, решил, что в этом причина?
Было в его голосе какое-то непонятное напряжение, которое еще больше обеспокоило Фрица. Но если что-то не так, почему Луис не говорит? Может, это его, Фрица, непосредственно не касается, и демон просто не хочет затрагивать лишний раз болезненную для него тему? Тогда, пожалуй, его можно было понять…
- Ну да, - кивнул парень, - я ведь имею к тебе непосредственное отношение.
Луис вздохнул и усмехнулся, мгновенно делаясь тем самым демоном, которого Фриц так хорошо знал.
- Давай лучше не паниковать раньше времени. Вполне возможно, что это – просто сон, ничего больше.
Что-то было не так. Фриц не верил его словам. Слишком беспечным тоном они были сказаны и слишком быстрой оказалась перемена. Похоже, демон что-то скрывал или не договаривал. От этой мысли стало еще хуже.
- Ладно! Все равно я уже вернулся, хоть и ненадолго. Нам надо заняться наконец нашими проблемами, и поэтому я здесь. Как там дела с нашей красавицей? Узнал еще что-нибудь или ты все это время покорно ожидал меня и бездействовал?
Значит, он вернулся, чтобы завершить дело. А это займет какое-то время… Фриц понял, что рад этому, что эта мысль вызвала у него вздох облегчения. Луис не уйдет прямо сегодня, он ненадолго, но останется с ним! И, возможно, за это время он сможет понять, что же такое у демона случилось и почему он предпочитает отмалчиваться.
- Я ведь основные данные тебе уже сообщил! – ответил он. – Что еще я могу сказать? Нового ничего обнаружить не удалось…
О неловкой и нелепой встрече с Камиллой он предпочел пока промолчать.
- Понятно, - Луис достал из заднего кармана джинсов блокнот и открыл его, - я прочитал твои записи. Что я могу сказать… у нашей дамочки все дела идут вполне нормально, Флавия Монтейра являет собой замечательный пример среднестатистического довольствующегося своей жизнью человека. Ее все устраивает, она вполне счастлива тем, что у нее есть, и больше ей ничего не нужно.
- Ну да. И как ее тогда можно зацепить?
- Легко и просто, - пожал Луис плечами, - разрушив ее маленькую счастливую жизнь. Муж найдет себе любовницу, ребенок заболеет, на работе начнутся проблемы, а еще каким-то образом она окажется должна крупную сумму банку… а кошка родит беспородных котят. В крайнем случае, Флавия может начать лысеть, это тоже довольно действенный способ.
- Как-то слегка перебор, - покачал Фриц головой.
- Да ну? Ты так думаешь? Ну, все равно мы будем начинать понемногу. Сначала проблемы с мужем. Позовем нашу милашку Сейрат, она соблазнит любого мужчину. А мужу подмешаем приворотного зелья.
- Сейрат? – Фриц вспомнил демоническую красавицу, служащую Луису. – Она согласится нам помочь?
- Конечно, согласится, - улыбнулся Луис, - она ведь выполняет мои приказы. Потом заболеет ребенок. Не по-настоящему, разумеется, такой властью я не наделен. Но иллюзия будет очень реалистичной, Флавия обязательно купится. Посмотрим, как она отреагирует на это, а там уже, если не поможет, начнем влиять на ее работу и создавать другие проблемы.
- А потом явишься ты и предложишь контракт? – догадался Фриц.
- Само собой.
- Понятно. Тогда когда мы приступим? Прямо сейчас?
Луис улыбнулся. Он вообще часто улыбался, и Фриц уже успел изучить его улыбки, а потому мог понять, какая из них что могла значить. Так вот эта, легкая, насмешливая, хитрая, с прищуренными глазами, наверняка означала, что демон что-то не договаривает.
- Почему же сейчас? – не прекращая улыбаться, проговорил Луис. – Чуть позже. Пока у нас есть другое дело. Забыл?
- Другое дело?
- Да. Я ведь обещал тебе свидание? На него мы сегодня и пойдем.
- Что? – Фриц широко распахнул глаза и уставился на Луиса.
- Неужели забыл? – он сокрушенно покачал головой. – Эх ты, ну как можно было забыть о свидании. Радуйся, что у тебя нет девушки! Ни одна бы такого пренебрежительного к себе отношения терпеть не стала бы. Подумать только…
- Ты что, действительно говорил тогда серьезно? – фыркнул парень, поднимаясь с кровати. Сидеть рядом с таким улыбающимся Луисом стало вдруг как-то неуютно.
- Конечно. Я всегда свои обещания выполняю. Потому сегодня я собираюсь… - заговорил Луис и внезапно смолк.
Это насторожило Фрица, и он перевел взгляд на демона. И понял, что с ним что-то происходит. Луис замер на месте, едва заметно сдвинув брови. Его глаза смотрели в никуда, губы были слегка приоткрыты. Создавалось впечатление, что он слышал нечто, недоступное Фрицу, и тщательно в это вслушивался. Длилось это недолго – всего несколько секунд.
- Что случилось? – осторожно поинтересовался парень.
- Меня зовут… здесь, на земле, - отозвался Луис до странности бесцветным голосом, - меня хотят видеть.
Вот теперь Фриц забеспокоился. Он никогда не видел, чтобы Луис так странно себя вел. Это было что-то новое. И пугающее.
- Эй, да что случилось-то? – потребовал он ответа.
Парень подошел к нему ближе, положил ладонь на плечо, внимательно заглядывая в уже давно ставшее таким родным лицо. Но Луис уже пришел в себя. Теперь он только хмурился, а секунду спустя повел плечом, сбрасывая с себя руку Фрица.
- Ничего, не стоит волноваться. Но вынужден тебе сообщить, что наше свидание придется немного отложить. У меня появилось срочное дело, уж прости. И пока я его не решу, я не смогу отвлечься.
- Срочное дело? – Вопреки словам Луиса, Фриц как раз таки занервничал. – Что-то случилось? Расскажи мне! Что-то серьезное? Это как-то связано с вашей войной?
- Я же сказал – не волнуйся! Ничего страшного не произошло. Вообще, ничего не произошло, просто меня очень хотят видеть. Оставайся здесь, я скоро вернусь.
Вопреки его словам, глаза Луиса уже загорелись зловещим красным огнем, который показывался только когда демон испытывал сильные эмоции. Судя по всему, ему сейчас явно было не до Фрица. Что-то случилось, возможно, что-то плохое. Вдруг сон, который парень видел уже две ночи, начал сбываться?
Фриц отступил на шаг и замер, наблюдая за Луисом и не зная, что сказать. Сейчас он ощутил себя таким беспомощным, таким никчемным. Ведь правда, что он мог сделать? Несчастная пешка, песчинка, которая никогда не сравняется по значимости с таким демоном, как Луис. Проданная душа, всего лишь человек, способный только веселить его и быть игрушкой.
И… как он там сказал? Победным призом? Фриц подавил горький смешок и опустил голову. Вот почему, делая шаг вперед, Фриц всегда заставлял себя подолгу выжидать, останавливаться и внимательно прислушиваться не только к себе, но и в первую очередь к Луису. Когда весь мир сосредоточен на одном человеке… на одном демоне, конечно же, это не просто важно, это жизненно необходимо.
- Позови пока Сейрат, вы начнете разрабатывать план по соблазнению мужа Флавии, - продолжил Луис, - ты же помнишь, что я научил тебя ее вызывать из нижнего мира? Я давал тебе огненный камень, когда мы находились в моих владениях в Преисподней. Не забудь позвать ее по имени, а то на зов может еще кто-нибудь явиться.
Парень кивнул, обессилено опустившись в кресло. Луис, похоже, заметил наконец его состояние. Он усмехнулся. Подошел ближе, заглянул в глаза. Когда Фриц попытался отвести взгляд, взял его за подбородок и повернул голову к себе, вынуждая смотреть в глаза.
- Ты обижаешься, - вынес он наконец вердикт, - или что-то в этом роде. Чувствуешь себя ненужным и брошенным. Не так ли? Считаешь, что я тебя совсем забросил? Уделяю слишком мало времени? Хочешь, чтобы я думал только о тебе?
Фриц почувствовал, как запылали его щеки. Неужели он был прав? А от осознания того, что Луис так легко прочитал его эмоции, стало невероятно стыдно.
- Ты… все толкуешь так, как тебе вздумается, - ответил он наконец, не выдержав слишком уж пристальный взгляд.
- Да ну? Правда может быть только одна.
- Чего ты ждешь от меня, Луис? – спросил наконец Фриц, поднимая на него глаза. – Ты сам затеял эту игру. Что бы я ни говорил, правда, как ты и сказал, останется только одна. Не забывай, что я – всего лишь человек, пешка в вашей супермегаважной демонической игре. Так какого черта ты еще от меня хочешь?
С этими словами Фриц все-таки вырвался, отошел на безопасное расстояние, продолжая исподлобья посматривать на демона.
- Что я слышу? – поднял брови Луис, в два шага преодолевая расстояние между ними и снова хватая парня за подбородок. – Ты и настолько честен со мной? Признаешь свое поражение, милый? Готов стать моей любимой игрушкой, а чуть позже – и победным призом? Даже уговаривать тебя не придется?
- Да пошел ты на хрен! – разозлился Фриц. – Если бы ты знал, как я тебя ненавижу, чертов демон!
- Знаю, - проговорил Луис, улыбаясь.
Секунду спустя он уже целовал парня, крепко его к себе прижимая. Что бы Фриц ни говорил, а ответил он сразу, впуская в рот чужой язык, вцепившись в плечи Луиса. Демон переместил руку с талии чуть пониже, сжимая в ладони упругую ягодицу и прижимая плотнее, бедра к бедрам. Сдержать стон не получилось, и Луис, мгновенно отстранившись, снова улыбнулся.
- Просто дождись меня, ладно? – прошептал он ему в губы.
Дыхание Фрица было учащенным, а голос демона – таким соблазнительным, таким теплым и интимным. Хотелось закрыть глаза и слушать его вечно.
А уже секунду спустя Луис исчез, растаял в воздухе.

* * *

Сегодняшний день оказался слишком жарким. Совершенно ничего не хотелось делать, разве что сидеть под включенным кондиционером. Даже не верилось, что осень уже наступила – лето пока настойчиво не хотело отдавать свои права.
Эш высунул нос на улицу только на несколько минут, со вполне определенной целью. В ближайшем магазине он купил килограмм мороженного, и весь обратный путь думал, что бы с ним сделать, как приготовить. Просто так съесть – неинтересно. Приготовить мороженный коктейль со свежими фруктами?
Идея Эшу понравилась, и по дороге он заглянул во фруктовую лавку, где купил целую сумку цитрусов, бананов, яблок, персиков, клубники и ягод. Он не очень хорошо помнил, какие фрукты предпочитает Вин, потому купил сразу такое их количество.
«Хотя он все равно останется недоволен, - с затаенной печалью подумал демон, - что бы я ни делал, ему на все плевать».
От этой мысли стало одновременно печально и страшно. Печально – потому что то, чего он так хотел достичь, у него не получалось. Страшно же – тут не было ничего удивительного, учитывая обстоятельства.
А ведь все могло быть иначе. Они с Вином находились в таком прекрасном городе, богатом на всевозможные исторические памятки. Здесь было, на что посмотреть! Но Вин даже из дома выходил неохотно. За эти дни они только погуляли по нескольким паркам, посидели в кафе, посетили Лувр, Версаль и Елисейские поля, ах да, еще и прошлись (можно сказать, пробежались) по шикарному романтичному кварталу Марэ, но исключительно потому, что он находился совсем рядом, в округе, в котором Эш снимал квартиру. Но больше Вина ничего не интересовало. Он, судя по всему, вознамерился просто переждать неблагоприятное время.
Эта теория очень скоро подтвердилась. Когда Эш вернулся домой и сложил купленные продукты в холодильник, в кухню как раз вышел Вин, чтобы поставить на стол пустой стакан из-под воды. Как всегда, демон выглядел собранным, серьезным, уверенным в себе. Эша он наградил только беглым ничего не выражающим взглядом. Это оказалось последней каплей.
- Слушай, может, прогуляемся? – предложил ему демон иллюзий.
- Ты же жаловался на слишком сильную жару, - напомнил ему Вин.
Открыв холодильник, он замер на секунду, затем взял свежекупленное яблоко и направился с ним к крану.
«Ага, он предпочитает яблоки», - отметил тем временем про себя Эш.
- Вечером станет прохладнее. Так что, идем?
- Хочешь показать мне очередное романтичное место? – усмехнулся Вин, поворачиваясь к демоненку. – Ты забыл, что я здесь не на экскурсии? Если ты откровенно наслаждаешься ситуацией, то меня она ничуть не радует, и я хочу ее просто пережить.
Слова эти больно хлестнули Эша. Он опустил голову, словно не зная, что бы на такое ответить. То, что в настоящий момент происходило, что он получил, мало походило на то, что он задумывал, организовывая эту аферу. С таким же успехом он мог распорядиться этим временем и более разумно. Но эмоции взяли верх, и…
«…и ничего, - мрачно додумал Эш, - он по-прежнему относится ко мне с пренебрежением, снисхождением и насмешкой!»
Уже давно можно было взять инициативу в свои руки, сделать хоть что-нибудь из того, что ему хотелось. Хотя бы попробовать просто пококетничать с этой ледышкой. Он ведь давно все понял. Или нет? Может быть, его насмешки – это только издержки паршивого характера? Но руки Эша безвольно опускались, а весь энтузиазм – улетучивался, стоило лишь вспомнить, кто перед ним.
- Потому будь добр, не мешай, - закончил свою мысль Вин, кусая яблоко и отворачиваясь, чтобы вернуться в комнату.
Оказалось, последней каплей было именно это. Волна вполне оправданной злости окатила Эша с головой. Да что это такое? Что за поведение, нет, что за отношение?! Не для этого он тянул за собой на землю Вина! Если на первых порах Эш еще мирился с его паршивым характером, то с каждым днем, наблюдая, как его планы потихоньку и неумолимо рушатся, младший демон начинал все больше и больше злиться. На себя, не сумевшего достаточно хорошо продумать план, и, конечно же, на Вина. Пусть он и идеальный демон, пусть им так удобно восхищаться, пусть даже Рейн относится к нему серьезно и с настороженностью… но Эш ведь не Рейн! И Вин ему не союзник. Так почему же он такое должен терпеть?
- Ану стоять! – закричал Эш и, поддавшись эмоциям, схватил Вина за кончик хвоста, дернув его на себя. – Какого черта ты со мной так обращаешься, тупое ты бревно!
Не ожидавший такого от улыбчивого милого демоненка Вин, уронив яблоко, схватился за голову, вырывая свои волосы из весьма болезненного захвата. После чего развернулся к разозленному Эшу.
- Ты что творишь, мелкий придурок… - прошипел Вин, все еще не веря в произошедшее. В то, что Эш решился на подобное.
Его взгляд метал молнии. Правда, пока что только взгляд, и это обнадеживало. Эш вспомнил, что когда он сам долгое время находился в человеческой теле, то попросту забывал, какими сверхъестественными способностями он обладает. Такое, правда, случалось нечасто, но с Вином сейчас, похоже, происходило именно это. Главное, чтобы он не начал метать свои молнии прямо здесь, в квартире…
- Только то, что ты меня вынуждаешь творить! – ответил демон.
Но Вину и не требовалось прибегать к своим сверхъестественным способностям. Физически он был куда сильнее мелковатого подростка. Эш увернулся от кулака, который должен был врезаться ему в челюсть, но уже секунду спустя Вин поймал его, схватив рукой за глотку и слегка приподняв над полом.
- Ах, вынуждаю, значит… - со змеиным шипением и настоящим садистским удовольствием во взгляде Вин крепче сжал пальцы на горле и поднял трепыхающегося Эша еще выше, полностью отрывая его от пола.
Почувствовав, что начинает задыхаться, демон иллюзий понял, что действовать нужно быстро и как-нибудь… необычно? Неожиданно? Иллюзии! Пока Вин не вспомнил, какими силами обладает его противник, он воздействовал на его зрение, заставив поверить, что Эш заносит кулак и бьет его в левый висок. Вин, как и было задумано, отклонился вправо. И именно вправо ударил Эш, добившись того, что ошеломленный демон ослабил хватку. Этого оказалось достаточно, чтобы освободиться, толкнуть Вина в грудь, повалить на пол и навалиться сверху.
Преимущество было на стороне Эша недолго. Он занес кулак для удара, но его тут же перехватили. Одно ловкое, наверняка отработанное движение – и Вин перекатился на полу, подмяв под себя отчаянно брыкающегося Эша, обездвижив его руки, заведенные за голову.
Вот теперь стоило всерьез испугаться и вспомнить, насколько серьезен был этот противник. В голубых глазах сверкнул холодный зловещий огонь, определенно не предрекавший ничего хорошего.
- Тебе стоило пораскинуть мозгами, мелкая тварь, прежде чем так необдуманно действовать! – продолжая удерживать одной рукой брыкающегося Эша, в другой руке Вин уже создал клубок из молний, зловещим синим светом озаривший его бледное лицо.
- Ну давай, убей меня прямо сейчас! – ядовито бросил ему в лицо демон снов. – Сделай это! Ты сразу же избавишь всех от необходимости дальше вести войну! Только не забывай, что и ты выйдешь из игры следом за мной!
Это заставило Вина чуть замешкаться, затормозить. А этого, в свою очередь, оказалось для Эша достаточно. Дернувшись особенно сильно, он сбросил с себя Вина, перекатился, нависнув над ним сверху, зажав коленями его бедра. В свободной руке материализовалось ритуальное оружие Эша – кинжал, - который он сразу же прижал к горлу моментально притихшего повелителя молний.
- Может, это мне стоило таки позволить тебе умереть, а не пытаться помочь? Какой мне с тебя толк, кроме твоего постоянного кислого лица с недовольной миной? – отстраненным, совершенно бесцветным голосом проговорил Эш.
- На что-то ты ведь надеялся, - совершенно спокойно ответил Вин.
Не сводя глаз с Эша, он слегка переместил свою ладонь. Теперь она не упиралась в грудь, а лежала строго на талии. Другой рукой Вин недвусмысленно погладил демона по бедру. Провоцирующая, неприкрытая ласка.
Решительность Эша колебнулась. Широко распахнутыми глазами он смотреть в эти холодные голубые глаза, не зная, не в силах понять, что влияет на него сильнее – неожиданная ласка или этот прямой, прожигающий взгляд, от которого теперь никуда не деться.
Кинжал в его руке, ощутив нерешительность хозяина, утратил плотность, пошел рябью, показывая свою иллюзорность, и пару секунд спустя окончательно исчез. Эш лишился последнего преимущества.
«Он сейчас меня атакует!» - с сожалением и запоздало зарождающимся страхом подумал младший демон.
И другой возможности может просто не оказаться. Потом он обязательно пожалеет, если не воспользуется этой. Да он в любом случае потом пожалеет. А сейчас это нереально красивое лицо было всего в паре сантиметров от него. Как и жесткие на вид точеные губы.
Крепко зажмурившись, Эш подался вперед, прижимаясь губами к губам Вина. Секунда на то, чтобы ощутить их вкус, обжечься их неожиданной мягкостью. А потом Эш обхватил ладонями лицо Вина, проникая языком в его рот, не встретив при этом никакого сопротивления.
Происходящее оказалось неожиданностью даже для самого Эша. Потому, пока ему не дали одуматься, он продолжал целовать, исступленно, отчаянно, отдавая себе отчет, что первый поцелуй, скорее всего, окажется и последним, и по этой причине стремясь взять от него как можно больше. Он не сразу понял, что Вин отвечает ему, что его руки крепко сжали его талию, прижимая плотнее, буквально вдавливая в его тело так, что не хватало воздуха в грудой клетке.
Секунду спустя Вин, продолжая так же крепко держать демона, с силой толкнул его вбок, опрокинул на пол и тут же набросился сверху, втиснувшись между его ног, придавливая к полу всем телом. Возобновляя прерванный поцелуй. Эш пребольно стукнулся затылком о пол, потому болезненно застонал и на мгновение снова схватил Вина за волосы, оттягивая его голову, чтобы иметь возможность устроиться поудобнее. Демон молний протестующее зашипел, снова пребольно тряхнув демоненка, и вернулся к прерванному занятию.
И кто знает, чем бы закончилась эта сцена и как далеко соизволил или посчитал бы нужным зайти Вин, если бы не внезапные изменения в энергетике, которые оба демона даже будучи занятыми друг другом, не смогли не заметить.
Вин внезапно остановился, напряженно замерев. Он отстранился и приподнял голову, всматриваясь в пустоту рядом с ними. Эш, тяжело дыша, тоже повернул голову, неохотно отпуская плечи Вина. Он очень хорошо знал эту горячую красную энергетику, в отличие от демона молний. Хотя и тот, похоже, тоже уже догадался. Во всяком случае, он не удивился, когда на месте, в которое оба демона напряженно уставились, с короткой вспышкой огня появился Луис.
- Доброго вечера вам, мои дорогие! – радушным голосом проговорил он. – Прошу прощения, что я так не вовремя и помешал вам развлекаться! Эш, а ты, как я вижу, времени зря не теряешь. В то время, как крайне успешно бегаешь от нас с Уиллом.
- Луис, - Эш безуспешно постарался унять бешенное сердцебиение, - ты… как узнал, что мы тут? И вообще, зачем ты здесь?
Вин уже отпустил демоненка и поднялся на ноги, деловито отряхивая пыль с одежды и затягивая растрепавшийся хвост.
- А вот тут, мой маленький союзничек, тебе стоит расспросить своего дружка. Не так ли, Вин? Кстати, вы очень эротично смотрелись вместе, - Луис сложил руки на груди и оперся плечом о косяк двери, - правда, я оценил.
- Что? Как это понимать? – Эш приподнялся на полу и уставился на Вина.
Но тот уже, похоже, потерял к нему всякий интерес. Закончив приводить себя в порядок, он подошел к Луису, остановившись напротив него.
- Так зачем ты меня звал? – спросил демон огня, прищурив глаза.
- Хотел с тобой поговорить, - отозвался он, - а это была единственная возможность.
- Поговорить? И ради этого ты отправил зов по всей земле? – Луис усмехнулся. – Ну что ж, раз уж тебе это так приспичило, я к твоим услугам.
- Пойдем, выйдем в гостиную? – предложил Вин.
- Хорошо, - согласно кивнул Луис.
И оба демона, оставив растерянного Эша преспокойно недоумевать на полу, вышли в гостиную.

@темы: Иллюзия обмана, ориджиналы, мое творчество, Больше красного

---

Больше красного - 6. Иллюзия обмана - 3 глава

Цикл: Больше красного - 6
Название: Иллюзия обмана
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика
Рейтинг: R, наверное
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: война в мире демонов уже почти началась. Потому каждый своими способами старается себя обезопасить. Рейн строит козни, Луис занимается тренировкой воинов, а Эшу его Весы преподносят такую информацию, что младший демон вынужден действовать поспешно, экстремально и поддавшись сильным эмоциям, не задумываясь о том, что такое поведение может принести ему еще больше проблем.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - шестой по счету и далеко не последний, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"

6.3

3.

Эш и Вин материализовались в человеческом мире посреди огромной комнаты-холла, красивой, выдержанной в классическом стиле, в бежевых тонах, с дорогой деревянной мебелью. Пустой. Никого, кроме них двоих, тут больше не было.
Демон иллюзий повернулся к своему вынужденному союзнику и виновато улыбнулся.
- Надеюсь, ты не против? Я взял на себя смелость выбрать место. Мне показалось весьма подходящим для наших целей остановиться…
- Где мы? – перебил его Вин, оглядываясь по сторонам.
- Париж, Франция, - ответил он, - специально для наших целей я снял здесь квартиру. Она расположена недалеко от центра, и тут можно благополучно провести сколько угодно времени. Тут тихо, под окнами красивый парк, в паре шагов отсюда – торгово-развлекательный центр, там можно купить все, что угодно…
- Почему Париж? – снова прервал его Вин, рассматривая комнату. – Ты ведь выбрал город не просто так, верно?
Это уже походило на допрос, на котором все неугодные ответы пресекались. Эш вздохнул и пожал плечами.
- Мне тут нравится. Я был здесь по делам пару раз, и подумал, что неплохо бы провести время в таком прекрасном месте, - Эш внезапно нахмурился, - или же ты хочешь остановиться где-нибудь в другой стране? Я готов выслушать любое предложение! Какие города этого мира ты любишь?
- Никакие. Я вообще не люблю землю.
Прозвучало это очень резко и ясно дало понять, насколько агрессивно в целом настроен Вин. Происходящее ему явно не нравилось, но Эш всеми силами постарался показать, что это уже не его проблемы. Пусть привыкает.
- Я тоже ее не особенно чту, мне дома больше нравится, - ответил демон иллюзий, - но если выбирать место, в котором нам доведется жить, то, наверное, нужно подобрать что-то наиболее подходящее и вызывающее хоть какую-то симпатию. Я мог бы перенести нас и в Сахару, и в постройку барачного типа где-нибудь в трущобах захолустного городка в Турции, и в юрту эскимосов за полярным кругом. Но мне почему-то показалось, что тебе там вряд ли понравится. Потому мы здесь.
Эш едва сдерживал улыбку, но говорил спокойно, уверенно, с совершенно невинным видом. Его собеседник ничего не ответил, он презрительно фыркнул и отвернулся. Как всегда. Но на этот раз он хотя бы не казался недовольным.
Хотя и дружелюбным Вин точно не выглядел. Мягко говоря. Он даже принял напряженную, угрожающую позу. А в его голосе звучали металл и лед. Хотя чему удивляться, если этот демон никогда не отличался добрым нравом и благожелательностью. Насколько Эш помнил, даже Рейн и Сет относились к Вину настороженно.
Сейчас же он с интересом рассматривал помещение. И, судя по выражению лица, оно ему все-таки пришлось по душе. Складка между бровями сгладилась, уголки рта немного приподнялись.
Эш невольно подумал о том, какой же он молодец, что не прогадал. Хоть дворец Вина и выглядел совершенно иначе, но сейчас, в человеческом обличии, этот демон идеально вписывался в атмосферу. Обычно Эш, телепортируясь на землю, принимал вид типичного подростка – растрепанные волосы, зачастую мешковатая одежда, обязательные кеды с яркими шнурками, причудливые аксессуары. Что до Вина, то он выбрал совершенно другой стиль. В человеческом обличии он выглядел, как типичный офисный сотрудник, или прилежный студент, или добропорядочный сыночек богатых родителей. На нем была классического покроя идеально выглаженная белая рубашка с короткими рукавами, темно-синий галстук, черный жилет с золотыми пуговицами, прямые черные брюки из дорогой ткани с выглаженными стрелками. Его волосы казались с виду просто иссиня-черными, без фиолетового оттенка, и были собраны в хвост, не привычный высокий, а обычный, призванный не привлекать внимание к длине волос.
Комната в бежевых тонах, с классической деревянной мебелью, резными шкафами, низкими шторами и округлыми диванами казались именно тем, что доктор прописал.
Но выражение молчаливого одобрение резко слетело с его лица, когда Вин повернулся к Эшу.
- Это и есть твое земное тело? Почему ты его так небрежно одеваешь? – спросил он, не скрывая своего пренебрежения.
- Почему бы и нет, - Эш пожал плечами, виновато улыбнувшись, - подумай сам, я ведь выгляжу как подросток. Если тебе сейчас можно дать лет двадцать пять, то мне – не больше семнадцати. Я посмотрел, во что здесь одеваются подростки, ну и вот, создал себе одежду по их подобию.
- Ты брал за пример не лучшие образцы, - бросил Вин, проходя к окну.
Раздвинув тяжелые шторы, он некоторое время вглядывался в открывшийся ему вид. Судя по всему, демону и он пришлось по душе. От окна Вин отошел с более мягким и довольным выражением лица.
- Здесь неплохо, место ты и впрямь подобрал вполне подходящее, - одобрил демон молний, - но меня теперь беспокоит другой вопрос. Вот мы здесь, в этом домике, в твоей любимой Франции. И что? Чем мы станем заниматься на протяжении этого месяца? Особенно если учитывать, что землю я не люблю. И, если верить твоим словам, ты тоже.
- Не совсем так. Я отношусь к земле как к месту обитания вполне нейтрально. Меня люди утомляют. Луис говорил, что я слишком жесток по отношению к ним. А ведь они, то есть, их души – это наша рабочая сила.
Слова эти Вина, похоже, заинтересовали. Он вскинул брови и внимательно присмотрелся к своему собеседнику.
- Луис? Его мнение для тебя важно, я правильно понял? Мнение этого изгнанника, первого кандидата на выбывание?
Эш спокойно выдержал его взгляд.
- Он такой же кандидат на выбывание, как и я, - ответил он, - потому что я тоже слаб, а без Весов – вообще никто, возможно, слабее Луиса. Но даже мы сейчас превосходим по шансам выжить тебя.
Такой честный ответ, похоже, ошеломил Вина. Он плотно сжал губы, резко отвернулся и скрестил руки на груди.
- Рискованно мне об этом напоминать, демоненок. Ведь сейчас я куда сильнее тебя, не смотря на предсказания твоих Весов.
К его голосу вернулась прежняя интонация – бархатистая, завораживающая угроза, нотки, звучащие очень красиво и жутко одновременно.
- Ага. Но я тебе нужен, - Эш обошел вокруг демона и остановился, заглянув ему в глаза, - потому давай постараемся не ссориться. Лучше займемся чем-нибудь приятным.
- Чем же?
- Ну, – Эш приложил палец к губам, на секунду задумавшись, - прогуляемся по городу? Тут в паре шагов от нашего дома – отличное летнее кафе. Я там уже был, когда снимал эту квартиру, там продают потрясающее мороженное. Давай сходим туда?
Судя по выражению лица Вина, в первую секунду он намеревался отказаться. Но потом нахмурился и промолчал. А еще секунду спустя коротко кивнул.
- Все равно больше тут делать нечего, - прокомментировал он свое решение.

* * *

Со дня последнего визита Луиса прошло уже больше недели. Восемь… нет, сегодня уже девять дней. Немало. Пора бы ему уже появиться. Фрицу очень хотелось увидеть его, особенно сегодня, после событий прошедшей ночи, ведь только Луис помог бы ему правильно их истолковать и, возможно, успокоил бы его.
Этой ночью парню снилось что-то крайне мерзкое и неприятное. И при этом до жути реалистичное, а оттого еще более пугающее. Во сне он видел какое-то мутное темное болото, которое засасывало его в свои глубины, покрывало липкой вонючей слизью, так и норовившей забиться в нос, в рот, закупорить дыхание, задушить. И как ни старался он выбраться, вырваться из темной жижи, у него этого не выходило. Резко проснувшись во время самой мерзкой части кошмара, Фриц подскочил на кровати, а тяжелые видения оказались слишком реалистичными, и даже не сразу покинули его голову. Кажется, он даже что-то кричал, он так и не смог этого вспомнить.
Такого рода сны не посещали Фрица уже очень давно. Кошмар оказался настолько мерзким и отвратительным, что, судя по ощущениям, выпил все силы и, проснувшись окончательно, поднявшись на ноги, парень не почувствовал себя отдохнувшим. Напротив, ему стало казаться, что вчера вечером он был куда бодрее и свежее.
Но еще гаже было от осознания того, что сон, похоже, был вещим, и предрекал что-то очень плохое, что в ближайшем будущем должно случиться. Некоторое время назад Луис объяснял ему, что во сне люди часто видят будущее, это вполне естественный факт, только не всегда человек умеет различить вещий сон от обычного. Но сны, подобные тому, который увидел сегодня Фриц, определенно прогнозировали какое-то очень плохое для него событие.
От осознания этого стало поистине жутко. Мороз пробежал по коже, и даже тропическая жара не помогла сгладить впечатление. Захотелось забыть этот сон, словно его и не было, закрыть глаза, не помнить, не переживать, не бояться. Слишком плохо, слишком гадко. Почему ему такое приснилось?
Половину утра Фриц слонялся по своему номеру, даже забыв включить кондиционер и не обращая внимания на жару. Ничего не хотелось делать, даже завтракать. Так как проснулся он очень рано, еще на рассвете, за прошедшее утро умудрился совершенно вымотаться, в первую очередь, морально. Где-то часам к десяти парень понял – если останется и дальше в этом номере и никуда из него не выйдет, то обязательно сойдет с ума. Стены, которые казались ему удобной и надежной защитой от ненужного мира, вдруг стали ощутимо на него давить. Захотелось отвлечься, забыться. Заняться чем-то, что позволит не думать о сне. А еще Луис! Его так долго не было, почему, куда он пропал?
«Может, я зря себя накручиваю? – не раз проносилась в голове вполне разумная мысль. – И на самом деле это – всего лишь сон, самый обычный, просто слишком уж яркий?»
Быстро одевшись, Фриц вышел из номера и, прогулявшись немного по аллее возле гостиницы, решил, было, отправиться на пляж, но в последний момент передумал. Лучше заняться делом, так будет куда проще забыть о неприятном. И парень отправился к салону штор «Лайт-Декор», в котором работала жертва Луиса.
Фрицу уже доводилось побывать в этом месте. Обычный магазин, в котором все завешано образцами на выбор, и огромные стенды со свисающим многообразием штор походили на лабиринт. Столик, за которым сидела Флавия, даже обнаружить было трудно.
Посетители тут были, но не слишком много. Походив по рядам со шторами, Фриц заприметив две семейные пары, пожилую женщину и девочку-подростка. Совершенно ненужная информация… Решив понаблюдать за поведением Флавии (вдруг хоть это окажется чем-то полезным?), парень выбрал место, где можно было просматривать столик, за которым она сидела, и при этом не бросаться в глаза.
Как продавец девушка была весьма неплоха. Обходительная, вежливая, готовая помочь, подсказать, посоветовать. Правда, она слишком тихо говорила, но вряд ли это можно было считать серьезным недостатком.
Пару минут спустя выяснилось, что Фриц пожаловал в салон как раз за пятнадцать минут до начала перерыва. Потому очень скоро Флавия проконсультировала последнего клиента, отправила его в кассу, а сама, заперев свой отдел, вышла из салона и куда-то отправилась. Куда-то – оказалось, что в ближайшее кафе. Фриц, стараясь держаться на приличном расстоянии, последовал за ней. Все равно он не успел позавтракать – аппетита не было. А теперь как раз можно было перекусить. Тем более, что кафе оказалось весьма уютным – плетенная мебель, оригинально расписанные вручную стены, а в окна вставлены разноцветные стекла. Парню такой дизайн пришелся по вкусу.
Флавию в кафе, оказалось, уже поджидали. Едва она вошла, как ей помахала рукой другая девушка, занимавшая столик у окна. Флавия улыбнулась, махнула рукой в ответ и направилась к столику, за которым сидела ее знакомая.
«Сестра! Это же ее сестра, Камилла, - вспомнил Фриц, рассматривая обеих девушек, - двадцать один год, учится на флориста, не замужем».
Девушка довольно интересная и миловидная, но Фриц заставил себя не думать о ней. До Камиллы ему не должно было быть дела, потому он постарался наблюдать только за Флавией. И так увлекся, что забыл сделать заказ. Потому, когда подошел официант, Фриц на минуту растерялся, хоть и быстро назвал первое, что пришло в голову и что, как он помнил, тут можно в любом кафе съесть. Заказал себе салат из морепродуктов и один кокос – пить молоко через трубочку ему понравилось.
Очень скоро выяснилось, что за Флавией наблюдать ни капли не интересно. Она не совершала ничего такого, что могло бы оказаться полезным. Просто сидела и ела. Они с сестрой временами о чем-то переговаривались, но в шумном кафе расслышать их голоса можно было и не надеяться.
«Зря я, наверное, сюда пришел за ней, - подумал парень, гоняя по тарелке жирную креветку, - вряд ли я узнаю что-то полезное».
И в то же время он прекрасно понимал – о своем поступке он ни капли не жалеет. Во-первых, ему тут понравилось, а развеяться после случившегося утром ему было просто необходимо, а во-вторых, был еще один фактор, в котором он пока старался себе не признаваться.
Его внимание все больше и больше привлекала Камилла. И дело было даже не в том, что девушка оказалась весьма привлекательной. Тонкое, как и у сестры, лицо, бронзовый загар (Флавия была куда бледнее), роскошные волосы, крупными каштановыми локонами спадающие на слишком хрупкие для них плечики, кокетливо обнаженные довольно откровенной розовой майкой. И глаза ее были голубыми, не серыми, как у сестры. И вот эта милашка, похоже, уже догадалась, что за ними с Флавией наблюдают. Она несколько раз ловила взгляд Фрица, и если сначала на ее лице можно было прочитать легкое недоумение, может быть, даже беспокойство, то к концу обеда на нем не было ничего, кроме откровенной насмешки. Парень успел слегка обеспокоиться и уже старался не пялиться на них так откровенно. Он сосредоточился на своем обеде, а под конец, не желая уходить раньше девушек, заказал себе еще и желе с фруктовой нарезкой.
Через пару минут Флавия начала собираться. Она оставила деньги за обед на столе, достала из сумочки зеркало, поправила прическу, подкрасила блеском губы. Потом, поцеловав в щеку сестру, покинула ее.
«Ну и что мне теперь делать?» - подумал Фриц.
Уходить прямо сейчас было бы глупо. Тогда слишком очевидным станет, что он следил за Флавией. А Камилла, которая все еще сидела в кафе и доедала свой десерт, и так продолжала откровенно на него пялиться. Но Фриц и сам уже почти доел свой обед, потому, как только он разделался с желе, он быстренько оплатил свой счет и, стараясь не смотреть на Камиллу, направился к выходу.
Столик, за которым сидели девушки, как раз находился на его пути. И когда парень проходил мимо него, опустив глаза и стараясь выглядеть как можно более спокойным, Фрица вдруг схватили за руку, вынуждая остановиться.
Это была Камилла. Ее пальцы с огромными острыми ногтями, накрашенными малиновым лаком, крепко держали его запястье. Сердце парня екнуло, и он перевел взгляд на девушку.
- В чем дело?
- Что вам от нее надо? – строгим ничуть не дружелюбным голосом спросила Камилла вместо ответа на его вопрос.
Глаза прищуренные, лицо серьезное и отнюдь не такое кокетливое, как пару минут назад, когда напротив нее сидела Флавия.
- Вы о чем? – удивленно вскинул брови Фриц.
- Будете отрицать, значит, - пальцы сжались сильнее, некоторые ноготки даже впились в кожу, - вы уже не в первый раз следите за Флавией, я вас и раньше замечала.
- Замечали? Меня?
- Да, вас. Некоторое время назад я пришла к сестре в салон, и заметила, что за одним из стендов притаился некий странный молодой мужчина, который не сводил глаз с моей сестры и при этом что-то быстро строчил в свой блокнот. И выглядел он очень подозрительно. Что же сегодня? Я стояла у входа в кафе, курила, и вдруг замечаю, что сестра выходит из салона, а секунду спустя выходите и вы. Она идет сюда, в кафе, и вы следом. И когда она уже села за мой столик, вы пристроились недалеко от нас и постоянно бросали на нее подозрительные взгляды. Вы считаете, что я глупа и не могу заметить столь очевидное? Вам что-то нужно от Флавии, и я догадываюсь, что. Но вы зря стараетесь. У нее есть муж и ребенок, она вполне счастлива в браке. Если вы следите за ней потому, что она вам понравилась, то это совершенно зря. Так что лучше бросьте это недостойное дело!
Фриц был потрясен. Он смотрел на эту излишне смелую девушку и не верил собственным ушам. Вот это да! Какая наблюдательность. И смелость. Не побоялась же. Но еще спустя пару секунд ему и вовсе стало смешно. Да уж, неожиданный поворот!
- Я вас уверяю, все ваши подозрения – не больше, чем выдумка, - принялся он улещивать девушку, - ничего подобного не было. Вам показалось, вы просто сделали неверные выводы из увиденного…
- Ах, неверные выводы, значит? – Пальцы еще крепче сжали запястье, словно Камилла опасалась, что ее подозреваемый сейчас начнет вырываться и оказывать сопротивление. – Конечно же, вы станете сейчас оправдываться. Это в ваших интересах. Но я ведь все этого своими глазами видела!
Говорила девушка агрессивно, с полной уверенностью в собственной прямоте, без намека на сомнения.
- Эй, подождите, - Фриц мягко накрыл ее ладонь своей, - дайте мне объяснить, в чем дело, не спешите. Вы правы в том, что я уже не первый раз сегодня посещаю «Лайт-Декор», но я не думал следить за вашей сестрой! Я просто еще не решил, какие шторы хочу купить. Я не очень в этом разбираюсь, потому следил за тем, какие шторы покупают люди и записывал это в блокнот. Я сомневался, я вообще очень стеснительный, поэтому только следил издалека… ну а сегодня я просто проголодался, а тут как раз салон закрывался, и продавщица отправилась в кафе. Я решил, что неплохо бы и мне перекусить, потому пошел за ней следом. А потом… я вас увидел, красавица. И не смог глаз отвести…
Фриц действительно опустил голову и потупил взгляд. Потому что понял, какую ахинею наплел, и ему стало не только смешно, но и стыдно.
«Луис бы посмеялся надо мной сейчас, - подумалось ему, - уж он бы в такую дурацкую ситуацию никогда не попал».
Но Камиллу, похоже, такое объяснение устроило. Ее хватка немного ослабла.
- Почему же вы просто не попросили в салоне вас проконсультировать? Тоже от природной скромности? – насмешливо спросила она.
- Я… понимаете, в первый раз я только присматривался и выбирал, а сегодня почти решился. Завтра приду и куплю шторы, которые мне понравились! – выпалил Фриц.
Чтобы в очередной раз почувствовать себя последним идиотом. Но кроме такого ответа, в голову ему ничего другого не приходило.
Камилла покачала головой, фыркнула, но руку все-таки убрала. Поверила в его объяснение? Именно так это выглядело.
- Почему же не сегодня? – поинтересовалась она.
- Я… ну… понимаете, деньги забыл.
- Кто же ходит в магазин без денег? – продолжала она допытываться.
- Я просто мимо проходил, вот и решил зайти… простите.
- Да за что? За то, что вы такой идиот? – девушка усмехнулась. – Ладно. Надеюсь, я вас не испугала. Можете идти, куда собирались.
Поверила! Фриц едва сдержал улыбку. Нет, все-таки он неплохо сыграл! И Луис, возможно, не посмеялся бы над ним, а напротив, похвалил бы.
- А… да, спасибо, - он уже повернулся к выходу, намереваясь поскорее покинуть кафе, когда вспомнил о том, что говорил парой секунд ранее, - послушайте… а вы не хотите как-нибудь сходить куда-нибудь…
- Что? – Камилла резко повернулась к нему.
«Все-таки она и правда симпатичная», - пронеслось в голове парня.
- Сходить… со мной…
- А. Нет, не хочу. До свидания.
С этими словами Камилла отвернулась, давая понять, что разговор уже окончен и что, разобравшись в ситуации, она потеряла к Фрицу всякий интерес.
«Интересно, какой бы нашел ее Луис, - размышлял парень, уже выйдя на улицу и неспешно, прогулочным шагом, направившись к гостинице, - может быть, она ему даже понравилась бы».
Несколько секунд понадобилось Фрицу, чтобы понять, что даже в компании очаровательной девушки, которая ему предположительно симпатична, он не может не думать о Луисе. И что дело тут не в работе, не в утреннем кошмаре. Вообще, никакие внешние факторы тут не причем. Просто Фриц действительно соскучился.
От этой мысли внезапно стало… страшно. Слишком долго он заставлял себя не думать о Луисе в подобном ключе.
«Это ведь просто привычка! Я привык к нему, потому мне без него плохо», - заставлял он себя думать. В этот раз тоже получилось, но уже с куда большим трудом.

* * *

Все было странно. И то, что они уже несколько дней провели на земле, и то, как это происходило. И вообще, сам факт того, что план Эша увенчался успехом, и они теперь находятся здесь, в Париже, вдвоем в одной квартире. Гуляют по городу, едят мороженное в летних кафе, посещают интересные для туристов места, а вечером смотрят телевизор. Эшу до сих пор не верилось, что у него все получилось.
Сегодня утром они посетили Лувр. Вину там, похоже, понравилось, хоть он и виду не подал. На все произведения искусства он смотрел с одинаковым лицом, выражавшим вежливое любопытство. Он вообще не выражал особой заинтересованности ни к чему, что попадалось ему в этом городе. На все одна неизменная реакция.
Сегодня в парке, когда они сидели на лавочке и пили кофе из пластиковых стаканчиков, которое, к слову, совершено Вину не понравилось, с ними познакомилась молодая девушка. Она пыталась найти какой-то дом и спрашивала их, не могут ли они ей подсказать, куда следует идти. Правда, пару минут спустя девушка разговорилась с Эшем, начала строить ему глазки, бросая при этом весьма заинтересованные взгляды на Вина.
- Вы его старший брат? – спросила девушка наконец.
Вин сдвинул брови и покачал головой.
- Дядя?
Эш прыснул от смеха. Девушка повернулась к нему и задумалась.
- Опять не угадала? Наверное, просто друг? Нет? Тогда, может, вы парочка?
Вин бросил на девушку такой взгляд, что она моментально стушевалась и растеряла весь свой пыл.
- А что, разве похожи? Я и этот… - от голоса демона молний кровь в жилах стыла.
- Нет, я просто предположила, что может быть, у вас такие отношения. Вы неплохо вместе смотритесь! – она снова весело улыбнулась.
Эш тоже не сдержал улыбку. Эти слова его здорово повеселили.
- Неплохо смотримся вместе? Это по какому принципу-то? Мы же совершенно не похожи! – игривым тоном проговорил он.
Девушка пожала плечами.
- Ну да. Вы совершенно разные. Но в этом-то и суть. В непохожести. Ну, знаете же, противоположности притягиваются и тому подобное. Но не обращайте внимание на мои слова, я, наверное, немного сглупила и навыдумывала. Извините!
С этими словами слегка смутившаяся девушка их покинула, поспешно убежала, махнув рукой на прощание и подмигнув Эшу. Подросток с веселым нравом и игривой улыбкой, похоже, понравился ей куда больше высокомерного, мрачного и строгого на вид молодого человека.
- Тебе ведь понравилось то, о чем она говорила? – внезапно спросил Вин.
Вопрос, заданный будничным, привычным тоном, заставил сердце Эша пропустить удар. Выждав секунду, выровняв дыхание, Эш повернулся к Вину и заглянул в ему в лицо. От его выражения зависел ответ, который демон снов собирался дать.
Вин смотрел на него с легким пренебрежением и в то же время интересом. Наверное, ему было просто любопытно. И он хотел оценить, насколько все плохо. Ну что ж…
- С чего ты взял? – фыркнул Эш, поднимаясь с лавки и выбрасывая в урну пустой стакан из-под кофе. – А хотя нет, я, пожалуй, и так знаю. Я ведь сам предложил тебе помочь и не так уж много за это потребовал. Да и вообще, уже сам факт того, что я предложил тебе помощь, выглядит очень подозрительно. Да?
- Не в этом дело, - Вин тоже поднялся на ноги, отправил в урну предварительно смятый кусок пластика и повернулся к собеседнику, - но я сейчас хочу поговорить о другом. Раз уж мы сейчас находимся на земле, а это – место ссылки Луиса, то я хочу с ним повидаться.
- С Луисом? – удивился Эш.
- Да.
Оба демона неспешно двинулись по дороге по направлению к их дому.
- Но зачем? – удивился демон иллюзий, косо посматривая на своего спутника. – Да и его здесь, скорее всего, сейчас нет. В последнее время он чаще находится в своем дворце или же у Уилла. Да и он не обязан все время околачиваться на земле. Здесь он только своих жертв окучивает, ведь он должен получать их души.
- Но если он появится на земле, почему бы нам не встретиться, - Вин высокомерно усмехнулся, - в аду у меня вечно не хватало времени с ним пообщаться, да и повода не было. Сейчас же, когда я застрял с тобой на земле на столь длительное время, мне приходится искать достаточно интересное развлечение. Ты можешь позвать Луиса сюда?
Эш категорично замотал головой.
- Нет. Я не стану этого делать. Да и он вряд ли придет. Тут, на земле, трудно взывать к адским глубинам. И вообще… зачем тебе это?
- Я же сказал – мне скучно. И я хочу пообщаться с твоим союзником, - пожал Вин плечами.
- Я против. Я тебе не доверяю.
- Не зря, - усмехнулся Вин.
Эш злобно блеснул на него глазами и резко остановился.
- Если ты попробуешь сбежать к Луису, то я расторгну наш договор. Я не шучу.
- Ну надо же, - Вин продолжал улыбаться, тоже остановившись и внимательно рассматривая Эша, склонив набок голову, - я думал, ты куда тише и спокойнее.
- Зря думал. Я не хочу, чтобы Луис был осведомлен о происходящем.
- Боишься, он не одобрит, что ты помогаешь врагу?
- Я свое условие уже озвучил. Поступай теперь и думай, как посчитаешь нужным.
Обойдя своего все еще сомневающегося и слегка удивленного спутника, Эш поспешил к их дому.
На душе было неспокойно. Хоть он и не сомневался в решении, которое примет Вин, все-таки нельзя было забывать, насколько этот демон коварен и умен. Он мог придумать все, что угодно, и с легкостью сотворить это. Страх, стыд, совесть, верность, благодарность – Вину эти чувства были явно чужды, если судить по тем выводам, которые успел за несколько веков сделать Эш, издали наблюдая за демоном молний. Холодный, эгоистичный, амбициозный, идущий только вперед, даже если это значило переступить через чью-то жизнь.
«Настоящий демон», - печально подумал Эш.

@темы: Иллюзия обмана, ориджиналы, мое творчество, Больше красного

---

Блин, все плохо. У меня отменяется Крым, и по этой причине лето кажется мне какой-то ненужной фигней. Я очень хотела в Севастополь Т_____Т
А сейчас уже второй день лень поднять лапы и написать статью, я болею, сижу и читаю две манги на тему Алисы «Alice in the Country of Hearts» и «Are You Alice?», которые пока обе кажутся одинаково шизанутыми и интересными.
И это. Вообще фото должно было быть серьезным. Но я дико ржала, потому что меня попросили представить себе, что я Николя, и выглядеть естественно. А Николя в бикини, с размазанной тушью и эффектом «Гламур» на фотике… так оно вышло Х)) А вообще должен быть нормальный парный музыкальный фотосет, а не это дурачество, но его пока нет и хз, когда будет. Вечно что-то не так.

скрипкофото

@темы: кусочки из жизни, фото

---

Рекламко

15.06.2012 в 23:56

Пишет  Сговоры со снами:

Нашии баннеры
Таки спромоглась склепать первую пятерку!
Позже еще немного полеплю. А пока вот эти можно разбирать-растаскивать-распространять, если кто-то вдруг захочет помочь сообществу!

<a href="http://conspiracies-with-dreams.diary.ru/" title="Сговоры со снами" target=_blank><img src="http://s50.radikal.ru/i129/1206/c7/966f65efcd3c.jpg" align="left"></a> 

<a href="http://conspiracies-with-dreams.diary.ru/" title="Сговоры со снами" target=_blank><img src="http://s013.radikal.ru/i325/1206/5d/ab4159d93c5c.jpg" align="left"></a> 

<a href="http://conspiracies-with-dreams.diary.ru/" title="Сговоры со снами" target=_blank><img src="http://s015.radikal.ru/i330/1206/41/855e3e35d01a.jpg" align="left"></a> 

<a href="http://conspiracies-with-dreams.diary.ru/" title="Сговоры со снами" target=_blank><img src="http://i023.radikal.ru/1206/34/c532d3233a2d.jpg" align="left"></a> 

 <a href="http://conspiracies-with-dreams.diary.ru/" title="Сговоры со снами" target=_blank><img src="http://s009.radikal.ru/i308/1206/d6/62ce64349eb6.jpg" align="left"></a> 

---

Ну вот, с этого дня я безработная. Сегодня была последняя капля... хватит с меня брехни, лицемерия, а особенно - невыполненных обязательств, при напоминании о которых на тебя выливают тонну дерьма. А особенно - потребительского и совершенно чудовищного отношения к человеку. И нет, я не о себе, у меня действительно есть основания такое говорить. В последнее время уже даже приходить туда не хотелось, настолько мерзкое ощущение вызывало руководство. Плюс - неофициально с таким же успехом и за такие копейки можно в любом месте работать. И зарплату тут приходилось каждый раз со скандалами забирать. Буквально за каждую копейку торговаться
Единственное - теперь снова работу искать, а с моей профессией это - та еще ж*па.

@темы: гадости

---

Пока еще две главы, а там посмотрим

Название: Заклинание на крови
Автор: Rellie
Жанр: фэнтези, экшн, романтика, потуги на юмор
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: наемник гильдии убийц вместе с подругой-ведьмой прибывает в столицу, чтобы совершить немыслимое преступление в королевском дворце... но внезапно оказывается объектом подозрительных преследований местного премилого маньяка, которого активно разыскивает стража.
Предупреждение: 1. в наличии неадекватные персонажи, отсутствие морали и частично логики.
Остальные части смотрите по соответствующему тегу.

7.

7. Награда настойчивым

Ты слишком привык быть один. Тебя уже трудно изменить. И ты не хочешь меняться, что бы ты ни говорил.
Но ты должен измениться. Для того, чтобы исполнить то, к чему я тебя готовлю. Ведь у тебя уже есть те, ради кого ты можешь измениться. Ведь появилось существо, которое ты хочешь защищать. Ты сам так решил, это не результат моего вмешательства.
Быстрее, прошу. Времени уже осталось совсем мало. Не дай этим винтикам остановиться, разогнать механизм снова у меня, возможно, уже не хватит сил.

Стоило Ричарду только подойти к двери, как он понял, что в комнату его кто-то заходил. И, судя по всему, не только заходил, но и находится в ней до сих пор. Дверь, которую Ричард плотно за собой закрыл, теперь была приоткрыта. Грабители? Разбойники? Но как они могли проникнуть в помещение, кто бы их пустил? Может, местный вор, который шарит по комнатам и выискивает оставленные хозяевами без присмотра вещи? Мужчина прислушался. Тишина. Значит, его уже поджидают, возможно, собираются сразу же напасть. Чтобы застать врасплох.
Задержавшись на мгновение у двери, Ричард быстро ее распахнул и вломился в комнату, готовый тут же схватить нежданного гостя… но секунду спустя осознал, что совершенно зря так паниковал и торопился. О самом вероятном варианте он даже не подумал. А пора бы уже привыкнуть, пожалуй.
На его кровати, лучезарно улыбаясь, закинув ногу на ногу, восседал Скай.
- Ричард! – радостно проговорил он. – А я уже начал волноваться, куда же ты пропал так рано из своей комнаты. Хи-хи, а забавно бы вышло, если бы ты сейчас принимал ванну, не так ли? Я уже привык, пробираясь к тебе в комнату, ожидать, пока ты выйдешь и заметишь меня!
- Какого хрена? – уже второй раз за последние десять минут выговорил Ричард, приближаясь к Скаю. – Что ты здесь снова забыл?
На миг ему показалось, что парня его тон если не испугал, то точно обидел, однако это быстро прошло, и на его по-девичьи нежных губах снова заиграла улыбка.
- Я пришел поговорить, - голос его звучал любезно и мирно, - не волнуйся, сражаться я сейчас не намерен. Смотри, я меч даже оставил возле тумбочки, в руках у меня его нет!
- Да я и не стал бы с тобой сражаться, - пренебрежительно бросил мужчина, - а разговаривать с тобой еще о чем-то я не намерен. Мы уже все уяснили, разве нет?
Украдкой он получше рассмотрел парня. Тот выглядел сейчас так, словно ничего не произошло. Улыбался дружелюбно, солнечно, но очевидно же, что притворно. Глаза чистые, ясные. Белые волосы гладко причесаны и затянуты в хвост. Парень даже переодеться успел. Вместо уже привычной одежды – приталенная полурасстегнутая на груди рубашка жуткого темно-малинового оттенка с золотой вышивкой и не менее жуткие узкие штаны длиной до колена в сочетании с высокими сапогами.
На такой откровенно вызывающий вид трудно было адекватно реагировать.
- Ты почему одеваешься, как девчонка? – полюбопытствовал Ричард.
Скаю понадобилось несколько секунд, чтобы успеть отреагировать на его слова. Сначала на красивом личике проскользнула злость в смеси с яростью, а потом парень резко подскочил, схватил свой меч, вынул его из ножен и, резко крутанувшись, приставил его к шее Ричарда. Все это за считанные секунды.
- Еще раз назовешь меня девчонкой, и я тебя покромсаю на куски! - в золотых глазах снова вспыхнул восхитительный огонь.
Приставленный к шее меч давил, хоть и несильно. Скаю явно не хватало решительности. И давление с каждой секундой ослабевало. Нет, не решится.
- Тогда веди себя серьезнее, - ответил Ричард.
- Я и так серьезен, твою мать! Разве не чувствуешь?
Меч в руках блондина угрожающе дрогнул, плотнее приникая к коже. Но лишь на секунду, показательно.
- Что, по-твоему, я должен почувствовать? Я же говорил, я не буду с тобой сражаться. Что неясно? Ты тоже обещал не брать в руки оружие. Тебе нельзя верить, ты только что это доказал.
Его слова поколебали решительность Ская. Он застыл на месте, его меч снова дрогнул, а секунду спустя парень убрал его в ножны.
- Ну, я… да, я, пожалуй, немного странно себя повел. Ну ничего, бывает! – с этими словами, широко улыбаясь, парень снова уселся на кровать. – Слушай, я ведь к тебе по делу. Нет-нет, не смотри на меня такими глазами! Я правда не просто так, я действительно хочу тебе кое-что предложить.
- Сначала убеди, что меня это заинтересует, - фыркнул Ричард.
- Заинтересует, я уверен! Тем более, что я хочу тебе помочь. Нет-нет, помолчи, возразишь позже! Твоя баба вчера заявила, что ты хочешь попасть в комнату принцессы Фиореллы…
- Вейла – не моя баба, что ты за чепуху городишь! – перебил его возмущенный Ричард.
Во взгляде Ская появилось явное недоверие.
- Нет, говоришь? Тогда… какие же у вас с ней отношения? – По голосу парня было слышно, что он нервничает. Что, в свое очередь, также было довольно мило.
«Он что, меня ревнует? – подумал Ричард. – К Вейле?»
- Мы друзья, - ответил он, - и потому путешествуем вместе. А еще у нас с ней есть общее дело.
- Какое? – последовало незамедлительно.
Вот это Ричарда уже возмутило.
- Послушай, мелкий придурок. Я уже сказал тебе, что наши с Вейлой дела – не твоя забота. Потому вали отсюда подобру-поздорову!
- Но я хочу, чтобы ты обратил на меня внимание! – совсем по-детски, капризным голосом, воскликнул парень.
Такое признание Ричарда немного ошеломило. С одной стороны, его уже начало напрягать это излишнее внимание со стороны Ская. Напрягать, досаждать, надоедать. Речь шла не только о том, что он рыцаря практически преследовал. Дело было еще в его излишне чувственном поведении, в его полунамеках, томных позах, пылких взглядах, которые он бросал на Ричарда. Понять их причину для мужчины не составило особого труда.
«Я привлекаю его?» - возникла мысль.
И она тоже напрягала. Даже больше. Она Ричарду совершенно не нравилась. По молодости с ним всякое случалось, в том числе, ему доводилось спать не только с женщинами, но и с мужчинами. В результате Ричард пришел к выводу, что ему это не нравится и намного сильнее его привлекают женщины. И он больше никогда не давал мужчинам возможности подумать иначе. С какой же тогда радости к нему прицепилось это недоразумение? Отчего он раз за разом вламывается в его комнату и никак не хочет оставить его в покое?
Украдкой Ричард снова его разглядывал. Сейчас парнишка казался таким расстроенным, таким потерянным, что от такого его вида хотелось одного – обнять, утешить, пригладить выбившиеся пряди волос, прошептать что-то ласковое на ухо. Но что за бред? Ладно, если бы он был девушкой. Ричарду не чужда нежность. Но перед ним сидел парень, причем явно психически неуравновешенный, с серьезными проблемами и нездоровыми наклонностями. И это его Ричарду сейчас так хотелось утешить и успокоить.
Его. Утешить и успокоить. Психа и маньяка, а еще истеричку.
«Да я рехнулся вместе с ним», - покачал мужчина головой.
Причин таких внезапных побуждений он никак не мог отыскать, и это его тоже напрягало и выводило из себя.
- Что означают твои слова? – спросил все-таки Ричард.
- То и означают, - буркнул парень, - я хочу, чтобы ты обратил на меня внимание! Прекрати смотреть на меня, как на пустое место, мать твою! Я что, недостоин тебя? Ты для меня слишком хорош, так ты считаешь?!
- Ты хоть понимаешь, что несешь, мальчишка? – раздраженно проговорил Ричард. – На что ты нарываешься?
Судя по совершенно невинному выражению лица, не понимал. Притворяется? Или он действительно не понимает? Учитывая особенности характера и поведения Ская, в последний вариант Ричарду было трудно поверить.
- Я хочу, чтобы ты мне помог, - воодушевленно проговорил блондин, - в ответ я помогу тебе. Это будет выгодно нам обоим! Подожди, не спеши возразить. Ты пока не знаешь о моих козырях. А ведь я могу тебе действительно помочь!
Ричард смерил его пренебрежительным взглядом.
- Ты мне уже несколько раз это повторил, но пока еще не сказал, что же такое уникальное ты можешь мне предложить.
- Если ты хочешь попасть во дворец, то тебе наверняка нужен кто-то, кто там уже был. Кто может провести тебя по коридорам. Тот, кто может пройти по дворцу, не вызывая ни у кого и тени сомнения. Ведь я прав?
- Хочешь сказать, что знаешь такого человека? – недоверчиво сощурился рыцарь.
- Знаю, - охотно кивнул парень, - это мой друг, Терон. Его отец – придворный маг, и Терон часто бывает во дворце. В детстве, по его словам, он только там и играл. Стража его знает, потому он может беспрепятственно проникнуть во дворец и передвигаться оп нему. И он согласен нам помочь.
- Терон? Тот самый тихий забитый парнишка? – поднял брови Ричард.
- Он не так плох, как ты думаешь, - усмехнулся Скай.
- Неужели ты рассказал ему о том, что мы собираемся совершить набег на королевский дворец? – ужаснулся Ричард.
- Конечно. Но не волнуйся, он никогда меня не предаст. Я для него важнее всего.
«Еще одна проблема, - обеспокоенно подумал рыцарь, - лишний человек, посвященный в наши планы».
- Он мой друг, - напомнил Ская таким тоном, словно это все объясняло.
- Значит, ты готов вот так запросто подставить друга? Ради совершенно призрачной цели? Ради совершенно незнакомого тебя человека?
Скай опустил голову и снова присел на кровать. В его лице что-то незаметно переменилось. Оно стало серьезнее, белоснежные брови сошлись на переносице.
- Тут дело не только в тебе, Ричард, - тихо проговорил он, - тут еще имеет место такой фактор, как мое личное желание. Терон это знает, он понимает, как для меня это важно, потому согласился помочь мне.
- Твое личное желание? – поднял брови мужчина. - Ну тогда объясни мне, в чем оно состоит?
- Ага, разбежался. Ты не хочешь мне о своих мотивах говорить, я промолчу пока о своих. С какой мне радости трепаться тут перед тобой, - возмутился Скай.
Искоса он продолжал наблюдать за Ричардом, что не укрылось от внимания последнего. Похоже, ответ был для него очень важным.
- Так ты согласен? – подтвердил его подозрения парень.
Соглашаться на такую глупость было бы заведомо проигрышным делом. Возможно, Скай и окажется для него чем-то полезным, но не настолько, чтобы окупить ущерб, который он может нанести. И наверняка ведь нанесет.
Только возражать уже не имело смысла. Решение Ричард принял. Нельзя было отказывать тому, кто уже посвящен в их планы, тем более такому неуравновешенному человеку, как Скай. Мало ли что взбредет ему в голову. А еще и этот Терон… Но и кроме них, имела место и другая причина. Он хотел видеть Ская в своей команде. Ему стало интересно. Это чудо никого не оставит равнодушным.
- Согласен, - кивнул Ричард, - но с условием, что ты во всем будешь меня слушаться.
В золотистых глазах вспыхнула мгновенная радость, но она тут же сменилась возмущением. Парень сжал кулаки и бросился на него, совершено забыв о том, что физически он намного слабее.
- Какого хрена, сволочь ты эдакая?! – Ская тут же поймали, обездвижили, но он все равно продолжал возмущаться. – Мы с тобой в одинаковом положении, между прочим! Почему же ты пытаешься командовать? Я никому не позволю такого!
- Именно ты ко мне пришел, а не я к тебе - мрачновато ответил Ричард, отпуская парнишку, - поэтому, если что-то не нравится, то, пожалуйста, уходи.
Блондин злобно зарычал, пробурчал себе что-то под нос, но, похоже, все-таки на этом утихомирился. И внезапно улыбнулся.
- Слушай, а мне нравится! Это я ведь теперь твой союзник, да? Даже соучастник! Мы в одной команде! Круто! Мне нравилось, когда мы были врагами, но так еще лучше! Ты постоянно будешь рядом и мы еще сможем сразиться, правда же? А еще, можно я у тебя тут в комнате поселюсь?
Последнее до Ричарда не сразу дошло, потому что он старательно игнорировал то, что это недоразумение там кричит. Но когда дошло, у него отвисла челюсть.
- Послушай, ты, - он поднялся на ноги с твердым намерением выпроводить надоедливого парнишку подальше от собственной комнаты, - не знаю, что ты себе там навоображал, но я не собираюсь терпеть твое идиотское поведение. Если действительно хочешь со мной сотрудничать, то постарайся вести себя по-человечески. И держись от меня подальше!
- Подальше? – Скай нахмурился. – Мне так не нравится! Мне наоборот, хочется быть ближе к тебе!
- Почему? – не выдержал и задал-таки вопрос Ричард.
В ответ его ждало молчание. Рыцарь удивленно посмотрел на парня и заметил, как тот хмурился. А еще так заметно стушевался и отвел глаза. Казалось, вопрос его смутил. Или же заставил задуматься.
- Потому что… - неожиданно слабым для себя голосом ответил он, - потому что мне так хочется. Потому что ты мне нравишься. Я ведь тебе уже говорил!
Ну да, говорил. О том, что восхищается его манерой сражаться, его силой, его владением мечом. Что он гордится тем, что сумел скрестить с ним клинки. Но ведь это совершенно другое!
«Похоже, он запутался», - подумал Ричард.
- Послушай, у тебя девушка есть? – совершенно некстати спросил рыцарь.
Вопрос Ская, похоже, удивил. Он широко распахнул глаза и недоумевающе посмотрел на мужчину.
- На кой черт мне сдалась девушка?
Теперь уже и Ричард удивился. Как на такое реагировать?
- Ты не знаешь, для каких целей молодому парню нужна девушка? – сдерживая неуместный в данной ситуации смех, спросил рыцарь.
- Идиот! – сразу же вспылил блондин. – Я спрашиваю, на кой черт она мне! Ты подумай своей башкой, кто вообще в своем уме станет меня терпеть? Девушка? Ну да, конечно, к моему увлечению убивать она, конечно же, отнесется с пониманием и терпением! Ни слова против не скажет!
Уже в который раз за сегодня Скай его удивлял. Ричард не ожидал такого откровенного ответа. Не ожидал, что парень ответит так честно и искренне. Более того, Ричард не ожидал, что Скай вообще понимает, осознает ситуацию, в которой оказался. Если уж на то пойти, то его вообще никто не станет терпеть, и в первую очередь – королевская стража. Но с этой проблемой, судя по всему, он уже сталкивался.
Парнишка сейчас казался таким потерянным, таким расстроенным и отчаянным, что равнодушным оставаться было трудно.
- Почему же тогда тебе не оставить свои увлечения? Тем более, что ты осознаешь их неправильность? – осторожно спросил мужчина.
- Черта с два, - злобно прищурился Скай, поднимая голову, - тогда ну ее нафиг, эту девушку. Лучше уж я вообще буду один. Мне нравится убивать! И я не собираюсь с этим ничего делать.
- Просто убивать?
Золотистые глаза снова зажглись полубезумным огнем.
- Нет, не просто! Мне нравится играть, Ричард. Играть с противником! Это так приятно! – довольно зажмурился парень, ласково поглаживая свой золотой меч. – И это заводит! Главное, чтобы противник был достаточно силен. А когда это кто-то особенный, с которым у тебя есть свои счеты... Когда ты можешь наслаждаться ситуацией и наблюдать за бешенством противника, который пять минут назад считал себя самым сильным. Видеть, как он слабеет, как затухает блеск торжества в его глазах. Как он осознает свое поражение и бешенство сменяется агонией… а если повезет, то в глазах того, кто надеялся тебе противостоять, блеснет еще и страх! Это ж так прекрасно! Тебе ли не знать, что это такое? Ты же такой же, как и я!
Что-то в этой картине не сходилось, было не так. Если раньше мужчина считал, что Скай просто любит убивать, то такой ответ его немного удивил. Противник, который считал себя сильнее? Ричард пообещал себе позже подумать над его ответом.
- Не такой, - последовал ответ, - я сражаюсь только тогда, когда это необходимо. И не получаю удовольствия от убийства.
- А я никогда не упускаю возможность лишний раз с достойным противником сразиться! Мне это нравится. От этого мое сердце стучит чаще, а по телу пробегает дрожь… это так приятно!
Румянец на по-девичьи нежной коже и мечтательная полуулыбка говорили сами за себя. А как он свой меч держал, как его поглаживал! Это было почти неприлично.
- Ты извращенец, - бросил ему Ричард, - при этом у тебя серьезные расстройства психики. Ты совершенно точно опасен для окружающих.
- И что! Я – это я, и меня ничто не изменит! В конце концов, стал бы ты мной интересоваться, если бы я был самым обычным!
И снова поразивший Ричарда ответ.
«Неужели он прав?» - подумал мужчина.
Ведь именно безумный блеск необычных золотистых глаз привлек внимание Ричарда того, на площади. И познакомиться им удалось только потому, что Скай вел себя слишком шумно, скандально, безобразно и возмутительно.
Но ведь это означает, что он и сам не лучше этого сумасшедшего.
- Пожалуй, для всего города будет лучше, если я сдам тебя страже, - покачал головой Ричард.
Скай бросил на него обиженный, уязвленный взгляд.
- Ты ведь этого не сделаешь, верно? – до странности слабым, надломленным голосом спросил он.
Сейчас парень казался таким трогательно беззащитным, что даже не верилось, что это он мог с таким безумным огнем в глазах махать мечом. Обманчивое ощущение, но такое отчетливое.
Несомненно, парнишка заслуживал смертной казни. Он уже сотворил столько, что его стоило бы сдать страже. Но Ричард понял, что точно не станет этого делать. И не только потому, что Скай владел опасной информацией.
«Я уже чувствую себя ответственным за его поступки», - понял рыцарь.
Не сдержавшись, Ричард подсел к нему на кровать и, протянув руку, осторожно погладил парня по волосам. Гладкие, мягкие. Скай поднял на него глаза, словно чего-то ожидая. Ах да, ответа.
- Если тебе не хочется заводить девушку, то как насчет парня? – спросил Ричард, решив на время замять предыдущую тему и уяснить для себя некоторые другие детали. – Ты одеваешься весьма броско и… кхм… специфично. Так обычно делают те, кто предпочитают парней и… эм… любят оказываться снизу…
Говорить об этом Ричарду было немного неудобно. Но такой вывод при взгляде на это расфуфыренное недоразумение напрашивался сам по себе.
- Да пошел ты нафиг! – на щеках Ская снова показался легкий румянец. – Что за бред ты несешь! Я же сказал – меня такое не интересует! Ты меня оскорбить пытаешься? Если так, то я…
- Да тише ты! – Ричард удержал взбунтовавшегося Ская на месте. – Нет, мне просто интересно. Я пытаюсь тебя понять.
- Понять? Меня? – парень осторожно поднял голову, заглядывая собеседнику в глаза.
- Если ты будешь в моей команде, я должен тебя понимать, - пожал он плечами, - ты же опасный тип, не так ли? За тобой даже стража гоняется.
- Тогда выслушай самое главное, - сдвинул брови Скай, - никогда, ни в коем случае не вздумай сдать меня городской страже! Слышишь? Только попробуй, и я… и я…
Ричарда удивила крупная дрожь, прошедшая по хрупкому телу Ская. Парень внезапно схватил себя за плечи, словно пытался защититься от невидимой угрозы.
- Ты так их боишься? – полюбопытствовал Ричард. – Но почему? Я думал, ты настолько безумен, что абсолютно бесстрашен.
Скай молча отвел взгляд. Его все еще трясло. И без того узкие плечи совсем поникли, и он стал казать болезненно хрупким.
- Я их не боюсь, - нагло соврал Скай, - я просто не хочу им попадаться, чтоб тебя!
- Ты же большой мальчик, - шутливо пожурил его Ричард, - а ведешь себя как ребенок. Сколько тебе?
- Двадцать, - буркнул он.
- Ну вот.
- Скоро будет двадцать один.
- Тем более.
- Да пошел ты со своими нравоучениями! Каким я хочу быть, такой я и есть! И не тебе меня учить! – снова вспылил блондин.
- Ну конечно. Раз уж мы теперь, как ты сам сказал, союзники, то это очень даже мое дело. Я несу за тебя ответственность, между прочим.
Скай бросил на него скептический взгляд.
- С каких пор ты стал таким заботливым? Ты и о той бабе так же беспокоишься?
- Нет, - отозвался Ричард, благополучно проглотив «ту бабу», брошенную в отношении Вейлы.
Осознание того, что он обычно вообще ни о ком не заботится, немного его ошеломило. Даже к Вейле он относился иначе, несмотря на то, что она – девушка. Вчерашний случай – явное тому подтверждение. Но с какой же тогда стати ему проявлять заботу по отношению к этому сумасшедшему мальчишке?
Возможно, потому, что ему казалось, что Скай и сам не понимает, что творит?
А он, уже успевший усесться на чужую кровать, широко зевнул и внезапно растянулся поверх одеяла, прикрыв плечи его краешком.
- Слушай, я посплю тут у тебя, ладно?
- Чего? – удивился Ричард. – Эй, даже не думай! С какой это радости…
Попытка растормошить уже засыпающего паренька ни к чему не привела, от Ричарда просто отмахнулись, как он назойливой мухи.
- Я всю ночь не спал, уговаривал Терона! – сонно возмутился Скай, недовольно зыркнув на рыцаря одним глазом. – Потому не мешай. И разбуди меня к обеду, ладно? Закажи мне тушеных овощей и жареного мяса… и эль не забудь… я люблю попрохладнее и покрепче, проследи за этим…
Последнее он проговорил уже с закрытыми глазами, блаженно, как младенец, улыбаясь и уютно обхватив руками подушку.
Первым побуждением было спихнуть нахала с кровати, а еще лучше – снова выбросить в окно. Но он уже так мило засопел, что будить его казалось настоящим кощунством.
Выругавшись про себя, Ричард поспешил поскорее покинуть комнату, еще не придумав даже, куда направиться.

8.

8. Серьезное провальное совещание

В отношении тебя все уже решено. Я хочу, чтобы это был ты. Ты подходишь сразу по нескольким параметрам. Да и ты сам не против, особенно сейчас, когда начал понимать, что вляпался по самые уши.
Я вляпаю тебя в это еще больше.

Чувство вины – неприятная штука. Особенно при наличии совести. Оно точит изнутри, не дает успокоиться, подмывает действовать, чтобы хоть как-то, хоть каким-то способом загладить свою вину.
И сегодня именно чувство вины здорово помогло Вейле. Когда она уже ближе к утру вышла на улицу, чтобы немного прийти в себя и подсчитала денежные убытки, которые нанесла Ричарду своей не совсем уместной попойкой, чувство вины начало отчаянно ее мучить. Девушка послонялась немного по ночному городу, тяжко вздыхая в звездное небо, поняла, что ее это никоим образом не удовлетворяет и что Ричард все равно ее прибьет, когда узнает о растраченной сумме.
«Нужно что-то придумать», - решила она, отчаянно соображая, что же именно.
И тогда на глаза девушки попался стеклянный постамент с прицепленными на него объявлениями. Синее стекло красиво блестело под затухающими к утру звездами, потому Вейла подошла поближе, чтобы рассмотреть его. И наткнулась взглядом на одно интересное объявление. Оно поведало девушке о том, что для празднования 241-й годовщины со дня основания города Тариса, которое будет отмечаться уже менее, чем через месяц, королевский комитет массовых развлечений ищет талантливых фокусников, чтобы те могли развлечь народ на пышном праздничном шоу.
«Развлечь народ, - подумала Вейла, - а я ведь сумею это сделать!»
Некоторое время назад она уже подрабатывала подобным образом. Вместе с бродячей труппой актеров дешевого цирка. Тогда Вейла, удачно совмещая природную ловкость рук с магическими трюками, создавала эффектные представления, которые почти всегда имели успех у зрителя.
Решив снова попробовать себя в качестве фокусника, девушка преследовала сразу две цели – получить доступ во дворец и подзаработать денег. Тогда почему бы и нет?
Действовать ведьма решила сразу на рассвете. Чего тянуть? Да и совесть ее уже замучила, потому чем раньше удастся договориться, тем лучше.
Здраво рассудив, что в таком виде, в каком она в настоящий момент пребывала, а также в таком состоянии ей вряд ли удастся чего-то добиться, девушка забежала домой в гостиницу, отыскала в своем номере чемодан с лекарственными магическими средствами. Среди них был целый набор склянок с антипохмельными свойствами. Помогали мгновенно прийти в себя, убивали неприятный запах, способствовали быстрому оздоровлению печени. Один из таких напитков Вейла и проглотила, выкинула пустую склянку, поморщилась, но мгновенно почувствовала себя лучше. И после этого, умывшись и переодевшись в чистое платье, довольная собой и подгоняемая все еще не успокоившейся совестью, направилась во дворец.
И ей неожиданно повезло. Правда, к королю или кому-либо венценосному ее не пустили (ну и ладно, она и не особо надеялась на такую милость), но все-таки тот факт, что ее благодушно приняли, выслушали, а потом одобрили придуманное ею выступление (парочка трюков, фокусов с использованием магии, но таких ловких, что остальные фокусники неладное не заподозрили) – и ее приняли, согласились отвести на придуманное ею выступление определенное время от общего отрезка.
- Придешь завтра утром, уже на тренировку и репетицию, - сказал ей руководитель развлекательной программы, предварительно записав имя девушки в журнал.
Довольная собой, Вейла направилась домой. Теперь-то Ричард не станет на нее кричать, у нее есть, что ему показать и ответить!
На постоялый двор девушка вернулась уже после полудня. Вспомнила, что не завтракала, решила навестить Ричарда и напомнить ему об этом.
Поднявшись к жилым комнатам, она в нерешительности остановилась у двери. Подумав, что без стука входить будет слишком нахально, особенно если учитывать, что Вейла и так была провинившейся, она тихонько поскреблась в дверь. Когда ответа не последовало, девушка постучала сильнее. С тем же результатом. В третий раз она уже досадливо забарабанила в дверь кулаком, догадавшись, что Ричард, очевидно, куда-то вышел, раз так долго не отвечает. А значит, придется сидеть голодной.
Но внезапно в комнате послышалась какая-то возня.
- Ну кого там еще принесло? – раздался очень недовольный и сонный голос. – Валите, откуда пришли, тут никого нет!
Голос был мужским, но явно принадлежал не Ричарду. При этом показался ведьме знакомым… а когда за этой фразой последовал целый набор изощренных ругательств, Вейла вспомнила, кому он принадлежал.
- Скай? – удивленно спросила она.
Набор ругательств резко прервался.
Распахнув дверь, девушка решительно вошла в комнату. Ну да, так и было – их вчерашнее недоразумение лежало на расстеленной кровати Ричарда поверх одеяла и сонно и крайне недовольно щурилось на вошедшую. Судя по всему, парень только проснулся. Одетый, по крайней мере.
- Я же сказал – никого нет! Да что ты здесь…. А, это ты, та самая баба, что постоянно бегает за Ричардом, а также пьет всякую дешевую дрянь! – сощурился он, признав вошедшую.
Девушка остановилась. Недоумение на ее лице быстро сменилось другим выражением, куда более зловещим.
- Бегает за Ричардом? – глаза Вейлы сверкнули зеленым огнем. – Ах ты мелкий несчастный выскочка, да кто бы говорил…
Продолжить разозленная ведьма не успела, потому что позади нее скрипнула дверь, и в комнату вошел ее законный постоялец. В его руках было сразу два подноса, груженых еще парующей и источающей аппетитные ароматы едой. Ричард бросил быстрый взгляд на проснувшегося Ская, словно желая удостовериться, что парень ничего тут больше не разнес. После чего повернулся к девушке, замершей на полуслове.
- Вернулась, значит? Неужели всю ночь где-то гуляла? – бросил он небрежно. – А я-то думал, что ты серьезно к делу относишься.
Подносы с едой он поставил на стол. И занял один из двух деревянных стульев.
- Я именно делом и занималась, дубина!
- Да ну? Ты в курсе, сколько за вчерашний вечер умудрилась пропить?
- Ага, - Вейла неловко улыбнулась, - но я возмещу тебе все до копеечки. И я уже многое сегодня сделала, считай, уже возместила. Но об этом позже, меня сейчас другое волнует. Ты мне объясни, что здесь происходит! – девушка кивнула в сторону валяющегося на кровати Ская. – Что он тут делает, в твоей комнате, в твоей кровати? Я думала, он еще вчера нас покинул. Так быстро выметнулся из постоялого двора, ты бы видел...
- Ну вот, сцену ревности устроила, - фыркнул Скай, усевшись на кровати и пригладив растрепавшиеся во время сна волосы.
Девушка злобно зыркнула на него глазами, но промолчала.
- Он тут спал, - Ричард не сдержал улыбку, - он вернулся, как видишь.
- Насчет этого я как раз догадалась.
- И теперь он станет нам помогать. Не только он сам. Его друг, с которым ты вчера пила, часто бывает во дворце, так как его родители там работают, и мы со Скаем договорились, что я беру его в команду, а его друг оказывает нам помощь, - поделился он с ведьмой произошедшим.
Вейла удивленно подняла брови, переводя взгляд то на Ская, то на Ричарда. Судя по выражению ее лица, ведьма сейчас размышляла на тему, не рехнулся ли последний.
- А зачем это нужно твоему другу? – спросила девушка, остановив свой взгляд на блондине.
- Это мне в первую очередь нужно. А Терон не против. Он делает все, что я попрошу, - усмехнулся парень.
- Зачем же это нужно тебе? – не унималась Вейла.
Скай недовольно нахмурился.
- Так я тебе все и рассказал! Вы вот оба отмалчиваетесь, почему я должен вам что-то объяснять! Обойдетесь. Надо, и все.
- То есть, тебе нужно проникнуть во дворец, так? – настаивала на своем Вейла. Скай не ответил, и девушка продолжила. – Но с какой целью? Ты разбойник, следовательно, можно предположить, что ты надеешься украсть драгоценностей. Но как-то мне в это не очень верится…
- У меня свои причины, - неожиданно серьезным и подозрительно для себя тихим голосом отозвался Скай.
- Свои причины? – удивленно подняла брови девушка. – А где гарантия, что они нам не помешают?
- Я…. – парень замялся, очевидно, придумывая, что бы на такое ответить. И ответил, слегка смущенно, - я слово даю.
Вейла не сдержала улыбку в ответ. Это прозвучало так мило.
- Значит, ты не против? – решил уточнить у подруги Ричард.
- Я-то не против, - усмехнулась девушка, - но вынуждена признать, ты меня удивил. Почему ты так внезапно переменил решение, можно узнать?
- Нам ведь нужна помощь, так? – в голосе рыцаря зазвучало едва заметное раздражение. – Тогда давай продолжать собирать команду и искать союзников. Что я и делаю.
Вейла промолчала, пытаясь свыкнуться с мыслью о том, что они со Скаем теперь в одной команде. Скай тоже промолчал.
И неизвестно, сколько еще новосформированная команда сверлила бы друг друга взглядами, если бы у Вейлы внезапно не заурчало в животе. Ей вторил и живот Ская. Тогда Ричард усмехнулся.
- Ну что, раз основные вопросы мы уже обговорили, то, может быть, приступим наконец к еде? Здесь две порции, но я принес еще пирожков и молока, потому должно всем хватить.
Разумеется, ни Вейла, ни Скай не возражали. Девушка тут же уселась на единственный свободный стул в комнате, а парень расположился на лавке за столом.
Ели молча. По крайней мере, сначала. Ричард с аппетитом уминал жареное мясо в подливе, Вейла налегала на тушеные овощи, а Скай умудрился наложить в свою тарелки и первого, и второго, и заедать все это внушительным куском сыра. Кроме того, рядом с тарелкой он уже сложил сразу три пирожка.
Уже заканчивая со своим обедом, Ричард подумал о том, что надо бы им о чем-то поговорить, молчание делалось слишком напряженным. А ведь они теперь команда, им надо побольше узнать друг о друге.
«Хотя какая из нас пока команда, - разглядывая украдкой Ская, подумал рыцарь, - Вейла не говорит всей правды мне, я отмалчиваюсь перед Скаем, а тот отказывается говорить о себе. Пока что мы – сборище лицемеров. А ведь есть еще Стив, которого, возможно, удастся уговорить Вейле, есть и парочка воришек, обещавших нам помочь».
Подумав, что неплохо бы начать задавать Скаю хоть какие-то вопросы, рыцарь принялся соображать, что помогло бы ему получше узнать о биографии парня. Или о его прошлом. Пока было известно лишь то, что этот придурок водил дружбу с сыном королевского мага, имел славу законченного маньяка и отлично умел обращаться с оружием.
Оружие. Точно! Его меч, этот потрясающие сияющий золотом красавец. И рыцарь начал потихоньку прощупывать почву.
- Меня давно интересует один вопрос. Откуда у тебя такой дорогой меч, Скай? – спросил Ричард.
Парень бросил на него слегка удивленный и настороженный взгляд.
- Алерис всегда был моим! – последовал гордый ответ.
- Да, но откуда? – продолжал допытываться Ричард. – Ведь этот меч очень дорогой. Он из заговоренного сплава, с драгоценными металлами и камнями. У обычного разбойника такой игрушки быть не может.
- Да какой я тебе обычный разбойник? – в голосе парня зазвучали агрессивные нотки. – Я лучше их всех.
- Лучше? – теперь подключилась и Вейла. – То есть, хочешь сказать, что напал на кого-то и отобрал этот меч?
- Конечно, нет! – с еще большим раздражением ответил Скай. – Этот меч всегда был моим! Потому что он лучший! И я тоже лучший. Блин, зачем я вам это все объясняю! Ричард, что ты уже надумал у меня выпытать?
- Хоть что-то о тебе и твоем прошлом, - честно ответил он.
- Ты о своем прошлом тоже ничего не говоришь!
- Могу рассказать, мне несложно, - развел он руками, - но там нет ничего необыкновенного или просто интересного. Я родился в обычной деревенской семье, я даже не аристократ. В четырнадцать лет сбежал из дома, а позже решил стать наемником.
- А как ты попал в гильдию убийц? – сразу же спросил Скай.
Вейла удивленно подняла брови и бросила на Ричарда заинтересованный взгляд. Только сейчас она обратила внимание на то, что он снял свой любимый синий шарф с пауком, с которым он обычно не расставался.
- Это долгая история, - буркнул он, опуская взгляд в свою уже пустую тарелку, - я просто выполнил одно их задание.
- Как интересно! А где они тебя нашли, члены гильдии-то? – продолжал расспрашивать Скай, забыв даже о еде. – Кто-то порекомендовал?
- Я случайно познакомился с одним человеком, который оказался членом гильдии. Он меня и попросил об этом одолжении, - неохотно ответил Ричард.
На губах Ская появилась довольная улыбка.
- Прямо как мы с тобой!
- Скай, - обратилась к нему наконец-то догадавшаяся о происходящем Вейла, - ты хочешь попасть в гильдию убийц?
- Да! – радостно отозвался парень. – И Ричард мне поможет!

* * *

Обычный Тарисский день медленно догорал, и лучи солнца роскошно отблескивали на бело-золотой громадине королевского дворца. Отсюда, с крыши деревянного трехэтажного домика, где восседал Рикс, центр было видно очень хорошо. Он такой красивый, особенно при закате – все блестит. Не то, что тут, в трущобах. Тут и блестеть-то нечему. Но отсюда, если забраться повыше, можно наблюдать за центральным районом города.
На крыше здания, в котором негласно располагалась гильдия воров, Рикс обычно проводил время, когда ему было тоскливо или печально. Тут никто не мешал, отсюда открывался такой красивый вид, да и чувствовать себя выше всех было приятно. И для того, чтобы пересчитать деньги, которые он обычно успевал награбить за день, это место подходило идеально – никто не видит, никто не подсмотрит, а потом не доложит, что в общую копилку он положил слишком мало.
Сегодня же на крышу он пришел по другой причине. Деньги уже пересчитал, даже перекусить успел, стянув в пекарне пирожок с мясом. Сейчас он сидел, обхватив руками согнутые в коленях ноги и прислонившись к огромной обложенной кирпичами печной трубе и ждал. Скоро должен прийти Ричард. Сегодня – обязательно! Рикс очень на это надеялся. Они договорились встретиться на закате, так почему не сегодня? Миара уже раздобыла для них достаточно информации. Ричард будет доволен, может, лишнюю копейку ему, Риксу, подкинет. Или опять эля купит. Потому парень с надеждой всматривался в дорогу внизу, надеясь увидеть там знакомого крутого парня.
Он и сам не заметил, как задремал. Наверное, его разморило после ужина, ведь пирожок был таким большим и сытным, а парень привык есть мало. Или же это ветер виноват. Рядом цвели плодовые деревья, и теплый весенний ветерок приносил их сладкий сонный аромат. Важным оставалось то, что Рикс благополучно задремал и, как оказалось, проспал приближение к таверне Ричарда и его компании.
Проснулся он оттого, что его звала Миара. Девушка стояла перед лестницей, что вела к его убежищу, и громко повторяла его имя.
- Иду! – крикнул ей парнишка, неловко спрыгнул со своего места, едва не подвернув ногу спросонья, выскочил к лестнице и быстро спустился по ней, спрыгнув с последних ступенек. Он уже заметил, что Миара не одна, что рядом с ней стоит Ричард, с улыбкой за ним наблюдая.
Парень шлепнулся на землю, спешно поднялся, подобрался и повернулся к гостю, дружелюбно улыбаясь.
- Привет! Я как раз тебя ждал, только вот немного задремал на крыше…
Ричард с улыбкой потрепал парня по волосам.
- Отлично. Ты мне тоже нужен, я хотел бы поговорить и с тобой, и с Миарой. Идем в таверну!
Никто не возражал. И теперь, когда у подозрительно одетых господ было сразу два провожатых в лице известных здесь воришек, на них смотрели хоть и по-прежнему косо, но уже не без столь явной антипатии.
Вся компания разместилась за одним столиком. Вейла попыталась присесть рядом с Ричардом, чтобы было удобнее обсуждать текущее положение дел, но ей попросту не позволили этого сделать. Миара, мило улыбаясь, уселась на стул справа от мужчины.
- Основной информацией владею я, потому мне необходимо поддерживать контакт с Ричардом! – заявила она, после чего тут же скромно опустила глазки.
А слева, даже не удосуживаясь придумать своему поведению объяснение, расположился Скай. Он бросил на Вейлу такой взгляд, что девушка не сомневалась – он готов уничтожить любого, ее в том числе, кто посмеет сесть на это место. Потому девушка расположилась напротив них, вместе с Риксом.
Ричард заказал на всю компанию эля, после чего повернулся к девушке из гильдии воров.
- Итак, Миара, как у нас обстоят дела? – спросил он.
- Сестра хорошо поработала, не сомневайся в ней! – заулыбался Рикс.
- Я и не сомневаюсь, - усмирил его взглядом Ричард.
А девушка, скромно улыбнувшись, придвинулась к Ричарду чуть-чуть плотнее.
- Я думаю, то, что ты задумал, осуществить вполне возможно, - заговорила она, - но с должной подготовкой. Ты ведь планируешь еще нанимать помощников?
- Конечно, - отозвался Ричард, - помимо вас, у нас есть человек, который имеет доступ к королевскому дворцу и может в любой момент в него попасть.
Миара согласно кивнула.
- Тогда все в порядке. Много людей нам не нужно, человек семь достаточно. Так вот, я уже поговорила со стражником, который обеспечивает меня информацией. Он согласен нам помочь.
- Королевский стражник? – удивился Ричард.
- Да. Не думал же ты, что все здесь такие неподкупные? – девушка усмехнулась. – В королевской охране есть крупные бреши, которые мы можем использовать. Так вот, он может взять на себя дежурство в той части дворца, в которую мы планируем проникнуть. То есть – в сокровищницу. В ближайшее время он сообщит, как с этим обстоят дела. Но он поможет нам только на последнем этапе, а нам еще придется двигаться по дворцу.
- Тут нам поможет друг Ская, о котором я только что говорил, - отозвался Ричард.
Девушка удивленно к нему повернулась.
- Но какой нам толк в том, что он один будет двигаться по дворцу? В сокровищницу он не пройдет, да и нам не поможет.
- Он поможет мне, - отозвалась Вейла, - видишь ли, я умею колдовать. Немного. Не слишком хорошо, но умею. Заклинание невидимости я создам, и оно накроет нас всех. Только оно продлится недолго. Меня надо будет предупредить, если за ближайшим углом окажется стража.
- Так ты ведьма! – девушка восхищенно уставилась на Вейлу.
- Ну да, есть немного, - заулыбалась та, - что, неужели не страшно?
- С чего бы? Я много о таких, как ты, слышала! Вы умеете управлять силами других богов. И хоть ваши умения уступают магии жрецов Тарпсея, вы способны сотворить такое, что им не под силу. Ведь верно же?
Вейла заулыбалась и сразу же посмотрела на Миару с заметной теплотой и дружелюбием. Судя по взгляду, даже простила ей потеснение с законного места рядом с Ричардом.
- Все так. Ты права. Ты умная девушка!
Миара ответила ей такой же улыбкой.
- Спасибо, ты тоже!
А Скай, хмуро за всеми наблюдая, еще не подозревал о том, что только что практически лишился своего единственного сторонника.
- Что ж, - Миара деловито сложила руки на столе, - раз у нас есть Вейла, то задача заметно упрощается. Ее заклинания сделают нас невидимыми, и стража ничего не заподозрит. Этот ваш молодой человек, о котором вы говорили, будет нам помогать. Мы доберемся до сокровищницы, и там нам поможет Рикс. Он превосходно ломает самые сложные замки.
- Если на замок будут наложены магические чары, я их сниму, - добавила Вейла.
- Хорошо, - кивнул Рикс.
- И я же помогу с выносом драгоценностей, - ведьма снова улыбнулась, - сделаю их в два раза легче, это нетрудно.
- Ого! Послушай, да ты просто незаменима в нашем деле! – восхитилась Миара. – У тебя потрясающие способности! А не хочешь ли вступить в нашу гильдию? Если у нас все получится с королевской сокровищницей, ты обретешь должную репутацию, и тебя могут принять даже без испытания!
- Я подумаю над этим, - пообещала девушка.
- И, Ричард, - Миара бросила в его сторону скромный взгляд, - тебе мы тоже будем рады.
Мужчина хотел что-то на это ответить, но ему попросту не дали.
- Ха! Как он может стать членом гильдии воров, если уже служит в гильдии убийц? – раздался насмешливый голос Ская. Он смотрел на Миару так, словно готов был задушить ее сию же минуту, голыми руками, но при этом не считал, что она этого достойна.
- О? Я вижу, вас не посчитали необходимым проинформировать столь же хорошо, как меня, - голосок Миары стал поистине медовым, - ведь Ричард не состоит в гильдии убийц. Он просто выполнял их задание, потому получил этот чудный синий шарфик. Так, Ричард?
- Что? – Скай неверяще уставился на Ричарда. Тот устало опустил голову. У него даже плечи поникли. – Это правда, да? Ричард, ты врал мне?
- Эй, полегче! – Вейла обеспокоенно посмотрела на Миару. Если этот маньячина решит с ней разобраться, бедной девушке не поздоровится.
Но, похоже, у Ская было совсем другое на уме.
- Ричард! – Он вскочил со стула, ударив ладонью по столу. - Не смей меня игнорировать, отвечай!
- Все верно, - он наконец поднял на парня глаза, - Миара права. Понимаешь, я не стал тебе сразу говорить…
- Что значит – Миара права?! – перебил его Скай. – Ты рассказал об этом ей, но умолчал передо мной? Как это понимать?
Ричард попытался начать что-то говорить, но его снова перебили.
- И ты еще меня смел обвинять в чем-то! – в глазах Ская плескалась такая обида, что, казалось, его смертельно оскорбили.
Не медля больше ни секунды, он рванул из-за стола, а мгновение спустя выбежал и из таверны, бросив обиженно-яростный взгляд на Ричарда.
- Ой. Наша красавица обиделась, - прокомментировала его поведение Вейла, - Ричард, думаю, тебе лучше привести его обратно.
- Ну он и истеричка, - фыркнул Рикс, - зачем он такой нам нужен? Он же только мешает.
- Простите, наверное, я была с ним слишком резкой, и он воспринял это как личную обиду… - обеспокоенно проговорила Миара, - простите меня, но я не думала, что мужчины могут быть такими… нежными и истеричными.
Последние два слова она произнесла с особым напором, сделав на них усиленное ударение, и это не очень хорошо подходило той манере поведения, которую она избрала чуть ранее.
- Проклятье, - выругался Ричард.
Было очевидно, что Скай мог сейчас, в таком состоянии запросто натворить глупостей. А уж он их творить может и любит. И меч, парень прихватил его с собой, а это точно ни к чему хорошему не приведет.
Не сказав ни слова, только кивнув Вейле, чтобы она продолжила беседу вместо него, мужчина поднялся и выбежал из таверны следом за Скаем. Сейчас это было самым правильным, даже единственно возможным решением.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Заклинание на крови

---

Больше красного - 6. Иллюзия обмана - 2 глава

Цикл: Больше красного - 6
Название: Иллюзия обмана
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика
Рейтинг: R, наверное
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: война в мире демонов уже почти началась. Потому каждый своими способами старается себя обезопасить. Рейн строит козни, Луис занимается тренировкой воинов, а Эшу его Весы преподносят такую информацию, что младший демон вынужден действовать поспешно, экстремально и поддавшись сильным эмоциям, не задумываясь о том, что такое поведение может принести ему еще больше проблем.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - шестой по счету и далеко не последний, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"

6.2

2.

Летний день медленно, но верно подходил к концу. Как и само лето. Последние августовские деньки были теплыми, даже жаркими, и не верилось, что осень начнется уже меньше, чем через неделю.
«Я идиот, - секунду спустя подумал Фриц, - тут же всегда лето, о чем я только думаю?»
В Бразилии всегда жарко, даже зимой. А сейчас просто немного похолодало, но это временно. Осень здесь бывает такой же жаркой.
«Бесполезное ведь было лето, и закончилось не очень хорошо», - подумал Фриц, отвлекшись от записи в блокноте, поднимая глаза на окно, чтобы бросить взгляд на заходящее солнце. Красиво. Но как-то совершенно никак. Фрицу было наплевать и на красивое утонувшее в море солнце, и на чудные, дивные виды, которые открывались из номера отеля.
В самом деле, не смотря на обилие самых разнообразных событий, произошедших летом, у парня было стойкое ощущение, что эти три месяца прошли зря. Конечно, для того, кто прожил уже почти два с половиной века, какое-то там одно лето вряд ли должно что-то значить. Очередные три месяца, бывало и похуже и поскучнее. А тут ему еще и пережить столько довелось. Но почему-то впечатление от этого не делалось слабее. Он и сам толком не понимал, откуда такие мысли. Подозревал, но не хотел признавать это как основную причину.
Тоскливо вздохнув, парень снова вернулся к своим записям. Заметки о некой Флавии Монтейра, двадцатипятилетней бразильянке, новой жертве Луиса. Ради этой дамочки ему пришлось приехать в этот экзотический город, в котором ему пока не доводилось бывать.
Девушка самая что ни есть посредственная. Ничего, в общем-то, особенного. Замужем второй год, имеет четырехлетнюю дочку Ирис, по образованию - программист, но работает продавцом-консультантом в салоне штор. Спокойная, добродушная, немного неуверенная в себе, но любит свою семью, родителей и младшую сестру, ради них готова на все. Любит папоротники. Любит свою беременную абиссинскую кошку. Внешность – самая типичная. Невыразительное стандартное лицо, короткие темные волосы с густой челкой, темные глаза, очки на остром носу. Разве что губы привлекают внимание. Тонкие, бледные, но кажущиеся чувственными благодаря их красивому разрезу. Наверное, когда она говорит, они выражают все ее эмоции. Как… как… да, как у Луиса.
Ну вот, снова те же мысли. Как их ни гони, они все равно возвращаются. Фриц с досадой сжал пальцами ручку. Ладно, что скрывать и какой смысл отрицать очевидное. В последнее время ему сильно не хватало Луиса.
В этом наверняка не было ничего предрассудительного. За все это время, пока Фриц служил демону, он, конечно, привык к частому и порой длительному отсутствию Луиса, у которого постоянно находились дела и поважнее несчастного человечишки, но в последнее время слишком много всего случилось. И что-то незаметно поменялось. Его отношение к демону, пожалуй, в первую очередь.
«Я ведь его ненавижу, да?» - спросил сам себя Фриц.
Он всегда его ненавидел, с самого начала. И никогда не подвергал это сомнениям. А сейчас он уже не был в этом уверен, хотя еще год назад ответил бы, не раздумывая. Все почему-то пошло не так, как он хотел, не так, как рассчитывал. И все началось с того самого Джастина, из-за которого пришлось разыгрывать влюбленную парочку. А потом еще и последний случай, в котором объявились и ангелы, и другие демоны. И в результате – смерть и пусть и временная, но прогулка в ад. Когда Луис стал казаться ему его спасителем, хоть это именно в его владения Фриц тогда и угодил.
Впервые Фриц понял, что что-то не так, когда до него вдруг дошло, что теперь он всегда, безропотно, без малейшего намека на возражение, позволяет себя целовать. Что ему это нравится. Что никогда, ни с одной девушкой он не терял голову так быстро и сильно, как это происходило с Луисом. Это ненормально, с этим надо было что-то делать. Но как и что, если этого совсем не хотелось? Ведь он сейчас радоваться должен, что Луис навещает его, от силы, раз в неделю, и то на пять минут, как правило, узнает, что нового, говорит только о делах, и сразу же исчезает. А в последний раз он умудрился пропасть на целых две недели, а до этого вообще не навещал его, только пришел на некоторое время в его мысли, покопался в голове, обменялся с ним парой фраз, а потом снова исчез. И вот уже две недели не показывался.
Отложив в сторону блокнот с записями и ручку, Фриц откинулся на спинку подоконника, на котором он сидел. Посмотрел в окно. Ну да, красиво. Может быть, очень красиво, даже слишком для него. Он проживал в дорогом отеле недалеко от роскошного пляжа Ипанема в Рио де Жанейро. Отсюда можно было разглядеть океан, синей лентой проходивший над панорамой города. Впрочем, на пляже за этот месяц Фриц побывал всего несколько раз. В основном, если парень и выходил из своего номера, то только по делу (шпионить за жертвой Луиса) или за продуктами в ближайший магазин. Ну да, в первый день, как только они с Луисом сюда приехали, они даже успели искупаться в океане и съесть по мороженному на пляже. Но только в первый день. Потом Луис его оставил, и Фриц только однажды выходил на улицу просто так, на прогулку. В основном же он сидел в своем номере под кондиционером, изредка включал ноутбук Луиса и проверяя новости в интернете. Активным пользователем всемирной паутины он так и не стал, в отличие от Луиса, который был зарегистрирован во всех возможных социальных сетях и просто время от времени менял в профилях дату рождения.
Фрицу было тоскливо. Без демона, который постоянно говорил ему гадости, всячески его подкалывал, издевался, смеялся над ним, все было как-то… не так. Совершенно. По этой причине ему не хотелось ни гулять, ни купаться на роскошном пляже, ни хотя бы наслаждаться шикарным видом из окна. Непонятно, как и когда Луис со своим невыносимым характером и возмутительным поведением успел стать настолько важной составной частью жизни Фрица, что без него все внезапно померкло и стало неважным, ненужным, неинтересным. Не хотелось думать о том, что Фриц по нему скучает, но именно так и было.
«Просто с ним куда веселее, - пытался парень мысленно оправдываться, - он – еще тот возмутитель спокойствия. А мне нужен кто-то такой, кто сможет меня расшевелить. В конце концов, не зря же он меня всегда ругает…»
Хотя, пожалуй, ругал он Фрица на самом деле уже давно. Когда он в последний раз приходил, вообще казался отстраненным, едва ли не официальным. Как будто бы чужой. Фрицу такой Луис совершенно не понравился.
Конечно, он все понимал. Все эти их проблемы, о которых Луис так не хотел говорить и которые внезапно оказались для него открытыми. В нижнем мире велась война, и она должна была продолжаться до тех пор, пока один из демонов не погибнет. Так вот каждый из семерки высших пытался выжить. А Луис, как оказалось, находился в неком подобии изгнания, и теперь ему нужно было отработать определенное количество душ, чтобы к нему вернулась былая сила. Ни о причинах такого наказания, ни о том, сколько Луису еще осталось отрабатывать, он не знал, но подозревал, что тут каким-то образом был замешан демон по имени Рейн, у которого с ним была какая-то темная история в прошлом.
Куда уж при таких масштабах событий ему может быть дело до какой-то мелкой душонки на земле. Особенно если учитывать, что душа эта и так ему принадлежит и от него никуда не денется.
Этим вечером Фриц, как обычно, ничего не ждал. По крайней мере, убеждал себя в этом. Вряд ли Луис мог прийти сейчас, он же занят. Дела нижнего мира не отпустят его, они ведь такие важные, да и зачем ему могло бы понадобиться…
В комнате внезапно потемнело. Неожиданно, резко и очень сильно. Словно кто-то щелкнул невидимым выключателем. И тьма эта все уплотнялась, становилась с каждой минутой чернее и гуще, теперь даже окно едва виднелось во мраке. Фриц сначала удивился, но секунду спустя понял, в чем дело. Хотя с привычным страхом – реакцией на такого рода мистические спецэффекты, которые так любил использовать при своих появлениях Луис - он ничего не мог поделать.
Демон огня материализовался посреди комнаты спустя пару секунд. Тьма тут же исчезла.
- Не ждал меня? – с улыбкой спросил он, приближаясь к засевшему на окне Фрицу.
В голове парня теперь ворочалась только одна мысль. Абсурдная, пока что до конца не осознанная.
Красивый. Какой же Луис красивый. И не просто так, картинно или модельно. Он красив сумасшедше, до комка в горле и усиленного сердцебиения.
- С чего мне тебя ждать? – буркнул Фриц, подбирая свой блокнот и поспешно отворачиваясь. – Разве ты как-то сообщаешь о своем приходе? Нет, ты всегда делаешь это внезапно.
Не говоря ни слова, демон подошел к нему почти вплотную. Внимательно всмотрелся в его лицо. Под пронизывающим взглядом вишневых глаз Фрицу стало слегка неуютно. С ним что-то не так? Почему он так пристально на него смотрит?
- Ты все-таки меня ждал, - чувственные губы тронула легкая, едва заметная улыбка.
- Не ждал, - поспешил заверить его парень, не в силах ничего поделать с сумасшедшим сердцебиением, - не нужно придумывать.
Да, точно, такая реакция - это тоже крайне ненормально.
- Значит, я могу и вовсе тебя оставить, да?
От этих слов внутри что-то неприятно кольнуло. Оставить? Почему? За что? В чем он провинился? А еще секунду спустя эта мысль Фрица разозлила.
- Да ты и так меня практически оставил! Ты же почти не приходишь ко мне, разве нет? В последнее время вообще додумался покопаться в моей голове вместо того, чтобы явиться во плоти. Да еще и отчитал, что я совершенно ничего не хочу делать! Я стал настолько для тебя неудобным? Может, вообще надоел? Знаешь…. Делай, что хочешь!
Демон протянул руку и коснулся волос Фрица. Мягко зарылся в них пальцами, перебирая отдельные прядки. Парень резко втянул в легкие воздух, попытался отстраниться, мотнуть головой, но Луис крепко вцепился в его волосы, вынуждая держать голову прямо, смотреть в глаза. И внезапно притянул черноволосую голову к себе, приник к губам парня.
Поцелуй? Фриц, не ожидавший ничего подобного, сначала растерялся и дернулся, но первый порыв отстраниться прошел так же быстро, как и удивление. В самом деле, чему тут удивляться? Поцелуи у них теперь в порядке вещей. И Луис по-прежнему делает все, что ему вздумается. А Фриц ведь скучал по нему. Эти губы, которые так сводили его с ума, этот чертовски умелый язык, они могли довести его до такого состояния, что Фриц уже не мог отвечать за свои действия. И его аромат: смесь серы, дорогих духов, кожи и вишен, и его манера целоваться, неповторимая, непревзойденная, и даже его рука, властно схватившая его за волосы и не позволяющая вырваться. Фриц и по всему этому безумно скучал.
- Я же говорил – ты меня все-таки ждал, - улыбнулся демон, отстранившись и отпуская наконец волосы парня, - я больше не сомневаюсь. Наверное, ты прав. Я не должен был оставлять тебя на столь долгое время одного.
- Не в этом дело… - Фриц попытался предпринять хилую попытку оправдаться, но тщетно.
- Не в этом? Ты еще пытаешься сопротивляться? – Луис отступил на шаг, продолжая при этом разглядывать парня. - Знаешь, а я все-таки тебя трахну, мой милый. И тебе это понравится, ты даже не вздумаешь мне сопротивляться. Более того, это будет лучший секс в твоей жизни, несмотря на то, что подобного ты еще не пробовал, а потому ни в чем не можешь быть уверен. И это отнюдь не потому, что я – демон плотских развлечений. Но нет, не бойся, я намерен осуществить это не сейчас. Потом, когда вся история с войной закончится. Ты будешь моим призом, если я выживу. Согласен? Станешь мои подарком в честь победы?
Это же очередной подкол, все признаки налицо. Нельзя вестись. Луис ведь так любит подобные игры.
- Подарок, приз? Ты о чем? Я думал, демонам наплевать на плотские утехи, даже тебе, повелителю соблазнов. Это твоя работа, - Фриц принял условия его игры, отчаянно стараясь при этом не ударить лицом в грязь.
Луис согласно закивал.
- Плевать, ты прав. Мы не занимаемся сексом просто так. Разве что ради развлечения, когда совсем скучно. Или когда появляется кто-то, с кем это очень хотелось бы сделать.
Замолчав на пару мгновений, Луис с усмешкой посмотрел на парня. Судя по взгляду, ожидал какой-то реакции. Но ее не последовало, и он продолжил.
- Так вот, тебя я поиметь хочу. Мне даже интересно. Каким будет твое лицо, что оно будет выражать, когда я стану входить в твое тело. Как ты будешь стонать. Или кричать. Или молчать. Хотя последнее вряд ли, это же я. Как быстро ты возбудишься и как скоро кончишь. И простонешь ли ты мое имя в момент оргазма. Я видел, как ты трахаешься с женщинами, но я – это совершенно другое.
Воздуха внезапно стало слишком мало. А ведь еще необходимо сохранить лицо. Он не прав, конечно же, он не прав. Более того, это по-прежнему его игры. Ему интересна реакция на подобные слова, он сам так сказал.
А потом внезапно появилась злость. Игры, как обычно. Как и раньше! Даже после того, что он пережил. Как же Фриц устал от этих его игр!
- Но я все равно не могу понять, для чего тебе это может понадобиться, - стараясь сохранять видимое спокойствие, продолжил парень.
- Не можешь понять? Фриц, ну где твои мозги? Тебе уже за два века перевалило, а ты так безбожно тупишь! – Луис наконец отступил от него, отошел подальше, позволив вздохнуть свободно. И спокойно.
- Так ты не ответишь? – упрямо настаивал на своем Фриц
- Отвечу, если ты не в состоянии сам додуматься. Ты мне интересен. Как опытный образец, который хочется исследовать. Потому после того, как я тебя всласть отымею, я вскрою твое тело и посмотрю, что же там у тебя внутри такое. И чем ты обходишься вместо мозгов. Но опять же, не стоит волноваться слишком рано. Это произойдет еще нескоро. Так что расслабься и улыбнись прекрасной погоде и заходящему солнышку за твоим дорогущим окном.
Незаметно, чтобы этого не увидел Луис, Фриц сжал кулаки. Кажется, он вспомнил, за что и почему ненавидел своего демона.
- И раз уж ты так тяжко переживаешь мое отсутствие, обещаю, что при следующем визите я свожу тебя на свидание, - совершенно неожиданно добавил Луис.
- Свидание? – удивился Фриц. – С какой это радости… да и вообще, что это значит?
Луис пожал плечами. Он уже не казался излишне серьезным, заботящимся только о своих проблемах. Что-то в нем сегодня изменилось. И дело даже не в том, что его поведение снова стало прежним и, пожалуй, более привычным.
- Я не хочу, чтобы ты обо мне забывал, что неясно? – усмехнулся демон. – Да и мне показалось, что ты был очень недоволен.
- С каких это пор тебя волнует, доволен ли я? – уже не скрывая раздражение, спросил Фриц.
- Меня это всегда волновало, - пожал он плечами, - особенно когда это касается меня непосредственно.
- Ты же только что сказал, что – твоя игрушка, интересный объект для исследований! – попытался подловить его парень.
Как всегда, не получилось.
- Именно так, - согласно кивнул Луис, - моя любимая игрушка для исследований, реакциями которой я интересуюсь. Именно потому они меня волнуют. И именно потому я предложил тебе свидание. Так что, сходим?
- Конечно же, нет. Да и что ты предполагаешь под свиданием? - осторожно поинтересовался Фриц.
- Еще не придумал. Может быть, сходить в кино? Потом поужинать в кафе? Прогулка под звездами, романтика, поцелуи, нежности… ох, меня сейчас стошнит.
- Ты же демон соблазна, а это в нормальных парах – важные атрибуты, - снова попытался поддеть его Фриц.
Луис в ответ неожиданно рассмеялся.
- Но мы же не обычная парочка, не так ли?
Этот вопрос Фрица обескуражил.
- Мы и не парочка, о чем ты?
- Не парочка, да? Тогда кто мы? – Взгляд демона внезапно стал подозрительно доброжелательным.
- Мы… ну… - Фриц задумался на секунду, - хозяин и слуга же?
Снова смех в ответ, на этот раз тихий, едкий.
- Хозяин и слуга, значит. Ох, как это очаровательно. Нет, я просто обязан буду затащить тебя в постель, ты же так откровенно напрашиваешься! Прости, Фриц, потерпишь еще немного? Я просто боюсь, что не смогу сейчас уделить тебе достаточное количество времени…
- Придурок! – бросил свое привычное Фриц, поднимаясь наконец с подоконника и забирая с собой блокнот. – Если ты пришел сюда просто чтобы поиздеваться, то вали обратно к себе в ад!
Уйти из комнаты ему, правда, не позволили. Когда парень проходил мимо Луиса, тот схватил его за руку, вынуждая остановиться.
- Я по делу к тебе пришел, - к голосу демона вернулась серьезность, зазвучавшая стальными нотками, - ты же здесь не просто так сидишь. Отрабатывай те деньги, которые я трачу на дорогущую гостиницу.
- Здесь все, что я сумел узнать, - Фриц сунул блокнот в руки Луиса, высвобождаясь из захвата.
- О, отлично! Две недели ты бездельничал, а сейчас наконец занялся работой, умничка! – заметно повеселел демон, листая исписанные мелким почерком страницы. – Сейчас мне некогда, но к следующему визиту сюда я обязательно придумаю стратегию действий. Фриц, мне еще наверняка понадобится твоя помощь. Позже мы об этом поговорим. А сейчас я ухожу, мне уже пора. Поцелуй меня на прощание и пообещай не скучать.
В ответ на это Фриц наградил его таким тяжелым хмурым взглядом, что демон только фыркнул.
- Тебе уже поздно строить из себя недотрогу и ханжу, милый, - бросил своему помощнику с усмешкой
После этого, правда, он исчез. Как всегда со спецэффектами. В этот раз он вспыхнул столбом пламени, которое, поглотив демона, тут же исчезло.

* * *

Как ни странно, Эш действительно удивился, когда почувствовал на своей территории энергетику другого демона. Ту самую, которую он так хорошо в прошлый раз запомнил. Конечно, он ожидал Вина, но не так скоро, как он пожаловал. Эш даже не успел придумать, что ему после всего произошедшего стоит говорить, а надо было бы более тщательно продумать дальнейший план действий. Хотя бы решить основные вопросы. Теперь придется выдумывать на ходу и изворачиваться.
Вин не стал пользоваться обычным входом в зал, вместо этого он материализовался из воздуха прямо перед троном. Тот факт, что последний, в общем-то, парил в воздухе, его не особенно смутил. Вин тоже появился в нескольких метрах от пола, и, казалось, держался в потоке ветра, которого тут быть не могло – темно-синие волосы и полы одежд слегка шевелились.
Даже в таком необычном положении он умудрялся выглядеть царственно. Как можно было его не уважать?
- Приветствую тебя, демон снов и иллюзий, - официальным тоном заговорил он.
- Вин, - среброволосый демон не сдержал озорную улыбку, - а ты быстро. Я не думал, что ты так скоро придешь.
В ответ он наградил Эша поистине убийственным взглядом, отчего младший демон тут же подобрался, придал себе серьезный вид и даже сел в своем троне прямо.
- Значит, ты все-таки поверил мне и решил попросить о помощи? – спросил Эш.
- Я решил узнать подробнее, - демон молний сложил руки на груди, - у тебя есть доказательства? Ты можешь показать мне то, что ты видел?
Эш покачал головой.
- Нет. Весы могут работать только со мной. Ты же и так это знаешь. Прости, но тут я никак не смогу доказать тебе, что говорю правду. Это уже тебе решать, верить мне или нет.
- Тогда озвучь мне свои условия.
- Условия? – Эш улыбнулся. – О, это мне уже больше нравится. Ну, я не отказался бы от лишней энергии. Мне ее очень не хватает, а у тебя она такая мощная. Ну а когда все закончится и ты поймешь, что я говорю правду, то ты отдашь мне несколько сотен воинов.
- Не слишком дорого, демоненок. Я большего от тебя ожидал.
Эш пожал плечами.
- Я боялся, что ты не поверишь мне, если я попрошу слишком много. Ведь, как ты сам видишь, я не могу предъявить тебе доказательства, - проговорил он, удобнее устраиваясь на троне.
Напряжение почти прошло. Эш уже выстроил в уме план дальнейшей манеры поведения, а Вин с ним почти согласился. Теперь главное – удержать его на крючке.
Да, что ни говори, а на своем троне, в своем дворце чувствовать себя непринужденно и свободно было куда проще и легче. Не то, что в прошлый раз.
- Что ж, тоже разумно. А как ты намерен мне помочь, если сам не знаешь, что случится? – продолжал допрос демон молний.
- Если честно, я еще не думал об этом. Я надеюсь, что Весы мне могут что-то подсказать. Но пока они молчат и только показывают, что твоя чаша жизни неуклонно ползет вниз. И что лишь я могу вернуть ее на место. Наверное… - Эш на секунду задумался, - да, наверное, я пока просто побуду рядом с тобой. Чтобы в любой момент помочь. Нет, не подумай, что я тебя хочу в наш с Уиллом и Луисом союз переманить. Ни в коем случае. Я думаю, нам даже лучше будет побольше времени проводить на нейтральной территории, которая не принадлежит ни тебе, ни мне, и никому из наших союзников.
- На земле? – догадался Вин.
- Да.
Вин смотрел на него пристально и очень внимательно. Словно одновременно ожидал какого-то подвоха, и в то же время, присматривался, как хищник к жертве. Взгляд его холодных колких голубых глаз заставил Эша поежиться на своем троне. Было в этом демоне что-то, похожее на Рейна. Эта жестокость и бескомпромиссность во взгляде, холод, который, казалось, его окружает и который неизбежно можно почувствовать, если приблизиться. Но в Вине не было насмешливости ледяного демона.
- Я принимаю твое предложение, - официальным тоном проговорил Вин, - и я надеюсь, что в ближайшее время ты приступишь к выполнению обязательств, о которых только что говорил.
- Я готов хоть сейчас, - пожал Эш плечами, - отправимся на землю? Ты, конечно, можешь время от времени возвращаться домой, так как ты высший демон и тебе нужно заниматься своей работой. В моем случае то же самое. Но какое-то время нам надо проводить вместе, раз уж тебе помогу только я. И это время должно преобладать. Иначе я не дам тебе никаких гарантий.
- Ты правда считаешь, что такая тактика может оказаться действенной? – в голосе Вина прозвучал явный скептицизм.
Все еще не доверял ему, может быть, даже не верил. От его взгляда по коже бегали мурашки. В голове мелькнула странная мысль – интересно, он на своих союзников так же смотрит? И как они на него реагируют?
- Я почти уверен в этом, но не могу обещать со стопроцентной точностью, извини, - развел руками Эш. – Хотя, наверное, со стороны придуманные мной меры осторожности похожи на бред…
- Еще и как похожи, - сразу же подтвердил Вин.
- Ну, ничего не поделаешь, - демон снов позволил себе робкую улыбку, - или ты соглашаешься на это, или уходишь. Или придумываешь свои правила, только так, чтобы они оставались для меня выгодными.
- Но мы ведь так можем целую вечность прождать.
Эш снова улыбнулся, на этот раз стараясь скрыть за улыбкой печаль. Вечность. Неплохо бы.
- Нет, Вин, не получится. Весы показали мне время. Опасность будет тебе грозить где-то около месяца, не больше. Потом я уже не буду тебе нужен. Так что не волнуйся, навечно я тебя к себе не привяжу!
- Месяц, - Вин усмехнулся, и недоверие на его лице уже не было таким явным, - ну что ж, это еще куда бы то ни шло. Столько подождать вполне возможно.
- Ну вот и я о том же. Я не потребую у тебя больше, чем ты сможешь мне дать.
- Почему? – неожиданно спросил Вин. – Сейчас ты в праве требовать от меня все, что захочешь. Почему же не будешь?
Эш недоуменно на него уставился. Что Вин хотел этим сказать?
- Потому что… мне это не надо. Я хочу, чтобы ты делился со мной энергией, а когда все закончится, отдал мне… скажем… десятую часть своих войск. С последним у тебя проблем не будет, а мне твои бесы очень пригодятся. Ты ведь согласен?
- Я уже согласился, не заставляй меня повторять одно и то же.
- Отлично, тогда когда мы приступим?
- Сегодня, но не сейчас. Я вернусь в свои владения и подготовлюсь к длительному пребыванию на земле. Через некоторое время я вернусь, и мы отправимся в мир людей.
- Хорошо, - деловито кивнул Эш, - буду ждать тебя.
Последнее, правда, он проговорил уже в пустоту – демон молний к тому моменту успел исчезнуть и отправиться в свои владения.
Натянутая позитивная улыбка тут же слетела с губ Эша. На миг он даже глаза прикрыл.
«Что я делаю? – пронеслась в голове мысль. – Ведь уже ничего вернуть не получится. Ничего не изменить. Можно надеяться на то, что Весы покажут что-то новое, но это маловероятно. Я бессилен».
Но разгореться панике он больше не позволял. Будь что будет, раз уж это единственный возможный вариант.

@темы: Иллюзия обмана, ориджиналы, мое творчество, Больше красного

---

Покрывало лжи - 1 глава

Название: Покрывало лжи
Автор: Rellie, Luminele
Бета: Anti_4ertik, Levhart
Жанр: научная фантастика, мистика, романтика, слэш
Рейтинг: NC-17
Статус: в процессе
Размещение: спросить авторов
Саммари: Человечество изобрело андроидов, клонирование, освоило короткие перемещения в космосе. Облик земных городов изменился до неузноваемости. Теперь на их улицах не ездят, а летают машины, а роботы стали привычными спутниками человека.
Но картинка лишь внешне кажется идеальной. В Исследовательском институте молодой ученый очень близко подобрался к тайне, скрывающей правду о появлении человеческой цивилизации. Вопреки общеизвестной теории о том, что человек - потомок инопланетян, он решает найти собственный ответ.
Однако есть люди, заинтересованные в провале данной исследовательской работы. И в день, с которого начнется наше повествование, они принимают экстренные меры.
Предупреждение: нецензурная лексика, в наличии тема пришельцев, киборгов, андроидов, вольное обращение с религией.

Глава 1

Глава 1

Обычный день обычного ученого Государственной Исследовательской Лаборатории Генной Инженерии начинался также весьма обычно, как и у сотен других жителей города. Запиликала назойливая мелодия будильника. Женя перевернулся на спину, открыл глаза, протер их кулаком, сонно заморгал. Секунду спустя он неохотно поднялся и сел на кровати, свесив ноги. Дотянувшись до панели на стене, он отключил будильник, и мелодия наконец смолкла.
Поднявшись с кровати, парень направился к душевому отсеку. Две минуты он потратил на принятие УФ-ванны и, одевшись, вернулся в комнату, на ходу достав из пищевого блока чашку со свежесваренным кофе. Присев за стол, Женя включил компьютер, заглянул в электронный почтовый ящик. И не поверил своим глазам. Письмо от Института Кибергенетики! Так быстро! Но ведь он проходил обследование всего-то день назад! Женя потрясенно охнул, отставил чашку с кофе в сторону и подвинул к себе монитор. Мгновение он колебался, осознавая, насколько важным для него окажется содержимое этого письма. Но потом набрался смелости и открыл извещение, жадно впиваясь глазами в ровные строчки текста.
Радоваться, правда, не было никакой причины. Уже пару секунд спустя, когда Женя пробежал взглядом по извещению, он понял, что это конец. Ему ответили отказом!
Не веря своим глазам, он уже в третий раз перечитал письмо. Отказали. Действительно, отказали! В письме говорилось, что состояние его психического и физического здоровья не позволяет имплантировать в тело информационные датчики.
Вот и все, ничего у него не получилось.
Сначала он ощутил волну негодования. Как так? Он же старался, он так надеялся, что пройдет отбор и уже через месяц получит свой первый имплантант! А потом его затопило отчаяние. Без доступа к центральному правительственному компьютеру, без тех умений, которыми обладают только киборги, он будет сильно урезан в возможностях. Кто знает, как далеко ему удастся продвинуться в своих исследованиях, особенно учитывая то, что большинство коллег считают их чересчур смелыми.
Так, погруженный в свои печальные мысли, Женя собирался на работу. Он боролся с желанием немедленно позвонить в клинику, где он сдавал анализы и проходил тестирование. Так хотелось узнать, что же именно в его состоянии не соответствовало необходимой норме, расспросить, можно ли это как-то изменить. Но молодой ученый слишком хорошо знал, что те, кто однажды получал отказ, не могли уже ничего с этим поделать, им оставалось только смириться. И вот теперь, то же самое произошло и с ним.
На улицу он вышел в мрачнейшем состоянии. Дом, в котором находился Женин моноблок, располагался всего в паре кварталов от лаборатории, потому до места работы пешком он доходил за четверть часа. Сейчас же парню хотелось просто прийти в себя, подумать над случившимся.
Лаборатория, в которой парень работал уже третий год, располагалась в научном центре города. Негласно этот район считался элитным в том плане, что проживала здесь в основном интеллектуальная верхушка общества – те, кто занимался разработкой новых технологий, исследованиями в сфере генной инженерии, нанотехнологий, кибернетики. Одним из таких ученых был и Женя. Молодой, не так давно выпустившийся из университета, но очень талантливый, уже определившийся со своей целью и уверенно идущий к ней. Только пока что-то не особенно получалось… Женя очень надеялся, что сумеет расширить свои возможности, а, значит, и исследовательский потенциал, если станет одним из киборгов и получит легкий доступ к той информации, обращение к которой в данный момент является для него весьма проблематичным. Но теперь его планы оказались расстроены, нужно было срочно выдумывать что-то другое. Но он все равно не сдастся!
Однако на работе его ожидал неожиданный сюрприз. Едва парень прошел систему контроля на входе, и лазерное устройство, просканировав его, утвердительно пискнуло, открывая белоснежную дверь, как навстречу уже направившемуся в раздевалку Жене вышли двое незнакомцев в форме служителей правительственного контроля. Едва поравнявшись с молодым ученым, они предъявили удостоверения и положили ладони парню на плечи, разворачивая его на сто восемьдесят градусов.
- Евгений Борисович Аксеньев? Просим вас пройти с нами в кабинет для важного разговора.
- А? Но… - только и успел выговорить парень до того, как дверь за ними захлопнулась.
- Вы недавно подавали запрос в Институт Кибернетики на установку первого импланта? – произнес один из незнакомцев, параллельно с этим что-то уточняя по встроенному коммуникатору.
- Я, но…
- Так вот, нам известно, что Институт Кибернетики прислал вам официальный отказ. Вы проверяли почту этим утром? – продолжил напирать первый незнакомец, тогда как второй занял тактическую позицию у Жени за спиной, отрезая возможный путь к отступлению.
- Проверял, но какое отношение…
- Сейчас поймете, - закончив получение информации, служитель правительственного контроля наконец посмотрел Жене в глаза.
От одного такого взгляда с непривычки можно было содрогнуться. Теперь глаза незнакомца не загораживал голографический экран с проецируемой информацией, и стало возможно различить их естественный цвет – ртутно-серебристый, напрямую указывающий на генные эксперименты с человеческой ДНК.
Видимо, сочтя произведенный эффект достаточным, служитель правительственного контроля повернул голову к своему коллеге, до этого не проронившему ни слова, и Женя смог спокойно выдохнуть.
- Хочу вам представить Андри-20/70. В дальнейшем вы будите называть его Андреем Викторовичем Карачеевым. Соответствующие идентификаторы личности и персональные данные уже внесены в базы данных всех систем безопасности лаборатории и отдела кадров. Ваше непосредственное начальство должным образом проинформировано. С этой минуты и до тех пор, пока вы не закончите работу над своим проектом, Андри-20/70 поступает в ваше распоряжение, - торопливой скороговоркой на вполне официальной ноте прогундосил мутант, но под конец все же не выдержал и ухмыльнулся. – Это не означает, что он будет заказывать вам кофе или транспортировать в общежитие. Андри-20/70 – это вам не какая-нибудь гуманоидная жестянка, а андроид нового поколения с расширенной функцией доступа, о которой вы так мечтали.
Свет в помещении на секунду моргнул, а затем и вовсе погас. Мысленно приготовившись к следующему потрясению, Женя приглушенно вздохнул. Отказ из Института Кибернетики, модель передового андроида – что же дальше?
- А теперь, сопляк, слушай сюда, - изменившись до неузнаваемости в зеленом свете ламп резервной системы освещения, мутант опустил свою тяжелую руку парню на плечо и до боли сжал его пальцами. – Не знаю, за какие такие заслуги тебе обломилось этакое счастье, но вот что я тебе скажу. Один месяц, и твое тело станет объектом для генных испытаний. Если только тебе и вправду удастся удивить Совет, но… Андри?
- Слушаю, - откликнулся андроид, и Женя, несмотря на досаждавшую боль в плече, все же изумился тому, насколько натуралистично прозвучал его голос.
- Это задание ничего не значит. Ты мой. Только мой. И больше ничей. Желаю вам провалиться! – отпустив многострадальное женино плечо, мутант развернулся на каблуках и стремительно вышел за дверь, попутно снимая кратковременно установленную блокировку. Кабинет снова озарил привычный белый свет.
Женя оторопело уставился на только что закрывшуюся дверь. Вот так попал! Произошедшее отказывалось укладываться в голове. Еще вчера все было так хорошо, а сегодня…
Из ступора парня вывел голос его нового компаньона, прозвучавший в наступившей тишине излишне громко и резко:
- Твой рабочий день ведь уже начался? Отведи меня в испытательный отдел. Давай приступим к работе.
Круто развернувшись, Женя с опаской посмотрел на Андрея. Тот казался совершенно спокойным и хладнокровным, на его лице читалось полное равнодушие к происходящему. Ну да, он же андроид, чему тут удивляться.
- Идем за мной, - прикусив губу, буркнул ученый.
Пока они шагали по коридорам лаборатории, случайные прохожие то и дело окидывали их любопытными взглядами. Тяжелые шаги подкованных металлом сапог Андрея гулким эхом отдавались в коридоре, не обратить внимания на него было невозможно. А еще его форма. Правительственный контроль и раньше время от времени наведывался в лабораторию, но каждый раз такой визит оборачивался большим количеством проблем, от изнуряющих проверок до неожиданных штрафов.
В голове роилась куча вопросов, и Женя был совершенно уверен, что ответы ему не понравятся. Он даже не знал, с чего бы стоило начать, что спросить в первую очередь.
- Скажи, - нерешительно заговорил он, - зачем все это? Что произошло? Что-то не так с моими исследованиями, да? Они кому-то не понравились?
- Правительство сочло, что для продуктивной работы тебе необходим компаньон, - охотно пояснил Андрей.
- Так, значит, ты станешь предоставлять мне доступ к тем файлам, которые мне понадобятся? - Женя обернулся к своему спутнику, надеясь его разговорить.
- Да, но только к дозволенным файлам. Для тебя доступ ограничен, ты имеешь право запросить лишь шестьдесят три процента от общей информации.
Шестьдесят три? Это даже меньше, чем при самой дешевой и архаичной модели имплантанта!
- Такая мера необходима потому, что ты находишься под контролем правительства, и сейчас твоя цель – доказать, что проводимые тобой исследования могут оказаться полезными, - добавил Андрей нейтрально вежливым голосом.
Женя поймал себя на том, что начинает злиться, но злость эта была пассивной, перемешанной с отчаянием. Что он сделал не так? Почему ему на голову свалилось это «счастье»?
- Но я же не могу ручаться за результаты моих исследований! – отчаянно воскликнул он. Андроид промолчал. Высказывание подопечного не содержало в себе вопроса, а тема была на грани дозволенного.
В испытательный отдел лаборатории Женя вошел в крайне мрачном расположении духа. Даже здесь сотрудники уже вовсю на них глазели! Придется потом объяснять им, что случилось, а то ведь на него и так всегда смотрели, как на чудака.
- Пришли, - сообщил парень, - здесь общий отек, тут мы проводим опыты, занимаемся исследованиями. А там – мой кабинет, если его, конечно, можно так назвать.
- Для начала работы мне потребуется максимально полная информация о проводимых тобой исследованиях, - ответил ему андроид, - о той работе, которую ты уже успел проделать, о состоянии разработок на данный момент, а также список планируемых тобой действий в дальнейшем.
- Идем тогда в мой кабинет.
Впрочем, кабинетом его рабочее место действительно назвать можно было лишь с огромной натяжкой. Стол, отделенный с двух сторон полупрозрачной ширмой, с компьютером, дорогим, новым, с возможностью создания дополнительного голографического экрана.
- Основная документация находится здесь, - Женя указал на стол.
- Пароль?
Мешанина из цифр и букв была названа, и Андрей приступил к работе, подключившись по беспроводной связи к компьютеру, считывая данные. На миг андроид застыл на месте, а секунду спустя его губы тронула едва заметная улыбка.
- Исследования, главным объектом которых является человеческая душа, значит?
- Именно так, - подтвердил парень.
Андрей согласно кивнул и продолжил считывание данных, более ни на что не отвлекаясь. Несмотря на то, что в него был вмонтирован новейший сверхскоростной модуль PRO774, сознание не успевало обрабатывать информацию с той же скоростью, с которой происходила загрузка. Тем более что Женя, не имея имплантатов, а, следовательно, такой необходимости, не следовал стандартному порядку архивации файлов. Из-за этого куча времени уходила на обычную сортировку данных.
В целом, информацию можно было разделить на три категории: более-менее полные данные об археологических раскопках, отрывочные материалы по новейшей теории происхождения человечества и собственные наработки ученого. Все, что касалось данных о мумифицированном скелете египетской девушки с плодом инопланетянина в чреве, об останках Денисовского человека с 50% несовпадением генов с ДНК землян, о скелете маньчжурского мальчика-инопланетянина, найденного в пещере медведя с проломанным черепом, и о других находках 20-21 века, он хорошо знал и до этого. Эти факты легли в основу современной теории происхождения человечества, объяснившей расхождения в генотипе ныне живущих землян.
Человек или киборг? Все зависело от того, были ли твоими предками инопланетяне. Посетив Землю много сотен тысяч лет назад, они дали жизнеспособное потомство, тем самым привнеся в цепочку ДНК целый ряд мутаций. По стечению обстоятельств, не все из них оказались безвредными. Так, процент экзонов, кодирующих белки, у потомков пралюдей и инопланетян со временем стал падать, к настоящему моменту снизившись до уровня 0,5%. Это позволило вживлять в человеческое тело имплантаты по технологии сплайсинга без дальнейшего риска их отторжения.
В то же время у людей земного происхождения процент экзонов остался на уровне 1,5-2,0%. Современные технологии пока не были в состоянии остановить синтез биополимеров, вытесняющих технополимеры из организма. Впрочем, насколько последняя информация верна, Андрей не знал. Все исследования в этой области были строго засекречены. Как и полная современная теория происхождения человечества. Никому не нужна была гражданская война на почве межрасовой дискриминации. В обывательском представлении теория представляла собой нечто вроде сказки: «Жили-были обезьяны, прилетели инопланетяне. Всунул-вынул, через век получился человек».
Из всего этого кусочно-отрывочного мусора самыми интересными оказались наработки Жени. То, что этот человек мыслит нетрадиционно, Андрей понял еще несколько месяцев назад, когда в первый раз натолкнулся на короткую заметку об его исследованиях. Сказать, что даже мыслить в этом направлении считалось преступно – не сказать ничего. Работая в Правительственном контроле, киборг имел возможность наблюдать десятки случаев, когда люди, затронувшие в своих статьях или отчетах подобную тему, на следующий день исчезали бесследно. Кто-то срывался к внезапно появившимся родным в другой город, кто-то погибал на улице из-за столкновения двух роботов-извозчиков, кто-то сходил с ума, кто-то кончал жизнь самоубийством, кто-то просто оставлял все свои исследования после крупного выигрыша в лотерею. Разные бывали случаи.
Сигнал, поступивший по нейронной цепи в мозг, сообщил Андрею о том, что его организму нужна подзарядка. Как не вовремя! Отвлекшись от изучения материалов, киборг сверил свои внутренние часы с общемировым временем и ужаснулся. Прошло 3,5 часа с момента начала поступления данных.
- Считывание и сортировка данных в соответствии со стандартными правилами архивации закончена, - ровным голосом произнес Андрей, «выныривая» из внутреннего киберпространства. – Необходимо время для анализа. Прогнозируемое время – 8ч 13м 47с. Запустить процесс?
- А? – Женя отвлекся от своего занятия – просмотра фотографий на голографической проекции экрана – и повернулся к помощнику. – Запустить? Хм... Это наверняка затормозит твои реакции, а помощь андроида нужна мне уже сейчас. К тому же, ты всё равно не усвоишь необходимый объём информации до конца рабочего дня. Так что... оставь пока это дело. Анализом займешься ночью, пока я буду спать. Кстати, я сплю как раз восемь часов!
Андрей немного помрачнел. Хоть и постарался показать, что ему все равно. В другой раз он просто треснул бы кулаком по этой дружелюбной улыбке, чтобы Женина "гениальность" навсегда запечатлелась на его лице. Но сегодня приходилось сдержанно улыбаться в ответ и игнорировать сигнал о необходимости подзарядки.
Всё это раздражало и мешало сосредоточиться на работе. Хотя, похоже, Женя тоже проголодался. Рядом с ним прямо на компьютерной панели стоял одноразовый стакан с недопитыми остатками синтетической витаминной жидкости, которую обычно предлагали в пищевых блоках государственных учреждений. Андрей прекрасно знал, какой эта белая масса была мерзкой на вкус и как сильно отдавала химической добавкой Е3127.
- Слушай, давай в кафе сходим, а? – внезапно предложил Женя. - Ну, то есть, я схожу, а ты со мной посидишь. Все равно мне уже обедать пора. Тут в двух шагах от лаборатории как раз находится замечательное заведение, в меню которого есть натуральные овощи!
- Разве в помещении лаборатории не предусмотрена столовая? – с едва заметным интересом спросил Андрей.
- Предусмотрена, конечно, - Женя поморщился, - но там опять же, эти питательные коктейли в основном. И синтетические биточки. Я понимаю, они оптимально соответствуют нормам питания и отлично утоляют голод, но я больше люблю натуральную еду. Она вкусная.
- Недешевое удовольствие, - заметил Андрей, не успев погасить приступ сарказма, - даже для такого, как ты.
Женя удивленно поднял бровь, внимательно всматриваясь в лицо помощника. Судя по слегка растерянному выражению глаз ученого, тот размышлял над хитростями программирования андроида. Андрей позволил себе язвительность, обычно свойственную лишь роботам-компаньонам, служащим в коммуникативных целях одиноким людям. Черт! Не хватало еще того, чтобы он в первый же день прокололся. В дальнейшем нужно вести себя более официально и вежливо. Все-таки Женя хорош... Интересно, он для проверки придумал эту экзекуцию с кафе или всегда такой непредсказуемый?
- Мне неплохо платят, - спустя минуту, закончив рассматривать андроида, отозвался ученый.
Сказав это, парень поднялся со своего места, свернул голограмму и перевёл в ждущий режим компьютер, предварительно проверив пароль.
- Идем, - Женя первым потянулся к выходу. Андрей последовал за ним.
Двигаясь с ученым по коридору, киборг начал понимать, что здесь, среди своих, Женя, тем не менее, оставался чужим. Среди взглядов, бросаемых в их сторону, были равнодушные, слегка заинтересованные, насмешливые или откровенно злорадные, но ни одного сочувствующего. Женя на взгляды никак не реагировал, за что получил от Андрея еще один небольшой плюс в личную характеристику.

* * *

Кафе, выбранное Женей, оказалось весьма уютным. Хоть и несколько экзотичным: обилие стекла и зеркального пластика, привычного для жителя большого города, здесь с успехом заменяли мебель и стены, имитирующие дерево. Вдоль потолочных балок вился искусственный плющ, а на столах стояли парафиновые свечи. Вероятно, в вечернее время они зажигались спичками. Ну и раритет!
Андроид и человек, даже вне лаборатории выглядевший как ученый, - вместе они весьма странно смотрелись в этой обстановке. Пожалуй, если бы сейчас к ним подошел человек-официант, Андрея бы хватил нервный тик, но их встретил робот. Вежливо поздоровавшись, тот проводил их к свободному столику и принял заказ. Находясь не в самом лучшем расположении духа, Андрей молчал, а Женя, по-видимому, не считал необходимым разговаривать с андроидом вне рабочей обстановки.
Первым, что принес ученому робот-официант, оказались термически обработанные ломтики картофеля, залитого… хмм... да, все той же питательной смесью, адаптированной к овощу по вкусовым качествам. Должен же клиент уйти из кафе сытым и получившим достаточное количество витаминов. Тут у Андрея был огромный простор для сарказма, но приходилось молчать. К тому же организм просто взбесился от цветовых характеристик и запахов, когда парень с видимым аппетитом набросился на еду. А уже через минуту ему принесли второй заказ – нечто зеленое, завернутое в листья салата.
- Мой любимый овощ! – похвастал Женя, жуя свой дурацкий картофель и с вожделением посматривая на зелененькое. – Почти деликатес. Нынешнее состояние почвы даже в теплицах не всегда позволяет ему нормально развиваться. И далеко не все плоды успевают созреть до того, как завянет куст-производитель. Отсюда и весьма высокая цена.
Андрей прикусил щеку изнутри, проглатывая слюну. Хотелось от всей души прихлопнуть Женю чем-то тяжелым. Ну почему среди всех овощей тот выбрал именно его любимый?!
- Огурец? – равнодушно и как-то лениво уточнил андроид.
- Он самый! – Женя отрезал себе кусочек и с поистине детским восторгом в глазах отправил его в рот, после чего громко захрумтел. – Такая плотная текстура первого слоя плода, а ближе к центру – белее сочная и рыхлая мякоть с семечками! И этот натуральный свежий аромат!
Тут Андрей не смог сдержать улыбки. Женя с его увлеченностью и искренностью реакций заставил ненадолго забыть о собственном голоде. Немыслимо, чтобы человек так радовался еде, зная, что пройдет месяц и, возможно, про него больше никто не вспомнит. Скольких ученых киборг ни опекал до этого, те, наоборот, теряли аппетит и сон, превращаясь к концу отведенного им срока в полузатравленных, живущих инстинктами животных. Женя стал приятным исключением из этого правила.
- Столько радости от поедания огурца... – неопределенно пробормотал киборг, отворачиваясь от ученого и устремляя свой взгляд за окно. - А как же работа?
- Работа - это мое основное занятие, она - почти все, что у меня есть. Ты что! Кем бы я был в свои двадцать шесть, если бы только и делал, что в кафе заседал? - доедая огурец и листья салата, пробубнил себе под нос Женя. Потом внезапно нахмурился, словно его отвлекла какая-то мысль, и бросил осторожный взгляд в сторону Андрея.
- Но, вообще, я люблю живую природу и все естественное. Волосы поэтому не стригу... и... сам видишь, посещаю старомодные заведения, - опустив глаза в тарелку, немного смущенно произнес ученый. Ему все больше становилось не по себе в обществе андроида.
- Живую природу? - уточнил Андрей, едва удержавшись от того, чтобы вопросительно приподнять бровь.
С живой природой дело обстояло, прямо скажем, туго. Из-за химической катастрофы почва планеты перестала быть плодородной, лесные площади сократились в десятки тысяч раз по сравнению с началом 21 века, в воздухе уменьшилось процентное количество содержания кислорода, климат потеплел, экваториальный пояс из рая превратился в безжизненную пустыню. Только законченный романтик или же идиот мог полюбить такую природу.
- Ну, в смысле, ту, что смогли восстановить в ботанических садах, - поспешно пояснил Женя. Говорить на эту тему ему явно больше не хотелось.
И как раз принесли десерт.
На дне небольшого стакана лежал пропитанный ромом бисквит, его укрывал толстым пластом нежный сливочный сыр, в который сверху были воткнуты ломтики свежей клубники, расположенные так, чтобы походить на лепестки розы. Использованная для украшения мята придавала еще больше сходства с цветком, имитируя зеленый стебель.
Сказать, что Андрей испытал шок при виде десерта – значит, не сказать ничего. Он словно попал в другой мир. Все эти бутафорские стенные панели, искусственный плющ, раритетная мебель составляли ужасающий по силе контраст с привычным прозрачным стеклопластиком, обтекаемыми каплевидными формами, воздушными потоками и транспортными лентами. Что уж говорить о питании! Витаминные коктейли и питательные капсулы. Изредка паста из тюбика. И иногда, после серьезного задания, внутривенная инъекция необходимых компонентов. Вот что обычно использовал киборг в качестве подзарядки.
- Ммм... просто вкуснятина! Спелая сочная клубника, в меру сладкая и нисколько не водянистая, как это обычно бывает при сокращенном сроке созревания, в сочетании с тающим во рту бисквитом и нежным кремом... - зажмурив от удовольствия глаза, Женя смаковал каждый кусочек, который на миниатюрной ложечке отправлял к себе в рот. - Кайф!
Андрею хватило одного взгляда на пребывающего в эйфории парня, чтобы захотеть немедленно свернуть ему шею. Все его блаженствующие междометия и восклицания невероятно раздражающе действовали на нервы и взбунтовавшийся желудок.
- И часто ты бываешь в ботанических садах? - несколько резковато спросил киборг, желая хоть как-то отвлечься от насущной проблемы.
- Ммм... не сказал бы, что часто. Свободного времени у меня не слишком много, и я стараюсь использовать его максимально продуктивно, - ответил парень, бросив на собеседника неуверенный взгляд. - Иногда это бывает необходимо для работы. Тогда я с удовольствием...
- Что если сходить туда прямо сейчас? - перебил его Андрей, глядя ученому прямо в глаза. В его голосе слышалось нетерпение.
Киборг был готов идти куда угодно, лишь бы подальше от этого кафе и от еды, оказавшейся слишком аппетитной и даже экзотичной на вид, чтобы смотреть на нее с голодным желудком.
Женя ненадолго замолчал. Зачем-то прикусил губу. Рассеянно почесал затылок. Нахмурил брови. Андрей не понимал, о чем можно было думать в течение целых 3 мин 47 сек. За это время он сам мог бы просмотреть журнал в 96 страниц, или пройти урок иностранного языка, или выбрать и заказать себе новый дизайн для универсальной модели комбинезона.
- Сегодня мне туда по работе не нужно, потому я не могу вот так просто взять и уйти. Но давай сходим туда после работы, - вымученно улыбнувшись, произнес Женя и как-то отстранено, без прежнего азарта, принялся доедать десерт. - В конце концов, день был тяжелый. Можно немного расслабиться. В целях более продуктивной завтрашней работы.
- Да, - сумев скрыть облегчение, безэмоционально ответил Андрей и снова уставился в окно. Дальше наблюдать за ученым не было ни сил, ни желания.
Когда ученый закончил с десертом и подошло время возвращаться, Андрей заметил, что настроение у того заметно приподнялось. По сравнению с сегодняшним утром Женя перестал выглядеть как забитый и испуганный зверёк. Теперь, вглядевшись в его сосредоточенное лицо, на упрямо сдвинутые к переносице брови, действительно верилось, что исследования этого человека перевернут все современные представления о человеческой душе, о бессмертии и о многих других вещах, неявно с ними связанных.
Сам же Андрей пребывал далеко не в столь радужном настроении. Глубоко в душе он с самого начала знал, что не справится с ролью бесчувственной железки, что либо его пытливый ум, либо требовательная нетерпеливая натура проявит себя. Но, как всегда, не стал слушаться внутреннего голоса, решив, что если все тщательно просчитает и правильно спланирует, то вероятность прокола устремится к нулю. Ага, щазз!
Первый же поход в кафе - простая необходимость сидеть рядом, пока подопечный с аппетитом поглощает свою порцию еды - выбил его из намеченной колеи. Другое дело, как именно Женя ел: как облизывал испачканные кремом губы, как жмурил от удовольствия глаза, как неосознанно задерживал дыхание, когда клал в рот новый кусочек. Это бы свело с ума кого угодно!
Лишь вернувшись в лабораторию, Андрей вынырнул из своих невеселых раздумий и снова включился в работу наблюдателя. Но его и там неожиданно кинули.
Какой-то неизвестный ему человек в форме сотрудника лаборатории аккуратно подхватил Женю у входа под локоток и отвел в сторону. Только после значительного увеличения чувствительности встроенного приемника акустических волн, Андрей смог разобрать, о чем они там шептались. Насколько он понял, речь шла о системе-переводчике, работающей по принципу базовых (или первичных) аналогий. От Жени требовалось высказать свое компетентное мнение - сможет ли это устройство адекватно интерпретировать речь землян при возможной встрече с другими представителями вселенского разума?
Непонятно из-за чего подопечный смущенно опускал глаза, теребил пальцами рукав форменного комбинезона, отчаянно краснел и нес при этом какую-то невнятную хренотень. Неужели этот хмырь ему нравился?
Андрей смерил незнакомца неприязненным взглядом. Рост у того был стандартный - 1м 82 см. Волосы - короткие черные. Кожа отдавала в желтизну. Брови никогда не выравнивались и висели двумя косматыми прямоугольниками. Карие глаза бегали из стороны в сторону. Определенно скользкий тип.
Между тем, незнакомец приглашающе махнул в сторону рукой, и они вместе с Женей куда-то пошли, не переставая увлеченно рассуждать об обоснованности применения теории аналогий вообще и для решения данной задачи в частности.
В другое время Андрей решил бы эту проблему по-своему. В конце концов, Женя имел ограниченное количество времени, которое нельзя было тратить на выслушивания чужих философских бредней. Но сейчас киборг чувствовал себя слишком голодным, и это был его шанс (возможно, единственный за сегодня) пообедать в спокойной обстановке.
Проводив парочку ученых тяжелым взглядом, Андрей направился в пищевой блок. Как и ожидалось, столовая лабораторного корпуса оказалась ни к черту. Стандартный набор блюд не обрадовал разнообразием, но киборг и так вряд ли стал бы здесь что-то себе заказывать. Просто решил ознакомиться из интереса, чтобы лучше понять, почему Женя предпочитает обедать в другом месте.
Воспользовавшись по пути обратно одной из кладовых роботов-уборщиков, Андрей достал из внутреннего кармана комбинезона коробку с питательными капсулами. Красная, синяя, зеленая... Он съест по одной их все. Хотя, пожалуй, оранжевую лучше употребить в двойном количестве. Энергия ему понадобится уже скоро!
Запихнув коробку обратно, киборг открыл дверную панель, расположенную на противоположной стене, и вышел в коридор другого крыла. Когда он добрался до рабочего места подопечного, тот уже был там. Сидел в кресле и задумчиво морщил лоб, что-то просматривая на голографическом экране.
Решив ему не мешать, Андрей прошелся по комнате, исподволь разглядывая других сотрудников лаборатории.
Кроме Жениного, здесь было оборудовано еще пять рабочих мест. Голографическая доска, компьютерная панель, парящее в воздухе мягкое кресло с оптимально комфортной посадкой и аппаратурой для массажа, небольшое хранилище данных со слотами памяти для всех известных носителей информации, даже допотопных, личный доступ к конвейеру пищевого блока – ученые явно не бедствовали.
В комнате царила напряженная тишина, вызванная его присутствием. На андроида из правительственного контроля косились с откровенным недоверием и даже опаской. Если до этого момента друзья у Жени и имелись, то сейчас они явно предпочли забыть об этом и никак не проявляли себя. Хотя… какие друзья? Тот ведь сам признался, что работа для него – это все, а при таком подходе для личной жизни не остаетс места.
Некоторое время Андрей скрыто наблюдал и за Женей. Тот что-то тихонько бубнил себе под нос, вдохновенно листая электронную книгу и тыкая пальцем в голографическую проекцию экрана для увеличения изображений с мест каких-то раскопок.
Странно, Женя производил впечатление типичного ученого – невысокий, довольно щупленький, угловатый. Напоминал чем-то робкого студента. Но каков был его характер! Увлеченный, эмоциональный и, судя по всему, невероятно упрямый. Если бы не присущая Жене скромность, киборг окрестил бы его карьеристом. Именно такие обычно пробивались на самый верх.
В общем, наблюдать за этим человеком оказалось гораздо интересней, чем читать про него досье, пусть и максимально подробное. Хотя, краткая характеристика в самом конце, сразила его тогда наповал, заставив капнуть значительно глубже: «Только такой безумец мог замахнуться на столь смелый проект. Только такой упрямец способен дойти в нем до конца, не спасовав ни перед какими препятствиями».
Остатки дня пролетели незаметно. Женя продолжал заниматься поисками материалов, не обращая на Андрея никакого внимания, сотрудники по-прежнему напряженно на него косились и частенько шептались за его спиной. Никто ни о чем не спрашивал, ничего не выяснял. Жизнь в лаборатории, похоже, вернулась в свою привычную колею.
Женя все так же сидел, задумчиво хмурясь и листая какие-то отчеты. Андрей приблизился к нему, но тот настолько увлекся, что заметил его не сразу.
- Рабочее время уже закончилось. Мы договорились, что сегодня съездим в ботанический сад. Ты готов? – спросил киборг, не без улыбки наблюдая за тем, как Женя рассеянно моргает, фокусируя на нем свой взгляд.
Ученый поднял на него голову, секунду помолчал и кивнул.
- Конечно. К этому я всегда готов.

* * *

Ботанический сад располагался в другом конце города и занимал довольно обширную территорию, поэтому добираться до него пришлось с помощью робота-извозчика.
Здесь Андрей уже когда-то бывал, но давно, еще в подростковом возрасте, до того, как работа и служба правительству стала его жизнью. Он помнил, что примерно представляет собой это место, однако все равно оказался приятно удивлен и впечатлен.
Для любого жителя современного города ботанический сад был чем-то вроде сказки наяву. Зелень и деревья в городе не выращивались, потому что на подкормку одного крошечного куста и на возможность адаптирования его к местной среде, мэрии пришлось бы слишком раскошелиться. Настоящие деревья росли, к примеру, возле здания правительства, но были настолько накачаны химическими удобрениями, что давно перестали походить на живую природу. Их листья блестели, имели синеватый оттенок и голубые прожилки, ветки почти не гнулись, а кора вросла в ствол и стала едва ли не каменной. Казалось, деревья из живых превратились в очень искусный муляж. Окаменели, мумифицировались, стали вечным памятником самим себе.
Здесь же природа была настоящей. В результате колоссальной работы, проделанной учеными по очистке почвы, удалось создать благоприятный для растительности грунт, который засыпали в огромные контейнеры. В них росли деревья, причем росли вразброс, в хаотическом порядке (хоть и с неизбежными табличками), чтобы создать максимально полную иллюзию дикой природы. Даже тропинки тут были настоящими, посыпанными белым песком. Помещение нисколько не походило на теплицу, где деревья выращивались ради плодов, это был настоящий сад, искусно замаскированная огромная лаборатория, в которой трудились ученые-ботаники.
- Как же я люблю это место! – Женины глаза засияли чистым восторгом, когда он и Андрей зашли в первый зал.
- Потому что здесь так мастерски воссоздана живая природа? – без видимого интереса спросил киборг.
- Да! Но не только поэтому. Ботанический сад – это потрясающее в своей мощи доказательство того, что наша наука поистине всесильна и ей покорна даже природа! А для меня, как служителя этой самой науки, это крайне важно! – восторженно говорил Женя, на глазах преображаясь из «серого неприметного мышонка» в увлеченного оратора, способного зажечь сердца многих людей.
Самое лучшее, что мог сейчас сделать Андрей, это промолчать. В торжество науки киборг не верил точно так же, как современные дети не верили в сказку о Деде Морозе. История показала, что инновационное общество оказалось такой же раздутой рекламно-пропагандистской акцией, как и существовавший когда-то Советский Союз с его идеалами всеобщего равенства. Нет, он никогда бы не стал отрицать достижений современности, всего того, что принесло обществу know how. В конце концов, без этого не было бы и его самого, но… сегодняшний день и особенно поход в Ботанический сад заставили Андрея вспомнить кое о чем важном.
В детстве, начитавшись Жюля Верна, он с упоением разглядывал атласы Земли и мечтал о создании машины времени. Тогда у него появилась бы возможность переместиться в начало 21 века и вместо финансирования изобретений самозаживляющегося пластика и прозрачных чипов памяти, приведших к возникновению первых киборгов, бросить силы людей на сохранение живой природы. Тогда еще не всё было потеряно. Убыль площади лесов составляла всего 35 га в год, а сами леса занимали 3,9 млрд. га – 30% территории суши. Ничтожная цифра по сравнению с последующими годами! Для сравнения, в год, когда неправительственным общественным организациям удалось достучаться до обывательского сознания, леса сократились на 415 000 га, и их площадь составляла 1,8 млрд. га на планете. Тогда бы Женя не стоял здесь, в крошечном амбаре, напичканном горшками с зеленью, и не восторгался тому, что ученым удалось сберечь и восстановить ничтожные крохи. Тот же огурец, который юноша съел в обед, употребляли бы в пищу килограммами, как это делали раньше, и небо над головой было бы синим, а на луне не светились бы логотипы ведущих земных компаний.
- Понятно, - сказал киборг, чтобы что-то сказать.
Но Женя его, кажется, даже не услышал.
- Азалия зацвела. Невероятно! – восторгался ученый, присев на корточки и внимательно осматривая горшок с растением. Андрей им был благополучно забыт.
- Мама, мама! Пойдем сюда! – незнакомый малыш тянул молодую женщину за руку где-то совсем рядом, капризничая и топая ногами. – Хочу попробовать нонкорн!
- Я тебя сюда зачем привела? Чтобы показать растения, - в голосе женщины проскакивали нотки едва сдерживаемого раздражения. – Так что… либо смотри на деревья и цветы, либо мы отсюда уходим.
- Но, мама?!
- Я всё сказала! Никого нонкорна. Итак сегодня уже две пачки съел…
Слушая этот диалог, Андрей невольно улыбнулся. Он с матерью почти не виделся за пределами лаборатории, в которой та работала. Зато его регулярно «выгуливала» ее ассистентка Мария - очень приятная девушка, любившая рассказывать истории и рисовать граффити.
Заметив, что Женя пристально на него смотрит, киборг стер улыбку с лица и отвернулся. Но до конца самообладание вернуть себе не успел, потому что кто-то несильно дернул его за рукав.
- Дяденька, я послушный и хороший мальчик. Знаю несколько стишков и две песенки, - торопливо заговорил с ним ребенок, то и дело косясь в сторону выхода. - Вы мне нонкорн купите, если я вам стишок расскажу?
Андрей непонимающе моргнул. На него снизу вверх требовательно смотрел мальчик лет четырех-пяти, одетый в форму детского сада. Киборг специально закачал каталог и сверил отличительные цветовые полоски. Детский сад был под номером 31. Мальчик принадлежал к 10-ой группе.
- Нуу? Купите или нет?!
- Хмм… это мой андроид, - пришел ему на выручку Женя. – Он ненастоящий человек, но зато может…
- Да знаю я, кто такой андроид! – рассердился малыш и, больно дернув Андрея за руку, отошел. – Так бы и сказали, что нонкорна не купите… Жмоты!
Андрей заметил, как Женя поджал губы и очень медленно выдохнул. Общение с детьми требовало изрядной доли терпения от обычных людей. Киборг же для контроля над эмоциями мог подключить себе опцию няньки. Ненадолго, правда. Но во многих случаях непредвиденного контакта с детьми это спасало.
- Куда ты запропастился? – со стороны выхода донесся сердитый женский голос.
- Мама! Эти злые дядьки меня обидели! – заверещал малыш, со всех ног бросаясь к матери. – Они приняли меня за дауна! Представляешь?! Пытались киборга выдать за андроида…
Пару секунд Андрей чувствовал на себе неприязненный взгляд женщины, который затем сменился испугом, переросшим в ужас, когда до той, по-видимому, дошло, что киборг одет в форму Правительственного Контроля. Подхватив ребенка на руки, молодая мама скорее понесла его прочь, чему Андрей искренне обрадовался. Он как никогда оказался близок к провалу. Будь у Жени слух лучше, находись мальчик к ним ближе, произнеси тот фразу про андроида громче… мда…
Андрей покосился на ученого. Тот снова уткнулся носом в свою азалию, с восхищением рассматривая бледно-розовые цветы. Все окружающие люди, на первый взгляд, его совершенно не волновали.
Впрочем, азалия задержала его ненадолго. Спустя пару минут парень находился уже в другом конце аллеи, увлеченно изучая папоротники. Андрей хмыкнул и последовал за ним. Так они обошли несколько аллей. Интерес, с которым Женя рассматривал попадавшиеся им на пути деревья, граничил с детским восторгом, а для детей сад наверняка казался настоящим чудом.
Только для Жени тот чудом как раз таки не был. Судя по всему, его восхищало уже одно осознание того, что ботанический сад появился благодаря науке, которой этот странный парень так истово служил. Андрей, в общем-то, мог понять его, как понимал и всех здешних посетителей. Но… сам просто любил живую природу во всех ее проявлениях. И даже этот сад, казавшийся фальшивкой. Потому что деревья, росшие здесь, все же были настоящими.
Пару минут спустя, Женя привёл его в отдел с тропическими деревьями - в самый яркий, самый примечательный и экзотичный отдел в саду. Небо под огромным куполом с подсветкой казалось тут прозрачно-голубым, ярким, чистым. Благодаря грандиозной работе ученых, иллюзия настоящего тропического леса была почти идеальной. Дорожку между деревьями посыпали белым песком, в зале порхали крупные бабочки, между стволами росла трава, а на грубой древесине цвели яркие орхидеи. Андрей мысленно присвистнул, прикинув, сколько ежедневно нужно было прикладывать усилий, чтобы сохранять сад в таком состоянии. Эта аллея показалась ему безупречной.
Работники ботанического сада позаботились даже о климате – он был в точности таким, как на тропическом острове - жарким и влажным. Комбинезон Андрея прекрасно пропускал воздух, но, несмотря на это, киборг почувствовал, что на его лице выступили капельки пота. А вот это уже совсем не дело! Сначала кафе, потом мальчишка с нонкорном, а теперь еще и пот! Киборгу как-то внезапно стало не до любования красотами тропического сада.
Быстро вытерев лицо рукавом, Андрей сверился с общемировым временем и возликовал. Ну, наконец-то!
- У нас осталось десять минут до окончания оплаченного времени, - проговорил он, догоняя Женю, рассматривающего каталог с тропическими фруктами и их ценами.
На лице ученого явственно отразилось сожаление.
- Так быстро! – тот с досадой прикусил губу. – Нужно было покупать трехчасовый билет!
- Тогда тебе пришлось бы нарушить свой привычный распорядок, - заметил Андрей, - ты же говорил, что для сна тебе необходимо восемь часов? В таком случае тебе следует поспешить домой, уже поздно.
- Ты прав, - со вздохом признал ученый.
Андрей облегченно вздохнул. Выкрутился!
Дорога к апартаментам Жени заняла не более получаса. Робот-извозчик доставил их к дому, и дальше ученый повел помощника к своей квартире. Лифт, шестнадцатый этаж, длинный коридор с серебристыми стенами, восьмая по счету дверь с золотистой VIP-табличкой, отмечающей имя и социальный статус своего постояльца. Ну да… парень трудился в научном учреждении, а значит, являлся гражданином VIP. Соседи должны были знать, кто живет рядом с ними.
- Пришли, - сообщил Женя, прикладывая ладонь к маленькой круглой кнопке на стене. Отпечаток пальца активировал лазерное сканирование, и, спустя две секунды, дверь бесшумно отъехала в сторону, пропуская хозяина внутрь, - добро пожаловать, можешь располагаться.
Квартира показалась Андрею самой обыкновенной. Такой же, как и тысячи других моноблоков в этом городе. От обладателя VIP-таблички Андрей интуитивно ожидал большего. Серебристо-белые стены, из мебели – только стол и пока что сложенная в виде дивана кровать, несколько панелей вызова дополнительной меблировки. Две дверцы: одна - в душевую, другая – в пищевой отсек. На душевой двери – плакат с полуголой девицей, на дверце столовой – реклама одной из фирм, производящей пищевые хрустящие брикеты и пасту к ним.
- Как я устал, - хозяин квартиры сразу же завалился на диван прямо в одежде, сгребая руками подушку, - такой день трудный.
- Это негигиенично, - сделал ему замечание Андрей, хотя вид такого Жени – растрепанного, уже слегка сонного и расслабленного – пробудил в нем интерес. Было в этом что-то трогательное, неуловимо милое, домашнее. Как с Бимом, белой лабораторной крысой, с которой киборг подружился в далеком детстве. Невольно захотелось подойти ближе, может, присесть рядом. Было в таком положении дел нечто притягательное.
- Ага, знаю, - Женя потянулся, зевнул и сел, - ты, кстати, можешь пока усваивать информацию. Ты говорил, тебе восемь часов нужно. А я поужинаю и пойду спать. Что-то и правда устал…
- Будет сделано, - Андрей мысленно дотянулся до нужных файлов, запустил процесс переработки и усвоения, временно от него абстрагируясь, чтобы не упустить ничего важного тут, в Жениной квартире. Сейчас, когда ученый находился на собственной территории, когда мог позволить себе полностью расслабиться и вести себя естественно и непринужденно, тот стал особенно ценным как объект для наблюдения.
Андрею показалось, что Женя окончательно сумел подстроиться к его постоянному присутствию, и уже ничего не смущался. По крайней мере, тот легко скинул с себя рабочий комбинезон, оставшись в одном белье, и накинул на плечи домашний халат из мягкой уютной ткани. Тоже дорогое удовольствие, между прочим!
Ужином Женя назвал кружку свежего чая и хрустящий брикет к нему. Ел прямо здесь, на диване, благо, робот-уборщик своевременно сметал неизбежные крошки. Он же подхватил пустой стакан и бесшумно убрался в хозяйственный отсек.
Андрей опять вынужден был наблюдать за приемом пищи. И он мысленно порадовался, что такая еда не кажется ему аппетитной. Брикеты – это вам не хрустящий огурчик с одуряющее свежим сочным ароматом! Потому можно было наблюдать за парнем, не опасаясь, что вот-вот забурчит в животе.
- Я пока приму УФ-ванну, а ты можешь располагаться эээ… вот тут, - посомневавшись, Женя указал пальцем на угол комнаты рядом с входной дверью, - ночью только не шевелись, я могу испугаться.
Андрею с трудом удалось сдержать улыбку.
- Хорошо, - следуя указанию, киборг занял необходимую позицию.
Через некоторое время Женя вышел из УФ-ванны заметно посвежевшим, довольно потянулся, приподнимаясь на цыпочках, и плюхнулся на кровать лицом вниз, после чего практически сразу заснул. Убедившись в последнем, Андрей выбрался из своего угла и принялся за дело. Он установил четыре камеры слежения в комнате, две в ванной и еще одну в уборной. Безусловно, это являлось противозаконным и, если бы его вычислили, киборг сел бы лет на десять по статье «Промышленный шпионаж». Но… на то Андрей и был профессионалом своего дела, чтобы сработать чисто.
- Так… теперь компьютер, - прошептав фразу себе под нос, киборг вытащил из кармана комбинезона мягкий тягучий материал, завернутый в полиэтилен, аккуратно распаковал его и приложил к большому пальцу ученого, снимая отпечаток. Вещество мгновенно застыло на воздухе, приняв необходимую форму, а второе, идущее в комплекте – в соответствии с полученным слепком воспроизвело индивидуальные изгибы линий.
Однако Андрея ожидал непредвиденный облом. Женя оказался не так прост, как можно было подумать. Киборгу не удалось преодолеть даже первую ступень биометрической защиты его персонального компьютера, потому что одновременно с отпечатками пальца еще учитывался вес мужчины. А вот в чем - в чем, а в весе Андрей превосходил Женю килограмм на двадцать-тридцать. Выключив компьютер, киборг пару раз прошелся туда-сюда по комнате, но потом, справившись с разочарованием, осторожно присел на краешек узкой кровати.
Женя спал, словно младенец, не реагируя ни на звуки шагов, ни на злой шепот. Черты его лица разгладились, губы тронула едва уловимая улыбка. Длинные русые волосы упали на лоб, скрывая за собой часть щеки. При таком освещении парня легко можно было принять за девушку, комплекция позволяла.
Но даже притом, что тот был невысоким и тощим, места для двоих на кровати не было. Подавив тяжелый вздох, Андрей вернулся к компьютеру и уселся на стул. Раз шпионская деятельность в полной мере не удалась, нужно было выжать максимум из информации, полученной с рабочего компьютера.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Покрывало лжи

---

Утренние неприятности

Мде, ну и денек. Села в маршрутку, так мне на ногу наступила какая-то очень толстая дамочка. Наступила так, что порвала босоножек. В результате я, проехав остановку, это заметила, и мне пришлось возвращаться домой и переобуваться -______- в результате опоздала на полчаса. Вот, теперь нужно новую обувь покупать, а то на каблуках не набегаешься Т___Т
Зато по дороге на работу послушала одну довольно интересную группку. В общем-то, ничего особенного, я таких уже кучи переслушала, а тут даже голосок местами кажется слишком попсовым. Но меня все же что-то задело. У них музыка хороша и скрипка очень в тему ** в общем, мне настроение группы и музыка очень понравились.
Listen or download Septem voices Septem voices for free on Prostopleer

Listen or download Septem voices Сквозь стекло for free on Prostopleer

Listen or download Septem Voices Душа for free on Prostopleer

@темы: кусочки из жизни, гадости, работа, музыка