Автор: Rellie
Жанр: фэнтези, экшн, романтика, потуги на юмор
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: наемник гильдии убийц вместе с подругой-ведьмой прибывает в столицу, чтобы совершить немыслимое преступление в королевском дворце... но внезапно оказывается объектом подозрительных преследований местного премилого маньяка, которого активно разыскивает стража.
Предупреждение: 1. в наличии неадекватные персонажи, отсутствие морали и частично логики.
Остальные части смотрите по соответствующему тегу.
7.
7. Награда настойчивым
Ты слишком привык быть один. Тебя уже трудно изменить. И ты не хочешь меняться, что бы ты ни говорил.
Но ты должен измениться. Для того, чтобы исполнить то, к чему я тебя готовлю. Ведь у тебя уже есть те, ради кого ты можешь измениться. Ведь появилось существо, которое ты хочешь защищать. Ты сам так решил, это не результат моего вмешательства.
Быстрее, прошу. Времени уже осталось совсем мало. Не дай этим винтикам остановиться, разогнать механизм снова у меня, возможно, уже не хватит сил.
Стоило Ричарду только подойти к двери, как он понял, что в комнату его кто-то заходил. И, судя по всему, не только заходил, но и находится в ней до сих пор. Дверь, которую Ричард плотно за собой закрыл, теперь была приоткрыта. Грабители? Разбойники? Но как они могли проникнуть в помещение, кто бы их пустил? Может, местный вор, который шарит по комнатам и выискивает оставленные хозяевами без присмотра вещи? Мужчина прислушался. Тишина. Значит, его уже поджидают, возможно, собираются сразу же напасть. Чтобы застать врасплох.
Задержавшись на мгновение у двери, Ричард быстро ее распахнул и вломился в комнату, готовый тут же схватить нежданного гостя… но секунду спустя осознал, что совершенно зря так паниковал и торопился. О самом вероятном варианте он даже не подумал. А пора бы уже привыкнуть, пожалуй.
На его кровати, лучезарно улыбаясь, закинув ногу на ногу, восседал Скай.
- Ричард! – радостно проговорил он. – А я уже начал волноваться, куда же ты пропал так рано из своей комнаты. Хи-хи, а забавно бы вышло, если бы ты сейчас принимал ванну, не так ли? Я уже привык, пробираясь к тебе в комнату, ожидать, пока ты выйдешь и заметишь меня!
- Какого хрена? – уже второй раз за последние десять минут выговорил Ричард, приближаясь к Скаю. – Что ты здесь снова забыл?
На миг ему показалось, что парня его тон если не испугал, то точно обидел, однако это быстро прошло, и на его по-девичьи нежных губах снова заиграла улыбка.
- Я пришел поговорить, - голос его звучал любезно и мирно, - не волнуйся, сражаться я сейчас не намерен. Смотри, я меч даже оставил возле тумбочки, в руках у меня его нет!
- Да я и не стал бы с тобой сражаться, - пренебрежительно бросил мужчина, - а разговаривать с тобой еще о чем-то я не намерен. Мы уже все уяснили, разве нет?
Украдкой он получше рассмотрел парня. Тот выглядел сейчас так, словно ничего не произошло. Улыбался дружелюбно, солнечно, но очевидно же, что притворно. Глаза чистые, ясные. Белые волосы гладко причесаны и затянуты в хвост. Парень даже переодеться успел. Вместо уже привычной одежды – приталенная полурасстегнутая на груди рубашка жуткого темно-малинового оттенка с золотой вышивкой и не менее жуткие узкие штаны длиной до колена в сочетании с высокими сапогами.
На такой откровенно вызывающий вид трудно было адекватно реагировать.
- Ты почему одеваешься, как девчонка? – полюбопытствовал Ричард.
Скаю понадобилось несколько секунд, чтобы успеть отреагировать на его слова. Сначала на красивом личике проскользнула злость в смеси с яростью, а потом парень резко подскочил, схватил свой меч, вынул его из ножен и, резко крутанувшись, приставил его к шее Ричарда. Все это за считанные секунды.
- Еще раз назовешь меня девчонкой, и я тебя покромсаю на куски! - в золотых глазах снова вспыхнул восхитительный огонь.
Приставленный к шее меч давил, хоть и несильно. Скаю явно не хватало решительности. И давление с каждой секундой ослабевало. Нет, не решится.
- Тогда веди себя серьезнее, - ответил Ричард.
- Я и так серьезен, твою мать! Разве не чувствуешь?
Меч в руках блондина угрожающе дрогнул, плотнее приникая к коже. Но лишь на секунду, показательно.
- Что, по-твоему, я должен почувствовать? Я же говорил, я не буду с тобой сражаться. Что неясно? Ты тоже обещал не брать в руки оружие. Тебе нельзя верить, ты только что это доказал.
Его слова поколебали решительность Ская. Он застыл на месте, его меч снова дрогнул, а секунду спустя парень убрал его в ножны.
- Ну, я… да, я, пожалуй, немного странно себя повел. Ну ничего, бывает! – с этими словами, широко улыбаясь, парень снова уселся на кровать. – Слушай, я ведь к тебе по делу. Нет-нет, не смотри на меня такими глазами! Я правда не просто так, я действительно хочу тебе кое-что предложить.
- Сначала убеди, что меня это заинтересует, - фыркнул Ричард.
- Заинтересует, я уверен! Тем более, что я хочу тебе помочь. Нет-нет, помолчи, возразишь позже! Твоя баба вчера заявила, что ты хочешь попасть в комнату принцессы Фиореллы…
- Вейла – не моя баба, что ты за чепуху городишь! – перебил его возмущенный Ричард.
Во взгляде Ская появилось явное недоверие.
- Нет, говоришь? Тогда… какие же у вас с ней отношения? – По голосу парня было слышно, что он нервничает. Что, в свое очередь, также было довольно мило.
«Он что, меня ревнует? – подумал Ричард. – К Вейле?»
- Мы друзья, - ответил он, - и потому путешествуем вместе. А еще у нас с ней есть общее дело.
- Какое? – последовало незамедлительно.
Вот это Ричарда уже возмутило.
- Послушай, мелкий придурок. Я уже сказал тебе, что наши с Вейлой дела – не твоя забота. Потому вали отсюда подобру-поздорову!
- Но я хочу, чтобы ты обратил на меня внимание! – совсем по-детски, капризным голосом, воскликнул парень.
Такое признание Ричарда немного ошеломило. С одной стороны, его уже начало напрягать это излишнее внимание со стороны Ская. Напрягать, досаждать, надоедать. Речь шла не только о том, что он рыцаря практически преследовал. Дело было еще в его излишне чувственном поведении, в его полунамеках, томных позах, пылких взглядах, которые он бросал на Ричарда. Понять их причину для мужчины не составило особого труда.
«Я привлекаю его?» - возникла мысль.
И она тоже напрягала. Даже больше. Она Ричарду совершенно не нравилась. По молодости с ним всякое случалось, в том числе, ему доводилось спать не только с женщинами, но и с мужчинами. В результате Ричард пришел к выводу, что ему это не нравится и намного сильнее его привлекают женщины. И он больше никогда не давал мужчинам возможности подумать иначе. С какой же тогда радости к нему прицепилось это недоразумение? Отчего он раз за разом вламывается в его комнату и никак не хочет оставить его в покое?
Украдкой Ричард снова его разглядывал. Сейчас парнишка казался таким расстроенным, таким потерянным, что от такого его вида хотелось одного – обнять, утешить, пригладить выбившиеся пряди волос, прошептать что-то ласковое на ухо. Но что за бред? Ладно, если бы он был девушкой. Ричарду не чужда нежность. Но перед ним сидел парень, причем явно психически неуравновешенный, с серьезными проблемами и нездоровыми наклонностями. И это его Ричарду сейчас так хотелось утешить и успокоить.
Его. Утешить и успокоить. Психа и маньяка, а еще истеричку.
«Да я рехнулся вместе с ним», - покачал мужчина головой.
Причин таких внезапных побуждений он никак не мог отыскать, и это его тоже напрягало и выводило из себя.
- Что означают твои слова? – спросил все-таки Ричард.
- То и означают, - буркнул парень, - я хочу, чтобы ты обратил на меня внимание! Прекрати смотреть на меня, как на пустое место, мать твою! Я что, недостоин тебя? Ты для меня слишком хорош, так ты считаешь?!
- Ты хоть понимаешь, что несешь, мальчишка? – раздраженно проговорил Ричард. – На что ты нарываешься?
Судя по совершенно невинному выражению лица, не понимал. Притворяется? Или он действительно не понимает? Учитывая особенности характера и поведения Ская, в последний вариант Ричарду было трудно поверить.
- Я хочу, чтобы ты мне помог, - воодушевленно проговорил блондин, - в ответ я помогу тебе. Это будет выгодно нам обоим! Подожди, не спеши возразить. Ты пока не знаешь о моих козырях. А ведь я могу тебе действительно помочь!
Ричард смерил его пренебрежительным взглядом.
- Ты мне уже несколько раз это повторил, но пока еще не сказал, что же такое уникальное ты можешь мне предложить.
- Если ты хочешь попасть во дворец, то тебе наверняка нужен кто-то, кто там уже был. Кто может провести тебя по коридорам. Тот, кто может пройти по дворцу, не вызывая ни у кого и тени сомнения. Ведь я прав?
- Хочешь сказать, что знаешь такого человека? – недоверчиво сощурился рыцарь.
- Знаю, - охотно кивнул парень, - это мой друг, Терон. Его отец – придворный маг, и Терон часто бывает во дворце. В детстве, по его словам, он только там и играл. Стража его знает, потому он может беспрепятственно проникнуть во дворец и передвигаться оп нему. И он согласен нам помочь.
- Терон? Тот самый тихий забитый парнишка? – поднял брови Ричард.
- Он не так плох, как ты думаешь, - усмехнулся Скай.
- Неужели ты рассказал ему о том, что мы собираемся совершить набег на королевский дворец? – ужаснулся Ричард.
- Конечно. Но не волнуйся, он никогда меня не предаст. Я для него важнее всего.
«Еще одна проблема, - обеспокоенно подумал рыцарь, - лишний человек, посвященный в наши планы».
- Он мой друг, - напомнил Ская таким тоном, словно это все объясняло.
- Значит, ты готов вот так запросто подставить друга? Ради совершенно призрачной цели? Ради совершенно незнакомого тебя человека?
Скай опустил голову и снова присел на кровать. В его лице что-то незаметно переменилось. Оно стало серьезнее, белоснежные брови сошлись на переносице.
- Тут дело не только в тебе, Ричард, - тихо проговорил он, - тут еще имеет место такой фактор, как мое личное желание. Терон это знает, он понимает, как для меня это важно, потому согласился помочь мне.
- Твое личное желание? – поднял брови мужчина. - Ну тогда объясни мне, в чем оно состоит?
- Ага, разбежался. Ты не хочешь мне о своих мотивах говорить, я промолчу пока о своих. С какой мне радости трепаться тут перед тобой, - возмутился Скай.
Искоса он продолжал наблюдать за Ричардом, что не укрылось от внимания последнего. Похоже, ответ был для него очень важным.
- Так ты согласен? – подтвердил его подозрения парень.
Соглашаться на такую глупость было бы заведомо проигрышным делом. Возможно, Скай и окажется для него чем-то полезным, но не настолько, чтобы окупить ущерб, который он может нанести. И наверняка ведь нанесет.
Только возражать уже не имело смысла. Решение Ричард принял. Нельзя было отказывать тому, кто уже посвящен в их планы, тем более такому неуравновешенному человеку, как Скай. Мало ли что взбредет ему в голову. А еще и этот Терон… Но и кроме них, имела место и другая причина. Он хотел видеть Ская в своей команде. Ему стало интересно. Это чудо никого не оставит равнодушным.
- Согласен, - кивнул Ричард, - но с условием, что ты во всем будешь меня слушаться.
В золотистых глазах вспыхнула мгновенная радость, но она тут же сменилась возмущением. Парень сжал кулаки и бросился на него, совершено забыв о том, что физически он намного слабее.
- Какого хрена, сволочь ты эдакая?! – Ская тут же поймали, обездвижили, но он все равно продолжал возмущаться. – Мы с тобой в одинаковом положении, между прочим! Почему же ты пытаешься командовать? Я никому не позволю такого!
- Именно ты ко мне пришел, а не я к тебе - мрачновато ответил Ричард, отпуская парнишку, - поэтому, если что-то не нравится, то, пожалуйста, уходи.
Блондин злобно зарычал, пробурчал себе что-то под нос, но, похоже, все-таки на этом утихомирился. И внезапно улыбнулся.
- Слушай, а мне нравится! Это я ведь теперь твой союзник, да? Даже соучастник! Мы в одной команде! Круто! Мне нравилось, когда мы были врагами, но так еще лучше! Ты постоянно будешь рядом и мы еще сможем сразиться, правда же? А еще, можно я у тебя тут в комнате поселюсь?
Последнее до Ричарда не сразу дошло, потому что он старательно игнорировал то, что это недоразумение там кричит. Но когда дошло, у него отвисла челюсть.
- Послушай, ты, - он поднялся на ноги с твердым намерением выпроводить надоедливого парнишку подальше от собственной комнаты, - не знаю, что ты себе там навоображал, но я не собираюсь терпеть твое идиотское поведение. Если действительно хочешь со мной сотрудничать, то постарайся вести себя по-человечески. И держись от меня подальше!
- Подальше? – Скай нахмурился. – Мне так не нравится! Мне наоборот, хочется быть ближе к тебе!
- Почему? – не выдержал и задал-таки вопрос Ричард.
В ответ его ждало молчание. Рыцарь удивленно посмотрел на парня и заметил, как тот хмурился. А еще так заметно стушевался и отвел глаза. Казалось, вопрос его смутил. Или же заставил задуматься.
- Потому что… - неожиданно слабым для себя голосом ответил он, - потому что мне так хочется. Потому что ты мне нравишься. Я ведь тебе уже говорил!
Ну да, говорил. О том, что восхищается его манерой сражаться, его силой, его владением мечом. Что он гордится тем, что сумел скрестить с ним клинки. Но ведь это совершенно другое!
«Похоже, он запутался», - подумал Ричард.
- Послушай, у тебя девушка есть? – совершенно некстати спросил рыцарь.
Вопрос Ская, похоже, удивил. Он широко распахнул глаза и недоумевающе посмотрел на мужчину.
- На кой черт мне сдалась девушка?
Теперь уже и Ричард удивился. Как на такое реагировать?
- Ты не знаешь, для каких целей молодому парню нужна девушка? – сдерживая неуместный в данной ситуации смех, спросил рыцарь.
- Идиот! – сразу же вспылил блондин. – Я спрашиваю, на кой черт она мне! Ты подумай своей башкой, кто вообще в своем уме станет меня терпеть? Девушка? Ну да, конечно, к моему увлечению убивать она, конечно же, отнесется с пониманием и терпением! Ни слова против не скажет!
Уже в который раз за сегодня Скай его удивлял. Ричард не ожидал такого откровенного ответа. Не ожидал, что парень ответит так честно и искренне. Более того, Ричард не ожидал, что Скай вообще понимает, осознает ситуацию, в которой оказался. Если уж на то пойти, то его вообще никто не станет терпеть, и в первую очередь – королевская стража. Но с этой проблемой, судя по всему, он уже сталкивался.
Парнишка сейчас казался таким потерянным, таким расстроенным и отчаянным, что равнодушным оставаться было трудно.
- Почему же тогда тебе не оставить свои увлечения? Тем более, что ты осознаешь их неправильность? – осторожно спросил мужчина.
- Черта с два, - злобно прищурился Скай, поднимая голову, - тогда ну ее нафиг, эту девушку. Лучше уж я вообще буду один. Мне нравится убивать! И я не собираюсь с этим ничего делать.
- Просто убивать?
Золотистые глаза снова зажглись полубезумным огнем.
- Нет, не просто! Мне нравится играть, Ричард. Играть с противником! Это так приятно! – довольно зажмурился парень, ласково поглаживая свой золотой меч. – И это заводит! Главное, чтобы противник был достаточно силен. А когда это кто-то особенный, с которым у тебя есть свои счеты... Когда ты можешь наслаждаться ситуацией и наблюдать за бешенством противника, который пять минут назад считал себя самым сильным. Видеть, как он слабеет, как затухает блеск торжества в его глазах. Как он осознает свое поражение и бешенство сменяется агонией… а если повезет, то в глазах того, кто надеялся тебе противостоять, блеснет еще и страх! Это ж так прекрасно! Тебе ли не знать, что это такое? Ты же такой же, как и я!
Что-то в этой картине не сходилось, было не так. Если раньше мужчина считал, что Скай просто любит убивать, то такой ответ его немного удивил. Противник, который считал себя сильнее? Ричард пообещал себе позже подумать над его ответом.
- Не такой, - последовал ответ, - я сражаюсь только тогда, когда это необходимо. И не получаю удовольствия от убийства.
- А я никогда не упускаю возможность лишний раз с достойным противником сразиться! Мне это нравится. От этого мое сердце стучит чаще, а по телу пробегает дрожь… это так приятно!
Румянец на по-девичьи нежной коже и мечтательная полуулыбка говорили сами за себя. А как он свой меч держал, как его поглаживал! Это было почти неприлично.
- Ты извращенец, - бросил ему Ричард, - при этом у тебя серьезные расстройства психики. Ты совершенно точно опасен для окружающих.
- И что! Я – это я, и меня ничто не изменит! В конце концов, стал бы ты мной интересоваться, если бы я был самым обычным!
И снова поразивший Ричарда ответ.
«Неужели он прав?» - подумал мужчина.
Ведь именно безумный блеск необычных золотистых глаз привлек внимание Ричарда того, на площади. И познакомиться им удалось только потому, что Скай вел себя слишком шумно, скандально, безобразно и возмутительно.
Но ведь это означает, что он и сам не лучше этого сумасшедшего.
- Пожалуй, для всего города будет лучше, если я сдам тебя страже, - покачал головой Ричард.
Скай бросил на него обиженный, уязвленный взгляд.
- Ты ведь этого не сделаешь, верно? – до странности слабым, надломленным голосом спросил он.
Сейчас парень казался таким трогательно беззащитным, что даже не верилось, что это он мог с таким безумным огнем в глазах махать мечом. Обманчивое ощущение, но такое отчетливое.
Несомненно, парнишка заслуживал смертной казни. Он уже сотворил столько, что его стоило бы сдать страже. Но Ричард понял, что точно не станет этого делать. И не только потому, что Скай владел опасной информацией.
«Я уже чувствую себя ответственным за его поступки», - понял рыцарь.
Не сдержавшись, Ричард подсел к нему на кровать и, протянув руку, осторожно погладил парня по волосам. Гладкие, мягкие. Скай поднял на него глаза, словно чего-то ожидая. Ах да, ответа.
- Если тебе не хочется заводить девушку, то как насчет парня? – спросил Ричард, решив на время замять предыдущую тему и уяснить для себя некоторые другие детали. – Ты одеваешься весьма броско и… кхм… специфично. Так обычно делают те, кто предпочитают парней и… эм… любят оказываться снизу…
Говорить об этом Ричарду было немного неудобно. Но такой вывод при взгляде на это расфуфыренное недоразумение напрашивался сам по себе.
- Да пошел ты нафиг! – на щеках Ская снова показался легкий румянец. – Что за бред ты несешь! Я же сказал – меня такое не интересует! Ты меня оскорбить пытаешься? Если так, то я…
- Да тише ты! – Ричард удержал взбунтовавшегося Ская на месте. – Нет, мне просто интересно. Я пытаюсь тебя понять.
- Понять? Меня? – парень осторожно поднял голову, заглядывая собеседнику в глаза.
- Если ты будешь в моей команде, я должен тебя понимать, - пожал он плечами, - ты же опасный тип, не так ли? За тобой даже стража гоняется.
- Тогда выслушай самое главное, - сдвинул брови Скай, - никогда, ни в коем случае не вздумай сдать меня городской страже! Слышишь? Только попробуй, и я… и я…
Ричарда удивила крупная дрожь, прошедшая по хрупкому телу Ская. Парень внезапно схватил себя за плечи, словно пытался защититься от невидимой угрозы.
- Ты так их боишься? – полюбопытствовал Ричард. – Но почему? Я думал, ты настолько безумен, что абсолютно бесстрашен.
Скай молча отвел взгляд. Его все еще трясло. И без того узкие плечи совсем поникли, и он стал казать болезненно хрупким.
- Я их не боюсь, - нагло соврал Скай, - я просто не хочу им попадаться, чтоб тебя!
- Ты же большой мальчик, - шутливо пожурил его Ричард, - а ведешь себя как ребенок. Сколько тебе?
- Двадцать, - буркнул он.
- Ну вот.
- Скоро будет двадцать один.
- Тем более.
- Да пошел ты со своими нравоучениями! Каким я хочу быть, такой я и есть! И не тебе меня учить! – снова вспылил блондин.
- Ну конечно. Раз уж мы теперь, как ты сам сказал, союзники, то это очень даже мое дело. Я несу за тебя ответственность, между прочим.
Скай бросил на него скептический взгляд.
- С каких пор ты стал таким заботливым? Ты и о той бабе так же беспокоишься?
- Нет, - отозвался Ричард, благополучно проглотив «ту бабу», брошенную в отношении Вейлы.
Осознание того, что он обычно вообще ни о ком не заботится, немного его ошеломило. Даже к Вейле он относился иначе, несмотря на то, что она – девушка. Вчерашний случай – явное тому подтверждение. Но с какой же тогда стати ему проявлять заботу по отношению к этому сумасшедшему мальчишке?
Возможно, потому, что ему казалось, что Скай и сам не понимает, что творит?
А он, уже успевший усесться на чужую кровать, широко зевнул и внезапно растянулся поверх одеяла, прикрыв плечи его краешком.
- Слушай, я посплю тут у тебя, ладно?
- Чего? – удивился Ричард. – Эй, даже не думай! С какой это радости…
Попытка растормошить уже засыпающего паренька ни к чему не привела, от Ричарда просто отмахнулись, как он назойливой мухи.
- Я всю ночь не спал, уговаривал Терона! – сонно возмутился Скай, недовольно зыркнув на рыцаря одним глазом. – Потому не мешай. И разбуди меня к обеду, ладно? Закажи мне тушеных овощей и жареного мяса… и эль не забудь… я люблю попрохладнее и покрепче, проследи за этим…
Последнее он проговорил уже с закрытыми глазами, блаженно, как младенец, улыбаясь и уютно обхватив руками подушку.
Первым побуждением было спихнуть нахала с кровати, а еще лучше – снова выбросить в окно. Но он уже так мило засопел, что будить его казалось настоящим кощунством.
Выругавшись про себя, Ричард поспешил поскорее покинуть комнату, еще не придумав даже, куда направиться.
8.
8. Серьезное провальное совещание
В отношении тебя все уже решено. Я хочу, чтобы это был ты. Ты подходишь сразу по нескольким параметрам. Да и ты сам не против, особенно сейчас, когда начал понимать, что вляпался по самые уши.
Я вляпаю тебя в это еще больше.
Чувство вины – неприятная штука. Особенно при наличии совести. Оно точит изнутри, не дает успокоиться, подмывает действовать, чтобы хоть как-то, хоть каким-то способом загладить свою вину.
И сегодня именно чувство вины здорово помогло Вейле. Когда она уже ближе к утру вышла на улицу, чтобы немного прийти в себя и подсчитала денежные убытки, которые нанесла Ричарду своей не совсем уместной попойкой, чувство вины начало отчаянно ее мучить. Девушка послонялась немного по ночному городу, тяжко вздыхая в звездное небо, поняла, что ее это никоим образом не удовлетворяет и что Ричард все равно ее прибьет, когда узнает о растраченной сумме.
«Нужно что-то придумать», - решила она, отчаянно соображая, что же именно.
И тогда на глаза девушки попался стеклянный постамент с прицепленными на него объявлениями. Синее стекло красиво блестело под затухающими к утру звездами, потому Вейла подошла поближе, чтобы рассмотреть его. И наткнулась взглядом на одно интересное объявление. Оно поведало девушке о том, что для празднования 241-й годовщины со дня основания города Тариса, которое будет отмечаться уже менее, чем через месяц, королевский комитет массовых развлечений ищет талантливых фокусников, чтобы те могли развлечь народ на пышном праздничном шоу.
«Развлечь народ, - подумала Вейла, - а я ведь сумею это сделать!»
Некоторое время назад она уже подрабатывала подобным образом. Вместе с бродячей труппой актеров дешевого цирка. Тогда Вейла, удачно совмещая природную ловкость рук с магическими трюками, создавала эффектные представления, которые почти всегда имели успех у зрителя.
Решив снова попробовать себя в качестве фокусника, девушка преследовала сразу две цели – получить доступ во дворец и подзаработать денег. Тогда почему бы и нет?
Действовать ведьма решила сразу на рассвете. Чего тянуть? Да и совесть ее уже замучила, потому чем раньше удастся договориться, тем лучше.
Здраво рассудив, что в таком виде, в каком она в настоящий момент пребывала, а также в таком состоянии ей вряд ли удастся чего-то добиться, девушка забежала домой в гостиницу, отыскала в своем номере чемодан с лекарственными магическими средствами. Среди них был целый набор склянок с антипохмельными свойствами. Помогали мгновенно прийти в себя, убивали неприятный запах, способствовали быстрому оздоровлению печени. Один из таких напитков Вейла и проглотила, выкинула пустую склянку, поморщилась, но мгновенно почувствовала себя лучше. И после этого, умывшись и переодевшись в чистое платье, довольная собой и подгоняемая все еще не успокоившейся совестью, направилась во дворец.
И ей неожиданно повезло. Правда, к королю или кому-либо венценосному ее не пустили (ну и ладно, она и не особо надеялась на такую милость), но все-таки тот факт, что ее благодушно приняли, выслушали, а потом одобрили придуманное ею выступление (парочка трюков, фокусов с использованием магии, но таких ловких, что остальные фокусники неладное не заподозрили) – и ее приняли, согласились отвести на придуманное ею выступление определенное время от общего отрезка.
- Придешь завтра утром, уже на тренировку и репетицию, - сказал ей руководитель развлекательной программы, предварительно записав имя девушки в журнал.
Довольная собой, Вейла направилась домой. Теперь-то Ричард не станет на нее кричать, у нее есть, что ему показать и ответить!
На постоялый двор девушка вернулась уже после полудня. Вспомнила, что не завтракала, решила навестить Ричарда и напомнить ему об этом.
Поднявшись к жилым комнатам, она в нерешительности остановилась у двери. Подумав, что без стука входить будет слишком нахально, особенно если учитывать, что Вейла и так была провинившейся, она тихонько поскреблась в дверь. Когда ответа не последовало, девушка постучала сильнее. С тем же результатом. В третий раз она уже досадливо забарабанила в дверь кулаком, догадавшись, что Ричард, очевидно, куда-то вышел, раз так долго не отвечает. А значит, придется сидеть голодной.
Но внезапно в комнате послышалась какая-то возня.
- Ну кого там еще принесло? – раздался очень недовольный и сонный голос. – Валите, откуда пришли, тут никого нет!
Голос был мужским, но явно принадлежал не Ричарду. При этом показался ведьме знакомым… а когда за этой фразой последовал целый набор изощренных ругательств, Вейла вспомнила, кому он принадлежал.
- Скай? – удивленно спросила она.
Набор ругательств резко прервался.
Распахнув дверь, девушка решительно вошла в комнату. Ну да, так и было – их вчерашнее недоразумение лежало на расстеленной кровати Ричарда поверх одеяла и сонно и крайне недовольно щурилось на вошедшую. Судя по всему, парень только проснулся. Одетый, по крайней мере.
- Я же сказал – никого нет! Да что ты здесь…. А, это ты, та самая баба, что постоянно бегает за Ричардом, а также пьет всякую дешевую дрянь! – сощурился он, признав вошедшую.
Девушка остановилась. Недоумение на ее лице быстро сменилось другим выражением, куда более зловещим.
- Бегает за Ричардом? – глаза Вейлы сверкнули зеленым огнем. – Ах ты мелкий несчастный выскочка, да кто бы говорил…
Продолжить разозленная ведьма не успела, потому что позади нее скрипнула дверь, и в комнату вошел ее законный постоялец. В его руках было сразу два подноса, груженых еще парующей и источающей аппетитные ароматы едой. Ричард бросил быстрый взгляд на проснувшегося Ская, словно желая удостовериться, что парень ничего тут больше не разнес. После чего повернулся к девушке, замершей на полуслове.
- Вернулась, значит? Неужели всю ночь где-то гуляла? – бросил он небрежно. – А я-то думал, что ты серьезно к делу относишься.
Подносы с едой он поставил на стол. И занял один из двух деревянных стульев.
- Я именно делом и занималась, дубина!
- Да ну? Ты в курсе, сколько за вчерашний вечер умудрилась пропить?
- Ага, - Вейла неловко улыбнулась, - но я возмещу тебе все до копеечки. И я уже многое сегодня сделала, считай, уже возместила. Но об этом позже, меня сейчас другое волнует. Ты мне объясни, что здесь происходит! – девушка кивнула в сторону валяющегося на кровати Ская. – Что он тут делает, в твоей комнате, в твоей кровати? Я думала, он еще вчера нас покинул. Так быстро выметнулся из постоялого двора, ты бы видел...
- Ну вот, сцену ревности устроила, - фыркнул Скай, усевшись на кровати и пригладив растрепавшиеся во время сна волосы.
Девушка злобно зыркнула на него глазами, но промолчала.
- Он тут спал, - Ричард не сдержал улыбку, - он вернулся, как видишь.
- Насчет этого я как раз догадалась.
- И теперь он станет нам помогать. Не только он сам. Его друг, с которым ты вчера пила, часто бывает во дворце, так как его родители там работают, и мы со Скаем договорились, что я беру его в команду, а его друг оказывает нам помощь, - поделился он с ведьмой произошедшим.
Вейла удивленно подняла брови, переводя взгляд то на Ская, то на Ричарда. Судя по выражению ее лица, ведьма сейчас размышляла на тему, не рехнулся ли последний.
- А зачем это нужно твоему другу? – спросила девушка, остановив свой взгляд на блондине.
- Это мне в первую очередь нужно. А Терон не против. Он делает все, что я попрошу, - усмехнулся парень.
- Зачем же это нужно тебе? – не унималась Вейла.
Скай недовольно нахмурился.
- Так я тебе все и рассказал! Вы вот оба отмалчиваетесь, почему я должен вам что-то объяснять! Обойдетесь. Надо, и все.
- То есть, тебе нужно проникнуть во дворец, так? – настаивала на своем Вейла. Скай не ответил, и девушка продолжила. – Но с какой целью? Ты разбойник, следовательно, можно предположить, что ты надеешься украсть драгоценностей. Но как-то мне в это не очень верится…
- У меня свои причины, - неожиданно серьезным и подозрительно для себя тихим голосом отозвался Скай.
- Свои причины? – удивленно подняла брови девушка. – А где гарантия, что они нам не помешают?
- Я…. – парень замялся, очевидно, придумывая, что бы на такое ответить. И ответил, слегка смущенно, - я слово даю.
Вейла не сдержала улыбку в ответ. Это прозвучало так мило.
- Значит, ты не против? – решил уточнить у подруги Ричард.
- Я-то не против, - усмехнулась девушка, - но вынуждена признать, ты меня удивил. Почему ты так внезапно переменил решение, можно узнать?
- Нам ведь нужна помощь, так? – в голосе рыцаря зазвучало едва заметное раздражение. – Тогда давай продолжать собирать команду и искать союзников. Что я и делаю.
Вейла промолчала, пытаясь свыкнуться с мыслью о том, что они со Скаем теперь в одной команде. Скай тоже промолчал.
И неизвестно, сколько еще новосформированная команда сверлила бы друг друга взглядами, если бы у Вейлы внезапно не заурчало в животе. Ей вторил и живот Ская. Тогда Ричард усмехнулся.
- Ну что, раз основные вопросы мы уже обговорили, то, может быть, приступим наконец к еде? Здесь две порции, но я принес еще пирожков и молока, потому должно всем хватить.
Разумеется, ни Вейла, ни Скай не возражали. Девушка тут же уселась на единственный свободный стул в комнате, а парень расположился на лавке за столом.
Ели молча. По крайней мере, сначала. Ричард с аппетитом уминал жареное мясо в подливе, Вейла налегала на тушеные овощи, а Скай умудрился наложить в свою тарелки и первого, и второго, и заедать все это внушительным куском сыра. Кроме того, рядом с тарелкой он уже сложил сразу три пирожка.
Уже заканчивая со своим обедом, Ричард подумал о том, что надо бы им о чем-то поговорить, молчание делалось слишком напряженным. А ведь они теперь команда, им надо побольше узнать друг о друге.
«Хотя какая из нас пока команда, - разглядывая украдкой Ская, подумал рыцарь, - Вейла не говорит всей правды мне, я отмалчиваюсь перед Скаем, а тот отказывается говорить о себе. Пока что мы – сборище лицемеров. А ведь есть еще Стив, которого, возможно, удастся уговорить Вейле, есть и парочка воришек, обещавших нам помочь».
Подумав, что неплохо бы начать задавать Скаю хоть какие-то вопросы, рыцарь принялся соображать, что помогло бы ему получше узнать о биографии парня. Или о его прошлом. Пока было известно лишь то, что этот придурок водил дружбу с сыном королевского мага, имел славу законченного маньяка и отлично умел обращаться с оружием.
Оружие. Точно! Его меч, этот потрясающие сияющий золотом красавец. И рыцарь начал потихоньку прощупывать почву.
- Меня давно интересует один вопрос. Откуда у тебя такой дорогой меч, Скай? – спросил Ричард.
Парень бросил на него слегка удивленный и настороженный взгляд.
- Алерис всегда был моим! – последовал гордый ответ.
- Да, но откуда? – продолжал допытываться Ричард. – Ведь этот меч очень дорогой. Он из заговоренного сплава, с драгоценными металлами и камнями. У обычного разбойника такой игрушки быть не может.
- Да какой я тебе обычный разбойник? – в голосе парня зазвучали агрессивные нотки. – Я лучше их всех.
- Лучше? – теперь подключилась и Вейла. – То есть, хочешь сказать, что напал на кого-то и отобрал этот меч?
- Конечно, нет! – с еще большим раздражением ответил Скай. – Этот меч всегда был моим! Потому что он лучший! И я тоже лучший. Блин, зачем я вам это все объясняю! Ричард, что ты уже надумал у меня выпытать?
- Хоть что-то о тебе и твоем прошлом, - честно ответил он.
- Ты о своем прошлом тоже ничего не говоришь!
- Могу рассказать, мне несложно, - развел он руками, - но там нет ничего необыкновенного или просто интересного. Я родился в обычной деревенской семье, я даже не аристократ. В четырнадцать лет сбежал из дома, а позже решил стать наемником.
- А как ты попал в гильдию убийц? – сразу же спросил Скай.
Вейла удивленно подняла брови и бросила на Ричарда заинтересованный взгляд. Только сейчас она обратила внимание на то, что он снял свой любимый синий шарф с пауком, с которым он обычно не расставался.
- Это долгая история, - буркнул он, опуская взгляд в свою уже пустую тарелку, - я просто выполнил одно их задание.
- Как интересно! А где они тебя нашли, члены гильдии-то? – продолжал расспрашивать Скай, забыв даже о еде. – Кто-то порекомендовал?
- Я случайно познакомился с одним человеком, который оказался членом гильдии. Он меня и попросил об этом одолжении, - неохотно ответил Ричард.
На губах Ская появилась довольная улыбка.
- Прямо как мы с тобой!
- Скай, - обратилась к нему наконец-то догадавшаяся о происходящем Вейла, - ты хочешь попасть в гильдию убийц?
- Да! – радостно отозвался парень. – И Ричард мне поможет!
* * *
Обычный Тарисский день медленно догорал, и лучи солнца роскошно отблескивали на бело-золотой громадине королевского дворца. Отсюда, с крыши деревянного трехэтажного домика, где восседал Рикс, центр было видно очень хорошо. Он такой красивый, особенно при закате – все блестит. Не то, что тут, в трущобах. Тут и блестеть-то нечему. Но отсюда, если забраться повыше, можно наблюдать за центральным районом города.
На крыше здания, в котором негласно располагалась гильдия воров, Рикс обычно проводил время, когда ему было тоскливо или печально. Тут никто не мешал, отсюда открывался такой красивый вид, да и чувствовать себя выше всех было приятно. И для того, чтобы пересчитать деньги, которые он обычно успевал награбить за день, это место подходило идеально – никто не видит, никто не подсмотрит, а потом не доложит, что в общую копилку он положил слишком мало.
Сегодня же на крышу он пришел по другой причине. Деньги уже пересчитал, даже перекусить успел, стянув в пекарне пирожок с мясом. Сейчас он сидел, обхватив руками согнутые в коленях ноги и прислонившись к огромной обложенной кирпичами печной трубе и ждал. Скоро должен прийти Ричард. Сегодня – обязательно! Рикс очень на это надеялся. Они договорились встретиться на закате, так почему не сегодня? Миара уже раздобыла для них достаточно информации. Ричард будет доволен, может, лишнюю копейку ему, Риксу, подкинет. Или опять эля купит. Потому парень с надеждой всматривался в дорогу внизу, надеясь увидеть там знакомого крутого парня.
Он и сам не заметил, как задремал. Наверное, его разморило после ужина, ведь пирожок был таким большим и сытным, а парень привык есть мало. Или же это ветер виноват. Рядом цвели плодовые деревья, и теплый весенний ветерок приносил их сладкий сонный аромат. Важным оставалось то, что Рикс благополучно задремал и, как оказалось, проспал приближение к таверне Ричарда и его компании.
Проснулся он оттого, что его звала Миара. Девушка стояла перед лестницей, что вела к его убежищу, и громко повторяла его имя.
- Иду! – крикнул ей парнишка, неловко спрыгнул со своего места, едва не подвернув ногу спросонья, выскочил к лестнице и быстро спустился по ней, спрыгнув с последних ступенек. Он уже заметил, что Миара не одна, что рядом с ней стоит Ричард, с улыбкой за ним наблюдая.
Парень шлепнулся на землю, спешно поднялся, подобрался и повернулся к гостю, дружелюбно улыбаясь.
- Привет! Я как раз тебя ждал, только вот немного задремал на крыше…
Ричард с улыбкой потрепал парня по волосам.
- Отлично. Ты мне тоже нужен, я хотел бы поговорить и с тобой, и с Миарой. Идем в таверну!
Никто не возражал. И теперь, когда у подозрительно одетых господ было сразу два провожатых в лице известных здесь воришек, на них смотрели хоть и по-прежнему косо, но уже не без столь явной антипатии.
Вся компания разместилась за одним столиком. Вейла попыталась присесть рядом с Ричардом, чтобы было удобнее обсуждать текущее положение дел, но ей попросту не позволили этого сделать. Миара, мило улыбаясь, уселась на стул справа от мужчины.
- Основной информацией владею я, потому мне необходимо поддерживать контакт с Ричардом! – заявила она, после чего тут же скромно опустила глазки.
А слева, даже не удосуживаясь придумать своему поведению объяснение, расположился Скай. Он бросил на Вейлу такой взгляд, что девушка не сомневалась – он готов уничтожить любого, ее в том числе, кто посмеет сесть на это место. Потому девушка расположилась напротив них, вместе с Риксом.
Ричард заказал на всю компанию эля, после чего повернулся к девушке из гильдии воров.
- Итак, Миара, как у нас обстоят дела? – спросил он.
- Сестра хорошо поработала, не сомневайся в ней! – заулыбался Рикс.
- Я и не сомневаюсь, - усмирил его взглядом Ричард.
А девушка, скромно улыбнувшись, придвинулась к Ричарду чуть-чуть плотнее.
- Я думаю, то, что ты задумал, осуществить вполне возможно, - заговорила она, - но с должной подготовкой. Ты ведь планируешь еще нанимать помощников?
- Конечно, - отозвался Ричард, - помимо вас, у нас есть человек, который имеет доступ к королевскому дворцу и может в любой момент в него попасть.
Миара согласно кивнула.
- Тогда все в порядке. Много людей нам не нужно, человек семь достаточно. Так вот, я уже поговорила со стражником, который обеспечивает меня информацией. Он согласен нам помочь.
- Королевский стражник? – удивился Ричард.
- Да. Не думал же ты, что все здесь такие неподкупные? – девушка усмехнулась. – В королевской охране есть крупные бреши, которые мы можем использовать. Так вот, он может взять на себя дежурство в той части дворца, в которую мы планируем проникнуть. То есть – в сокровищницу. В ближайшее время он сообщит, как с этим обстоят дела. Но он поможет нам только на последнем этапе, а нам еще придется двигаться по дворцу.
- Тут нам поможет друг Ская, о котором я только что говорил, - отозвался Ричард.
Девушка удивленно к нему повернулась.
- Но какой нам толк в том, что он один будет двигаться по дворцу? В сокровищницу он не пройдет, да и нам не поможет.
- Он поможет мне, - отозвалась Вейла, - видишь ли, я умею колдовать. Немного. Не слишком хорошо, но умею. Заклинание невидимости я создам, и оно накроет нас всех. Только оно продлится недолго. Меня надо будет предупредить, если за ближайшим углом окажется стража.
- Так ты ведьма! – девушка восхищенно уставилась на Вейлу.
- Ну да, есть немного, - заулыбалась та, - что, неужели не страшно?
- С чего бы? Я много о таких, как ты, слышала! Вы умеете управлять силами других богов. И хоть ваши умения уступают магии жрецов Тарпсея, вы способны сотворить такое, что им не под силу. Ведь верно же?
Вейла заулыбалась и сразу же посмотрела на Миару с заметной теплотой и дружелюбием. Судя по взгляду, даже простила ей потеснение с законного места рядом с Ричардом.
- Все так. Ты права. Ты умная девушка!
Миара ответила ей такой же улыбкой.
- Спасибо, ты тоже!
А Скай, хмуро за всеми наблюдая, еще не подозревал о том, что только что практически лишился своего единственного сторонника.
- Что ж, - Миара деловито сложила руки на столе, - раз у нас есть Вейла, то задача заметно упрощается. Ее заклинания сделают нас невидимыми, и стража ничего не заподозрит. Этот ваш молодой человек, о котором вы говорили, будет нам помогать. Мы доберемся до сокровищницы, и там нам поможет Рикс. Он превосходно ломает самые сложные замки.
- Если на замок будут наложены магические чары, я их сниму, - добавила Вейла.
- Хорошо, - кивнул Рикс.
- И я же помогу с выносом драгоценностей, - ведьма снова улыбнулась, - сделаю их в два раза легче, это нетрудно.
- Ого! Послушай, да ты просто незаменима в нашем деле! – восхитилась Миара. – У тебя потрясающие способности! А не хочешь ли вступить в нашу гильдию? Если у нас все получится с королевской сокровищницей, ты обретешь должную репутацию, и тебя могут принять даже без испытания!
- Я подумаю над этим, - пообещала девушка.
- И, Ричард, - Миара бросила в его сторону скромный взгляд, - тебе мы тоже будем рады.
Мужчина хотел что-то на это ответить, но ему попросту не дали.
- Ха! Как он может стать членом гильдии воров, если уже служит в гильдии убийц? – раздался насмешливый голос Ская. Он смотрел на Миару так, словно готов был задушить ее сию же минуту, голыми руками, но при этом не считал, что она этого достойна.
- О? Я вижу, вас не посчитали необходимым проинформировать столь же хорошо, как меня, - голосок Миары стал поистине медовым, - ведь Ричард не состоит в гильдии убийц. Он просто выполнял их задание, потому получил этот чудный синий шарфик. Так, Ричард?
- Что? – Скай неверяще уставился на Ричарда. Тот устало опустил голову. У него даже плечи поникли. – Это правда, да? Ричард, ты врал мне?
- Эй, полегче! – Вейла обеспокоенно посмотрела на Миару. Если этот маньячина решит с ней разобраться, бедной девушке не поздоровится.
Но, похоже, у Ская было совсем другое на уме.
- Ричард! – Он вскочил со стула, ударив ладонью по столу. - Не смей меня игнорировать, отвечай!
- Все верно, - он наконец поднял на парня глаза, - Миара права. Понимаешь, я не стал тебе сразу говорить…
- Что значит – Миара права?! – перебил его Скай. – Ты рассказал об этом ей, но умолчал передо мной? Как это понимать?
Ричард попытался начать что-то говорить, но его снова перебили.
- И ты еще меня смел обвинять в чем-то! – в глазах Ская плескалась такая обида, что, казалось, его смертельно оскорбили.
Не медля больше ни секунды, он рванул из-за стола, а мгновение спустя выбежал и из таверны, бросив обиженно-яростный взгляд на Ричарда.
- Ой. Наша красавица обиделась, - прокомментировала его поведение Вейла, - Ричард, думаю, тебе лучше привести его обратно.
- Ну он и истеричка, - фыркнул Рикс, - зачем он такой нам нужен? Он же только мешает.
- Простите, наверное, я была с ним слишком резкой, и он воспринял это как личную обиду… - обеспокоенно проговорила Миара, - простите меня, но я не думала, что мужчины могут быть такими… нежными и истеричными.
Последние два слова она произнесла с особым напором, сделав на них усиленное ударение, и это не очень хорошо подходило той манере поведения, которую она избрала чуть ранее.
- Проклятье, - выругался Ричард.
Было очевидно, что Скай мог сейчас, в таком состоянии запросто натворить глупостей. А уж он их творить может и любит. И меч, парень прихватил его с собой, а это точно ни к чему хорошему не приведет.
Не сказав ни слова, только кивнув Вейле, чтобы она продолжила беседу вместо него, мужчина поднялся и выбежал из таверны следом за Скаем. Сейчас это было самым правильным, даже единственно возможным решением.