Ну вот, второй фик за неделю

[aurellie]

Оль, если я в ближайшее время еще раз сяду за Маги-фик… ну, ты помнишь Х) вчерашний переброс картинками таки дал толк) Спасибо, ты настоящий друг!))

Фэндом: Magi - Labyrinth of Magic
Название: Персиковое мороженное
Автор: Rellie
Жанр: романтика, АУ
Пэйринг: Синбад/Джудал, в наличии кое-кто из семьи Рен и кое-кто из синдрийцев
Рейтинг: PG-13
Дискламер: не мое, разумеется
Статус: закончено
Размещение: спросить автора
Содержание: Наш мир, где Синбад – президент крупной компании, а Джудал – беспринципный журналист, мечтающий написать о нем статью. Вышла эдакая псевдоофисная АУшка.
Предупреждение: ООС же, наверное

Подумать только, а ведь он сначала не хотел идти на это мероприятие. Полагал, что ничего интересного случиться там не сможет – подумаешь, выставка новой коллекции какой-то там навороченной керамической плитки. Да туда одни старики и домохозяйки, наверное, придут. Потому он подумывал о том, чтобы спихнуть это предложение шефа кому-нибудь из коллег. У него же и так хватало работы, ему еще предстояло расшифровать записанное на диктофон вчерашнее интервью с местной моделькой и подобрать к нему фотографию. В типографию номер журнала будет сдаваться уже через три дня, а еще нужно согласовать выполненную работу с верстальщиком. А тут – выставка плитки. Издеваются, что ли?
Но потом он заскучал. На улице стояла такая прекрасная погода, а сидеть в полуподвальном помещении редакции «Знакомые лица» казалось делом утомительным и крайне нежелательным. Потому, пообещав себе расправиться с интервью завтра, он и отправился на выставку, надеясь встретить там хоть кого-нибудь полезного. Для следующего номера у него все равно пока не было ни материала, ни даже идей, значит, поиски интересных лиц или событий все равно скоро пришлось бы начинать.
Джудал уже почти два года работал журналистом и менеджером полуимиджевого журнала «Знакомые лица». Чаще всего он просто искал интересные происшествия с известными людьми, писал короткие новостные заметки, но иногда брался за рекламно-ознакомительный материал, а также заказные статьи, если ему хорошо приплачивали. Он никогда не отказывался от лишней копейки, что бы ни пришлось написать, для добычи материала мог использовать не только честные методы, был настырным, наглым и непредсказуемым, потому его не особенно любили. Но ему, в общем-то, было плевать на собственную репутацию. Ему на многое было плевать, да и на многих.
Презентация и впрямь прошла до ужаса скучно. Джудал встретил парочку знакомых, с которыми поболтал по мелочам, сделал несколько интересных фотоснимков для следующего номера, записал основные моменты в блокнот, а торжественную речь в начале – на диктофон. Впереди еще предстоял фуршет, и парень изначально не собирался на него оставаться… пока не заметил в толпе гостей знакомую темноволосую макушку.
Сначала он был уверен, что ошибся. Ему в таком место точно нечего делать! Но сердце в груди все равно подскочило и заколотился, и Джудал потихоньку подобрался к тому месту, где была замечена интересующая его личность… и впрямь, оказалось, он не ошибся. Парень не сдержал улыбку и даже потер руки – ну, теперь-то он обязательно добьется своего.

Объектом его повышенного и, как сказала несколько ранее Когьеку, нездорового интереса, был президент строительной компании «Синдрия», Синбад. История его была просто потрясающей: он родился в самой обычной провинциальной семье, но потом приехал в город, получил должное образование и, не имея ни гроша за душой, ни необходимых в таком деле связей, сумел из ничего создать собственную компанию. Конечно, у него получилось не сразу, но история его поистине являла собой потрясающий пример того, что терпение и труд все перетрут. Препятствия он преодолевал с успехом, сложности на пути его не останавливали, а только раззадоривали. Со временем у него появились достойные помощники, а вслед за ними и влиятельные союзники. «Синдрия» стала настоящим строительным магнатом, а вскоре открылось и дочернее предприятие, занимающееся туристическим бизнесом, а за ним – сеть ночных клубов. Синбад же всегда был известен как сильный, волевой, целеустремленный и уверенный в себе предприниматель, который, однако, не ушел с головой в бумаги, не стал высокомерным и заносчивым, а напротив, оставался приятным собеседником, веселым, иногда даже бесшабашным. Он умел и любил развлекаться, кроме того, он был потрясающе красив и пока что неженат, хотя и очень любил девушек, отчего прослыл тем еще бабником и сердцеедом. Собственная репутация, похоже, ему нравилась, Синбад действительно собой гордился.
«Да, и ему есть ведь, чем», - мысленно соглашался с ним Джудал.
О Синбаде как о потенциальном клиенте заказных статей он задумывался давно. У него ведь есть деньги, и немалые, ему необходимы такие журналисты. Да для начала неплохо было бы хотя бы ознакомительно-рекламный материал о нем разместить – все-таки личность не только известная, но и крайне интересная, с какой стороны ни глянь. Более того, если суметь ему угодить, можно будет втереться к нему в доверие и стать его человеком. Статьи для Синбада он писал бы с удовольствием.
Личное знакомство с Синбадом состоялось пару месяцев назад. Джудал бы уверен в своей исключительности, он заранее отрепетировал речь, продумал все, вплоть до костюма, до мелочей, на которые он старался обратить его внимание. Парень пришел в один из ночных клубов Синбада, заранее по своим каналам разведав, когда хозяин наведывается в собственные заведения.
Как же Джудал нервничал! Но изо всех сил старался не показать свое волнение. Спокойствие, уверенность в себе и видимая независимость. Ничего другого, только так, раз уж он хочет произвести впечатление на такого человека.
Вживую, вблизи Синбад оказался еще круче, чем на фото. И гораздо красивее, гораздо привлекательней. Джудал всегда был уверен, что на фото знаменитости выглядят эталонно красиво только благодаря удачным ракурсам и тонне фотошопной ретуши, но здесь был прямо противоположный случай: Синбад на фото и даже видео ни в какое сравнение не шел с этим, настоящим, который стоял напротив него. Потому что ни фото, ни видео не способны были передать эту тонну обаяния, которое мужчина буквально излучал. Джудал был просто очарован. Он даже умудрился забыть слова, которые так тщательно учил дома, а вместо отрепетированной речи произнес нечто совершенно несуразное, невероятное по своей нелепости. И Синбад же выслушал! Ни разу не перебил. Смотрел на него своими теплыми янтарными глазами и улыбался. А потом отказал, вежливо, но бесповоротно, ясно дав понять, что решение его обсуждению не подлежит. И, судя по его словам, он вообще не нуждался в подставных статьях.
- Но как же… я смогу написать все, что вы посчитаете нужным! – настаивал парень, все еще находившийся в шоке от отказа.
- Не нужно, - мягко проговорил Синбад, - лучше потратьте свое время на самосовершенствование. И мой вам совет: меняйте место работы. Ничем хорошим для вас такая политика не закончится.
Это был тонкий, но оттого не менее болезненный удар по самолюбию Джудала. Надо же, он его действительно послал! Да еще и унизил, и все это так красиво, с обаятельной улыбкой… не то, чтобы Джудала раньше не посылали. С такой работой, как у него, к этому надо было уже давно привыкнуть. И он вроде бы привык. Пока не встретил Синбада. Это было совершенно другое! Почему-то именно его отказ воспринялся парнем так болезненно. Наверняка это потому, что Джудал так сильно старался ему понравиться. Старался – а ничего у него не вышло.
После того случая Джудал злился целый месяц. Но потом успокоился. И понял вдруг, что все равно хотел еще пообщаться с Синбадом. Неважно, с какой целью, но ему хотелось снова с ним поговорить, заглянуть в его глаза, увидеть улыбку. Просто так, без смысла, без какого-либо объяснения.
Впрочем, последнее для себя он все-таки придумал. Решил, что такая знаменитость, как Синбад, может стать полезной для журнала. Все-таки он – публичная личность, почему нет? А заметки с интересным или скандальным материалом «Знакомые лица» печатал бесплатно. Главное, найти такую информацию, собрать хоть что-то эксклюзивное о Синбаде.
Следующая встреча была назначена заранее, обговорена по телефону с секретарем, Джудала пригласили в главный офис «Синдрии» для личной беседы. Как же парень собой тогда гордился! И снова совершенно по-дурацки волновался перед встречей.
В этот раз Синбад принял его более доброжелательно и благосклонно. Джудал смело вошел в офис, отметив, что блондинистый секретарь в бело-зеленом ему совершенно не нравится, особенно из-за взгляда, который тот на него бросил.
Офис был просторным и удивительно уютным. Из окон во всю стену город был виден, как на ладони, а офисная мебель казалась не просто удобной и красивой – она буквально светилась дороговизной и роскошью. Синбад же восседал в своем кожаном кресле в поистине царской позе – откинувшись на спинку, положив ногу на ногу, деловито сложив руки, и выжидающе смотрел на вошедшего. Джудал, чтобы не выглядеть нерешительным, тут же без спросу уселся в кресло напротив президента компании. Вот оно, сердце «Синдрии», ее главный офис. И вот он – человек, которого Джудал так хотел увидеть и переубедить.
- Я вас слушаю, - кивнул ему Синбад.
Парень прикусил губу. Странно, но ему даже голос этого мужчины нравился. Такой властный и в то же время приятный. Не говоря уже о его глазах и манере держаться – все это почему-то вызывало в нем неопределенный трепет. Более того, его со странной и непреодолимой силой к нему тянуло.
«Как же я хочу на него работать!» - подумал вдруг Джудал.
- Вы меня, наверное, не помните? – начал он показательно пренебрежительным тоном. – Я журналист из «Знакомых лиц», мы с вами уже разговаривали.
- Джудал, - кивнул мужчина, без проблем вспомнив имя, - да, помню, но мы ведь с вами, кажется, уже договорились о том, что меня ваше предложение не интересует.
- Да, но сейчас речь пойдет немного не об этом, - махнул он рукой, - тогда я обращался к вам с предложением платно разместить у нас информацию о вашей личности. Но вы отказались. Что ж, вам решать. Но сейчас я хочу попросить у вас интервью, чтобы я мог написать о вас в нашем журнале. Это будет не полноценная статья, а просто небольшая заметка, я выберу из сказанного вами один-два интересных факта, и напишу о них. Вам нужно только ответить на мои вопросы. Вас это устраивает?
Синбад глубоко вздохнул.
- Нет. Не устраивает и не интересует. Простите, но я в ваших услугах действительно не нуждаюсь. Более того, я не хочу, чтобы вы размещали какую бы то ни было информацию обо мне на страницах вашего журнала.
Отказ слегка ошарашил парня.
- Но почему?! Это ведь бесплатно!
- Разумеется. Приплачивать за такое я бы и не стал.
- Но почему же тогда вы не хотите предоставить информацию о вас, если я предлагаю разместить ее бесплатно? Все, что мне нужно – это ее уникальность! А для вас это было бы дополнительной рекламой! Я попрошу у вас всего лишь ответы на несколько вопросов, и это не займет много времени!
- Дело не во времени, - покачал головой Синбад, - мне это просто не нужно.
Ну, это уже было слишком. Джудал подскочил со своего стула.
- Но в чем тогда причина?! Я думал, мое предложение выгодно абсолютно любому предпринимателю! Так почему же тогда вы…
Он застыл, тяжело дыша, не находя больше слов. Их взгляды встретились, и сердце парня отчаянно заколотилось.
- Я не хочу иметь дело с вашим журналом, - все так же спокойно пояснил мужчина, - мне не нравится то, что вы в нем пишете. Черный пиар мне точно не нужен. Вы же действительно отбираете наиболее скандальный материал, и часто его перевираете. О вас я тоже слышал, признаю, и мне эти слухи совершенно не понравились.
- И что же вы обо мне слышали? – резко спросил Джудал.
- Не слишком лестное. Вы – совершенно беспринципный молодой журналист, готовый продаваться любому, кто вам заплатит. Вы опубликуете все, за что получите достойное денежное вознаграждение. Информация ваших клиентов даже не проверяется. Откровенная ложь, клевета – все равно. И потому у меня нет никакого желания иметь дело с таким, как вы.
Странно, но все то, что сейчас сказал Синбад, действительно имело место быть, но всеми этими качествами парень раньше даже гордился. Он делал то, что хотел, как хотел, и никто не был ему указом. Но теперь…ему вдруг стало противно.
- Так что я могу только посоветовать вам то же, что и раньше – менять место работы, - снисходительно проговорил Синбад, - и свои принципы, конечно. Нельзя же вечно продавать свой талант! А я уверен, он у вас есть, иначе такой знаменитости вы не достигли бы.
Это уже было чересчур. Он его сейчас что… отчитывал?!
Парню вдруг стало плевать на все: и на очевидную влиятельность и значимость его оппонента, и на то, что Джудал так сильно хотел ему понравиться, оказаться им замеченным… эмоции действительно вытеснили все. Бросив на Синбада пылающий от едва сдерживаемой ярости взгляд, он бросил:
- Да пошел ты! Тупой идиот. Придурок! Чтоб и тебе, и твоей бесценной «Синдрии» погореть ко всем чертям!
После чего, не тратя больше своего времени, ни о чем не думая и стараясь подавить собственные эмоции, он выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью.

Да, это был провал. У него ничего не вышло. Несомненно, лучшим выходом для Джудала теперь было постараться забыть об этой неудаче и не наживать себе столь могущественных врагов, как Синбад… но не тут-то было. Джудал уже не мог этого сделать. У него не получалось. Произошедшее его слишком задело. Слишком сильной оказалась эмоциональная встряска, и слишком много он думал об этом человеке. Забыть? Даже если бы он и хотел это сделать, ему бы уже не удалось.
Кроме того, пострадала ведь его гордость! А это нельзя было так оставлять.
И с тех пор Джудал задался целью откопать какой-нибудь компрометирующий материал о Синбаде и опубликовать его в журнале, выставив этого глупца в максимально невыгодном свете. Сам ведь виноват! Ему не нужен черный пиар? А Джудал ему его обеспечит! Он так польет его грязью, что он пожалеет о том, что отказался от его помощи! Сам еще прибежит, да поздно будет.
И так Джудал стал собирать всю информацию о Синбаде, вникать в его дела, интересоваться не только работой, но и личной жизнью. Создал для себя несколько подставных аккаунтов, умудрился даже перекинуться от их имени с Синбадом парой сообщений по электронной почте. И, конечно, старался посещать те же мероприятия, что и он.

И вот сегодня судьба подарила ему такой роскошный шанс. Джудал и понятия не имел, что встретит здесь его! Он даже не надеялся на такую удачу.
Ну и что же мог делать Синбад в таком месте? Какой черт занес его на эту выставку? Думать о том, что, возможно, Синбад таким образом пытается завести полезные знакомства, он не стал - у такого человека, как он, их ведь и так хватает. Присматривает товар, надеется на сотрудничество с изготовителем? Тоже вряд ли - этим президенты крупных компаний уж точно не занимаются. Что же тогда?
Как бы там ни было, Джудал заинтересовался. А потому принялся следить за Синбадом. Достал снова свой фотоаппарат, настроил съемку и, стараясь оставаться незамеченным, начал торопливо щелкать кадр за кадром. Синбад, с улыбкой пожимающий руку организатору выставки, Синбад, внимательно рассматривающий мраморную плитку из коллекции, Синбад, галантно приоткрывающий дверь для смазливой девицы, Синбад, томно откинувшийся на спинку мягкого кресла, делающий глоток красного вина из высокого бокала, поправляющий галстук, смеющийся, задумчивый и даже зевающий... Теперь у Джудала имелась целая коллекция фото этого мужчины. Ничего полезного, конечно же, но все равно его это радовало. Почему – он старался не задумываться. Пригодится.

- А тобой, похоже, всерьез заинтересовались.
Синбад вздохнул и перевел взгляд на Масрура. Его охранник и по совместительству хороший друг все-таки был не промах. Хотя, наверное, трудно было не заметить столь явный, хоть и тщательно скрываемый интерес.
- Да, я заметил, - Синбад устало потер переносицу и опустился в кресло, - тот самый журналист.
- Он то и дело направляет на тебя фотоаппарат. Как бы невзначай, но фотографирует он в основном только тебя.
- Вот как?
Конечно, Синбад заметил, что парень то и дело бросает на него странные взгляды, но он считал, что камера в его руках – просто инструмент для работы. В конце концов, он – журналист, а они находятся на публичном мероприятии. Масрур же оказался куда более внимательным.
Теперь он и сам стал ловить эти взгляды. Слишком быстрые, чтобы успеть за них зацепиться, слишком мимолетные и скрытые. Но повторялись они с заметной периодичностью.
«Да он же отрабатывает на мне свои шпионские способности!» - подумал вдруг Синбад. И эта мысль ему даже понравилась. Она его развеселила.
Снова взгляд. Кадр. Кадр. Синбад намеренно поменял позу в кресле. Еще кадр. Марсур был прав, этот мальчишка действительно только его одного и фотографирует. Но зачем? Что он задумал? Может, следует его раз и навсегда проучить?
Конечно, Синбад был личностью публичной. Более того – одним из самых влиятельных людей в городе. Неудивительно, что этот скандальный журналистишка им заинтересовался… но нет. Тут дело было не в этом. Или не только в этом… слишком пылким показался ему взгляд этих красивых красновато-карих глаз.
Стало интересно. Джудал, значит… надо будет побольше о нем разузнать.
«Может, правда его проучить?» - мелькнула мысль, но Синбад тут же ее отверг. Нет, причинять этому мальчишке вред он не хотел. А если он окажется прав, и его интерес к нему – действительно личный…
«И что? – мрачно одернул себя мужчина. – На тебя постоянно кто-то западает. И девушки, и парни тоже. Не новость. Ты слишком обаятелен».
Но не каждый же не стесняется так проявлять свои эмоции! Тогда, в его офисе, он просто взял и послал Синбада. В самом сердце «Синдрии», владений Синбада. Да парнишку за такое могли вообще из здания не выпустить! Он что, правда не понимает, с кем связался? Или эмоции подчас берут над его разумом верх? Но если бы он так реагировал на всех, кто ему отказывал, он бы не продержался так долго на плаву. Значит ли это, что Синбад для того мальчишки – особенный?
- Масрур, - обратился к другу Синбад, поднимаясь с кресла, - мы уходим.
Мужчина согласно кивнул. Масрур всегда понимал его с полуслова. Все равно сюда они пришли только потому, что Синбад заскучал.

Интервью с моделькой Джудал отложил на «потом», все равно день у него еще был. Сегодня же, едва придя на работу, он занялся немного другим – просматриванием скинутых на компьютер фото Синбада. Один раз, второй… удалил неудачные или с некрасивым ракурсом, даже не подумав о том, что последние можно было бы как-то использовать. Осталось тридцать шесть фотографий.
И что с ними теперь делать?..
- О… зачем тебе столько фото главы «Синдрии»?
Джудал даже вздрогнул от неожиданности. Он не заметил подкравшуюся к нему Когьеку, а девушка, конечно, уже смекнула, чем он тут занимается. Гаже всего было то, что он и сам не знал, что ему ответить на ее вопрос. Самому себе.
- Это со вчерашней выставки, - невнятно пояснил он, поспешно закрывая папку с фотографиями.
Как назло, на последней Синбад кокетливо целовал руку очередной красотки. И выглядел он при этом просто шикарно. Впрочем, он таким на всех фото был.
- А он красивый, да, - зарделась Когьеку, - я всегда ему симпатизировала. Но почему ты собираешь информацию с ним?
- Что? – нахмурил он брови.
- Ну, когда ты вчера ушел, я пересела за твой компьютер, - пояснила девушка, - мой начал тормозить, уж прости. И я нашла на рабочем столе папку «Синбад». А так как он мне тоже нравится, я заглянула в нее…
Девушка покраснела, а Джудал мысленно выругался. Ему совершенно не понравилось это ее «тоже». Наверное, он бы непременно ей нагрубил, если бы она не была его единственной близкой подругой в редакции. Не ругаться же с ней, в самом деле.
Когьеку не была журналистом в прямом смысле этого слова, она отвечала за интернет-издание журнала, подбирала информацию для него, правда, иногда все же ездила на встречи и брала интервью, но в основном рерайтила короткие новостные заметки для постоянных обновлений. Иногда на нее находил журналистский запал, но обычно он быстро проходил. В редакции она работала потому, что журнал «Знакомые лица», в общем-то, принадлежал ее брату.
Симпатичная, милая девчонка с длинными бардово-красными волосами. Гордая и независимая, как и все в ее семье. Когда-то, едва только начав тут работать, Джудал пробовал ухаживать за Когьеку, но ничего не вышло, они оба оказались во многом слишком похожими, и потому со временем стали просто неплохими друзьями. В конце концов, водить дружбу с сестрой своего начальника было выгодно и весьма полезно. А вот, к примеру, с Кохой, который работал в соседнем офисе, Джудал так и не смог подружиться. Этот мелкий бесенок в эмо-одежке его слишком раздражал.
- А может, я о нем написать собираюсь, - резко проговорил Джудал.
В самом деле, почему нет? Парень никому не рассказывал о том, что уже несколько раз встречался с Синбадом, это было его личным секретом, а уж после поражения ему и вовсе расхотелось делиться этим даже с Когьеку.
- Написать? – голос девушки прозвучал несколько напряженно. – А что именно?
- Не знаю. Но что-нибудь скандальное и нехорошее.
- Правда? – Когьеку вдруг улыбнулась. – Ну, тогда это даже хорошо.
- Почему? – удивился Джудал.
- Знаешь ли, у братика Эна были кое-какие там свои планы относительно главы «Синдрии».
- Планы?
Девушка замялась, явно сожалея о том, что сболтнула больше, чем надо было, ведь она прекрасно знала, что теперь у нее не оставалось выбора, кроме как сказать все, иначе от нее так и не отстанут.
- Да, - отозвалась она наконец, - наверное, ты этого не знал, но Коэн и Синбад – давние… кхм… неприятели. Когда-то Синбад, сам того не замечая, перешел братику дорогу, и с тех пор Эн решил поквитаться с ним. Сейчас у него, похоже, появилась кое-какая информация, и если ее опубликовать, можно будет здорово насолить Синбаду. Более того, обнародование подобной информации повлечет за собой серьезные неприятности для Синбада. Ты ведь знаешь, в определенных кругах братик пользуется уважением и имеет определенное влияние… так вот, он сказал, что очень скоро магнату «Синдрии» придет конец.
Новости эти буквально потрясли Джудала. Что, неужели такое возможно? Нет, он догадывался, что у его шефа и Синбада не слишком-то теплые отношения, учитывая, что статьи о Синбаде в журнале не появлялись ни разу, но он думал, что это лишь из-за того, что он, Джудал, не уделял этому человеку должного внимания, а другие журналисты побивались обращаться к такой важной шишке. В редакции ведь именно он был самым пробивным! И, конечно, парню было известно, что Рен Коэн имеет какое-то отношение к теневой организации Аль Сармен, которой Синбад уже давно перешел дорогу… но он и не предполагал, что все так серьезно и глобально.
«Стоп, - подумал вдруг он, - но ведь это как раз именно то, что я хотел! Я ведь мечтал отомстить этому идиоту за все унижения, которые я из-за него потерпел!»
- Хочешь, я поговорю с Коэном, и он поручит это дело тебе? – предложила Когьеку. – Ты уже знаешь, с кем предстоит иметь дело. Написать статью тебе будет несложно.
- Хочу, - с готовностью кивнул Джудал.
Какая-то часть его мстительно оскалабилась, а какая-то – напротив, обеспокоилась.

- Значит, утечка информации?
Синбад повернулся к Ямурайхе, которая только что принесла ему эти безрадостные новости, и отметил, что девушка не так уж печальна. Значит, не слишком уж все и плохо. Впрочем, он и не сомневался в этом. Все нужные каналы у него были достаточно хорошо защищены, но об этом мало кто знал, даже Ямурайха не была в курсе всех дел «Синдрии».
- Да. Причем довольно важной. Но шпиона мы уже поймали.
- Отлично. Кто же он?
- Ка Кобун. Я думаю, его заслали к нам кто-то из Аль Сармен.
- Я даже догадываюсь, кто, - усмехнулся Синбад, - Рен Коэн, конечно. Он все никак не успокоится.
- Вероятно.
Синбад тяжело вздохнул и закрыл доклад.
- Ну что ж, спасибо, что сумела вычислить его, пока он не натворил еще чего-то не слишком приятного.
Он заметил, что девушка все же нервничает и явно переживает. Наверняка недовольна собой, потому что вообще допустила подобное. Она ведь так к себе требовательна. Ему нравилась Ямурайха, когда-то он даже пытался за ней приударить, но вовремя сообразил, что на долгий роман его все равно не хватит, а интрижка ничем хорошим для него не закончится – терять ценного сотрудника ему не хотелось. Потому пришлось уступить Ямурайху Шарркану. Сейчас она, наверное, для него одевалась в такие открытые наряды – чего стоила ее нынешняя розовая блузка с низким декольте. Впрочем, Синбад ничего не имел против, даже наоборот.
- Я думаю, теперь стоит ожидать скандальной статьи, - нахмурилась она, сжав тонкими пальцами папку с докладом.
- Вероятно, - Синбад внезапно усмехнулся.
Он уже догадался, кому Коэн предоставит такую честь. И почему-то мысль об этом ему нравилась. Ну и? Что же дальше? Как мальчишка поступит?
- Держи меня в курсе событий! – бросил он Ямурайхе.
Девушка согласно кивнула, после чего наконец покинула офис.
А Синбад остался сидеть за своим столом. Почему-то печально от последних новостей ему не стало.

Интервью с моделью он сумел оформить только ближе ко второй половине дня, уже после обеда. И как раз к тому времени ему позвонило начальство. Оказалось, Когьеку уже успела поговорить с братом, и тот с готовностью поддержал ее идею. Джудалу это даже польстило – его, оказывается, действительно ценили.
Позже Коэн таки приехал в редакцию и передал парню флэшку с информацией, которую предложил просмотреть дома.
- Я хочу, чтобы статья вышла уже в следующем номере. Отложи пока всю остальную работу, займешься ею после, - сказал он, - очень важно, чтобы этот материал был оформлен в лучшем виде. И можешь уйти сегодня домой пораньше, чтобы у тебя было больше времени.
Джудал ощущал самый настоящий трепет, беря в руки флэшку. На его губах появилась улыбка. Надо же, как это приятно – осознавать, что обладаешь некоторого рода властью над будущим этого самодовольного остолопа. Теперь он не сомневался в себе, а также в том, что у него обязательно все получится. Он постарается оправдать доверие. А что до Синбада… сам виноват. В конце концов, Джудал давал ему шанс… и не один.

Синбад довольно долго думал над тем, как же ему поступить. Но ничего толкового в голову так и не пришло. Как бы так ненавязчиво навязаться и помешать мальчишке? При том так, чтобы он ни о чем не догадался? Его фантазия объявила ему бойкот, и каждый из придуманных вариантов казался слишком наигранным или вообще дурацким. Это злило. Но бросать события на самотек он не желал. Ему хотелось еще раз увидеться с мальчишкой.
Дошло до того, что в конце рабочего дня Синбад просто отправился к редакции «Знакомых лиц», намереваясь так или иначе перехватить Джудала, когда он будет возвращаться с работы. Правда, что говорить ему, он так и не придумал.
«А если я ошибся? – мелькнула в голове мужчины здравая мысль. – Если информация попала отнюдь не в его руки? Ведь в редакции работает еще порядком журналистов. Возможно, Коэн не считает, что именно этот мальчишка может максимально мне насолить».
Но нет. Он помнил эти пылающие глаза, а потому не мог ошибиться. Мальчишка выбил бы эту информацию с любого, потому что умел добиваться своего, это же очевидно… и он наверняка хотел бы этим заняться.
Синбад уже подъезжал к зданию, где располагалась редакция, когда вдруг на дорогу откуда-то из-за угла выскочил некий паренек. Слишком близко к его авто, о чем он только думал! Синбад ударил по тормозам, но, к сожалению, не успел вовремя. Послышался глухой удар – и парнишка упал. Хватило секундного взгляда на это бледное лицо, чтобы понять, кто это был.
Синбад выскочил из машины, подбежал к парню. Тот потерял сознание и теперь безвольно лежал на дороге, рассыпав содержимое своей сумки. Диски, бумаги, фотоаппарат… мужчина торопливо собрал все обратно в сумку, закинул ее к себе в машину, после чего поднял на руки Джудала и бережно уложил на заднее сидение. Сейчас, конечно, некогда было думать об этом, но, кажется, все само по себе складывалось весьма удачно. Хотя пока что важнее всего было, чтобы с мальчишкой все оказалось в порядке. Вдруг он сильно ушибся? Сломал себе что-нибудь? Или, еще хуже, у него сотрясение мозга?
Но парень пришел в себя раньше, чем они доехали в больницу – за это стоит благодарить привычные вечерние пробки на дорогах. Он приподнялся на сидении, схватился рукой за голову, поморщился… а потом его взгляд упал на переднее зеркало. Синбад поднял глаза и встретился с парнем взглядом.

Джудал не сразу понял, что вообще произошло. Вот он шел по улице, размышлял о том, как же круто все в один миг перевернулось и как ему это нравится, когда вдруг это непонятно откуда взявшееся авто, а потом вспышка… он даже испугаться не успел.
И вот теперь, придя в себя, он понял, в чьей машине оказался. Как?! Неужели совпадение, случайность? Он не мог в такое поверить. Не бывает. Не может быть!
- Какого черта произошло? – прошипел он, хватаясь рукой за голову. Шишка, наверное, будет знатной.
- Я случайно тебя сбил, - коротко пояснил Синбад, - как ты?
- Случайно?! – он возмущенно уставился в зеркало. – Да как такое может быть?! Не вешай мне на уши лапшу!
- Я и не думал.
Несколько секунд Джудал всматривался в зеркало, пытаясь понять, что, зачем и почему произошло. Но лицо Синбада казалось совершенно безмятежным, по нему невозможно было ничего прочесть.
- Что ты от меня хочешь? Говори!
- Отвезти в больницу.
- Я в порядке! – заявил Джудал.
- Вот там и разберутся.
- Нет! Я не хочу в больницу, слышишь?!
- А я не намерен выслушивать твои истерики.
- Ты же меня сбил! – спокойный тон этого мужчины сам по себе его раздражал.
А ответом ему был лишь тяжелый вздох.
- Слушай, Синбад, если ты отвезешь меня в больницу, я заявлю, что ты сбил меня преднамеренно. И тогда тебе придется иметь дело с полицией. Этого хочешь? Высади меня здесь. Или отвези домой!
Странно, но подействовало. Автомобиль действительно свернул в боковую улицу и поехал в совершенно другом направлении. Огни вечернего города так и замелькали в окнах. Но ехали они далеко не в тот район, где жил Джудал.
- Ну и куда ты меня везешь?
Конечно, он уже догадался. И все равно сердце его заколотилось, когда Синбад признался, что домой. Но не к Джудалу, а к нему самому!
- Что я у тебя дома забыл? – попытался он возмутиться.
- Я не отпущу тебя, пока не удостоверюсь, что с тобой все в порядке.

Как ни пытался Джудал возражать, Синбад все равно увез его к себе домой. У него оказалась шикарная квартирка в одном из новых элитных домов в центре города. Шестнадцатый этаж, обилие модного стекла и стального пластика и, как и на работе, окна во всю стену, в которых уже зажег многочисленные красивые огни ночной город.
- Располагайся, - бросил ему Синбад, а сам куда-то вышел.
Голова все еще побаливала, хотя и не так сильно, как можно было опасаться. Поморщившись, Джудал ощупал ее. Действительно, шишка, ничего больше.
Синбад вскоре вернулся. С аптечкой. Заставил парня померить температуру, потом давление, ощупал его голову… но в результате, похоже, все-таки удовлетворился его состоянием и признал, что серьезных повреждений у него нет, а потому моно обойтись и без врача.
- И что теперь? Вызовешь мне такси? – тут же спросил Джудал.
Долгий взгляд, которым окинул его Синбад, ему совершенно не понравился. Джудал больше не понимал его, совершенно не понимал. Неужели все это действительно подстроено? Но почему тогда? И что за странное развитие событий?
- Можешь остаться на ужин, все равно я один дома, - пожал плечами Синбад, - но если хочешь, могу вызвать такси. Выбирай. Не стану же я тебя насильно удерживать. Или ты на это надеялся?
Хотелось накричать на него. И за это дурацкое спокойствие, и за то, что он творил такие непонятные вещи. Джудал все еще не мог поверить в случайность произошедшего, но и объяснения такому странному поведению он не находил.
Наверное, это потому, что сейчас в его здорово приложенную об асфальт голову лезли совершенно неуместные мысли о том, насколько же этот мужчина красив. И мысли эти не вызывали раздражения или зависти, как могли бы. Напротив, к нему хотелось держаться ближе, его привлекательность действительно притягивала. Что это? Сила его знаменитого обаяния?
- А… что ты на ужин ешь? – робко поинтересовался парень.
- Еще не решил, - он снова пожал плечами, - я обычно заказываю еду в одном из ближайших ресторанов. Как ты смотришь на пасту с сыром и грибами и омлет с морепродуктами?
- Положительно.
- Ну вот и отлично. Что-нибудь еще хочешь?
- Может быть, десерт? Да, закажи-ка мне мороженное. Персиковое.
- Хорошо. Еще что-нибудь?
Джудал отрицательно покачал головой, и Синбад ушел оформлять заказ. А парень остался в комнате, пытаясь осознать всю иронию ситуации: сейчас ему предстоит поужинать с тем, кого он еще пару часов назад мечтал уничтожить.
Ужинали в полной тишине. Джудал не знал, что сказать, а Синбад, похоже, был слишком голоден. По крайней мере, основные блюда они съели, не обменявшись и парой слов.
- Спасибо, - проговорил наконец Джудал, взяв в руки свою пиалу с мороженым, - было вкусно.
- Не меня нужно благодарить, а работников ресторана, - усмехнулся Синбад, наливая себе чай.
Несколько секунд парень просто молча ел свое мороженное, когда наконец решился задать вопрос.
- Ну и что дальше?
- Я вызову тебе такси, конечно. Если только тебе в самом деле лучше.
- Лучше, - мрачно отозвался Джудал.
И поймал вдруг себя на мысли, что он на другой ответ рассчитывал.
«На какой это?» - подозрительно спросил он сам у себя.
- И, если тебе это важно, то я до сих пор считаю, что тебе нужно менять место работы, - добавил Синбад, как ни в чем не бывало.
- Ну, ты же помнишь, что я тебе на это ответил? – мрачно пробормотал парень, - хотя могу повторить, знаешь ли. В конце концов, это тебя не касается. Ты дело со мной иметь отказался.
- Верно. Хотя и не совсем.
- И как это, черт тебя подери, понимать?! – разозлился Джудал.
Но секунду спустя уже понял. Потому что Синбад, перегнувшись через стол, захватил его подбородок двумя пальцами, не позволяя вырваться, и мягко, осторожно прижался губами к его губам. Это даже поцелуем как таковым не было.
- Что ты… - начал было возмущаться Джудал, но не смог больше и слова сказать. Он был слишком потрясен.
- Стало интересно, какое это твое мороженное на вкус, - в следующую секунду он уже взял себе ложечку и тоже зачерпнул десерт из пиалы, после чего отправил его в рот, - вкусно, и в самом деле.
Это было уже чересчур. Он что, издевался?!
- Хрена тебе лысого, а не мороженного! Я не позволю тебе со мной играть! – закричал Джудал.
Он и сам не знал о том, что собирался совершить в следующую секунду. Его дальнейшие действия были всего лишь результатом инстинктов и эмоций, а уж никак не здравого рассудка.
Поставив пиалу на стол, он подобрался к Синбаду, плюхнулся к нему на колени и с удивившей даже его самого жадностью впился в его губы, желая во что бы то ни стало продолжить то, что этот мужчина начал. Джудал словно слетел с катушек, его поцелуй был ненасытным и горячим. Но и Синбад не возражал, он охотно обнял парня, позволяя ему делать все, что он захочет. Более того, пару секунд спустя он уже и сам весьма недвусмысленно поглаживал парня чуть пониже спины.
Однако когда Джудал попытался расстегнуть его рубашку, Синбад внезапно остановился.
- Нет, - сказал вдруг он, - нет, остановись.
Джудал не сумел скрыть своего разочарования. Он что, не чувствует?! Джудал же прижимался к нему всем телом! Да они оба были возбуждены!
- Почему?!
Джудал возмущенно посмотрел в лицо Синбаду… но в следующую секунду буквально растаял от той нежности, которой буквально светились его теплые глаза.
- Ты же можешь потом пожалеть. Я уверен, ты сейчас и сам не понял, как это произошло.
Он был прав. Если бы они переспали… черт возьми. Коэн. Статья. Его работа, его карьера!
Джудал сам слез с его колен, поспешно поправил одежду, подтянул брюки. Отвернулся, чтобы не смотреть в его глаза.
- Вызови мне такси, - попросил парень.
И услышал, как Синбад вышел из комнаты за телефоном.
Что, и все? Это конец? Нет! Он уже жалел не о том, что перешел эту черту, а о том, что позволил уговорить себя остановиться.

Все решилось как-то само собой. И выход оказался лучше, чем он себе представлял. Не смотря на подозрения, у Синбада все еще оставались сомнения, но мальчишка их сам развеял. Он с такой охотой поддался на игру, так искренне повелся, что Синбад почувствовал себя последней сволочью. Он мог легко затащить Джудала в постель, тем более, что тот и сам так активно на это напрашивался, но в последний момент почему-то передумал. Все-таки он хотел не этого, а полной уверенности в преданности этого журналистишки. По крайней мере, он так изначально считал. Привязать его к себе, сделать своим, показать Коэну, насколько он умнее и сообразительней его. Тот додумался подослать к нему шпиона? Ну а Синбад соблазнит его лучшего журналиста. Чем не достойная месть?
Но почему-то, держа в объятиях его тело, столь охотно отзывающееся на его прикосновения, Синбад понял, что не может оставаться к Джудалу безучастным. И сделать его просто инструментом, увы, не получится.
И что же тогда ему делать теперь?
«Посмотрим, как поступит он сам, - подумал Синбад, нервно расхаживая взад-вперед по своей квартире, - возможно, он приедет домой, одумается, поймет, что сглупил…»
Самым странным было то, что ему такого исхода событий как раз не хотелось. Ему слишком понравился этот неистовый, живой огонь.

То, что с Джудалом с самого утра что-то не так, заметили, кажется, все в редакции. Некоторые из коллег упрекнули его в излишней рассеянности, а другие, напротив, отметили его странную раздражительность. А Когьеку даже предложила ему поделиться с ней его проблемами, ведь они наверняка у него появились, раз уж он так изменился за ночь.
- Почему изменился? – устало спросил парень, катая по столу так и не съеденный персик, который он купил еще во время обеденного перерыва. Хотелось, конечно, найти такое же, как вчера, мороженное, но не получилось.
- Ну это же очевидно, - она взяла стул и подсела рядом, - смотри, ты же сам не свой. Так что у тебя случилось?
Несколько секунд Джудал все еще молчал, сонными глазами (кто бы сомневался, что после событий вечера ему не удастся ночью и глаз сомкнуть!) глядя на подругу, после чего зевнул, все-таки взял в руки персик и укусил его.
- Кажется, я влюбился, - печально проговорил он, вытирая сок с подбородка.
- Влюбился?! – воскликнула Когьеку, но тут же поняла, что говорит слишком громко, потому и вовсе перешла на шепот. – Кто она?! Рассказывай!
- Да это неважно, - попытался отмахнуться от нее Джудал, но подруга настаивала.
- Как это – неважно?! Еще и как важно! Расскажи мне все! Я ее знаю? Где вы познакомились и когда? Она красивая? Вы уже целовались?
Поток вопросов развеселил Джудала. Он усмехнулся и шутливо потрепал Когьеку по волосам, зная, как девушка это не любит – отчасти, из-за ее сложной прически.
- Я же сказал – это неважно. К тому же, Когьеку, разве ты не знаешь? Лезть в чужую личную жизнь – нехорошо!
- Ну и молчи! – надулась девушка. Обиделась, конечно. Но зато с расспросами отстанет.
Он и сам не понял, как умудрился дожить до конца рабочего дня. Весь день он словно ожидал чего-то, и только выходя из редакции вместе с Когьеку, которая все так же не переставала болтать, он понял, чего именно ждал.
У входа в редакцию его уже ждали. Автомобиль Джудал узнал сразу, и сначала даже не поверил своим глазам. Остановился на ступеньках и не знал, что ему делать, продолжая при этом таращиться на автомобиль, совершенно не обращая внимания на Когьеку, которая непонимающе дергала его за руку.
Тем временем, заметив парня, Синбад вышел на улицу и призывно улыбнулся, не оставляя Джудалу совершенно никакого выбора. Если он сейчас проигнорирует владельца «Синдрии», он докажет свою верность родной редакции, в которой он сделал карьеру, в которой ему доверяли и работой в которой он так гордился. Но если так, то о Синбаде он забудет навсегда.
А если он все-таки выберет этого мужчину, что тогда? Вот так, на глазах у изумленной Когьеку… впрочем, ему уже было все равно. Он и так знал, от какого варианта он отказаться не сможет даже при всем желании. Что бы от этого ни зависело.
Заметив, что Джудал ответил на его улыбку, Синбад протянул ему руку. Но парень попросту сбежал по ступенькам и упал в его объятия, крепко, изо всей силы обняв за шею, блаженно вдохнув запах его волос.
Правильно. Именно это было правильным для него. Потому что этого он хотел, этого добивался, хоть и не сразу понял собственные чувства.
«Я же его совсем не знаю!» - ужаснулся сам себе Джудал. Но потом снова улыбнулся – и что? Узнает, обязательно узнает. А пока ему хватит и того, что он уже испытал. Он никогда и ни на кого еще так не реагировал. И ни о ком не думал столько, сколько о нем. И никогда не чувствовал себя так счастливо, как в этот момент. В тот самый момент, когда его двухлетняя карьера в «Знакомых лицах» полетела в тартарары.
- Идем? – Синбад отлепил от себя довольного парня и открыл дверцу автомобиля.
Джудал охотно кивнул и забрался в машину. Уже пару секунд спустя они отъехали, оставив Когьеку недоуменно взирать им вслед. Но девушка быстро пришла в себя, выругалась и, достав из сумочки телефон, принялась набирать номер брата.

- Ты просто хотел, чтобы у меня не осталось выбора, да?
Синбад повернулся к Джудалу, окинув его оценивающим взглядом. Парень слегка смущался и, похоже, не был до конца уверен в правильности своего решения.
- Можно сказать и так, - согласился Синбад, выруливая из очередной пробки.
- Но зачем тебе это? Ладно – я. Наверное, ты и сам понял, что я в тебя влюбился, причем еще тогда, во время нашей первой встречи. Это я не хотел видеть этого до вчерашнего вечера… но зачем тебе я?
Синбад молчал. Если быть откровенным, то он и сам до конца не понимал этого. А действительно, зачем? Почему он весь день волновался о том, какое решение примет этот назойливый журналистишка? Почему у него не хватило терпения, и он сам, не дождавшись окончания рабочего дня, приехал сюда, чтобы поскорее увидеть Джудала и поговорить с ним?
Ему не хотелось сейчас в этом разбираться. Как и Джудалу, ему было просто хорошо, а что будет дальше – время покажет. Потому ответил он то, что было для него истиной сейчас, в эту минуту.
- Потому что я этого хочу, - пожал он плечами, - пожалуй, так же, как и ты.
- Ты знал, - понял вдруг Джудал, - ты знал о том, что я пишу статью!
- Конечно, - улыбнулся Синбад.
- И поэтому решил вчера найти меня! Вот я зачем тебе нужен!
- Вряд ли я стал бы вести себя так, если бы я хотел от тебя только этого, - резонно заметил Синбад, - да и на твои чувства ко мне это знание вряд ли повлияет.
- Ну ты и ублюдок!
Синбада это развеселило. Давно никто его так не обзывал! Даже его близкое окружение не позволяло себе таких вольностей.
- Ты ничуть не лучше.
Теперь и Джудал улыбался.
- А мы идеально друг другу подходим! – проговорил он. – Слушай, ну раз так… я хочу у тебя работать. Найдешь для меня место в «Синдрии»?
- Боюсь, у меня теперь нет выбора!
В конце концов, собирался же он и дальше расширять свою компанию… а вот собственной газеты у него еще нет.
- Ты же сам говорил, что мне пора уходить из этого крысятника! Ну вот я и ухожу – к тебе. И ты ведь не против, судя по твоей реакции.
- Не волнуйся, я не настолько чудовище, чтобы оставить тебя без работы.
- Без хорошей работы! На что попало я не соглашусь!
Наверное, он ни от кого не потерпел бы такого тона и тем более таких слов. Но из уст этого мальчишки они звучали не так уж и плохо. Ему даже нравилась его наглость.
- Посмотрим, как ты отработаешь эту «хорошую работу» сегодня ночью, - заявил он.
Джудал тут же умолк и, как ни странно, залился краской. Ну что ж, кажется, он нашел способ с ним справиться, хотя бы на несколько минут.
- Стоп, а статья… - вспомнил вдруг Джудал, - пусть я ее уже не напишу, но ее просто поручат кому-нибудь другому! А это повлечет за собой не слишком приятные последствия для твоей фирмы. Рен Коэн сотрудничает с Аль Сармен, и они собираются тебя уничтожить. Обнародование же материалов, которые нужны были для статьи, по словам Коэна, станет началом твоего краха…
Он замолчал, заметив, как улыбается Синбад.
- Я в чем-то не прав?
- Не прав, - ответил он, - твой бывший начальник не рассчитал, что я тоже не так прост, как он думал… понимаешь, слив информации уже был замечен, необходимые меры приняты, потому то, что ты собирался поведать миру в статье, уже не имело бы такого эффекта, на который Коэн рассчитывал. Потому не волнуйся, статья для меня не опасна.
- Ты уверен?
- Конечно.
Несколько секунд они оба молчали. Синбад бросил украдкой взгляд на парня. Тот, о чем-то задумавшись, сидел, наблюдая за ночным городом в окне. Почувствовав на себе его взгляд, Джудал повернулся к нему. На мгновение их взгляды встретились, но уже в следующую секунду Синбад повернулся к дороге.
- Знаешь, Синбад, - задумчиво проговорил Джудал, хоть глаза его и блестели, - а ты действительно крут. Гораздо круче Коэна. Так классно, что ты у меня теперь есть! Я до сих пор не могу поверить, что завоевать тебя оказалось так легко.
Сдержать веселый смех Синбаду не удалось. Вот этим мальчишка и понравился ему в первую очередь – своей непосредственностью и откровенностью.
- Если бы ты был вчера другим, возможно, этого и не случилось бы, - ответил он наконец, - хотя, наверное, дело не только в этом…
Он не договорил. Джудал внезапно подался вперед, прижался к нему и обнял за шею, потерся щекой о плечо.
- Эй! Я же веду машину! – возмутился Синбад, но Джудал уже немного ослабил хватку, позволяя нормально следить за дорогой.
- Да, да. Конечно. Просто захотелось тебя обнять.
- У тебя еще будет возможность.
- Да я и не сомневаюсь. Но захотелось сейчас. Слушай, поехали в магазин! Я хочу опять такого же мороженного, как вчера.
Синбад снова улыбнулся. И вдруг поймал себя на мысли о том, что он уже давно не улыбался в таком количестве, как сегодня.
«Что ж, - подумал он, - наверное, мне стоит сказать Коэну «спасибо» за этот подарок!»