Название: Слишком долгая ночь
Автор: Rellie
Жанр: романтика, экшен, АУ
Пэйринг: Синдбад/Джудал, отчасти - Коэн/Джудал, задействованы еще много персонажей
Рейтинг: R
Дискламер: не мое, разумеется
Статус: закончен
Размещение: спросить автора
Содержание: однажды Шахерезада ответила на письма Синдбада и предложила ему свою помощь, а также союз с Рем. За это она попросила всего лишь помочь с устранением «лишнего» маги.
Предупреждение: ООСища, АУ, вольное обращение с каноном. Войны с Магноштаттом не было, но таймлайн примерно тот же. Флафф тоже в наличии, я думаю.
И да, в наличии, кроме заявленных пейрингов, еще и слабые намеки на Синдбад/Джафар, Масрур/Джафар, Синдбад/Когьеку, Али-Баба/Когьеку.
Ранее1-3
4-6
7-9
10-12
13-15
16-19
20-22
23.
23.
Ночи в главном имперском дворце всегда были очень тихими и спокойными. За этим отдельно следили, ведь сон правителей, на плечи которых днем ложится судьба всего народа империи, очень важен. Вот и сейчас стояла абсолютная, добротная тишина, слышен был только слабый плеск фонтана в саду и доносящийся оттуда же едва различимый стрекот сверчков. Ничто не мешало спать, набираясь сил перед следующим днем… вот только спать все равно не хотелось совершенно. Слишком плохим было настроение.
Коэн ощущал себя так, словно его предали. Когда ему сообщили о побеге Синдбада, он почувствовал себя просто отвратительно. А ведь он считал, что сделал все, чтобы подобное предотвратить! Он ведь сам предложил Синдбаду побег на столь выгодных для них обоих условиях, поговорил с Джудалом… но Синдбад все равно в итоге поступил по-своему, и Коэна он благополучно проигнорировал. Это уже только его вина, значит, не сумел своим предложением заинтересовать. Не сумел своего добиться! Принц злился на себя и на своевольного короля.
Но и не только в Синдбаде было дело.
Коэн имел четкие, вполне определенные планы на ближайшее будущее, и они полностью совпадали с планами организации. Он не сомневался в себе и в поддержке Гьекуэн – эта женщина легко согласилась стереть в порошок уже давно ставшую досадной помехой Синдрию во главе с ее королем. Со всем этим Коэн уже определился, и сомнений больше не оставалось.
Его беспокоил только Джудал. А вернее – тот факт, что добиваться своего все-таки придется, и немалыми силами. Его зависимость от Синдбада приобретала совершенно невыгодных Коэну размеров и черт, о чем говорила его реакция на поцелуй. И не только она одна… этим вечером перед тем, как отпустить оракула в его комнату, Коэн снова задержал его на пару лишних секунд. Но поцеловать его так и не получилось. Джудал проворно вывернулся, ловко прошмыгнул мимо него, и закрылся в своей комнате. Парень не хотел сближения, он его сторонился и опасался. В больших алых глазах стоял отчетливый страх, и пока сделать с ним ничего не получалось. Он помнил Синдбада, и забывать его пока не собирался. Интересно, он уже целовал этого мужчину? Может быть, он еще даже не понимает собственной от него зависимости?
Свою недавнюю угрозу Коэн уже подумывал всерьез применять. Интересно, если прямо сейчас прийти в комнату к Джудалу и взять его насильно? Может быть, так будет лучше всего. Он просто не оставит этому мальчишке надежду. Он ведь наверняка мечтает о том, что за ним придет Синдбад.
Аль-Сармен, вероятно, такие методы даже одобрили бы. Они ведь говорили Коэну, что в этом плане хотят заменить им Синдбада.
- Ему нужен объект для подражания и восхищения, - говорили они, выражая собственную позицию, - им сначала стал Владыка семи морей. Это наш недочет, мы должны были исключить такую возможность всеми силами. Но мы сначала не придали его увлеченности должного значения. Посчитали, что, возможно, он даже переманит Синдбада на нашу сторону.
- Но он действительно увлекся им, и вполне серьезно, - закончил Коэн, - я заметил эту болезненную привязанность.
- Тебе выгодно направить ее на себя.
Да, так и было. Тогда эти слова безумно понравились Коэну. Именно так и постарался он поступить, но результата пока не добился. Джудал вроде бы был с ним, соглашался с его доводами, улыбался ему, но сам все равно продолжал грустить о своем короле. Он выбрал себе кумира, выбрал того, кого хотел бы видеть своим единственным кандидатом. Принцы и принцессы Ко оставались для него лишь теми, на кого ему указала организация, кого он провел по подземельям по их приказу.
Даже Коха, который с искренней симпатией относился к Джудалу. Маги улыбался принцу, но никогда не воспринимал его всерьез, а зачастую даже отмахивался от него – возможно, видя, как Коха помешан на нем, Коэне. Даже Когьеку, с которой они всерьез сдружились. Было время, когда Коэн опасался за юную принцессу, эта взаимная симпатия его беспокоила. Да и интерес Джудала выглядел подозрительно. Все-таки Когьеку обязана была сохранить чистоту до своего брака, ведь она, несмотря на свое происхождение, все-таки имперская принцесса, ну а выйти замуж за Джудала она по понятным причинам никак не могла. Но вскоре Коэн успокоился. Эти двое были просто хорошими друзьями – они слишком похожи для того, чтобы между ними завязались более пылкие отношения. Да и реакция Джудала на то, что Когьеку влюбилась в Синдбада, поставила все на свои места. Пока девушка находилась в Синдрии, он и не думал ее спасать из лап славившегося своим распутством короля. Напротив, даже тогда оракул думал о Владыке семи морей. И в Синдрию отправился отнюдь не для того, чтобы забрать домой принцессу, как он сначала заподозрил.
Хакурю… к этому принцу Джудал относился с теплотой, очевидно, из-за тяжелого прошлого мальчика. Еще немного – и рух его могла окраситься в черный, что было весьма для Джудала выгодно. Конечно, Аль-Сармен настаивали на том, чтобы он провел Хакурю в подземелье, но дело ведь было не только в их приказе. Но и Хакурю не вызывал в нем такой симпатии. Скорее, он был ему просто интересен. Как забавный эксперимент, как тот, кем можно манипулировать – с Синдбадом ведь такое не прошло бы, он являл собой уде полностью сформировавшуюся личность с железной волей.
Даже он, Коэн, оставался для него лишь работой. Пусть и какого-то рода симпатию он все-таки к старшему принцу испытывал, все же это не шло ни в какое сравнение с его отношением к Синдбаду. Это больше походило на самоубеждение. И почему так получилось? Ведь даже в Коэне он видел своего рода двойника короля.
Обманывать себя мужчина не хотел. Сам он, в свою очередь, считал Джудала удобным инструментом для достижения собственных целей. Да и Аль-Сармен хотели видеть в нем любимого кандидата Джудала. А поддерживать связь с организацией только через Гьекуэн он не желал. Но, помимо этого, Джудал все равно вызывал в нем какую-то непонятную нежность. Они бы сработались, их цели ведь так похожи. Лучшего маги для него трудно придумать. Как и лучшего кандидата для Джудала.
«Возможно, мне действительно стоит овладеть его телом насильно, прямо сейчас? – думал принц. – В конце концов, это просто не оставит ему никакого выбора и лишит последней надежды, что идеально для моей цели подходит».
Он поднялся на кровати и сел, обдумывая такую мысль. Все равно ему не спалось…
Когда вдруг до ушей принца донесся подозрительный шум. Глаза мужчины уже давно привыкли к темноте, кроме того, на улице было значительно светлее, чем в комнате, потому он с удивлением заметил, как к его окну что-то приближается. Что-то… оказалось, ковер-самолет. Неужели Джудал?.. Но нет. на этом ковре сидел другой маги, тот самый мальчик, который не так давно серьезно ранил Джудала в их поединке. Аладдин – так, кажется, его звали. Происходящее казалось Коэну совершенно ошеломительным. Он на миг застыл, слишком пораженный открывшейся его глазам картине. А мальчик уже осторожно перелез на подоконник, с него подобрался к сундуку, осмотрелся по сторонам, но, похоже, так ничего подозрительного и не обнаружил… Коэн усмехнулся. Все-таки как же хорошо, что он так и не заснул – он ведь мог тогда и не заметить происходящего. Какой шикарный подарок послала ему судьба!
Одевался Джудал… неторопливо. Мягко говоря. Особенно медленно он натягивал на себя шальвары – ему даже шевелиться было больно. Впрочем, парень изо всех сил старался не показывать этого и вести себя как обычно. Получалось, похоже, не слишком хорошо, судя по реакции Синдбада – он едва сдерживал смех. А Джудала это злило. Возмущению его не было предела – в конце концов, это ведь он виноват! Он же его таким образом… использовал.
По телу проходила приятная дрожь от воспоминания о том, что произошло всего несколько минут назад. Плевать на неудобство, плевать на то, что это, в общем-то, можно было считать унизительным для мужчины. Когда он вспоминал, как нетерпелив и поспешен был Синдбад, когда вспоминал эту потрясающую смесь боли и удовольствия, он чувствовал себя совершенно счастливым. Джудал до сих пор полностью не осознавал произошедшее, ему не верилось, что они с Синдбадом все-таки переспали, и каждый раз, когда его собственное тело подтверждало это, ему хотелось попеременно то зашипеть, то расплыться в довольной улыбке.
- Помочь тебе с волосами? – деловито поинтересовался Синдбад. – С наручниками тебе ведь будет неудобно заплетать косу.
- Помоги, - согласился Джудал, осторожно присаживаясь на край кровати, поворачиваясь спиной к мужчине.
Он сам отыскал гребень, мягко и осторожно расчесал длинные волосы маги. Парень даже закрыл глаза от удовольствия – это оказалось безумно приятно. Несколько минут ушло на то, чтобы заплести длинную пушистую косу.
- Ну как? – поинтересовался Синдбад, завершив свою работу.
- М-м-м… приятно.
- Я о том, доволен ли ты результатом! – рассмеялся король.
Это вызвало улыбку и у Джудала. Повернувшись к мужчине, он, продолжая играть, проговорил:
- Доволен? Ну, пока еще не совсем. Но ты ведь и сам говорил, что продемонстрируешь мне свои умения полностью позже, уже в Синдрии. Так вот там и посмотрим.
- Глупый и озабоченный мальчишка, - усмехнулся Синдбад, однако, тут же обнял его, притягивая к себе поближе.
- Кто бы говорил, - тоже усмехнулся маги.
Он сам потянулся за поцелуем, и Синдбад ему, разумеется, не отказал. С готовностью обнял, позволил прижаться плотнее, разве что держал в этот раз ситуацию под своим контролем. Поцелуй вышел неторопливым, нежным, похожим больше на ласку. Теплые руки Синдбада мягко гладили парня по спине и бедрам.
Они настолько снова увлеклись друг другом, что не сразу заметили, как распахнулась дверь комнаты. Понадобилось пару секунд на то, чтобы прийти в себя, оторваться друг от друга и синхронно повернуть головы.
В этот раз быстрее пришел в себя Синдбад. Он шумно втянул воздух, и лицо его искривила гневная гримаса.
На пороге стоял первый принц империи Ко, Рен Коэн. Он молча смотрел на них обоих, и лицо его не выражало совершенно никаких эмоций. Но в руках он держал находившегося без сознания Аладдина со связанными за спиной руками.
- Я так и думал, - проговорил он наконец, по-прежнему никак не выявляя своих эмоций, - все-таки, Джудал, тебе нужно было родиться женщиной. Из тебя получилась бы отменная шлюха.
Маги напрягся, его это по-настоящему задело. Попытался отстраниться, но Синдбад его остановил.
- Ты говоришь это потому, что хотел сделать его своим? Но не получилось, не так ли? – спросил король, осторожно, бережно снимая с себя Джудала и отодвигая себе за спину.
- Оракул империи, который позволяет себе сидеть на коленях у нашего противника, более того, успевший, похоже, стать его личной подстилкой… Джудал, ты действительно низко пал. Но ты нужен империи, потому что ты принадлежишь Аль-Сармен. Потому я вынужден тебя забрать. Что касается короля Синдрии… я думал, ты поступишь по чести.
- По чести? – поднял брови Синдбад. – Ты о чем?
Он уже спрыгнул с кровати, выпрямился, гордо поднял голову, сложил на груди руки… истинный король. И голос его звучал под стать Коэну: спокойный, без намека на эмоции, уверенный в себе.
- Ты обещал подумать и сообщить мне окончательный ответ, - напомнил ему Коэн, - но вместо этого сам позорно бежал.
- Позорно бежал? Но разве не позорным было для вашей империи посылать своего маги, чтобы взять меня в плен столь недостойным образом? А потом солгать моим подчиненным, сообщив им о моей смерти. И уж тем более лгать мне о том, что Синдрия разрушена. Даже принцессу Когьеку в это впутать. И что потом? Ты, Рен Коэн, заявился ко мне в темницу и предложил тайно сбежать в обмен на своего рода попустительство с моей стороны относительно Балбада. Я считаю, что более недостойный поступок для первого принца империи представить себе невозможно.
Джудала его слова удивили. Он подполз ближе к краю кровати и выглянул из-за плеча Синдбада. Коэн наведывался к Синдбаду, пока тот был в плену? Более того, сам предлагал ему помочь с побегом? Это многое объясняло. По крайней мере, то, почему он так положительно отнесся к исчезновению важного политического пленника.
Впрочем, это уже не имело значения. На Коэна слова Синдбада подействовали. Равнодушие покинуло его лицо, на скулах заходили желваки. И он сжал кулаки.
Что, вот так запросто? Джудал даже брови поднял. Для него понятие чести правителя было чем-то невыразимо далеким. Какая разница, каким путем? Главное ведь - добиться своего! И ведь Синдбад тоже так считал, разве нет? Впрочем, разумеется, нет. Он ведь дорожил своей репутацией. Своим публичным именем.
- Ты пришел сюда тайно, ночью, ты вознамерился забрать с собой нашего маги, - снова заговорил Коэн, - и ты мне сейчас говоришь о чести?
- Ваш маги охотно позволил мне себя соблазнить. Более того, именно он настоял на том, чтобы я сделал с ним… подобное. Но это ведь ваш маги! Ведь ты – один из его кандидатов!
Брови Джудала снова поползли на лоб, но он снова сдержался. Перевел взгляд на Синдбада. Нет, это был не укор. Он на такое не купится. Тело короля говорило само за себя всего несколько минут назад. Эти слова предназначались отнюдь не для него.
- Джудал повел себя недостойно, - отозвался Коэн, - но что поделаешь, если такова его сущность. Я ошибался в нем. Я отказываюсь от него как от маги, но я все равно верну его. Он нужен Аль-Сармен, он – их собственность. И ты сделаешь все, что я тебе скажу, Синдбад. Потому что в моих руках лежит этот мальчик.
Он указал на все еще не приходящего в себя Аладдина. Джудал сжал зубы. Это ведь могло подействовать. Синдбад вполне мог отказаться от него, чтобы вернуть Аладдина. Тот, прежний Синдбад так бы и поступил без промедления.
Этот же Синдбад пока молчал. Обдумывал предложение? Не находил, что ответить? Решал, какой маги ему нужнее?
- Чем же ты думал, посылая его одного в мои покои? А чем ты занимался в это время сам? - продолжал Коэн. – Впрочем, ответ на последний вопрос очевиден. Теперь я вижу, насколько вы оба похожи. Насколько подходите друг другу.
- Что теперь? – заговорил наконец Синдбад. – Как ты поступишь, Коэн? Мы оба действовали недостойно. Я признаю это, признаешь ли ты?
- К чему ты ведешь, Синдбад? В твоих поступках ведь есть логика. Ты ничего не делаешь просто так.
Джудал печально усмехнулся. Даже Коэн ведь это понял.
- Разумеется. Я не отдам тебе ни Джудала, ни тем более Аладдина.
- Каким же образом ты станешь их отстаивать? В твоих руках нет ни единого козыря. Ты сейчас в совершенно плачевном положении, Синдбад. Даже маги тебе не помогут. Один лишен своей силы, а второй находится без сознания.
- Да, - согласно кивнул Синдбад, - но я и не рассчитываю на их помощь. Я рассчитываю на твою честь первого принца и главнокомандующего войск империи Ко. И я предлагаю тебе, Рен Коэн, честный поединок. Опустим все недостойное поведение как с моей, так и с твоей стороны. Но мы – истинные лидеры своих стран. Только мы можем отвечать за их благополучие. Потому я предлагаю тебе сразиться со мной с помощью наших джиннов. Ты, конечно, можешь отказаться, для тебя подобное окажется совершенно невыгодным. Но можешь и согласиться. Выбирай же.
Карие глаза первого принца сузились до тонкой щелки. Кулаки сжались, и он убрал бесчувственного связанного Аладдина на кровать. Синдбад даже не взглянул на маленького маги. Он внимательно наблюдал за Коэном. Прямой, как струна, величественный и прекрасный. И всем своим видом, даже выражением лица, осанкой он бросал вызов принцу.
Джудал уже знал, что Коэн не устоит. Он не сомневался в решении, которое он примет.
Воды, омывающие Синдрию со всех сторон, несли к ее берегам очередной пассажирский корабль. В прекрасную страну великого короля семи морей каждый день приплывали судна с туристами, мечтающими осмотреть легендарный остров-королевство. Но в этот раз на корабле плыл особый пассажир.
- Господин! Не желаете ли вина? Или, быть может, сушеного инжира? – спрашивал его местный прислуга.
Откуда только взялся? Как сумел понять, что у него водятся деньги? Но теперь он исправно прислуживал, и не вручить ему за каждый исполненный приказ копеечку было просто кощунственно. Кроме того, так особенный пассажир чувствовал себя более величественно и пафосно. Он стал истинным господином, он добился своего.
Теперь он хотел лишь одного: поскорее увидеться со своим лучшим другом.
- Нет, спасибо, - покачал он головой, - я отправлюсь на палубу. Синдрия уже скоро, верно?
- Да-да, мы почти приплыли! Разве вы не чувствуете? Этот прекрасный аромат цветущих магнолий и жасмина! Его приносит ветер прямиком с острова! Это поистине райский уголок!
- Я знаю. Я ведь здесь уже был, и не раз.
Вежливо улыбнувшись мужчине, он поднялся из-за стола и покинул каюту. Ему действительно хотелось полюбоваться неуклонно приближающимся островом.
Али-Баба уже успел побывать в Магноштате. Полностью совладав с потоками магой в своем теле и научившись всему, что он должен был знать об искусстве владения сосудом джинна, он возвращался домой. Неважно, куда – дом его был там, где он оставил Аладдина. Именно его он теперь так жаждал найти. В магической академии мальчика не оказалось, более того, там Али-Бабе сообщили новость о военном положении в Синдрии. Именно туда отправился Аладдин, желая помочь Синдбаду. Но уже по пути в королевство Али-Баба узнал о том, что война уже закончилась. До него дошли множество слухов, согласно одним из них Синдбад был убит, согласно другим – взят в плен, а третьи утверждали, что король благополучно вернулся домой из плена… впрочем, все это уже не имело значения. Скоро он сам все узнает. И увидится с лучшим другом.
«Аладдин! – звал он мысленно. – Я уже иду! Жди меня!»
24.
24.
В Синдрии прибытию Али-Бабы весьма удивились. Но приняли парня как почетного гостя. Провели во дворец, накормили вкусным ужином… Шарркан же вообще искренне обрадовался тому, что его ученик вернулся.
- Мы ведь теперь с тобой потренируемся опять, не так ли? – потирал он руки. – Ты наверняка многому научился! Я буду рад с тобой сразиться.
- Да, я тоже! – охотно поддержал его Али-Баба. – Только вот где же Синдбад? Я не видел его во дворце. И что с Аладдином? Он действительно в Синдрии сейчас?
Генералы молча переглянулись между собой. Все сразу. Озадаченно… Али-Баба нахмурился, уже заподозрив что-то неладное. И, само собой, обеспокоившись по этому поводу.
- Что-то… случилось? – робко спросил он.
- Понимаешь ли, их обоих сейчас нет во дворце, - проговорил Шарркан, - ну, то есть, Синдбад отправился в империю Ко, а Аладдин пожелал ему помочь, потому они туда вместе, вдвоем полетели…
- Что? – удивился парень.
- Аладдин такой замечательный, у него доброе сердце, - улыбнулась Ямурайха, - разумеется, он вызвался помочь. Я в нем и не сомневалась.
- Пф, это по его вине мы все тут остались, а могли бы отправиться вслед за Синдбадом! Могли помочь ему! Да что там, даже тебя они тут оставили!
- На то были причины! – возразила ему девушка.
- Конечно, ты продолжаешь в своем духе, ты же не хочешь признавать, что мой ученик оказался куда лучше и благодарнее твоего. Посмотри, как он беспокоится! Да, Али-Баба?
И у волшебницы, и у мечника буквально горели глаза. Оба, похоже, были настроены на нешуточный скандал, но Али-Бабу интересовало совсем не это. И уж тем более делаться орудием их постоянных руганий он не собирался.
- О чем вы говорите? – настойчиво спросил он. – Куда и зачем отправился Синдбад, и почему с ним Аладдин?
Нет, он, конечно, не ревновал. Он действительно очень беспокоился – и за друга, и за мудрого наставника.
Генералы снова переглянулись. Ямурайха прикусила губу, а Шарркан почесал затылок. От него что, скрывают какие-то важные новости? И, судя по всему, неприятные… по спине парня прошел холодок.
- Понимаешь ли, Синдбад отправился в Ко, чтобы вернуть себе Джудала, - первой по делу заговорила Писти.
- Что? – искренне удивился гость.
Генералы переглянулись вот уже в третий раз. Но решили все-таки рассказать парню правду.
Али-Баба слушал со все нарастающим удивлением. Многое из того, что ему поведали, просто отказывалось укладываться в его голове, кое-что порождало новые вопросы, которые он пока не решался задать, а кое-что всерьез обеспокоило.
- Но ведь они вдвоем отправились в империю Ко, враждебно к Синдбаду настроенную! – возмутился он. – Аладдин, конечно, силен, я в нем не сомневаюсь, но там ведь и Аль-Сармен… это так опасно! Почему Синдбад на такое пошел?!
- Они хотели сделать все быстро и тайно. Они только сегодня отправились, не так давно перед твоим приездом, - отозвался Джафар.
- Значит, я совсем немного опоздал… - задумчиво проговорил Али-Баба, - что ж, тогда я отправляюсь следом. Я не оставлю Аладдина одного.
- Но они ведь вместе с Синдбадом, и они не хотели, чтобы мы им мешали! – возразил Джафар. – Я верю Сину.
- Я тоже верю Аладдину, - кивнул парень, - но если вдруг что-то пойдет не так, не лучше ли их подстраховать?
- Что ты предлагаешь? – прямо спросил Джафар.
Решение он принял в тот же момент, как его озвучил. Но иначе Али-Баба не мог. Аладдин ведь всегда помогал ему, чтобы ни случалось. Всегда приходил, если парень в нем нуждался. Он никогда и ни в чем не сомневался, он просто делал то, что был обязан, что не мог не делать. Как тогда, в самом начале их общего пути, когда Али-Баба решился пойти наперекор своему хозяину. Когда спас ту маленькую девочку из щупалец пустынного монстра. Именно это тогда понравилось Аладдину.
Али-Баба ведь достоин своего лучшего друга! Что бы там ни придумал мальчик, Али-Баба обязан его… ну, хотя бы подстраховать. А в идеале – действительно, прийти на помощь! Теперь, совладав наконец с покрытием джинна, парень был уверен, что сумел обрести должную силу.
- Я отправлюсь в империю Ко следом, - гордо заявил Али-Баба, - если у Синдбада и Аладдина получится справиться одним, я буду рад. Но если вдруг у них появятся проблемы, я приду на помощь. Я теперь достаточно силен для этого.
Слова его сильно подействовали на генералов. Даже Джафар примолк, задумавшись над услышанным. А потом резко повернулся к Масруру.
- Я ведь тоже думал об этом… мы все ведь любим нашего короля! Мы обязаны его подстраховать. Пусть это уже будет прямым ослушанием его приказа, но он же еще и наш друг, не забываем об этом.
- Синдбаду это наверняка не понравится.
- Ну и что? Может быть, наша помощь еще и не понадобится. Но подстраховать его мы все равно обязаны.
Теперь он в своих словах не сомневался. Джафару было очень неспокойно, когда он думал о том, что оставляет своего лучшего друга один на один с неприятностями, в которые он попал. И хоть с ним и был Аладдин, кто знает, чем все это завершится. Если их помощь окажется лишней – что ж, отлично, они вернутся в Синдрию, может быть, Син даже не узнает об их вылазке. А если помощь все же понадобится… Джафар ведь никогда себя не простит, если не окажется рядом с королем в такой ответственный момент.
Его тут же поддержали девушки.
- Да, отправимся в империю и посмотрим хотя бы на то, как там у них обстоят дела, - сказала Ямурайха, - я обеспечу нам невидимость.
- Отправимся прямо сейчас! – сжала кулачки Писти.
Али-Баба довольно улыбнулся. Он был рад тому, что сумел убедить товарищей и поступить по-своему. Это правильно. Иначе он никак не мог. И, помимо всего прочего, это ведь такая отличная возможность продемонстрировать Аладдину его полное покрытие джинна! Он наверняка за него порадуется. И впечатлится.
В голове появились яркие и красочные картинки того, как он спасает своего друга. И, может быть, даже самого Синдбада! Кто знает, чем все обернется и как закончится.
- Аладдин! – теперь уже вслух проговорил он. – Я уже иду! Жди меня!
Это было… необычно для него. Пожалуй, несколько унизительно и при этом даже в какой-то мере забавно. Джудал привык сражаться, он получал от процесса огромное удовольствие, а сейчас он бездействовал. Лишенный возможности использовать магию, со скованными наручниками руками, просто-напросто сгруженный вместе с бессознательным Аладдином на травку под деревом. Он мог только наблюдать за тем, как сражаются Коэн с Синдбадом. Сначала просто так, используя всего лишь оружие джинна, но уже через пару удачно отбитых выпадов этим двоим, похоже, стало скучно, и они облачились в покрытия джинна. И сражение сразу же приобрело масштабность. Не зря же первый принц столь предусмотрительно отвел Синдбада подальше от дворца. И даже выдал ему его сосуды.
Оба, похоже, получали удовольствие от сражения. Особенно Коэн. Синдбад был настроен более мрачно и решительно. Но и он увлекся, полностью сосредоточившись на своем противнике.
Джудал только качал головой. А ведь Коэн купился! Он согласился на условия Синдбада, а ведь король находился в далеко не столь выгодных условиях, чтобы сметь еще диктовать свои правила. Тем не менее, вышло именно так, как он хотел.
Хотелось дать Коэну по голове за это дурацкое упущение. И в то же время расцеловать Синдбада за его находчивость. Знал же, куда давить. Видимо, слишком хорошо понимал принца. Вот уж эти правители! Джудал был так далек от подобной чепухи. Для Коэна же честь имела примерно такое же значение, что и для его любимого короля. Важным оставалось то, что выставлялось наружу, во всеувиденье. Оба не стыдились использовать не слишком честные методы для достижения своих целей, но оба заботились о своей репутации. Каждый стремился так или иначе выгородить свое имя. Неужели это так важно?
Впрочем, чего уж там, это было вполне на руку Джудалу. Пусть сражаются, так у Синдбада хотя бы шанс на победу оставался…
«А если Синдбад его убьет?» - появилась вдруг в голове совершенно неуместная мысль.
По телу прошла дрожь. А ведь и наоборот тоже могло быть. Джудал внимательно следил за ними обоими, вынужденный признать, что не желает окончательного поражения никому из них. Синдбад был ему нужен, в этом человеке для Джудала теперь сосредоточился весь мир. Ему хотелось просто находиться рядом с ним. Быть на его стороне, да. Но вот что касается Коэна…
«Он ведь ничего плохого мне не сделал, - кусал губы Джудал, наблюдая за тем, как Синдбад теснит первого принца, - это я просто виноват в том, что не хочу быть его маги».
В самом деле, Коэн всегда был ласков и обходителен с Джудалом. Даже в этой истории он очень выгодно себя показал. Как он отнесся к нему, когда Джудал набедокурил? Он выгородил его перед Аль-Сармен, не позволил запереть в клетке окончательно, даже развлечь кое-как старался. Вон, за его наручники, и то извинялся… Понятно, конечно, что делал это принц с выгодой для себя, но все равно, отрицать очевидное Джудал не имел права.
«Пусть с определенной целью, но он хотел мне добра, - признавал маги, - а я его предал».
От этой мысли делалось как-то совершенно тоскливо и тяжело на душе. И собственное бессилие злило его все больше.
«Но даже если бы мне позволили сражаться, я бы не встал на сторону Коэна, я свой выбор уже сделал, - вынужден был признать маги, но тут же задал сам себе вопрос: - ведь так?»
Сомневаться, впрочем, он не стал. Ответ был слишком очевидным. Он так долго своего добивался, и теперь ему просто непривычно думать о Синдбаде как о своем союзнике. А ведь, по сути, из-за него, Джудала (ну ладно, еще и из-за Аладдина) его драгоценный король сейчас сражался.
Когда он переводил взгляд на Синдбада, он чувствовал, как сомнения и горечь плавятся в потоке чистейшей нежности. Да, пусть этот человек стал причиной целой кучи его неприятностей и проблем, пусть из-за него Джудал окажется предателем, но никогда и ничего он так не хотел, как сейчас просто быть рядом с ним. А ведь он так долго добивался своего. Боль от осознания того, что с Синдбадом у него так ничего и не получится, все еще была свежей, Джудал отчетливо ее помнил. Как и ощущение эйфории, когда тело его в очередной раз напоминало ему о том, что он все-таки стал для Синдбада… кем-то. Пока даже не имеет значения, как это можно назвать.
Но все-таки не лучшее время, чтобы размышлять о подобном. Джудал замотал головой, выбрасывая из нее нужные мысли, перевел взгляд на Аладдина. Мальчик все еще пребывал без сознания, и его маленькое тельце безвольно валялось в траве. Что же, интересно, с ним такое? Что с ним Коэн сделал-то? По голове стукнул, не иначе?
Джудал принялся осматривать мелкого маги, надеясь все же определить, что с ним случилось. Начал похлопывать по щекам, надеясь, что он придется в сознание. В конце концов, сам Джудал не мог сейчас ничего сделать, чтобы помочь своему избраннику. А вот если Аладдин придет в себя, станет гораздо проще. Он ведь тогда наверняка поможет!
Одним глазом маги, впрочем, продолжал следить за сражением. И даже восхищаться им. Оба мужчины были просто великолепны. Бой они умудрялись сдерживать в рамках поединка, хотя могли бы сражаться, к примеру, с использованием экстремальной магии. Но ни один не пошел на это. Впрочем, на то ведь и причины были. Коэн, похоже, не хотел, чтобы остальные принцы-принцессы узнали о случившемся, и Синдбаду это тоже было совсем невыгодно.
Но ведь все равно придется как-то бой завершать. Коэн не позволит Синдбаду забрать и Джудала, и Аладдина. А Синдбад не уйдет без них двоих… ведь так же?
Собственное безделье от этих мыслей раздражало еще сильнее, и Джудал принялся ожесточенно трясти за плечи Аладдина, изо всех сил стараясь привести его в сознание.
- Ну просыпайся же! – бурчал он себе под нос. – Это, пожалуй, единственный случай, когда я позволяю тебе помочь этому тупому королю… ну так не проспи его!
-Что случилось? Что там происходит? – спросила Когьеку, подавляя зевок и протирая глаза после сна.
В коридор она вышла после того, как ее разбудил подозрительный грохот на улице. Выглянув в окно, девушка увидела… молнии? Откуда? А еще… ей послышался голос Синдбада. Неужели это был не сон? Значит, что-то случилось? Откуда бы тут взяться королю Синдрии? Ведь Джудал говорил, что он сбежал!
В коридоре она встретилась с обеспокоенным Ка Кобуном. Он уже спешил к принцессе. Но, что куда более важно, там же был и Коха. Полностью одетый, с мечом наготове. И Комей тоже. Оба принца весьма эмоционально что-то обсуждали. Во всяком случае, эмоциональным точно был Коха.
- Когьеку! – он повернулся к девушке, подбежал, схватил за руку. – Ты ведь уже поняла, что случилось, да?
По тому, как возбужденно звучал его голос и как крепко он схватил ее за руку, принцесса поняла, что случившееся было весьма серьезным. Но она растерянно покачала головой.
- Наш братик Эн! – тут же пустился в объяснения младший принц. – Он сейчас за дворцом, в саду. И он сражается с Синдбадом! Один на один!
Девушка вздрогнула и закрыла рот рукавами. Она видела, как обеспокоило происходящее Коху. У него даже голос дрожал – старшего брата парень буквально боготворил и уже сейчас относился к нему как к императору.
Но ведь там был и Синдбад! Он, значит, вернулся? Когьеку молчала, опасаясь, что может выдать свои чувства. Разумеется, семья стояла для нее на первом месте, иначе и быть не могло… но все-таки не переживать за прекрасного короля Синдрии она не могла.
Правда, причина переживаний несколько изменилась. Этот человек уже не был для нее так важен, как раньше, Когьеку благополучно пережила это. Но вот Джудал, судя по его словам, от своего так и не отступил.
- Разбуди Хакурю и Хакуэй, если они еще не проснулись, - велел ей тем временем Комей, разворачиваясь и направляясь к выходу, - пусть выходят во двор, мы будем там. Мы поможем Коэну.
- А что насчет этих… - начал было Коха, но умолк и нахмурился, договорив явно не то, что собирался, - …людей?
- Организация? – спросил Комей. – Я уверен, им уже известно, что происходит. Но мне трудно спрогнозировать их дальнейшее поведение. Если они вмешаются… королю семи морей не позавидуешь.
Когьеку даже вздрогнула от того, как зловеще это прозвучало. Она кивнула и быстро-быстро зашагала по коридору.
- Госпожа? – прозвучало это вопросительно, хотя вопросом, по сути, не являлось. Слишком очевидным оставался ответ. Более того, ответ не был ее инициативой, на него ее натолкнули… как всегда.
- Нет, мы не станем вмешиваться, - напряженно отозвалась Гьекуэн, опускаясь обратно на свой трон.
Спать больше не хотелось. Но о происходящем за дворцом организации было хорошо известно. Именно по этой причине Гьекуэн пришлось подняться с постели посреди ночи и отправиться на срочное собрание, чтобы принять окончательное решение.
- Нам ведь выгодно распалить их ненависть? – на губах женщины появилась теплая улыбка. – Пусть сражаются. Синдбаду не выйти из боя победителем.
- Не выйти. Но он все-таки может сбежать.
- Войны уже не избежать, - покачала головой Гьекуэн, - а мы ведь именно этого добивались. Воны с Синдрией.
- У этого человека в заложниках Джудал! – снова подал кто-то голос из толпы. - Наш драгоценный маги. Его вернуть мы обязаны.
Его поддержали другие голоса.
- Нам нужен наш маги.
- Надо вернуть его.
- Маги нам просто необходим!
Ответ ведь они и так знали. Он уже был слишком очевиден. Они ведь неплохо понимали этого мальчика, они наблюдали за ним. И о его увлеченности королем тоже было им хорошо известно.
- Джудал для нас уже потерян, - вздохнула Гьекуэн.
Следующую реплику она тоже предвидела.
- Но есть еще один маги, и он сейчас там, возле Коэна.
- Этот маги обладает странной и непонятной для нас силой. Мы сейчас не можем его использовать. Нам нужно время. Нужно изучить этого мальчика, чтобы понять, кем он является и что мы можем сделать с ним.
Ее поддержал одобрительный гул голосов.
Она говорила именно то, что от нее ожидали. Стала их великолепной куклой и кукловодом одновременно. Ее называли мудрой императрицей, и она даже чувствовала себя свободной… разумеется, с ее выводами соглашались. Ведь эти решения принадлежали не только ей одной.
25.
25.
Когьеку совершенно не нравилось происходящее. Она чувствовала себя предателем… но загвоздка была в том, что предателем она могла считать себя в любом случае, на чьей стороне она ни сражалась бы. Семью предать принцесса никак не могла, но и поднять свое оружие против Синдбада казалось ей чем-то невероятным, немыслимым. Как, после всего, что он для нее сделал? Девушка была искренне ему благодарна за те дни, которые она провела в Синдрии. Неважно, что тогда о ней думал король, важно, что она сама при этом испытывала.
Но долг звал ее, и потому Когьеку с готовностью согласилась помочь. Чтобы хоть немного себя приободрить и убедиться в правильности своего решения (увы, единственного возможного!), она оглянулась на принцев и принцесс империи. Все покорители подземелий стояли сейчас рядом с ней. И ведь ее братья и сестры не сомневались ни на миг… кажется.
«А ведь мне действительно только так кажется, - поняла вдруг девушка, - Хакуэй не желает лишний раз проливать кровь, потому хмурится и все еще надеется лично переговорить с Коэном и, наверное, переубедить его. А Хакурю и вовсе на грани протеста... разве станет он поднимать свое оружие против Синдбада? Только Комей и Коха готовы сражаться за любимого старшего брата!»
Странно, но эта мысль ее подбодрила. Если у ее сестры и брата нашлись силы и смелость действовать по своему усмотрению, может быть, она сможет избежать столь нежелательного для нее боя?
«Я ведь действительно не смогу сражаться против Синдбада, - думала она, - и уж тем более против Синдбада, на сторону которого перешел и Джудал».
На появление остальных членов имперской семейки Синдбад отреагировал стойко и спокойно. Даже не подал виду, что его это волнует. Коэн сначала нахмурился, но потом, похоже, решил, что ему это даже выгодно. Возражать он не стал или не посчитал нужным. Но и не поддержал. Просто окинул взглядом собравшуюся толпу и снова повернулся к противнику. Наверняка он на подобное не рассчитывал, но теперь разгонять неожиданно вызвавшихся защитников было бы с его стороны глупо. Держать лицо – это все-таки слишком важно для него.
Синдбад же был обеспокоен, но еще больше – разочарован. Он никак не рассчитывал на такой исход. И теперь чувствовал себя так, словно его предали.
- Как это понимать, Коэн? Ты предлагаешь мне сразиться не только с тобой, но и с твоими родными? – спросил король. – А я ведь искренне полагал, что понятие чести тебе не чуждо!
- Чести? – хмуро отозвался принц. – Синдбад, я согласился на твои условия только потому, что сам хотел с тобой сразиться. Увидеть своими глазами, насколько же ты хорош как воин. Чего ты стоишь в поединке один на один.
Вот, значит, в чем дело. Синдбад нахмурился и покрепче сжал меч обеими руками. Магой у него уже оставалось не так много, поддерживать покрытие джинна долго он не смог бы. О том, чтобы выстоять в бою против нескольких покорителей подземелий, и речи быть не могло, особенно если в их числе будет и сам Коэн.
«Плохо, - сделал он вывод, отступая на несколько шагов назад, - надо что-то придумать, иначе шанса у меня почти не остается».
Бездействовать, так или иначе, Джудал никак не мог, тем более когда на его глазах разворачивались такие события. Но и вмешивать в сражение для него было совершенно бессмысленно и глупо. Потому он старался изо всех сил. Понимая, насколько полезным в бою союзником может оказаться Аладдин (он ведь даже его самого умудрился победить!), парень всячески пытался привести в чувство юного маги. Что он только ни делал. Звал его по имени. Тряс за плечи. Бил по щекам, но и это не помогало. Даже искусственное дыхание попытался сделать. Вот на этом моменте его и застал весьма своевременно подоспевший на помощь Али-Баба. Увидев такую двусмысленную картину, он отреагировал незамедлительно.
- Что ты творишь?! Ану убери от него свои лапы! – закричал новоявленный герой, магической атакой сбивая Джудала с предположительно поверженного противника, по отношению к которому он, по мнению Али-Бабы, совершал какие-то подозрительные действия. Или, может быть, просто вспомнил о том, как к нему относился темный маги?
Джудал перекувыркнулся в воздухе и свалился прямо посреди поля боя, привлекая тем самым к себе внимание.
- Ты какого хрена творишь, ублюдок?! – завопил Джудал, потирая ушибленную пятую точку, которой сегодня явно чрезмерно досталось. – Да откуда ты вообще вылез?!
Али-Баба его уже не слушал. Он пытался привести в чувство Аладдина, звал его, тормошил… знакомая картина, да уж. А рядом с ним уже приземлились огромные птицы, вызванные Писти. Девушка, а вместе с ней и остальные семь генералов, тут же спрыгнули на землю. Решительно настроенные, готовые сражаться за жизнь своего короля. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, Джафар приблизился к Синдбаду, уже с оружием наготове. За ним последовали и остальные.
- Джафар! Что вы здесь делаете? – искренне удивился Синдбад. – Почему вы вообще тут? Я ведь просил тебя не вмешиваться!
Джафар его не слушал. Он занял боевую позицию, встав рядом с Синдбадом и полным мрачной решительности взглядом уставился на имперскую семейку во главе с Коэном. В холодном лунном свете его глаза сверкали яростным огнем.
- Син, мы не могли тебя оставить одного. Если бы наша помощь не понадобилась, мы не стали бы вмешиваться. Но раз уж все так обернулось…
- Твой противник тоже собрал здесь целую шайку, разве нет? – усмехнулся Шарркан. – Вот мы с ними и сразимся. Все вместе. По-настоящему!
Синдбад только покачал головой. Отрицать тот факт, что группа поддержки подоспела вовремя, он не стал – глупо было бы. Но и факт нарушения его приказа был налицо. Джафар тоже это понимал, потому отвернулся, чтобы не смотреть в лицо своему королю.
- Ты, конечно, Владыка семи морей, а я – твой подчиненный, но все равно это не мешает мне быть еще и твоим другом. Я здесь не как твой генерал, а как тот, кому важна твоя жизнь и кто готов ее защищать. И все остальные я уверен, думают так же.
Его действительно поддержал сначала Масрур, а потом и Шарркан, Ямурайха, Спартос, Писти…
Синдбад был тронут. Наверняка он бы что-нибудь красивое на это ответил, но в результате все-таки просто покачал головой и благодарно улыбнулся.
- А что здесь Али-Баба делает? – поинтересовался он.
- А... – с лица Джафара слетело пафосное выражение. – Ну, вообще изначально это его идея была. Он жаждал спасти своего друга из беды. Аладдина, я имею в виду. Прибыл в Синдрию, узнал о случившемся. Он собрался отправиться в Ко, и мы поняли, что обязаны поступить так же. Так что я ему очень благодарен. Я не простил бы себе, если бы позволил случиться чему-то плохому с тобой.
- Вот как… - пробормотал Синдбад, снова переводя взгляд на так и не состоявшегося балбадского принца.
В голове появилась мысль о том, что этот парнишка действительно в этой ситуации может оказаться полезным. Все-таки он здесь. И он далеко не глуп.
Али-Баба тем временем продолжал пытаться разбудить своего маги. Кажется, у него даже получалось, Аладдин начал потихоньку шевелиться самостоятельно. Его пальцы сжали державшие маленькую ручку ладонь парня.
Джудал же тем временем уже поднялся на ноги, стараясь не держаться при этом за провокационные места – все-таки к нему в настоящий момент были прикованы взгляды и имперцев, и синдрийцев. Не хватало еще выставить себя в невыгодном свете.
- Джудал, - тихонько обратился к нему Синдбад.
Парень резко к нему повернулся. Как всегда при взгляде на этого мужчину его окатило волной тепла. Он реагировал на него так почти с первой встречи, сначала не задумываясь о природе своего чувства, а потом просто стараясь сделать по-своему. Неважно, как. Он дразнился, пытался задеть, обратить на себя внимание, найти что-то общее и выставить это напоказ. Он ведь так похожи, неужели только он один это замечает? Потом сделал открытое предложение, но получил отказ. С тех пор предложения он делал регулярно, но всегда ответ был одним и тем же. Тогда Джудал злился, и к желанию идти в ногу с этим человеком подмешивалась еще и жажда злить его, причинять ему боль.
Но империя! Он прожил здесь большую часть своего детства. И он сам заклеймит себя предателем, если действительно перейдет на сторону врага, которым сейчас являлся Синдбад.
- Джудал! – властно обратился к нему Коэн.
Сердце подпрыгнуло в груди, а в горле мгновенно пересохло. Маги снова обернулся, посмотрел на старшего принца. Нервно сглотнул. Ему вспомнилась ситуация, когда в точно таком же положении, как он сейчас, находилась Когьеку. Тогда на месте Коэна был уже именно он, Джудал.
- Это твой последний шанс вернуться, - спокойно проговорил Коэн, - если ты откажешься, ты станешь врагом Ко.
«И врагом Аль-Сармен, что очевидно», - печально додумал маги.
На самом деле его удивлял тот факт, что за ним еще не пришли эти люди из организации. Что, его так и отпустят? Решили, что он им уже не нужен? Такой, переметнувшийся к врагу…
Вернуться. Домой. Ну да, к имперским принцам и принцессам, к Коэну. Сражаться против Синдрии.
Тогда, когда Джудал, ничего не помня, спрашивал, может ли он в Синдрии остаться, он был искренен. Он действительно этого хотел. Это было единственное его собственное решение за всю жизнь. Сейчас поводок на его шее натянулся, готовый лопнуть в любой момент.
И дом… домом ему уже стала Синдрия. Здесь его держали только цепи, которые он пока не скинул с себя. Тяжелые, давящие, и вполне ощутимо сжимающие его запястья, не позволяющие сражаться, делающие его унизительно слабым и бесполезным.
Коэн молча ждал, сверля его мрачным тяжелым взглядом.
Джудал снова повернулся в сторону Синдбада и его генералов. Ответ его был слишком очевиден, но он все-таки постарался проанализировать ситуацию. И Синдбад в нем не сомневался. Потому оставался совершенно спокойным. Потому протянул ему руку.
Этого оказалось достаточно. Джудал помчался к нему, схватил за руку и бросился в объятия. Крепко обнял за шею, прижался всем телом, даже в щеку поцеловал. Да! Это же его король, с ним можно делать все, что заблагорассудится, они на равных.
- Глупый эмоциональный маги, - ласково проговорил ему Синдбад, на миг отвлекшись от более важных проблем и мягко погладив парня по щеке. Тот довольно зажмурился и по-кошачьи потерся о его руку.
- Заберешь меня… домой? – совершенно малодушно проговорил Джудал.
- Конечно. Скоро мы вернемся в Синдрию. Я исполню все свои обещания.
Джудал улыбнулся. Опьяненно и счастливо. Отлип наконец от короля, крепко в последний раз сжал его руку. Отвернулся и просто встал рядом, показывая, на чьей он стороне.
- Ну давай, я жду этого.
Улыбка слетела с его лица, когда он посмотрел на имперцев и позволил себе наконец увидеть в них врагов. В Коэне в первую очередь. Хотел своего добиться, значит? Получить любой ценой? Ну да, пока был обходителен, но вряд ли это долго продлилось бы. А такой, в этих наручниках, Джудал ничего не смог бы сделать, и сопротивляться потому не стал бы.
Коэну плевать на Джудала, принц видит в нем лишь полезное орудие. Только один Синдбад беспокоился по поводу того, что его нужно вытащить из Аль-Сармен. Так что же тогда принц так на него смотрит? Как на предателя? Чему он удивляется, в самом-то деле?
А к ним уже присоединились Али-Баба и все-таки разбуженный им Аладдин. Очевидно, лучший друг все-таки сумел дозваться до него. Неважно, как. Может, волшебные узы кандидата в короли и его маги подействовали? Джудал усмехнулся наивности собственной мысли. Это уже неважно. Теперь оба стояли рядом, полные мрачной решительности, готовые сражаться.
Аладдин на миг отвлекся. Оставил Али-Бабу, подошел к Джудалу.
- Ты сделал правильный выбор, - улыбнулся он.
- Значит, мы теперь союзники, мелкий? – тоже ухмыльнулся Джудал.
- Ага! И теперь я тебе помогу.
Он поднял свой посох и коснулся им наручников темного маги. Что-то вспыхнуло, взорвалось… но больно не было. А секунду спустя руки Джудала оказались свободны. От зачарованного золота не осталось и следа, казалось, оно растворилось в воздухе вместе с кровавыми капельками рубинов.
- Теперь ты можешь защитить своего кандидата в короли! Это будет ваше первое совместное сражение!
Джудал снова улыбнулся. Снисходительно и благодарно одновременно. Просто так благодарно он еще не умел.
Сердце его бешено колотилось от предвкушения. Сражение! Вместе с Синдбадом, на его стороне! Наконец-то это произойдет!
- Я предлагаю тебе закончить все здесь и сейчас, - обратился к Коэну Синдбад, - нет смысла тянуть дальше. Все-таки ты прекрасно и сам это понимаешь, не так ли?
Принц молчал, прищурив глаза. Сомневался? Обдумывал варианты? Какие в его голове роились мысли?
Боевой запал уже не искажал черт его лица. Коэн успокоился, даже опустил меч. Он внимательно смотрел на противника. Эмоции полностью покинули это лицо, и оно стало совершенно безразличным.
- Ты неплох, Синдбад, - проговорил мужчина, пряча меч в ножны, - мне даже нравится с тобой сражаться. Ты такой интересный.
Принцы и принцессы Ко смотрели на Синдбада и его генералов мрачно, тяжело. Ожидали, похоже, решения своего предводителя. Впрочем, Гьекуэн со своими приспешниками на поле боя так и не показалась… это обнадеживало, хотя и оставалось совершенно непонятным.
- Я с удовольствием еще скрещу с тобой мечи, - продолжал старший принц, - это ведь не конец. Между нами осталось достаточно нерешенных вопросов, и я лично хотел бы пронзить тебя своим клинком, увидеть боль на твоем лице, пролить твою кровь. Я не скажу, что ненавижу тебя, Синдбад. Но уничтожить тебя – да, хочу.
- У тебя есть великолепная возможность попытаться сделать это сейчас! – настаивал Синдбад.
Снова взгляд, долгий, тяжелый. Коэн внимательно смотрел на короля, обвел взглядом обоих маги, Али-Бабу и весьмерых генералов Синдрии. Обернулся, посмотрел на собственных помощников – братьев и сестер. Задержал взгляд на Хакурю, обратил внимание на Хакуэй и особенно – на Когьеку. Девушка, похоже, находилась на грани обморока. И покачал головой.
- Нет. По-твоему не будет, Синдбад.
Король удивленно выгнул брови, не понимая, что это значит. Коэн уже отступил, повернувшись к своим самовызвавшимся помощникам.
- Братик Эн! – уже завозмущался Коха, подбегая к старшему принцу.
- Что… что ты имеешь в виду? – потребовал ответа Синдбад.
- Я не стану с тобой сражаться, - отозвался Коэн, так и не повернувшись к нему больше, - но войны Синдрии уже не избежать. Шахерезада больше не сможет тебе помочь. И сражение будет проходить не на нашей территории. Я не хочу сражаться с тобой здесь. Уходите, все вы.
Синдбад был удивлен. Повернувшись к Джудалу, он увидел, что он испытывает те же самые чувства. Их растерянные взгляды встртились.
- Почему ты так решил? – снова спросил Синдбад.
- Я ведь уже сказал. Мы станем сражаться позже, и не здесь. Если будешь настаивать, я пренебрегу своей гордостью и позову Аль-Сармен. Пока их нет, я предлагаю тебе просто уйти. Это ведь выгодное для тебя предложение, так принимай его.
Синдбад был действительно растерян. Как и Джудал. Как и его генералы. Но отрицать слова Коэна он не стал.
Все… закончилось? Вот так, даже не начавшись? Джудал был разочарован. Но в какой-то мере, не признаваясь в этом даже себе самому, все-таки рад. Он не хотел бы сейчас сталкиваться с Аль-Сармен.
- Джудал! – выкрикнула Когьеку и, снова вернувшись к своему привычному виду, скинув покрытие джинна, вернув на место заколку и подобрав юбки, побежала на сторону врага.
Темный маги удивленно на нее посмотрел, но с готовностью принял в свои объятия, когда девушка бросилась к нему обниматься. Даже погладил по спине, желая успокоить.
- Джудал-чан, Синдбад-сама, простите меня, пожалуйста, - плакала девушка, прижимаясь к другу детства, - вы же сами понимаете, я не смогла бы… ни в коем случае не смогла бы!
«Да у нее же истерика, - понял Джудал, - она слишком разнервничалась. Это, наверное, из-за того, что мы были бы ее противниками…»
Синдбад стоял рядом и смотрел на нее с… жалостью.
- Когьеку! – позвал ее Коэн. – Иди сюда.
Девушка в его объятиях вздрогнула и заметно напряглась. Но все-таки заставила себя отстраниться. По ее щекам все еще текли слезы, но она быстро их вытерла длинными рукавами. Правильно, не пристало принцессам так реветь… и уж тем более не пристало сбегать в стан врага. Если она сейчас не возьмет себя в руки, Коэн ведь может не простить ей эту слабость.
- Уходи, Когьеку, - мягко подтолкнул ее Джудал, - я теперь твой враг. Как и Синдбад.
Она всхлипнула и поджала губы.
- Дурак! – прошептала она и, резко развернувшись, зашагала обратно.
Видимо, она действительно слишком много пережила. Потому что всего пару шагов спустя пошатнулась и… свалилась в обморок. Вернее, не успела. К ней уже бросился Ка Кобун, но подхватил принцессу не он. Ближе остальных к ней стоял Али-Баба, он же и поднял ее на руки, осторожно, бережно, с беспокойством.
- Когьеку! – парень попытался привести ее в чувство, мягко похлопав по щеке. Не помогло.
За ним внимательно следил Коэн.
- Иди сюда, - велел он наконец, - принеси ее к нам.
Али-Баба с готовностью выполнил его просьбу. Когьеку он нес бережно, осторожно, даже нежно. Было заметно, как он беспокоится о состоянии девушки. Коэн по-прежнему бесстрастно за ним наблюдал.
Девушку он передал в руки Ка Кобуна, который ту же начал над ней хлопотать.
- Она так много пережила! – сокрушался мужчина, активируя исцеляющий артефакт.
- С ней все будет в порядке, - зачем-то пообещал Али-Баба, - она очень сильная.
- Ты о ней беспокоишься? – тут же спросил Коэн.
Парень поднял на него глаза. Бесстрашно встретил взгляд того, кто всего пару минут назад был его врагом и, по сути, сейчас все еще им оставался.
- Когьеку – моя подруга. Мы дали друг другу обещание, что станем друзьями. Потому я очень рад, что мне не пришлось с ней сражаться. Однажды… я уже не смог поднять на нее свое оружие, хоть это и была обычная тренировка.
Он не знал, зачем говорил все это. Просто ему хотелось, чтобы этот человек знал, что он не желает девушке зла.
Коэн усмехнулся.
- Вот как. Ну что ж, уходи и ты. Пока я еще тебя отпускаю.
Ка Кобун внимательно их слушал. А в его голове уже назревал очередной коварный план… все-таки любовь между представителями враждебных сторон – это очень романтично, и такая нежная девочка, как Когьеку, наверняка это оценит…
Коварные планы назревали в голове Коэна. Уж он-то не мог сейчас их не строить. Положение и гордость, ущемленная добровольным уходом Джудала и счастливыми объятиями его и Синдбада, обязывали.
Не менее коварные планы строили и Аль-Сармен во главе с Гьекуэн. Уж они-то подобное делали всегда, и толк в этом знали, потому сейчас на самом деле мало что изменилось. Разве что теперь немного сместились их приоритеты. Аль-Сармен были нацелены на Аладдина, но понимали, что для этой цели пока недостаточно сильны. Нужно было создать гораздо больше темных сосудов, но время на это пока еще оставалось… все-таки войну можно отложить и на месяц, к примеру.
Эпилог в комментах