Живу вот.
Цикл: Больше красного - 2
Название: Принц из замка с привидениями
Автор: Aurellie (она же Rellie)
Жанр: мистика, триллер, романтика, драма
Рейтинг: R для всего цикла
Статус: закончен
Размещение: спросить автора
Саммари: путешестует себе демон и попутно преследует две цели - насолить давнему противнику и найти себе помощника. Судьба заносит его в мрачный старинный замок, жители которого ненавидят и боятся своих господ. Здесь ему и удается осуществить задуманное, но какой ценой...
От автора: планируется цикл рассказов, которые будут объеденены этой парочкой.
Предупреждение: смерть второстепенных персонажей
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
2.8 + Эпилог8.
Тихо, спокойно и медленно начинался новый день. Бледные лучи холодного осеннего солнца попадали в высокие узкие окна, и в холле потихоньку светлело. Уже можно было разглядеть выцветшие гобелены на стенах и почерневшие от копоти потолки. Странное место… слишком мрачное даже для осеннего утра. Этому холлу больше к лицу был пылающий закат и глухая темная ночь.
Огонь в камине уже давно потух – Луис загасил его, так как сам в нем не нуждался. Было довольно холодно, но своего подопечного демон укрыл плащом, а подушкой ему служили колени Луиса. Мальчишка так удобно на них устроился, что его жаль было будить или тревожить.
За всю ночь никто из прислуг так и не вернулся в замок. Похоже, все действительно в ужасе разбежались и теперь, когда все их опасения полностью подтвердились, боялись даже подходить к проклятому замку. Интересно, как дела обстоят в деревне? Ее тоже все покинут? И тут дело даже не в суеверном страхе. Ведь жить так далеко, в глуши, не имея, к тому же, господ, способных защищать свои владения – это не самое разумное решение. Да к тому же, здесь теперь наверняка все станут бояться Вороньего Холма, помня об ужасном событии, которое тут произошло. Интересно, как крестьяне истолкуют случившееся? Какую легенду выдумают на этот раз? Хотя тут и выдумывать ничего не нужно было, но крестьяне-то всех подробностей не знают.
Фридрих на его коленях слегка пошевелился, его ресницы дрогнули, но парень так и не проснулся. Да и не должен был. Его сон сейчас такой крепкий, что даже пушечный выстрел не смог бы его разбудить. Потому Луис, помедлив, коснулся черных волос, погладил их, а после и вовсе начал перебирать, наслаждаясь их прохладной мягкой шелковистостью.
«И какого черта, я так далеко зашел? – подумал демон. – Это не слишком-то на меня похоже. Я во что бы то ни стало хотел сохранить ему жизнь, даже стал просить Эша, чтобы он помог мне. И когда я в последний раз кого-то о чем-то просил? Но ведь если Фридрих откажет мне, я сам его и убью. Я непременно это сделаю и, хоть мне и будет жаль этого красивого мальчика, я не передумаю и не стану колебаться».
Парень на его коленях тихонько застонал, прикусив губу. Ему, очевидно, снились кошмары. Неудивительно, ведь он столько пережил. Демон принялся ласково поглаживать его волосы, чтобы он успокоился.
«Я просто не хотел отдавать его Рейну, - понял Луис, - тут нет ничего личного. Я уже положил на него глаз и потому считал своей собственностью. Есть разница в том, кто его убьет – я или он. Я не мог допустить, чтобы этот чертов ледяной демон и тут меня обошел».
Такое объяснение вполне годилось, более того, оно было правдивым и полностью его устраивало. Жаль только, что пришлось показать Эшу свою слабость. Ну да ладно, Фридрих перестанет быть для него слабостью после того, как или заключит с ним сделку, или умрет.
«Как же я тебя убью, если ты станешь сопротивляться? – подумал демон. – Это должно быть что-то в меру изящное и красивое – ты этого заслужил, ты и так многое пережил. И, конечно, в меру болезненное – ведь ты посмеешь отказать мне, а я потратил на тебя столько времени, и вообще, так далеко зашел. Яд? Да, пожалуй. Я тебя отравлю, пока ты мне доверяешь, пока ты так беззаботно спишь. А если мы заключим сделку, то этот яд уже не будет тебе страшен».
Демон снял с себя верхнюю одежду, скомкал и, осторожно высвобождая свои колени, подложил ее под голову Фридриха. Тот снова заметался во сне, но демон его успокоил, ласково погладив по волосам. Казалось, что парень ощущает нависшую над ним опасность и пытается ее избежать.
Яд, которым он собирался отравить Фридриха, должен был начать действовать через сутки. И проявится он весьма специфично. Жертве внезапно станет очень весело, она будет смеяться и веселиться еще почти целый день, а потом упадет замертво. Довольно интересная, необычная и в чем-то даже красивая смерть, похожая, скорее, на яркую и безумную фантасмагорию. Достойный конец для такого темного принца, как Фридрих. А противоядия, разумеется, не существовало.
Луис окунул палец в белый порошок и привел им по своим губам. Во рту сразу же появился металлический кисловатый привкус. Для того чтобы отравить человека, хватит и пары крупинок этого порошка. Склонившись над Фридрихом, демон прижался к нему губами, словно в поцелуе, облизнул свои губы и проник языком в его рот, обеспечивая тем самым попадание достаточного количества яда в организм парня.
Когда демон отстранился, на его губах играла улыбка.
- Ну вот и все, мой сладкий, - шепнул он, удобнее устраивая на расстеленной одежде Фридриха, поправляя сбившийся плащ, - следующий наш поцелуй тебя должен спасти. Если, конечно, он будет. А пока спи, тебе нужна будет трезвая голова, чтобы принять решение.
С этими словами Луис поднялся на ноги и, бросив последний взгляд на спящего, направился к выходу.
* * *
Когда Фридрих открыл глаза, стояло уже позднее утро. Проснулся он от холода и сильной жажды. Голова слегка кружилась, а во рту стоял странный металлический привкус. Впрочем, рядом был оставлен кувшин с водой, и Фридрих в первую очередь осушил добрую его половину, тем самым прогоняя неприятный привкус и утоляя жажду.
Всю ночь ему снились кошмары, причем самые разнообразные. И хоть проспал он вечер, ночь и часть утра, отдохнувшим себя он точно не ощущал. И даже во сне его не отпускало тягостное, горькое чувство, причиной которого было то, что он пережил два дня назад. Он никогда не забудет случившегося, и глаза Эдиты, ее взгляд, это непонимание, мольба и ужас, они будут преследовать его до конца жизни. Она смотрела на него, в его глаза, она молила его, но ведь Фридрих этого не делал! Он был такой же жертвой, как и вся его семья! Луис говорил, что это сотворил демон, тот, другой, имя которого он упоминал. Рейн. Он учинил это зверство, причем так, что виноватым оказался сам Фридрих. Это отвратительно, чудовищно. Это вообще противоестественно! Чувство горечи, ужаса и боли слегка притупилось, уступив место слепой злобе.
Напившись, парень скинул с себя плащ, которым был бережно накрыт, и поднялся на ноги. Голова по-прежнему слегка кружилась, но на это можно было не обращать внимания.
Он прекрасно помнил все, что вчера произошло. В том числе и Луиса, который затащил его в замок, заставил помыться и поесть, а потом напоил его вином. Неудивительно, что он так долго и крепко спал. И что сейчас он так неважно себя чувствует. Но разве он так много выпил?
Луиса нигде не было. В холле, как, похоже, и во всем замке, вообще никого не осталось. Неужели демон оставил его? Фридрих внезапно испугался этой мысли. А потом она его озадачила. Почему он боится того, что демон мог его оставить? Неужели он все-таки хочет заключить с ним контракт? Впрочем, ответ на этот вопрос Фридрих, хоть и не признаваясь в этом себе, уже знал.
Поежившись от холода, парень накинул на себя плащ Луиса и закутался в него. Вчера в камине горел огонь и было тепло. Странно, ведь никто не приносил дров… а, впрочем, нет, не странно, чему тут удивляться, учитывая обстоятельства.
На нетвердых ногах, слегка пошатываясь, Фридрих двинулся к выходу из замка. Действительность воспринималась туманно и эфемерно, словно сквозь плотную дымку. То, что происходило в реальном мире, здесь, вокруг него, стало каким-то неважным, а эмоции, чувства выступили на передний план. У него больше не осталось ничего и никого. Один Луис, и только он сейчас был важен. Конечно, он тоже демон, он не мог быть на его стороне, он точно такой же… но он один мог сейчас ему помочь, больше никто. Только бы он никуда не ушел. Только бы все еще нуждался в нем, его душе. Только бы…
Фридрих вышел из замка. На улице оказалось так светло, что излишне яркое солнце било в глаза, раздражало. Ледяной ветер подхватил полы плаща, и они захлопали за спиной.
На улице оказалось точно так же безлюдно, как и в замке. Похоже, даже стражники разбежались. Очевидно, решили, что сторожить им больше нечего и некого. Неужели тут больше нет вообще никого? Куда все разбежались? И где Луис, не мог же он и в самом деле вот так бросить его?
Парнем овладел панический страх. Где он, где его демон? Куда он исчез? Возле замка его не было.
Ноги сами принесли парня к кладбищу. Куда еще ему было идти, раз уж он потерял абсолютно всех? Тут, в этой земле, лежали его родные, вся его семья. Ему и возвращаться-то больше некуда, кроме этого кладбища.
Демон был там. Фридрих разглядел его еще издалека, но так и не замедлил шаг, словно боялся, что Луис исчезнет, если его окликнуть.
А потом он заметил, что с могилами его родных что-то не так. Когда он подошел ближе, то понял, в чем дело. Тот камень, который он притащил вместо креста, был заменен на могильные плиты. Аккуратные, красивые, с высеченными на них именами. А камень, принесенный Фридрихом, валялся чуть в сторонке, перевернутый набок, и на нем сидел Луис, задумчиво осматривая свою работу.
- Проснулся? – спросил он, когда парень подошел совсем близко. – Ну, и как ты?
Фридрих неопределенно пожал плечами.
- Ты заменил камень на могильные плиты, - сказал он.
- Да. То, что притащил ты, оказалось совсем уж некрасивым. Вот скажи, тебе хотелось бы быть похороненным под такой грубой каменюкой? Нет? Вот я и решил, что твоим родственничкам это не понравится, и сделал им нормальные надгробия. Ну, можешь считать это актом доброй воли, если хочешь.
Парень кивнул. Но его сейчас волновало отнюдь не это.
- Луис, - Фридрих сам поразился тому, как слабо и безжизненно звучит его голос. А еще в нем явственно слышалось волнение, - скажи мне, ты все еще хочешь заключить со мной контракт?
На губах демона появилась легкая, едва уловимая улыбка.
- А твой вопрос означает, что ты все-таки решился? Значит, ты готов пойти за мной? Я правильно тебя понимаю, Фридрих?
Помолчав несколько долгих секунд, он кивнул.
- Да. Я хочу, чтобы ты исполнил мое желание.
- Вот как? Значит, нашел наконец то, чего в достаточной степени желаешь? – карие глаза заинтересованно заблестели.
- Ты говорил, что если я соглашусь продать тебе душу, ты исполнишь любое мое желание!
- Да, я помню, - кивнул демон.
- Так вот, желание у меня появилось.
- Я так и понял. Какое же?
Фридрих на минуту задумался, словно пытался сформулировать свой запрос, подобрать нужные слова. Когда наконец его глаза блеснули решимостью, и он ответил:
- Я хочу, чтобы ты отомстил тому демону, который моими руками убил моих родных. Я хочу, чтобы ты уничтожил его.
Луис ответил не сразу. Первые несколько секунд его лицо не менялось, а потом на тонких губах стала расцветать поистине безумная улыбка. Наконец демон расхохотался, чем немало озадачил Фридриха.
- Ты просто прелесть! – выдал наконец Луис. – Я должен был это предугадать. Ну конечно же, ты жаждешь мести. Чего тебе еще сейчас желать? Ты хочешь отомстить за своих родных, и за себя тоже. Отомстить – значит, уничтожить, убить и растоптать. Но не кого-нибудь, а самого Рейна, могущественного демона!
- Значит, ты мне не поможешь? – мрачно осведомился Фридрих. Он уже заметно поник, его глаза потухли. Он казался таким несчастным.
А Луис продолжал улыбаться.
- Это не входит в мои полномочия, увы. Я не стал бы заключать с тобой контракт, если бы ты пожелал смерти какому-нибудь другому демону. Но в этом случае все по-другому. Понимаешь ли, я и сам желаю убить Рейна. Да, можешь считать это моей целью, если хочешь, и я вряд ли отступлю от нее. А так как наши желания совпадают… - демон спрыгнул с камня, на котором сидел, и подошел к Фридриху, - да, я готов заключить с тобой сделку и исполнить твое желание.
- Правда? – с трогательной надеждой в голосе вперемешку с недоверием спросил парень.
Луис больше не улыбался. Он был серьезен.
- Правда, - заверил он, а потом добавил тихо, задумчиво, ни к кому не обращаясь, - так вот почему ты должен был умереть… из-за твоего желания. Я не смог бы его исполнить, не заключил бы контракт, и ты бы умер. Вот почему Весы указывали так, а не иначе…
- О чем ты говоришь? – не понял парень, но демон покачал головой.
- Ни о чем. Я исполню твое желание. Но с одним условием – ты дашь мне время. Когда я стану достаточно сильным, я обязательно убью Рейна. Ты согласен?
Фридрих решительно закивал, и Луис улыбнулся.
- Ну вот и отлично. Тогда вот, - он протянул парню свиток, - прочитай и подтверди, что со всем согласен.
- Что это? – недовольно проговорил он, принимая и разворачивая бумагу, сплошь исписанную мелкими буковками.
- Контракт, или наше соглашение. Ты должен все это прочитать и подтвердить, что согласен выполнять свои обязанности. Так сказать, во избежание недоразумений.
- Я не хочу все это читать, - пожалился Фридрих, - перескажи в двух словах.
- Настолько мне доверяешь? – подмигнул ему демон. – Уже забыл, кто перед тобой?
- Мне уже плевать, что там такое может быть. Хуже уже точно мне не станет. Да и по-крупному обманывать ты меня не станешь.
- Что ж, хорошо. В договоре говорится, что ты станешь моим слугой, будешь делать все, что я скажу, не посмеешь ослушаться ни одного моего прямого приказа, даже если я велю тебе пойти и убить себя. А еще ты всегда, что бы ни случилось, будешь на моей стороне.
- Примерно то, что я и думал, - безразлично кивнул Фридрих, - да, я согласен. Как нужно заключить контракт? Поставить на бумаге свою роспись? Кровью, должно быть? Мне разрезать палец, или?..
Он не договорил, потому что Луис стоял уже совсем рядом. И он улыбался… как-то очень нехорошо. Что еще, интересно, ему предстоит пережить?
- Мне твоя подпись не нужна, - сообщил он, - я – демон огня и соблазна, и контракт я заключаю несколько иначе.
- Как? – спросил Фридрих.
Демон улыбнулся и, подавшись вперед, протяну руку, коснулся щеки парня. А в следующее мгновение, притянув его к себе, поцеловал.
Фридрих дернулся, почувствовав на своих губах губы демона. Это оказалось для него неожиданным. Почему?.. А потом ему в рот проник его язык, и совершенно ошеломленный Фридрих замер, не зная, что ему делать. Его целовал парень! Ладно, он демон, но это не меняет того, что Луис – парень! Фридрих никогда не занимался таким, более того, он никогда даже не думал о подобном. Мужской пол его определенно не привлекал.
Вот только Луису было на это наплевать. Он тесно прижимал к себе парня, не позволяя тому отстраниться, и эта ошеломительная близость оказалась даже приятной. А дальше произошло нечто довольно странное. По телу словно разлилось непонятное тепло, отчего кожу стало слегка покалывать, внутри него будто бы что-то перевернулось, изменилось, и стало совсем горячо. Это магия Луиса, его сила? Она теперь пульсировала в его крови, наполняла каждую его клеточку странным противоестественным теплом.
Луис отстранился, поняв, что поцелуй, как таковой, Фридриху уже не интересен, его занимают новые ощущения. Впрочем, когда демон отпустил его, тот слегка пошатнулся не непонимающе уставился на него.
- Что со мной?
- Моя энергия, - пояснил Луис, - я передаю ее именно так. Не волнуйся, через пару минут это пройдет. Но отныне ты принадлежишь мне. Это тепло, которое сейчас переливается в твоей крови – оно словно клеймит тебя, выжигает на твоей душе мою метку. Ее уже никто и никогда не сможет стереть. Ты мой.
Сказав это, Луис снова улыбнулся. Ему нравилось наблюдать за реакцией парня на его слова. Он так мило и растерянно захлопал глазами. Правда, довольно быстро пришел в себя и, помедлив, согласно кивнул.
- Я ведь сам на это согласился, - тихо проговорил он.
- Верно. Ну, а теперь… - начал, было, Луис, но вдруг почему-то осекся.
Фридрих не сразу осознал, что происходит. Он не понял, с чего это вдруг демон застыл на месте, невидящими и неверящими глазами уставился в пустоту. Но потом что-то изменилось. Реальность будто бы качнулась, и по ногам прошел вполне ощутимый холодок. Что-то было не так, теперь и Фридрих это чувствовал.
- Стой на месте, - велел ему Луис, делая шаг вперед, закрывая собой своего новоиспеченного помощника. Голос его звучал напряженно, - и не вздумай натворить глупостей. Помни: я могу исполнить твое желание и посмертно.
А в следующую секунду внезапно подул ледяной ветер, в кожу вонзились непонятно откуда появившиеся колкие снежинки… и перед Луисом из воздуха материализовалась человеческая фигура.
Это был мужчина. Высокий, широкоплечий и очень красивый. А еще странный. То, что он не являлся человеком, не оставляло никаких сомнений. Людей с таким безразлично-холодным и при этом совершенным лицом, как у него, не могло существовать. У него была странная прическа – длинные блестящие серебристо-белые волосы, заплетенные в косу, с несколькими свободными прядями и челкой, развевающимися на ветру. Его глаза светили холодным голубым огнем, а бескровные губы кривила жесткая усмешка. Одет мужчина был в синее и белое.
- Так-так, и что же здесь происходит? – заговорил он, и голос его звучал громко и низко. – Луис, объясни мне! Почему я не могу забрать назад то, что мне причитается?
- Потому что это теперь принадлежит мне, - ответил демон.
В его голосе звучала неприкрытая враждебность. Казалось, еще чуть-чуть – и он зарычит. Даже поза, в которой стоял Луис, была угрожающей. В то время, как незнакомец стоял, кажется, даже расслабленно.
- Да что ты? Его предки заключали сделку со мной! Значит, мне принадлежат все Геллеры, на которых лежит моя метка! А помеченным был именно этот юноша.
- Теперь на нем лежит мое клеймо! – злорадно выкрикнул Луис. – Даже не надейся, что тебе что-то перепадет! Внимательней следи за своими игрушками, Рейн!
«Рейн!» - это имя хлестнуло по сознанию Фридриха. Вот он, этот демон, о котором говорил Луис, он перед прямо ним! Это он убил всех родственников Фридриха, он, его руками…
Парню стоило огромного труда сдержать порыв и не броситься на этого ледяного красавца. Он отчетливо понимал, что это ни к чему не приведет, ничего не даст. Ведь он тоже демон, он в разы сильнее его. Даже Луис сейчас не может уничтожить его, он сам это говорил.
- Я дал ему приказ убить себя, - все таким же ледяным тоном продолжал сребровласый демон, - но мальчишка жив. Как такое может быть?
- Не твое дело, - ответил Луис, - оставь его в покое, он больше не имеет никакого к тебе отношения!
Но Рейн его не слушал. Его внимательные глаза, похожие на кристаллики льда, впились в лицо Фридриха, задумчиво его разглядывая.
- Он не мог противостоять мне самостоятельно, - продолжал ледяной демон, - он же всего лишь человек, их волю легко сломить. И я дал ему приказ убить себя. Но он жив и стоит сейчас передо мной. Свою семью он убил, значит, еще не находился под твоим покровительством. Как же тогда это оказалось возможным?
Луис не отвечал. Его глаза горели алым огнем, губы искривились в гримасе ярости, обнажив острые хищные клыки. Сейчас он казался диким бешеным и очень опасным зверем, готовым в любой момент напасть.
- Тебе кто-то помог, не так ли? – продолжал вслух рассуждать Рейн. – Но кто и как мог это сделать? Неужели у тебя в твоем нынешнем положении могли каким-то чудом появиться сторонники? И если да, то на что же они могли рассчитывать, помогая тебе?
Этот адски спокойный голос уже начал нервировать Фридриха. От его звучания по коже мороз пробегал! И этот уверенный тембр, он не оставлял сомнений, что демон все-таки доберется до истины, что он уже где-то рядом.
- Луис! – в ледяном голосе зазвучала усмешка. – Ты стал таким забавным. Неужто начал ценить людей? Но зачем? От одиночества, не иначе?
- Заткни свою отмороженную пасть! – зашипел красноволосый демон. – Не твое дело, чем я занимаюсь! Проваливай отсюда, тебе здесь больше нечего делать! Если ты еще этого не понял, последнего Геллера ты не получишь!
- О все бесы нижнего мира, ты просто неповторим! – Рейн внезапно рассмеялся тихим, едким и очень неприятным смехом. – Браво, вот это и есть истинный демон огня! Сейчас ты похож на дикого зверя, которого невероятно хочется усмирить и посадить в клетку. Вот почему тебе никогда не победить меня.
Но Луиса его слова не задели. Он по-прежнему не менял позы, закрывал собой Фридриха и, казалось, готов был в любую минуту нападать.
- Рейн, убирайся, - голос его, правда, звучал уже чуть более спокойно, - тебе здесь совершенно точно нечего делать.
В ответ на его слова блондин улыбнулся. Улыбка эта оказалась снисходительной, с нотками жалости. Это заметно задело Луиса, и он опять встал в боевую позицию. Очевидно, снова неосознанно.
- Да, я это вижу. И ты мне больше не соперник. Каким же слабым ты стал, Луис. И каким жалким. Ну что ж, ответ на свой вопрос я все равно найду, так что не думай, что сумел меня обойти. Раз ты посмел бросить мне вызов, значит, ты достаточно силен. Значит, знал, на что идешь. Хорошо, продолжим наш бой, но не забывай, что следующий ход – мой.
И, сказав это, ледяной демон начал медленно таять, растворяться в пространстве.
- И ты еще пожалеешь, что набрался наглости перейти мне дорогу, - вместе с окутанной синим плащом фигурой таял и голос, теперь он казался слабым, тихим, но оттого не менее зловещим.
О том, что ледяной демон окончательно исчез, Фридрих догадался, когда заметил, что Луис позволил себе расслабиться. Тяжело вздохнув, он пошатнулся и опустился прямо на землю.
- Эй! – подскочил к нему Фридрих. – Как ты? Все в порядке?
Луис поднял на него глаза и улыбнулся.
- Да, - но, заметив, каким обеспокоенным кажется парень, он добавил, уже уверенней, - да, все в порядке, он действительно ушел.
Фридрих нахмурился. У него накопилось столько вопросов, а он не знал, что бы спросить. Потому что понимал, что вряд ли ему ответят.
- А ты умничка, хорошо держался, - продолжил Луис, - я опасался, что ты можешь чего-нибудь начудить, с твоим-то характером…
В ответ на это Фридрих фыркнул.
- Так вот, значит, каков этот Рейн, - задумчиво проговорил он, а потом все-таки рискнул задать один из своих вопросов, - но, Луис, я так и не понял, чего ему надо было. Какое отношение он имеет к тебе?
Что-то в лице демона переменилось. Парень не сразу понял, что. Но оно стало вдруг каким-то отстраненным, лишенным эмоций и холодным. Луис поднялся на ноги и бросил безразличный взгляд на своего новоиспеченного помощника.
- Тебя это не касается.
Хоть примерно на такой ответ Фридрих и рассчитывал, но все же эти слова его задели.
- Но…
- Никаких «но»! – демон не дал ему никакой возможности возразить. – Я не собираюсь опускаться до объяснений в тех областях, которые тебя не касаются. Тебе что-то непонятно?
Фридрих молчал. Продолжал смотреть на демона, но при этом молчать.
- Теперь ты подчиняешься мне, - напомнил ему Луис, - не забывай об этом, иначе я буду напоминать тебе раз за разом и обязательно тебя сломаю, чего мне делать точно не хочется. Тебя такая перспектива тоже вряд ли привлечет, не так ли?
Но его помощник по-прежнему молчал. Тогда Луис добавил:
- И не волнуйся, желание твое я обязательно исполню! – на его губах снова появилась хищная улыбка, глаза заблестели. – А теперь, дорогуша, идем!
- Куда? – не понял парень.
- Как «куда»? Ты теперь мой слуга! А у меня еще полно дел, между прочем! И мне придется все тебе рассказывать, объяснять. Время свое на это тратить, в конце концов! Я и так уже на тебя его столько потратил, а еще ведь придется заниматься твоим обучением. Это все так утомиться, но необходимо. Сейчас же и приступим. Попрощайся со своим замком, ты вряд ли когда-нибудь еще сюда вернешься.
Последнее больно задело Фридриха. Он резко обернулся, впиваясь взглядом в такие знакомые, такие родные башенки Вороньего Холма. Он больше его никогда не увидит? Ведь это же его родной дом, хозяином которого он должен был стать!
- Но как же Вороний Холм? – заставил он себя спросить. – Что будет с ним?
Луис неопределенно пожал плечами.
- Кто знает? Но могу, конечно, сделать предположение. Сначала его покинут крестьяне, он опустеет, о нем начнут ходить мрачные слухи… о, то есть, еще более мрачные, чем раньше. Ну, что там еще… его начнут избегать, из карт пропадут все дороги, которые проходят рядом с ним… ну а потом его кто-нибудь обнаружит и разрушит. Или отстроит. Вариантов немало!
Демон забавлялся, его совсем не трогала дальнейшая судьба Вороньего Холма. Конечно, ведь этот замок не был его домом! Он ничего для демона не значил. Стало больно, обидно и как-то ужасно одиноко. Фридрих бессильно опустил плечи.
- Разве с этим замком у тебя не связаны крайне неприятные воспоминания? – тихо спросил Луис. – Почему же тогда тебя так угнетает перспектива навсегда с ним распрощаться? Неужели тебе хотелось бы постоянно возвращаться сюда и вспоминать о произошедшем?
Фридрих по-прежнему не отвечал. Он смотрел на свой дом, смотрел печально и одновременно жадно, понимая, что, скорее всего, видит его в последний раз. Хотелось предельно четко впечатать в память профиль этого грандиозного строения, такого, каким оно стало сейчас, после всего произошедшего.
- Да и потом, ты ведь начинаешь абсолютно новую жизнь! – продолжал Луис. – Подумай об этом. В ней больше не будет места этому старому замку. Забудь о нем! Отныне ты станешь моим спутником, и дома, как такового, у тебя вообще больше не будет. И путешествие наше вот-вот начнется! У меня уже есть дело, которым мы скоро займемся!
- Дело? Какое дело? – вяло полюбопытствовал Фридрих.
- Узнаешь уже на месте! – захихикал Луис. – Говорю же, тебя придется всему еще обучать. Так что повторю: у тебя начинается абсолютно новая жизнь!
- Хм, - только и ответил парень.
А Луис продолжал веселиться.
- Наверное, и имя тебе надо дать новое. Тебя ведь крестили, да? Ну вот, а теперь ты пройдешь новое крещение, и я дам тебе новое имя, - на миг демон задумался, - как тебе имя «Фриц»? Когда-то у меня была собака, которую так звали. Хорошенькое имечко, правда ведь? И немного смахивает на твое прежнее.
- Эй! – возмутился Фридрих. – С какой это радости мне менять имя? Да еще и зваться, как твоя бывшая собака!
- Ты теперь принадлежишь мне, мой сладкий, потому как я хочу, так и называю! – засмеялся Луис. – Все! А теперь – в путь!
Эпилог
Для Луиса оказался настоящим сюрпризом тот факт, что в дворец Эша он сумел проникнуть без каких-либо осложнений. Он не был защищен ловушками, блоками или чем-то подобным. Демон смог материализоваться в его серебристо-черно-радужных стенах совершенно беспрепятственно, без единого осложнения. Это настолько удивило Луиса, что он даже не сразу поверил в произошедшее. Почему? Как? Неужели Эш настолько беспечен?
Дворцы демонов всегда были так или иначе заблокированы от сторонних посетителей. Попасть в них можно было только с согласия владельца. И вот, Луису это удалось без малейшего усилия, при этом дозволения войти он не спрашивал. Это означало только одно: Эш сам открыл ему доступ, и теперь он мог навещать демона снов, когда ему заблагорассудится.
- Поздравляю, ты сумел меня удивить! – громко и восторженно заявил Луис. – Ах, Эш, ты просто душка! Я и не ожидал от тебя подобного!
- О чем ты? – в воздухе появился огромный трон с сидящим на нем хозяином дворца.
- Ты открыл мне доступ! – заулыбался Луис, повернувшись к демону. – А ведь обычно мы все блокируем друг от друга собственные владения!
- Ну, мы ведь вроде начали взаимодействовать, нет? – казалось, бурная эмоциональная реакция слегка смутила его. – И тебе доведется еще не раз ко мне наведываться. А накладывать и снимать каждый раз блоки так утомительно, потому я сразу открыл тебе доступ. Разве я был не прав?
- Прав, конечно же, но все равно такое доверие неожиданно, - улыбнулся Луис, - и чего уж там, я даже польщен.
- Ну что ж, рад, что сумел тебя удивить и повеселить, - перешел на официальный тон Эш, - только мне все равно интересно, зачем же тебе понадобилось проникать в мои владения. Я думаю, не просто так, в гости?
Луис тоже посерьезнел. Он подождал, пока повелитель снов спрыгнет со своего трона на пол и подойдет к гостю. Тогда он ответил:
- Эш, я благодарен тебе за ту помощь, которую ты мне оказал. Но я боюсь, что теперь ты можешь оказаться в опасности, именно потому, что помог мне.
Младший демон вопросительно поднял серебристые брови, и Луис пояснил:
- Рейн не согласился просто так отдать свою игрушку. Он намерен выяснить, что же случилось и почему Фридрих ослушался его приказа и достался мне. И я опасаюсь, что со временем он обязательно выйдет на тебя, как на единственного, кто мог подобное совершить.
В ответ на это Эш печально улыбнулся.
- Да, я уже думал об этом. И в какой-то мере я даже на это рассчитывал.
Его ответ удивил Луиса. Он нахмурился и внимательно посмотрел на Эша. Или этот демоненок вел какую-то очень тонкую и пока непонятную ему игру… или же просто выжил из ума и захотел потому полезть на рожон, причем с непонятной целью.
- О, я не сошел с ума, поверь мне, - улыбка Эша стала шире и теплее, - и я не стану открыто враждовать с таким сильным демоном, как Рейн. Просто… ну, мне показалось, что я уже достаточно его узнал, чтобы понять, что сам расследовать это дело он не станет. У него есть два демона, которые считаются его союзниками и которые делают за него всю грязную работу. Скорее всего, этим займется кто-то из них.
Стараясь уловить ход мыслей Эша, Луис нахмурился.
- Сет? Этот черствый сухарь без эмоций?
Демон снов поморщился.
- Значит, Вин?
На губах Эша снова появилась печальная улыбка. Понятно!
- О, так Вин тоже стал его пешкой? – Луис фыркнул. – А я считал его свободолюбивым и независимым. Ну что ж, все ошибаются, демоны не исключение.
Вин никогда не считался самым сильным демоном, однако же, слабым он не был. Ему из стихий подчинялась молния, а управлял он гневом и высокомерием. Вот только что понадобилось Эшу от него?
- Я не думаю, что он пешка, - ответил демон иллюзий, - скорее, он пока примкнул к Рейну, потому что тот достаточно силен. Мне кажется, Вину просто так удобней. Хотя, конечно, я могу ошибаться. Однако Вин совершенно закрыт для контактов, потому мне хотелось бы узнать его немного лучше. Собственно, именно это я и делаю – пытаюсь к нему подобраться.
Луис восхищенно посмотрел на Эша.
- Браво! Придумать такой план только для того, чтобы заинтересовать другого демона! Должен признать, тебе удалось меня поразить и впечатлить, причем дважды за день! Я и представить себе не мог ничего подобного! Вместо этого гадал, какова же может быть тебе выгода от помощи мне…
- Не волнуйся, - Эш продолжал улыбаться, - наше с тобой сотрудничество продлится, не смотря ни на что, и предавать тебя я не намерен.
Это еще больше умилило огненного демона, и он совершенно по-детски обнял его и крепко стиснул в объятиях.
- Нет, ты действительно душка! – Луис отпустил слегка смутившегося Эша и отступил на шаг. – Что ж, удачи тебе!
- Спасибо! И благодарю тебя за то, что посчитал нужным предупредить меня, когда решил, что я могу находиться в опасности.
- Ну, это была не совсем опасность, - признался Луис, - тот, кто имеет доступ к мировым Весам равновесия, может делать все, что посчитает нужным. Но сообщить о том, что тебя может искать Рейн, я был обязан.
А Эш снова выглядел спокойным и уверенным в себе, при этом невообразимо милым. У Луиса невольно возникла мысль, что он слишком чист для демона. Но это только пока. Что ж, наверняка будет интересно наблюдать, каким станет этот демоненок со временем.
- Да. Не волнуйся за меня, я знаю, что делаю, - убеждал его Эш.
- Не сомневаюсь, - Луис улыбнулся, - ну что ж, удачи тебе! Еще увидимся!
- Удачи, - согласно кивнул демон снов и иллюзий, наблюдая, как растворяется в воздухе его первый и, как отчаянно хотелось верить, не последний союзник.
Название: Принц из замка с привидениями
Автор: Aurellie (она же Rellie)
Жанр: мистика, триллер, романтика, драма
Рейтинг: R для всего цикла
Статус: закончен
Размещение: спросить автора
Саммари: путешестует себе демон и попутно преследует две цели - насолить давнему противнику и найти себе помощника. Судьба заносит его в мрачный старинный замок, жители которого ненавидят и боятся своих господ. Здесь ему и удается осуществить задуманное, но какой ценой...
От автора: планируется цикл рассказов, которые будут объеденены этой парочкой.
Предупреждение: смерть второстепенных персонажей
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
2.8 + Эпилог8.
Тихо, спокойно и медленно начинался новый день. Бледные лучи холодного осеннего солнца попадали в высокие узкие окна, и в холле потихоньку светлело. Уже можно было разглядеть выцветшие гобелены на стенах и почерневшие от копоти потолки. Странное место… слишком мрачное даже для осеннего утра. Этому холлу больше к лицу был пылающий закат и глухая темная ночь.
Огонь в камине уже давно потух – Луис загасил его, так как сам в нем не нуждался. Было довольно холодно, но своего подопечного демон укрыл плащом, а подушкой ему служили колени Луиса. Мальчишка так удобно на них устроился, что его жаль было будить или тревожить.
За всю ночь никто из прислуг так и не вернулся в замок. Похоже, все действительно в ужасе разбежались и теперь, когда все их опасения полностью подтвердились, боялись даже подходить к проклятому замку. Интересно, как дела обстоят в деревне? Ее тоже все покинут? И тут дело даже не в суеверном страхе. Ведь жить так далеко, в глуши, не имея, к тому же, господ, способных защищать свои владения – это не самое разумное решение. Да к тому же, здесь теперь наверняка все станут бояться Вороньего Холма, помня об ужасном событии, которое тут произошло. Интересно, как крестьяне истолкуют случившееся? Какую легенду выдумают на этот раз? Хотя тут и выдумывать ничего не нужно было, но крестьяне-то всех подробностей не знают.
Фридрих на его коленях слегка пошевелился, его ресницы дрогнули, но парень так и не проснулся. Да и не должен был. Его сон сейчас такой крепкий, что даже пушечный выстрел не смог бы его разбудить. Потому Луис, помедлив, коснулся черных волос, погладил их, а после и вовсе начал перебирать, наслаждаясь их прохладной мягкой шелковистостью.
«И какого черта, я так далеко зашел? – подумал демон. – Это не слишком-то на меня похоже. Я во что бы то ни стало хотел сохранить ему жизнь, даже стал просить Эша, чтобы он помог мне. И когда я в последний раз кого-то о чем-то просил? Но ведь если Фридрих откажет мне, я сам его и убью. Я непременно это сделаю и, хоть мне и будет жаль этого красивого мальчика, я не передумаю и не стану колебаться».
Парень на его коленях тихонько застонал, прикусив губу. Ему, очевидно, снились кошмары. Неудивительно, ведь он столько пережил. Демон принялся ласково поглаживать его волосы, чтобы он успокоился.
«Я просто не хотел отдавать его Рейну, - понял Луис, - тут нет ничего личного. Я уже положил на него глаз и потому считал своей собственностью. Есть разница в том, кто его убьет – я или он. Я не мог допустить, чтобы этот чертов ледяной демон и тут меня обошел».
Такое объяснение вполне годилось, более того, оно было правдивым и полностью его устраивало. Жаль только, что пришлось показать Эшу свою слабость. Ну да ладно, Фридрих перестанет быть для него слабостью после того, как или заключит с ним сделку, или умрет.
«Как же я тебя убью, если ты станешь сопротивляться? – подумал демон. – Это должно быть что-то в меру изящное и красивое – ты этого заслужил, ты и так многое пережил. И, конечно, в меру болезненное – ведь ты посмеешь отказать мне, а я потратил на тебя столько времени, и вообще, так далеко зашел. Яд? Да, пожалуй. Я тебя отравлю, пока ты мне доверяешь, пока ты так беззаботно спишь. А если мы заключим сделку, то этот яд уже не будет тебе страшен».
Демон снял с себя верхнюю одежду, скомкал и, осторожно высвобождая свои колени, подложил ее под голову Фридриха. Тот снова заметался во сне, но демон его успокоил, ласково погладив по волосам. Казалось, что парень ощущает нависшую над ним опасность и пытается ее избежать.
Яд, которым он собирался отравить Фридриха, должен был начать действовать через сутки. И проявится он весьма специфично. Жертве внезапно станет очень весело, она будет смеяться и веселиться еще почти целый день, а потом упадет замертво. Довольно интересная, необычная и в чем-то даже красивая смерть, похожая, скорее, на яркую и безумную фантасмагорию. Достойный конец для такого темного принца, как Фридрих. А противоядия, разумеется, не существовало.
Луис окунул палец в белый порошок и привел им по своим губам. Во рту сразу же появился металлический кисловатый привкус. Для того чтобы отравить человека, хватит и пары крупинок этого порошка. Склонившись над Фридрихом, демон прижался к нему губами, словно в поцелуе, облизнул свои губы и проник языком в его рот, обеспечивая тем самым попадание достаточного количества яда в организм парня.
Когда демон отстранился, на его губах играла улыбка.
- Ну вот и все, мой сладкий, - шепнул он, удобнее устраивая на расстеленной одежде Фридриха, поправляя сбившийся плащ, - следующий наш поцелуй тебя должен спасти. Если, конечно, он будет. А пока спи, тебе нужна будет трезвая голова, чтобы принять решение.
С этими словами Луис поднялся на ноги и, бросив последний взгляд на спящего, направился к выходу.
* * *
Когда Фридрих открыл глаза, стояло уже позднее утро. Проснулся он от холода и сильной жажды. Голова слегка кружилась, а во рту стоял странный металлический привкус. Впрочем, рядом был оставлен кувшин с водой, и Фридрих в первую очередь осушил добрую его половину, тем самым прогоняя неприятный привкус и утоляя жажду.
Всю ночь ему снились кошмары, причем самые разнообразные. И хоть проспал он вечер, ночь и часть утра, отдохнувшим себя он точно не ощущал. И даже во сне его не отпускало тягостное, горькое чувство, причиной которого было то, что он пережил два дня назад. Он никогда не забудет случившегося, и глаза Эдиты, ее взгляд, это непонимание, мольба и ужас, они будут преследовать его до конца жизни. Она смотрела на него, в его глаза, она молила его, но ведь Фридрих этого не делал! Он был такой же жертвой, как и вся его семья! Луис говорил, что это сотворил демон, тот, другой, имя которого он упоминал. Рейн. Он учинил это зверство, причем так, что виноватым оказался сам Фридрих. Это отвратительно, чудовищно. Это вообще противоестественно! Чувство горечи, ужаса и боли слегка притупилось, уступив место слепой злобе.
Напившись, парень скинул с себя плащ, которым был бережно накрыт, и поднялся на ноги. Голова по-прежнему слегка кружилась, но на это можно было не обращать внимания.
Он прекрасно помнил все, что вчера произошло. В том числе и Луиса, который затащил его в замок, заставил помыться и поесть, а потом напоил его вином. Неудивительно, что он так долго и крепко спал. И что сейчас он так неважно себя чувствует. Но разве он так много выпил?
Луиса нигде не было. В холле, как, похоже, и во всем замке, вообще никого не осталось. Неужели демон оставил его? Фридрих внезапно испугался этой мысли. А потом она его озадачила. Почему он боится того, что демон мог его оставить? Неужели он все-таки хочет заключить с ним контракт? Впрочем, ответ на этот вопрос Фридрих, хоть и не признаваясь в этом себе, уже знал.
Поежившись от холода, парень накинул на себя плащ Луиса и закутался в него. Вчера в камине горел огонь и было тепло. Странно, ведь никто не приносил дров… а, впрочем, нет, не странно, чему тут удивляться, учитывая обстоятельства.
На нетвердых ногах, слегка пошатываясь, Фридрих двинулся к выходу из замка. Действительность воспринималась туманно и эфемерно, словно сквозь плотную дымку. То, что происходило в реальном мире, здесь, вокруг него, стало каким-то неважным, а эмоции, чувства выступили на передний план. У него больше не осталось ничего и никого. Один Луис, и только он сейчас был важен. Конечно, он тоже демон, он не мог быть на его стороне, он точно такой же… но он один мог сейчас ему помочь, больше никто. Только бы он никуда не ушел. Только бы все еще нуждался в нем, его душе. Только бы…
Фридрих вышел из замка. На улице оказалось так светло, что излишне яркое солнце било в глаза, раздражало. Ледяной ветер подхватил полы плаща, и они захлопали за спиной.
На улице оказалось точно так же безлюдно, как и в замке. Похоже, даже стражники разбежались. Очевидно, решили, что сторожить им больше нечего и некого. Неужели тут больше нет вообще никого? Куда все разбежались? И где Луис, не мог же он и в самом деле вот так бросить его?
Парнем овладел панический страх. Где он, где его демон? Куда он исчез? Возле замка его не было.
Ноги сами принесли парня к кладбищу. Куда еще ему было идти, раз уж он потерял абсолютно всех? Тут, в этой земле, лежали его родные, вся его семья. Ему и возвращаться-то больше некуда, кроме этого кладбища.
Демон был там. Фридрих разглядел его еще издалека, но так и не замедлил шаг, словно боялся, что Луис исчезнет, если его окликнуть.
А потом он заметил, что с могилами его родных что-то не так. Когда он подошел ближе, то понял, в чем дело. Тот камень, который он притащил вместо креста, был заменен на могильные плиты. Аккуратные, красивые, с высеченными на них именами. А камень, принесенный Фридрихом, валялся чуть в сторонке, перевернутый набок, и на нем сидел Луис, задумчиво осматривая свою работу.
- Проснулся? – спросил он, когда парень подошел совсем близко. – Ну, и как ты?
Фридрих неопределенно пожал плечами.
- Ты заменил камень на могильные плиты, - сказал он.
- Да. То, что притащил ты, оказалось совсем уж некрасивым. Вот скажи, тебе хотелось бы быть похороненным под такой грубой каменюкой? Нет? Вот я и решил, что твоим родственничкам это не понравится, и сделал им нормальные надгробия. Ну, можешь считать это актом доброй воли, если хочешь.
Парень кивнул. Но его сейчас волновало отнюдь не это.
- Луис, - Фридрих сам поразился тому, как слабо и безжизненно звучит его голос. А еще в нем явственно слышалось волнение, - скажи мне, ты все еще хочешь заключить со мной контракт?
На губах демона появилась легкая, едва уловимая улыбка.
- А твой вопрос означает, что ты все-таки решился? Значит, ты готов пойти за мной? Я правильно тебя понимаю, Фридрих?
Помолчав несколько долгих секунд, он кивнул.
- Да. Я хочу, чтобы ты исполнил мое желание.
- Вот как? Значит, нашел наконец то, чего в достаточной степени желаешь? – карие глаза заинтересованно заблестели.
- Ты говорил, что если я соглашусь продать тебе душу, ты исполнишь любое мое желание!
- Да, я помню, - кивнул демон.
- Так вот, желание у меня появилось.
- Я так и понял. Какое же?
Фридрих на минуту задумался, словно пытался сформулировать свой запрос, подобрать нужные слова. Когда наконец его глаза блеснули решимостью, и он ответил:
- Я хочу, чтобы ты отомстил тому демону, который моими руками убил моих родных. Я хочу, чтобы ты уничтожил его.
Луис ответил не сразу. Первые несколько секунд его лицо не менялось, а потом на тонких губах стала расцветать поистине безумная улыбка. Наконец демон расхохотался, чем немало озадачил Фридриха.
- Ты просто прелесть! – выдал наконец Луис. – Я должен был это предугадать. Ну конечно же, ты жаждешь мести. Чего тебе еще сейчас желать? Ты хочешь отомстить за своих родных, и за себя тоже. Отомстить – значит, уничтожить, убить и растоптать. Но не кого-нибудь, а самого Рейна, могущественного демона!
- Значит, ты мне не поможешь? – мрачно осведомился Фридрих. Он уже заметно поник, его глаза потухли. Он казался таким несчастным.
А Луис продолжал улыбаться.
- Это не входит в мои полномочия, увы. Я не стал бы заключать с тобой контракт, если бы ты пожелал смерти какому-нибудь другому демону. Но в этом случае все по-другому. Понимаешь ли, я и сам желаю убить Рейна. Да, можешь считать это моей целью, если хочешь, и я вряд ли отступлю от нее. А так как наши желания совпадают… - демон спрыгнул с камня, на котором сидел, и подошел к Фридриху, - да, я готов заключить с тобой сделку и исполнить твое желание.
- Правда? – с трогательной надеждой в голосе вперемешку с недоверием спросил парень.
Луис больше не улыбался. Он был серьезен.
- Правда, - заверил он, а потом добавил тихо, задумчиво, ни к кому не обращаясь, - так вот почему ты должен был умереть… из-за твоего желания. Я не смог бы его исполнить, не заключил бы контракт, и ты бы умер. Вот почему Весы указывали так, а не иначе…
- О чем ты говоришь? – не понял парень, но демон покачал головой.
- Ни о чем. Я исполню твое желание. Но с одним условием – ты дашь мне время. Когда я стану достаточно сильным, я обязательно убью Рейна. Ты согласен?
Фридрих решительно закивал, и Луис улыбнулся.
- Ну вот и отлично. Тогда вот, - он протянул парню свиток, - прочитай и подтверди, что со всем согласен.
- Что это? – недовольно проговорил он, принимая и разворачивая бумагу, сплошь исписанную мелкими буковками.
- Контракт, или наше соглашение. Ты должен все это прочитать и подтвердить, что согласен выполнять свои обязанности. Так сказать, во избежание недоразумений.
- Я не хочу все это читать, - пожалился Фридрих, - перескажи в двух словах.
- Настолько мне доверяешь? – подмигнул ему демон. – Уже забыл, кто перед тобой?
- Мне уже плевать, что там такое может быть. Хуже уже точно мне не станет. Да и по-крупному обманывать ты меня не станешь.
- Что ж, хорошо. В договоре говорится, что ты станешь моим слугой, будешь делать все, что я скажу, не посмеешь ослушаться ни одного моего прямого приказа, даже если я велю тебе пойти и убить себя. А еще ты всегда, что бы ни случилось, будешь на моей стороне.
- Примерно то, что я и думал, - безразлично кивнул Фридрих, - да, я согласен. Как нужно заключить контракт? Поставить на бумаге свою роспись? Кровью, должно быть? Мне разрезать палец, или?..
Он не договорил, потому что Луис стоял уже совсем рядом. И он улыбался… как-то очень нехорошо. Что еще, интересно, ему предстоит пережить?
- Мне твоя подпись не нужна, - сообщил он, - я – демон огня и соблазна, и контракт я заключаю несколько иначе.
- Как? – спросил Фридрих.
Демон улыбнулся и, подавшись вперед, протяну руку, коснулся щеки парня. А в следующее мгновение, притянув его к себе, поцеловал.
Фридрих дернулся, почувствовав на своих губах губы демона. Это оказалось для него неожиданным. Почему?.. А потом ему в рот проник его язык, и совершенно ошеломленный Фридрих замер, не зная, что ему делать. Его целовал парень! Ладно, он демон, но это не меняет того, что Луис – парень! Фридрих никогда не занимался таким, более того, он никогда даже не думал о подобном. Мужской пол его определенно не привлекал.
Вот только Луису было на это наплевать. Он тесно прижимал к себе парня, не позволяя тому отстраниться, и эта ошеломительная близость оказалась даже приятной. А дальше произошло нечто довольно странное. По телу словно разлилось непонятное тепло, отчего кожу стало слегка покалывать, внутри него будто бы что-то перевернулось, изменилось, и стало совсем горячо. Это магия Луиса, его сила? Она теперь пульсировала в его крови, наполняла каждую его клеточку странным противоестественным теплом.
Луис отстранился, поняв, что поцелуй, как таковой, Фридриху уже не интересен, его занимают новые ощущения. Впрочем, когда демон отпустил его, тот слегка пошатнулся не непонимающе уставился на него.
- Что со мной?
- Моя энергия, - пояснил Луис, - я передаю ее именно так. Не волнуйся, через пару минут это пройдет. Но отныне ты принадлежишь мне. Это тепло, которое сейчас переливается в твоей крови – оно словно клеймит тебя, выжигает на твоей душе мою метку. Ее уже никто и никогда не сможет стереть. Ты мой.
Сказав это, Луис снова улыбнулся. Ему нравилось наблюдать за реакцией парня на его слова. Он так мило и растерянно захлопал глазами. Правда, довольно быстро пришел в себя и, помедлив, согласно кивнул.
- Я ведь сам на это согласился, - тихо проговорил он.
- Верно. Ну, а теперь… - начал, было, Луис, но вдруг почему-то осекся.
Фридрих не сразу осознал, что происходит. Он не понял, с чего это вдруг демон застыл на месте, невидящими и неверящими глазами уставился в пустоту. Но потом что-то изменилось. Реальность будто бы качнулась, и по ногам прошел вполне ощутимый холодок. Что-то было не так, теперь и Фридрих это чувствовал.
- Стой на месте, - велел ему Луис, делая шаг вперед, закрывая собой своего новоиспеченного помощника. Голос его звучал напряженно, - и не вздумай натворить глупостей. Помни: я могу исполнить твое желание и посмертно.
А в следующую секунду внезапно подул ледяной ветер, в кожу вонзились непонятно откуда появившиеся колкие снежинки… и перед Луисом из воздуха материализовалась человеческая фигура.
Это был мужчина. Высокий, широкоплечий и очень красивый. А еще странный. То, что он не являлся человеком, не оставляло никаких сомнений. Людей с таким безразлично-холодным и при этом совершенным лицом, как у него, не могло существовать. У него была странная прическа – длинные блестящие серебристо-белые волосы, заплетенные в косу, с несколькими свободными прядями и челкой, развевающимися на ветру. Его глаза светили холодным голубым огнем, а бескровные губы кривила жесткая усмешка. Одет мужчина был в синее и белое.
- Так-так, и что же здесь происходит? – заговорил он, и голос его звучал громко и низко. – Луис, объясни мне! Почему я не могу забрать назад то, что мне причитается?
- Потому что это теперь принадлежит мне, - ответил демон.
В его голосе звучала неприкрытая враждебность. Казалось, еще чуть-чуть – и он зарычит. Даже поза, в которой стоял Луис, была угрожающей. В то время, как незнакомец стоял, кажется, даже расслабленно.
- Да что ты? Его предки заключали сделку со мной! Значит, мне принадлежат все Геллеры, на которых лежит моя метка! А помеченным был именно этот юноша.
- Теперь на нем лежит мое клеймо! – злорадно выкрикнул Луис. – Даже не надейся, что тебе что-то перепадет! Внимательней следи за своими игрушками, Рейн!
«Рейн!» - это имя хлестнуло по сознанию Фридриха. Вот он, этот демон, о котором говорил Луис, он перед прямо ним! Это он убил всех родственников Фридриха, он, его руками…
Парню стоило огромного труда сдержать порыв и не броситься на этого ледяного красавца. Он отчетливо понимал, что это ни к чему не приведет, ничего не даст. Ведь он тоже демон, он в разы сильнее его. Даже Луис сейчас не может уничтожить его, он сам это говорил.
- Я дал ему приказ убить себя, - все таким же ледяным тоном продолжал сребровласый демон, - но мальчишка жив. Как такое может быть?
- Не твое дело, - ответил Луис, - оставь его в покое, он больше не имеет никакого к тебе отношения!
Но Рейн его не слушал. Его внимательные глаза, похожие на кристаллики льда, впились в лицо Фридриха, задумчиво его разглядывая.
- Он не мог противостоять мне самостоятельно, - продолжал ледяной демон, - он же всего лишь человек, их волю легко сломить. И я дал ему приказ убить себя. Но он жив и стоит сейчас передо мной. Свою семью он убил, значит, еще не находился под твоим покровительством. Как же тогда это оказалось возможным?
Луис не отвечал. Его глаза горели алым огнем, губы искривились в гримасе ярости, обнажив острые хищные клыки. Сейчас он казался диким бешеным и очень опасным зверем, готовым в любой момент напасть.
- Тебе кто-то помог, не так ли? – продолжал вслух рассуждать Рейн. – Но кто и как мог это сделать? Неужели у тебя в твоем нынешнем положении могли каким-то чудом появиться сторонники? И если да, то на что же они могли рассчитывать, помогая тебе?
Этот адски спокойный голос уже начал нервировать Фридриха. От его звучания по коже мороз пробегал! И этот уверенный тембр, он не оставлял сомнений, что демон все-таки доберется до истины, что он уже где-то рядом.
- Луис! – в ледяном голосе зазвучала усмешка. – Ты стал таким забавным. Неужто начал ценить людей? Но зачем? От одиночества, не иначе?
- Заткни свою отмороженную пасть! – зашипел красноволосый демон. – Не твое дело, чем я занимаюсь! Проваливай отсюда, тебе здесь больше нечего делать! Если ты еще этого не понял, последнего Геллера ты не получишь!
- О все бесы нижнего мира, ты просто неповторим! – Рейн внезапно рассмеялся тихим, едким и очень неприятным смехом. – Браво, вот это и есть истинный демон огня! Сейчас ты похож на дикого зверя, которого невероятно хочется усмирить и посадить в клетку. Вот почему тебе никогда не победить меня.
Но Луиса его слова не задели. Он по-прежнему не менял позы, закрывал собой Фридриха и, казалось, готов был в любую минуту нападать.
- Рейн, убирайся, - голос его, правда, звучал уже чуть более спокойно, - тебе здесь совершенно точно нечего делать.
В ответ на его слова блондин улыбнулся. Улыбка эта оказалась снисходительной, с нотками жалости. Это заметно задело Луиса, и он опять встал в боевую позицию. Очевидно, снова неосознанно.
- Да, я это вижу. И ты мне больше не соперник. Каким же слабым ты стал, Луис. И каким жалким. Ну что ж, ответ на свой вопрос я все равно найду, так что не думай, что сумел меня обойти. Раз ты посмел бросить мне вызов, значит, ты достаточно силен. Значит, знал, на что идешь. Хорошо, продолжим наш бой, но не забывай, что следующий ход – мой.
И, сказав это, ледяной демон начал медленно таять, растворяться в пространстве.
- И ты еще пожалеешь, что набрался наглости перейти мне дорогу, - вместе с окутанной синим плащом фигурой таял и голос, теперь он казался слабым, тихим, но оттого не менее зловещим.
О том, что ледяной демон окончательно исчез, Фридрих догадался, когда заметил, что Луис позволил себе расслабиться. Тяжело вздохнув, он пошатнулся и опустился прямо на землю.
- Эй! – подскочил к нему Фридрих. – Как ты? Все в порядке?
Луис поднял на него глаза и улыбнулся.
- Да, - но, заметив, каким обеспокоенным кажется парень, он добавил, уже уверенней, - да, все в порядке, он действительно ушел.
Фридрих нахмурился. У него накопилось столько вопросов, а он не знал, что бы спросить. Потому что понимал, что вряд ли ему ответят.
- А ты умничка, хорошо держался, - продолжил Луис, - я опасался, что ты можешь чего-нибудь начудить, с твоим-то характером…
В ответ на это Фридрих фыркнул.
- Так вот, значит, каков этот Рейн, - задумчиво проговорил он, а потом все-таки рискнул задать один из своих вопросов, - но, Луис, я так и не понял, чего ему надо было. Какое отношение он имеет к тебе?
Что-то в лице демона переменилось. Парень не сразу понял, что. Но оно стало вдруг каким-то отстраненным, лишенным эмоций и холодным. Луис поднялся на ноги и бросил безразличный взгляд на своего новоиспеченного помощника.
- Тебя это не касается.
Хоть примерно на такой ответ Фридрих и рассчитывал, но все же эти слова его задели.
- Но…
- Никаких «но»! – демон не дал ему никакой возможности возразить. – Я не собираюсь опускаться до объяснений в тех областях, которые тебя не касаются. Тебе что-то непонятно?
Фридрих молчал. Продолжал смотреть на демона, но при этом молчать.
- Теперь ты подчиняешься мне, - напомнил ему Луис, - не забывай об этом, иначе я буду напоминать тебе раз за разом и обязательно тебя сломаю, чего мне делать точно не хочется. Тебя такая перспектива тоже вряд ли привлечет, не так ли?
Но его помощник по-прежнему молчал. Тогда Луис добавил:
- И не волнуйся, желание твое я обязательно исполню! – на его губах снова появилась хищная улыбка, глаза заблестели. – А теперь, дорогуша, идем!
- Куда? – не понял парень.
- Как «куда»? Ты теперь мой слуга! А у меня еще полно дел, между прочем! И мне придется все тебе рассказывать, объяснять. Время свое на это тратить, в конце концов! Я и так уже на тебя его столько потратил, а еще ведь придется заниматься твоим обучением. Это все так утомиться, но необходимо. Сейчас же и приступим. Попрощайся со своим замком, ты вряд ли когда-нибудь еще сюда вернешься.
Последнее больно задело Фридриха. Он резко обернулся, впиваясь взглядом в такие знакомые, такие родные башенки Вороньего Холма. Он больше его никогда не увидит? Ведь это же его родной дом, хозяином которого он должен был стать!
- Но как же Вороний Холм? – заставил он себя спросить. – Что будет с ним?
Луис неопределенно пожал плечами.
- Кто знает? Но могу, конечно, сделать предположение. Сначала его покинут крестьяне, он опустеет, о нем начнут ходить мрачные слухи… о, то есть, еще более мрачные, чем раньше. Ну, что там еще… его начнут избегать, из карт пропадут все дороги, которые проходят рядом с ним… ну а потом его кто-нибудь обнаружит и разрушит. Или отстроит. Вариантов немало!
Демон забавлялся, его совсем не трогала дальнейшая судьба Вороньего Холма. Конечно, ведь этот замок не был его домом! Он ничего для демона не значил. Стало больно, обидно и как-то ужасно одиноко. Фридрих бессильно опустил плечи.
- Разве с этим замком у тебя не связаны крайне неприятные воспоминания? – тихо спросил Луис. – Почему же тогда тебя так угнетает перспектива навсегда с ним распрощаться? Неужели тебе хотелось бы постоянно возвращаться сюда и вспоминать о произошедшем?
Фридрих по-прежнему не отвечал. Он смотрел на свой дом, смотрел печально и одновременно жадно, понимая, что, скорее всего, видит его в последний раз. Хотелось предельно четко впечатать в память профиль этого грандиозного строения, такого, каким оно стало сейчас, после всего произошедшего.
- Да и потом, ты ведь начинаешь абсолютно новую жизнь! – продолжал Луис. – Подумай об этом. В ней больше не будет места этому старому замку. Забудь о нем! Отныне ты станешь моим спутником, и дома, как такового, у тебя вообще больше не будет. И путешествие наше вот-вот начнется! У меня уже есть дело, которым мы скоро займемся!
- Дело? Какое дело? – вяло полюбопытствовал Фридрих.
- Узнаешь уже на месте! – захихикал Луис. – Говорю же, тебя придется всему еще обучать. Так что повторю: у тебя начинается абсолютно новая жизнь!
- Хм, - только и ответил парень.
А Луис продолжал веселиться.
- Наверное, и имя тебе надо дать новое. Тебя ведь крестили, да? Ну вот, а теперь ты пройдешь новое крещение, и я дам тебе новое имя, - на миг демон задумался, - как тебе имя «Фриц»? Когда-то у меня была собака, которую так звали. Хорошенькое имечко, правда ведь? И немного смахивает на твое прежнее.
- Эй! – возмутился Фридрих. – С какой это радости мне менять имя? Да еще и зваться, как твоя бывшая собака!
- Ты теперь принадлежишь мне, мой сладкий, потому как я хочу, так и называю! – засмеялся Луис. – Все! А теперь – в путь!
Эпилог
Для Луиса оказался настоящим сюрпризом тот факт, что в дворец Эша он сумел проникнуть без каких-либо осложнений. Он не был защищен ловушками, блоками или чем-то подобным. Демон смог материализоваться в его серебристо-черно-радужных стенах совершенно беспрепятственно, без единого осложнения. Это настолько удивило Луиса, что он даже не сразу поверил в произошедшее. Почему? Как? Неужели Эш настолько беспечен?
Дворцы демонов всегда были так или иначе заблокированы от сторонних посетителей. Попасть в них можно было только с согласия владельца. И вот, Луису это удалось без малейшего усилия, при этом дозволения войти он не спрашивал. Это означало только одно: Эш сам открыл ему доступ, и теперь он мог навещать демона снов, когда ему заблагорассудится.
- Поздравляю, ты сумел меня удивить! – громко и восторженно заявил Луис. – Ах, Эш, ты просто душка! Я и не ожидал от тебя подобного!
- О чем ты? – в воздухе появился огромный трон с сидящим на нем хозяином дворца.
- Ты открыл мне доступ! – заулыбался Луис, повернувшись к демону. – А ведь обычно мы все блокируем друг от друга собственные владения!
- Ну, мы ведь вроде начали взаимодействовать, нет? – казалось, бурная эмоциональная реакция слегка смутила его. – И тебе доведется еще не раз ко мне наведываться. А накладывать и снимать каждый раз блоки так утомительно, потому я сразу открыл тебе доступ. Разве я был не прав?
- Прав, конечно же, но все равно такое доверие неожиданно, - улыбнулся Луис, - и чего уж там, я даже польщен.
- Ну что ж, рад, что сумел тебя удивить и повеселить, - перешел на официальный тон Эш, - только мне все равно интересно, зачем же тебе понадобилось проникать в мои владения. Я думаю, не просто так, в гости?
Луис тоже посерьезнел. Он подождал, пока повелитель снов спрыгнет со своего трона на пол и подойдет к гостю. Тогда он ответил:
- Эш, я благодарен тебе за ту помощь, которую ты мне оказал. Но я боюсь, что теперь ты можешь оказаться в опасности, именно потому, что помог мне.
Младший демон вопросительно поднял серебристые брови, и Луис пояснил:
- Рейн не согласился просто так отдать свою игрушку. Он намерен выяснить, что же случилось и почему Фридрих ослушался его приказа и достался мне. И я опасаюсь, что со временем он обязательно выйдет на тебя, как на единственного, кто мог подобное совершить.
В ответ на это Эш печально улыбнулся.
- Да, я уже думал об этом. И в какой-то мере я даже на это рассчитывал.
Его ответ удивил Луиса. Он нахмурился и внимательно посмотрел на Эша. Или этот демоненок вел какую-то очень тонкую и пока непонятную ему игру… или же просто выжил из ума и захотел потому полезть на рожон, причем с непонятной целью.
- О, я не сошел с ума, поверь мне, - улыбка Эша стала шире и теплее, - и я не стану открыто враждовать с таким сильным демоном, как Рейн. Просто… ну, мне показалось, что я уже достаточно его узнал, чтобы понять, что сам расследовать это дело он не станет. У него есть два демона, которые считаются его союзниками и которые делают за него всю грязную работу. Скорее всего, этим займется кто-то из них.
Стараясь уловить ход мыслей Эша, Луис нахмурился.
- Сет? Этот черствый сухарь без эмоций?
Демон снов поморщился.
- Значит, Вин?
На губах Эша снова появилась печальная улыбка. Понятно!
- О, так Вин тоже стал его пешкой? – Луис фыркнул. – А я считал его свободолюбивым и независимым. Ну что ж, все ошибаются, демоны не исключение.
Вин никогда не считался самым сильным демоном, однако же, слабым он не был. Ему из стихий подчинялась молния, а управлял он гневом и высокомерием. Вот только что понадобилось Эшу от него?
- Я не думаю, что он пешка, - ответил демон иллюзий, - скорее, он пока примкнул к Рейну, потому что тот достаточно силен. Мне кажется, Вину просто так удобней. Хотя, конечно, я могу ошибаться. Однако Вин совершенно закрыт для контактов, потому мне хотелось бы узнать его немного лучше. Собственно, именно это я и делаю – пытаюсь к нему подобраться.
Луис восхищенно посмотрел на Эша.
- Браво! Придумать такой план только для того, чтобы заинтересовать другого демона! Должен признать, тебе удалось меня поразить и впечатлить, причем дважды за день! Я и представить себе не мог ничего подобного! Вместо этого гадал, какова же может быть тебе выгода от помощи мне…
- Не волнуйся, - Эш продолжал улыбаться, - наше с тобой сотрудничество продлится, не смотря ни на что, и предавать тебя я не намерен.
Это еще больше умилило огненного демона, и он совершенно по-детски обнял его и крепко стиснул в объятиях.
- Нет, ты действительно душка! – Луис отпустил слегка смутившегося Эша и отступил на шаг. – Что ж, удачи тебе!
- Спасибо! И благодарю тебя за то, что посчитал нужным предупредить меня, когда решил, что я могу находиться в опасности.
- Ну, это была не совсем опасность, - признался Луис, - тот, кто имеет доступ к мировым Весам равновесия, может делать все, что посчитает нужным. Но сообщить о том, что тебя может искать Рейн, я был обязан.
А Эш снова выглядел спокойным и уверенным в себе, при этом невообразимо милым. У Луиса невольно возникла мысль, что он слишком чист для демона. Но это только пока. Что ж, наверняка будет интересно наблюдать, каким станет этот демоненок со временем.
- Да. Не волнуйся за меня, я знаю, что делаю, - убеждал его Эш.
- Не сомневаюсь, - Луис улыбнулся, - ну что ж, удачи тебе! Еще увидимся!
- Удачи, - согласно кивнул демон снов и иллюзий, наблюдая, как растворяется в воздухе его первый и, как отчаянно хотелось верить, не последний союзник.
@темы: ориджиналы, мое творчество, Больше красного, Принц из замка с привидениями
-
-
08.01.2012 в 21:12-
-
08.01.2012 в 22:00-
-
08.01.2012 в 22:09нет, на самом деле это хорошо что они сразу не переспали и история не превратилась в тупые потрахушки, где сюжет не нужен.
интересно именно этими интригами и детективной ноткой... ну и каждый раз "ну давайте уже, пора идти дальше
-
-
08.01.2012 в 22:28радует, что есть еще люди, которым тоже важен сюжет Х))