Живу вот.
Цикл: Больше красного - 3
Название: Соблазн безумия
Автор: Rellie
Жанр: мистика, триллер, романтика, драма
Рейтинг: для этой части - PG-13
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: парочка человек-демон, только что начавшая сотрудничать. Человек совершенно уничтожен морально, он апатичен, бесчувственен, депрессивен - совсем не то, что нужно требовательному демону. Потому, чтобы превратить своего спутника в полноценного помощника, демон... оставляет его на какое-то время в маленькой заснеженной английской деревеньке. И, само собой, оставляет не просто так...
От автора: планируется цикл рассказов, которые будут объеденены этой парочкой. Этот - третий по счету, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
3.33.
С девушкой, мысли о которой меня мучили уже второй день, я сумел познакомиться только ближе к вечеру. Причем вышло это так… забавно. Я и не думал, что мир (а в данном случае – деревенька, в которой я сейчас обитал) окажется для меня таким тесным.
Я лелеял надежду на это знакомство еще во время обеда, но у меня ничего не вышло. Девушка не обедала в общем зале, она даже не вышла из внутренних помещений, если, конечно, я не ошибся и она вообще там жила. Я начинал уже сомневаться в этом.
Но этим вечером в обеденном зале меня уже поджидал сюрприз. Когда я спустился вниз и сел за свой столик, то уже по привычке окинул взглядом весь зал. И да, девушку на этот раз я обнаружил! Она сидела на своем прежнем месте, но уже без книги в руках, и с удовольствием поедала, запивая молоком, пирог с фруктовой начинкой. Подвох я почувствовал сразу, но не сумел сначала понять, в чем же он заключался.
Пирог. С фруктовой начинкой. Что-то сразу он мне показался знакомым… а потом мой тонкий нюх уловил слабый аромат черники, а еще мгновение спустя я узнал сверток, в котором лежал пирог. Округлившимися от удивления глазами я смотрел на девушку, которая с видимым аппетитом кусала мой пирог, подаренный мной в знак благодарности Стивену Вудворту. Только вот как он к ней попал?
Девушка, похоже, заметила, что я за ней слежу, причем слежу явно с каким-то странным и крайне подозрительным выражением лица. Она с легкой опаской посмотрела на свой пирог, потом перевела взгляд на меня. Благо, столики наши находились почти рядом.
- Со мной что-то не так? – осведомилась она. Голос ее звучал напряженно, она явно разнервничалась. Что неудивительно. Но вот сам по себе он действительно оказался приятным.
- Пирог, - пояснил я, - вообще-то он мой.
Девушка недоуменно уставилась на меня, явно не зная, как на такое реагировать. Я пояснил.
- Пирог, которым вы сейчас ужинаете, купил я сегодня утром. Здесь, в Рензейсе.
- Что за чушь вы несете! – возмутилась девушка.
- Это не чушь, - я уже улыбался, - это правда. Купить его можно только в одной-единственной лавочке. Это уникальный рецепт, знаете ли, за выпечкой там с самого утра выстраивается целая очередь. А о том, что это именно мой пирог, я узнал, когда увидел собственный платок.
- Платок?
- Да. Тот, в который был завернут пирог.
- Но… но как такое может быть? Вы все выдумываете! – стояла на своем незнакомка.
- Нет. Вот скажите, откуда этот пирог у вас?
- Не ваше дело! – тут же огрызнулась она. – Вы мне тут какие-то глупости сейчас рассказываете, а потом пытаетесь разузнать, откуда я беру свой ужин? Это мой дом! – но потом, чуть тише, она проговорила: - Лучше сами скажите, куда вы его дели.
- Ну, я купил его утром, а потом пошел пройтись по деревне. И случайно познакомился с одним молодым человеком. Его звали Стивен Вудворт.
Я заметил, как дернулось лицо девушки, когда я произнес это имя. Ага, значит, мои предположения верны. Да, становилось действительно интересно.
- Этот Стивен пожаловался мне на свою незавидную судьбу – его не очень любят жители деревни. По его словам, местные мужчины, особенно молодые парни, ему завидуют. Он, дескать, такой красивый и успешный, и они обвиняют его в том, что слишком много девушек он перепортил. Мы с ним разговорились, пообщались, а потом вместе поехали за елками.
- Куда? – тупо переспросила девушка.
- Ну, за новогодними елками, в лесок неподалеку. Срубили деревце для Стивена, я и себе взял ветку, так как все равно живу пока в этой гостинице. И когда мы вернулись, я в знак благодарности подарил Стивену свой пирог. Вот и вся история.
Девушка все еще недоверчиво на меня смотрела. Потом перевела взгляд на пирог и опустила глаза.
- Ты знакома со Стивеном, да? – я улыбнулся, когда увидел, как блеснули ее глаза. – Нет, не волнуйся, если не хочешь, я никому не скажу. И перестань так агрессивно себя вести, я же не хочу тебе зла.
- Зачем тебе все это нужно? – все еще с недоверием спросила она. – Чего ты хочешь? Ты же не просто так это все рассказал, да?
- С чего ты это взяла? Мне действительно всего лишь интересно. И я пытаюсь завести с тобой знакомство. А ты почему-то слишком напряжена, как будто я твой враг.
- Зачем тебе заводить со мной знакомство?
- Мне скучно, леди. Меня оставили тут еще на очень долгое время, и мне совершенно нечем заняться. Вот, утром я познакомился с мистером Вудвортом, он показался мне весьма интересным. А сейчас мне хочется еще и с вами познакомиться. Вчера я видел, как вы читали книгу, и меня это заинтересовало. Видите ли, я тоже очень люблю читать, и я был бы рад, если бы вы мне одолжили пару книг. Ну, или показали, есть ли здесь какое-то подобие библиотеки. Или книжный магазин…
Девушка удивленно на меня взирала. Похоже, не такого ответа она ожидала. Очевидно, она думала, что я стану к ней приставать, навязываться. Ну да, ведь она – дочь владельца гостиницы, наверняка к ней тут постоянно пристают с неприличными предложениями, потому она и озлобилась, отсюда ее излишняя настороженность. К тому же, она ведь довольно симпатичная.
- Вы бы хоть имя свое назвали, - с этими словами она внезапно улыбнулась.
- Фридрих Геллер, - я улыбнулся в ответ, и только потом понял, что, вообще-то, Луис представил меня совершенно другим именем.
- А я – Эмили Хамфри.
- Эмили! – я сразу вспомнил имя. – Стивен о тебе спрашивал. Надо же! Я, похоже, угадал, и вы действительно знакомы.
Эмили улыбнулась. Так тепло и нежно, что у меня защемило на сердце.
- Мы не просто знакомы, мистер Геллер. Я и Стив… мы любим друг друга.
На самом деле я догадался об этом еще в самом начале, но все равно, было немного неожиданно услышать это от Эмили. Я не думал, что она станет мне об этом рассказывать. Хоть я и был польщен ее доверием.
- Это замечательно, - отозвался я, - и теперь, похоже, у меня появился не один, а сразу два друга!
Девушка продолжала улыбаться, она не возражала. Ну что ж, я был крайне этому рад. У меня уже хоть что-то получалось.
На следующий день мы все вместе, втроем гуляли по городу. Прошлым вечером мы с Эмили проболтали до самой ночи, совершенно не заметив, как летит время. Давно со мной такого не было! Но она оказалась такой интересной девушкой и занимательной собеседницей, что моя симпатия к ней только усилилась.
И, кроме того, было в ней нечто, что, как я понял уже намного позже, меня особенно привлекало. Пусть не внешне, даже не по характеру, а, скорее, по каким-то незначительным параметрам, по моему личному к ней отношению, но… Эмили чем-то походила на Эдиту, мою покойную сестру. Я не знаю, откуда возникла эта мысль, но она не давала мне покоя. Отсюда и взялось такое странное покровительственное – братское! – отношение к этой девушке с моей стороны.
Тем вечером она рассказывала мне о своей жизни. Ей больше всего на свете хотелось уехать из этой маленькой деревни и выйти замуж за удачного молодого человека. За Стивена, ведь он был таким замечательным, ну и, конечно, он собирался жить в большом городе, а не в Рензейсе. Это также напомнило мне о моей сестре. Да эта девушка даже внешне была на нее похожа. Те же каштановые локоны, разве что с чуть более отчетливой рыжиной.
Ну а наутро Эмили собиралась прогуляться по городу вместе со своим возлюбленным, походить по торговым лавкам, присмотреть подарки на Рождество своим родным и близким. Компанию ей должен был составить Стивен, но она пригласила меня погулять вместе с ними, раз уж я искал себе друзей и симпатизировал им обоим. Я, конечно, с радостью согласился.
Молодой Вудворт немного удивился, когда его подружка привела с собой его вчерашнего компаньона – меня. Это так забавно выглядело, он даже растерялся! А мы с Эмили незло, по-доброму посмеялись над ним. Но, кажется, Стивен тоже был мне рад. А когда я рассказал ему, как мы с Эмили познакомились, он заметно смутился.
- Я просто ужасно не люблю чернику, - признался он виновато, - потому подарил пирог своей девушке.
- Мог бы и сразу сказать, что он тебе не нужен, - пожурил его я.
- Не хотел тебя обидеть, - Стивен даже голову в плечи вжал.
- Ты меня не обидел бы, что за глупости!
- Ладно-ладно. В качестве извинения приглашаю вас, Фридрих Геллер, вместе с моей дорогой невестой Эмили Хамфри, посетить мой особняк и разделить со мной обед. Скажем, завтра. Что скажете, уважаемый?
Он, похоже, дурачился и паясничал, но мне его настроение нравилось, потому я с удовольствием ему подыграл.
- Принимаю предложение, мистер Вудворт. Буду только рад навестить вас.
- Отлично! – захлопала в ладоши Эмили. – У нас будет совместный ужин на троих!
Ну вот, теперь мне от этой парочки точно никуда не деться.
Мы несколько часов так гуляли по деревне. Она оказалась очень маленькой, мы исходили, казалось, всю ее вдоль и поперек, но нам все равно было весело. В одной из лавок Эмили приобрела отцу на подарок теплый шерстяной платок.
- Я думаю, папе понравится, - сказала девушка, запаковывая свой подарок, чтобы отец не увидел его раньше времени, - как вы думаете?
Стивен ответил что-то утвердительное, а мне вдруг тоже ужасно захотелось купить подарок – для Луиса, конечно. Только что ему дарить? И он наверняка не отмечает такие праздники. Он же демон, наверное, ему это запрещено. Или нет?
Подарок я ему все-таки купил, даже не знаю, зачем. Но когда в другой лавке мой взгляд наткнулся на темно-красный шелковый платок, я не смог сдержаться. Он наверняка идеально подошел бы Луису, у него волосы почти такого же цвета, только чуть-чуть ярче.
- Девушке своей подобрал? – с улыбкой на губах поинтересовался Стивен.
- Нет. Другу, он должен приехать за мной как раз примерно на праздники.
- Ну, надеюсь, он успеет. А платок действительно очень красивый.
Я охотно закивал, соглашаясь с ним.
Потом мы заходили еще во множество разных лавок. Думаю, мы почти во всех, которые тут имелись, побывали. Парочка явно хотела показать мне все, чем была богата их деревня. В одной из лавок с подарками и сувенирами Эмили купила красивый золоченый колокольчик – праздничное украшение для дома. Она долго вертела его перед глазами, а потом решила и перед нами похвастать.
- Красивый, правда? – восхищенно проговорила она, а потом прицепила его на шею к своей меховой накидке и заявила: - Я теперь рождественская фея!
Девушка смеялась, шутила, а Стивен обнял ее и нежно поцеловал. Эмили тут же унялась и обняла его в ответ. И начались привычные для парочек объятия-поцелуи.
Что странно, третьим лишним я себя с ними не чувствовал. Даже не знаю, почему. Стивен мне нравился, к Эмили я испытывал какие-то братские чувства и, возможно, поэтому я так хорошо относился к ним вместе. Да и они мне явно симпатизировали.
К полудню мы поняли, что проголодались. Стивен предложил немного перекусить. В кондитерской (не той, где я вчера простоял в очереди, в другой) мы купили маленькие кремовые пирожные с вишенками, а к ним – чай, и уселись за деревянный столик, чтобы пообедать купленным.
Парочка без стеснения делилась со мной своими планами, Эмили с восторгом говорила о том, как она будет жить в большом городе, как станет одеваться по последней моде, и все красавицы ей обзавидуются. Стивен слушал ее с улыбкой, а потом обнимал за плечи и целовал в каштановую макушку.
- Все так и будет, милая, - говорил он, - вот увидишь. Ты заслужила такой жизни. И ты обязательно будешь самой красивой невестой.
- Белое платье, шелк, все в кружевах и много-много ниток жемчуга! – с восторгом проговорила Эмили, и глаза ее заблестели. – И ты будешь моим женихом. А-а-а, Стивен, я так хочу, чтобы это поскорее произошло!
Их счастье, светлые надежды на будущее, мечты о любви – все это было так заразительно, что я тоже сидел и улыбался вместе с ними. Я искренне желал, чтобы у них все получилось. Не знаю, почему я так легко и быстро проникся их судьбами и историей, но мне очень хотелось, чтобы у этой пары все получилось. Почему нет? Эмили – такая милая девушка, она и большего заслуживает. А Стивен так красив, умен и обаятелен. Он тоже достоин счастья.
Уже после полудня мы таки распрощались и разошлись по домам. Ну, как по домам… я отправился в гостиницу, в свой номер, а Эмили осталась еще ненадолго со Стивеном, обещаясь прийти к ужину. Я прекрасно их понимал, нужно же им было время, чтобы еще и наедине побыть.
Домой я вернулся немного усталый, но довольный сегодняшним днем. Есть не хотелось, потому я сразу поднялся в свой номер, переоделся и свалился на заправленную кровать. Попытался было читать книгу, которую вчера мне одолжила Эмили, но мысли мои были где-то очень далеко. Я действительно заразился общим счастьем этих двоих, и думал потому сейчас только о них.
В голову лезли самые неожиданные и странные мысли. Быть может, я получил право искупить свои грехи? Знаю, это невозможно, но мне так хотелось верить. Эмили во многом очень напоминала мне Эдиту, взять хотя бы это общее их стремление к романтике и желание жить в большом городе, а не в маленькой деревне. Эдита тоже хотела выйти замуж за богатого и знатного горожанина, она ведь в основном из-за этой мечты и хотела сбежать в Вену. А у этой девочки уже был жених, они любили друг друга, потому исполнить ее желание было проще, чем желание Эдиты.
Тогда, размышляя об этом, я мысленно дал себе слово, что сделаю все, чтобы помочь Стивену и Эмили обрести свое счастье. Мне хотелось стать для них неким подобием ангела-хранителя, готового сражаться за их общую мечту. Я тогда и не подозревал, чем же закончится эта история и для меня, и для них…
Так прошли первые несколько дней. Мы все втроем вместе гуляли по городу, веселились, как только могли, дурачились. Иногда ходили в ту самую кондитерскую. Она показалась мне очень милой и уютной и я, конечно, был не против такого времяпровождения. Кроме того, там подавали очень вкусный чай с корицей, который мне безумно понравился. Два раза мы были в гостях у Стивена. На обед, как и договаривались, а на следующий день – на ужин. Я заметил, что никто больше из хозяев дома к нам не присоединился, более того, старший Вудворт крайне неодобрительно смотрел на Эмили, но промолчал, по крайней мере. Впоследствии я отказывался от приглашений домой к Стивену, так как очень не любил быть людям в тягость. Да и Стивен вроде не обижался. Иногда мы просто гуляли между одинаковыми деревянными домиками, слушая, как по-праздничному скрепит под ногами снег. Пару раз мы выходили за пределы деревни и гуляли вдоль замерзшего озера. Вечером иногда играли в снежки, и это было так весело.
«Луис, ты останешься мной доволен», - такая мысль посещала меня уже несколько раз. Вообще, с каждым днем я все больше думал о красноволосом демоне. Может быть, даже немного скучал по нему. Все-таки я уже привык к тому, что он всегда рядом, хоть мы и пробыли вместе только около месяца.
«Может, это правда своего рода возможность искупить свою вину?» - снова и снова думал я, пока наконец эта мысль не стала казаться мне истиной.
Шел уже седьмой день, как меня покинул Луис. Рождество неуклонно приближалось, оставалось уже меньше недели, и я поневоле смирился с мыслью о том, что буду отмечать праздник здесь, в этом номере. Что поделаешь, и не такое переживали.
Правда, изначально у меня были чуть более радужные планы. Я искренне надеялся, что праздник буду отмечать в компании своих новых друзей, этой премилой влюбленной парочки. Но они меня и не думали приглашать. Не скажу, что я их осуждал. Конечно же, я прекрасно все понимал! Им наверняка хочется отметить праздник вместе, наедине друг с другом. Это их право, все-таки я – всего лишь недавний, да еще и временный знакомый.
Я все чаще стал задумываться, успеет ли ко мне вовремя вернуться Луис. Почему-то мне очень этого хотелось. Я ведь даже подарок ему припас, мне так хотелось его вовремя подарить. Ну и к тому же, я уже соскучиться успел. Стало как-то слишком спокойно и тихо для меня, и шуточек его тоже ощутимо недоставало.
Эти двое мне, конечно, нравились, но я не раз напоминал себе, что мы лишь временные знакомые, потому я не позволял себе привязаться к ним слишком сильно. Но я по-прежнему желал им добра и счастья.
А тем вечером мы с Эмили ужинали в гостинице и спокойно тихо беседовали. Ни на какую-то определенную тему, просто так, болтали о мелочах. Когда я стал замечать, что отец девушки то и дело бросает на нас подозрительные взгляды. Я не сказал бы, что неодобрительные. Скорее, заинтересованные, любопытные. Я сказал об этом Эмили, и она внезапно захихикала.
- В чем дело? – не понял я.
Девушка перегнулась через стол, чтобы нас никто больше не услышал.
- Папа мечтает выдать меня замуж, потому внимательно присматривается ко всем незнакомым ему посетителям гостиницы. И, похоже, в тебе он видит моего потенциального жениха.
- Как? – удивился я. – А Стивен? Разве твой отец не знает, что у тебя уже есть жених?
Лицо девушки заметно помрачнело.
- Нет, не знает. Вернее, знает, но не совсем.
- Это как?
- Я говорила ему, что хочу замуж за Стивена Вудворта. Ты бы слышал, как он возмущался! Дескать, мне с ним уж точно ничего не светит. Потому что он негодяй, проходимец, мерзавец, трус, пижон, бабник и бессовестная самодовольная скотина.
Меня такой набор «комплиментов» удивил и озадачил, но девушка тут же пояснила:
- Понимаешь, он верит всем слухам, которые тут о нем ходят. Стив ведь говорил, как местные его здесь не любят. Потому папа против того, чтобы у меня с ним что-то было. Я ему пока и не говорила, чтобы он не расстраивался.
- Но ты же любишь его, он должен понимать, что только с ним ты будешь счастлива!
- Ну да, конечно, - Эмили тяжело вздохнула, - я ему это говорила, а он запер меня в моей комнате на неделю. Когда я вышла из нее, я решила сохранить наши отношения в тайне. По крайней мере, до тех пор, пока мы не сочетались браком. Потом папе все равно некуда будет деться!
Значит, и ее родители тоже против их союза, не только его, хоть и возражали они по разным причинам. Вудвортам, как я подозревал, не нужна была бедная невеста-нахлебница, которая, возможно, увлечена их сыном только из-за его богатства. А Хамфри и думать не хотел о том, чтобы его дочь путалась с парнем, о котором столь неблагоприятно отзывается вся деревня. Признаю, я мог понять обе стороны.
- Скажи мне, Фридрих, а у тебя есть человек, которого ты любишь? – совершенно неожиданно спросила Эмили.
Я поднял на нее глаза. Она сидела, положив голову на скрещенные на столе руки, и смотрела на меня с озорной улыбкой.
- Нет, скорее всего, нет, - сделала она вывод, продолжая улыбаться, - тогда бы ты обязательно заинтересовался подарками, когда мы втроем ходили их выбирать. Ты же купил только мужской шарф. Ну хорошо, тогда задам другой вопрос: ты когда-нибудь в жизни любил?
Надо же, такая непредсказуемая. Любопытная и непосредственная. Действительно, так похожа на Эдиту…
- Ну да, любил, - признался я, - в семнадцать-восемнадцать лет. Но это быстро прошло. Да и я бы, скорее, назвал это временным увлечением.
Я не лгал. Я действительно любил, ну, по крайней мере, так мне тогда казалось. Но когда наши отношения дошли до постели, мой интерес быстро иссяк. Была, конечно, еще Сильветта, но к определенную «любил» ее точно нельзя было отнести. Больше меня никто не волновал.
Вспомнился почему-то Луис и наш с ним поцелуй при заключении контракта. Это ведь было так чувственно и вызвало в моей душе целый ураган эмоций. Но я быстро прогнал эту мысль. Что за глупости, это ведь совсем другое! Да и с какой это стати мне относиться так к демону, да еще и мужского пола? То, что я к нему явно неравнодушен – это совсем другой род неравнодушия. Луис просто слишком хорош, слишком прекрасен и неповторим, чтобы я думал о нем, скажем, как о друге. Да и не был он мне другом.
- Значит, ты знаешь, каково это – хотеть поскорее увидеть определенного человека, думать о нем с затаенным дыханием, восхищаться, обожать, мечтать стать как можно ближе ему… - Эмили с улыбкой на губах смотрела в несуществующую точку за моей спиной, - ты можешь меня понять.
- Могу, - согласился я, снова почему-то вспомнив Луиса, - ничего, я думаю, что если вы со Стивеном поженитесь, то отцу твоему все равно некуда будет деться, и он даст свое согласие.
- Да! Я тоже на это надеюсь. Правда, мы со Стивеном хотим сбежать из деревни и только потом пожениться.
- Почему? – удивился я.
- Понимаешь, нас тут никто не сочетает браком, - девушка заметно помрачнела, - потому что меня не очень любит родня Стива. Я ведь бедная, а он богат.
- И что? – не понял я.
- Вудворты делают регулярные пожертвования местному храму, потому наш священник предан им. И если мы придем к нему с просьбой поженить нас, он наверняка сначала доложит об этом Вудвортам. Потому у нас ничего не выйдет. Но так даже лучше! Мы поженимся не в деревенской церквушке, а в большом городе, где все смогут оценить мое роскошное белое платье!
И она мечтательно заулыбалась, даже зажмурившись от удовольствия.
Я не смог сдержать ответной улыбки, хоть и печальной. Да, эта девчушка действительно очень походила на мою покойную сестру. Все-таки, определенно, наша встреча не была случайностью.
* * *
На следующий день мы со Стивеном гуляли вдвоем по деревне. Эмили не смогла присоединиться к нам, ей нужно было помогать отцу. Но мы и так вроде бы неплохо проводили время. А у Стивена было несколько мрачное настроение, так что, возможно, это и к лучшему, что невеста его таким не видела.
- Что с тобой? – спросил я, едва заметил, в каком он расположении духа.
- Настроение не очень хорошее, - нехотя ответил Стивен.
- Это я заметил. А причина? Что-то случилось?
Парень болезненно поморщился.
- День не слишком удачно начался.
- Почему?
Ответа не было. Стивен шел, хмуро глядя себе под ноги.
- Эй, я же твой друг, - пришлось мне напомнить, - я хочу тебе только добра. Потому постараюсь помочь, если ты мне все расскажешь. Ну?
Он беззвучно вздохнул и поднял голову. На его лице не было тоски или отчаяния. Скорее, просто скука и усталость.
- Папа сказал, что хочет женить меня. И невесту вроде уже подыскали.
- О… они это серьезно, да? Я слышал, что о тебе ходят подобные слухи. Но не думал, что это правда, у тебя же есть Эмили.
Вот тут он стал еще мрачнее, чем был.
- Родители ее всерьез не воспринимают даже. Да что там! Они считают, что я просто балуюсь. Что это так, очередная подружка на пару дней. Я же такой красивый и эффектным, что мне ни одна красавица отказать не может, вот, значит, я этим и пользуюсь.
Он замолчал и снова опустил голову. А я задумчиво свел брови.
- Но ведь это не так, верно? Эмили для тебя ведь не просто так, очередная игрушка?
- Нет, конечно, - он пнул ногой осколок сосульки под ногой, и тот разбился, ударившись о стену, - я хочу сбежать отсюда вместе с ней. Да и Эмили этого хочет. Наверное, нам ничего другого не остается.
Голос его звучал неуверенно, мне это не нравилось. Раз уж я решил быть для этой парочки ангелом-хранителем, то уже стоило по-настоящему играть свою роль.
- Ты сам-то этого хочешь? – спросил я.
- А как ты думаешь? Я же даже не знаю, на ком они женить меня собрались! Вдруг там уродина какая? – и, посмотрев на меня, он снова опустил голову и добавил: - А еще есть Эмили, конечно. Я не хочу с ней расставаться. Но тут нам не дадут быть вместе!
- Похоже на то, - подтвердил я.
Мы шли вдоль по улице, где дома были уже совсем маленькими, а дворы, их окружающие, - большими. Сразу за этой улицей начинало озеро. Добравшись до него, мы пошли вдоль берега. Здесь ветер ощущался сильнее, чем в деревне, но тут было так красиво. Мы уже пару раз гуляли возле озера, мне тут нравилось.
- Ох, Фридрих, - тяжко вздохнул мой собеседник, - почему жизнь - такая дурацкая штука? Мне то скучно, и я ищу новое и неожиданное для себя, то со мной происходят гадости, с которыми я не знаю, как бороться. Это же просто ужас, что такое!
Меня немного повеселил его настрой и тот пафос, с которым это было произнесено. У него, разумеется, был повод переживать, но он умудрялся найти в своих проблемах нечто совершенно неожиданное, и переживать об этом.
- Знаешь, я уже решил, - признался он мне, - я хочу сбежать с Эмили.
Я повернулся к нему и внимательно на него посмотрел, пытаясь понять, насколько он серьезен. Ведь такие решения просто так не принимаются. Однако лицо его было непроницаемо.
- Ты уверен, что хочешь этого?
- Уверен, - его голос, тон не оставляли сомнений. - И ты должен нам помочь. Ты же сделаешь это?
- Я? – меня его просьба немного удивила. Вернее, не сама просьба, а ее поспешность.
- Да, Фридрих, ты, - Стивен внезапно остановился и повернулся ко мне. Глаза его заблестели, - пока они действительно меня не женили и не взялись за меня всерьез. Пока они считают, что все это – лишь игра для меня. Поможешь нам? Мы же с Эмили можем сбежать прямо на Рождество!
- Так скоро? Это же всего лишь через пять дней!
- Да. И потому надо поспешить и постараться! Поговори сегодня с Эмили, расскажи ей обо всем. Завтра мы уже все вместе это обсудим, построим план. И я думаю, она согласится. Это же так романтично – сбежать из дома на Рождество!
Я даже улыбнулся. Не только его рассуждениям, но и тому, как забавно он выглядел с волосами, совершенно растрепавшимися от сильного ветра, дующего со стороны озера.
- Ну да. Думаю, она точно согласится. Она так и бредит тобой
- Тогда отлично. Решение принято! – с этими словами он направился обратно к деревне, а я, все еще пораженный такому развитию ситуации, побрел за ним следом.
Название: Соблазн безумия
Автор: Rellie
Жанр: мистика, триллер, романтика, драма
Рейтинг: для этой части - PG-13
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: парочка человек-демон, только что начавшая сотрудничать. Человек совершенно уничтожен морально, он апатичен, бесчувственен, депрессивен - совсем не то, что нужно требовательному демону. Потому, чтобы превратить своего спутника в полноценного помощника, демон... оставляет его на какое-то время в маленькой заснеженной английской деревеньке. И, само собой, оставляет не просто так...
От автора: планируется цикл рассказов, которые будут объеденены этой парочкой. Этот - третий по счету, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
3.33.
С девушкой, мысли о которой меня мучили уже второй день, я сумел познакомиться только ближе к вечеру. Причем вышло это так… забавно. Я и не думал, что мир (а в данном случае – деревенька, в которой я сейчас обитал) окажется для меня таким тесным.
Я лелеял надежду на это знакомство еще во время обеда, но у меня ничего не вышло. Девушка не обедала в общем зале, она даже не вышла из внутренних помещений, если, конечно, я не ошибся и она вообще там жила. Я начинал уже сомневаться в этом.
Но этим вечером в обеденном зале меня уже поджидал сюрприз. Когда я спустился вниз и сел за свой столик, то уже по привычке окинул взглядом весь зал. И да, девушку на этот раз я обнаружил! Она сидела на своем прежнем месте, но уже без книги в руках, и с удовольствием поедала, запивая молоком, пирог с фруктовой начинкой. Подвох я почувствовал сразу, но не сумел сначала понять, в чем же он заключался.
Пирог. С фруктовой начинкой. Что-то сразу он мне показался знакомым… а потом мой тонкий нюх уловил слабый аромат черники, а еще мгновение спустя я узнал сверток, в котором лежал пирог. Округлившимися от удивления глазами я смотрел на девушку, которая с видимым аппетитом кусала мой пирог, подаренный мной в знак благодарности Стивену Вудворту. Только вот как он к ней попал?
Девушка, похоже, заметила, что я за ней слежу, причем слежу явно с каким-то странным и крайне подозрительным выражением лица. Она с легкой опаской посмотрела на свой пирог, потом перевела взгляд на меня. Благо, столики наши находились почти рядом.
- Со мной что-то не так? – осведомилась она. Голос ее звучал напряженно, она явно разнервничалась. Что неудивительно. Но вот сам по себе он действительно оказался приятным.
- Пирог, - пояснил я, - вообще-то он мой.
Девушка недоуменно уставилась на меня, явно не зная, как на такое реагировать. Я пояснил.
- Пирог, которым вы сейчас ужинаете, купил я сегодня утром. Здесь, в Рензейсе.
- Что за чушь вы несете! – возмутилась девушка.
- Это не чушь, - я уже улыбался, - это правда. Купить его можно только в одной-единственной лавочке. Это уникальный рецепт, знаете ли, за выпечкой там с самого утра выстраивается целая очередь. А о том, что это именно мой пирог, я узнал, когда увидел собственный платок.
- Платок?
- Да. Тот, в который был завернут пирог.
- Но… но как такое может быть? Вы все выдумываете! – стояла на своем незнакомка.
- Нет. Вот скажите, откуда этот пирог у вас?
- Не ваше дело! – тут же огрызнулась она. – Вы мне тут какие-то глупости сейчас рассказываете, а потом пытаетесь разузнать, откуда я беру свой ужин? Это мой дом! – но потом, чуть тише, она проговорила: - Лучше сами скажите, куда вы его дели.
- Ну, я купил его утром, а потом пошел пройтись по деревне. И случайно познакомился с одним молодым человеком. Его звали Стивен Вудворт.
Я заметил, как дернулось лицо девушки, когда я произнес это имя. Ага, значит, мои предположения верны. Да, становилось действительно интересно.
- Этот Стивен пожаловался мне на свою незавидную судьбу – его не очень любят жители деревни. По его словам, местные мужчины, особенно молодые парни, ему завидуют. Он, дескать, такой красивый и успешный, и они обвиняют его в том, что слишком много девушек он перепортил. Мы с ним разговорились, пообщались, а потом вместе поехали за елками.
- Куда? – тупо переспросила девушка.
- Ну, за новогодними елками, в лесок неподалеку. Срубили деревце для Стивена, я и себе взял ветку, так как все равно живу пока в этой гостинице. И когда мы вернулись, я в знак благодарности подарил Стивену свой пирог. Вот и вся история.
Девушка все еще недоверчиво на меня смотрела. Потом перевела взгляд на пирог и опустила глаза.
- Ты знакома со Стивеном, да? – я улыбнулся, когда увидел, как блеснули ее глаза. – Нет, не волнуйся, если не хочешь, я никому не скажу. И перестань так агрессивно себя вести, я же не хочу тебе зла.
- Зачем тебе все это нужно? – все еще с недоверием спросила она. – Чего ты хочешь? Ты же не просто так это все рассказал, да?
- С чего ты это взяла? Мне действительно всего лишь интересно. И я пытаюсь завести с тобой знакомство. А ты почему-то слишком напряжена, как будто я твой враг.
- Зачем тебе заводить со мной знакомство?
- Мне скучно, леди. Меня оставили тут еще на очень долгое время, и мне совершенно нечем заняться. Вот, утром я познакомился с мистером Вудвортом, он показался мне весьма интересным. А сейчас мне хочется еще и с вами познакомиться. Вчера я видел, как вы читали книгу, и меня это заинтересовало. Видите ли, я тоже очень люблю читать, и я был бы рад, если бы вы мне одолжили пару книг. Ну, или показали, есть ли здесь какое-то подобие библиотеки. Или книжный магазин…
Девушка удивленно на меня взирала. Похоже, не такого ответа она ожидала. Очевидно, она думала, что я стану к ней приставать, навязываться. Ну да, ведь она – дочь владельца гостиницы, наверняка к ней тут постоянно пристают с неприличными предложениями, потому она и озлобилась, отсюда ее излишняя настороженность. К тому же, она ведь довольно симпатичная.
- Вы бы хоть имя свое назвали, - с этими словами она внезапно улыбнулась.
- Фридрих Геллер, - я улыбнулся в ответ, и только потом понял, что, вообще-то, Луис представил меня совершенно другим именем.
- А я – Эмили Хамфри.
- Эмили! – я сразу вспомнил имя. – Стивен о тебе спрашивал. Надо же! Я, похоже, угадал, и вы действительно знакомы.
Эмили улыбнулась. Так тепло и нежно, что у меня защемило на сердце.
- Мы не просто знакомы, мистер Геллер. Я и Стив… мы любим друг друга.
На самом деле я догадался об этом еще в самом начале, но все равно, было немного неожиданно услышать это от Эмили. Я не думал, что она станет мне об этом рассказывать. Хоть я и был польщен ее доверием.
- Это замечательно, - отозвался я, - и теперь, похоже, у меня появился не один, а сразу два друга!
Девушка продолжала улыбаться, она не возражала. Ну что ж, я был крайне этому рад. У меня уже хоть что-то получалось.
На следующий день мы все вместе, втроем гуляли по городу. Прошлым вечером мы с Эмили проболтали до самой ночи, совершенно не заметив, как летит время. Давно со мной такого не было! Но она оказалась такой интересной девушкой и занимательной собеседницей, что моя симпатия к ней только усилилась.
И, кроме того, было в ней нечто, что, как я понял уже намного позже, меня особенно привлекало. Пусть не внешне, даже не по характеру, а, скорее, по каким-то незначительным параметрам, по моему личному к ней отношению, но… Эмили чем-то походила на Эдиту, мою покойную сестру. Я не знаю, откуда возникла эта мысль, но она не давала мне покоя. Отсюда и взялось такое странное покровительственное – братское! – отношение к этой девушке с моей стороны.
Тем вечером она рассказывала мне о своей жизни. Ей больше всего на свете хотелось уехать из этой маленькой деревни и выйти замуж за удачного молодого человека. За Стивена, ведь он был таким замечательным, ну и, конечно, он собирался жить в большом городе, а не в Рензейсе. Это также напомнило мне о моей сестре. Да эта девушка даже внешне была на нее похожа. Те же каштановые локоны, разве что с чуть более отчетливой рыжиной.
Ну а наутро Эмили собиралась прогуляться по городу вместе со своим возлюбленным, походить по торговым лавкам, присмотреть подарки на Рождество своим родным и близким. Компанию ей должен был составить Стивен, но она пригласила меня погулять вместе с ними, раз уж я искал себе друзей и симпатизировал им обоим. Я, конечно, с радостью согласился.
Молодой Вудворт немного удивился, когда его подружка привела с собой его вчерашнего компаньона – меня. Это так забавно выглядело, он даже растерялся! А мы с Эмили незло, по-доброму посмеялись над ним. Но, кажется, Стивен тоже был мне рад. А когда я рассказал ему, как мы с Эмили познакомились, он заметно смутился.
- Я просто ужасно не люблю чернику, - признался он виновато, - потому подарил пирог своей девушке.
- Мог бы и сразу сказать, что он тебе не нужен, - пожурил его я.
- Не хотел тебя обидеть, - Стивен даже голову в плечи вжал.
- Ты меня не обидел бы, что за глупости!
- Ладно-ладно. В качестве извинения приглашаю вас, Фридрих Геллер, вместе с моей дорогой невестой Эмили Хамфри, посетить мой особняк и разделить со мной обед. Скажем, завтра. Что скажете, уважаемый?
Он, похоже, дурачился и паясничал, но мне его настроение нравилось, потому я с удовольствием ему подыграл.
- Принимаю предложение, мистер Вудворт. Буду только рад навестить вас.
- Отлично! – захлопала в ладоши Эмили. – У нас будет совместный ужин на троих!
Ну вот, теперь мне от этой парочки точно никуда не деться.
Мы несколько часов так гуляли по деревне. Она оказалась очень маленькой, мы исходили, казалось, всю ее вдоль и поперек, но нам все равно было весело. В одной из лавок Эмили приобрела отцу на подарок теплый шерстяной платок.
- Я думаю, папе понравится, - сказала девушка, запаковывая свой подарок, чтобы отец не увидел его раньше времени, - как вы думаете?
Стивен ответил что-то утвердительное, а мне вдруг тоже ужасно захотелось купить подарок – для Луиса, конечно. Только что ему дарить? И он наверняка не отмечает такие праздники. Он же демон, наверное, ему это запрещено. Или нет?
Подарок я ему все-таки купил, даже не знаю, зачем. Но когда в другой лавке мой взгляд наткнулся на темно-красный шелковый платок, я не смог сдержаться. Он наверняка идеально подошел бы Луису, у него волосы почти такого же цвета, только чуть-чуть ярче.
- Девушке своей подобрал? – с улыбкой на губах поинтересовался Стивен.
- Нет. Другу, он должен приехать за мной как раз примерно на праздники.
- Ну, надеюсь, он успеет. А платок действительно очень красивый.
Я охотно закивал, соглашаясь с ним.
Потом мы заходили еще во множество разных лавок. Думаю, мы почти во всех, которые тут имелись, побывали. Парочка явно хотела показать мне все, чем была богата их деревня. В одной из лавок с подарками и сувенирами Эмили купила красивый золоченый колокольчик – праздничное украшение для дома. Она долго вертела его перед глазами, а потом решила и перед нами похвастать.
- Красивый, правда? – восхищенно проговорила она, а потом прицепила его на шею к своей меховой накидке и заявила: - Я теперь рождественская фея!
Девушка смеялась, шутила, а Стивен обнял ее и нежно поцеловал. Эмили тут же унялась и обняла его в ответ. И начались привычные для парочек объятия-поцелуи.
Что странно, третьим лишним я себя с ними не чувствовал. Даже не знаю, почему. Стивен мне нравился, к Эмили я испытывал какие-то братские чувства и, возможно, поэтому я так хорошо относился к ним вместе. Да и они мне явно симпатизировали.
К полудню мы поняли, что проголодались. Стивен предложил немного перекусить. В кондитерской (не той, где я вчера простоял в очереди, в другой) мы купили маленькие кремовые пирожные с вишенками, а к ним – чай, и уселись за деревянный столик, чтобы пообедать купленным.
Парочка без стеснения делилась со мной своими планами, Эмили с восторгом говорила о том, как она будет жить в большом городе, как станет одеваться по последней моде, и все красавицы ей обзавидуются. Стивен слушал ее с улыбкой, а потом обнимал за плечи и целовал в каштановую макушку.
- Все так и будет, милая, - говорил он, - вот увидишь. Ты заслужила такой жизни. И ты обязательно будешь самой красивой невестой.
- Белое платье, шелк, все в кружевах и много-много ниток жемчуга! – с восторгом проговорила Эмили, и глаза ее заблестели. – И ты будешь моим женихом. А-а-а, Стивен, я так хочу, чтобы это поскорее произошло!
Их счастье, светлые надежды на будущее, мечты о любви – все это было так заразительно, что я тоже сидел и улыбался вместе с ними. Я искренне желал, чтобы у них все получилось. Не знаю, почему я так легко и быстро проникся их судьбами и историей, но мне очень хотелось, чтобы у этой пары все получилось. Почему нет? Эмили – такая милая девушка, она и большего заслуживает. А Стивен так красив, умен и обаятелен. Он тоже достоин счастья.
Уже после полудня мы таки распрощались и разошлись по домам. Ну, как по домам… я отправился в гостиницу, в свой номер, а Эмили осталась еще ненадолго со Стивеном, обещаясь прийти к ужину. Я прекрасно их понимал, нужно же им было время, чтобы еще и наедине побыть.
Домой я вернулся немного усталый, но довольный сегодняшним днем. Есть не хотелось, потому я сразу поднялся в свой номер, переоделся и свалился на заправленную кровать. Попытался было читать книгу, которую вчера мне одолжила Эмили, но мысли мои были где-то очень далеко. Я действительно заразился общим счастьем этих двоих, и думал потому сейчас только о них.
В голову лезли самые неожиданные и странные мысли. Быть может, я получил право искупить свои грехи? Знаю, это невозможно, но мне так хотелось верить. Эмили во многом очень напоминала мне Эдиту, взять хотя бы это общее их стремление к романтике и желание жить в большом городе, а не в маленькой деревне. Эдита тоже хотела выйти замуж за богатого и знатного горожанина, она ведь в основном из-за этой мечты и хотела сбежать в Вену. А у этой девочки уже был жених, они любили друг друга, потому исполнить ее желание было проще, чем желание Эдиты.
Тогда, размышляя об этом, я мысленно дал себе слово, что сделаю все, чтобы помочь Стивену и Эмили обрести свое счастье. Мне хотелось стать для них неким подобием ангела-хранителя, готового сражаться за их общую мечту. Я тогда и не подозревал, чем же закончится эта история и для меня, и для них…
Так прошли первые несколько дней. Мы все втроем вместе гуляли по городу, веселились, как только могли, дурачились. Иногда ходили в ту самую кондитерскую. Она показалась мне очень милой и уютной и я, конечно, был не против такого времяпровождения. Кроме того, там подавали очень вкусный чай с корицей, который мне безумно понравился. Два раза мы были в гостях у Стивена. На обед, как и договаривались, а на следующий день – на ужин. Я заметил, что никто больше из хозяев дома к нам не присоединился, более того, старший Вудворт крайне неодобрительно смотрел на Эмили, но промолчал, по крайней мере. Впоследствии я отказывался от приглашений домой к Стивену, так как очень не любил быть людям в тягость. Да и Стивен вроде не обижался. Иногда мы просто гуляли между одинаковыми деревянными домиками, слушая, как по-праздничному скрепит под ногами снег. Пару раз мы выходили за пределы деревни и гуляли вдоль замерзшего озера. Вечером иногда играли в снежки, и это было так весело.
«Луис, ты останешься мной доволен», - такая мысль посещала меня уже несколько раз. Вообще, с каждым днем я все больше думал о красноволосом демоне. Может быть, даже немного скучал по нему. Все-таки я уже привык к тому, что он всегда рядом, хоть мы и пробыли вместе только около месяца.
«Может, это правда своего рода возможность искупить свою вину?» - снова и снова думал я, пока наконец эта мысль не стала казаться мне истиной.
Шел уже седьмой день, как меня покинул Луис. Рождество неуклонно приближалось, оставалось уже меньше недели, и я поневоле смирился с мыслью о том, что буду отмечать праздник здесь, в этом номере. Что поделаешь, и не такое переживали.
Правда, изначально у меня были чуть более радужные планы. Я искренне надеялся, что праздник буду отмечать в компании своих новых друзей, этой премилой влюбленной парочки. Но они меня и не думали приглашать. Не скажу, что я их осуждал. Конечно же, я прекрасно все понимал! Им наверняка хочется отметить праздник вместе, наедине друг с другом. Это их право, все-таки я – всего лишь недавний, да еще и временный знакомый.
Я все чаще стал задумываться, успеет ли ко мне вовремя вернуться Луис. Почему-то мне очень этого хотелось. Я ведь даже подарок ему припас, мне так хотелось его вовремя подарить. Ну и к тому же, я уже соскучиться успел. Стало как-то слишком спокойно и тихо для меня, и шуточек его тоже ощутимо недоставало.
Эти двое мне, конечно, нравились, но я не раз напоминал себе, что мы лишь временные знакомые, потому я не позволял себе привязаться к ним слишком сильно. Но я по-прежнему желал им добра и счастья.
А тем вечером мы с Эмили ужинали в гостинице и спокойно тихо беседовали. Ни на какую-то определенную тему, просто так, болтали о мелочах. Когда я стал замечать, что отец девушки то и дело бросает на нас подозрительные взгляды. Я не сказал бы, что неодобрительные. Скорее, заинтересованные, любопытные. Я сказал об этом Эмили, и она внезапно захихикала.
- В чем дело? – не понял я.
Девушка перегнулась через стол, чтобы нас никто больше не услышал.
- Папа мечтает выдать меня замуж, потому внимательно присматривается ко всем незнакомым ему посетителям гостиницы. И, похоже, в тебе он видит моего потенциального жениха.
- Как? – удивился я. – А Стивен? Разве твой отец не знает, что у тебя уже есть жених?
Лицо девушки заметно помрачнело.
- Нет, не знает. Вернее, знает, но не совсем.
- Это как?
- Я говорила ему, что хочу замуж за Стивена Вудворта. Ты бы слышал, как он возмущался! Дескать, мне с ним уж точно ничего не светит. Потому что он негодяй, проходимец, мерзавец, трус, пижон, бабник и бессовестная самодовольная скотина.
Меня такой набор «комплиментов» удивил и озадачил, но девушка тут же пояснила:
- Понимаешь, он верит всем слухам, которые тут о нем ходят. Стив ведь говорил, как местные его здесь не любят. Потому папа против того, чтобы у меня с ним что-то было. Я ему пока и не говорила, чтобы он не расстраивался.
- Но ты же любишь его, он должен понимать, что только с ним ты будешь счастлива!
- Ну да, конечно, - Эмили тяжело вздохнула, - я ему это говорила, а он запер меня в моей комнате на неделю. Когда я вышла из нее, я решила сохранить наши отношения в тайне. По крайней мере, до тех пор, пока мы не сочетались браком. Потом папе все равно некуда будет деться!
Значит, и ее родители тоже против их союза, не только его, хоть и возражали они по разным причинам. Вудвортам, как я подозревал, не нужна была бедная невеста-нахлебница, которая, возможно, увлечена их сыном только из-за его богатства. А Хамфри и думать не хотел о том, чтобы его дочь путалась с парнем, о котором столь неблагоприятно отзывается вся деревня. Признаю, я мог понять обе стороны.
- Скажи мне, Фридрих, а у тебя есть человек, которого ты любишь? – совершенно неожиданно спросила Эмили.
Я поднял на нее глаза. Она сидела, положив голову на скрещенные на столе руки, и смотрела на меня с озорной улыбкой.
- Нет, скорее всего, нет, - сделала она вывод, продолжая улыбаться, - тогда бы ты обязательно заинтересовался подарками, когда мы втроем ходили их выбирать. Ты же купил только мужской шарф. Ну хорошо, тогда задам другой вопрос: ты когда-нибудь в жизни любил?
Надо же, такая непредсказуемая. Любопытная и непосредственная. Действительно, так похожа на Эдиту…
- Ну да, любил, - признался я, - в семнадцать-восемнадцать лет. Но это быстро прошло. Да и я бы, скорее, назвал это временным увлечением.
Я не лгал. Я действительно любил, ну, по крайней мере, так мне тогда казалось. Но когда наши отношения дошли до постели, мой интерес быстро иссяк. Была, конечно, еще Сильветта, но к определенную «любил» ее точно нельзя было отнести. Больше меня никто не волновал.
Вспомнился почему-то Луис и наш с ним поцелуй при заключении контракта. Это ведь было так чувственно и вызвало в моей душе целый ураган эмоций. Но я быстро прогнал эту мысль. Что за глупости, это ведь совсем другое! Да и с какой это стати мне относиться так к демону, да еще и мужского пола? То, что я к нему явно неравнодушен – это совсем другой род неравнодушия. Луис просто слишком хорош, слишком прекрасен и неповторим, чтобы я думал о нем, скажем, как о друге. Да и не был он мне другом.
- Значит, ты знаешь, каково это – хотеть поскорее увидеть определенного человека, думать о нем с затаенным дыханием, восхищаться, обожать, мечтать стать как можно ближе ему… - Эмили с улыбкой на губах смотрела в несуществующую точку за моей спиной, - ты можешь меня понять.
- Могу, - согласился я, снова почему-то вспомнив Луиса, - ничего, я думаю, что если вы со Стивеном поженитесь, то отцу твоему все равно некуда будет деться, и он даст свое согласие.
- Да! Я тоже на это надеюсь. Правда, мы со Стивеном хотим сбежать из деревни и только потом пожениться.
- Почему? – удивился я.
- Понимаешь, нас тут никто не сочетает браком, - девушка заметно помрачнела, - потому что меня не очень любит родня Стива. Я ведь бедная, а он богат.
- И что? – не понял я.
- Вудворты делают регулярные пожертвования местному храму, потому наш священник предан им. И если мы придем к нему с просьбой поженить нас, он наверняка сначала доложит об этом Вудвортам. Потому у нас ничего не выйдет. Но так даже лучше! Мы поженимся не в деревенской церквушке, а в большом городе, где все смогут оценить мое роскошное белое платье!
И она мечтательно заулыбалась, даже зажмурившись от удовольствия.
Я не смог сдержать ответной улыбки, хоть и печальной. Да, эта девчушка действительно очень походила на мою покойную сестру. Все-таки, определенно, наша встреча не была случайностью.
* * *
На следующий день мы со Стивеном гуляли вдвоем по деревне. Эмили не смогла присоединиться к нам, ей нужно было помогать отцу. Но мы и так вроде бы неплохо проводили время. А у Стивена было несколько мрачное настроение, так что, возможно, это и к лучшему, что невеста его таким не видела.
- Что с тобой? – спросил я, едва заметил, в каком он расположении духа.
- Настроение не очень хорошее, - нехотя ответил Стивен.
- Это я заметил. А причина? Что-то случилось?
Парень болезненно поморщился.
- День не слишком удачно начался.
- Почему?
Ответа не было. Стивен шел, хмуро глядя себе под ноги.
- Эй, я же твой друг, - пришлось мне напомнить, - я хочу тебе только добра. Потому постараюсь помочь, если ты мне все расскажешь. Ну?
Он беззвучно вздохнул и поднял голову. На его лице не было тоски или отчаяния. Скорее, просто скука и усталость.
- Папа сказал, что хочет женить меня. И невесту вроде уже подыскали.
- О… они это серьезно, да? Я слышал, что о тебе ходят подобные слухи. Но не думал, что это правда, у тебя же есть Эмили.
Вот тут он стал еще мрачнее, чем был.
- Родители ее всерьез не воспринимают даже. Да что там! Они считают, что я просто балуюсь. Что это так, очередная подружка на пару дней. Я же такой красивый и эффектным, что мне ни одна красавица отказать не может, вот, значит, я этим и пользуюсь.
Он замолчал и снова опустил голову. А я задумчиво свел брови.
- Но ведь это не так, верно? Эмили для тебя ведь не просто так, очередная игрушка?
- Нет, конечно, - он пнул ногой осколок сосульки под ногой, и тот разбился, ударившись о стену, - я хочу сбежать отсюда вместе с ней. Да и Эмили этого хочет. Наверное, нам ничего другого не остается.
Голос его звучал неуверенно, мне это не нравилось. Раз уж я решил быть для этой парочки ангелом-хранителем, то уже стоило по-настоящему играть свою роль.
- Ты сам-то этого хочешь? – спросил я.
- А как ты думаешь? Я же даже не знаю, на ком они женить меня собрались! Вдруг там уродина какая? – и, посмотрев на меня, он снова опустил голову и добавил: - А еще есть Эмили, конечно. Я не хочу с ней расставаться. Но тут нам не дадут быть вместе!
- Похоже на то, - подтвердил я.
Мы шли вдоль по улице, где дома были уже совсем маленькими, а дворы, их окружающие, - большими. Сразу за этой улицей начинало озеро. Добравшись до него, мы пошли вдоль берега. Здесь ветер ощущался сильнее, чем в деревне, но тут было так красиво. Мы уже пару раз гуляли возле озера, мне тут нравилось.
- Ох, Фридрих, - тяжко вздохнул мой собеседник, - почему жизнь - такая дурацкая штука? Мне то скучно, и я ищу новое и неожиданное для себя, то со мной происходят гадости, с которыми я не знаю, как бороться. Это же просто ужас, что такое!
Меня немного повеселил его настрой и тот пафос, с которым это было произнесено. У него, разумеется, был повод переживать, но он умудрялся найти в своих проблемах нечто совершенно неожиданное, и переживать об этом.
- Знаешь, я уже решил, - признался он мне, - я хочу сбежать с Эмили.
Я повернулся к нему и внимательно на него посмотрел, пытаясь понять, насколько он серьезен. Ведь такие решения просто так не принимаются. Однако лицо его было непроницаемо.
- Ты уверен, что хочешь этого?
- Уверен, - его голос, тон не оставляли сомнений. - И ты должен нам помочь. Ты же сделаешь это?
- Я? – меня его просьба немного удивила. Вернее, не сама просьба, а ее поспешность.
- Да, Фридрих, ты, - Стивен внезапно остановился и повернулся ко мне. Глаза его заблестели, - пока они действительно меня не женили и не взялись за меня всерьез. Пока они считают, что все это – лишь игра для меня. Поможешь нам? Мы же с Эмили можем сбежать прямо на Рождество!
- Так скоро? Это же всего лишь через пять дней!
- Да. И потому надо поспешить и постараться! Поговори сегодня с Эмили, расскажи ей обо всем. Завтра мы уже все вместе это обсудим, построим план. И я думаю, она согласится. Это же так романтично – сбежать из дома на Рождество!
Я даже улыбнулся. Не только его рассуждениям, но и тому, как забавно он выглядел с волосами, совершенно растрепавшимися от сильного ветра, дующего со стороны озера.
- Ну да. Думаю, она точно согласится. Она так и бредит тобой
- Тогда отлично. Решение принято! – с этими словами он направился обратно к деревне, а я, все еще пораженный такому развитию ситуации, побрел за ним следом.
@темы: ориджиналы, мое творчество, Больше красного, Соблазн безумия