Живу вот.
Цикл: Больше красного - 3
Название: Соблазн безумия
Автор: Rellie
Жанр: мистика, триллер, романтика, драма
Рейтинг: для этой части - PG-13
Статус: закончено
Размещение: спросить автора
Саммари: парочка человек-демон, только что начавшая сотрудничать. Человек совершенно уничтожен морально, он апатичен, бесчувственен, депрессивен - совсем не то, что нужно требовательному демону. Потому, чтобы превратить своего спутника в полноценного помощника, демон... оставляет его на какое-то время в маленькой заснеженной английской деревеньке. И, само собой, оставляет не просто так...
От автора: планируется цикл рассказов, которые будут объеденены этой парочкой. Этот - третий по счету, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
3.66.
До города я добрался быстро. Прошло, пожалуй, даже меньше того времени, о котором мне говорили. Хотя эти несчастные два часа показались мне настоящей вечностью. Я жутко нервничал, переживал, и мне… да, мне было страшно. Не за себя, конечно, хоть и неспособность противостоять приказу оказалась для меня неожиданностью. За мою любимую пару. Что могло взбрести в голову демону? Почему он так поступил? О чем он говорил, когда дразнил меня? Я не имел ни малейшего понятия, и меня это пугало.
Мы ехали в открытой повозке, и поднявшийся ветер нещадно хлестал меня в лицо. Но я не обращал на это никакого внимания. Подняв повыше воротник пальто, я сложил руки на груди и невидящими глазами смотрел на проплывающую мимо меня дорогу.
Бессилие меня мучило и не давало покоя. Я не мог абсолютно ничего! И Стивен с Эмили оставались совершенно беззащитными. Я не мог знать, что задумал демон, не мог никак его остановить. Даже моя воля мне не принадлежала.
Отчаянно хотелось взмолиться Богу, попросить у него защиты для этой пары. Но как я мог так поступить? Я не имел больше никакого права молиться. Я продал душу темным силам. Кто знает, может быть, меня пронзила бы молния, если бы я осмелился на такое богохульство.
Когда мы наконец прибыли в город, я долго не мог найти подходящего возничего. Почти все отказывались ехать в другой город, а те, кто еще как-то соглашался, заламывали такую цену, что на эти деньги можно было купить целую карету. Нет, на отсутствие средств я не жаловался, Луис регулярно снабжал меня деньгами, но это уже было делом принципа. К тому же, двое извозчиков из тех, кого я опрашивал, говорили, что так далеко согласны отправиться только следующим утром, ссылаясь на сегодняшний праздник, и ночь они хотят провести дома, с семьей.
Уже давно стемнело, прошло время ужина, а я все еще носился по улицам, разыскивая возничего. Я устал, вымотался, а мне все не везло, и я уже почти отчаялся найти хоть кого-то. Сил мне придавала только мысль о том, что я не могу подставить Стивена и Эмили, что они рассчитывают на мою помощь, и я должен сделать все возможное.
Наконец уже ближе к ночи я таки сумел отыскать одного мужчину, который, хоть и попросил высокую цену, но все же согласился ехать прямо сейчас. Да и я тогда уже порядком утомился, потому обрадовался и сразу же согласился. Кроме того, у него была не обычная открытая повозка, а настоящая карета, и можно было не переживать, что парочка простудится под холодным ветром. И мне так будет удобнее ехать обратно.
Когда мы возвращались в деревню, я едва мог усидеть на месте. Сказать, что я нервничал, - значит, не сказать ничего. Что я увижу, когда мы наконец приедем? Что меня там будет ожидать? Успел ли Луис натворить что-то непоправимое?
Возничий, видя, как я переживаю, даже начал меня успокаивать. Пытался узнать, выспросить, в чем дело, но я упорно молчал. Правду сказать я не мог, а выдумывать и лгать не хотелось.
Время, должно быть, уже приближалось к полуночи, когда наша карета наконец въехала в деревню. Изначально мы с моей парочкой договорились встретиться на заднем дворе гостиницы Хамфри. Туда я вместе с возничим и направился. Карету мы пока оставили на самом конце улицы, от гостиницы это было всего два шага, ее даже можно было разглядеть с того места, куда мы шли.
Однако же на заднем дворе я никого не обнаружил. Кроме того, там было темно, пробираясь туда, я два раза споткнулся, а мой спутник даже едва не упал, поскользнувшись на обледенелом участке.
- Что-то не видно тут ваших голубков, - пожаловался он, когда мы простояли в полной темноте уже минут десять.
- Они должны вот-вот подойти! - упрямился я.
Признаваться себе в том, что что-то пошло не так, отчаянно не хотелось, и я цеплялся за всевозможные оправдания. Подумал о том, что, возможно, еще рано, и эти двое будут позже, ведь мы договаривались на полночь. Но я слишком переживал, чтобы стоять так, ничего не делая. Мои нервы были на взводе, я жаждал действий! Да и неудобно было перед возничим, которого я заставлял мерзнуть на холоде. А мужчина уже топтался на месте, потирал озябшие руки, хоть и по-прежнему терпеливо молчал.
- Давайте-ка я пока схожу в гостиницу, узнаю, как обстоят дела. Ели что, вернусь как можно скорее, - сказал я, - только никуда не уходите!
Мужчина согласно кивнул, и я побежал к парадному входу.
Но мне и тут не повезло - время было слишком позднее, и гостиницу уже закрыли на ночь. Я пробовал стучать, но мне никто так и не ответил.
Раздосадованный таким тотальным невезением, я уже хотел возвращаться обратно, когда мне в голову пришла мысль сбегать к дому Стивена. Если он еще в пути, то по дороге (а она тут до гостиницы одна) мы обязательно пересечемся. Кроме того, это совсем недалеко, пешком около пятнадцати минут, но при быстрой ходьбе и за десять можно успеть.
Я не шел, я бежал. От нехватки воздуха я дышал ртом, и горло уже раздирало от холода, но я не сбавлял темпа. Две улицы вперед, поворот, бакалейная лавка, еще улица... наконец нужный дом. Я остановился на повороте, чтобы отдышаться, и внимательно присмотрелся. Никого тут не было. Стива я по пути так и не встретил. Но в доме горел свет! Что это могло значить?
Уже подобравшись ближе, я увидел, что во дворе есть люди. Человек пять точно, вроде бы из челяди. Там что-то происходило, люди бегали туда-сюда, суетились, что-то кричали. Я вернулся на несколько шагов и спрятался за углом ближайшего дома, продолжая наблюдать за происходящим. Подходить ближе я как-то не решался. Нужно было сначала понять, что же там случилось. Предчувствия, впрочем, у меня были самые мрачные. Что, ну что уже успело тут случиться за те несколько часов, которые я отсутствовал? Что успел натворить демон, пока я выполнял его приказ? Меня давила слепая, абсолютно бесполезная злоба, а осознание своего полного бессилия доводило до отчаяния.
Поглощенный собственными негативными эмоциями, я едва не пропустил момент, когда ворота дома открылись, и на улицу стремительно выскочил всадник. Присмотревшись, я с удивлением узнал старшего Вудворта, отца Стивена. Его лошадь, сразу же перешедшая на галоп, стремительно промчалась мимо меня, и я невольно заслонился рукой от мокрых брызг, летевших из-под ее копыт. Куда и зачем он мог в такое время отправиться? Проследив за ним взглядом, я узнал направление - мужчина скакал к лесу.
Нехорошие предчувствия сменились тревогой, грозившей перейти в панику. Я уже не сомневался, что со Стивеном что-то случилось. Вот только что? Насколько далеко зашел в своих играх Луис?
Оглянувшись на поместье, я увидел, что челядь закрывает ворота и начинает потихоньку расходиться. Вот он, мой шанс, нельзя его упустить!
Пока ворота не заперли, я добежал до особняка и позвал одного из слуг. Тот испуганно на меня уставился, очевидно, и без того чем-то встревоженный.
- Извините, пожалуйста! – прокричал я. – Я друг Стивена, мне срочно нужно его увидеть! Это не терпит отлагательств! Скажите, он дома?
Слуги переглянулись, и почти все сделали вид, что не слышат меня. Один повернулся к воротам спиной, другой опустил голову, третий поспешил удалиться.
- Эй! – возмутился я. – Это очень важно, это срочно! Стивен сам просил меня прийти к нему, я не уйду, пока не увижу его!
Слуги снова переглянулись, но, казалось, никто не решался со мной заговорить.
- Тогда, господин, вам придется ждать очень долго, - ответил наконец один мужчина, - как нам только что сообщили, с молодым хозяином случилась какая-то беда.
- Какая беда? – безжизненным голосом повторил я. Сердце мое гулко ухнуло и пропустило удар.
- Кажется, он отправился на дуэль, - неохотно отозвался другой слуга, - и не выстоял. Не сумел одержать победу.
- Где он сейчас?
Ответ на этот вопрос я так и не получился. Слуги только пожали плечами, вновь возвращаясь к своим обязанностям.
«В лесу», - догадался я, вспомнив, куда поехал Вудворт-старший.
Сначала я хотел побежать туда же, по следам лошади. Но вовремя вспомнил, что оставил у гостиницы возничего, да и об Эмили мне ничего не известно. Кроме того, кто знает, как далеко от деревни это происходило, а ночью в лесу запросто можно заблудиться. Тогда я решил вернуться чуть позже, попросить у возничего лошадь.
Обратно я уже не бежал, а просто быстро шел. Я пытался обдумать все случившееся. Дуэль? С какой стати Стивену идти сегодня на дуэль? Он не стал бы сам в это ввязываться, у него были совершенно другие планы! Поэтому такому развитию событий могло быть только одно объяснение.
- Луис! – позвал я вслух, не сбавляя шага.
Обычно демон откликался на зов. Чаще всего. Он всегда слышит, как я произношу его имя, и может материализоваться передо мной, если мне срочно надо его увидеть.
Только в этот раз его почему-то не было. Я позвал один раз, потом другой. В третий раз я уже закричал во все горло, добившись того, что в доме, возле которого я проходил, тут же потушили свет и закрыли все окна. Но ответом мне опять была тишина.
Вот тогда я снова сорвался на бег. У меня уже начали болеть ноги, но я все равно бежал, спотыкался, кажется, даже падал. По дороге я еще пару раз выкрикивал имя своего демона, но опять же, безрезультатно.
Возле гостиницы что-то изменилось. Я не сразу понял, что, но потом, приглядевшись, увидел, что следов у входа стало больше. Когда я стучался в дверь, я обратил внимание, что из дома давно никто не выходил и не входил в него, так как на только что выпавшем снегу не осталось следовал – только мои. А теперь там было натоптано.
Я попробовал снова постучаться. На всякий случай. Правда, опять безрезультатно Тогда я, решив уже хотя бы что-то довести до конца, рванул на задний двор. Наверное, возничий там уже проклинал меня потихоньку за то, что я оставил его на такое длительное время в холоде. Но, к моему удивлению, на заднем дворе я никого не обнаружил. Я тихонько позвал мужчину, но никто не откликнулся.
Неужели он разозлился на меня и уехал? Вполне может быть, ведь я подставил его. Ну что ж… на всякий случай, чтобы убедиться в своей теории, я прошел немного дальше, чтобы заглянуть за угол. Карета стояла на месте!
Может, возничий просто сильно замерз и решил погреться в ней? Я побежал к карете, уже порядком вымотанный и озлобленный всей этой историей. Но каково было мое удивление, когда я и в карете никого не обнаружил! Лошади стояли на месте, топтались в снегу, а возничего не было.
И куда все подевались?! У меня возникло гадкое ощущение, что я во всей деревне один-одинешенек. Что все ее жители сговорились, придумали какую-то мерзкую злую шутку, и ее объектом был именно я. Глупо, конечно. Тем более что я знал, кто был виноват во всем происходящем. Для того, чтобы устроить подобное, не обязательно впутывать всю деревню. Достаточно одного демона с мерзким характером.
- Луис, - снова позвал я, но уже тихо, потому что, пока бежал и кричал, сорвал голос, и мне даже говорить было больно.
И меня внезапно ответили. Позади меня, прямо над ухом, раздался такой знакомый голос.
- Фриц?
Я резко обернулся. Демон стоял, как ни в чем не бывало, закутавшись в подаренный мной алый шарф, засунув руки в карманы пальто.
- Ты звал меня? – совершенно спокойным, будничным голосом спросил он.
Его спокойствие меня задело.
- Звал! – ответил я. – Да, черт возьми, я уже полчаса тебя зову, а ты все никак не ответишь! Я кричал на всю деревню, пока не сорвал голос, а ты, как и все вокруг, словно сквозь землю провалился!
- Да, горло тебе теперь лечить придется. Слышал бы ты свой голос, скулишь же, как собачонка, - Луис покачал головой, - ты хоть застегнись, смотри, две верхние пуговицы на твоем пальто расстегнулись.
Он потянулся к моей шее, но я отскочил на шаг назад.
- Черт тебя возьми, Луис, что происходит?!
- Ты о чем? – он с интересом, но в то же время по-прежнему спокойно на меня смотрел. Мне показалось, он с трудом сдерживал свою привычную улыбочку.
- Да обо всем! Что ты натворил, пока меня не было? Вот… вот где возничий, куда он пропал? Я оставлял его возле заднего двора гостиницы, а он исчез! И тут его тоже нет! И ты не отзывался, когда я тебя звал!
- Успокойся, у тебя начинается истерика, - Луис положил руку мне на плечо, но я тут же ее сбросил с себя, - твой возничий никуда не пропал. Он тут, в гостинице. Я увидел вас в окно, я же сидел в твоей комнате. Спустился, но тебя уже не было. Тогда я провел бедного замерзшего мужчину в номер, чтобы он хоть погрелся. И потому я не мог на твой зов ответить. Что бы подумал твой бедный товарищ, если бы я ни с того, ни с сего исчез, растворился в воздухе, чтобы тотчас предстать перед тобой? Да и потом, не обязан же я это делать. Не путай, это ты мне служишь, а не наоборот.
Его холодный голос чуть-чуть отрезвил меня. По крайней мере, с одним вопросом я разобрался. Но теперь оставался другой, еще более важный.
- Луис, что произошло со Стивеном? Ты что-то с ним сделал? – задал я вопрос.
Демон тоскливо вздохнул. Опустил голову, обошел меня. Двинулся в сторону гостиницы. Я догнал его, не давая уйти от ответа.
- Эй!
- Его судьба так трагична, Фриц, - наиграно проговорил он.
- Что? Ты о чем?!
- Понимаешь ли, пока тебя не было, произошло непоправимое. Этому мальчишке захотелось покичиться своей крутостью. Ну, мы с ним случайно встретились, когда он возвращался домой, я как раз гулял неподалеку от его дома. Ну а что, мне же скучно, могу же я прогуляться, а там как раз так красиво. Так вот, он решил выяснить отношения, и я был не против. Он оскорбил меня, Фриц! Он – меня! С какой стати я такое терпеть должен? От простого смертного! И он сам, заметь, вызвал меня на дуэль. Ну, я, само собой, согласился. Почему бы и нет?
Я слушал его с ужасом. Так это правда… он с самого начала все придумал… этот чертов демон, он…
- Ты убил его, да? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
- Не уверен. Да, я три раза проткнул его шпагой, но кто знает, может, он и жив. Все-таки люди такие живучие. Иногда. Некоторые. Всякое могло случиться… но я бы на твоем месте не надеялся. Все-таки я – более чем достойный противник в фехтовании! И я всегда все довожу до конца!
- Ты убил его, - сделал я вывод.
Демон неопределенно пожал плечами.
- Зачем… зачем тебе это надо было? Зачем ты зашел так далеко? Зачем?
- А что, разве он оставил мне выбор? Во-первых, мне этот человек не понравился. Во-вторых, он хреново фехтует. Ну, а в-третьих, мне было скучно. А как еще может развлечь себя демон вроде меня?
- Боже… - я закрыл лицо рукой, - ты чудовище, Луис, ты самое настоящее чудовище!
Я ожидал, что он начнет оправдываться, я правда так думал. Но до моих ушей донесся его приглушенный смешок. Я поднял голову, неверяще глядя на демона.
- Ты только сейчас это понял, да? Эта мысль раньше просто не заглядывала в твою премилую головку? Ах, ну да. Я ведь был твоим избавителем и спасителем, мой прекрасный принц.
Меня прошиб холодный пот. Я смотрел на Луиса с ужасом.
- Что ты хочешь сказать? – мой голос предательски дрогнул.
- Милый, тебе давно уже пора открыть глаза. И понять, в конце концов, очевидное! Прекрати судить меня по человеческим меркам. Я демон, Фриц. Понимаешь? Де-мон. Исчадие ада. У меня нет никаких моральных принципов.
Я продолжал смотреть в его глаза, не находя слов для ответа. Не зная, что возразить. Да и что я мог сказать? Он был прав. Я с самого начала все это знал, но все равно я ощущал себя преданным, хоть меня никто и не предавал. У меня сохранялось какое-то чувство уважения к Луису, я чувствовал себя обязанным ему. Он ведь правда мне помог! Но сейчас это чувство разбилось вдребезги где-то в глубине моей души.
До смешного больно было смотреть в его глаза и понимать, что уважать-то его и не за что. И служу я чудовищу. Относиться к нему как к господину, превозносить, смиренно опускать голову – это такая же глупость, как если бы я служил Рейну.
- Но тебе повезло, - продолжал тем временем Луис, - тебе я вред не причиню. Ты мой слуга, потому я всегда буду на твоей стороне. Пока ты мне служишь, разумеется. Потому пора бы тебе прозреть. Дальше подобное будет случаться нередко, это для справки. Так что будь готов. Ой. Только, Фриц, ты же не расплачешься?
Он приблизился ко мне, с улыбкой заглядывая мне в лицо. Отчаянно захотелось врезать ему, стереть эту ухмылочку с непозволительно красивого лица. В порыве эмоций я и правда замахнулся, но, конечно, безрезультатно. Мою руку легко перехватили в воздухе и зажали в ладони.
- М-м-м, мне нравится, такой огонь, - он приблизил свое лицо так, что я ощущал на коже его дыхание, - может быть, переспать с тобой, Фриц? Это будет просто взрыв эмоций! Люди, способные так жарко ненавидеть, любят с еще большей страстью. Наконец-то я ее в тебе увидел. И наконец-то ты показал какие-то сильные чувства!
Я его уже не слушал, захлебнувшись в собственных эмоциях.
- Ты скотина… - я попытался ударить его другой рукой, но Луис резко прижал меня к себе так, что я не мог ею даже пошевелить. Теперь его лицо было совсем близко, и я смотрел в его глаза, поневоле подумав о том, как такое красивое существо может быть настолько бессердечным. Как же хотелось стереть улыбку с этих совершенных губ!
- Я всего лишь демон, не преувеличивай.
- Отпусти меня, - прошипел я, попытался вывернуться, резко дернувшись, и едва не сломал себе руку. От боли в глазах моих потемнело, и я выкрикнул в сердцах, - я тебя ненавижу!
Луис, как ни странно, тотчас же отпустил мою руку. Я отпрянул на несколько шагов, пошатываясь, но по-прежнему не сводя с него глаз, словно опасаясь, что он может внезапно напасть.
- Да, Фриц, я знаю, - ответил он, - и мне это нравится! Ты все-таки жив, я сумел разбудить твои эмоции, докопаться до твоей сути, а не видеть перед собой этого вежливого благодарного мальчика с пустыми глазами. Я уже боялся, что горе сделает тебя совершенно бесчувственным!
- Что за чушь ты несешь! - возмутился я.
- Это не чушь, - он как-то внезапно посерьезнел, - просто ты пока мало что понимаешь. А я о тебе, между прочем, пекусь! - на его губах снова мелькнула тень привычной улыбки.
Я смотрел на него и не мог понять, что вообще происходит. Он что, издевается? Делает вид, что переживает за меня, а сам развлекается? Как еще это можно истолковать?
- Бессердечная скотина, ты еще издеваешься?! Я хотел помочь им, я же просил только о том, чтобы ты мне не мешал! Разве это так много?! Они заслужили того, чтобы быть вместе, заслужили счастья! А ты... ты появился и все разрушил, просто потому, что тебе было скучно!
Он просто пожал плечами.
- Да.
- Ты ужасен, - бросил я с отвращением, - ты... ты...
- Я твой хозяин, идиот, - довольно прохладно договорил за меня Луис.
Я бессильно сжал кулаки и резко к нему повернулся.
- Ты чудовище!
- Ну, раз так, - демон снова улыбнулся, - если ты настаиваешь, то, наверное, надо как-то оправдывать это прозвище. Раз уж так, то приказываю тебе каждый раз, когда ты будешь ко мне обращаться, добавлять в конце «хозяин». Скажем… в течении трех дней.
Повернувшись ко мне спиной, он пошел к гостинице, а я непонимающе смотрел ему вслед.
- Ну что, идем? – бросил он мне через плечо. – Нам тут делать больше нечего, давай собираться! Можем прямо сейчас и уехать, благо, извозчика ты нам уже привез.
- А что ты сделал с Эмили? – спросил я, догоняя Луиса. И сначала с непониманием, а потом с медленно нарастающей злостью осознал, что не могу промолчать, не в состоянии не произнести это пакостное: - Хозяин?
Луис весело, беззаботно рассмеялся, так ко мне и не повернувшись.
- Ах, Фриц, какая прелесть! Может быть, мне стоило и тон, каким ты это будешь произносить, заказать? Скажем, нежно и мило? Или страстно, горячо, с любовью? Спорим, если я это сделаю, ты будешь все три дня молчать? Ну, по крайней мере, постараешься! Иначе ты просто помрешь от стыда!
Я не отвечал. Да и что можно ответить на такие глупости? Кроме того, мне с ним не разговаривать хотелось. Я бы с превеликим удовольствием сейчас набил ему рожу. Но это было совершенно невозможно. Увы.
- Что с Эмили, говоришь? – соизволил он таки ответить. – А хрен его знает. Сидит, наверное, плачется где-нибудь. Только не вздумай ее искать! Это приказ. Потом будешь еще неделю унылым ходить, пока снова не вспомнишь, что ты меня ненавидишь. Ты ее больше не увидишь. Смирись.
Мне не оставалось ничего, кроме как молча идти вслед за ним. Идти, кусать губу и сдерживать себя. Понимать, что это красивое и невероятно жестокое, своевольное создание, которому ничего не стоит взять и растоптать, безжалостно уничтожить чужое счастье – мой… да, мой хозяин.
Я действительно его ненавидел. За это в том числе. На самом тогда я уже начинал потихоньку понимать, как много у меня на самом деле причин его ненавидеть. Вот только что это меняло?
* * *
Из деревеньки демон со своим помощником уехали этой же ночью. Когда они вернулись в номер, Луис быстро собрал вещи Фридриха (парень мало на что был способен в таком состоянии), дал ему приказ выпить кружку глинтвейна, заблаговременно сваренного (во-первых, надо успокоить нервного слугу, во-вторых, праздник же!) после чего они втроем, с извозчиком, который благоразумно не задавал лишних вопросов, вышли из гостиницы и сели в карету.
Ехали они достаточно долго, чтобы разморенный алкоголем и физически и морально вымотавшийся Фридрих умудрился заснуть, откинувшись на спинку сидения. Поза была неудобной, и Луис чуть приобнял парня, позволяя тому соскользнуть вбок, положить голову на плечо демона. Фридрих перемену, похоже, даже не почувствовал, а Луис улыбнулся, подумав, что если бы его помощник сейчас проснулся, то наверняка начал бы снова скандалить.
Впрочем, ехать было далеко, ведь в город, который выбрал Луис, они должны были добраться, в лучшем случае, к завтрашнему рассвету. Потому времени оставалось очень много, и можно было тысячу раз обдумать все произошедшее.
Вспомнились все предостережения Эша. Ах, этот очаровательный демоненок так искренне пытался переживать за Фрица! Это при том, что людей он ни в грош не ставит. Тут все дело, пожалуй, в том, что Эш сильно старался быть идеальным демоном – отсюда излишняя серьезность и вспыльчивость, когда что-то шло не по его плану.
И все-таки переживал он совершенно зря. Все ведь прошло именно так, как и планировал Луис. Все до последней мелочи, Фриц полностью оправдал его ожидания. Наконец-то его мальчишка показал себя, показал свои чувства, а не играл роль унылой мертвой куклы.
А ведь он так и не узнает, что вся история была заранее спланирована Луисом. Он будет и дальше заблуждаться, считать своего хозяина капризной бессердечной сволочью. Хоть он, конечно, недалек от истины, но бессмысленные поступки Луис обычно не совершал.
С самого начала, оставляя подопечного в Рензейсе, демон знал, что будет дальше. Он как раз на это и рассчитывал. Сначала мальчишка обязательно подружится с замечательной девочкой Эмили, дочкой владельца гостиницы, в которой Луис его оставил. Разумеется, Эмили должна была его заинтересовать. Во-первых, она помешана на книгах и романтике, во-вторых, немного похожа внешне на погибшую сестру Фрица, более того, она одна такого возраста во всей гостинице.
Дальше ситуация должна была виться вокруг этой девушки, потому что существовал еще один фактор, о котором Луис умолчал – следующей его жертвой должна была стать именно она. Ну а потом появился Стивен, и придумывать дальше оказалось не нужно – идеальная ситуация сложилась сама по себе.
Теперь ему оставалось только продумать и исполнить техническую часть плана, и это ему легко удалось. Очень помог Эш со своим видением судьбы человека. Вот уж точно – бесценный союзник! Если еще суметь привлечь на свою сторону хотя бы одного демона, то, возможно, чуть позже, когда Луис восстановит свои силы, они смогут выступить против Рейна и его прихвостней.
Кроме того, он не стал говорить Фрицу главного – Стивен был не парой Эмили. Понимание этого у него возникло сразу, а потом Эш это подтвердил. Богатый мальчик просто искал новых ощущений, ему хотелось попробовать, что это такое – любовь, которую воспевают в романтических песнях и рассказах, которой живут поэты и драматурги. Эмили говорила, что любит его. Вообще-то ему тоже нравилась эта девушка, потому он был не против попробовать поиграть в любовь именно с ней. Он действительно хотел сбежать из деревни, он даже, может быть, женился на Эмили. Но это все ненадолго, пока ему не надоест. Потом он собирался безжалостно оставить бедную девушку, сбежать от нее, благо, он богат, у него влиятельный отец, он же ему всегда, в любой ситуации поможет! Да и потом, он молод, красив, девушки его любят. Вон, отец даже невесту какую-то нашел, может быть, она симпатичная и будет ждать его.
А Эмили… ну что Эмили, она, конечно, милая, но бедная и не умеет общаться в высшем свете. По крайней мере, он подарил бы ей столько своего времени, что она обязательно была бы счастлива!
Вот такой логикой, такими рассуждениями жил этот парень. Ему удавалось скрывать свои мысли, он умел играть на публику, и это здорово ему помогало.
Такого человека убивать Луису было не жалко. Заслужил ведь.
Другое дело – сама Эмили. С этой девушкой оказалось не так просто.
Когда Фриц уже уехал в город, Луис сразу же пришел к ней и задал вопрос – чего бы она хотела? Девушка ответила не сразу, но она моментально прониклась к нему доверием. Луис, правда, не понял, почему.
- Шарф, - с улыбкой ответила она ему, - на вас этот замечательный алый шарф, который так тщательно и с любовью выбирал Фридрих. Вы ведь и есть тот самый его друг, о котором он говорил?
- О, - новость оказалась приятной, - вы правы, леди.
- Значит, вам можно доверять, и вы хороший, - продолжает улыбаться девушка.
Хороший. Доверять. Давно он не слышал таких слов от своих жертв.
«Фриц, все-таки ты мне помогаешь. Играешь свою роль, хоть и сам этого не знаешь», - подумал демон.
Теплое и дружественное расположение Эмили сохранила, как ни странно, до последнего. Даже когда Луис сказал ей, кто он и зачем к ней пожаловал.
- Я исполню любое твое желание, - обещал он привычно.
Эмили же покачала головой.
- Мне ничего не нужно. У меня все есть, я самый счастливый человек! Я люблю прекрасного парня, и он меня тоже любит.
Разрушать эту трогательную идиллию было жалко. Но что поделаешь. И Луис показал ей истинную сущность ее возлюбленного. Показал ход его мыслей, его планы, надежды. Увы, Эмили в них играла только эпизодическую роль приятного эксперимента.
Сначала девушка, конечно, отказывалась верить, отказывалась принимать очевидное. Потом она плакала. Еще позже злилась. А спустя целый час истерики согласилась заключить контракт.
- Цена? – привычно поинтересовался демон.
- Я хочу быть счастливой, - сквозь слезы прошептала девушка, - хочу прожить свою жизнь, не зная мук любви.
- Будет исполнено, - пообещал Луис.
Поцелуй с привкусом слез. И обещанная плата.
Он всего-навсего стер ее память о Стивене. Не так уж и много. Но теперь сердце девушки снова было открыто для любви. Ей не придется мучиться, страдать, плакать. Такая, как Эмили, любит только раз в жизни, и было бы жаль, если бы остатки своей жизни она провела, рыдая над осколками былого счастья. А так – она еще влюбится в достойного ее парня. И Луис остался доволен – в его распоряжении была очередная вырученная душа.
Тихий стон привлек его внимание, и Луис открыл глаза. Надо же, он едва не заснул. Демон перевел взгляд на Фрица. Тот все еще спал, положив голову на плечо Луиса, но его брови сошлись на переносице. Очевидно, ему снился неприятный сон, оттого парень хмурился. Ну что ж, неудивительно, ведь ему столько довелось сегодня пережить.
Луис осторожно поднял руку, чтобы не разбудить Фрица, и погладил его по волосам. Бережно, мягко. Ему нравились волосы парня. Обычно у людей черные волосы грубые и жесткие, но у Фрица они были послушными и шелковистыми. Редкий случай, потому Луис не упускал возможности потрогать их, погладить и пропустить между пальцев. А его слугу это, похоже, успокаивало. Морщинка между бровями мгновение спустя разгладилась.
Закрыв глаза, Луис решил тоже немного подремать. Почему нет? Он осуществил задуманное, теперь вполне можно расслабиться и насладиться результатом.
Или… может быть, стоит заглянуть в гости к Эшу?
* * *
- Спасибо тебе еще раз за помощь, - бросил Луис, едва успев материализоваться в черно-радужном зале. Он знал, что хозяин его слышит.
- Всегда пожалуйста, - любезно ответил ему голос Эша прежде, чем демон успел появиться на своем троне, привычно зависшем в воздухе, - надеюсь, теперь ты доволен тем, что натворил?
- Доволен, конечно. Все прошло по плану. А мой бедный пациент теперь обязательно пойдет на поправку. Конечно, мне это принесет сначала некоторые неудобства, он ведь считает, что ненавидит меня, но он хотя бы вернется к нормальной жизни. Он станет трудоспособным.
- Ты уверен?
- Да. Хуже-то уже не будет.
- И в этом ты тоже уверен?
Луис хохотнул.
- Уверен! До этих пор мой мальчик был совершенно потерян. У него не было ничего, что бы заставляло его кровь вскипеть и забурлить, а унылый меланхольный помощник мне ни к чему.
Эш с интересом смотрел на него. Не похоже было, что он сомневался в союзнике, но он явно не до конца принимал его поведение.
- У него уже есть тот, кого он ненавидит. Рейн, - возразил сребровласый демон.
- Рейн сейчас недоступен, и Фриц это знает. Я пока не готов сразиться с ним, увы, я еще слаб для этого. Потому пока что эта причина не подходит. Но у Фрица есть я! Чистое воплощение зла, как он теперь в этом убедился. Ему больше не нужно искать то, что вызовет в нем сильные эмоции. Ведь он служит самому дьяволу!
В огромном пустом зале чистый звонкий голос Луиса прозвучал очень громко и показался таким восторженным, торжествующим. Эш не мог не подивиться тому, сколько уже сил приложил его союзник для того, чтобы привести в себя этого человечишку. Он так важен для Луиса? Но почему? Или его эмоции – лишь результат чрезмерного стремления развлечь самого себя, а бедняга Фриц просто стал жертвой своего хозяина? Эш пока не до конца понимал этого демона.
Похоже, Луис заметил недоверие и недопонимание на лице собеседника, потому решил объясниться.
- Разве ты не видишь? Фрицу нужно было какое-то сильное чувство, чтобы вывести его из состояния постоянной меланхолии. Если бы он просто помог этим ребятам, а потом ушел бы со мной, ему бы стало еще хуже. Даже если б он и не узнал, каким будет продолжение их истории. Он начал бы им завидовать, ведь ему никогда не вернуться к той жизни, которой живут обычные люди. Я знаю по его рассказам, что он воспринимал это как искупление, как возможность оправдания за то, в чем, по его мнению, он виноват. И, черт возьми, мне совершенно не нравилось его отношение ко мне.
- А с этим-то что не так? – последнее заявление еще больше удивило Эша. – Мне показалось, он уже вполне воспринимает тебя как своего хозяина. Все, как полагается слуге в его положении. Разве нет?
- Ты прав. Он воспринял меня как своего хозяина, признал мою власть и смирился. Он испытывал сильнейшее чувство вины и был благодарен мне за то, что я оказался рядом с ним в нужную минуту. Он старался быть прилежным и послушным, но это не то, что мне надо. Мне ведь не кукла была нужна! Его сломали обстоятельства, и мне это не нравится. Я вижу в нем огонек, который мне изначально так понравился, но его нужно распалить, иначе он совсем загаснет. Зачем мне испорченная игрушка? Если кто-то его и сломает, то это буду только я сам. Мне хотелось, чтобы он почувствовал себя равным мне, а ненависть как раз это и сделала. Все-таки бесправные слуги слишком скучны.
Эти слова показались Эшу еще более занимательными, он даже подпер рукой голову, слушая его.
- Ты и правда слишком серьезно его воспринимаешь, - ответил он наконец, - а ведь он всего лишь человек. Это странно!
- Я живу сейчас среди людей. Разумеется, я отношусь к выбору помощника с особенной тщательностью. Чего еще ты ожидал?
Ответа не последовало. Очевидно, для Эша возможность подобного отношения к обычным человеческим существам оказалась выше его понимания. Луис, впрочем, его не винил. Все-таки этот демоненок еще так молод. Да и потом, это в порядке вещей для любого демона. Души – расходное средство. Человек – сосуд для души.
- Я все-таки не уверен, что ты поступил правильно, - отозвался наконец повелитель снов, - и что твоя жестокость по отношению к твоему помощнику оправдана. Нет, я не о том, что мне его жаль, я отталкиваюсь от того факта, что парнишка тебе дорог.
- Он мой помощник, - произнес Луис так, словно одно это должно было заставить его собеседника понять всю глубину и какой-то тайный подтекст его решения, - потому я знаю, что в его случае будет правильным. Теперь Фриц обрел свою ненависть ко мне, и он будет хвататься за нее, как за спасительную веточку. Он не станет преклоняться передо мной потому, что чуть ранее судьба нанесла ему сокрушительный удар. Мне нужно было именно это, и я свое получил.
- Тогда поздравляю, - прохладно улыбнулся демоненок, - ты добился желаемого.
- Да, - просто согласился с ним Луис, - и впереди у нас, я надеюсь, еще долгий путь. Ну, пока мальчишка мне не надоест.
Название: Соблазн безумия
Автор: Rellie
Жанр: мистика, триллер, романтика, драма
Рейтинг: для этой части - PG-13
Статус: закончено
Размещение: спросить автора
Саммари: парочка человек-демон, только что начавшая сотрудничать. Человек совершенно уничтожен морально, он апатичен, бесчувственен, депрессивен - совсем не то, что нужно требовательному демону. Потому, чтобы превратить своего спутника в полноценного помощника, демон... оставляет его на какое-то время в маленькой заснеженной английской деревеньке. И, само собой, оставляет не просто так...
От автора: планируется цикл рассказов, которые будут объеденены этой парочкой. Этот - третий по счету, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
3.66.
До города я добрался быстро. Прошло, пожалуй, даже меньше того времени, о котором мне говорили. Хотя эти несчастные два часа показались мне настоящей вечностью. Я жутко нервничал, переживал, и мне… да, мне было страшно. Не за себя, конечно, хоть и неспособность противостоять приказу оказалась для меня неожиданностью. За мою любимую пару. Что могло взбрести в голову демону? Почему он так поступил? О чем он говорил, когда дразнил меня? Я не имел ни малейшего понятия, и меня это пугало.
Мы ехали в открытой повозке, и поднявшийся ветер нещадно хлестал меня в лицо. Но я не обращал на это никакого внимания. Подняв повыше воротник пальто, я сложил руки на груди и невидящими глазами смотрел на проплывающую мимо меня дорогу.
Бессилие меня мучило и не давало покоя. Я не мог абсолютно ничего! И Стивен с Эмили оставались совершенно беззащитными. Я не мог знать, что задумал демон, не мог никак его остановить. Даже моя воля мне не принадлежала.
Отчаянно хотелось взмолиться Богу, попросить у него защиты для этой пары. Но как я мог так поступить? Я не имел больше никакого права молиться. Я продал душу темным силам. Кто знает, может быть, меня пронзила бы молния, если бы я осмелился на такое богохульство.
Когда мы наконец прибыли в город, я долго не мог найти подходящего возничего. Почти все отказывались ехать в другой город, а те, кто еще как-то соглашался, заламывали такую цену, что на эти деньги можно было купить целую карету. Нет, на отсутствие средств я не жаловался, Луис регулярно снабжал меня деньгами, но это уже было делом принципа. К тому же, двое извозчиков из тех, кого я опрашивал, говорили, что так далеко согласны отправиться только следующим утром, ссылаясь на сегодняшний праздник, и ночь они хотят провести дома, с семьей.
Уже давно стемнело, прошло время ужина, а я все еще носился по улицам, разыскивая возничего. Я устал, вымотался, а мне все не везло, и я уже почти отчаялся найти хоть кого-то. Сил мне придавала только мысль о том, что я не могу подставить Стивена и Эмили, что они рассчитывают на мою помощь, и я должен сделать все возможное.
Наконец уже ближе к ночи я таки сумел отыскать одного мужчину, который, хоть и попросил высокую цену, но все же согласился ехать прямо сейчас. Да и я тогда уже порядком утомился, потому обрадовался и сразу же согласился. Кроме того, у него была не обычная открытая повозка, а настоящая карета, и можно было не переживать, что парочка простудится под холодным ветром. И мне так будет удобнее ехать обратно.
Когда мы возвращались в деревню, я едва мог усидеть на месте. Сказать, что я нервничал, - значит, не сказать ничего. Что я увижу, когда мы наконец приедем? Что меня там будет ожидать? Успел ли Луис натворить что-то непоправимое?
Возничий, видя, как я переживаю, даже начал меня успокаивать. Пытался узнать, выспросить, в чем дело, но я упорно молчал. Правду сказать я не мог, а выдумывать и лгать не хотелось.
Время, должно быть, уже приближалось к полуночи, когда наша карета наконец въехала в деревню. Изначально мы с моей парочкой договорились встретиться на заднем дворе гостиницы Хамфри. Туда я вместе с возничим и направился. Карету мы пока оставили на самом конце улицы, от гостиницы это было всего два шага, ее даже можно было разглядеть с того места, куда мы шли.
Однако же на заднем дворе я никого не обнаружил. Кроме того, там было темно, пробираясь туда, я два раза споткнулся, а мой спутник даже едва не упал, поскользнувшись на обледенелом участке.
- Что-то не видно тут ваших голубков, - пожаловался он, когда мы простояли в полной темноте уже минут десять.
- Они должны вот-вот подойти! - упрямился я.
Признаваться себе в том, что что-то пошло не так, отчаянно не хотелось, и я цеплялся за всевозможные оправдания. Подумал о том, что, возможно, еще рано, и эти двое будут позже, ведь мы договаривались на полночь. Но я слишком переживал, чтобы стоять так, ничего не делая. Мои нервы были на взводе, я жаждал действий! Да и неудобно было перед возничим, которого я заставлял мерзнуть на холоде. А мужчина уже топтался на месте, потирал озябшие руки, хоть и по-прежнему терпеливо молчал.
- Давайте-ка я пока схожу в гостиницу, узнаю, как обстоят дела. Ели что, вернусь как можно скорее, - сказал я, - только никуда не уходите!
Мужчина согласно кивнул, и я побежал к парадному входу.
Но мне и тут не повезло - время было слишком позднее, и гостиницу уже закрыли на ночь. Я пробовал стучать, но мне никто так и не ответил.
Раздосадованный таким тотальным невезением, я уже хотел возвращаться обратно, когда мне в голову пришла мысль сбегать к дому Стивена. Если он еще в пути, то по дороге (а она тут до гостиницы одна) мы обязательно пересечемся. Кроме того, это совсем недалеко, пешком около пятнадцати минут, но при быстрой ходьбе и за десять можно успеть.
Я не шел, я бежал. От нехватки воздуха я дышал ртом, и горло уже раздирало от холода, но я не сбавлял темпа. Две улицы вперед, поворот, бакалейная лавка, еще улица... наконец нужный дом. Я остановился на повороте, чтобы отдышаться, и внимательно присмотрелся. Никого тут не было. Стива я по пути так и не встретил. Но в доме горел свет! Что это могло значить?
Уже подобравшись ближе, я увидел, что во дворе есть люди. Человек пять точно, вроде бы из челяди. Там что-то происходило, люди бегали туда-сюда, суетились, что-то кричали. Я вернулся на несколько шагов и спрятался за углом ближайшего дома, продолжая наблюдать за происходящим. Подходить ближе я как-то не решался. Нужно было сначала понять, что же там случилось. Предчувствия, впрочем, у меня были самые мрачные. Что, ну что уже успело тут случиться за те несколько часов, которые я отсутствовал? Что успел натворить демон, пока я выполнял его приказ? Меня давила слепая, абсолютно бесполезная злоба, а осознание своего полного бессилия доводило до отчаяния.
Поглощенный собственными негативными эмоциями, я едва не пропустил момент, когда ворота дома открылись, и на улицу стремительно выскочил всадник. Присмотревшись, я с удивлением узнал старшего Вудворта, отца Стивена. Его лошадь, сразу же перешедшая на галоп, стремительно промчалась мимо меня, и я невольно заслонился рукой от мокрых брызг, летевших из-под ее копыт. Куда и зачем он мог в такое время отправиться? Проследив за ним взглядом, я узнал направление - мужчина скакал к лесу.
Нехорошие предчувствия сменились тревогой, грозившей перейти в панику. Я уже не сомневался, что со Стивеном что-то случилось. Вот только что? Насколько далеко зашел в своих играх Луис?
Оглянувшись на поместье, я увидел, что челядь закрывает ворота и начинает потихоньку расходиться. Вот он, мой шанс, нельзя его упустить!
Пока ворота не заперли, я добежал до особняка и позвал одного из слуг. Тот испуганно на меня уставился, очевидно, и без того чем-то встревоженный.
- Извините, пожалуйста! – прокричал я. – Я друг Стивена, мне срочно нужно его увидеть! Это не терпит отлагательств! Скажите, он дома?
Слуги переглянулись, и почти все сделали вид, что не слышат меня. Один повернулся к воротам спиной, другой опустил голову, третий поспешил удалиться.
- Эй! – возмутился я. – Это очень важно, это срочно! Стивен сам просил меня прийти к нему, я не уйду, пока не увижу его!
Слуги снова переглянулись, но, казалось, никто не решался со мной заговорить.
- Тогда, господин, вам придется ждать очень долго, - ответил наконец один мужчина, - как нам только что сообщили, с молодым хозяином случилась какая-то беда.
- Какая беда? – безжизненным голосом повторил я. Сердце мое гулко ухнуло и пропустило удар.
- Кажется, он отправился на дуэль, - неохотно отозвался другой слуга, - и не выстоял. Не сумел одержать победу.
- Где он сейчас?
Ответ на этот вопрос я так и не получился. Слуги только пожали плечами, вновь возвращаясь к своим обязанностям.
«В лесу», - догадался я, вспомнив, куда поехал Вудворт-старший.
Сначала я хотел побежать туда же, по следам лошади. Но вовремя вспомнил, что оставил у гостиницы возничего, да и об Эмили мне ничего не известно. Кроме того, кто знает, как далеко от деревни это происходило, а ночью в лесу запросто можно заблудиться. Тогда я решил вернуться чуть позже, попросить у возничего лошадь.
Обратно я уже не бежал, а просто быстро шел. Я пытался обдумать все случившееся. Дуэль? С какой стати Стивену идти сегодня на дуэль? Он не стал бы сам в это ввязываться, у него были совершенно другие планы! Поэтому такому развитию событий могло быть только одно объяснение.
- Луис! – позвал я вслух, не сбавляя шага.
Обычно демон откликался на зов. Чаще всего. Он всегда слышит, как я произношу его имя, и может материализоваться передо мной, если мне срочно надо его увидеть.
Только в этот раз его почему-то не было. Я позвал один раз, потом другой. В третий раз я уже закричал во все горло, добившись того, что в доме, возле которого я проходил, тут же потушили свет и закрыли все окна. Но ответом мне опять была тишина.
Вот тогда я снова сорвался на бег. У меня уже начали болеть ноги, но я все равно бежал, спотыкался, кажется, даже падал. По дороге я еще пару раз выкрикивал имя своего демона, но опять же, безрезультатно.
Возле гостиницы что-то изменилось. Я не сразу понял, что, но потом, приглядевшись, увидел, что следов у входа стало больше. Когда я стучался в дверь, я обратил внимание, что из дома давно никто не выходил и не входил в него, так как на только что выпавшем снегу не осталось следовал – только мои. А теперь там было натоптано.
Я попробовал снова постучаться. На всякий случай. Правда, опять безрезультатно Тогда я, решив уже хотя бы что-то довести до конца, рванул на задний двор. Наверное, возничий там уже проклинал меня потихоньку за то, что я оставил его на такое длительное время в холоде. Но, к моему удивлению, на заднем дворе я никого не обнаружил. Я тихонько позвал мужчину, но никто не откликнулся.
Неужели он разозлился на меня и уехал? Вполне может быть, ведь я подставил его. Ну что ж… на всякий случай, чтобы убедиться в своей теории, я прошел немного дальше, чтобы заглянуть за угол. Карета стояла на месте!
Может, возничий просто сильно замерз и решил погреться в ней? Я побежал к карете, уже порядком вымотанный и озлобленный всей этой историей. Но каково было мое удивление, когда я и в карете никого не обнаружил! Лошади стояли на месте, топтались в снегу, а возничего не было.
И куда все подевались?! У меня возникло гадкое ощущение, что я во всей деревне один-одинешенек. Что все ее жители сговорились, придумали какую-то мерзкую злую шутку, и ее объектом был именно я. Глупо, конечно. Тем более что я знал, кто был виноват во всем происходящем. Для того, чтобы устроить подобное, не обязательно впутывать всю деревню. Достаточно одного демона с мерзким характером.
- Луис, - снова позвал я, но уже тихо, потому что, пока бежал и кричал, сорвал голос, и мне даже говорить было больно.
И меня внезапно ответили. Позади меня, прямо над ухом, раздался такой знакомый голос.
- Фриц?
Я резко обернулся. Демон стоял, как ни в чем не бывало, закутавшись в подаренный мной алый шарф, засунув руки в карманы пальто.
- Ты звал меня? – совершенно спокойным, будничным голосом спросил он.
Его спокойствие меня задело.
- Звал! – ответил я. – Да, черт возьми, я уже полчаса тебя зову, а ты все никак не ответишь! Я кричал на всю деревню, пока не сорвал голос, а ты, как и все вокруг, словно сквозь землю провалился!
- Да, горло тебе теперь лечить придется. Слышал бы ты свой голос, скулишь же, как собачонка, - Луис покачал головой, - ты хоть застегнись, смотри, две верхние пуговицы на твоем пальто расстегнулись.
Он потянулся к моей шее, но я отскочил на шаг назад.
- Черт тебя возьми, Луис, что происходит?!
- Ты о чем? – он с интересом, но в то же время по-прежнему спокойно на меня смотрел. Мне показалось, он с трудом сдерживал свою привычную улыбочку.
- Да обо всем! Что ты натворил, пока меня не было? Вот… вот где возничий, куда он пропал? Я оставлял его возле заднего двора гостиницы, а он исчез! И тут его тоже нет! И ты не отзывался, когда я тебя звал!
- Успокойся, у тебя начинается истерика, - Луис положил руку мне на плечо, но я тут же ее сбросил с себя, - твой возничий никуда не пропал. Он тут, в гостинице. Я увидел вас в окно, я же сидел в твоей комнате. Спустился, но тебя уже не было. Тогда я провел бедного замерзшего мужчину в номер, чтобы он хоть погрелся. И потому я не мог на твой зов ответить. Что бы подумал твой бедный товарищ, если бы я ни с того, ни с сего исчез, растворился в воздухе, чтобы тотчас предстать перед тобой? Да и потом, не обязан же я это делать. Не путай, это ты мне служишь, а не наоборот.
Его холодный голос чуть-чуть отрезвил меня. По крайней мере, с одним вопросом я разобрался. Но теперь оставался другой, еще более важный.
- Луис, что произошло со Стивеном? Ты что-то с ним сделал? – задал я вопрос.
Демон тоскливо вздохнул. Опустил голову, обошел меня. Двинулся в сторону гостиницы. Я догнал его, не давая уйти от ответа.
- Эй!
- Его судьба так трагична, Фриц, - наиграно проговорил он.
- Что? Ты о чем?!
- Понимаешь ли, пока тебя не было, произошло непоправимое. Этому мальчишке захотелось покичиться своей крутостью. Ну, мы с ним случайно встретились, когда он возвращался домой, я как раз гулял неподалеку от его дома. Ну а что, мне же скучно, могу же я прогуляться, а там как раз так красиво. Так вот, он решил выяснить отношения, и я был не против. Он оскорбил меня, Фриц! Он – меня! С какой стати я такое терпеть должен? От простого смертного! И он сам, заметь, вызвал меня на дуэль. Ну, я, само собой, согласился. Почему бы и нет?
Я слушал его с ужасом. Так это правда… он с самого начала все придумал… этот чертов демон, он…
- Ты убил его, да? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
- Не уверен. Да, я три раза проткнул его шпагой, но кто знает, может, он и жив. Все-таки люди такие живучие. Иногда. Некоторые. Всякое могло случиться… но я бы на твоем месте не надеялся. Все-таки я – более чем достойный противник в фехтовании! И я всегда все довожу до конца!
- Ты убил его, - сделал я вывод.
Демон неопределенно пожал плечами.
- Зачем… зачем тебе это надо было? Зачем ты зашел так далеко? Зачем?
- А что, разве он оставил мне выбор? Во-первых, мне этот человек не понравился. Во-вторых, он хреново фехтует. Ну, а в-третьих, мне было скучно. А как еще может развлечь себя демон вроде меня?
- Боже… - я закрыл лицо рукой, - ты чудовище, Луис, ты самое настоящее чудовище!
Я ожидал, что он начнет оправдываться, я правда так думал. Но до моих ушей донесся его приглушенный смешок. Я поднял голову, неверяще глядя на демона.
- Ты только сейчас это понял, да? Эта мысль раньше просто не заглядывала в твою премилую головку? Ах, ну да. Я ведь был твоим избавителем и спасителем, мой прекрасный принц.
Меня прошиб холодный пот. Я смотрел на Луиса с ужасом.
- Что ты хочешь сказать? – мой голос предательски дрогнул.
- Милый, тебе давно уже пора открыть глаза. И понять, в конце концов, очевидное! Прекрати судить меня по человеческим меркам. Я демон, Фриц. Понимаешь? Де-мон. Исчадие ада. У меня нет никаких моральных принципов.
Я продолжал смотреть в его глаза, не находя слов для ответа. Не зная, что возразить. Да и что я мог сказать? Он был прав. Я с самого начала все это знал, но все равно я ощущал себя преданным, хоть меня никто и не предавал. У меня сохранялось какое-то чувство уважения к Луису, я чувствовал себя обязанным ему. Он ведь правда мне помог! Но сейчас это чувство разбилось вдребезги где-то в глубине моей души.
До смешного больно было смотреть в его глаза и понимать, что уважать-то его и не за что. И служу я чудовищу. Относиться к нему как к господину, превозносить, смиренно опускать голову – это такая же глупость, как если бы я служил Рейну.
- Но тебе повезло, - продолжал тем временем Луис, - тебе я вред не причиню. Ты мой слуга, потому я всегда буду на твоей стороне. Пока ты мне служишь, разумеется. Потому пора бы тебе прозреть. Дальше подобное будет случаться нередко, это для справки. Так что будь готов. Ой. Только, Фриц, ты же не расплачешься?
Он приблизился ко мне, с улыбкой заглядывая мне в лицо. Отчаянно захотелось врезать ему, стереть эту ухмылочку с непозволительно красивого лица. В порыве эмоций я и правда замахнулся, но, конечно, безрезультатно. Мою руку легко перехватили в воздухе и зажали в ладони.
- М-м-м, мне нравится, такой огонь, - он приблизил свое лицо так, что я ощущал на коже его дыхание, - может быть, переспать с тобой, Фриц? Это будет просто взрыв эмоций! Люди, способные так жарко ненавидеть, любят с еще большей страстью. Наконец-то я ее в тебе увидел. И наконец-то ты показал какие-то сильные чувства!
Я его уже не слушал, захлебнувшись в собственных эмоциях.
- Ты скотина… - я попытался ударить его другой рукой, но Луис резко прижал меня к себе так, что я не мог ею даже пошевелить. Теперь его лицо было совсем близко, и я смотрел в его глаза, поневоле подумав о том, как такое красивое существо может быть настолько бессердечным. Как же хотелось стереть улыбку с этих совершенных губ!
- Я всего лишь демон, не преувеличивай.
- Отпусти меня, - прошипел я, попытался вывернуться, резко дернувшись, и едва не сломал себе руку. От боли в глазах моих потемнело, и я выкрикнул в сердцах, - я тебя ненавижу!
Луис, как ни странно, тотчас же отпустил мою руку. Я отпрянул на несколько шагов, пошатываясь, но по-прежнему не сводя с него глаз, словно опасаясь, что он может внезапно напасть.
- Да, Фриц, я знаю, - ответил он, - и мне это нравится! Ты все-таки жив, я сумел разбудить твои эмоции, докопаться до твоей сути, а не видеть перед собой этого вежливого благодарного мальчика с пустыми глазами. Я уже боялся, что горе сделает тебя совершенно бесчувственным!
- Что за чушь ты несешь! - возмутился я.
- Это не чушь, - он как-то внезапно посерьезнел, - просто ты пока мало что понимаешь. А я о тебе, между прочем, пекусь! - на его губах снова мелькнула тень привычной улыбки.
Я смотрел на него и не мог понять, что вообще происходит. Он что, издевается? Делает вид, что переживает за меня, а сам развлекается? Как еще это можно истолковать?
- Бессердечная скотина, ты еще издеваешься?! Я хотел помочь им, я же просил только о том, чтобы ты мне не мешал! Разве это так много?! Они заслужили того, чтобы быть вместе, заслужили счастья! А ты... ты появился и все разрушил, просто потому, что тебе было скучно!
Он просто пожал плечами.
- Да.
- Ты ужасен, - бросил я с отвращением, - ты... ты...
- Я твой хозяин, идиот, - довольно прохладно договорил за меня Луис.
Я бессильно сжал кулаки и резко к нему повернулся.
- Ты чудовище!
- Ну, раз так, - демон снова улыбнулся, - если ты настаиваешь, то, наверное, надо как-то оправдывать это прозвище. Раз уж так, то приказываю тебе каждый раз, когда ты будешь ко мне обращаться, добавлять в конце «хозяин». Скажем… в течении трех дней.
Повернувшись ко мне спиной, он пошел к гостинице, а я непонимающе смотрел ему вслед.
- Ну что, идем? – бросил он мне через плечо. – Нам тут делать больше нечего, давай собираться! Можем прямо сейчас и уехать, благо, извозчика ты нам уже привез.
- А что ты сделал с Эмили? – спросил я, догоняя Луиса. И сначала с непониманием, а потом с медленно нарастающей злостью осознал, что не могу промолчать, не в состоянии не произнести это пакостное: - Хозяин?
Луис весело, беззаботно рассмеялся, так ко мне и не повернувшись.
- Ах, Фриц, какая прелесть! Может быть, мне стоило и тон, каким ты это будешь произносить, заказать? Скажем, нежно и мило? Или страстно, горячо, с любовью? Спорим, если я это сделаю, ты будешь все три дня молчать? Ну, по крайней мере, постараешься! Иначе ты просто помрешь от стыда!
Я не отвечал. Да и что можно ответить на такие глупости? Кроме того, мне с ним не разговаривать хотелось. Я бы с превеликим удовольствием сейчас набил ему рожу. Но это было совершенно невозможно. Увы.
- Что с Эмили, говоришь? – соизволил он таки ответить. – А хрен его знает. Сидит, наверное, плачется где-нибудь. Только не вздумай ее искать! Это приказ. Потом будешь еще неделю унылым ходить, пока снова не вспомнишь, что ты меня ненавидишь. Ты ее больше не увидишь. Смирись.
Мне не оставалось ничего, кроме как молча идти вслед за ним. Идти, кусать губу и сдерживать себя. Понимать, что это красивое и невероятно жестокое, своевольное создание, которому ничего не стоит взять и растоптать, безжалостно уничтожить чужое счастье – мой… да, мой хозяин.
Я действительно его ненавидел. За это в том числе. На самом тогда я уже начинал потихоньку понимать, как много у меня на самом деле причин его ненавидеть. Вот только что это меняло?
* * *
Из деревеньки демон со своим помощником уехали этой же ночью. Когда они вернулись в номер, Луис быстро собрал вещи Фридриха (парень мало на что был способен в таком состоянии), дал ему приказ выпить кружку глинтвейна, заблаговременно сваренного (во-первых, надо успокоить нервного слугу, во-вторых, праздник же!) после чего они втроем, с извозчиком, который благоразумно не задавал лишних вопросов, вышли из гостиницы и сели в карету.
Ехали они достаточно долго, чтобы разморенный алкоголем и физически и морально вымотавшийся Фридрих умудрился заснуть, откинувшись на спинку сидения. Поза была неудобной, и Луис чуть приобнял парня, позволяя тому соскользнуть вбок, положить голову на плечо демона. Фридрих перемену, похоже, даже не почувствовал, а Луис улыбнулся, подумав, что если бы его помощник сейчас проснулся, то наверняка начал бы снова скандалить.
Впрочем, ехать было далеко, ведь в город, который выбрал Луис, они должны были добраться, в лучшем случае, к завтрашнему рассвету. Потому времени оставалось очень много, и можно было тысячу раз обдумать все произошедшее.
Вспомнились все предостережения Эша. Ах, этот очаровательный демоненок так искренне пытался переживать за Фрица! Это при том, что людей он ни в грош не ставит. Тут все дело, пожалуй, в том, что Эш сильно старался быть идеальным демоном – отсюда излишняя серьезность и вспыльчивость, когда что-то шло не по его плану.
И все-таки переживал он совершенно зря. Все ведь прошло именно так, как и планировал Луис. Все до последней мелочи, Фриц полностью оправдал его ожидания. Наконец-то его мальчишка показал себя, показал свои чувства, а не играл роль унылой мертвой куклы.
А ведь он так и не узнает, что вся история была заранее спланирована Луисом. Он будет и дальше заблуждаться, считать своего хозяина капризной бессердечной сволочью. Хоть он, конечно, недалек от истины, но бессмысленные поступки Луис обычно не совершал.
С самого начала, оставляя подопечного в Рензейсе, демон знал, что будет дальше. Он как раз на это и рассчитывал. Сначала мальчишка обязательно подружится с замечательной девочкой Эмили, дочкой владельца гостиницы, в которой Луис его оставил. Разумеется, Эмили должна была его заинтересовать. Во-первых, она помешана на книгах и романтике, во-вторых, немного похожа внешне на погибшую сестру Фрица, более того, она одна такого возраста во всей гостинице.
Дальше ситуация должна была виться вокруг этой девушки, потому что существовал еще один фактор, о котором Луис умолчал – следующей его жертвой должна была стать именно она. Ну а потом появился Стивен, и придумывать дальше оказалось не нужно – идеальная ситуация сложилась сама по себе.
Теперь ему оставалось только продумать и исполнить техническую часть плана, и это ему легко удалось. Очень помог Эш со своим видением судьбы человека. Вот уж точно – бесценный союзник! Если еще суметь привлечь на свою сторону хотя бы одного демона, то, возможно, чуть позже, когда Луис восстановит свои силы, они смогут выступить против Рейна и его прихвостней.
Кроме того, он не стал говорить Фрицу главного – Стивен был не парой Эмили. Понимание этого у него возникло сразу, а потом Эш это подтвердил. Богатый мальчик просто искал новых ощущений, ему хотелось попробовать, что это такое – любовь, которую воспевают в романтических песнях и рассказах, которой живут поэты и драматурги. Эмили говорила, что любит его. Вообще-то ему тоже нравилась эта девушка, потому он был не против попробовать поиграть в любовь именно с ней. Он действительно хотел сбежать из деревни, он даже, может быть, женился на Эмили. Но это все ненадолго, пока ему не надоест. Потом он собирался безжалостно оставить бедную девушку, сбежать от нее, благо, он богат, у него влиятельный отец, он же ему всегда, в любой ситуации поможет! Да и потом, он молод, красив, девушки его любят. Вон, отец даже невесту какую-то нашел, может быть, она симпатичная и будет ждать его.
А Эмили… ну что Эмили, она, конечно, милая, но бедная и не умеет общаться в высшем свете. По крайней мере, он подарил бы ей столько своего времени, что она обязательно была бы счастлива!
Вот такой логикой, такими рассуждениями жил этот парень. Ему удавалось скрывать свои мысли, он умел играть на публику, и это здорово ему помогало.
Такого человека убивать Луису было не жалко. Заслужил ведь.
Другое дело – сама Эмили. С этой девушкой оказалось не так просто.
Когда Фриц уже уехал в город, Луис сразу же пришел к ней и задал вопрос – чего бы она хотела? Девушка ответила не сразу, но она моментально прониклась к нему доверием. Луис, правда, не понял, почему.
- Шарф, - с улыбкой ответила она ему, - на вас этот замечательный алый шарф, который так тщательно и с любовью выбирал Фридрих. Вы ведь и есть тот самый его друг, о котором он говорил?
- О, - новость оказалась приятной, - вы правы, леди.
- Значит, вам можно доверять, и вы хороший, - продолжает улыбаться девушка.
Хороший. Доверять. Давно он не слышал таких слов от своих жертв.
«Фриц, все-таки ты мне помогаешь. Играешь свою роль, хоть и сам этого не знаешь», - подумал демон.
Теплое и дружественное расположение Эмили сохранила, как ни странно, до последнего. Даже когда Луис сказал ей, кто он и зачем к ней пожаловал.
- Я исполню любое твое желание, - обещал он привычно.
Эмили же покачала головой.
- Мне ничего не нужно. У меня все есть, я самый счастливый человек! Я люблю прекрасного парня, и он меня тоже любит.
Разрушать эту трогательную идиллию было жалко. Но что поделаешь. И Луис показал ей истинную сущность ее возлюбленного. Показал ход его мыслей, его планы, надежды. Увы, Эмили в них играла только эпизодическую роль приятного эксперимента.
Сначала девушка, конечно, отказывалась верить, отказывалась принимать очевидное. Потом она плакала. Еще позже злилась. А спустя целый час истерики согласилась заключить контракт.
- Цена? – привычно поинтересовался демон.
- Я хочу быть счастливой, - сквозь слезы прошептала девушка, - хочу прожить свою жизнь, не зная мук любви.
- Будет исполнено, - пообещал Луис.
Поцелуй с привкусом слез. И обещанная плата.
Он всего-навсего стер ее память о Стивене. Не так уж и много. Но теперь сердце девушки снова было открыто для любви. Ей не придется мучиться, страдать, плакать. Такая, как Эмили, любит только раз в жизни, и было бы жаль, если бы остатки своей жизни она провела, рыдая над осколками былого счастья. А так – она еще влюбится в достойного ее парня. И Луис остался доволен – в его распоряжении была очередная вырученная душа.
Тихий стон привлек его внимание, и Луис открыл глаза. Надо же, он едва не заснул. Демон перевел взгляд на Фрица. Тот все еще спал, положив голову на плечо Луиса, но его брови сошлись на переносице. Очевидно, ему снился неприятный сон, оттого парень хмурился. Ну что ж, неудивительно, ведь ему столько довелось сегодня пережить.
Луис осторожно поднял руку, чтобы не разбудить Фрица, и погладил его по волосам. Бережно, мягко. Ему нравились волосы парня. Обычно у людей черные волосы грубые и жесткие, но у Фрица они были послушными и шелковистыми. Редкий случай, потому Луис не упускал возможности потрогать их, погладить и пропустить между пальцев. А его слугу это, похоже, успокаивало. Морщинка между бровями мгновение спустя разгладилась.
Закрыв глаза, Луис решил тоже немного подремать. Почему нет? Он осуществил задуманное, теперь вполне можно расслабиться и насладиться результатом.
Или… может быть, стоит заглянуть в гости к Эшу?
* * *
- Спасибо тебе еще раз за помощь, - бросил Луис, едва успев материализоваться в черно-радужном зале. Он знал, что хозяин его слышит.
- Всегда пожалуйста, - любезно ответил ему голос Эша прежде, чем демон успел появиться на своем троне, привычно зависшем в воздухе, - надеюсь, теперь ты доволен тем, что натворил?
- Доволен, конечно. Все прошло по плану. А мой бедный пациент теперь обязательно пойдет на поправку. Конечно, мне это принесет сначала некоторые неудобства, он ведь считает, что ненавидит меня, но он хотя бы вернется к нормальной жизни. Он станет трудоспособным.
- Ты уверен?
- Да. Хуже-то уже не будет.
- И в этом ты тоже уверен?
Луис хохотнул.
- Уверен! До этих пор мой мальчик был совершенно потерян. У него не было ничего, что бы заставляло его кровь вскипеть и забурлить, а унылый меланхольный помощник мне ни к чему.
Эш с интересом смотрел на него. Не похоже было, что он сомневался в союзнике, но он явно не до конца принимал его поведение.
- У него уже есть тот, кого он ненавидит. Рейн, - возразил сребровласый демон.
- Рейн сейчас недоступен, и Фриц это знает. Я пока не готов сразиться с ним, увы, я еще слаб для этого. Потому пока что эта причина не подходит. Но у Фрица есть я! Чистое воплощение зла, как он теперь в этом убедился. Ему больше не нужно искать то, что вызовет в нем сильные эмоции. Ведь он служит самому дьяволу!
В огромном пустом зале чистый звонкий голос Луиса прозвучал очень громко и показался таким восторженным, торжествующим. Эш не мог не подивиться тому, сколько уже сил приложил его союзник для того, чтобы привести в себя этого человечишку. Он так важен для Луиса? Но почему? Или его эмоции – лишь результат чрезмерного стремления развлечь самого себя, а бедняга Фриц просто стал жертвой своего хозяина? Эш пока не до конца понимал этого демона.
Похоже, Луис заметил недоверие и недопонимание на лице собеседника, потому решил объясниться.
- Разве ты не видишь? Фрицу нужно было какое-то сильное чувство, чтобы вывести его из состояния постоянной меланхолии. Если бы он просто помог этим ребятам, а потом ушел бы со мной, ему бы стало еще хуже. Даже если б он и не узнал, каким будет продолжение их истории. Он начал бы им завидовать, ведь ему никогда не вернуться к той жизни, которой живут обычные люди. Я знаю по его рассказам, что он воспринимал это как искупление, как возможность оправдания за то, в чем, по его мнению, он виноват. И, черт возьми, мне совершенно не нравилось его отношение ко мне.
- А с этим-то что не так? – последнее заявление еще больше удивило Эша. – Мне показалось, он уже вполне воспринимает тебя как своего хозяина. Все, как полагается слуге в его положении. Разве нет?
- Ты прав. Он воспринял меня как своего хозяина, признал мою власть и смирился. Он испытывал сильнейшее чувство вины и был благодарен мне за то, что я оказался рядом с ним в нужную минуту. Он старался быть прилежным и послушным, но это не то, что мне надо. Мне ведь не кукла была нужна! Его сломали обстоятельства, и мне это не нравится. Я вижу в нем огонек, который мне изначально так понравился, но его нужно распалить, иначе он совсем загаснет. Зачем мне испорченная игрушка? Если кто-то его и сломает, то это буду только я сам. Мне хотелось, чтобы он почувствовал себя равным мне, а ненависть как раз это и сделала. Все-таки бесправные слуги слишком скучны.
Эти слова показались Эшу еще более занимательными, он даже подпер рукой голову, слушая его.
- Ты и правда слишком серьезно его воспринимаешь, - ответил он наконец, - а ведь он всего лишь человек. Это странно!
- Я живу сейчас среди людей. Разумеется, я отношусь к выбору помощника с особенной тщательностью. Чего еще ты ожидал?
Ответа не последовало. Очевидно, для Эша возможность подобного отношения к обычным человеческим существам оказалась выше его понимания. Луис, впрочем, его не винил. Все-таки этот демоненок еще так молод. Да и потом, это в порядке вещей для любого демона. Души – расходное средство. Человек – сосуд для души.
- Я все-таки не уверен, что ты поступил правильно, - отозвался наконец повелитель снов, - и что твоя жестокость по отношению к твоему помощнику оправдана. Нет, я не о том, что мне его жаль, я отталкиваюсь от того факта, что парнишка тебе дорог.
- Он мой помощник, - произнес Луис так, словно одно это должно было заставить его собеседника понять всю глубину и какой-то тайный подтекст его решения, - потому я знаю, что в его случае будет правильным. Теперь Фриц обрел свою ненависть ко мне, и он будет хвататься за нее, как за спасительную веточку. Он не станет преклоняться передо мной потому, что чуть ранее судьба нанесла ему сокрушительный удар. Мне нужно было именно это, и я свое получил.
- Тогда поздравляю, - прохладно улыбнулся демоненок, - ты добился желаемого.
- Да, - просто согласился с ним Луис, - и впереди у нас, я надеюсь, еще долгий путь. Ну, пока мальчишка мне не надоест.
@темы: ориджиналы, мое творчество, Больше красного, Соблазн безумия
-
-
12.01.2012 в 19:48-
-
12.01.2012 в 19:50-
-
12.01.2012 в 21:15Буду с нетерпением ждать следующий рассказ цикла :>
-
-
12.01.2012 в 21:20ну, все-таки Фридрих в первой части говорил, что ни разу с ним после заключения контракта не целовался, потому приходилось соблюдать правило) но флэшбек закончился, больше Луиса ничего сдерживать не должно)
спасибо, скоро опубликую первую главу новой части ^___^
-
-
12.01.2012 в 22:04-
-
12.01.2012 в 22:10-
-
15.01.2012 в 20:23Прочитав, сразу вспоминаю песню: Канцлер Ги "Вы ненавидите меня"
-
-
15.01.2012 в 22:28вообще стараюсь балансировать между злодеем и няшкой. С одной стороны, Луис все-таки демон, не верю, что они бывают белыми и пушистыми, должна же быть в них какая-то жилка, отвечающая за их демонючесть Х))) а с другой - все-таки он главный герой, да к тому же прожитые годы должны добавить ему мудрости, а ум - обаяния. К тому же, он и сам может вполне испытывать симпатию к тем или иным людям. Так что Луис противоречив)
ха... а действительно, похоже! Вот уж не думала об этой песне в подобном ключе)