Живу вот.
Название: Заклинание на крови
Автор: Rellie
Жанр: фэнтези, экшн, романтика, потуги на юмор
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: наемник гильдии убийц вместе с подругой-ведьмой прибывает в столицу, чтобы совершить немыслимое преступление в королевском дворце... но внезапно оказывается объектом подозрительных преследований местного премилого маньяка, которого активно разыскивает стража.
Предупреждение: 1. в наличии неадекватные персонажи.
2. это слэш, ребятки. Чего еще от меня ожидать?
Остальные части смотрите по соответствующему тегу.
Глава 3
Мне бы очень хотелось понаблюдать за выражением твоего лица, когда бы ты узнал о той судьбе, которая для тебя уготовлена. Ты бы удивился, и это еще очень мягко сказано! Ты бы сначала не поверил мне, в твоих глазах появилось бы недоверие, ты решил бы, что я издеваюсь над тобой. У тебя ведь столь пылкий нрав.
На самом деле мне нравится удивлять людей. Поражать их воображение, поворачивать их судьбы вспять. Незримо, но оттого не менее ощутимо влиять на их жизни. Ведь зачастую только так, с помощью кардинальных перемен, вас можно сдвинуть с мертвой точки.
А для тебя такие перемены – вообще единственно возможные. Иначе ты будешь убит. Ведь это не совсем то, к чему ты стремишься, верно?
Утро началось как-то внезапно. Ричард думал, что долго не сможет заснуть, потому что у него было, о чем подумать, и ему хотелось наметить хотя бы приблизительный план дальнейших действий. Но, увы, стоило ему только добраться до кровати, как он тут же заснул здоровым крепким сном. Наверное, сказалось то, что он уже долго не спал в нормальной человеческой постели. Они с Вейлой слишком много времени провели в путешествиях. Необходимость дежурить у костра, сон, на который можно было потратить только полночи… это измотало бы и слона.
И проснулся он гораздо позже, чем рассчитывал. Вейла, похоже, и то раньше него встала. Мужчина только успел умыться и одеться, когда девушка постучала в комнату.
- Я ухожу! – сообщила она, открыв дверь и облокотившись о косяк. – Буду после полудня!
Выглядела ведьма пречудесно – на ней было новое черное с зеленым платье, в волосы, собранные в высокую аккуратную прическу, были вплетены заколки с камешками, которые ярко блестели и переливались. Даже шаль прихватила, что было на Вейлу совсем уж не похоже. Обычно она не любила наряжаться.
- На свидание, значит? – с усмешкой поинтересовался Ричард.
- Что? С чего это ты взял? – девушка так искренне возмутилась, что он едва сдержался, чтобы не рассмеялся. – Это никакое не свидание! Ты что!
- Хочешь сказать, Стефана ты сегодня не увидишь?
- А при чем тут он? Я что, не могу просто так одеть красивое платье?
- Ну да, конечно. Но не буду тебя мучить. Ты уже взрослая девочка, можешь сама за свои поступки отвечать, ведь так?
- И то правда, - улыбнулась она, - но все равно, не подумай ничего такого! Мы просто пройдемся на рынок, я хочу посмотреть, что здесь продается. Может быть, прикуплю парочку шалей, а то мои совсем износились… Как только вернусь, мы займемся делом, а я долго не задержусь. Обещаю!
- Идет. Удачно время провести!
- Спасибо! И тебе тоже, ведь полдень уже совсем близко! – весело добавила Вейла.
Стоило ей это произнести, как настроение Ричарда заметно упало. Он бросил на хихикающую ведьму мрачный и крайне недружелюбный взгляд.
- Не думаешь же ты, что я отправлюсь на встречу с этим малолетним придурком?
- Нет? Не отправишься? Уверен? Уже точно все решил?
- Разумеется! С какой стати мне сражаться с ним? Он вчера был пьян и едва ли соображал, что нес! Вряд ли он вообще помнит о том, что говорил.
- Хммм… - ведьма нахмурилась, - а мне вот так не кажется. Я уверена, что он тебя запомнил. Он так глазками сверкал!
Сверкал глазками. С этим-то не поспоришь. Ричард внезапно посерьезнел, стоило ему вспомнить, каким ненасытным огнем горели эти глаза. Он явно жаждал сражения.
«Неужели просто подросток с переизбытком эмоций, которые он не может в правильном направлении пристроить?» - подумал он.
Стоило признать, что он был бы разочарован, если бы все в его отношении оказалось так просто. Но это вряд ли. Парень сражался очень уверенно и умело, и меч его был явно не из дешевых.
- Неважно. Я ведь все равно не хочу с ним биться.
Иначе и быть не могло. Ненужных сражений Ричард всегда старался избежать. Даже если он сам в них был заинтересован, и если противник ему нравился.
- Тем более, я стараюсь не ввязываться в битвы со слабым противником, - добавил он секунду спустя.
- Со слабым? – девушка даже присвистнула. – Ничего себе, слабый! Вчера ты явно был о нем другого мнения, нет?
- Он слабее меня. Это же очевидно. Потому исход нашей битвы мог быть только один. Зачем мне ломать этого парнишку? – пожал он плечами.
- А может, он хочет, чтобы ты его сломал? – хитро подмигнула ему девушка.
- Нет, я, конечно, знал, что ты та еще извращенка, только вот меня в свои игры не впутывай! – еще мрачнее проговорил он.
- А без тебя мне неинтересно! – снова захихикала Вейла.
- Ладно, иди-ка, куда собиралась, больно ты дурашливая с утра пораньше.
- И тебе всего самого замечательного, мой милый рыцарь! – послав мужчине воздушный поцелуй, Вейла захлопнула за собой дверь.
* * *
В полдень, значит? Этот гад предложил ему встретиться в полдень?! Да с назначенного времени уже два с половиной часа прошло. За это время, проведенное здесь, он себя уже полным идиотом почувствовал. Еще бы - торчать тут посреди площади, да еще с оружием, а этот сукин сын так и не объявился.
Скай был зол, очень зол. Достав из ножен свой меч, он браво им взмахнул и принялся яростно рубить… ровно подстриженные кусты возле статуи на площади. Во все стороны полетели мелкие листочки, а кусочек ветки угодил парню прямиком в глаз.
- Твою мать! – Скай потер глаз, потом пробрался к фонтану, зачерпнул воды и промыл глаз. Вроде бы помогло. Но он был настолько зол, что натер глаз до сильного покраснения. И снова выругался.
Самое обидное – Скай же радовался. Всерьез радовался тому, что нашел наконец себе достойного и, похоже, интересного противника. Они толком и не сражались, так, только пару раз схлестнулись мечами, но и этих секунд парню хватило, чтобы почувствовать, как силен его противник. Как прекрасно сочетаются в бою их мечи. Как замечательно смотреть в глаза этого парня и не знать, что он выкинет в следующую минуту! Это тебе не жалкие горожане или глупые бандиты, даже не обученные воины, которые всегда стараются взять победу силой. Этот парень действительно крут. Он умеет сражаться так, чтобы считать его достойным.
И вот это именно он его так позорно кинул! Назначил встречу и не пришел! Как теперь с этим жить? Как забыть и его, и эту обиду? Хотя зачем забывать. Скай злился. Нет, этого парня нужно не забывать, а отвесить ему таких тумаков, чтобы знал, что бывает с такими проставщиками!
Спрыгнув с фонтана, Скай прошелся по площади, еще раз внимательно вглядываясь в парк. С надеждой. Вдруг там покажется знакомое лицо? Вдруг вчерашний мечник просто опоздал?
Ведь Скай даже место прекрасное для них выбрал. Ничего более подходящего в Тарисе представить себе нельзя было. Площадь Черного Льва была знаменита тем, что считалась идеальным местом для проведения дуэлей. Она, во-первых, располагалась недалеко от центра, как раз за большим рынком, а во-вторых, скрывалась в густом парке, и обнаружить ее было не так-то просто. И люди сюда очень редко забредали, вот, за те два с половиной часа, что Скай тут просидел, тут только несколько человек прошли, в основном, влюбленные парочки, которым приспичило прогуляться. Что и говорить, а для сражения это место подходило идеально.
- Скотина, - бурчал парень, присев на лавку и проводя пальцем по лезвию любимого меча. Он любил свое оружие, ухаживал за ним, даже имя мечу дал – Алерис, в переводе с древнего языка – «сияющий». Имя идеально мечу подходило. Он сиял, блестел, переливался на солнце, а инкрустированная драгоценными камнями рукоять ярко сверкала. Меч был не только очень красивым – он еще и имел прекрасные характеристики. Отлично сбалансированный вес, прекрасный сплав лезвия, в который были вплетены сразу несколько заклинаний. Его бесценный, любимый меч.
А на площадь тем временем снова вышли люди. И снова парочка. Гуляют себе! Счастливые, беззаботные, довольные, все у них хорошо! Ну так и хочется их всех прибить за то, что шастают тут и мешаются.
Скай сжал в руке свой меч, прикусил губу, с ненавистью глядя на парочку.
Парень, жрец. Блондин, высокий, молодой. И девушка в дорогом платье, с камешками в волосах. Прихорошилась, значит, хотела понравиться, значит, свидание, он угадал!
И внезапно Скай узнал эту дамочку. А потом, присмотревшись, и жреца тоже. Он вчера, конечно, здорово со спиртным перебрал, но не настолько, чтобы не обратить внимание на спутников того воина, с которым ему сражаться довелось. И сейчас по площади проходили именно они!
- Эй! – сразу же закричал Скай, подскакивая с лавки. – Вы двое, а ну стоять!
Парочка действительно замерла. Девушка сначала, правда, испуганно попятилась, но потом, похоже, узнала его. Она остановилась и с недоумением на него уставилась.
Ну вот и замечательно, что они тут. На них-то он и отыграется!
Скай покрепче сжал рукоять меча и кровожадно оскалился.
* * *
Нормально, по-человечески помыться Ричарду удалось только ближе к обеду. Как оказалось, в постоялом дворе были серьезные проблемы с поставкой горячей воды, за то, чтобы слуга подогрел ее, приходилось дополнительно доплачивать.
«Так вот почему цены на номера были такими дешевыми, - мрачно размышлял Ричард, - интересно, какие еще «сюрпризы» нас здесь ожидают?»
Но горячая вода с хвойным мылом слегка улучшила его настроение. Мужчина промокнул волосы, надел домашнюю одежду (наконец-то можно оставить поднадоевшие доспехи!), и вышел из ванной комнаты, размышляя о том, что неплохо было бы сейчас пообедать.
Но тут его ожидал сюрприз. В комнате он оказался не один. На его кровати, весьма недвусмысленно поигрывая оружием, восседало вчерашнее бешеное золотоглазое чудо. Волосы собраны в хвост, белое пальто небрежно расстегнуто, на губах - довольная улыбка.
- Ну вот ты и попался, дурачок! – парень любовно погладил клинок. – Думал от меня сбежать, да? Правда на это рассчитывал? Неужели такой глупый? От меня еще никто не сбегал!
Блеск этих глаз Ричард признал моментально. Именно так они горели вчера, этим же огнем. Потому у него были пара секунд, чтобы собраться с мыслями и понять, что непременно последует дальше.
А парень, перехватив поудобнее меч, уже бросился в атаку. Ричард отскочил в сторону, окидывая взглядом комнату, стараясь оценить обстановку. Меч у кровати, до него сходу не допрыгнешь, дорогу перекрыли. Потому придется действовать по-другому.
- Не уйдешь, не дергайся! - закричал парень, изо всей силы рубанув воздух.
И пол. И бедной несчастной тумбочке досталось.
Ричард уже отскочил в сторону, перекувыркнулся на полу, отпрыгнул к кровати, схватил меч. Как раз вовремя, чтобы блокировать новый удар. Не осталось времени удивляться, как этот парнишка умудрился сюда попасть, как комнату открыл. Сейчас значение имел только его меч.
Парень тем временем снова напал, теперь он бил размашисто, словно пытался разрубить противника, а не просто поразить, и явно изо всей силы. Да и действовал очень быстро, ловко, со знанием дела. Ричард не мог это не оценить.
«Он неплох, отлично мечом владеет, и атакует уверенно», - мелькнула мысль, но тут же потонула в боевом запале.
- Я! Не позволю! Тебе! Насмехаться! Надо мной!!! – кричал блондин, снова и снова размахивая своим золотым мечом.
Ричард пока только отбивал его удары. Но когда меч противника вонзился в прикроватный столик и разрубил его надвое, мужчина вспомнил о том, что уже и половицы порублены, и табуретка в углу сломана. А платить за принесенный ущерб все-таки ему придется, а не нежданному гостю. Потому нужно как можно скорее остановить этого паршивца.
- Насмехаться? Много чести тебе будет! – фыркнул он, чем вызвал еще более сильный запал ярости.
Первый удар, который нанес ему Ричард, парень отбил с легкостью. Но когда клинки столкнулись во второй раз, Ричард начал давить, пытаясь оттолкнуть противника подальше. Глаза в глаза, и в золотых на этот раз проскользнул азарт и восхищение.
- А ты действительно крут! – восторженно выкрикнул блондин. – Но не круче же меня, блин!
Активность противника его явно подстегнула, он еще больше оживился, и теперь его меч только и сверкал золотыми бликами.
- Я убью тебя, убью! Ты не можешь быть круче меня! – кричал парень, открыто колошматя все вокруг. Разломанной оказалась еще одна тумбочка, треснула ножка кровати, разбилось острыми сверкающими осколками зеркало…
Ричард понял, что еще немного – и действительно убьет этого придурка, который уже разнес половину его комнаты. Он больше не сдерживался, он атаковал раз за разом, стараясь вытеснить его к двери. Это почти получилось, парень начал пятиться в нужном направлении, когда он изловчился и благополучно перепрыгнул в середину комнаты.
- Ты меня выдворить за дверь пытался? – оскалабился он. – А хрен тебе! Сражайся!
Это окончательно взбесило Ричарда, и он, уже не опасаясь причинить парню боль, изо всей силы опустил меч. Его удар отбили, но блондин не выдержал напора, он отлетел назад, попытался устоять на ногах, но когда Ричард с силой его оттолкнул, не удержался на ногах и упал. На окно. Которое, конечно, разбилось. И горе-маньяк вылетел из него, прямиком на улицу, со второго этажа. Ричард успел заметить удивление и недоумение, мелькнувшие в золотых глазах, а потом беловолосое недоразумение исчезло, нелепо размахивая руками. Внизу, на улице, послышался треск ломающихся веток, глухой удар и последовавший за этим женский и детский крик.
Ричард подошел к провалу окна, выглянул наружу. Блондин растянулся на траве, живой, но, похоже, серьезно раненый - его белые волосы окрасились алым. Люди уже начали собираться вокруг него, кто – то срочно потребовал лекаря, а еще лучше – жреца, а кто-то – сразу могильщиков, и Ричард, недолго думая, выпрыгнул на улицу, благо, было здесь невысоко.
Блондин, не двигаясь, лежал на земле и смотрел на него, не отводя взгляда. И он… улыбался. Когда Ричард подошел совсем близко, парень что-то прошептал. Различить его слова было трудно, почти невозможно, и Ричард опустился рядом с ним на корточки.
- Да, ты крут! – тихо-тихо проговорил парень. – Я теперь это понял. Ты просто охрененно сражаешься. Я так рад, что мне удалось скрестить с тобой мечи!
Рыцарь покачал головой. Вот ведь придурок. Ранен, истекает кровью, а все равно думает о сражениях. Ну как таким можно быть? И с этим глупым ребенком он уже два раза почти всерьез сражался?
- Заткнись и дожидайся, пока тебя заберет лекарь. Мне ты не нужен. Прощай.
Сказав это, Ричард уже собирался подняться и уйти, но блондин поднял руку и схватил его за краешек рубашки.
- Нет! Не уходи. Не бросай меня! Скажи мне свое имя!
Вот это действительно было глупо. Зачем оно ему? Тем более сейчас? Ему о другом нужно подумать, он ведь серьезно ранен! А он спрашивает имя. Такая непоследовательность сбила мужчину с толку.
- Ричард, - зачем-то отозвался он, и тут же нахмурился.
- А меня зовут Скай… - парень снова улыбнулся, на этот раз закрыв глаза, словно это причиняло ему боль. Улыбка получилась безумной и в то же время вымученной, - я так рад, что сразился с тобой, Ричард!
- Ты это уже говорил, - фыркнул он, - отпусти мою одежду!
Народу вокруг них действительно уже собралось немало. Наверное, нечасто в таком красивом городе, пусть даже в далеко не элитном районе, случаются подобные инциденты. Уже слышно было, как в толпе переговариваются люди, строят различные догадки, что могло случиться.
И тут совсем рядом послышался чей-то крик.
- Это он! Это точно он, тот самый убийца в белом!
Ричард оглянулся. Кто-то из толпы тыкал в них пальцем, и люди, собравшиеся возле клумбы, на которой растянулся парень, смотрели на них уже не с сочувствием, а с опаской и подозрением.
- Убийца? Этот человек – убийца? – загалдели в толпе.
- Стража! Позовите стражу! – кричали другие.
- Стража сейчас придет! Не дайте ему сбежать!
Ну вот. А ведь только что они смотрели на них с сочувствием.
Ричард повернулся к Скаю.
- Тебя, кажется, стража ищет?
Недоумение и боль на красивом лице сменились настоящим ужасом. Парень снова схватил его за рукав, на этот раз еще крепче, чем раньше.
- Что? Стража? Ты сказал – тут стража? О нет, пожалуйста! Не позволяй им приблизиться! Не дай им меня забрать! Помоги мне!
- Что?
- Помоги! Забери меня отсюда… - парень явно старался давить на жалость. У него даже глазки жалобно заблестели. – Не оставляй меня, прошу тебя. Помоги!
- И зачем мне это нужно?
- Это ведь ты меня ранил! – возмутился парень.
- Ты на меня напал в моей же комнате. Я мог и убить тебя, и был бы прав.
На лице блондина появилось досадное выражение, он закусил губу. Очевидно, понял, что дожидаться помощи от Ричарда нет смысла. Как и на жалость давить. И тогда Скай, зажмурившись от боли, попытался подняться. Ричард невольно подхватил его за плечи, чтобы он мог о него опереться. Но и этого оказалось достаточно. Парень заскулил от боли, ослаб, откинулся ему на руки, а рыцарь почувствовал под пальцами горячую липкую жидкость - кровь. Да этот псих серьезно ранен!
- Пожалуйста… - подняв на него глаза, проговорил Скай. – если ты не можешь помочь, то сделай по-другому. Убей меня.
- Что? – опешил от такого заявления Ричард.
- Убей же! Я не хочу жить, если они меня найдут, если затянут в тюрьму. Мне такая жизнь не нужна. Я хочу быть свободным и делать то, что мне нравится! Потому давай, не медли! Лиши меня ненужных страданий!
Ричард подумал о том, что сейчас ему действительно хотелось прибить этого придурка. За то, что несет такой откровенный бред, да еще и с таким пафосом. Ведь было же совершенно очевидно, что умирать на самом деле ему не хотелось.
- То, что нравится, говоришь? Так ты и впрямь тот самый маньяк, о котором они говорят? Отвечай!
Парень снова попытался подняться. Он буквально дрожал от перенапряжения. И дышал прерывисто, хрипло.
- Я… не хочу, чтобы меня поймала стража… все остальное неважно. Пожалуйста, убей же меня! Пока у тебя есть время, пока они до меня не добрались… я доверяю тебе… и хочу, чтобы именно ты это сделал. Давай же!
На миг Ричард ощутил сильнейшую злобу на этого мелкого придурка. В самом деле, что за пафосную хрень он несет? На что надеется?
- Не медли, они меня сейчас заберут! – испуганно проговорил Скай. – Черт, мне плохо… голова кружится… все болит…. Пожалуйста, исполни мою просьбу, Ричард… это будет моя последняя просьба! Если наш бой хотя бы чуть-чуть тебя развлек, если я как противник хоть что-то для тебя значу…
Теперь недавний противник смотрел на него с мольбой, кусая побледневшие губы.
А стража действительно уже сбежала в переулок. Ричард заметил знакомые сине-золотые доспехи краем глаза.
- Где, где он? – послышались вопросы.
На гладком лбу Ская выступили капельки пота.
Помогать ему сейчас было бы самым настоящим безумием, Ричард прекрасно это понимал. Ничего глупее придумать нельзя было. Сама по себе ситуация также была крайне идиотской, и мужчине хотелось поскорее из нее выйти.
Впрочем, решение уже было принято. Пусть даже оно будет неправильным, но иначе поступить рыцарь не мог. Потому, стараясь действовать осторожно, Ричард поднял на руки окровавленного Ская, который тут же болезненно застонал и всхлипнул, и развернулся к страже.
Двое до зубов вооруженных мужчин в приметных золотистых доспехах и голубой одежде – такой была привычная парадная форма стражников. Они сильны, хорошо натренированы. У них превосходное оружие. И пытаться с ними сражаться сейчас – это, фактически, подписать себе смертный приговор. Тут слишком много людей набежало.
- Отдайте нам этого молодого человека, которого вы держите на руках, - густым басом проговорил один.
Ричард состроил удивленную гримасу.
- С какой это стати?
- У нас есть подозрения, что он – преступник. Кто-то из толпы его узнал.
- Да? И кто же? – Ричард бросил зловещий кровожадный взгляд на скопление народу возле места падения несчастного недопреступника. Или все-таки преступника? Ричард уже не удивился бы ничему, учитывая, что парень сегодня вытворил.
Но что сожалеть, решение-то он уже принял. И, пожалуй, даже не жалел о нем.
Народ в толпе благоразумно молчал.
- Этот парень – мой… ммм… младший брат. По маме, - сказал Ричард, - и он не может быть преступником, о котором вы говорите.
Стражники смотрели на него с явным недоверием.
- Почему же он вылетел в окно? И почему у тебя в руках меч?
- Понимаете, этот парнишка приехал в столицу впервые, а так как он еще, по сути, совсем ребенок и не может даже отвечать за собственные поступки, он пропил за один вечер половину наших общих сбережений. Ну, я когда узнал об этом, слегка вспылил…
И Ричард виновато посмотрел на Ская.
- Как-то это все неправдоподобно звучит, - засомневалась стража, - да и потом, у нас же был свидетель.
Толпа вокруг одобрительно загалдела.
- Где же он? – Ричард снова покинул взглядом толпу, и она мгновенно притихла.
Разумеется, никто не вызвался. Свидетеля не нашлось, потому и страже пришлось их оставить. Правда, хозяин таверны успел нажаловаться им о том, что номер в его заведении практически разнесли, потому ему нужна компенсация. С Ричарда эту компенсацию и потребовали, и отпустили только после того, как он заплатил кругленькую сумму.
В результате Ричарда переселили в другую комнату, а старые апартаменты закрыли на ремонт.
Глава 4
Ты силен. Очень силен. И упрям, и обладаешь чувством собственного достоинства и честью. Отчасти поэтому выбор пал на тебя. Тебе можно доверять. Но иногда ты не видишь того, что вижу я, потому мне приходится тебя направлять на верный путь. Ты ведь помнишь? Я – твоя путеводная звезда. Я не обману и не предам.
Вейла возвращалась домой с легким чувством вины. Ричард наверняка будет на нее злиться. Еще бы, ведь она опять своевольничала. И поступила весьма рискованно. По поводу последнего она, правда, не особенно переживала. Вейла была уверена в своем товарище.
Девушка поднялась на второй этаж, приблизилась к комнате, которую снимал Ричард… и увидела, что она закрыта. Снаружи, на засов. «На период ремонта», - гласила табличка, приделанная к ручке.
Ремонта?! Какого еще ремонта?!
- Эй! - закричала она, бегом спускаясь вниз, к хозяину. – Куда делся постоялец из комнаты, в которой сейчас ведется ремонт? И что там произошло?
Мужчина вкратце, не вдаваясь в подробности, но кое-что слегка преувеличив, поведал девушке о случившемся. Вейла слушала, кивала, качала головой, а в мыслях было только одно.
«Да он меня прибьет теперь! Никакие оправдания не помогут!»
Поблагодарив хозяина таверны, девушка постаралась морально настроиться, взять себя в руки, придумать оправдания перед тем, как заглянуть в указанную комнату.
А еще ей стало очень интересно. Что там, с этим вчерашним психованным блондином? Все ли с ним нормально? И что за глупости он выдумал? Почему это такой человек, как Ричард, которого, кроме собственной репутации, ничего не беспокоит, вдруг взялся ему помочь?
В дверь Вейла постучала робко. Никто не ответил. Тогда девушка вошла сама, воспользовавшись тем, что было не заперто.
Вчерашний мальчишка лежал на кровати, до пояса прикрытый шерстяным одеялом. Голова его была перебинтована, и сбоку на белой ткани виднелись красные пятна. Бинты также были на груди, плече и пальцах. Ничего себе! Вейла присвистнула. Хотя неудивительно, он ведь упал со второго этажа. Тут невысоко, учитывая, что часть здания находится в подвальном помещении, но такое падение в любом случае очень опасно.
Ричарда видно нигде не было, и Вейла подошла ближе. В воздухе стоял запах лекарств, на прикроватном столике девушка рассмотрела порошок из толченых сухих трав и зерен. Очевидно, ее товарищ вызывал лекаря. Ох, знала бы Вейла раньше, пригласила бы жреца, и он подлечил бы его раны!
Сейчас, когда парень мирно спал, он казался таким милым. Тонкое личико расслаблено, а не кривится в презрительных гримасах, мягкие губы чуть приоткрылись, на щеках появился слабый румянец. Очевидно, у парня жар. Ну, с этим она справиться сможет.
Девушка подошла ближе, положила ладонь на забинтованный горячий лоб, закрыла глаза и мысленно воззвала к источнику силы, позволявшему ей колдовать. Вокруг руки разлилось прохладное сине-зеленое сияние, и жар парня постепенно прошел.
- Ну вот! - Вейла улыбнулась, присев за стол. – Осталось дождаться нашего героя.
Ждать себя Ричард долго не заставил. На улице уже стемнело, и мужчина вернулся, едва минула половина часа. Оказалось, действительно ходил за лекарем. Но привести последнего не удалось – по его словам, он был слишком занят, потому только посоветовал сходить за жрецом и купить некоторых лекарств, чтобы ускорить заживление раны. Заглянуть он обещал завтра, если его помощь все еще будет нужна.
Вейла оказалась права и в другом – скандал Ричард закатил ей знатный. Особенно после того, как девушка призналась, что это именно она выболтала Скаю адрес гостиницы, где они остановились.
- Зачем ты это сделала?! – спрашивал Ричард.
- Он хотел знать, вот я и ответила ему. Парень показался мне довольно интересным. Возможно, нам удастся его как-то использовать. Нам ведь еще нужны люди, не так ли?
- Но не такие же, как он!
- Почему же? Вполне возможно ведь, что он обладает какими-либо уникальными умениями! В конце концов, он неплохо сражается, что уже само по себе является большим плюсом в его пользу, - стояла на своем ведьма.
- Он псих с наклонностями маньяка, кровожадный, озлобленный, совершенно неадекватный. Как такого можно использовать? Это ведь безумие.
- Мне почему-то кажется, что у тебя получится, - улыбнулась Вейла, - в любом случае, попытаться стоит.
- И ради этого «попытаться» ты рисковала моей жизнью? Дала ему адрес, зная, кто он такой? – покачал головой Ричард.
- Он тебе не противник, ты же сам говорил! – напомнила ему девушка. – Потому тебе ничего не грозило. И видишь, я оказалась права. С тобой все в порядке, а парнишке досталось, бедненький. Ты знаешь, я ему жар уже сняла, он ведь весь горел!
- А то, что я за ремонт отвалил круглую сумму, тебя не волнует, да?
- Я все отработаю, обещаю! – подмигнула ему ведьма. – В конце концов, вспомни, с какой целью мы прибыли в столицу. Это я подсказала тебе, что нужно делать для осуществления твоей мечты, твоей главной цели. Так что не волнуйся!
- Вейла, для того, чтобы моя цель осуществилась, нам еще нужно проникнуть во дворец, добраться до принцессы. А как мы это сделаем, если я растрачу все деньги? Они нам еще пригодятся в деле! – негодовал Ричард.
- Все ты не растратишь, не волнуйся. Ты же скряга.
- Это я скряга?!
В этот момент проснулся Скай. Очевидно, слишком громко ругалась парочка, чтобы их игнорировать, даже будучи без сознания.
- Воды… можно мне? – тихо попросил парень. Голос его был хриплым и надломленным, глаза смотрели мутно.
Ричард тут же забыл о ведьме, подошел к столу, налил воды в стакан. Помог парню приподняться, напоил. Сделав пару глотков, Скай снова откинулся на подушку.
- Как ты? – спросил Ричард.
- Лучше… кажется, - на губах парня промелькнула слабая улыбка, - ты меня так и не убил? Решил, что лучше мне помочь? Правильное решение. Я на него и надеялся.
- Ну разумеется. А я купился. Хотя с какой стати мне тебя убивать? Объясняться потом еще со стражей!
Блондин все еще улыбался, только теперь совсем уж устало, измученно.
- Ты был бы героем. Если бы убил опасного преступника, - проговорил он.
- Так, значит, это правда. Они тебя искали, не так ли?
- А какая теперь разница? Ты меня уже спас. Помог мне. Теперь будет странно, если ты убьешь меня, того, кого сам же назвал своим братом.
- Да не собирался я тебя убивать! – разозлился Ричард. - Еще руки марать о такого, как ты.
- Руки марать? – измученная улыбка стала кривоватой. – Ты же мне помог, спас меня! Сейчас вот вылечить пытаешься. Почему же тогда «руки марать»?
Ричард усмехнулся и надвинул одеяло парню до самого носа.
- Ты мне долг еще вернешь. За то, что мою комнату разворотил.
- Ты тоже махал мечом! – попытался он возмутиться, но голос его прозвучал очень глухо из-под одеяла.
- Потому что ты меня вынудил. Ты же на меня напал, а не наоборот.
Скай не нашелся, что ответить. Тогда к нему приблизилась Вейла.
- Я же тебе говорила! – уперла она руки в бока. – Он лучше владеет мечом, чем ты. Так что радуйся, что все так закончилось. Ты жив, и Ричард отмазал тебя от стражи. Ведь все могло быть куда хуже! Ты лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь?
- Не твое дело! – огрызнулся Скай. И поморщился.
- Ага, значит, тебе все еще плохо, - сделала вывод девушка, - ну ладно, тогда я помогу тебе. Не двигайся!
И Вейла, приблизившись к кровати, вытянула вперед одну руку. Закрыла глаза, сосредоточилась. Короткий, быстрый ярко-зеленый луч сорвался с ее ладони и окутал голову Ская. Парень сладко зевнул, закрыл глаза и моментально отключился.
- Ну вот, - фыркнула девушка, - он заснул здоровым крепким сном, и теперь от него будет куда меньше шуму. А то он даже в таком состоянии успел тебя довести. Вот уж и правда гаденыш!
- И ты все еще считаешь, что он сможет быть нам полезен?
- А то! У меня на такие вещи нюх! – засмеялась девушка.
* * *
Утром они решили наконец-то всерьез заняться делом. Ричард предложил сходить пораньше на разведку в гильдию воров города. Оба согласились с тем, что здесь, в Тарисе, она просто обязана была существовать. Но найти ее, разумеется, было бы непросто. Ее члены всегда усердно скрывали даже сам факт ее существования.
Впрочем, у Ричарда имелся кое-какой план, которому он собирался следовать и просил Вейлу ему подыграть. Девушка согласилась.
До этого они заглянули в комнату, в которой оставили Ская. И с удивлением обнаружили, что его уже нет на месте. Окно было распахнуто настежь, ветер раздувал белоснежные занавески. А лекарства, купленные вечером для Ская, остались нетронутыми.
- Как же он ушел? – удивился Ричард. – Он ведь был серьезно ранен!
- Ему помогли, - нахмурилась Вейла, - я ощущаю в воздухе остатки лечебной магии. Тут был жрец. Не так давно.
- Жрец? – удивился мужчина. – Откуда бы тут ему взяться? И зачем помогать Скаю?
Подойдя к кровати, на которой спал парень, Ричард поднял двумя пальцами ворох окровавленных бинтов. И из них внезапно выпал небольшой мешочек, звонко бряцнув. Заглянув внутрь мешочка, мужчина обнаружил в нем золотые монеты.
- Он оставил нам деньги, - нахмурился он, - как раз столько, сколько я на него и на ремонт потратил.
- Откуда они у него? – удивленно подняла брови Вейла, тоже подойдя к кровати и заглядывая в мешочек.
- Кто знает. Может, убил кого, забрал золото. Ты же видела, на нем была довольно дорогая одежда. И меч тоже очень хороший. Явно не из дешевых подделок, которые продают в обычных оружейных. Он из заговоренного металла. Легкий, я успел подержать его в руке и оценить. Такие, как правило, делают только на заказ.
- Ну, в этом ты лучше меня разбираешься, - пожала плечами Вейла.
- Правда, с собой у него денег не было, - мужчина нахмурился, - я проверил его карманы, надеясь найти там хоть какую-то подсказку о том, кто он такой.
Вейла взяла в руки мешочек с золотом, взвесила его в руке и бросила обратно на кровать. Там, похоже, было даже больше, чем надо.
- Значит, деньги принес жрец, который ему помог, - отозвалась девушка.
- Ладно, ушел, так ушел, - Ричард подхватил мешочек и спрятал его в рукаве, - я уж по нему горевать точно не буду. Давай продолжим то, чем мы занимались?
Вейла согласно кивнула.
И они отправились на центральную площадь, в то место, где она граничила с рынком. Там было людно даже в будние дни, а сейчас, когда погода радовала теплом и всячески располагала к прогулкам, подавно. Обычно именно в таких местах промышляют воры.
Вейла, согласно заранее подготовленному плану, надела платье с широким карманом на боку и положила в него большой пузатый кошелек. Разумеется, набитый круглыми камешками, а не деньгами.
План их был проще некуда. Для начала Вейла купила себе несколько яблок, в самом видном и открытом лотке, демонстративно засунув кошелек в карман. И, зевая, рассматривая все остальные лотки, двинулась по направлению к площади. Разумеется, не обратить на это внимание было невозможно. Воришки, промышлявшие на этой территории, тут же принялись за легкую, как они посчитали, добычу. А за воришек этих взялся Ричард. Мальчишку, который стащил кошелек, рыцарь моментально поймал, скрутил ему руки, и под угрозой сдать властям принялся выпытывать о месте, в котором собираются члены воровской гильдии.
В первый раз не вышло. Мальчишка, очевидно, и сам не знал, где это. Он испуганно хлопал глазами, а когда Ричард начал угрожать, и вовсе расплакался. Но во второй раз, когда им попался более взрослый на вид парнишка, который клюнул чуть ближе к площади, возле лотка с рыбой, он сразу же, стоило чуть-чуть только надавить, разболтал о таверне «Крысиная похлебка» на самом выезде из города.
Туда-то рыцарь с ведьмой и направились, прихватив с собой и юного воришку. Тот, впрочем, не особенно возражал, хоть и было заметно, что он слегка побаивался странную парочку. Однако можно было заметить, что ему интересно и любопытство даже пересиливает страх.
Контраст между шикарной центральной частью города с обилием золотой отделки, голубых и красных деталей и самым его краем, где проживали бедняки, поражал. Дома уже не были такими высокими и величественными, а на смену золоту пришло прогнившее дерево, роскошной яркой краски – потрескавшаяся и обесцветившаяся со временем дешевая лакировка. Сады уже не были такими чистыми и ухоженными, а фонарей на улице почти не осталось.
- Да, если бы мы входили в город с этой его части, впечатления были бы совсем другими, - проговорила Вейла, рассматривая старые покосившиеся домики.
- Такой район обязан быть в любом городе, - усмехнулся Ричард, - не только ведь богачи живут в столице.
- Ты прав, - вздохнула ведьма.
Парнишка, которого они прихватили с собой, иронично усмехнулся.
- Вы привыкли к роскоши, господа? Тогда зачем же вам гильдия воров?
- Много будешь знать – плохо закончишь, - отозвался Ричард.
Похоже, парня это задело. Он нахмурился, поджал губы и отвернулся. Смелый. Не боится вести себя так, будто гуляет с ними по собственной воле. Хотя возможным оставался еще другой вариант – парень еще не осознавал, что вляпался в серьезные неприятности. Может, слишком молод?
- Тебя как зовут-то? – обратился к нему Вейла.
- Рикс, - неохотно отозвался парнишка.
- И давно промышляешь воровством?
- А вот это уже не твое дело! – огрызнулся он.
Ричард даже усмехнулся. Он понял, что за игру затеяла ведьма, и решил подыграть.
- А заработать не хочешь? – поинтересовался он.
На этот раз, похоже, парнишка заинтересовался.
- С помощью моих навыков? – на всякий случай уточнил он.
- Разумеется. Я тут подумал кое о чем. Если все же хочешь, я могу тебе предложить одну работенку.
- Что за работенка? – сразу же спросил он.
- Не так быстро. Я не стану выдавать тебе наши планы, покуда не пойму, что тебе можно доверять. Все-таки это очень серьезное дело.
У парнишки заблестели глаза.
- Серьезное дело? Насколько серьезное?
Ричард переглянулся с Вейлой. Девушка пожала плечами.
- Настолько, что, возможно, это дело окажется самым серьезным в твоей жизни, - отозвался рыцарь, - но больше я тебе пока не сообщу. Сначала найди нам кого-нибудь из гильдии, кто сможет нам помочь.
Искомая таверна обнаружилась быстро. В ближайшей округе другой и не наблюдалось, потому найти ее не составило труда. Да и парнишка вывел их прямиком к покосившейся ветхой двери, над которой красовалась вывеска.
На входе на них странно покосились, похоже, дорогая одежда ввела местных завсегдатаев в недоумение.
- А не шпионы ли вы? - с подозрением в голосе спросила пожилая женщина, курившая трубку у входа, придирчиво осматривая парочку.
- Они со мной, не волнуйся, - подмигнул женщине Рикс.
Та, хоть и бросила на него весьма недовольный взгляд, но от рыцаря с ведьмой отстала, отступила, позволила пройти.
Внутри таверна казалась самой обыкновенной. Здесь, в городе, они все были очень похожими. Обитые деревом, с огромными пивными бочками за стойкой, с низкими деревянными табуретами и столами, отполированными чужими локтями и рукавами.
Только в этой таверне света было чуть меньше, а народ сидел слишком, подозрительно тихо, и многие из них попрятались по углам и осматривали помещение хитрым, колючим взглядом.
- Ну вот, мы на месте! – сообщил Рикс.
- Я так и понял, знаешь ли, - Ричард внимательно осмотрел заведение, после чего шагнул к одному из пустых столиков, - Вейла, присаживайся, Рикс, ты тоже.
- Я ведь с вами сейчас не в качестве пленника? – хитро подмигнул им паренек.
- Нет, конечно, - улыбнулась ему Вейла, - ты ведь согласился с нами сотрудничать и помочь, верно?
- Ну да. Если оно того стоит, - Рикс тоже опустился за столик поближе к Ричарду, - и если ты закажешь мне эля!
- Эля, тебе? – мужчина шутливо шлепнул его по затылку. – Сколько тебе лет, мальчонка?
- Семнадцать… - протянул он, - ну, то есть, будет. Скоро. Через полгода.
На самом деле выглядел он даже младше. По-детски пухлые щеки, собранные в короткий хвост пшеничные волосы, покрытый мелкими веснушками курносый нос… только глаза очень взрослые. Пронизывающе-синие, яркие, холодные. Глаза не ребенка, но вора, который уже неплохо знается в своем деле и даже стал членом гильдии.
Одет Рикс был неприметно – темно-синие широкие штаны, серая подпоясанная куском материи туника и накинутая на нее черная жилетка.
- А где ты живешь? – поинтересовалась Вейла, внимательно осматривая мальчика.
- Где придется, - пожал тот плечами, - чаще всего – ночую прямо тут, мне разрешают. Взамен могу какую-нибудь черную работу помочь выполнить. Я неприхотливый, если что. Иногда вот у Миары ночую. Она хорошая.
- Миара? - заинтересовался Ричард. – Кто это?
- О, вас, пожалуй, можно с ней познакомить, может вам оказаться полезной. Она тоже член гильдии. И она моя подруга!
- Подружка? – заулыбалась Вейла.
- Нет, - покачал головой он, - просто подруга. Она же старше меня года на три-четыре! Так что, скорее, старшая сестра.
- И чем она занимается? – поинтересовался Ричард.
- А где мой эль? – хитро усмехнулся в ответ Рикс.
Ричард весело рассмеялся и потрепал парнишку по волосам.
- А ты мне нравишься! – сказал он и, поднявшись из-за стола, действительно сходил за элем и принес три полные кружки. – Только смотри, если станет плохо, это не моя вина. Потому пей аккуратно.
- Да тут не так уж его и много, чтобы стало плохо, - фыркнул парень, - вы что ж, думаете, я эля никогда не напивался? Я и покрепче напитки употреблял!
- Нашел, чем хвастать, - фыркнула Вейла.
- Кто бы говорил, - усмехнулся Ричард.
А Рикс показал ей язык.
- Неплохо вы, смотрю, уже спелись, - отозвалась девушка, отпив из своей кружки.
В самом деле, было очевидно, что Риксу Ричард понравился, и тот уже смотрел на мужчину, как на союзника. В его синих глазах загорелся огонек восхищения.
- А, кстати, вот она, Миара! – выкрикнул Рикс, заприметив девушку, которая только вошла в заведение и теперь осматривалась по сторонам, очевидно, разыскивая свободное место или знакомых.
Заприметив Рикса, девушка улыбнулась. И сразу же двинулась к столику, за которым он сидел.
Выглядела она довольно привлекательно. Молодая, возможно, около двадцати лет, с миловидным нежным личиком, пухлыми губами, ровными густыми волосами орехового цвета и золотисто-карими глазами, прищуренными, внимательными.
И одежда девушки казалась простой, но подобранной со вкусом. Медового цвета нижнее платье из мягкой на вид тонкой ткани, перехваченное на поясе дешевым шнурком, и верхнее платье-накидка коричневого цвета, без рукавов. Все это очень ей шло.
- Миара! – радостно поприветствовал он ее. – Познакомься с этими людьми! Они хотят попросить тебя о помощи. И они тебе заплатят, если ты поможешь. А еще у них можно эль выпросить! Смотри, черноволосая – это Вейла. А этот классный парень – Ричард.
Девушка окинула обоих внимательным взглядом. Особенно внимательным он стал, когда она разглядывала Ричарда.
- Привет, Рикс, малыш, да, я готова слушать. Что случилось? Чем я могу быть полезной этим людям?
- И чем эта девушка может быть полезна для нас? – добавил Ричард.
- Понимаешь, Миара, у этих людей есть план, они собираются проникнуть в королевский дворец! - последнее парень выговорил тихо, пригнувшись к самому столику, чтобы никто больше его не услышал.
- Ого! – Миара удивленно перевела взгляд на Ричарда. – Нехило же ты размахнулся, господин. Зачем так жирно-то?
- У меня на то свои причины, - холодно ответил он, - и если вы скажете, чем можете нам в этом помочь, я обещаю рассказать вам обо всем более детально. Но не раньше.
Девушка нахмурилась. Похоже, она соображала, что бы ответить. И как вообще на столь смелое предложение реагировать. Возможно, ее разыгрывают? Или испытывают? Или что еще могло прийти в голову незнакомцам в такой дорогой на вид одежде?
- Ричард, - девушка произнесла имя слегка неуверенно, но секунду спустя тут же исправилась, заговорила более холодно, - а вы знаете, что наша гильдия сотрудничает с другими гильдиями только в самых крайних случаях?
- С другими гильдиями? – удивился мужчина. – Милая леди, вы о чем?
- О вот этом, - Миара протянула руку и коснулась темно-синего шарфа с изображением паука на шее Ричарда, - вы состоите в гильдии убийц, не так ли?
- Ах, это, - он улыбнулся, - нет, все совсем не так. Официально я членом гильдии не являюсь. Но мне доводилось выполнять одно их поручение, потому мне позволено носить шарф. Я наемник, если это важно.
Миара кивнула.
- Что ж, тогда понятно. Я согласна вам помочь, если вы расскажете мне о том, что задумали, - отозвалась она наконец.
- Милая леди, расскажите-ка лучше сначала, что вы умеете, - попросил ее Ричард, - пока я могу сказать только то, что оплату вы получите самую высокую. Вам удастся проникнуть в королевскую сокровищницу.
- Нехило! – заблестел глазами Рикс. – Хоть, конечно, похоже на сказку.
- Мы говорим серьезно, - отозвался Ричард, - и ждем от вас такого же подхода к делу. Ну так как, леди?
Миара пожала плечами.
- Я работаю с информацией. Могу выведать для вас все, что угодно. У меня талант! Ну и связи, конечно же.
- Ее мама работала информатором, вот Миара и пошла по ее стопам, - добавил Рикс, - хоть она, конечно, не очень для такой работы годится. Гляньте, они милая и красивая, ей бы мужу дома пышки печь, а не выслеживать подкупную стражу!
- Рикс! – возмутилась девушка, однако же, щеки ее мило покраснели. И голову она опустила, отчего несколько прядок светло-коричневых волос скользнули по ее гладкой щеке.
- Правда же, она красавица? – улыбнулся мальчишка Ричарду.
- Согласен, - мужчина тоже улыбнулся.
Некоторое время новообразовавшаяся компания еще попивала эль (Миара заказала себе кружку сама, тактично отказавшись от угощения Ричарда), обсуждали дальнейший план действий (в том, что оба воришки согласились помогать, уже не было сомнений), а после этого, договорившись, что к следующему визиту Миара уже сможет раздобыть кое-какие сведения, наконец-то распрощалась.
Рикс с Миарой остались в таверне, а Ричард с Вейлой отправились восвояси. Оба были весьма довольны сегодняшним днем и тем, чего они смогли уже достичь за столь непродолжительное время.
Теперь даже настроение их не портилось оттого, что они гуляли по самой неприглядной части города. Ну и что? Зато тут цвели полевые цветы, которые в центральной части нещадно выкорчевывали, а улыбки на лицах людей были куда более искренними. Потому что здесь люди радовались редко, но от всей души.
В ближайшей лавке, в которой продавались разные сладости, недорогие, но вкусные, Вейла купила два пряника, и один вручила Ричарду.
- Считай, что мы отмечаем наш первый успех! – сказала она, с наслаждением кусая лакомство.
- Я бы лучше хорошего виски выпил, - фыркнул мужчина, однако же, все равно откусил кусочек.
- У нас начинает получаться! – ликовала девушка, совершенно его не слушая. – У нас уже два, нет, почти три союзника! Они нам помогут! Это же замечательно, Ричард!
Возражать ей совершенно не хотелось. У него действительно заметно улучшилось настроение. Да и погода была замечательной – тепло, но не жарко благодаря ветру, который дул с речки, возле которой они как раз проходили. Синие воды отблескивали на солнце, дети играли на небольшой песчаной полосе.
- А еще, ты заметил? Миаре ты понравился, - улыбнулась девушка, - впрочем, Риксу, кажется, тоже. По крайней мере, куда больше, чем я.
Ричард улыбнулся.
- Ревнуешь?
- Вот еще! – фыркнула ведьма. – Информирую. Чтобы имел в воду. Впрочем… на твое сердце ведь уже и так посягнули! А ты у нас на бабника не особо похож. Хотя… я не настолько тебя, конечно, хорошо знаю, но все-таки мне хочется в это верить!
- Посягнули? На мое сердце? – удивился рыцарь. – Ты о чем это?
Девушка весело захихикала.
- Что, правда, не понимаешь? Ну тогда ничего не поделаешь. Поймешь со временем!
Автор: Rellie
Жанр: фэнтези, экшн, романтика, потуги на юмор
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: наемник гильдии убийц вместе с подругой-ведьмой прибывает в столицу, чтобы совершить немыслимое преступление в королевском дворце... но внезапно оказывается объектом подозрительных преследований местного премилого маньяка, которого активно разыскивает стража.
Предупреждение: 1. в наличии неадекватные персонажи.
2. это слэш, ребятки. Чего еще от меня ожидать?
Остальные части смотрите по соответствующему тегу.
Глава 3
3. Кровь и милосердие
Мне бы очень хотелось понаблюдать за выражением твоего лица, когда бы ты узнал о той судьбе, которая для тебя уготовлена. Ты бы удивился, и это еще очень мягко сказано! Ты бы сначала не поверил мне, в твоих глазах появилось бы недоверие, ты решил бы, что я издеваюсь над тобой. У тебя ведь столь пылкий нрав.
На самом деле мне нравится удивлять людей. Поражать их воображение, поворачивать их судьбы вспять. Незримо, но оттого не менее ощутимо влиять на их жизни. Ведь зачастую только так, с помощью кардинальных перемен, вас можно сдвинуть с мертвой точки.
А для тебя такие перемены – вообще единственно возможные. Иначе ты будешь убит. Ведь это не совсем то, к чему ты стремишься, верно?
Утро началось как-то внезапно. Ричард думал, что долго не сможет заснуть, потому что у него было, о чем подумать, и ему хотелось наметить хотя бы приблизительный план дальнейших действий. Но, увы, стоило ему только добраться до кровати, как он тут же заснул здоровым крепким сном. Наверное, сказалось то, что он уже долго не спал в нормальной человеческой постели. Они с Вейлой слишком много времени провели в путешествиях. Необходимость дежурить у костра, сон, на который можно было потратить только полночи… это измотало бы и слона.
И проснулся он гораздо позже, чем рассчитывал. Вейла, похоже, и то раньше него встала. Мужчина только успел умыться и одеться, когда девушка постучала в комнату.
- Я ухожу! – сообщила она, открыв дверь и облокотившись о косяк. – Буду после полудня!
Выглядела ведьма пречудесно – на ней было новое черное с зеленым платье, в волосы, собранные в высокую аккуратную прическу, были вплетены заколки с камешками, которые ярко блестели и переливались. Даже шаль прихватила, что было на Вейлу совсем уж не похоже. Обычно она не любила наряжаться.
- На свидание, значит? – с усмешкой поинтересовался Ричард.
- Что? С чего это ты взял? – девушка так искренне возмутилась, что он едва сдержался, чтобы не рассмеялся. – Это никакое не свидание! Ты что!
- Хочешь сказать, Стефана ты сегодня не увидишь?
- А при чем тут он? Я что, не могу просто так одеть красивое платье?
- Ну да, конечно. Но не буду тебя мучить. Ты уже взрослая девочка, можешь сама за свои поступки отвечать, ведь так?
- И то правда, - улыбнулась она, - но все равно, не подумай ничего такого! Мы просто пройдемся на рынок, я хочу посмотреть, что здесь продается. Может быть, прикуплю парочку шалей, а то мои совсем износились… Как только вернусь, мы займемся делом, а я долго не задержусь. Обещаю!
- Идет. Удачно время провести!
- Спасибо! И тебе тоже, ведь полдень уже совсем близко! – весело добавила Вейла.
Стоило ей это произнести, как настроение Ричарда заметно упало. Он бросил на хихикающую ведьму мрачный и крайне недружелюбный взгляд.
- Не думаешь же ты, что я отправлюсь на встречу с этим малолетним придурком?
- Нет? Не отправишься? Уверен? Уже точно все решил?
- Разумеется! С какой стати мне сражаться с ним? Он вчера был пьян и едва ли соображал, что нес! Вряд ли он вообще помнит о том, что говорил.
- Хммм… - ведьма нахмурилась, - а мне вот так не кажется. Я уверена, что он тебя запомнил. Он так глазками сверкал!
Сверкал глазками. С этим-то не поспоришь. Ричард внезапно посерьезнел, стоило ему вспомнить, каким ненасытным огнем горели эти глаза. Он явно жаждал сражения.
«Неужели просто подросток с переизбытком эмоций, которые он не может в правильном направлении пристроить?» - подумал он.
Стоило признать, что он был бы разочарован, если бы все в его отношении оказалось так просто. Но это вряд ли. Парень сражался очень уверенно и умело, и меч его был явно не из дешевых.
- Неважно. Я ведь все равно не хочу с ним биться.
Иначе и быть не могло. Ненужных сражений Ричард всегда старался избежать. Даже если он сам в них был заинтересован, и если противник ему нравился.
- Тем более, я стараюсь не ввязываться в битвы со слабым противником, - добавил он секунду спустя.
- Со слабым? – девушка даже присвистнула. – Ничего себе, слабый! Вчера ты явно был о нем другого мнения, нет?
- Он слабее меня. Это же очевидно. Потому исход нашей битвы мог быть только один. Зачем мне ломать этого парнишку? – пожал он плечами.
- А может, он хочет, чтобы ты его сломал? – хитро подмигнула ему девушка.
- Нет, я, конечно, знал, что ты та еще извращенка, только вот меня в свои игры не впутывай! – еще мрачнее проговорил он.
- А без тебя мне неинтересно! – снова захихикала Вейла.
- Ладно, иди-ка, куда собиралась, больно ты дурашливая с утра пораньше.
- И тебе всего самого замечательного, мой милый рыцарь! – послав мужчине воздушный поцелуй, Вейла захлопнула за собой дверь.
* * *
В полдень, значит? Этот гад предложил ему встретиться в полдень?! Да с назначенного времени уже два с половиной часа прошло. За это время, проведенное здесь, он себя уже полным идиотом почувствовал. Еще бы - торчать тут посреди площади, да еще с оружием, а этот сукин сын так и не объявился.
Скай был зол, очень зол. Достав из ножен свой меч, он браво им взмахнул и принялся яростно рубить… ровно подстриженные кусты возле статуи на площади. Во все стороны полетели мелкие листочки, а кусочек ветки угодил парню прямиком в глаз.
- Твою мать! – Скай потер глаз, потом пробрался к фонтану, зачерпнул воды и промыл глаз. Вроде бы помогло. Но он был настолько зол, что натер глаз до сильного покраснения. И снова выругался.
Самое обидное – Скай же радовался. Всерьез радовался тому, что нашел наконец себе достойного и, похоже, интересного противника. Они толком и не сражались, так, только пару раз схлестнулись мечами, но и этих секунд парню хватило, чтобы почувствовать, как силен его противник. Как прекрасно сочетаются в бою их мечи. Как замечательно смотреть в глаза этого парня и не знать, что он выкинет в следующую минуту! Это тебе не жалкие горожане или глупые бандиты, даже не обученные воины, которые всегда стараются взять победу силой. Этот парень действительно крут. Он умеет сражаться так, чтобы считать его достойным.
И вот это именно он его так позорно кинул! Назначил встречу и не пришел! Как теперь с этим жить? Как забыть и его, и эту обиду? Хотя зачем забывать. Скай злился. Нет, этого парня нужно не забывать, а отвесить ему таких тумаков, чтобы знал, что бывает с такими проставщиками!
Спрыгнув с фонтана, Скай прошелся по площади, еще раз внимательно вглядываясь в парк. С надеждой. Вдруг там покажется знакомое лицо? Вдруг вчерашний мечник просто опоздал?
Ведь Скай даже место прекрасное для них выбрал. Ничего более подходящего в Тарисе представить себе нельзя было. Площадь Черного Льва была знаменита тем, что считалась идеальным местом для проведения дуэлей. Она, во-первых, располагалась недалеко от центра, как раз за большим рынком, а во-вторых, скрывалась в густом парке, и обнаружить ее было не так-то просто. И люди сюда очень редко забредали, вот, за те два с половиной часа, что Скай тут просидел, тут только несколько человек прошли, в основном, влюбленные парочки, которым приспичило прогуляться. Что и говорить, а для сражения это место подходило идеально.
- Скотина, - бурчал парень, присев на лавку и проводя пальцем по лезвию любимого меча. Он любил свое оружие, ухаживал за ним, даже имя мечу дал – Алерис, в переводе с древнего языка – «сияющий». Имя идеально мечу подходило. Он сиял, блестел, переливался на солнце, а инкрустированная драгоценными камнями рукоять ярко сверкала. Меч был не только очень красивым – он еще и имел прекрасные характеристики. Отлично сбалансированный вес, прекрасный сплав лезвия, в который были вплетены сразу несколько заклинаний. Его бесценный, любимый меч.
А на площадь тем временем снова вышли люди. И снова парочка. Гуляют себе! Счастливые, беззаботные, довольные, все у них хорошо! Ну так и хочется их всех прибить за то, что шастают тут и мешаются.
Скай сжал в руке свой меч, прикусил губу, с ненавистью глядя на парочку.
Парень, жрец. Блондин, высокий, молодой. И девушка в дорогом платье, с камешками в волосах. Прихорошилась, значит, хотела понравиться, значит, свидание, он угадал!
И внезапно Скай узнал эту дамочку. А потом, присмотревшись, и жреца тоже. Он вчера, конечно, здорово со спиртным перебрал, но не настолько, чтобы не обратить внимание на спутников того воина, с которым ему сражаться довелось. И сейчас по площади проходили именно они!
- Эй! – сразу же закричал Скай, подскакивая с лавки. – Вы двое, а ну стоять!
Парочка действительно замерла. Девушка сначала, правда, испуганно попятилась, но потом, похоже, узнала его. Она остановилась и с недоумением на него уставилась.
Ну вот и замечательно, что они тут. На них-то он и отыграется!
Скай покрепче сжал рукоять меча и кровожадно оскалился.
* * *
Нормально, по-человечески помыться Ричарду удалось только ближе к обеду. Как оказалось, в постоялом дворе были серьезные проблемы с поставкой горячей воды, за то, чтобы слуга подогрел ее, приходилось дополнительно доплачивать.
«Так вот почему цены на номера были такими дешевыми, - мрачно размышлял Ричард, - интересно, какие еще «сюрпризы» нас здесь ожидают?»
Но горячая вода с хвойным мылом слегка улучшила его настроение. Мужчина промокнул волосы, надел домашнюю одежду (наконец-то можно оставить поднадоевшие доспехи!), и вышел из ванной комнаты, размышляя о том, что неплохо было бы сейчас пообедать.
Но тут его ожидал сюрприз. В комнате он оказался не один. На его кровати, весьма недвусмысленно поигрывая оружием, восседало вчерашнее бешеное золотоглазое чудо. Волосы собраны в хвост, белое пальто небрежно расстегнуто, на губах - довольная улыбка.
- Ну вот ты и попался, дурачок! – парень любовно погладил клинок. – Думал от меня сбежать, да? Правда на это рассчитывал? Неужели такой глупый? От меня еще никто не сбегал!
Блеск этих глаз Ричард признал моментально. Именно так они горели вчера, этим же огнем. Потому у него были пара секунд, чтобы собраться с мыслями и понять, что непременно последует дальше.
А парень, перехватив поудобнее меч, уже бросился в атаку. Ричард отскочил в сторону, окидывая взглядом комнату, стараясь оценить обстановку. Меч у кровати, до него сходу не допрыгнешь, дорогу перекрыли. Потому придется действовать по-другому.
- Не уйдешь, не дергайся! - закричал парень, изо всей силы рубанув воздух.
И пол. И бедной несчастной тумбочке досталось.
Ричард уже отскочил в сторону, перекувыркнулся на полу, отпрыгнул к кровати, схватил меч. Как раз вовремя, чтобы блокировать новый удар. Не осталось времени удивляться, как этот парнишка умудрился сюда попасть, как комнату открыл. Сейчас значение имел только его меч.
Парень тем временем снова напал, теперь он бил размашисто, словно пытался разрубить противника, а не просто поразить, и явно изо всей силы. Да и действовал очень быстро, ловко, со знанием дела. Ричард не мог это не оценить.
«Он неплох, отлично мечом владеет, и атакует уверенно», - мелькнула мысль, но тут же потонула в боевом запале.
- Я! Не позволю! Тебе! Насмехаться! Надо мной!!! – кричал блондин, снова и снова размахивая своим золотым мечом.
Ричард пока только отбивал его удары. Но когда меч противника вонзился в прикроватный столик и разрубил его надвое, мужчина вспомнил о том, что уже и половицы порублены, и табуретка в углу сломана. А платить за принесенный ущерб все-таки ему придется, а не нежданному гостю. Потому нужно как можно скорее остановить этого паршивца.
- Насмехаться? Много чести тебе будет! – фыркнул он, чем вызвал еще более сильный запал ярости.
Первый удар, который нанес ему Ричард, парень отбил с легкостью. Но когда клинки столкнулись во второй раз, Ричард начал давить, пытаясь оттолкнуть противника подальше. Глаза в глаза, и в золотых на этот раз проскользнул азарт и восхищение.
- А ты действительно крут! – восторженно выкрикнул блондин. – Но не круче же меня, блин!
Активность противника его явно подстегнула, он еще больше оживился, и теперь его меч только и сверкал золотыми бликами.
- Я убью тебя, убью! Ты не можешь быть круче меня! – кричал парень, открыто колошматя все вокруг. Разломанной оказалась еще одна тумбочка, треснула ножка кровати, разбилось острыми сверкающими осколками зеркало…
Ричард понял, что еще немного – и действительно убьет этого придурка, который уже разнес половину его комнаты. Он больше не сдерживался, он атаковал раз за разом, стараясь вытеснить его к двери. Это почти получилось, парень начал пятиться в нужном направлении, когда он изловчился и благополучно перепрыгнул в середину комнаты.
- Ты меня выдворить за дверь пытался? – оскалабился он. – А хрен тебе! Сражайся!
Это окончательно взбесило Ричарда, и он, уже не опасаясь причинить парню боль, изо всей силы опустил меч. Его удар отбили, но блондин не выдержал напора, он отлетел назад, попытался устоять на ногах, но когда Ричард с силой его оттолкнул, не удержался на ногах и упал. На окно. Которое, конечно, разбилось. И горе-маньяк вылетел из него, прямиком на улицу, со второго этажа. Ричард успел заметить удивление и недоумение, мелькнувшие в золотых глазах, а потом беловолосое недоразумение исчезло, нелепо размахивая руками. Внизу, на улице, послышался треск ломающихся веток, глухой удар и последовавший за этим женский и детский крик.
Ричард подошел к провалу окна, выглянул наружу. Блондин растянулся на траве, живой, но, похоже, серьезно раненый - его белые волосы окрасились алым. Люди уже начали собираться вокруг него, кто – то срочно потребовал лекаря, а еще лучше – жреца, а кто-то – сразу могильщиков, и Ричард, недолго думая, выпрыгнул на улицу, благо, было здесь невысоко.
Блондин, не двигаясь, лежал на земле и смотрел на него, не отводя взгляда. И он… улыбался. Когда Ричард подошел совсем близко, парень что-то прошептал. Различить его слова было трудно, почти невозможно, и Ричард опустился рядом с ним на корточки.
- Да, ты крут! – тихо-тихо проговорил парень. – Я теперь это понял. Ты просто охрененно сражаешься. Я так рад, что мне удалось скрестить с тобой мечи!
Рыцарь покачал головой. Вот ведь придурок. Ранен, истекает кровью, а все равно думает о сражениях. Ну как таким можно быть? И с этим глупым ребенком он уже два раза почти всерьез сражался?
- Заткнись и дожидайся, пока тебя заберет лекарь. Мне ты не нужен. Прощай.
Сказав это, Ричард уже собирался подняться и уйти, но блондин поднял руку и схватил его за краешек рубашки.
- Нет! Не уходи. Не бросай меня! Скажи мне свое имя!
Вот это действительно было глупо. Зачем оно ему? Тем более сейчас? Ему о другом нужно подумать, он ведь серьезно ранен! А он спрашивает имя. Такая непоследовательность сбила мужчину с толку.
- Ричард, - зачем-то отозвался он, и тут же нахмурился.
- А меня зовут Скай… - парень снова улыбнулся, на этот раз закрыв глаза, словно это причиняло ему боль. Улыбка получилась безумной и в то же время вымученной, - я так рад, что сразился с тобой, Ричард!
- Ты это уже говорил, - фыркнул он, - отпусти мою одежду!
Народу вокруг них действительно уже собралось немало. Наверное, нечасто в таком красивом городе, пусть даже в далеко не элитном районе, случаются подобные инциденты. Уже слышно было, как в толпе переговариваются люди, строят различные догадки, что могло случиться.
И тут совсем рядом послышался чей-то крик.
- Это он! Это точно он, тот самый убийца в белом!
Ричард оглянулся. Кто-то из толпы тыкал в них пальцем, и люди, собравшиеся возле клумбы, на которой растянулся парень, смотрели на них уже не с сочувствием, а с опаской и подозрением.
- Убийца? Этот человек – убийца? – загалдели в толпе.
- Стража! Позовите стражу! – кричали другие.
- Стража сейчас придет! Не дайте ему сбежать!
Ну вот. А ведь только что они смотрели на них с сочувствием.
Ричард повернулся к Скаю.
- Тебя, кажется, стража ищет?
Недоумение и боль на красивом лице сменились настоящим ужасом. Парень снова схватил его за рукав, на этот раз еще крепче, чем раньше.
- Что? Стража? Ты сказал – тут стража? О нет, пожалуйста! Не позволяй им приблизиться! Не дай им меня забрать! Помоги мне!
- Что?
- Помоги! Забери меня отсюда… - парень явно старался давить на жалость. У него даже глазки жалобно заблестели. – Не оставляй меня, прошу тебя. Помоги!
- И зачем мне это нужно?
- Это ведь ты меня ранил! – возмутился парень.
- Ты на меня напал в моей же комнате. Я мог и убить тебя, и был бы прав.
На лице блондина появилось досадное выражение, он закусил губу. Очевидно, понял, что дожидаться помощи от Ричарда нет смысла. Как и на жалость давить. И тогда Скай, зажмурившись от боли, попытался подняться. Ричард невольно подхватил его за плечи, чтобы он мог о него опереться. Но и этого оказалось достаточно. Парень заскулил от боли, ослаб, откинулся ему на руки, а рыцарь почувствовал под пальцами горячую липкую жидкость - кровь. Да этот псих серьезно ранен!
- Пожалуйста… - подняв на него глаза, проговорил Скай. – если ты не можешь помочь, то сделай по-другому. Убей меня.
- Что? – опешил от такого заявления Ричард.
- Убей же! Я не хочу жить, если они меня найдут, если затянут в тюрьму. Мне такая жизнь не нужна. Я хочу быть свободным и делать то, что мне нравится! Потому давай, не медли! Лиши меня ненужных страданий!
Ричард подумал о том, что сейчас ему действительно хотелось прибить этого придурка. За то, что несет такой откровенный бред, да еще и с таким пафосом. Ведь было же совершенно очевидно, что умирать на самом деле ему не хотелось.
- То, что нравится, говоришь? Так ты и впрямь тот самый маньяк, о котором они говорят? Отвечай!
Парень снова попытался подняться. Он буквально дрожал от перенапряжения. И дышал прерывисто, хрипло.
- Я… не хочу, чтобы меня поймала стража… все остальное неважно. Пожалуйста, убей же меня! Пока у тебя есть время, пока они до меня не добрались… я доверяю тебе… и хочу, чтобы именно ты это сделал. Давай же!
На миг Ричард ощутил сильнейшую злобу на этого мелкого придурка. В самом деле, что за пафосную хрень он несет? На что надеется?
- Не медли, они меня сейчас заберут! – испуганно проговорил Скай. – Черт, мне плохо… голова кружится… все болит…. Пожалуйста, исполни мою просьбу, Ричард… это будет моя последняя просьба! Если наш бой хотя бы чуть-чуть тебя развлек, если я как противник хоть что-то для тебя значу…
Теперь недавний противник смотрел на него с мольбой, кусая побледневшие губы.
А стража действительно уже сбежала в переулок. Ричард заметил знакомые сине-золотые доспехи краем глаза.
- Где, где он? – послышались вопросы.
На гладком лбу Ская выступили капельки пота.
Помогать ему сейчас было бы самым настоящим безумием, Ричард прекрасно это понимал. Ничего глупее придумать нельзя было. Сама по себе ситуация также была крайне идиотской, и мужчине хотелось поскорее из нее выйти.
Впрочем, решение уже было принято. Пусть даже оно будет неправильным, но иначе поступить рыцарь не мог. Потому, стараясь действовать осторожно, Ричард поднял на руки окровавленного Ская, который тут же болезненно застонал и всхлипнул, и развернулся к страже.
Двое до зубов вооруженных мужчин в приметных золотистых доспехах и голубой одежде – такой была привычная парадная форма стражников. Они сильны, хорошо натренированы. У них превосходное оружие. И пытаться с ними сражаться сейчас – это, фактически, подписать себе смертный приговор. Тут слишком много людей набежало.
- Отдайте нам этого молодого человека, которого вы держите на руках, - густым басом проговорил один.
Ричард состроил удивленную гримасу.
- С какой это стати?
- У нас есть подозрения, что он – преступник. Кто-то из толпы его узнал.
- Да? И кто же? – Ричард бросил зловещий кровожадный взгляд на скопление народу возле места падения несчастного недопреступника. Или все-таки преступника? Ричард уже не удивился бы ничему, учитывая, что парень сегодня вытворил.
Но что сожалеть, решение-то он уже принял. И, пожалуй, даже не жалел о нем.
Народ в толпе благоразумно молчал.
- Этот парень – мой… ммм… младший брат. По маме, - сказал Ричард, - и он не может быть преступником, о котором вы говорите.
Стражники смотрели на него с явным недоверием.
- Почему же он вылетел в окно? И почему у тебя в руках меч?
- Понимаете, этот парнишка приехал в столицу впервые, а так как он еще, по сути, совсем ребенок и не может даже отвечать за собственные поступки, он пропил за один вечер половину наших общих сбережений. Ну, я когда узнал об этом, слегка вспылил…
И Ричард виновато посмотрел на Ская.
- Как-то это все неправдоподобно звучит, - засомневалась стража, - да и потом, у нас же был свидетель.
Толпа вокруг одобрительно загалдела.
- Где же он? – Ричард снова покинул взглядом толпу, и она мгновенно притихла.
Разумеется, никто не вызвался. Свидетеля не нашлось, потому и страже пришлось их оставить. Правда, хозяин таверны успел нажаловаться им о том, что номер в его заведении практически разнесли, потому ему нужна компенсация. С Ричарда эту компенсацию и потребовали, и отпустили только после того, как он заплатил кругленькую сумму.
В результате Ричарда переселили в другую комнату, а старые апартаменты закрыли на ремонт.
Глава 4
4. Поиски союзников
Ты силен. Очень силен. И упрям, и обладаешь чувством собственного достоинства и честью. Отчасти поэтому выбор пал на тебя. Тебе можно доверять. Но иногда ты не видишь того, что вижу я, потому мне приходится тебя направлять на верный путь. Ты ведь помнишь? Я – твоя путеводная звезда. Я не обману и не предам.
Вейла возвращалась домой с легким чувством вины. Ричард наверняка будет на нее злиться. Еще бы, ведь она опять своевольничала. И поступила весьма рискованно. По поводу последнего она, правда, не особенно переживала. Вейла была уверена в своем товарище.
Девушка поднялась на второй этаж, приблизилась к комнате, которую снимал Ричард… и увидела, что она закрыта. Снаружи, на засов. «На период ремонта», - гласила табличка, приделанная к ручке.
Ремонта?! Какого еще ремонта?!
- Эй! - закричала она, бегом спускаясь вниз, к хозяину. – Куда делся постоялец из комнаты, в которой сейчас ведется ремонт? И что там произошло?
Мужчина вкратце, не вдаваясь в подробности, но кое-что слегка преувеличив, поведал девушке о случившемся. Вейла слушала, кивала, качала головой, а в мыслях было только одно.
«Да он меня прибьет теперь! Никакие оправдания не помогут!»
Поблагодарив хозяина таверны, девушка постаралась морально настроиться, взять себя в руки, придумать оправдания перед тем, как заглянуть в указанную комнату.
А еще ей стало очень интересно. Что там, с этим вчерашним психованным блондином? Все ли с ним нормально? И что за глупости он выдумал? Почему это такой человек, как Ричард, которого, кроме собственной репутации, ничего не беспокоит, вдруг взялся ему помочь?
В дверь Вейла постучала робко. Никто не ответил. Тогда девушка вошла сама, воспользовавшись тем, что было не заперто.
Вчерашний мальчишка лежал на кровати, до пояса прикрытый шерстяным одеялом. Голова его была перебинтована, и сбоку на белой ткани виднелись красные пятна. Бинты также были на груди, плече и пальцах. Ничего себе! Вейла присвистнула. Хотя неудивительно, он ведь упал со второго этажа. Тут невысоко, учитывая, что часть здания находится в подвальном помещении, но такое падение в любом случае очень опасно.
Ричарда видно нигде не было, и Вейла подошла ближе. В воздухе стоял запах лекарств, на прикроватном столике девушка рассмотрела порошок из толченых сухих трав и зерен. Очевидно, ее товарищ вызывал лекаря. Ох, знала бы Вейла раньше, пригласила бы жреца, и он подлечил бы его раны!
Сейчас, когда парень мирно спал, он казался таким милым. Тонкое личико расслаблено, а не кривится в презрительных гримасах, мягкие губы чуть приоткрылись, на щеках появился слабый румянец. Очевидно, у парня жар. Ну, с этим она справиться сможет.
Девушка подошла ближе, положила ладонь на забинтованный горячий лоб, закрыла глаза и мысленно воззвала к источнику силы, позволявшему ей колдовать. Вокруг руки разлилось прохладное сине-зеленое сияние, и жар парня постепенно прошел.
- Ну вот! - Вейла улыбнулась, присев за стол. – Осталось дождаться нашего героя.
Ждать себя Ричард долго не заставил. На улице уже стемнело, и мужчина вернулся, едва минула половина часа. Оказалось, действительно ходил за лекарем. Но привести последнего не удалось – по его словам, он был слишком занят, потому только посоветовал сходить за жрецом и купить некоторых лекарств, чтобы ускорить заживление раны. Заглянуть он обещал завтра, если его помощь все еще будет нужна.
Вейла оказалась права и в другом – скандал Ричард закатил ей знатный. Особенно после того, как девушка призналась, что это именно она выболтала Скаю адрес гостиницы, где они остановились.
- Зачем ты это сделала?! – спрашивал Ричард.
- Он хотел знать, вот я и ответила ему. Парень показался мне довольно интересным. Возможно, нам удастся его как-то использовать. Нам ведь еще нужны люди, не так ли?
- Но не такие же, как он!
- Почему же? Вполне возможно ведь, что он обладает какими-либо уникальными умениями! В конце концов, он неплохо сражается, что уже само по себе является большим плюсом в его пользу, - стояла на своем ведьма.
- Он псих с наклонностями маньяка, кровожадный, озлобленный, совершенно неадекватный. Как такого можно использовать? Это ведь безумие.
- Мне почему-то кажется, что у тебя получится, - улыбнулась Вейла, - в любом случае, попытаться стоит.
- И ради этого «попытаться» ты рисковала моей жизнью? Дала ему адрес, зная, кто он такой? – покачал головой Ричард.
- Он тебе не противник, ты же сам говорил! – напомнила ему девушка. – Потому тебе ничего не грозило. И видишь, я оказалась права. С тобой все в порядке, а парнишке досталось, бедненький. Ты знаешь, я ему жар уже сняла, он ведь весь горел!
- А то, что я за ремонт отвалил круглую сумму, тебя не волнует, да?
- Я все отработаю, обещаю! – подмигнула ему ведьма. – В конце концов, вспомни, с какой целью мы прибыли в столицу. Это я подсказала тебе, что нужно делать для осуществления твоей мечты, твоей главной цели. Так что не волнуйся!
- Вейла, для того, чтобы моя цель осуществилась, нам еще нужно проникнуть во дворец, добраться до принцессы. А как мы это сделаем, если я растрачу все деньги? Они нам еще пригодятся в деле! – негодовал Ричард.
- Все ты не растратишь, не волнуйся. Ты же скряга.
- Это я скряга?!
В этот момент проснулся Скай. Очевидно, слишком громко ругалась парочка, чтобы их игнорировать, даже будучи без сознания.
- Воды… можно мне? – тихо попросил парень. Голос его был хриплым и надломленным, глаза смотрели мутно.
Ричард тут же забыл о ведьме, подошел к столу, налил воды в стакан. Помог парню приподняться, напоил. Сделав пару глотков, Скай снова откинулся на подушку.
- Как ты? – спросил Ричард.
- Лучше… кажется, - на губах парня промелькнула слабая улыбка, - ты меня так и не убил? Решил, что лучше мне помочь? Правильное решение. Я на него и надеялся.
- Ну разумеется. А я купился. Хотя с какой стати мне тебя убивать? Объясняться потом еще со стражей!
Блондин все еще улыбался, только теперь совсем уж устало, измученно.
- Ты был бы героем. Если бы убил опасного преступника, - проговорил он.
- Так, значит, это правда. Они тебя искали, не так ли?
- А какая теперь разница? Ты меня уже спас. Помог мне. Теперь будет странно, если ты убьешь меня, того, кого сам же назвал своим братом.
- Да не собирался я тебя убивать! – разозлился Ричард. - Еще руки марать о такого, как ты.
- Руки марать? – измученная улыбка стала кривоватой. – Ты же мне помог, спас меня! Сейчас вот вылечить пытаешься. Почему же тогда «руки марать»?
Ричард усмехнулся и надвинул одеяло парню до самого носа.
- Ты мне долг еще вернешь. За то, что мою комнату разворотил.
- Ты тоже махал мечом! – попытался он возмутиться, но голос его прозвучал очень глухо из-под одеяла.
- Потому что ты меня вынудил. Ты же на меня напал, а не наоборот.
Скай не нашелся, что ответить. Тогда к нему приблизилась Вейла.
- Я же тебе говорила! – уперла она руки в бока. – Он лучше владеет мечом, чем ты. Так что радуйся, что все так закончилось. Ты жив, и Ричард отмазал тебя от стражи. Ведь все могло быть куда хуже! Ты лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь?
- Не твое дело! – огрызнулся Скай. И поморщился.
- Ага, значит, тебе все еще плохо, - сделала вывод девушка, - ну ладно, тогда я помогу тебе. Не двигайся!
И Вейла, приблизившись к кровати, вытянула вперед одну руку. Закрыла глаза, сосредоточилась. Короткий, быстрый ярко-зеленый луч сорвался с ее ладони и окутал голову Ская. Парень сладко зевнул, закрыл глаза и моментально отключился.
- Ну вот, - фыркнула девушка, - он заснул здоровым крепким сном, и теперь от него будет куда меньше шуму. А то он даже в таком состоянии успел тебя довести. Вот уж и правда гаденыш!
- И ты все еще считаешь, что он сможет быть нам полезен?
- А то! У меня на такие вещи нюх! – засмеялась девушка.
* * *
Утром они решили наконец-то всерьез заняться делом. Ричард предложил сходить пораньше на разведку в гильдию воров города. Оба согласились с тем, что здесь, в Тарисе, она просто обязана была существовать. Но найти ее, разумеется, было бы непросто. Ее члены всегда усердно скрывали даже сам факт ее существования.
Впрочем, у Ричарда имелся кое-какой план, которому он собирался следовать и просил Вейлу ему подыграть. Девушка согласилась.
До этого они заглянули в комнату, в которой оставили Ская. И с удивлением обнаружили, что его уже нет на месте. Окно было распахнуто настежь, ветер раздувал белоснежные занавески. А лекарства, купленные вечером для Ская, остались нетронутыми.
- Как же он ушел? – удивился Ричард. – Он ведь был серьезно ранен!
- Ему помогли, - нахмурилась Вейла, - я ощущаю в воздухе остатки лечебной магии. Тут был жрец. Не так давно.
- Жрец? – удивился мужчина. – Откуда бы тут ему взяться? И зачем помогать Скаю?
Подойдя к кровати, на которой спал парень, Ричард поднял двумя пальцами ворох окровавленных бинтов. И из них внезапно выпал небольшой мешочек, звонко бряцнув. Заглянув внутрь мешочка, мужчина обнаружил в нем золотые монеты.
- Он оставил нам деньги, - нахмурился он, - как раз столько, сколько я на него и на ремонт потратил.
- Откуда они у него? – удивленно подняла брови Вейла, тоже подойдя к кровати и заглядывая в мешочек.
- Кто знает. Может, убил кого, забрал золото. Ты же видела, на нем была довольно дорогая одежда. И меч тоже очень хороший. Явно не из дешевых подделок, которые продают в обычных оружейных. Он из заговоренного металла. Легкий, я успел подержать его в руке и оценить. Такие, как правило, делают только на заказ.
- Ну, в этом ты лучше меня разбираешься, - пожала плечами Вейла.
- Правда, с собой у него денег не было, - мужчина нахмурился, - я проверил его карманы, надеясь найти там хоть какую-то подсказку о том, кто он такой.
Вейла взяла в руки мешочек с золотом, взвесила его в руке и бросила обратно на кровать. Там, похоже, было даже больше, чем надо.
- Значит, деньги принес жрец, который ему помог, - отозвалась девушка.
- Ладно, ушел, так ушел, - Ричард подхватил мешочек и спрятал его в рукаве, - я уж по нему горевать точно не буду. Давай продолжим то, чем мы занимались?
Вейла согласно кивнула.
И они отправились на центральную площадь, в то место, где она граничила с рынком. Там было людно даже в будние дни, а сейчас, когда погода радовала теплом и всячески располагала к прогулкам, подавно. Обычно именно в таких местах промышляют воры.
Вейла, согласно заранее подготовленному плану, надела платье с широким карманом на боку и положила в него большой пузатый кошелек. Разумеется, набитый круглыми камешками, а не деньгами.
План их был проще некуда. Для начала Вейла купила себе несколько яблок, в самом видном и открытом лотке, демонстративно засунув кошелек в карман. И, зевая, рассматривая все остальные лотки, двинулась по направлению к площади. Разумеется, не обратить на это внимание было невозможно. Воришки, промышлявшие на этой территории, тут же принялись за легкую, как они посчитали, добычу. А за воришек этих взялся Ричард. Мальчишку, который стащил кошелек, рыцарь моментально поймал, скрутил ему руки, и под угрозой сдать властям принялся выпытывать о месте, в котором собираются члены воровской гильдии.
В первый раз не вышло. Мальчишка, очевидно, и сам не знал, где это. Он испуганно хлопал глазами, а когда Ричард начал угрожать, и вовсе расплакался. Но во второй раз, когда им попался более взрослый на вид парнишка, который клюнул чуть ближе к площади, возле лотка с рыбой, он сразу же, стоило чуть-чуть только надавить, разболтал о таверне «Крысиная похлебка» на самом выезде из города.
Туда-то рыцарь с ведьмой и направились, прихватив с собой и юного воришку. Тот, впрочем, не особенно возражал, хоть и было заметно, что он слегка побаивался странную парочку. Однако можно было заметить, что ему интересно и любопытство даже пересиливает страх.
Контраст между шикарной центральной частью города с обилием золотой отделки, голубых и красных деталей и самым его краем, где проживали бедняки, поражал. Дома уже не были такими высокими и величественными, а на смену золоту пришло прогнившее дерево, роскошной яркой краски – потрескавшаяся и обесцветившаяся со временем дешевая лакировка. Сады уже не были такими чистыми и ухоженными, а фонарей на улице почти не осталось.
- Да, если бы мы входили в город с этой его части, впечатления были бы совсем другими, - проговорила Вейла, рассматривая старые покосившиеся домики.
- Такой район обязан быть в любом городе, - усмехнулся Ричард, - не только ведь богачи живут в столице.
- Ты прав, - вздохнула ведьма.
Парнишка, которого они прихватили с собой, иронично усмехнулся.
- Вы привыкли к роскоши, господа? Тогда зачем же вам гильдия воров?
- Много будешь знать – плохо закончишь, - отозвался Ричард.
Похоже, парня это задело. Он нахмурился, поджал губы и отвернулся. Смелый. Не боится вести себя так, будто гуляет с ними по собственной воле. Хотя возможным оставался еще другой вариант – парень еще не осознавал, что вляпался в серьезные неприятности. Может, слишком молод?
- Тебя как зовут-то? – обратился к нему Вейла.
- Рикс, - неохотно отозвался парнишка.
- И давно промышляешь воровством?
- А вот это уже не твое дело! – огрызнулся он.
Ричард даже усмехнулся. Он понял, что за игру затеяла ведьма, и решил подыграть.
- А заработать не хочешь? – поинтересовался он.
На этот раз, похоже, парнишка заинтересовался.
- С помощью моих навыков? – на всякий случай уточнил он.
- Разумеется. Я тут подумал кое о чем. Если все же хочешь, я могу тебе предложить одну работенку.
- Что за работенка? – сразу же спросил он.
- Не так быстро. Я не стану выдавать тебе наши планы, покуда не пойму, что тебе можно доверять. Все-таки это очень серьезное дело.
У парнишки заблестели глаза.
- Серьезное дело? Насколько серьезное?
Ричард переглянулся с Вейлой. Девушка пожала плечами.
- Настолько, что, возможно, это дело окажется самым серьезным в твоей жизни, - отозвался рыцарь, - но больше я тебе пока не сообщу. Сначала найди нам кого-нибудь из гильдии, кто сможет нам помочь.
Искомая таверна обнаружилась быстро. В ближайшей округе другой и не наблюдалось, потому найти ее не составило труда. Да и парнишка вывел их прямиком к покосившейся ветхой двери, над которой красовалась вывеска.
На входе на них странно покосились, похоже, дорогая одежда ввела местных завсегдатаев в недоумение.
- А не шпионы ли вы? - с подозрением в голосе спросила пожилая женщина, курившая трубку у входа, придирчиво осматривая парочку.
- Они со мной, не волнуйся, - подмигнул женщине Рикс.
Та, хоть и бросила на него весьма недовольный взгляд, но от рыцаря с ведьмой отстала, отступила, позволила пройти.
Внутри таверна казалась самой обыкновенной. Здесь, в городе, они все были очень похожими. Обитые деревом, с огромными пивными бочками за стойкой, с низкими деревянными табуретами и столами, отполированными чужими локтями и рукавами.
Только в этой таверне света было чуть меньше, а народ сидел слишком, подозрительно тихо, и многие из них попрятались по углам и осматривали помещение хитрым, колючим взглядом.
- Ну вот, мы на месте! – сообщил Рикс.
- Я так и понял, знаешь ли, - Ричард внимательно осмотрел заведение, после чего шагнул к одному из пустых столиков, - Вейла, присаживайся, Рикс, ты тоже.
- Я ведь с вами сейчас не в качестве пленника? – хитро подмигнул им паренек.
- Нет, конечно, - улыбнулась ему Вейла, - ты ведь согласился с нами сотрудничать и помочь, верно?
- Ну да. Если оно того стоит, - Рикс тоже опустился за столик поближе к Ричарду, - и если ты закажешь мне эля!
- Эля, тебе? – мужчина шутливо шлепнул его по затылку. – Сколько тебе лет, мальчонка?
- Семнадцать… - протянул он, - ну, то есть, будет. Скоро. Через полгода.
На самом деле выглядел он даже младше. По-детски пухлые щеки, собранные в короткий хвост пшеничные волосы, покрытый мелкими веснушками курносый нос… только глаза очень взрослые. Пронизывающе-синие, яркие, холодные. Глаза не ребенка, но вора, который уже неплохо знается в своем деле и даже стал членом гильдии.
Одет Рикс был неприметно – темно-синие широкие штаны, серая подпоясанная куском материи туника и накинутая на нее черная жилетка.
- А где ты живешь? – поинтересовалась Вейла, внимательно осматривая мальчика.
- Где придется, - пожал тот плечами, - чаще всего – ночую прямо тут, мне разрешают. Взамен могу какую-нибудь черную работу помочь выполнить. Я неприхотливый, если что. Иногда вот у Миары ночую. Она хорошая.
- Миара? - заинтересовался Ричард. – Кто это?
- О, вас, пожалуй, можно с ней познакомить, может вам оказаться полезной. Она тоже член гильдии. И она моя подруга!
- Подружка? – заулыбалась Вейла.
- Нет, - покачал головой он, - просто подруга. Она же старше меня года на три-четыре! Так что, скорее, старшая сестра.
- И чем она занимается? – поинтересовался Ричард.
- А где мой эль? – хитро усмехнулся в ответ Рикс.
Ричард весело рассмеялся и потрепал парнишку по волосам.
- А ты мне нравишься! – сказал он и, поднявшись из-за стола, действительно сходил за элем и принес три полные кружки. – Только смотри, если станет плохо, это не моя вина. Потому пей аккуратно.
- Да тут не так уж его и много, чтобы стало плохо, - фыркнул парень, - вы что ж, думаете, я эля никогда не напивался? Я и покрепче напитки употреблял!
- Нашел, чем хвастать, - фыркнула Вейла.
- Кто бы говорил, - усмехнулся Ричард.
А Рикс показал ей язык.
- Неплохо вы, смотрю, уже спелись, - отозвалась девушка, отпив из своей кружки.
В самом деле, было очевидно, что Риксу Ричард понравился, и тот уже смотрел на мужчину, как на союзника. В его синих глазах загорелся огонек восхищения.
- А, кстати, вот она, Миара! – выкрикнул Рикс, заприметив девушку, которая только вошла в заведение и теперь осматривалась по сторонам, очевидно, разыскивая свободное место или знакомых.
Заприметив Рикса, девушка улыбнулась. И сразу же двинулась к столику, за которым он сидел.
Выглядела она довольно привлекательно. Молодая, возможно, около двадцати лет, с миловидным нежным личиком, пухлыми губами, ровными густыми волосами орехового цвета и золотисто-карими глазами, прищуренными, внимательными.
И одежда девушки казалась простой, но подобранной со вкусом. Медового цвета нижнее платье из мягкой на вид тонкой ткани, перехваченное на поясе дешевым шнурком, и верхнее платье-накидка коричневого цвета, без рукавов. Все это очень ей шло.
- Миара! – радостно поприветствовал он ее. – Познакомься с этими людьми! Они хотят попросить тебя о помощи. И они тебе заплатят, если ты поможешь. А еще у них можно эль выпросить! Смотри, черноволосая – это Вейла. А этот классный парень – Ричард.
Девушка окинула обоих внимательным взглядом. Особенно внимательным он стал, когда она разглядывала Ричарда.
- Привет, Рикс, малыш, да, я готова слушать. Что случилось? Чем я могу быть полезной этим людям?
- И чем эта девушка может быть полезна для нас? – добавил Ричард.
- Понимаешь, Миара, у этих людей есть план, они собираются проникнуть в королевский дворец! - последнее парень выговорил тихо, пригнувшись к самому столику, чтобы никто больше его не услышал.
- Ого! – Миара удивленно перевела взгляд на Ричарда. – Нехило же ты размахнулся, господин. Зачем так жирно-то?
- У меня на то свои причины, - холодно ответил он, - и если вы скажете, чем можете нам в этом помочь, я обещаю рассказать вам обо всем более детально. Но не раньше.
Девушка нахмурилась. Похоже, она соображала, что бы ответить. И как вообще на столь смелое предложение реагировать. Возможно, ее разыгрывают? Или испытывают? Или что еще могло прийти в голову незнакомцам в такой дорогой на вид одежде?
- Ричард, - девушка произнесла имя слегка неуверенно, но секунду спустя тут же исправилась, заговорила более холодно, - а вы знаете, что наша гильдия сотрудничает с другими гильдиями только в самых крайних случаях?
- С другими гильдиями? – удивился мужчина. – Милая леди, вы о чем?
- О вот этом, - Миара протянула руку и коснулась темно-синего шарфа с изображением паука на шее Ричарда, - вы состоите в гильдии убийц, не так ли?
- Ах, это, - он улыбнулся, - нет, все совсем не так. Официально я членом гильдии не являюсь. Но мне доводилось выполнять одно их поручение, потому мне позволено носить шарф. Я наемник, если это важно.
Миара кивнула.
- Что ж, тогда понятно. Я согласна вам помочь, если вы расскажете мне о том, что задумали, - отозвалась она наконец.
- Милая леди, расскажите-ка лучше сначала, что вы умеете, - попросил ее Ричард, - пока я могу сказать только то, что оплату вы получите самую высокую. Вам удастся проникнуть в королевскую сокровищницу.
- Нехило! – заблестел глазами Рикс. – Хоть, конечно, похоже на сказку.
- Мы говорим серьезно, - отозвался Ричард, - и ждем от вас такого же подхода к делу. Ну так как, леди?
Миара пожала плечами.
- Я работаю с информацией. Могу выведать для вас все, что угодно. У меня талант! Ну и связи, конечно же.
- Ее мама работала информатором, вот Миара и пошла по ее стопам, - добавил Рикс, - хоть она, конечно, не очень для такой работы годится. Гляньте, они милая и красивая, ей бы мужу дома пышки печь, а не выслеживать подкупную стражу!
- Рикс! – возмутилась девушка, однако же, щеки ее мило покраснели. И голову она опустила, отчего несколько прядок светло-коричневых волос скользнули по ее гладкой щеке.
- Правда же, она красавица? – улыбнулся мальчишка Ричарду.
- Согласен, - мужчина тоже улыбнулся.
Некоторое время новообразовавшаяся компания еще попивала эль (Миара заказала себе кружку сама, тактично отказавшись от угощения Ричарда), обсуждали дальнейший план действий (в том, что оба воришки согласились помогать, уже не было сомнений), а после этого, договорившись, что к следующему визиту Миара уже сможет раздобыть кое-какие сведения, наконец-то распрощалась.
Рикс с Миарой остались в таверне, а Ричард с Вейлой отправились восвояси. Оба были весьма довольны сегодняшним днем и тем, чего они смогли уже достичь за столь непродолжительное время.
Теперь даже настроение их не портилось оттого, что они гуляли по самой неприглядной части города. Ну и что? Зато тут цвели полевые цветы, которые в центральной части нещадно выкорчевывали, а улыбки на лицах людей были куда более искренними. Потому что здесь люди радовались редко, но от всей души.
В ближайшей лавке, в которой продавались разные сладости, недорогие, но вкусные, Вейла купила два пряника, и один вручила Ричарду.
- Считай, что мы отмечаем наш первый успех! – сказала она, с наслаждением кусая лакомство.
- Я бы лучше хорошего виски выпил, - фыркнул мужчина, однако же, все равно откусил кусочек.
- У нас начинает получаться! – ликовала девушка, совершенно его не слушая. – У нас уже два, нет, почти три союзника! Они нам помогут! Это же замечательно, Ричард!
Возражать ей совершенно не хотелось. У него действительно заметно улучшилось настроение. Да и погода была замечательной – тепло, но не жарко благодаря ветру, который дул с речки, возле которой они как раз проходили. Синие воды отблескивали на солнце, дети играли на небольшой песчаной полосе.
- А еще, ты заметил? Миаре ты понравился, - улыбнулась девушка, - впрочем, Риксу, кажется, тоже. По крайней мере, куда больше, чем я.
Ричард улыбнулся.
- Ревнуешь?
- Вот еще! – фыркнула ведьма. – Информирую. Чтобы имел в воду. Впрочем… на твое сердце ведь уже и так посягнули! А ты у нас на бабника не особо похож. Хотя… я не настолько тебя, конечно, хорошо знаю, но все-таки мне хочется в это верить!
- Посягнули? На мое сердце? – удивился рыцарь. – Ты о чем это?
Девушка весело захихикала.
- Что, правда, не понимаешь? Ну тогда ничего не поделаешь. Поймешь со временем!
@темы: ориджиналы, мое творчество, Заклинание на крови
-
-
31.05.2012 в 12:26хмм, Какей?
-
-
31.05.2012 в 12:31-
-
31.05.2012 в 13:45-
-
31.05.2012 в 13:59о черт, это шикарная фраза Х)))
а Стефан кто тогда?) Он еще будет в следующих главах, его роль не закончена)
-
-
31.05.2012 в 14:18можешь ее использовать в
фикеориджеа Стефан кто тогда?)
Рокуро?
-
-
31.05.2012 в 14:28фикеориджеэт в каком еще контексте? Х)))
Рокуро?
хм. А есть что-то, очень-очень, правда, отдаленное
-
-
31.05.2012 в 15:08рыжая ведьма, не смотря на то, что блондинка.
хм. А есть что-то, очень-очень, правда, отдаленное
у тебя много ооса
-
-
31.05.2012 в 15:27она и не рыжая, и не блондинка
у тебя много ооса
ну, что опделаешь. Избытки АУ-фиков Х))
-
-
31.05.2012 в 21:41ну, что опделаешь.
это отговорки
-
-
31.05.2012 в 21:47это отговорки
неа, это желание писать ООСные АУшки.
-
-
01.06.2012 в 06:45иносказательно же. Рич типа обозвал его.
-
-
01.06.2012 в 10:32ему одной ведьмы хватит
-
-
01.06.2012 в 11:13-
-
01.06.2012 в 11:20-
-
01.06.2012 в 11:33-
-
01.06.2012 в 12:29