Живу вот.
Цикл: Больше красного - 6
Название: Иллюзия обмана
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика
Рейтинг: R, наверное
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: война в мире демонов уже почти началась. Потому каждый своими способами старается себя обезопасить. Рейн строит козни, Луис занимается тренировкой воинов, а Эшу его Весы преподносят такую информацию, что младший демон вынужден действовать поспешно, экстремально и поддавшись сильным эмоциям, не задумываясь о том, что такое поведение может принести ему еще больше проблем.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - шестой по счету и далеко не последний, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
6.77.
Для Эша этот бой оказался первым по-настоящему серьезным столкновением с другим демоном. Никогда ранее ему не доводилось всерьез сражаться с кем-то, себе подобным. Демон даже не знал, на что способен и как долго ему удастся продержаться. Одно ему было ясно – этот бой окажется для него последним, если ничего не сделать и принять его один на один, по всем правилам.
«Рейн не действует по правилам! – напомнил себе Эш. – Вот и я не должен».
Первую атаку он отразить сумел. Демон льда открыто ринулся на него, держа меч наготове, и Эш с легкостью отвел удар, орудуя парными кинжалами. Но уже стало совершенно ясно, что их силы неравны даже физически. Эш сумел увернуться, но он едва удержался на ногах. А Рейн уже снова кинулся в атаку, только мелькнули его развевающиеся сине-белые одежды. Слишком большая разница в силе и, похоже, даже в скорости. Не говоря уже об опыте.
Блокировать второй раз удалось только из чистого везения. Оба демона схлестнулись в ударе, но кристальный меч напирал, давил, клинки Эша едва его сдерживали. Рейн знал, насколько он сильнее своего несчастного противника, и открыто наслаждался своим явным превосходством. Напор его с каждым ударом усиливался, и Эшу пришлось первым начать использовать магию.
Увернувшись от очередного удара, демон иллюзий создал своего двойника, по которому с размаху рубанул Рейн. Призрак исчез, а у Эша появилось несколько свободных секунд, чтобы успеть собраться перед следующим нападением, а заодно и создать вокруг себя магический щит, отражающий стихийные атаки и смягчающий удары.
- Слабак! – с насмешкой выкрикнул ледяной демон. – Желаешь померяться со мной в магическом искусстве? Ну что ж, получай!
Незамысловатое заклинание создало целое облако снежинок, острых замерзших капелек воды, которые Рейн тут же направил на своего противника, намереваясь разрушить щит. Но Эш был хорош в магии, потому заклятия его отличались высоким качеством и прочностью. Щит не пострадал, выдержав удар, но заметно истончился. Это было плохо, создать новый Эшу вряд ли дадут время.
И действительно, Рейн уж нападал. Держа меч с одной руке, другой он направлял поток из острых льдинок, чтобы атаковать одновременно с магическим вихрем. Эш успел отскочить в сторону, но Рейн развернулся, снова рубанул, и Эш, вынужденный приложить немало усилий, чтобы удержать щит, едва сумел блокировать атаку.
- Надеешься, что тебе удастся долго продержаться? – усмехнулся беловолосый демон. Он уже готовил новое заклинание.
Множество мелких снежинок снова закружились в воздухе, но теперь их количество неуклонно увеличивалось. Вихрь делался более плотным, и вскоре из снежинок сформировались небольшие тонкие иглы. Некоторые из них стали объединяться, налипая друг на друга и меняя форму, чтобы превратиться в более грозное оружие. Теперь вместе с тонкими сверкающими иглами в воздухе зависли несколько ледяных копий.
Времени и сил хватило только на то, чтобы успеть вскинуть руку, уплотняя щит, а также крепко зажмуриться, прикрыть другой рукой лицо, уже заранее зная, что магической энергии против такого шквала не хватит. И смертоносный дождь метнулся к демону иллюзий.
Первые несколько игл отлетели от ставшей почти прозрачной оболочки, а еще спустя пару ударов она не выдержала и лопнула, обдав своего создателя перламутровыми брызгами. Несколько игл вонзились в тело, но два ледяных копья, нацеленных в грудь и голову, Эш успел отбить, на лету перерубив их своими клинками.
И в этот момент Эш почувствовал в зале дружественную энергию. Словно холод Рейна что-то разбавило, уменьшило. Тепло… нет, огонь. Луис! Он пришел к нему на зов!
Ощущения его не обманули – прямо посреди зала вспыхнул столб пламени, а секунду спустя в нем появился демон огня, облаченный в красные витиеватые доспехи. На некоторое время он отвлек внимание Рейна от Эша.
Луис презрительно скривился, бросив полный пренебрежения взгляд на Рейна.
- Открытое нападение, да? – фыркнул он. – Эх ты, силач недоделанный. Гордился своей мощью, а в результате напал на самого слабого из нас.
- Луис, - губы ледяного демона растянулись в улыбке, - добро пожаловать. Давно тебя не видел! Искусно скрывался от меня. А сейчас что? Поспешил на помощь своему немощному союзничку?
Теперь они стояли друг напротив друга, и в глазах каждого из них горел огонь ненависти.
- Ты действительно решил напасть, Рейн? На Эша? Прекрасно зная, что он намного слабее тебя? Как низко ты пал…
- Прекрати нести чушь, - холодно отозвался ледяной демон, - выжить должны только самые сильные. Эш, даже несмотря на его Весы, слаб. Он не сумел за отведенное ему время набрать достаточно сил. И это его проблемы! Кроме того, я напал на него по совершенно иной причине. Но это уже неважно, я не собираюсь перед тобой отчитываться. Повторяю один раз – не становись на моем пути.
Луиса его слова позабавили. Он высокомерно усмехнулся, уперев руки в бока. Его боевая броня, состоявшая из острых металлических пластин, заканчивающихся на изгибах шипами, имитировавшими огонь, и черной кожи, ярко блестела в свете тысяч ледяных кристаллов, которыми уже окружил себя первый демон.
- Ты остался таким же мелочным и самодовольным, каким и был, - из голоса Луиса вдруг пропала враждебность, теперь он говорил с едва различимым сожалением, - ты ничуть не изменился.
Как ни странно, перемена тона Луиса повлияла и Рейна. На мгновение он опустил меч, словно вообще передумал атаковать.
- Изменился, Луис, - тихим, вкрадчивым, почти интимным голосом проговорил он, - я стал умнее, хитрее и безжалостнее.
- Ну уж нет, - покачал головой демон огня, - хуже, чем ты был раньше, стать невозможно. Не выдумывай.
- Знаешь, я думаю, нам с тобой неплохо было бы поговорить. Судя по твоей болтливости, тебе есть, что мне сказать. А, Луис?
- Сказать? Тебе?! – эти слова заметно разозлили демона огня. Вытянув руку, он призвал собственное оружие, давая понять, что не намерен больше бездействовать, а жаждет боя. – Знаешь, поговорить по душам – это последнее, что мне хотелось бы с тобой сделать.
Оружие в его руках уже материализовалось – это был длинный кожаный кнут, рассеченный на семь концов, к каждому из которых крепился маленький шип. Не дожидаясь, пока Рейн примет его вызов, Луис атаковал – все семь хвостов щелкнули в воздухе и полетели в сторону противника.
Рейн, конечно, не дал застать себя врасплох. Атаку он отразил молниеносным движением, и заостренные концы отлетели от него, словно ударились о резину. Он уже собирал магические силы и, не давая Луису времени одуматься, метнул в него заклинание. Сотни ледяных игл полетели в демона. Но и Луис не зевал – ответное огненное заклинание обратило лед в пар. Правда, секунду спустя обратный огненный шар, который метнул в противника Луис, разбился о мгновенно выросшую на его пути ледяную стену, превратив ее в пар и поток горячей воды, забрызгавшей пол.
На губах обоих демонов появились одинаковые усмешки. Магические приемы противоположных видов магии были совершенно бессмысленны друг против друга, потому что единственное, что они могли сделать – это нейтрализовать атаку.
Тогда Рейн снова поднял свой меч, а Луис покрепче сжал кнут в руках.
«Странно, - подумал Эш, наблюдая за сражением, - создается впечатление, что они равны. А ведь совершенно очевидно, что Рейн сейчас сильнее его».
Пока демону иллюзий довелось сидеть в стороне и наблюдать за сражением, он успел насытиться энергией, растраченной на создание щита. После этого оставаться непричастным он уже не мог и присоединился к сражению.
В бою Рейн был хорош, очень хорош, и Эш вдруг понял, что даже вдвоем с Луисом победить его не удастся. То странное впечатление, которое сложилось о ледяной демоне во время его битвы с Луисом, теперь казалось обманом, глупостью. Или же это Рейн что-то задумал, потому в тот момент сражался вполсилы…
Первым ранение получил Луис. Кристальный меч полоснул его по бедру, распоров кожаный доспех. И на обледенелый пол закапала кровь. Собственный промах сильно разозлил Луиса, и он начал сражаться с удвоенной яростью, ослепленный ею, и очень скоро получил еще одно ранение. В этот раз ледяной меч резанул его бок. Очевидно, удар оказался сильным, но Луис продолжал сражаться, только стал более отчаянным, за что поплатился новым пропущенным ударом. Очень скоро был ранен и Эш, но совсем незначительно. На Рейне же все еще не было ни царапины. Он держался по-прежнему уверенно, и только презрительно ухмылялся, видя, насколько враги его слабее.
Луис довольно быстро выдохся. Получив уже третью рану, на этот раз в плечо, он тяжело упал на колени, зажимая ладонью кровоточащую рану. И хоть он по-прежнему не выпускал из рук оружие и все еще силился подняться, было совершенно очевидно, что противника ему не одолеть.
В этот момент поспел Уилл, оставив время на передышку Луису.
- Как вас много! – недовольно проворчал Рейн, а демон смерти уже нападал, моментально, без лишних разговоров, разобравшись в ситуации. Доспех и оружие – длинное черное копье, способное в бою трансформироваться в косу, - он призвал уже в процессе атаки.
В бою Уилл был хорош. Он бил стремительно, сильно и хладнокровно, он не руководился эмоциями, как Луис, и не особо полагался на магию, как Эш. Некоторое время они с Рейном сражались на равных. Последний уже немного выдохся, а снова тянуться к собственным ресурсам он не спешил, ведь тогда на какое-то время он окажется уязвимым, пока будет поглощать энергию, а с тремя противниками сразу это довольно неудобно. Правда, через некоторое время Уилл также начал сдавать позиции. Его атаки утратили стремительность, он стал двигаться медленнее. Но тогда к нему присоединился Луис, успевший немного отдохнуть и подлечиться за счет своих скудных запасов энергии, а также Эш, до этого лишь использовавший магию, чтобы запутать противника.
Но, несмотря даже на такое неравное распределение сил, с Рейном справиться все равно оказалось очень трудно. И уже очень скоро стало понятно, что даже в битве против трех противников он ничуть им не уступает. Луис уже совсем выдохся, он едва успевал отскакивать от ударов, не имея возможности их блокировать из-за особенностей своего оружия. И вот уже Рейн, снова оцарапав ему руку, с силой отшвырнул его в сторону, да так, что тот ударился спиной о стену зала и бессильно свалился на пол. Следующим ударом Рейн умудрился ранить Уилла, тем самым обезвредив его на какое-то время.
Теперь ничто не отвлекало Рейна от Эша. Кипя яростью из-за необходимости прилагать столько усилий к бою, который он надеялся выиграть в пару ударов, демон приблизился к своей жертве.
Все-таки бой утомил демона льда. Хоть глаза его и горели яростью, но теперь она была вызвана, скорее, необходимостью сражаться с кем-то еще, кроме Эша. Теперь набравшийся сил демон иллюзий не уступал ему, и они продолжили бой уже на равных.
Но Рейн все еще был слишком хорош, даже уставший, озлобленный. И очень скоро загнал Эша в угол, а потом мощным энергетическим ударом сбил с ног, занеся над его головой меч.
- Ну вот и все, - хмыкнул он и уже начал опускать меч.
В бледно-фиолетовых глазах застыл ужас, когда демоненок осознал, что спастись ему уже не удастся. Где-то в стороне пытался успеть на помощь Уилл, справа раздался крик боли и ярости истекающего кровью Луиса… и внезапно ледяной меч ударился о невидимую преграду. Эш недоуменно уставился на появившуюся спустя секунду катану, а после уже и ее владельца…
Вин! Это он блокировал удар! Тем самым открыто выступил против Рейна!
Не веря собственным глаза, Эш поднялся на ноги.
- Что ты делаешь? – Рейн оттолкнул Вина, да так, что он едва удержался на ногах. – Объясни мне, почему ты защищаешь этого недоноска!
В ответ Вин встал в боевую стойку, покрепче обхватив рукоять катаны.
- Потому что у меня нет ни малейшего желания защищать тебя, - отозвался он холодно, - разве еще нужны какие-то объяснения? Я всегда считал, что ты достаточно умен, так что мог и догадаться, в чем дело.
Сколько ярости было в этих обычно холодных, насмешливо-презрительных глазах! Рейн не верил, не хотел верить, что его, самого сильного, самого хитрого, самого невероятного и непревзойденного демона, могли предать. И ради кого?!
Он повернулся ко все еще лежащему на полу и ошалело наблюдающему за происходящим Эшу. Идеальной формы губы скривила гримаса ненависти.
- Что ты ему предложил? Как тебе удалось склонить его на свою сторону? в тебе ведь нет ничего, совершенно ничего примечательного!
- Ошибаешься, - возразил ему Вин.
- Весы! – усмехнулся Рейн. – Ну конечно. Чем еще он мог купить такого, как ты? Значит, надеешься и здесь сорвать куш?
- Не твое дело, - все таким же равнодушным тоном ответил демон молний, - что будешь делать дальше, Рейн? Ты сейчас не в особенно выгодном положении. Один, на вражеской территории, без возможности призвать кого-либо из своих демонов. Ты даже Сета не можешь позвать. Будешь сражаться? Со всеми нами?
- Позволь спросить тебя, Вин, - приглушенный смягчившийся голос излучал едкий яд, - отныне можно считать тебя союзником этих трех? Ты решил присоединиться к ним?
- Нет. Но в настоящий момент я на стороне Эша. Его одного, до Уилла и Луиса мне нет дела.
- Что ж, тогда понятно. Но не надейся, что тебе это сойдет с рук. Я не стану с тобой сражаться сейчас, после того, как почти победил трех демонов. Но твой проступок я запомню, не сомневайся. Ты пожалеешь о том, что у тебя хватило смелости и глупости порвать союз со мной, сильнейшим из всей семерки! И, конечно, Эш, тебя это тоже касается. Глупо с твоей стороны было отдавать Весы такому, как Вин. Но не волнуйся, ты еще получишь свое. Выбывшим из игры демоном станешь именно ты!
Произнеся эти слова, Рейн покинул дворец, и на месте, где он только что стоял, закружил снежный вихрь, взвился до самого потолка и исчез. Тишина, которая после этого наступила, была такой полной и такой напряженной, что никто из четверки не решался ее нарушить. Уилл, морщась от боли, поднялся и подошел к Луису, чтобы проверить, как он. Эш отозвал оружие и доспехи, облачившись в привычную черно-белую одежду с серебристым плащом. Он уселся прямо на полу, прислонившись плечом к колонне. Вин, уперев руки в бока, стоял рядом. Он молчал, очевидно, ждал, пока заговорит Эш. Но тот все еще молчал, прикусив губу и опустив голову, не зная, что сказать.
- Весы тебе ничего не показали, надо полагать? – наконец не выдержал демон молнии.
Не поднимая головы, Эш согласно кивнул.
- Значит, какой бы ни была тому причина, они теперь бесполезны.
Тон, каким произнес это Вин… он что, уже сожалеет? Эш подскочил на ноги и подошел к нему, пытливо заглядывая в глаза.
- И что? Теперь ты передумал? Откажешься от своих слов? – спросил он отрывисто. – Но я очень сомневаюсь, что после того, что сейчас произошло, Рейн примет тебя с распростертыми объятиями. Так что, хочешь того или нет, но я уже сильно повлиял на твое положение. И тебе совершенно невыгодно сейчас…
- Прекрати меня уговаривать, - Вин бросил на него холодный взгляд, - лучше бы поблагодарил за то, что я тебе жизнь спас…
- Ага, спас! – не выдержал и перешел на крик Эш. Пережитое явно давало о себе знать запоздалой истерикой. – Надеялся, что я буду полезен тебе! А теперь что? Я понятия не имею, что с Весами! Они мне больше не подчиняются! Значит, от меня совершенно никакой пользы для тебя не будет! Ты что, не понимаешь? Я ведь тебе больше ничем не пригожусь, Весы – это все, что у меня было!
Быстрая, как молния, пощечина сразу же прекратила истерику Эша. Его голова мотнулась вбок, а щеку словно обожгло. Демоненок растеряно замер, не зная, что сказать. Разве он был неправ?.. Эш поднял взгляд на Вина и понял вдруг, что тот едва сдерживает собственное раздражение и гнев.
- Ты идиот! – сверкнул глазами Вин. – Совсем собой не дорожишь! Как можно относиться к собственной жизни так небрежно?! Ты же высший демон, один из великой семерки! Но ты уже сдался, уже поставил на себе крест и опустил руки. Даже пытаясь найти себе союзника и возможного помощника, ты думал в первую очередь о его выгоде, а не своей!
Обескураженный такими словами, Эш стоял, удивленно распахнув глаза, и не знал, что на это можно ответить. Подобной тирады от Вина он точно не ожидал. Да и с какой стати он читает ему нотации? Разве ему не все равно?
- Я пытаюсь получить из этой ситуации хоть что-то, - тихо, но от того не менее злобно проговорил он, исподлобья сверля глазами Вина, - в данном случае – тебя, твою помощь. И разве не видишь? Я своего уже добился. Ты только что спас мне жизнь.
- С которой, тем не менее, ты готов расстаться через две недели, - так же тихо, чтобы не расслышали Луис с Уиллом, ответил он.
- Но разве у меня есть выбор?!
- Есть. Попытаться разобраться в ситуации. Уже совершенно очевидно, что тут замешан Рейн. Потому ты мог бы привлечь меня, раз уж пообещал отдать Весы. А раз я согласился на твои условия, значит, я заинтересован в том, чтобы у тебя все получилось!
Несколько секунд Эш молчал. Он даже отвернулся, желая собраться с мыслями, с которых его сбивал острый, режущий взгляд голубых глаз. Но когда он повернулся к демону молний, на его губах играла легкая улыбка.
- Послушай, Вин… знаешь, как это со стороны выглядит? Как будто ты даешь мне указания, как тебя эксплуатировать.
За такие слова Вин, в общем-то, мог и прибить расхрабрившегося демоненка. Чего-то примерно такого Эш от него и ожидал, потому даже зажмурился на мгновение, не отдавая себе в этом отчет. И очень удивился, когда Вин только незло усмехнулся. Что-то в его лице незаметно переменилось, черты уже не казались такими напряженными, а взгляд… казалось, он потеплел вместе с его улыбкой. Но улыбкой ли? Нет, это все еще была насмешка, привычная, но уже не такая холодная.
- Эксплуатировать! – фыркнул демон. – Ну, попробуй. Посмотрим, что у тебя получится. И что я с тобой за это сделаю.
- А что ты можешь сделать? – нахально заявил Эш. – Мне и так две недели осталось. Даже если ты меня сам убьешь, это меня не особо удивит.
- Тебе мало было одной пощечины? Может, стоит встряхнуть тебя?
Эш промолчал. Разговор уже пошел по кругу. Оба повторялись.
- Как к тебе проник Рейн? – внезапно спросил Вин. – Ты впустил его к себе во дворец? Зачем?
- Конечно же, я его не впускал! – возмутился Эш. – Но я не знаю, как он проник во дворец. Я понял это только после того, как сам вернулся. Почувствовал его присутствие.
- Ясно. Значит, у тебя здесь теперь небезопасно. Я бы на твоем месте вообще не возвращался сюда на протяжении этих двух недель, кто знает, какие еще сюрпризы тебя ожидают. У тебя очень серьезные проблемы, маленький демоненок.
С губ Эша сорвался горький смешок.
- Это я понял еще в тот момент, как Весы в последний раз сообщили мне правду! Что ж, ты прав, тогда я вернусь на землю. Ты же будешь заглядывать ко мне, правда?
- Нет, на земле тебе тоже небезопасно.
- Хм… ну, в крайнем случае, попрошусь к Луису. Или Уиллу.
- Нет, Эш, тогда я тебя оставлю, потому что присоединяться к вашей троице я не намерен. Потому я буду сотрудничать только с тобой одним, не контактируя ни с кем другим. Надеюсь, ты не откажешься переселиться на время в мой дворец?
Предложение Эша удивило. Когда-то он мечтал просто побывать там, а вот такие свободные разговоры с Вином, как сейчас, казались ему пределом мечтаний. И вот, получил, чего хотел, Вин сам предложил ему переселиться на время к нему…
Ответить он не успел. К нему подошли Уилл, держа под руку Луиса. Последний выглядел довольно паршиво – весь в крови, израненный, хоть и было заметно, что серьезно он не пострадал.
- Что происходит, Эш? – строгим, холодным тоном осведомился Уилл.
Ох, точно. Он ведь ничего еще не знает. Наверное, и Луис не успел рассказать, или не посчитал нужным…
- Во-первых, как Рейн попал в твой дворец? А во-вторых… что здесь делает Вин? Как мне расценивать его появление и то, что он… спас тебя?
Несколько секунд Уилл и Вин сверлили друг друга взглядами, пока демон молний не снизошел до объяснений.
- По некоторым причинам я сейчас работаю с Эшем, потому спас его жизнь. И, думаю, совершенно очевидно, что меня можно больше не относить к союзникам Рейна. Как и Дейт, я теперь сам по себе. Если вздумаешь мне предложить присоединиться к вам, я откажусь. Повторяю: я работаю только с Эшем.
Уилл смерил его мрачным тяжелым взглядом.
- Не обольщайся, повелитель молний. Мне не нужен такой высокомерный союзник, как ты. Но я жду, что мне ответит Эш.
А демоненок по-прежнему понуро молчал. Ему было стыдно смотреть в глаза тех, кто незамедлительно примчался к нему на помощь, стоило только позвать. Тех, кого он попросту предал!
- Как Луис? – тихо спросил Эш.
Он наконец заставил себя поднять голову и посмотреть на огненного демона. От него не было ни слова укора, он просто молча смотрел.
- Я в порядке, - отозвался Луис, отцепившись наконец от державшего его Уилла.
- Ты ранен!
- Ну да, но не смертельно. Через пару часов все заживет. Не волнуйся, - он принялся вытирать чистой рукой кровь с лица и волос. Казалось, он весь запачкался в крови, за ним даже оставался на полу красный след.
- Ты не ответил на вопрос, - помнил ему Уилл.
- Детали тебе объяснит Луис, я ему уже рассказал о том, что происходит. Видимо, он просто не успел поделиться с тобой… а что насчет Рейна – я не знаю. Со мной происходит нечто ужасное, и я не могу понять, что. Весы перестали мне помогать. Мне даже кажется, что они настроены против меня… это при том, что они все еще принадлежат мне.
- Как такое возможно?!
- Это мы и пытаемся выяснить. Кое-какие предположения у нас уже есть…
- Тогда ты обязан ими с нами поделиться! Мы с Луисом тоже поможем тебе.
- Нет, - покачал головой Эш, - прости, но сейчас я связан с Вингм. Это уже нельзя отменить… так получилось. А он не хочет ни с кем работать.
Уилл был поражен. Он даже отступил на шаг назад, не веря своим ушам.
- Ты покидаешь наш союз?
- Нет, - Эш печально улыбнулся, - просто я сейчас сотрудничаю именно с Вином.
- Мы с Вином договорились соблюдать нейтралитет, - заговорил наконец Луис, - мы не трогаем его, а он – нас. И хоть он только что предал Рейна, я ему все равно верю.
- Спасибо, - немного помявшись, внезапно проговорил Эш, - обоим вам спасибо. За то, что сразу пришли на помощь…
Больше он не смог вымолвить ни слова, смущенно опустив глаза, поддев и футбольнув ногой черный с серебристым камешек, осколок разбитой во время сражения плиты.
- Нам пора уходить, - Вин взял ситуацию под контроль, - пока здесь небезопасно, Эш будет находиться в моем дворце.
Ни Уилл, ни Луис не нашлись, что возразить против этого. И Вин, приобняв демоненка за талию, исчез из дворца.
* * *
- Значит, Эшу удалось-таки переманить к себе Вина, - задумчиво проговорил Сет, потирая подбородок, - стало быть, он предложил нашему бывшему союзнику Весы?
- Да! Он купил его! И Вин охотно нас предал.
Ничего больше говорить Рейну не хотелось. Не сейчас, не под пытливым взглядом спокойных золотистых глаз. Сет, очевидно, уже призадумался о том, настолько ли силен первый демон, каким считался. И почему он сбежал с поля боя, так и не унеся жизни ни одного из демонов, а ведь у него, очевидно, была такая возможность. Рейн не стал говорить ему о том, что Луис был ранен настолько сильно, что едва находился в сознании, а также что Уилл также был лишен возможности сражаться. Ну и Эш, конечно. Он был из всех троих самой легкой добычей… пока за него не вступился Вин. Но до его появления эта мелочь смотрела на него такими испуганными глазками! Он уже ни на что не надеялся, наверное, приготовился умирать. И с каким удовольствием Рейн загнал бы кристальный меч демоненку под ребра! Если бы только эта сволочь ему не помешала.
- Надо было поквитаться с ним раньше, - пробормотал себе под нос демон льда, ерзая на троне.
Былое хладнокровие сменилось раздражением и озлобленностью, он уже пару раз сорвался на Сете, но тот пока держался спокойно, только продолжал задавать вопросы. Но на него пока можно рассчитывать. Им же невыгодно ссориться!
- С ним – это с Эшем? – поинтересовался Сет, по-прежнему внимательно разглядывая своего оплошавшего союзника.
- С Вином, конечно же! Как он смел предать нас! Как смел перебежать на сторону этой мелкой крысы!
- Разве не ты подозревал его в том, что он может перейти на сторону Эша и его союзников?
Рейн замолчал, не желая развивать дальше эту тему. Конечно, он на это рассчитывал, но он ожидал, что Вин до последнего будет скрываться!
- Ты должен рассказать мне, в чем дело, - наконец проговорил Сет, - я не могу тебе больше доверять, если ты будешь отмалчиваться и дальше.
Несколько долгих мгновений Рейн сверлил взглядом своего единственного оставшегося союзника, после чего вздохнул и закрыл глаза.
- Хорошо. Кое-что я тебе расскажу.
* * *
Добраться к собственным владениям не составило труда. Он больше не испытывал былого дискомфорта, путешествуя между различными участками Преисподней. Наверное, так давал о себе знать тот факт, что за былой проступок Луис уже почти расплатился. Каждая новая жертва, которую он вынужден был соблазнять, могла оказаться последней. Он и сам это чувствовал.
Но сейчас шестой демон испытывал такой несравненный букет разнообразных эмоций, что даже весть о возможности скорого освобождения и возвращения казалась слишком блеклой и неважной.
Все произошло так внезапно. Очевидно, он попросту не был готов. Чрезмерно поддался эмоциям, а его противник воспользовался этим. Иначе почему же он оказался в результате так изранен? Как он мог допустить, чтобы в бою с Рейном он получил так много ранений, что вскоре вообще был не в состоянии сражаться?
Конечно, это ведь был ни кто иной, как первый демон, повелитель льда и холода, кары, возмездия и неумолимого рока. Самый могущественный, самый амбициозный, самый жестокий и при всем этом, разумеется, еще и умелый воин. А Луис был все еще довольно слаб, да и произошло все слишком быстро, у него не было времени собраться и оказать достойное сопротивление… но Луис не любил лгать самому себе. Причина столь быстрого и полного поражения состояла в другом.
«Я не был готов с ним сейчас встретиться, - вынужден был признать Луис, - потому не смог оказать достойный отпор. Я растерялся, поддался эмоциям и… проиграл».
Если бы целью Рейна был в первую очередь он сам, то Луис бы уже выбыл из игры! Но он только ранил, а не стал убивать Луиса. Почему? Ведь он был такой удобной целью! Почему же он выбрал Эша и упорно хотел уничтожить именно его? Возможно, понимание этой причины окажется очень важным. Разве ему не все равно, кого убивать? Да к тому же, после всего случившегося, Луис не сомневался, что он именно так поступит. Но ошибся.
Луис не хотел ничего объяснять своим подданным. Как и большинство демонов высшего ранга, он не делился ни с кем из них своими планами, намерениями, победами или поражениями. Он использовал их только как рабочую силу. Были, правда, исключения, но это под настроение, время от времени, когда делалось скучно и хотелось иметь при себе не собеседника, а кого-то, кто просто может выслушать и поддержать. Как Сейрат, например. Сейчас ничего подобного Луис бы не потерпел.
«Я стал слишком эмоциональным, - вынужден был признать огненный демон, - я всегда отличался вспыльчивым нравом, но теперь я слишком от эмоций завишу».
Некоторое время Луис просто валялся в постели, наблюдая, как алыми сполохами на потолке отражаются вспышки огненной реки. Не хотелось ничего делать, даже думать. Слишком сильной оказалась эмоциональная встряска. Он и сам не ожидал от себя такой реакции. Но он так давно не сражался с Рейном…
«Я так хотел убить его! – ладони сами по себе сжались в кулаки, а в глазах заполыхал огонь. – Пожалуй, ничего и никогда я так не хотел, как этого! И я сразился с ним. Но что толку! Ничего не изменилось. Пусть я сейчас и слаб, но не в этом дело. Я словно остался тем же глупым мальчишкой, каким был до изгнания, когда только стал демоном. Тогда Рейн с легкостью меня побеждал на поединках. И сейчас все точно так же и осталось. А ведь я хочу убить его! Уничтожить! Собственными руками стереть в порошок за то, на что он меня обрек!»
В комнате внезапно почувствовалось легкое колебание атмосферы. Кто-то приближался.
Рейн?!
Конечно же, нет. Кожистые крылья, потрясающая фигурка, длинные ноги и копна ярко-красных волос. Прибывшей оказалась всего-навсего Сейрат.
- Прошу прощения за вторжение, господин, - обратилась она к Луису, смиренно поклонившись.
И только потом заметила, в каком он состоянии. Раны до сих пор не зажили. Оказалось, кристальный меч способен причинить огненному демону гораздо больший ущерб, чем оружие кого-либо другого из семерки. Всему виной противоположность их стихий.
- Господин! – ужаснулась демоница. – Что произошло? Вы ужасно выглядите! Вы ранены! Вы весь в крови!
- Ну да, я в курсе, - фыркнул Луис, - Сей, не паникуй. Просто мы немного подрались с Рейном.
- С Рейном?!
- Ага. Потому что он напал на Эша, что меня и Уилла никоим образом не устраивало. Но не волнуйся, все в порядке, видишь же, я вне опасности, а раны скоро заживут. И нет, никто не погиб, война продолжается.
- Но… как же…
- Сей, хватит. Я не в настроении делиться подробностями.
Демоница покорно склонила голову и умолкла.
- Говори лучше, зачем ты пожаловала, - предложил ей Луис, усаживаясь на кровати, подобрав под себя ноги.
- Меня послал Фриц, - ответила она, не поднимая головы, - он очень просил найти тебя и узнать, что случилось, куда ты пропал и все ли в порядке.
- Фриц? – вяло улыбнулся Луис, совершенно по-ребячески натягивая на плечи шелковое покрывало. – Прошло ведь не так уж много времени. Я задержался на пару дней.
- Почти на неделю, - поправила его Сейрат, - и он очень волновался. Ведь у вас еще остались неоконченные дела на земле. Мы действовали согласно выработанному ранее плану, супруг Флавии уже охотно согласен на измену, у самой же Флавии начались проблемы на работе из-за моего вмешательства.
Ну да, конечно, его работа на земле. Она тоже важна. На какое-то время Луис просто забыл об этом, выкинул из головы, предпочтя совершенно другие заботы. И сейчас земля с ее проблемами казалась ему такой далекой. Сейчас, после стычки с Рейном. Когда он так легко и так позорно проиграл ледяному демону.
- Как видишь, милая, я был действительно занят, - развел он руками, - но не волнуйся. Я скоро вернусь. Еще пару дней… может, чуточку дольше… и я вернусь к прерванным делам.
Сейрат нерешительно кивнула и прикусила губу. Она не уходила, чего-то ожидала, хмурилась, переминалась с ноги на ногу.
- Сей?
- Господин, пожалуйста, не забывайте о Фрице, - наконец решилась демоница, - он переживает о вас. И он ведь ваш помощник.
- Что за излишняя сентиментальность от тебя, милая? – усмехнулся Луис. – Неужто слишком долго погуляла по земле и очеловечилась?
Девушка не ответила. Глаза ее ярко блеснули огнем, но она промолчала.
- Ладно, Сей. Я же сказал – не волнуйтесь. Я скоро вернусь. Как только приду в себя. Передай это ему. И давай, уходи. Я сейчас не настроен на долгие беседы.
Сейрат согласно кивнула, поблагодарила хозяина и, расправив крылья, улетела. Луис снова остался в комнате наедине с собой.
Название: Иллюзия обмана
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика
Рейтинг: R, наверное
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: война в мире демонов уже почти началась. Потому каждый своими способами старается себя обезопасить. Рейн строит козни, Луис занимается тренировкой воинов, а Эшу его Весы преподносят такую информацию, что младший демон вынужден действовать поспешно, экстремально и поддавшись сильным эмоциям, не задумываясь о том, что такое поведение может принести ему еще больше проблем.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - шестой по счету и далеко не последний, но каждый из рассказов можно читать отдельно друг от друга.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
6.77.
Для Эша этот бой оказался первым по-настоящему серьезным столкновением с другим демоном. Никогда ранее ему не доводилось всерьез сражаться с кем-то, себе подобным. Демон даже не знал, на что способен и как долго ему удастся продержаться. Одно ему было ясно – этот бой окажется для него последним, если ничего не сделать и принять его один на один, по всем правилам.
«Рейн не действует по правилам! – напомнил себе Эш. – Вот и я не должен».
Первую атаку он отразить сумел. Демон льда открыто ринулся на него, держа меч наготове, и Эш с легкостью отвел удар, орудуя парными кинжалами. Но уже стало совершенно ясно, что их силы неравны даже физически. Эш сумел увернуться, но он едва удержался на ногах. А Рейн уже снова кинулся в атаку, только мелькнули его развевающиеся сине-белые одежды. Слишком большая разница в силе и, похоже, даже в скорости. Не говоря уже об опыте.
Блокировать второй раз удалось только из чистого везения. Оба демона схлестнулись в ударе, но кристальный меч напирал, давил, клинки Эша едва его сдерживали. Рейн знал, насколько он сильнее своего несчастного противника, и открыто наслаждался своим явным превосходством. Напор его с каждым ударом усиливался, и Эшу пришлось первым начать использовать магию.
Увернувшись от очередного удара, демон иллюзий создал своего двойника, по которому с размаху рубанул Рейн. Призрак исчез, а у Эша появилось несколько свободных секунд, чтобы успеть собраться перед следующим нападением, а заодно и создать вокруг себя магический щит, отражающий стихийные атаки и смягчающий удары.
- Слабак! – с насмешкой выкрикнул ледяной демон. – Желаешь померяться со мной в магическом искусстве? Ну что ж, получай!
Незамысловатое заклинание создало целое облако снежинок, острых замерзших капелек воды, которые Рейн тут же направил на своего противника, намереваясь разрушить щит. Но Эш был хорош в магии, потому заклятия его отличались высоким качеством и прочностью. Щит не пострадал, выдержав удар, но заметно истончился. Это было плохо, создать новый Эшу вряд ли дадут время.
И действительно, Рейн уж нападал. Держа меч с одной руке, другой он направлял поток из острых льдинок, чтобы атаковать одновременно с магическим вихрем. Эш успел отскочить в сторону, но Рейн развернулся, снова рубанул, и Эш, вынужденный приложить немало усилий, чтобы удержать щит, едва сумел блокировать атаку.
- Надеешься, что тебе удастся долго продержаться? – усмехнулся беловолосый демон. Он уже готовил новое заклинание.
Множество мелких снежинок снова закружились в воздухе, но теперь их количество неуклонно увеличивалось. Вихрь делался более плотным, и вскоре из снежинок сформировались небольшие тонкие иглы. Некоторые из них стали объединяться, налипая друг на друга и меняя форму, чтобы превратиться в более грозное оружие. Теперь вместе с тонкими сверкающими иглами в воздухе зависли несколько ледяных копий.
Времени и сил хватило только на то, чтобы успеть вскинуть руку, уплотняя щит, а также крепко зажмуриться, прикрыть другой рукой лицо, уже заранее зная, что магической энергии против такого шквала не хватит. И смертоносный дождь метнулся к демону иллюзий.
Первые несколько игл отлетели от ставшей почти прозрачной оболочки, а еще спустя пару ударов она не выдержала и лопнула, обдав своего создателя перламутровыми брызгами. Несколько игл вонзились в тело, но два ледяных копья, нацеленных в грудь и голову, Эш успел отбить, на лету перерубив их своими клинками.
И в этот момент Эш почувствовал в зале дружественную энергию. Словно холод Рейна что-то разбавило, уменьшило. Тепло… нет, огонь. Луис! Он пришел к нему на зов!
Ощущения его не обманули – прямо посреди зала вспыхнул столб пламени, а секунду спустя в нем появился демон огня, облаченный в красные витиеватые доспехи. На некоторое время он отвлек внимание Рейна от Эша.
Луис презрительно скривился, бросив полный пренебрежения взгляд на Рейна.
- Открытое нападение, да? – фыркнул он. – Эх ты, силач недоделанный. Гордился своей мощью, а в результате напал на самого слабого из нас.
- Луис, - губы ледяного демона растянулись в улыбке, - добро пожаловать. Давно тебя не видел! Искусно скрывался от меня. А сейчас что? Поспешил на помощь своему немощному союзничку?
Теперь они стояли друг напротив друга, и в глазах каждого из них горел огонь ненависти.
- Ты действительно решил напасть, Рейн? На Эша? Прекрасно зная, что он намного слабее тебя? Как низко ты пал…
- Прекрати нести чушь, - холодно отозвался ледяной демон, - выжить должны только самые сильные. Эш, даже несмотря на его Весы, слаб. Он не сумел за отведенное ему время набрать достаточно сил. И это его проблемы! Кроме того, я напал на него по совершенно иной причине. Но это уже неважно, я не собираюсь перед тобой отчитываться. Повторяю один раз – не становись на моем пути.
Луиса его слова позабавили. Он высокомерно усмехнулся, уперев руки в бока. Его боевая броня, состоявшая из острых металлических пластин, заканчивающихся на изгибах шипами, имитировавшими огонь, и черной кожи, ярко блестела в свете тысяч ледяных кристаллов, которыми уже окружил себя первый демон.
- Ты остался таким же мелочным и самодовольным, каким и был, - из голоса Луиса вдруг пропала враждебность, теперь он говорил с едва различимым сожалением, - ты ничуть не изменился.
Как ни странно, перемена тона Луиса повлияла и Рейна. На мгновение он опустил меч, словно вообще передумал атаковать.
- Изменился, Луис, - тихим, вкрадчивым, почти интимным голосом проговорил он, - я стал умнее, хитрее и безжалостнее.
- Ну уж нет, - покачал головой демон огня, - хуже, чем ты был раньше, стать невозможно. Не выдумывай.
- Знаешь, я думаю, нам с тобой неплохо было бы поговорить. Судя по твоей болтливости, тебе есть, что мне сказать. А, Луис?
- Сказать? Тебе?! – эти слова заметно разозлили демона огня. Вытянув руку, он призвал собственное оружие, давая понять, что не намерен больше бездействовать, а жаждет боя. – Знаешь, поговорить по душам – это последнее, что мне хотелось бы с тобой сделать.
Оружие в его руках уже материализовалось – это был длинный кожаный кнут, рассеченный на семь концов, к каждому из которых крепился маленький шип. Не дожидаясь, пока Рейн примет его вызов, Луис атаковал – все семь хвостов щелкнули в воздухе и полетели в сторону противника.
Рейн, конечно, не дал застать себя врасплох. Атаку он отразил молниеносным движением, и заостренные концы отлетели от него, словно ударились о резину. Он уже собирал магические силы и, не давая Луису времени одуматься, метнул в него заклинание. Сотни ледяных игл полетели в демона. Но и Луис не зевал – ответное огненное заклинание обратило лед в пар. Правда, секунду спустя обратный огненный шар, который метнул в противника Луис, разбился о мгновенно выросшую на его пути ледяную стену, превратив ее в пар и поток горячей воды, забрызгавшей пол.
На губах обоих демонов появились одинаковые усмешки. Магические приемы противоположных видов магии были совершенно бессмысленны друг против друга, потому что единственное, что они могли сделать – это нейтрализовать атаку.
Тогда Рейн снова поднял свой меч, а Луис покрепче сжал кнут в руках.
«Странно, - подумал Эш, наблюдая за сражением, - создается впечатление, что они равны. А ведь совершенно очевидно, что Рейн сейчас сильнее его».
Пока демону иллюзий довелось сидеть в стороне и наблюдать за сражением, он успел насытиться энергией, растраченной на создание щита. После этого оставаться непричастным он уже не мог и присоединился к сражению.
В бою Рейн был хорош, очень хорош, и Эш вдруг понял, что даже вдвоем с Луисом победить его не удастся. То странное впечатление, которое сложилось о ледяной демоне во время его битвы с Луисом, теперь казалось обманом, глупостью. Или же это Рейн что-то задумал, потому в тот момент сражался вполсилы…
Первым ранение получил Луис. Кристальный меч полоснул его по бедру, распоров кожаный доспех. И на обледенелый пол закапала кровь. Собственный промах сильно разозлил Луиса, и он начал сражаться с удвоенной яростью, ослепленный ею, и очень скоро получил еще одно ранение. В этот раз ледяной меч резанул его бок. Очевидно, удар оказался сильным, но Луис продолжал сражаться, только стал более отчаянным, за что поплатился новым пропущенным ударом. Очень скоро был ранен и Эш, но совсем незначительно. На Рейне же все еще не было ни царапины. Он держался по-прежнему уверенно, и только презрительно ухмылялся, видя, насколько враги его слабее.
Луис довольно быстро выдохся. Получив уже третью рану, на этот раз в плечо, он тяжело упал на колени, зажимая ладонью кровоточащую рану. И хоть он по-прежнему не выпускал из рук оружие и все еще силился подняться, было совершенно очевидно, что противника ему не одолеть.
В этот момент поспел Уилл, оставив время на передышку Луису.
- Как вас много! – недовольно проворчал Рейн, а демон смерти уже нападал, моментально, без лишних разговоров, разобравшись в ситуации. Доспех и оружие – длинное черное копье, способное в бою трансформироваться в косу, - он призвал уже в процессе атаки.
В бою Уилл был хорош. Он бил стремительно, сильно и хладнокровно, он не руководился эмоциями, как Луис, и не особо полагался на магию, как Эш. Некоторое время они с Рейном сражались на равных. Последний уже немного выдохся, а снова тянуться к собственным ресурсам он не спешил, ведь тогда на какое-то время он окажется уязвимым, пока будет поглощать энергию, а с тремя противниками сразу это довольно неудобно. Правда, через некоторое время Уилл также начал сдавать позиции. Его атаки утратили стремительность, он стал двигаться медленнее. Но тогда к нему присоединился Луис, успевший немного отдохнуть и подлечиться за счет своих скудных запасов энергии, а также Эш, до этого лишь использовавший магию, чтобы запутать противника.
Но, несмотря даже на такое неравное распределение сил, с Рейном справиться все равно оказалось очень трудно. И уже очень скоро стало понятно, что даже в битве против трех противников он ничуть им не уступает. Луис уже совсем выдохся, он едва успевал отскакивать от ударов, не имея возможности их блокировать из-за особенностей своего оружия. И вот уже Рейн, снова оцарапав ему руку, с силой отшвырнул его в сторону, да так, что тот ударился спиной о стену зала и бессильно свалился на пол. Следующим ударом Рейн умудрился ранить Уилла, тем самым обезвредив его на какое-то время.
Теперь ничто не отвлекало Рейна от Эша. Кипя яростью из-за необходимости прилагать столько усилий к бою, который он надеялся выиграть в пару ударов, демон приблизился к своей жертве.
Все-таки бой утомил демона льда. Хоть глаза его и горели яростью, но теперь она была вызвана, скорее, необходимостью сражаться с кем-то еще, кроме Эша. Теперь набравшийся сил демон иллюзий не уступал ему, и они продолжили бой уже на равных.
Но Рейн все еще был слишком хорош, даже уставший, озлобленный. И очень скоро загнал Эша в угол, а потом мощным энергетическим ударом сбил с ног, занеся над его головой меч.
- Ну вот и все, - хмыкнул он и уже начал опускать меч.
В бледно-фиолетовых глазах застыл ужас, когда демоненок осознал, что спастись ему уже не удастся. Где-то в стороне пытался успеть на помощь Уилл, справа раздался крик боли и ярости истекающего кровью Луиса… и внезапно ледяной меч ударился о невидимую преграду. Эш недоуменно уставился на появившуюся спустя секунду катану, а после уже и ее владельца…
Вин! Это он блокировал удар! Тем самым открыто выступил против Рейна!
Не веря собственным глаза, Эш поднялся на ноги.
- Что ты делаешь? – Рейн оттолкнул Вина, да так, что он едва удержался на ногах. – Объясни мне, почему ты защищаешь этого недоноска!
В ответ Вин встал в боевую стойку, покрепче обхватив рукоять катаны.
- Потому что у меня нет ни малейшего желания защищать тебя, - отозвался он холодно, - разве еще нужны какие-то объяснения? Я всегда считал, что ты достаточно умен, так что мог и догадаться, в чем дело.
Сколько ярости было в этих обычно холодных, насмешливо-презрительных глазах! Рейн не верил, не хотел верить, что его, самого сильного, самого хитрого, самого невероятного и непревзойденного демона, могли предать. И ради кого?!
Он повернулся ко все еще лежащему на полу и ошалело наблюдающему за происходящим Эшу. Идеальной формы губы скривила гримаса ненависти.
- Что ты ему предложил? Как тебе удалось склонить его на свою сторону? в тебе ведь нет ничего, совершенно ничего примечательного!
- Ошибаешься, - возразил ему Вин.
- Весы! – усмехнулся Рейн. – Ну конечно. Чем еще он мог купить такого, как ты? Значит, надеешься и здесь сорвать куш?
- Не твое дело, - все таким же равнодушным тоном ответил демон молний, - что будешь делать дальше, Рейн? Ты сейчас не в особенно выгодном положении. Один, на вражеской территории, без возможности призвать кого-либо из своих демонов. Ты даже Сета не можешь позвать. Будешь сражаться? Со всеми нами?
- Позволь спросить тебя, Вин, - приглушенный смягчившийся голос излучал едкий яд, - отныне можно считать тебя союзником этих трех? Ты решил присоединиться к ним?
- Нет. Но в настоящий момент я на стороне Эша. Его одного, до Уилла и Луиса мне нет дела.
- Что ж, тогда понятно. Но не надейся, что тебе это сойдет с рук. Я не стану с тобой сражаться сейчас, после того, как почти победил трех демонов. Но твой проступок я запомню, не сомневайся. Ты пожалеешь о том, что у тебя хватило смелости и глупости порвать союз со мной, сильнейшим из всей семерки! И, конечно, Эш, тебя это тоже касается. Глупо с твоей стороны было отдавать Весы такому, как Вин. Но не волнуйся, ты еще получишь свое. Выбывшим из игры демоном станешь именно ты!
Произнеся эти слова, Рейн покинул дворец, и на месте, где он только что стоял, закружил снежный вихрь, взвился до самого потолка и исчез. Тишина, которая после этого наступила, была такой полной и такой напряженной, что никто из четверки не решался ее нарушить. Уилл, морщась от боли, поднялся и подошел к Луису, чтобы проверить, как он. Эш отозвал оружие и доспехи, облачившись в привычную черно-белую одежду с серебристым плащом. Он уселся прямо на полу, прислонившись плечом к колонне. Вин, уперев руки в бока, стоял рядом. Он молчал, очевидно, ждал, пока заговорит Эш. Но тот все еще молчал, прикусив губу и опустив голову, не зная, что сказать.
- Весы тебе ничего не показали, надо полагать? – наконец не выдержал демон молнии.
Не поднимая головы, Эш согласно кивнул.
- Значит, какой бы ни была тому причина, они теперь бесполезны.
Тон, каким произнес это Вин… он что, уже сожалеет? Эш подскочил на ноги и подошел к нему, пытливо заглядывая в глаза.
- И что? Теперь ты передумал? Откажешься от своих слов? – спросил он отрывисто. – Но я очень сомневаюсь, что после того, что сейчас произошло, Рейн примет тебя с распростертыми объятиями. Так что, хочешь того или нет, но я уже сильно повлиял на твое положение. И тебе совершенно невыгодно сейчас…
- Прекрати меня уговаривать, - Вин бросил на него холодный взгляд, - лучше бы поблагодарил за то, что я тебе жизнь спас…
- Ага, спас! – не выдержал и перешел на крик Эш. Пережитое явно давало о себе знать запоздалой истерикой. – Надеялся, что я буду полезен тебе! А теперь что? Я понятия не имею, что с Весами! Они мне больше не подчиняются! Значит, от меня совершенно никакой пользы для тебя не будет! Ты что, не понимаешь? Я ведь тебе больше ничем не пригожусь, Весы – это все, что у меня было!
Быстрая, как молния, пощечина сразу же прекратила истерику Эша. Его голова мотнулась вбок, а щеку словно обожгло. Демоненок растеряно замер, не зная, что сказать. Разве он был неправ?.. Эш поднял взгляд на Вина и понял вдруг, что тот едва сдерживает собственное раздражение и гнев.
- Ты идиот! – сверкнул глазами Вин. – Совсем собой не дорожишь! Как можно относиться к собственной жизни так небрежно?! Ты же высший демон, один из великой семерки! Но ты уже сдался, уже поставил на себе крест и опустил руки. Даже пытаясь найти себе союзника и возможного помощника, ты думал в первую очередь о его выгоде, а не своей!
Обескураженный такими словами, Эш стоял, удивленно распахнув глаза, и не знал, что на это можно ответить. Подобной тирады от Вина он точно не ожидал. Да и с какой стати он читает ему нотации? Разве ему не все равно?
- Я пытаюсь получить из этой ситуации хоть что-то, - тихо, но от того не менее злобно проговорил он, исподлобья сверля глазами Вина, - в данном случае – тебя, твою помощь. И разве не видишь? Я своего уже добился. Ты только что спас мне жизнь.
- С которой, тем не менее, ты готов расстаться через две недели, - так же тихо, чтобы не расслышали Луис с Уиллом, ответил он.
- Но разве у меня есть выбор?!
- Есть. Попытаться разобраться в ситуации. Уже совершенно очевидно, что тут замешан Рейн. Потому ты мог бы привлечь меня, раз уж пообещал отдать Весы. А раз я согласился на твои условия, значит, я заинтересован в том, чтобы у тебя все получилось!
Несколько секунд Эш молчал. Он даже отвернулся, желая собраться с мыслями, с которых его сбивал острый, режущий взгляд голубых глаз. Но когда он повернулся к демону молний, на его губах играла легкая улыбка.
- Послушай, Вин… знаешь, как это со стороны выглядит? Как будто ты даешь мне указания, как тебя эксплуатировать.
За такие слова Вин, в общем-то, мог и прибить расхрабрившегося демоненка. Чего-то примерно такого Эш от него и ожидал, потому даже зажмурился на мгновение, не отдавая себе в этом отчет. И очень удивился, когда Вин только незло усмехнулся. Что-то в его лице незаметно переменилось, черты уже не казались такими напряженными, а взгляд… казалось, он потеплел вместе с его улыбкой. Но улыбкой ли? Нет, это все еще была насмешка, привычная, но уже не такая холодная.
- Эксплуатировать! – фыркнул демон. – Ну, попробуй. Посмотрим, что у тебя получится. И что я с тобой за это сделаю.
- А что ты можешь сделать? – нахально заявил Эш. – Мне и так две недели осталось. Даже если ты меня сам убьешь, это меня не особо удивит.
- Тебе мало было одной пощечины? Может, стоит встряхнуть тебя?
Эш промолчал. Разговор уже пошел по кругу. Оба повторялись.
- Как к тебе проник Рейн? – внезапно спросил Вин. – Ты впустил его к себе во дворец? Зачем?
- Конечно же, я его не впускал! – возмутился Эш. – Но я не знаю, как он проник во дворец. Я понял это только после того, как сам вернулся. Почувствовал его присутствие.
- Ясно. Значит, у тебя здесь теперь небезопасно. Я бы на твоем месте вообще не возвращался сюда на протяжении этих двух недель, кто знает, какие еще сюрпризы тебя ожидают. У тебя очень серьезные проблемы, маленький демоненок.
С губ Эша сорвался горький смешок.
- Это я понял еще в тот момент, как Весы в последний раз сообщили мне правду! Что ж, ты прав, тогда я вернусь на землю. Ты же будешь заглядывать ко мне, правда?
- Нет, на земле тебе тоже небезопасно.
- Хм… ну, в крайнем случае, попрошусь к Луису. Или Уиллу.
- Нет, Эш, тогда я тебя оставлю, потому что присоединяться к вашей троице я не намерен. Потому я буду сотрудничать только с тобой одним, не контактируя ни с кем другим. Надеюсь, ты не откажешься переселиться на время в мой дворец?
Предложение Эша удивило. Когда-то он мечтал просто побывать там, а вот такие свободные разговоры с Вином, как сейчас, казались ему пределом мечтаний. И вот, получил, чего хотел, Вин сам предложил ему переселиться на время к нему…
Ответить он не успел. К нему подошли Уилл, держа под руку Луиса. Последний выглядел довольно паршиво – весь в крови, израненный, хоть и было заметно, что серьезно он не пострадал.
- Что происходит, Эш? – строгим, холодным тоном осведомился Уилл.
Ох, точно. Он ведь ничего еще не знает. Наверное, и Луис не успел рассказать, или не посчитал нужным…
- Во-первых, как Рейн попал в твой дворец? А во-вторых… что здесь делает Вин? Как мне расценивать его появление и то, что он… спас тебя?
Несколько секунд Уилл и Вин сверлили друг друга взглядами, пока демон молний не снизошел до объяснений.
- По некоторым причинам я сейчас работаю с Эшем, потому спас его жизнь. И, думаю, совершенно очевидно, что меня можно больше не относить к союзникам Рейна. Как и Дейт, я теперь сам по себе. Если вздумаешь мне предложить присоединиться к вам, я откажусь. Повторяю: я работаю только с Эшем.
Уилл смерил его мрачным тяжелым взглядом.
- Не обольщайся, повелитель молний. Мне не нужен такой высокомерный союзник, как ты. Но я жду, что мне ответит Эш.
А демоненок по-прежнему понуро молчал. Ему было стыдно смотреть в глаза тех, кто незамедлительно примчался к нему на помощь, стоило только позвать. Тех, кого он попросту предал!
- Как Луис? – тихо спросил Эш.
Он наконец заставил себя поднять голову и посмотреть на огненного демона. От него не было ни слова укора, он просто молча смотрел.
- Я в порядке, - отозвался Луис, отцепившись наконец от державшего его Уилла.
- Ты ранен!
- Ну да, но не смертельно. Через пару часов все заживет. Не волнуйся, - он принялся вытирать чистой рукой кровь с лица и волос. Казалось, он весь запачкался в крови, за ним даже оставался на полу красный след.
- Ты не ответил на вопрос, - помнил ему Уилл.
- Детали тебе объяснит Луис, я ему уже рассказал о том, что происходит. Видимо, он просто не успел поделиться с тобой… а что насчет Рейна – я не знаю. Со мной происходит нечто ужасное, и я не могу понять, что. Весы перестали мне помогать. Мне даже кажется, что они настроены против меня… это при том, что они все еще принадлежат мне.
- Как такое возможно?!
- Это мы и пытаемся выяснить. Кое-какие предположения у нас уже есть…
- Тогда ты обязан ими с нами поделиться! Мы с Луисом тоже поможем тебе.
- Нет, - покачал головой Эш, - прости, но сейчас я связан с Вингм. Это уже нельзя отменить… так получилось. А он не хочет ни с кем работать.
Уилл был поражен. Он даже отступил на шаг назад, не веря своим ушам.
- Ты покидаешь наш союз?
- Нет, - Эш печально улыбнулся, - просто я сейчас сотрудничаю именно с Вином.
- Мы с Вином договорились соблюдать нейтралитет, - заговорил наконец Луис, - мы не трогаем его, а он – нас. И хоть он только что предал Рейна, я ему все равно верю.
- Спасибо, - немного помявшись, внезапно проговорил Эш, - обоим вам спасибо. За то, что сразу пришли на помощь…
Больше он не смог вымолвить ни слова, смущенно опустив глаза, поддев и футбольнув ногой черный с серебристым камешек, осколок разбитой во время сражения плиты.
- Нам пора уходить, - Вин взял ситуацию под контроль, - пока здесь небезопасно, Эш будет находиться в моем дворце.
Ни Уилл, ни Луис не нашлись, что возразить против этого. И Вин, приобняв демоненка за талию, исчез из дворца.
* * *
- Значит, Эшу удалось-таки переманить к себе Вина, - задумчиво проговорил Сет, потирая подбородок, - стало быть, он предложил нашему бывшему союзнику Весы?
- Да! Он купил его! И Вин охотно нас предал.
Ничего больше говорить Рейну не хотелось. Не сейчас, не под пытливым взглядом спокойных золотистых глаз. Сет, очевидно, уже призадумался о том, настолько ли силен первый демон, каким считался. И почему он сбежал с поля боя, так и не унеся жизни ни одного из демонов, а ведь у него, очевидно, была такая возможность. Рейн не стал говорить ему о том, что Луис был ранен настолько сильно, что едва находился в сознании, а также что Уилл также был лишен возможности сражаться. Ну и Эш, конечно. Он был из всех троих самой легкой добычей… пока за него не вступился Вин. Но до его появления эта мелочь смотрела на него такими испуганными глазками! Он уже ни на что не надеялся, наверное, приготовился умирать. И с каким удовольствием Рейн загнал бы кристальный меч демоненку под ребра! Если бы только эта сволочь ему не помешала.
- Надо было поквитаться с ним раньше, - пробормотал себе под нос демон льда, ерзая на троне.
Былое хладнокровие сменилось раздражением и озлобленностью, он уже пару раз сорвался на Сете, но тот пока держался спокойно, только продолжал задавать вопросы. Но на него пока можно рассчитывать. Им же невыгодно ссориться!
- С ним – это с Эшем? – поинтересовался Сет, по-прежнему внимательно разглядывая своего оплошавшего союзника.
- С Вином, конечно же! Как он смел предать нас! Как смел перебежать на сторону этой мелкой крысы!
- Разве не ты подозревал его в том, что он может перейти на сторону Эша и его союзников?
Рейн замолчал, не желая развивать дальше эту тему. Конечно, он на это рассчитывал, но он ожидал, что Вин до последнего будет скрываться!
- Ты должен рассказать мне, в чем дело, - наконец проговорил Сет, - я не могу тебе больше доверять, если ты будешь отмалчиваться и дальше.
Несколько долгих мгновений Рейн сверлил взглядом своего единственного оставшегося союзника, после чего вздохнул и закрыл глаза.
- Хорошо. Кое-что я тебе расскажу.
* * *
Добраться к собственным владениям не составило труда. Он больше не испытывал былого дискомфорта, путешествуя между различными участками Преисподней. Наверное, так давал о себе знать тот факт, что за былой проступок Луис уже почти расплатился. Каждая новая жертва, которую он вынужден был соблазнять, могла оказаться последней. Он и сам это чувствовал.
Но сейчас шестой демон испытывал такой несравненный букет разнообразных эмоций, что даже весть о возможности скорого освобождения и возвращения казалась слишком блеклой и неважной.
Все произошло так внезапно. Очевидно, он попросту не был готов. Чрезмерно поддался эмоциям, а его противник воспользовался этим. Иначе почему же он оказался в результате так изранен? Как он мог допустить, чтобы в бою с Рейном он получил так много ранений, что вскоре вообще был не в состоянии сражаться?
Конечно, это ведь был ни кто иной, как первый демон, повелитель льда и холода, кары, возмездия и неумолимого рока. Самый могущественный, самый амбициозный, самый жестокий и при всем этом, разумеется, еще и умелый воин. А Луис был все еще довольно слаб, да и произошло все слишком быстро, у него не было времени собраться и оказать достойное сопротивление… но Луис не любил лгать самому себе. Причина столь быстрого и полного поражения состояла в другом.
«Я не был готов с ним сейчас встретиться, - вынужден был признать Луис, - потому не смог оказать достойный отпор. Я растерялся, поддался эмоциям и… проиграл».
Если бы целью Рейна был в первую очередь он сам, то Луис бы уже выбыл из игры! Но он только ранил, а не стал убивать Луиса. Почему? Ведь он был такой удобной целью! Почему же он выбрал Эша и упорно хотел уничтожить именно его? Возможно, понимание этой причины окажется очень важным. Разве ему не все равно, кого убивать? Да к тому же, после всего случившегося, Луис не сомневался, что он именно так поступит. Но ошибся.
Луис не хотел ничего объяснять своим подданным. Как и большинство демонов высшего ранга, он не делился ни с кем из них своими планами, намерениями, победами или поражениями. Он использовал их только как рабочую силу. Были, правда, исключения, но это под настроение, время от времени, когда делалось скучно и хотелось иметь при себе не собеседника, а кого-то, кто просто может выслушать и поддержать. Как Сейрат, например. Сейчас ничего подобного Луис бы не потерпел.
«Я стал слишком эмоциональным, - вынужден был признать огненный демон, - я всегда отличался вспыльчивым нравом, но теперь я слишком от эмоций завишу».
Некоторое время Луис просто валялся в постели, наблюдая, как алыми сполохами на потолке отражаются вспышки огненной реки. Не хотелось ничего делать, даже думать. Слишком сильной оказалась эмоциональная встряска. Он и сам не ожидал от себя такой реакции. Но он так давно не сражался с Рейном…
«Я так хотел убить его! – ладони сами по себе сжались в кулаки, а в глазах заполыхал огонь. – Пожалуй, ничего и никогда я так не хотел, как этого! И я сразился с ним. Но что толку! Ничего не изменилось. Пусть я сейчас и слаб, но не в этом дело. Я словно остался тем же глупым мальчишкой, каким был до изгнания, когда только стал демоном. Тогда Рейн с легкостью меня побеждал на поединках. И сейчас все точно так же и осталось. А ведь я хочу убить его! Уничтожить! Собственными руками стереть в порошок за то, на что он меня обрек!»
В комнате внезапно почувствовалось легкое колебание атмосферы. Кто-то приближался.
Рейн?!
Конечно же, нет. Кожистые крылья, потрясающая фигурка, длинные ноги и копна ярко-красных волос. Прибывшей оказалась всего-навсего Сейрат.
- Прошу прощения за вторжение, господин, - обратилась она к Луису, смиренно поклонившись.
И только потом заметила, в каком он состоянии. Раны до сих пор не зажили. Оказалось, кристальный меч способен причинить огненному демону гораздо больший ущерб, чем оружие кого-либо другого из семерки. Всему виной противоположность их стихий.
- Господин! – ужаснулась демоница. – Что произошло? Вы ужасно выглядите! Вы ранены! Вы весь в крови!
- Ну да, я в курсе, - фыркнул Луис, - Сей, не паникуй. Просто мы немного подрались с Рейном.
- С Рейном?!
- Ага. Потому что он напал на Эша, что меня и Уилла никоим образом не устраивало. Но не волнуйся, все в порядке, видишь же, я вне опасности, а раны скоро заживут. И нет, никто не погиб, война продолжается.
- Но… как же…
- Сей, хватит. Я не в настроении делиться подробностями.
Демоница покорно склонила голову и умолкла.
- Говори лучше, зачем ты пожаловала, - предложил ей Луис, усаживаясь на кровати, подобрав под себя ноги.
- Меня послал Фриц, - ответила она, не поднимая головы, - он очень просил найти тебя и узнать, что случилось, куда ты пропал и все ли в порядке.
- Фриц? – вяло улыбнулся Луис, совершенно по-ребячески натягивая на плечи шелковое покрывало. – Прошло ведь не так уж много времени. Я задержался на пару дней.
- Почти на неделю, - поправила его Сейрат, - и он очень волновался. Ведь у вас еще остались неоконченные дела на земле. Мы действовали согласно выработанному ранее плану, супруг Флавии уже охотно согласен на измену, у самой же Флавии начались проблемы на работе из-за моего вмешательства.
Ну да, конечно, его работа на земле. Она тоже важна. На какое-то время Луис просто забыл об этом, выкинул из головы, предпочтя совершенно другие заботы. И сейчас земля с ее проблемами казалась ему такой далекой. Сейчас, после стычки с Рейном. Когда он так легко и так позорно проиграл ледяному демону.
- Как видишь, милая, я был действительно занят, - развел он руками, - но не волнуйся. Я скоро вернусь. Еще пару дней… может, чуточку дольше… и я вернусь к прерванным делам.
Сейрат нерешительно кивнула и прикусила губу. Она не уходила, чего-то ожидала, хмурилась, переминалась с ноги на ногу.
- Сей?
- Господин, пожалуйста, не забывайте о Фрице, - наконец решилась демоница, - он переживает о вас. И он ведь ваш помощник.
- Что за излишняя сентиментальность от тебя, милая? – усмехнулся Луис. – Неужто слишком долго погуляла по земле и очеловечилась?
Девушка не ответила. Глаза ее ярко блеснули огнем, но она промолчала.
- Ладно, Сей. Я же сказал – не волнуйтесь. Я скоро вернусь. Как только приду в себя. Передай это ему. И давай, уходи. Я сейчас не настроен на долгие беседы.
Сейрат согласно кивнула, поблагодарила хозяина и, расправив крылья, улетела. Луис снова остался в комнате наедине с собой.
@темы: Иллюзия обмана, ориджиналы, мое творчество, Больше красного
-
-
13.08.2012 в 22:50Но, интрига, однако, интересна.
Rellie, спасибо!!!
-
-
13.08.2012 в 22:58Но, интрига, однако, интересна.
очень на это надеюсь)
а то я уже всерьез опасаюсь, что это стало неинтересно читать Т_Т
и всегда пожалуйста)
-
-
15.08.2012 в 20:04Во-первых, что-то там у Луиса с Рейном было в прошлом...
Во-вторых, Эш должен быть спасен от неумолимого рока) Ну, я на это надеюсь. Сделать это проще, чем устроить ему личную жизнь.
В-третьих, бедный Фриц, всеми позабытый и покинутый.
Луис уже почти расплатился. Каждая новая жертва, которую он вынужден был соблазнять, могла оказаться последней.
А значит, кому-то придется переселяться на ПМЖ в замок у огненной реки... Жалко Фрица.
Всех жалко.
Хороший герой - битый герой-
-
16.08.2012 в 00:44об этом еще будет сказано. Может, отдельной частью даже. Или будет просто часть с большим флэшбеком.
Сделать это проще, чем устроить ему личную жизнь.
почему же? По-моему, одинаково))
В-третьих, бедный Фриц, всеми позабытый и покинутый.
... ванильно страждущий на подоконнике) в следующей главе его много будет Х)))
А значит, кому-то придется переселяться на ПМЖ в замок у огненной реки...
нуууу, пока-то этого не случилось...)
Всех жалко.
Хороший герой - битый геройавтора только никому не жалко! Х))))эх, война же. Спишем все на нее)