Живу вот.
Название: Темнее ночи
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: романтика, мистика, экшн, фэнтези
Статус: в процессе написания
Размещение: спросить автора
Описание: молодой некромант призывает демона, чтобы спасти свою подругу. Он и не подозревает о том, что у демона могут оказаться свои взгляды на ситуацию или что цена окажется непомерной.
Ну а демон не подозревал, что его сумеет призвать тот, кто даже не собирается становиться некромантом, а мечтает стать воином, да и вообще, производит впечатление наивного дурачка. Но впечатление часто бывает обманчивым…
Остальные главы см. по тегу. И да, это слэш.
Глава 7
После зала Темной Леди Эрик повел Марка куда-то дальше, предварительно переговорив с Айхарис. Похоже, они о чем-то договорились, а также определили, что Эрик возьмет на себя руководство парнем, разъяснит ему ситуацию и укажет, что дальше делать. Что он, по крайней мере, разъяснит ему ситуацию и поможет разобраться в происходящем. Эрик! Марк до последнего надеялся, что им станет заниматься кто-нибудь другой, но не получилось. Этот мрачный типчик не вызывал у него ни доверия, ни даже тени симпатии.
Впрочем, Эрик, очевидно, тоже не горел желанием нянчиться с парнем. Но выбора у него не оставалось. Более того, он не стеснялся выказывать свое отношение.
- Идем! – коротко бросил он, выходя за дверь и сразу же, не останавливаясь, куда-то направился.
Марку пришлось последовать за ним. Только этажом ниже он решился спросить, куда его ведут.
- В библиотеку, куда же еще, - буркнул парень.
Не сдержавшись, Марк скорчил ему кислую гримасу, не обращая внимания на то, что за ними наверняка кто-нибудь в настоящий момент наблюдал.
Библиотека, как оказалось, была расположена на первом этаже и занимала такой огромный зал, что Марк в первое время даже растерялся. Настолько больших помещений он никогда раньше не видел, не говоря уже о библиотеках. Огромные ряды с полками книг тянулись, казалось, бесконечно, занимая не один десяток метров. В большинстве своем, корешки книг были одинаковыми, и парень задумался над тем, как же библиотекари вообще их отличают. А сколько же сил и времени надо было, чтобы заниматься всем этим, следить за книгами и их расположением!
Заметив удивление Марка, Эрик хмыкнул.
- Впечатлен, я вижу?
- Да, пожалуй, - неохотно признал Марк.
- Библиотеки магических гильдий, как правило, являются самыми крупными в городе. Наша лишь немногим уступает библиотеке светлых магов. Но у нас здесь собран материал не только о темной магии, в какой-то степени наша библиотека уникальна, потому что нас интересует все, связанное с магией.
- Похвально, - отозвался парень, осматривая полки, находившиеся рядом с ним.
Некоторые тома привлекли его внимание – это были очень старые на вид книги в потрепанных кожаных обложках с золоченым теснением. Они напомнили о тех фолиантах, которые он обнаружил в библиотеке своего деда. Внезапный интерес заставил его протянуть руку и коснуться корешка одной такой книги. Интересно было бы полистать эти тома, сравнить с книгами, которые он уже видел дома. Но Марк быстро одернул руку и заставил себя успокоиться. И только после этого заметил, что за ним внимательно наблюдали.
- Любишь читать? – светским тоном осведомился Эрик.
- Не сказал бы, я больше сражаться люблю, чем читать, - буркнул парень, на два шага отходя от ближайшей полки. - Просто я некоторое время назад изучил немало таких книг. Перед проведением ритуала, когда мне нужна была информация.
- Да, я наслышан о частной библиотеке Мельрамара Дельфариуса. О том, какие уникальные книги в ней собраны. Многих из них нет даже у нас.
- Твои коллеги пытались наложить на библиотеку моего деда лапу, - усмехнулся парень, - разумеется, у них ничего не вышло.
- Зачем его книги тебе? – спросил вдруг Эрик.
Вопрос, как ни странно, заставил Марка задуматься. Он не считал себя некромантом, разве что временным. И книги, о которых шла речь, ему, понятное дело, были ни к чему. Но все равно он не мог позволить этим пронырам их отобрать. Дед же, должно быть, собирал их не один десяток лет! И в них наверняка содержатся важные знания!
«Только вот зачем они мне?» - задавал он себе вопрос.
- От книг мне, конечно же, никакого толку, - отозвался парень, хоть и неохотно, с видимым раздражением, - но это не значит, что я собираюсь от них избавляться!
- Ты намерен стать некромантом, как Мельрамар Дельфариус? Если так, то уже сейчас тебе можно начинать тренироваться. А с твоими данными этот выбор был бы наиболее правильным.
- Я не собираюсь становиться некромантом! – раздраженно буркнул Марк. – В восемнадцать я поступлю в академию воинского искусства! Я хочу быть воином!
Эти слова несказанно удивили его собеседника. На миг Эрику даже показалось, что он ослышался.
- Воином? – переспросил он.
- Именно так.
- Но почему? Ты ведь обладаешь талантом к магии…
- Он ведь не определяет мою судьбу! – гневно перебил его внук некроманта.
- …а телосложение у тебя далеко не воинское… - продолжил Эрик.
По выражению лица парня он понял, что заговорил об этом зря. Щеки Марка покраснели, губы задрожали, а секунду спустя он возмущенно замахал кулаками, немало удивив этим темного мага.
- А что, по-твоему, все рождаются атлетами?! – закричал он, не сдержавшись. – С мускулами, натренированные?! Да чтобы ты знал, я уже несколько лет постоянно тренируюсь и выполняю физические упражнения! Я отлично умею сражаться на мечах, у меня были самые лучшие учителя! Я даже с демоном сражался на мечах, и победил…
Марк внезапно умолк на полуслове. Насупился, опустил глаза. Даже прикусил губу, мгновенно пожалев, что вообще упомянул об этом. Да что там, что вообще подумал.
- Ты сражался бы с демоном куда более эффективно, если был бы подкован в магии, - фыркнул Эрик, - а с твоими данными это не проблема. Особенно учитывая твои нынешние достижения.
Марк продолжал молчать. Несомненно, он понимал, что Эрик прав, но признавать свою неправоту не торопился. Более того, сейчас его почему-то сильно обеспокоил тот факт, что он вспомнил о своем бое с Каимом. Более того, что воспоминание ему понравилось.
- Впрочем, до твоего совершеннолетия еще есть время, - продолжал тем временем говорить Эрик, - решение можешь еще не раз переменить. Главное для тебя - только дожить до него…
Теперь уже и он замолк, поняв, что сболтнул явно лишнего. Виновато посмотрел на Марка, но тот, похоже, не обижался.
- В общем, давай займемся делом! – сказал он.
С этими словами Эрик указал Марку жестом на один из столов, приглашая его располагаться, а сам отправился в глубины зала. Вернулся он не раньше, чем четверть часа спустя, и в руках нес сразу восемь книг. Свалив пыльные фолианты на стол, парень присел рядом с заметно заинтересовавшимся Марком.
- Итак, ты должен узнать самое главное – легенду, - сказал он, подвигая к себе одну из книг, самую толстую.
Марк с любопытством наблюдал за тем, как некромант листает хрупкие страницы, на которых были изображены старинные гравюры, а текст, сплошь состоявший из витиеватых буковок, похоже, писался вручную.
- Легенду о чем?
Нужная страница наконец нашлась, и Эрик молча указал на большой, на весь лист, рисунок. Он изображал странно одетого мужчину, закованного в тяжелые цепи, а его длинные черные волосы развевались вокруг его головы, создавая эффект ореола. За спиной были расправлены темные крылья.
- О демоне, которого ты вызвал, - вздохнул Эрик, - о Каиме.
- Это он?! – поразился Марк, мертвой хваткой вцепившись в книгу и всматриваясь в рисунок. - Похож, действительно, очень похож! Даже крылья такие же красивые! И волосы, они у него так блестят, а тут даже это нарисовано…
Реакция Марка темного мага, похоже, удивила. Он кашлянул, прикрыв рот рукавом, после чего деловито кивнул.
- Да, это он. Одно из лучших его изображений, сделанное одним из некромантов-художников. Книге этой, чтоб ты знал, больше, чем нам с тобой вместе. Каим – один из девятки самых сильных демонов нижнего мира.
- Ну, это мне известно, - кивнул Марк,- все-таки я много о нем успел прочитать. И уж, конечно, постарался узнать как можно больше о демоне, которого собирался призвать.
Это признание вызвало у Эрика настоящий шок.
- То есть, ты осознанно вызывал того, кто обладал такой мощью, зная, насколько это опасно?! – ужаснулся некромант.
- Я ориентировался в первую очередь на записи моего деда! – возмутился Марк, раздраженный тем, что на него кричат. – Он же не раз взывал к Каиму, и демон ему помогал. Я делал все, как было сказано в его записях!
Слова Марка заставили его заломить руки от досады.
- Но почему же ты не обратился к другим некромантам! Ведь те фокусы, которые показывал тебе Каим, мог сотворить даже самый низший демон!
- Да откуда я это мог знать?!
Эрик промолчал, тщательно пытаясь успокоить самого себя. Заставляя вспомнить о полном невежестве парня. Книги, эти бесценные кладези знаний, которые хранились в библиотеке Дельфариусов, они могли обеспечить его информацией, но какую ее часть мог за неделю почерпнуть тот, кто до этих пор оставался в некромантии полным невеждой? У Марка был только его врожденный талант, так вот он-то как раз и помог ему. Совершить столь чудовищную ошибку.
- О чем еще говорится в этой книге? – решил сменить тему Марк.
Эрик бросил на него неприязненный взгляд, после чего отобрал книгу и со вздохом захлопнул ее.
- Ни о чем. Основная информация, которой ты, судя по всему, уже владеешь. Тогда идем дальше.
Отодвинув тяжелый фолиант на край стола, некромант потянулся за другой книгой, оказавшейся более тонкой и удобной для прочтения. Скользнувший по обложке взгляд Марка выхватил слово «легенды».
- Тут речь идет об основной истории, - пояснил Эрик, листая книгу, - ты ведь понимаешь, что случившееся – это только начало?
Остановился он на странице, на которой была изображена довольно жутковатая картина – планета, сплошь охваченная огнем. Эрик еще положил книгу так, чтобы иллюстрацию можно было лучше рассмотреть.
- Ты должен осознать, насколько все серьезно, - проговорил он, - миру действительно грозит опасность. И это уже не просто слова. Ты запустил механизм, который вскоре может уничтожить не только наше королевство, но и всю планету. Твой Каим сам уже не остановится. Скоро, очень скоро, как только он получше изучит этот мир и привыкнет к нему, он запустит систему.
- Какую еще систему?
- Ты даже этого не знаешь! – презрительно фыркнул Эрик, отбирая у него книгу и снова начиная ее листать. – Скоро Каим начнет убивать. Ему нужно семь человек. Семь жизней, которые он выпьет досуха и которые будут питать его существование. Семь жертв. И не обычных! Он станет питаться только магами, причем достаточно сильными, чтобы утолить его голод. Ты ведь знаешь, что демонам нужны жертвы?
Жертвы! Марк вздрогнул, услышав это слово. Ну конечно! Каим ведь говорил, что ему не нужны жертвы… пока что. А он тогда не придал должного значения его словам. Согласился услышать только то, что ему было нужно.
- Шесть человек погибнут, - продолжил Эрик, - и тогда он придет за тобой. Самым последним, седьмым, станешь ты. И тогда он освободится.
Произнеся это, он уставился на Марка, ожидая его дальнейшей реакции. Но испуга не увидел. Парень только плотнее сдвинул на переносице золотистые брови и прикусил нижнюю губу.
- Значит, его конечная цель – моя смерть, так или иначе, - проговорил он.
- Когда ты умрешь, а он напьется твоей крови, его могущество возрастет, и оно не будет больше зависеть от нижнего мира, - кивнул, поясняя, Эрик.
- Стоп. Но Каим ведь и так уже не зависит от него! Ведь ты сам сказал, что я его освободил!
- Да, верно. Но он ведь пока не торопится завоевывать мир, не так ли? То-то и оно.
Отложив в сторону раскрытую книгу, Эрик потянулся к следующей. Снова крупный фолиант под кожаной обложкой. На этот раз нужная страница нашлась очень быстро – похоже, там лежала закладка. Парень пододвинул книгу Марку.
- Смотри. Вот здесь изображен демон, только-только прибывший из нижних миров. Видишь? Он силен, обладает магическими способностями, которые превосходят человеческие в несколько раз. Но он еще не всесилен. Он закован в цепи.
Действительно, на картинке был изображен демон, чьи черные крылья закрыли небо, но сам демон не мог сдвинуться с места, его руки были прикованы к земле.
- Его цепь, его оковы – это ты, Марк, - помолчав секунду, проговорил Эрик, - в некотором смысле ты – его создатель, потому что именно ты выпустил его. Ты напоил его кровью. И ты даже имеешь над ним власть.
- Что? – поднял голову парень. – Правда? В чем она выражается?
- К сожалению, мне это неизвестно, - развел он руками, - почитаешь сегодня эти книги, может, они тебе чем-нибудь помогут. Понимаешь, таких случаев раньше не было, потому мне нечего тебе ответить. Ты должен изучить основную информацию, обдумать ее и понять суть сам.
Парень мрачно пробормотал что-то себе под нос.
- Не волнуйся, некроманты уже официально взяли тебя под свой контроль, потому ты не один, тебе помогут… - Эрик искренне попытался успокоиться Марка, но эффект оказался противоположным.
- Под свой контроль взяли? – с подозрением спросил он. – Значит, я под арестом?
- Не усложняй.
- Так и есть! – разозлился Марк. – Но какое они имеют право?! Я сам вызвал его, это только мое дело!
- Нет, уже не только твое, - с готовностью возразил Эрик, - на карту поставлено слишком многое. Фактически – целый мир! тебе же предстоит сразиться с созданием черной магии, а ты в ней ничего толком не соображаешь. Помощь тебе просто необходима, как бы ты это ни отрицал!
Эти слова немного охладили пыл Марка. Парень замолчал и несколько долгих секунд размышлял над услышанным.
- Чем же поможет мне ваша темная магия? В чем эта помощь будет выражаться? – осторожно поинтересовался молодой Дельфариус.
- В своевременных советах, в первую очередь. Все-таки тебе они необходимы. Кроме того, здесь, в Башне, демон показаться не рискнет. Он еще слаб, потому не станет сражаться с таким количеством магов. Он даже вряд ли сможет преодолеть барьер Башни. Понимаешь, Каим сейчас по силе равен, пожалуй, нескольким очень могучим темным магам, но не больше. Ему доступны заклинания высокого уровня, но он не станет расходовать на них силы. Все же он питается твоей кровью, не забывай.
Кровью. Марк нахмурился и прикусил губу. Ему так некстати вспомнилась та самая сцена на крыше, когда Каим пил его кровь.
- Кроме того, - продолжил тем временем Эрик, - ты ведь сейчас должен быть благодарен за любую поддержку. Тебе так или иначе придется сразиться с Каимом. Ваш поединок еще не окончен.
- Разумеется, он не окончен! – перебил его Марк, и глаза его гневно сверкнули. – Я не забуду того, что он меня обманул. Я стану сильнее, обучусь у вашей Айхарис самым сильным заклинаниям, я смогу его одолеть! Чего бы мне это ни стоило!
Эрик удивленно повернулся к нему, в немом изумлении разглядывая полное решимости лицо. Не то, чтобы он совсем не верил в этого молодого наследника темной силы, но наблюдать такой пыл, такую готовность и полное отсутствие сомнений (теперь он не думал ни о себе, ни о той самой девушке, которую так жаждал спасти!) оказалось для некроманта неожиданностью.
- У тебя все получится, - с готовностью пообещал Эрик, - не может не получиться. Каим силен, да, тебе предстоит еще многое узнать о нем и о способах его победить, но в одном ты не должен сомневаться – у тебя обязательно получится.
- Я знаю, - кивнул Марк.
Тем же вечером молодой Дельфариус отдыхал в выделенной ему комнатке. Парень сидел на кровати, обложившись со всех сторон кучей рекомендованных Эриком книг, и жадно поглощал знания. Еще никогда он не был так уверен, что от них зависит его будущее. И не только его… Он уже умудрился бегло просмотреть те книги, в которых речь шла непосредственно о Каиме и ему подобным демонах. Из этой литературы он почерпнул важные знания. Во-первых, оказалось, что до момента его, Марка, убийства демон не сможет приступить к своим угрозам. По силам он действительно сейчас равен приблизительно трем-четырем некромантам, и справиться с ним Марк сможет, если достаточно хорошо разовьет свои способности. В конце концов, у парня есть неоспоримое преимущество – он является создателем Каима, магом, давшим ему человеческое тело, наполненное его кровью. Влиять же на собственную кровь у Марка тоже скоро получится. Он научится, чего бы ему это ни стоило. Ну а во-вторых, для победы Марку предстоит разработать нечто вроде плана. Придумать, что же именно он станет предпринимать и как будет останавливать демона. Вот с этим у Марка были проблемы – он попросту не представлял, что ему делать. Но желания поквитаться с Каимом это не уменьшало.
Самым странным было то, что Марку, в общем-то, не было страшно. Ничуть. Тогда, когда он только призвал демона из нижних миров, когда Каим выполнял договор и они были сообщниками, некого рода страх перед таким могущественным созданием у Марка имелся, он не стал бы этого отрицать. А какой ужас вызвало в нем путешествие, пусть и короткое, но все же впечатляющее, по нижнему миру! А черные крылья! От их вида Марку едва не стало плохо. Не говоря уже о том ужасе, который парень испытал, поняв, что Каим уже не подчиняется его приказам. Глупо скрывать или пытаться себя обмануть – тогда, во время их взаимодействия, Марк относился к Каиму с опаской. Но это было тогда. Куда же делся теперь этот страх? И когда он исчез окончательно?
На некоторое время Марк отвлекся от книг, задумавшись над этим вопросом. Действительно, когда? И, что не менее важно, почему? Страха перед Каимом не было уже в тот момент, когда они сражались на мечах. Да, точно! Тогда он исчез и, похоже, безвозвратно, а на его месте появилось нечто новое, более яркое, более горячее, обжигающее… Каим предал его, попытался выставить дураком, и парень не мог ему этого простить, кем бы он ни был. Тогда, во время боя, они вдруг стали равными. Иначе воспринимать противника во время боя Марк просто не умел. И тогда для парня имело значение лишь одно – нанести удар, ранить, если не убить, во что бы то ни стало…
А секунду спустя Марк вдруг понял, что это чувство ему даже понравилось. Потому что он увидел его отражение в горящих зеленых глазах. И понял, что этот бой не будет для них последним. Он продолжится, обязательно продолжится, иначе и быть не могло. Конечно, Каим спас его не для этого, ведь теперь стало очевидно, что ему просто необходимо убить его в самом конце ритуала, который он уже запустил, но парень все равно был уверен в том, что демон ждет не дождется их следующей встречи. Именно для того, чтобы продолжить их поединок.
При всем этом странное чувство ожидания смешалось в его сознании с не менее странной симпатией к демону. Или даже не симпатии… какой-то близости к ему. Марку, к примеру, отчаянно не хотелось делать их конфликт достоянием общественности, потому ему было неприятно рассказывать обо всем другим магам. Хотелось все решить самому, наедине с Каимом, никого не вплетая в это дело. Жаль, что теперь это было невозможно.
От осознания всего этого в чувствах парня воцарило смятение. Ему не должно это нравиться. Он обязан относиться к ситуации с большей серьезностью, ведь на кону целый мир! Но Марк не мог отрицать того, что ни что его так не подстегивало, как желание нового сражения. Сражения и победы.
«А ведь я даже о Лине пока забыл, - с горечью подумал он, но тут же взял себя в руки, - скоро я ее навещу. Айхарис сказала, что с ней все в порядке, значит, можно не волноваться о ее благополучии. Кроме того, я пока не знаю, что ей сказать. Она ведь видела мое поражение… Во всяком случае, пока у меня есть очень важные дела. Возможно, мне удастся предотвратить эти убийства, которые уже скоро начнутся. Ведь пострадают невинные люди! Я не могу прохлаждаться, я даже не могу отвлекаться сейчас, моя первоочередная цель – остановить Каима».
Не смотря на то, что над ним, а также над всем миром нависла такая серьезная угроза, Марк еще никогда в жизни не был так воодушевлен. И никогда не испытывал такой решимости и жажды действий.
Тьма… полная, густая, почти осязаемая. Она касалась кожи, проникала в сознание, подчиняла разум. В этой тьме пряталось нечто столь жуткое, что от него стыла кровь. Страх расползался по телу, липкий, леденящий душу. Вынуждающий отступить, склонить голову, прогнуться…
Нет! Это не его эмоции. Кто-то их ему навязывал! Марк никогда бы так не подумал. Это невозможно! Это мерзко и гадко!
Дернувшись, желая снять с себя этот морок, парень почувствовал тяжелые сильные руки на своих плечах. Его пытались удерживать, контролировать, руководить его движениями. Ну нет! Он не позволит.
Тяжелый, вязкий мрак внезапно перестал давить, растворился в пустоте. А хрипловатый бархатный голос над ухом тепло рассмеялся.
- Развеял! Ну конечно, я в тебе и не сомневался. Ты сильный.
Голос оказался знакомым. Каим! Снова дернувшись, Марк вырвался из захвата и повернулся к нему лицом. Демон улыбался, и его зеленые глаза сияли. Ненависти, впрочем, в них не было. Странный теплый огонь казался чем-то совершенно иным. Скорее, это можно было назвать восхищением. Но это почему-то еще больше настораживало и обеспокоивало.
- Ты великолепен, Марк Дельфариус, - проговорил он, - я убеждаюсь в этом с каждой секундой. Какой замечательный тандем мы с тобой составили бы! Моя сила и твоя кровь. Весь мир нам покорился бы!
- Мне не нужен мир, - мрачно отозвался парень.
Глаза в глаза. Да, действительно, ни тени страха. Когда-то он боялся этого демона? Да ну? Это было, вероятно, в прошлой жизни. Он – его противник, его враг. Следовательно, его нельзя бояться. Его нужно победить. Даже если ценой жизни. Победить, взять верх – а остальное уже неважно. Только так, и это даже приятно, от этого колотится сердце.
- Что же тогда тебе нужно?
- Сразиться с тобой, - сразу же, не колеблясь ни мгновения, ответил Марк, - победить тебя. Изгнать в тот мир, из которого ты пришел. Отомстить.
Ответом ему послужил тот же теплый бархатистый смех. Каим внезапно подался вперед и коснулся щеки парня длинными пальцами.
- Сражение я тебе дам, - острый коготь прочертил кровавую дорожку к подбородку, - но у нас с тобой совершенно разные планы на дальнейшее будущее.
- Ты хочешь меня убить, - Марк, мотнув головой, сбросил с себя его руку, - или подчинить, сделав своего рода постоянным источником крови. Второй вариант тебе даже более выгоден.
- Разумеется. И тебе не выстоять против меня, маленький некромант.
- Я не некромант!
- Тогда тем более.
Его слова пробудили в парне внезапный приступ ярости. Забыв о том, что это сон, парень бросился на противника, даже отсутствие меча его не остановило. Но без оружия он ничем не мог навредить Каиму. Тот сразу же остановил парня, ловко вывернувшись и перехватив его за плечо и талию. Марк снова оказался схвачен и крепко прижат к могучей твердой груди. Отчаянно дернулся, но теперь это было бесполезно – физически демон был куда сильнее его.
- Ты жаждешь сражения, и мне это нравится, - проговорил Каим, - ты даже меня не боишься. Не испытываешь и доли того почтения, которое всегда выказывали мне смертные. Ты особенный.
Сердце бешено колотилось, подскочив куда-то под самое горло. Однако Марк не мог отрицать того, что слова демона ему польстили. Даже голос, которым он их произносил, был приятным.
- Ты – мой противник, - отозвался он, - более того, ты еще и предатель. Ты обманул меня и хочешь убить или подчинить себе. О каком почтении может идти речь? И о каком страхе тем более?
- Ты восхитителен.
- Перестань! – закричал Марк, снова рванувшись, но так и не сумев оттолкнуть демона. – Ты ведешь себя отвратительно. Мы будем сражаться!
- Не сейчас. Я не завершил ритуал. А ты еще слишком слаб. Я дам тебе время. Может быть, еще неделю? Или больше? Месяц? Нет, это слишком долго. Сколько тебе нужно, маленький некромант?
- Время на что? – настороженно переспросил Марк.
- Ну как же! На то, чтобы стать сильнее, конечно. Тогда с тобой будет еще интереснее.
Эти слова совершенно обескуражили парня, сбили с толку. Он удивленно посмотрел на демона. Как его понимать? Что это значит вообще? Разве не в интересах Каима расправиться со своим противником сейчас, когда он еще слаб? Нет, убивать Марка ему, конечно, выгоднее будет в конце ритуала, но почему бы ему тогда его не приблизить? А попробовать подчинить его демон мог уже сейчас. Тем не менее, ему зачем-то дают время.
- Разве ты не понял, маленький некромант? – ласково шепнули ему на ухо. – Это в какой-то мере игра. Тебе она тоже нравится, ты принял мои правила. Теперь мы играем, развлекаем друг друга. На кону – целый мир! Так что не разочаруй меня.
Ответ поразил Марка еще больше. Он повернулся так, чтобы суметь заглянуть в глаза Каима. Но тот его уже отпустил.
- Почему? – только и сумел произнести парень. – Я тебя совершенно не понимаю.
- Понимаешь, - возразил он, - но не принимаешь это понимание. С ним тебе не победить. Видишь? Замкнутый круг.
Марк не понимал. Не видел. Но демон был не прав. Он хотел понять!
- Это ведь сон… - вспомнил Марк. – Ты мне просто снишься! Значит, то, что ты говоришь, может и не иметь смысла.
- О нет, даже не надейся на это, - мягко рассмеялся его противник, - не все так просто, как тебе хотелось бы. Да, это сон, но не твой. Он вызван моей магией, сейчас ты под моим контролем. Ты не знал? Я повелеваю снами. Здесь, в этом мире, ты связан со мной своей кровью, потому я могу проникать в твои сны, используя эту связь. Понимаешь? Если я захочу просто тебя убить, мне будет достаточно свернуть тебе шею. Только что у меня была прекрасная возможность! А вот у тебя нет никакой власти надо мной.
Слова Марка ужаснули. Он попятился, шагнул в облако густой тьмы, но тут же наткнулся спиной на демона, который снова его обнял, крепко к себе прижимая.
- Слышишь, мальчик? – его когтистая рука легла ему на шею, несильно сжала горло. – Твое сердце так громко колотится. Но это нормально, любой испытал бы страх.
- Я не боюсь, - прошипел Марк, вынужденный выше задрать голову, чтобы не оказаться задушенным.
- Да ну?
- Не боюсь! Ты отвратителен мне, Каим, и это единственное, что я к тебе испытываю! То, что ты принял за страх – это ярость, ненависть к тебе! Я обязательно одержу победу, слышишь?! Даже не смотря на то, что ты не принимаешь меня всерьез!
Сказав это, он вдруг понял: последнее явно оказалось лишним. Не воспринимает всерьез? Нет, это не так. И тот факт, что демон пробрался даже в его сон, являлось тому доказательством.
- Уходи из моего сна, - уже спокойней проговорил он, - и не возвращайся! Я не хочу сталкиваться с тобой каждый раз, когда засыпаю!
Ответом ему стал тихий бархатистый смех.
- Уйти? Нет, мальчик, не надейся. У меня тоже есть власть над тобой, я докажу это. Каждый раз, когда ты станешь погружаться в мир сна, тебя буду ожидать я. Стану твоим персональным кошмаром. Но не бойся, убивать во сне я тебя не стану.
Слова эти вызвали возмущение, неприятие, новую волну ярости. Она помогла Марку окончательно прийти в себя. О каком подчинении может идти речь? О какой власти? Нет, его сны принадлежат только ему и никому больше! Он не хочет бояться, он не станет трепетать перед собственными сновидениями!
- Теперь я буду с тобой каждую ночь, мой маленький некромант. Тебе не удастся отделаться от меня до самого конца. Я буду всячески использовать нашу связь, ты же можешь попробовать сделать то же самое, только с выгодой для себя. Давай посоревнуемся?
Но Марк его уже не слушал. Собрав все свои силы, он попросту вышвырнул из сна демона, заставив себя тем самым проснуться.
Глава 8
Парень сидел на кровати, тяжело дыша, все еще не полностью отойдя от сна. Перед глазами стояло надменное лицо Каима, он буквально слышал его голос. И этот смех, такой бархатистый и издевательски-теплый… такой мерзкий, как и сам демон.
Только тут он заметил Анну. Девочка удивленно на него смотрела, стоя посреди комнаты и держа в руках ворох одежды. Похоже, выглядел Марк не очень, потому что на ее лице застыло выражение полного непонимания в смеси с испугом.
- Ой! – она буквально подпрыгнула, отчего стопка одежды выпала из ее рук. – Ой, я нечаянно, прости!
Анна уже ползала по полу, собирая одежду. Нечаянно наступила на полы своего слишком длинного черно-серебряного платья и, выронив новую стопку, опять растянулась на полу. Взвыла от отчаяния, подхватила вещи и понеслась из комнаты.
- Эй! – крикнул ей вслед Марк, едва сдерживая смех. – Подожди! Ты что, убегаешь уже?
У самой двери девочка застыла, так и не обернувшись, ожидая дальнейших вопросов. Теперь ее пепельного цвета волосы были собраны в два высоких хвоста, и их кончики забавно завивались. Платье, в которое она была одета, снова казалось невероятно роскошным – и снова бросалось в глаза количеством белоснежных кружев.
- Я испугал тебя? – Марк виновато почесал затылок. – Наверное, я кричал во сне?
Девочка все же повернулась к нему и улыбнулась – тоже слегка виновато.
- Нет, не кричал. Все в порядке! Тебе, наверное, кошмар снился?
- Кошмар, да, - он активно закивал головой, - ты совершенно права. Все-таки вчера со мной столько всего случилось…
- Ты опять рано проснулся, - заметила Анна, - до завтрака еще целый час. Ты спустишься вниз или принести тебе еду сюда?
Марк уже знал о том, что в Башне есть своя столовая, где некроманты питаются три раза в день в определенное время. Вчера он так и не побывал там, хотя и успел узнать, где она находится. Но если ему придется остаться тут на какое-то время, нужно бы поинтересоваться.
- Я спущусь, не волнуйся, - отозвался он, - встретимся за завтраком!
Девочка не ответила. Она уже покинула комнату.
Чуть позже, как раз примерно час спустя, Марк таки вошел в столовую. Она представляла собой просторное помещение, стены которого были выложены темной плиткой, с несколькими деревянными столами, стоявшими друг за другом, как парты. Похоже, завтрак уже начался – тут было полно людей, на большинстве из них красовались черные некромантские плащи.
За едой, которую здесь выдавали в окошке у самого входа, столпилась целая очередь. Марк стал в нее и тут же пожалел о том, что решил сюда спуститься. На него глазели почти все, кто в зале находился. Один парень даже демонстративно сплюнул и вышел из столовой. Марк молча сжал кулаки, изо всех сил стараясь сдержаться и сохранять хотя бы видимое спокойствие. Он никому ничем не обязан! Это его и только его дело. Его и… Каима. Этим черноряженным оно не нужно. И пусть на него не пялятся!
В этот момент он заметил, как ему кто-то машет рукой. Эрик! Он стоял в самом начале очереди и уже готовился получать свою порцию. Марк поспешил к нему.
- Доброе утро! – вежливо поздоровался с ним некромант. – Не ожидал, что ты сюда спустишься. Но ты молодец. Давай, помогу тебе. Сейчас все равно моя очередь, я просто возьму две порции. Ты что есть будешь?
- А что здесь можно взять?
- Вон там, у стены, висит меню. Обычно на завтрак предлагается или омлет, или каша из семи злаков, или куриный бульон с овощами, или просто тосты с маслом. А еще можно выбрать травяной чай (бодрящий или тонизирующий), молоко или фруктовый отвар. Можно еще заказать десерт – или запеканку, или фруктовое желе, или пирожное. А, нет, вру – пирожные с заварным кремом или вишнями предлагаются только в обед…
- Слушай, - Марк округлил глаза от удивления, - сколько же тут работает поваров? Когда они успевают все это приготовить?
- Да что там готовить, - фыркнул Эрик, - они же тоже маги. С магией все гораздо проще!
Марк не ответил. Он помрачнел и отвернулся.
- Закажи мне то же, что и себе, - буркнул он.
Эрик фыркнул, но вопросы задавать не стал. Очевидно, понимал, что такая реакция – результат колебаний в решительности Марка. Все-таки проведя здесь некоторое время, он не мог не усомниться в правильности своего решения стать воином.
За завтраком, как оказалось, не присутствовал никто из высокопоставленных особ. Ни Айхарис (на это Марк и не надеялся), ни кто-либо из высшего совета. Марк запомнил вчера их плащи, они выглядели несколько иначе – отличия были и в рисунке, и в дизайне. Ну, зато никто не помешает и не пристанет с расспросами.
- Как у тебя дела? – осведомился Эрик, орудуя вилкой.
Оба с удовольствием поглощали вкуснейший омлет с ветчиной и сыром. В качестве напитка был выбран тонизирующий травяной чай.
- Вчера изучил часть книг, которые ты мне рекомендовал. Некоторые помогли прояснить мне определенные моменты, в которых я ранее не разбирался, но другие только породили новые вопросы. Думаю, мне придется прочитать еще немало, - рассказал Марк.
- Ясно. Ну, тут я тебе помогу. В литературе я разбираюсь лучше любого некроманта Башни! Ну, разве что за исключением Темной Леди и некоторых членов высшего совета. Но тебе нужны не только эти знания. Тебе потребуется еще и практика.
- Да, я это уже понял! – закивал головой Марк. – И мне придется разработать какой-нибудь план, как победить Каима.
- Верно. Что-нибудь уже приходит в голову?
Марк тяжело вздохнул. Если быть честным, то он даже не думал еще над тем, что можно предпринять. Так, только размышлял на тему.
- Нет, - пришлось ответить.
- Ну, скоро подойдет Шаграм, он тебе поможет.
- Кто? – удивился Марк.
- Шаграм, один из наших специалистов по боевым заклинаниям. Вам будет полезно пообщаться.
- Ты уже пригласил его? – удивление парня еще сильнее возросло.
- Не совсем я. Понимаешь, сегодня утром я уже успел заскочить к Темной Леди Айхарис, и она сказала, что ты обязательно спустишься на завтрак. Или хотя бы на обед, если проспишь слишком долго. Все-таки ты много читал ночью. Но ты обязательно спустишься в общую столовую. Ты не станешь прятаться, а захочешь прямо смотреть в глаза тем, кто живет с тобой под одной крышей и относит себя к некромантам.
- Ого, - только и сумел выговорить Марк, - я оказался настолько предсказуемым?
- Не в этом дело, - ответил Эрик, - просто Темная Леди очень умна.
Марк не сдержал улыбку.
- Ты так ей предан.
- Еще бы! Она – моя госпожа! Глава всех темных магов! Каждый из нас поклялся ей служить!
- А сколько ей лет, кстати?
Вопрос Эрика, похоже, обескуражил. Он сначала побледнел, а потом порозовел.
- Что за бестактный вопрос!
А секунду спустя им пришлось прерваться. К их столику приблизился еще один некромант. Высокий, при этом худющий, как скелет. Идеально подходящий под классическое описание некроманта. Как оказалось, это был именно тот, кого они ожидали.
- Шаграм! – поприветствовал его Эрик. – Ты быстро! Знакомься, это – Марк Дельфариус. Марк, это – Шаграм Хемиор, специалист по боевым заклинаниям с применением темной силы.
- Рад знакомству, - Шаграм отвесил официальный поклон, - завтракайте, а после мы отправимся в тренировочный зал. Отныне, Марк Дельфариус, я буду обучать тебя темной боевой магии.
Марк согласно кивнул, настороженно рассматривая своего нового учителя.
Это был высокий худощавый парень лет двадцати пяти-тридцати, с бледным длинным лицом, острыми светло-серыми глазами и черными волосами, очевидно, длинными, но собранными в хвост, прячущийся под черной с фиолетовым мантией. Голос его звучал холодно и торжественно-официально, что само по себе настораживало и не позволяло расслабиться. На Марка он смотрел с очевидным снисхождением, и это раздражало больше всего.
После завтрака Эрик их покинул, и они действительно занялись тренировкой. По крайней мере, попробовали к ней приступить.
Оказалось, для магических тренировок в Черной Башне имелись особенные залы. В них можно было применять любого рода заклинания, не заботясь о том, что в случае неудачной формулировки придется заново отстраивать Башню. Стены в этих комнатах поглощали любую магию.
Учитель из Шаграма получился, на вкус Марка, неважный – слишком уж строгий и требовательный. Он не снисходил до подробных объяснений, очевидно, полагая, что тому, кто находился в Черной Башне, по умолчанию должны быть известны все законы мироздания, особенно правила и механизм использования темной силы, лежащей в основе могущества некромантов. Когда же выяснилось, что это не так, а Марк, не смотря на свою известную фамилию, вообще ничего не понимает в магии, только демонов вызывать научился, Шаграм едва ли не отказался от сотрудничества с ним. Он искренне не понимал, как такое возможно.
- Твоя фамилия обязывает тебя быть достойным преемником темной силы! Твоя кровь сильнее, чем у любого из нас. Тебе известно, как некроманты из Черной Башни чтили твоего деда? Даже я сам имел честь несколько раз с ним разговаривать. Это был великий человек! Я ожидал от его внука гораздо большего.
- Ну извини, что не оправдал твои ожидания! – ядовито проговорил Марк. – Я, знаешь ли, всегда считал, что я сам, а вовсе не моя кровь, определяют мою судьбу!
- Кровь, говоришь… да ты же даже не пробовал! – презрительно бросил Шаграм.
- Мне это неинтересно, - заявил парень, - я не стал бы заниматься некромантией, если бы не был вынужден.
- Да с таким отношением ты просто недостоин имени некроманта и тем более такой громкой фамилии!
- Мое имя не решает мою судьбу! – отчаянно выкрикнул парень.
И сделал это так громко, что все, кто еще находился в этом зале, к нему удивленно повернулись. Очевидно, решив, что тренироваться с ним в одном помещении – идея не слишком хорошая (новичок же, а еще такой сильный, мало ли), поспешили покинуть его. Заметив это, Шаграм заметно успокоился.
- Ладно. Не будем больше устраивать цирк. Давай займемся делом, все равно я пообещал Темной Леди, что приложу все усилия, чтобы в максимально короткий срок сделать из тебя боевого мага. Но, вижу, это окажется трудной задачей для меня. Но не непосильной! Самое главное – ты должен стараться. Можешь мне это пообещать?
- Да, - кивнул парень, хоть голос его и звучал глухо, - это я обещаю. В конце концов, я же хочу отомстить.
- Вот и отлично, - Шаграм впервые с момента их знакомства улыбнулся.
Сначала бедному темному магу пришлось полностью, с нуля объяснять Марку принцип действия магии в целом. Марк противился, просил сразу же перейти к практике, но Шаграм отказался, сославшись на то, что теоретическая часть слишком важна, и именно она поможет ему рационально использовать свои силы.
- И почему, кстати, Эрик не рассказал тебе об этом? По его словам, вчера он уже провел с тобой своего рода беседу, а после снабдил достаточным количеством литературы. Так же он мог не уделить внимание столь важным вещам?
- Наверное, посчитал, что это слишком элементарно, а потому неважно, - пожал плечами Марк, - все-таки он рассказывал мне о несколько ином.
- Что ж, это его упущение, - отказался сдаваться упрямый некромант.
Марк в ответ просто промолчал. Он не был согласен с Шаграмом, но в споре с ним не видел никакого смысла.
- Маги, как тебе известно, делятся на четыре категории, - начал свою короткую лекцию Шаграм, - в первую очередь, это обычные повелители стихий, которые черпают свои силы из простых элементов – воды, воздуха, земли и огня. Такие маги иногда могут управлять одним элементом, иногда – двумя и тремя, но есть и люди, которым подчиняются сразу четыре стихии, и их не так уж мало. Второй тип – маги, черпающие силы из живой природы. Им подчиняются растения и животные, и такие маги не особенно сильны. Есть маги – жрецы, которые получают силу от бога, которому служат, но и их сила уступает стихийщикам. И есть темные маги, некроманты. Силой их наполняет энергия, которой наполнены нижние миры. Темная энергия. Некроманты могут взывать к ней, использовать, создавать собственные заклинания разрушения – и они являются очень сильными, сильнее, чем у остальных магов.
Нельзя было сказать, что вся эта информация оказалась для Марка новой, не знакомой прежде. Кое о чем он и так знал, о других вещах уже догадывался сам, а некоторые детали уяснил для себя вчера, из книг, которые так походили на те, что он читал в дедовой библиотеке. Но оставался еще вопрос, волновавший Марка, на который он пока не находил ответа.
- Скажи-ка, а что относительно крови? – полюбопытствовал он. – Почему сильным меня делает именно моя кровь? А ведь, получается, если следовать твоему рассказу, то дело вовсе не в крови, а в способности поглощать, накапливать и использовать темную энергию.
- Верно, - кивнул некромант, - но где же хранится твоя сила? Ты постоянно сталкиваешься с темной энергией, как и любой другой человек. Тот, кто не является некромантом, на нее никак не реагирует. Но ты начинаешь ее впитывать и накапливать. У каждого некроманта это происходит на уровне инстинкта. Нас различает только количество и качество энергии, которую мы можем скопить. У меня количество – среднее, качество – высокое. У тебя же оба эти показателя зашкаливают. А ведь ты даже не используешь собственную силу!
- Понятно…
- А теперь что касается использования боевых заклинаний. Тут тоже совсем несложно. Когда ты обладаешь магией, ты ее ощущаешь. Опять же, на уровне инстинктов умеешь ею пользоваться. По сути, создание заклинаний – это команда, которую ты даешь источнику своей силы, облаченная в наиболее приемлемую для этого форму. Давай, я попробую объяснить тебе это на действиях.
С этими словами Шаграм сконцентрировался и вытянул вперед руку.
- Заклинания можно говорить вслух, это наиболее легкий вариант, но можно обходиться и без этого, когда натренируешься. Тогда тебе будет достаточно всего лишь подумать об этом, представить то действие, которое ты хочешь совершить. Это высший пилотаж, им далеко не все маги владеют.
С этими словами маг произнес короткую команду на древнем языке – на нем не так давно читал заклинание вызова и сам Марк. Из ладони Шаграма полетел целый сноп зеленоватых искр. Ударяясь о стены, они шипели, растекались, пузырились и через мгновение исчезали.
- Я вызвал ядовитые брызги, - пояснил он, - а смотри-ка теперь!
После новой команды он поднял обе руки вверх, и между находившимися друг напротив друга ладонями появилось нечто вроде дыма – такое же темное и клубящееся, но гораздо более плотное. Шаграм подтолкнул это нечто, оно взлетело и, управляемое его рукой, понеслось в стену, взорвавшись об нее и разлетевшись тучей черных игл.
- Только что ты наблюдал, как я призываю шар тьмы. Одно из типичнейших боевых заклинаний темных магов. Так, мы переносим часть темной энергии из нижнего мира в нашу реальность, придавая ей разрушающее свойство. В первую очередь я обучу тебя этому заклинанию, вместе с ним ты освоишь и саму технику.
Марк согласно кивнул, готовый выслушать урок.
- Итак, самое главное – ты должен научиться контролировать темную энергию, которой ты буквально переполнен. Отчасти ты уже понимаешь, о чем речь – ты не раз взывал к ней, когда так или иначе применял магию. Даже когда вызывал демона.
- Я не совсем понимаю, о чем идет речь, - нахмурился парень, - дело в том, что у меня это как-то само получилось.
- Само у тебя не получилось бы ничего, - строго возразил ему некромант, - похоже, ты просто делаешь это автоматически. Не применяя каких-либо особых умений.
- Я еще в детстве отправлял духов на нижний план, - пожал плечами Марк.
Это признание впечатлило Шаграма. Он даже покачал головой.
- Поразительно… - пробормотал он, - такие данные…
- Слушай, ну объясняй давай уже ,что мне делать! – не выдержал Марк, слишком смущенный таким к себе вниманием. – Что нужно, чтобы вызвать этот шар тьмы?
- Немного – заклинание, призыв и концентрация энергии, а впоследствии – контроль над призванным шаром. Давай, попробуй!
Несколько минут они попрактиковались в произношении заклинания. Когда Шаграм посчитал, что его ученик готов, он позволил ему попытаться вызвать его первый шар тьмы. У Марка получилось с первой же попытки.
- Поразительно, - искренне удивился некромант, - у подобных тебе новичков на это уходят недели, а то и месяцы… ты же вот так сразу…
- Наверное, это потому, что я уже занимался темной магией, - проговорил парень, - призвать темную энергию мне не было сложно.
Впрочем, сейчас ему приходилось нелегко. Он задрал руки высоко над головой, как и показывал ему Шаграм, удерживая созданный им темный шар. Направить энергию на кончики пальцев и создать заряд у него получилось автоматически, но теперь его приходилось контролировать, полностью на нем сконцентрировавшись. Это было куда сложнее.
Заметив, что у него появились трудности, Шаграм поспешил помочь парню. Положив руки на его ладони, он помог восстановить контроль над шаром тьмы.
- Вот так, - приговаривал он, - осторожно… не расслабляйся… держи же его! Иначе он взорвется прямо в твоих руках, а это опасно! Конечно, маги не могут серьезно навредить себе собственными заклинаниями, но больно точно будет. Так, а теперь давай, без моей помощи! Запусти его в стену!
Марк послушался и, стараясь сохранить контроль и привязать магический заряд к движениям руки, швырнул его вперед. К его ужасу, шар послушался далеко не сразу, задержался на несколько секунд над головой, а потом начал падать. Но так как Марк уже совершил бросок рукой, шар, привязанный к ней, полетел вперед, хоть и не совсем прямо. Скорее, он просто падал по наклонной и, не успей парень вовремя увернуться, попал бы ему в голову. Ударил заряд не в стену, а в пол, и тонкие черные иглы разлетелись во все стороны. Шаграм вовремя создал магический щит, и оба мага не пострадали.
- Ох, я, похоже, тебя перехвалил, - покачал головой Шаграм, - тебе еще работать над собой и работать. Использовать магию ты умеешь, но контролировать процесс и работать с темной энергией – нет.
- Ну так для этого тебя ко мне и приставили, разве нет? – хмуро спросил Марк. – Ты меня всему научишь.
Некромант смерил его строгим взглядом.
- Научу. Если ты будешь прилежным учеником и пообещаешь слушать и выполнять все, что я тебе стану говорить. Все-таки времени у нас катастрофически мало, а обучить тебя придется многому.
Голубые глаза блеснули решимостью, и Марк сжал кулаки.
- Я буду стараться, обещаю. Я буду выполнять все, что вы скажете, буду трудиться, не покладая рук, только пообещайте, что научите меня сражаться. Что я смогу изучить самое сильное, самое мощное заклинание темной магии!
Шаграм удивленно вскинул брови. И не сумел сдержать хоть и скупую, излишне сухую, но все же одобрительную улыбку.
- Обещаю, Марк Дельфариус. Я сделаю все, что в моих силах.
Весь день прошел для Марка в тренировках. Сначала несколько часов с ним занимался Шаграм, и под конец даже похвалил за успехи, которые, правда, оказались не столь существенными, как хотелось бы: почти полностью освоенный контроль за магическим темным шаром, а также слабая молния. Последнюю Шаграм назвал самым мощным некромантским заклинанием, и Марк тут же потребовал обучить его ему. Но с этим пока оказалось туговато. Но ничего, у него еще было время. Побольше тренировок, усердия и сноровки - и все обязательно получится.
Ближе к вечеру с ним снова занимался Эрик. На этот раз он просто разъяснял ему те вещи, которые парень еще не смог понять сам или которые оказались для него слишком трудными. Если занятия с Шаграмом можно было назвать магической практикой, то с Эриком они изучали теорию. И, как оказалось, и то, и другое было равнозначно важно.
С Темной Леди Марк в тот день не виделся. Но ему было интересно, он хотел бы еще разок с ней поговорить. Теперь, когда он успел немного позаниматься и понять темных магов чуть лучше, у него появились вопросы, но задавать их кому-либо из своих учителей было бы некорректно.
Когда Марк вернулся в свою комнату, его там уже поджидала Анна. Она расселась на его кровати и что-то шила.
- О, наш новый некромантик вернулся, - заулыбалась девочка, едва Марк вошел в комнату, - рада тебя видеть.
Марк, заметив ее, сначала немного растерялся. Тот факт, что Анна так по-хозяйски расположилась на его кровати, парня слегка смутил и обескуражил.
- Да, - он неловко улыбнулся в ответ, - привет.
Анна снова улыбнулась, намного шире и открытей, но теперь Марку почудилась неприкрытая фальш в ее улыбке. Это и вынудило его повнимательней присмотреться к девочке.
- А что ты здесь делаешь? - спросил он.
- Жду тебя, конечно же. Мне было скучно, и я решила прийти сюда. Но тебя так долго не было.
- Мы с Эриком занимались в библиотеке, - пояснил парень, - это действительно отнимает много времени. Ему вздумалось проверить мои знания.
- Проверить? Но ты ведь занимаешься только два дня!
- Ну да, но времени у нас слишком мало, чтобы мне давались какие-то поблажки. Забыла? На кону безопасность всего мира!
Анна важно закивала, соглашаясь с ним.
- Кстати, Марк, пока я тут сидела, мне тоже стало скучно, - заговорила она, - и я решила сшить тебе маленький талисманчик. Правда, он сделан из моего носового платочка, но я все равно надеюсь, что он окажется полезным! Вот, посмотри!
Быстро перекусив зубами нитку, она протянула парню то самое, что только что шила. Это оказался маленький, похожий на миниатюрную подушечку для иголок, круглый комочек из белого шелка, к которому крепились две крохотные конечности, которые походили и на лапы, и на уши одновременно. Мордочка оказалась вышита черными нитками, а вместо глаз сияли две серебряные пуговицы-жемчужины. Присмотревшись, Марк увидел, откуда они взялись – на платье рукодельницы отсутствовали две жемчужины, отчего ворот оказался не застегнут.
Марк нашел это таким милым и трогательным, что невольно улыбнулся.
- Так ты для меня старалась? – спросил он, принимая презент. – Большое спасибо, мне так приятно!
- Правда?
- Конечно! Я рад, что ты обо мне заботишься!
На лице девочки внезапно мелькнуло хитрое выражение. Она подалась вперед и выхватила из его рук собственную поделку.
- Ну, раз так, я кое-что исправлю! – воодушевленно проговорила она.
Держа игрушку в одной руке, вторую она подняла вверх и закрыла глаза. Несколько коротких слов заклинания – и мягкое голубое свечение окутало ее руку, после чего перетекло в созданную ею поделку.
- Что это? – удивился Марк.
- Охранное заклинание, - девочка снова протянула ему талисман, - оно, правда, не слишком сильное, я еще пока не очень разбираюсь в более мощной магии. Но оно станет оберегать тебя от кошмаров и плохих снов.
- Ты умеешь колдовать? – удивился он. – Но ты же такая маленькая. Сколько тебе?
- Четырнадцать, - опустила голову девочка, - будет почти через месяц…
- И что же ты тут делаешь? – спросил он. – В Черной Башне живут только опытные некроманты!
- Не только! – тут же возразила Анна.
Но, очевидно, не желая говорить на эту тему, она быстренько подскочила с кровати, отряхнула юбку, спрятала иголку с нитками и побежала к двери. Марк, слегка обескураженный таким поведением, молча следил за ней. Он никак не мог решиться – стоит ли задавать девочке вопрос? Не будет ли это бестактным? Но у выхода Анна остановилась и обернулась, снова премило тряхнув кончиками хвостиков.
- Пообещай, что не выбросишь мой талисман! – попросила она. – Поверь, я делала его от всего сердца! Ну, может, я не так уж хорошо шью, но охранные чары на нем самые настоящие!
- Нет-нет, что ты, я и не думал выбрасывать твой подарок! – поспешил заверить ее Марк. – Спасибо, что старалась ради меня.
Девочку такое заявление, похоже, немного успокоило.
- Пожалуйста! – улыбнулась она, после чего ее щеки залились румянцем, и она стремглав выбежала из комнаты.
Марк удивленно смотрел ей вслед. Анна была такой милой и доброй, более того, она, похоже, искренне о нем заботилась, но что-то в ней все равно казалось парню подозрительным. Только вот что?
Задумавшись над этим, Марк поднес к глазам талисман, который он все это время держал в руке. Анна сидела, шила его, потому что беспокоилась. Даже жемчужин с платья не пожалела. А ведь мило получилось. Нет, похоже, это все-таки был заяц, а странные отростки – это уши…
«Отпугивает кошмары? – печально подумал парень. – Тогда он мне очень пригодится».
Уже лежа на кровати, Марк вдруг подумал о Лине. Сегодняшние занятия так его измотали, что он даже ни разу о ней не вспомнил – слишком озаботился тем, чтобы стать сильнее для предстоящего сражения с Каимом.
«Я ведь не так давно понял, что люблю ее! - подумал он, и мысли эти почему-то принесли боль. – Неужели я лгал себе? Неужели мои чувства прошли так быстро? Но тогда я вообще не имею право любить девушку, ведь я должен обещать ей вечность вместе! А что я? Думаю о любви, но уже пару дней спустя забываю об этом!»
Возможно, всему виной были темные маги? Ведь раньше он разделял мнение Лины о магии. Хоть он и искал в Виндерре человеческое отношение к его предкам, он все-таки никогда не собирался заниматься магией, его просто беспокоило предвзятое к нему отношение. А тут, в Черной Башне, он успел уже во многом усомниться. Сегодня, занимаясь практической магией с Шаграмом, он поймал себя на мысли, что это не так уж и плохо – создавать заклинания. Быть некромантом, иными словами, темным магом. Лина точно не одобрила бы такое. Возможно, вместе с отношением к магии он поменял и отношение к этой девушке?
Но как бы ни старался Марк оправдаться, он все равно ощущал себя предателем. Нельзя было думать только о себе. Лина ведь наверняка волнуется, переживает о нем! Ей ведь ничего не известно о том, что с ним случилось. Жестоко и дальше оставлять ее в неведении. Некроманты… они должны понять. Эрик наверняка поддержит его.
«Нельзя больше медлить, я должен с ней увидеться!» - думал он, засыпая.
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: романтика, мистика, экшн, фэнтези
Статус: в процессе написания
Размещение: спросить автора
Описание: молодой некромант призывает демона, чтобы спасти свою подругу. Он и не подозревает о том, что у демона могут оказаться свои взгляды на ситуацию или что цена окажется непомерной.
Ну а демон не подозревал, что его сумеет призвать тот, кто даже не собирается становиться некромантом, а мечтает стать воином, да и вообще, производит впечатление наивного дурачка. Но впечатление часто бывает обманчивым…
Остальные главы см. по тегу. И да, это слэш.
Глава 7
7. Легенда
После зала Темной Леди Эрик повел Марка куда-то дальше, предварительно переговорив с Айхарис. Похоже, они о чем-то договорились, а также определили, что Эрик возьмет на себя руководство парнем, разъяснит ему ситуацию и укажет, что дальше делать. Что он, по крайней мере, разъяснит ему ситуацию и поможет разобраться в происходящем. Эрик! Марк до последнего надеялся, что им станет заниматься кто-нибудь другой, но не получилось. Этот мрачный типчик не вызывал у него ни доверия, ни даже тени симпатии.
Впрочем, Эрик, очевидно, тоже не горел желанием нянчиться с парнем. Но выбора у него не оставалось. Более того, он не стеснялся выказывать свое отношение.
- Идем! – коротко бросил он, выходя за дверь и сразу же, не останавливаясь, куда-то направился.
Марку пришлось последовать за ним. Только этажом ниже он решился спросить, куда его ведут.
- В библиотеку, куда же еще, - буркнул парень.
Не сдержавшись, Марк скорчил ему кислую гримасу, не обращая внимания на то, что за ними наверняка кто-нибудь в настоящий момент наблюдал.
Библиотека, как оказалось, была расположена на первом этаже и занимала такой огромный зал, что Марк в первое время даже растерялся. Настолько больших помещений он никогда раньше не видел, не говоря уже о библиотеках. Огромные ряды с полками книг тянулись, казалось, бесконечно, занимая не один десяток метров. В большинстве своем, корешки книг были одинаковыми, и парень задумался над тем, как же библиотекари вообще их отличают. А сколько же сил и времени надо было, чтобы заниматься всем этим, следить за книгами и их расположением!
Заметив удивление Марка, Эрик хмыкнул.
- Впечатлен, я вижу?
- Да, пожалуй, - неохотно признал Марк.
- Библиотеки магических гильдий, как правило, являются самыми крупными в городе. Наша лишь немногим уступает библиотеке светлых магов. Но у нас здесь собран материал не только о темной магии, в какой-то степени наша библиотека уникальна, потому что нас интересует все, связанное с магией.
- Похвально, - отозвался парень, осматривая полки, находившиеся рядом с ним.
Некоторые тома привлекли его внимание – это были очень старые на вид книги в потрепанных кожаных обложках с золоченым теснением. Они напомнили о тех фолиантах, которые он обнаружил в библиотеке своего деда. Внезапный интерес заставил его протянуть руку и коснуться корешка одной такой книги. Интересно было бы полистать эти тома, сравнить с книгами, которые он уже видел дома. Но Марк быстро одернул руку и заставил себя успокоиться. И только после этого заметил, что за ним внимательно наблюдали.
- Любишь читать? – светским тоном осведомился Эрик.
- Не сказал бы, я больше сражаться люблю, чем читать, - буркнул парень, на два шага отходя от ближайшей полки. - Просто я некоторое время назад изучил немало таких книг. Перед проведением ритуала, когда мне нужна была информация.
- Да, я наслышан о частной библиотеке Мельрамара Дельфариуса. О том, какие уникальные книги в ней собраны. Многих из них нет даже у нас.
- Твои коллеги пытались наложить на библиотеку моего деда лапу, - усмехнулся парень, - разумеется, у них ничего не вышло.
- Зачем его книги тебе? – спросил вдруг Эрик.
Вопрос, как ни странно, заставил Марка задуматься. Он не считал себя некромантом, разве что временным. И книги, о которых шла речь, ему, понятное дело, были ни к чему. Но все равно он не мог позволить этим пронырам их отобрать. Дед же, должно быть, собирал их не один десяток лет! И в них наверняка содержатся важные знания!
«Только вот зачем они мне?» - задавал он себе вопрос.
- От книг мне, конечно же, никакого толку, - отозвался парень, хоть и неохотно, с видимым раздражением, - но это не значит, что я собираюсь от них избавляться!
- Ты намерен стать некромантом, как Мельрамар Дельфариус? Если так, то уже сейчас тебе можно начинать тренироваться. А с твоими данными этот выбор был бы наиболее правильным.
- Я не собираюсь становиться некромантом! – раздраженно буркнул Марк. – В восемнадцать я поступлю в академию воинского искусства! Я хочу быть воином!
Эти слова несказанно удивили его собеседника. На миг Эрику даже показалось, что он ослышался.
- Воином? – переспросил он.
- Именно так.
- Но почему? Ты ведь обладаешь талантом к магии…
- Он ведь не определяет мою судьбу! – гневно перебил его внук некроманта.
- …а телосложение у тебя далеко не воинское… - продолжил Эрик.
По выражению лица парня он понял, что заговорил об этом зря. Щеки Марка покраснели, губы задрожали, а секунду спустя он возмущенно замахал кулаками, немало удивив этим темного мага.
- А что, по-твоему, все рождаются атлетами?! – закричал он, не сдержавшись. – С мускулами, натренированные?! Да чтобы ты знал, я уже несколько лет постоянно тренируюсь и выполняю физические упражнения! Я отлично умею сражаться на мечах, у меня были самые лучшие учителя! Я даже с демоном сражался на мечах, и победил…
Марк внезапно умолк на полуслове. Насупился, опустил глаза. Даже прикусил губу, мгновенно пожалев, что вообще упомянул об этом. Да что там, что вообще подумал.
- Ты сражался бы с демоном куда более эффективно, если был бы подкован в магии, - фыркнул Эрик, - а с твоими данными это не проблема. Особенно учитывая твои нынешние достижения.
Марк продолжал молчать. Несомненно, он понимал, что Эрик прав, но признавать свою неправоту не торопился. Более того, сейчас его почему-то сильно обеспокоил тот факт, что он вспомнил о своем бое с Каимом. Более того, что воспоминание ему понравилось.
- Впрочем, до твоего совершеннолетия еще есть время, - продолжал тем временем говорить Эрик, - решение можешь еще не раз переменить. Главное для тебя - только дожить до него…
Теперь уже и он замолк, поняв, что сболтнул явно лишнего. Виновато посмотрел на Марка, но тот, похоже, не обижался.
- В общем, давай займемся делом! – сказал он.
С этими словами Эрик указал Марку жестом на один из столов, приглашая его располагаться, а сам отправился в глубины зала. Вернулся он не раньше, чем четверть часа спустя, и в руках нес сразу восемь книг. Свалив пыльные фолианты на стол, парень присел рядом с заметно заинтересовавшимся Марком.
- Итак, ты должен узнать самое главное – легенду, - сказал он, подвигая к себе одну из книг, самую толстую.
Марк с любопытством наблюдал за тем, как некромант листает хрупкие страницы, на которых были изображены старинные гравюры, а текст, сплошь состоявший из витиеватых буковок, похоже, писался вручную.
- Легенду о чем?
Нужная страница наконец нашлась, и Эрик молча указал на большой, на весь лист, рисунок. Он изображал странно одетого мужчину, закованного в тяжелые цепи, а его длинные черные волосы развевались вокруг его головы, создавая эффект ореола. За спиной были расправлены темные крылья.
- О демоне, которого ты вызвал, - вздохнул Эрик, - о Каиме.
- Это он?! – поразился Марк, мертвой хваткой вцепившись в книгу и всматриваясь в рисунок. - Похож, действительно, очень похож! Даже крылья такие же красивые! И волосы, они у него так блестят, а тут даже это нарисовано…
Реакция Марка темного мага, похоже, удивила. Он кашлянул, прикрыв рот рукавом, после чего деловито кивнул.
- Да, это он. Одно из лучших его изображений, сделанное одним из некромантов-художников. Книге этой, чтоб ты знал, больше, чем нам с тобой вместе. Каим – один из девятки самых сильных демонов нижнего мира.
- Ну, это мне известно, - кивнул Марк,- все-таки я много о нем успел прочитать. И уж, конечно, постарался узнать как можно больше о демоне, которого собирался призвать.
Это признание вызвало у Эрика настоящий шок.
- То есть, ты осознанно вызывал того, кто обладал такой мощью, зная, насколько это опасно?! – ужаснулся некромант.
- Я ориентировался в первую очередь на записи моего деда! – возмутился Марк, раздраженный тем, что на него кричат. – Он же не раз взывал к Каиму, и демон ему помогал. Я делал все, как было сказано в его записях!
Слова Марка заставили его заломить руки от досады.
- Но почему же ты не обратился к другим некромантам! Ведь те фокусы, которые показывал тебе Каим, мог сотворить даже самый низший демон!
- Да откуда я это мог знать?!
Эрик промолчал, тщательно пытаясь успокоить самого себя. Заставляя вспомнить о полном невежестве парня. Книги, эти бесценные кладези знаний, которые хранились в библиотеке Дельфариусов, они могли обеспечить его информацией, но какую ее часть мог за неделю почерпнуть тот, кто до этих пор оставался в некромантии полным невеждой? У Марка был только его врожденный талант, так вот он-то как раз и помог ему. Совершить столь чудовищную ошибку.
- О чем еще говорится в этой книге? – решил сменить тему Марк.
Эрик бросил на него неприязненный взгляд, после чего отобрал книгу и со вздохом захлопнул ее.
- Ни о чем. Основная информация, которой ты, судя по всему, уже владеешь. Тогда идем дальше.
Отодвинув тяжелый фолиант на край стола, некромант потянулся за другой книгой, оказавшейся более тонкой и удобной для прочтения. Скользнувший по обложке взгляд Марка выхватил слово «легенды».
- Тут речь идет об основной истории, - пояснил Эрик, листая книгу, - ты ведь понимаешь, что случившееся – это только начало?
Остановился он на странице, на которой была изображена довольно жутковатая картина – планета, сплошь охваченная огнем. Эрик еще положил книгу так, чтобы иллюстрацию можно было лучше рассмотреть.
- Ты должен осознать, насколько все серьезно, - проговорил он, - миру действительно грозит опасность. И это уже не просто слова. Ты запустил механизм, который вскоре может уничтожить не только наше королевство, но и всю планету. Твой Каим сам уже не остановится. Скоро, очень скоро, как только он получше изучит этот мир и привыкнет к нему, он запустит систему.
- Какую еще систему?
- Ты даже этого не знаешь! – презрительно фыркнул Эрик, отбирая у него книгу и снова начиная ее листать. – Скоро Каим начнет убивать. Ему нужно семь человек. Семь жизней, которые он выпьет досуха и которые будут питать его существование. Семь жертв. И не обычных! Он станет питаться только магами, причем достаточно сильными, чтобы утолить его голод. Ты ведь знаешь, что демонам нужны жертвы?
Жертвы! Марк вздрогнул, услышав это слово. Ну конечно! Каим ведь говорил, что ему не нужны жертвы… пока что. А он тогда не придал должного значения его словам. Согласился услышать только то, что ему было нужно.
- Шесть человек погибнут, - продолжил Эрик, - и тогда он придет за тобой. Самым последним, седьмым, станешь ты. И тогда он освободится.
Произнеся это, он уставился на Марка, ожидая его дальнейшей реакции. Но испуга не увидел. Парень только плотнее сдвинул на переносице золотистые брови и прикусил нижнюю губу.
- Значит, его конечная цель – моя смерть, так или иначе, - проговорил он.
- Когда ты умрешь, а он напьется твоей крови, его могущество возрастет, и оно не будет больше зависеть от нижнего мира, - кивнул, поясняя, Эрик.
- Стоп. Но Каим ведь и так уже не зависит от него! Ведь ты сам сказал, что я его освободил!
- Да, верно. Но он ведь пока не торопится завоевывать мир, не так ли? То-то и оно.
Отложив в сторону раскрытую книгу, Эрик потянулся к следующей. Снова крупный фолиант под кожаной обложкой. На этот раз нужная страница нашлась очень быстро – похоже, там лежала закладка. Парень пододвинул книгу Марку.
- Смотри. Вот здесь изображен демон, только-только прибывший из нижних миров. Видишь? Он силен, обладает магическими способностями, которые превосходят человеческие в несколько раз. Но он еще не всесилен. Он закован в цепи.
Действительно, на картинке был изображен демон, чьи черные крылья закрыли небо, но сам демон не мог сдвинуться с места, его руки были прикованы к земле.
- Его цепь, его оковы – это ты, Марк, - помолчав секунду, проговорил Эрик, - в некотором смысле ты – его создатель, потому что именно ты выпустил его. Ты напоил его кровью. И ты даже имеешь над ним власть.
- Что? – поднял голову парень. – Правда? В чем она выражается?
- К сожалению, мне это неизвестно, - развел он руками, - почитаешь сегодня эти книги, может, они тебе чем-нибудь помогут. Понимаешь, таких случаев раньше не было, потому мне нечего тебе ответить. Ты должен изучить основную информацию, обдумать ее и понять суть сам.
Парень мрачно пробормотал что-то себе под нос.
- Не волнуйся, некроманты уже официально взяли тебя под свой контроль, потому ты не один, тебе помогут… - Эрик искренне попытался успокоиться Марка, но эффект оказался противоположным.
- Под свой контроль взяли? – с подозрением спросил он. – Значит, я под арестом?
- Не усложняй.
- Так и есть! – разозлился Марк. – Но какое они имеют право?! Я сам вызвал его, это только мое дело!
- Нет, уже не только твое, - с готовностью возразил Эрик, - на карту поставлено слишком многое. Фактически – целый мир! тебе же предстоит сразиться с созданием черной магии, а ты в ней ничего толком не соображаешь. Помощь тебе просто необходима, как бы ты это ни отрицал!
Эти слова немного охладили пыл Марка. Парень замолчал и несколько долгих секунд размышлял над услышанным.
- Чем же поможет мне ваша темная магия? В чем эта помощь будет выражаться? – осторожно поинтересовался молодой Дельфариус.
- В своевременных советах, в первую очередь. Все-таки тебе они необходимы. Кроме того, здесь, в Башне, демон показаться не рискнет. Он еще слаб, потому не станет сражаться с таким количеством магов. Он даже вряд ли сможет преодолеть барьер Башни. Понимаешь, Каим сейчас по силе равен, пожалуй, нескольким очень могучим темным магам, но не больше. Ему доступны заклинания высокого уровня, но он не станет расходовать на них силы. Все же он питается твоей кровью, не забывай.
Кровью. Марк нахмурился и прикусил губу. Ему так некстати вспомнилась та самая сцена на крыше, когда Каим пил его кровь.
- Кроме того, - продолжил тем временем Эрик, - ты ведь сейчас должен быть благодарен за любую поддержку. Тебе так или иначе придется сразиться с Каимом. Ваш поединок еще не окончен.
- Разумеется, он не окончен! – перебил его Марк, и глаза его гневно сверкнули. – Я не забуду того, что он меня обманул. Я стану сильнее, обучусь у вашей Айхарис самым сильным заклинаниям, я смогу его одолеть! Чего бы мне это ни стоило!
Эрик удивленно повернулся к нему, в немом изумлении разглядывая полное решимости лицо. Не то, чтобы он совсем не верил в этого молодого наследника темной силы, но наблюдать такой пыл, такую готовность и полное отсутствие сомнений (теперь он не думал ни о себе, ни о той самой девушке, которую так жаждал спасти!) оказалось для некроманта неожиданностью.
- У тебя все получится, - с готовностью пообещал Эрик, - не может не получиться. Каим силен, да, тебе предстоит еще многое узнать о нем и о способах его победить, но в одном ты не должен сомневаться – у тебя обязательно получится.
- Я знаю, - кивнул Марк.
Тем же вечером молодой Дельфариус отдыхал в выделенной ему комнатке. Парень сидел на кровати, обложившись со всех сторон кучей рекомендованных Эриком книг, и жадно поглощал знания. Еще никогда он не был так уверен, что от них зависит его будущее. И не только его… Он уже умудрился бегло просмотреть те книги, в которых речь шла непосредственно о Каиме и ему подобным демонах. Из этой литературы он почерпнул важные знания. Во-первых, оказалось, что до момента его, Марка, убийства демон не сможет приступить к своим угрозам. По силам он действительно сейчас равен приблизительно трем-четырем некромантам, и справиться с ним Марк сможет, если достаточно хорошо разовьет свои способности. В конце концов, у парня есть неоспоримое преимущество – он является создателем Каима, магом, давшим ему человеческое тело, наполненное его кровью. Влиять же на собственную кровь у Марка тоже скоро получится. Он научится, чего бы ему это ни стоило. Ну а во-вторых, для победы Марку предстоит разработать нечто вроде плана. Придумать, что же именно он станет предпринимать и как будет останавливать демона. Вот с этим у Марка были проблемы – он попросту не представлял, что ему делать. Но желания поквитаться с Каимом это не уменьшало.
Самым странным было то, что Марку, в общем-то, не было страшно. Ничуть. Тогда, когда он только призвал демона из нижних миров, когда Каим выполнял договор и они были сообщниками, некого рода страх перед таким могущественным созданием у Марка имелся, он не стал бы этого отрицать. А какой ужас вызвало в нем путешествие, пусть и короткое, но все же впечатляющее, по нижнему миру! А черные крылья! От их вида Марку едва не стало плохо. Не говоря уже о том ужасе, который парень испытал, поняв, что Каим уже не подчиняется его приказам. Глупо скрывать или пытаться себя обмануть – тогда, во время их взаимодействия, Марк относился к Каиму с опаской. Но это было тогда. Куда же делся теперь этот страх? И когда он исчез окончательно?
На некоторое время Марк отвлекся от книг, задумавшись над этим вопросом. Действительно, когда? И, что не менее важно, почему? Страха перед Каимом не было уже в тот момент, когда они сражались на мечах. Да, точно! Тогда он исчез и, похоже, безвозвратно, а на его месте появилось нечто новое, более яркое, более горячее, обжигающее… Каим предал его, попытался выставить дураком, и парень не мог ему этого простить, кем бы он ни был. Тогда, во время боя, они вдруг стали равными. Иначе воспринимать противника во время боя Марк просто не умел. И тогда для парня имело значение лишь одно – нанести удар, ранить, если не убить, во что бы то ни стало…
А секунду спустя Марк вдруг понял, что это чувство ему даже понравилось. Потому что он увидел его отражение в горящих зеленых глазах. И понял, что этот бой не будет для них последним. Он продолжится, обязательно продолжится, иначе и быть не могло. Конечно, Каим спас его не для этого, ведь теперь стало очевидно, что ему просто необходимо убить его в самом конце ритуала, который он уже запустил, но парень все равно был уверен в том, что демон ждет не дождется их следующей встречи. Именно для того, чтобы продолжить их поединок.
При всем этом странное чувство ожидания смешалось в его сознании с не менее странной симпатией к демону. Или даже не симпатии… какой-то близости к ему. Марку, к примеру, отчаянно не хотелось делать их конфликт достоянием общественности, потому ему было неприятно рассказывать обо всем другим магам. Хотелось все решить самому, наедине с Каимом, никого не вплетая в это дело. Жаль, что теперь это было невозможно.
От осознания всего этого в чувствах парня воцарило смятение. Ему не должно это нравиться. Он обязан относиться к ситуации с большей серьезностью, ведь на кону целый мир! Но Марк не мог отрицать того, что ни что его так не подстегивало, как желание нового сражения. Сражения и победы.
«А ведь я даже о Лине пока забыл, - с горечью подумал он, но тут же взял себя в руки, - скоро я ее навещу. Айхарис сказала, что с ней все в порядке, значит, можно не волноваться о ее благополучии. Кроме того, я пока не знаю, что ей сказать. Она ведь видела мое поражение… Во всяком случае, пока у меня есть очень важные дела. Возможно, мне удастся предотвратить эти убийства, которые уже скоро начнутся. Ведь пострадают невинные люди! Я не могу прохлаждаться, я даже не могу отвлекаться сейчас, моя первоочередная цель – остановить Каима».
Не смотря на то, что над ним, а также над всем миром нависла такая серьезная угроза, Марк еще никогда в жизни не был так воодушевлен. И никогда не испытывал такой решимости и жажды действий.
Тьма… полная, густая, почти осязаемая. Она касалась кожи, проникала в сознание, подчиняла разум. В этой тьме пряталось нечто столь жуткое, что от него стыла кровь. Страх расползался по телу, липкий, леденящий душу. Вынуждающий отступить, склонить голову, прогнуться…
Нет! Это не его эмоции. Кто-то их ему навязывал! Марк никогда бы так не подумал. Это невозможно! Это мерзко и гадко!
Дернувшись, желая снять с себя этот морок, парень почувствовал тяжелые сильные руки на своих плечах. Его пытались удерживать, контролировать, руководить его движениями. Ну нет! Он не позволит.
Тяжелый, вязкий мрак внезапно перестал давить, растворился в пустоте. А хрипловатый бархатный голос над ухом тепло рассмеялся.
- Развеял! Ну конечно, я в тебе и не сомневался. Ты сильный.
Голос оказался знакомым. Каим! Снова дернувшись, Марк вырвался из захвата и повернулся к нему лицом. Демон улыбался, и его зеленые глаза сияли. Ненависти, впрочем, в них не было. Странный теплый огонь казался чем-то совершенно иным. Скорее, это можно было назвать восхищением. Но это почему-то еще больше настораживало и обеспокоивало.
- Ты великолепен, Марк Дельфариус, - проговорил он, - я убеждаюсь в этом с каждой секундой. Какой замечательный тандем мы с тобой составили бы! Моя сила и твоя кровь. Весь мир нам покорился бы!
- Мне не нужен мир, - мрачно отозвался парень.
Глаза в глаза. Да, действительно, ни тени страха. Когда-то он боялся этого демона? Да ну? Это было, вероятно, в прошлой жизни. Он – его противник, его враг. Следовательно, его нельзя бояться. Его нужно победить. Даже если ценой жизни. Победить, взять верх – а остальное уже неважно. Только так, и это даже приятно, от этого колотится сердце.
- Что же тогда тебе нужно?
- Сразиться с тобой, - сразу же, не колеблясь ни мгновения, ответил Марк, - победить тебя. Изгнать в тот мир, из которого ты пришел. Отомстить.
Ответом ему послужил тот же теплый бархатистый смех. Каим внезапно подался вперед и коснулся щеки парня длинными пальцами.
- Сражение я тебе дам, - острый коготь прочертил кровавую дорожку к подбородку, - но у нас с тобой совершенно разные планы на дальнейшее будущее.
- Ты хочешь меня убить, - Марк, мотнув головой, сбросил с себя его руку, - или подчинить, сделав своего рода постоянным источником крови. Второй вариант тебе даже более выгоден.
- Разумеется. И тебе не выстоять против меня, маленький некромант.
- Я не некромант!
- Тогда тем более.
Его слова пробудили в парне внезапный приступ ярости. Забыв о том, что это сон, парень бросился на противника, даже отсутствие меча его не остановило. Но без оружия он ничем не мог навредить Каиму. Тот сразу же остановил парня, ловко вывернувшись и перехватив его за плечо и талию. Марк снова оказался схвачен и крепко прижат к могучей твердой груди. Отчаянно дернулся, но теперь это было бесполезно – физически демон был куда сильнее его.
- Ты жаждешь сражения, и мне это нравится, - проговорил Каим, - ты даже меня не боишься. Не испытываешь и доли того почтения, которое всегда выказывали мне смертные. Ты особенный.
Сердце бешено колотилось, подскочив куда-то под самое горло. Однако Марк не мог отрицать того, что слова демона ему польстили. Даже голос, которым он их произносил, был приятным.
- Ты – мой противник, - отозвался он, - более того, ты еще и предатель. Ты обманул меня и хочешь убить или подчинить себе. О каком почтении может идти речь? И о каком страхе тем более?
- Ты восхитителен.
- Перестань! – закричал Марк, снова рванувшись, но так и не сумев оттолкнуть демона. – Ты ведешь себя отвратительно. Мы будем сражаться!
- Не сейчас. Я не завершил ритуал. А ты еще слишком слаб. Я дам тебе время. Может быть, еще неделю? Или больше? Месяц? Нет, это слишком долго. Сколько тебе нужно, маленький некромант?
- Время на что? – настороженно переспросил Марк.
- Ну как же! На то, чтобы стать сильнее, конечно. Тогда с тобой будет еще интереснее.
Эти слова совершенно обескуражили парня, сбили с толку. Он удивленно посмотрел на демона. Как его понимать? Что это значит вообще? Разве не в интересах Каима расправиться со своим противником сейчас, когда он еще слаб? Нет, убивать Марка ему, конечно, выгоднее будет в конце ритуала, но почему бы ему тогда его не приблизить? А попробовать подчинить его демон мог уже сейчас. Тем не менее, ему зачем-то дают время.
- Разве ты не понял, маленький некромант? – ласково шепнули ему на ухо. – Это в какой-то мере игра. Тебе она тоже нравится, ты принял мои правила. Теперь мы играем, развлекаем друг друга. На кону – целый мир! Так что не разочаруй меня.
Ответ поразил Марка еще больше. Он повернулся так, чтобы суметь заглянуть в глаза Каима. Но тот его уже отпустил.
- Почему? – только и сумел произнести парень. – Я тебя совершенно не понимаю.
- Понимаешь, - возразил он, - но не принимаешь это понимание. С ним тебе не победить. Видишь? Замкнутый круг.
Марк не понимал. Не видел. Но демон был не прав. Он хотел понять!
- Это ведь сон… - вспомнил Марк. – Ты мне просто снишься! Значит, то, что ты говоришь, может и не иметь смысла.
- О нет, даже не надейся на это, - мягко рассмеялся его противник, - не все так просто, как тебе хотелось бы. Да, это сон, но не твой. Он вызван моей магией, сейчас ты под моим контролем. Ты не знал? Я повелеваю снами. Здесь, в этом мире, ты связан со мной своей кровью, потому я могу проникать в твои сны, используя эту связь. Понимаешь? Если я захочу просто тебя убить, мне будет достаточно свернуть тебе шею. Только что у меня была прекрасная возможность! А вот у тебя нет никакой власти надо мной.
Слова Марка ужаснули. Он попятился, шагнул в облако густой тьмы, но тут же наткнулся спиной на демона, который снова его обнял, крепко к себе прижимая.
- Слышишь, мальчик? – его когтистая рука легла ему на шею, несильно сжала горло. – Твое сердце так громко колотится. Но это нормально, любой испытал бы страх.
- Я не боюсь, - прошипел Марк, вынужденный выше задрать голову, чтобы не оказаться задушенным.
- Да ну?
- Не боюсь! Ты отвратителен мне, Каим, и это единственное, что я к тебе испытываю! То, что ты принял за страх – это ярость, ненависть к тебе! Я обязательно одержу победу, слышишь?! Даже не смотря на то, что ты не принимаешь меня всерьез!
Сказав это, он вдруг понял: последнее явно оказалось лишним. Не воспринимает всерьез? Нет, это не так. И тот факт, что демон пробрался даже в его сон, являлось тому доказательством.
- Уходи из моего сна, - уже спокойней проговорил он, - и не возвращайся! Я не хочу сталкиваться с тобой каждый раз, когда засыпаю!
Ответом ему стал тихий бархатистый смех.
- Уйти? Нет, мальчик, не надейся. У меня тоже есть власть над тобой, я докажу это. Каждый раз, когда ты станешь погружаться в мир сна, тебя буду ожидать я. Стану твоим персональным кошмаром. Но не бойся, убивать во сне я тебя не стану.
Слова эти вызвали возмущение, неприятие, новую волну ярости. Она помогла Марку окончательно прийти в себя. О каком подчинении может идти речь? О какой власти? Нет, его сны принадлежат только ему и никому больше! Он не хочет бояться, он не станет трепетать перед собственными сновидениями!
- Теперь я буду с тобой каждую ночь, мой маленький некромант. Тебе не удастся отделаться от меня до самого конца. Я буду всячески использовать нашу связь, ты же можешь попробовать сделать то же самое, только с выгодой для себя. Давай посоревнуемся?
Но Марк его уже не слушал. Собрав все свои силы, он попросту вышвырнул из сна демона, заставив себя тем самым проснуться.
Глава 8
8. Темная магия
Парень сидел на кровати, тяжело дыша, все еще не полностью отойдя от сна. Перед глазами стояло надменное лицо Каима, он буквально слышал его голос. И этот смех, такой бархатистый и издевательски-теплый… такой мерзкий, как и сам демон.
Только тут он заметил Анну. Девочка удивленно на него смотрела, стоя посреди комнаты и держа в руках ворох одежды. Похоже, выглядел Марк не очень, потому что на ее лице застыло выражение полного непонимания в смеси с испугом.
- Ой! – она буквально подпрыгнула, отчего стопка одежды выпала из ее рук. – Ой, я нечаянно, прости!
Анна уже ползала по полу, собирая одежду. Нечаянно наступила на полы своего слишком длинного черно-серебряного платья и, выронив новую стопку, опять растянулась на полу. Взвыла от отчаяния, подхватила вещи и понеслась из комнаты.
- Эй! – крикнул ей вслед Марк, едва сдерживая смех. – Подожди! Ты что, убегаешь уже?
У самой двери девочка застыла, так и не обернувшись, ожидая дальнейших вопросов. Теперь ее пепельного цвета волосы были собраны в два высоких хвоста, и их кончики забавно завивались. Платье, в которое она была одета, снова казалось невероятно роскошным – и снова бросалось в глаза количеством белоснежных кружев.
- Я испугал тебя? – Марк виновато почесал затылок. – Наверное, я кричал во сне?
Девочка все же повернулась к нему и улыбнулась – тоже слегка виновато.
- Нет, не кричал. Все в порядке! Тебе, наверное, кошмар снился?
- Кошмар, да, - он активно закивал головой, - ты совершенно права. Все-таки вчера со мной столько всего случилось…
- Ты опять рано проснулся, - заметила Анна, - до завтрака еще целый час. Ты спустишься вниз или принести тебе еду сюда?
Марк уже знал о том, что в Башне есть своя столовая, где некроманты питаются три раза в день в определенное время. Вчера он так и не побывал там, хотя и успел узнать, где она находится. Но если ему придется остаться тут на какое-то время, нужно бы поинтересоваться.
- Я спущусь, не волнуйся, - отозвался он, - встретимся за завтраком!
Девочка не ответила. Она уже покинула комнату.
Чуть позже, как раз примерно час спустя, Марк таки вошел в столовую. Она представляла собой просторное помещение, стены которого были выложены темной плиткой, с несколькими деревянными столами, стоявшими друг за другом, как парты. Похоже, завтрак уже начался – тут было полно людей, на большинстве из них красовались черные некромантские плащи.
За едой, которую здесь выдавали в окошке у самого входа, столпилась целая очередь. Марк стал в нее и тут же пожалел о том, что решил сюда спуститься. На него глазели почти все, кто в зале находился. Один парень даже демонстративно сплюнул и вышел из столовой. Марк молча сжал кулаки, изо всех сил стараясь сдержаться и сохранять хотя бы видимое спокойствие. Он никому ничем не обязан! Это его и только его дело. Его и… Каима. Этим черноряженным оно не нужно. И пусть на него не пялятся!
В этот момент он заметил, как ему кто-то машет рукой. Эрик! Он стоял в самом начале очереди и уже готовился получать свою порцию. Марк поспешил к нему.
- Доброе утро! – вежливо поздоровался с ним некромант. – Не ожидал, что ты сюда спустишься. Но ты молодец. Давай, помогу тебе. Сейчас все равно моя очередь, я просто возьму две порции. Ты что есть будешь?
- А что здесь можно взять?
- Вон там, у стены, висит меню. Обычно на завтрак предлагается или омлет, или каша из семи злаков, или куриный бульон с овощами, или просто тосты с маслом. А еще можно выбрать травяной чай (бодрящий или тонизирующий), молоко или фруктовый отвар. Можно еще заказать десерт – или запеканку, или фруктовое желе, или пирожное. А, нет, вру – пирожные с заварным кремом или вишнями предлагаются только в обед…
- Слушай, - Марк округлил глаза от удивления, - сколько же тут работает поваров? Когда они успевают все это приготовить?
- Да что там готовить, - фыркнул Эрик, - они же тоже маги. С магией все гораздо проще!
Марк не ответил. Он помрачнел и отвернулся.
- Закажи мне то же, что и себе, - буркнул он.
Эрик фыркнул, но вопросы задавать не стал. Очевидно, понимал, что такая реакция – результат колебаний в решительности Марка. Все-таки проведя здесь некоторое время, он не мог не усомниться в правильности своего решения стать воином.
За завтраком, как оказалось, не присутствовал никто из высокопоставленных особ. Ни Айхарис (на это Марк и не надеялся), ни кто-либо из высшего совета. Марк запомнил вчера их плащи, они выглядели несколько иначе – отличия были и в рисунке, и в дизайне. Ну, зато никто не помешает и не пристанет с расспросами.
- Как у тебя дела? – осведомился Эрик, орудуя вилкой.
Оба с удовольствием поглощали вкуснейший омлет с ветчиной и сыром. В качестве напитка был выбран тонизирующий травяной чай.
- Вчера изучил часть книг, которые ты мне рекомендовал. Некоторые помогли прояснить мне определенные моменты, в которых я ранее не разбирался, но другие только породили новые вопросы. Думаю, мне придется прочитать еще немало, - рассказал Марк.
- Ясно. Ну, тут я тебе помогу. В литературе я разбираюсь лучше любого некроманта Башни! Ну, разве что за исключением Темной Леди и некоторых членов высшего совета. Но тебе нужны не только эти знания. Тебе потребуется еще и практика.
- Да, я это уже понял! – закивал головой Марк. – И мне придется разработать какой-нибудь план, как победить Каима.
- Верно. Что-нибудь уже приходит в голову?
Марк тяжело вздохнул. Если быть честным, то он даже не думал еще над тем, что можно предпринять. Так, только размышлял на тему.
- Нет, - пришлось ответить.
- Ну, скоро подойдет Шаграм, он тебе поможет.
- Кто? – удивился Марк.
- Шаграм, один из наших специалистов по боевым заклинаниям. Вам будет полезно пообщаться.
- Ты уже пригласил его? – удивление парня еще сильнее возросло.
- Не совсем я. Понимаешь, сегодня утром я уже успел заскочить к Темной Леди Айхарис, и она сказала, что ты обязательно спустишься на завтрак. Или хотя бы на обед, если проспишь слишком долго. Все-таки ты много читал ночью. Но ты обязательно спустишься в общую столовую. Ты не станешь прятаться, а захочешь прямо смотреть в глаза тем, кто живет с тобой под одной крышей и относит себя к некромантам.
- Ого, - только и сумел выговорить Марк, - я оказался настолько предсказуемым?
- Не в этом дело, - ответил Эрик, - просто Темная Леди очень умна.
Марк не сдержал улыбку.
- Ты так ей предан.
- Еще бы! Она – моя госпожа! Глава всех темных магов! Каждый из нас поклялся ей служить!
- А сколько ей лет, кстати?
Вопрос Эрика, похоже, обескуражил. Он сначала побледнел, а потом порозовел.
- Что за бестактный вопрос!
А секунду спустя им пришлось прерваться. К их столику приблизился еще один некромант. Высокий, при этом худющий, как скелет. Идеально подходящий под классическое описание некроманта. Как оказалось, это был именно тот, кого они ожидали.
- Шаграм! – поприветствовал его Эрик. – Ты быстро! Знакомься, это – Марк Дельфариус. Марк, это – Шаграм Хемиор, специалист по боевым заклинаниям с применением темной силы.
- Рад знакомству, - Шаграм отвесил официальный поклон, - завтракайте, а после мы отправимся в тренировочный зал. Отныне, Марк Дельфариус, я буду обучать тебя темной боевой магии.
Марк согласно кивнул, настороженно рассматривая своего нового учителя.
Это был высокий худощавый парень лет двадцати пяти-тридцати, с бледным длинным лицом, острыми светло-серыми глазами и черными волосами, очевидно, длинными, но собранными в хвост, прячущийся под черной с фиолетовым мантией. Голос его звучал холодно и торжественно-официально, что само по себе настораживало и не позволяло расслабиться. На Марка он смотрел с очевидным снисхождением, и это раздражало больше всего.
После завтрака Эрик их покинул, и они действительно занялись тренировкой. По крайней мере, попробовали к ней приступить.
Оказалось, для магических тренировок в Черной Башне имелись особенные залы. В них можно было применять любого рода заклинания, не заботясь о том, что в случае неудачной формулировки придется заново отстраивать Башню. Стены в этих комнатах поглощали любую магию.
Учитель из Шаграма получился, на вкус Марка, неважный – слишком уж строгий и требовательный. Он не снисходил до подробных объяснений, очевидно, полагая, что тому, кто находился в Черной Башне, по умолчанию должны быть известны все законы мироздания, особенно правила и механизм использования темной силы, лежащей в основе могущества некромантов. Когда же выяснилось, что это не так, а Марк, не смотря на свою известную фамилию, вообще ничего не понимает в магии, только демонов вызывать научился, Шаграм едва ли не отказался от сотрудничества с ним. Он искренне не понимал, как такое возможно.
- Твоя фамилия обязывает тебя быть достойным преемником темной силы! Твоя кровь сильнее, чем у любого из нас. Тебе известно, как некроманты из Черной Башни чтили твоего деда? Даже я сам имел честь несколько раз с ним разговаривать. Это был великий человек! Я ожидал от его внука гораздо большего.
- Ну извини, что не оправдал твои ожидания! – ядовито проговорил Марк. – Я, знаешь ли, всегда считал, что я сам, а вовсе не моя кровь, определяют мою судьбу!
- Кровь, говоришь… да ты же даже не пробовал! – презрительно бросил Шаграм.
- Мне это неинтересно, - заявил парень, - я не стал бы заниматься некромантией, если бы не был вынужден.
- Да с таким отношением ты просто недостоин имени некроманта и тем более такой громкой фамилии!
- Мое имя не решает мою судьбу! – отчаянно выкрикнул парень.
И сделал это так громко, что все, кто еще находился в этом зале, к нему удивленно повернулись. Очевидно, решив, что тренироваться с ним в одном помещении – идея не слишком хорошая (новичок же, а еще такой сильный, мало ли), поспешили покинуть его. Заметив это, Шаграм заметно успокоился.
- Ладно. Не будем больше устраивать цирк. Давай займемся делом, все равно я пообещал Темной Леди, что приложу все усилия, чтобы в максимально короткий срок сделать из тебя боевого мага. Но, вижу, это окажется трудной задачей для меня. Но не непосильной! Самое главное – ты должен стараться. Можешь мне это пообещать?
- Да, - кивнул парень, хоть голос его и звучал глухо, - это я обещаю. В конце концов, я же хочу отомстить.
- Вот и отлично, - Шаграм впервые с момента их знакомства улыбнулся.
Сначала бедному темному магу пришлось полностью, с нуля объяснять Марку принцип действия магии в целом. Марк противился, просил сразу же перейти к практике, но Шаграм отказался, сославшись на то, что теоретическая часть слишком важна, и именно она поможет ему рационально использовать свои силы.
- И почему, кстати, Эрик не рассказал тебе об этом? По его словам, вчера он уже провел с тобой своего рода беседу, а после снабдил достаточным количеством литературы. Так же он мог не уделить внимание столь важным вещам?
- Наверное, посчитал, что это слишком элементарно, а потому неважно, - пожал плечами Марк, - все-таки он рассказывал мне о несколько ином.
- Что ж, это его упущение, - отказался сдаваться упрямый некромант.
Марк в ответ просто промолчал. Он не был согласен с Шаграмом, но в споре с ним не видел никакого смысла.
- Маги, как тебе известно, делятся на четыре категории, - начал свою короткую лекцию Шаграм, - в первую очередь, это обычные повелители стихий, которые черпают свои силы из простых элементов – воды, воздуха, земли и огня. Такие маги иногда могут управлять одним элементом, иногда – двумя и тремя, но есть и люди, которым подчиняются сразу четыре стихии, и их не так уж мало. Второй тип – маги, черпающие силы из живой природы. Им подчиняются растения и животные, и такие маги не особенно сильны. Есть маги – жрецы, которые получают силу от бога, которому служат, но и их сила уступает стихийщикам. И есть темные маги, некроманты. Силой их наполняет энергия, которой наполнены нижние миры. Темная энергия. Некроманты могут взывать к ней, использовать, создавать собственные заклинания разрушения – и они являются очень сильными, сильнее, чем у остальных магов.
Нельзя было сказать, что вся эта информация оказалась для Марка новой, не знакомой прежде. Кое о чем он и так знал, о других вещах уже догадывался сам, а некоторые детали уяснил для себя вчера, из книг, которые так походили на те, что он читал в дедовой библиотеке. Но оставался еще вопрос, волновавший Марка, на который он пока не находил ответа.
- Скажи-ка, а что относительно крови? – полюбопытствовал он. – Почему сильным меня делает именно моя кровь? А ведь, получается, если следовать твоему рассказу, то дело вовсе не в крови, а в способности поглощать, накапливать и использовать темную энергию.
- Верно, - кивнул некромант, - но где же хранится твоя сила? Ты постоянно сталкиваешься с темной энергией, как и любой другой человек. Тот, кто не является некромантом, на нее никак не реагирует. Но ты начинаешь ее впитывать и накапливать. У каждого некроманта это происходит на уровне инстинкта. Нас различает только количество и качество энергии, которую мы можем скопить. У меня количество – среднее, качество – высокое. У тебя же оба эти показателя зашкаливают. А ведь ты даже не используешь собственную силу!
- Понятно…
- А теперь что касается использования боевых заклинаний. Тут тоже совсем несложно. Когда ты обладаешь магией, ты ее ощущаешь. Опять же, на уровне инстинктов умеешь ею пользоваться. По сути, создание заклинаний – это команда, которую ты даешь источнику своей силы, облаченная в наиболее приемлемую для этого форму. Давай, я попробую объяснить тебе это на действиях.
С этими словами Шаграм сконцентрировался и вытянул вперед руку.
- Заклинания можно говорить вслух, это наиболее легкий вариант, но можно обходиться и без этого, когда натренируешься. Тогда тебе будет достаточно всего лишь подумать об этом, представить то действие, которое ты хочешь совершить. Это высший пилотаж, им далеко не все маги владеют.
С этими словами маг произнес короткую команду на древнем языке – на нем не так давно читал заклинание вызова и сам Марк. Из ладони Шаграма полетел целый сноп зеленоватых искр. Ударяясь о стены, они шипели, растекались, пузырились и через мгновение исчезали.
- Я вызвал ядовитые брызги, - пояснил он, - а смотри-ка теперь!
После новой команды он поднял обе руки вверх, и между находившимися друг напротив друга ладонями появилось нечто вроде дыма – такое же темное и клубящееся, но гораздо более плотное. Шаграм подтолкнул это нечто, оно взлетело и, управляемое его рукой, понеслось в стену, взорвавшись об нее и разлетевшись тучей черных игл.
- Только что ты наблюдал, как я призываю шар тьмы. Одно из типичнейших боевых заклинаний темных магов. Так, мы переносим часть темной энергии из нижнего мира в нашу реальность, придавая ей разрушающее свойство. В первую очередь я обучу тебя этому заклинанию, вместе с ним ты освоишь и саму технику.
Марк согласно кивнул, готовый выслушать урок.
- Итак, самое главное – ты должен научиться контролировать темную энергию, которой ты буквально переполнен. Отчасти ты уже понимаешь, о чем речь – ты не раз взывал к ней, когда так или иначе применял магию. Даже когда вызывал демона.
- Я не совсем понимаю, о чем идет речь, - нахмурился парень, - дело в том, что у меня это как-то само получилось.
- Само у тебя не получилось бы ничего, - строго возразил ему некромант, - похоже, ты просто делаешь это автоматически. Не применяя каких-либо особых умений.
- Я еще в детстве отправлял духов на нижний план, - пожал плечами Марк.
Это признание впечатлило Шаграма. Он даже покачал головой.
- Поразительно… - пробормотал он, - такие данные…
- Слушай, ну объясняй давай уже ,что мне делать! – не выдержал Марк, слишком смущенный таким к себе вниманием. – Что нужно, чтобы вызвать этот шар тьмы?
- Немного – заклинание, призыв и концентрация энергии, а впоследствии – контроль над призванным шаром. Давай, попробуй!
Несколько минут они попрактиковались в произношении заклинания. Когда Шаграм посчитал, что его ученик готов, он позволил ему попытаться вызвать его первый шар тьмы. У Марка получилось с первой же попытки.
- Поразительно, - искренне удивился некромант, - у подобных тебе новичков на это уходят недели, а то и месяцы… ты же вот так сразу…
- Наверное, это потому, что я уже занимался темной магией, - проговорил парень, - призвать темную энергию мне не было сложно.
Впрочем, сейчас ему приходилось нелегко. Он задрал руки высоко над головой, как и показывал ему Шаграм, удерживая созданный им темный шар. Направить энергию на кончики пальцев и создать заряд у него получилось автоматически, но теперь его приходилось контролировать, полностью на нем сконцентрировавшись. Это было куда сложнее.
Заметив, что у него появились трудности, Шаграм поспешил помочь парню. Положив руки на его ладони, он помог восстановить контроль над шаром тьмы.
- Вот так, - приговаривал он, - осторожно… не расслабляйся… держи же его! Иначе он взорвется прямо в твоих руках, а это опасно! Конечно, маги не могут серьезно навредить себе собственными заклинаниями, но больно точно будет. Так, а теперь давай, без моей помощи! Запусти его в стену!
Марк послушался и, стараясь сохранить контроль и привязать магический заряд к движениям руки, швырнул его вперед. К его ужасу, шар послушался далеко не сразу, задержался на несколько секунд над головой, а потом начал падать. Но так как Марк уже совершил бросок рукой, шар, привязанный к ней, полетел вперед, хоть и не совсем прямо. Скорее, он просто падал по наклонной и, не успей парень вовремя увернуться, попал бы ему в голову. Ударил заряд не в стену, а в пол, и тонкие черные иглы разлетелись во все стороны. Шаграм вовремя создал магический щит, и оба мага не пострадали.
- Ох, я, похоже, тебя перехвалил, - покачал головой Шаграм, - тебе еще работать над собой и работать. Использовать магию ты умеешь, но контролировать процесс и работать с темной энергией – нет.
- Ну так для этого тебя ко мне и приставили, разве нет? – хмуро спросил Марк. – Ты меня всему научишь.
Некромант смерил его строгим взглядом.
- Научу. Если ты будешь прилежным учеником и пообещаешь слушать и выполнять все, что я тебе стану говорить. Все-таки времени у нас катастрофически мало, а обучить тебя придется многому.
Голубые глаза блеснули решимостью, и Марк сжал кулаки.
- Я буду стараться, обещаю. Я буду выполнять все, что вы скажете, буду трудиться, не покладая рук, только пообещайте, что научите меня сражаться. Что я смогу изучить самое сильное, самое мощное заклинание темной магии!
Шаграм удивленно вскинул брови. И не сумел сдержать хоть и скупую, излишне сухую, но все же одобрительную улыбку.
- Обещаю, Марк Дельфариус. Я сделаю все, что в моих силах.
Весь день прошел для Марка в тренировках. Сначала несколько часов с ним занимался Шаграм, и под конец даже похвалил за успехи, которые, правда, оказались не столь существенными, как хотелось бы: почти полностью освоенный контроль за магическим темным шаром, а также слабая молния. Последнюю Шаграм назвал самым мощным некромантским заклинанием, и Марк тут же потребовал обучить его ему. Но с этим пока оказалось туговато. Но ничего, у него еще было время. Побольше тренировок, усердия и сноровки - и все обязательно получится.
Ближе к вечеру с ним снова занимался Эрик. На этот раз он просто разъяснял ему те вещи, которые парень еще не смог понять сам или которые оказались для него слишком трудными. Если занятия с Шаграмом можно было назвать магической практикой, то с Эриком они изучали теорию. И, как оказалось, и то, и другое было равнозначно важно.
С Темной Леди Марк в тот день не виделся. Но ему было интересно, он хотел бы еще разок с ней поговорить. Теперь, когда он успел немного позаниматься и понять темных магов чуть лучше, у него появились вопросы, но задавать их кому-либо из своих учителей было бы некорректно.
Когда Марк вернулся в свою комнату, его там уже поджидала Анна. Она расселась на его кровати и что-то шила.
- О, наш новый некромантик вернулся, - заулыбалась девочка, едва Марк вошел в комнату, - рада тебя видеть.
Марк, заметив ее, сначала немного растерялся. Тот факт, что Анна так по-хозяйски расположилась на его кровати, парня слегка смутил и обескуражил.
- Да, - он неловко улыбнулся в ответ, - привет.
Анна снова улыбнулась, намного шире и открытей, но теперь Марку почудилась неприкрытая фальш в ее улыбке. Это и вынудило его повнимательней присмотреться к девочке.
- А что ты здесь делаешь? - спросил он.
- Жду тебя, конечно же. Мне было скучно, и я решила прийти сюда. Но тебя так долго не было.
- Мы с Эриком занимались в библиотеке, - пояснил парень, - это действительно отнимает много времени. Ему вздумалось проверить мои знания.
- Проверить? Но ты ведь занимаешься только два дня!
- Ну да, но времени у нас слишком мало, чтобы мне давались какие-то поблажки. Забыла? На кону безопасность всего мира!
Анна важно закивала, соглашаясь с ним.
- Кстати, Марк, пока я тут сидела, мне тоже стало скучно, - заговорила она, - и я решила сшить тебе маленький талисманчик. Правда, он сделан из моего носового платочка, но я все равно надеюсь, что он окажется полезным! Вот, посмотри!
Быстро перекусив зубами нитку, она протянула парню то самое, что только что шила. Это оказался маленький, похожий на миниатюрную подушечку для иголок, круглый комочек из белого шелка, к которому крепились две крохотные конечности, которые походили и на лапы, и на уши одновременно. Мордочка оказалась вышита черными нитками, а вместо глаз сияли две серебряные пуговицы-жемчужины. Присмотревшись, Марк увидел, откуда они взялись – на платье рукодельницы отсутствовали две жемчужины, отчего ворот оказался не застегнут.
Марк нашел это таким милым и трогательным, что невольно улыбнулся.
- Так ты для меня старалась? – спросил он, принимая презент. – Большое спасибо, мне так приятно!
- Правда?
- Конечно! Я рад, что ты обо мне заботишься!
На лице девочки внезапно мелькнуло хитрое выражение. Она подалась вперед и выхватила из его рук собственную поделку.
- Ну, раз так, я кое-что исправлю! – воодушевленно проговорила она.
Держа игрушку в одной руке, вторую она подняла вверх и закрыла глаза. Несколько коротких слов заклинания – и мягкое голубое свечение окутало ее руку, после чего перетекло в созданную ею поделку.
- Что это? – удивился Марк.
- Охранное заклинание, - девочка снова протянула ему талисман, - оно, правда, не слишком сильное, я еще пока не очень разбираюсь в более мощной магии. Но оно станет оберегать тебя от кошмаров и плохих снов.
- Ты умеешь колдовать? – удивился он. – Но ты же такая маленькая. Сколько тебе?
- Четырнадцать, - опустила голову девочка, - будет почти через месяц…
- И что же ты тут делаешь? – спросил он. – В Черной Башне живут только опытные некроманты!
- Не только! – тут же возразила Анна.
Но, очевидно, не желая говорить на эту тему, она быстренько подскочила с кровати, отряхнула юбку, спрятала иголку с нитками и побежала к двери. Марк, слегка обескураженный таким поведением, молча следил за ней. Он никак не мог решиться – стоит ли задавать девочке вопрос? Не будет ли это бестактным? Но у выхода Анна остановилась и обернулась, снова премило тряхнув кончиками хвостиков.
- Пообещай, что не выбросишь мой талисман! – попросила она. – Поверь, я делала его от всего сердца! Ну, может, я не так уж хорошо шью, но охранные чары на нем самые настоящие!
- Нет-нет, что ты, я и не думал выбрасывать твой подарок! – поспешил заверить ее Марк. – Спасибо, что старалась ради меня.
Девочку такое заявление, похоже, немного успокоило.
- Пожалуйста! – улыбнулась она, после чего ее щеки залились румянцем, и она стремглав выбежала из комнаты.
Марк удивленно смотрел ей вслед. Анна была такой милой и доброй, более того, она, похоже, искренне о нем заботилась, но что-то в ней все равно казалось парню подозрительным. Только вот что?
Задумавшись над этим, Марк поднес к глазам талисман, который он все это время держал в руке. Анна сидела, шила его, потому что беспокоилась. Даже жемчужин с платья не пожалела. А ведь мило получилось. Нет, похоже, это все-таки был заяц, а странные отростки – это уши…
«Отпугивает кошмары? – печально подумал парень. – Тогда он мне очень пригодится».
Уже лежа на кровати, Марк вдруг подумал о Лине. Сегодняшние занятия так его измотали, что он даже ни разу о ней не вспомнил – слишком озаботился тем, чтобы стать сильнее для предстоящего сражения с Каимом.
«Я ведь не так давно понял, что люблю ее! - подумал он, и мысли эти почему-то принесли боль. – Неужели я лгал себе? Неужели мои чувства прошли так быстро? Но тогда я вообще не имею право любить девушку, ведь я должен обещать ей вечность вместе! А что я? Думаю о любви, но уже пару дней спустя забываю об этом!»
Возможно, всему виной были темные маги? Ведь раньше он разделял мнение Лины о магии. Хоть он и искал в Виндерре человеческое отношение к его предкам, он все-таки никогда не собирался заниматься магией, его просто беспокоило предвзятое к нему отношение. А тут, в Черной Башне, он успел уже во многом усомниться. Сегодня, занимаясь практической магией с Шаграмом, он поймал себя на мысли, что это не так уж и плохо – создавать заклинания. Быть некромантом, иными словами, темным магом. Лина точно не одобрила бы такое. Возможно, вместе с отношением к магии он поменял и отношение к этой девушке?
Но как бы ни старался Марк оправдаться, он все равно ощущал себя предателем. Нельзя было думать только о себе. Лина ведь наверняка волнуется, переживает о нем! Ей ведь ничего не известно о том, что с ним случилось. Жестоко и дальше оставлять ее в неведении. Некроманты… они должны понять. Эрик наверняка поддержит его.
«Нельзя больше медлить, я должен с ней увидеться!» - думал он, засыпая.
@темы: ориджиналы, мое творчество, Темнее ночи
-
-
19.02.2013 в 19:56Но, мы верим в героя и его победу!
Rellie, спасибо!!!
-
-
19.02.2013 в 20:40