Живу вот.
Название: Темнее ночи
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: романтика, мистика, экшн, фэнтези
Статус: в процессе написания
Размещение: спросить автора
Описание: молодой некромант призывает демона, чтобы спасти свою подругу. Он и не подозревает о том, что у демона могут оказаться свои взгляды на ситуацию или что цена окажется непомерной.
Ну а демон не подозревал, что его сумеет призвать тот, кто даже не собирается становиться некромантом, а мечтает стать воином, да и вообще, производит впечатление наивного дурачка. Но впечатление часто бывает обманчивым…
Остальные главы см. по тегу. И да, это слэш.
Глава 11
Долго, слишком долго. Каим уже заскучал. Почему его мальчик учился так долго! Он ожидал от него большего. И к технике овладения магией через оружие с последующей ее передачей он должен был прийти гораздо раньше. Почему же он так медлил? Он ведь такой талантливый!
Конечно, демон готов был предоставить ему и больше, гораздо больше времени. Сколько угодно, только бы он был в себе уверен. Тогда он сможет с ним сражаться на достаточно высоком уровне, хотя бы на равных. Ну а до тех пор было еще слишком рано делать какие-либо выводы. Далее будет видно. В одном он только не сомневался: мальчик его заинтересовал. Слишком сильно, чтобы проигнорировать это.
В первую очередь Марк отличался от остальных некромантов, с которыми Каиму доводилось иметь дело, тем, что он был таким наивным. Наивность и темная магия вообще не слишком-то сочетались, а в его случае это и вовсе было забавно. Он ведь даже не учился еще в Академии.
В общем-то, ничего демона удивлять не должно было. Наивными часто бывают подростки шестнадцати лет, которые еще не слишком повидали жизнь. Его пока ничто не должно было сломать. Слишком молод, слишком чист. Таких хватает даже среди обычных людей, у которых эта наивность оказывается всего лишь незамутненностью - временной, само собой. Но что же тогда так быстро и легко зацепило Каима в Марке Дельфариусе?
С самого начала его удивил тот факт, что парнишке вообще удалось его вызвать, учитывая, как мало ему было известно. Ведь заклинания призыва демона такого высокого уровня, как Каим, были доступны очень немногим темным магам. Но Марк сумел сам, по дедовским книгам, очевидно, выяснить все, что было необходимо, и все-таки сделать это. Вызвать его, Каима! Это говорило о его упрямстве, уме, сообразительности и целеустремленности, равной которой демон еще не встречал. И кто бы мог подумать, какой пустячной окажется причина! Всего-навсего выпутать из передряги глупую бабу, которая, во-первых, ненавидела некромантов, а во-вторых, вообще не ценила Марка, нужен он ей был только как потенциальный спаситель. Но Марк не мог ее оставить, потому что дал ей слово. Человек чести, ну конечно. С одной стороны, такие наивные честные мальчики никогда не цепляли Каима, но с другой – в сочетании с остальными его качествами, это делало Марка еще более интересным. Потому что чаще всего такая честность возникала из ничего, потому что рыцарь был еще слишком юн и не видел очевидного, не познал всю мерзость мира на собственной шкуре. Дальше такие птички всегда ломались. Или же оставались такими же недалекими. А вот Марк был исключением. Он, конечно, был несколько наивен, он идеализировал королевство и систему правления, но при всем этом был способен соображать. Честью он готов был поступиться, если это было для него действительно важно… собственно, он ведь уже так и поступил, при этом остался сам собой, это его не сломило. Он вызвал его, Каима, создание тьмы и нижнего мира. Попытался подчинить, но когда понял, что ничего не вышло, пошел другим путем. Тьма для него – вполне приемлемый инструмент. Честный мальчик, готовый при этом идти любым путем, упрямый и гордый. Он таким и останется, в его случае наивность и честность - это не результат глупости, а вполне осознанно выбранный путь.
Сейчас он ведь искренне уверен в том, что сумеет победить демона, потому что это – единственный для него шанс остаться собой. Неважно, жалеет ли он о том, что воспользовался услугой Каима и выпустил его в этот мир, но если он не сумеет с ним справиться, пострадает не только его самооценка. Возможно, это его и не сломает, но наверняка сильно омрачит. Возможно, он даже захочет всерьез стать некромантом. Хотя теперь, когда он овладел силой Хон-Терара, есть вероятность, что он действительно пожелает продолжить дело деда и таки выберет путь не воина, а мага.
С самого начала у Каима был выбор: или уничтожить мальчишку, или сделать его своим. Сначала он склонялся к первому варианту, но с каждым новым днем второй нравился ему все больше. Нет, смерти его он не хотел. Во всяком случае, не настолько сильно хотел.
«Завоевать с ним мир, - размышлял Каим, - наверное, это меня развлечет. Хотя уже не уверен. Они ожидают, когда я начну исполнять пророчество. Всерьез этого ожидают! Но я исполню его только в том случае, если Марк не станет моим».
Но зачем же тогда ему воспитывать из мальчишки сильного противника? Почему он так радуется его успехам? Наверное, стоило теперь признать и то, что Марк сам по себе был ему даже более интересен, чем мир, склоненный к его ногам.
«Пора мне действовать, - решил Каим, - дальше медлить уже будет опасно».
В конце концов, некроманты ведь тоже далеко не глупы. Но до Каима им слишком далеко, Марк не пойдет у них на поводу, в этом он не сомневался.
Тренировочный бой был в самом разгаре. Марк вошел в раж и теперь с готовностью, охотой и азартным блеском в глазах демонстрировал все, на что был способен, чему успел за столь недолгий период научиться. А как для новичка, его умения были превосходны. Искусство совмещать магию с привычным боем на мечах парень уже освоил, и сейчас успешно сражался со своей учительницей. Хаймерит, конечно, была более искушенным мечником, и магию использовала обдуманней, но она не обладала мощью Хон-Терара, который не только уравнивал их с Марком, но и давал ему определенные преимущества, вместе с кровью великого некроманта.
В этот раз на тренировке присутствовала и сама Айхарис. Как всегда, прекрасная, облаченное в длинное темно-синее платье, с высокой замысловатой прической и россыпью мелких бриллиантов в волосах.
- Талантлив. Очень талантлив, это очевидно. И быстро учится. Хотя, конечно, у него такие задатки… - говорила Темная Леди.
- Учитывая, кем был его дед, это ничуть не удивительно, - ответил Шаграм.
- Да, он прямо-таки настоящий принц среди нас, - посмеивалась госпожа темных магов, посматривая на Шаграма и ожидая, что же он скажет.
Несколько минут назад он, заметив пожаловавшую в тренировочный зал госпожу, принялся было расхваливать своего ученика, но Айхарис его прервала, сказав, что хочет сама посмотреть и оценить его умения. Но, похоже, его мнение она разделила.
- Да, Темная Леди, вы правы, - согласно кивнул он, - мальчику действительно очень повезло.
Владычица смерила его внимательным взглядом, после чего снова улыбнулась.
- А ты как считаешь? – спросила она. – Что думаешь насчет этого мальчишки? Я знаю, тебе нравится его обучать. Знаю я также и то, что его успехи тебе льстят.
- Разумеется. Вы все знаете, Темная Леди. И в этот раз вы тоже правы. Но согласитесь, у меня ведь есть повод им гордиться! Такого талантливого ученика у меня никогда не было, да и вряд ли будет когда-то. Вы ведь сами назвали его принцем некромантов.
Айхарис снова закивала головой. Блестящие черные волосы в высокой прическе красиво колыхнулись, а бриллианты в оправе из черненой платины в заколке гармонично сочетались с красотой волос этой женщины.
- Верно. А как ты оцениваешь его перспективность?
- Очень высоко. Я хотел бы и дальше его обучать.
- Обучишь. Но сначала ему нужно, как минимум, выжить.
Шаграма это замечание заметно омрачило. И одновременно напомнило о делах.
- Темная Леди, скажите, как вы считаете, он уже готов? Достаточно ли хорош для открытого столкновения? Можно ли ему говорить?..
- Пока точно нет, - отрезала владычица темных магов, - ему нужно устроить проверку. Отправить на задание вместе с крупным отрядам. Разумеется, магов выслать самых сильных, чтобы те, если что, могли его защитить.
- На задание? – удивился Шаграм. – Но у нас уже давно не было сообщений о новых появлениях нечисти…
- Слишком давно, - согласно кивнула она, - но это не проблема. Значит, нужно устроить!
Он не сразу понял, что его госпожа ему предлагает. Но когда понял, постарался взять сея в руки.
- То есть? Вы хотите… Ах, ну да, Темная Леди, вы совершенно правы, - он согласно закивал головой.
- Сообщишь ему новость вечером, чтобы он успел собраться. И отошли за город кого-нибудь из специалистов, пусть проследят за тем, чтобы все было проведено в лучшем виде. Призраков и бесов напускайте. Можно еще парочку скелетов, они постоянно пугают новичков.
- Скелетов?.. – растерянно переспросил Шаграм, но тут же взял себя в руки. – Да, пожалуй, вы правы.
- А сейчас, сразу после тренировки, я пошлю к нему Анну, она решит, готов он морально или нет.
- Темная Леди, я думаю, что более чем готов… - начал было Шаграм, но вовремя смолк. Он вспомнил, что до конца эта женщина доверяет только лишь своей дочери, своей любимой помощнице.
Холодный лунный свет лился в окно, удлиняя контуры теней, и в комнате стояла такая тишина, что делалось жутко. Марк никак не мог расслабиться и уснуть, раз за разом прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Столько всего случилось сразу…
После тренировки он немного поговорил с Анной (девочка принесла ему травяного чаю и пирожное, так как он умудрился пропустить ужин), и сразу же после их беседы к нему подошел Шаграм. Вот он-то и сообщил парню, что завтра утром он по приказу Айхарис попробует впервые участвовать в настоящем бою.
- Настоящий бой? – удивился тогда Марк. – А с кем?
- Ну как же, разве не очевидно? – темный маг удивился такому вопросу, ровно как и невежеству парня. - С порождениями мрака!
Чуть позже удалось выяснить, что где-то недалеко от города, в пещерах, темные маги-самоучки умудрились открыть портал между двумя мирами, и теперь оттуда полезли различные темные существа наподобие неупокоенных призраков и оживших мертвецов, а также мелких бесов. Вдали от места соприкосновения миров эта нечисть теряла свою силу и погибала, но до города они вполне были в состоянии добраться, хоть и ненадолго, а также сильно пугали прохожих. С такими заданиями могли справляться только лишь темные маги, умеющие контактировать с энергией нижнего мира, чтобы суметь залатать дыру между мирами. И боевые маги, которые сумели бы истребить тех существ, что успели проникнуть в этот мир.
- Ты уже готов к такому бою, - пояснил ему Шаграм, - ты очень многое успел за это время изучить. Да, по нашим меркам времени прошло совсем мало, но демон, которого ты призвал, не станет ждать. Потому надо спешить.
Марка его слова несколько насторожили. Было в них что-то не так, и ему не удавалось понять, что же именно его насторожило.С одной стороны, юный некромант немного переживал и боялся, ведь ему предстоял настоящий бой с реальным потусторонним противником. Но с другой – был вполне в себе уверен. Очень скоро он сразится с Каимом, что ему стая каких-то там духов и бесов?
Весь вечер парень собирался к предстоящему походу. Сначала подбирал одежду. Что-то теплое, но не жаркое, легкое, но удобное, что можно будет носить под кольчугой. Марк, кстати, был единственным темным магом, кто собирался использовать вполне обыкновенный доспех вместо магического щита. Дело в том, что создавать последний он так и не научился, на это уже не оставалось времени.
Ему было странно и непривычно думать о том, что завтра он всерьез, по-настоящему будет сражаться. Хоть он и обучился магии, и владел мечом и умел совмещать эти два таланта в один, все же Марку ни разу не доводилось участвовать в настоящем бою. Оттого он слегка волновался.
И Каим! Он уже несколько ночей его не посещал. Почему, интересно? Что-то случилось? Он ведь обещал стать его личным кошмаром! А сам приходил к нему всего пару раз, так, поболтал и исчез. Что это такое? Или, быть может, он передумал? У него что-то случилось?
Засыпая, Марк неосознанно ждал прихода демона. Было несколько вещей, которые он хотел у него спросить до начала боя. Но Каим не пришел и в этот раз. А утром Марку некогда было уже об этом сокрушаться – едва проснувшись, он принялся активно собираться на свое первое сражение с нечистью.
В отряд, который был направлен за город, входили десятеро магов, в их числе и Марк, и Шаграм. Последний ни на шаг не отходил от своего подопечного, и Марка это слегка раздражало. Шаграм напоминал ему личного стражника, который внимательно следил за каждым его шагом. Более того, именно Шаграм был назначен командиром отряда.
По городу темные маги шли медленным, гордым шагом. Да, на них частенько оборачивались. Марк не раз ловил неприязненные взгляды прохожих, и его это ничуть не удивляло. В родном городе эти черно-фиолетовые мантии были сродни проклятию, в темного мага запросто могли и плюнуть. А тут просто косо пялились, да и то далеко не все. Марк почти расслабился и старался сосредоточиться не на подобным глупостях, а на действительно важных вещах. Например, на том, что сейчас ему предстоит совершить. Он был готов, чем ближе они подходили к разлому, тем больше поднимался его боевой дух.
Невозможно было не заметить, насколько сам Марк отличается от остальных некромантов. Во-первых, на нем не было плаща, который могли носить только студенты или выпускники Академии. Во-вторых, доспехи и меч. Марк совершенно не чувствовал себя магом рядом с этими людьми. Скорее уж воином.
«Но я собираюсь использовать магию! - напомнил сам себе парень. – По сути, этот поход – мой экзамен».
Он и представить себе не мог, насколько прав.
До пункта назначения отряд добрался быстро, всего за четыре часа. Вышли рано, и потому успели до полудня.
- Мы почти пришли, - сообщил Шаграм, когда городские ворота уже остались далеко за спиной, а впереди замаячили горы.
Идти оставалось всего ничего. Вскоре уже можно было разглядеть чернеющую пещеру в одинокой каменной громаде впереди – до нее оставалось не больше нескольких десятков шагов. А возле провала пещеры роились призраки – Марк насчитал их сразу семь. Кроме призраков, там были странные маленькие существа, уродливые, но очень проворные, с красной кожей и огромными зубами. Они высоко прыгали и очень быстро бегали. Марк помнил бесов по материалам из книг Эрика.
- Это оно? – шепотом спросил он Шаграма.
Тот серьезно кивнул.
- Да. Теперь будь внимателен и осторожен, эта нечисть опасна.
Опасна. Ну еще бы, тогда с ним в отряде не направили бы десятерых сразу!
Они приблизились еще на несколько шагов. Марк поймал себя на мысли, что, несмотря ни на что, эти чудовища не кажутся ему страшными. Бесы, хоть и прыткие, но какие-то мелкие, а оттого несерьезные. Призраки слишком медлительные. Что там еще может быть? Какие-нибудь мелкие демоны?
Но в этот момент один из призраков отделился от общей группы, очевидно, заметив их, и медленно поплыл по воздуху им навстречу. Неплохой такой призрак, полупрозрачный, отсвечивающий зеленоватым. Не страшный, а, скорее, странноватый – в дневном свете он выглядел совершенно безобидным.
Уже спустя пару секунд Марк понял, как ошибался. Призрак внезапно ускорил движение, понесся на них, полы его ободранной серой рясы зашевелились и распахнулись наподобие крыльев, и он открыл рот, оказавшийся раза в три больше, чем обычный человеческий, и был весь усеян мелкими острыми зубами… а еще призрак издал жуткий вопль! Это был тонкий, пробирающий до костей вой, полный тоски и ужаса, и кровь в жилах от него стыла.
- Марк, осторожно! – закричал Шаграм, отскакивая в сторону.
Все десятеро магов собрались, кое-кто начал плести заклинание. Но первого призрака уничтожил именно Шаграм. Он быстро создал магическую молнию, и когда привидение уже потянулось к нему, намереваясь атаковать, ударил его заклинанием. Полетели искры, несколько секунд призрак содрогался в оковах электрического разряда, после чего попросту испарился, не оставив от себя и следа.
Двое магов уже атаковали остальных призраков, еще двое отправились к пещере, а остальные разбрелись по окрестностям. Марк подумал вдруг, что поведение у них слишком странное – зачем сейчас рассредоточиваться? Напротив, создали бы одно общее заклинание, уничтожили бы нечисть одним ударом…
А к ним уже неслись несколько бесят. Они премерзко хрюкали и казались мокрыми из-за лоснящейся жиром кожи. Один прыгнул, намереваясь вцепиться неожиданно огромными и острыми зубами в шею Шаграма, но тот благополучно уничтожил чудовище новой молнией.
- Присоединяйся! – подмигнул он Марку.
Второго приглашения ждать не пришлось. Парень выхватил меч, быстро его активировал, настроив на одну волну с магической энергией, пропустил через клинок разряд молнии… с первого же раза Марк рассек пополам привидение, и оно, взревев, унеслось ввысь, растворившись в воздухе маленьким облачком.
- Молодец! – похвалил его Шаграм.
Следующими Марк отправил восвояси четырех бесов, потом еще одного призрака и снова беса… он хорошо сражался. И понял вдруг, что ему это нравится. У него действительно получалось, он осознавал, насколько хорош, как легко ему дается сочетать магию с обычным боем. Марк был совершенно собой доволен.
И проблем у него не возникало, все шло как по маслу. Черный клинок его отлично слушался, служа идеальный проводником магических заклинаний. Отправляя в небытие чудовище за чудовищем, парень буквально ощущал, как смертоносные заклинания уничтожают их жизни, и это было непередаваемо, ничего подобного он еще не испытывал. Марк буквально наслаждался сражением, ни о чем не думая.
Но тут появилась новая напасть. Из пещеры выбежали четверо скелетов. Марк на мгновение удивленно замер. Скелеты? Ему о таком пока что не рассказывали! И как с ними бороться? Как они вообще могут двигаться?
А один из магов уже применил огненную магию. Призвав пламя Преисподней, он создал небольшой файербол, прицелился и метнул им в одного из скелетов. Сразу не помогло, но спустя пару огненных шаров пламенем было охвачено все его костяное тело. Тогда Марк, не теряя ни минуты, изо всех сил ударил мечом по скелету. Тот сразу рассыпался бесполезной грудой костей. Быстро! И так эффективно.
Тогда Марк уже сам принялся рубить скелетов мечом, активировав огненное заклинание. У него и здесь все идеально получалось. Размах-удар-груда костей! Удар-блок-удар-заклинание-удар-груда костей! Не смотря на неожиданность появление нового противника и его странность, Марк и тут справился хорошо и показал себя с лучшей стороны.
При всем этом… юный некромант вдруг ощутил в самой ситуации некую фальш. Или, скорее, всего лишь слабый ее налет, легкий, едва ощутимый. Откуда это взялось? Почему, в чем причина? Он и сам не мог понять, но все равно раз за разом оборачивался на остальных некромантов. Шаграм одобряюще улыбался, но это почему-то отнюдь не успокаивало. Что у них за странное отношение к работе? Создавалось впечатление, будто все десятеро просто наблюдают за ним, а сражается только он один. Но это ведь было не так! На самом деле в бою участвовали все некроманты!
Вот один из магов пробрался в пещеру и махнул рукой Марку. Парень сообразил, что сейчас случится, и, ударив напоследок мечом еще одного скелета, понесся вслед за коллегой.
В пещере было не так уж много чудовищ. Пара привидений, несколько бесов и скелет. Пока Марк расправлялся с ними, второй некромант отыскал пространственную дыру – небольшое округлое окно в другой мир, похожее на то, что некогда открывал при нем Каим. Темный маг подошел к порталу и принялся читать заклинание, подняв вверх руки. Несколько секунд – и его ладони засияли холодным зеленоватым светом, с них сорвалось некое подобие слабой молнии, ударившей в поверхность окна, и оно начало стремительно сжиматься, пока не исчезло полностью. Портал закрылся. Задание было почти выполнено, оставалось теперь только добить оставшихся чудищ. Марк покрепче сжал в руке свой меч. Ну, это-то ему как раз и нетрудно! Более того, ему это даже нравится. Давненько он так хорошо не сражался!
Но дальше все пошло совершенно не так, как планировали некроманты. Внезапно снаружи раздался крик. Марк сначала решил, что кто-то из магов ранен, но потом закричали еще несколько. И стало ясно, что произошло нечто неожиданное и явно не очень хорошее.
Марк выбежал из пещеры, жмурясь от яркого света. Он не сразу понял, что на одного человека в их отряде стало больше. Человека? Нет, новоприбывший им не был. Перед входом в пещеру стоял ни кто иной, как Каим.
Далеко не сразу Марк поверил своим глазам. Не сразу понял, что это не морок и не очередной сон.
Во-первых, потому, что это было слишком неожиданным и нелогичным для него. Ведь сейчас день! Более того, солнце как раз в зените! Не зря Айхарис выбрала именно это время суток. Каим сейчас наиболее слаб. А в отряде десять некромантов, да еще и он, Марк, со своим оружием, готовый сражаться. Так почему сейчас?..
Ну а во-вторых, Каим изменился. Сейчас, в дневном свете, он походил на обычного человека, пусть даже странно выглядевшего. Без крыльев, без магического сияния зеленых глаз, он казался обычным человеком. Он даже переоделся! Теперь на нем был обычный черный кожаный доспех с развевающимся за спиной плащом, а распущенные угольные волосы лежали на плечах, не стянутые, как раньше, в хвост.
И Каим смотрел на него, Марка. Более того, именно за Марком он пришел.
- Каим… - прошептал парень, сам того не замечая.
А демон вдруг улыбнулся. Как-то неожиданно тепло, так улыбаются старым товарищам, тем, кто вызывает в душе приятные чувства. Каим шагнул к парню, но за его спиной внезапно раздался крик Шаграма.
- Нет! Я не позволю!..
Утверждение было подкреплено действием – темный маг создал магическую молнию и швырнул ее в демона. Но тот легко уклонился, и атака оказалась напрасной. Но темный маг своего добился – на пару секунд он отвлек Каима. Тот обернулся и посмотрел на Шаграма. Улыбка так и не покинула его лицо, но теперь она была издевательской.
- А, так ты, видимо, и есть тот самый учитель мальчишки? Поздравляю, хорошо его натренировал. Я следил за ним последние полчаса, мне нравится его техника.
Теперь уже и Марк охнул. Следил целых полчаса?!
- Что тебе надо? – осторожно спросил Шаграм.
Марк уже держал меч наготове. Теперь, когда он увидел демона своими глазами, когда понял, что их финальное сражение, видимо, уже действительно не за горами, более того, оно гораздо ближе, чем он рассчитывал, кровь его вскипела. Да! Хорошо, что Каим пришел. Марк с удовольствием с ним сразится! Сейчас он готов, как никогда!
Но Каим, как оказалось, пришел не сражаться.
- Я ненадолго заберу вашего мальчишку, - ответил он Шаграму, - не волнуйтесь, я вскоре верну его вам в целости и сохранности. Убивать не стану, пока мне это без надобности. Нам с ним нужно поговорить.
- Поговорить?! – рассвирепел Марк. – Да о чем мне с тобой говорить? Обнажай меч, давай сражаться!
Каим, услышав его голос, повернулся к Марку.
- Скучал по мне, да, малыш? Прости, я был слишком занят. После тебе объяснят, чем. Пока что я хочу только поговорить.
- Нам не о чем говорить! – закричал Марк, уже готовый броситься в атаку.
- Да ну? Очень даже есть о чем, - заверил его демон, - например, об этой великолепной постановке, - он развел руками.
- Что?
- Ты ведь не знал, да? Айхарис устроила тебе экзамен, - демон снисходительно улыбнулся.
- Сволочь, заткни свою поганую пасть! – закричал Шаграм.
Такая вспышка эмоций была настолько ему не свойственна, что Марк даже вздрогнул, удивленно уставившись на учителя.
- А, не хочешь, чтобы мальчишка знал? - демон снова повернулся к старшему некроманту. – Понимаю. Но он все равно узнает. У него же есть я.
- О чем ты говоришь? – потребовал ответа Марк.
Меч он уже опустил, и от внимания демона это не укрылось.
- Сражение, в котором ты сейчас участвовал, не настоящее, - пояснил он, - Айхарис захотела проверить твою готовность, потому и предложила некромантам открыть здесь портал между мирами, напускать сюда чудищ и отправить тебя в компании телохранителей демонстрировать свои умения. Тебя просто оценивали, мальчик. Как оружие. Или как раба.
- Нет! – снова закричал Шаграм.
Марк перевел на него ошалелый взгляд.
- Это что, правда?
На это темный маг уже не ответил. Он опустил голову.
- Говори же! – отчаянно закричал Марк.
- Это же для твоего блага, - отозвался он негромко.
Но парню этого оказалось достаточно. Он отшатнулся от бывшего учителя, уронил меч, звонко брякнувшийся о камень. Еще никогда парень не чувствовал себя таким идиотом.
- Вот видишь, - Каим приблизился к Марку, теперь их разделяли считанные шаги, - я прав. Но я пришел к тебе не для того, чтобы показать такие мелочи. Ты рано или поздно понял бы. нам надо поговорить о другом.
Марк поднял на него пылающие гневом глаза.
- Ни о чем я с тобой говорить не стану! Ты мне не друг!
- Нет, конечно, - Каим все-таки приблизился к нему, и Марку пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в его глаза, - но я твой самый верный враг. И потому, если ты не хочешь со мной говорить…
Демон поднял руку, поднеся ее к лицу Марка. Тот не успел никак отреагировать, даже не смог понять, что происходит, когда палец коснулся его лба, как раз между бровей.
- Нет! – снова закричал Шаграм, срываясь с места, уже понимая, что не успеет.
Сонное заклинание мгновенно подействовало, и Марк потерял сознание. Каим мягко его подхватил на руки. Расправил черные крылья, взмахнул ими, поднимая облако пыли, и взлетел.
Шаграм уже почти запустил в него смертоносное заклинание, но вовремя одумался. Ведь в руках демона сейчас лежал Марк!
- Завтра утром я его вам верну! – донесся до Шаграма насмешливый голос.
А потом демон исчез. Унося с собой их единственную надежду.
Глава 12
Марк очнулся на закате. Солнце как раз садилось, он чувствовал на лице последние теплые лучики. Наверное, именно они его и разбудили.
Где находится, Марк понял сразу же. Он узнал эту постель по мягкости покрывала, по лавандовому аромату подушки. На секунду у него появилась безумная мысль о том, что жизнь в Черной Башне ему привиделась, что она была не больше, чем мороком. Что он просто заснул… и вот сейчас проснулся. Иначе как объяснить тот факт, что он лежал в постели своего собственного дома? Вернее, дома покойного деда?
Несколько секунд Марк просто пытался разобраться в себе, поднявшись и сев на кровати. Протер глаза, зевнул, огляделся по сторонам на всякий случай. В голове был полный кавардак, но события сегодняшнего утра он вспомнил без проблем. Задание за пределами города… они быстро с ним справились. Потом Каим со своим признанием. Шаграм, оказалось, его обманывал. Как и Айхарис. Постановка, значит? И все эти десятеро, наверное, потешались над ним, когда Марк сражался со специально для этих целей вызванными противниками. Позор да и только…
Парень сжал кулаки. За кого его принимают эти некроманты?! Судя по всему, за полного идиота, не способного нормально мыслить и самостоятельно действовать. Устраивают ему проверки! А потом еще пытаются стать друзьями. Марк ведь почти поверил в то, что Шаграм ему друг, а не только учитель. Жаль, очень жаль. И так обидно.
А еще Каим. Это ведь он его сюда притащил? Усыпил, а потом принес в дом его деда, положил на кровать и оставил в одиночестве. Что все это значит? Марк был уверен, что при следующей встрече они станут сражаться! Но демон его мнение явно не разделял. Чего же он тогда хотел? Неужели действительно поговорить?
Вспомнились сны, в которых к нему приходил демон. Тоже ведь поговорить. И каждый раз пытался склонить Марка к… чему-то. Парень пока не понимал, и его это раздражало. Может быть, сегодня удастся выяснить, что же от него хотел Каим? На самом деле Марк пока плохо понимал, что вообще происходит и почему, но сейчас именно Каим вызывал у него больше всего интереса.
Спустя пару минут Марк осторожно, словно опасаясь засады, спустился на первый этаж. Каим, как парень и думал, уже поджидал его, сидя на диване и попивая глинтвейн, читая при этом книгу из дедовой библиотеки. Парень прикусил губу и на мгновение застыл на месте. То, что он сейчас наблюдал, так походило на события, предшествовавшие визиту в тюрьму! Тогда Марк хотел только одного: спасти любимую девушку. Теперь до Лины ему больше не было дела. Как и ей до него.
В груди что-то болезненно кольнуло, но Марк уже пережил эту боль. Спасибо тренировкам с Шаграмом… который в результате тоже оказался предателем. Хотя Марк изначально не верил некромантам, он не ожидал, что все окажется настолько плохо. Чего уж там, он уже никому больше не верил.
- Проснулся? – раздался мягкий голос демона.
Подняв глаза, Марк встретился с ним взглядом. Стало немного жутковато. Они были одни дома, только вдвоем. Сейчас Марк никуда бы от Каима не делся. И реши он убить парня, ему бы это наверняка удалось. Потому что Марк был безоружным – меч, вероятно, так и остался лежать на камнях, где и был обронен. По крайней мере, в спальне его не оказалось.
Только вот бояться у Марка все равно не получалось. Не то, чтобы он доверял Каиму, но страха к нему парень не испытывал теперь уже точно. Более того, Марк даже был рад его видеть, хотя в этом не признавался даже себе самому.
Демон казался странным, не таким, каким его помнил юный некромант, он даже выглядел непривычно и по-домашнему. Вместо доспеха, который был на нем утром, – обычная синяя рубашка, расшитый серебром камзол и простые черные брюки. Необычно теплые зеленые глаза красиво сияли. И его поза – Каим казался полностью расслабленным, словно у него не было никаких забот.
- Хорошо отдохнул? – даже голос его звучал мягко.
Играет с ним, да? Снова? Ну и что же он на этот раз задумал?
- Почему я здесь? – спросил Марк, проигнорировав его вопрос.
Несколько секунд он еще постоял на лестнице, но потом двинулся вперед.
- Тут тебя не найдут, - пояснил демон. – Ты в безопасности, как, впрочем, и я. В дом без твоего спроса никто не сможет войти. Магам придется ломать охранные чары, наложенные еще твоим дедом. Ты не знал этого? Сюда может войти только тот, кто был приглашен членом твоей семьи. Им пришлось бы стену сносить, чего они делать точно не будут. Они тебя уважают и чуть-чуть даже боятся, как бы при этом ни унижали.
- Айхарис не дура, - возразил Марк, - она сможет что-нибудь придумать. Если у нее появятся подозрения…
- Не появятся. Ты знал, что я пробыл тут, в твоем доме, все это время? Мне у тебя понравилось. И тут мою ауру не видят темные маги. Опять же, спасибо твоему деду.
Марка его признание удивило. Он несколько раз моргнул и нахмурился.
- Но если им известно, что на доме лежит такое заклинание, то почему же они до сих пор не сделали ничего? Им это подозрительным разве не показалось?
- Они не могут этого знать, Марк, - Каим отложил в сторону книгу и поднялся с дивана, - его никто не чувствует. Это – одно из изобретений твоего деда. Оно было создано с моей помощью.
- Вот как… - слегка растерянно проговорил парень.
Он уже спустился вниз, и теперь они с Каимом стояли друг напротив друга всего в паре шагов. Спокойные зеленые глаза смотрели в немного смятенные голубые.
- Что происходит, а? – спросил наконец Марк. – Что ты от меня хочешь? Я уже ничего не понимаю.
Вопрос его словно разрушил некую невидимую стену между ними. Каим хмыкнул и сложил руки на груди.
- Что именно тебе неясно? – поинтересовался демон.
- Как это - что? Все абсолютно! Я не понимаю тебя. Совершенно не понимаю! Мы ведь враги. Ты предал меня, и теперь я должен тебя убить, потому что иначе ты разрушишь этот мир. Я долго тренировался и теперь уверен в себе. Но ты зачем-то стал приходить ко мне во сне. Как ты там себя назвал? Мой личный кошмар? Я спать ложиться не хотел, потому что каждый раз во сне меня ждал ты со своими мерзостями! И ладно бы ты просто вел себя как полагается демону… но ты же каждый раз все более рьяно убеждал меня в том, что я должен тебя послушать. А потом и вовсе выкрал, сказав, что хочешь поговорить. Как понимать твое поведение? Ты ведь не отрицаешь того, что сразиться нам с тобой еще доведется? Ты ведь это осознаешь, да?
- Мы сразимся, конечно, не переживай, - Каим внезапно протянул руку и осторожно, как-то опасливо коснулся щеки парня, - но это будет потом, не сейчас. Тебе в данный момент ни за что не выстоять, у тебя даже меча нет. И я действительно хочу с тобой поговорить. И знаешь, почему? Ты мне нравишься.
Признание это оказалось настолько для Марка неожиданным, что он потрясенно замер. И даже подумал было, что, возможно, ослышался.
- Что?
- Нравишься, говорю, - Каим вдруг улыбнулся, - мало кто из людей вызывает у меня такую симпатию, как ты. Мне нравится твоя наивность в сочетании с силой характера и уверенностью в себе. Ну и твоя кровь! О ней я уже говорил. Ты очень перспективный, вместе мы могли бы свернуть горы.
- Я не стану твоей игрушкой! – прошипел сквозь зубы Марк. – Я думал, мы это уже обсудили. Неужели забыл? У тебя только два выхода: или сразиться со мной, или оставить меня в покое и забыть о своем плане. Я не позволю тебе осуществить то, что ты задумал.
- Ты не слушаешь меня, мальчик? Я дам тебе сражение. Более того, мне нравится то, что ты сам его так жаждешь. Но я не намерен умирать. Более того, тебя я тоже убивать не собираюсь. Я хочу, чтобы мы объединились.
- Потому что я – внук Мельрамара Дельфариуса. Моя кровь полна столь необходимой тебе здесь силы.
- Да, и поэтому тоже. Но это – не единственная причина, по которой ты мне нравишься. Я говорил изначально о характере, Марк.
- И как же тебе может быть полезен мой характер? – не понял парень.
- Полезен? – Каим тяжело вздохнул. - Марк, ну что за настрой? Нельзя быть таким кислым, это скучно. Идем-ка, выпьешь немного горячего глинтвейна, расслабишься, и мы поговорим.
Пить горячительные напитки в планы юного некроманта точно не входило, но он все же послушался и прошел вслед за Каимом к дивану, присев на самый краешек. Демон тут же придвинул к нему кружку с ароматным винным напитком. Только тут Марк заметил целое блюдо пончиков со сливками и клубнику с шоколадом.
- Выпей немного и поешь, - сказал ему Каим, - ты же не ел весь день, а уже почти ночь. Прости, но тут снова нет ничего, кроме сладкого.
- Не хочу я есть! – замотал парень головой. – Скажи мне просто, что ты от меня хочешь? О чем поговорить?
Но демон оказался куда его упрямее. Марку пришлось выпить полкружки сладкого горячего напитка, закусить его несколькими клубничинами и пончиком, прежде чем тот согласился с ним поговорить. Марк при этом чувствовал себя последним идиотом, но отказать почему-то не мог. Да и потом, он действительно проголодался.
То, что произошло дальше, оказалось для него неприятной неожиданностью. Демон вдруг мягко толкнул его в плечо, надавил, заставляя упасть на диван навзничь. Сам же Каим навис сверху, одну руку просунул парню под спину, прижимая к себе, а другой уже оттянул ворот его рубашки.
Осознание происходящего навалилось внезапно, ударив резко и сильно, словно молния. Ну конечно, как он мог быть таким идиотом…
- Нет, я не позволю!.. – запротестовал Марк, но уже понял, что вырваться не сумеет, ему попросту не хватит сил.
И оказался прав. Секунду спустя его намертво прижали к дивану, лица коснулись прохладные волосы, а контрастное по температуре горячее дыхание опалило шею. Марк уже знал, что произойдет дальше, и снова попытался вырваться, а когда не вышло – принялся брыкаться, не позволяя зафиксировать себя в одном положении. Злость и отчаяние придавали ему сил. Нет, он не позволит питаться своей кровью, не позволит противнику стать еще сильнее… Но когда клыки демона прокусили его шею, парень застыл на месте. Дергаться было опасно, он ведь мог повредить себе артерию.
Голова кружилась, все-таки выпитое давало о себе знать. В нем все еще кипела отчаянная злость. Вот он как с ним, значит? Для этого напоил предварительно вином, чтобы заставить потерять бдительность и расслабиться. А сам всего-навсего хотел снова с его кровью получить и его могущество…
Но почему же тогда он дождался, пока Марк проснется? Почему не пил кровь, пока он спал в своей комнате? Зачем он ждал, зачем ему было нужно, чтобы Марк осознавал происходящее?
Почувствовав, что Марк полностью расслабился и перестал сопротивляться, Каим неожиданно отстранился и поднял голову, удивленно заглянув в глаза парня. С его губ все еще капала кровь, отчего выглядел он жутковато. Его, Марка, кровь…
- Ты сдаешься? – зачем-то спросил демон.
- Нет, - отозвался Марк, - я не хочу, чтобы ты разорвал мне шею.
Каим в ответ улыбнулся.
- Вот это тоже мне в тебе нравится. Ты не ломаешься, что бы с тобой ни происходило, остаешься таким же чистым. При этом ты не прощаешь, а делаешь выводы. Ты очень силен, Марк. Но правильный путь ты должен выбрать именно сейчас.
- Правильный путь?
Совладать с собственными эмоциями кое-как получилось, алкогольное головокружение почти прошло, и Марк снова дернулся, но все так же безрезультатно. Зато он почувствовал, как по шее потел горячий ручеек.
- Да. Не воин. Некромант. Но не часть той организации, в руках которой ты уже побывал. Не один из подчиненных Айхарис.
Он опустил голову, и Марк зажмурился, почувствовав, как демон слизывает капельки крови с его шеи. Было больно и… неожиданно приятно.
- Не бойся принимать собственные решения, - прошептал ему на ухо Каим, - вместе мы добьемся очень многого…
Опьянение и слабость окончательно прошли в тот же момент. Марк наконец-то оттолкнул демона и выбрался из-под него, сев на диване.
- Я ведь уже говорил, что не стану с тобой объединяться! – решительно заявил он.
Теперь в нем снова начала закипать злость. Все опять шло по кругу, и он по-прежнему ничего не понимал. Зачем? В чем смысл? Чего от него хочет демон?
Марк все еще верил в то, что он говорил. О его желании подчинить мир, о том, что сильная кровь поможет ему провести других демонов в этот мир… но теперь он почему-то не сомневался в том, что эта цель – далеко не единственная у Каима. И, может быть, другая окажется куда более важной. Кто знает? Если бы только понять, в чем ее суть!
- Спасибо за кровь, - как-то излишне сухо и официально проговорил демон, поднимаясь с дивана.
Он поправил прическу, отряхнул одежду, после чего повернулся к смятенному Марку, непонимающим взглядом за ним следившему. Несколько секунд он просто смотрел в его глаза, после чего улыбнулся.
- Идем? Я хочу с тобой прогуляться под луной. Недалеко, тут, по городу.
- По городу? А не боишься?
Марк потрогал свою шею. Ранка болела, но кровь уже не текла.
- Нет. Мы будем осторожны.
Если уж он был так уверен в этом, Марк решил с ним согласиться. В конце концов, так ему даже выгодней.
Через пару минут они шли по одной из наиболее живописных улиц Виндерры. Она находилась всего в паре шагов от дома Марка. С одной стороны – парк с летней театральной сценой, открытой для свободного посещения, а с другой – озеро с витиеватыми коваными мостиками.
Марк шагал рядом с Каимом, и поневоле дивился странности происходящего. Этот демон не был его другом. Но и врагом его считать он тоже не мог. Тогда кто? Временный союзник? Тоже нет. В конце концов, Каим же его предал, нельзя это со счетов списывать. Нельзя забывать такое. Нельзя и доверять ему настолько. А ведь Марк с готовностью вошел в то самое окно между мирами, по которому его провел Каим и которое выкинуло их сюда, в тень одного из деревьев парка, где их вряд ли бы кто-то заметил.
- Как ты относишься к Айхарис? – спросил вдруг Каим.
Марк удивленно поднял на него глаза.
- А что? Почему спрашиваешь?
- Просто ответь.
Теперь Марк раздраженно фыркнул.
- Да как я к ней могу относиться? Она же глава некромантов. Такая красивая… и при этом очень крутая. И все в Черной Башне ее любят и уважают…
- Ты тоже?
Марк искоса посмотрел на демона. Чего он этим вопросами добивается? Хочет, чтобы он отрекся от некромантов? Именно такой вывод и напрашивался.
- Я признаю ее авторитет, - уклончиво отозвался Марк.
- Маленький идиот, - рука демона вдруг легла на его голову и потрепала по волосам. Незло, почти даже ласково.
- Да какое ты имеешь право?!. – попытался возмутиться юный некромант, но его тут же перебили.
- Ты не должен думать о ней как о той, кто выше тебя! – возразил ему демон. – Ты очень силен. Ты куда более достоин называться темным владыкой. Разве не чувствуешь собственную мощь? Не осознаешь ее величие? Это в тебе, в твоей крови. Но не только в ней. В характере, во взгляде, в желаниях и целях…
- Сейчас единственное, чего я хочу, - это победить тебя.
Каим остановился и искоса посмотрел на парня. Уголки его рта приподнялись в снисходительной улыбке.
- Нет. Ты хочешь совершенно другого. Самостоятельности и возможности делать то, что тебе нравится. У тебя есть цели, и ты видишь пути к их исполнению. Но я – помеха. И одновременно – одна из целей.
Марк слушал его с удивлением. Неожиданно, но ведь правдиво и очень точно. Он и представить не мог, что демон так хорошо его понимает. Даже лучше, чем сам Марк, ведь после сказанного им хаос в голове значительно прояснился. Это даже слегка смущало.
- Почему ты пытаешься помочь мне разобраться в себе? Потому что у тебя на меня определенные виды как на потенциального помощника?
- Да. Но не только поэтому. Сколько раз мне еще нужно будет повторить, что ты мне нравишься, а, Марк? Потому мне просто хочется помочь тебе. Тем более, что ты сейчас запутался и как никогда во мне нуждаешься.
- Я? В тебе?!
Марк даже остановился, пораженно уставившись в лицо обнаглевшего демона. Пока не понял, что его попросту дразнили, не больше, не меньше.
Правда, Каим сейчас был совершенно серьезен. И при этом действительно не казался больше врагом. Соперником, может быть… Ядовитая зелень глаз блестела во тьме, и от излишне пристального взгляда по коже пробегали мурашки. Марк опустил голову, пряча совершенно неуместное смущение, выступившее румянцем на щеках. Откуда, почему?..
- Подумай, Марк. Теперь ты видишь картину целиком, без прикрас. Видишь, каковы некроманты, которым ты почти доверился. Видишь, что я могу быть тебе полезен. Но и скрывать от тебя собственную натуру я не намерен. Я тебя уже предавал. И я ведь пил твою кровь.
«Но при этом дождался, пока я проснусь», - мелькнула в голове Марка мысль.
За нее снова стало стыдно. Он не намерен искать демону оправданий. В конце концов, Марк больше никому не доверяет. Может быть, Каим специально подстроил все так, чтобы он пришел к этому выводу…
Нет, это уже попахивает помешательством.
Они молча шли вдоль озера. Было тихо, спокойно и обманчиво мирно. Случайные прохожие не обращали на них никакого внимания. Еще бы, они ведь не догадывались, кто перед ними.
«Демон и некромант», - ответил сам себе Марк, отвернувшись к блестящим в лунном свете водам озера. Звучало это вполне гармонично.
«Но я не некромант, - уже по привычке напомнил себе парень, - вернее, не только некромант. Не совсем некромант…»
А так ли это? Он собирался сразиться с исчадием Преисподней, а обычному воину такое не под силу.
«Но я не обычный воин», - снова пришлось себе напомнить.
Не обычный воин, но и не некромант. Тогда кто же? Марку пора было определиться, а он по-прежнему сомневался.
Украдкой он посмотрел на Каима. Вот он уж точно не терялся в сомнениях. Его путь был ясен с самого начала. В какой-то мере Марк ему даже завидовал. Однако, стоило ему осознать это, как парень улыбнулся и даже рассмеялся, чем удивил Каима.
- В чем дело? – спросил демон.
- Знаешь… я тут подумал о том, что тобой быть гораздо легче. Потому можешь считать, что я тебе в какой-то мере завидую.
Снова этот дурацкий жест – обманчиво ласковая рука легла на и без того взлохмаченные светлые волосы и мягко их потрепала. Каим улыбнулся – тепло, мягко, как равному.
- Зря. Знаешь, как долго я искал кого-то вроде тебя?
- Зачем? – тут же спросил Марк.
- Для того, чтобы не существовать, а жить.
Ответ Марка не просто удивил, он его потряс. Так просто? Но как же легенда, как же пророчество?..
- Наверное, ты мне не веришь? – догадался Каим. – А даже если и веришь, то сомневаешься. И не понимаешь, что вообще происходит. Но знай, что сейчас я с тобой искренен. Мне нет смысла тебя обманывать. Сейчас, когда карты уже раскрыты, и между нами остался только один поединок. Ты должен просто принять решение, маленький некромант. И, пожалуйста, не разочаруй меня.
- Не разочаруй…
Марк не успел даже возмутиться по поводу последних слов Каима. Демон, отойдя на пару шагов от него, внезапно расправил крылья. Черный глянец поразительно ярко блеснул в лунном свете. Несколько нечаянных прохожих в ужасе отпрянули от странной парочки. Кто-то даже закричал.
- Возвращайся к Айхарис, - мягко проговорил Каим, - скоро мы снова увидимся. Ты же знаешь. Просто жди.
- Каим!
Марк неосознанно протянул руку, подался вперед, намереваясь схватить, удержать, еще сам толком не понимая, зачем. Но разве они договорили? Разве это конец? Марк только больше запутался.
Не успел. Взмахнув огромными черными крыльями, Каим уже поднялся в воздух, на миг замерев, глядя на юного некроманта сверху вниз. Зеленые глаза по-прежнему жутко сверкали в темноте, придавая его облику особой инфернальной зловещести.
- Каим! – Марк сжал кулаки, злясь уже не только на демона, но и на себя тоже.
- Не скучай без меня! – бросил демон издевательски и, послав ему воздушный поцелуй, поднялся выше и наконец исчез в черноте ночного неба.
- Ублюдок, - только и сумел проговорить Марк, опуская голову.
Сердце бешено колотилось. Он злился. В конце концов, вопросов теперь стало еще больше, чем раньше. И это называется – поговорили?!
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: романтика, мистика, экшн, фэнтези
Статус: в процессе написания
Размещение: спросить автора
Описание: молодой некромант призывает демона, чтобы спасти свою подругу. Он и не подозревает о том, что у демона могут оказаться свои взгляды на ситуацию или что цена окажется непомерной.
Ну а демон не подозревал, что его сумеет призвать тот, кто даже не собирается становиться некромантом, а мечтает стать воином, да и вообще, производит впечатление наивного дурачка. Но впечатление часто бывает обманчивым…
Остальные главы см. по тегу. И да, это слэш.
Глава 11
11. Охота
Долго, слишком долго. Каим уже заскучал. Почему его мальчик учился так долго! Он ожидал от него большего. И к технике овладения магией через оружие с последующей ее передачей он должен был прийти гораздо раньше. Почему же он так медлил? Он ведь такой талантливый!
Конечно, демон готов был предоставить ему и больше, гораздо больше времени. Сколько угодно, только бы он был в себе уверен. Тогда он сможет с ним сражаться на достаточно высоком уровне, хотя бы на равных. Ну а до тех пор было еще слишком рано делать какие-либо выводы. Далее будет видно. В одном он только не сомневался: мальчик его заинтересовал. Слишком сильно, чтобы проигнорировать это.
В первую очередь Марк отличался от остальных некромантов, с которыми Каиму доводилось иметь дело, тем, что он был таким наивным. Наивность и темная магия вообще не слишком-то сочетались, а в его случае это и вовсе было забавно. Он ведь даже не учился еще в Академии.
В общем-то, ничего демона удивлять не должно было. Наивными часто бывают подростки шестнадцати лет, которые еще не слишком повидали жизнь. Его пока ничто не должно было сломать. Слишком молод, слишком чист. Таких хватает даже среди обычных людей, у которых эта наивность оказывается всего лишь незамутненностью - временной, само собой. Но что же тогда так быстро и легко зацепило Каима в Марке Дельфариусе?
С самого начала его удивил тот факт, что парнишке вообще удалось его вызвать, учитывая, как мало ему было известно. Ведь заклинания призыва демона такого высокого уровня, как Каим, были доступны очень немногим темным магам. Но Марк сумел сам, по дедовским книгам, очевидно, выяснить все, что было необходимо, и все-таки сделать это. Вызвать его, Каима! Это говорило о его упрямстве, уме, сообразительности и целеустремленности, равной которой демон еще не встречал. И кто бы мог подумать, какой пустячной окажется причина! Всего-навсего выпутать из передряги глупую бабу, которая, во-первых, ненавидела некромантов, а во-вторых, вообще не ценила Марка, нужен он ей был только как потенциальный спаситель. Но Марк не мог ее оставить, потому что дал ей слово. Человек чести, ну конечно. С одной стороны, такие наивные честные мальчики никогда не цепляли Каима, но с другой – в сочетании с остальными его качествами, это делало Марка еще более интересным. Потому что чаще всего такая честность возникала из ничего, потому что рыцарь был еще слишком юн и не видел очевидного, не познал всю мерзость мира на собственной шкуре. Дальше такие птички всегда ломались. Или же оставались такими же недалекими. А вот Марк был исключением. Он, конечно, был несколько наивен, он идеализировал королевство и систему правления, но при всем этом был способен соображать. Честью он готов был поступиться, если это было для него действительно важно… собственно, он ведь уже так и поступил, при этом остался сам собой, это его не сломило. Он вызвал его, Каима, создание тьмы и нижнего мира. Попытался подчинить, но когда понял, что ничего не вышло, пошел другим путем. Тьма для него – вполне приемлемый инструмент. Честный мальчик, готовый при этом идти любым путем, упрямый и гордый. Он таким и останется, в его случае наивность и честность - это не результат глупости, а вполне осознанно выбранный путь.
Сейчас он ведь искренне уверен в том, что сумеет победить демона, потому что это – единственный для него шанс остаться собой. Неважно, жалеет ли он о том, что воспользовался услугой Каима и выпустил его в этот мир, но если он не сумеет с ним справиться, пострадает не только его самооценка. Возможно, это его и не сломает, но наверняка сильно омрачит. Возможно, он даже захочет всерьез стать некромантом. Хотя теперь, когда он овладел силой Хон-Терара, есть вероятность, что он действительно пожелает продолжить дело деда и таки выберет путь не воина, а мага.
С самого начала у Каима был выбор: или уничтожить мальчишку, или сделать его своим. Сначала он склонялся к первому варианту, но с каждым новым днем второй нравился ему все больше. Нет, смерти его он не хотел. Во всяком случае, не настолько сильно хотел.
«Завоевать с ним мир, - размышлял Каим, - наверное, это меня развлечет. Хотя уже не уверен. Они ожидают, когда я начну исполнять пророчество. Всерьез этого ожидают! Но я исполню его только в том случае, если Марк не станет моим».
Но зачем же тогда ему воспитывать из мальчишки сильного противника? Почему он так радуется его успехам? Наверное, стоило теперь признать и то, что Марк сам по себе был ему даже более интересен, чем мир, склоненный к его ногам.
«Пора мне действовать, - решил Каим, - дальше медлить уже будет опасно».
В конце концов, некроманты ведь тоже далеко не глупы. Но до Каима им слишком далеко, Марк не пойдет у них на поводу, в этом он не сомневался.
* * *
Тренировочный бой был в самом разгаре. Марк вошел в раж и теперь с готовностью, охотой и азартным блеском в глазах демонстрировал все, на что был способен, чему успел за столь недолгий период научиться. А как для новичка, его умения были превосходны. Искусство совмещать магию с привычным боем на мечах парень уже освоил, и сейчас успешно сражался со своей учительницей. Хаймерит, конечно, была более искушенным мечником, и магию использовала обдуманней, но она не обладала мощью Хон-Терара, который не только уравнивал их с Марком, но и давал ему определенные преимущества, вместе с кровью великого некроманта.
В этот раз на тренировке присутствовала и сама Айхарис. Как всегда, прекрасная, облаченное в длинное темно-синее платье, с высокой замысловатой прической и россыпью мелких бриллиантов в волосах.
- Талантлив. Очень талантлив, это очевидно. И быстро учится. Хотя, конечно, у него такие задатки… - говорила Темная Леди.
- Учитывая, кем был его дед, это ничуть не удивительно, - ответил Шаграм.
- Да, он прямо-таки настоящий принц среди нас, - посмеивалась госпожа темных магов, посматривая на Шаграма и ожидая, что же он скажет.
Несколько минут назад он, заметив пожаловавшую в тренировочный зал госпожу, принялся было расхваливать своего ученика, но Айхарис его прервала, сказав, что хочет сама посмотреть и оценить его умения. Но, похоже, его мнение она разделила.
- Да, Темная Леди, вы правы, - согласно кивнул он, - мальчику действительно очень повезло.
Владычица смерила его внимательным взглядом, после чего снова улыбнулась.
- А ты как считаешь? – спросила она. – Что думаешь насчет этого мальчишки? Я знаю, тебе нравится его обучать. Знаю я также и то, что его успехи тебе льстят.
- Разумеется. Вы все знаете, Темная Леди. И в этот раз вы тоже правы. Но согласитесь, у меня ведь есть повод им гордиться! Такого талантливого ученика у меня никогда не было, да и вряд ли будет когда-то. Вы ведь сами назвали его принцем некромантов.
Айхарис снова закивала головой. Блестящие черные волосы в высокой прическе красиво колыхнулись, а бриллианты в оправе из черненой платины в заколке гармонично сочетались с красотой волос этой женщины.
- Верно. А как ты оцениваешь его перспективность?
- Очень высоко. Я хотел бы и дальше его обучать.
- Обучишь. Но сначала ему нужно, как минимум, выжить.
Шаграма это замечание заметно омрачило. И одновременно напомнило о делах.
- Темная Леди, скажите, как вы считаете, он уже готов? Достаточно ли хорош для открытого столкновения? Можно ли ему говорить?..
- Пока точно нет, - отрезала владычица темных магов, - ему нужно устроить проверку. Отправить на задание вместе с крупным отрядам. Разумеется, магов выслать самых сильных, чтобы те, если что, могли его защитить.
- На задание? – удивился Шаграм. – Но у нас уже давно не было сообщений о новых появлениях нечисти…
- Слишком давно, - согласно кивнула она, - но это не проблема. Значит, нужно устроить!
Он не сразу понял, что его госпожа ему предлагает. Но когда понял, постарался взять сея в руки.
- То есть? Вы хотите… Ах, ну да, Темная Леди, вы совершенно правы, - он согласно закивал головой.
- Сообщишь ему новость вечером, чтобы он успел собраться. И отошли за город кого-нибудь из специалистов, пусть проследят за тем, чтобы все было проведено в лучшем виде. Призраков и бесов напускайте. Можно еще парочку скелетов, они постоянно пугают новичков.
- Скелетов?.. – растерянно переспросил Шаграм, но тут же взял себя в руки. – Да, пожалуй, вы правы.
- А сейчас, сразу после тренировки, я пошлю к нему Анну, она решит, готов он морально или нет.
- Темная Леди, я думаю, что более чем готов… - начал было Шаграм, но вовремя смолк. Он вспомнил, что до конца эта женщина доверяет только лишь своей дочери, своей любимой помощнице.
* * *
Холодный лунный свет лился в окно, удлиняя контуры теней, и в комнате стояла такая тишина, что делалось жутко. Марк никак не мог расслабиться и уснуть, раз за разом прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Столько всего случилось сразу…
После тренировки он немного поговорил с Анной (девочка принесла ему травяного чаю и пирожное, так как он умудрился пропустить ужин), и сразу же после их беседы к нему подошел Шаграм. Вот он-то и сообщил парню, что завтра утром он по приказу Айхарис попробует впервые участвовать в настоящем бою.
- Настоящий бой? – удивился тогда Марк. – А с кем?
- Ну как же, разве не очевидно? – темный маг удивился такому вопросу, ровно как и невежеству парня. - С порождениями мрака!
Чуть позже удалось выяснить, что где-то недалеко от города, в пещерах, темные маги-самоучки умудрились открыть портал между двумя мирами, и теперь оттуда полезли различные темные существа наподобие неупокоенных призраков и оживших мертвецов, а также мелких бесов. Вдали от места соприкосновения миров эта нечисть теряла свою силу и погибала, но до города они вполне были в состоянии добраться, хоть и ненадолго, а также сильно пугали прохожих. С такими заданиями могли справляться только лишь темные маги, умеющие контактировать с энергией нижнего мира, чтобы суметь залатать дыру между мирами. И боевые маги, которые сумели бы истребить тех существ, что успели проникнуть в этот мир.
- Ты уже готов к такому бою, - пояснил ему Шаграм, - ты очень многое успел за это время изучить. Да, по нашим меркам времени прошло совсем мало, но демон, которого ты призвал, не станет ждать. Потому надо спешить.
Марка его слова несколько насторожили. Было в них что-то не так, и ему не удавалось понять, что же именно его насторожило.С одной стороны, юный некромант немного переживал и боялся, ведь ему предстоял настоящий бой с реальным потусторонним противником. Но с другой – был вполне в себе уверен. Очень скоро он сразится с Каимом, что ему стая каких-то там духов и бесов?
Весь вечер парень собирался к предстоящему походу. Сначала подбирал одежду. Что-то теплое, но не жаркое, легкое, но удобное, что можно будет носить под кольчугой. Марк, кстати, был единственным темным магом, кто собирался использовать вполне обыкновенный доспех вместо магического щита. Дело в том, что создавать последний он так и не научился, на это уже не оставалось времени.
Ему было странно и непривычно думать о том, что завтра он всерьез, по-настоящему будет сражаться. Хоть он и обучился магии, и владел мечом и умел совмещать эти два таланта в один, все же Марку ни разу не доводилось участвовать в настоящем бою. Оттого он слегка волновался.
И Каим! Он уже несколько ночей его не посещал. Почему, интересно? Что-то случилось? Он ведь обещал стать его личным кошмаром! А сам приходил к нему всего пару раз, так, поболтал и исчез. Что это такое? Или, быть может, он передумал? У него что-то случилось?
Засыпая, Марк неосознанно ждал прихода демона. Было несколько вещей, которые он хотел у него спросить до начала боя. Но Каим не пришел и в этот раз. А утром Марку некогда было уже об этом сокрушаться – едва проснувшись, он принялся активно собираться на свое первое сражение с нечистью.
В отряд, который был направлен за город, входили десятеро магов, в их числе и Марк, и Шаграм. Последний ни на шаг не отходил от своего подопечного, и Марка это слегка раздражало. Шаграм напоминал ему личного стражника, который внимательно следил за каждым его шагом. Более того, именно Шаграм был назначен командиром отряда.
По городу темные маги шли медленным, гордым шагом. Да, на них частенько оборачивались. Марк не раз ловил неприязненные взгляды прохожих, и его это ничуть не удивляло. В родном городе эти черно-фиолетовые мантии были сродни проклятию, в темного мага запросто могли и плюнуть. А тут просто косо пялились, да и то далеко не все. Марк почти расслабился и старался сосредоточиться не на подобным глупостях, а на действительно важных вещах. Например, на том, что сейчас ему предстоит совершить. Он был готов, чем ближе они подходили к разлому, тем больше поднимался его боевой дух.
Невозможно было не заметить, насколько сам Марк отличается от остальных некромантов. Во-первых, на нем не было плаща, который могли носить только студенты или выпускники Академии. Во-вторых, доспехи и меч. Марк совершенно не чувствовал себя магом рядом с этими людьми. Скорее уж воином.
«Но я собираюсь использовать магию! - напомнил сам себе парень. – По сути, этот поход – мой экзамен».
Он и представить себе не мог, насколько прав.
До пункта назначения отряд добрался быстро, всего за четыре часа. Вышли рано, и потому успели до полудня.
- Мы почти пришли, - сообщил Шаграм, когда городские ворота уже остались далеко за спиной, а впереди замаячили горы.
Идти оставалось всего ничего. Вскоре уже можно было разглядеть чернеющую пещеру в одинокой каменной громаде впереди – до нее оставалось не больше нескольких десятков шагов. А возле провала пещеры роились призраки – Марк насчитал их сразу семь. Кроме призраков, там были странные маленькие существа, уродливые, но очень проворные, с красной кожей и огромными зубами. Они высоко прыгали и очень быстро бегали. Марк помнил бесов по материалам из книг Эрика.
- Это оно? – шепотом спросил он Шаграма.
Тот серьезно кивнул.
- Да. Теперь будь внимателен и осторожен, эта нечисть опасна.
Опасна. Ну еще бы, тогда с ним в отряде не направили бы десятерых сразу!
Они приблизились еще на несколько шагов. Марк поймал себя на мысли, что, несмотря ни на что, эти чудовища не кажутся ему страшными. Бесы, хоть и прыткие, но какие-то мелкие, а оттого несерьезные. Призраки слишком медлительные. Что там еще может быть? Какие-нибудь мелкие демоны?
Но в этот момент один из призраков отделился от общей группы, очевидно, заметив их, и медленно поплыл по воздуху им навстречу. Неплохой такой призрак, полупрозрачный, отсвечивающий зеленоватым. Не страшный, а, скорее, странноватый – в дневном свете он выглядел совершенно безобидным.
Уже спустя пару секунд Марк понял, как ошибался. Призрак внезапно ускорил движение, понесся на них, полы его ободранной серой рясы зашевелились и распахнулись наподобие крыльев, и он открыл рот, оказавшийся раза в три больше, чем обычный человеческий, и был весь усеян мелкими острыми зубами… а еще призрак издал жуткий вопль! Это был тонкий, пробирающий до костей вой, полный тоски и ужаса, и кровь в жилах от него стыла.
- Марк, осторожно! – закричал Шаграм, отскакивая в сторону.
Все десятеро магов собрались, кое-кто начал плести заклинание. Но первого призрака уничтожил именно Шаграм. Он быстро создал магическую молнию, и когда привидение уже потянулось к нему, намереваясь атаковать, ударил его заклинанием. Полетели искры, несколько секунд призрак содрогался в оковах электрического разряда, после чего попросту испарился, не оставив от себя и следа.
Двое магов уже атаковали остальных призраков, еще двое отправились к пещере, а остальные разбрелись по окрестностям. Марк подумал вдруг, что поведение у них слишком странное – зачем сейчас рассредоточиваться? Напротив, создали бы одно общее заклинание, уничтожили бы нечисть одним ударом…
А к ним уже неслись несколько бесят. Они премерзко хрюкали и казались мокрыми из-за лоснящейся жиром кожи. Один прыгнул, намереваясь вцепиться неожиданно огромными и острыми зубами в шею Шаграма, но тот благополучно уничтожил чудовище новой молнией.
- Присоединяйся! – подмигнул он Марку.
Второго приглашения ждать не пришлось. Парень выхватил меч, быстро его активировал, настроив на одну волну с магической энергией, пропустил через клинок разряд молнии… с первого же раза Марк рассек пополам привидение, и оно, взревев, унеслось ввысь, растворившись в воздухе маленьким облачком.
- Молодец! – похвалил его Шаграм.
Следующими Марк отправил восвояси четырех бесов, потом еще одного призрака и снова беса… он хорошо сражался. И понял вдруг, что ему это нравится. У него действительно получалось, он осознавал, насколько хорош, как легко ему дается сочетать магию с обычным боем. Марк был совершенно собой доволен.
И проблем у него не возникало, все шло как по маслу. Черный клинок его отлично слушался, служа идеальный проводником магических заклинаний. Отправляя в небытие чудовище за чудовищем, парень буквально ощущал, как смертоносные заклинания уничтожают их жизни, и это было непередаваемо, ничего подобного он еще не испытывал. Марк буквально наслаждался сражением, ни о чем не думая.
Но тут появилась новая напасть. Из пещеры выбежали четверо скелетов. Марк на мгновение удивленно замер. Скелеты? Ему о таком пока что не рассказывали! И как с ними бороться? Как они вообще могут двигаться?
А один из магов уже применил огненную магию. Призвав пламя Преисподней, он создал небольшой файербол, прицелился и метнул им в одного из скелетов. Сразу не помогло, но спустя пару огненных шаров пламенем было охвачено все его костяное тело. Тогда Марк, не теряя ни минуты, изо всех сил ударил мечом по скелету. Тот сразу рассыпался бесполезной грудой костей. Быстро! И так эффективно.
Тогда Марк уже сам принялся рубить скелетов мечом, активировав огненное заклинание. У него и здесь все идеально получалось. Размах-удар-груда костей! Удар-блок-удар-заклинание-удар-груда костей! Не смотря на неожиданность появление нового противника и его странность, Марк и тут справился хорошо и показал себя с лучшей стороны.
При всем этом… юный некромант вдруг ощутил в самой ситуации некую фальш. Или, скорее, всего лишь слабый ее налет, легкий, едва ощутимый. Откуда это взялось? Почему, в чем причина? Он и сам не мог понять, но все равно раз за разом оборачивался на остальных некромантов. Шаграм одобряюще улыбался, но это почему-то отнюдь не успокаивало. Что у них за странное отношение к работе? Создавалось впечатление, будто все десятеро просто наблюдают за ним, а сражается только он один. Но это ведь было не так! На самом деле в бою участвовали все некроманты!
Вот один из магов пробрался в пещеру и махнул рукой Марку. Парень сообразил, что сейчас случится, и, ударив напоследок мечом еще одного скелета, понесся вслед за коллегой.
В пещере было не так уж много чудовищ. Пара привидений, несколько бесов и скелет. Пока Марк расправлялся с ними, второй некромант отыскал пространственную дыру – небольшое округлое окно в другой мир, похожее на то, что некогда открывал при нем Каим. Темный маг подошел к порталу и принялся читать заклинание, подняв вверх руки. Несколько секунд – и его ладони засияли холодным зеленоватым светом, с них сорвалось некое подобие слабой молнии, ударившей в поверхность окна, и оно начало стремительно сжиматься, пока не исчезло полностью. Портал закрылся. Задание было почти выполнено, оставалось теперь только добить оставшихся чудищ. Марк покрепче сжал в руке свой меч. Ну, это-то ему как раз и нетрудно! Более того, ему это даже нравится. Давненько он так хорошо не сражался!
Но дальше все пошло совершенно не так, как планировали некроманты. Внезапно снаружи раздался крик. Марк сначала решил, что кто-то из магов ранен, но потом закричали еще несколько. И стало ясно, что произошло нечто неожиданное и явно не очень хорошее.
Марк выбежал из пещеры, жмурясь от яркого света. Он не сразу понял, что на одного человека в их отряде стало больше. Человека? Нет, новоприбывший им не был. Перед входом в пещеру стоял ни кто иной, как Каим.
Далеко не сразу Марк поверил своим глазам. Не сразу понял, что это не морок и не очередной сон.
Во-первых, потому, что это было слишком неожиданным и нелогичным для него. Ведь сейчас день! Более того, солнце как раз в зените! Не зря Айхарис выбрала именно это время суток. Каим сейчас наиболее слаб. А в отряде десять некромантов, да еще и он, Марк, со своим оружием, готовый сражаться. Так почему сейчас?..
Ну а во-вторых, Каим изменился. Сейчас, в дневном свете, он походил на обычного человека, пусть даже странно выглядевшего. Без крыльев, без магического сияния зеленых глаз, он казался обычным человеком. Он даже переоделся! Теперь на нем был обычный черный кожаный доспех с развевающимся за спиной плащом, а распущенные угольные волосы лежали на плечах, не стянутые, как раньше, в хвост.
И Каим смотрел на него, Марка. Более того, именно за Марком он пришел.
- Каим… - прошептал парень, сам того не замечая.
А демон вдруг улыбнулся. Как-то неожиданно тепло, так улыбаются старым товарищам, тем, кто вызывает в душе приятные чувства. Каим шагнул к парню, но за его спиной внезапно раздался крик Шаграма.
- Нет! Я не позволю!..
Утверждение было подкреплено действием – темный маг создал магическую молнию и швырнул ее в демона. Но тот легко уклонился, и атака оказалась напрасной. Но темный маг своего добился – на пару секунд он отвлек Каима. Тот обернулся и посмотрел на Шаграма. Улыбка так и не покинула его лицо, но теперь она была издевательской.
- А, так ты, видимо, и есть тот самый учитель мальчишки? Поздравляю, хорошо его натренировал. Я следил за ним последние полчаса, мне нравится его техника.
Теперь уже и Марк охнул. Следил целых полчаса?!
- Что тебе надо? – осторожно спросил Шаграм.
Марк уже держал меч наготове. Теперь, когда он увидел демона своими глазами, когда понял, что их финальное сражение, видимо, уже действительно не за горами, более того, оно гораздо ближе, чем он рассчитывал, кровь его вскипела. Да! Хорошо, что Каим пришел. Марк с удовольствием с ним сразится! Сейчас он готов, как никогда!
Но Каим, как оказалось, пришел не сражаться.
- Я ненадолго заберу вашего мальчишку, - ответил он Шаграму, - не волнуйтесь, я вскоре верну его вам в целости и сохранности. Убивать не стану, пока мне это без надобности. Нам с ним нужно поговорить.
- Поговорить?! – рассвирепел Марк. – Да о чем мне с тобой говорить? Обнажай меч, давай сражаться!
Каим, услышав его голос, повернулся к Марку.
- Скучал по мне, да, малыш? Прости, я был слишком занят. После тебе объяснят, чем. Пока что я хочу только поговорить.
- Нам не о чем говорить! – закричал Марк, уже готовый броситься в атаку.
- Да ну? Очень даже есть о чем, - заверил его демон, - например, об этой великолепной постановке, - он развел руками.
- Что?
- Ты ведь не знал, да? Айхарис устроила тебе экзамен, - демон снисходительно улыбнулся.
- Сволочь, заткни свою поганую пасть! – закричал Шаграм.
Такая вспышка эмоций была настолько ему не свойственна, что Марк даже вздрогнул, удивленно уставившись на учителя.
- А, не хочешь, чтобы мальчишка знал? - демон снова повернулся к старшему некроманту. – Понимаю. Но он все равно узнает. У него же есть я.
- О чем ты говоришь? – потребовал ответа Марк.
Меч он уже опустил, и от внимания демона это не укрылось.
- Сражение, в котором ты сейчас участвовал, не настоящее, - пояснил он, - Айхарис захотела проверить твою готовность, потому и предложила некромантам открыть здесь портал между мирами, напускать сюда чудищ и отправить тебя в компании телохранителей демонстрировать свои умения. Тебя просто оценивали, мальчик. Как оружие. Или как раба.
- Нет! – снова закричал Шаграм.
Марк перевел на него ошалелый взгляд.
- Это что, правда?
На это темный маг уже не ответил. Он опустил голову.
- Говори же! – отчаянно закричал Марк.
- Это же для твоего блага, - отозвался он негромко.
Но парню этого оказалось достаточно. Он отшатнулся от бывшего учителя, уронил меч, звонко брякнувшийся о камень. Еще никогда парень не чувствовал себя таким идиотом.
- Вот видишь, - Каим приблизился к Марку, теперь их разделяли считанные шаги, - я прав. Но я пришел к тебе не для того, чтобы показать такие мелочи. Ты рано или поздно понял бы. нам надо поговорить о другом.
Марк поднял на него пылающие гневом глаза.
- Ни о чем я с тобой говорить не стану! Ты мне не друг!
- Нет, конечно, - Каим все-таки приблизился к нему, и Марку пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в его глаза, - но я твой самый верный враг. И потому, если ты не хочешь со мной говорить…
Демон поднял руку, поднеся ее к лицу Марка. Тот не успел никак отреагировать, даже не смог понять, что происходит, когда палец коснулся его лба, как раз между бровей.
- Нет! – снова закричал Шаграм, срываясь с места, уже понимая, что не успеет.
Сонное заклинание мгновенно подействовало, и Марк потерял сознание. Каим мягко его подхватил на руки. Расправил черные крылья, взмахнул ими, поднимая облако пыли, и взлетел.
Шаграм уже почти запустил в него смертоносное заклинание, но вовремя одумался. Ведь в руках демона сейчас лежал Марк!
- Завтра утром я его вам верну! – донесся до Шаграма насмешливый голос.
А потом демон исчез. Унося с собой их единственную надежду.
Глава 12
12. В свете луны
Марк очнулся на закате. Солнце как раз садилось, он чувствовал на лице последние теплые лучики. Наверное, именно они его и разбудили.
Где находится, Марк понял сразу же. Он узнал эту постель по мягкости покрывала, по лавандовому аромату подушки. На секунду у него появилась безумная мысль о том, что жизнь в Черной Башне ему привиделась, что она была не больше, чем мороком. Что он просто заснул… и вот сейчас проснулся. Иначе как объяснить тот факт, что он лежал в постели своего собственного дома? Вернее, дома покойного деда?
Несколько секунд Марк просто пытался разобраться в себе, поднявшись и сев на кровати. Протер глаза, зевнул, огляделся по сторонам на всякий случай. В голове был полный кавардак, но события сегодняшнего утра он вспомнил без проблем. Задание за пределами города… они быстро с ним справились. Потом Каим со своим признанием. Шаграм, оказалось, его обманывал. Как и Айхарис. Постановка, значит? И все эти десятеро, наверное, потешались над ним, когда Марк сражался со специально для этих целей вызванными противниками. Позор да и только…
Парень сжал кулаки. За кого его принимают эти некроманты?! Судя по всему, за полного идиота, не способного нормально мыслить и самостоятельно действовать. Устраивают ему проверки! А потом еще пытаются стать друзьями. Марк ведь почти поверил в то, что Шаграм ему друг, а не только учитель. Жаль, очень жаль. И так обидно.
А еще Каим. Это ведь он его сюда притащил? Усыпил, а потом принес в дом его деда, положил на кровать и оставил в одиночестве. Что все это значит? Марк был уверен, что при следующей встрече они станут сражаться! Но демон его мнение явно не разделял. Чего же он тогда хотел? Неужели действительно поговорить?
Вспомнились сны, в которых к нему приходил демон. Тоже ведь поговорить. И каждый раз пытался склонить Марка к… чему-то. Парень пока не понимал, и его это раздражало. Может быть, сегодня удастся выяснить, что же от него хотел Каим? На самом деле Марк пока плохо понимал, что вообще происходит и почему, но сейчас именно Каим вызывал у него больше всего интереса.
Спустя пару минут Марк осторожно, словно опасаясь засады, спустился на первый этаж. Каим, как парень и думал, уже поджидал его, сидя на диване и попивая глинтвейн, читая при этом книгу из дедовой библиотеки. Парень прикусил губу и на мгновение застыл на месте. То, что он сейчас наблюдал, так походило на события, предшествовавшие визиту в тюрьму! Тогда Марк хотел только одного: спасти любимую девушку. Теперь до Лины ему больше не было дела. Как и ей до него.
В груди что-то болезненно кольнуло, но Марк уже пережил эту боль. Спасибо тренировкам с Шаграмом… который в результате тоже оказался предателем. Хотя Марк изначально не верил некромантам, он не ожидал, что все окажется настолько плохо. Чего уж там, он уже никому больше не верил.
- Проснулся? – раздался мягкий голос демона.
Подняв глаза, Марк встретился с ним взглядом. Стало немного жутковато. Они были одни дома, только вдвоем. Сейчас Марк никуда бы от Каима не делся. И реши он убить парня, ему бы это наверняка удалось. Потому что Марк был безоружным – меч, вероятно, так и остался лежать на камнях, где и был обронен. По крайней мере, в спальне его не оказалось.
Только вот бояться у Марка все равно не получалось. Не то, чтобы он доверял Каиму, но страха к нему парень не испытывал теперь уже точно. Более того, Марк даже был рад его видеть, хотя в этом не признавался даже себе самому.
Демон казался странным, не таким, каким его помнил юный некромант, он даже выглядел непривычно и по-домашнему. Вместо доспеха, который был на нем утром, – обычная синяя рубашка, расшитый серебром камзол и простые черные брюки. Необычно теплые зеленые глаза красиво сияли. И его поза – Каим казался полностью расслабленным, словно у него не было никаких забот.
- Хорошо отдохнул? – даже голос его звучал мягко.
Играет с ним, да? Снова? Ну и что же он на этот раз задумал?
- Почему я здесь? – спросил Марк, проигнорировав его вопрос.
Несколько секунд он еще постоял на лестнице, но потом двинулся вперед.
- Тут тебя не найдут, - пояснил демон. – Ты в безопасности, как, впрочем, и я. В дом без твоего спроса никто не сможет войти. Магам придется ломать охранные чары, наложенные еще твоим дедом. Ты не знал этого? Сюда может войти только тот, кто был приглашен членом твоей семьи. Им пришлось бы стену сносить, чего они делать точно не будут. Они тебя уважают и чуть-чуть даже боятся, как бы при этом ни унижали.
- Айхарис не дура, - возразил Марк, - она сможет что-нибудь придумать. Если у нее появятся подозрения…
- Не появятся. Ты знал, что я пробыл тут, в твоем доме, все это время? Мне у тебя понравилось. И тут мою ауру не видят темные маги. Опять же, спасибо твоему деду.
Марка его признание удивило. Он несколько раз моргнул и нахмурился.
- Но если им известно, что на доме лежит такое заклинание, то почему же они до сих пор не сделали ничего? Им это подозрительным разве не показалось?
- Они не могут этого знать, Марк, - Каим отложил в сторону книгу и поднялся с дивана, - его никто не чувствует. Это – одно из изобретений твоего деда. Оно было создано с моей помощью.
- Вот как… - слегка растерянно проговорил парень.
Он уже спустился вниз, и теперь они с Каимом стояли друг напротив друга всего в паре шагов. Спокойные зеленые глаза смотрели в немного смятенные голубые.
- Что происходит, а? – спросил наконец Марк. – Что ты от меня хочешь? Я уже ничего не понимаю.
Вопрос его словно разрушил некую невидимую стену между ними. Каим хмыкнул и сложил руки на груди.
- Что именно тебе неясно? – поинтересовался демон.
- Как это - что? Все абсолютно! Я не понимаю тебя. Совершенно не понимаю! Мы ведь враги. Ты предал меня, и теперь я должен тебя убить, потому что иначе ты разрушишь этот мир. Я долго тренировался и теперь уверен в себе. Но ты зачем-то стал приходить ко мне во сне. Как ты там себя назвал? Мой личный кошмар? Я спать ложиться не хотел, потому что каждый раз во сне меня ждал ты со своими мерзостями! И ладно бы ты просто вел себя как полагается демону… но ты же каждый раз все более рьяно убеждал меня в том, что я должен тебя послушать. А потом и вовсе выкрал, сказав, что хочешь поговорить. Как понимать твое поведение? Ты ведь не отрицаешь того, что сразиться нам с тобой еще доведется? Ты ведь это осознаешь, да?
- Мы сразимся, конечно, не переживай, - Каим внезапно протянул руку и осторожно, как-то опасливо коснулся щеки парня, - но это будет потом, не сейчас. Тебе в данный момент ни за что не выстоять, у тебя даже меча нет. И я действительно хочу с тобой поговорить. И знаешь, почему? Ты мне нравишься.
Признание это оказалось настолько для Марка неожиданным, что он потрясенно замер. И даже подумал было, что, возможно, ослышался.
- Что?
- Нравишься, говорю, - Каим вдруг улыбнулся, - мало кто из людей вызывает у меня такую симпатию, как ты. Мне нравится твоя наивность в сочетании с силой характера и уверенностью в себе. Ну и твоя кровь! О ней я уже говорил. Ты очень перспективный, вместе мы могли бы свернуть горы.
- Я не стану твоей игрушкой! – прошипел сквозь зубы Марк. – Я думал, мы это уже обсудили. Неужели забыл? У тебя только два выхода: или сразиться со мной, или оставить меня в покое и забыть о своем плане. Я не позволю тебе осуществить то, что ты задумал.
- Ты не слушаешь меня, мальчик? Я дам тебе сражение. Более того, мне нравится то, что ты сам его так жаждешь. Но я не намерен умирать. Более того, тебя я тоже убивать не собираюсь. Я хочу, чтобы мы объединились.
- Потому что я – внук Мельрамара Дельфариуса. Моя кровь полна столь необходимой тебе здесь силы.
- Да, и поэтому тоже. Но это – не единственная причина, по которой ты мне нравишься. Я говорил изначально о характере, Марк.
- И как же тебе может быть полезен мой характер? – не понял парень.
- Полезен? – Каим тяжело вздохнул. - Марк, ну что за настрой? Нельзя быть таким кислым, это скучно. Идем-ка, выпьешь немного горячего глинтвейна, расслабишься, и мы поговорим.
Пить горячительные напитки в планы юного некроманта точно не входило, но он все же послушался и прошел вслед за Каимом к дивану, присев на самый краешек. Демон тут же придвинул к нему кружку с ароматным винным напитком. Только тут Марк заметил целое блюдо пончиков со сливками и клубнику с шоколадом.
- Выпей немного и поешь, - сказал ему Каим, - ты же не ел весь день, а уже почти ночь. Прости, но тут снова нет ничего, кроме сладкого.
- Не хочу я есть! – замотал парень головой. – Скажи мне просто, что ты от меня хочешь? О чем поговорить?
Но демон оказался куда его упрямее. Марку пришлось выпить полкружки сладкого горячего напитка, закусить его несколькими клубничинами и пончиком, прежде чем тот согласился с ним поговорить. Марк при этом чувствовал себя последним идиотом, но отказать почему-то не мог. Да и потом, он действительно проголодался.
То, что произошло дальше, оказалось для него неприятной неожиданностью. Демон вдруг мягко толкнул его в плечо, надавил, заставляя упасть на диван навзничь. Сам же Каим навис сверху, одну руку просунул парню под спину, прижимая к себе, а другой уже оттянул ворот его рубашки.
Осознание происходящего навалилось внезапно, ударив резко и сильно, словно молния. Ну конечно, как он мог быть таким идиотом…
- Нет, я не позволю!.. – запротестовал Марк, но уже понял, что вырваться не сумеет, ему попросту не хватит сил.
И оказался прав. Секунду спустя его намертво прижали к дивану, лица коснулись прохладные волосы, а контрастное по температуре горячее дыхание опалило шею. Марк уже знал, что произойдет дальше, и снова попытался вырваться, а когда не вышло – принялся брыкаться, не позволяя зафиксировать себя в одном положении. Злость и отчаяние придавали ему сил. Нет, он не позволит питаться своей кровью, не позволит противнику стать еще сильнее… Но когда клыки демона прокусили его шею, парень застыл на месте. Дергаться было опасно, он ведь мог повредить себе артерию.
Голова кружилась, все-таки выпитое давало о себе знать. В нем все еще кипела отчаянная злость. Вот он как с ним, значит? Для этого напоил предварительно вином, чтобы заставить потерять бдительность и расслабиться. А сам всего-навсего хотел снова с его кровью получить и его могущество…
Но почему же тогда он дождался, пока Марк проснется? Почему не пил кровь, пока он спал в своей комнате? Зачем он ждал, зачем ему было нужно, чтобы Марк осознавал происходящее?
Почувствовав, что Марк полностью расслабился и перестал сопротивляться, Каим неожиданно отстранился и поднял голову, удивленно заглянув в глаза парня. С его губ все еще капала кровь, отчего выглядел он жутковато. Его, Марка, кровь…
- Ты сдаешься? – зачем-то спросил демон.
- Нет, - отозвался Марк, - я не хочу, чтобы ты разорвал мне шею.
Каим в ответ улыбнулся.
- Вот это тоже мне в тебе нравится. Ты не ломаешься, что бы с тобой ни происходило, остаешься таким же чистым. При этом ты не прощаешь, а делаешь выводы. Ты очень силен, Марк. Но правильный путь ты должен выбрать именно сейчас.
- Правильный путь?
Совладать с собственными эмоциями кое-как получилось, алкогольное головокружение почти прошло, и Марк снова дернулся, но все так же безрезультатно. Зато он почувствовал, как по шее потел горячий ручеек.
- Да. Не воин. Некромант. Но не часть той организации, в руках которой ты уже побывал. Не один из подчиненных Айхарис.
Он опустил голову, и Марк зажмурился, почувствовав, как демон слизывает капельки крови с его шеи. Было больно и… неожиданно приятно.
- Не бойся принимать собственные решения, - прошептал ему на ухо Каим, - вместе мы добьемся очень многого…
Опьянение и слабость окончательно прошли в тот же момент. Марк наконец-то оттолкнул демона и выбрался из-под него, сев на диване.
- Я ведь уже говорил, что не стану с тобой объединяться! – решительно заявил он.
Теперь в нем снова начала закипать злость. Все опять шло по кругу, и он по-прежнему ничего не понимал. Зачем? В чем смысл? Чего от него хочет демон?
Марк все еще верил в то, что он говорил. О его желании подчинить мир, о том, что сильная кровь поможет ему провести других демонов в этот мир… но теперь он почему-то не сомневался в том, что эта цель – далеко не единственная у Каима. И, может быть, другая окажется куда более важной. Кто знает? Если бы только понять, в чем ее суть!
- Спасибо за кровь, - как-то излишне сухо и официально проговорил демон, поднимаясь с дивана.
Он поправил прическу, отряхнул одежду, после чего повернулся к смятенному Марку, непонимающим взглядом за ним следившему. Несколько секунд он просто смотрел в его глаза, после чего улыбнулся.
- Идем? Я хочу с тобой прогуляться под луной. Недалеко, тут, по городу.
- По городу? А не боишься?
Марк потрогал свою шею. Ранка болела, но кровь уже не текла.
- Нет. Мы будем осторожны.
Если уж он был так уверен в этом, Марк решил с ним согласиться. В конце концов, так ему даже выгодней.
Через пару минут они шли по одной из наиболее живописных улиц Виндерры. Она находилась всего в паре шагов от дома Марка. С одной стороны – парк с летней театральной сценой, открытой для свободного посещения, а с другой – озеро с витиеватыми коваными мостиками.
Марк шагал рядом с Каимом, и поневоле дивился странности происходящего. Этот демон не был его другом. Но и врагом его считать он тоже не мог. Тогда кто? Временный союзник? Тоже нет. В конце концов, Каим же его предал, нельзя это со счетов списывать. Нельзя забывать такое. Нельзя и доверять ему настолько. А ведь Марк с готовностью вошел в то самое окно между мирами, по которому его провел Каим и которое выкинуло их сюда, в тень одного из деревьев парка, где их вряд ли бы кто-то заметил.
- Как ты относишься к Айхарис? – спросил вдруг Каим.
Марк удивленно поднял на него глаза.
- А что? Почему спрашиваешь?
- Просто ответь.
Теперь Марк раздраженно фыркнул.
- Да как я к ней могу относиться? Она же глава некромантов. Такая красивая… и при этом очень крутая. И все в Черной Башне ее любят и уважают…
- Ты тоже?
Марк искоса посмотрел на демона. Чего он этим вопросами добивается? Хочет, чтобы он отрекся от некромантов? Именно такой вывод и напрашивался.
- Я признаю ее авторитет, - уклончиво отозвался Марк.
- Маленький идиот, - рука демона вдруг легла на его голову и потрепала по волосам. Незло, почти даже ласково.
- Да какое ты имеешь право?!. – попытался возмутиться юный некромант, но его тут же перебили.
- Ты не должен думать о ней как о той, кто выше тебя! – возразил ему демон. – Ты очень силен. Ты куда более достоин называться темным владыкой. Разве не чувствуешь собственную мощь? Не осознаешь ее величие? Это в тебе, в твоей крови. Но не только в ней. В характере, во взгляде, в желаниях и целях…
- Сейчас единственное, чего я хочу, - это победить тебя.
Каим остановился и искоса посмотрел на парня. Уголки его рта приподнялись в снисходительной улыбке.
- Нет. Ты хочешь совершенно другого. Самостоятельности и возможности делать то, что тебе нравится. У тебя есть цели, и ты видишь пути к их исполнению. Но я – помеха. И одновременно – одна из целей.
Марк слушал его с удивлением. Неожиданно, но ведь правдиво и очень точно. Он и представить не мог, что демон так хорошо его понимает. Даже лучше, чем сам Марк, ведь после сказанного им хаос в голове значительно прояснился. Это даже слегка смущало.
- Почему ты пытаешься помочь мне разобраться в себе? Потому что у тебя на меня определенные виды как на потенциального помощника?
- Да. Но не только поэтому. Сколько раз мне еще нужно будет повторить, что ты мне нравишься, а, Марк? Потому мне просто хочется помочь тебе. Тем более, что ты сейчас запутался и как никогда во мне нуждаешься.
- Я? В тебе?!
Марк даже остановился, пораженно уставившись в лицо обнаглевшего демона. Пока не понял, что его попросту дразнили, не больше, не меньше.
Правда, Каим сейчас был совершенно серьезен. И при этом действительно не казался больше врагом. Соперником, может быть… Ядовитая зелень глаз блестела во тьме, и от излишне пристального взгляда по коже пробегали мурашки. Марк опустил голову, пряча совершенно неуместное смущение, выступившее румянцем на щеках. Откуда, почему?..
- Подумай, Марк. Теперь ты видишь картину целиком, без прикрас. Видишь, каковы некроманты, которым ты почти доверился. Видишь, что я могу быть тебе полезен. Но и скрывать от тебя собственную натуру я не намерен. Я тебя уже предавал. И я ведь пил твою кровь.
«Но при этом дождался, пока я проснусь», - мелькнула в голове Марка мысль.
За нее снова стало стыдно. Он не намерен искать демону оправданий. В конце концов, Марк больше никому не доверяет. Может быть, Каим специально подстроил все так, чтобы он пришел к этому выводу…
Нет, это уже попахивает помешательством.
Они молча шли вдоль озера. Было тихо, спокойно и обманчиво мирно. Случайные прохожие не обращали на них никакого внимания. Еще бы, они ведь не догадывались, кто перед ними.
«Демон и некромант», - ответил сам себе Марк, отвернувшись к блестящим в лунном свете водам озера. Звучало это вполне гармонично.
«Но я не некромант, - уже по привычке напомнил себе парень, - вернее, не только некромант. Не совсем некромант…»
А так ли это? Он собирался сразиться с исчадием Преисподней, а обычному воину такое не под силу.
«Но я не обычный воин», - снова пришлось себе напомнить.
Не обычный воин, но и не некромант. Тогда кто же? Марку пора было определиться, а он по-прежнему сомневался.
Украдкой он посмотрел на Каима. Вот он уж точно не терялся в сомнениях. Его путь был ясен с самого начала. В какой-то мере Марк ему даже завидовал. Однако, стоило ему осознать это, как парень улыбнулся и даже рассмеялся, чем удивил Каима.
- В чем дело? – спросил демон.
- Знаешь… я тут подумал о том, что тобой быть гораздо легче. Потому можешь считать, что я тебе в какой-то мере завидую.
Снова этот дурацкий жест – обманчиво ласковая рука легла на и без того взлохмаченные светлые волосы и мягко их потрепала. Каим улыбнулся – тепло, мягко, как равному.
- Зря. Знаешь, как долго я искал кого-то вроде тебя?
- Зачем? – тут же спросил Марк.
- Для того, чтобы не существовать, а жить.
Ответ Марка не просто удивил, он его потряс. Так просто? Но как же легенда, как же пророчество?..
- Наверное, ты мне не веришь? – догадался Каим. – А даже если и веришь, то сомневаешься. И не понимаешь, что вообще происходит. Но знай, что сейчас я с тобой искренен. Мне нет смысла тебя обманывать. Сейчас, когда карты уже раскрыты, и между нами остался только один поединок. Ты должен просто принять решение, маленький некромант. И, пожалуйста, не разочаруй меня.
- Не разочаруй…
Марк не успел даже возмутиться по поводу последних слов Каима. Демон, отойдя на пару шагов от него, внезапно расправил крылья. Черный глянец поразительно ярко блеснул в лунном свете. Несколько нечаянных прохожих в ужасе отпрянули от странной парочки. Кто-то даже закричал.
- Возвращайся к Айхарис, - мягко проговорил Каим, - скоро мы снова увидимся. Ты же знаешь. Просто жди.
- Каим!
Марк неосознанно протянул руку, подался вперед, намереваясь схватить, удержать, еще сам толком не понимая, зачем. Но разве они договорили? Разве это конец? Марк только больше запутался.
Не успел. Взмахнув огромными черными крыльями, Каим уже поднялся в воздух, на миг замерев, глядя на юного некроманта сверху вниз. Зеленые глаза по-прежнему жутко сверкали в темноте, придавая его облику особой инфернальной зловещести.
- Каим! – Марк сжал кулаки, злясь уже не только на демона, но и на себя тоже.
- Не скучай без меня! – бросил демон издевательски и, послав ему воздушный поцелуй, поднялся выше и наконец исчез в черноте ночного неба.
- Ублюдок, - только и сумел проговорить Марк, опуская голову.
Сердце бешено колотилось. Он злился. В конце концов, вопросов теперь стало еще больше, чем раньше. И это называется – поговорили?!
@темы: ориджиналы, мое творчество, Темнее ночи
-
-
09.03.2013 в 19:17-
-
09.03.2013 в 19:22-
-
10.03.2013 в 17:24А Марк, как мне кажется, относится к тем, кого можно согнуть, но не сломать в большинстве случаев.
Rellie, спасибо!!!
-
-
10.03.2013 в 21:33А Марк, как мне кажется, относится к тем, кого можно согнуть, но не сломать в большинстве случаев.
Да, так и есть))) он уже не раз это доказывал, и сейчас продолжает своим поведением доказывать)
Пожалуйста ^____^
-
-
11.03.2013 в 17:47-
-
11.03.2013 в 18:01-
-
10.04.2013 в 22:36Rellie, спасибо, очень интересно!
-
-
10.04.2013 в 22:39-
-
11.04.2013 в 05:27-
-
11.04.2013 в 11:24