Живу вот.
Фэндом: Magi - Labyrinth of Magic
Название: Слишком долгая ночь
Автор: Rellie
Жанр: романтика, экшен, АУ
Пэйринг: Синдбад/Джудал, но задействованы еще много персонажей
Рейтинг: R
Дискламер: не мое, разумеется
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Содержание: однажды Шахерезада ответила на письма Синдбада и предложила ему свою помощь, а также союз с Рем. За это она попросила всего лишь помочь с устранением «лишнего» маги.
Предупреждение: ООСища, АУ, вольное обращение с каноном. Войны с Магноштаттом не было, но таймлайн примерно тот же.
Я впервые пишу фик «онгоинг». Правда-правда. И впервые – объема «миди». Посмотрим, что из этого выйдет. Правда, на особую эпику настраиваться не советую) Соплей и интриг тут будет больше, чем баталий.
1.
Утро было прохладным и влажным. В этой стороне дворца окна выходили на море, потому ветер дул излишне свежий, он отдавал солью и водорослями и напоминал о чем-то далеком и, кажется, даже знакомом. Хотелось просто посидеть вот так немного, глядя вдаль, на позолоченную солнцем водную гладь. Он не помнил этого места, но оно ему уже нравилось.
Правда, кое-что все же смущало. Комнатка, где его разместили, казалась уютной и даже роскошной, но какой-то пустой и бессмысленной. Как и все это место. Красиво, удобно, но тут чего-то явно не хватало. Он пока не понимал, чего именно, но и неудивительно – он ведь ничего не помнил.
Тут было светло и тепло, а из дворца открывался потрясающий вид на всю страну, а также на море. Люди здесь носили белоснежную одежду, а с их лиц не сходили довольные улыбки. Наверное, здесь хорошо живется.
Он гулял пару раз по дворцу в сопровождении этого беловолосого типа, что каждый день к нему наведывался. Этот парень показывал ему комнаты и террасы, коридоры и веранды. Рассказывал при этом, какой их дворец замечательный, как быстро он строился, сколько в него вложили сил и трудов и средств. Но все это явно того стоило! Ведь в результате король оказался более чем доволен результатом.
- Король? – переспросил он. – А кто тут у вас король хоть, кстати?
Вопрос этот, в общем-то, давно его интересовал, но раньше он не спрашивал, потому что как-то повода не было. Он уже пытался вообразить себе правителя, обитающего в таком дворце, но ни разу созданная в голове картинка его не удовлетворяла. Постоянно что-то не то, а правитель у такой страны должен быть интересным.
Беловолосый тип после его вопроса подозрительно умолк. Бросил исподлобья полный недоверия взгляд. В нем, кажется, даже проскользнула толика личной неприязни. Но откуда? Неужто дуется из-за того, что вынужден гулять с ним уже третий день подряд?
- Король Синдрии, Синдбад, повелитель семи морей, владелец семи джиннов.
Стало вдруг смешно. Этот беловолосый с таким почетом, с каким пафосом говорил о короле. Наверное, он его преданный слуга.
- А кто он такой? Старый, наверное, уже? Чем знаменит?
Как-то странно было задавать эти вопросы. Странно и глупо. Возникло дурацкое ощущение, будто все это и так ему известно – и уже давно. Но ведь нет, ничего подобного, если он когда-то что-то и знал, то уже забыл. Если не спросить, он не узнает.
- Нет, не старый, разумеется. Король Синдбад покорил семь подземелий и завладел семью джиннами. Он основал собственную ныне процветающую страну на острове и назвал ее Синдрия. Сейчас он – глава Альянса семи стран, известный своей мудростью, заботой о подчиненных, достойный уважения и почета.
Странно. Джинны, подземелья… да и все остальное тоже. Он действительно знал это. Или помнил… и тогда в голову прокрались смутные сомнения.
- Слушай, - обратился он к своему проводнику, - тебя же Джафар зовут, так? Скажи-ка мне, а кто ты ему? Ну, имею в виду, кто ты для Синдбада?
- Я его друг и помощник, - терпеливо пояснил тот.
- А, проще говоря, пешка. Ясно.
Джафар промолчал. Бросил на идущего рядом с ним парня испепеляющий взгляд, конечно же, благополучно проигнорированный, но сдержался, заставив себя успокоиться.
«Все в порядке, - убеждал он себя, - это вполне для него нормально. Пусть он потерял память, но его дурной характер так никуда и не делся. Но ничего. Синдбад прав, это необходимые и вполне оправданные жертвы».
- А кем ему был я?
Этот вопрос прозвучал тихо и как-то нерешительно. Странно было слышать его голос таким. Да что там, он до сих пор не привык к такому Джудалу – слишком тихому, почти миролюбивому, печальному и растерянному. Но тем более нет смысла ему лгать.
- Никем.
- А? Никем? – В голосе парня прозвучало разочарование. - Что-то с трудом верится. С чего бы ему тогда располагать меня во дворце-то? Мог просто домой отправить.
Джафар тяжело вздохнул. Рано или поздно пришлось бы начинать объяснять ему заранее обговоренную с Сином ложь, призванную усыпить его бдительность и удовлетворить любопытство.
- Ты был наемным убийцей, тебя подослали к Синдбаду, чтобы убить его. Но наш король сумел не только предотвратить нападение, но и обезоружить тебя. Тогда ты проглотил какой-то порошок, который, видимо, должен был тебя убить. Нам удалось спасти твою жизнь, но ты, к сожалению, потерял память.
- Оу, - многозначительно проговорил Джудал, - вот, значит, как… наемный убийца. Черт возьми, как плохо, что я не помню этого! Мне теперь и самому интересно, что же я умел и кому служил! И чем это ваш король так прогневил моего наемника.
- Синдбад – видная личность на политической карте мира, - принялся Джафар за объяснения, - неудивительно потому, что кому-то оказалась настолько выгодна его смерть, что он решил подослать убийцу.
- Хм, - отозвался Джудал.
Ему нужно было время, чтобы подумать над всем этим. Джафар искоса посмотрел на маги. Тот выглядел слегка озадачено и хмуро. Неудивительно, впрочем. Не хотел бы Джафар оказаться на его месте. Сейчас, несмотря даже на призму давней неприязни, он его, пожалуй, даже жалел. Его ведь всю жизнь использовали, и Синдбад – тому не исключение. Сейчас он делает то же самое.
Впрочем, оно того стоило. Ради блага своей страны Синдбад пошел бы и не на такое, а Джафар всегда его поддерживал, и нынешний случай – не исключение.
Предложение личной встречи и совещания от первосвященника империи Рем оказалось для Синдбада полной неожиданностью. Судя по письму, которое ему прислала Шахерезада, она готова была принять его давнее предложение о союзе между странами Альянса Семи Морей и Рем. Сама по себе новость, разумеется, не могла не радовать, но в то же время она и настораживала. Что-то эта дамочка просто обязана была потребовать взамен, и, судя по всему, что-то весьма ценное. Или, быть может, какую-то услугу. Во всяком случае, стоило сохранять осторожность и не радоваться преждевременно.
В Рем Синдбада и его свиту встретили с полагающим уважением и почетом. Такой прием внушал надежду. И сама Шахерезада поначалу казалась милой и гостеприимной, насколько это было возможно в компании такого количества мрачноватых фаналис в ее окружении. Она оставила гостям день на то, чтобы насладиться всеми прелестями жизни во дворце Рем, а также отдохнуть после дороги, и только на следующий день устроила собрание, пригласив Синдбада и Джафара в огромный светлый зал с высокими колоннами и удобными креслами для совещания. На низком столике стояли чаши с вином и блюда с фруктами, к которым, впрочем, никто так и не притронулся.
- Эта прекрасная страна, и ради ее блага я прожила столько лет, - издалека подошла к теме Шахерезада. - Я хочу, чтобы Рем процветала и дальше, а также оставалась такой же сильной и неприкосновенной, как и ранее.
- Но сейчас ведь все так и есть, - отозвался Синдбад, - разве что-то изменилось?
Лицо Шахерезады заметно поникло, на губах появилась печальная улыбка.
- Можно сказать и так. Я более не могу поддерживать Рем в таком же состоянии.
Синдбад слушал ее удивленно и озадачено. Он не мог пока понять, в чем дело, что эта леди желает ему предложить. Пока она сама не заговорила об этом.
- Тебе ведь известно, Синдбад, повелитель семи морей, о том, что маги в мире могут существовать только три?
Вот теперь он начал догадываться, к чему она клонит. Об этом не так давно говорил ему Джудал. И, похоже, леди Шахерезада намерена была как-то этот факт использовать.
- Синдбад, я давно за тобой наблюдаю. Ты хороший правитель, и мы с тобой в чем-то даже похожи. Я тоже готова пойти на все ради блага моей страны. Поэтому я уверена, что ты поймешь меня и разделишь мои стремления. Я хотела бы, чтобы ты полюбил Рем так же сильно, как и я, но понимаю, что это невозможно. Тогда я буду надеяться на обычную солидарность между правителями.
- Ваша страна поистине прекрасна, леди Шахерезада, - галантно и вежливо кивнул Синдбад, - невозможно не заметить, насколько хорошо вы о ней заботитесь. Это поистине прекрасное место.
Шахерезада гордо улыбнулась.
- Да, и именно потому я стремлюсь изо всех сил продлить этот мир. Я готова на все ради своей страны. Но, к сожалению, грядут темные времена. Войны избежать не удастся. Каждая страна будет в нее втянута. Но если я погибну, Рем не сможет победить в войне. У нас такие сильные противники, тебе ли этого не понимать.
- Но с чего вы решили, что погибнете? – удивился Синдбад.
- Это неизбежно. Я не стану открывать тебе всех причин, но доверю тебе свою главную тайну, Синдбад. Мне осталось жить уже недолго. Причина этому – наличие четвертого маги. И потому я предлагаю тебе сотрудничать со мной и помочь мне и моей стране. Только ты можешь это сделать, только тебе это под силу.
Удивлению Синдбада не было предела.
- Что я могу сделать для Вас, леди Шахерезада? – спросил он.
- Как я уже сказала, помочь мне. Единственный способ для меня сохранить жизнь – это избавиться от одного маги. Вычеркнуть лишнего.
У Синдбада пересохло в горле. Лишний маги? Со странной, непонятной, нетипичной для маги силой? Уж не об Аладдине она сейчас говорит?
- Лишнего? – осторожно переспросил он.
- Да, - кивнула она, - есть среди нас один такой, уже давно сбившийся в пути и ставший марионеткой в руках тех, кто желает свергнуть мир во мрак. Мы не можем ему уже ничем помочь, ведь это был его выбор. Сейчас он решительно и с видимым удовольствием идет по тому пути, который предложили ему наши враги.
- Джудал, - понял наконец Синдбад.
- Да, - кивнула Шахерезада, - если избавиться от него, я смогу продлить свою собственную жизнь. Маги снова останется три.
Синдбад не знал, что ему ответить. Такой поворот событий был слишком для него неожиданным. Осознание ситуации его просто поразило. Шахерезада что, собирается… убить Джудала? И таким образом спасти Рем? Такое умозаключение казалось просто невероятным.
- Не пойми меня превратно, - поспешила пояснить она, - смерти этому мальчику я не желаю. Но я хочу избавить его от этой силы, уже давно ставшей ему проклятием.
- Избавить от силы? – еще больше удивился Синдбад. – Неужто такое возможно?
- Если лишить его благословения рух, он потеряет свою силу. Для этого нужно провести два ритуала. Первый временно запечатает его силу. Джудал не будет пользоваться ею на протяжении определенного времени, а потом, по окончании этого периода, я проведу над ним еще один ритуал, и он окончательно перестанет быть маги. Этот заблудший мальчик станет обыкновенным человеком.
- Но как он может не пользоваться своей силой? Разве он сам не сумеет снять печать?
- Сумеет, конечно, если поймет, в чем дело. Или ему помогут. Именно поэтому на некоторое время я сотру ему память. Это безопасно, с ним ничего не случится. На тот период, пока его сила будет запечатана, его нужно будет просто держать подальше от империи Ко и Аль-Сармен. Именно эту обязанность я хочу возложить на твои плечи, Синдбад. Ты будешь держать его в Синдрии до того дня, как приеду я и проведу над ним последний ритуал. Его воспоминания сразу же вернутся, но магию использовать он больше не сможет. Он потеряет расположение рух, и, следовательно, перестанет быть маги. Нас по-прежнем будет трое. Я, Юнан и этот мальчик, который совсем недавно появился.
- Аладдин, - машинально добавил Синдбад.
- Да.
- Но почему я? Почему вы хотите, чтобы именно я помог вам в осуществлении этого плана? Разве не смогли бы вы справиться с ним без моего вмешательства?
- К сожалению, нет. Ваши судьбы с этим заблудившемся во тьме мальчиком связаны. И потому только ты можешь помочь мне осуществить этот план.
- Что значит – связаны? – нахмурился мужчина.
- Вы оба сыграете важную роль в жизнях друг друга, это же очевидно.
Синдбад нахмурился. Ему совершенно не нравилось то, как это прозвучало. Чего хочет от него эта древняя женщина, выглядящая, как ребенок? Он мог понять ее стремление выжить любой ценой, но связываться с Джудалом… не слишком это хорошая идея. Да и не хотелось ему держать этого мальчишку у себя во дворце, пусть даже лишившегося памяти. В конце концов, ведь воспоминания его позже вернутся.
А еще это было подло и низко. Синдбад знал самого себя очень хорошо. Он признавал, что часто поступал не слишком уж честно, иногда переступал через моральные принципы, желая добиться своей цели. И вроде бы ничего страшного от него не требовалось, но все равно, мысль о том, что он должен сделать такое с Джудалом, ему совершенно не нравилась.
- Если ты согласишься, я гарантирую тебе союз с Рем и оказание военной поддержки в случае войны, - улыбнулась Шахерезада, а, заметив интерес Синдбада, продолжила. – Я буду благосклонна к тебе, повелитель семи морей, покоритель семи подземелий. Я помогу тебе в любых твоих начинаниях. Сделав то, о чем я тебя прошу, ты станешь мои союзником. Разве не этого ты хотел? У нас с тобой ведь общие цели.
Синдбад видел, что Джафар ошарашен происходящим не менее его самого. Он ощущал целую волну противоречивых эмоций. Ему нужно было время, чтобы все обдумать, взвесить все «за» и «против». Шахерезада наверняка прекрасно это понимала.
Предложение это, в общем-то, выглядело довольно заманчиво. Но нет ли здесь каких-то подводных камней, о которых он пока не подозревает? Возможно, ему что-то не договаривают? Синдбад внимательно посмотрел на Шахерезаду. Ее обманчиво юное личико в обрамлении целого потока золотых волос казалось умиротворенным и добродушным, а маленькие руки смиренно лежали на коленях, поддерживая слишком крупный и, наверное, тяжелый для нее жезл. Величественная, с добродушным и строгим лицом, и в то же время - нежная, женственная. Такой хотелось доверять. В Шахерезаде ощущалось настоящее могущество, а глаза, наполовину прикрытые длинными светлыми ресницами, сияли вековой мудростью.
- Синдбад, я дам тебе немного времени, - отозвалась она наконец, заметив его замешательство, - ответ ты мне сообщишь завтра. Обдумай пока мое предложение, обсуди его со своим другом и помощником, а потом сообщи мне наконец, чего же ты хочешь.
- Хорошо, леди Шахерезада. Спасибо, - Синдбад поднялся со своего кресла и галантно поклонился на прощание.
Впрочем, уже тогда он понял, каким будет его ответ. Решение к тому моменту он уже принял и был уверен в его правильности.
Когда он пришел в себя, то был уже совершенно здоров, если не считать легкой общей слабости. С ним тогда были эти двое – девушка с потрясающей грудью, голубыми волосами и явной любовью к дарам моря, а также парень в странном головном уборе, который, пожалуй, подошел бы больше западной монашке. Они задавали вопросы о том, что он помнит, какие фрагменты еще хранит его память, а когда выяснили, что ответить ему нечего, сами приступили к объяснениям.
Говорил в основном беловолосый парень. Как позже выяснилось, его звали Джафаром. Он рассказал о том, что случилось. Назвал его имя, которое он тоже забыл, но вспомнил, едва оно прозвучало – Джудал. Выдал ему одежду – белую с зеленой оборкой, похожую на ту, в которую они сами были выряжены. Сказали, что ему теперь остается только полностью выздороветь, а потом память его, скорее всего, вернется.
Грудастая красавица (как оказалось, магичка) приносила ему какие-то лекарства с мерзким вкусом. Она следила за его физическим состоянием и здоровьем, а ее напарник, похоже, отмечал перемены в его поведении.
- Но кто я? Что я тут делаю и кто такие вы? – спрашивал Джудал.
На эти вопросы они пока не спешили давать ответы.
- Возможно, ты скоро сам вспомнишь, - говорил беловолосый, - в таком случае наши рассказы только помешают.
Он не был с ними согласен, но некоторое время терпеливо выжидал, пока хоть какие-то воспоминания вернутся. Все равно у него не оставалось выбора.
Ну а после, уже получив ответы на свои вопросы (по крайней мере, поверхностные), Джудал принялся размышлять над услышанным. От пытался вспомнить хоть что-то из того, что узнал, но потерпел в этих попытках поражение. Однако кое-какие выводы сами пришли в его голову.
«Нужно познакомиться с королем, - решил он, - в конце концов, это может быть полезно».
2.
На появление Джудала во дворце изначально не все отреагировали одинаково. Но Синдбад не зря славился своим красноречием и умением убеждать в собственной правоте. В конце концов с тем, что король принял верное решение, согласились все его генералы. Или, по крайней мере, просто перестали с ним спорить, осознав, что это бессмысленно.
Обязанность следить за состоянием Джудала и контролировать его действия Синдбад возложил на Джафара и Ямурайху. Первый отлично справится с теоретической частью, а волшебница будет следить за здоровьем маги и докладывать ему обо всех изменениях в его состоянии.
Пару дней он еще вполне успешно убеждал себя в необходимости держаться подальше от маги. Если Шахерезада права, и он действительно обладает такой властью над судьбой мальчишки, то им лучше вообще больше не видеться.
Но как же это оказалось трудно на практике! Конечно, Джафар с Ямурайхой каждый день отчитывались о проделанной работе и ее результатах, но этого ему было мало. Хотелось увидеть то, о чем ему говорили, собственными глазами. Потом ему стало не просто интересно, но и тревожно. Доклады о состоянии парня были такими однообразными. Может, что-то пошло вразрез планам?
- Он что, действительно ведет себя так покорно, как вы описываете? – не выдержал Синдбад. – Он не пытается расспрашивать, где он и почему тут находится?
- Отчасти это было, - согласно кивнул Джафар. – Разумеется, он многое спрашивал. И той истории, которую мы для него приготовили, ему явно мало.
- Рано или поздно он начал бы задавать вопросы, это нормально. Что он хотел знать в первую очередь?
Джафар замялся. Нахмурился, помолчал пару секунд.
- Он задавал много вопросов о тебе, Син. О том, каков здешний король, сколько ему лет, чем он известен и чего успел добиться, что он любит и чего старается избегать…
Синдбад усмехнулся. Примерно такого ответа он и ожидал.
- Ясно. Значит, все-таки с ним все в порядке.
Он не признавался в этом даже самому себе, но он был рад такому ответу. На пару дней его это успокоило. В конце концов, все пока что шло по плану.
Изначально он считал, что этого ему окажется достаточно. Все-таки он уже решил для себя, что вмешиваться не станет. Джудала поселили в отдаленной части дворца, куда Синдбад просто не успевал добраться, как правило, будучи слишком нагруженным работой в течение рабочего дня. До обещанного визита Шахерезады оставалось еще порядком времени, и Синдбада в таком положении вещей все устраивало, потому он сдерживал собственное любопытство и старался забыть о том, что в его дворце поселился еще один житель.
Но через несколько дней он понял, что такое положение вещей никак не устраивает самого этого жителя. Иными словами, Джудал вдруг пожелал лично познакомиться с королем, о котором уже успел столько лестного услышать.
Стоял поздний вечер, Синдбад сидел в своей комнате за столом над кипой бумаг, заботливо вверенных ему Джафаром. Глаза отчаянно слипались, но он стойко просматривал свиток за свитком, ставил на бумаге размашистую подпись и отправлял документ на другой край стола.
Около полуночи в его дверь громко постучали. Синдбад решил уже, что это Джафар решил подбросить ему еще работы, но секунду спустя понял, как ошибся. Дверь приоткрылась, в ее проеме появился приветливо улыбающийся Джудал.
- Привет! – заговорил он, и даже махнул Синдбаду рукой. – Не спишь еще? Не против, если я загляну?
И, не дождавшись ответа, вошел в комнату, прикрыв за собой дверь.
Мужчина удивленно на него уставился. Задержал взгляд на несколько секунд, внимательно и пытливо его разглядывая, отмечая даже малейшие детали во внешнем виде, который, к счастью, достаточно изменился после последней их встречи.
Сейчас Джудал выглядел очень даже неплохо. После ритуала Шахерезады его состояние было ужасным, находясь без сознания, парень бредил, у него пару ночей держалась высокая температура, а когда его только привезли в Синдрию, он казался бледным подобием себя прежнего. Но сейчас ему явно стало лучше.
Привычная в Синдрии одежда смотрелась на нем… странно. Белый цвет не слишком ему шел, особенно в сочетании с длинными черными волосами, распущенными по плечам. Он казался странно мирным, уютным, совсем не похожим на себя прежнего. И вот это, как ни странно, настораживало.
- Не против, значит? – он простодушно улыбнулся. – Ну вот и отлично. Я же не ошибся комнатой, нет? Ты – тот самый Синдбад?
Король не сдержал улыбки, но поспешно отвернулся, чтобы Джудал ее не заметил. Да, дьявольский огонек в темно-красных глазах никуда не делся, да и характер, похоже, не изменился.
- Ты не придумал ничего умнее, чем прокрасться в мою комнату посреди ночи? – спросил Синдбад, отложив перо в сторону и устало откинувшись на спинку стула.
- Днем меня в это крыло дворца не пускают, - пожаловался он, подходя ближе и с любопытством рассматривая мужчину, - а сейчас стража кое-где дрыхнет. Хреновые у тебя подчиненные, советую не так их откармливать.
И сарказм его никуда не делся. Как был мелкой язвой, так и остался.
- Ну а как ты узнал, какая комната – моя?
- Некоторые из молоденьких служанок в этой части дворца весьма легковерны. И они отлично знают, где искать тебя ночью. Видимо, ты не раз с ними развлекался, а? Я не зря, очевидно, выбрал самую миленькую.
Синдбад снова улыбнулся, но в этот раз уже в открытую. Почему-то он был безумно рад видеть Джудала в хорошем расположении духа и в таком задорном настроении. Пусть он сейчас ничего не помнит, но он доволен. С ним все в порядке. Чувство вины, уже начавшее одолевать Синдбада, заметно притупилось.
«В конце концов, - убеждал себя король, - так ведь даже для него будет гораздо лучше. Я не верю, что он мог быть счастлив, являясь пешкой Аль-Сармен, что бы он там ни говорил».
- И зачем же я тебе понадобился? – спросил Синдбад.
Парень неопределенно пожал плечами, после чего поправил на себе одежду, подошел к столу Синдбада, задумчиво подхватил с корзины с фруктами яблоко.
- Мне скучно, - ответил он, с громким хрустом кусая плод, - и уже давно было интересно, как же выглядит тот, кого я собирался убить. Тот самый великий король и потрясающий правитель, о котором Джафар столько всякого рассказывает. О, если бы ты слышал его голос, когда он о тебе говорит! Я сначала даже удивился. Был бы он девкой, я бы решил, что он в тебя влюблен.
Синдбада и это высказывание позабавило. Да уж, характер Джудала действительно ничуть не изменился, и это радовало.
- Ты правда покорил целых семь подземелий? – спросил Джудал.
Улыбка на губах Синдбада тут же исчезла. Эта тема была опасной. Мало ли что он может вспомнить, если они заговорят о подземельях.
Но парень продолжал.
- Я плохо помню, что это такое. У меня вообще в голове такая каша… я знаю, что в подземелье ходят за… джиннами, да. Что некоторые правители отправляются в это место, желая получить небывалое могущество. И есть маги, которые способны провести их туда. Но это и все, что я знаю.
Синдбад украдкой посмотрел на парня. Теперь тот казался подавленным и напряженным. А еще печальным. Как же быстро у него меняется настроение!
- Я пытался вспомнить, связан ли как-то со всем этим… но, вероятно, не связан. Я ничего такого не смог вспомнить. Ничего, связанного с джиннами или подземельями.
- У тебя вообще не осталось воспоминаний, - мягко напомнил ему король.
- Да, но все равно, я подумал, что, может, если речь пойдет о близкой мне теме, то воспоминания вернутся. Значит, мне нужно думать о чем-то другом.
- Тебе отдыхать нужно. Не думать ни о чем и просто наслаждаться жизнью. В конце концов, ты ведь в Синдрии. Ты знаешь, что люди приезжают сюда отдыхать?
- Я как-то сомневаюсь, что их закрывают в отдельной части дворца и не позволяют никуда выйти, - хмуро отозвался Джудал, - вот скажи, чего вы боитесь? Мне и сбегать-то некуда. Хотя… наверное, надеешься, что ко мне вернется память? И я тогда смогу какими-то полезными сведениями поделиться. Например, сообщить тебе имя заказчика убийства. А я ведь могу вспомнить об этом и сбежать. Ты этого боишься? Потому и запираешь меня?
Он фривольно пристроился на краешек стола, за которым сидел Синдбад, и продолжил с видимым удовольствием хрустеть яблоком.
- Умный мальчик, - улыбнулся мужчина, - и как тебя только угораздило стать наемником!
Джудал тоже улыбнулся. Его глаза снова дьявольски блеснули.
- Наверное, я был крут, раз уж именно меня отправили убивать короля!
- Не так уж и крут, учитывая, что я сумел тебя обезоружить, - хмыкнул Синдбад.
- Я-то не помню, как это было. Может, тебе просто повезло. В конце концов, я ведь в своем роде добился своего – ты ничего не знаешь, я сохранил секретность и не выдал своего босса.
Он показал Синдбаду язык и весело рассмеялся.
- Каким бы великолепным наемником ты ни был, у тебя не оставалось ни единого шанса против великолепного правителя семи морей, повелителя семи джиннов, - усмехнулся Синдбад, с интересом наблюдая за парнем.
- Ха-ха, так вот, почему Джафар постоянно весь этот бред повторяет. Ты сам ему эти слова внушил! Наверное, заставил заучить? – усмехнулся Джудал, выбрасывая в корзину для бумаг огрызок яблока.
- Ничего подобного! Это и так общеизвестный факт! Я прошел семь подземелий, о моих похождениях даже написаны несколько книг! Все знают историю великого Синдбада!
- Ну так ты же, наверное, эти книги и написал, да? И распространил среди своих подчиненных, - фыркнул Джудал, беря с корзинки фруктов гроздь крупного темного винограда.
- Разумеется, книги писал я лично, - бахвалился король, уже давно принявший пафосную позу и рассевшись в кресле так, словно это был трон, - никому другому я не позволил бы заниматься столь ответственным делом.
- Ну у тебя и самомнение!
Их взгляды встретились. Оба улыбались и явно наслаждались ситуацией. Спорить и пререкаться с мальчишкой было весело. Синдбаду вдруг вспомнились их бои. Джудал всегда был достойным противником, но и Синдбад ему никогда не уступал. Иногда ему казалось, что маги нравится с ним сражаться и меряться силой.
Улыбка на его лице исчезла, когда он понял, что ничего подобного больше никогда не будет. Он всегда знал, что Джудал испытывает к нему своего рода симпатию, старается любой ценой стать ближе, а если этого не получается – так хоть насолить. По-настоящему причинить боль Синдбаду маги никогда не желал. Но теперь, после того, как Синдбад его использует, отношение Джудала к нему явно изменится.
«Но я ведь ради Синдрии и Альянса стараюсь, - поспешил он себя успокоить, - Шахерезада и Рем - слишком выгодный союзник, чтобы сомневаться в правильности этого решения».
- А ты забавный, - проговорил Джудал, склонив голову набок, - я не думал, что короли бывают такими.
- Какими?
- Хм… ну, не знаю. Чудными, что ли. Интересными. Обаятельными. Я думал, ты куда скучнее и официознее.
- Разочарован?
- Ха! Вот еще!
- Значит, я тебе нравлюсь?
- Конечно. Ты крут. И с тобой весело. Я к тебе еще завтра зайду, хорошо?
Синдбаду, разумеется, следовало придумать предлог, чтобы ему отказать. Он обязан был усилить его охрану, уехать на пару дней из дворца, придумать себе кучу занятий, лишь бы только избежать следующей встречи… но он этого не сделал.
- Заходи, - согласно кивнул мужчина, - буду ждать тебя к завтраку.
Мальчишка, как и обещал, пришел к нему утром. Заявил, что действительно хочет с ним позавтракать, потому что та еда, что ему приносят каждое утро, ему не нравится.
- Они меня какой-то кашей пичкают! – пожаловался он, схватив со стола поднос с фруктами и завалившись с ним на уже застеленную дорогим расшитым шелком покрывалом кровать. – Скажи, чтобы на ужин принесли мне жареного мяса. Иначе я надену миску с кашей на голову следующей служанки.
Синдбад только подивился наглости парня, каким-то чудом умудрившегося всего лишь за две встречи почти полностью восстановить с ним те отношения, которые у них были раньше. Точно такое же нагловато-провокационное поведение с его стороны, а еще это желание поддеть, зацепить и, конечно, покапризничать. Джудал ничего не помнил, но к Синдбаду уже относился так же, как раньше.
- Ты не имеешь права тут командовать, - покачал он головой, наливая себе в кубок вина, - в конце концов, ты в моем дворце.
- Ага. В твоем дворце, в твоей комнате. О, а еще и на твоей кровати.
Синдбад снова с подозрением на него покосился. Джудал сидел поверх покрывала, подобрав под себя ноги, и с поистине детским азартом жонглировал двумя крупными сливами.
- Смотри, у меня хорошо получается! – обрадовался парень. – Интересно узнавать о себе что-то новое каждый день. Кто знает, какие таланты я в себе завтра открою.
Последнее прозвучало довольно печально. И так искренне, что казалось совсем не похоже на Джудала.
- А, да, точно, - парень задорно усмехнулся, - рано или поздно во мне проснется талант убивать.
- Кто знает, - вмешался в его монолог Синдбад, осушив кубок с вином и снова потянувшись к кувшину. – Возможно, ты стал наемником, потому что у тебя не было выбора. И если необходимость убивать исчезнет, такого желания у тебя может и не возникнуть. Ведь так?
Снова долгий, излишне открытый взгляд глаза в глаза.
- Или же тебе так нравится убивать?
На миг Синдбад даже забыл о том, что сидящий перед ним парнишка ничего не помнит. Сейчас его глаза блестели точно так же, как и раньше. Как у прежнего Джудала.
«Но прежним он больше никогда не будет, - пришлось тут же себе напомнить, - я сам помог изменить его».
Вот только если его отношение к собственной жизни таким же и останется, пойдет ли эта перемена ему на пользу? Синдбад впервые усомнился в правильности своего решения.
Джудал первый отвел взгляд. Сложил сливы обратно на поднос и упал на кровать навзничь, тяжко и шумно вздохнув.
- Не знаю, - отозвался он, - вернее, не помню. А тебе я не советовал бы напиваться с утра пораньше. Ты ж вроде как король! Чего ж мне Джафар не сказал, что ты алкоголик?
И снова, уже в который раз Синдбад улыбнулся, осознав внезапно одну простую деталь. Ему не хотелось бы, чтобы этот мальчишка менялся. Несмотря на то, что он понимал, насколько это важно, он предпочел бы прежнего Джудала тому, что из него хотела сделать Шахерезада.
Но едва эта мысль посетила его голову, как король всерьез над ней задумался. Разве невозможно было оставить Джудала таким же, лишив его способностей маги? Шахерезада ведь не собиралась ничего делать с его характером, с его повадками.
«Я слишком много об этом думаю», - укорил себя Синдбад.
Как и стоило того ожидать, весть о том, что вчерашний пленник уже сегодня беспрепятственно гуляет по дворцу, до Джафара долетела моментально. Он тут же отыскал короля, спеша ему высказать все, что он по поводу его своеволия думает.
- Син, да это же безумие! Это невероятно опасно, разве ты не понимаешь сам?! – ужасался он.
Король в это время стоял на открытой террасе, обращенной к морю. Холодный соленый ветер дул в лицо, освежая после дневной жары, привычной на острове.
- Понимаю, - согласно кивнул он, поворачиваясь к парню, - но не стану же я запирать его в комнате насильно. В конце концов, это ведь Джудал.
- Вот именно! Это Джудал, а не кто-либо! И он опасен, даже будучи таким, как сейчас! С ним стоит всегда быть начеку, а ты позволяешь ему беспрепятственно бродить по дворцу!
- Джафар, прекрати, - поморщился Синдбад, - если я запру его в комнате, будет только хуже. Джудал не признает никаких ограничений. Он и так уверен, что я держу его в плену, потому что он может обладать определенными важными для меня знаниями, а потому я якобы жду, пока он что-либо вспомнит.
- Но это опасно, Син! Если к нему действительно все-таки вернутся какие-то воспоминания?
- Он тут же захочет обсудить их со мной, - отмахнулся от него Синдбад.
Ему не хотелось говорить на эту тему. Не хотелось ничего объяснять, строить догадки и возможные планы разрешения непредвиденных ситуаций с участием Джудала.
Потому что он еще и сам не знал, как поступил бы, вернись сейчас к парню память. Убил бы его?
- Скорее бы Шахерезада приехала, - пробормотал он, с надеждой всматриваясь в синие воды и пока что не догадываясь о том, что они уже несут в берегам Синдрии совершенно другого гостя.
3.
Морской бриз приносил свежесть и приятную прохладу. Именно поэтому Синдбаду нравилось гулять утром по берегу моря – здесь никогда не было жарко, а такая прогулка оказывалась весьма полезной перед трудным рабочим днем. Палящее солнце не докучало, ничто не мешало спокойно собраться с мыслями и построить для себя планы на предстоящий день.
В этот раз он гулял по побережью в компании Джафара и Масрура. Обсуждались многочисленные деловые проблемы и пути их решения. Экономика, политика и уже, похоже, неизбежная война… Конечно же, затронута была и наиболее актуальная в последнее время тема.
- До приезда первосвященника Рем осталось не так уж и много времени, - напомнил Джафар, - Син, наш план… с ним все в порядке?
- Разумеется, - с готовностью подтвердил он, - все в полном порядке.
- Ты действительно в этом уверен?
Разговор Синдбаду совсем не нравился, но он продолжал беззаботно улыбаться.
- Конечно!
- Но ведь Джудал не дает тебе и шагу ступить! Он постоянно рядом с тобой! Разве это нормально? – возмутился Джафар.
- Абсолютно нормально. Это же Джудал.
- Ты должен быть осторожным с ним, а ты так беспечен! – продолжал читать нотации королевский советник.
- Да что уже может случиться? Все нормально. Скоро это закончится.
- Но ты все равно не должен настолько с ним сближаться! В этом нет никакого смысла.
- Он же сейчас рядом с тобой днем и ночью, - вставил свое слово Масрур.
- Вот имен… что? – поспешно повернулся к нему Джафар.
- А ты не знал? – равнодушно переспросил он. – Я видел однажды, как этот парень выходил из его комнаты на рассвете.
На лице Джафара был написан такой ужас, что Синдбад только тяжело вздохнул и схватился руками за голову.
- И что такого? Я же работаю ночами напролет. Джафар, уж ты-то должен это знать! Ты же сам приносишь мне эти бесконечные бумаги. А он часто приходит ко мне на ужин, ну и, разумеется, ему скучно наблюдать за тем, как я изучаю документы и расставляю свои подписи. Вот он и засыпает. А просыпается, когда я заканчиваю работать и прогоняю его со своей постели. Иногда это случается уже утром, так как работы много.
- Совершенно безответственно с твоей стороны, - сразу же резюмировал Джафар.
- Да что может случиться? Никуда он уже не денется. Поэтому пусть погуляет в свое удовольствие.
- А тебя не волнует такой повышенный интерес? Разве это нормально? Меня бы обеспокоило такое внимание. Тем более, ты ведь прекрасно знаешь, с кем имеешь дело. Он и раньше-то странно к тебе относился.
- Да что в этом такого?! – разозлился король, но быстро пришел в себя. - Нет, сейчас все совершенно нормально. Он ничего не помнит, и не уверен, вернется ли память к нему вообще. Он испуган и пытается подобрать для себя максимально выгодные условия существования. Более того, он налаживает отношения именно со мной, так как я – правитель Синдрии, в которой он застрял. Это вполне логично и правильно с его стороны, я, думаю, на его месте поступил бы точно так же.
Синдбад старался не думать о том, что он сейчас попросту ищет оправдания для мальчишки. В конце концов, он ведь действительно его понимал.
- Но он ведь правда стал очень странным. С тех пор, как он начал общаться с тобой, он и ко мне отношение переменил. Оно стало более враждебным.
- Да ну, не преувеличивай! – отмахнулся по привычке мужчина.
Едва он это произнес, как послышался громкий окрик. Кто-то звал Синдбада по имени. Оглянувшись в сторону дворца, мужчина увидел маленький темный силуэт на белом фоне. Это «кто-то» увлеченно махал ему рукой и, похоже, бежал навстречу.
Ну да, стоило только о нем вспомнить, как он уже тут. Синдбад глубоко вздохнул. И заметил, как на него смотрят Джафар с Масруром. Один – с весьма выразительным осуждением во взгляде, а второй… с не настолько выразительным, вообще почти не заметным, но все равно, также осуждением.
- Что? – развел он руками. – Ну стало мальчику скучно…
- Сейчас раннее утро, - напомнил ему Масрур.
Джудал уже подбежал к ним и тут же повис на Синдбаде, схватив его под руку.
- Привет! А я тебя обыскался. Что ты тут делаешь?
Обоих генералов он благополучно проигнорировал. Парень всегда так делал. Каким-то шестым чувством он ощущал антипатию этих двоих, а может, просто помнил на интуитивном уровне, что с ними у него никогда не ладились отношения, и те еще раньше готовы были защищать своего господина. Именно на это не так давно жаловался Джафар. Синдбад тяжело вздохнул. Да уж, нелегко ему давалось выживать на такой пороховой бочке. Но вот парадокс – ему все нравилось и все устраивало.
- Я хотел поговорить с тобой, - благополучно повиснув на его руке, продолжал Джудал, - только наедине. Это правда очень важно. Не против?
От внимания парня наверняка не укрылось то, насколько негативно по отношению к нему сейчас настроены оба генерала. И их полные негодования взгляды он не мог не заметить. Но Джудал благополучно их проигнорировал, как всегда. Теперь он искал одобрения у короля, ожидая, что тот поддержит его.
- Мы не договорили, Син, - мрачным тоном напомнил Джафар.
А Масрур уже понял, что последует дальше, потому тяжело вздохнул.
- Договорим еще, - отозвался король, извиняющее улыбнувшись, - только давай уже позже, хорошо?
Осознав, что тут он проиграл, Джафар сжал кулаки.
- Это… совершенно с твоей стороны безответственно! И глупо! – выдал он.
- Прости, - сдержанно отозвался Синдбад.
Джудал с улыбкой показал Джафару язык. Синдбад, конечно же, этого не заметил, потому что маги уже уводил его долой с берега по направлению к дворцу.
- Потерпи. Это временно. Скоро все закончится.
Джафар слегка удивленно повернулся к Масруру. Не так часто этот мрачноватый фаналис комментировал ситуацию. Но сейчас он, несомненно, был прав.
- Да, пожалуй, - терпеливо проговорил парень, неосознанно нащупывая и сжимая в кулаке кинжал, спрятанный в длинных рукавах.
Синдбад искоса посмотрел на шедшего рядом с ним паренька. И как ему удалось так быстро войти в колею? Стать почти полной копией себя прежнего? Даже пререкания с Джафаром уже стали для него привычными.
- Так о чем ты хотел поговорить? – обратился к парню Синдбад.
- О деле. Обо мне. И о тебе тоже.
- То есть?
Теперь на Джудала он поглядывал с подозрением. Именно об этом они пару минут назад и говорили. Определенный интерес к собственной персоне мужчина замечал и раньше, но никогда не задумывался о характере этого интереса. Предпочитал считать, что Джудалу просто хотелось иметь рядом такого сильного союзника, как он. А в идеале – вообще подчинить себе. Но даже Джафар отмечал наличие личной симпатии, и как результат невозможности получить желаемое – обиду и эти его почти детские выходки.
Но как маги поведет себя сейчас, когда в памяти не осталось ничего из его былых ошибок? Неужели его интерес пробудился вновь?
- Прошло уже достаточно времени, - начал Джудал, внезапно посерьезнев, - а я так ничего и не вспомнил. Я не знаю, кто я такой. У меня никого нет. Единственный человек, к которому я так или иначе имею отношение – это ты. Твоя свита, разумеется, не в счет. Я понимаю, что ты надеешься все-таки получить от меня определенные сведения, но я не знаю, смогу ли вспомнить что-то, полезное для тебя. Так же я не могу знать, вспомню ли я самого себя.
- Я ведь не тороплю тебя. И ничего не требую.
- Верно. Но я не об этом сейчас. Я просто решил позаботиться о собственном будущем. Проще говоря, Синдбад, если моя память так и не вернется, я хочу остаться в Синдрии. Да в любом случае… я хотел бы жить здесь.
Это было неожиданно, но, пожалуй, Синдбаду стоило и раньше подумать о такой возможности. Джудалу здесь понравилось, это же очевидно. Потому такое желание является вполне нормальным. И Синдбад не возражал бы против него, потому что и сам умудрился привязаться к этому мальчишке в такой его ипостаси…
Но скоро он все вспомнит. И поймет. И вряд ли простит, ведь это Джудал. Гордое, независимое создание с зашкаливающим самомнением.
- Ты, вероятно, еще передумаешь, - попробовал он, но не особо успешно.
- Вряд ли. У меня и выбора-то нет – куда я иначе денусь, куда отправлюсь? Но, знаешь ли, мне и самому хочется здесь остаться. Ты же не против?
Сейчас эти милые вишневые глазки смотрели на него с таким всепоглощающим доверием. И искренняя улыбка так шла ему – лицо его казалось не просто хорошеньким, а по-настоящему красивым. Длинные черные волосы развевались за его спиной – парень собирал их в низкий хвост наподобие того, что носил сам Синдбад. Сейчас Джудал казался странным как для себя самого, но все же весьма привлекательным.
«Эх, был бы ты девушкой…» - совершенно некстати пронеслась в голове мысль.
Не то, чтобы Синдбад избегал связей с представителями своего пола – по бурной молодости чего он только не испробовал в многочисленных экзотических борделях. Но он все равно предпочитал женщин, и от этого правила отступал только в самых крайних случаях.
Ну а Джудал уж точно не входил в число тех, кого бы ему хотелось соблазнить. Слишком с этим парнишкой много проблем, а так их только прибавилось бы.
Сейчас ему можно лгать. Все равно это обещание потеряет свой смысл, когда Джудал все вспомнит.
- Не против, - тяжело вздохнув, отозвался он, - конечно же, я не против. Можешь оставаться, сколько заблагорассудится, если тут тебе так нравится.
Ответом ему была широкая улыбка.
- Да, нравится. Очень.
О прибытии на остров Аладдина никто заранее не знал. Юный маги не стал предупреждать о собственном визите заблаговременно и уж тем более спрашивать разрешение. Неясно было, почему он так поступил, возможно, надеялся, что его приезд окажется сюрпризом.
Впрочем, именно так и вышло.
Вечером в комнату Синдбада вбежала Ямурайха и сообщила, что ее ученик только что с ней связывался.
- Он уже плывет на корабле в Синдрию, - говорила девушка, - по его словам, он будет здесь завтра утром.
Эта новость вызвала целую волну забот и проблем, и главной из них было пребывание на острове Джудала. Как объяснить это Аладдину? А если сказать правду, то как он к ней отнесется? Этот мальчик обладал, несмотря на возраст, довольно острым чувством справедливости. Синдбад же был достаточно умен для того, чтобы понимать, что его поступок с Джудалом все же не будет расценен как справедливый. И потому точно не вызовет одобрение у Аладдина.
«Но он – маги, - размышлял про себя король, - и я не могу портить с ним отношения. Аладдин слишком полезный союзник. Но если он нынешней ситуации с Джудалом, останется ли его отношение ко мне прежним?»
Ближе к ночи того же дня Синдбад все-таки созвал совет восьми генералов, подняв на нем вопрос, что же делать дальше. Он чувствовал всеобщее неодобрение (ведь изначально почти все были против!), но никто, разумеется, не решался высказать его вслух. А вот принять во внимание мнение остальных теперь было делом совсем не лишним для короля.
- Я думаю, он все равно узнает правду, - первая высказалась Ямурайха, - Аладдин – умный мальчик, да и присутствие другого маги он наверняка почувствует. Будет только хуже, если он сам откроет правду. Тогда он окончательно потеряет доверие к Синдбаду.
- А я считаю, что этого пацана можно просто спрятать, - пожал плечами Шарркан, и сразу же заслужил неодобрительный косой взгляд от волшебницы, - и мороки будет меньше. Мы же не можем знать, как Аладдин отнесется к правде.
- Но мы рискуем в любом случае, - покачал головой Синдбад, - что бы ни случилось, какой бы вариант мы ни выбрали.
- Мы рисковали с самого начала, - пожала плечами Ямурайха.
- А к какому варианту ты сам склоняешься? – спросил Джафар.
Король нахмурился.
- Пожалуй, не стоит брать на себя слишком многое. Я и так уже порядком врал. А так я хотя бы избавлю себя от необходимости придумывать оправдания и в очередной раз изворачиваться. У нас ведь уже есть отличный союзник – Шахерезада, и она тоже маги. Я выбрал свой вариант, выбрал дорогу, по которой хочу пойти, значит, с моей стороны было бы слишком малодушно ее стыдиться.
У Джудала было чудесное настроение. С утра он прогулялся в город, так как Синдбад попросил его купить некоторые мелочи. Этим вечером во дворце намечался пир в честь прибытия из магической школы некого мальчишки, ученика Ямурайхи. Он вроде бы собирался навестить Синдрию на несколько дней, пока у него выдалось нечто вроде каникул.
Джудал гулял по улицам Синдрии, по одному из своих любимых районов. Здесь продавались сладости и фрукты, а также красивые дорогие ткани и разноцветные побрякушки, на которые иногда интересно было полюбоваться. Джудал тоже похожие носил: золотой «ошейник» с крупным рубином на шее и множественные золотые браслеты. Наверное, они что-то значили для него, но он, разумеется, ничего не помнил.
С Синдбадом сейчас было скучно, он полностью ушел в повседневные заботы, кроме того, беспокоился еще и о празднике вместе со своими помощниками. Этот беловолосый сейчас определенно с ним рядом, наверняка пытается командовать или ворчать, как и всегда.
В одном из павильонов продавались сочные крупные персики. Подумав, Джудал решил купить себе немного. Он только успел расплатиться и забрать у продавщицы корзинку с фруктами, когда кто-то его позвал по имени. Чрезвычайно удивленный, Джудал оглянулся, пытаясь отыскать в толпе кого-то знакомого.
- Это я тебя звал, - отозвался мальчик лет десяти на вид с длинной синеватой косичкой.
- Откуда ты знаешь мое имя? – подозрительно сощурился Джудал. – Кто ты?
- Я маги, - улыбнулся он, - меня зовут Аладдин. Я прибыл в Синдрию сегодня утром.
- Маги? – еще больше удивился Джудал.
Память его сохранила в общих чертах определение этого слова. Маги… их всегда было трое, они помогали строить историю, избирая своего кандидата в короли и проводя его в подземелье, чтобы будущий правитель мог обрести небывалую силу в лице джинна.
Но почему Синдбад не сказал, что лично знаком с одним таким маги? Почему не предупредил, кем будет этот мальчик, что учится в Магноштате?
А ведь у короля было целых семь джиннов…
- Ты маги Синдбада? – сразу же появился вопрос.
Джудал и сам не заметил, насколько враждебным был его тон.
- Нет, - улыбнулся Аладдин, - у меня есть другой кандидат в короли. Он сейчас далеко отсюда, но скоро мы обязательно встретимся. Он мой лучший друг, и я хочу поскорее его увидеть. Мы вместе прошли подземелье Амона.
- Вот как… - голос парня заметно потеплел.
В голове возникло сразу столько вопросов, но Джудал пока не решался их задать. Начал с самого простого.
- Сколько тебе лет? Ты же еще совсем мелкий.
- Мне одиннадцать.
- Круто. А как ты узнал мое имя?
Мальчик снова улыбнулся.
- Я уже говорил с Синдбадом. Он рассказал о том, что у него живет парень, который потерял память. Он тебя описал в мельчайших деталях. Послушай, я хочу с тобой кое о чем поговорить. Давай отойдем куда-нибудь? Я угощу тебя финиками, а ты меня – персиками. Идет?
Джудал пожал плечами. Почему бы и нет? Ему и самому было чрезвычайно интересно.
Праздник в честь себя самого Аладдин воспринял не то, чтобы с восторгом, но весьма положительно. Он с удовольствием поглощал предложенные ему угощения, смотрел на прекрасных танцовщиц в экзотической одежде, улыбался Ямурайхе, любезничал с ней и обнимался. Долго, очень долго они проболтали о Магноштате и его главе, Аладдин хвастал новыми умениями и обещал обязательно продемонстрировать их завтра на утренней тренировке… в общем, казалось, что все идет вполне нормально, и ситуация под контролем. Потому, когда мальчик, вдоволь наевшись и наговорившись с теми, кто уже успел стать ему друзьями, отправился немного прогуляться по улицам, к нему присоединился Синдбад. Им удалось поговорить утром, но тогда пояснения короля были короткими и носили, скорее, справочный характер. Теперь же ему хотелось узнать об отношении юного маги к происходящему.
- Я не слишком-то понимаю причины, побудившие тебя так поступить, - отозвался Аладдин, немного подумав, - но это ведь твое решение, и ты за него в ответе. Что до темного маги… Джудал ведь понимал, на что идет, когда избирал тебя своим кандидатом. Я думаю, он знает тебя куда лучше, чем я.
Синдбад выслушивал мальчика молча, тщательно анализируя каждое его слово. Аладдин выглядел немного печальным и хмурым, но он словно пока не открывал истинной причины такой реакции, потому мужчина терпеливо ждал.
- Джудал ведь и с тобой сражался, - напомнил Синдбад, - он слишком жесток и коварен. Кроме того, он – пешка Аль-Сармен, и очень опасная. Они не позволят ему остановиться. В предстоящей войне они намерены сделать его своим важным козырем. Вспомни, как было тогда, с темным джинном.
- Да, я прекрасно это понимаю, - печально улыбнулся мальчик, - только вот мне все равно его жалко.
Это было произнесено так печально и трагично. Синдбад удивленно посмотрел на мальчика. Неужели он что-то не так понял?
- Скоро в Синдрию приедет Шахерезада, - добавил король, - она проведет над ним особый обряд, и Джудал окончательно потеряет свою силу маги. После этого его память вернется. Но он станет свободен от Аль-Сармен, он уже просто не будет им нужен.
Аладдина эти слова удивили. Он округлил глаза и повернулся к Синдбаду.
- Это леди Шахерезада так сказала?
- Да, - нахмурился король, - а разве она в чем-то неправа?
Мальчик нахмурился и опустил голову.
- Я видел его сегодня днем, мы даже обмолвились парой слов. И я почувствовал, как мало в нем осталось темной магой, которая поддерживает его жизнь. Кроме того, сейчас на нем лежит особое заклятие, которое препятствует ему черпать магой из окружающей среды. Оно очень сильное и сложное, даже я не смогу такое снять.
- Что? – удивился Синдбад. – И как это на нем отразится? Что это значит?
- Он проживет еще совсем немного, - проговорил маги, - после чего умрет. Ему ничего не поможет. Только если снять это заклинание, есть шанс, что он выживет. Но тогда вернется и его сила маги, и память.
Синдбад пораженно смотрел в большие печальные глаза Аладдина и совершенно не понимал, как такое возможно. И что с этим делать.
Которому из маги ему теперь верить?
Название: Слишком долгая ночь
Автор: Rellie
Жанр: романтика, экшен, АУ
Пэйринг: Синдбад/Джудал, но задействованы еще много персонажей
Рейтинг: R
Дискламер: не мое, разумеется
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Содержание: однажды Шахерезада ответила на письма Синдбада и предложила ему свою помощь, а также союз с Рем. За это она попросила всего лишь помочь с устранением «лишнего» маги.
Предупреждение: ООСища, АУ, вольное обращение с каноном. Войны с Магноштаттом не было, но таймлайн примерно тот же.
Я впервые пишу фик «онгоинг». Правда-правда. И впервые – объема «миди». Посмотрим, что из этого выйдет. Правда, на особую эпику настраиваться не советую) Соплей и интриг тут будет больше, чем баталий.
1.
1.
Утро было прохладным и влажным. В этой стороне дворца окна выходили на море, потому ветер дул излишне свежий, он отдавал солью и водорослями и напоминал о чем-то далеком и, кажется, даже знакомом. Хотелось просто посидеть вот так немного, глядя вдаль, на позолоченную солнцем водную гладь. Он не помнил этого места, но оно ему уже нравилось.
Правда, кое-что все же смущало. Комнатка, где его разместили, казалась уютной и даже роскошной, но какой-то пустой и бессмысленной. Как и все это место. Красиво, удобно, но тут чего-то явно не хватало. Он пока не понимал, чего именно, но и неудивительно – он ведь ничего не помнил.
Тут было светло и тепло, а из дворца открывался потрясающий вид на всю страну, а также на море. Люди здесь носили белоснежную одежду, а с их лиц не сходили довольные улыбки. Наверное, здесь хорошо живется.
Он гулял пару раз по дворцу в сопровождении этого беловолосого типа, что каждый день к нему наведывался. Этот парень показывал ему комнаты и террасы, коридоры и веранды. Рассказывал при этом, какой их дворец замечательный, как быстро он строился, сколько в него вложили сил и трудов и средств. Но все это явно того стоило! Ведь в результате король оказался более чем доволен результатом.
- Король? – переспросил он. – А кто тут у вас король хоть, кстати?
Вопрос этот, в общем-то, давно его интересовал, но раньше он не спрашивал, потому что как-то повода не было. Он уже пытался вообразить себе правителя, обитающего в таком дворце, но ни разу созданная в голове картинка его не удовлетворяла. Постоянно что-то не то, а правитель у такой страны должен быть интересным.
Беловолосый тип после его вопроса подозрительно умолк. Бросил исподлобья полный недоверия взгляд. В нем, кажется, даже проскользнула толика личной неприязни. Но откуда? Неужто дуется из-за того, что вынужден гулять с ним уже третий день подряд?
- Король Синдрии, Синдбад, повелитель семи морей, владелец семи джиннов.
Стало вдруг смешно. Этот беловолосый с таким почетом, с каким пафосом говорил о короле. Наверное, он его преданный слуга.
- А кто он такой? Старый, наверное, уже? Чем знаменит?
Как-то странно было задавать эти вопросы. Странно и глупо. Возникло дурацкое ощущение, будто все это и так ему известно – и уже давно. Но ведь нет, ничего подобного, если он когда-то что-то и знал, то уже забыл. Если не спросить, он не узнает.
- Нет, не старый, разумеется. Король Синдбад покорил семь подземелий и завладел семью джиннами. Он основал собственную ныне процветающую страну на острове и назвал ее Синдрия. Сейчас он – глава Альянса семи стран, известный своей мудростью, заботой о подчиненных, достойный уважения и почета.
Странно. Джинны, подземелья… да и все остальное тоже. Он действительно знал это. Или помнил… и тогда в голову прокрались смутные сомнения.
- Слушай, - обратился он к своему проводнику, - тебя же Джафар зовут, так? Скажи-ка мне, а кто ты ему? Ну, имею в виду, кто ты для Синдбада?
- Я его друг и помощник, - терпеливо пояснил тот.
- А, проще говоря, пешка. Ясно.
Джафар промолчал. Бросил на идущего рядом с ним парня испепеляющий взгляд, конечно же, благополучно проигнорированный, но сдержался, заставив себя успокоиться.
«Все в порядке, - убеждал он себя, - это вполне для него нормально. Пусть он потерял память, но его дурной характер так никуда и не делся. Но ничего. Синдбад прав, это необходимые и вполне оправданные жертвы».
- А кем ему был я?
Этот вопрос прозвучал тихо и как-то нерешительно. Странно было слышать его голос таким. Да что там, он до сих пор не привык к такому Джудалу – слишком тихому, почти миролюбивому, печальному и растерянному. Но тем более нет смысла ему лгать.
- Никем.
- А? Никем? – В голосе парня прозвучало разочарование. - Что-то с трудом верится. С чего бы ему тогда располагать меня во дворце-то? Мог просто домой отправить.
Джафар тяжело вздохнул. Рано или поздно пришлось бы начинать объяснять ему заранее обговоренную с Сином ложь, призванную усыпить его бдительность и удовлетворить любопытство.
- Ты был наемным убийцей, тебя подослали к Синдбаду, чтобы убить его. Но наш король сумел не только предотвратить нападение, но и обезоружить тебя. Тогда ты проглотил какой-то порошок, который, видимо, должен был тебя убить. Нам удалось спасти твою жизнь, но ты, к сожалению, потерял память.
- Оу, - многозначительно проговорил Джудал, - вот, значит, как… наемный убийца. Черт возьми, как плохо, что я не помню этого! Мне теперь и самому интересно, что же я умел и кому служил! И чем это ваш король так прогневил моего наемника.
- Синдбад – видная личность на политической карте мира, - принялся Джафар за объяснения, - неудивительно потому, что кому-то оказалась настолько выгодна его смерть, что он решил подослать убийцу.
- Хм, - отозвался Джудал.
Ему нужно было время, чтобы подумать над всем этим. Джафар искоса посмотрел на маги. Тот выглядел слегка озадачено и хмуро. Неудивительно, впрочем. Не хотел бы Джафар оказаться на его месте. Сейчас, несмотря даже на призму давней неприязни, он его, пожалуй, даже жалел. Его ведь всю жизнь использовали, и Синдбад – тому не исключение. Сейчас он делает то же самое.
Впрочем, оно того стоило. Ради блага своей страны Синдбад пошел бы и не на такое, а Джафар всегда его поддерживал, и нынешний случай – не исключение.
Несколько ранее
Предложение личной встречи и совещания от первосвященника империи Рем оказалось для Синдбада полной неожиданностью. Судя по письму, которое ему прислала Шахерезада, она готова была принять его давнее предложение о союзе между странами Альянса Семи Морей и Рем. Сама по себе новость, разумеется, не могла не радовать, но в то же время она и настораживала. Что-то эта дамочка просто обязана была потребовать взамен, и, судя по всему, что-то весьма ценное. Или, быть может, какую-то услугу. Во всяком случае, стоило сохранять осторожность и не радоваться преждевременно.
В Рем Синдбада и его свиту встретили с полагающим уважением и почетом. Такой прием внушал надежду. И сама Шахерезада поначалу казалась милой и гостеприимной, насколько это было возможно в компании такого количества мрачноватых фаналис в ее окружении. Она оставила гостям день на то, чтобы насладиться всеми прелестями жизни во дворце Рем, а также отдохнуть после дороги, и только на следующий день устроила собрание, пригласив Синдбада и Джафара в огромный светлый зал с высокими колоннами и удобными креслами для совещания. На низком столике стояли чаши с вином и блюда с фруктами, к которым, впрочем, никто так и не притронулся.
- Эта прекрасная страна, и ради ее блага я прожила столько лет, - издалека подошла к теме Шахерезада. - Я хочу, чтобы Рем процветала и дальше, а также оставалась такой же сильной и неприкосновенной, как и ранее.
- Но сейчас ведь все так и есть, - отозвался Синдбад, - разве что-то изменилось?
Лицо Шахерезады заметно поникло, на губах появилась печальная улыбка.
- Можно сказать и так. Я более не могу поддерживать Рем в таком же состоянии.
Синдбад слушал ее удивленно и озадачено. Он не мог пока понять, в чем дело, что эта леди желает ему предложить. Пока она сама не заговорила об этом.
- Тебе ведь известно, Синдбад, повелитель семи морей, о том, что маги в мире могут существовать только три?
Вот теперь он начал догадываться, к чему она клонит. Об этом не так давно говорил ему Джудал. И, похоже, леди Шахерезада намерена была как-то этот факт использовать.
- Синдбад, я давно за тобой наблюдаю. Ты хороший правитель, и мы с тобой в чем-то даже похожи. Я тоже готова пойти на все ради блага моей страны. Поэтому я уверена, что ты поймешь меня и разделишь мои стремления. Я хотела бы, чтобы ты полюбил Рем так же сильно, как и я, но понимаю, что это невозможно. Тогда я буду надеяться на обычную солидарность между правителями.
- Ваша страна поистине прекрасна, леди Шахерезада, - галантно и вежливо кивнул Синдбад, - невозможно не заметить, насколько хорошо вы о ней заботитесь. Это поистине прекрасное место.
Шахерезада гордо улыбнулась.
- Да, и именно потому я стремлюсь изо всех сил продлить этот мир. Я готова на все ради своей страны. Но, к сожалению, грядут темные времена. Войны избежать не удастся. Каждая страна будет в нее втянута. Но если я погибну, Рем не сможет победить в войне. У нас такие сильные противники, тебе ли этого не понимать.
- Но с чего вы решили, что погибнете? – удивился Синдбад.
- Это неизбежно. Я не стану открывать тебе всех причин, но доверю тебе свою главную тайну, Синдбад. Мне осталось жить уже недолго. Причина этому – наличие четвертого маги. И потому я предлагаю тебе сотрудничать со мной и помочь мне и моей стране. Только ты можешь это сделать, только тебе это под силу.
Удивлению Синдбада не было предела.
- Что я могу сделать для Вас, леди Шахерезада? – спросил он.
- Как я уже сказала, помочь мне. Единственный способ для меня сохранить жизнь – это избавиться от одного маги. Вычеркнуть лишнего.
У Синдбада пересохло в горле. Лишний маги? Со странной, непонятной, нетипичной для маги силой? Уж не об Аладдине она сейчас говорит?
- Лишнего? – осторожно переспросил он.
- Да, - кивнула она, - есть среди нас один такой, уже давно сбившийся в пути и ставший марионеткой в руках тех, кто желает свергнуть мир во мрак. Мы не можем ему уже ничем помочь, ведь это был его выбор. Сейчас он решительно и с видимым удовольствием идет по тому пути, который предложили ему наши враги.
- Джудал, - понял наконец Синдбад.
- Да, - кивнула Шахерезада, - если избавиться от него, я смогу продлить свою собственную жизнь. Маги снова останется три.
Синдбад не знал, что ему ответить. Такой поворот событий был слишком для него неожиданным. Осознание ситуации его просто поразило. Шахерезада что, собирается… убить Джудала? И таким образом спасти Рем? Такое умозаключение казалось просто невероятным.
- Не пойми меня превратно, - поспешила пояснить она, - смерти этому мальчику я не желаю. Но я хочу избавить его от этой силы, уже давно ставшей ему проклятием.
- Избавить от силы? – еще больше удивился Синдбад. – Неужто такое возможно?
- Если лишить его благословения рух, он потеряет свою силу. Для этого нужно провести два ритуала. Первый временно запечатает его силу. Джудал не будет пользоваться ею на протяжении определенного времени, а потом, по окончании этого периода, я проведу над ним еще один ритуал, и он окончательно перестанет быть маги. Этот заблудший мальчик станет обыкновенным человеком.
- Но как он может не пользоваться своей силой? Разве он сам не сумеет снять печать?
- Сумеет, конечно, если поймет, в чем дело. Или ему помогут. Именно поэтому на некоторое время я сотру ему память. Это безопасно, с ним ничего не случится. На тот период, пока его сила будет запечатана, его нужно будет просто держать подальше от империи Ко и Аль-Сармен. Именно эту обязанность я хочу возложить на твои плечи, Синдбад. Ты будешь держать его в Синдрии до того дня, как приеду я и проведу над ним последний ритуал. Его воспоминания сразу же вернутся, но магию использовать он больше не сможет. Он потеряет расположение рух, и, следовательно, перестанет быть маги. Нас по-прежнем будет трое. Я, Юнан и этот мальчик, который совсем недавно появился.
- Аладдин, - машинально добавил Синдбад.
- Да.
- Но почему я? Почему вы хотите, чтобы именно я помог вам в осуществлении этого плана? Разве не смогли бы вы справиться с ним без моего вмешательства?
- К сожалению, нет. Ваши судьбы с этим заблудившемся во тьме мальчиком связаны. И потому только ты можешь помочь мне осуществить этот план.
- Что значит – связаны? – нахмурился мужчина.
- Вы оба сыграете важную роль в жизнях друг друга, это же очевидно.
Синдбад нахмурился. Ему совершенно не нравилось то, как это прозвучало. Чего хочет от него эта древняя женщина, выглядящая, как ребенок? Он мог понять ее стремление выжить любой ценой, но связываться с Джудалом… не слишком это хорошая идея. Да и не хотелось ему держать этого мальчишку у себя во дворце, пусть даже лишившегося памяти. В конце концов, ведь воспоминания его позже вернутся.
А еще это было подло и низко. Синдбад знал самого себя очень хорошо. Он признавал, что часто поступал не слишком уж честно, иногда переступал через моральные принципы, желая добиться своей цели. И вроде бы ничего страшного от него не требовалось, но все равно, мысль о том, что он должен сделать такое с Джудалом, ему совершенно не нравилась.
- Если ты согласишься, я гарантирую тебе союз с Рем и оказание военной поддержки в случае войны, - улыбнулась Шахерезада, а, заметив интерес Синдбада, продолжила. – Я буду благосклонна к тебе, повелитель семи морей, покоритель семи подземелий. Я помогу тебе в любых твоих начинаниях. Сделав то, о чем я тебя прошу, ты станешь мои союзником. Разве не этого ты хотел? У нас с тобой ведь общие цели.
Синдбад видел, что Джафар ошарашен происходящим не менее его самого. Он ощущал целую волну противоречивых эмоций. Ему нужно было время, чтобы все обдумать, взвесить все «за» и «против». Шахерезада наверняка прекрасно это понимала.
Предложение это, в общем-то, выглядело довольно заманчиво. Но нет ли здесь каких-то подводных камней, о которых он пока не подозревает? Возможно, ему что-то не договаривают? Синдбад внимательно посмотрел на Шахерезаду. Ее обманчиво юное личико в обрамлении целого потока золотых волос казалось умиротворенным и добродушным, а маленькие руки смиренно лежали на коленях, поддерживая слишком крупный и, наверное, тяжелый для нее жезл. Величественная, с добродушным и строгим лицом, и в то же время - нежная, женственная. Такой хотелось доверять. В Шахерезаде ощущалось настоящее могущество, а глаза, наполовину прикрытые длинными светлыми ресницами, сияли вековой мудростью.
- Синдбад, я дам тебе немного времени, - отозвалась она наконец, заметив его замешательство, - ответ ты мне сообщишь завтра. Обдумай пока мое предложение, обсуди его со своим другом и помощником, а потом сообщи мне наконец, чего же ты хочешь.
- Хорошо, леди Шахерезада. Спасибо, - Синдбад поднялся со своего кресла и галантно поклонился на прощание.
Впрочем, уже тогда он понял, каким будет его ответ. Решение к тому моменту он уже принял и был уверен в его правильности.
Когда он пришел в себя, то был уже совершенно здоров, если не считать легкой общей слабости. С ним тогда были эти двое – девушка с потрясающей грудью, голубыми волосами и явной любовью к дарам моря, а также парень в странном головном уборе, который, пожалуй, подошел бы больше западной монашке. Они задавали вопросы о том, что он помнит, какие фрагменты еще хранит его память, а когда выяснили, что ответить ему нечего, сами приступили к объяснениям.
Говорил в основном беловолосый парень. Как позже выяснилось, его звали Джафаром. Он рассказал о том, что случилось. Назвал его имя, которое он тоже забыл, но вспомнил, едва оно прозвучало – Джудал. Выдал ему одежду – белую с зеленой оборкой, похожую на ту, в которую они сами были выряжены. Сказали, что ему теперь остается только полностью выздороветь, а потом память его, скорее всего, вернется.
Грудастая красавица (как оказалось, магичка) приносила ему какие-то лекарства с мерзким вкусом. Она следила за его физическим состоянием и здоровьем, а ее напарник, похоже, отмечал перемены в его поведении.
- Но кто я? Что я тут делаю и кто такие вы? – спрашивал Джудал.
На эти вопросы они пока не спешили давать ответы.
- Возможно, ты скоро сам вспомнишь, - говорил беловолосый, - в таком случае наши рассказы только помешают.
Он не был с ними согласен, но некоторое время терпеливо выжидал, пока хоть какие-то воспоминания вернутся. Все равно у него не оставалось выбора.
Ну а после, уже получив ответы на свои вопросы (по крайней мере, поверхностные), Джудал принялся размышлять над услышанным. От пытался вспомнить хоть что-то из того, что узнал, но потерпел в этих попытках поражение. Однако кое-какие выводы сами пришли в его голову.
«Нужно познакомиться с королем, - решил он, - в конце концов, это может быть полезно».
2.
2.
На появление Джудала во дворце изначально не все отреагировали одинаково. Но Синдбад не зря славился своим красноречием и умением убеждать в собственной правоте. В конце концов с тем, что король принял верное решение, согласились все его генералы. Или, по крайней мере, просто перестали с ним спорить, осознав, что это бессмысленно.
Обязанность следить за состоянием Джудала и контролировать его действия Синдбад возложил на Джафара и Ямурайху. Первый отлично справится с теоретической частью, а волшебница будет следить за здоровьем маги и докладывать ему обо всех изменениях в его состоянии.
Пару дней он еще вполне успешно убеждал себя в необходимости держаться подальше от маги. Если Шахерезада права, и он действительно обладает такой властью над судьбой мальчишки, то им лучше вообще больше не видеться.
Но как же это оказалось трудно на практике! Конечно, Джафар с Ямурайхой каждый день отчитывались о проделанной работе и ее результатах, но этого ему было мало. Хотелось увидеть то, о чем ему говорили, собственными глазами. Потом ему стало не просто интересно, но и тревожно. Доклады о состоянии парня были такими однообразными. Может, что-то пошло вразрез планам?
- Он что, действительно ведет себя так покорно, как вы описываете? – не выдержал Синдбад. – Он не пытается расспрашивать, где он и почему тут находится?
- Отчасти это было, - согласно кивнул Джафар. – Разумеется, он многое спрашивал. И той истории, которую мы для него приготовили, ему явно мало.
- Рано или поздно он начал бы задавать вопросы, это нормально. Что он хотел знать в первую очередь?
Джафар замялся. Нахмурился, помолчал пару секунд.
- Он задавал много вопросов о тебе, Син. О том, каков здешний король, сколько ему лет, чем он известен и чего успел добиться, что он любит и чего старается избегать…
Синдбад усмехнулся. Примерно такого ответа он и ожидал.
- Ясно. Значит, все-таки с ним все в порядке.
Он не признавался в этом даже самому себе, но он был рад такому ответу. На пару дней его это успокоило. В конце концов, все пока что шло по плану.
Изначально он считал, что этого ему окажется достаточно. Все-таки он уже решил для себя, что вмешиваться не станет. Джудала поселили в отдаленной части дворца, куда Синдбад просто не успевал добраться, как правило, будучи слишком нагруженным работой в течение рабочего дня. До обещанного визита Шахерезады оставалось еще порядком времени, и Синдбада в таком положении вещей все устраивало, потому он сдерживал собственное любопытство и старался забыть о том, что в его дворце поселился еще один житель.
Но через несколько дней он понял, что такое положение вещей никак не устраивает самого этого жителя. Иными словами, Джудал вдруг пожелал лично познакомиться с королем, о котором уже успел столько лестного услышать.
Стоял поздний вечер, Синдбад сидел в своей комнате за столом над кипой бумаг, заботливо вверенных ему Джафаром. Глаза отчаянно слипались, но он стойко просматривал свиток за свитком, ставил на бумаге размашистую подпись и отправлял документ на другой край стола.
Около полуночи в его дверь громко постучали. Синдбад решил уже, что это Джафар решил подбросить ему еще работы, но секунду спустя понял, как ошибся. Дверь приоткрылась, в ее проеме появился приветливо улыбающийся Джудал.
- Привет! – заговорил он, и даже махнул Синдбаду рукой. – Не спишь еще? Не против, если я загляну?
И, не дождавшись ответа, вошел в комнату, прикрыв за собой дверь.
Мужчина удивленно на него уставился. Задержал взгляд на несколько секунд, внимательно и пытливо его разглядывая, отмечая даже малейшие детали во внешнем виде, который, к счастью, достаточно изменился после последней их встречи.
Сейчас Джудал выглядел очень даже неплохо. После ритуала Шахерезады его состояние было ужасным, находясь без сознания, парень бредил, у него пару ночей держалась высокая температура, а когда его только привезли в Синдрию, он казался бледным подобием себя прежнего. Но сейчас ему явно стало лучше.
Привычная в Синдрии одежда смотрелась на нем… странно. Белый цвет не слишком ему шел, особенно в сочетании с длинными черными волосами, распущенными по плечам. Он казался странно мирным, уютным, совсем не похожим на себя прежнего. И вот это, как ни странно, настораживало.
- Не против, значит? – он простодушно улыбнулся. – Ну вот и отлично. Я же не ошибся комнатой, нет? Ты – тот самый Синдбад?
Король не сдержал улыбки, но поспешно отвернулся, чтобы Джудал ее не заметил. Да, дьявольский огонек в темно-красных глазах никуда не делся, да и характер, похоже, не изменился.
- Ты не придумал ничего умнее, чем прокрасться в мою комнату посреди ночи? – спросил Синдбад, отложив перо в сторону и устало откинувшись на спинку стула.
- Днем меня в это крыло дворца не пускают, - пожаловался он, подходя ближе и с любопытством рассматривая мужчину, - а сейчас стража кое-где дрыхнет. Хреновые у тебя подчиненные, советую не так их откармливать.
И сарказм его никуда не делся. Как был мелкой язвой, так и остался.
- Ну а как ты узнал, какая комната – моя?
- Некоторые из молоденьких служанок в этой части дворца весьма легковерны. И они отлично знают, где искать тебя ночью. Видимо, ты не раз с ними развлекался, а? Я не зря, очевидно, выбрал самую миленькую.
Синдбад снова улыбнулся, но в этот раз уже в открытую. Почему-то он был безумно рад видеть Джудала в хорошем расположении духа и в таком задорном настроении. Пусть он сейчас ничего не помнит, но он доволен. С ним все в порядке. Чувство вины, уже начавшее одолевать Синдбада, заметно притупилось.
«В конце концов, - убеждал себя король, - так ведь даже для него будет гораздо лучше. Я не верю, что он мог быть счастлив, являясь пешкой Аль-Сармен, что бы он там ни говорил».
- И зачем же я тебе понадобился? – спросил Синдбад.
Парень неопределенно пожал плечами, после чего поправил на себе одежду, подошел к столу Синдбада, задумчиво подхватил с корзины с фруктами яблоко.
- Мне скучно, - ответил он, с громким хрустом кусая плод, - и уже давно было интересно, как же выглядит тот, кого я собирался убить. Тот самый великий король и потрясающий правитель, о котором Джафар столько всякого рассказывает. О, если бы ты слышал его голос, когда он о тебе говорит! Я сначала даже удивился. Был бы он девкой, я бы решил, что он в тебя влюблен.
Синдбада и это высказывание позабавило. Да уж, характер Джудала действительно ничуть не изменился, и это радовало.
- Ты правда покорил целых семь подземелий? – спросил Джудал.
Улыбка на губах Синдбада тут же исчезла. Эта тема была опасной. Мало ли что он может вспомнить, если они заговорят о подземельях.
Но парень продолжал.
- Я плохо помню, что это такое. У меня вообще в голове такая каша… я знаю, что в подземелье ходят за… джиннами, да. Что некоторые правители отправляются в это место, желая получить небывалое могущество. И есть маги, которые способны провести их туда. Но это и все, что я знаю.
Синдбад украдкой посмотрел на парня. Теперь тот казался подавленным и напряженным. А еще печальным. Как же быстро у него меняется настроение!
- Я пытался вспомнить, связан ли как-то со всем этим… но, вероятно, не связан. Я ничего такого не смог вспомнить. Ничего, связанного с джиннами или подземельями.
- У тебя вообще не осталось воспоминаний, - мягко напомнил ему король.
- Да, но все равно, я подумал, что, может, если речь пойдет о близкой мне теме, то воспоминания вернутся. Значит, мне нужно думать о чем-то другом.
- Тебе отдыхать нужно. Не думать ни о чем и просто наслаждаться жизнью. В конце концов, ты ведь в Синдрии. Ты знаешь, что люди приезжают сюда отдыхать?
- Я как-то сомневаюсь, что их закрывают в отдельной части дворца и не позволяют никуда выйти, - хмуро отозвался Джудал, - вот скажи, чего вы боитесь? Мне и сбегать-то некуда. Хотя… наверное, надеешься, что ко мне вернется память? И я тогда смогу какими-то полезными сведениями поделиться. Например, сообщить тебе имя заказчика убийства. А я ведь могу вспомнить об этом и сбежать. Ты этого боишься? Потому и запираешь меня?
Он фривольно пристроился на краешек стола, за которым сидел Синдбад, и продолжил с видимым удовольствием хрустеть яблоком.
- Умный мальчик, - улыбнулся мужчина, - и как тебя только угораздило стать наемником!
Джудал тоже улыбнулся. Его глаза снова дьявольски блеснули.
- Наверное, я был крут, раз уж именно меня отправили убивать короля!
- Не так уж и крут, учитывая, что я сумел тебя обезоружить, - хмыкнул Синдбад.
- Я-то не помню, как это было. Может, тебе просто повезло. В конце концов, я ведь в своем роде добился своего – ты ничего не знаешь, я сохранил секретность и не выдал своего босса.
Он показал Синдбаду язык и весело рассмеялся.
- Каким бы великолепным наемником ты ни был, у тебя не оставалось ни единого шанса против великолепного правителя семи морей, повелителя семи джиннов, - усмехнулся Синдбад, с интересом наблюдая за парнем.
- Ха-ха, так вот, почему Джафар постоянно весь этот бред повторяет. Ты сам ему эти слова внушил! Наверное, заставил заучить? – усмехнулся Джудал, выбрасывая в корзину для бумаг огрызок яблока.
- Ничего подобного! Это и так общеизвестный факт! Я прошел семь подземелий, о моих похождениях даже написаны несколько книг! Все знают историю великого Синдбада!
- Ну так ты же, наверное, эти книги и написал, да? И распространил среди своих подчиненных, - фыркнул Джудал, беря с корзинки фруктов гроздь крупного темного винограда.
- Разумеется, книги писал я лично, - бахвалился король, уже давно принявший пафосную позу и рассевшись в кресле так, словно это был трон, - никому другому я не позволил бы заниматься столь ответственным делом.
- Ну у тебя и самомнение!
Их взгляды встретились. Оба улыбались и явно наслаждались ситуацией. Спорить и пререкаться с мальчишкой было весело. Синдбаду вдруг вспомнились их бои. Джудал всегда был достойным противником, но и Синдбад ему никогда не уступал. Иногда ему казалось, что маги нравится с ним сражаться и меряться силой.
Улыбка на его лице исчезла, когда он понял, что ничего подобного больше никогда не будет. Он всегда знал, что Джудал испытывает к нему своего рода симпатию, старается любой ценой стать ближе, а если этого не получается – так хоть насолить. По-настоящему причинить боль Синдбаду маги никогда не желал. Но теперь, после того, как Синдбад его использует, отношение Джудала к нему явно изменится.
«Но я ведь ради Синдрии и Альянса стараюсь, - поспешил он себя успокоить, - Шахерезада и Рем - слишком выгодный союзник, чтобы сомневаться в правильности этого решения».
- А ты забавный, - проговорил Джудал, склонив голову набок, - я не думал, что короли бывают такими.
- Какими?
- Хм… ну, не знаю. Чудными, что ли. Интересными. Обаятельными. Я думал, ты куда скучнее и официознее.
- Разочарован?
- Ха! Вот еще!
- Значит, я тебе нравлюсь?
- Конечно. Ты крут. И с тобой весело. Я к тебе еще завтра зайду, хорошо?
Синдбаду, разумеется, следовало придумать предлог, чтобы ему отказать. Он обязан был усилить его охрану, уехать на пару дней из дворца, придумать себе кучу занятий, лишь бы только избежать следующей встречи… но он этого не сделал.
- Заходи, - согласно кивнул мужчина, - буду ждать тебя к завтраку.
Мальчишка, как и обещал, пришел к нему утром. Заявил, что действительно хочет с ним позавтракать, потому что та еда, что ему приносят каждое утро, ему не нравится.
- Они меня какой-то кашей пичкают! – пожаловался он, схватив со стола поднос с фруктами и завалившись с ним на уже застеленную дорогим расшитым шелком покрывалом кровать. – Скажи, чтобы на ужин принесли мне жареного мяса. Иначе я надену миску с кашей на голову следующей служанки.
Синдбад только подивился наглости парня, каким-то чудом умудрившегося всего лишь за две встречи почти полностью восстановить с ним те отношения, которые у них были раньше. Точно такое же нагловато-провокационное поведение с его стороны, а еще это желание поддеть, зацепить и, конечно, покапризничать. Джудал ничего не помнил, но к Синдбаду уже относился так же, как раньше.
- Ты не имеешь права тут командовать, - покачал он головой, наливая себе в кубок вина, - в конце концов, ты в моем дворце.
- Ага. В твоем дворце, в твоей комнате. О, а еще и на твоей кровати.
Синдбад снова с подозрением на него покосился. Джудал сидел поверх покрывала, подобрав под себя ноги, и с поистине детским азартом жонглировал двумя крупными сливами.
- Смотри, у меня хорошо получается! – обрадовался парень. – Интересно узнавать о себе что-то новое каждый день. Кто знает, какие таланты я в себе завтра открою.
Последнее прозвучало довольно печально. И так искренне, что казалось совсем не похоже на Джудала.
- А, да, точно, - парень задорно усмехнулся, - рано или поздно во мне проснется талант убивать.
- Кто знает, - вмешался в его монолог Синдбад, осушив кубок с вином и снова потянувшись к кувшину. – Возможно, ты стал наемником, потому что у тебя не было выбора. И если необходимость убивать исчезнет, такого желания у тебя может и не возникнуть. Ведь так?
Снова долгий, излишне открытый взгляд глаза в глаза.
- Или же тебе так нравится убивать?
На миг Синдбад даже забыл о том, что сидящий перед ним парнишка ничего не помнит. Сейчас его глаза блестели точно так же, как и раньше. Как у прежнего Джудала.
«Но прежним он больше никогда не будет, - пришлось тут же себе напомнить, - я сам помог изменить его».
Вот только если его отношение к собственной жизни таким же и останется, пойдет ли эта перемена ему на пользу? Синдбад впервые усомнился в правильности своего решения.
Джудал первый отвел взгляд. Сложил сливы обратно на поднос и упал на кровать навзничь, тяжко и шумно вздохнув.
- Не знаю, - отозвался он, - вернее, не помню. А тебе я не советовал бы напиваться с утра пораньше. Ты ж вроде как король! Чего ж мне Джафар не сказал, что ты алкоголик?
И снова, уже в который раз Синдбад улыбнулся, осознав внезапно одну простую деталь. Ему не хотелось бы, чтобы этот мальчишка менялся. Несмотря на то, что он понимал, насколько это важно, он предпочел бы прежнего Джудала тому, что из него хотела сделать Шахерезада.
Но едва эта мысль посетила его голову, как король всерьез над ней задумался. Разве невозможно было оставить Джудала таким же, лишив его способностей маги? Шахерезада ведь не собиралась ничего делать с его характером, с его повадками.
«Я слишком много об этом думаю», - укорил себя Синдбад.
Как и стоило того ожидать, весть о том, что вчерашний пленник уже сегодня беспрепятственно гуляет по дворцу, до Джафара долетела моментально. Он тут же отыскал короля, спеша ему высказать все, что он по поводу его своеволия думает.
- Син, да это же безумие! Это невероятно опасно, разве ты не понимаешь сам?! – ужасался он.
Король в это время стоял на открытой террасе, обращенной к морю. Холодный соленый ветер дул в лицо, освежая после дневной жары, привычной на острове.
- Понимаю, - согласно кивнул он, поворачиваясь к парню, - но не стану же я запирать его в комнате насильно. В конце концов, это ведь Джудал.
- Вот именно! Это Джудал, а не кто-либо! И он опасен, даже будучи таким, как сейчас! С ним стоит всегда быть начеку, а ты позволяешь ему беспрепятственно бродить по дворцу!
- Джафар, прекрати, - поморщился Синдбад, - если я запру его в комнате, будет только хуже. Джудал не признает никаких ограничений. Он и так уверен, что я держу его в плену, потому что он может обладать определенными важными для меня знаниями, а потому я якобы жду, пока он что-либо вспомнит.
- Но это опасно, Син! Если к нему действительно все-таки вернутся какие-то воспоминания?
- Он тут же захочет обсудить их со мной, - отмахнулся от него Синдбад.
Ему не хотелось говорить на эту тему. Не хотелось ничего объяснять, строить догадки и возможные планы разрешения непредвиденных ситуаций с участием Джудала.
Потому что он еще и сам не знал, как поступил бы, вернись сейчас к парню память. Убил бы его?
- Скорее бы Шахерезада приехала, - пробормотал он, с надеждой всматриваясь в синие воды и пока что не догадываясь о том, что они уже несут в берегам Синдрии совершенно другого гостя.
3.
3.
Морской бриз приносил свежесть и приятную прохладу. Именно поэтому Синдбаду нравилось гулять утром по берегу моря – здесь никогда не было жарко, а такая прогулка оказывалась весьма полезной перед трудным рабочим днем. Палящее солнце не докучало, ничто не мешало спокойно собраться с мыслями и построить для себя планы на предстоящий день.
В этот раз он гулял по побережью в компании Джафара и Масрура. Обсуждались многочисленные деловые проблемы и пути их решения. Экономика, политика и уже, похоже, неизбежная война… Конечно же, затронута была и наиболее актуальная в последнее время тема.
- До приезда первосвященника Рем осталось не так уж и много времени, - напомнил Джафар, - Син, наш план… с ним все в порядке?
- Разумеется, - с готовностью подтвердил он, - все в полном порядке.
- Ты действительно в этом уверен?
Разговор Синдбаду совсем не нравился, но он продолжал беззаботно улыбаться.
- Конечно!
- Но ведь Джудал не дает тебе и шагу ступить! Он постоянно рядом с тобой! Разве это нормально? – возмутился Джафар.
- Абсолютно нормально. Это же Джудал.
- Ты должен быть осторожным с ним, а ты так беспечен! – продолжал читать нотации королевский советник.
- Да что уже может случиться? Все нормально. Скоро это закончится.
- Но ты все равно не должен настолько с ним сближаться! В этом нет никакого смысла.
- Он же сейчас рядом с тобой днем и ночью, - вставил свое слово Масрур.
- Вот имен… что? – поспешно повернулся к нему Джафар.
- А ты не знал? – равнодушно переспросил он. – Я видел однажды, как этот парень выходил из его комнаты на рассвете.
На лице Джафара был написан такой ужас, что Синдбад только тяжело вздохнул и схватился руками за голову.
- И что такого? Я же работаю ночами напролет. Джафар, уж ты-то должен это знать! Ты же сам приносишь мне эти бесконечные бумаги. А он часто приходит ко мне на ужин, ну и, разумеется, ему скучно наблюдать за тем, как я изучаю документы и расставляю свои подписи. Вот он и засыпает. А просыпается, когда я заканчиваю работать и прогоняю его со своей постели. Иногда это случается уже утром, так как работы много.
- Совершенно безответственно с твоей стороны, - сразу же резюмировал Джафар.
- Да что может случиться? Никуда он уже не денется. Поэтому пусть погуляет в свое удовольствие.
- А тебя не волнует такой повышенный интерес? Разве это нормально? Меня бы обеспокоило такое внимание. Тем более, ты ведь прекрасно знаешь, с кем имеешь дело. Он и раньше-то странно к тебе относился.
- Да что в этом такого?! – разозлился король, но быстро пришел в себя. - Нет, сейчас все совершенно нормально. Он ничего не помнит, и не уверен, вернется ли память к нему вообще. Он испуган и пытается подобрать для себя максимально выгодные условия существования. Более того, он налаживает отношения именно со мной, так как я – правитель Синдрии, в которой он застрял. Это вполне логично и правильно с его стороны, я, думаю, на его месте поступил бы точно так же.
Синдбад старался не думать о том, что он сейчас попросту ищет оправдания для мальчишки. В конце концов, он ведь действительно его понимал.
- Но он ведь правда стал очень странным. С тех пор, как он начал общаться с тобой, он и ко мне отношение переменил. Оно стало более враждебным.
- Да ну, не преувеличивай! – отмахнулся по привычке мужчина.
Едва он это произнес, как послышался громкий окрик. Кто-то звал Синдбада по имени. Оглянувшись в сторону дворца, мужчина увидел маленький темный силуэт на белом фоне. Это «кто-то» увлеченно махал ему рукой и, похоже, бежал навстречу.
Ну да, стоило только о нем вспомнить, как он уже тут. Синдбад глубоко вздохнул. И заметил, как на него смотрят Джафар с Масруром. Один – с весьма выразительным осуждением во взгляде, а второй… с не настолько выразительным, вообще почти не заметным, но все равно, также осуждением.
- Что? – развел он руками. – Ну стало мальчику скучно…
- Сейчас раннее утро, - напомнил ему Масрур.
Джудал уже подбежал к ним и тут же повис на Синдбаде, схватив его под руку.
- Привет! А я тебя обыскался. Что ты тут делаешь?
Обоих генералов он благополучно проигнорировал. Парень всегда так делал. Каким-то шестым чувством он ощущал антипатию этих двоих, а может, просто помнил на интуитивном уровне, что с ними у него никогда не ладились отношения, и те еще раньше готовы были защищать своего господина. Именно на это не так давно жаловался Джафар. Синдбад тяжело вздохнул. Да уж, нелегко ему давалось выживать на такой пороховой бочке. Но вот парадокс – ему все нравилось и все устраивало.
- Я хотел поговорить с тобой, - благополучно повиснув на его руке, продолжал Джудал, - только наедине. Это правда очень важно. Не против?
От внимания парня наверняка не укрылось то, насколько негативно по отношению к нему сейчас настроены оба генерала. И их полные негодования взгляды он не мог не заметить. Но Джудал благополучно их проигнорировал, как всегда. Теперь он искал одобрения у короля, ожидая, что тот поддержит его.
- Мы не договорили, Син, - мрачным тоном напомнил Джафар.
А Масрур уже понял, что последует дальше, потому тяжело вздохнул.
- Договорим еще, - отозвался король, извиняющее улыбнувшись, - только давай уже позже, хорошо?
Осознав, что тут он проиграл, Джафар сжал кулаки.
- Это… совершенно с твоей стороны безответственно! И глупо! – выдал он.
- Прости, - сдержанно отозвался Синдбад.
Джудал с улыбкой показал Джафару язык. Синдбад, конечно же, этого не заметил, потому что маги уже уводил его долой с берега по направлению к дворцу.
- Потерпи. Это временно. Скоро все закончится.
Джафар слегка удивленно повернулся к Масруру. Не так часто этот мрачноватый фаналис комментировал ситуацию. Но сейчас он, несомненно, был прав.
- Да, пожалуй, - терпеливо проговорил парень, неосознанно нащупывая и сжимая в кулаке кинжал, спрятанный в длинных рукавах.
Синдбад искоса посмотрел на шедшего рядом с ним паренька. И как ему удалось так быстро войти в колею? Стать почти полной копией себя прежнего? Даже пререкания с Джафаром уже стали для него привычными.
- Так о чем ты хотел поговорить? – обратился к парню Синдбад.
- О деле. Обо мне. И о тебе тоже.
- То есть?
Теперь на Джудала он поглядывал с подозрением. Именно об этом они пару минут назад и говорили. Определенный интерес к собственной персоне мужчина замечал и раньше, но никогда не задумывался о характере этого интереса. Предпочитал считать, что Джудалу просто хотелось иметь рядом такого сильного союзника, как он. А в идеале – вообще подчинить себе. Но даже Джафар отмечал наличие личной симпатии, и как результат невозможности получить желаемое – обиду и эти его почти детские выходки.
Но как маги поведет себя сейчас, когда в памяти не осталось ничего из его былых ошибок? Неужели его интерес пробудился вновь?
- Прошло уже достаточно времени, - начал Джудал, внезапно посерьезнев, - а я так ничего и не вспомнил. Я не знаю, кто я такой. У меня никого нет. Единственный человек, к которому я так или иначе имею отношение – это ты. Твоя свита, разумеется, не в счет. Я понимаю, что ты надеешься все-таки получить от меня определенные сведения, но я не знаю, смогу ли вспомнить что-то, полезное для тебя. Так же я не могу знать, вспомню ли я самого себя.
- Я ведь не тороплю тебя. И ничего не требую.
- Верно. Но я не об этом сейчас. Я просто решил позаботиться о собственном будущем. Проще говоря, Синдбад, если моя память так и не вернется, я хочу остаться в Синдрии. Да в любом случае… я хотел бы жить здесь.
Это было неожиданно, но, пожалуй, Синдбаду стоило и раньше подумать о такой возможности. Джудалу здесь понравилось, это же очевидно. Потому такое желание является вполне нормальным. И Синдбад не возражал бы против него, потому что и сам умудрился привязаться к этому мальчишке в такой его ипостаси…
Но скоро он все вспомнит. И поймет. И вряд ли простит, ведь это Джудал. Гордое, независимое создание с зашкаливающим самомнением.
- Ты, вероятно, еще передумаешь, - попробовал он, но не особо успешно.
- Вряд ли. У меня и выбора-то нет – куда я иначе денусь, куда отправлюсь? Но, знаешь ли, мне и самому хочется здесь остаться. Ты же не против?
Сейчас эти милые вишневые глазки смотрели на него с таким всепоглощающим доверием. И искренняя улыбка так шла ему – лицо его казалось не просто хорошеньким, а по-настоящему красивым. Длинные черные волосы развевались за его спиной – парень собирал их в низкий хвост наподобие того, что носил сам Синдбад. Сейчас Джудал казался странным как для себя самого, но все же весьма привлекательным.
«Эх, был бы ты девушкой…» - совершенно некстати пронеслась в голове мысль.
Не то, чтобы Синдбад избегал связей с представителями своего пола – по бурной молодости чего он только не испробовал в многочисленных экзотических борделях. Но он все равно предпочитал женщин, и от этого правила отступал только в самых крайних случаях.
Ну а Джудал уж точно не входил в число тех, кого бы ему хотелось соблазнить. Слишком с этим парнишкой много проблем, а так их только прибавилось бы.
Сейчас ему можно лгать. Все равно это обещание потеряет свой смысл, когда Джудал все вспомнит.
- Не против, - тяжело вздохнув, отозвался он, - конечно же, я не против. Можешь оставаться, сколько заблагорассудится, если тут тебе так нравится.
Ответом ему была широкая улыбка.
- Да, нравится. Очень.
О прибытии на остров Аладдина никто заранее не знал. Юный маги не стал предупреждать о собственном визите заблаговременно и уж тем более спрашивать разрешение. Неясно было, почему он так поступил, возможно, надеялся, что его приезд окажется сюрпризом.
Впрочем, именно так и вышло.
Вечером в комнату Синдбада вбежала Ямурайха и сообщила, что ее ученик только что с ней связывался.
- Он уже плывет на корабле в Синдрию, - говорила девушка, - по его словам, он будет здесь завтра утром.
Эта новость вызвала целую волну забот и проблем, и главной из них было пребывание на острове Джудала. Как объяснить это Аладдину? А если сказать правду, то как он к ней отнесется? Этот мальчик обладал, несмотря на возраст, довольно острым чувством справедливости. Синдбад же был достаточно умен для того, чтобы понимать, что его поступок с Джудалом все же не будет расценен как справедливый. И потому точно не вызовет одобрение у Аладдина.
«Но он – маги, - размышлял про себя король, - и я не могу портить с ним отношения. Аладдин слишком полезный союзник. Но если он нынешней ситуации с Джудалом, останется ли его отношение ко мне прежним?»
Ближе к ночи того же дня Синдбад все-таки созвал совет восьми генералов, подняв на нем вопрос, что же делать дальше. Он чувствовал всеобщее неодобрение (ведь изначально почти все были против!), но никто, разумеется, не решался высказать его вслух. А вот принять во внимание мнение остальных теперь было делом совсем не лишним для короля.
- Я думаю, он все равно узнает правду, - первая высказалась Ямурайха, - Аладдин – умный мальчик, да и присутствие другого маги он наверняка почувствует. Будет только хуже, если он сам откроет правду. Тогда он окончательно потеряет доверие к Синдбаду.
- А я считаю, что этого пацана можно просто спрятать, - пожал плечами Шарркан, и сразу же заслужил неодобрительный косой взгляд от волшебницы, - и мороки будет меньше. Мы же не можем знать, как Аладдин отнесется к правде.
- Но мы рискуем в любом случае, - покачал головой Синдбад, - что бы ни случилось, какой бы вариант мы ни выбрали.
- Мы рисковали с самого начала, - пожала плечами Ямурайха.
- А к какому варианту ты сам склоняешься? – спросил Джафар.
Король нахмурился.
- Пожалуй, не стоит брать на себя слишком многое. Я и так уже порядком врал. А так я хотя бы избавлю себя от необходимости придумывать оправдания и в очередной раз изворачиваться. У нас ведь уже есть отличный союзник – Шахерезада, и она тоже маги. Я выбрал свой вариант, выбрал дорогу, по которой хочу пойти, значит, с моей стороны было бы слишком малодушно ее стыдиться.
* * *
У Джудала было чудесное настроение. С утра он прогулялся в город, так как Синдбад попросил его купить некоторые мелочи. Этим вечером во дворце намечался пир в честь прибытия из магической школы некого мальчишки, ученика Ямурайхи. Он вроде бы собирался навестить Синдрию на несколько дней, пока у него выдалось нечто вроде каникул.
Джудал гулял по улицам Синдрии, по одному из своих любимых районов. Здесь продавались сладости и фрукты, а также красивые дорогие ткани и разноцветные побрякушки, на которые иногда интересно было полюбоваться. Джудал тоже похожие носил: золотой «ошейник» с крупным рубином на шее и множественные золотые браслеты. Наверное, они что-то значили для него, но он, разумеется, ничего не помнил.
С Синдбадом сейчас было скучно, он полностью ушел в повседневные заботы, кроме того, беспокоился еще и о празднике вместе со своими помощниками. Этот беловолосый сейчас определенно с ним рядом, наверняка пытается командовать или ворчать, как и всегда.
В одном из павильонов продавались сочные крупные персики. Подумав, Джудал решил купить себе немного. Он только успел расплатиться и забрать у продавщицы корзинку с фруктами, когда кто-то его позвал по имени. Чрезвычайно удивленный, Джудал оглянулся, пытаясь отыскать в толпе кого-то знакомого.
- Это я тебя звал, - отозвался мальчик лет десяти на вид с длинной синеватой косичкой.
- Откуда ты знаешь мое имя? – подозрительно сощурился Джудал. – Кто ты?
- Я маги, - улыбнулся он, - меня зовут Аладдин. Я прибыл в Синдрию сегодня утром.
- Маги? – еще больше удивился Джудал.
Память его сохранила в общих чертах определение этого слова. Маги… их всегда было трое, они помогали строить историю, избирая своего кандидата в короли и проводя его в подземелье, чтобы будущий правитель мог обрести небывалую силу в лице джинна.
Но почему Синдбад не сказал, что лично знаком с одним таким маги? Почему не предупредил, кем будет этот мальчик, что учится в Магноштате?
А ведь у короля было целых семь джиннов…
- Ты маги Синдбада? – сразу же появился вопрос.
Джудал и сам не заметил, насколько враждебным был его тон.
- Нет, - улыбнулся Аладдин, - у меня есть другой кандидат в короли. Он сейчас далеко отсюда, но скоро мы обязательно встретимся. Он мой лучший друг, и я хочу поскорее его увидеть. Мы вместе прошли подземелье Амона.
- Вот как… - голос парня заметно потеплел.
В голове возникло сразу столько вопросов, но Джудал пока не решался их задать. Начал с самого простого.
- Сколько тебе лет? Ты же еще совсем мелкий.
- Мне одиннадцать.
- Круто. А как ты узнал мое имя?
Мальчик снова улыбнулся.
- Я уже говорил с Синдбадом. Он рассказал о том, что у него живет парень, который потерял память. Он тебя описал в мельчайших деталях. Послушай, я хочу с тобой кое о чем поговорить. Давай отойдем куда-нибудь? Я угощу тебя финиками, а ты меня – персиками. Идет?
Джудал пожал плечами. Почему бы и нет? Ему и самому было чрезвычайно интересно.
* * *
Праздник в честь себя самого Аладдин воспринял не то, чтобы с восторгом, но весьма положительно. Он с удовольствием поглощал предложенные ему угощения, смотрел на прекрасных танцовщиц в экзотической одежде, улыбался Ямурайхе, любезничал с ней и обнимался. Долго, очень долго они проболтали о Магноштате и его главе, Аладдин хвастал новыми умениями и обещал обязательно продемонстрировать их завтра на утренней тренировке… в общем, казалось, что все идет вполне нормально, и ситуация под контролем. Потому, когда мальчик, вдоволь наевшись и наговорившись с теми, кто уже успел стать ему друзьями, отправился немного прогуляться по улицам, к нему присоединился Синдбад. Им удалось поговорить утром, но тогда пояснения короля были короткими и носили, скорее, справочный характер. Теперь же ему хотелось узнать об отношении юного маги к происходящему.
- Я не слишком-то понимаю причины, побудившие тебя так поступить, - отозвался Аладдин, немного подумав, - но это ведь твое решение, и ты за него в ответе. Что до темного маги… Джудал ведь понимал, на что идет, когда избирал тебя своим кандидатом. Я думаю, он знает тебя куда лучше, чем я.
Синдбад выслушивал мальчика молча, тщательно анализируя каждое его слово. Аладдин выглядел немного печальным и хмурым, но он словно пока не открывал истинной причины такой реакции, потому мужчина терпеливо ждал.
- Джудал ведь и с тобой сражался, - напомнил Синдбад, - он слишком жесток и коварен. Кроме того, он – пешка Аль-Сармен, и очень опасная. Они не позволят ему остановиться. В предстоящей войне они намерены сделать его своим важным козырем. Вспомни, как было тогда, с темным джинном.
- Да, я прекрасно это понимаю, - печально улыбнулся мальчик, - только вот мне все равно его жалко.
Это было произнесено так печально и трагично. Синдбад удивленно посмотрел на мальчика. Неужели он что-то не так понял?
- Скоро в Синдрию приедет Шахерезада, - добавил король, - она проведет над ним особый обряд, и Джудал окончательно потеряет свою силу маги. После этого его память вернется. Но он станет свободен от Аль-Сармен, он уже просто не будет им нужен.
Аладдина эти слова удивили. Он округлил глаза и повернулся к Синдбаду.
- Это леди Шахерезада так сказала?
- Да, - нахмурился король, - а разве она в чем-то неправа?
Мальчик нахмурился и опустил голову.
- Я видел его сегодня днем, мы даже обмолвились парой слов. И я почувствовал, как мало в нем осталось темной магой, которая поддерживает его жизнь. Кроме того, сейчас на нем лежит особое заклятие, которое препятствует ему черпать магой из окружающей среды. Оно очень сильное и сложное, даже я не смогу такое снять.
- Что? – удивился Синдбад. – И как это на нем отразится? Что это значит?
- Он проживет еще совсем немного, - проговорил маги, - после чего умрет. Ему ничего не поможет. Только если снять это заклинание, есть шанс, что он выживет. Но тогда вернется и его сила маги, и память.
Синдбад пораженно смотрел в большие печальные глаза Аладдина и совершенно не понимал, как такое возможно. И что с этим делать.
Которому из маги ему теперь верить?
@темы: мое творчество, Маги, мои фанфики, Слишком долгая ночь