Живу вот.
Фэндом: Magi - Labyrinth of Magic
Название: Слишком долгая ночь
Автор: Rellie
Жанр: романтика, экшен, АУ
Пэйринг: Синдбад/Джудал, но задействованы еще много персонажей
Рейтинг: R
Дискламер: не мое, разумеется
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Содержание: однажды Шахерезада ответила на письма Синдбада и предложила ему свою помощь, а также союз с Рем. За это она попросила всего лишь помочь с устранением «лишнего» маги.
Предупреждение: ООСища, АУ, вольное обращение с каноном. Войны с Магноштаттом не было, но таймлайн примерно тот же.
Я впервые пишу фик «онгоинг». Правда-правда. И впервые – объема «миди». Посмотрим, что из этого выйдет. Правда, на особую эпику настраиваться не советую) Соплей и интриг тут будет больше, чем баталий.
Ранее1-3
4-6
7-9
10
Задумка была настолько сумасшедшей, что ему до сих пор не верилось, что он мог решиться на подобное. Слишком безумно даже для такого, как он. Но как же это его встряхнуло и взбодрило! Как колотилось его сердце от одной лишь мысли том, что он собирался сейчас вытворить!
С того момента, как Джудал в последний раз летел на ковре-самолете, казалось, прошла целая вечность. Но на самом деле – всего несколько дней. Но сколько же за это время всего для него изменилось…
Холодный ветер дул в лицо. Приятно. От этой свежести хотелось глубоко вздохнуть и закрыть глаза. Наслаждаться, ни о чем не думая. Да, пусть голова отдохнет! Ей и так за последние дни немало досталось.
Наконец можно было забыться и просто наслаждаться касанием ветра и ароматом воды. Между бровей пролегла едва заметная морщинка. Что, уже воды? Значит, совсем близко. Недавно пахло лесом…
Джудал старался не думать о том, что он совершает. Он вообще старался пока не думать, прекрасно понимая, что это ошибка. Это глупость, иначе быть и не может. Ему определенно стоило подождать… и помучиться еще несколько дней. Ну уж нет. Лучше ошибиться, но в результате все-таки добиться своего.
Ему хотелось все-таки еще разок перед началом войны поговорить с Синдбадом. Поговорить… Джудал, не открывая глаз, усмехнулся. Нет, конечно, он не разговаривать с ним собирался. Устроить что-нибудь наверняка очень гадкое – это да. Разнести половину Синдрии, чтобы облегчить дальнейшие действия империи. Да неважно, как это назвать. Джудалу хотелось крови и разрушений. А еще – увидеть один раз перед войной Синдбада, сообщить о предстоящем кошмаре лично. Без Коэна, который наверняка станет оценивать характер их отношений и его поведение. А это неприятно, это слишком личное, это не хотелось никому больше доверять. Это его, только его проблема.
Хоть Аладдин и сообщил Синдбаду, что собирается уезжать обратно в Магноштат, он не назвал конкретных сроков. Более того, отчасти он даже помогал королю – советами, к примеру. Джафар сделал предположение о том, что это из-за слегка изменившегося поведения Синдбада – он, по мнению Аладдина, стал вести себя более ответственно и уже не столь эгоистично.
- Ты ведь признался ему, что не смог бы сам, своими руками, причинить Джудалу вред, не говоря уже об убийстве, - говорил королевский помощник с какой-то непонятной горькой улыбкой на губах.
- Но от меня и не требовалось ничего подобного, - удивленно разводил руками Синдбад, - мне достаточно было просто помогать Шахерезаде. Что я и делал!
- Если бы ты полностью исполнял ее пожелания, того, что случилось, никогда не произошло бы, - покачал головой Джафар, - вспомни, я сам советовал тебе быть строже к нему. А что ты? «Мальчику скучно!»
Синдбад выслушивал это с удивленно поднятыми бровями. Сейчас Джафар его критиковал, и было ведь за что, но все равно, эмоциональность советника по этому вопросу его слегка обескураживала.
- Мне и так известно, что в случившемся виновен лишь я один, - отвечал он с легким укором в голосе.
- Я же не об этом говорил, - тяжело вздыхал парень.
Спрашивать же самого Аладдина Синдбад не решался. Чем дольше он пробудет в Синдрии, тем лучше ведь. Зачем ему напоминать об отъезде?
С Титусом он поговорил еще раз. Попробовал мягко, осторожно расспросить его о Шахерезаде. Но вынужден был признать, что мальчишка и сам не слишком много о ней знает. Создавалось впечатление, что он знаком с ней не больше нескольких месяцев. Но возможно ли такое? Если он был ее доверенным шпионом, он должен был отлично ее знать, причем достаточно долго, чтобы получить статус приближенной персоны… как же тогда так? В этом явно крылась некая тайна, но сейчас ею, к сожалению, было некогда заниматься.
Во всяком случае, до предстоящего разговора с Шахерезадой оставалось уже не так много времени, и Синдбад прекрасно осознавал, насколько важным будет его результат, потому старался продумать его максимально хорошо.
Это произошло совершенно внезапно. Синдбад проводил активную военную подготовку, уже предупредил о возможном нападении со стороны империи Ко остальных глав Альянса, начал связываться со своими союзными странами… дел было так много, что к концу дня он чувствовал себя совершенно разбитым. Что ему сейчас надо было – это расслабиться и хотя бы на ночь забыться. Вино, кальян и девицы – вот что поможет.
По дороге в свою спальню он отдал приказ привести к нему парочку или тройку девушек из гарема, ну а все остальное и так можно было отыскать в его комнате.
Пока красавиц готовили к визиту в королевские покои, Синдбад переоделся и расположился на кровати вместе с кувшином вина. В комнате горело сразу несколько масляных ламп, потому было довольно светло, разве что многие предметы откидывали длинные загадочные тени.
«Ох, ну и вляпался же я», - думал мужчина, залпом осушив целый кубок вина.
А потом случилось нечто настолько же невероятное, насколько и неожиданное.
Створки окна резко распахнулись, хлопнув о стены, словно от сильного порыва ветра. Ветер? Но его ведь не было. Синдбад успел еще сделать пару глотков вина, когда понял наконец, что он не один. В комнате, кроме него, еще кто-то находился.
Возле окна ламп не было, и мягкий теплый свет едва доставал до этого участка комнаты. Нежданного гостя было едва возможно разглядеть. Золотистые отблески играли в глянце черных волос, заплетенных в косу, подчеркивали изгибы тела, облаченного в черные одежды. Крупные рубины в ожерелье и золотом жезле, казалось, сами горели огнем. Только лицо оставалось в тени.
Узнав своего неожиданного гостя, Синдбад удивлено поднял брови. Но почему-то так и не испугался, а ведь такой реакции, судя по всему, от него ожидали.
- Ну привет, - улыбнулся Джудал, склоняя голову набок так, чтобы на лицо падали лучи света. Голос его так и источал яд, - не ожидал меня, да? Я ведь удивил тебя?
- Джудал.
Он произнес это имя с легким удивлением и словно заставляя самого себя поверить в то, что парень сейчас находился здесь, в этой комнате. В самом деле, происходящее казалось нереальным, словно сон или морок. Уже сам факт присутствия здесь этого маги казался невозможным.
На красивом личике появилась обманчиво теплая улыбка.
- А ты, наверное, кого-то другого ждал, да? Глупый король!
Он обвел взглядом комнату, посмотрел на кувшин с вином и несколько заготовленных заранее кубков. Покачал головой.
- Да, вижу, что ждал. Даже догадываюсь, кого. Ведь это ты.
Конечно, теперь это был уже именно тот Джудал, которого он знал. Он все вспомнил, заклинание Шахерезады благополучно сняли. Проснулось вдруг легкое любопытство. Ну и что дальше? Как же изменятся его чувства теперь?
Маги спрыгнул с подоконника и двинулся в сторону кровати, на которой сидел Синдбад.
«Плохо, - подумал мужчина, оценивая ситуацию, - мои сосуды с джиннами сейчас находятся в сундуке, а он как раз возле окна».
- Знаешь, что мне интересно? – продолжал Джудал, приближаясь. – Почему ты, такой отъявленный бабник, ни разу не водил к себе шлюх, пока я жил во дворце? Что же ты так, а? Терпел, мучился… неужели из-за меня? Из-за того, что я подолгу оставался в твоей комнате?
- Не только же о шлюхах одних мне думать, - пожал он плечами.
- И правда. Иногда надо подумать и о том, как бы меня убить.
Джудал остановился напротив кровати и упер руки в бока. Свет падал из-за его спины, и лицо парня оставалось в тени, но алые глаза каким-то непостижимым образом бросали яркие отблески, отчего казалось, что они светились в темноте.
Красивый и очень опасный, готовый напасть в любую минуту. Возможно, он атакует уже прямо сейчас. Такой возможности нельзя упускать, зная о его непредсказуемости, нужно подготовиться.
Стараясь двигаться максимально естественно и непринужденно, Синдбад приподнялся и собрался, чтобы успеть в случае чего допрыгнуть до сундука.
Но Джудал, похоже, пока хотел только поговорить.
- Почему, а, Синдбад? Я совершенно не понимаю.
- И это ты меня спрашиваешь? Вспомни, что творил ты сам. Например, тогда, в Балбаде. Ты собирался убить Али-Бабу, всерьез сражался с Аладдином, ранил меня…
- Ты идиот, Синдбад, - едва сдерживая злость в голосе, проговорил он, - полный идиот! Разве я причинял когда-нибудь тебе вред по-настоящему?
- Ты же тогда все еще надеялся заполучить меня в качестве личной игрушки, раба, владельца семи джиннов.
- Не в этом дело! Неужели ты действительно такой тупой?! Ты прав, я действительно мог всех их убить – и Аладдина, и Али-Бабу, потому что мне было на них наплевать! Я готов был убить их всех!..
Его крик оборвался, застыл, и в темноте слышно было только тяжелое, хриплое дыхание. Так и не сказанные слова повисли в воздухе, такие же явные, как если бы их прокричали во весь голос.
«Я готов был убить их всех… всех, кроме тебя».
Синдбад опустил голову. Ему было, что на это ответить, но он молчал, понимая, насколько это чудовищно. Стало вдруг противно от одной такой мысли.
«Я же готов был защищать жизнь каждого… кроме тебя».
Глубокий вздох. Все это уже не имеет значения.
- Зачем ты пришел, Джудал?
- Ты правда этого не понимаешь? – усмешка. Злобная, кровожадная.
Но договорить он не успел. Дверь королевской спальни открылась, в комнату впустили двух красивых девушек, с ног до головы украшенных всевозможными цепочками, подвесками и цветами. Блондинка и брюнетка. Они бесшумно шагнули к кровати короля, но одновременно застыли на месте, увидев Джудала. На хорошеньких размалеванных личиках появилось выражение недоумения.
- О, я так и думал! – хлопнул в ладоши маги. – Сразу две? Синдбад! Почему же не три? Так, наверное, куда интереснее!
- Уходите, - приказал король растерявшимся девушкам.
- Почему же? Нет-нет! Давайте повеселимся! – рассмеялся Джудал, хватая одну из девушек за руку и притягивая к себе.
Вторая красавица попятилась, но так и не убежала из комнаты. Она непонимающе следила за тем, что делали с ее подругой.
- Красивая, - отметил Джудал, приблизив к себе лицо девушки, - и пахнешь хорошо. Тебя умастили благовонными, маслами, да? Волосы блестят, вижу, их завили на концах… а уж о тряпках и побрякушках я и говорить не стану – ты похожа на один огромный колокольчик, который звенит при каждом движении. Эй, Синдбад, сколько же ты этих девиц ждал? Мне страшно себе представить, как долго они ко встрече с тобой готовились!
- Отпусти ее, - велел король, поднимаясь с кровати и подходя к маги.
- Зря, кстати, старались, - подытожил Джудал, отшвыривая девушку в сторону.
Она тихонько вскрикнула и упала на мягкий пуф в углу, заваленный подушками. К ней подбежала ее подруга.
- Ваш король совершенно не это любит, - усмехнулся Джудал, поворачиваясь к Синдбаду и издевательски кладя руки ему на плечи, - да, Синдбад? Меня умащивать кожу ароматными маслами ты не просил!
Синдбад глубоко вздохнул и на миг закрыл глаза. Он так и думал, что закончится в результате чем-то подобным.
- Тебе масла ни к чему, - отозвался он.
Это, похоже, удивило парня, ожидавшего явно другой реакции. Он недоуменно поднял брови и спросил:
- Почему?
- Привлекательней ароматная кожа тебя явно не сделает.
Секунда понадобилась Джудалу на то, чтобы догадаться, что это все не более, чем довольно дурацкая шутка. Синдбад совершенно не хотел говорить на эту тему, тем более при девушках, потому постарался просто отшутиться.
- Идиот, - Джудал наконец отпустил его, - но как хочешь. Ты желал знать, почему я здесь? Ну так я тебе отвечу. Синдбад, это объявление войны. За то, что ты сделал, нужно отвечать! Так что Синдрия сполна получит от империи Ко. И от Аль-Сармен, конечно.
В его взгляде не осталось больше и тени былой уязвимости, которая сохранялась еще в самом начале его визита. Никакой кокетливости и намека на флирт. Только холодная, злая насмешка. Это был именно тот Джудал, которого Синдбад, не сомневаясь, собирался принести в жертву собственным планам.
Только король больше не верил. Теперь он помнил, что на самом деле Джудал способен и на другое. Он уже был с ним однажды другим.
- Это и так очевидно, - ответил он, - неужто ты прибыл сюда только для того, чтобы поделиться со мной своими военными планами? А имперская семейка вместе с организацией знают об этом?
Услышанное ему очень не понравилось. Джудал отшатнулся, и в алых глазах блеснул огонь безумия.
- Я просто хочу, чтобы тебе было больно. Чтобы ты страдал!
Вот теперь он становился действительно опасным. Синдбад бросился к сундуку с сосудами джиннов, но не успел.
Один-единственный взмах жезлом – и поток темной рух, преображенный в энергию разрушения, отбросил Синдбада к противоположной стене. Ударившись о нее спиной, король на несколько секунд потерял сознание, и этого времени хватило Джудалу, чтобы подготовиться к следующему удару более основательно. Четко отмерянное движение жезлом послало в короля целый залп ледяных копий, вонзившихся в стену по контуру тела Синдбада, не позволяя тому двигаться.
- Ну вот, - улыбнулся Джудал, - а теперь я на твоих глазах убью этих шлюх. Они же твои наложницы, да? Понравится тебе такое? Думаю, нет. Но я хочу доказать тебе, насколько я серьезен!
Девушки забились в угол комнаты, одна из них истошно вопила, а вторая просто закрыла лицо руками. Джудал фыркнул и уже двинулся к ним, временно отвернувшись от Синдбада. Мужчина воспользовался этим. Дернувшись, он вырвался из ледяного плена, оцарапавшись и поранившись сразу в нескольких местах. Но он успел добраться до сундука… только оружием воспользоваться ему не дали.
Следующий удар Джудала уже не был таким прицельным, как предыдущий, но намного превосходил его по мощности, так как парень бил со злостью, на эмоциях.
- Ты со мной играть вздумал?! – закричал маги.
Стены дворца дрогнули. По полу прошла трещина. Сначала разлетелось вдребезги окно, затем откололась стена вместе с частью комнаты, и огромные куски обломков полетели вниз, на землю.
- Считаешь себя самым умным, да? Самым крутым? Ну и где же твоя сила, великий король, повелитель семи джиннов?! – кричал Джудал, повиснув в воздухе прямо над разрушенной частью дворца, всматриваясь в обломки, пока что скрытые от него облаком поднятой пыли.
Синдбад лежал там, внизу. Он упал вместе с отколовшейся стеной, и хоть и получил мелкие травмы и был немало потрепан, все же серьезно не пострадал.
Заметив его, Джудал опустился на землю и спрыгнул на камень рядом. Присел, чтобы король его слышал и видел.
- Синдбад, - проговорил он, наблюдая, как мужчина пытается прийти в себя, израненный, окровавленный, но все еще не сдавшийся, - теперь ты понимаешь, что я серьезен? Понимаешь, что поблажек за красивые глазки тебе больше не будет?
Ответа не было. Джудал протянул руку и погладил короля по щеке, с издевательской заботой вытирая ручеек крови.
- Удивлен? Думал, я все время буду с тобой несерьезен? Ну уж нет! Единственное, чего я хочу – это наблюдать за твоим медленным уничтожением. Я убил бы тебя, но не получу такого удовольствия, если это случится так просто. Ты должен мучиться. Я отберу у тебя твоих подчиненных и друзей, уничтожу Синдрию. А потом заберу и твою жизнь, наслаждаясь процессом. Готовься!
Он отстранился, уже собираясь подняться и уйти, когда Синдбад схватил его за руку. Джудал резко обернулся.
- Прости, - внезапно прошептал мужчина, - прости меня за то, что я сделал и слишком долго не видел правды.
Несколько секунд маги понадобилось, чтобы прийти в себя после услышанного. Он потрясенно хлопал глазами, и черты его лица медленно искажала гримаса ненависти.
Он вырвал свою ладонь из его руки и, замахнувшись, изо всей силы влепил королю пощечину.
- Да как ты смеешь… - прошипел он, - как смеешь просить у меня прощение после всего, что сам же натворил?! Жалкий идиот!
Не сказав больше ни слова, он оставил Синдбада и поднялся в воздух. Находиться здесь больше не имело смысла, и он покинул Синдрию. Отчасти ему стало легче.
11
Кисловатый запах лекарств смешивался со свежим и пряным ароматом травяных порошков и едва различимым – магических зелий. Внезапно возникла мысль, что он уже успел привыкнуть к такой смеси, она даже кажется ему приятной.
«Слишком часто в последнее время я бываю в лазарете», - подумалось Синдбаду.
Не так давно он каждый день навещал здесь Джафара, теперь же приходилось самому терпеть, как на грудь, обе руки и плечи накладывают повязки.
После внезапного визита Джудала прошло несколько дней. Дворец начали отстраивать… вот только имело ли это смысл? Если Синдрию все равно в скором времени ждала война. С Ко и, возможно, еще и с Рем.
Синдбад молча следил за движениями лекаря, обматывающего бинтом его плечо, и думал о том, как ему теперь быть. Настроение после всего случившегося стало настолько мерзким, что не хотелось совершенно ничего. Даже мысль о скорой необходимости сражаться вызывала тоску, да и только.
- Соберись, Синдбад! – говорил ему Джафар. – Ты должен держать все под своим контролем. Если ты потеряешь веру, каково же будет тогда всему королевству?
«Потеряю веру… - размышлял король, - но во что?»
Собственное состояние совершенно ему не нравилось. как и собственное отношение к происходящему. Почему его так это задело? Он бывал и в гораздо более неприятных ситуациях. Да и беспокоиться ему следовало совершено не о том…
«Как ты смеешь просить у меня прощение после всего, что сам же натворил?!» - эти слова раз за разом несмолкающим эхом звучали в голове. От них делалось так паршиво, что совершенно опускались руки. Правда, от осознания того, что он жалеет о случившемся, делалось еще хуже. Ему совершенно ничего не помогало, и он понимал, что это вряд ли изменится само по себе. Он должен был действовать, он всегда действовал в сложных ситуациях. Теперь же тоже пришлось дать самому себе мысленный подзатыльник.
«У тебя еще будет возможность с ним поговорить. Ему уже известно, что ты жалеешь о содеянном – ты сам попросил у него прощение в последний момент. Как бы он ни реагировал на это, он тебя услышал».
Однако подобные мысли только усугубили положение. Синдбад понял, что действительно жалеет о произошедшем и хочет снова поговорить с Джудалом, и это ему совершенно не нравилось.
«Зачем, ну зачем мне этот мальчишка?» - раз за разом спрашивал он самого себя.
Ответа не было. Да и вопрос был риторическим.
А на следующий день наконец пришло донесение о том, что первосвященник империи Рем, маги Шахерезада находится уже недалеко от Синдрии и, скорее всего, прибудет к вечеру. Пришлось, несмотря ни на что, все-таки взять себя в руки и настроиться на деловое общение. Он обсудил предстоящий разговор с Джафаром, построил примерный план ведения беседы, постарался просчитать наиболее вероятные вопросы и заранее дать на них ответы… в общем, отвлекал себя, как только мог.
- Ты со всем справишься, - убеждал его советник, когда уже далеко за полночь сидел в комнате короля и под свет масляной лампы записывал варианты хода предстоящей беседы на свисток.
- Конечно, справлюсь, - король по привычке зевал и посматривал в сторону кровати и кувшина с вином. Пить, правда, совсем не хотелось. Не сейчас, позже.
Джафар проследил за его взглядом и тяжело вздохнул. Покачал головой, сложил письменные принадлежности и, бросив что-то вроде «Отдыхай, утро вечера мудренее!», покинул его комнату.
Синдбад удивленно посмотрел ему вслед. Когда это его советник успел стать таким сговорчивым и понимающим?
Синдбаду, по сути, теперь оставалось только одно: достойно встретить Шахерезаду и постараться убедить в том, что его вины в случившемся нет, что это из-за внезапного приезда принца Кохи от Джудала не удалось скрыть правду…
«Нет, - покачал головой Синдбад, - моя вина в этом тоже есть. Я не стану сейчас выгораживать себя. Из-за моего легкомыслия и излишней халатности я упустил Джудала. Виновен в этом не только Коха».
Он понимал, насколько важно было преподнести правду так, чтобы суметь оправдать себя, но почему-то относительно ситуации с Джудалом ему было противно пытаться себя выгораживать.
«Я хотел убить его! А теперь ищу себе оправдания?» - думал он, и ему делалось мерзко.
Но еще неприятнее было осознавать, что вся эта ситуация заставила его действовать совершенно непродуманно, что совершенно для него не свойственно.
«Наверное, я старею, - фыркнул сам про себя Синдбад, - отсюда такая глупая эмоциональность».
Еще более странным было то, что он почти успокоился и принял все как есть. Он не станет больше пытаться оправдываться. Лгать и изворачиваться тоже уже надоело. Надо просто стоять на своем и делать то, что он считает нужным. В разумных пределах, конечно, но…
- У тебя посветлело лицо, - перебил его размышления детский голосок.
Синдбад опустил глаза и встретился взглядом с Аладдином. Он улыбался.
- Мда? – неопределенно буркнул король.
- Да. Оно стало живым и добрым. И, наверное, даже мудрым.
- Мудрым? – удивился Синдбад, тоже улыбнувшись.
- Ты пришел к каким-то выводам, да? Расскажешь мне?
- Я просто решил, что не хочу терять ни доверие Шахерезады, ни жизнь Джудала. Но первое уже неосуществимо, остается радоваться, что не пришлось выдумывать, как спасти Джудала.
На миг Синдбад удивился самому себе. Спасти Джудала? Даже думать о таком было странно. Джудал всегда был врагом, и Синдбад считал, что ему плевать на этого маги. Какой толк от члена Аль-Сармен? Но теперь он понимал, что и в самом деле не позволил бы причинить ему вред. А теперь ему стало легко, потому что не надо придумывать причину для этого. Все случилось само по себе и решилось без его участия.
- Наверное, Джудалу сейчас плохо, - зачем-то проговорил Аладдин.
- Ему? Плохо? – усмехнулся король. – Он же сделал то, что хотел. Он должен почувствовать облегчение. К тому же, он готовится к войне. Ему должно быть весело!
- Да, наверное, так. Но мне не кажется, что ему действительно хочется нападать на Синдрию. Ему вообще нет до Синдрии дела.
- Не думаю. Синдрия – моя страна, а ему хочется причинить мне боль.
Аладдин бросил на мужчину косой взгляд.
- Странные у вас отношения. Я не совсем их понимаю… но мне кажется, вам нужно просто поговорить.
- Поговорить! – Синдбад вдруг усмехнулся и покачал головой. – Ну да, конечно. Я бы извинился перед ним, а потом задал бы ему трепку – за то, что он разрушил часть моего дворца.
После этих слов Аладдин тоже улыбнулся.
Как и сообщалось ранее, Шахерезада прибыла в Синдрию на закате. Корабль причалил к главному порту, ее встретили с должным почетом король и его свита, они же провели маги в богато обустроенные покои… она с интересом посмотрела на огромную дыру в главном крыле дворца, но вопросов задавать не стала.
Синдбад поступил точно так же, как и она ранее, во время его визита в Рем. Не стал трогать ее лишний раз этим вечером, а позволил отдохнуть, пообщаться с Титусом, и только утром пригласил в зал на совещание.
Первосвященник Рем держалась строго и вежливо, но не улыбалась. Она внимательно смотрела на короля Синдрии, и взгляд ее выражал неодобрение.
- Ты изменился, - заметила она, - и суть перемен мне не очень нравится.
- Произошло много неприятных событий, - отозвался Синдбад, расположившийся в кресле напротив нее.
Они сидели за огромным столом, явно предназначенным для совещания большего количества людей, и оттого комната казалась пустой. Однако здесь не было неуютно – просто очень просторно.
- Я в курсе всех их, ведь здесь находится мой Титус, - все так же холодно отозвалась маги.
- Вам это, несомненно, уже известно, но я все равно должен повторить. К сожалению, Джудала удержать в Синдрии мне не удалось. Более того, он вернулся в империю Ко, где Аль-Сармен сняли с него все наложенные ранее заклинания. Память к нему уже вернулась.
- Это мне тоже известно, - кивнула она, - и, надо признать, я очень разочарована в тебе, Синдбад. Не думала, что ты можешь оказаться таким ненадежным.
Король молчал. Оправдываться он не хотел, возражать было нечего. Оставалось только дожидаться окончательного вердикта.
- Я думаю, теперь очевидно, что никакой речи о союзе между нами быть не может. Более того, Синдбад, ты почти втянул в войну меня. Если Джудал попал в руки Аль-Сармен, то им уже известно о причине всего этого. Им известна моя тайна, а также то, что я решилась пойти против них и Ко. Это уж точно никоим образом не входило в мои планы. Секретность я ставила превыше всего, для меня крайне важно было оставаться в тени, но благодаря тебе я лишилась такой возможности.
Синдбад продолжал молча слушать ее. Пока что первосвященник Рем в точности повторяла те самые доводы, о которых уже и он сам думал. Почти слово в слово.
- Отныне я объявляю Синдрию вражеской для Рем страной, - проговорила наконец Шахерезада, на миг прикрыв глаза, словно смертельно устав.
Тяжелый вздох. Худшие опасения подтвердились.
- Вы намерены развязать с Синдрией войну? – максимально вежливо поинтересовался Синдбад. – И если так, то будет ли в нее втянут весь Альянс семи стран?
- Войну? – она спокойно посмотрела на короля. – Нет. Не имеет смысла нападать на страну, которая и так вот-вот будет атакована. Ведь Ко уже собирает войска, верно? Титус рассказал мне о визите Джудала. Это ведь он разрушил часть твоего дворца, так? Неосмотрительно с твоей стороны было допустить такое. Ты должен был остановить его. Ведь у тебя семь джиннов и весьма сильные помощники!
Слушать это было почему-то неприятно. И даже не по причине такого тона Шахерезады, из-за которого, казалось, его просто отчитывают, как нашкодившего мальчишку. Все из-за того, что сейчас он попросту не был с ней согласен.
«Странно, - размышлял король, - а ведь не так давно я бы ее поддержал. Я действительно изменился?»
Думать о таком было странно и даже немного интересно. Любопытно. Что же дальше? И в чем причина? Догадки у него, конечно, были, но они не слишком ему нравились.
«А я-то думал, что если позволю Джудалу как-то себя изменить, то обязательно стану жестоким, беспощадным тираном, склонным к бессмысленный убийствам. Но вышло-то совсем иначе».
Это бы даже забавляло, не будь при этом так печально.
Но сейчас не время размышлять о подобном. Напротив него за столом сидела маги Шахерезада, первосвященник Рем, и нужно было свести переговоры с ней к минимальным убыткам для Синдрии.
- К сожалению, у меня не вышло этого. Я не смог остановить Джудала.
- Я это уже поняла, - вздохнула эта миниатюрная маги, снова на миг прикрыв глаза, - что ж, жаль.
- Каковы будут Ваши дальнейшие действия относительно Синдрии?
- Я хочу понаблюдать за тобой, Синдбад. За тем, как станешь ты действовать дальше. Что сумеешь сделать, чтобы защитить свое королевство – а оно, как я уже успела увидеть, поистине прекрасно, и будет жаль, если его разрушит Ко. В зависимости от того, выйдешь ли ты победителем из этой войны, я приму дальнейшие решения относительно тебя и твоего Альянса.
Синдбад сдержал усмешку и только покачал головой. Да уж, маги Рем оказалась еще более подлой, чем он от нее ожидал. Посмотрит, справится ли Синдбад с Ко и Аль-Сармен, а потом уже решит, захочет ли она его помиловать? Это же просто отвратительно. Может, взять ее в заложники? Такая мысль позабавила его.
- Мой корабль отплывает из Синдрии не позднее, чем послезавтра. Я немного отдохну, Титус соберет вещи – я, разумеется, увожу его с собой – и мы вернемся обратно в Рем. Здесь скоро будет опасно находиться.
Это тоже прозвучало мелочно и отвратительно. Синдбад сдержался, чтобы не поморщиться. Его мнение о Шахерезаде было окончательно испорчено. Она ведь даже не пыталась оправдывать свои поступки – хотя бы внешне.
- Что ж, - заговорил он, - в таком случае располагайтесь во дворце до момента вашего отъезда. Можете гулять, где Вам вздумается, Синдрия в Вашем распоряжении. Наслаждайтесь последними мирными деньками этой страны.
Шахерезада спокойно кивнула и поднялась из-за стола, давая тем самым понять, что разговор окончен.
Аладдина весьма расстроило предательство Кохи. Ведь он считал этого мальчика своим другом. Хотя при этом нельзя было сказать, что маги удивился. Он всегда крайне мудро относился к неизбежным поворотам судьбы. В этом же случае иначе быть не могло.
Джудал теперь знал правду, к нему вернулась память. Коварный план Шахерезады не сработал. Да у нее ничего бы и не получилось, хотя она об этом не знала. Теперь оставалось только понять, что именно он может сделать и каковой будет его степень вмешательства.
Синдбаду он помогать не собирался. Король ведь знал, на что идет, он умный и должен понимать, что за собственные проступки надо отвечать. И он ответит, он уже отвечает. Это неизбежно в его случае – слишком уж высоко он метил.
Аладдину уже, в общем-то, давно пора было уезжать в Магноштат – учебный семестр в академии начинался совсем скоро. Но он понимал, что не может оставить Синдрию, пока не узнает точно о решении Шахерезады. Да и Титус пока тут тоже находился, а с ним было весело. И он был в курсе всех действий первосвященника Рем и не боялся делиться с ним этими сведениями.
- Сегодня у них с Синдбадом состоялся совет, - говорил Титус, когда они вместе гуляли по центральному парку, - послезавтра мы с леди Шахерезадой уже отплываем.
- Ты возвращаешься в Магноштат? Значит, поедем вместе! – обрадовался Аладдин.
- Нет, - Титус печально опустил голову, - к сожалению, нет. Я вернусь в Рем. Это приказ леди Шахерезады, я не могу ее ослушаться. Я больше никогда не вернусь в Магноштат.
Аладдину этот ответ совершенно не понравился. Он пока промолчал относительно его, но спросил о другом.
- К чему они на совете с Синдбадом пришли, интересно? Я бы так не хотел, чтобы Синдрию разрушили! Это прекрасная страна, и тут живет столько замечательных людей! Здесь столько вкусного и красивого!
- Да, - печально отозвался Титус, - но что тут поделаешь… на Синдрию озлоблена целая страна.
- И Аль-Сармен в придачу,- отозвался маги, - но больше всех, конечно, Джудал.
- Да уж, - Титус с опаской посмотрел в сторону разрушенного, но ныне активно реставрируемого крыла дворца, - этот маги просто отвратителен. Слишком он злобен…
Аладдин нахмурился и покачал головой.
- Он не злобен. Мне кажется, Джудал просто заблудился.
- Заблудился? – удивлено переспросил Титус.
- Да. И тот, кто должен был вывести его из тьмы на свет, слишком долго отказывался это делать. А теперь, наверное, уже поздно.
- Ты говоришь о Синдбаде? – догадался парень.
Аладдин печально кивнул.
12
Признавать поражение всегда трудно и неприятно. Особенно если приходится осознавать, что сам же изначально ошибся, планируя дальнейшие действия, которые, как оказалось, и стали причиной неудачи.
Еще возвращаясь на ковре-самолете обратно в Ко, Джудал радовался проявленной им инициативе. Тому, что он все-таки решился, отправился в Синдрию, высказал все Синдбаду лично, без постороннего вмешательства. Ему так хотелось посмотреть в его глаза, уже осознающие собственный проступок, собственную вину. Интересно было, станет ли этот глупый король оправдываться. Или, может быть, даже беситься и злиться… да что там, Джудалу просто хотелось увидеть его уже после того, как он вспомнил самого себя. И после того, что между ними было.
Ну вот, увидел же. Пообщался с ним, посмотрел на его шлюх, поглумился, разрушил комнату и даже, кажется, часть его бесценного дворца… высказал все, что хотел. Насладился сполна.
«У меня получилось!» - подумал он, радость переполняла его от осознания собственной изобретательности. Он летел на ковре-самолете и искренне радовался, злорадствовал от души.
Ведь все прошло просто замечательно. Синдбад никак не ожидал его увидеть, более того, он не рассчитывал, что Джудал может напасть на него в одиночку, без армии Ко на хвосте. Потому, наверное, был настолько расслаблен, даже сосудами джиннов не успел воспользоваться. Жалкий человечишка, ни на что сам не способный. Как приятно было лицезреть его именно таким!
И что же тогда случилось? Почему уже по возвращению в империю от этого чувства удовлетворенности собственными действиями не осталось и следа?
Дома, конечно, уже успели заметить, что драгоценный оракул пропал. Его искали, наверное, даже более усердно, чем стоило, ведь не так давно Джудал уже пропадал, потому ощущение паники было еще свежим. Но Джудал вернулся как ни в чем не бывало, прошествовал в свою комнату и заперся в ней. Ему надо было обдумать произошедшее. Этот незапланированный визит в Синдрию вызвал в нем слишком много самых противоречивых чувств и мыслей, и не все они пока укладывались в его голове.
В комнате было тихо и спокойно. Немного непривычная в последнее время обстановка, но как раз подходящая для того, чтобы подумать…
Тогда Джудал и не подозревал, что из комнаты выходить ему не захочется еще несколько дней подряд. И что то самое отвратительное состояние, в котором он находился еще до визита в Синдрию, после возвращения только усугубится. Раньше его хотя бы интересовала военная подготовка, а теперь ему было и на нее наплевать. К нему пару раз заходили Коха и Когьеку, пытались его развеселить, но тщетно. Зато от них маги узнавал о том, как сейчас обстоят дела.
- Очень скоро начнется война! – радостно блестел глазами младший принц. – Джудал, это будет очень весело!
- Ага, - отзывался маги, апатично отрывая виноградину от плодоножки и прицельно забрасывая ее в стоящую в другой части комнаты корзину.
- Разве ты не рад? – удивлялся Коха. – Мы отлично развлечемся!
Джудал уже так не считал. Потому или молчал, или бессмысленно кивал головой. Заскучавший от такой однообразной реакции Коха быстро его покинул.
А вот с Когьеку у него внезапно снова стало много общего. И он со многими ее решениями был согласен. Хотя и не показывал этого.
- Я не хочу, чтобы Коэн воевал с Синдрией, - говорила она, присаживаясь на пол за низенький столик и заваривая для Джудала зеленый чай, - как жаль, что войны избежать не удастся.
Ответом ей было равнодушное молчание. Девушка прикусила губу и украдкой посмотрела на маги.
- А ты, наверное, рад предстоящей войне? Тебе ведь так нравится сражаться… особенно… ммм… с Синдбадом.
Нахмурившись, Джудал посмотрел на принцессу. Что она имела в виду?
- Но, возможно, если ты поговоришь с Коэном, он еще раз подумает над своим решением… только не пойми меня неправильно! Я говорю это не потому, что считаю твою жизнь настолько незначительной. Нет, конечно! Просто… я не могу поверить в то, что Синдбад действительно настолько плох.
- Он и не плох, - вздохнул Джудал, поворачиваясь к девушке и швыряя в нее виноградиной.
Когьеку тут же завозмущалась.
- Что ты делаешь?!
- Он не плох, - продолжал Джудал, - ему, очевидно, просто на меня было наплевать. Понимаешь? О да, ты-то меня, наверное, отлично понимаешь…
Принцессе его слова показались слишком странными, но задавать больше вопросов она не стала.
- Тебе ведь уже тоже не хочется войны, да? – тихо спросил она.
- Это не имеет уже никакого значения.
- Нет, имеет! Если ты поговоришь с Коэном, он тебя послушает, он ведь так хорошо к тебе относится… и если ты его попросишь…
Джудал усмехнулся. Когьеку отчасти была права. Ошибалась она только в самом главном - как раз именно эту просьбу Коэн точно не исполнит.
- Я не стану с ним говорить, - отозвался маги, чтобы сразу лишить ее ложной надежды.
Но, конечно, избежать разговора с главнокомандующим армии ему не удалось.
Очень скоро в комнату Джудала наведался Коэн. Разумеется, он догадался, куда и по какой причине исчезал оракул империи Ко. И причина эта ему совершенно не понравилась.
- Джудал, ты слишком долго бездействуешь, - отметил он, - я считаю, что тебе пора уже прийти в себя. Война на носу, и я ожидаю твоего содействия.
- Содействия? – парень усмехнулся. – Конечно, я помогу вам. Ведь в войне будут участвовать и Аль-Сармен. Бездействовать у меня в любом случае не выйдет.
Ответ Коэну совершенно не понравился.
- При чем здесь Аль-Сармен? – спросил он. – Ведь война будет развязана только из-за тебя, Джудал. Неприятности произошли именно с тобой.
- Конечно. Я понимаю.
- Зачем ты снова навещал Синдрию? – прямо спросил Коэн.
Теперь это не нравилось уже Джудалу.
«Да чего он от меня хочет?! Какой ответ я могу ему дать, чтобы он ему понравился?»
- Облегчал дело имперской армии, - усмехнулся парень, - понимаешь ли, я разрушил часть дворца и изрядно потрепал Синдбада. Он не успел даже сосудами джиннов воспользоваться.
Ответ Коэна более чем удовлетворил. Суровое лицо заметно смягчилось, внимательный взгляд потеплел.
- Ты жаждал личной мести? – спросил принц. – Я тебя понимаю. Но не действуй больше столь неосмотрительно. Ведь это опасно.
- Я был осторожен.
- Неважно. Я не хочу, чтобы с нашим имперским оракулом что-то случилось. Мы еще не забыли беспокойство о тебе, которое не так давно испытали, пока не подослали в Синдрию Коху.
«Мы», он говорил. Но очевидно же, что он подразумевал «я», слишком чувственно это было сказано.
Согласно кивнув, Джудал уселся на полу, обняв колени и спрятав в них лицо. Стало вдруг как-то неудобно.
- Приходи в себя, - тихо проговорил ему принц, мягко, осторожно погладив черноволосую макушку, - помни, что я всегда рядом. Но также помни, что времени у нас немного.
- Это-то я точно не забуду, - мрачно буркнул парень.
Уже оставшись наедине с собой, Джудал устало выдохнул. Развалился прямо на полу – так прохладнее. И уставился в окно, на звездное небо. Думать и вспоминать не хотелось совершенно, настроение было отвратительным, а от мыслей о том, что дальше все-таки нужно что-то делать, становилось плохо. Потому что после событий сегодняшнего дня делать не хотелось совершенно ничего.
Хотя нет… настроение его испортилось еще раньше, значительно раньше.
Нет смысла больше самому себе лгать. Нет смысла искать оправдания собственному плохому настроению и нежеланию делать то, что раньше приносило удовольствие.
«Я просто не хочу больше войны с Синдрией», - вынужден был признать Джудал.
Единственное, что он изначально вообще хотел – это причинить Синдбаду боль. Сделать так, чтобы он пожалел о своем поступке, увидеть сожаление в его глазах. И, конечно, не простить, напротив, сделать еще больнее и полюбоваться его страданиями. Насладиться ими! А ведь Джудалу было известно, насколько этот человек горд, и унизить его наверняка не так легко. Но у него получилось бы! Джудал готов был пойти на все, лишь бы полюбоваться его страданиями.
Все желание мстить убила одна-единственная реплика. Почему, ну почему этот идиот не стал ругаться из-за разрушенного дворца или обиженных шлюх? Как он смел вот таким искренним голосом, с таким неподдельным сожалением и болью в голосе попросить у него прощения? Синдбад никогда раньше не опускался до такого. Просить прощения у него, Джудала… да он бы, наверное, скорее, проглотил все свои сосуды с джиннами, чем сделал такое!
Может, это уловка? Может быть, таким образом он хотел просто-напросто разжалобить его? Синдбад очень хитер, не стоит его недооценивать! Не стоит забывать о его изворотливости! Это вполне мог быть и трюк…
Нет. Джудал крепко зажмурился и потер кулаками глаза. Нет, это не была уловка. Он уже действительно слишком хорошо знал своего глупого короля. Синдбад и правда довольно часто лгал, но тогда, лежа в груде обломков, весь перепачканный кровью, он говорил искренне. И именно из-за этого на него больше всего разозлился Джудал. Потому что после того, как он попросил у парня прощения, злиться на него из-за чего-то другого не получалось.
«Он хотел убить меня! - думал Джудал. – Ему это уже почти удалось!»
Но он жалел об этом. Возможно, если бы он одумался чуть ранее, все бы по-другому закончилось…
«Я просто ищу для него оправдания», - мрачно думал Джудал. И снова злился, и снова ненавидел – но уже по совершенно другой причине.
Теперь, уже после недавнего визита, вспомнились и другие мелочи, которые раньше можно было толковать иначе. Тогда, в королевской спальне, когда потерявший над собой контроль Джудал хотел во что бы то ни стало пойти до конца… тогда Синдбад тоже распалился. Джудал ощущал его желание, и оно было ничуть не меньшим, чем его собственное. Но он остановился, нашел в себе силы. И что он тогда сказал? Он не побрезговал им, маги с темной рух, не посчитал, что Джудал для него слишком грязен… «Я просто не могу так тебя использовать», - вот что он сказал. И, кажется, даже был искренним. Так что же это тогда значит? Он заботился о нем? Да это же смешно!
Однако факт оставался фактом: войны с Синдрией как таковой Джудалу больше не хотелось. Вернее, мысль об этом уже не вызывала в нем былого восторга. Какая-то наверняка незначительная мелочь настолько все для него изменила. Из-за этого Джудал возненавидел Синдбада еще больше.
Он и сам не понял, как ему удалось уснуть. Спать же совершенно не хотелось, напротив, он намеревался еще раз хорошенько все обдумать и постараться наконец собраться с мыслями. Позже он пришел к выводу, что сон его точно не был обычным. Но пока что он просто провалился в тяжелую дрему, похожую на транс. И тут же услышал, как его зовут.
Голос он узнал сразу. Аладдин, этот мелкий маги. Ну конечно. Еще не зная толком, чего он хочет, Джудал уже раздраженно подумал о том, что вечно этот коротышка лезет не в свои дела.
«Джудал!» - раздался в белом тумане по-детски высокий голос.
«Чего тебе, мелочь?»
«Я хотел с тобой поговорить… но ты сейчас находишься далеко от Синдрии».
«Тоже мне, проблема. На ковре-самолете лететь не так уж и долго».
«Я пока не могу оставить Синдрию. Тут находится еще одна маги, Шахерезада. Я пока не хочу бросать Синдбада одного».
Раздражение от этих слов даже во сне было очень отчетливым.
«Все-таки ты увиваешься вокруг него. Как и все в его окружении. Да, это было слишком предсказуемо, я должен был догадаться!»
«Нет, - по голосу чувствовалась теплая улыбка, и Джудал отчетливо увидел ее перед глазами, - не в этом дело. Для меня это не имеет значения, я ведь тебе уже говорил».
«Неважно. Что ты хотел? Отговорить меня нападать на Синдрию? Как глупо. Все уже решено!»
В конце концов, так ведь и было, он не кривил душой. Он не собирался отказываться от войны – он просто потерял к ней интерес.
«Нет, я не стану тебя ни от чего отговаривать. Сейчас я просто хотел тебе кое-что показать».
После этих слов Джудал насторожился. В прошлый раз, когда Аладдин обратился к нему с такими словами, ему открылись важные моменты из прошлого. Он узнал о том, кем был в детстве, увидел, как запятнанные кровью родителей руки тянутся к его колыбели. Именно так он попал в Аль-Сармен – бесценный для этой проклятой организации маги, чья белая рух вскоре почернела, и он стал падшим. И что же Аладдин хотел показать ему теперь?
«Снова дурацкие картинки из прошлого? Да зачем?!»
«Не из прошлого. Теперь – из очень скорого будущего. Ты все поймешь, как только увидишь».
Возразить он не успел. Белый туман перед глазами рассеялся, и Джудал внезапно почувствовал свое тело. Он больше не спал. Он находился на поле боя.
Это была Синдрия. Но как она изменилась! Половина величественных зданий была разрушена, богатые сады – сожжены дотла, а от прекрасного дворца не осталось и камня на камне. Сколько убитых и раненных! Белоснежные плиты улицы были запятнаны кровью. Всюду беспорядки и страдания.
На миг эта картина вызвала у Джудала отблеск злорадства – и он ему даже обрадовался. Значит, не так уж с ним все и плохо! Это было только временное помешательство – наверное, из-за слишком сильной эмоциональной встряски.
Но потом взгляд его упал на то, что происходило буквально перед его носом.
Он увидел Коэна. Величественного, невообразимо прекрасного и гордого. Вот он, истинный король! Вот кому надо было стать императором, а не этой старой ведьме Гьекуэн. На миг Джудал даже залюбовался старшим принцем. Пока не увидел, кого держали на коленях перед ним члены организации. Да это же Синдбад! Связанный, в разодранной одежде, с кляпом во рту, с полностью исчерпанной магой… даже сосудов с джиннами на нем не было – их сорвали и отбросили подальше. На миг Джудал даже удивился. Видеть короля таким было слишком странно.
А ведь даже в столь унизительном положении он казался царственно гордым. Его поставили на колени, но он не прогнул спину. Золотые глаза горели дерзким огнем, он смотрел на Коэна как на равного. Но ведь равным он ему уже не был…
На миг он посмотрел на Джудала. Их взгляды встретились, и по телу маги прошла дрожь. Это не шутки, это все всерьез. Это действительно последние минуты жизни короля Синдрии. Он понимал, что проиграл, но все еще не сдавался. Какое достоинство, какая выдержка! Только какой теперь от этого смысл? Если его, короля семи морей, владельца семи джиннов, не станет? Если он вот так бесславно умрет, стоя на коленях, полностью обездвиженный?
Тем не менее, он прощался. Именно с ним, с Джудалом, который, похоже, помогал Коэну. Ну конечно… на чьей же еще стороне мог быть имперский оракул? В его взгляде сквозил укор, золотые глаза буквально прожигали, Джудал не мог даже сдвинуться с места. Возникло сильно е желание протянуть руку, коснуться его. Поделиться магой… но его-то теперь это не спасет.
Коэн уже занес меч над головой Синдбада. Имперский принц тоже посмотрел на Джудала – всего лишь на долю секунды, бросил мимолетный взгляд. Казалось, он хотел удостовериться, что Джудал не бросится внезапно его защищать. Что не станет предателем, не переметнется в последнюю минуту на сторону врага. Коэн неплохо знал маги, это стоило признать.
А потом меч опустился. Резко, совершено неожиданно. Обезглавленное тело упало на белоснежные плиты.
Это был конец.
«Нет. Нет, не может такого быть. Он же не может и впрямь умереть».
Однако глаза говорили обратное. А тяжелая рука Коэна опустилась на его плечи, заставляя развернуться и последовать за ним. Это и в самом деле конец, больше в Синдрии делать нечего. Король убит, а королевство разграблено и уничтожено.
«Нет. Только не так. Только не Синдбад. Он же слишком крут, он бы выпутался. Как иначе?»
Тем не менее, король семи морей был всего-навсего обычным человеком. И его жизнь, его история только что завершилась.
«А как же я?»
Эта мысль поразила Джудала до самой глубины души. Мир внезапно остановился, словно застыв на одном мгновении. Все потеряло смысл, кроме этой несвоевременно возникшей, до жути эгоистичной мысли.
Ладонь Коэна на плече показалась вдруг неподъемным грузом, склоняющим его к земле. Джудалом овладел самый настоящий ужас. Но ведь он сам хотел мести! Сам жаждал причинить боль Синдбаду. Ему так хотелось, чтобы он страдал.
Ну да, страдал, но не оставил его вот так! Навсегда, окончательно. Какой тогда вообще во всем этом смысл? Зачем было разрушать Синдрию, убивать одного за другим восьмерых генералов, если насладиться реакцией Синдбада все равно уже не получится?
Ужас сменился паникой.
«Нет. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы так было!»
Это походило на крик, а не на мысль. Слишком громко, слишком отчаянно. Видение разлетелось многочисленными осколками, вернув Джудала в спасительный белый туман.
«Ты видел? – раздался из ниоткуда не по-детски серьезный голос Аладдина. – Ты ведь не этого хочешь, верно?»
«Нет. Нет!»
«Я так и думал. Как хорошо, что ты увидел это! Значит, ты примешь верное решение!»
Теперь и туман начал развеиваться. Джудал просыпался. Даже ужас, который он только что испытал, показался ему вдруг невообразимо, спасительно далеким. Это был лишь сон, мираж. Ненастоящая, иллюзорная картина.
Но такое манипулирование его сознанием, его чувствами не могло оставить Джудала равнодушным.
«Ты просто хотел, чтобы я изменил решение, да? – разозлился маги. – Поэтому показал мне такой исход? Как глупо! Ну и на что ты надеялся? Что я резко переменю решение? Так вот знай – я ненавижу Синдбада! Я действительно желаю ему только всего самого наихудшего!»
«Если так, то тебе просто не нужно ничего менять в дальнейшем. Твое бездействие приведет именно к такому исходу, как я тебе показал».
«Ах ты мелкая дрянь… да ты же с самого начала был на его стороне! И если ты думаешь, что сумеешь переубедить меня этими глупостями…»
Он резко открыл глаза. Проснулся. И тут же сжал кулаки от бессильной злобы. Да его ведь просто вытолкнули из этого сна, точно так же бесцеремонно, как в него и затащили!
- Да что я ему, игрушка, что ли! – разозлился Джудал. – Эта мелочь непонятно что о себе мнит! Как смеет он играть моим сознанием!
Но уже спустя пару минут он успокоился – по крайней мере, настолько, чтобы вернулась его способность здраво рассуждать. И тогда он снова вспомнил показанное ему видение с гибелью короля от руки Коэна.
По телу снова прошла дрожь. Глаза стали подозрительно влажными. Джудал ожесточенно протер их кулаком, но тут же шмыгнул носом.
«Ну уж нет, не собираюсь я плакать», - думал он, закрывая лицо ладонями.
Название: Слишком долгая ночь
Автор: Rellie
Жанр: романтика, экшен, АУ
Пэйринг: Синдбад/Джудал, но задействованы еще много персонажей
Рейтинг: R
Дискламер: не мое, разумеется
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Содержание: однажды Шахерезада ответила на письма Синдбада и предложила ему свою помощь, а также союз с Рем. За это она попросила всего лишь помочь с устранением «лишнего» маги.
Предупреждение: ООСища, АУ, вольное обращение с каноном. Войны с Магноштаттом не было, но таймлайн примерно тот же.
Я впервые пишу фик «онгоинг». Правда-правда. И впервые – объема «миди». Посмотрим, что из этого выйдет. Правда, на особую эпику настраиваться не советую) Соплей и интриг тут будет больше, чем баталий.
Ранее1-3
4-6
7-9
10
10.
Задумка была настолько сумасшедшей, что ему до сих пор не верилось, что он мог решиться на подобное. Слишком безумно даже для такого, как он. Но как же это его встряхнуло и взбодрило! Как колотилось его сердце от одной лишь мысли том, что он собирался сейчас вытворить!
С того момента, как Джудал в последний раз летел на ковре-самолете, казалось, прошла целая вечность. Но на самом деле – всего несколько дней. Но сколько же за это время всего для него изменилось…
Холодный ветер дул в лицо. Приятно. От этой свежести хотелось глубоко вздохнуть и закрыть глаза. Наслаждаться, ни о чем не думая. Да, пусть голова отдохнет! Ей и так за последние дни немало досталось.
Наконец можно было забыться и просто наслаждаться касанием ветра и ароматом воды. Между бровей пролегла едва заметная морщинка. Что, уже воды? Значит, совсем близко. Недавно пахло лесом…
Джудал старался не думать о том, что он совершает. Он вообще старался пока не думать, прекрасно понимая, что это ошибка. Это глупость, иначе быть и не может. Ему определенно стоило подождать… и помучиться еще несколько дней. Ну уж нет. Лучше ошибиться, но в результате все-таки добиться своего.
Ему хотелось все-таки еще разок перед началом войны поговорить с Синдбадом. Поговорить… Джудал, не открывая глаз, усмехнулся. Нет, конечно, он не разговаривать с ним собирался. Устроить что-нибудь наверняка очень гадкое – это да. Разнести половину Синдрии, чтобы облегчить дальнейшие действия империи. Да неважно, как это назвать. Джудалу хотелось крови и разрушений. А еще – увидеть один раз перед войной Синдбада, сообщить о предстоящем кошмаре лично. Без Коэна, который наверняка станет оценивать характер их отношений и его поведение. А это неприятно, это слишком личное, это не хотелось никому больше доверять. Это его, только его проблема.
Хоть Аладдин и сообщил Синдбаду, что собирается уезжать обратно в Магноштат, он не назвал конкретных сроков. Более того, отчасти он даже помогал королю – советами, к примеру. Джафар сделал предположение о том, что это из-за слегка изменившегося поведения Синдбада – он, по мнению Аладдина, стал вести себя более ответственно и уже не столь эгоистично.
- Ты ведь признался ему, что не смог бы сам, своими руками, причинить Джудалу вред, не говоря уже об убийстве, - говорил королевский помощник с какой-то непонятной горькой улыбкой на губах.
- Но от меня и не требовалось ничего подобного, - удивленно разводил руками Синдбад, - мне достаточно было просто помогать Шахерезаде. Что я и делал!
- Если бы ты полностью исполнял ее пожелания, того, что случилось, никогда не произошло бы, - покачал головой Джафар, - вспомни, я сам советовал тебе быть строже к нему. А что ты? «Мальчику скучно!»
Синдбад выслушивал это с удивленно поднятыми бровями. Сейчас Джафар его критиковал, и было ведь за что, но все равно, эмоциональность советника по этому вопросу его слегка обескураживала.
- Мне и так известно, что в случившемся виновен лишь я один, - отвечал он с легким укором в голосе.
- Я же не об этом говорил, - тяжело вздыхал парень.
Спрашивать же самого Аладдина Синдбад не решался. Чем дольше он пробудет в Синдрии, тем лучше ведь. Зачем ему напоминать об отъезде?
С Титусом он поговорил еще раз. Попробовал мягко, осторожно расспросить его о Шахерезаде. Но вынужден был признать, что мальчишка и сам не слишком много о ней знает. Создавалось впечатление, что он знаком с ней не больше нескольких месяцев. Но возможно ли такое? Если он был ее доверенным шпионом, он должен был отлично ее знать, причем достаточно долго, чтобы получить статус приближенной персоны… как же тогда так? В этом явно крылась некая тайна, но сейчас ею, к сожалению, было некогда заниматься.
Во всяком случае, до предстоящего разговора с Шахерезадой оставалось уже не так много времени, и Синдбад прекрасно осознавал, насколько важным будет его результат, потому старался продумать его максимально хорошо.
Это произошло совершенно внезапно. Синдбад проводил активную военную подготовку, уже предупредил о возможном нападении со стороны империи Ко остальных глав Альянса, начал связываться со своими союзными странами… дел было так много, что к концу дня он чувствовал себя совершенно разбитым. Что ему сейчас надо было – это расслабиться и хотя бы на ночь забыться. Вино, кальян и девицы – вот что поможет.
По дороге в свою спальню он отдал приказ привести к нему парочку или тройку девушек из гарема, ну а все остальное и так можно было отыскать в его комнате.
Пока красавиц готовили к визиту в королевские покои, Синдбад переоделся и расположился на кровати вместе с кувшином вина. В комнате горело сразу несколько масляных ламп, потому было довольно светло, разве что многие предметы откидывали длинные загадочные тени.
«Ох, ну и вляпался же я», - думал мужчина, залпом осушив целый кубок вина.
А потом случилось нечто настолько же невероятное, насколько и неожиданное.
Створки окна резко распахнулись, хлопнув о стены, словно от сильного порыва ветра. Ветер? Но его ведь не было. Синдбад успел еще сделать пару глотков вина, когда понял наконец, что он не один. В комнате, кроме него, еще кто-то находился.
Возле окна ламп не было, и мягкий теплый свет едва доставал до этого участка комнаты. Нежданного гостя было едва возможно разглядеть. Золотистые отблески играли в глянце черных волос, заплетенных в косу, подчеркивали изгибы тела, облаченного в черные одежды. Крупные рубины в ожерелье и золотом жезле, казалось, сами горели огнем. Только лицо оставалось в тени.
Узнав своего неожиданного гостя, Синдбад удивлено поднял брови. Но почему-то так и не испугался, а ведь такой реакции, судя по всему, от него ожидали.
- Ну привет, - улыбнулся Джудал, склоняя голову набок так, чтобы на лицо падали лучи света. Голос его так и источал яд, - не ожидал меня, да? Я ведь удивил тебя?
- Джудал.
Он произнес это имя с легким удивлением и словно заставляя самого себя поверить в то, что парень сейчас находился здесь, в этой комнате. В самом деле, происходящее казалось нереальным, словно сон или морок. Уже сам факт присутствия здесь этого маги казался невозможным.
На красивом личике появилась обманчиво теплая улыбка.
- А ты, наверное, кого-то другого ждал, да? Глупый король!
Он обвел взглядом комнату, посмотрел на кувшин с вином и несколько заготовленных заранее кубков. Покачал головой.
- Да, вижу, что ждал. Даже догадываюсь, кого. Ведь это ты.
Конечно, теперь это был уже именно тот Джудал, которого он знал. Он все вспомнил, заклинание Шахерезады благополучно сняли. Проснулось вдруг легкое любопытство. Ну и что дальше? Как же изменятся его чувства теперь?
Маги спрыгнул с подоконника и двинулся в сторону кровати, на которой сидел Синдбад.
«Плохо, - подумал мужчина, оценивая ситуацию, - мои сосуды с джиннами сейчас находятся в сундуке, а он как раз возле окна».
- Знаешь, что мне интересно? – продолжал Джудал, приближаясь. – Почему ты, такой отъявленный бабник, ни разу не водил к себе шлюх, пока я жил во дворце? Что же ты так, а? Терпел, мучился… неужели из-за меня? Из-за того, что я подолгу оставался в твоей комнате?
- Не только же о шлюхах одних мне думать, - пожал он плечами.
- И правда. Иногда надо подумать и о том, как бы меня убить.
Джудал остановился напротив кровати и упер руки в бока. Свет падал из-за его спины, и лицо парня оставалось в тени, но алые глаза каким-то непостижимым образом бросали яркие отблески, отчего казалось, что они светились в темноте.
Красивый и очень опасный, готовый напасть в любую минуту. Возможно, он атакует уже прямо сейчас. Такой возможности нельзя упускать, зная о его непредсказуемости, нужно подготовиться.
Стараясь двигаться максимально естественно и непринужденно, Синдбад приподнялся и собрался, чтобы успеть в случае чего допрыгнуть до сундука.
Но Джудал, похоже, пока хотел только поговорить.
- Почему, а, Синдбад? Я совершенно не понимаю.
- И это ты меня спрашиваешь? Вспомни, что творил ты сам. Например, тогда, в Балбаде. Ты собирался убить Али-Бабу, всерьез сражался с Аладдином, ранил меня…
- Ты идиот, Синдбад, - едва сдерживая злость в голосе, проговорил он, - полный идиот! Разве я причинял когда-нибудь тебе вред по-настоящему?
- Ты же тогда все еще надеялся заполучить меня в качестве личной игрушки, раба, владельца семи джиннов.
- Не в этом дело! Неужели ты действительно такой тупой?! Ты прав, я действительно мог всех их убить – и Аладдина, и Али-Бабу, потому что мне было на них наплевать! Я готов был убить их всех!..
Его крик оборвался, застыл, и в темноте слышно было только тяжелое, хриплое дыхание. Так и не сказанные слова повисли в воздухе, такие же явные, как если бы их прокричали во весь голос.
«Я готов был убить их всех… всех, кроме тебя».
Синдбад опустил голову. Ему было, что на это ответить, но он молчал, понимая, насколько это чудовищно. Стало вдруг противно от одной такой мысли.
«Я же готов был защищать жизнь каждого… кроме тебя».
Глубокий вздох. Все это уже не имеет значения.
- Зачем ты пришел, Джудал?
- Ты правда этого не понимаешь? – усмешка. Злобная, кровожадная.
Но договорить он не успел. Дверь королевской спальни открылась, в комнату впустили двух красивых девушек, с ног до головы украшенных всевозможными цепочками, подвесками и цветами. Блондинка и брюнетка. Они бесшумно шагнули к кровати короля, но одновременно застыли на месте, увидев Джудала. На хорошеньких размалеванных личиках появилось выражение недоумения.
- О, я так и думал! – хлопнул в ладоши маги. – Сразу две? Синдбад! Почему же не три? Так, наверное, куда интереснее!
- Уходите, - приказал король растерявшимся девушкам.
- Почему же? Нет-нет! Давайте повеселимся! – рассмеялся Джудал, хватая одну из девушек за руку и притягивая к себе.
Вторая красавица попятилась, но так и не убежала из комнаты. Она непонимающе следила за тем, что делали с ее подругой.
- Красивая, - отметил Джудал, приблизив к себе лицо девушки, - и пахнешь хорошо. Тебя умастили благовонными, маслами, да? Волосы блестят, вижу, их завили на концах… а уж о тряпках и побрякушках я и говорить не стану – ты похожа на один огромный колокольчик, который звенит при каждом движении. Эй, Синдбад, сколько же ты этих девиц ждал? Мне страшно себе представить, как долго они ко встрече с тобой готовились!
- Отпусти ее, - велел король, поднимаясь с кровати и подходя к маги.
- Зря, кстати, старались, - подытожил Джудал, отшвыривая девушку в сторону.
Она тихонько вскрикнула и упала на мягкий пуф в углу, заваленный подушками. К ней подбежала ее подруга.
- Ваш король совершенно не это любит, - усмехнулся Джудал, поворачиваясь к Синдбаду и издевательски кладя руки ему на плечи, - да, Синдбад? Меня умащивать кожу ароматными маслами ты не просил!
Синдбад глубоко вздохнул и на миг закрыл глаза. Он так и думал, что закончится в результате чем-то подобным.
- Тебе масла ни к чему, - отозвался он.
Это, похоже, удивило парня, ожидавшего явно другой реакции. Он недоуменно поднял брови и спросил:
- Почему?
- Привлекательней ароматная кожа тебя явно не сделает.
Секунда понадобилась Джудалу на то, чтобы догадаться, что это все не более, чем довольно дурацкая шутка. Синдбад совершенно не хотел говорить на эту тему, тем более при девушках, потому постарался просто отшутиться.
- Идиот, - Джудал наконец отпустил его, - но как хочешь. Ты желал знать, почему я здесь? Ну так я тебе отвечу. Синдбад, это объявление войны. За то, что ты сделал, нужно отвечать! Так что Синдрия сполна получит от империи Ко. И от Аль-Сармен, конечно.
В его взгляде не осталось больше и тени былой уязвимости, которая сохранялась еще в самом начале его визита. Никакой кокетливости и намека на флирт. Только холодная, злая насмешка. Это был именно тот Джудал, которого Синдбад, не сомневаясь, собирался принести в жертву собственным планам.
Только король больше не верил. Теперь он помнил, что на самом деле Джудал способен и на другое. Он уже был с ним однажды другим.
- Это и так очевидно, - ответил он, - неужто ты прибыл сюда только для того, чтобы поделиться со мной своими военными планами? А имперская семейка вместе с организацией знают об этом?
Услышанное ему очень не понравилось. Джудал отшатнулся, и в алых глазах блеснул огонь безумия.
- Я просто хочу, чтобы тебе было больно. Чтобы ты страдал!
Вот теперь он становился действительно опасным. Синдбад бросился к сундуку с сосудами джиннов, но не успел.
Один-единственный взмах жезлом – и поток темной рух, преображенный в энергию разрушения, отбросил Синдбада к противоположной стене. Ударившись о нее спиной, король на несколько секунд потерял сознание, и этого времени хватило Джудалу, чтобы подготовиться к следующему удару более основательно. Четко отмерянное движение жезлом послало в короля целый залп ледяных копий, вонзившихся в стену по контуру тела Синдбада, не позволяя тому двигаться.
- Ну вот, - улыбнулся Джудал, - а теперь я на твоих глазах убью этих шлюх. Они же твои наложницы, да? Понравится тебе такое? Думаю, нет. Но я хочу доказать тебе, насколько я серьезен!
Девушки забились в угол комнаты, одна из них истошно вопила, а вторая просто закрыла лицо руками. Джудал фыркнул и уже двинулся к ним, временно отвернувшись от Синдбада. Мужчина воспользовался этим. Дернувшись, он вырвался из ледяного плена, оцарапавшись и поранившись сразу в нескольких местах. Но он успел добраться до сундука… только оружием воспользоваться ему не дали.
Следующий удар Джудала уже не был таким прицельным, как предыдущий, но намного превосходил его по мощности, так как парень бил со злостью, на эмоциях.
- Ты со мной играть вздумал?! – закричал маги.
Стены дворца дрогнули. По полу прошла трещина. Сначала разлетелось вдребезги окно, затем откололась стена вместе с частью комнаты, и огромные куски обломков полетели вниз, на землю.
- Считаешь себя самым умным, да? Самым крутым? Ну и где же твоя сила, великий король, повелитель семи джиннов?! – кричал Джудал, повиснув в воздухе прямо над разрушенной частью дворца, всматриваясь в обломки, пока что скрытые от него облаком поднятой пыли.
Синдбад лежал там, внизу. Он упал вместе с отколовшейся стеной, и хоть и получил мелкие травмы и был немало потрепан, все же серьезно не пострадал.
Заметив его, Джудал опустился на землю и спрыгнул на камень рядом. Присел, чтобы король его слышал и видел.
- Синдбад, - проговорил он, наблюдая, как мужчина пытается прийти в себя, израненный, окровавленный, но все еще не сдавшийся, - теперь ты понимаешь, что я серьезен? Понимаешь, что поблажек за красивые глазки тебе больше не будет?
Ответа не было. Джудал протянул руку и погладил короля по щеке, с издевательской заботой вытирая ручеек крови.
- Удивлен? Думал, я все время буду с тобой несерьезен? Ну уж нет! Единственное, чего я хочу – это наблюдать за твоим медленным уничтожением. Я убил бы тебя, но не получу такого удовольствия, если это случится так просто. Ты должен мучиться. Я отберу у тебя твоих подчиненных и друзей, уничтожу Синдрию. А потом заберу и твою жизнь, наслаждаясь процессом. Готовься!
Он отстранился, уже собираясь подняться и уйти, когда Синдбад схватил его за руку. Джудал резко обернулся.
- Прости, - внезапно прошептал мужчина, - прости меня за то, что я сделал и слишком долго не видел правды.
Несколько секунд маги понадобилось, чтобы прийти в себя после услышанного. Он потрясенно хлопал глазами, и черты его лица медленно искажала гримаса ненависти.
Он вырвал свою ладонь из его руки и, замахнувшись, изо всей силы влепил королю пощечину.
- Да как ты смеешь… - прошипел он, - как смеешь просить у меня прощение после всего, что сам же натворил?! Жалкий идиот!
Не сказав больше ни слова, он оставил Синдбада и поднялся в воздух. Находиться здесь больше не имело смысла, и он покинул Синдрию. Отчасти ему стало легче.
11
11.
Кисловатый запах лекарств смешивался со свежим и пряным ароматом травяных порошков и едва различимым – магических зелий. Внезапно возникла мысль, что он уже успел привыкнуть к такой смеси, она даже кажется ему приятной.
«Слишком часто в последнее время я бываю в лазарете», - подумалось Синдбаду.
Не так давно он каждый день навещал здесь Джафара, теперь же приходилось самому терпеть, как на грудь, обе руки и плечи накладывают повязки.
После внезапного визита Джудала прошло несколько дней. Дворец начали отстраивать… вот только имело ли это смысл? Если Синдрию все равно в скором времени ждала война. С Ко и, возможно, еще и с Рем.
Синдбад молча следил за движениями лекаря, обматывающего бинтом его плечо, и думал о том, как ему теперь быть. Настроение после всего случившегося стало настолько мерзким, что не хотелось совершенно ничего. Даже мысль о скорой необходимости сражаться вызывала тоску, да и только.
- Соберись, Синдбад! – говорил ему Джафар. – Ты должен держать все под своим контролем. Если ты потеряешь веру, каково же будет тогда всему королевству?
«Потеряю веру… - размышлял король, - но во что?»
Собственное состояние совершенно ему не нравилось. как и собственное отношение к происходящему. Почему его так это задело? Он бывал и в гораздо более неприятных ситуациях. Да и беспокоиться ему следовало совершено не о том…
«Как ты смеешь просить у меня прощение после всего, что сам же натворил?!» - эти слова раз за разом несмолкающим эхом звучали в голове. От них делалось так паршиво, что совершенно опускались руки. Правда, от осознания того, что он жалеет о случившемся, делалось еще хуже. Ему совершенно ничего не помогало, и он понимал, что это вряд ли изменится само по себе. Он должен был действовать, он всегда действовал в сложных ситуациях. Теперь же тоже пришлось дать самому себе мысленный подзатыльник.
«У тебя еще будет возможность с ним поговорить. Ему уже известно, что ты жалеешь о содеянном – ты сам попросил у него прощение в последний момент. Как бы он ни реагировал на это, он тебя услышал».
Однако подобные мысли только усугубили положение. Синдбад понял, что действительно жалеет о произошедшем и хочет снова поговорить с Джудалом, и это ему совершенно не нравилось.
«Зачем, ну зачем мне этот мальчишка?» - раз за разом спрашивал он самого себя.
Ответа не было. Да и вопрос был риторическим.
А на следующий день наконец пришло донесение о том, что первосвященник империи Рем, маги Шахерезада находится уже недалеко от Синдрии и, скорее всего, прибудет к вечеру. Пришлось, несмотря ни на что, все-таки взять себя в руки и настроиться на деловое общение. Он обсудил предстоящий разговор с Джафаром, построил примерный план ведения беседы, постарался просчитать наиболее вероятные вопросы и заранее дать на них ответы… в общем, отвлекал себя, как только мог.
- Ты со всем справишься, - убеждал его советник, когда уже далеко за полночь сидел в комнате короля и под свет масляной лампы записывал варианты хода предстоящей беседы на свисток.
- Конечно, справлюсь, - король по привычке зевал и посматривал в сторону кровати и кувшина с вином. Пить, правда, совсем не хотелось. Не сейчас, позже.
Джафар проследил за его взглядом и тяжело вздохнул. Покачал головой, сложил письменные принадлежности и, бросив что-то вроде «Отдыхай, утро вечера мудренее!», покинул его комнату.
Синдбад удивленно посмотрел ему вслед. Когда это его советник успел стать таким сговорчивым и понимающим?
Синдбаду, по сути, теперь оставалось только одно: достойно встретить Шахерезаду и постараться убедить в том, что его вины в случившемся нет, что это из-за внезапного приезда принца Кохи от Джудала не удалось скрыть правду…
«Нет, - покачал головой Синдбад, - моя вина в этом тоже есть. Я не стану сейчас выгораживать себя. Из-за моего легкомыслия и излишней халатности я упустил Джудала. Виновен в этом не только Коха».
Он понимал, насколько важно было преподнести правду так, чтобы суметь оправдать себя, но почему-то относительно ситуации с Джудалом ему было противно пытаться себя выгораживать.
«Я хотел убить его! А теперь ищу себе оправдания?» - думал он, и ему делалось мерзко.
Но еще неприятнее было осознавать, что вся эта ситуация заставила его действовать совершенно непродуманно, что совершенно для него не свойственно.
«Наверное, я старею, - фыркнул сам про себя Синдбад, - отсюда такая глупая эмоциональность».
Еще более странным было то, что он почти успокоился и принял все как есть. Он не станет больше пытаться оправдываться. Лгать и изворачиваться тоже уже надоело. Надо просто стоять на своем и делать то, что он считает нужным. В разумных пределах, конечно, но…
- У тебя посветлело лицо, - перебил его размышления детский голосок.
Синдбад опустил глаза и встретился взглядом с Аладдином. Он улыбался.
- Мда? – неопределенно буркнул король.
- Да. Оно стало живым и добрым. И, наверное, даже мудрым.
- Мудрым? – удивился Синдбад, тоже улыбнувшись.
- Ты пришел к каким-то выводам, да? Расскажешь мне?
- Я просто решил, что не хочу терять ни доверие Шахерезады, ни жизнь Джудала. Но первое уже неосуществимо, остается радоваться, что не пришлось выдумывать, как спасти Джудала.
На миг Синдбад удивился самому себе. Спасти Джудала? Даже думать о таком было странно. Джудал всегда был врагом, и Синдбад считал, что ему плевать на этого маги. Какой толк от члена Аль-Сармен? Но теперь он понимал, что и в самом деле не позволил бы причинить ему вред. А теперь ему стало легко, потому что не надо придумывать причину для этого. Все случилось само по себе и решилось без его участия.
- Наверное, Джудалу сейчас плохо, - зачем-то проговорил Аладдин.
- Ему? Плохо? – усмехнулся король. – Он же сделал то, что хотел. Он должен почувствовать облегчение. К тому же, он готовится к войне. Ему должно быть весело!
- Да, наверное, так. Но мне не кажется, что ему действительно хочется нападать на Синдрию. Ему вообще нет до Синдрии дела.
- Не думаю. Синдрия – моя страна, а ему хочется причинить мне боль.
Аладдин бросил на мужчину косой взгляд.
- Странные у вас отношения. Я не совсем их понимаю… но мне кажется, вам нужно просто поговорить.
- Поговорить! – Синдбад вдруг усмехнулся и покачал головой. – Ну да, конечно. Я бы извинился перед ним, а потом задал бы ему трепку – за то, что он разрушил часть моего дворца.
После этих слов Аладдин тоже улыбнулся.
Как и сообщалось ранее, Шахерезада прибыла в Синдрию на закате. Корабль причалил к главному порту, ее встретили с должным почетом король и его свита, они же провели маги в богато обустроенные покои… она с интересом посмотрела на огромную дыру в главном крыле дворца, но вопросов задавать не стала.
Синдбад поступил точно так же, как и она ранее, во время его визита в Рем. Не стал трогать ее лишний раз этим вечером, а позволил отдохнуть, пообщаться с Титусом, и только утром пригласил в зал на совещание.
Первосвященник Рем держалась строго и вежливо, но не улыбалась. Она внимательно смотрела на короля Синдрии, и взгляд ее выражал неодобрение.
- Ты изменился, - заметила она, - и суть перемен мне не очень нравится.
- Произошло много неприятных событий, - отозвался Синдбад, расположившийся в кресле напротив нее.
Они сидели за огромным столом, явно предназначенным для совещания большего количества людей, и оттого комната казалась пустой. Однако здесь не было неуютно – просто очень просторно.
- Я в курсе всех их, ведь здесь находится мой Титус, - все так же холодно отозвалась маги.
- Вам это, несомненно, уже известно, но я все равно должен повторить. К сожалению, Джудала удержать в Синдрии мне не удалось. Более того, он вернулся в империю Ко, где Аль-Сармен сняли с него все наложенные ранее заклинания. Память к нему уже вернулась.
- Это мне тоже известно, - кивнула она, - и, надо признать, я очень разочарована в тебе, Синдбад. Не думала, что ты можешь оказаться таким ненадежным.
Король молчал. Оправдываться он не хотел, возражать было нечего. Оставалось только дожидаться окончательного вердикта.
- Я думаю, теперь очевидно, что никакой речи о союзе между нами быть не может. Более того, Синдбад, ты почти втянул в войну меня. Если Джудал попал в руки Аль-Сармен, то им уже известно о причине всего этого. Им известна моя тайна, а также то, что я решилась пойти против них и Ко. Это уж точно никоим образом не входило в мои планы. Секретность я ставила превыше всего, для меня крайне важно было оставаться в тени, но благодаря тебе я лишилась такой возможности.
Синдбад продолжал молча слушать ее. Пока что первосвященник Рем в точности повторяла те самые доводы, о которых уже и он сам думал. Почти слово в слово.
- Отныне я объявляю Синдрию вражеской для Рем страной, - проговорила наконец Шахерезада, на миг прикрыв глаза, словно смертельно устав.
Тяжелый вздох. Худшие опасения подтвердились.
- Вы намерены развязать с Синдрией войну? – максимально вежливо поинтересовался Синдбад. – И если так, то будет ли в нее втянут весь Альянс семи стран?
- Войну? – она спокойно посмотрела на короля. – Нет. Не имеет смысла нападать на страну, которая и так вот-вот будет атакована. Ведь Ко уже собирает войска, верно? Титус рассказал мне о визите Джудала. Это ведь он разрушил часть твоего дворца, так? Неосмотрительно с твоей стороны было допустить такое. Ты должен был остановить его. Ведь у тебя семь джиннов и весьма сильные помощники!
Слушать это было почему-то неприятно. И даже не по причине такого тона Шахерезады, из-за которого, казалось, его просто отчитывают, как нашкодившего мальчишку. Все из-за того, что сейчас он попросту не был с ней согласен.
«Странно, - размышлял король, - а ведь не так давно я бы ее поддержал. Я действительно изменился?»
Думать о таком было странно и даже немного интересно. Любопытно. Что же дальше? И в чем причина? Догадки у него, конечно, были, но они не слишком ему нравились.
«А я-то думал, что если позволю Джудалу как-то себя изменить, то обязательно стану жестоким, беспощадным тираном, склонным к бессмысленный убийствам. Но вышло-то совсем иначе».
Это бы даже забавляло, не будь при этом так печально.
Но сейчас не время размышлять о подобном. Напротив него за столом сидела маги Шахерезада, первосвященник Рем, и нужно было свести переговоры с ней к минимальным убыткам для Синдрии.
- К сожалению, у меня не вышло этого. Я не смог остановить Джудала.
- Я это уже поняла, - вздохнула эта миниатюрная маги, снова на миг прикрыв глаза, - что ж, жаль.
- Каковы будут Ваши дальнейшие действия относительно Синдрии?
- Я хочу понаблюдать за тобой, Синдбад. За тем, как станешь ты действовать дальше. Что сумеешь сделать, чтобы защитить свое королевство – а оно, как я уже успела увидеть, поистине прекрасно, и будет жаль, если его разрушит Ко. В зависимости от того, выйдешь ли ты победителем из этой войны, я приму дальнейшие решения относительно тебя и твоего Альянса.
Синдбад сдержал усмешку и только покачал головой. Да уж, маги Рем оказалась еще более подлой, чем он от нее ожидал. Посмотрит, справится ли Синдбад с Ко и Аль-Сармен, а потом уже решит, захочет ли она его помиловать? Это же просто отвратительно. Может, взять ее в заложники? Такая мысль позабавила его.
- Мой корабль отплывает из Синдрии не позднее, чем послезавтра. Я немного отдохну, Титус соберет вещи – я, разумеется, увожу его с собой – и мы вернемся обратно в Рем. Здесь скоро будет опасно находиться.
Это тоже прозвучало мелочно и отвратительно. Синдбад сдержался, чтобы не поморщиться. Его мнение о Шахерезаде было окончательно испорчено. Она ведь даже не пыталась оправдывать свои поступки – хотя бы внешне.
- Что ж, - заговорил он, - в таком случае располагайтесь во дворце до момента вашего отъезда. Можете гулять, где Вам вздумается, Синдрия в Вашем распоряжении. Наслаждайтесь последними мирными деньками этой страны.
Шахерезада спокойно кивнула и поднялась из-за стола, давая тем самым понять, что разговор окончен.
Аладдина весьма расстроило предательство Кохи. Ведь он считал этого мальчика своим другом. Хотя при этом нельзя было сказать, что маги удивился. Он всегда крайне мудро относился к неизбежным поворотам судьбы. В этом же случае иначе быть не могло.
Джудал теперь знал правду, к нему вернулась память. Коварный план Шахерезады не сработал. Да у нее ничего бы и не получилось, хотя она об этом не знала. Теперь оставалось только понять, что именно он может сделать и каковой будет его степень вмешательства.
Синдбаду он помогать не собирался. Король ведь знал, на что идет, он умный и должен понимать, что за собственные проступки надо отвечать. И он ответит, он уже отвечает. Это неизбежно в его случае – слишком уж высоко он метил.
Аладдину уже, в общем-то, давно пора было уезжать в Магноштат – учебный семестр в академии начинался совсем скоро. Но он понимал, что не может оставить Синдрию, пока не узнает точно о решении Шахерезады. Да и Титус пока тут тоже находился, а с ним было весело. И он был в курсе всех действий первосвященника Рем и не боялся делиться с ним этими сведениями.
- Сегодня у них с Синдбадом состоялся совет, - говорил Титус, когда они вместе гуляли по центральному парку, - послезавтра мы с леди Шахерезадой уже отплываем.
- Ты возвращаешься в Магноштат? Значит, поедем вместе! – обрадовался Аладдин.
- Нет, - Титус печально опустил голову, - к сожалению, нет. Я вернусь в Рем. Это приказ леди Шахерезады, я не могу ее ослушаться. Я больше никогда не вернусь в Магноштат.
Аладдину этот ответ совершенно не понравился. Он пока промолчал относительно его, но спросил о другом.
- К чему они на совете с Синдбадом пришли, интересно? Я бы так не хотел, чтобы Синдрию разрушили! Это прекрасная страна, и тут живет столько замечательных людей! Здесь столько вкусного и красивого!
- Да, - печально отозвался Титус, - но что тут поделаешь… на Синдрию озлоблена целая страна.
- И Аль-Сармен в придачу,- отозвался маги, - но больше всех, конечно, Джудал.
- Да уж, - Титус с опаской посмотрел в сторону разрушенного, но ныне активно реставрируемого крыла дворца, - этот маги просто отвратителен. Слишком он злобен…
Аладдин нахмурился и покачал головой.
- Он не злобен. Мне кажется, Джудал просто заблудился.
- Заблудился? – удивлено переспросил Титус.
- Да. И тот, кто должен был вывести его из тьмы на свет, слишком долго отказывался это делать. А теперь, наверное, уже поздно.
- Ты говоришь о Синдбаде? – догадался парень.
Аладдин печально кивнул.
12
12.
Признавать поражение всегда трудно и неприятно. Особенно если приходится осознавать, что сам же изначально ошибся, планируя дальнейшие действия, которые, как оказалось, и стали причиной неудачи.
Еще возвращаясь на ковре-самолете обратно в Ко, Джудал радовался проявленной им инициативе. Тому, что он все-таки решился, отправился в Синдрию, высказал все Синдбаду лично, без постороннего вмешательства. Ему так хотелось посмотреть в его глаза, уже осознающие собственный проступок, собственную вину. Интересно было, станет ли этот глупый король оправдываться. Или, может быть, даже беситься и злиться… да что там, Джудалу просто хотелось увидеть его уже после того, как он вспомнил самого себя. И после того, что между ними было.
Ну вот, увидел же. Пообщался с ним, посмотрел на его шлюх, поглумился, разрушил комнату и даже, кажется, часть его бесценного дворца… высказал все, что хотел. Насладился сполна.
«У меня получилось!» - подумал он, радость переполняла его от осознания собственной изобретательности. Он летел на ковре-самолете и искренне радовался, злорадствовал от души.
Ведь все прошло просто замечательно. Синдбад никак не ожидал его увидеть, более того, он не рассчитывал, что Джудал может напасть на него в одиночку, без армии Ко на хвосте. Потому, наверное, был настолько расслаблен, даже сосудами джиннов не успел воспользоваться. Жалкий человечишка, ни на что сам не способный. Как приятно было лицезреть его именно таким!
И что же тогда случилось? Почему уже по возвращению в империю от этого чувства удовлетворенности собственными действиями не осталось и следа?
Дома, конечно, уже успели заметить, что драгоценный оракул пропал. Его искали, наверное, даже более усердно, чем стоило, ведь не так давно Джудал уже пропадал, потому ощущение паники было еще свежим. Но Джудал вернулся как ни в чем не бывало, прошествовал в свою комнату и заперся в ней. Ему надо было обдумать произошедшее. Этот незапланированный визит в Синдрию вызвал в нем слишком много самых противоречивых чувств и мыслей, и не все они пока укладывались в его голове.
В комнате было тихо и спокойно. Немного непривычная в последнее время обстановка, но как раз подходящая для того, чтобы подумать…
Тогда Джудал и не подозревал, что из комнаты выходить ему не захочется еще несколько дней подряд. И что то самое отвратительное состояние, в котором он находился еще до визита в Синдрию, после возвращения только усугубится. Раньше его хотя бы интересовала военная подготовка, а теперь ему было и на нее наплевать. К нему пару раз заходили Коха и Когьеку, пытались его развеселить, но тщетно. Зато от них маги узнавал о том, как сейчас обстоят дела.
- Очень скоро начнется война! – радостно блестел глазами младший принц. – Джудал, это будет очень весело!
- Ага, - отзывался маги, апатично отрывая виноградину от плодоножки и прицельно забрасывая ее в стоящую в другой части комнаты корзину.
- Разве ты не рад? – удивлялся Коха. – Мы отлично развлечемся!
Джудал уже так не считал. Потому или молчал, или бессмысленно кивал головой. Заскучавший от такой однообразной реакции Коха быстро его покинул.
А вот с Когьеку у него внезапно снова стало много общего. И он со многими ее решениями был согласен. Хотя и не показывал этого.
- Я не хочу, чтобы Коэн воевал с Синдрией, - говорила она, присаживаясь на пол за низенький столик и заваривая для Джудала зеленый чай, - как жаль, что войны избежать не удастся.
Ответом ей было равнодушное молчание. Девушка прикусила губу и украдкой посмотрела на маги.
- А ты, наверное, рад предстоящей войне? Тебе ведь так нравится сражаться… особенно… ммм… с Синдбадом.
Нахмурившись, Джудал посмотрел на принцессу. Что она имела в виду?
- Но, возможно, если ты поговоришь с Коэном, он еще раз подумает над своим решением… только не пойми меня неправильно! Я говорю это не потому, что считаю твою жизнь настолько незначительной. Нет, конечно! Просто… я не могу поверить в то, что Синдбад действительно настолько плох.
- Он и не плох, - вздохнул Джудал, поворачиваясь к девушке и швыряя в нее виноградиной.
Когьеку тут же завозмущалась.
- Что ты делаешь?!
- Он не плох, - продолжал Джудал, - ему, очевидно, просто на меня было наплевать. Понимаешь? О да, ты-то меня, наверное, отлично понимаешь…
Принцессе его слова показались слишком странными, но задавать больше вопросов она не стала.
- Тебе ведь уже тоже не хочется войны, да? – тихо спросил она.
- Это не имеет уже никакого значения.
- Нет, имеет! Если ты поговоришь с Коэном, он тебя послушает, он ведь так хорошо к тебе относится… и если ты его попросишь…
Джудал усмехнулся. Когьеку отчасти была права. Ошибалась она только в самом главном - как раз именно эту просьбу Коэн точно не исполнит.
- Я не стану с ним говорить, - отозвался маги, чтобы сразу лишить ее ложной надежды.
Но, конечно, избежать разговора с главнокомандующим армии ему не удалось.
Очень скоро в комнату Джудала наведался Коэн. Разумеется, он догадался, куда и по какой причине исчезал оракул империи Ко. И причина эта ему совершенно не понравилась.
- Джудал, ты слишком долго бездействуешь, - отметил он, - я считаю, что тебе пора уже прийти в себя. Война на носу, и я ожидаю твоего содействия.
- Содействия? – парень усмехнулся. – Конечно, я помогу вам. Ведь в войне будут участвовать и Аль-Сармен. Бездействовать у меня в любом случае не выйдет.
Ответ Коэну совершенно не понравился.
- При чем здесь Аль-Сармен? – спросил он. – Ведь война будет развязана только из-за тебя, Джудал. Неприятности произошли именно с тобой.
- Конечно. Я понимаю.
- Зачем ты снова навещал Синдрию? – прямо спросил Коэн.
Теперь это не нравилось уже Джудалу.
«Да чего он от меня хочет?! Какой ответ я могу ему дать, чтобы он ему понравился?»
- Облегчал дело имперской армии, - усмехнулся парень, - понимаешь ли, я разрушил часть дворца и изрядно потрепал Синдбада. Он не успел даже сосудами джиннов воспользоваться.
Ответ Коэна более чем удовлетворил. Суровое лицо заметно смягчилось, внимательный взгляд потеплел.
- Ты жаждал личной мести? – спросил принц. – Я тебя понимаю. Но не действуй больше столь неосмотрительно. Ведь это опасно.
- Я был осторожен.
- Неважно. Я не хочу, чтобы с нашим имперским оракулом что-то случилось. Мы еще не забыли беспокойство о тебе, которое не так давно испытали, пока не подослали в Синдрию Коху.
«Мы», он говорил. Но очевидно же, что он подразумевал «я», слишком чувственно это было сказано.
Согласно кивнув, Джудал уселся на полу, обняв колени и спрятав в них лицо. Стало вдруг как-то неудобно.
- Приходи в себя, - тихо проговорил ему принц, мягко, осторожно погладив черноволосую макушку, - помни, что я всегда рядом. Но также помни, что времени у нас немного.
- Это-то я точно не забуду, - мрачно буркнул парень.
Уже оставшись наедине с собой, Джудал устало выдохнул. Развалился прямо на полу – так прохладнее. И уставился в окно, на звездное небо. Думать и вспоминать не хотелось совершенно, настроение было отвратительным, а от мыслей о том, что дальше все-таки нужно что-то делать, становилось плохо. Потому что после событий сегодняшнего дня делать не хотелось совершенно ничего.
Хотя нет… настроение его испортилось еще раньше, значительно раньше.
Нет смысла больше самому себе лгать. Нет смысла искать оправдания собственному плохому настроению и нежеланию делать то, что раньше приносило удовольствие.
«Я просто не хочу больше войны с Синдрией», - вынужден был признать Джудал.
Единственное, что он изначально вообще хотел – это причинить Синдбаду боль. Сделать так, чтобы он пожалел о своем поступке, увидеть сожаление в его глазах. И, конечно, не простить, напротив, сделать еще больнее и полюбоваться его страданиями. Насладиться ими! А ведь Джудалу было известно, насколько этот человек горд, и унизить его наверняка не так легко. Но у него получилось бы! Джудал готов был пойти на все, лишь бы полюбоваться его страданиями.
Все желание мстить убила одна-единственная реплика. Почему, ну почему этот идиот не стал ругаться из-за разрушенного дворца или обиженных шлюх? Как он смел вот таким искренним голосом, с таким неподдельным сожалением и болью в голосе попросить у него прощения? Синдбад никогда раньше не опускался до такого. Просить прощения у него, Джудала… да он бы, наверное, скорее, проглотил все свои сосуды с джиннами, чем сделал такое!
Может, это уловка? Может быть, таким образом он хотел просто-напросто разжалобить его? Синдбад очень хитер, не стоит его недооценивать! Не стоит забывать о его изворотливости! Это вполне мог быть и трюк…
Нет. Джудал крепко зажмурился и потер кулаками глаза. Нет, это не была уловка. Он уже действительно слишком хорошо знал своего глупого короля. Синдбад и правда довольно часто лгал, но тогда, лежа в груде обломков, весь перепачканный кровью, он говорил искренне. И именно из-за этого на него больше всего разозлился Джудал. Потому что после того, как он попросил у парня прощения, злиться на него из-за чего-то другого не получалось.
«Он хотел убить меня! - думал Джудал. – Ему это уже почти удалось!»
Но он жалел об этом. Возможно, если бы он одумался чуть ранее, все бы по-другому закончилось…
«Я просто ищу для него оправдания», - мрачно думал Джудал. И снова злился, и снова ненавидел – но уже по совершенно другой причине.
Теперь, уже после недавнего визита, вспомнились и другие мелочи, которые раньше можно было толковать иначе. Тогда, в королевской спальне, когда потерявший над собой контроль Джудал хотел во что бы то ни стало пойти до конца… тогда Синдбад тоже распалился. Джудал ощущал его желание, и оно было ничуть не меньшим, чем его собственное. Но он остановился, нашел в себе силы. И что он тогда сказал? Он не побрезговал им, маги с темной рух, не посчитал, что Джудал для него слишком грязен… «Я просто не могу так тебя использовать», - вот что он сказал. И, кажется, даже был искренним. Так что же это тогда значит? Он заботился о нем? Да это же смешно!
Однако факт оставался фактом: войны с Синдрией как таковой Джудалу больше не хотелось. Вернее, мысль об этом уже не вызывала в нем былого восторга. Какая-то наверняка незначительная мелочь настолько все для него изменила. Из-за этого Джудал возненавидел Синдбада еще больше.
Он и сам не понял, как ему удалось уснуть. Спать же совершенно не хотелось, напротив, он намеревался еще раз хорошенько все обдумать и постараться наконец собраться с мыслями. Позже он пришел к выводу, что сон его точно не был обычным. Но пока что он просто провалился в тяжелую дрему, похожую на транс. И тут же услышал, как его зовут.
Голос он узнал сразу. Аладдин, этот мелкий маги. Ну конечно. Еще не зная толком, чего он хочет, Джудал уже раздраженно подумал о том, что вечно этот коротышка лезет не в свои дела.
«Джудал!» - раздался в белом тумане по-детски высокий голос.
«Чего тебе, мелочь?»
«Я хотел с тобой поговорить… но ты сейчас находишься далеко от Синдрии».
«Тоже мне, проблема. На ковре-самолете лететь не так уж и долго».
«Я пока не могу оставить Синдрию. Тут находится еще одна маги, Шахерезада. Я пока не хочу бросать Синдбада одного».
Раздражение от этих слов даже во сне было очень отчетливым.
«Все-таки ты увиваешься вокруг него. Как и все в его окружении. Да, это было слишком предсказуемо, я должен был догадаться!»
«Нет, - по голосу чувствовалась теплая улыбка, и Джудал отчетливо увидел ее перед глазами, - не в этом дело. Для меня это не имеет значения, я ведь тебе уже говорил».
«Неважно. Что ты хотел? Отговорить меня нападать на Синдрию? Как глупо. Все уже решено!»
В конце концов, так ведь и было, он не кривил душой. Он не собирался отказываться от войны – он просто потерял к ней интерес.
«Нет, я не стану тебя ни от чего отговаривать. Сейчас я просто хотел тебе кое-что показать».
После этих слов Джудал насторожился. В прошлый раз, когда Аладдин обратился к нему с такими словами, ему открылись важные моменты из прошлого. Он узнал о том, кем был в детстве, увидел, как запятнанные кровью родителей руки тянутся к его колыбели. Именно так он попал в Аль-Сармен – бесценный для этой проклятой организации маги, чья белая рух вскоре почернела, и он стал падшим. И что же Аладдин хотел показать ему теперь?
«Снова дурацкие картинки из прошлого? Да зачем?!»
«Не из прошлого. Теперь – из очень скорого будущего. Ты все поймешь, как только увидишь».
Возразить он не успел. Белый туман перед глазами рассеялся, и Джудал внезапно почувствовал свое тело. Он больше не спал. Он находился на поле боя.
Это была Синдрия. Но как она изменилась! Половина величественных зданий была разрушена, богатые сады – сожжены дотла, а от прекрасного дворца не осталось и камня на камне. Сколько убитых и раненных! Белоснежные плиты улицы были запятнаны кровью. Всюду беспорядки и страдания.
На миг эта картина вызвала у Джудала отблеск злорадства – и он ему даже обрадовался. Значит, не так уж с ним все и плохо! Это было только временное помешательство – наверное, из-за слишком сильной эмоциональной встряски.
Но потом взгляд его упал на то, что происходило буквально перед его носом.
Он увидел Коэна. Величественного, невообразимо прекрасного и гордого. Вот он, истинный король! Вот кому надо было стать императором, а не этой старой ведьме Гьекуэн. На миг Джудал даже залюбовался старшим принцем. Пока не увидел, кого держали на коленях перед ним члены организации. Да это же Синдбад! Связанный, в разодранной одежде, с кляпом во рту, с полностью исчерпанной магой… даже сосудов с джиннами на нем не было – их сорвали и отбросили подальше. На миг Джудал даже удивился. Видеть короля таким было слишком странно.
А ведь даже в столь унизительном положении он казался царственно гордым. Его поставили на колени, но он не прогнул спину. Золотые глаза горели дерзким огнем, он смотрел на Коэна как на равного. Но ведь равным он ему уже не был…
На миг он посмотрел на Джудала. Их взгляды встретились, и по телу маги прошла дрожь. Это не шутки, это все всерьез. Это действительно последние минуты жизни короля Синдрии. Он понимал, что проиграл, но все еще не сдавался. Какое достоинство, какая выдержка! Только какой теперь от этого смысл? Если его, короля семи морей, владельца семи джиннов, не станет? Если он вот так бесславно умрет, стоя на коленях, полностью обездвиженный?
Тем не менее, он прощался. Именно с ним, с Джудалом, который, похоже, помогал Коэну. Ну конечно… на чьей же еще стороне мог быть имперский оракул? В его взгляде сквозил укор, золотые глаза буквально прожигали, Джудал не мог даже сдвинуться с места. Возникло сильно е желание протянуть руку, коснуться его. Поделиться магой… но его-то теперь это не спасет.
Коэн уже занес меч над головой Синдбада. Имперский принц тоже посмотрел на Джудала – всего лишь на долю секунды, бросил мимолетный взгляд. Казалось, он хотел удостовериться, что Джудал не бросится внезапно его защищать. Что не станет предателем, не переметнется в последнюю минуту на сторону врага. Коэн неплохо знал маги, это стоило признать.
А потом меч опустился. Резко, совершено неожиданно. Обезглавленное тело упало на белоснежные плиты.
Это был конец.
«Нет. Нет, не может такого быть. Он же не может и впрямь умереть».
Однако глаза говорили обратное. А тяжелая рука Коэна опустилась на его плечи, заставляя развернуться и последовать за ним. Это и в самом деле конец, больше в Синдрии делать нечего. Король убит, а королевство разграблено и уничтожено.
«Нет. Только не так. Только не Синдбад. Он же слишком крут, он бы выпутался. Как иначе?»
Тем не менее, король семи морей был всего-навсего обычным человеком. И его жизнь, его история только что завершилась.
«А как же я?»
Эта мысль поразила Джудала до самой глубины души. Мир внезапно остановился, словно застыв на одном мгновении. Все потеряло смысл, кроме этой несвоевременно возникшей, до жути эгоистичной мысли.
Ладонь Коэна на плече показалась вдруг неподъемным грузом, склоняющим его к земле. Джудалом овладел самый настоящий ужас. Но ведь он сам хотел мести! Сам жаждал причинить боль Синдбаду. Ему так хотелось, чтобы он страдал.
Ну да, страдал, но не оставил его вот так! Навсегда, окончательно. Какой тогда вообще во всем этом смысл? Зачем было разрушать Синдрию, убивать одного за другим восьмерых генералов, если насладиться реакцией Синдбада все равно уже не получится?
Ужас сменился паникой.
«Нет. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы так было!»
Это походило на крик, а не на мысль. Слишком громко, слишком отчаянно. Видение разлетелось многочисленными осколками, вернув Джудала в спасительный белый туман.
«Ты видел? – раздался из ниоткуда не по-детски серьезный голос Аладдина. – Ты ведь не этого хочешь, верно?»
«Нет. Нет!»
«Я так и думал. Как хорошо, что ты увидел это! Значит, ты примешь верное решение!»
Теперь и туман начал развеиваться. Джудал просыпался. Даже ужас, который он только что испытал, показался ему вдруг невообразимо, спасительно далеким. Это был лишь сон, мираж. Ненастоящая, иллюзорная картина.
Но такое манипулирование его сознанием, его чувствами не могло оставить Джудала равнодушным.
«Ты просто хотел, чтобы я изменил решение, да? – разозлился маги. – Поэтому показал мне такой исход? Как глупо! Ну и на что ты надеялся? Что я резко переменю решение? Так вот знай – я ненавижу Синдбада! Я действительно желаю ему только всего самого наихудшего!»
«Если так, то тебе просто не нужно ничего менять в дальнейшем. Твое бездействие приведет именно к такому исходу, как я тебе показал».
«Ах ты мелкая дрянь… да ты же с самого начала был на его стороне! И если ты думаешь, что сумеешь переубедить меня этими глупостями…»
Он резко открыл глаза. Проснулся. И тут же сжал кулаки от бессильной злобы. Да его ведь просто вытолкнули из этого сна, точно так же бесцеремонно, как в него и затащили!
- Да что я ему, игрушка, что ли! – разозлился Джудал. – Эта мелочь непонятно что о себе мнит! Как смеет он играть моим сознанием!
Но уже спустя пару минут он успокоился – по крайней мере, настолько, чтобы вернулась его способность здраво рассуждать. И тогда он снова вспомнил показанное ему видение с гибелью короля от руки Коэна.
По телу снова прошла дрожь. Глаза стали подозрительно влажными. Джудал ожесточенно протер их кулаком, но тут же шмыгнул носом.
«Ну уж нет, не собираюсь я плакать», - думал он, закрывая лицо ладонями.
@темы: мое творчество, Маги, мои фанфики, Слишком долгая ночь