О прочитанном

Да, вампирская тематика – это моя слабость. Но! Качественная вампирская тематика, сли можно так сказать. Вот, пыталась выискивать что-то интересное в этом жанре. Что, собственно, отыскалось.

Дж. Калогридис – трилогия «Дневники династии Дракула». Хм, двойственное впечатление от книг. Начинала читать еще летом, дочитала только пару недель назад. Первая книга, «Договор с вампиром», не очень понравилась. Нужно много времени, чтобы привыкнуть к такой манере изложения (а кто не читал «Дракулу», тому, думаю, вообще не будет интересно), к этим героям, они мне сразу показались слишком картонными.

оно оказалось очень даже качественным

Начало показалось откровенно нудным. Хотя заинтересовала такая трактовка событий. Но интерес настоящий проснулся только под конец, когда было дано объяснение происходящему. Вторая книга «Дети вампира» не сильнее первой, на в ней уже привыкаешь к героям, и потому читаешь по инерции. Интересно, да, но только если действительно нравятся пероснажи и интересует тематика Дракулы. Ну а третья книга «Князь вампиров» превзошла все ожидания. Начинала читать уже не надеясь, что особо понравится, но к собственному удивлению обнаружила, что не могу оторваться. Затянуло действительно, да и события лихо закрутились. Очень понравилась именно эта книга. И конец неожиданный и справедливый.
Что обязательно нужно добавить, вернее, пояснить ко всей трилогии – это манера ее написания. По сути, это большой трехтомный фанфик по «Дракуле» Стокера, потому что это стилизация. Очень качественная, хочу сказать. читали «Дракулу»? Помните, как ты все описывалось? Дневники персонажей, наивная чопорная речь… все это отлично передано и здесь, именно так, таким образом, таким языком написано. Первые две книги – это словно пролог к «Дракуле», а в третьей события уже параллельно с оригиналом развиваются, при этом трактуются по-своему, более глубоко, более интересно. Весьма достойная вещь, на мой взгляд. Впечатления у меня после треьей книги положительные. Да и вообще, вся серия оставила такое приятное послевкусие. Качественно, что я не могу не оценить.

Т. Холланд «Вампир. История лорда Байрона». Прочитала тоже пару недель назад, но впечатления до сих пор яркие. Вернее, так – отрицательно-яркие. Вроде как найдена интересная тема – изобразить известного классика вампиром. При желании можно было конфетку сделать. А не вышло. Хоть и видно, что автор старался.

критикую-критикую

Что могу сказать… дешево, штамповано до скрежета зубов и наиграно. Такое ощущение, что автор начитался той же Энн Райс и решил ее переплюнуть, написав книгу в том же стиле (вампир-рассказчик, повествующий о своей трагической жизни + слушатель, который время от времени издает междометия и как-то еще выявляет эмоции), только сделав главного героя известной личностью. Хоть и видно, что автор старался изо всех сил. Тут и стихи Байрона в эпиграфе каждой главы, и переплетение с другими известными персонажами, и экзотика – поездка в Грецию и Турцию, и разные типажи персонажей и даже какая-то интрига под конец… только вот все картонное, ненастоящее. Много эмоций – так они наиграны, в них не верится, они фальшивые. Если у той же Райс веришь каждому слову, то тут автор явно не прочувствовал все то, о чем писал. Псевдофилософия главного героя по разным поводам вгоняет в скуку и бесит своей фальшью. Много дешевого пафоса. Особенно почему-то добили главы, где герой только стал вампиром и, собственно, наслаждлался вампирской жизнью. Господи, я только раз читала подобное, я столько раз и сама писала подобное, чтоот такого нагромождения штампов (даже целыми фразами, целыми действиями) мне уже просто тошно. Может быть, более доверчивому читателю подойдет, но вот до той планки, до которой метил автор, он не дотянул очень далеко. Пафос я люблю, но только пафос оправданный, а не такую дешевизну.
Вообще, такое ощущение, что вампирские книги сейчас поделились на три типа. Сумеркоподобные сопли о прекрасной неземной любви невиннйо девы и мрачного вампира (раз), экшены с морем кишок и секса а-ля Анита Блейк (два) и вот такие книжонки, "исповеди" с замашкой на философию (именно замашками) и страданиями-страданиями-страданиями, но такими ж, блин, дешевыми! Последнее пока из вышеперечисленного мой любимый вариант, там можно найти что-то стоящее (хех, мой "Черный пепел" о том же ж Х)), но не такое же дешевое и штампованное!

В.Деружинский «Книга вампиров»
Хм, а вот эту книгу было весьма любопытно почитать. Сейчас столько книг подобных развелось, что не смогла сдержать и не прочитать. И выводы, к которым пришел автор, меня впечатлили. Вроде так наивно и глупо – браться доказывать современному читателю, что вампиры существуют. Но автору удалось, правда, его вампиры – не совсем вампиры в привычном понимании этого слова. Нам рассказана история о том, как в Европе в 17-18 (кажись) веках буйствовала эпидемия… вампиризма, которая и поныне не закончилась, хоть и болезнь встречается сейчас куда реже. Не верите? А почитайте, вас убедят.

и хвалю, и ругаю

И столько сразу станет понятно из действительно непонятного, если принять предложенную автором теорию, которую он весьма убедительно нам доказывает. Поэтапно. И каждый этап – это маленькое открытие, взгляд на вещи, о которых раньше знал, но не понимал, а теперь наконец осознал их причину. Это и вопрос захоронения заживо, и того, почему родственникам часто является призрак умершего, и о феномене «душения» призраком (не знаю, кто как, но я подобные истории слышала часто. Но у меня семья мистиков))), и о том, почему многие трупы сохраняются нетронутыми многие десятилетия, и о секрете нетленных святых, и даже сделан анализ писем о призраках в советские газеты, сделанный под углом такого взгляда на проблему… и некоторых вопросов истории, и религии, и многих болезней того времени автор коснулся, опять же, с новым, оригинальным взглядом на все это. Мне вот интересно было почитать. Полностью принять такую теорию я не могу, она спорит с некоторыми моими устоявшимися представлениями о мире, но кое-чот вполне может оказаться правдой, больно логично это. Да и некоторые мои выводы автор подтвердил, но это уже вопрос личной философии, в эти дебри углубляться не буду)
В минус книжке – общая занудность повествования. И это говорю я, осилившая нуднейший «Молот ведьм» и несколько книг средневековья на тему инквизиции (тоже одна из любимых тем). Для современной книги эта – слишком скучная. В частности из-за того, что здесь постоянные повторы одного и того же. Это уже достает и начинаешь тихонько злиться, когда читаешь и видишь снова то, о чем уже говорилось. Плюс к тому же, автор пытается убедить, порой даже уговорить, а вначале есть несколько фраз типа «Ах, знал бы такой-то исследователь того времени о моей книге, к каким бы выводам он мог прийти!» или «Ах, когда вы узнаете, что же такое эти настоящие вампиры, вы никогда не будете считать их романтичными аристократичными красавцами!». Дешево это. Дешевейший прием привлечения внимания, самореклама на страницах своей же книги, не одобряю такого. Меня подобное сразу же настораживает.
В целом - любопытная книга с оригинальной и доселе невстречаемой мной теорией, но написанная каким-то дилетантским языком, словно автор сильно зависит от эмоций во время написания. К тому же, Бог мой, в конец автор залез в такие дебри, коснулся таких высот, что меня это реально развеселило. Хех, погоня за сенсацией, тема моей курсовой на первом курсе, да, знакомо, понимаю тебя, коллега, но методы твои мне знакомы слишком хорошоХ))
Но за наблюдениями следить было интересно. В целом. Автор действительно создал любопытное расследование, только немного увлекся привлечением внимания. Не жалею, что прочитала.

Хех, пытаюсь найти что-то интересное в этой области. Никто ничего не знает? Сумеркоподобную литературу не предлагать)

@темы: отзывы, литературное

---

Ники-ники

Диалоги из жизни.
- …ну, ник и у меня есть.
(настороженно, с подозрением) - А какой?
- Aurellie
(с облегчением) – Фух, а я уже испугался! Наконец-то не Дарк Энжел, Готик Энжел, Фоллен Энжел…
Мораль: педовочные ники такие педовочные

-… ну, ник и у меня есть. Aurellie.
- О, а как это можно сокращенно?
(задумалась) – Рель? Реля? Релька? Хз, я когда его придумывала, не знала даже, как оно читается Х))
- Релька, надо запомнить… запомню с ассоциацией – рельса.
Да, рельсой меня еще никто не обзывал Х))

Хех, сейчас вот понимаю, что с персонажем, от которого свой ник взяла, у меня все больше и больше общего Х)))

@темы: интересности, юмор, маленькие заморочки, мне скучно, хрень всякая)

---

че-то не так

Мля. Не успеваю, нифига не успеваю на завтра, а ведь нас и пораньше отпустили… меньше надо было баклуши бить посреди недели. Хочетсся тихонько зарычать и послать все и пойти спать. Я три часа спаааалаааааа, а ведь еще и одну пару проспала…

Так, спокойно, паникер хренов. Чай в зубы и читать методичку, а там посмотрим. На крайний случай пересдашь потом, если не успеешь, но хотя бы минимальная подготовка быть должна. Сама виновата, что стала таким раздолбаем. А ведь еще и гулять на той неделе идти собралась.

О, точно, билеты купить не забыть завтра. А во вторник еще на бывшее «НЛО» с Настей, ибо обещала. Я придурок, ага.

И еще и какой. Тебе всю неделю в Крупской сидеть, не поднимая головы от подшивок местных газет. А ты думаешь о фигне какой-то.

Ужас. Я уже сама с собой разговариваю. Надеюсь, Тараненко одобрит то, что я написала контрольную по этнологии… основываясь на Хеталию Х))
Самое смешное - я же девочка-умница. Еще со школы. Учу все, что учить надо, редко бываю не готова к предметам. А вот в этом году чего-то совсем расслабилась. И, похоже, почти вся наша группа так. Шозанах? Вирус лени?

@темы: кусочки из жизни, универ, маленькие заморочки, странности

---

Отвлекаюсь, ага

Не спрашивайте, что со мной. Может, просто настроение такое, что хочется отвлечься от учебы. Но я что-то размечталась… о месте, где хотела бы жить. Даже, скорее, о двух крайностях, о которых мечтаю с детства. Просматривала тут картинки с пейзажами для одного дела, ну и натолкнулась на эту.

Блин, японцы сами не понимают своего счастья. И дело тут не в аниме или увлечении Японией. Вот у меня с детства тяга к азиатской романтике. К ее спокойствию, умиротворению и чему-то такому вечному, прекрасному. А жить на берегу моря или озера, или вообще какого-нибудь водоема – это вообще счастье… эх. Вот так сидеть утром, пить зеленый чай, наблюдать, как восходит солнце (привычка – у нас кухня в этом доме, где я сейчас живу, выходит на восток, и утром там тааакие краски, когда облаков нет), слушать медитативную музыку… а весной эти деревья на фоне окажутся сакурами и дружно зацветут, и ветер с запахом воды будет приносить их розовые лепестки… аааа… за такой домик я одтадала бы самое дорогое, что есть в моем доме – компьютер, книжный шкаф и полку с чаем Х))

И вторая э крайность, любимая мной с детства – это средневековые замки. Массивные или утонченно-готические, неважно. Но это же так прекрасно. Загадочно, таинственно, с налетом рыцарской романтики. Эх, если когда-нибудь баснословно разбогатею, то отправлюсь на экскурсию по замкам Франции и Германии. И если с Азией у меня ассоциируется утро, восход солнца, то с рыцарской романтикой я ассоциирую закат. Хех, таки да, вид красивого неба на восходе/закате может выбить меня из реальности на какое-то время, буквально сегодня проверяла Х))

Собственно, это были два вида экзотики, которые я особенно люблю. Неизменно.

@темы: о прекрасном, эмоции, хрень всякая)

---

Опять хочется в заглавии написать какое-нибудь кричащее междометие >_

Мать моя женщина. К марту нужно уже как-то написать диплом, который я еще не начинала писать даже. А у меня тема такая, что в библиотеке я, скорее всего, со следующей недели поселюсь. Почему со следующей? У меня ж еще пересдачи на неделе и экзамены на выходные. А я как назло заболела опять. Болит все, что только может болеть, и температура -____- приехала сегодня и свалилась буквально. Меня мама сейчас поила горячим вином, говорит, оно от горла помогает О_о гадость редкая.
А еще потерялся пароль к моему мылу. Вернее, я его помню, но он не подходит. Взломали, что ли? Но, твою ж мать, там слишком много важного! А администрация отказалась высылать мне новый пароль, посчитала, что я указала мало данных. Ну не помню я, когда в последний раз меняла секретный вопрос и всякие подобные детали! В общем, я в шоке. Я уже и без аси сижу. Новую заводить, что ли, опять ко всем добавляться? >_< да и что делать с другими аккаунтами на других ресурсах, к которым пароль не помню? Т_Т уаааааа, хелп ми!!!!
А некоторые люди издеваются и зовут гулять. Садисты. Да, я бы сейчас с первеликим удовольствием посидела бы на Детройте и попила бы пива (тем более в такой компании, мрррмя), или сходила бы в Грин-Плазу, как обещала, но об этом на ближайшее время (боюсь, вообще до марта) можно забыть Т_Т твою ж мать, я стала таким раздолбаем, что аж самой стыдно.
Так, все. В четверг пересдаю этнологию, сейчас сажусь и учу-учу-учу и пишу контрольную.
Ах да. Я в последнее время постоянную крашу волосы фиолетовым тоником. Вспомнила былое) думаю, это единственный цвет волос (из красок), который мне идет. Вот, фотка из универа. Тут плохо видно, но на деле да, получился, увы, только едва заметный оттенок. А портить волосы краской не хочу. А второе фото - уже после 1 или 2 смывов, уже не помню. Нифига не осталось почти(


Кстати. Сели, если читаешь это. Я вампиров дописала. Нужно перечитать их и... буду рада, если ты их побетишь ^^ потом еще в умыл напишу, как все закончу.

@темы: кусочки из жизни, гадости, универ, маленькие заморочки

---

Уррря

Так. Я снова с компом. Ооох, и выпил же он моей кровушки за это время. Успела погрызться с одним человеком, который здорово меня подставил. Хоть и говорит, что не по своей вине, но и он тоже виноват же. Потому что это был его друг - тип, согласившийся ставить мне Винду , который вообще думал возвращать мне комп где-то через месяц, и если бы я не подняла кипиш, из-за которого достала не только его, но и всю его семью, то фиг бы сейчас сидела за компом.
А еще я заболела. Опять, ага. Приехала сегодня из универа с температурой( а на всю неделю полно планов, арррр! А тут еще надо разобраться с новой системой, тут столько всякой хрени новой. И какой-то непонятный антивирус. Люди, кто-нибудь знает о вот этой штуке - Microsoft Security Essentials? А то я в раздумьях, оставлять этот или удалять и искать новый. А еще у меня нет Фотошопа! Ааааа! И вообще, дофига полезных программ, аси в том числе -___- это ж сколько качать и устанавливать-то…

@темы: кусочки из жизни, маленькие заморочки, наконец-то оно

---

Люди, если что, я сейчас без интернета. Хе, и даже без компьютера. С пятницы или субботы еще... И вот как я живу? Х)) Может, мой системник привезут сегодня вечером. Надеюсь на это. Блин, поехала в универ узнать расписание, а забыла дома зачетку( а без зачетки как документа меня в универ не пустят, чертовы нововведения >_< ну вот чтобы не просто так деньги на дорогу потратить, зашла в интернет-клуб, откуда, собственно, это и пишу. Да, хреново это - без компа. Я уже и друзей всех задергала, и книгу на телефоне прочитала, и несколько украшений сделала из пластики. А все равно лоооооомка.

Рыжий так и не вернулся. Думаю, пора признать, что моего кота сбила машина. Лежит сейчас где-то трупик моей любимой рыженькой неки, даже похоронить его не могу. Трудно передать, как же мне не хватает его жиренькой ленивой пушистой тушки, которую всегда можно потискать и потаскать на руках, а ночью еще и заснуть с ней в обнимку, как с мягкой игрушкой...

@темы: кусочки из жизни

---

Флэшмобимся)

Взяла у  Вицка
1. выписываете первые пять @тем из списка @тем вашего дневника.
2. объясняете, почему они у вас так популярны.
3. осаливаете пятерых пч.
Ну, собственно, вот:
1. кусочки из жизни - ну, что поделаешь, много пишу в блоге о своей жизни. Сделала его отчасти личным дневником... сейчас вот дошло, что, возможно, даже слишком личным. Вряд ли это изменится, я люблю поболтать и иногда бываю довольно откровенной.
2. аниме - а чего еще ждать от анимешника? Вот и я не отличилась.
3. мое творчество - хы, а чего еще ждать от человека, который не может прожить дня, чтобы не сотворить что-нитть эдакое, своимми руками? Или на клавиатуре, или еще как-нибудь. Вот и я не отличилась Х)))
4. отзывы - угу, люблю порассуждать над понравившимся/не понравившемся. Я временами критик и люблю писать рецензии и свою оценку)
5. хм, а тут у меня одинаковое количество постов у двух тем. Первая - хрень всякая) - ну, тут все понятно, думаю. Не несущее особого смысла, что-то дурацкое, типа тех же флэшмобов и прочего. И еще тег гадости. Ох... неужели в моепм блоге действительно столько негатива? Впрочем, этим тегом обычно помечаю все, что мне не понравилось и вызвало негативные эмоции.
Осаливать никого не буду, по желанию) Потому что уже видела этот флэшмоб у половины избранного. Лень просматривать всех дневники, чтобы узнать, кто еще не флэшмобил -____-

@темы: флэшмобы, хрень всякая)

---

Алхимия крови

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: Sely
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
Первые главы - смотрите по тегу

7-8

7. О том, из-за чего хочется умереть

Сначала мысль о том, чтобы вернуться домой, показалась Каину наиболее логичной. В самом деле, куда же еще, как не домой. Там его ждут, а он и так дал повод за себя беспокоиться своим близким. Не по своей воле, разумеется, но это не так важно.
Едва вырвавшись на свободу, вдохнув прохладного ночного воздуха, Каин на мгновение замешкался. Он ведь раньше никогда не уходил на такой большой промежуток времени. Кто знает, что сейчас происходит дома.
А уже в следующую минуту он почувствовал это – две липкие и цепкие ментальные присоски, которые нахально подключились к его сознанию и тут же потребовали, вернее, попытались высосать данные о его месторасположении. На мгновение Каин замер, растерявшись от неожиданности, а потом понял, что происходит. Присоски искали его, Каина, и только его. Кто-то из вампиров сканировал город.
- Да как они смеют! – возмутился Каин, и тут же обрубил связь, закрывшись внутри себя и не позволяя больше никому себя обнаружить. Это произошло интуитивно, и через мгновение вампир даже пожалел о случившемся. Ведь вполне возможным было то, что его искали старейшины, с которыми он обязан поддерживать связь. А теперь они в любом случае узнают, что с ним все в порядке, и что он сам не пожелал с ними общаться и открываться им.
Впрочем, чего уж там мелочиться. Один раз нарушил правила, можно и второй нарушить, хуже вряд ли будет. Зато теперь ничто не помешает ему побыть наедине с самим собой и подумать, разобраться с собственными мыслями и чувствами. С тем, что ему дальше делать.
Каин с уважением посмотрел на дом Рэйвенштольца. Подвал был защищен специальным заклятием, где его никто не мог обнаружить, иначе присоски уже впились бы в его голову. Как умно и искусно… Домиан точно не такой дурак, как казалось сначала. Возможно… возможно даже, он гениален. Если то, что он задумал, ему действительно удастся.
В следующую секунду Каин подпрыгнул, поднялся высоко в воздух и приземлился на крыше его особняка. Подумать… ему необходимо было все как следует обдумать, и возвращаться в таком состоянии все-таки он не решился.
Прохладный ветерок развевал волосы. Шелковая лента, стягивавшая их, уже давно порвалась и где-то затерялась, и теперь черные пряди свободно падали на плечи и частично скрывали лицо. Каин прошел по крыше, выбрал неплохое более-менее уютное местечко в тени небольшого шпиля, и устало опустился на черепицу.
Ему даже есть не хотелось, а ведь сейчас как раз самое время охоты… вместо этого перед глазами стояло жестко-красивое лицо его мучителя – этого гения-психа, который дерзнул совершить такой безумный поступок.
А ведь надо быть честным с собой… Каин ему завидовал. Сейчас, пока эмоциональный накал после всего случившегося все еще был на пике, он себе в этом признался. Он действительно завидовал ему. Потому что этот Рэйвенштольц мог позволить себе то, чего не позволял себе сам Каин – безумие, возможность отойти от общепринятых правил, сделать что-то неожиданное и невозможное. Изобретение эликсира бессмертия? Неужели такое возможно? Каин печально улыбнулся. Для такого человека, каким ему показался Домиан – несомненно, да. Он был полубезумен, заражен своей идеей, при этом наверняка понимая, насколько она безумна. Но он бросил вызов общественности. Он всему миру бросил вызов, самой природе человека! Как он сказал? Только сумасшедшие люди могут изобрести гениальное? Несомненно, так и было. А вот он, Каин Тринадцатый, никогда не изобрел бы ничего подобного. Он способен сеять только раздор между старейшинами и убивать слабых людей. Пока только это ему и удавалось…
Таким и нашла его Беттина - сиротливо сидящим на крыше в тени шпиля огромного частного дома, обнявшим колени и уткнувшим в них лицо, которое к тому же скрывали упавшие на лоб длинные слипшиеся волосы, отдельными прядями развеваемые ветром.
- Прохлаждаешься, братик? – ее голос явно был для него неожиданностью, и Каин даже вздрогнул, услышав его. И резко поднял голову, уставившись на сестру.
- Бет? – в его голосе явственно прозвучало удивление. – Как ты меня нашла?
Девушка нахмурилась и покачала головой.
- И это все, что тебя волнует?
- Мне интересно.
- Я же почти одной с тобой силы, мы родные брат и сестра! Ты поставил блок. Никто, кроме меня, не смог бы найти тебя. Ты не позволял никому достучаться до тебя! – возмущенно проговорила она.
На что вампир только устало кивнул.
- Да, мне хотелось побыть одному.
- Побыть одному?! Да ты что, совсем не осознаешь того, что натворил? Тебе наплевать на свой род? Ты исчез на несколько дней, и после этого возвращаешься и говоришь, что просто хотел побыть один?! Ты действительно такая эгоистичная и тупая скотина, как о тебе говорят?!
Вот сейчас Беттина казалась настоящей. Не было ее привычных заискиваний и показного легкомыслия. Холодная, жестокая, уверенная в себе и преданная своему роду, долгу и слову. Каин печально улыбнулся. Он догадывался, что когда-то это случится. И сестра покажет свою истинную натуру, и, конечно, именно такой стервой она и должна была оказаться.
Глава дома медленно поднялся на ноги и встал перед Беттиной, глядя той в глаза. А ведь она даже не спросила, что с ним случилось и почему он вообще так долго отсутствовал.
- И кто же говорит, что я – тупая эгоистичная скотина, сестричка? – совершено бесцветным голосом спросил Каин.
Пыл девушки заметно убавился, когда она наконец заметила, в каком состоянии был ее брат. Порванная одежда, растрепанные волосы, испачканное лицо… Каин никогда в своей жизни не выглядел так, как сейчас. За своим внешним видом он следил особо тщательно, как и подобает наследнику дома Алой Чаши.
- Каин… - немного растерянно проговорила она, - ты… что с тобой случилось?
Она протянула к нему руку, чтобы коснуться перепачканной засохшей кровью щеки, но парень перехватил ее руку.
- Где ты все это время был? – спросила Беттина.
- Тебе не нужно это знать, - ответил ей брат.
- Как это – не нужно? Ты обязан мне все рассказать! – вампирша дернулась, освобождая свою руку, и отступила на шаг. – Кому, как не мне? Не забывай, кем ты стал и кто ты есть! Ты же давал клятву своему отцу, своему дому и своим подчиненным, а сам при этом словно только и думаешь, как улизнуть от своих прямых обязанностей! Если ты не хочешь быть Тринадцатым главой дома Алой Чаши, то так и скажи, а не строй из себя вечную жертву!
Эти слова словно ударили Каина. Он пошатнулся и отступил на шаг. А ведь действительно, в том, что говорила его сестра, был смысл. Каин не был готов к той ответственности, которая на него свалилась. Как бы он ни готовился, ему так и не удалось смириться и принять на себя эту обязанность. Она угнетала его и лишала возможности добросовестно выполнять свой долг. Он не хотел быть Тринадцатым главой, пора наконец это признать!
- Я был в плену, - проговорил Каин, опустив голову. И только потом подумал о том, что следовало соврать, придумать что-то… хотя что?
И вообще, с какой стати ему выгораживать этого алхимика?
Впрочем, выдавать его ему тоже не хотелось. Вместо этого хотелось разобраться с ним без свидетелей, один на один. Как только он полностью восстановит силы.
Однако было поздно. Парень заметил, как изменилось лицо Беттины. Сначала недоверие, потом непонимание.
- В плену, говоришь? Братик, не пори ерунды! Ну кто может взять в плен такого, как ты? Среди вампиров нет того, кто был бы хотя бы вполовину так же силен, как ты!
Каин устало посмотрел на сестру. Луна осветила еще совсем юный овал лица, но из-за стянутых в хвост кучерявых волос девушка казалась более взрослой. Да и потом, ее голос, ее поведение и ее тон слишком отличались от привычной Беттины. Каин хмыкнул. Он всегда знал, что она всего лишь играет в дурочку. Но зачем ей это было нужно? Наверняка если они продолжат в том же духе, то скоро удастся выяснить.
- Это был не вампир, - ответил Каин, на мгновение закрыв глаза, - я был в плену у человека.
Беттина нахмурилась, всматриваясь в лицо брата, но, поняв, что тот не шутит, разозлилась.
- Что за бред, Каин? Как тебя мог взять в плен человек, да и для чего? Нет, я не верю – ты же глаза дома Алой Чаши! Прекрати выдумывать и играть со мной, я совсем не такая дурочка, как ты думаешь!
Он и не сомневался. Наконец-то она сама это сказала. Каин снова фыркнул.
- Это был человек, Бетти. Такое мог сделать только человек.
- Такое? – нахмурилась вампирша.
Ее брат тяжело вздохнул.
- Он выпил святой воды и спровоцировал меня. Я напал на него, выпил его крови и полностью обессилел. Я стал слабее человеческого ребенка. И тогда он похитил меня. Вот так все и произошло.
На лице Беттины снова отразилось недоверие. Да что она за сестра такая, если не верит ему? Он ведь не только ее брат, он еще и ее господин, ведь именно он глава дома!
- Как такое может быть? – совершенно спокойно спросила Беттина.
- Возможно, потому что я не знал, что такое возможно, я и попался, - развел руками Каин, - оказалось, до такого метода борьбы с нами недавно додумались охотники, Винтерблады.
- Охотники? Так ты был в плену у них?
- Да, - что еще ему оставалось сказать? Если уж и врать, то лучше говорить самое очевидное, во что легко поверить. А если бы он начал ей рассказывать о Рэйвенштольце и его алхимических опытах с поисками эликсира бессмертия…
- И… - голос девушки изменился. Он стал осторожным, словно она опасалась собственного брата, - что они хотели? Что они с тобой сделали?
- Взяли на анализ мою кровь, - ответил Каин.
- Но зачем?
- Откуда я знаю? Как только я стал приходить в себя, мне вкололи снотворное, и я очнулся уже на улице.
- Охотники, значит, - свела брови девушка, - снова охотники. Ну что ж… если так, то слишком многое они себе позволяют. Они уже просто нарываются на неприятности!
Только тут Каин понял, что натворил. Он попросту свалил все на охотников, и теперь им придется расплачиваться за своеволие его мучителя… впрочем, была в этом какая-то ирония. Домиан же говорил, что его брат – охотник? А еще этот его ночной визит. Что-то случилось, это точно.
- Ты говоришь так, словно это не первое их своеволие, - заметил Каин.
- Не первое, ты прав, - ответила девушка, тяжело вздохнув, - как вернешься домой, все узнаешь. В конце концов, ты же пока наш правитель.
- Пока? – переспросил парень, с новым интересом глядя на сестру. Слишком многого он о ней не знал.
- Прекрати цепляться за слова, братишка, - отмахнулась от него Беттина, - я слишком перенервничала, а тут еще твои причуды. Ты хоть понимаешь, что натворил?
Этот бессмысленный спор уже начинал утомлять вампира. То, что девушка полностью изменилась, он уже видел. Но он все еще не мог понять, чего же она хочет, чего добивается. А то, что она имела на уме нечто, чего он пока не знал, было совершенно очевидно.
- Я не натворил ничего, Беттина, - ответил он, продолжая внимательно за ней наблюдать, - кроме того, я сейчас чертовски слаб, а ты еще надоедаешь мне своими глупыми возмущениями. Отстань, я же сказал уже.
Девушка как-то странно на него посмотрела. Довольно холодно, но при этом в ее проскользнуло что-то, что Каину совершенно не понравилось. Неужели это была жалость? Да как она смеет!
- Слушай, мне уже надоело, - он чуть повысил голос на сестру, - прекрати! Ты что-то недоговариваешь, и я хочу знать, что!
- С какой стати ты так решил? – надо отдать ей должное, она хорошо держалось. Подумать только, Каин совершенно не знал собственную сестру, как оказалось!
- Ты слишком напряжена. Ты словно не решаешься что-то сказать или сделать. Я не идиот, Бет. И меня это уже нервирует.
Она повернулась к парню. Он отметил, что теперь нерешительность в ее глазах уступила место уверенности в себе. Его сестра определенно что-то для себя решила.
- Ты безответственен сам по себе, братишка, - тихо проворила она, приближаясь к нему, - ты сам понимаешь, что глава дома из тебя не очень хороший. Отец просчитался. Ты ведь и сам так думаешь, верно?
Для Каина ее слова оказались неожиданностью. Он стоял, широко распахнув глаза, и неверяще глядя на девушку. Ведь именно она всегда заверяла его, что он со всем справится, что он сильный и выносливый, а сейчас…
- Да что с тобой такое, черт возьми?! – закричал вампир.
Вместо ответа Беттина резко подалась вперед. Не успел ее брат понять, что она собирается сделать, как почувствовал на коже шеи прохладное дыхание.
Он не верил, что она это сделает. Возможно, потому и не оттолкнул склонившуюся над ним сестру. Но в следующее мгновение его кожу пронзили два тонких клыка, и вампир почувствовал, как из него высасывают кровь. Секунда замешательства, которая быстро переросла в бешенство.
Каин схватил девушку за волосы, вынуждая оторваться от его горла, и с силой потянул руку вниз.
- Ах ты, сучка, - прошипел он, - что ты собиралась сделать?!
- Больно! – Беттина попыталась освободиться, но тщетно – Каин держал ее очень крепко.
- Отвечай!
- Это мера безопасности, Каин! Если ты умрешь, наш род теперь будет в безопасности!
- А с чего ты взяла, что я умру? Или ты сама решила меня убить, сестренка? И только выжидала подходящего часа, чтобы занять мое место?
Глаза Беттины расширились от ужаса. Она знала, каким диким бывал ее брат, когда им овладевал гнев. Девушка снова дернулась, но опять безрезультатно.
- Ничего подобного, Каин! Но ты слишком безответственен! Ты дал себя похитить охотникам, и тебе повезло, что они не стали тебя убивать! Кем бы ты ни был, ты не имеешь права из-за своего характера и предпочтений ставить под угрозу жизни стольких вампиров!
Каин вдруг осознал, что еще мгновение – и он сам вонзит свои зубы в глотку Беттины, и уж останавливаться он точно не будет, пока не растерзает ее в клочья.
Он с силой оттолкнул вампиршу от себя. Она отлетела до самого края крыши, но там зацепилась за черепицу, сделала сальто в воздухе и снова запрыгнула на крышу, но уже подальше от брата.
- Лучше бы ты оставалась той глупой девочкой, которую так искусно изображала до сих пор, - совершенно искренне проговорил Каин, - по крайней мере, ты была безобидной, и подобные глупости тебе в голову не приходили.
- Мои решения правильны и рациональны, - ответила ему Беттина, - это ты делаешь самые настоящие глупости.
- Пошла вон.
Но девушка решительно к нему приблизилась и попыталась взять за руку. Каин снова оттолкнул ее, еще более яростно, бросив на нее взгляд, полный нескрываемого отвращения.
- Пошла вон, ты что, не слышишь меня?! Если ты сейчас же отсюда не уберешься, я уничтожу тебя! Тебе жить надоело?
На мгновение Беттина замерла, молча глядя на брата. А потом на ее губах появилась легкая улыбка. Такая теплая. Девушка сразу стала похожа на себя прежнюю.
- Братишка, ты не изменяешься. Предупреждаешь прежде, чем убить? Как это в твоем духе! – она снова подошла ближе, но, заметив, как Каин попятился, только тяжело вздохнула. – И все же я тебя оставлю. Если хочешь, подумай немного, прими решение. Ведь ты понимаешь, верным будет только одно! И я не хочу тебя терять. Тебе сейчас не доверяет совет, потому я – их единственная опора, как последний носитель темной крови. Об этом, - она провела рукой по своему подбородку, стирая капельку крови брата, оставшуюся на бледной коже, - я им не скажу. Пока не скажу. Иначе у них будет слишком много преимуществ перед тобой.
- Разве не этого тебе хочется, сестричка? – ядовито спросил Каин.
- Что бы ты обо мне ни думал, я не желаю тебе совершенно ничего плохого. Я забочусь о нашем доме, о нашем виде. Кто, как не я, это сделает? Тебе же это в тягость и ты не хочешь взваливать на свои плечи такую ношу.
- Да что ты обо мне можешь знать?! – снова рассвирепел повелитель вампиров.
- Ты же сам сказал, что я не дура, - печально улыбнулась Беттина, - впрочем, я ухожу, как ты и хотел. С охотниками мы разберемся, когда ты вернешься, а пока я просто расскажу о случившемся совету. Ты же, я надеюсь, за это время подумаешь и вернешься к утру. Я буду тебя ждать, братик.
С этими словами она спрыгнула с крыши, мгновенно исчезнув, растворившись в густом ночном мраке.
- Черт! – выругался Каин.
Все только усложнялось. Как предательством сестры, так и ее неоднозначным поведением. И что ему делать со всем этим, он просто не представлял. Но в одном Беттина была права – ему нужно подумать. Хорошенько все взвесить и принять решение. Хотя какое решение? Он его уже принял еще, когда был в плену у зеленоглазого алхимика.
По коже вампира прошла дрожь, когда он вспомнил об этом сумасшедшем. Он постарался взять себя в руки. Нет, конечно, он не оставит все так, как есть. Он еще вернется к нему. Обязательно.
Говорит, он таки изобрел этот чертов эликсир? Говорит, у него получилось? Он гений?! Он безумец, которому осталось жить не больше полугода! Темная кровь вампира позволяла Каину видеть подобные вещи. Одна из граней могущества, дарованная ему вместе с черной отцовской кровью. Интересно, знал ли Домиан о том, что ему известен его секрет?
Вампир горько усмехнулся. Может быть, поэтому он не стал трогать его? Не стал убивать? Из жалости, что ли? Нет, жалость к нему он не испытывал. Что угодно, только не это. Он вел себя так, что не позволял ему этого. Он не смог бы жалеть его. Ненавидеть, желать убить, может, даже еще что-то, ведь все-таки Рэйвенштольц был привлекательным… но только не жалеть. Пусть даже он был неизлечимо болен.
Поэтому он и хочет изобрести свой эликсир бессмертия? Чтобы выжить самому? Чтобы победить неизлечимую болезнь? Интересно. Чего же тогда он ожидал от него, Каина?

* * *

Заснуть этой ночью Домиан даже не пытался. Он знал, что и глаз сомкнуть не сможет. Хотелось сейчас только одного – поскорее дождаться наступления дня. Тогда он сможет поговорить с братом. Относительно Эдварда у него были слишком мрачные предчувствия. Что уготовит ему вампирская семейка, и так взбешенная внезапным исчезновением их лидера?
«А ведь ты сам виноват, что твой брат в опасности. Хоть и косвенно, но виноват, - не смолчала совесть, - между вампирами и охотниками всегда были напряженные отношения и летели искры, а ты только подлил масла в огонь, похитив этого мальчишку. Теперь если они узнают об этом… и о том, что ты его брат…»
В комнате внезапно стало душно. Домиан сидел в кресле, потушив все свечи, кроме одной, и потягивал вино из бокала, пытаясь хоть немного успокоиться. Где его хваленое хладнокровие? Где его уверенность в себе? И откуда этот гадкий холодок по спине?
Залпом опрокинув бокал и проглотив остатки вина, мужчина поднялся на ноги и взял в руки свечу. В доме скоро начнет светать, проснется прислуга. Ему не хотелось, чтобы его видели. Ему самому не хотелось никого видеть.
Подвальная лаборатория встретила его химическим кисловатым запахом. Были разбиты несколько колб, их содержание вылилось на пол. Домиан присмотрелся, пытаясь определить, нет ли среди них ядовитой смеси. К счастью, пролитые жидкости оказались в основном органическими соединениями. Жалко, конечно, один из таких препаратов стоил целое состояние.
Но все это ему уже не было нужно. Даже лабораторию можно уничтожить, она больше не имеет для него ценности. То, что он хотел, он уже получил.
Домиан неспешно подошел к столику, на котором стоял его аппарат для приготовления химических смесей. Когда-то он сам его изобрел. Только для того, чтобы впоследствии создать эликсир бессмертия – изобретение всей его жизни. Он никогда не сомневался, что у него это получится. Что однажды его старания все-таки увенчаются успехом, и он добьется того, над чем мучились его коллеги из средневековья.
С самого детства старший сын Рэйвенштольцев показал себя умным, если не гениальным, мальчиком. Он интересовался наукой, и нанятые для него преподаватели не уставали нахваливать маленького Домиана. В этом он даже превзошел своего брата. Тот не обладал его усидчивостью и терпением, да и его с раннего детства больше заботила карьера. Та самая, которую должен был от их отца унаследовать Домиан.
Когда оба брата вышли в свет, старший первым заслужил репутацию прекрасного джентльмена, на него первым обратил внимание Лондон. А дальше была помолвка с прекрасной леди, обернувшаяся в результате крахом, который и вынудил Домиана заниматься алхимией. Вот здесь и началась история абсолютно другого Домиана, ибо раньше, имея совершенно другие цели, он был другим человеком.
Как и в остальных областях науки, юный Рэйвенштольц преуспел и в алхимии. Он быстро сориентировался, что к чему, сумел откуда-то найти и привезти старинные фолианты средневековых колдунов, быстро научился повторять их опыты и изучил их методику. Он с новыми силам продолжил исследования средневековых алхимиков, вооружившись технологиями своего времени. Оставалось только найти необходимую формулу, продолжить то, что начали его предшественники, облечь это в изобретенную им форму и получить, наконец, эликсир бессмертия.
До этих пор считалось, что бессмертие доступно только вампирам. Что никто кроме них не обладает и, что важно, не может обладать бессмертием. Но ведь правила существуют только ради того, чтобы их нарушать, разве нет? И для Домиана это правило стало вызовом.
В собственных силах юный гений не сомневался никогда. Ему удавалось все, за что бы он ни брался, какой бы сумасшедшей ни была бы идея на первый взгляд. И эта цель рано или поздно ему покорилась бы.
Сначала Домиан изучил все доступные записи алхимиков прошлого. И пришел к выводу, что его коллеги неплохо продвинулись в этой области, уже выведя многие важные формулы и сделав нужные выводы. Например, было совершенно очевидно, что поиск нужно начинать с органических соединений. Домиан пошел дальше и понял, что ему идеально подходит работа с кровью. Именно она, эта красная жидкость, которая течет в жилах любого живого существа, и является тем самым элементом, из которого следует отталкиваться, чтобы наконец получить желаемое. Несколько лет напряженных поисков, первые жертвы (Домиан никогда не стеснялся в средствах. А благодаря знаменитости семьи Рэйвенштольцев старший сын вырос в атмосфере вседозволенности, что тоже наложило на его характер отпечаток) и первые неудачи. Однако Домиан никогда не унывал, не останавливался и упрямо шел вперед, вплоть до того дня, когда понял, что кровь для экспериментов должна быть идеальной. Но где добыть такую? Мужчина пробовал делать нечто вроде концентрированного экстракта, вырабатывая сыворотку из нескольких литров обычной крови. Но и здесь его ждала неудача. У него не получалось. У него ничего не получалось!
И тогда он обратил внимание на вампиров. Зря, что ли, он был братом главы дома Кристальной Чаши? Их кровь тоже следовало подвергнуть эксперименту, ведь она сама по себе была уникальным материалом, так как принадлежала бессмертным существам.
Вот эта идея и не давала ему покоя – быть бессмертным, не будучи при этом вампиром. Изобретение такого эликсира лишило бы вампиров их единственной привилегии. Собственно, это и было причиной, по которой Домиан взялся за поиски. Именно с этой целью он хотел сделать свое открытие.
Дальше были долгие годы экспериментов, которые наконец-то увенчались успехом. Дело всей его жизни было завершено. И цель, к которой он столько шел, достигнута. Осталось совсем немного.
Чистая, совершенная кровь, лишенная каких-либо недостатков – кровь повелителя вампиров, чистокровного принца тьмы, сделала свое дело. Ингредиенты, которые никак не хотели складываться в нужную линию, работать так, как было задумано по рецепту, потому что не были связаны необходимой для человеческого организма цепью, наконец соединились так, как было задумано. Теперь для того, чтобы эликсир стал именно тем, чем он был, нужно было только одно – смерть того, кому принадлежала кровь. И тогда можно будет объявлять о своем открытии. Осталось совсем немного.
А Каин умрет. Он обязательно умрет. Такие, как он, долго не живут. Он слишком хрупок для того, кем являлся. Непростительно хрупок. Слишком изящный, нежный и впечатлительный. Прежний повелитель вампиров был его полной противоположностью. А у этого ведь еще есть сестра, так? Значит, будет, кому перенять власть. А после того, что случилось с этим очаровательным вампиром здесь, в его лаборатории, он попросту не сможет вернуться к той жизни, которой он жил раньше. Он не выдержит, сломается. К тому же, Домиан задел и его гордость, когда стал обращаться с ним как с девчонкой. Он не станет такого терпеть.
Разумеется, Домиан тоже умрет. Он был готов к этому. Он уже давно был болен, лет пять-шесть. Ядовитые пары его подземной лаборатории таки сделали свое дело. Он знал, что уже давно его кровь отравлена, что жить ему осталось не больше года, а, может, и меньше. Славой насладиться он не успеет. Жаль, конечно, но ведь не слава была его целью. Он хотел, чтобы человечество обрело бессмертие без вампирской крови! Он хотел, чтобы он, именно он, Домиан Рэйвенштольц, старший сын охотника на вампиров, изобрел это препарат.
Когда алхимик понял, что болен неизлечимой болезнью, он перестал сомневаться. Он уже заплатил слишком высокую цену за свое изобретение, чтобы останавливаться. Если бы Домиан был романтиком, он сказал бы, что продал душу за него. Но он предпочитал считать, что души у него нет. Так было проще.
Сначала он еще думал о том, чтобы самому воспользоваться своим изобретением. Но ему уже совсем не хотелось жить. Зачем? Он потерял смысл жизни еще в молодости. На время он обрел новый смысл, сделал им изобретение эликсира бессмертия. Теперь он достиг желаемого, можно успокоиться и отступить.
Но ведь у него, несомненно, будут последователи. Они раскроют его секрет – Домиан оставил все свои формулы в нескольких экземплярах. Он оставил им несколько пакетов с кровью Каина – их хватит надолго, ведь для каждой порции нужно всего лишь пара капель. А если надо, то будут и впредь использовать вампирскую кровь – кто знает, какими будут последующие повелители. Эти твари только и нужны для того, чтобы их использовать. Но даже если нет – будущее за более высокими научными и медицинскими технологиями, и его последователи обязательно найдут суррогат вампирской крови, воздействующий так же.
Надев белые перчатки, алхимик взял в руки колбу с темной жидкостью. Здесь было около десяти порций. Десять внутривенных уколов.
Домиан бережно перелил эликсир в специальный контейнер, в котором он не испортился бы и не свернулся под воздействием воздуха. С одной стороны в контейнере была припасена иголка, с другой же можно было надавить на пружину, чтобы вколоть одну дозу. Приспособление было небольшим, Домиан с легкостью спрятал его во внутреннем кармане пиджака.
Теперь дело было за Каином. Когда он умрет, эта темно-красная жидкость превратится в эликсир бессмертия. А он умрет. Он обязательно умрет. Ему ведь больше ничего не остается, кроме как умереть, передав власть сестре! Домиан убеждал себя в этом, хотя и не совсем понимал, почему. Ему было жалко красивого хрупкого мальчика? Нет, он испытывал к нему все, что угодно, только не жалость. Скорее, он жалел о том, что такое красивое существо умрет. Но он вампир, он чудовище, лишив такое существо жизни, Домиан только поможет ему. Ведь Каин и до него был несчастен!
Мужчина вспомнил, как познакомился с ним на балу. В последнее время Рэйвенштольцу было все труднее поддерживать свой привычный образ светского льва. Но заинтересовать мальчишку оказалось так легко. Вот еще недавно он строил из себя перед юными гостьями Дон Жуана, разочарованного жизнью романтика Байронического типа, и вот он совсем другой – несдержанный, бешеный, яростный, именно то чудовище, каким он и был на самом деле. Такой контраст вместе с его природной почти женственной хрупкостью оказался… неожиданно интригующим, чего уж скрывать. Он притягивал и привлекал. И смерть от руки такого существа была бы куда приятнее, чем смерть от болезни...
В любом случае, как бы там ни было, их обоих ждет смерть. Это неизбежно.

8. О коварстве вампиров

Он уже начинал ненавидеть себя за эту нерешительность. Хотя и нерешительностью это не было. Скорее, неуверенность в том, что ему действительно этого хочется.
Но деваться-то было некуда. Его сестра будет ждать его. Каин глубоко вздохнул. Придется смириться. В очередной раз. Но что-то подсказывало молодому вампиру, что подчиняться осталось уже совсем недолго. Так, как дальше, быть уже просто не могло. Как угодно, но только не так. Ему даже было интересно, во что же это выльется и чем окажется в результате.
Рассвет уже меньше, чем через час, дальше медлить некуда. Да и какой смысл оттягивать то, что все равно неизбежно произойдет. В последний раз вдохнув свежий ночной воздух столицы, Каин прошел к двери в дом.
Он успел переодеться. Когда он охотился, ему попался молодой парень, аристократ. Размеры их одежды оказались почти одинаковыми. И его жертва так же любила белые рубашки с жабо и классические брюки, как и сам Каин. Таким стечением обстоятельств просто нельзя было не воспользоваться.
Дом, в котором располагался вход в подземелье, сам по себе был очень маленьким, хоть и находился он вдали от центра Лондона. Со стороны, наверное, он даже странно смотрелся. Впрочем, не настолько странно, чтобы излишне бросаться в глаза.
На этой улице все дома были одноэтажными. Этот тоже. Но в нем еще была всего лишь одна комната, хоть и большая. И каменный забор, огораживающий дом от улицы, тоже был очень маленьким. Он служил своего рода украшением, да и выкованные из черного металла розы смотрелись очень привлекательно и атмосферно.
Сам же дом казался отличным образцом классической готики, только очень уменьшенным. Просто, но со вкусом декорированный кованым железом и лепниной, с двумя аккуратными окнами с черными ставнями, с массивной дверью из черного камня, отодвинуть которую может только бессмертный. Здесь и начинался вход в подземелье вампиров.
В единственной комнате находилась дверь в подвал. Днем она была наглухо закрыта, а ночью всегда охранялась. Разумеется, только изнутри.
Стражники сначала с заметным удивлением, а вместе с тем и облегчением уставились на Каина. Затем, обратив внимание на то, как он выглядел, на две полоски на щеке, которые все еще не исчезли после прикосновения святой воды, все так же заметно забеспокоились.
- Господин, вам помочь? Что мы можем для вас сделать?
- Исчезнуть с моей дороги, - мрачно ответил Каин.
Стражники благоразумно посторонились.
Толкнув еще одну дверь, он оказался в просторном помещении с огромной широкой лестницей, которая вела глубоко вниз, под землю, в самое сердце вампирского логова. Черные ступеньки от стены до стены, украшенные отсвечивающими в темноте белыми узорами, освещали немногочисленные факелы с мистическим пламенем. Сейчас здесь стояла тишина, хотя обычно это было едва ли не самое шумное место в вампирском подземелье – кто-то поднимался в город, кто-то спускался домой, но сейчас было слишком поздно, и на улице оставались только единицы.
Все вампиры, которых Каин встречал по пути в тронный зал, реагировали на него точно так же, как и стражники у входа. Удивление, смешанное с облегчением, и сменяющееся беспокойством. Парня это уже начало раздражать. Радовало хотя бы, что его боялись и потому никто не подбегал к нему с расспросами.
А вот в зале его приняли менее тепло и более напряженно. Когда Каин вошел в дверь и на минуту остановился, чтобы оценить ситуацию, в него тут же впились взгляды нескольких десятков вампиров. Местная аристократия, лениво потягивающая кровь из бокалов, смотрела со смесью почтения (они привыкли, а привычки у этого класса неискоренимы) и насмешки (очевидно, о том, что с ним все в порядке, они уже знали). Старейшины же смотрели по-разному. Некоторые осуждающе. Каин их в этом не винил, они и так обычно придирались к каждому малейшему проступку так, словно это они, а не он, были здешними правителями. А вот некоторые, похоже, даже презрительно, свысока. Это и задело его больше всего. Этот… Александр, который постоянно вился вокруг Беттины. Какое право он имеет так на него смотреть?! Да Каин его в порошок может стереть за один такой взгляд! Впрочем, нет, не может. Уже не может. Ему не дадут этого сделать.
А сама Беттина сидела, опустив голову. Несомненно, она почувствовала присутствие брата, но голову так и не подняла. Интересно, почему?
- Каин Тринадцатый, - обратился тем временем к нему Андреас, поднявшись со своего места, - рад вас приветствовать. Особенно после вашего столь долгого отсутствия.
Кто-то в зале сдавленно хохотнул. А кто-то в ужасе втянул в себя воздух. Все как раньше.
- Здравствуйте, - голос Каина был ровным и спокойным. Хотя видимое спокойствие сохранять было все труднее. Он нервничал, пусть и несильно. Пока что ему не было известно, к каким выводам могли прийти старейшины, а ведь если им известно, что сделала Беттина…
- Каин Тринадцатый, вас не было ровно три ночи. Соизвольте рассказать, куда вы в это время отправились и где провели время. И, главное, почему вы решили поставить под прямую угрозу нас, ваших подчиненных.
Тон этого старейшины ему совсем не нравился. В нем сквозили откровенно пренебрежительные нотки. Словно он уже стоял выше него по статусу. А ведь даже те, кто входил в совет старейшин, являлся советником главы дома и прожил, как правило, не меньше тысячи лет, сохранив при этом здравый рассудок, не смели приказывать носителю темной крови. А этот, похоже, даже плел какие-то интриги. Обычно для тысячелетних вампиров это уже становится скучноватым, они в большей степени наблюдатели, чем активные участники событий, потому и были избраны как старейшины и советники более неопытных глав дома.
А еще было нечто, уже не раз отмечаемое Каином. Александр довольно странно вел себя рядом с Беттиной. Только с ней он был любезен, улыбчив и внимателен. Только в ее присутствии он переставал быть холодной циничной скотиной, которой всегда считал его Каин, еще с детства. И у него были все основания считать, что его поведение таки дало свои результаты. Похоже, Беттина отвечала ему взаимностью. И, возможно, рассказала ему о том, что выпила крови своего брата. При этом что бы ни замышлял Александр, это сведение ему явно на руку.
Парню снова стало донельзя обидно из-за поступка сестры. Он чувствовал себя преданным. Как она могла?! Заботилась о своем роде, как бы ни так! Ему все больше и больше ее слова казались всего лишь оправданиями. Загадочная, обманчиво легкомысленная и по-женски коварная… он часто гадал, какой же она является на самом деле и приписывал ей те или иные качества, зная, что обычное ее поведение – всего лишь маска. Она делала то, что от нее ожидали и что ей велели, но когда подошла пора показать свою волю, она поступила вот так. Каин же, похоже, оказался прав только относительно ее тщеславия и лживости.
Однако в этот момент Беттина подняла голову и посмотрела на брата. Прямым, решительным взглядом. И поднялась со своего кресла, глубоко вздохнув.
- Не стоит ни в чем обвинять Каина, - сказала она. Взгляды всех собравшихся в зале тут же переместились на нее. – Он был похищен. Я не стала рассказывать всего, ждала, пока он вернется. Но факт остается фактом – он ни в чем не виноват.
В зале поднялся шум.
- Похищен? – обратился к ней Александр, глядя на нее так, словно она его предала. – Как такое возможно? Кто смог бы похитить главу дома Алой Чаши?
- Охотники, - ответила девушка, стойко выдержав его взгляд.
- Охотники?! Но они ведь просто люди!
- Они придумали какой-то новый способ охоты… Каин, расскажешь нам?
Вампир мысленно выругался. Ему совсем не хотелось говорить на эту тему. Дернул же его черт ляпнуть сестре такое! Надо было придумать что-то другое, что угодно, только не это. Но было уже поздно. Единственным выходом избежать лжи, было выдать Домиана. Но Каину этого совсем не хотелось. Воспоминания о проведенных в его алхимическом подвале ночах казались чем-то слишком личным, интимным, чтобы говорить о них с кем бы то ни было.
А Беттина? Что за новую игру она ведет? Похоже, теперь он совсем перестал ее понимать.
- Все так и было, - сохраняя поистине королевскую гордость, ответил Каин, подходя к своему трону, - они, кажется, придумали что-то новенькое. Они подсунули мне человека, который целые сутки пил только святую воду. Когда я отпил его крови, она на время меня полностью обессилела, и я потерял сознание. В таком состоянии я пребывал несколько дней. В это время они брали мою кровь, очевидно, на анализ, хотя я не знаю, зачем он им. Потом они дали мне снотворное, я уснул, а очнулся уже на улице.
Шум в зале стал еще более громким. Здесь уже собралась целая толпа, привлеченная новостью о том, что вернулся их повелитель. А Каин внезапно подумал о том, что не так уж сильно он и соврал. Рэйвенштольц ведь сам сказал, что этот способ не так давно придумали охотники.
- Они стали слишком много себе позволять, - тихо проговорила Беттина.
- Именно так! – сразу же согласился с ней Александр. – Они переходят все границы!
- А ведь действительно, он прав. Охотники стали позволять себе слишком много, - подхватил Виктор, один из самых молчаливых, но при этом самых рассудительных вампиров. Возможно, именно его голос в поддержку позиции Беттины и Александра оказался решающим. Далее высказались почти все старейшины.
- Сначала они подсылают в наши ряды шпионов, потом отказываются давать более-менее четкие объяснения по поводу своего поведения, и мы вынуждены искать их главу, полагаясь лишь на наши средства, так как он скрывается от нас. Разве это не слишком для них? Они уже забываются! – высказался Андреас, поддержав общую тему.
- Я вообще считаю, что они давно перешли меру допустимого, - добавил Вальтер, - уже то, что мы позволяем им существовать как организации, они должны считать большой поблажкой с нашей стороны. А ведь мы могли разгромить их, разнести в пух и прах с самого начала, как только они появились.
Шум в зале поднялся неимоверный. Почувствовав, что в главном тронном зале происходит нечто важное, вампиры поспешили на место происшествия, чтобы увидеть все своими глазами.
Каин ощутил странную смесь раздражения, злости и усталости. А еще чувства вины. Именно он выдал охотников, даже если это именно они и были виновны, но теперь вполне возможно, что их глава пострадает, и все по его, Каина, вине. А ведь Рэйвенштольц мог и соврать ему про охотников, как можно быть уверенным в словах этого человека? А для вампиров новость о том, что столь ценного носителя драгоценной черной крови похитили именно охотники, могла оказаться искрой, способной распалить целый пожар.
«Сначала им хотелось отыграться на мне, теперь же у них есть охотники», - пролетела в его голове мысль. Каин печально улыбнулся. Он был повелителем своего рода, формально он должен был ими управлять, но на деле же именно они пытались управлять им, изо всей силы старались подчинить его себе и своим дурацким правилам. Прав был Рэйвенштольц… он и то давал ему больше свободы, хоть Каин и висел, прикованный цепями и опоенный святой водой. Домиан его хотя бы слушал. И видел перед собой именно его – живого вампира, а не сосуд, носитель темной крови.
Он подошел к своему трону – формальному символу собственной власти – и заговорил:
- Охотники необходимы людям, - попытался он вступиться за Винтербладов, - как залог их спокойствия. Многие уже знают о том, что вместе с обычными людьми в мире ночи живут еще и ужасные хищники, питающиеся их кровью – мы, и только охотники помогают им чувствовать себя в относительной безопасности.
К нему повернулся Александр и окинул его пренебрежительным, несерьезным взглядом. То, что он относился к Каину, как к ребенку, и раньше можно было заметить, да и он имел на это право, ведь советник и старейшина действительно был намного его старше. Но такое отношение – как к несмышленому ребенку, которому не следует соваться в дела взрослых, было уже перебором.
- Порой панику на людей нагоняют именно охотники, дабы иметь возможность показать, какие они герои, - заговорил Александр, - они сами же и просвещают людей о том, что существуем мы – опасные для них хищники. Если бы не было охотников, кто знает, сколько бы людей о нас ведало. Но, думаю, куда меньше, чем сейчас.
- Он прав, - поддержал его Андреас, - Братство Кристальной Чаши, как они себя называют, стало слишком активным. Они, похоже, считают себя героями, которые истребляют опасных хищников, а потому им дозволено все по отношению к нам. Если они зашли так далеко…
- Они зашли слишком далеко! Их надо остановить! – выкрикнул кто-то из знати.
- Остановить, они и так слишком много на себя берут! Они уже совсем обнаглели! – выкрикнул еще кто-то. Как и стоило предполагать в такой ситуации, снова поднялся шум. Подданные Каина уже не слушали его самого.
- Остановить! Остановить! – кричали тут и там.
Со своего кресла поднялась и Беттина, властно подняв руку в кружевной черной перчатке. Шум тут же смолк, все в зале выжидательно посмотрели на девушку.
«Она уже обладает властью над ними, причем гораздо большей, чем я», - с горечью подумал Каин, устало опускаясь на трон.
- Сохраняйте трезвый ум, господа, - проговорила она, - не поддавайтесь эмоциям. Мы должны принять решение на трезвую голову!
- Да какое тут может быть решение, все и так очевидно! – выкрикнул кто-то из зала. Его тут же поддержали несколько одобрительный голосов.
- Я и не говорю, что ваше решение неправильное, - вздохнула Беттина, - но давайте все же не будем поддаваться чувствам.
- Неужели, госпожа, вы считаете, что даже в такой ситуации нам стоит оставаться в стороне? – обратился к девушке Александр.
- Нет, - покачала головой Беттина, - но я думаю, нам не стоит принимать скоропалительных решений, ведь идти на открытую вражду с ними было бы сумасшествием.
- Госпожа, - но они похитили носителя черной крови! Это прямая угроза нашему существованию!
- Каин жив, - коротко проговорила девушка, - если они его и похищали, то они его все-таки отпустили. У нас нет прямых доказательств.
На какое-то мгновение в зале снова воцарилась тишина. Слова Беттины были слишком двусмысленными, чтобы их второе, скрытое значение не было очевидным.
Каин судорожно втянул в себя воздух. Он бросил возмущенный взгляд на сестру, но она на него не смотрела. Она держалась холодно и спокойно, казалось, ей даже дела до него нет.
Возмущению главы дома Алой Чаши не было предела. Неужели его родная сестра на такое способна? Подвергать сомнениям его слова и говорить, что они – недостаточное доказательство? Ведь он, а не она, был повелителем, а она – всего лишь его глупая легкомысленная сестра, далекая от политики?!
Нет, она уже не такая. Она никогда такой и не была. Просто раньше ему было лень присматриваться к ее истинной натуре. Сейчас же, глотнув его крови и обзаведясь поклонником среди старейшин, она почувствовала себя значительно увереннее, и это развязало ей руки.
- А ведь верно, - задумчиво проговорил Андреас, потирая подбородок, - если они и действовали, то очень продуманно и скрыто. Подними мы сейчас бунт против них, они могут попросту устроить охоту на нас, открыв миру правду о вампирах. Это изначально было одним из первых их преимуществ, из-за которых мы мирились с их существованием…
- Но ведь именно они начали первые! – выкрикнул кто-то из зала.
- Верно, - согласился советник, - но они не действовали открыто. Потому у нас нет доказательств.
- У нас есть доказательства, - с легким раздражением возразил Александр, - их шпион, засланный в наши ряды и обращенный только для того, чтобы давать им информацию.
- Саманте было не так уж и много известно, - покачал головой Андреас, - она была из самых низов, молоденькая, наивная, к тому же она не проявляла никакой активности в нашем обществе. Не думаю, что она так много им сообщила – она попросту ничего не знала.
- Но сам факт того, что у них был шпион! – возразил Александр, - мы их раскусили и поймали! Неужели вы предлагаете забыть об этом и ничего не станете предпринимать?
По залу прошелся ропот. Вопрос Александра волновал очень многих. И большая часть аристократии разделяла возмущения советника.
- Разумеется, это не так, - спокойно ответил Андреас, - как бы там ни было, нам нанесли оскорбление, которое мы не можем игнорировать. Но я предлагаю действовать так же, как и они – скрыто.
- И какой же цели, по-вашему, мы должны добиваться? – поинтересовалась Беттина.
- Делать то же, что и они. Завести шпиона, для начала. Хотя тут все намного проще, чем в их случае. Деньги и подкуп – это слишком опасно. Предлагаю потому похитить их главу, сделать вампиром и отпустить. Будет справедливо, не так ли?
- Вы предлагаете сделать вампиром лидера Винтербладов? – потрясенно переспросил Каин.
- Поистине безумная идея, - ответила Беттина, однако неодобрения в ее голосе не слышалось.
- Но ведь справедливая. И неожиданная для охотников.
- И что же будет с нынешним главой, когда его обратят? – снова спросил Каин.
- Для охотников Винтербладов нет ничего позорнее, чем стать вампиром, - подал голос Вальтер, - потому, думаю, уже один этот факт будет для них достаточным наказанием. К тому же, его может обратить какой-нибудь совсем слабый вампир, из новообращенных. Тогда у него будет минимум сил и способностей. В наш дом, разумеется, он не войдет. Он станет скитальцем, пока не сойдет с ума! Они похитили нашего главу. Мы сделаем то же с их главой. Посмотрим, что станут делать тогда остальные охотники.
По залу в очередной раз пронесся ропот. Идея была смелой, возможно, даже чересчур, но большинство вампиров ее поддержало. Ведь советник предлагал действовать тонко и изящно, но при этом коварно и жестоко – как раз тот тип поведения, который предпочитают вампиры.
А вот Каин даже не знал, как относиться к такому решению. С одной стороны, он прекрасно понимал логику своих сородичей. Но с другой стороны это был вызов охотникам, после которого могла начаться открытая война. Практически без причины, ведь Каин соврал. Он, повелитель вампиров, чей долг – оберегать их и править ими, мог стать инициатором долгой и кровавой войны.
«Мне действительно не следовало становиться правителем», - с горькой иронией подумал парень.
- Может быть, стоит сначала поговорить с ними? Официально, я имею в виду, - попытался вмешаться он, - потребовать объяснений их поведению.
- Ты предлагаешь унижаться перед охотниками и просить их дать нам объяснение? – возмутился Александр. – Я считаю, что они дали уже достаточно поводов, чтобы действовать более решительно и жестоко, а не снисходить до просьб!
- Да и как они могут объяснить происходящее? – задумчиво проговорила Беттина. – Нет, все-таки Андреас прав.
- Но ведь это фактически объявление войны! – не выдержал Каин.
- Это не мы ее объявили, - ответил Андреас.
- Да и к тому же, мы ведь не будем действовать открыто. Мы просто ответим охотникам тем же. Напротив, если мы не будем реагировать на их действия, это развяжет им руки, они ощутят свою вседозволенность и пойдут дальше. Ведь к чему-то они готовились, раз придумывали новые способы борьбы с нами.
Каин нахмурился. Возможно, они правы. Ведь подобный способ обезвредить вампира, по словам Домиана, придумали как раз охотники. И кто знает, с какой целью. Возможно, принятое решение и не было таким уж безумным. К тому же, если он не согласится со старейшинами, пойдет против их решения, которое он и сам уже признал наиболее оптимальным в такой ситуации, его могут в чем-то заподозрить. А этого ему уж точно не нужно.
- Хорошо, я согласен с вами, - опустил голову Каин.

* * *

Вернуться в свою комнату Каину удалось только ближе к утру. До рассвета оставалось еще пара часов, и он успел бы поохотиться при желании, но усталость, больше моральная, чем физическая, не позволила ему этого сделать. Даже мысль о том, чтобы просто выйти на улицу, казалась ему неприемлемой.
Едва закрыв за собой каменную дверь, повелитель вампиров устало свалился на свою кровать, желая только одного – забыться сном, пусть даже на несколько часов раньше, чем было принято. Когда он заснет, он не будет думать. Ни о том, что произошло с ним, ни о предательстве родной сестры, ни о назревающей войне между вампирами и охотниками – войне, в которой он был частично виноват.
В дверь постучали. Робко, осторожно, словно боясь разбудить. Почти поскреблись.
- Кто там? – не очень приветливо отозвался Каин.
Дверь приоткрылась и в комнату вошла девушка. Он сразу ее узнал – Диана, ее обратили несколько лет назад, когда ей было шестнадцать. Миленькая, хрупкая, с большими карими глазами и длинными темными прямыми волосами. Иногда она прислуживала ему, Беттине и некоторым аристократам, хотя обычно предпочитала именно его. Вот и сейчас в ее руках был небольшой поднос из черного камня с небольшим кувшином и бокалом.
- Господин, вы не хотите поужинать? – спросила она, приблизившись к кровати.
Робкий, слегка испуганный голос, нерешительность и в то же время преданность в глазах. Милая девочка, отметил Каин.
Поужинать? Конечно, хотел. Какой вампир откажется от крови?
- Один бокал, - лениво ответил он.
Пока девушка ставила поднос на прикроватный столик и наливала ему кровь, Каин поднялся и сел на кровати, лениво наблюдая за девушкой.
- Вот, - она с услужливой полуулыбкой подала ему его «ужин».
- Спасибо, - ответил парень.
Однако когда он забирал бокал, на мгновение их руки соприкоснулись. Девушка вздрогнула и едва не уронила его. Это немного позабавило парня.
- Что с тобой, Диана? – поинтересовался он.
- Простите, - девушка опустила голову и поспешно отодвинулась.
Обычно вампиров трудно смутить – мертвая кровь циркулирует иначе, чем живая – но Каину это удалось, и бледные щечки Дианы залились розовым румянцем. Это еще больше позабавило парня.
«Да она же влюблена в меня, а я и забыл», - подумал он.
- Все в порядке, - он ласково ей улыбнулся, отчего ее щеки вспыхнули еще сильнее.
«А ведь ее можно использовать», - подумал Каин, внезапно вспомнив историю с охотниками и шпионами. Она ему предана…
В голове тут же возникла идея. Безумная, но очень привлекательная. Ведь если все получится, чувство вины не будет таким сильным. Хоть умом Каин и понимал, что виноватым он себя точно не должен чувствовать, однако с эмоциями он не мог ничего поделать. И он решился.
- Диана, - начал парень, - а могу я тебя кое о чем попросить? И могу рассчитывать, что о моей маленькой просьбе никто не узнает?
Девушка застенчиво улыбнулась, пожала плечами и проговорила:
- Конечно, господин. Все, что попросите.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Алхимия крови

---

Аррррррр

Мама родная. Это всемирный заговор против меня, я поняла! Силы небесные и земные сговорились, чтобы довести меня до ручки Х)))
Да, после того, как мой бедный комп реанимировали, он снова не включался. У меня уже истерика, ну твою ж мать! Опять повезли к тому молодому человеку. Оказалось, полетела таки моя многострадальная Винда -__- а на рабочем столе – все мои контрольные, разные свежескачанные хрени и куча картинок и музыки. Да, я вечно расчищаю рабочий стол уже только когда памяти не хватает. Так вот, только забрала свой комп. Старую Винду реанимировали, хоть и с кучей глюков, выходные она пережить должна, пока будут экзамены, а в понедельник уже повезу системник на переустановку. Уфф!
Еще проблемы. Нужно срочно зуб лечить -____- денег нет, еще ж и комп этот Т_____Т но, черт, это неудобно и даже есть стало проблемно – горячее, ъхолодное, сладкое, соленое… видать, нерв таки открыт -___- придется удалять нерв Т_____Т а меня уколы оооочень плохо берут Т__Т черт. Удалять нерв наживую – это ж ад. Это общий наркоз вообще нужен! Но в ближайшие неделю-две, от силы – три мне таки придется помучиться, ибо ждать дальше уже нельзя, да и неудобно это.
Сны. Вот они меня реально настораживают. Плохие сны у меня сбываются с завидной регулярностью( сегодня проснулась вообще в панике. Бог мой, толкование этого сна меня пугает.
А некоторые люди из близкого окружения как раз выбрали это время, чтобы попытаться так или иначе повы*бываться. Бесят. Мать твою, вы невовремя, засуньте свое ЧСВ подальше и поглубже, ибо достали.
А на выходных будет жесть, можно заранее запасаться вазелином. Уже в субботу, похоже, придется, пересдавать то, что я пропустила из-за проблем с компом. Ночь и день, чтобы подготовиться. Ну-ну, что же я успею, самой интересно.
В общем, живем, как видите, ага!

@темы: кусочки из жизни, гадост

---

По улице невозможно ходить. Вчера вечером был дождь, а сегодня жуткий мороз. Все, разумеется, замерзло. Двигаешься по улице со скоростью улитки, а на спусках/подъемах хоть на четвереньках, блин, ползи. К тому же ужасно холодно! И ветер ледяной. Кошмар, а не погода, побыла на улице, больше и из дома выходить не хочется! А завтра опять по делам ехать(
Интернет еле-еле живой. Пыталась что-то качать, но одна серия «Шики» обещала доползти через 36 часов и сколько-то там минут, а малюсенькая песенка тянулась почти полчаса. Мамочки. Так что пытаюсь освоить различные колбаски из пластики и попутно пересмариваю Басару пока ^_____^ о, как же она настроение поднимает! Пожалуй, на данный момент это все-таки мое любимое аниме. Хех, наконец-то что-то потеснило «Икс» Х)) Хотя «Икс» я люблю не столько аниме, сколько мангу. Вернее, не потеснило, но стало с ним на одну ступеньку)
И о хорошем: Мне наконец-то пришла открытка от  Yni! Няяяяя, я знала, знала, что на ней будет кот Х)) Все, ты мне таки прислала кота, ага)) остаток сессии теперь просто обязан пройти успешно))) и спасибо, за «Икс» меня еще никогда никто не благодарил)))))) необычно так) Спасибо, мне очень приятно))) Жди мою теперь) Только хз, когда она придет. Что-то почта ооочень медлительная(((

@темы: кусочки из жизни

---

Я здесь

. В общем-то вот. Начну с главного. Пропал мой кот, три дня его уже нет. Но до этого он загулял, потому я думала, что, возможно, он и дальше гуляет. Но соседи сказали, что видели на дороге сбитый машиной кошачий трупик, очень похожий на моего Рыжего… но видели далеко от дома, он там не бывает! Ходили с мамой туда, но там уже все убрали, потому я не знаю, где мой кот и что с ним, жив ли он! Черт, мой Рыжий. Мой любимый жирный ленивый котяра! Я не хочу верить.
Потом. В воскресенье у меня должен был быть важный и трудный экзамен. Я готовилась-готовилась… там важная часть – письменная. И вот, замечаю под утро, что комп ооочень сильно тормозит. Перезагрузила… а он не включается. И системник не шумит даже. Папа там чего-то поковырялся, сказал, сдох блок питания. Приехали… На экзамен, разумеется, не поехала – у меня ж мои писульки на компе были, к тому же, к утру сильно давление понизилось. В результате пришлось задействовать знакомых, которые мне и починили в рекордные сроки мой бедный комп. Только сейчас привезли. Система жива, но тут что-то непонятное. Антивирус уже не грузит обновления почему-то, а Опера адски тормозит, ну и Вконтактовские видео не воспроизводятся О_о но факт остается фактом. Мне теперь пересдавать эту фигню, на которую я не явилась.
Еще. Вконец разочаровалась в парнях-друзьях. Таки все, больше не буду верить в то, что дружба с парнем возможна. У одной из сторон обязательно есть какие-то планы (или они возникнут в будущем) на другого. Обидно это((( всегда считала нас с Артемом исключением… наверное, мы можем помириться и быть, как раньше, друзьями. Но уже не так… хотя я здесь не его подразумевала. Все равно, гадкое какое-то чувство. Минус еще один друг. Ну или просто хороший знакомый.
Да, что-то скорость, с которой я теряю друзей, озадачивает. Паршииииво… а еще паршиво оттого, что вижу, как меняются некоторые люди. Как правило, оказывается, что в худшую сторону. и как раньше, уже никогда не будет. Это еще более паршиво.

@темы: кусочки из жизни, гадости, о печальном

---

Ну чо, у меня сессия и все такое

Блин. Когда я буду принимать решения и вообще, действовать не импульсивно, сгоряча, поддавшись эмоциям, а трезво все взвесив и обдумав? Аррр, сама себя начинаю раздражать. Вот сделаешь что-нибудь, а потом думаешь – а зачем я это сделала? Надо, нет, необходимо учиться быть более хладнокровной и трезвомыслящей.
Сильно раздражают некоторые люди. Вот объяснишь же все человеку, разложишь по полочкам, потратишь на это кучу сил и нервов, почувствуешь себя при этом последней сволочью, понервничаешь и попереживаешь еще и из-за этого… потом проходит время, и все повторяется, та же история. Нет, я его прекрасно понимаю, но, увы, помочь не могу ничем.
Два первых дня сессии была какая-то сонная, как муха зимой. Впрочем, я вот сейчас приехала и снова в таком состоянии. Спать хочется. Ну еще бы, я ж уже два дня сплю по 3-4 часа. И сегодня так же будет. Завтра у меня оооочень серьезный экзамен. Удачи мне, что ли.
Последние дни прошли под лозунгом – все хреново, но я на позитиве и верю в лучшее! Нет, ну правда. Даже один человек, с которым совсем недавно общаться начала, сказал, что со мной приятно быть рядом потому, что я заставляю верить в лучшее и в то, что мир на самом деле белый и пушистый. Хех, если честно, было приятно это услышать, прям загордилась Х)))
Денег нет. Нужны деньги! Слишком многое в них упирается. В частности, мои грандиозные планы на будущее. Ээээх((( думали с Юлей в первый день сессии пойти работу искать, а вместо этого банально полазили немного по Юзовскому и пооблизывались на шмтоки. Что-то меня на кожу потянуло О_о там таааакое кожаное платьичко было! *_____* хочу. Интересно, пойдет ли мне черная кожа? И хочу скорее весну. Потому что присмотрела себе курточку на весну. Кожаную, опять же. Красненькую, с черными вставками. Уже лет пять мечтаю о красной кожаной куртке, а все равно покупаю черные плащики Х))) эх, наверное, и весной так будет.
А, скачала ост к Тогайне-аниме. Бог мой, он роскошен *_____* и таки нашлась эта музыка Нано, которая мне понравилась в сериале, хотя она и переделана.
Меня снова потянуло на изюм. Сижу и ем его с чаем *___* черный изюм оказался таким вкусным *____*

@темы: кусочки из жизни, аниме

---

Алхимия крови

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: Sely
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
Первые главы - смотрите по тегу

5-6

5. О сомнениях и страхе

В огромном тронном зале стояла полная, зловещая тишина. В этом месте и в обычные времена никогда не шумели, но сейчас тишина была особенно заметна и ощутима. Она давила, угнетала и навевала мысли одна мрачнее другой. Потому что ни у кого из собравшихся здесь не было что сказать.
- Третий день, - напомнил Александр, первый старейшина. Он сидел на своем обычном месте – первом к трону кресле из пяти с правой стороны. – Его нет уже третий день.
- Это переходит все границы, - сказал второй старейшина, Андреас, сидевший первым слева.
- Нужно что-то делать, - согласились сразу двое, заговорив одновременно.
- Он наш повелитель, он носитель темной крови, но у него есть обязанности! – снова заговорил Александр. – Обязанности, которые он не может не соблюдать, потому что они святы для нашего рода и потому что их ввели наши предки, первое поколение вампиров. Это не наши капризы, они необходимы вампирам, чтобы выживать!
- Все верно, - подал голос еще один советник, Вальтер, - На нас и так уже имеют зуб члены Кристальной Чаши. А тут еще это…
- Получается, мы сами даем им повод для подозрений и ожесточения. Если мы не соблюдаем правила, то и они проявляют больше нетерпения. Мы вынуждены мириться с ними, соблюдать равновесие, а если наш предводитель сам нарушает правила…
Свою речь Андреас не закончил, потому что в зал вошла Беттина. Выглядела она потрясающе – черное шелковое платье с кружевным лифом и отделкой рукавов, черные ажурные перчатки и накинутый на плечи черный плащик с капюшоном, струившийся блестящим смоляным потоком по ее спине и говоривший о том, что девушка собралась на охоту – все это делало ее необычайно привлекательной. Пышные рыжие волосы она собрала в хвост, безжалостно стянув их черной шелковой лентой, отчего сразу стала выглядеть старше своих семнадцати лет.
Она, молча поклонилась присутствующим, дождалась ответного поклона и прошла на свое место – высокое кресло у стены, ничуть не уступавшее по красоте ныне пустовавшему трону.
- Госпожа Беттина, - позвал Александр, - мы говорили о вашем брате.
- Я так и поняла. Его еще нет? – она по очереди обвела взглядом всех советников.
Те покачали головой.
- И никаких новостей, никаких зацепок? Никто так и не узнал, где он может быть?
- Нет, госпожа, - скорбным голосом ответил Александр.
Она приуныла.
- Это плохо.
- Еще как, - согласился Александр, - мы сейчас под пристальным наблюдением членов Кристальной Чаши, они уже имеют на нас зуб. Думаю, они только и ждут возможности в очередной раз притеснить нас и готовы использовать для этого любой повод.
- В этой ситуации пропажа главы дома Алой Чаши выглядит особенно опасно, - добавил Андреас, - ведь это означает нестабильность в наших рядах.
- Да что он о себе думает! – вырвалось у Беттины, и она стукнула кулачком по подлокотнику своего кресла. – Идиот! Как он может быть… таким! Неужели ему действительно на все наплевать! И на нас, и на меня, и даже на собственную жизнь!
- Мы не можем быть уверены, что с ним все в порядке и что он сам виноват в случившемся. Вполне возможно, что его похитили, - подал голос еще один советник, Маттиас, - и кто знает, может быть, это дело рук охотников.
Беттина ничего не ответила, только принялась барабанить пальцами по черному камню подлокотника своего кресла. Было очевидно, что она беспокоится за брата. Впрочем, беспокойства за ее лице можно было оценить и как страх за собственную жизнь, ведь пока жив повелитель вампиров, живы и все его подопечные. А носителем ядра черной крови мог быть только один.
- Ну, он хотя бы жив, - сказала она наконец, тяжело вздохнув.
- Нам необходимо разобраться в случившемся, - покачал головой Александр, - если Каин сбежал…
- Разве у него есть повод сбегать? – перебил его Маттиас. – Зачем ему это? Я тоже думал на эту тему, но понял, что это глупо. Ему никуда не деться о темной крови в своих жилах. Потому я больше склоняюсь к мысли о похищении.
Александр согласно кивнул.
- Да, это все логично и правильно, но, тем не менее, имеют место еще кое-какие факты. Беттина, расскажите всем присутствующим о том, чему вы были свидетелем.
Девушка в кресле еще более тяжко, чем в первый раз, вздохнула.
- Недавно я застала брата на улице в запрещенное время, - заговорила она с заметной неохотой, - он стоял на крыше дома и наблюдал за идущей по улице смертной женщиной. И у него были такие голодные глаза… когда я приблизилась к нему, он выглядел разочарованным. Словно я нарушила его планы. Мне кажется… мне кажется, он только и думает в последнее время о том, как бы нарушить наш Кодекс.
- Это ли не доказательство его причастности к исчезновению? – спросил Александр. – Это же очевидно. Он слишком увлекся собственной властью. Думаю, ему просто захотелось новых острых ощущений, потому он и решил исчезнуть. Возможно, через пару дней он вернется.
- Он еще молод, ему всего восемнадцать, - заметил Андреас, - в этом возрасте безумия совершаются очень часто. Это нормально, я думаю.
- Но не в его положении! – возмутился Александр. – Он несет ответственность за жизнь всех вампиров на земле! Он – носитель темной крови!
- А еще он наш повелитель, - заметил Маттиас.
- Но нам нужно что-то делать, - покачал головой Вальтер, - мы в опасности, и это ужасно для любого вампира.
- Это так, - согласился Александр, - предлагаю организовать поисковый отряд и прочесать город. Больше ничего нам не остается.
- А если он покинул город? – спросила Беттина. – Я даже не знаю, чего от него можно ждать! Когда он занял место отца, он сильно изменился. Он как будто сам напрашивался на неприятности!
В зале снова повисла тяжелая угнетающая тишина.
- Госпожа, он больше не говорил ничего о своих планах? – спросил Андреас, но Беттина отрицательно покачала головой.
Советники снова приуныли.
- Мы можем объявить глобальный поиск, - неуверенно предложил Маттиас, - не только в Лондоне, но и в других городах, поставив на уши всех вампиров. Если нам грозит опасность, это не такое уж и безумие.
- Тогда обо всем сразу узнают Винтерблады, - ответил Александр, - да и потом… это пока слишком. Может, он действительно только в загуле, - последнее вампир выговорил с заметным недовольством, - я предлагаю пока организовать поисковый отряд. Скрытый. Не думаю, что охотникам нужно знать о случившемся. Напротив, лучше скрывать от них наши слабости.
- Тогда достаточно организовать поисковый патруль в Лондоне. Завтра же ночью, - решительно ответила Беттина, - пока этого хватит. Возможно, его удастся найти. Если что, дальше будем действовать по мере возможностей.

* * *

- Ты сошел с ума, Домиан. Ты окончательно лишился рассудка, и из-за тебя и твоих сумасшествий у меня на работе могут быть проблемы!
Этот недовольный возглас издал не кто иной, как Эдвард, причем издал его вместо приветствия, едва зайдя в роскошное фамильное поместье Рэйвенштольцев и отыскав взглядом брата, который неспешно спускался по лестнице.
- Тебе тоже добрый день, Эдвард, - фыркнул Домиан и, спустившись вниз, подошел к барному столику у стены. Открыв его, он достал початую бутылку джина и два граненых бокала.
- Нет, ты не слушаешь меня, что ли?! – продолжал возмущаться Эдвард. – Только что я получил сведения от моего шпиона. Каин, глава дома Алой Чаши, нынешний повелитель вампиров, бесследно исчез непонятно куда, и все вампиры лондонского дома обеспокоены и взбудоражены!
Домиан неспешно налил джин в бокалы и наконец посмотрел на брата. Взлохмаченные темные волосы, нездорово блестящие серо-зеленые глаза, нижняя пуговица коричневого пиджака не застегнута… наверняка бросился в особняк, едва к нему поступили эти сведения. Даже не стал тратить время на то, чтобы привести себя в порядок. Домиан вздохнул и протянул брату бокал.
- Вот, выпей и успокойся.
- Как я могу быть спокоен, когда ты творишь такое?! – возмутился он, однако бокал принял. Принял и тут же залпом выпил все его содержимое.
- Ничего такого страшного я не творил, - отмахнулся от него Домиан, - и перестань кричать, это раздражает.
- Ничего страшного не творил, говоришь? А как же тот факт, что ты удерживаешь у себя Каина Тринадцатого? Это, по-твоему, не страшно? Как тебе только поймать его удалось? Тебе крупно повезло, что ты вообще еще жив!
- Он тоже так считает, - хмыкнул Домиан, подливая в бокал брата джин.
- Вот видишь! А еще я узнал то, что этой ночью его будут искать. Обыщут весь город! Где бы ты его не держал, его могут найти! У вампиров свои методы, ты должен это знать… потому я надеюсь, хотя бы сейчас ты его отпустишь!
- Значит, его ищут, - задумчиво проговорил мужчина.
- Конечно, ищут, ты как думал! Вампиры далеко не глупы!
- Разумеется. Ну, если так, я обязательно его отпущу. Скорее всего, сегодня же ночью. Но, думаю, все же под утро. Я еще не завершил свои опыты.
- Опыты! Ты только о них и думаешь! – проворчал Эдвард, а потом все же спросил. – Как они, кстати? Есть положительные сдвиги?
- Есть, конечно, - ответил Домиан, - сегодня я планирую закончить и сделать то, над чем так долго работал.
В глазах главы охотников на вампиров промелькнули одновременно восхищение и недоверие.
- Неужели у тебя получилось?!
- Я же говорил, мне нужна была именно его кровь, - улыбнулся Домиан, - но нет, я еще не могу говорить, что у меня получилось, ведь эксперимент не закончен. Нужно еще немного поработать, и я предоставлю тебе результаты. Возможно, уже завтра утром.
- Но ведь он сам, этот чертов вампир, тебе больше не нужен! Сотри ему память и отпусти его! Возьми только побольше крови. И он будет тебе не нужен. Ты же понимаешь, как сильно рискуешь, оставляя его у себя, когда его соплеменники как раз объявили поиск.
Утонченно-аристократическое лицо Домиана потемнело и помрачнело. Сейчас он больше напоминал демона из детской сказки. Его брат прочитал все по его лицу и без слов.
- Только не говори, что у тебя опять какие-то планы относительно его, и потому ты не хочешь его отпускать! – сказал он. – Что ты там уже опять придумал? Какой-то очередной опыт? Алхимик ты, конечно, знатный, а кровь главы первого вампирского дома – очень ценный ингредиент, но ты же не можешь не понимать, что это чертовски опасно! Нет, не так. Неоправданно опасно! Никакие алхимические опыты не стоят твоей жизни, Домиан!
- Хватит, - старший Рэйвенштольц залпом осушил свой бокал, поставил его на место и повернулся к брату спиной, - мне решать, что я буду делать, а что нет. Спасибо за заботу, но она совершенно неуместна.
Эдвард только покачал головой.
- Ты ведь понимаешь, во что впутываешься, да? Осознаешь степень опасности?
Домиан резко повернулся к нему, сверкая глазами.
- Разумеется, Эдди! Я же не идиот! И хватит мне одно и то же повторять. Ответ будет тем же - я отпущу его, как только посчитаю необходимым.
- Но скажи мне, зачем он тебе? Говорю же, возьми у него побольше крови, заморозь ее, а память о двух ночах сотри, после выпусти на улицу. Свои его подберут и выходят. И все будет хорошо. А вот если они найдут его у тебя в лаборатории… мало ли, как они умеют искать. Даже мы, члены братства Кристальной Чаши, еще не до конца изучили некоторые способности чистокровных вампиров. Не говоря уже о том, какими способностями может обладать Каин.
Какими, какими… Домиан ощутил волну раздражения. Как ему объяснить брату, что не собирается отпускать вампира по совсем другой причине? И не только потому, что изначально у него были совершенно другие планы. Имело место еще кое-что, совершенно неожиданное. То, что он увидел в его глазах, когда оставлял его на дневной сон и поднимался наверх, не давало ему покоя. Почему он увидел именно это? Как теперь он мог относиться к Каину после этого? Мальчишка-вампир оказался далеко не так прост, как он предполагал и как ему хотелось бы. Мальчишка оказался загадкой.
И если сначала он был ему просто интересен, то теперь симпатия к нему становилась все более неуемной. Отпустить его… нет, к сожалению, пока он не мог этого сделать. Какой опасностью это ни грозило бы ему.

* * *

В этот раз просыпаться было не так больно, как в прошлый. Голова была не такой тяжелой, да и морок заметно спал – мысли были совершенно трезвые. Даже слабость ощущалась заметно меньше. Впрочем, неудивительно, ведь прошли сутки. И хоть крови за это время он выпил совсем мало, действие святой воды на организм вампира ощутимо ослабло.
Каин глубоко вздохнул и прислушался. В первую очередь к темной холодной тишине, что его окружала. Ни звука. Домиан был где-то далеко. Ну и отлично.
Далее Каин прислушался к самому себе. Слабость, да, но от нее никуда не денешься. Другое дело – она уже не была такой сильной. Кажется, раны на запястье затянулись. Хороший, очень хороший признак. Может быть, тогда у него хватит силы…
Вампир дернулся, стараясь изо всех сил порвать цепь, но безрезультатно. Пока еще нет, но, наверное, уже скоро. Надо только чуть-чуть подождать. Может, даже несколько часов. В любом случае, к утру нужно освободиться, во что бы то ни стало. Главное, чтобы для Домиана это было неожиданным…
Для Домиана. Каин внезапно замер, вспомнив то, что вчера произошло. К щекам снова вернулся румянец. Ведь вчера он повел себя довольно непредсказуемо. Ничего страшного не случилось, конечно же, но сам факт того, что этот смертный позволил себе подобное по отношению к нему… это было, мягко говоря, необычно. Нет, это было отвратительно, убеждал себя Каин.
Но врать себе он не смог. Прикосновения этого сумасшедшего мужчины были обжигающими и даже не из-за святой воды. Иначе его тело не отреагировало бы так!
Однако он посмел, он позволил себе такое, о чем Каин даже помыслить не мог. Чтобы его, рожденного только для власти и правления, кто-то посмел вот так бесцеремонно, как какого-то дешевого мальчишку не обращая внимания на его приказы… Сам факт возможности случившегося вызывал у него возмущение, неприятие и едва ли не ступор.
Девственником Каин не был. Уже не был. В ночь, когда он возглавил свой дом, старейшины привели к нему двух прелестных девушек-проституток. Двух смертных девушек-проституток. Они научили юного вампира премудростям плотской любви, а после, согласно ритуалу, Каин лишил их жизни, выпив обеих до дна. Жестоко, трагично и по-вампирски красиво. Но факт оставался фактом – тогда он впервые познал чувственные наслаждения. Каин попытался вспомнить все детально. Как это было, что он испытывал, какие это вызвало эмоции. И с ужасом понял, что почти никаких. Это было приятно, но и всего лишь. Через день он и забыл об этом. Подумаешь, две шлюхи. Подумаешь, делали все, что он скажет. Так ведь было с его рождения. Ничего нового, ничего удивительного. Да и кто они были? Никто, всего лишь еда. Скучно и грязновато. Когда он вспоминал о случившемся, то даже не смущался. Тогда почему же его щеки заливала краска, стоило ему вспомнить то, что происходило вчера? А ведь это было куда более невинным, чем произошедшее в ту ночь!
Где-то вверху скрипнула дверь и лязгнул замок. Он возвращается, его мучитель, этот сумасшедший доктор-алхимик.
Интересно, действительно ли ему удалось придумать какую-то гениальную формулу, технологию или что он там изобрел? Или, может, он и впрямь безумен, и все его опыты ничего не стоят? Каин с удивлением поймал себя на мысли о том, что ему больше нравится первый вариант. Ну да, тогда хотя бы не так обидно будет за собственную участь.
Прямо напротив него открылась тяжелая, обитая железом дверь, громко и противно лязгнув проржавелым металлом, и в помещение вошел Домиан с канделябром в руках. Поставив его на стол, мужчина закрыл за собой дверь, после поджег от свечи лучину и принялся зажигать ею остальные свечи, неспешно обходя свой зал, свои владения. Те свечи, которые вчера успели оплыть, он заменял на новые, которые хранились в одном из стоявших тут шкафов.
- Я немного задержался, прости, - проговорил он, подойдя к вампиру, - у меня были неотложные дела.
Выглядел Домиан сегодня еще лучше, чем вчера. Темно-серая рубашка и простые черные брюки очень ему шли. Черные волосы зачесаны на косой пробор, длинная челка небрежно спадала на лоб, а легкий, озорной блеск в глазах добавлял ему обаяния.
- Давно проснулся?
- Нет, - ответил вампир.
- Вот и отлично. Не пришлось ждать меня.
- С чего ты взял, что я буду тебя ждать? – сразу же ощетинился Каин.
На что Домиан очень обаятельно, совсем по-светски улыбнулся и развел руками.
- Ну как же? От меня зависит твоя судьба! Разумеется, ты ждал меня. Да и потом, тут же скучно.
- Скучно, - согласился парень, - так ты пришел, чтобы развлекать меня?
- Смотря что ты подразумеваешь под «развлечением», - хмыкнул Домиан.
- Давай без пошлых намеков, грязный смертный! – вампир повысил голос, в очередной раз не справившись с волной эмоций.
За что был тут же наказан.
- Это ты первый заговорил на эту тему, - заметил мужчина, приблизившись к вампиру и внимательно заглядывая ему в лицо, - никак не можешь забыть вчерашнее? Настолько тронуло и зацепило? – он потянул за все еще державшиеся на плечах вампира обрывки рубашки и стянул ее до конца. – Бедный мальчик. Даже с возбуждением своим ничего не мог сделать – руки-то у тебя связаны. Может, помочь?
Каин рванулся, с ненавистью глядя на мужчину.
- Ты! Не смей вести себя так, словно я тебе подчиняюсь! Ты не имеешь никакой власти надо мной, не забывайся! Ты даже биологически стоишь ниже меня!
- Ниже? – Домиан с интересом посмотрел в серебряные глаза, приподняв подбородок вампира рукой. – Ты действительно считаешь, что человек как биологический вид стоит на более низкой ступени, нежели вампир? Наверное, это потому, что вампиры бессмертны. Но вы всего лишь паразиты, которые питаются чужой смертью. Это не жизнь, мой мальчик. Вот я… если мне удастся то, что я задумал, я действительно совершу невероятное. Наша раса станет не только не ниже, но и выше вашей.
- Сначала сделай это, - язвительно заметил Каин.
- О, не волнуйся. Как раз над этим я сейчас работаю. Главный ингредиент готов, остался только финальный штрих.
- Так в чем же дело? – усмехнулся вампир. – Вместо этого ты тратишь время на разговоры со мной!
В зеленых глазах Домиана что-то изменилось. Едва заметно, но они стали более холодными, более жестокими. Более уверенными и беспристрастными, как будто он вспомнил о чем-то важном, о чем на время забыл. Мужчина усмехнулся и отступил на шаг, внимательно всматриваясь в своего пленника.
- Знаешь, Каин, ты мне действительно интересен. Нет, правда. Все больше и больше. Меня привлекает все, что я не могу понять, но пытаюсь. Так и с тобой.
- И что же во мне непонятного? – таким же холодным голосом поинтересовался вампир.
- Очень многое, - ответил мужчина, - например, твое самоуничтожительное настроение и поведение.
- Ты о чем? – тонкие черные брови вампира сошлись на переносице.
- Ну как же, - Домиан склонил голову набок, - ты ведешь себя так, словно не хочешь жить. Почему? Что с тобой?
- Ты несешь какую-то чушь, - упрямо стоял на своем Каин, - и, похоже, даже сам не понимаешь этого.
- Я отдаю себе отчет в своих словах и действиях, - голос Домиана был жестким и холодным, - чего не скажешь о тебе. Тебя так отталкивает твоя обязанность подчиняться неугодным тебе правилам, что ты готов умереть, лишь бы только ее лишиться?
От этих слов по спине парня прошли холодные неприятные мурашки. Он резко втянул в себя воздух и поднял голову, внимательно всматриваясь в потемневшее и ставшее совершенно бесстрастным лицо Домиана.
- Что ты хочешь сказать? Что ты можешь понять меня? Это даже не смешно, человек! Откуда тебе знать о том, что у меня на душе? Ты всего лишь самоуверенный смертный, которому неведомо то, через что проходит такой вампир, как я, дабы доказать свою пригодность к вечности. Впрочем, какая вечность? Через триста-четыреста, максимум – пятьсот лет я вынужден буду умереть, чтобы моя власть сменилась более юным, более податливым наследником, которого смогут по своему усмотрению использовать старейшины.
- Именно они правят домами вампиров, - проговорил Домиан согласно, - я это уже понял, - но ведь и у тебя есть власть, Каин. Она в твоей крови. Этого преимущества нет больше ни у одного вампира!
- Это не власть, это обязанность, - усмехнулся глава дома Алой Чаши, - я – всего лишь ценный сосуд, который надо беречь и время от времени баловать, исполняя мелкие желания и капризы. С детства мне всячески угождали и носились вокруг меня. С самого младенчества, сколько я себя помню, меня готовили послушной и раболепной куклой, преклоняющейся перед святыми устоями дома Алой Чаши. Да, во мне течет черная кровь повелителя, да, я обладаю властью и мне обязаны подчиняться вампиры, но обязательств и лишений это приносит гораздо больше, чем удовольствия! Я хочу быть свободным! Но свободным я никогда не стану.
От высказанного в горле Каина встал комок. То, что он только что произнес, оказалось неожиданным открытием и для него самого. Раньше эти мысли не были четко сформулированы и были, скорее, скоплением эмоций, недовольств и обид, подавленных страхом перед осознанием того, что поняв это, он уже не сможет нормально относиться к собственному положению. А свое недовольство он пытался подавить.
Он резко поднял голову и посмотрел на мужчину. Он был первым и единственным, кто услышал его сомнения… Каин словно искал в нем поддержку. Но натолкнулся на трезвый и холодный взгляд внимательных зеленых глаз.
- Ты хочешь свободы, которой получить не можешь, которая совершенно невозможна в твоем положении. Но и от своего положения ты не можешь никуда деться, - медленно, с расстановками, придавая весомости каждому слову, проговорил Домиан, - значит… ты хочешь умереть?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Каин замер, не в силах ничего произнести. Слова застряли в горле, а сердце пропустило удар. Умереть? Он? Хотел ли он этого?
О смерти Каин не думал никогда. Его учили думать о жизни, жизни ради других, подчиняясь другим, заботясь о других, повелевая ими в нуждах дома Алой Чаши. Но смерть… его смерть означала катастрофу для остальных вампиров. Он же носитель темной крови!
- Умереть? – бесцветным эхом повторил парень. – Я не могу умереть.
- Не можешь? – откровенный сарказм в голосе. – И этого тоже ты не можешь?
- Не могу и не хочу! – к Каину снова вернулась его ярость. – Да и какое тебе до этого дело! Ты хочешь моей смерти, что ли? Ты этого добиваешься? Тебе это по какой-то причине выгодно, так? Но ты не можешь меня убить, смертный. Ты можешь держать меня тут вечно, но убить не можешь.
- Нет, разумеется. Я не собираюсь тебя убивать. Я знаю, что умереть глава дома Алой Чаши может только от своих рук или от рук такого же носителя темной крови. Но если ты умрешь, а наследников у тебя не будет, случится катастрофа. Все вампиры на Земле лишатся своей силы, станут немощными и жалкими, а те, кто послабее, умрут.
- Не этого ли ты добиваешься? - прищурил глаза вампир. – Пытаешься довести меня до самоубийства своими словами, ведь тебе это выгодно. Твой брат ведь охотник. Я прав?
Тонкие губы Домиана искривила саркастичная усмешка.
- Милый мальчик, не пытайся показать, какой ты умный. Не пытайся меня раскусить. И не пытайся придать свой смысл моим действиям. Он имеется, но далеко не тот, о котором ты думаешь. Да, я брат охотника на вампиров. Но меня интересует не вечная вражда вампиров и людей, а изобретение эликсира бессмертия. Понимаешь? Меня волнует только это. Да и потом, если вампиров на земле не останется, то я попросту лишу брата его заработка. Я не настолько его не люблю!
Теперь уже Каин внимательно, изучающее смотрел на Домиана, словно стараясь понять, что же тот от него хочет. Он не понимал его, совершенно не понимал. Но уже ни капли не сомневался в том, что Рэйвенштольц в здравом уме. Кем он точно не был, так это сумасшедшим.
- Тогда что ты делаешь? Чего пытаешься добиться этими разговорами? Зачем они тебе? – допытывался вампир.
В ответ на это Домиан неожиданно улыбнулся. Холодное и неприступное выражение лица исчезло, растаяло, сменившись более теплым и располагающим. Зеленые глаза перестали быть колкими льдинками.
- Ты забыл? Я ведь уже говорил – ты мне симпатичен. А узнавать больше, пытаться понять того, кто тебе нравится – это вполне естественно, не находишь?
Ответ прозвучал для Каина полной неожиданностью. Парень смотрел на Домиана, широко распахнув огромные серые глаза и пытаясь понять, не является ли сказанное какой-то очередной уловкой. Но Рэйвенштольц выглядел вполне искренним, да и его улыбка была такой мягкой. И все же нежность казалась ему слишком неожиданной.
- Наверняка это не все, - покачал головой Каин, однако неуверенность в голосе выдала его с потрохами.
- Тебе так хочется сделать меня как можно более коварным, злобным и хитрым? Впрочем, я тебя понимаю. Я же причинил тебе столько неудобств. Это естественно, что для тебя я чудовище.
- Не совсем точно, человек, - сразу же ответил Каин, - неудобств… ты так это называешь, значит? Это не неудобства, это откровенные издевательства! За которые ты обязан заплатить!
- О, не надо о плате, - поморщился алхимик, - да и что она для человека, который сумел изобрести эликсир бессмертия?
- Сумел? – поднял брови вампир. – Уже сумел? Он готов?
- Он почти готов, - поправил его Домиан, - остался один финальный штрих. Совсем немного.
- Тогда чего же ты ждешь? И зачем все еще держишь в плену меня?
- Я не могу тебя отпустить, малыш. Пока не могу. Ты можешь мне еще понадобиться.
- Да ты просто сволочь! – выругался Каин, гадая, сколько времени ему еще нужно, чтобы суметь разорвать цепи. Пока его сил все еще не хватало. – Я есть хочу. Ты будешь меня голодом морить?
- Не буду, не беспокойся, - улыбнулся мужчина, - я напою тебя. Своей кровью. Ты не против, я надеюсь?
Каин с подозрением посмотрел на него.
- Я не доверяю тебе. Ты можешь снова меня обмануть, скажем, налив кровь в освещенную емкость.
- Могу, конечно, - со вздохом согласился Домиан, - но делать этого не стану. Почему-то мне хочется тебе доверять. Потому я позволю тебе пить так, - он закатал рукав и протянул вампиру собственное запястье, - теперь ты согласишься выпить моей крови? Немного, разумеется, я жить хочу, не забывай. И не волнуйся, я не пил святую воду.
Каин с удивлением посмотрел на мужчину. Он что, совсем не боится? Вот так запросто разрешает ему вонзить свои зубы в его плоть?
Но повторять предложение не пришлось. Каин действительно был слишком голоден, а потому сразу ж принял предложение.
- Поднеси руку к моим губам, - попросил он.
Домиан послушно выполнил это. И тотчас же почувствовал, как острые зубы прокусили его кожу. Домиан думал, что вампир постарается причинить ему боль, будет максимально жестоким, но с удивлением осознал, что Каин пьет кровь мягко, осторожно, почти нежно, просто прижавшись к его руке и вытягивая кровь, даже не пытаясь расширить рану. Это оказалось неожиданным. Домиан рассчитывал на жестокость с его стороны, он даже заранее подготовил несколько компрометирующих замечаний по этому поводу. И вот… никакой жестокости. Мягкая, бережная неторопливость.
И оторвался от его запястья он довольно быстро. Всего лишь несколько больших глотков. Неужели ему этого достаточно?
- Спасибо, - этим он окончательно выбил его из колеи.
- Спасибо за то, что я тебя тут удерживаю? – съязвил мужчина.
- Нет, конечно. За доверие.
- Почему ты выпил так мало? – не сдержался Рэйвенштольц. – Я ожидал, что ты после всего случившегося будешь более… кхм… жадным.
Каин фыркнул.
- Ну да, по себе судишь. Ты заслужил наказания, человек, но не такого. Слишком мягко. Скажи спасибо, что я согласился пить кровь из твоих вен!
- Как будто у тебя был выбор, - теперь уже фыркнул Домиан.
- Конечно, был, - на губах вампира неожиданно появилась улыбка, столь же неожиданная для Домиана, как и его поведение, - не забывай, кто я. Без крови я могу продержаться очень долго.
- Так ты согласился потому, что кровь даст тебе новые силы, - догадался мужчина, - чем больше ты ее выпьешь, тем быстрее порвешь цепи. Верно же?
- А ты неглуп, - продолжал улыбаться Каин.
- И тебе уже недолго осталось, да? – Домиан подошел к нему и подергал цепь, после чего провел рукой по запястью вампира. – И твои раны на руках теперь заживают моментально. Ты почти в норме, малыш, мне следует быть более осторожным. Тебе осталось несколько часов здесь томиться. Потом ты действительно сможешь порвать цепи.
- Именно. И что, ты так ничего и не предпримешь? – в голосе вампира прозвучал вызов, Домиан просто не мог на него не откликнуться.
- А что ты предлагаешь? – он мягко провел рукой по голой груди вампира, после чего поднял руку и погладил гладкую бледную щеку. – Самоуверенный мальчишка!
И он, уже не сомневаясь, прижался к его губам.
Поцелуй с вампиром… он и не думал, что зайдет так далеко. Раньше он думал об этом с отвращением. Касаться губ, которые с таким удовольствием пьют кровь – это казалось ему просто отвратительным. Нечестивые губы нечестивого создания… какими же сладкими они оказались на самом деле! Мягкие, но при этом упругие, нежные, такие податливые, что охотно позволяли кусать, сминать и ласкать себя. И теплые. Как известно, тело вампира нагревается, когда он выпивает кровь.
Приобнять это распластанное по стене стройное тело и прижать к себе, а потом наконец проникнуть в его влажный рот, больше не опасаясь ни привкуса крови, ни вампирских клыков. Они только делали ощущения острее. Да и потом. Это же вампир.
Каин не сопротивлялся. Ничуть. Конечно, в его положении это было невозможным, но он даже не пытался вырваться. Он позволял целовать себя, хотя при этом и не спешил перехватывать инициативу. Хотел оставить случившееся на совести Домиана?
Рэйвенштольц неохотно оторвался от его губ. Поцелуй ему слишком понравился. Он и сам не ожидал от себя того, что Каин окажется для него настолько привлекательным.
Домиан посмотрел в его затуманенные серебристые глаза. Знал бы мальчик, насколько соблазнительным было это томное и слегка растерянное выражение его лица.
- Ты… с ума сошел, смертный, - проговорил Каин, очевидно, наконец придя в себя.
- Ты и раньше обвинял меня в безумии, - улыбнулся Домиан.
- Тогда поцелуй меня еще раз, пока я не одумался, - все тем же невыразимо сладким голосом попросил Каин.
Домиан охотно потянулся к его губам… но поцеловать вампира он так и не успел. В обитую железом дверь внезапно с силой заколотили.

6. О расплате

- Домиан! Домиан, ответь! – раздался до ужаса знакомый голос. Знакомый обоим. Голос Эдварда, небезызвестного главы братства Кристальной Чаши.
- Что случилось? – сразу же потребовал ответа Каин.
- Он мой брат, и он догадывается, что ты тут, - алхимик поморщился, - но я не хочу, чтобы он тебя видел. Я схожу, поговорю с ним. Молчи, хорошо?
С этими словами он задул свечи в подсвечнике, который находился рядом с вампиром. Часть комнаты погрузилась в полумрак, хоть и недостаточно густой, чтобы нельзя было разглядеть полуобнаженное хрупкое тело, прикованное цепями к стене. Но Домиан и не собирался впускать в подвал брата.
Он торопливо вышел из лаборатории, захлопнув за собой дверь. Уже заранее он предчувствовал, что случилось что-то из ряда вон выходящее и при этом не очень хорошее. Ибо просто так посреди ночи его брат никогда бы свой дом не бросил. И никогда он еще не спускался сюда. Лабораторию Эдвард недолюбливал.
Домиан оказался прав. Брат стоял перед ним в домашней одежде, только в наспех накинутом на плечи пальто, и довольно взлохмаченный. Настоящий джентльмен, каким бы он ни был, никогда не позволил бы себе в таком виде показаться на людях. Даже ночью.
- Что произошло? – осведомился Домиан.
- Он еще у тебя? – сразу же спросил Эдвард. – Скажи, ты его еще не отпустил, не стер ему память? Где он сейчас?
- Почему ты спрашиваешь? Он у меня. Но что…
- Немедленно его отпусти! Немедленно! Сотри ему память о себе, это очень важно! Случилось непоправимое…
Домиан покачал головой, понимая, что Каин вполне может их услышать.
- Нет, давай поднимемся наверх, там и поговорим. Здесь слишком темно, даже нет свечей.
И он первым двинулся по лестнице, увлекая за собой брата. Тот подчинился, но по пути начал свой рассказ.
- Ко мне только что пришло послание от моего шпиона из дома Алой Чаши. Ты же помнишь, что у меня там было два шпиона?
- Конечно, помню. Ты слишком часто ими хвастался, чтобы я не запомнил.
- Так вот, - Эдвард попросту отмахнулся от сарказма брата, - одного из них поймали! Девочка было обращена два года назад, а до этого пару раз засветилась в нашей организации. Так получилось, мы были неосторожны. Вампиры об этом пронюхали. И начали копать дальше. Они, кажется, проследили за ней… в общем, мою Саманту поймали и допросили старейшины. И они выпытали у нее едва ли не все, что она знала! О том, что я интересовался Каином, тоже, и я очень боюсь, что они узнали и о тебе, и о том, что их глава у тебя в подвале.
Домиан заметно посерьезнел и обернулся к брату.
- Саманта знала об этом? Ты ей говорил?
- Я не говорил. Зачем? Но, может, ей как-то удалось узнать. Она приходила ко мне вчера вечером, как только проснулась!
- Тогда как же она могла узнать обо мне?
- Мне это неизвестно. Я не могу ни в чем быть уверенным. Но мне сейчас грозит опасность, ведь я нарушил не писаное правило – послал в стан врага шпиона.
- А учитывая жестокость вампиров… - продолжил за него Домиан, - ладно. Что мы будем делать?
Брат посмотрел на него с откровенной мольбой в глазах.
- Отпусти своего пленника! Ты же понимаешь, как это опасно и просто глупо – держать его у себя. Особенно в такой ситуации, когда его ищут. А его действительно ищут! Отряд вампиров прочесывает весь Лондон. Я не знаю, как, каким образом, но они его ищут.
- Хорошо, - согласился Домиан, - я приму во внимание то, что ты сказал.
- Ты должен не просто принять во внимание! – возмутился Эдвард. – Ты должен воспринять это как руководство к действию! Или ты все еще не осознаешь, в какой опасности?
- Осознаю, - успокоил его брат, - и осознавал ее еще тогда, когда похитил этого мальчишку. Я не дурак, ты же знаешь. Я не дам никому себя поймать. А тебе советую пока уехать из Лондона. Или же поговорить с их представителями власти. Они не станут тебя убивать, мне кажется. Они ведь уже привыкли к тому, что есть вы – охотники, которые регулируют чистоту в городе и помогают им уничтожать их соплеменников, которым не сидится спокойно.
- Я не стану говорить с ними сейчас, - покачал головой Эдвард, - только завтра ночью, после того, как соберу совет. Нужно решить эту проблему с остальными. А пока я действительно лучше спрячусь подальше. На одну ночь.
Домиан кивнул, хлопнув брата по плечу.
- Вот и отлично. Ты приехал в закрытом экипаже?
- Да. В самом обычном черном экипаже. Без фамильного знака, разумеется. Так что не волнуйся, вряд ли меня кто-то из них заметил. Как бы могущественны они бы ни были, они все же не всесильны.
- Действительно, - с улыбкой согласился с ним старший брат, - даже их повелитель, как оказалось, не такой могущественный, как я думал.
Реакция на эти слова последовала мгновенная. Лицо Эдварда вновь стало напряженным и серьезным, и он опять вернулся к прежней теме.
- Отпусти его, причем сейчас же, не тяни! – как ни старался Эдвард скрыть свой страх, в голосе он прозвучал очень отчетливо. – Это слишком опасно, неужели ты не понимаешь!
- Я же уже сказал – хорошо! – с легким раздражением ответил Домиан. – Не волнуйся за меня. Лучше о себе позаботься.
Он приобнял младшего брата за плечи и мягко, но настойчиво повел в сторону входной двери.
- Завтра днем я пришлю к тебе письмо, - сказал Эдвард, - если не смогу прийти сам. Я расскажу тебе, что мы решим. Только прошу, к тому времени избавься от Каина и сотри ему память!
- Непременно, - Домиан подтолкнул его к двери, - буду ждать тебя.
- Ну что ж, тогда я пойду, - пожал плечами Эдвард, внезапно поняв, что он уже стоит за порогом.
- Конечно. Удачи тебе, - от души пожелал ему Домиан, - будь осторожен!
- Хорошо, ты тоже, - охотно поддержал его младший брат.
- Непременно, - с этими словами он наконец захлопнул дверь.

* * *

Эбонитовые стрелки огромных черных часов, испокон веков висевших в тронном зале дома Алой Чаши, приближались к двенадцати. В полночь они красиво и гулко пробьют двенадцать раз, возвещая о приходе нового дня, а также времени, которого дожидаются все вампиры в доме. После двенадцати можно было отправляться на охоту. Обычно в это время в зале собиралось максимальное количество членов дома. Перед полуночью было принято обсуждать все важные дела, совещаться и составлять планы, потому что после полуночи большинство вампиров отправлялись по своим делам, и возвращались, как правило, только перед рассветом.
И только сегодня здесь было подозрительно тихо и пусто. Из советников главы дома на месте сидели только двое – Александр и Андреас. Остальные уже отправились на поиски пропавшего Каина – носителя темной крови, единственной надежды и источника жизни всего вампирского племени.
В своем кресле, прижав к вискам тонкие пальцы, сидела Беттина, невидящими глазами уставившись в одну точку. Ее рыжие волосы небрежно падали на плечи. Как и вчера, она была в черном платье. Вообще-то носить черное для вампиров было совершенно не обязательным условиям, но многие все-таки любили соблюдать это правило, в особенности эстеты, коих среди детей ночи было немало. Беттина носила черные платья чаще остальных еще и потому, что чувствовала себя ответственной перед домом, так как была членом элитной семьи. Нужно было задавать моду и выглядеть примером для подражания. Кроме того, черное ей шло.
Даже сейчас, волнуясь из-за отсутствия брата, она позаботилась о том, чтобы выглядеть привлекательно.
- Госпожа, прибыли первые разведчики, - сообщил ей вошедший в зал посланник.
Беттина кивнула и приподняла голову, посмотрев на входную дверь.
Оживились и советники. Александр поднялся со своего кресла, а Андреас отложил в сторону книгу. Всех мучил только один вопрос – нашли ли пропавшего главу дома?
Но разведчики вошли в зал одни. Их было десять – одни из самых сильных и известных вампиров дома. С превосходным нюхом, силой и интуицией. С ними был Вальтер, один из советников. Он подошел к Беттине и склонил голову.
- Ну что? – спросила она нетерпеливо.
- Результаты отрицательные, - покачал головой советник, - Каин не был замечен нигде в Лондоне, другие вампиры его не видели уже третью ночь, его след замечен не был.
Брови девушки сошлись над глазами.
- Значит, никаких зацепок?
- Это только на первых порах, госпожа, - попытался успокоить ее Вальтер.
Но она только покачала головой.
- Плохо, - тихо проговорила она, - отправляйтесь дальше на поиски. Если к утру не найдете ни одного следа, завтра организуем поиски по всему миру. Нам грозит смертельная опасность, и мы должны принять все возможные меры.
- Хорошо, госпожа, - Вальтер поклонился девушке, следом за ним поклонились все участники группы разведчиков и, развернувшись, вышли из зала.
В дальнем углу зала сидели несколько вампиров, потягивая кровь из бокалов. Среди них были и подруги и друзья Беттины, с которыми она любила ходить развлекаться. Однако были и те, кто беспристрастно относился к молодой девушке. Вот они-то и сделали замечание.
- А она неплохо справляется с обязанностями главы дома, - тихо проговорил один из них.
- Да, очень даже, - охотно поддержали его остальные, - она ведет себя очень достойно!
Беттина, расслышав их слова, устало улыбнулась краешками губ.

***

Еще не открыв тяжелую и практически звуконепроницаемую дверь, Домиан понял, что в подвале что-то переменилось. Он просто почувствовал эту перемену. Как легкое дуновение ветерка, холодом прошедшее по его спине. И перемена эта не сулила ему ничего хорошего. Чего уж там, а в положении, в котором они с братом, если судить по его рассказу, оказались, вообще ничего хорошего предвещать не могло. Однако он все равно открыл дверь, уже догадываясь, какого рода была эта перемена. Через мгновение он понял, что не ошибся.
Во-первых, в подвальной лаборатории, освещенной в его рабочее время не одним десятком свечей, было совершенно темно. Мрак был настолько тяжелым и полным, что свеча, которую он держал в руке, охватывала не больше метра, и дальше свет пожирала тьма.
- Каин, - тихо проговорил Домиан, отступая на шаг. И в тот же миг свет зажегся. Но как! Огонь вспыхнул моментально, одновременно загорелись все свечи, находившиеся в зале, и пламя их было настолько ярким, что слепило в глазах.
Домиан отступил еще на шаг, прикрывая глаза рукой. Однако яркий свет вскоре потух, и свечи загорелись ровным, вполне обычным пламенем. Только тогда мужчина осмелился поднять глаза и заглянуть в подвал.
Пленника на месте не было – это он понял сразу. Цепи, которыми был прикован вампир, одиноко свисали со стены, местами зверски погнутые, местами разорванные. Несомненным было одно – сила полностью вернулась к повелителю. Даже обычному вампиру было не под силу сотворить такое с цепями, укрепленными специальным алхимическим составом, приготовленным как раз именно для этой цели.
Ответ на вопрос, куда же делся сам Каин, мужчина получил в следующий момент. Дверь за его спиной захлопнулась, и по залу пронесся раскат полубезумного, леденящего душу хохота. И был он настолько холодным и злым, что по коже алхимика против воли пробежали мурашки.
Домиан резко обернулся. Каин, продолжая хохотать, стоял на столе, столкнув с него ногой все мешавшие предметы. Среди них, видимо, попались и колбы с реактивами. Они разбились и смешались, и теперь с пола возле стола поднимался едкий белый дым. И в его клубах стоял и красовался он – истинное дитя ночи, юный принц, нет, теперь уже король проклятых. Растрепавшиеся черные волосы, смолянистыми волнами обрамляющие излишне бледное лицо, оголенная белая грудь с двумя черными точками сосков, запачканные и обтрепанные черные брюки. И это высокомерное лицо, перекошенное в гримасе злобного безумия и в то же время безграничного высокомерия. У Домиана перехватило дыхание. Так это и был он – настоящий Каин Тринадцатый?
- Боишься, да? – судя по голосу, он торжествовал. Наслаждался своим превосходством. – Боишься меня, смертный! Не можешь не бояться! Ибо я сильнее тебя в несколько десятков раз! В несколько сотен раз! И это, - он указал пальцем на порванные цепи, - тому доказательство!
В голове Домиана остались только две мысли, первая – в таком состоянии даже обычный человек, не то, что повелитель вампиров с оскорбленным чувством гордости, способны на что угодно, и вторая – какой же все-таки мальчишка симпатичный. Вот такой, как сейчас. Во всей этой безумной прелести. Но его нужно было успокоить. Свести опасность до минимума. Но и здесь оставалось две стороны. Одна – Домиан осознавал опасность, в которой оказался. Прямо сейчас его жизнь могла закончиться, ибо против такого противника, как этот, у него не было ни единого шанса. Но, в то же время, ему не верилось, что парень причинит ему вред. Почему? Наверное, потому, почему он рискнул открыть дверь, догадываясь, что там ждет. Потому же, почему рискнул дать ему свою кровь прямо из руки.
- Ты разорвал цепи, - отметил Домиан. Его голос ничего не отражал, кроме слабого холодка.
- Разорвал, конечно! – оскалился вампир. – Ты думал, у меня не хватит силы? Ты рассчитывал, что я не оправлюсь так быстро? Что вернуть свою силу мне удастся не раньше, чем через несколько дней?
Домиан напряженно наблюдал за чудовищем, в которое медленно превращался его бывший пленник. Оскорбленное самолюбие в смеси с высокомерием и бунтарским характером могли вылиться во что-то не очень приятное. Нет, если дело так пойдет и дальше…
- Я же сам поил тебя своей кровью, - напомнил мужчина, - зная, что каждая капля возвращает тебе прежние силы. Зная, что ты уже почти пришел в себя. Святая вода в твоем организме действует не больше суток.
Тонкие брови сошлись над горящими белым серебром глазами Каина.
- Ну, если так, тогда почему ты напоил меня своей кровью? Если мог предугадать, чем все закончится! Разве это не глупо?
Теперь Домиан почти успокоился. Если парень начал искать оправдания и объяснения его поведению, при этом продолжая вести себя так демонстративно, то поводов беспокоиться оставалось еще меньше.
- Ты же попросил есть, - губы мужчины тронула слабая улыбка, - я должен был отказать?
- Не придумывай себе оправданий! – взревел вампир. – Ты собирался стереть мои воспоминания, и только после этого отпустить! Если бы ты знал, что тебе грозит, то никогда не стал бы поить меня чистой кровью!
- Прекрати истерить, - холодно ответил Домиан, - и прекрати придумывать объяснения моим поступкам. Ты же до сих пор не знаешь, чего я хочу и что у меня на уме. Так как же ты можешь делать выводы о причинах моих действий?
В ответ Каин спрыгнул со стола и остановился в нескольких шагах от доктора. Его взгляд излучал такую ненависть, что Домиан против воли сделал шаг назад. Он же не ошибся с выводами?
- Ты пытаешься показать, что умнее меня, смертный идиот?! О чем ты только думаешь! Я сотру тебя в порошок! – с этими словами он кинулся на Домиана, и не успел тот сделать и шаг, как свалил его на пол, нависая сверху и приставив руку с острыми ногтями к его шее. – Одно движение – и ты труп.
Домиан лежал тихо, не шевелясь и при этом не сводя глаз от вампира.
- Теперь-то ты признаешь, что я сильнее тебя? – спросил Каин, глядя на него сверху вниз.
- Ты был сильнее меня с самого начала, - ответил Домиан, - твою силу тебе дает проклятая кровь. Я смог только ненадолго ослабить ее.
- Ты опять пытаешься доказать, что все идет по твоему плану, идиот?! Даже когда находишься на волоске от смерти?
- Мне все равно пришлось бы отпустить тебя.
- Но не так же! Я убью тебя, ты это понимаешь?!
Молчание, которое продлилось несколько секунд, показалось обоим бесконечным.
- Не убьешь, - рискнул-таки Домиан, - иначе ты бы уже это сделал.
- Я… - начал было Каин, но его тут же прервали.
- И ты не убьешь меня еще и потому, что больше никто не даст тебе свободу действовать. Если ты сделаешь это, - он накрыл его руку, все еще лежавшую на его шее, своей ладонью, - то в очередной раз покажешь, какой ты примерный мальчик. Ты этого хочешь?
- Прекрати плести ерунду! И прекрати относиться ко мне так… несерьезно! Ты же сам признал, что я сильнее тебя! – возмутился Каин, однако при этом хватку ослабил.
- Сильнее, – согласился Домиан, а его вторая рука легла на талию вампира, - но разве твоя абсолютная сила не стала для тебя источником твоих же неприятностей? И разве тебе не хотелось бы получить от меня помощь?
- Помощь?
- Именно, - Домиан ловко перевернулся, скинул с себя обмякшего Каина и тут же навалился на него сверху. Разумеется, реши тот протестовать всерьез, его бы это не остановило, но сейчас Каин заворожено смотрел в его глаза, все еще не понимая, что тот хочет сказать.
- Какую еще помощь, черт возьми? – тело вампира напряглось. Еще одно мгновение, и он его скинет.
- Ты же делаешь все, чтобы покончить с собой, разве нет? – решился Домиан. – Жизнь, которой ты живешь, тебя не устраивает уже потому, что прожить ее так, как тебе хочется, ты не можешь!
Вампир под ним смолк и уставился на Рэйвенштольца. То, что отразилось в серых глазах, больно кольнуло мужчину в самое сердце. Уже не ненависть, даже не злость или недоверие… теперь это был ужас, перемешанный с отчаянием и какой-то надеждой, из-за которой глаза чудовища выглядели совсем по-детски невинно.
- Я не могу умереть, - глухо произнес Каин, - если умру я, умрут и все вампиры на планете. Я не настолько не люблю свой род. Потому я должен жить. Это моя обязанность – обеспечивать жизнь всего вампирского рода…
- Насколько я знаю, умереть ты можешь. Но для этого ты должен передать свою кровь родственнику. А в твоем случае – родственнице. Верно?
Каин молчал. Открыл было рот, но слов не нашел, они словно застряли в его горле.
- Беттина, - его губы сами прошептали это имя.
- Умный мальчик, - улыбнулся Домиан, склонившись к нему, - запомни одно, - он уже почти касался его губ, - только я могу дать тебе то, что тебе необходимо. Ты ведь больше в этом не сомневаешься, да? Ты знаешь, о чем я?
Он все-таки поцеловал Каина. Медленно, позволяя ему прочувствовать каждый миг и при желании отстраниться. Но вампир под ним даже не шевелился, тем самым позволяя делать с собой все, что захочется Домиану. Целовать, проникая языком между губ, одновременно давая волю рукам. Однако первый отклик на ласки был таким усталым, ленивым и вымученным, что Домиан вынужден был отстраниться.
Каин лежал под ним, широко раскрыв глаза. Сейчас они казались такими большими, а в их уголках стояли слезы. Настоящие, вполне человеческие слезы! Мужчина не сдержался и прикоснулся к уголкам его глаз. На пальце действительно осталась влага. Каин моргнул и мотнул головой. После облизнул и без того влажно блестевшие губы.
- Ты хорошо целуешься, - совершенно бесцветным голосом проговорил вампир.
Домиан хмыкнул.
- Зато ты этого делать совершенно не умеешь.
Щеки повелителя вампиров слегка порозовели. Он вздохнул и приподнялся, садясь на полу.
- Твой эликсир бессмертия. Как у тебя с ним дела? Ты его приготовил? Помогла тебе моя кровь?
- Помогла. Но эликсир еще не готов в полном смысле слова. Нужно еще кое-что, - он внимательно, но с каким-то сомнением во взгляде посмотрел на парня. Тот нахмурил брови.
- Что же?
- Кое-что, что необходимо принести в жертву, - неопределенно ответил Домиан. От Каина не укрылась тень сомнения в его голосе, - за все нужно платить какую-то цену.
- И какая же цена может быть за бессмертие? – продолжал выпытывать вампир.
Но Домиан решил не развивать тему. Он поднялся на ноги и отвернулся от парня.
- Ты рвался свалить восвояси, Каин Тринадцатый, - напомнил он, - так вот, давай, действуй.
- Перед этим я собирался поквитаться с тобой, смертный, - напомнил он, обходя его с другой стороны и останавливаясь как раз напротив.
Домиан усмехнулся и протянул к нему руку.
- За свою попранную честь, да? – он мягко погладил его щеку. – Может быть, хочешь, чтобы я сделал так, чтобы тебе действительно было, за что мстить? Разве тебе не понравилось?
- А не слишком ли ты о себе возомнил? За то, что ты себе позволил, я могу убить тебя, - с этими словами Каин схватил руку, касавшуюся его щеки, и дернул ее на себя и вниз, заставляя мужчину стать перед ним на колени. Домиан послушно опустился на пол, с интересом наблюдая за парнем. А тот провел рукой по черным волосам мужчины, откидывая их с шеи, и склонился над ним, оскалив зубы.
- Неужели ты все еще голоден? – спросил Домиан.
- Я же собирался тебе отомстить. Не боишься? – отрывисто спросил вампир.
- Ты не убьешь меня, - уверенно сказал Рэйвенштольц, - сейчас я – твой единственный союзник.
- Ты – мой враг! – зарычал Каин, и таки впился клыками в шею мужчины, вцепившись руками в его плечи. И тотчас же ощутил руки Домиана на своей талии… и пониже. Когда одна ладонь совершенно бесстыдно сжала его ягодицу, Каин оторвался от его шеи и возмущенно посмотрел на мужчину.
- Да что ты себе позволяешь… - начал было он.
- Плата за кровь, мой милый, - Домиан облизал губы. Это выглядело довольно эротично, к тому же одна его ладонь по-прежнему бесстыдно поглаживала парня пониже спины. Потому он снова залился румянцем.
Заметив это, Домиан неожиданно прижал Каина к себе. Его щека коснулась прохладной обнаженной кожи вампира.
- Возвращайся ко мне, Каин, - прошептал он, - тебе больше некуда идти. А если ты вернешься…
- Ты идиот, если так обо мне думаешь, - холодно ответил Каин, с легкостью отпихнув от себя Рэйвенштольца, - я тебе не бездомный мальчишка, готовый бежать на первый огонек. Да и вообще, - он даже губы скривил, - с чего ты взял, что я вернусь к тебе? Что в тебе такого может быть? Я не люблю мужчин, если ты не понял.
Домиан со вздохом поднялся на ноги и посмотрел парню в глаза.
- И женщин ты тоже не любишь. И силу свою тоже. И свой дом. И свою власть. И жизнь. Что ты вообще любишь, Каин? Чего ты хочешь и чего пытаешься добиться?
- Это не твое дело, - высокомерно ответил он, направляясь к выходу.
- А как же моя смерть? – полушутливым тоном спросил Домиан. – Как же месть за твою честь, милый мальчик?
- Честь? – Каин оглянулся через плечо. – Ты считаешь, что у такого, как я, может быть честь? Даже перед лицом своей семьи я – всего лишь сосуд для бесценной крови. Есть ли честь у сосуда – кому это надо? Самое важное – это чтобы он был в целости и сохранности.
- А как же то, что испытываешь ты сам? Разве хотя бы для этого ты не хочешь мне отомстить? Я ведь делал с тобой не очень приятные вещи.
Усмешка на губах вампира была горькой.
- Это извинение?
- Удивление, - покачал головой Домиан, - и уточнение.
- В таком случае, я еще могу вернуться за тобой, - все еще продолжая улыбаться, ответил Каин, - я обещал отомстить, и теперь я не успокоюсь, пока не сделаю это.

* * *

Весть о том, что Каин нашелся, мигом облетела весь дом. Кто-то вернулся в зал с радостной новостью – присутствие главного носителя темной крови было обнаружено, он был где-то в Лондоне! Тотчас же новость подхватили остальные, передавая друг другу, и вскоре она дошла и до Беттины.
- Где он? – сразу же спросила она. – С ним все в порядке?
- Я не знаю, госпожа, - к ней подошел вампир, первым обнаруживший ее брата.
- То есть, ты не видел его?
- Нет. Я и еще двое из моей команды почувствовали его присутствие, но как только мы приблизились к нему, он ушел.
- А ментальные нити? – спросила Беттина.
- Он попросту их отсек. Его силы хватило на это. Он не позволяет никому следить за собой.
Девушка тяжело вздохнула.
- Ну да, он ведь куда сильнее любого из вас. Неудивительно.
- Госпожа, зато с ним все в порядке, - слегка неуклюже улыбнулся вампир, на что девушка хмыкнула.
- Конечно, с ним все в порядке. Ведь мы же живы.
- Что вы будете делать? – подал голос Александр.
Девушка ненадолго задумалась, отчего на ее лбу появилась едва заметная морщинка. Александр улыбнулся одними краешками губ. Надо будет потом сказать своей госпоже, что хмуриться ей не идет. Уж к его совету она точно прислушается. Не зря фаворитом будущей наследницы он стал всего пару дней назад. Его мнение для нее сейчас все еще очень важно.
- Я отправлюсь за ним и верну его, - наконец ответила Беттина, - по силе мы почти равны, и я найду его, чего бы мне это не стоило. Найду и притащу сюда, даже если придется применить силу. Это уже слишком далеко зашло.
Теперь улыбка на губах первого советника стала более заметной.
- Чего и следовало от вас ожидать, - сказал он.
Девушка улыбнулась ему в ответ.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Алхимия крови

---

Развиваю в себе фангерлство, ага >_

Вот, вчера всю ночь сидела в инете и искала всякий-разный арт по Басаре. Скоооолько ж его, и как много качественного *_____* не в моих привычках публиковать в своем блоге арты, но не удержалась. Некоторые просто прекрасны, и не запостить такую красоту я не могу *______* а некоторые просто донельзя ржачные Х))
Вообще мне ужасно нравятся сборные арты по фэндому, со всеми персонажами. Это так миииило) сидишь потом и рассматриваешь всех)





Ну и просто прекрасное. Вот, официальный арт с Датэ. Черт, нельзя рисовать настолько обаятельных мужчин, это жестоко Х))

Еще один прекрасный Датэ

И не менее прекрасный Юкимура) впрочем, мне этот арт понравился своей... динамикой, что ли. Живо так.

Идея понравилась. И вообще, стиль красивый.

Вообще, иногда очень красиво рисуют АУшки к Басаре. Вот, например. Юкимура неплохо получился.

Охрененный Моточика *____*

Красивый арт с Касугой

Ну и все. Дальше будет юмор) раз уж упомянула Касугу... Х)))

Тут я хорошо поржала Х))

Аххха, соска Нобунаги - жесть Х)))

Ну и вот. Оно таааак мило)

Чеееерд Х)))

Охтыжбля Х))) надо было еще луну на шлеме бананом нарисовать Х)))

А еще меня дико повеселило, как только авторы не издеваются над Мори. Вернее, над его, кхм, кружочком Х))) вообще, меня после этих аров Мори стал дико каваить - у него такой милый кружочек, такой дурацкий шлем и такая недовольная моська Х)))


Все, хватит

@темы: Басара, картинки, о прекрасном, мозгоедство

---

Бла-бла-бла

Мда. То, что сессия уже вот-вот начнется, начинаешь полностью осознавать лишь когда тебе начинают звонить/писать одногруппники и спрашивать, готова ли я и что уже успела сделать. А я совсем обленилась. Контрольную одну домучить два дня не могу Т_Т
Совершили сегодня вылазку по городу. Все, лишь бы не контрольную писать Х)) А Настя мне точно привила любовь к фотографированию. В смысле, фоткаться мне понравилось)

фотки. Ажжж 6 штук

Интересно, можно ли считать достижением то, что меня знают в большинстве чайных магазинов города? О_о сегодня продавец в лавочке с развесным чаем со мной консультировалась О_о а на днях продавщица из другого магазина узнала меня… по голосу в трубке О_о мама покупала мне чай и дала трубку продавцу, чтобы я сказала ей, что мне надо) и есть еще несколько магазинов, где я чай даже заказывала Х))) блин, вот уж эти чаефильские радости Х)))
Что еще… мне приснилось, что я Гитлер О_о интересно, к чему это? Х)))
Все еще надеюсь найти что-то приличное, чтобы посмотреть, но… чертова Басара! После нее любое аниме кажется недостаточно хорошим Т_Т вот чем плохи такие аниме – после них ничего на том же уровне не найдешь. Наверное, пока буду дочитывать «Клеймор».

@темы: кусочки из жизни, фото

---

Алхимия крови

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: Sely
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
1-2 части

3-4 части

3. Об интригах и коварстве

Роберт и Офелия Филморы уже не первый год слыли одними из лучших организаторов светских вечеров. Балы в их доме были роскошными и изысканными, и гости на них собирались наиболее известные и желанные во всем Лондоне. Самые вкусные блюда, дорогое вино, лучшие музыканты и великолепные залы для светских вечеринок – все для того, чтобы наконец выдать замуж двух дочерей, которые никак не могли найти себе подходящую пару.
Домиана здесь знали, старшую дочь заботливая мать даже пыталась сосватать ему. Кроме того, сами Филморы не раз бывали на балах в его собственном поместье.
На бал Домиан пришел с легким опозданием, дождавшись, пока полностью стемнеет. Все-таки в первую очередь его интересовало не само светское мероприятие, а тот, кто обещал на него прийти.
«Интересно, смогу ли я его узнать, - думал Домиан, прогуливаясь по роскошной бальной зале, - ведь я видел только маленький портрет с его изображением. Вполне возможно, что выглядит парень немного по-другому».
Однако он понял, что ошибся. Домиан как раз находился в главной зале, улыбался и смеялся вместе с остальными гостями, шутил и кокетничал с дамами, поддерживая репутацию светского льва, когда сюда вошел еще один гость.
Молодой, лет 17-18, стройный, с волнистыми черными волосами, стянутыми в хвост, во фраке и плаще, который он так и не снял при входе в дом.
Излишне бледный, излишне печальный и торжественный, излишне скучающе выглядевший… Домиан узнал его сразу же.
Сначала он начал следить за мальчишкой. Ненавязчиво, чтобы не привлечь внимание и не спугнуть его, отмечая все, что он делал.
Вампир понравился ему с самой первой минуты. Печаль и безразличие в серых глазах были восхитительны, волнистые волосы блестели так, словно были влажными, а исполненные торжественного величия движения не позволяли оторвать от парня взгляда – его пластика завораживала. А мысль о том, что это худенькое хрупкое тело, облаченное в кружево и шелк, обладает нечеловеческой силой, заставляло сердце Домиана биться вдвое чаще. Повелитель вампиров оказался еще более великолепным, чем он мог себе представить.
- Почему вы не пьете вино, вы его не любите? – рядом с парнем с самого его прихода оказалось слишком много девушек, и теперь к нему подошла и младшая дочка хозяев.
- Белое – увы, нет, - с легкой улыбкой ответил Каин, - я предпочитаю красное.
- Красное? А розовое? Я очень люблю розовое вино! – девушка с восхищением смотрела на нового гостя.
Но тот, очевидно, не собирался разделять ее дружелюбие.
- Розовое вино? – он скривил хорошенькое личико. – Что за гадость! Оно не обладает насыщенностью красного, оно больше похоже на воду, как и белое.
- На воду? – девушка с огорчением посмотрела на него, очевидно, уже поддавшись обаянию прекрасного ночного гостя. – Ну что вы, если вино хорошее, неважно, какого оно сорта…
- Вы так считаете, леди? – исполненные надменности и печали серые глаза смотрели так, словно их обладатель уже давно пресытился всеми возможными радостями жизни. На столь юном лице такое выражение смотрелось незабываемо, хоть и несколько вызывающе.
Домиан решил вмешаться. Быть просто наблюдателем у него уже не хватало терпения и выдержки. И он направился к парочке.
- Значит, вы любите красное вино? – он с легкой улыбкой протянул вампиру бокал. – Вот, попробуйте. Великолепный вариант. Вам оно должно понравиться.
Перед тем, как ответить, Каин смерил его взглядом – холодным, слегка презрительным, полным пренебрежения. О да, как же этот мальчик привык командовать другими! Это было очевидным и это нравилось Домиану все больше и больше.
Не сводя глаз с мужчины, вампир взял из его рук бокал и поднес к губам.
- Приятное, но не очень хорошо выдержано. Я люблю более насыщенное.
Домиан улыбнулся.
- В таком случае, вы уверены, что говорите действительно о вине?
В серебристых глазах что-то блеснуло. Да, все было идеально – он определенно заинтересовал вампира.
- О чем же, по-вашему, я еще могу говорить? – ответ прозвучал обманчиво небрежно.
- Кто знает. О чем-то, более насыщенном, чем вино. Более выдержанном, более ярком, более сладком и более вязком и густом… что бы это могло быть?
Зеленые глаза стойко выдержали взгляд серебристых.
- Действительно, что? – тихий голос парня казался бархатистым и мягким.
Но необходимо было разрядить обстановку, чтобы Каин не решил, что перед ним охотник на вампиров.
- Уж извините меня, молодой человек, но с таким описанием на ум приходит только виноградный джем! – ответил Домиан.
Леди рядом с ними весело рассмеялась.
- Очень глупо было бы спутать вино с джемом! – девушка даже хлопнула в ладоши. – Но, извините, мы ведь игнорируем все правила приличия, вы не заметили этого? Мы ведь до сих пор не представились друг другу! Так не годится. Так вот, я – Дженнифер Филмор.
- О, действительно, - мужчина улыбнулся, - я тоже хорош. Мы с леди Дженнифер уже знакомы, но вас я вижу впервые, - он посмотрел на вампира, - Домиан Рэйвенштольц к вашим услугам!
- Каин Винтерблад, - ответил вампир, и на его губах появилась совершенно невинная улыбка.
«Сучонок!» - подумал Домиан, пожимая протянутую руку.
В самом деле, он его проверял. Винтерблад – такой фамилией называли себя все члены Кристальной Чаши. Об истинной фамилии главы организации не знал почти никто.
- Очень приятно, - улыбнулся в ответ мужчина.
- И мне тоже, - ответная улыбка была не менее теплой.
Ну что ж, начало истории было положено.

* * *

Разумеется, постоянно находиться рядом с Каином Домиан не мог. Это выглядело бы подозрительно, и вампир что-нибудь бы понял. Но все же перед мужчиной стояла вполне определенная цель – суметь заинтересовать мальчишку, возможно, удивить и застать врасплох. Ведь нельзя было забывать, что при всей своей грозности нынешнему главе вампиров было всего восемнадцать лет.
Сразу после знакомства Домиан его оставил. Затем через полчаса как бы невзначай оказался в той же компании, что и он. При этом снова не преминул бросить парочку провокационных и двусмысленных фраз, на которые вампир ответил тем же, вызвав у Домиана еще большее восхищение.
Когда же он оставил его во второй раз, вампир через некоторое время сам к нему подошел. Ничего особенного, всего лишь невинная беседа в компании, но Домиан уже определенно был для него не просто гостем, а человеком, которого он отметил, запомнил и, возможно, которым заинтересовался. Цель была достигнута, можно было переходить к заключительному этапу.
- В зале так душно, - покачал головой Домиан, ослабляя воротник на шее, - наверное, я ненадолго пройдусь на улице. К тому же здесь такой восхитительный розарий. Каин, вы не хотите составить мне компанию?
Вопрос был задан самым будничным тоном, однако от глаз мужчины не укрылось, с каким подозрением на него посмотрел вампир.
- Разумеется, - ответил он.
Они молча, бок о бок вышли из зала, направились к двери и вскоре уже шли по узкой тропинке между пышно цветущими клумбами.
- Это уникальный сад, - первым заговорил Домиан, - хоть он находится возле дома Филморов, на самом деле он принадлежит не только им. Сюда можно зайти сразу с трех мест – с городского сада, с парка и просто с улицы. При этом совершенно необязательно быть гостями Филморов.
Вампир чуть-чуть повернул голову, с легким подозрением поглядывая на собеседника. Домиан улыбнулся.
- Но вы об этом вряд ли знали, правда, мистер Винтерблад? Ведь вы здесь впервые.
Каин продолжал молчать, с легкой осторожностью наблюдая за Домианом.
А он, в свою очередь, изо всех сил старался не показаться вампиру чересчур подозрительным. Он ни в коем случае не должен на него сейчас напасть. Пока что Домиан не имел никакой возможности от него защититься, а, судя по рассказам Эдварда, мальчишка был очень опасен. Провоцировать его было бы слишком неосмотрительно.
- Вы выглядите скучающим, - заметил мужчина, - нет, даже не просто скучающим. Вы кажетесь человеком, который уже пресытился жизнью и ему нечего терять.
На эти слова Каин отреагировал, повернувшись к Домиану и глядя на него с легким раздражением.
- Ну и откуда такие выводы, мистер Загадочность? Разве я дал повод так считать?
Мужчина пожал плечами.
- Возможно, это всего лишь моя интуиция. Но я чувствую в вас это.
- Чувствуете, вот как? – нежные губы искривился злая насмешка. - А мне все больше кажется, что вы что-то скрываете. Ведь так?
Домиан не ответил, молча глядя в сверкающие уже совсем не по-человечески серебристые глаза.
- Вы что-то от меня хотите, - продолжал вампир, - но я не знаю, что именно и с чем это связано. Так что не будьте утомительны, говорите, а дальнейшие выводы я сделаю сам. И тогда же решу, что мне с вами сделать. Ну?
Медленно, очень медленно Домиан сунул руку в карман, достал из него запечатанный конверт и протянул Каину. Тот вопросительно посмотрел на него.
- Просто прочтите, - ответил Домиан.
Каин с недоверием взял его в руки.
Разорвав конверт, он обнаружил под ним еще один, более тонкий. Разорвав и его, он достал небольшую свернутую в четыре раза записку, сделанную витиеватыми и трудноразличимыми буквами. Поднеся записку ближе к глазам, он прочитал:
«Если ты это читаешь, значит, ты уже сумел раскусить меня и понять, что я не простой гость на балу, а что я интересуюсь именно тобой. Я хочу встретиться с тобой еще раз, Каин. Завтра, здесь, в это же время. Поговорим? О твоей тоске, усталости от мира и собственной власти, от людей и не только. Уверен, тебе это будет интересно. Ведь твои способности, власть и бессмертие уже не кажутся тебе привлекательными? Но ведь есть еще что-то, что может тебя заинтересовать, не так ли? И кто знает, чем бы это могло быть, но ты ведь это ищешь?
Поверь, с охотниками я никак не связан. Я заинтересован только в тебе.
Домиан Рэйвенштольц».
Каин смял листок. Да что себе позволял этот смертный! Значит, он с самого начала знал, кто перед ним?! И при этом позволил себе морочить ему голову! Плевать, что он безвинный, плевать, что старейшины и так относятся к нему настороженно. Этот тип посмел сотворить такое, да и не с кем-то, а с самим Каином Тринадцатым!
Однако «тип» оказался слишком умным, потому что к тому моменту, когда Каин дочитал письмо, в саду он уже находился один.
- Черт! – выругался вампир, поняв, что теперь найти его здесь точно не сможет.
Вот, значит, почему конвертов было два, а текст был написан таким нечитаемым шрифтом – все это должно было отвлечь его внимание и немного потянуть время, чтобы дать возможность скрыться.
Каин сжал кулаки. Да за кого этот смертный его принимает?!

Домиан с улыбкой представил себе, каким было лицо Каина, когда тот прочитал его послание. Как жаль, что он не смог его увидеть! Наверняка это было просто великолепным зрелищем!
Впрочем, мальчишка в тот момент был слишком опасным, и Домиан не мог так рисковать. Даже домой после случившегося возвращаться он не рискнул, решив переночевать в монастыре, которому покровительствовала их семья. Учитывая его дальнейшие планы, такое решение было наиболее логичным и правильным.
Что ж, теперь оставалось только одно – дождаться завтрашнего вечера. А до тех пор…
- Отче, можно мне еще немного святой воды? – попросил Домиан.
- Разумеется, - улыбнулся священник, тут же протянув ему полную чашу.
- Благодарю, - мужчина залпом осушил чашу и, вернув ее, направился в спальные покои. Нужно же еще хорошенько отдохнуть.

* * *

Сутки. Целые сутки такого сильного возмущения, что перед ним уступало все остальное. Ему не было дела ни до тех вопросов, которые он вынужден был обсуждать с другими вампирами в мрачном главном зале, ни до того, что ему несколько раз говорила сестра.
- Каин, ты выглядишь слишком рассеянным, - в мягком девичьем голоске было столько беспокойства, - с тобой все в порядке?
- Разумеется, - холодно ответил глава дома Алой Чаши, прекрасно понимая, что лжет не только ей, но и самому себе.
Когда он вернулся домой после бала, сразу четверо вампиров заметили, что он слишком возбужден и явно чем-то обеспокоен. Пришлось взять себя в руки и постараться успокоиться. Но внутри все по-прежнему кипело от возмущения.
И перед глазами стояла высокая широкоплечая фигура его нового знакомого. Теперь Каин понял – он следил за ним целый вечер! С самого начала, когда они только познакомились, и даже до этого! Парень не раз ловил на себе оценивающий взгляд прищуренных зеленых глаз. Теперь понятно, он пытался его выследить, он оценивал его движения, наблюдал за поведением, слушал, что он говорил…
Но если он правда не охотник, и при этом знает, кем является Каин, тогда что ему от него нужно и зачем он так рисковал? А учитывая, какие легенды ходили о вампирах среди тех, кто знал об их существовании, его цель должна была быть очень важной и серьезной.
Даже днем, когда Каин спал в своем гробу, ему снился странный тип с яркими зелеными глазами, худым лицом и губами, постоянно кривящимися в ироничной усмешке. Впрочем, наверное, ничего странного тут не было. Просто раньше никто не осмеливался так себя с ним вести. Наверное, потому и такая буря эмоций всего лишь из-за одного письма.
Но когда он проснулся, когда понял, что солнце уже зашло и до обещанного момента встречи осталось всего ничего, Каин занервничал. Он понимал, как глупо и мелко с его стороны поддаваться, ведь это могло быть что угодно, даже ловушка. Но что он мог с собой сделать, если думать больше ни о чем не мог?
- С тобой определенно что-то не так, - покачала головой Беттина, с беспокойством наблюдая за братом.
Каин улыбнулся ей.
- Не нужно выдумывать, - он постарался придать голосу уверенность, - я в порядке, говорю же. Ты мне не веришь?
Девушка склонила набок голову, внимательно всматриваясь в лицо брата. В этот момент он больше не сомневался, что она на самом деле преувеличивает степень собственной беспомощности и глупости. Возможно, ей было выгодно казаться глупой и слабой, но зачем она это делала, ему пока не хотелось разбирать. Сначала нужно завершить историю с этим сумасшедшим.
- Я о тебе беспокоюсь, - покачала головой вампирша.
- Совершенно зря, - ответил ей Каин.
- Что ж, возможно. Но я хочу тебя кое о чем попросить, - Беттина взяла парня за руку и заглянула ему в глаза, - не наделай глупостей! Не натвори того, о чем ты позже пожалеешь! Пообещай мне это, сейчас же!
Каин почувствовал, как в горле встал плотный комок. Но все-таки было очевидно, что сестра не отстанет, пока он этого не скажет.
- Обещаю.
Беттина довольно кивнула и улыбнулась. А вот ее брат почувствовал себя далеко не таким уверенным, как она.

* * *

То, что в сад можно было попасть, даже не будучи гостем Филморов, Каин запомнил хорошо. И именно так он и поступил.
Маленькие карманные часы показывали, что время еще было – Каин пришел на несколько минут раньше, чем следовало. Впрочем, он мог и ошибаться. Ведь точного времени вчерашней встречи он не запомнил.
Но рисковать вампир не стал. Если это действительно ловушка, то это было бы вдвойне глупо. А быть глупым Каину не позволяло его положение.
Недалеко от клумбы, возле которой они вчера прогуливались, находилась небольшая беседка, также увитая розами. Едва войдя в сад, Каин запрыгнул на ее крышу, плотно прильнув к ней, спрятавшись тем самым в тени и высматривая всех, кто мог проходить по саду.
Но здесь было пустынно и тихо. Бала сегодня не было, потому и сад пустовал. Особенно эта его часть, отдаленная от дома настолько, что даже свет фонарей не попадал на ее тропинки.
Но через пару минут ожидания послышались шаги. Каин замер, не в силах поверить в то, что видел. Да, это был он – вчерашний вконец обнаглевший псих-самоубийца! И он уверенной походкой шел по направлению к нему! Один, совершенно ничем не вооруженный… как же глупо с его стороны!
Вампир спрыгнул со своего укрытия как раз перед Домианом, и тот от неожиданности замер. Каин улыбнулся.
- Боишься? Правильно делаешь. После того, что ты вычудил, ты просто обязан меня бояться.
Домиан склонил голову набок, задумчиво разглядывая вампира.
- Почему? – совершенно спокойно спросил он.
Этот вопрос, а вернее, тон, каким он был задан, вызвал приступ бешенства.
- Только не вздумай прикидываться! – буквально прошипел Каин. Жажда убийства стала нестерпимо сильной. Свернуть голову этому типу, посмевшему так себя с ним повести… – Ты же знаешь, кто я!
- Кто же? – все так же спокойно спросил он.
Вампир с откровенной ненавистью и яростью смотрел на него, уже одним своим взглядом давая понять, что жить дерзкому смертному осталось уже немного.
- Жестокий, беспощадный вампир, который не гнушается даже невинными жертвами? – тихо проговорил Домиан. – Чудовище, питающееся человеческой кровью? Глава дома Алой Чаши, который оказался совершенно неподходящим для этой роли наследником, но у которого не было возможности избежать своей участи? Восемнадцатилетний мальчишка, мечтающий о чем-то совершенно исключительном, отличном от той жизни, которой он должен жить?
Серебряные глаза изменили свой цвет, превратившись в алые, запылав так ярко, что в нечеловеческой природе их обладателя уже можно было не сомневаться.
Одним прыжком вампир преодолел разделяющее их расстояние и свалил на землю Домиана, вцепившись руками в его воротник и придавив собой, не позволяя даже пошевелиться.
- Ну и что ты теперь скажешь? – буквально прорычал Каин, чувствуя, что излишнее спокойствие противника все больше и больше выводит его из себя. – Тебе по-прежнему все равно? По-прежнему будешь стараться казаться хладнокровным, да? Даже когда твоя жизнь находиться в моих руках? Неужто так доволен тем, что знаешь, кто я такой, что готов ради этого рисковать своей жизнью?
К собственному удивлению, вампир обнаружил, что Домиан улыбается. Совершенно дьявольской, самоуверенной улыбкой, словно это именно он владел ситуацией.
- Я не умру, Каин, - ответил мужчина.
Такая самоуверенность раздражала все больше.
- Ответь мне на один вопрос, - сказал вампир, - что ты хочешь?
- И ты думаешь, я прямо сейчас тебе это скажу, - усмехнулся Домиан, - нет, я не хочу лишиться единственной козырной карты. И потом, это сюрприз.
В другой ситуации Каин тут же размазал бы голову наглеца по земле. Но тут… что-то не давало ему это сделать. Что-то…
- К тому же, ты все больше мне нравишься. Такой горячий мальчик, - рука Домиана недвусмысленно прошлась по ноге и бедру парня, довольно фривольно его погладив, - ну же, давай. Выпей моей крови. Ты же хочешь убить меня, так? Иначе я обязательно сделаю с тобой что-нибудь неприличное! Или, может быть, ты не против?
Возмущение, смешанное со смущением и яростью вспыхнуло так быстро, что вампир даже не успел опомниться. Он с легкостью поддался на провокацию и еще сильнее прижал Домиана к земле, нагнулся к его шее и впился в нее зубами, вытягивая кровь. Сволочь, жалкая и наглая смертная сволочь, да что он о себе возомнил! Что он себе позволяет!
Он пил, жадно и быстро, глоток за глотком, ожидая того момента, когда смертный теряет сознание и находится на грани жизни и смерти. Вот тогда он посмотрит в эти самоуверенные зеленые глаза! И покажет, кто здесь сильнее!
Но что-то было не так. Обычно, насыщаясь от жертвы, Каин чувствовал себя более сильным с каждой секундой. Кровь давала ему дополнительные силы, а в этот раз… что-то было не так. Да что там, все было не так!
По телу с каждой секундой разливалась слабость, становилась все ощутимей и сильнее. Оторвавшись от шеи своей жертвы, вампир вдруг с удивлением обнаружил, что стал еще более слаб, чем лежавший под ним смертный. Каждый глоток крови словно действовал наоборот, делая вампира все беспомощней, отбирая силы, капля за каплей.
- Как самочувствие, Каин? – улыбнулся Домиан, зажимая рукой рану на шее.
Но вампир уже едва его слышал. В ушах шумело, он поперхнулся и закашлял, пачкая кровью свою одежду и одежду Домиана.
- Что ты сделал?! – нашел в себе силы спросить Каин, продолжая кашлять. Горло уже начало жечь. Как и желудок. Как и все тело, по которому словно разливался жидкий огонь, лишая последних сил.
- Это святая вода, малыш, - улыбнулся Домиан, вытирая шею платком, - диета из одной святой воды целые сутки – и кровь смертного превращается в яд для вампира. Это совсем новое открытие охотников.
- Ты же сказал, что не охотник! – в отчаянии выкрикнул Каин.
- Я и не солгал. Охотник – мой брат. Но он обо мне заботится и обеспечивает полезными знаниями. Мне очень с ним повезло!
Домиан поднялся, отряхнул с одежды землю, а после склонился над парнем, у которого теперь не хватало сил даже на то, чтобы приподняться, не говоря уже о возможности сопротивляться.
- Какое-то время ты пробудешь в таком состоянии, - сказал он, - и позволь мне этим временем воспользоваться!
Он наклонился и поднял юношу на руки. Тот только бессильно сжимал зубы, не в силах даже брыкнуться – все тело парализовала чудовищная слабость вперемешку со жгучей болью.
- Спи, Каин, - Домиан накрыл ладонью глаза вампира. Когда он ее отнял, парень уже был без сознания.

4. О бессилии, ярости и алхимии

Еще до того, как открыл глаза, он это почувствовал – жуткую, просто чудовищную слабость во всем теле. От этой слабости кружилась голова, а веки казались тяжелыми и неподъемными. С большим трудом ему удалось их разлепить.
И сначала он даже не мог ничего различить перед собой, все было белым и мутным. Кроме того, его мысли отказывались ему подчиняться. Думать ни о чем не хотелось, казалось, это требовало от него дополнительных физических усилий. Но через несколько минут голова немного прояснилась, и Каин наконец разглядел место, в котором оказался.
Это, очевидно, был подвал, потому что окон на стенах не обнаружилось. Потолок терялся где-то вверху, там, куда свет не попадал, и разглядеть его было невозможно. Стены из серого камня казались очень старыми, даже древними, местами они раскрошились, а некоторые кирпичи и вовсе отсутствовали.
Освещен зал был свечами, которых тут оказалось очень много. Несколько больших подсвечников на стенах, маленькие канделябры на столах, даже на полу. Сколько же времени нужно было, чтобы их зажечь?
Но самым странным было то, что именно находилось в этом зале.
Вдоль стен стояли столы и полки, забитые различными стеклянными банками, колбами и мензурками. Некоторые были просто огромными, другие – совсем крошечные, одни оказались заполненными чем-то подозрительным на вид, другие были соединены прозрачными стеклянными трубками. Их было так много, что рассмотреть все не представлялось возможным. Также на столе лежали самые различные приспособления – щипцы, ножи, спицы, тиски… а на других полках было много трав, мешочков и коробок. Странные приспособления непонятного назначения были расставлены по всему залу и казались настолько причудливыми, что одновременно вызывали интерес и навевали страх. Как будто он попал в лабораторию средневекового алхимика!
Но еще большее потрясение Каин испытал, когда понял, что он связан и не может даже пошевелиться. Он стоял у стены, прикованный к ней цепями, не дававшими сделать ни шага. Также прикованы были и его руки, и, посмотрев на них, Каин понял, что кожа на запястьях стерлась до крови. Но как? Почему она не заживает, ведь раны на теле вампира должны затягиваться моментально!
- Проснулся? – раздался негромкий мужской голос где-то сбоку.
Каин повернулся голову.
Домиан Рэйвенштольц сидел за письменным столом справа от вампира и что-то писал в огромной книге с пожелтевшими страницами. Выглядел он довольно странно. Жесткие черные волосы зачесаны за уши, колкие и внимательные зеленые глаза спрятаны за линзами очков, а поверх обычной бежевой рубашки накинут белый халат. Выглядел он странно. Особенно если сравнивать с тем образом, который уже сложился о нем у Каина. Если на балу он выглядел блестящим светским львом, настоящим джентльменом, то теперь он казался похожим на доктора, особенно в этом желтоватом свете, падавшем на него от множества свечей, горевших в зале.
- Как самочувствие? Тебе должно быть уже лучше, ведь прошли сутки.
Сутки?! Он не возвращался домой уже вторую ночь?!
Очевидно, поняв по выражению лица, о чем подумал вампир, Домиан поднялся из-за стола и подошел к нему.
- Ты не виноват, что не можешь вернуться, Каин, - проговорил он, остановившись рядом с вампиром, - ты же у меня в плену. Ничего не поделаешь! Остается тебе только смириться.
- Ты… - парень прочистил горло, прежде чем смог продолжить, - что ты со мной сделал?!
- Я же тебе все объяснил, - Домиан вздохнул, - диета из святой воды сделала мою кровь непригодной для твоего питания. Более того, она вытянула все твои силы, мое милое дитя дьявола.
- Что тебе от меня нужно?! – серые глаза поменяли цвет, заблестев алым. Вампир обнажил клыки.
Но Домиан только усмехнулся и положил руку на плечо парня.
- Успокойся, Каин, сейчас ты полностью обезврежен. Побереги свои силы, они тебе еще пригодятся.
- Отвечай на вопрос! – вампир дернулся, сбрасывая руку с плеча и пытаясь вырваться. Бесполезно. Будь он сильным, как прежде, эти цепи ничего не стоило бы разорвать. Но сейчас он был едва ли не слабее простого смертного.
- Ты можешь навредить себе, осторожно, - Домиан положил ладонь на одну из цепей, проверяя ее крепость, - ты и так стер запястья до крови, не нужно больше причинять своему телу дополнительный вред!
Каин с ненавистью посмотрел на мужчину. Он заплатит за то, на что осмелился…
- Кроме того, ты нужен мне живым, - продолжал Домиан.
- Зачем? – сразу же спросил вампир.
Мужчина улыбнулся.
- Боишься? Понимаю. Наверное, для тебя это впервые – бояться? Чувствовать себя слабым?
Каин с трудом сглотнул.
- Даже не думай, что сумеешь выжить после того, как я окажусь на свободе. А я обязательно освобожусь, - пообещал вампир хриплым от злобы голосом, - не забывай, кто я такой. Своими манипуляциями со святой водой ты смог ненадолго лишить меня моей силы. Но во мне течет совершенная вампирская кровь, потому продлится мое пленение совсем недолго! Можешь уже готовиться к тому, что я с тобой сделаю, когда смогу разорвать цепи! И так и знай – щадить тебя я не буду!
Домиан согласно кивнул.
- Да-да, конечно. Я все понимаю. Но пока ты в моих руках, я все-таки посоветовал бы тебе быть чуточку более осмотрительным. Потому что кто знает, что решу с тобой сделать я, пока ты не можешь мне сопротивляться.
- Зачем я тебе нужен? – снова спросил Каин.
- Ох, ты уверен, что хочешь это знать? Правда может по-настоящему тебя шокировать!
Вампир сдвинул брови.
- Я не только хочу, я требую у тебя ответ! Говори!
Домиан покачал головой.
- Мальчик, а тебе не кажется, что ты находишься не совсем в том состоянии, когда можно командовать? – он демонстративно подергал цепь, которой была прикована рука Каина. – Но я все же тебе скажу. Я хочу с твоей помощью создать эликсир бессмертия. Только с кровью, что течет в твоих жилах, это может быть возможным.
Сначала на лице юного вампира отразилось недоверие. Потом оно превратилось в изумление. И уже на последнем этапе его личико скривилось в яростной гримасе.
- И из-за каких-то дурацких верований ты пошел на такую глупость?! – только и сумел он выговорить. – Да ты идиот, Домиан Рэйвенштольц! Самый настоящий!
В следующее мгновение мужчина с силой вжал его в стену, вплотную к нему придвинувшись и сомкнув руку на хрупкой шее.
- Не забывай о своем положении, кровосос! Ты у меня в плену, и я могу сделать с тобой все, что захочу, пока ты настолько беспомощен! – напомнил он, заглядывая в серые глаза под угрожающе сдвинутыми бровями.
Вампир попытался вывернуться, но у него не вышло даже сдвинуться с места. Он только мог с яростью смотреть на своего противника, шипя от возмущения.
- И я бы не твоем месте не был так категоричен в суждениях, - добавил мужчина, - ты же не знаешь, о чем я говорю.
- Ты говоришь о какой-то глупости, - прохрипел Каин, уворачиваясь от руки, которая все плотнее стискивала его шею. Вампир вынужден был запрокинуть голову, чтобы не задохнуться, - о чем-то, что совершенно не стоит твоей жизни. Вы, смертные, иногда ведете себя, как настоящие придурки!
- И чем же бессмертные умнее нас? – Домиан наконец убрал руку и отодвинулся от вампира, чтобы заглянуть в его глаза.
- Мы не бессмертные, - поправил его Каин, - тебе ли не знать об этом, брат охотника на вампиров.
- Но ведь если ничего не угрожает вашей жизни, вы можете жить вечно, - возразил мужчина.
- Мы не живем вечно, - покачал головой вампир, - даже главы нашего рода живут не больше пятисот лет, а то и меньше, если имеется наследник, готовый занять пост. Обычные же вампиры, как правило, со временем теряют рассудок и их убивают их же родственники согласно закону, по которому судят вампиров.
Домиан внимательно на него посмотрел и склонил голову набок.
- Ваши правила мне совершенно не нравятся. Они излишне бессмысленно жестоки.
Каин гневно сверкнул глазами.
- Не тебе судить о таких вещах, смертный!
- Почему же? Может быть, мне виднее со стороны.
- Неправда! Неужели ты считаешь себя умнее нас? Неужели ты настолько глуп и самонадеян?!
Мужчина только хмыкнул и отошел к одной из дальних стен, под которой стояло странное приспособление из стекла и железа. Он что-то повернул, дернул за какой-то рычаг, и устройство зажужжало, один из подозрительного вида клапанов приподнялся, и Домиан достал из открывшегося отверстия колбу.
- Глуп, самонадеян… - скучающе протянул он, подходя к одному из столов и беря оттуда какой-то длинный острый предмет. Шприц! - И это говорит мне прикованный к стене мальчишка.
- Не мальчишка, а вампир, глава дома Алой Чаши! – закричал он, снова дергаясь и снова раздирая руки до крови о железные кандалы. – Тот, кто убьет тебя с особой жестокостью за то, на что ты осмелился пойти!
Вместе со шприцом и колбой Домиан подошел к вампиру и остановился напротив него, оценивающе окинув его взглядом.
- Боже, как экспрессивно, малыш! – он покачал головой. – И при этом совершенно глупо. Я же все о тебе знаю, Каин.
От того, как он это произнес, по спине вампира побежали мурашки. Но он крепко зажмурился и замотал головой.
- Ты все лжешь, чертов смертный! – прокричал Каин. – Ты не можешь знать обо мне ничего! Ты – всего лишь сошедший с ума фанатик, который даже не в состоянии трезво оценивать происходящее!
Домиан хмыкнул.
- Ладно, малыш, у тебя довольно приятный голос, но мне уже надоело слушать твои крики. Они раздражают и утомляют. Если будешь кричать и дальше, я буду делать вот так, - Домиан подошел к ближайшему столику и взял с него маленькую чашку с веничком. Вернувшись к Каину, он обмакнул веничек в чаше и резко смахнул жидкость на вампира.
Каин стиснул зубы. Места, не защищенные одеждой, на которые попала жидкость, тут же начали жечь и покраснели.
- Святая вода, - спокойно пояснил Домиан, а после убрал веничек и обмакнул в чаше пальцы, - будешь плохим мальчиком, и я тебя накажу. Ты же не хочешь этого, верно?
И он провел пальцами по щеке Каина.
Боль была сильной и обжигающей. Вампир дернул головой, но бесполезно. Святая вода уже сделала свое дело. Наверняка у него теперь две красных полоски на щеке, и кто знает, как скоро они заживут!
- Так что лучше слушай меня, - Домиан совершено дьявольски улыбнулся ему.
- Сукин сын! – выругался Каин. – У тебя нет совершенно никакой чести!
- Верно, - согласился с ним мужчина, - а потому настоятельно советую тебе быть как можно более осторожным. Ты же не хочешь вернуться домой обезображенным?
Вампир недоуменно моргнул. Вернуться домой. Он сказал – вернуться домой! От этих слов сердце Каина заколотилось сильнее. Значит, он собирается отпустить его. Он хочет от него чего-то, что связано с его дурацкой идеей, но как только он это получит, он думает его отпустить! Вот идиот. Сразу же после этого Каин найдет и убьет его. Главное – продержаться то время, которое еще будет действовать святая вода в его крови. А потом уже будет не страшно.
- Я ждал, пока ты проснешься, - продолжал тем временем Домиан, - мне не хотелось начинать, пока ты был в бесчувственном состоянии. Это испортило бы все удовольствие от процесса. А так представь себе, ты - повелитель вампиров, глава дома Алой Чаши, поспособствуешь появлению на свет эликсира бессмертия, который подарит вечную жизнь человеку! Разве это не прекрасно?
- Ты безумен, - прошептал Каин, - ты совершенно безумен!
Тонкие губы мужчины тронула легкая улыбка. Он снова взял в руки шприц и подошел к вампиру.
- Возможно. Только безумным людям доступно гениальное. А я гений, мой мальчик. Потому что подарю человечеству эликсир бессмертия. Люди будут жить намного дольше, чем даже вампиры! Раньше многие соглашались стать вампиром только потому, что это давало им возможность прожить в несколько раз дольше, чем обычному человеку. Теперь же для продления собственной жизни им не нужно будет становиться кровопийцами. Разве я не гений?
Он поднял шприц и вонзил иголку в сонную артерию вампира. Тот поморщился, а Домиан, набрав крови, вытащил иголку и придавил ранку смоченной в спирту ваткой.
- Итак, посмотрим, каковы будут результаты…
В зеленых глазах мужчины появился полубезумный азартный блеск, когда он вылил содержимое шприца в колбу, которую тут же вернул в ее прежнее место в причудливом приспособлении у стены.
- Итак, начнем! – Домиан вернулся к столу, взял в руки свой пыльный блокнот, подошел к прибору и начал что-то с ним делать. Нажимать какие-то рычаги, подливать какие-то растворы, подбрасывать топливо в маленькую жаровню… Каин не особо хорошо присматривался, да и мужчина закрывал собой весь обзор. Оставалось только висеть, прикованным к стене, и ждать, что же ответит в результате этот безумец. В том, что его манипуляции ни к чему не приведут, Каин не сомневался.
Минута за минутой тянулась гнетущая тишина, изредка прерываемая скрипом, скрежетом, лязганьем или стуком подозрительного прибора. Время от времени безумный алхимик подбегал к одному из столиков, брал что-нибудь с него, и тут же снова возвращался к своему прибору.
Сколько времени прошло? Каин уже перестал считать минуты. Должно быть, не меньше часа. Может быть, даже несколько часов. Когда наконец Домиан решил прерваться, его пленник уже готов был заснуть – слабость и стресс давали о себе знать, вызвав сонливость и лень.
Вытерев пот со лба тыльной стороной ладони, Рэйвенштольц отошел от своего прибора и снял с себя некогда белый, а теперь заляпанный чем-то серым и бурым халат, и небрежно накинул его на спинку одного из стульев.
- Надо немного отвлечься, - проговорил он, - да и я проголодался. Пожалуй, имеет смысл сходить в дом и перекусить. Но ты же, - он снова повернулся к вампиру, - тоже хочешь есть, верно?
- А как ты думаешь? – голос Каина звучал глухо и слабо. С легкой апатией.
- Я накормлю тебя, - небрежно бросил мужчина.
- Ты приведешь сюда жертву? – почти безразличным голосом спросил вампир. – Ты убийца, значит?
- Зачем же жертву, - пожал он плечами, - это дало бы тебе слишком много силы. Я не могу позволить такого. Потому, - он улыбнулся парню, - будешь пить мою кровь. Немного, разумеется.
Домиан подошел к столу возле вампира. Каин с любопытством наблюдал за ним.
Мужчина взял небольшую металлическую чашу, налил в нее воды, пополоскал, вылил, после взял в руки нож и резанул себя по запястью. Кровь, настоящая, живая кровь! Она заструилась в чашу, наполняя ее, такая восхитительно красная и густая! Каин почувствовал такой дикий голод, что снова дернулся в цепях, но по-прежнему безрезультатно.
- Проголодался, да? – с пониманием спросил Домиан. – Подожди еще совсем немного.
Кровь текла быстро. Минута – и чаша была полна до краев, продолжая дразнить вампира своим густым, солоновато-металлическим влажным ароматом. Домиан тут же забинтовал рану на руке и зубами затянул узел. Потом взял в руки чашу и поднес ее к губам вампира.
- Пей, - сказал он.
Второй раз предлагать не пришлось. Горячая человеческая кровь… Каин жадно выпил все до последней капли. Кроме того, она должна помочь ему скорее прийти в себя. Чем больше крови он выпьет, тем больше сил к нему вернется, тем быстрее он сможет разорвать эти цепи!
Но уже через мгновение он понял, что его снова одурачили. Едва он осушил чашу, как в горле защипало, на глаза навернулись слезы, живот скрутило, и Каин закашлялся.
- Тварь, что ты сделал?! – прошипел он, сквозь слезы глядя на своего мучителя.
Тот убрал чашу и мягким шелковым платком вытер кровь с подбородка Каина.
- Ты же не можешь несколько дней пить только святую воду! Людям нужна пища!
Домиан согласно кивнул.
- Вода, которой я полоскал чашу, была святой, - он улыбнулся, - несколько капель наверняка остались на дне.
Заметив, как потемнели серебряные глаза, он только пожал плечами.
- Ну не мог же я так рисковать! С каждым глотком чистой крови ты становился бы все более сильным. Я же собираюсь держать тебя тут еще несколько дней. Потому ничего другого пить ты не будешь.
- Неужели ты еще не понял, что твои идеи совершенно безумны?! – не выдержал Каин. – Ты отдаешь себе отчет в происходящем?!
Он в ужасе смотрел в холодные, совершенно спокойные зеленые глаза. Было ли в них безумие? Каин цеплялся за него, старался отыскать его следы, но не мог. Слишком острый и насмешливый взгляд, слишком уверенный в себе и целеустремленный. Сошедшие с ума люди выглядят не так. Пронзительные зеленые глаза под стеклами очков. Чуть искривленные усмешкой тонкие губы. Слегка растрепанные черные волосы, поблескивающие в свете свечей. Слишком… слишком красив, слишком неотразим для безумца.
- Я не безумен, малыш, - холодно ответил Домиан, - не думай, что я идиот. Я знаю, что делаю. Я всего лишь продолжаю исследования своего отца. Моя семья давно занималась этим, и именно с этой целью она изначально создала братство Кристальной Чаши. Ты не знал этого? Конечно, это же семейная тайна Рэйвенштольцев. Отец исследовал кровь, чтобы на ее основе создать эликсир бессмертия. Потом он взялся за кровь вампиров, а кто еще может до нее добраться, как не охотник? Нам было очень выгодно проводить исследования, оставаясь при этом охотниками.
- И что ты собираешься делать со мной? – снова спросил Каин.
- Я же уже объяснил тебе все. Мне нужна твоя кровь. Я уже испытал кровь человека, кровь обращенного вампира, кровь чистокровного… и понял, что мне нужен ты, Каин. Твоя кровь и только она поможет мне найти то, что мне нужно. Мне осталось совсем чуть-чуть.
- Ты говорил, что собираешься отпустить меня, когда закончишь опыт, - напомнил вампир.
- Говорил, - согласился Домиан, - я знаю, о чем ты думаешь, малыш. Нет, я не настолько глуп. Убивать тебя я не стану, но я обеспечу себе безопасность, можешь не сомневаться.
- Как же? – хмыкнул Каин, с вызовом посмотрев в глаза доктора.
- Есть несколько способов, - ответил он, - я еще подумаю, каким из них я воспользуюсь. Например, я могу стереть тебе память о нескольких днях. Я алхимик, и могу очень многое.
- Стереть память? – ужаснулся Каин. Такая мысль казалась ему просто чудовищной. Нельзя, ни в коем случае нельзя этого допустить, иначе он лишится возможности отомстить! Он попросту забудет о нем. Нет, только не это!
- Да, - Домиан вздохнул, - но не обязательно использовать такие грубые методы. Я могу и попросту лишить тебя желания мне мстить. Как думаешь, у меня получится?
Вампир не сдержал усмешки.
- Вот уж вряд ли! Да и что ты можешь сделать, смертный!
- Ты, правда думаешь, что я ничего не могу с тобой сделать? – усмехнулся Домиан. – Ты настолько невинен, мальчик? - он уже стоял вплотную к вампиру, и его ладонь легла на его грудь. – Впрочем, разумеется, о чем я спрашиваю. До тех пор, пока наследник не вступит в свои права, он обычно сохраняет невинность, я прав? – он мягко погладил грудь, живот парня, и его рука бесстыдно переместилась ниже.
- Что ты делаешь! – вскрикнул Каин, пытаясь отодвинуться, но, не имея возможности никуда деться от пронизывающих зеленых глаз. Да и цепи держали по-прежнему немилосердно крепко.
- Как – что? Ты хочешь, чтобы я еще все тебе объяснил? – насмешка в голосе Домиана слышалась все сильнее, и именно это вернуло самообладание Каину. Насмешка! Этот смертный смеет делать с ним такое и при этом еще усмехается!
- Отстань, уберись от меня! – выкрикнул Каин, с силой дернувшись в своих цепях и снова содрав кожу на запястьях. Кровь потекла по его рукам.
- Не стоит себя уродовать, - заметил Домиан, убирая руку и снова доставая шелковый платок. Мягкими, обманчиво заботливыми движениями он вытер кровь с рук вампира, - ты слишком красив, Каин.
- Это не твое дело! Что хочу, то и делаю!
- Я этого не хочу, - голос снова стал ледяным, - а сейчас ты принадлежишь мне.
- Я никому не принадлежу. Не забывай, с кем ты разговариваешь!
- С мальчишкой, который стесняется даже того, что ему нравятся мои прикосновения.
Каин почувствовал, как загорелись щеки.
- Ничего подобного! Я такой же мужчина, как и ты, Рэйвенштольц!
- О, ты даже запомнил мою фамилию, - хмыкнул он, - мило. И спасибо – твое презрительное «смертный» уже начало меня раздражать.
- Значит, теперь я только так и буду к тебе обращаться – смертный.
- Не очень умное решение, малыш, - Домиан снова взял в руки чашу со святой водой, - за неповиновение я буду наказывать тебя.
Он с силой дернул воротник рубашки Каина, и она разорвалась. На пол посыпались золотые пуговицы, вместе с пышным жабо, которое украшало его рубашку. Грудь его оказалась худенькой и совсем мальчишечьей.
- Какая белая кожа, - заметил Домиан, - знаешь, что я с ней сделаю?
Он пригубил чашу со святой водой и поставил ее обратно на столик. После этого склонился над висевшим на цепях вампиром.
- Если тебе нравится боль, то мы это узнаем, - хмыкнул он, прижимаясь все еще влажными губами к шее парня в том месте, где билась просвечивающая через бледную кожу голубая жилка.
Мягкое касание-поцелуй, обжегшее вампирскую кожу, и Каин застонал. Было действительно больно – святая вода на губах его мучителя невыносимо жгла. Странное чувство… впервые за свою жизнь повелитель вампиров, который знал о своей власти едва ли не с пеленок, почувствовал себя не охотником, а жертвой. Беспомощной, задыхающейся и не имеющей возможности никуда деться.
Руки Домиана приобняли парня за талию, а его губы снова прижались к его коже, на этот раз на груди. Ласкающе-обжигающее касание, и вампир стиснул зубы, чтобы снова не застонать. Но когда губы мужчины обхватили затвердевший сосок парня, втянули его в рот и принялись посасывать, Каин не сдержал отчаянного всхлипа, его спина выгнулась дугой, и он закусил губу. Только не кричать, он же только этого и ждет!
- Достаточно? – Домиан посмотрел на него снизу вверх. – Или еще? – он покрепче прижал к себе худое тело, потершись щекой о мягкий живот.
Каин молчал, зажмурив глаза и закусив губу. Домиан хмыкнул.
- Тогда продолжим, - Домиан снова лизнул его, на этот раз в пупок. Все так же – мягко, ласкающе, неторопливо…
- Прекрати! – наверное, Каин хотел, чтобы в его голосе звучала твердость. Вместо нее в нем прозвучало сладострастие. Будто бы на самом деле он хотел выкрикнуть «не прекращай!».
- Думаю, не такое уж это и наказание, - мужчина снова поднял голову на своего пленника, - впрочем, в твоем положении это все-таки унизительно – ты даже обнять меня не можешь.
- С чего ты взял, что мне хочется обнять тебя?
- Нетрудно догадаться, - он еще крепче прижал к себе парня, и только тогда тот сообразил, чем именно прижимается к груди Домиана. Неудивительно, что он почувствовал его возбуждение.
- Впрочем, - Домиан отпустил бедра и талию парня, отступив на шаг и позволяя ему вздохнуть с облегчением, - я не собираюсь тебя сейчас насиловать. Мне это не к чему. Хотя признаю, ты довольно хорошенький. Но если ты так легко возбудился от моих прикосновений, то это будет уже совсем не наказание. А поиметь повелителя вампиров у меня как-то не было в планах, так что извини.
Наверное, еще никогда в своей жизни Каин не краснел так сильно, как сейчас. Его щеки залил настолько густой румянец, какой и у обычных смертных редко встречается, не то что у белокожих вампиров. Тем более практически обескровленных и голодных, как Каин.
- Да что ты себе позволяешь, мразь человеческая! – он снова дернулся в цепях, но, конечно, снова безрезультатно. Он ощущал, как кровь прилила к щекам, но предпочел посчитать, что это из-за ярости, которую вызвали в нем слова этого безумца. – Ты – никто, всего лишь жалкий идиот, у которого хватило наглости полагать, что он сумеет что-то там изобрести и которому из чистого везения удалось пленить главу дома Алой Чаши. Но не думай, что тебе это сойдет с рук. Я собственными руками растерзаю тебя, и ты ответишь за каждое мгновение унижений, которым ты подверг меня!
Домиан улыбнулся и мягко погладил парня по щеке. Тот от неожиданности замер, оторопело уставившись на Рэйвенштольца. Очевидно, нежность было последним, что он от него ждал после своих слов.
- Тебе идет румянец, Каин, - проговорил Домиан, все еще не убирая руку, - нужно смущать тебя почаще. Таким ты мне нравишься еще больше.
И не обращая внимания на возмущения вампира, он покинул подвал. Все-таки рассвет приближался. Даже его пленнику следовало отдохнуть и поспать.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Алхимия крови

---

Трындеж очередной

На носу сессия (с 20 января), а я сижу и баклуши бью. Нет, открыла тетрадки, повозмущалась, сколько всего учить, поплакалась по телефону, вот еще в дайрике сейчас поплачусь Х))), закрыла и засела читать всякую хреновину, не имеющую отношения к учебе. Балда, блин.
Все, с завтрашнего дня учу и только учу. Утром съезжу по делам (надеюсь, дела не слишком затянутся, хотя, учитывая, с кем я туда поеду… Х)), потом сажусь за комп и учу-учу-учу до 20.
Умудрилась еще раз поругаться по телефону (!) с Артемом. Сволочь он. Или я сволочь. Или просто хреновый друг. Таки начинаю верить в то, что дружбы между парнем и девушкой быть не может, у кого-то будут обязательно планы на нечто большее. Обидно это. и караоке не с кем попеть, и пива не с кем попить Т_Т
А пока полно полубезумных планов (и нравятся они мне именно тем, что они полубезумные Х))). И мне таки понравилось быть тем, кто подначивает на эти безумные поступки кого-то другого. Хи, я хотю что-то дееееелать, и не могу успокоиться Х)) главное, не растерять этот боевой настрой до той поры, когда он мне понадобится. Пока нескоро, но уже во время сессии или сразу после нее кое-что будет сделано. Ладно, не буду больше об этом, не люблю говорить загадками.
Эх, жалко, что Басара закончилась. Хотю еще чего-нибудь с таким же драйвом и уровнем безумия Х))
Песня для поддержания настроения -

Хотя нет, вру, я все еще слушаю осты к Басаре Х)))

@темы: кусочки из жизни, музыка

---

Sengoku Basara

В общем, да, трава была хорошей. Черт, я не помню уже, когда была в таком восторге от аниме! В список любимейших, определенно! Потому что это просто роскошнейшая вещь, во всех смыслах.
Так, попробую теперь без фанатизма. Не так давно в избранном мне попался странный скрин странного типчика с шестью катанами. А над этим скрином была песня из оста к Басаре. Собственно, благодаря этой песне я и решила псмотреть эту траву, очень уж качественный ост.
О чем это аниме… да я даже не знаю, как обозвать его жанр. Исторический боевик? Ну да, конечно, ведь речь идет об эпохе Сэнгоку, и там можно встретить легендарные имена знаменитых воителей. Плюс в аниме-то действительно речь идет о войнах. Но только что в аниме оставили от истории? Только хребет, и то не весь. Потому что с историческими персонажами там сотворили такое, от чего у любого историка случился бы инфаркт. Басару можно назвать (и называют во многих описаниях) постмодернизмом, если есть такой жанр, но это тоже не то, потому что смысл не в этом. Я бы вообще назвала Басару стебом, перемешанным пополам с серьезной историей. Потому что юмора и драмы там как раз пополам. Странное сочетание, но удивительно удачное.
Тем не менее, Басара настолько взрывная и мозгопоедающая именно из-за своего стеба и ярких персонажей (собственно, результатов этого стеба). Исторические личности тут изменены до неузнаваемости. Чего стоит один Кэнсин, который похож больше всего на карикатурного трансвестита, который говорит женским голосом и носит шлем с ушками.

Впрочем, такая театрализация сделала персонажей аниме настолько яркими, что Басару приятно смотреть уже из-за них одних. Здесь почти в каждом персонаже есть капелька абсурда.
Верх такой абсурдизации (и как результат – наиболее обаятельный и яркий персонаж аниме) – это Датэ Масамунэ.


Ну а что, сделали из исторического персонажа настоящего байкера, который приделал к лошади мотор и ручки, на голове носит шлем с полумесяцем, сражается с помощью шести катан сразу, говорит на помеси японского и английского… получился на редкость драйвовый… нет, на редкость заразительно драйвовый персонаж, наблюдать за которым – одно удовольствие.
Противники в аниме почти все поделены на пары, так вот и «синенькому» Датэ противостоит его друг и соперник, «красненький» (а ведь Датэ сам его так назвал! Х))) Санада Юкимура.


Он и по характеру совсем другой – несколько наивный, верный и честный парень, повзрослевший только под конец второго сезона, но, блин, с «пылающей» душой Х)) если честно, при всей своей симпатии к Датэ, болела я почему-то всегда за Юкимуру. Может, просто в большей степени мой персонаж. Да и у него такие миленькие глазки.
Ну и меня еще улыбнула Касуга.

Эх, не завидую я ее косплеерам, ибо носить такую одежду оооочень сложно, я даже не представляю, как и на чем она держится Х)))
но персонаж получился настолько ржачным! И то, как она реагирует на похвалы Кэнсина, и как над ней шутил Саске… вообще, милая получилась бы пара - Саске/Касуга. Особенно после истории со «свистком».
Несколько напряжными мне показались истории с Кэйдзи, его сестрой и ее мужем. Какие-то персонажи никакие. По крайней мере, мне они не понравились.
Не понравился еще почему-то Кодзюро, «правый глаз» Масамунэ.

Просто почему-то был мне неприятен. Может, потому что во втором сезоне так рассусолили историю с ним.
Интересные персонажи появились во втором сезоне. Это и «братец» Датэ, Моточика (жалко, что его так мало было), и его противник (помним о разбитии противников на пары) Мори Мотонари.


Но мало их было – только успели заинтересовать, как сериал уже закончился.
Вообще, мне первый сезон понравился больше. он более эпичен, что ли, и юмора там больше (и моих любимых персонажей). Разве что главный злодей там в большей степени злодей, а во втором сезоне «темной стороне» придали какую-то человечность, взять же к примеру того же Ханбэя.

В целом, аниме вышло офигительное. В частности, потому, что это отличный микс. Это и серьезная история, как уже было сказано, и стеб. Стеб над историей, над персонажами, над чувствами (опять же, Кэнсин и Касуга), даже стеб над яоем, правда, очень тонкий, шифрующийся под фансервис Х)) главное перед просмотром полностью отключить мозги, запретить себе придираться к таким нелогичностям, как меха и пулеметы в средневековой Японии, лошади, въезжющие на вертикальные стены, совершенно невозможные сражения… здесь и без этого полно иснтересного, а юмор очень вовремя и уместно сочетается с драматическими моментами.

Бои... их в аниме много, но из-за спецэффектов там фиг что разглядишь) да и не бои в этом аниме главное.
Плюс к тому же, в Басаре отличная графика, а также роскошный ост. Да, это аниме уже из-за одного оста можно смотреть)
В общем, если хочется посмотреть что-то интересное, с юмором, мозговыносящее и затягивающее, качественное и стоящее, то Басара – это самое оно. А еще это чистый драйв, настроение отлично поднимает. Жалко, что таких аниме на самом деле мало(

Кстати. Вот та самая тема из оста, благодаря которой я и решила Басару посмотреть.

@темы: Басара, отзывы, мозгоедство, аниме

---

Новый оридж

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: нет
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
альтернативный Лондон, 1885 г.

1. О бессмертии

- Итак, Каин, пришло время тебе принять темную кровь и стать тринадцатым главой дома Алой Чаши. Прими же этот дар в день своего совершеннолетия!
Голос двенадцатого главы первого вампирского дома прозвучал торжественно и жутко, и при этом так громко, что его отзвук покатился эхом по сводам огромного зала.
Те, кто стоял неподалеку от трона, упали на колени, проявляя почтение перед священной старинной церемонией. Те же, кто находился в отдалении, смиренно опустили головы. Свечи в драгоценных золотых канделябрах, которые были прикреплены к стенам по всему периметру зала, вспыхнули и загорелись сильнее, ярче, подчиняясь древней магии.
Хрупкий восемнадцатилетний юноша со слабо вьющимися черными волосами, аккуратно уложенными на прямой пробор и лежащими по обе стороны на плечах, одетый в длинный черный плащ с алой атласной подкладкой, тоже склонил голову перед нынешним главой, своим отцом.
- Я готов выполнить свой долг наследника темной крови, - ответил он. Теплый, с бархатистыми нотками голос звучал приглушенно и мягко.
- Принимаешь ли ты этот дар по собственному желанию?
- Да, - на этот раз голос прозвучал тверже.
- Обещаешь ли исполнять обязанности главы дома Алой Чаши? Следовать Черному кодексу, всегда и во всем, а когда придет время – передать эти обязанности своему наследнику?
Юноша кротко кивнул.
- Да.
- Обещаешь ли ты ставить обязанность главы дома Алой Чаши выше любых других, как и выше собственных желаний? – в этот раз голос его отца был особенно громким и грозным. От внимания Каина не укрылось то, как вздрогнули особенно чувствительные натуры дома.
- Да, - в третий раз повторил Каин, склонив голову.
- В таком случае я… - двенадцатый глава взял со специального подноса золотой кубок, украшенный крупными рубинами, поднес к губам запястье… показались длинные вампирские клыки, вена была прокушена, и мужчина подставил кубок под хлынувшую алую струю, не позволяя пролиться даром ни единой драгоценной капле.
Каин молча следил за происходящим, и в его не к месту печальных серых глазах можно было прочесть усталость и обреченность, которые отметили некоторые особо наблюдательные гости. Однако к его лицу тут же вернулись решительность и уверенность, как только отец протянул ему свой кубок, до краев наполненный глянцево поблескивающей в свете сотен свечей рубиновой кровью.
- … Я передаю тебе эту власть и это бремя, - все тем же торжественным голосом проговорил двенадцатый глава, - испей же моей крови в знак согласия!
- Да, - Каин покорно принял бокал, поднес его к губам… замешкал он всего на мгновение. Его рука дрогнула, в сердце что-то екнуло, а неизбежность того, что должно было последовать далее, уже давила на него, отчего комок в горле становился все более ощутимым.
Но медлить нельзя было. Он всегда был самым сильным, практически непобедимым, к нему относились с неизменным уважением и опаской, его внимания и расположения добивались любой ценой, а его мнение всегда было наиболее веским, кто бы ни был его оппонентом. Все потому, что Каин ХІІІ был сыном и наследником главы первого вампирского дома. С самого рождения его ожидала такая судьба, и все его окружение активно воспитывало в нем мудрого правителя и жестокого убийцу.
Заметив, что отец смотрит на него с укором, наверняка мысленно упрекая за промедление, Каин пригубил чашу. От первых глотков защипало в горле, перед глазами помутнело, даже слегка затошнило, но парень упрямо продолжал глотать тягучую жидкость. Демонстративно вытерев белоснежным рукавом рубашки капли крови с подбородка, он поставил опустевшую чашу на протянутый поднос.
Теперь в зале все замерли. Гости с нетерпением ожидали того, что должно было последовать дальше, боясь оторвать взгляд от происходящего. Никто не желал пропустить столь важное событие.
Каин медленно, словно надеясь, что его кто-то остановит, взял с другого подноса серебряный кинжал, сделанный столь искусно и с таким количеством витиеватых узоров, что он казался каким-то изящным украшением.
Один шаг вниз, к подножию трона, второй… от судьбы не убежишь, остается только ей покориться. Остановился он только тогда, когда встретился взглядом с отцом.
- Ну же, Каин, не медли, исполни свой долг! – негромко сказал он.
И парень подчинился. Размахнувшись, он с силой всадил кинжал в грудь двенадцатого главы дома Алой Чаши, как раз туда, где билось его сердце.
Смерть была быстрой – серебро в крови вампира убивает почти мгновенно. Грузное тело Альфреда ХІІ повалилось на пол, обливая черные мраморные плиты фонтаном крови.
Выждав, пока закончатся предсмертные конвульсии, Каин нагнулся и вытащил из груди покойного отца свой кинжал, после чего молча вернулся к трону. Теперь он имел право его занять.
На мгновение он остановился, обводя взглядом всех собравшихся. Сердце колотилось как сумасшедшее, а от обилия эмоций на глаза наворачивались слезы. Но его подчиненные смотрели на него с восторгом.
- Двенадцатый глава дома Алой Чаши мертв, - сообщил он тихо, опасаясь, что его голос будет дрожать.
И в ответ зал взорвался бурными одобрительными возгласами и аплодисментами.
- Да здравствует тринадцатый глава! – ответил ему дружный хор голосов.

* * *

- Бессмертие? – голос девушки прозвучал звонко и жизнерадостно, с оттенком несерьезности и игривости. – Какой интересный вопрос, Рэйвенштольц! Разумеется, любой девушке хочется в это верить. Ведь тогда наша молодость длилась бы вечно! И мы оставались бы вечно прекрасными!
Ответом ей послужила легкая полуулыбка на чувственных губах известного светского льва, который и задал ей этот вопрос.
- Вот как? – бархатистым голосом проговорил он. – Девушки думают только о красоте?
Воодушевленная его ответом, юная Сесилия Райт продолжила.
- Да! Конечно же, о чем же нам еще думать? Красота – это наше самое лучшее оружие против… - она кокетливо блеснула глазами, - … против таких охотников, как вы!
Они находились в отдельной комнате дома Рэйвенштольцев, и здесь девушка могла позволить себе вести себя чуть более раскованно, чем пять минут назад на балу.
Впрочем, она и на балу не особо церемонилась и согласилась уединиться с Домианом уже после третьего танца и второго дня знакомства. Впрочем, ее можно было понять. Не зря же ее сегодняшний кавалер считался одним из наиболее богатых аристократов, и при этом его репутация слегка чудаковатого светского льва, эгоиста и циника в сочетании с ошеломительной внешностью явно прибавляли ему обаяния.
- Охотников, - повторил Домиан, подходя к столику с несколькими дорогими бутылками вина и беря в руки одну из них, - что ж, милая Сесилия, давайте с вами выпьем, у меня как раз появился отличный тост!
Девушка очаровательно улыбнулась. Ее милая улыбка, ее сладкий голосок, золотистые кудряшки, выбивающиеся из-под замысловатой прически и персикового цвета платье с обилием белых кружев – все это идеально смотрелось в его комнате, обустроенной в стиле барокко. Даже три нитки белого жемчуга на ее нежной шейке казались украшением не только Сесилии, но и самой комнаты, ее атмосферы. Домиан на миг залюбовался этой красотой, склонив голову набок и просто наслаждаясь чудным моментом. А ведь действительно, было бы замечательно, если бы это было возможно – оставить милую Сесилию такой навсегда, навечно семнадцатилетней, в этом платье, присыпанной пудрой и благоухающей лилиями. Красота стоила того, чтобы ее увековечить… впрочем, еще больше того стоила сама жизнь.
- Предлагаю тост, - он налил вино в бокал и протянул его девушке, - за бесконечность прекрасных моментов!
Сесилия снова улыбнулась и приняла бокал, стиснув изящную тонкую ножку маленькими затянутыми в белые кружевные перчатки пальчиками.
- Какой прекрасный тост, - проговорила она, - мистер Рэйвенштольц, вы потрясающе умеете говорить красивые вещи!
- Для такого светского льва, как я, это – непременное условие, - ответил он, пригубив вино и наблюдая за девушкой.
Она тоже отпила из бокала. Улыбка на ее губах сохранилась еще несколько секунд, после чего внезапно сменилась беспокойством. Сесилия побледнела, ее глаза широко распахнулись, а пальцы с силой стиснули ножку бокала.
- Что с вами, прекрасная леди? – со спокойной иронией осведомился Домиан. – Вам нехорошо?
- Мне… - девушка внезапно закашляла и уронила бокал. Он вдребезги разбился, забрызгав подол светлого платья рубиновой жидкостью. – Мне… нехорошо… помогите!
Она схватилась за его руку, цепляясь, стараясь устоять на ногах. Домиан следил за ней с легкой полуулыбкой.
- Как жаль, леди, вы не сможете вернуться на бал… позвольте выразить мои соболезнования, - он поднял ослабевшую девушку на руки и понес ее куда-то вглубь комнаты.
- Я… мне… - глаза Сесилии закатились, и она безвольно откинулась на руки Домиана.
Тот только хмыкнул. Слабость с некоторых пор раздражала его все больше и больше.

* * *

О них ходило множество легенд. Их считали едва ли не героями. Разумеется, лишь те, кто знал об их существовании. Им писали письма с просьбами, их молили о помощи, когда ситуация становилась слишком уж критической. Их, знаменитых членов Кристальной Чаши – охотников на вампиров. Только они могли и имели право бороться с теми выходцами тьмы, которые преступили закон и покусились на то, на что не должны были и не имели права покушаться.
Штаб их располагался на окраине города, в отдалении от шумного центра, посреди обширного парка с наполовину засохшими деревьями. Это был огромный дом в готическом стиле с большим крестом на самом высоком шпиле, отчего его очень часто принимали за храм.
Домиан довольно редко навещал своего брата сейчас, когда тот стал главой охотников на вампиров. Теперь он казался ему слишком скучным, так как совершенно перестал интересоваться чем-либо, кроме вампиров. Даже самые безобидные разговоры он переводил на одну и ту же бессменную тему. Домиан попросту не понимал своего брата, да и не хотел понимать.
И это было взаимно. Когда он шел по коридору, когда поднимался по скрипящей лестнице, когда устремился в сторону кабинета нынешнего главы, он не раз ловил на себе неодобрительные взгляды остальных членов Кристальной Чаши. Ну разумеется, его здесь недолюбливали. Причин для этого было немало, но основной из них было полное игнорирование Домианом своих обязанностей наследника семьи. В свое время он сам отказался от той дороги, по которой пошел его брат. Что поделаешь, Домиан считал должность охотника на вампиров слишком скучной. Кроме того, он понимал, что такая жизнь не поможет ему добиться его главной цели. Она требовала слишком большого сосредоточения и уймы внимания.
Его младший брат, как всегда, сидел в своем кабинете за столом, с заметным интересом просматривая какие-то старинные карты. Увидев Домиана, Эдвард приветственно махнул ему рукой.
- Кто к нам пожаловал! – улыбнулся он. – Я уже думал, что ты забыл меня.
- Не могу же я забыть такого идиота, как ты, - ответил Домиан, копируя его улыбку, - который сам заточил себя в четыре стены. Ты бы хоть вышел на улицу! Последние теплые дни, а ты сидишь над бумагами.
- Это очень важные бумаги, - покачал головой Эдвард, проигнорировав иронию старшего брата, - если верить тому, у кого я их купил, то это – точная копия карт внутренних покоев дома Алой Чаши. Той их части, которая находится под землей! Представляешь?
Домиан скучающе прошелся по комнате и остановился у окна.
- И что ты будешь с ними делать? – спросил он. – Зачем тебе эти сведения нужны?
- Пока незачем, но кто знает, когда они могут пригодиться! До этих пор мы не знали, как выглядят внутренние, подземные покои их дома. А теперь у нас появились эти карты! Они поистине бесценны!
- Ну, раз уж ты так считаешь, то даже не буду спрашивать, сколько ты выложил за них денег. Но тот, кто решил их тебе продать, определенно был очень умным человеком!
Эдвард недовольно посмотрел на брата, а тот улыбнулся.
- Может быть, и мне найти где-нибудь на чердаке старые бумаги, принести их тебе и выдать за карты погребов вампирского дома? Заплатишь мне за них, а?
- У тебя что, опять карточный долг? – мрачно осведомился Эдвард.
- Нет, разумеется. Порядочный джентльмен не может позволить себе больше одного большого карточного долга в год, иначе рискует испортить свою репутацию.
- И где ты этого нахватался? – покачал головой парень.
- Высший лондонский свет – это отличная школа, братик, - улыбнулся Домиан, - и не менее отличное развлечение. Если бы ты по своей воле не отверг его, предпочтя сидению в четырех стенах и просмотру пыльных документов, ты бы смог оценить это.
Парень мрачно посмотрел на Домиана исподлобья.
- К счастью, я не такой безответственный, как ты. Кто-то же должен был из нас унаследовать титул главы охотников на вампиров! Раз уж старший сын от него отказался.
- И тогда в жертву себя принес младший сын.
- Никакая это не жертва! – тут же пылко возразил ему Эдвард. – Я сам, по своей воле захотел стать наследником, потому что для меня это важно!
Однако, поняв, что старший брат просто дразнит его, он тут же смолк и покачал головой, решив, что наиболее удачным выходом в такой ситуации будет сменить тему на почти противоположную. Ведь у старшего брата тоже были свои секреты, свои пристрастия и причуды, которые не очень нравились
- А как твои опыты? Добился ли хоть чего-нибудь?
Улыбка на губах Домиана потухла, и он вздохнул.
- Ничего нового. Ни единой удачи!
- Ну еще бы, - не упустил возможности отыграться и позлорадствовать младший брат, - ты – едва ли не последний алхимик в мире, который пытается отыскать эликсир бессмертия.
- Не говори о том, чего не знаешь, - ярко-зеленые глаза недобро блеснули, - ты же в этом ничего не смыслишь.
- Это так. Мне это не нужно! – охотно согласился он.
Домиан отвернулся от окна и посмотрел на брата.
- Так как продвигается то, о чем я тебя просил? Ты сделал это?
Эдвард тяжело вздохнул.
- Сделал. Но результаты все те же, увы. Я ради тебя поймал вампира, оставил ему жизнь и сделал все, как ты просил. И никакого результата. Ты ошибся, братишка, это не то, что тебе нужно.
Брови над изумрудными глазами сошлись еще сильнее.
- Вампир точно не был обращенным?
- Чистокровный, - покачал головой Эдвард, - даю тебе гарантию! Уж я-то в этом смыслю. И никакого результата.
- Проклятье! – выругался Домиан.
- Может, пора тебе закончить с этими опытами? – тихо проговорил младший брат. – Ведь, помимо всего прочего, это еще и опасно. А связываться с вампирами я тебе вообще не советую. Если тебе дорога собственная жизнь, разумеется. Когда они узнают о том, что ты творишь…
- Я еще ничего не творил, - холодно ответил Домиан.
Эдвард тяжело вздохнул.
- И, надеюсь, не натворишь.
- Ладно, хватит об этом. Как у тебя дела? Что нового?
- Нового… - Эдвард развел руками, - вот, видишь, обзавелся новыми картами!
Старший брат только поморщился.
- Существенный прогресс. Скольких за последнее время убили?
- Двое за месяц, - ответил он, - один совершил убийство в храме, а второй напал на детский приют. Оба проявили излишнюю жестокость.
- Вот как, - равнодушно проговорил Домиан.
- А еще… - Эдвард задумчиво облокотился о спинку своего кресла и едва заметно нахмурился, - я получил очень странные данные от наших шпионов.
- И что же это за данные? – поднял брови Домиан.
Младший брат оценивающе посмотрел на старшего, словно прикидывая, можно ли доверить тому такую информацию. В конце концов, он вздохнул и ответил:
- Совсем недавно у вампиров сменился глава… Альфред ХІІ уже мертв. Его место занял его сын и наследник.
- Да, я слышал.
- Так вот… я не знаю, что это может значить, как это может оказаться для меня полезным и вообще, правда ли это, но… с нынешним тринадцатым главой что-то не так.

* * *

Здесь всегда стоял полумрак. Даже в полдень. Холодный, неживой полумрак, ведь единственным источником света были мистические голубые свечи, которые подчинялись древней магии и освещали зал мертвенный зеленовато-голубым светом.
Каин не любил этот зал. Хоть и должен был проводить в нем большинство своего свободного времени. Тем не менее, сидение на каменном троне казалось ему скучным, прием постоянных визитеров очень быстро надоедал, да и вообще, такая жизнь все больше и больше ввергала его в депрессию. Возможно, потому он не особо стремился исполнять все свои обязанности. Так, просмотр документов он свалил на одного из помощников-советников, разбирательством дел судебного характера почти всегда занимался более осведомленный в этом деле другой советник, а за хозяйственные дела уже по привычке брались еще двое. Как говорили большинство из тех, кто учил его новым обязанностям, это было нормальным, ведь он был главой дома Алой Чаши всего лишь два месяца. Потому помощники ему были необходимы. Некоторые даже сами предлагали свои услуги.
Впрочем, сидение на троне его тоже утомляло. От заката до рассвета оставаться в зале, разумеется, от него не требовалось, но все же именно это как раз и подразумевалось. Ведь хотя бы половину ночи он точно должен был проводить там. Его отца, например, когда он был двенадцатым главой, всегда можно было найти в этом зале.
Каин тяжело вздохнул и поерзал на троне. Солнце село не так давно, всего два-три часа назад, а парню уже было невообразимо скучно. Хотелось есть. Конечно, если он заикнется об этом, ему тут же принесут бокал теплой человеческой крови, а то и приведут живую жертву, но это совсем не то. Каину хотелось самому сходить на охоту. Когда он еще был всего лишь наследником, его редко выпускали на улицу, а если и выпускали, то только под тщательным присмотром. Он уговаривал себя, что это временное, и когда он займет место отца, то сможет делать все, что захочет. И вот теперь, когда он стал главой своего дома, на улице показываться для него было если и не запретом, то уж точно чем-то нежелательным. А ведь когда-то он лелеял надежду, что это всего лишь временное неудобство. Оказывается, могло быть и куда хуже, чем раньше.
А на улице сейчас светит луна, там много-много смертных, там красивые высокие дома и мощенные плитами улицы, и далекое темное небо с миллионом блестящих звезд, и свежий воздух с легким сладким ароматом, который приносит ветер из далеких полей и лесов, и милые молодые девушки, и светские праздники… там – жизнь!
Здесь, разумеется, тоже была своя светская жизнь, здесь тоже были красивые девушки, и своя, ни на что не похожая романтика, основанная на крови, каменной готике и мрачных чувственных удовольствиях. Но все это уже давно потеряло для него свою остроту и потому казалось чем-то пошлым и приевшимся. Как и слуги, которые постоянно бегали за ним и норовили исполнить любое его желание, нет, даже стремились предугадать его… как и подданные, которые боялись слово поперек сказать, и только неодобрительно перешептывались за его спиной, когда он делал что-то не так… все это раздражало его и все больше и больше повергало в мрачное уныние. Нет, долго терпеть нельзя. Нужно хотя бы изредка вырываться из замкнутого круга.
Каин решительно поднялся на ноги, отложив в сторону скипетр с рубиновым черепом.
- Мастер? – вопросительно поднял голову его служка, шестнадцатилетний обращенный, сидевший у его ног.
- Сэм, я ненадолго выйду, - неохотно пояснил ему Каин.
- Но… - парень попытался его остановить, схватив за руку, но Каин ему этого не позволил и легко и изящно спрыгнул с лестницы.
Двое стражей молча уступили ему дорогу, но один из советников тихонько подозвал к себе молоденькую на вид девушку, которая сидела в другом конце зала и о чем-то увлеченно разговаривала вполголоса с двумя другими девушками-вампиршами.
- Беттина, думаю, его лучше не оставлять одного.
Девушка понимающе кивнула.
- Ты прав. Я пригляжу за ним.

2. Об отчаянии

Было еще совсем рано. Солнце зашло не так давно, и ночь только-только начиналась. Сейчас еще можно было застать случайных запоздавших прохожих, которые торопились домой после каких-то вполне приличных мероприятий. В это время вампирам все еще запрещалось охотиться – риск поймать невинную жертву был слишком велик. Проститутки, пьяницы и различные преступники появятся чуть позже, где-то через пару часов, как правило, после полуночи. Пока же все еще длились запретные часы.
Но ведь гулять по улицам вампирам не запрещалось!
Легко запрыгнув на крышу какого-то частного особняка, Каин с улыбкой посмотрел перед собой. Город еще не спал, он еще не полностью отошел от дневной суеты. Живой, пока что недостаточно сонный. Тут и там горели огни – фонари в парках и на улицах, а также свечи в окнах домов. И этот прекрасный город полон людей, живых, теплых, с горячей соленой кровью. Вспомнив, что он вообще-то вышел поохотиться, Каин улыбнулся. Да, сегодня он найдет себе кого-нибудь особенно сладкого, такого, кто сможет заставить его ненадолго обо всем забыть. Какую-нибудь исключительно красивую девушку, например.
Здесь, на крыше, ветер был сильнее, и он трепал полы его плаща, развевал стянутые в хвост волосы. Каину нравилось это ощущение, и он с наслаждением вдохнул аромат ночного Лондона. К свежему прохладному воздуху примешивались слабые, едва уловимые запахи – дыма из чьего-то камина, жарящегося ужина, пудры, которой аристократы посыпают свои белоснежные парики, а также нежный аромат чьих-то фиалковых духов… может, где-то рядом проходила милая симпатичная девушка с приятной на ощупь кожей и тонкой шейкой, к которой будет так приятно прильнуть. Мысли о жертве придали еще больше сил. Хоть ненадолго, но жизнь может быть прекрасной, и этим следует воспользоваться, пока есть шанс!
Внизу послышались шаги – торопливые, легкие. Молодая девушка, которой, очевидно, и принадлежали фиалковые духи, быстро шла по темному и совершенно безлюдному переулку. Идеальнее жертвы и не придумаешь. Она еще не знает этого, но она обречена. Сейчас, она подойдет к этому дому поближе, еще несколько шагов, и…
- Вот ты где! А я уже боялась, что не догоню тебя. Каин, ну ты и шустрый! Это потому, что ты стал главным носителем темной крови, что ли? – пролепетал совсем рядом милый и тонкий женский голосок.
Каин вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.
Конечно, это оказалась она, ее голос невозможно не узнать. Беттина, его сестра. Она мило улыбалась и стояла как раз за ним, очевидно, только что запрыгнув на крышу.
- Ну и что ты тут делаешь? – мрачно осведомился вампир.
Его сестра только комично надула губки.
- И чего ты всегда такой грубый, а? Ты пошел на прогулку, и мне с тобой захотелось. В зале мы же почти не разговариваем! Правила запрещают мне обращаться к тебе как к братику, когда ты исполняешь свои обязанности.
- Так ты что-то хотела? – Каин с сожалением посмотрел вниз, на поспешно удаляющуюся несостоявшуюся жертву.
- Ну как тебе сказать, - Беттина улыбнулась, - думаю, и так понятно. Ты же охотиться отправился, да? Я тоже хочу! Давай поохотимся вместе, когда подойдет время? А пока можем просто погулять по улицам.
Каин тяжело вздохнул. Уже ничего не поделаешь, поздно. Можно только согласиться с ней.
- Как хочешь. Можем и прогуляться.
Но Беттина недовольно нахмурилась.
- Ты такой неприветливый постоянно. Даже с родной сестрой. Нет бы обрадоваться, что я решила с тобой погулять! Ну если я тебе мешаю, я уйду!
Каин устало улыбнулся.
- Не мешаешь, Бет. Прости. Конечно же, я рад тебе. Пойдем погуляем.
- Правда? – тут же расцвела его сестра. – Замечательно! Идем сначала просто походим по улицам? Только по таким, где нечасто ездят кареты. Я терпеть не могу лошадей, у них жуткий запах!
- Как хочешь, - мягко проговорил Каин, изо всех сил стараясь скрыть раздражение.
Они спрыгнули на землю и вполне человеческим шагом направились вглубь города. Теперь не оставалось ничего, кроме как и впрямь погулять вместе и вполне законно поужинать. Все равно иные планы были сорваны.
Беттина слишком хорошо умела возникать ниоткуда в самые неподходящие моменты. Она была его младшей сестрой, в этом году ей исполнилось семнадцать. Второе дитя бывшего главы вампиров, такая же, как и Каин, носительница темной крови, она, тем не менее, никогда не выявляла желания стать лидером. Да и вряд ли ей это позволили бы старейшины, реши она соперничать с братом. Во-первых, она была младше его. А во–вторых, что куда важнее, она была девушкой. Женщина-лидер в клане вампиров была только однажды, более тысячи лет назад. И то, только потому, что наследника-мужчины предыдущий лидер не оставил.
Внешне они были мало похожи. У Беттины были золотисто-рыжие волосы, вьющиеся мелкими колечками, и светло-карие глаза, а пухленькое личико делало ее похожей на куклу. Если Каин был похож на отца, то Беттина больше повторяла черты матери.
Каин не мог сказать, что он не любил ее, все-таки они росли вместе, и в детстве часто играли. Они даже учились охотиться вместе. Но, тем не менее, они слишком отличались друг от друга. И характеры их очень разнились. Беттина была более жизнерадостной и не такой серьезной, как ее брат. Иногда она казалась ему чересчур наивной, но это определено было заблуждением. Она умело притворялась глупой, и ее брат отлично это знал. Только вот зачем – это было ее дело, и Каина это уже не занимало. К сестре он относился с легким пренебрежением и такой же легкой заботой.
- Ты же голоден, правда, братик? – спросила Беттина, повиснув на его руке.
Каин посмотрел на нее, пытаясь понять, что ей нужно.
- Почему же ты тогда вышел так рано? – голос вампирши был почти беззаботным. – Дома мы могли бы пропустить парочку бокальчиков свежей теплой крови. А после полуночи пойти гулять. Еще нет и десяти! А ты ведь не завтракал, да?
- Если помнишь, в мои планы изначально не входило то, что со мной рядом будешь ты, - ответил он.
- И чем же ты собирался заняться без меня? Разве ты не думал погулять, пока не настанет разрешенное время? Или какие у тебя были планы?
Брат не ответил ей, вместо этого подпрыгнул и взлетел в воздух, чтобы через мгновение приземлиться на вершину огромной каменной стены, окружающей местный католический храм.
Разумеется, сестра последовала за ним и с недоумением заглянула ему в лицо, как только приземлилась рядом с ним.
- Что ты здесь забыл? Дальше нам нельзя!
К ее ужасу, Каин улыбался.
- Нельзя, - подтвердил он, - земля дальше – святая и мы не можем сделать и шагу.
- Тогда зачем мы здесь?
- Но посмотреть на эту землю мы ведь можем. Разве тут не красиво? Взгляни, какие великолепные готические шпили у этого храма!
Беттина со смесью тревоги, страха и непонимания, а также жалости посмотрела в лицо своего брата. И покачала головой.
- Каин, ты ведь все понимаешь, да? И все знаешь? И то, что старейшины уже о тебе говорят, и что им не нравится твое своеволие, и чем тебе это может грозить?
Парень только усмехнулся.
- Старейшины ворчали даже когда главой дома был отец. То им не нравилось какое-то его решение, то он неправильно провел суд, то слишком жестоко наказал провинившегося, то наоборот, слишком мягко обошелся с нарушителем правил. Да и ты сама, Бет, видела когда-нибудь, чтобы старейшины были всем полностью довольны?
- Но это другое, - покачала она головой, - братик, я волнуюсь о тебе, неужели ты не видишь? Твое поведение беспокоит и меня.
- Вот как? – Каин с улыбкой посмотрел на сестру и, протянув руку, погладил ее по шелковистым рыжим волосам. – Мне приятно. Но не стоит беспокоиться, уверяю тебя. Я же не идиот. Со мной все будет в порядке.
Девушка хмыкнула и сложила руки на груди.
- И твоя самоуверенность меня тоже беспокоит.
Улыбка Каина стала почти теплой.
- Тебя слишком многое беспокоит, Бет. Не стоит забивать голову глупостями. Лучше подумай о чем-нибудь приятном. Например, о следующем темном бале. Когда он там у нас будет?
- А, темный бал? – вампирша заметно оживилась. – Через месяц, даже меньше! А нужно еще подготовиться, и купить платье, и придумать прическу, и сходить к Лии – она обещала мне показать, как она красит глаза, что у нее всегда такие тонике стрелки…
Каин глубоко вздохнул, сохраняя на лице улыбку. Такой – беззаботно болтающей на самые разные не особо важные темы – Беттина нравилась ему куда больше.

* * *

Ну вот, очередной эксперимент сорвался. Чего, впрочем, и следовало ожидать. Сесилия не подходила, потому что у нее были какие-то, очевидно, невылеченные еще с детства болезни. А ведь внешне она казалась совершенно здоровой, да и вообще, она была настоящей красавицей. Жаль, что ее жизнью пришлось пожертвовать.
Домиан с тяжелым вздохом вычеркнул ее имя из списка и откинулся на спинку кресла. Голова болела. Настроение было отвратительным. Еще бы, он потерпел очередную неудачу.
Определенно, решающим ингредиентом должна стать кровь – это не подвергалось сомнениям. Но какой должна была быть она, идеальная кровь? Человеческой? Нет. Тогда вампирской, предварительно очищенной? Тоже нет. Она хоть и имеет большую целительную степень, все же тоже не идеальна. Обращенные вампиры почти всегда имели какие-то болезни, которым вампирская кровь просто не позволяла развиваться. И потому сама кровь была просто целительной, но далеко не панацеей. А врожденные имели кровь, которая не являлась самостоятельной – для того, чтобы жил врожденный вампир, нужно было, чтобы жил и здравствовал глава вампиров.
Глава вампиров. Домиан потянулся к столику и взял с него то, что вот уже больше суток не давало ему покоя.
Это был маленький портрет, нарисованный очень искусно и тонко. И изображал он привлекательного молодого юношу. Лет 17-18, овальное лицо, надменный взгляд слегка прищуренных серых глаз, маленький аккуратный нос и чуть припухлые чувственные губы. Черные волосы, двумя волнистыми змейками стекающие по еще совсем юношеским плечам. Рубашка с жабо, накинутый на плечи черный плащ с высоким воротником… парень действительно выглядел настоящим принцем.
И вот это он - тринадцатый глава дома Алой Чаши. Вот это хрупкое создание… Домиан улыбнулся. Интересно, что он чувствует? Чего хочет? Чем его можно привлечь? На ум приходило только одно – кровью. Логично, конечно. Но банально.
Наверняка этот мальчишка любит светские балы и приемы. Эдвард рассказывал, что на светских мероприятиях частенько бывают вампиры, которые очень любят такого рода развлечения. На людях они никого не трогают, но кто знает, на что они способны, когда их никто не видит и не контролирует.
Да и ходит ли по таким балам глава первого вампирского дома? Может, он целый день сидит на своем троне и не имеет права носа на улицу высунуть. Кто знает, какие лишения приносит титул главы дома Алой Чаши. Ведь для вампиров его кровь бесценна, так как от нее зависит их жизнь. Вряд ли он станет так бездумно ею рисковать.
Но этот глава молодой, совсем юный. В его возрасте меньше всего думаешь о правилах и том, что делать нужно. В этом возрасте хочется развлечений, а никак не тяжелых и обременяющих обязанностей.
Так чем же можно привлечь восемнадцатилетнего мальчика, который с самого дня своего рождения привык к тому, что перед ним падали на колени и ему поклонялись? Не лестью, не уважительным отношением, не повышенным вниманием, а чем-то другим. Чем-то совершенно исключительным, способным удивить его.
Глаза Домиана снова вернулись к портрету, и на губах мужчины появилась легкая полуулыбка. А ведь Каин XIII, помимо всего прочего, был еще довольно симпатичным парнем. Может быть, стоило сыграть на этом?

* * *

Бежать было трудно, воздуха не хватало. Заканчивались последние силы. Ей нужно было совсем немного времени, чтобы отдохнуть! Куда-нибудь спрятаться. Хоть на минуту. Улица, по которой она бежала, полностью оправдывала звание окраины, разрушенных домов здесь было больше, чем уцелевших. И как раз совсем рядом находился полуразваленный особняк с провалившейся крышей. Недолго думая, она забежала за поворот, стараясь обмануть преследователей, и быстро запрыгнула в руины, спрятавшись за одной из уцелевших стен. Наконец-то можно было перевести дыхание! Вампирша глубоко вздохнула и позволила себе на мгновение прикрыть глаза.
Рядом с виском просвистела серебряная пуля. Еще чуть-чуть, меньше дюйма, и все было бы кончено.
- Стой, отступница! Тебе не уйти! – кричал кто-то позади нее, кто уже был слишком близко. Черт, ее все же обнаружили. Нужно было опять бежать…
И она вырвалась из своего укрытия, рванув вперед, стараясь сбить преследователей своей скоростью. Все-таки это были всего лишь люди. Эх, ей бы сейчас немного живой крови, чтобы восстановить силы… но на это не было времени. Охотники были слишком близко.
Если бы не их количество, если бы не серебряные пули, которыми были заряжено их оружие, они были бы ей не противниками. Она разорвала бы каждого своими руками, выпила бы до последней капли их кровь. Если бы…
Совсем рядом просвистела еще одна пуля. И еще через мгновение стало понятно, что она таки ее задела – правда, всего лишь слегка поцарапала руку. Но боль, пронзившая ее, была поистине адской. На мгновение вампирша остановилась, споткнулась, упала на колени, вмиг подскочила и снова побежала.
- Тебе не уйти, сдавайся! – кричали позади нее.
Чертовы смертные, если ей удастся скрыться, она потом найдет их всех и по одному уничтожит. Только бы выжить и суметь скрыться!
Желая хоть как-то сбить с толку охотников, она в мгновение ока запрыгнула на высокий забор какого-то дома, оттуда переметнулась на крышу и спрыгнула с другой стороны. Это должно было значительно затруднить преследователей, ведь им придется оббежать весь дом. А она в это время…
Внезапно на ее пути возникла чья-то фигура. А в следующее мгновение на горле сомкнулась крепкая сильная рука. Вампирша не успела остановиться, потому со всего размаха распласталась на земле. Над ней тут же возникло смутно знакомое лицо.
- Отпусти! – она рванулась, но рука сжалась еще крепче, и девушка была вынуждена замереть, чтобы не задохнуться.
- Она здесь! – послышались крики совсем рядом.
К ним уже подбежали ее преследователи. Их было восьмеро, на одежде каждого – эмблема Кристальной Чаши, охотников на вампиров. Держа оружие наготове, они вмиг обступили и вампиршу, и поймавшего ее неизвестного.
Однако, увидев, кто ее держит, охотники заметно растерялись. Двое опустили пистолеты, трое попятились, а один из них, напротив, сделал шаг вперед.
- Каин Тринадцатый, - с легким удивлением проговорил Эдвард, тоже опуская оружие.
- Так ты обо мне уже слышал, - хмыкнул глава Алой Чаши, повернув к нему голову, но все еще не выпуская также притихшую вампиршу.
- Разумеется, - Эдварду с трудом удавалось скрывать возбуждение и даже потрясение – такой встречи он явно не ожидал. - Это входит в мои обязанности. Рад встретиться с тобой!
Вампир фыркнул.
- А я – нет. Сказать, что я вас не люблю, было бы преувеличение – вы нам просто мешаете. Вы как назойливые мухи, которые слетаются на свежие трупы!
По коже Эдварда прошел холодок – все-таки нельзя было забывать, с кем он разговаривал. Но все же он ответил:
- Мы не даем жителям города, которым известно о вашем существовании, впасть в панику. Вампиры очень часто нападают на невинных, и мы обязаны это предотвращать.
- Вы такие добрые, - усмехнулся Каин, - вы позволили нам питаться после полуночи преступниками – убийцами, насильниками и проститутками. Вы попросту сделали нас стервятниками!
- Мы… - голос Эдварда дрогнул, - мы делаем это для жителей Лондона. Мы помогаем им чувствовать себя в безопасности.
- Ну конечно. Мы и сами можем сдержать тех, кто преступил закон!
Он уже отпустил вампиршу, и теперь она сидела рядом с ним, потирая шею. Но услышав его слова, она нахмурилась.
- Я не из вашего дома, - проговорила она, - хоть я и преступила закон, вы не имеете права меня судить.
Каин повернулся к ней.
- А вот и нет, милая. Я имею право делать все, что захочу. И не тебе мне указывать. Ты – всего лишь отступница!
Но вампирша покачала головой.
- Тот, кто дал мне темную кровь, рассказал мне о ваших основных законах. Я знаю, что жизнь вампира зависит от главы дома Алой Чаши. Но я также знаю, что вы проводите суд над отступниками. И этот суд куда более справедлив, чем их, - она кивнула в сторону членов Кристальной Чаши. - Ведь мое преступление вы не посчитаете смертельным.
- Что же ты натворила? – в голосе Каина не было интереса, только сухое желание узнать.
- Я убила двоих невинных, - ответила она, - влюбленную пару, которая гуляла прошлой ночью по парку.
- Это преступление, - так же сухо ответил Каин, - за него полагается кара.
Девушка закусила губу.
- Это не такое страшное преступление! – возразила она. – Я же вампир! Для меня естественно убивать!
Губы Каина скривились в презрительной усмешке.
- И что за бездарь дала тебе темную кровь? Не объяснив совершенно ничего?
- О нет, напротив, он многое мне рассказал, - ответила вампирша, - и о тебе тоже, Каин Тринадцатый.
- Да кто ты такая, чтобы сметь произносить мое имя? – Каин поднялся на ноги и посмотрел на нее сверху вниз.
- Всего лишь отступница, - ответила она, уже понимая, чем все закончится и решив идти до конца, - такая же, как и ты.
Одним точным и очень быстрым движением Каин свалил девушку на землю, наступив ногой ей на грудь и с силой придавив к земле.
- Что ты сказала?
- Ты отступник, такой же, как и я, - прохрипела вампирша, - ты тоже мечтаешь о невинной жертве, мечтаешь нарушить запреты, которые тебе не нравятся, мечтаешь быть не просто главой дома, а личностью! Ведь это ужасно – иметь такую чудовищную власть, и не иметь возможности сделать что-то по собственному желанию. Жить по правилам, которые тебе не нравятся!
Оторопелым взглядом повелитель вампиров смотрел на лежащую на земле отступницу, которая была намного увереннее в себе, чем он сам. Слова словно застряли в горле. А вампирша улыбнулась. Какой там, она оскалабилась.
- Ты же хочешь обрести свободу, полную свободу, так? Любой вампир мечтает о таком. А у тебя ее никогда не будет. Ты побоишься, ты попросту не решишься на то, что сделала я. Я свободна, а ты – раб!
Последние слова выведи Каина из молчаливого потрясения.
- Да как ты смеешь, тварь! За клевету ты поплатишься! Ты заплатишь за нее сполна! – он с силой ударил ее ногой, пробив грудную клетку, но продолжал с остервенением бить, давить и топтать, даже когда стало очевидно, что его жертва уже мертва.
Раздавленные внутренности, разбитые кости и целое море крови… и вампир с такой невероятной силой, как у Каина, разъяренный, с горящими глазами и закушенной от досады губой, весь забрызганный кровью… неудивительно, что большинство охотников в ужасе отступили на несколько шагов назад, а один из них принялся неистово креститься.
Каин бросил яростный взгляд на него и в мгновение ока оказался рядом.
- Ты смеешь взывать к помощи Господа, когда рядом нахожусь я?! – прорычал он. – Ты правда считаешь, что он тебе поможет?!
Эдвард с ужасом следил за происходящим, понимая, что сделать ничего все равно не сможет. Этот противник был явно им не по зубам.
А Каин с силой отшвырнул охотника в сторону, и тот отлетел на несколько метров, ударился спиной о стену и упал на землю. Приподнявшись на локтях, тот с ужасом в глазах посмотрел на вампира.
- Живи, - с презрением проговорил Каин, снова поворачиваясь в сторону Эдварда и с отвращением одергивая плащ, снизу весь намокший в крови, - черт, а я ведь хотел одеть его на завтрашний бал у Филморов! Придется подыскать что-то другое.
Эдвард выдержал его взгляд и заставил себя не попятиться. Если это было испытание, то он его прошел.
- Прощай, охотник, - буквально выплюнул Каин, - и лучше тебе забыть о том, что ты меня видел.
С этими словами он скрылся. Произошло это мгновенно, и если бы охотники на вампиров не знали, с какой нечеловеческой скоростью умели двигаться чистокровные вампиры, они решили бы, что он попросту растворился в воздухе.

* * *

Рассказ Эдварда все еще казался ему невероятным. Он попросту не мог поверить, что нынешний глава вампиров мог так поступить. Показать себя перед охотниками, да еще так!
- Нет, действительно, этот мальчишка уникален! – в голосе Домиана было почти восхищение.
Эдвард осуждающе на него посмотрел.
- Ты только о нем и говоришь в последнее время, - заметил он, - ты похож на помешанного. Я уже начинаю жалеть, что рассказал тебе о нем.
Домиан расхохотался и откинулся на спинку своего кресла.
- На помешанного, Эдди? В таком случае я ничего не теряю, ты и раньше считал меня ненормальным!
Эдвард тяжело вздохнул и поднялся из-за стола, за которым сидел, склонившись над веселящимся братом и заглядывая ему в лицо.
- Скажи мне, зачем ты опять ко мне пришел? Если ты не хочешь стать охотником, для чего ты выспрашиваешь все это?
- О, братишка, ты слишком болтлив, чтобы скрыть от меня что-либо. И я этим пользуюсь, причем вполне успешно. Разве не заметно?
- Домиан, ты совершенно безответственный! Ты ведешь себя так, будто тебе вообще нечего терять и ты готов умереть в любой момент.
- Так и есть.
Парень смерил его долгим серьезным взглядом, после чего покачал головой.
- Ты о своих экспериментах, да? Они же просто смешные. И кровь вампиров тебе не поможет!
- Об этом уже я судить буду.
- Тебе уже тридцать исполнилось! Пора за ум взяться! А ты по-прежнему гонишься за недостижимым.
Домиан пожал плечами.
- Я всего лишь стремлюсь недостижимое сделать достижимым.
- И что ты собираешь делать дальше? Для чего ты столько выпытывал об этом сумасшедшем мальчишке?
- Он меня заинтересовал, - честно ответил он, - я хочу с ним встретиться. Ты говоришь, он собирался на бал к Филморам? Обязательно там буду!
Эдвард только бессильно сжал кулаки.
- Ты совсем из ума выжил, Домиан?! Зачем тебе это надо?!
- Он мне интересен, - пожал плечами мужчина, - я хочу с ним познакомиться. Посмотреть на него, поговорить с ним.
- Это опасно! Это вообще сумасшествие! Я не могу допустить подобное!
- Можешь, - ответил Домиан, - в обмен на твое молчание я обещаю попробовать ненавязчиво выведать у него какие-нибудь тайны дома Алой Крови. Меня как брата главы охотников на вампиров он не знает, потому со мной он может быть чуть более раскованным. Разве не соблазнительная перспектива, Эдди?
Эдвард открыл было рот, но слов не нашлось, и он так и стоял, не в силах что-либо произнести. Его раздирали противоречивые чувства. Но победу оказала та самая сторона души, на которую и рассчитывал его брат.
- Ты собираешься узнать у него какие-т важные данные… для меня? – неверящим голосом повторил Эдвард.
- Именно так, - кивнул Домиан, - только не мешай мне, это единственное, о чем я прошу.
- Но это же опасно! – он отчаянно замотал головой. – Это слишком опасно, ты его не знаешь!
Домиан тоже поднялся со своего кресла. Долго находиться в штабе охотников он не любил, и теперь ему пора было уходить.
- Обещаю не злить этого мальчика, - пообещал он с улыбкой, - и обращаться с ним максимально осторожно.
- Но… но это же…
- Опасно? – повторил за него Домиан. – Я знаю. Потому и обещаю – я буду осторожен, - теперь его улыбка была искренней, - ведь мне еще не так уж и надоело жить, Эдди!

Вопрос: Собственно, как впечатления?

1. Нравится, буду читать		53	(94.64%)
2. Не понравилось		3	(5.36%)
Всего:		56

@темы: ориджиналы, Алхимия крови