Алхимия крови

[Rellie]

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: Sely
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
Первые главы - смотрите по тегу

5-6

5. О сомнениях и страхе

В огромном тронном зале стояла полная, зловещая тишина. В этом месте и в обычные времена никогда не шумели, но сейчас тишина была особенно заметна и ощутима. Она давила, угнетала и навевала мысли одна мрачнее другой. Потому что ни у кого из собравшихся здесь не было что сказать.
- Третий день, - напомнил Александр, первый старейшина. Он сидел на своем обычном месте – первом к трону кресле из пяти с правой стороны. – Его нет уже третий день.
- Это переходит все границы, - сказал второй старейшина, Андреас, сидевший первым слева.
- Нужно что-то делать, - согласились сразу двое, заговорив одновременно.
- Он наш повелитель, он носитель темной крови, но у него есть обязанности! – снова заговорил Александр. – Обязанности, которые он не может не соблюдать, потому что они святы для нашего рода и потому что их ввели наши предки, первое поколение вампиров. Это не наши капризы, они необходимы вампирам, чтобы выживать!
- Все верно, - подал голос еще один советник, Вальтер, - На нас и так уже имеют зуб члены Кристальной Чаши. А тут еще это…
- Получается, мы сами даем им повод для подозрений и ожесточения. Если мы не соблюдаем правила, то и они проявляют больше нетерпения. Мы вынуждены мириться с ними, соблюдать равновесие, а если наш предводитель сам нарушает правила…
Свою речь Андреас не закончил, потому что в зал вошла Беттина. Выглядела она потрясающе – черное шелковое платье с кружевным лифом и отделкой рукавов, черные ажурные перчатки и накинутый на плечи черный плащик с капюшоном, струившийся блестящим смоляным потоком по ее спине и говоривший о том, что девушка собралась на охоту – все это делало ее необычайно привлекательной. Пышные рыжие волосы она собрала в хвост, безжалостно стянув их черной шелковой лентой, отчего сразу стала выглядеть старше своих семнадцати лет.
Она, молча поклонилась присутствующим, дождалась ответного поклона и прошла на свое место – высокое кресло у стены, ничуть не уступавшее по красоте ныне пустовавшему трону.
- Госпожа Беттина, - позвал Александр, - мы говорили о вашем брате.
- Я так и поняла. Его еще нет? – она по очереди обвела взглядом всех советников.
Те покачали головой.
- И никаких новостей, никаких зацепок? Никто так и не узнал, где он может быть?
- Нет, госпожа, - скорбным голосом ответил Александр.
Она приуныла.
- Это плохо.
- Еще как, - согласился Александр, - мы сейчас под пристальным наблюдением членов Кристальной Чаши, они уже имеют на нас зуб. Думаю, они только и ждут возможности в очередной раз притеснить нас и готовы использовать для этого любой повод.
- В этой ситуации пропажа главы дома Алой Чаши выглядит особенно опасно, - добавил Андреас, - ведь это означает нестабильность в наших рядах.
- Да что он о себе думает! – вырвалось у Беттины, и она стукнула кулачком по подлокотнику своего кресла. – Идиот! Как он может быть… таким! Неужели ему действительно на все наплевать! И на нас, и на меня, и даже на собственную жизнь!
- Мы не можем быть уверены, что с ним все в порядке и что он сам виноват в случившемся. Вполне возможно, что его похитили, - подал голос еще один советник, Маттиас, - и кто знает, может быть, это дело рук охотников.
Беттина ничего не ответила, только принялась барабанить пальцами по черному камню подлокотника своего кресла. Было очевидно, что она беспокоится за брата. Впрочем, беспокойства за ее лице можно было оценить и как страх за собственную жизнь, ведь пока жив повелитель вампиров, живы и все его подопечные. А носителем ядра черной крови мог быть только один.
- Ну, он хотя бы жив, - сказала она наконец, тяжело вздохнув.
- Нам необходимо разобраться в случившемся, - покачал головой Александр, - если Каин сбежал…
- Разве у него есть повод сбегать? – перебил его Маттиас. – Зачем ему это? Я тоже думал на эту тему, но понял, что это глупо. Ему никуда не деться о темной крови в своих жилах. Потому я больше склоняюсь к мысли о похищении.
Александр согласно кивнул.
- Да, это все логично и правильно, но, тем не менее, имеют место еще кое-какие факты. Беттина, расскажите всем присутствующим о том, чему вы были свидетелем.
Девушка в кресле еще более тяжко, чем в первый раз, вздохнула.
- Недавно я застала брата на улице в запрещенное время, - заговорила она с заметной неохотой, - он стоял на крыше дома и наблюдал за идущей по улице смертной женщиной. И у него были такие голодные глаза… когда я приблизилась к нему, он выглядел разочарованным. Словно я нарушила его планы. Мне кажется… мне кажется, он только и думает в последнее время о том, как бы нарушить наш Кодекс.
- Это ли не доказательство его причастности к исчезновению? – спросил Александр. – Это же очевидно. Он слишком увлекся собственной властью. Думаю, ему просто захотелось новых острых ощущений, потому он и решил исчезнуть. Возможно, через пару дней он вернется.
- Он еще молод, ему всего восемнадцать, - заметил Андреас, - в этом возрасте безумия совершаются очень часто. Это нормально, я думаю.
- Но не в его положении! – возмутился Александр. – Он несет ответственность за жизнь всех вампиров на земле! Он – носитель темной крови!
- А еще он наш повелитель, - заметил Маттиас.
- Но нам нужно что-то делать, - покачал головой Вальтер, - мы в опасности, и это ужасно для любого вампира.
- Это так, - согласился Александр, - предлагаю организовать поисковый отряд и прочесать город. Больше ничего нам не остается.
- А если он покинул город? – спросила Беттина. – Я даже не знаю, чего от него можно ждать! Когда он занял место отца, он сильно изменился. Он как будто сам напрашивался на неприятности!
В зале снова повисла тяжелая угнетающая тишина.
- Госпожа, он больше не говорил ничего о своих планах? – спросил Андреас, но Беттина отрицательно покачала головой.
Советники снова приуныли.
- Мы можем объявить глобальный поиск, - неуверенно предложил Маттиас, - не только в Лондоне, но и в других городах, поставив на уши всех вампиров. Если нам грозит опасность, это не такое уж и безумие.
- Тогда обо всем сразу узнают Винтерблады, - ответил Александр, - да и потом… это пока слишком. Может, он действительно только в загуле, - последнее вампир выговорил с заметным недовольством, - я предлагаю пока организовать поисковый отряд. Скрытый. Не думаю, что охотникам нужно знать о случившемся. Напротив, лучше скрывать от них наши слабости.
- Тогда достаточно организовать поисковый патруль в Лондоне. Завтра же ночью, - решительно ответила Беттина, - пока этого хватит. Возможно, его удастся найти. Если что, дальше будем действовать по мере возможностей.

* * *

- Ты сошел с ума, Домиан. Ты окончательно лишился рассудка, и из-за тебя и твоих сумасшествий у меня на работе могут быть проблемы!
Этот недовольный возглас издал не кто иной, как Эдвард, причем издал его вместо приветствия, едва зайдя в роскошное фамильное поместье Рэйвенштольцев и отыскав взглядом брата, который неспешно спускался по лестнице.
- Тебе тоже добрый день, Эдвард, - фыркнул Домиан и, спустившись вниз, подошел к барному столику у стены. Открыв его, он достал початую бутылку джина и два граненых бокала.
- Нет, ты не слушаешь меня, что ли?! – продолжал возмущаться Эдвард. – Только что я получил сведения от моего шпиона. Каин, глава дома Алой Чаши, нынешний повелитель вампиров, бесследно исчез непонятно куда, и все вампиры лондонского дома обеспокоены и взбудоражены!
Домиан неспешно налил джин в бокалы и наконец посмотрел на брата. Взлохмаченные темные волосы, нездорово блестящие серо-зеленые глаза, нижняя пуговица коричневого пиджака не застегнута… наверняка бросился в особняк, едва к нему поступили эти сведения. Даже не стал тратить время на то, чтобы привести себя в порядок. Домиан вздохнул и протянул брату бокал.
- Вот, выпей и успокойся.
- Как я могу быть спокоен, когда ты творишь такое?! – возмутился он, однако бокал принял. Принял и тут же залпом выпил все его содержимое.
- Ничего такого страшного я не творил, - отмахнулся от него Домиан, - и перестань кричать, это раздражает.
- Ничего страшного не творил, говоришь? А как же тот факт, что ты удерживаешь у себя Каина Тринадцатого? Это, по-твоему, не страшно? Как тебе только поймать его удалось? Тебе крупно повезло, что ты вообще еще жив!
- Он тоже так считает, - хмыкнул Домиан, подливая в бокал брата джин.
- Вот видишь! А еще я узнал то, что этой ночью его будут искать. Обыщут весь город! Где бы ты его не держал, его могут найти! У вампиров свои методы, ты должен это знать… потому я надеюсь, хотя бы сейчас ты его отпустишь!
- Значит, его ищут, - задумчиво проговорил мужчина.
- Конечно, ищут, ты как думал! Вампиры далеко не глупы!
- Разумеется. Ну, если так, я обязательно его отпущу. Скорее всего, сегодня же ночью. Но, думаю, все же под утро. Я еще не завершил свои опыты.
- Опыты! Ты только о них и думаешь! – проворчал Эдвард, а потом все же спросил. – Как они, кстати? Есть положительные сдвиги?
- Есть, конечно, - ответил Домиан, - сегодня я планирую закончить и сделать то, над чем так долго работал.
В глазах главы охотников на вампиров промелькнули одновременно восхищение и недоверие.
- Неужели у тебя получилось?!
- Я же говорил, мне нужна была именно его кровь, - улыбнулся Домиан, - но нет, я еще не могу говорить, что у меня получилось, ведь эксперимент не закончен. Нужно еще немного поработать, и я предоставлю тебе результаты. Возможно, уже завтра утром.
- Но ведь он сам, этот чертов вампир, тебе больше не нужен! Сотри ему память и отпусти его! Возьми только побольше крови. И он будет тебе не нужен. Ты же понимаешь, как сильно рискуешь, оставляя его у себя, когда его соплеменники как раз объявили поиск.
Утонченно-аристократическое лицо Домиана потемнело и помрачнело. Сейчас он больше напоминал демона из детской сказки. Его брат прочитал все по его лицу и без слов.
- Только не говори, что у тебя опять какие-то планы относительно его, и потому ты не хочешь его отпускать! – сказал он. – Что ты там уже опять придумал? Какой-то очередной опыт? Алхимик ты, конечно, знатный, а кровь главы первого вампирского дома – очень ценный ингредиент, но ты же не можешь не понимать, что это чертовски опасно! Нет, не так. Неоправданно опасно! Никакие алхимические опыты не стоят твоей жизни, Домиан!
- Хватит, - старший Рэйвенштольц залпом осушил свой бокал, поставил его на место и повернулся к брату спиной, - мне решать, что я буду делать, а что нет. Спасибо за заботу, но она совершенно неуместна.
Эдвард только покачал головой.
- Ты ведь понимаешь, во что впутываешься, да? Осознаешь степень опасности?
Домиан резко повернулся к нему, сверкая глазами.
- Разумеется, Эдди! Я же не идиот! И хватит мне одно и то же повторять. Ответ будет тем же - я отпущу его, как только посчитаю необходимым.
- Но скажи мне, зачем он тебе? Говорю же, возьми у него побольше крови, заморозь ее, а память о двух ночах сотри, после выпусти на улицу. Свои его подберут и выходят. И все будет хорошо. А вот если они найдут его у тебя в лаборатории… мало ли, как они умеют искать. Даже мы, члены братства Кристальной Чаши, еще не до конца изучили некоторые способности чистокровных вампиров. Не говоря уже о том, какими способностями может обладать Каин.
Какими, какими… Домиан ощутил волну раздражения. Как ему объяснить брату, что не собирается отпускать вампира по совсем другой причине? И не только потому, что изначально у него были совершенно другие планы. Имело место еще кое-что, совершенно неожиданное. То, что он увидел в его глазах, когда оставлял его на дневной сон и поднимался наверх, не давало ему покоя. Почему он увидел именно это? Как теперь он мог относиться к Каину после этого? Мальчишка-вампир оказался далеко не так прост, как он предполагал и как ему хотелось бы. Мальчишка оказался загадкой.
И если сначала он был ему просто интересен, то теперь симпатия к нему становилась все более неуемной. Отпустить его… нет, к сожалению, пока он не мог этого сделать. Какой опасностью это ни грозило бы ему.

* * *

В этот раз просыпаться было не так больно, как в прошлый. Голова была не такой тяжелой, да и морок заметно спал – мысли были совершенно трезвые. Даже слабость ощущалась заметно меньше. Впрочем, неудивительно, ведь прошли сутки. И хоть крови за это время он выпил совсем мало, действие святой воды на организм вампира ощутимо ослабло.
Каин глубоко вздохнул и прислушался. В первую очередь к темной холодной тишине, что его окружала. Ни звука. Домиан был где-то далеко. Ну и отлично.
Далее Каин прислушался к самому себе. Слабость, да, но от нее никуда не денешься. Другое дело – она уже не была такой сильной. Кажется, раны на запястье затянулись. Хороший, очень хороший признак. Может быть, тогда у него хватит силы…
Вампир дернулся, стараясь изо всех сил порвать цепь, но безрезультатно. Пока еще нет, но, наверное, уже скоро. Надо только чуть-чуть подождать. Может, даже несколько часов. В любом случае, к утру нужно освободиться, во что бы то ни стало. Главное, чтобы для Домиана это было неожиданным…
Для Домиана. Каин внезапно замер, вспомнив то, что вчера произошло. К щекам снова вернулся румянец. Ведь вчера он повел себя довольно непредсказуемо. Ничего страшного не случилось, конечно же, но сам факт того, что этот смертный позволил себе подобное по отношению к нему… это было, мягко говоря, необычно. Нет, это было отвратительно, убеждал себя Каин.
Но врать себе он не смог. Прикосновения этого сумасшедшего мужчины были обжигающими и даже не из-за святой воды. Иначе его тело не отреагировало бы так!
Однако он посмел, он позволил себе такое, о чем Каин даже помыслить не мог. Чтобы его, рожденного только для власти и правления, кто-то посмел вот так бесцеремонно, как какого-то дешевого мальчишку не обращая внимания на его приказы… Сам факт возможности случившегося вызывал у него возмущение, неприятие и едва ли не ступор.
Девственником Каин не был. Уже не был. В ночь, когда он возглавил свой дом, старейшины привели к нему двух прелестных девушек-проституток. Двух смертных девушек-проституток. Они научили юного вампира премудростям плотской любви, а после, согласно ритуалу, Каин лишил их жизни, выпив обеих до дна. Жестоко, трагично и по-вампирски красиво. Но факт оставался фактом – тогда он впервые познал чувственные наслаждения. Каин попытался вспомнить все детально. Как это было, что он испытывал, какие это вызвало эмоции. И с ужасом понял, что почти никаких. Это было приятно, но и всего лишь. Через день он и забыл об этом. Подумаешь, две шлюхи. Подумаешь, делали все, что он скажет. Так ведь было с его рождения. Ничего нового, ничего удивительного. Да и кто они были? Никто, всего лишь еда. Скучно и грязновато. Когда он вспоминал о случившемся, то даже не смущался. Тогда почему же его щеки заливала краска, стоило ему вспомнить то, что происходило вчера? А ведь это было куда более невинным, чем произошедшее в ту ночь!
Где-то вверху скрипнула дверь и лязгнул замок. Он возвращается, его мучитель, этот сумасшедший доктор-алхимик.
Интересно, действительно ли ему удалось придумать какую-то гениальную формулу, технологию или что он там изобрел? Или, может, он и впрямь безумен, и все его опыты ничего не стоят? Каин с удивлением поймал себя на мысли о том, что ему больше нравится первый вариант. Ну да, тогда хотя бы не так обидно будет за собственную участь.
Прямо напротив него открылась тяжелая, обитая железом дверь, громко и противно лязгнув проржавелым металлом, и в помещение вошел Домиан с канделябром в руках. Поставив его на стол, мужчина закрыл за собой дверь, после поджег от свечи лучину и принялся зажигать ею остальные свечи, неспешно обходя свой зал, свои владения. Те свечи, которые вчера успели оплыть, он заменял на новые, которые хранились в одном из стоявших тут шкафов.
- Я немного задержался, прости, - проговорил он, подойдя к вампиру, - у меня были неотложные дела.
Выглядел Домиан сегодня еще лучше, чем вчера. Темно-серая рубашка и простые черные брюки очень ему шли. Черные волосы зачесаны на косой пробор, длинная челка небрежно спадала на лоб, а легкий, озорной блеск в глазах добавлял ему обаяния.
- Давно проснулся?
- Нет, - ответил вампир.
- Вот и отлично. Не пришлось ждать меня.
- С чего ты взял, что я буду тебя ждать? – сразу же ощетинился Каин.
На что Домиан очень обаятельно, совсем по-светски улыбнулся и развел руками.
- Ну как же? От меня зависит твоя судьба! Разумеется, ты ждал меня. Да и потом, тут же скучно.
- Скучно, - согласился парень, - так ты пришел, чтобы развлекать меня?
- Смотря что ты подразумеваешь под «развлечением», - хмыкнул Домиан.
- Давай без пошлых намеков, грязный смертный! – вампир повысил голос, в очередной раз не справившись с волной эмоций.
За что был тут же наказан.
- Это ты первый заговорил на эту тему, - заметил мужчина, приблизившись к вампиру и внимательно заглядывая ему в лицо, - никак не можешь забыть вчерашнее? Настолько тронуло и зацепило? – он потянул за все еще державшиеся на плечах вампира обрывки рубашки и стянул ее до конца. – Бедный мальчик. Даже с возбуждением своим ничего не мог сделать – руки-то у тебя связаны. Может, помочь?
Каин рванулся, с ненавистью глядя на мужчину.
- Ты! Не смей вести себя так, словно я тебе подчиняюсь! Ты не имеешь никакой власти надо мной, не забывайся! Ты даже биологически стоишь ниже меня!
- Ниже? – Домиан с интересом посмотрел в серебряные глаза, приподняв подбородок вампира рукой. – Ты действительно считаешь, что человек как биологический вид стоит на более низкой ступени, нежели вампир? Наверное, это потому, что вампиры бессмертны. Но вы всего лишь паразиты, которые питаются чужой смертью. Это не жизнь, мой мальчик. Вот я… если мне удастся то, что я задумал, я действительно совершу невероятное. Наша раса станет не только не ниже, но и выше вашей.
- Сначала сделай это, - язвительно заметил Каин.
- О, не волнуйся. Как раз над этим я сейчас работаю. Главный ингредиент готов, остался только финальный штрих.
- Так в чем же дело? – усмехнулся вампир. – Вместо этого ты тратишь время на разговоры со мной!
В зеленых глазах Домиана что-то изменилось. Едва заметно, но они стали более холодными, более жестокими. Более уверенными и беспристрастными, как будто он вспомнил о чем-то важном, о чем на время забыл. Мужчина усмехнулся и отступил на шаг, внимательно всматриваясь в своего пленника.
- Знаешь, Каин, ты мне действительно интересен. Нет, правда. Все больше и больше. Меня привлекает все, что я не могу понять, но пытаюсь. Так и с тобой.
- И что же во мне непонятного? – таким же холодным голосом поинтересовался вампир.
- Очень многое, - ответил мужчина, - например, твое самоуничтожительное настроение и поведение.
- Ты о чем? – тонкие черные брови вампира сошлись на переносице.
- Ну как же, - Домиан склонил голову набок, - ты ведешь себя так, словно не хочешь жить. Почему? Что с тобой?
- Ты несешь какую-то чушь, - упрямо стоял на своем Каин, - и, похоже, даже сам не понимаешь этого.
- Я отдаю себе отчет в своих словах и действиях, - голос Домиана был жестким и холодным, - чего не скажешь о тебе. Тебя так отталкивает твоя обязанность подчиняться неугодным тебе правилам, что ты готов умереть, лишь бы только ее лишиться?
От этих слов по спине парня прошли холодные неприятные мурашки. Он резко втянул в себя воздух и поднял голову, внимательно всматриваясь в потемневшее и ставшее совершенно бесстрастным лицо Домиана.
- Что ты хочешь сказать? Что ты можешь понять меня? Это даже не смешно, человек! Откуда тебе знать о том, что у меня на душе? Ты всего лишь самоуверенный смертный, которому неведомо то, через что проходит такой вампир, как я, дабы доказать свою пригодность к вечности. Впрочем, какая вечность? Через триста-четыреста, максимум – пятьсот лет я вынужден буду умереть, чтобы моя власть сменилась более юным, более податливым наследником, которого смогут по своему усмотрению использовать старейшины.
- Именно они правят домами вампиров, - проговорил Домиан согласно, - я это уже понял, - но ведь и у тебя есть власть, Каин. Она в твоей крови. Этого преимущества нет больше ни у одного вампира!
- Это не власть, это обязанность, - усмехнулся глава дома Алой Чаши, - я – всего лишь ценный сосуд, который надо беречь и время от времени баловать, исполняя мелкие желания и капризы. С детства мне всячески угождали и носились вокруг меня. С самого младенчества, сколько я себя помню, меня готовили послушной и раболепной куклой, преклоняющейся перед святыми устоями дома Алой Чаши. Да, во мне течет черная кровь повелителя, да, я обладаю властью и мне обязаны подчиняться вампиры, но обязательств и лишений это приносит гораздо больше, чем удовольствия! Я хочу быть свободным! Но свободным я никогда не стану.
От высказанного в горле Каина встал комок. То, что он только что произнес, оказалось неожиданным открытием и для него самого. Раньше эти мысли не были четко сформулированы и были, скорее, скоплением эмоций, недовольств и обид, подавленных страхом перед осознанием того, что поняв это, он уже не сможет нормально относиться к собственному положению. А свое недовольство он пытался подавить.
Он резко поднял голову и посмотрел на мужчину. Он был первым и единственным, кто услышал его сомнения… Каин словно искал в нем поддержку. Но натолкнулся на трезвый и холодный взгляд внимательных зеленых глаз.
- Ты хочешь свободы, которой получить не можешь, которая совершенно невозможна в твоем положении. Но и от своего положения ты не можешь никуда деться, - медленно, с расстановками, придавая весомости каждому слову, проговорил Домиан, - значит… ты хочешь умереть?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Каин замер, не в силах ничего произнести. Слова застряли в горле, а сердце пропустило удар. Умереть? Он? Хотел ли он этого?
О смерти Каин не думал никогда. Его учили думать о жизни, жизни ради других, подчиняясь другим, заботясь о других, повелевая ими в нуждах дома Алой Чаши. Но смерть… его смерть означала катастрофу для остальных вампиров. Он же носитель темной крови!
- Умереть? – бесцветным эхом повторил парень. – Я не могу умереть.
- Не можешь? – откровенный сарказм в голосе. – И этого тоже ты не можешь?
- Не могу и не хочу! – к Каину снова вернулась его ярость. – Да и какое тебе до этого дело! Ты хочешь моей смерти, что ли? Ты этого добиваешься? Тебе это по какой-то причине выгодно, так? Но ты не можешь меня убить, смертный. Ты можешь держать меня тут вечно, но убить не можешь.
- Нет, разумеется. Я не собираюсь тебя убивать. Я знаю, что умереть глава дома Алой Чаши может только от своих рук или от рук такого же носителя темной крови. Но если ты умрешь, а наследников у тебя не будет, случится катастрофа. Все вампиры на Земле лишатся своей силы, станут немощными и жалкими, а те, кто послабее, умрут.
- Не этого ли ты добиваешься? - прищурил глаза вампир. – Пытаешься довести меня до самоубийства своими словами, ведь тебе это выгодно. Твой брат ведь охотник. Я прав?
Тонкие губы Домиана искривила саркастичная усмешка.
- Милый мальчик, не пытайся показать, какой ты умный. Не пытайся меня раскусить. И не пытайся придать свой смысл моим действиям. Он имеется, но далеко не тот, о котором ты думаешь. Да, я брат охотника на вампиров. Но меня интересует не вечная вражда вампиров и людей, а изобретение эликсира бессмертия. Понимаешь? Меня волнует только это. Да и потом, если вампиров на земле не останется, то я попросту лишу брата его заработка. Я не настолько его не люблю!
Теперь уже Каин внимательно, изучающее смотрел на Домиана, словно стараясь понять, что же тот от него хочет. Он не понимал его, совершенно не понимал. Но уже ни капли не сомневался в том, что Рэйвенштольц в здравом уме. Кем он точно не был, так это сумасшедшим.
- Тогда что ты делаешь? Чего пытаешься добиться этими разговорами? Зачем они тебе? – допытывался вампир.
В ответ на это Домиан неожиданно улыбнулся. Холодное и неприступное выражение лица исчезло, растаяло, сменившись более теплым и располагающим. Зеленые глаза перестали быть колкими льдинками.
- Ты забыл? Я ведь уже говорил – ты мне симпатичен. А узнавать больше, пытаться понять того, кто тебе нравится – это вполне естественно, не находишь?
Ответ прозвучал для Каина полной неожиданностью. Парень смотрел на Домиана, широко распахнув огромные серые глаза и пытаясь понять, не является ли сказанное какой-то очередной уловкой. Но Рэйвенштольц выглядел вполне искренним, да и его улыбка была такой мягкой. И все же нежность казалась ему слишком неожиданной.
- Наверняка это не все, - покачал головой Каин, однако неуверенность в голосе выдала его с потрохами.
- Тебе так хочется сделать меня как можно более коварным, злобным и хитрым? Впрочем, я тебя понимаю. Я же причинил тебе столько неудобств. Это естественно, что для тебя я чудовище.
- Не совсем точно, человек, - сразу же ответил Каин, - неудобств… ты так это называешь, значит? Это не неудобства, это откровенные издевательства! За которые ты обязан заплатить!
- О, не надо о плате, - поморщился алхимик, - да и что она для человека, который сумел изобрести эликсир бессмертия?
- Сумел? – поднял брови вампир. – Уже сумел? Он готов?
- Он почти готов, - поправил его Домиан, - остался один финальный штрих. Совсем немного.
- Тогда чего же ты ждешь? И зачем все еще держишь в плену меня?
- Я не могу тебя отпустить, малыш. Пока не могу. Ты можешь мне еще понадобиться.
- Да ты просто сволочь! – выругался Каин, гадая, сколько времени ему еще нужно, чтобы суметь разорвать цепи. Пока его сил все еще не хватало. – Я есть хочу. Ты будешь меня голодом морить?
- Не буду, не беспокойся, - улыбнулся мужчина, - я напою тебя. Своей кровью. Ты не против, я надеюсь?
Каин с подозрением посмотрел на него.
- Я не доверяю тебе. Ты можешь снова меня обмануть, скажем, налив кровь в освещенную емкость.
- Могу, конечно, - со вздохом согласился Домиан, - но делать этого не стану. Почему-то мне хочется тебе доверять. Потому я позволю тебе пить так, - он закатал рукав и протянул вампиру собственное запястье, - теперь ты согласишься выпить моей крови? Немного, разумеется, я жить хочу, не забывай. И не волнуйся, я не пил святую воду.
Каин с удивлением посмотрел на мужчину. Он что, совсем не боится? Вот так запросто разрешает ему вонзить свои зубы в его плоть?
Но повторять предложение не пришлось. Каин действительно был слишком голоден, а потому сразу ж принял предложение.
- Поднеси руку к моим губам, - попросил он.
Домиан послушно выполнил это. И тотчас же почувствовал, как острые зубы прокусили его кожу. Домиан думал, что вампир постарается причинить ему боль, будет максимально жестоким, но с удивлением осознал, что Каин пьет кровь мягко, осторожно, почти нежно, просто прижавшись к его руке и вытягивая кровь, даже не пытаясь расширить рану. Это оказалось неожиданным. Домиан рассчитывал на жестокость с его стороны, он даже заранее подготовил несколько компрометирующих замечаний по этому поводу. И вот… никакой жестокости. Мягкая, бережная неторопливость.
И оторвался от его запястья он довольно быстро. Всего лишь несколько больших глотков. Неужели ему этого достаточно?
- Спасибо, - этим он окончательно выбил его из колеи.
- Спасибо за то, что я тебя тут удерживаю? – съязвил мужчина.
- Нет, конечно. За доверие.
- Почему ты выпил так мало? – не сдержался Рэйвенштольц. – Я ожидал, что ты после всего случившегося будешь более… кхм… жадным.
Каин фыркнул.
- Ну да, по себе судишь. Ты заслужил наказания, человек, но не такого. Слишком мягко. Скажи спасибо, что я согласился пить кровь из твоих вен!
- Как будто у тебя был выбор, - теперь уже фыркнул Домиан.
- Конечно, был, - на губах вампира неожиданно появилась улыбка, столь же неожиданная для Домиана, как и его поведение, - не забывай, кто я. Без крови я могу продержаться очень долго.
- Так ты согласился потому, что кровь даст тебе новые силы, - догадался мужчина, - чем больше ты ее выпьешь, тем быстрее порвешь цепи. Верно же?
- А ты неглуп, - продолжал улыбаться Каин.
- И тебе уже недолго осталось, да? – Домиан подошел к нему и подергал цепь, после чего провел рукой по запястью вампира. – И твои раны на руках теперь заживают моментально. Ты почти в норме, малыш, мне следует быть более осторожным. Тебе осталось несколько часов здесь томиться. Потом ты действительно сможешь порвать цепи.
- Именно. И что, ты так ничего и не предпримешь? – в голосе вампира прозвучал вызов, Домиан просто не мог на него не откликнуться.
- А что ты предлагаешь? – он мягко провел рукой по голой груди вампира, после чего поднял руку и погладил гладкую бледную щеку. – Самоуверенный мальчишка!
И он, уже не сомневаясь, прижался к его губам.
Поцелуй с вампиром… он и не думал, что зайдет так далеко. Раньше он думал об этом с отвращением. Касаться губ, которые с таким удовольствием пьют кровь – это казалось ему просто отвратительным. Нечестивые губы нечестивого создания… какими же сладкими они оказались на самом деле! Мягкие, но при этом упругие, нежные, такие податливые, что охотно позволяли кусать, сминать и ласкать себя. И теплые. Как известно, тело вампира нагревается, когда он выпивает кровь.
Приобнять это распластанное по стене стройное тело и прижать к себе, а потом наконец проникнуть в его влажный рот, больше не опасаясь ни привкуса крови, ни вампирских клыков. Они только делали ощущения острее. Да и потом. Это же вампир.
Каин не сопротивлялся. Ничуть. Конечно, в его положении это было невозможным, но он даже не пытался вырваться. Он позволял целовать себя, хотя при этом и не спешил перехватывать инициативу. Хотел оставить случившееся на совести Домиана?
Рэйвенштольц неохотно оторвался от его губ. Поцелуй ему слишком понравился. Он и сам не ожидал от себя того, что Каин окажется для него настолько привлекательным.
Домиан посмотрел в его затуманенные серебристые глаза. Знал бы мальчик, насколько соблазнительным было это томное и слегка растерянное выражение его лица.
- Ты… с ума сошел, смертный, - проговорил Каин, очевидно, наконец придя в себя.
- Ты и раньше обвинял меня в безумии, - улыбнулся Домиан.
- Тогда поцелуй меня еще раз, пока я не одумался, - все тем же невыразимо сладким голосом попросил Каин.
Домиан охотно потянулся к его губам… но поцеловать вампира он так и не успел. В обитую железом дверь внезапно с силой заколотили.

6. О расплате

- Домиан! Домиан, ответь! – раздался до ужаса знакомый голос. Знакомый обоим. Голос Эдварда, небезызвестного главы братства Кристальной Чаши.
- Что случилось? – сразу же потребовал ответа Каин.
- Он мой брат, и он догадывается, что ты тут, - алхимик поморщился, - но я не хочу, чтобы он тебя видел. Я схожу, поговорю с ним. Молчи, хорошо?
С этими словами он задул свечи в подсвечнике, который находился рядом с вампиром. Часть комнаты погрузилась в полумрак, хоть и недостаточно густой, чтобы нельзя было разглядеть полуобнаженное хрупкое тело, прикованное цепями к стене. Но Домиан и не собирался впускать в подвал брата.
Он торопливо вышел из лаборатории, захлопнув за собой дверь. Уже заранее он предчувствовал, что случилось что-то из ряда вон выходящее и при этом не очень хорошее. Ибо просто так посреди ночи его брат никогда бы свой дом не бросил. И никогда он еще не спускался сюда. Лабораторию Эдвард недолюбливал.
Домиан оказался прав. Брат стоял перед ним в домашней одежде, только в наспех накинутом на плечи пальто, и довольно взлохмаченный. Настоящий джентльмен, каким бы он ни был, никогда не позволил бы себе в таком виде показаться на людях. Даже ночью.
- Что произошло? – осведомился Домиан.
- Он еще у тебя? – сразу же спросил Эдвард. – Скажи, ты его еще не отпустил, не стер ему память? Где он сейчас?
- Почему ты спрашиваешь? Он у меня. Но что…
- Немедленно его отпусти! Немедленно! Сотри ему память о себе, это очень важно! Случилось непоправимое…
Домиан покачал головой, понимая, что Каин вполне может их услышать.
- Нет, давай поднимемся наверх, там и поговорим. Здесь слишком темно, даже нет свечей.
И он первым двинулся по лестнице, увлекая за собой брата. Тот подчинился, но по пути начал свой рассказ.
- Ко мне только что пришло послание от моего шпиона из дома Алой Чаши. Ты же помнишь, что у меня там было два шпиона?
- Конечно, помню. Ты слишком часто ими хвастался, чтобы я не запомнил.
- Так вот, - Эдвард попросту отмахнулся от сарказма брата, - одного из них поймали! Девочка было обращена два года назад, а до этого пару раз засветилась в нашей организации. Так получилось, мы были неосторожны. Вампиры об этом пронюхали. И начали копать дальше. Они, кажется, проследили за ней… в общем, мою Саманту поймали и допросили старейшины. И они выпытали у нее едва ли не все, что она знала! О том, что я интересовался Каином, тоже, и я очень боюсь, что они узнали и о тебе, и о том, что их глава у тебя в подвале.
Домиан заметно посерьезнел и обернулся к брату.
- Саманта знала об этом? Ты ей говорил?
- Я не говорил. Зачем? Но, может, ей как-то удалось узнать. Она приходила ко мне вчера вечером, как только проснулась!
- Тогда как же она могла узнать обо мне?
- Мне это неизвестно. Я не могу ни в чем быть уверенным. Но мне сейчас грозит опасность, ведь я нарушил не писаное правило – послал в стан врага шпиона.
- А учитывая жестокость вампиров… - продолжил за него Домиан, - ладно. Что мы будем делать?
Брат посмотрел на него с откровенной мольбой в глазах.
- Отпусти своего пленника! Ты же понимаешь, как это опасно и просто глупо – держать его у себя. Особенно в такой ситуации, когда его ищут. А его действительно ищут! Отряд вампиров прочесывает весь Лондон. Я не знаю, как, каким образом, но они его ищут.
- Хорошо, - согласился Домиан, - я приму во внимание то, что ты сказал.
- Ты должен не просто принять во внимание! – возмутился Эдвард. – Ты должен воспринять это как руководство к действию! Или ты все еще не осознаешь, в какой опасности?
- Осознаю, - успокоил его брат, - и осознавал ее еще тогда, когда похитил этого мальчишку. Я не дурак, ты же знаешь. Я не дам никому себя поймать. А тебе советую пока уехать из Лондона. Или же поговорить с их представителями власти. Они не станут тебя убивать, мне кажется. Они ведь уже привыкли к тому, что есть вы – охотники, которые регулируют чистоту в городе и помогают им уничтожать их соплеменников, которым не сидится спокойно.
- Я не стану говорить с ними сейчас, - покачал головой Эдвард, - только завтра ночью, после того, как соберу совет. Нужно решить эту проблему с остальными. А пока я действительно лучше спрячусь подальше. На одну ночь.
Домиан кивнул, хлопнув брата по плечу.
- Вот и отлично. Ты приехал в закрытом экипаже?
- Да. В самом обычном черном экипаже. Без фамильного знака, разумеется. Так что не волнуйся, вряд ли меня кто-то из них заметил. Как бы могущественны они бы ни были, они все же не всесильны.
- Действительно, - с улыбкой согласился с ним старший брат, - даже их повелитель, как оказалось, не такой могущественный, как я думал.
Реакция на эти слова последовала мгновенная. Лицо Эдварда вновь стало напряженным и серьезным, и он опять вернулся к прежней теме.
- Отпусти его, причем сейчас же, не тяни! – как ни старался Эдвард скрыть свой страх, в голосе он прозвучал очень отчетливо. – Это слишком опасно, неужели ты не понимаешь!
- Я же уже сказал – хорошо! – с легким раздражением ответил Домиан. – Не волнуйся за меня. Лучше о себе позаботься.
Он приобнял младшего брата за плечи и мягко, но настойчиво повел в сторону входной двери.
- Завтра днем я пришлю к тебе письмо, - сказал Эдвард, - если не смогу прийти сам. Я расскажу тебе, что мы решим. Только прошу, к тому времени избавься от Каина и сотри ему память!
- Непременно, - Домиан подтолкнул его к двери, - буду ждать тебя.
- Ну что ж, тогда я пойду, - пожал плечами Эдвард, внезапно поняв, что он уже стоит за порогом.
- Конечно. Удачи тебе, - от души пожелал ему Домиан, - будь осторожен!
- Хорошо, ты тоже, - охотно поддержал его младший брат.
- Непременно, - с этими словами он наконец захлопнул дверь.

* * *

Эбонитовые стрелки огромных черных часов, испокон веков висевших в тронном зале дома Алой Чаши, приближались к двенадцати. В полночь они красиво и гулко пробьют двенадцать раз, возвещая о приходе нового дня, а также времени, которого дожидаются все вампиры в доме. После двенадцати можно было отправляться на охоту. Обычно в это время в зале собиралось максимальное количество членов дома. Перед полуночью было принято обсуждать все важные дела, совещаться и составлять планы, потому что после полуночи большинство вампиров отправлялись по своим делам, и возвращались, как правило, только перед рассветом.
И только сегодня здесь было подозрительно тихо и пусто. Из советников главы дома на месте сидели только двое – Александр и Андреас. Остальные уже отправились на поиски пропавшего Каина – носителя темной крови, единственной надежды и источника жизни всего вампирского племени.
В своем кресле, прижав к вискам тонкие пальцы, сидела Беттина, невидящими глазами уставившись в одну точку. Ее рыжие волосы небрежно падали на плечи. Как и вчера, она была в черном платье. Вообще-то носить черное для вампиров было совершенно не обязательным условиям, но многие все-таки любили соблюдать это правило, в особенности эстеты, коих среди детей ночи было немало. Беттина носила черные платья чаще остальных еще и потому, что чувствовала себя ответственной перед домом, так как была членом элитной семьи. Нужно было задавать моду и выглядеть примером для подражания. Кроме того, черное ей шло.
Даже сейчас, волнуясь из-за отсутствия брата, она позаботилась о том, чтобы выглядеть привлекательно.
- Госпожа, прибыли первые разведчики, - сообщил ей вошедший в зал посланник.
Беттина кивнула и приподняла голову, посмотрев на входную дверь.
Оживились и советники. Александр поднялся со своего кресла, а Андреас отложил в сторону книгу. Всех мучил только один вопрос – нашли ли пропавшего главу дома?
Но разведчики вошли в зал одни. Их было десять – одни из самых сильных и известных вампиров дома. С превосходным нюхом, силой и интуицией. С ними был Вальтер, один из советников. Он подошел к Беттине и склонил голову.
- Ну что? – спросила она нетерпеливо.
- Результаты отрицательные, - покачал головой советник, - Каин не был замечен нигде в Лондоне, другие вампиры его не видели уже третью ночь, его след замечен не был.
Брови девушки сошлись над глазами.
- Значит, никаких зацепок?
- Это только на первых порах, госпожа, - попытался успокоить ее Вальтер.
Но она только покачала головой.
- Плохо, - тихо проговорила она, - отправляйтесь дальше на поиски. Если к утру не найдете ни одного следа, завтра организуем поиски по всему миру. Нам грозит смертельная опасность, и мы должны принять все возможные меры.
- Хорошо, госпожа, - Вальтер поклонился девушке, следом за ним поклонились все участники группы разведчиков и, развернувшись, вышли из зала.
В дальнем углу зала сидели несколько вампиров, потягивая кровь из бокалов. Среди них были и подруги и друзья Беттины, с которыми она любила ходить развлекаться. Однако были и те, кто беспристрастно относился к молодой девушке. Вот они-то и сделали замечание.
- А она неплохо справляется с обязанностями главы дома, - тихо проговорил один из них.
- Да, очень даже, - охотно поддержали его остальные, - она ведет себя очень достойно!
Беттина, расслышав их слова, устало улыбнулась краешками губ.

***

Еще не открыв тяжелую и практически звуконепроницаемую дверь, Домиан понял, что в подвале что-то переменилось. Он просто почувствовал эту перемену. Как легкое дуновение ветерка, холодом прошедшее по его спине. И перемена эта не сулила ему ничего хорошего. Чего уж там, а в положении, в котором они с братом, если судить по его рассказу, оказались, вообще ничего хорошего предвещать не могло. Однако он все равно открыл дверь, уже догадываясь, какого рода была эта перемена. Через мгновение он понял, что не ошибся.
Во-первых, в подвальной лаборатории, освещенной в его рабочее время не одним десятком свечей, было совершенно темно. Мрак был настолько тяжелым и полным, что свеча, которую он держал в руке, охватывала не больше метра, и дальше свет пожирала тьма.
- Каин, - тихо проговорил Домиан, отступая на шаг. И в тот же миг свет зажегся. Но как! Огонь вспыхнул моментально, одновременно загорелись все свечи, находившиеся в зале, и пламя их было настолько ярким, что слепило в глазах.
Домиан отступил еще на шаг, прикрывая глаза рукой. Однако яркий свет вскоре потух, и свечи загорелись ровным, вполне обычным пламенем. Только тогда мужчина осмелился поднять глаза и заглянуть в подвал.
Пленника на месте не было – это он понял сразу. Цепи, которыми был прикован вампир, одиноко свисали со стены, местами зверски погнутые, местами разорванные. Несомненным было одно – сила полностью вернулась к повелителю. Даже обычному вампиру было не под силу сотворить такое с цепями, укрепленными специальным алхимическим составом, приготовленным как раз именно для этой цели.
Ответ на вопрос, куда же делся сам Каин, мужчина получил в следующий момент. Дверь за его спиной захлопнулась, и по залу пронесся раскат полубезумного, леденящего душу хохота. И был он настолько холодным и злым, что по коже алхимика против воли пробежали мурашки.
Домиан резко обернулся. Каин, продолжая хохотать, стоял на столе, столкнув с него ногой все мешавшие предметы. Среди них, видимо, попались и колбы с реактивами. Они разбились и смешались, и теперь с пола возле стола поднимался едкий белый дым. И в его клубах стоял и красовался он – истинное дитя ночи, юный принц, нет, теперь уже король проклятых. Растрепавшиеся черные волосы, смолянистыми волнами обрамляющие излишне бледное лицо, оголенная белая грудь с двумя черными точками сосков, запачканные и обтрепанные черные брюки. И это высокомерное лицо, перекошенное в гримасе злобного безумия и в то же время безграничного высокомерия. У Домиана перехватило дыхание. Так это и был он – настоящий Каин Тринадцатый?
- Боишься, да? – судя по голосу, он торжествовал. Наслаждался своим превосходством. – Боишься меня, смертный! Не можешь не бояться! Ибо я сильнее тебя в несколько десятков раз! В несколько сотен раз! И это, - он указал пальцем на порванные цепи, - тому доказательство!
В голове Домиана остались только две мысли, первая – в таком состоянии даже обычный человек, не то, что повелитель вампиров с оскорбленным чувством гордости, способны на что угодно, и вторая – какой же все-таки мальчишка симпатичный. Вот такой, как сейчас. Во всей этой безумной прелести. Но его нужно было успокоить. Свести опасность до минимума. Но и здесь оставалось две стороны. Одна – Домиан осознавал опасность, в которой оказался. Прямо сейчас его жизнь могла закончиться, ибо против такого противника, как этот, у него не было ни единого шанса. Но, в то же время, ему не верилось, что парень причинит ему вред. Почему? Наверное, потому, почему он рискнул открыть дверь, догадываясь, что там ждет. Потому же, почему рискнул дать ему свою кровь прямо из руки.
- Ты разорвал цепи, - отметил Домиан. Его голос ничего не отражал, кроме слабого холодка.
- Разорвал, конечно! – оскалился вампир. – Ты думал, у меня не хватит силы? Ты рассчитывал, что я не оправлюсь так быстро? Что вернуть свою силу мне удастся не раньше, чем через несколько дней?
Домиан напряженно наблюдал за чудовищем, в которое медленно превращался его бывший пленник. Оскорбленное самолюбие в смеси с высокомерием и бунтарским характером могли вылиться во что-то не очень приятное. Нет, если дело так пойдет и дальше…
- Я же сам поил тебя своей кровью, - напомнил мужчина, - зная, что каждая капля возвращает тебе прежние силы. Зная, что ты уже почти пришел в себя. Святая вода в твоем организме действует не больше суток.
Тонкие брови сошлись над горящими белым серебром глазами Каина.
- Ну, если так, тогда почему ты напоил меня своей кровью? Если мог предугадать, чем все закончится! Разве это не глупо?
Теперь Домиан почти успокоился. Если парень начал искать оправдания и объяснения его поведению, при этом продолжая вести себя так демонстративно, то поводов беспокоиться оставалось еще меньше.
- Ты же попросил есть, - губы мужчины тронула слабая улыбка, - я должен был отказать?
- Не придумывай себе оправданий! – взревел вампир. – Ты собирался стереть мои воспоминания, и только после этого отпустить! Если бы ты знал, что тебе грозит, то никогда не стал бы поить меня чистой кровью!
- Прекрати истерить, - холодно ответил Домиан, - и прекрати придумывать объяснения моим поступкам. Ты же до сих пор не знаешь, чего я хочу и что у меня на уме. Так как же ты можешь делать выводы о причинах моих действий?
В ответ Каин спрыгнул со стола и остановился в нескольких шагах от доктора. Его взгляд излучал такую ненависть, что Домиан против воли сделал шаг назад. Он же не ошибся с выводами?
- Ты пытаешься показать, что умнее меня, смертный идиот?! О чем ты только думаешь! Я сотру тебя в порошок! – с этими словами он кинулся на Домиана, и не успел тот сделать и шаг, как свалил его на пол, нависая сверху и приставив руку с острыми ногтями к его шее. – Одно движение – и ты труп.
Домиан лежал тихо, не шевелясь и при этом не сводя глаз от вампира.
- Теперь-то ты признаешь, что я сильнее тебя? – спросил Каин, глядя на него сверху вниз.
- Ты был сильнее меня с самого начала, - ответил Домиан, - твою силу тебе дает проклятая кровь. Я смог только ненадолго ослабить ее.
- Ты опять пытаешься доказать, что все идет по твоему плану, идиот?! Даже когда находишься на волоске от смерти?
- Мне все равно пришлось бы отпустить тебя.
- Но не так же! Я убью тебя, ты это понимаешь?!
Молчание, которое продлилось несколько секунд, показалось обоим бесконечным.
- Не убьешь, - рискнул-таки Домиан, - иначе ты бы уже это сделал.
- Я… - начал было Каин, но его тут же прервали.
- И ты не убьешь меня еще и потому, что больше никто не даст тебе свободу действовать. Если ты сделаешь это, - он накрыл его руку, все еще лежавшую на его шее, своей ладонью, - то в очередной раз покажешь, какой ты примерный мальчик. Ты этого хочешь?
- Прекрати плести ерунду! И прекрати относиться ко мне так… несерьезно! Ты же сам признал, что я сильнее тебя! – возмутился Каин, однако при этом хватку ослабил.
- Сильнее, – согласился Домиан, а его вторая рука легла на талию вампира, - но разве твоя абсолютная сила не стала для тебя источником твоих же неприятностей? И разве тебе не хотелось бы получить от меня помощь?
- Помощь?
- Именно, - Домиан ловко перевернулся, скинул с себя обмякшего Каина и тут же навалился на него сверху. Разумеется, реши тот протестовать всерьез, его бы это не остановило, но сейчас Каин заворожено смотрел в его глаза, все еще не понимая, что тот хочет сказать.
- Какую еще помощь, черт возьми? – тело вампира напряглось. Еще одно мгновение, и он его скинет.
- Ты же делаешь все, чтобы покончить с собой, разве нет? – решился Домиан. – Жизнь, которой ты живешь, тебя не устраивает уже потому, что прожить ее так, как тебе хочется, ты не можешь!
Вампир под ним смолк и уставился на Рэйвенштольца. То, что отразилось в серых глазах, больно кольнуло мужчину в самое сердце. Уже не ненависть, даже не злость или недоверие… теперь это был ужас, перемешанный с отчаянием и какой-то надеждой, из-за которой глаза чудовища выглядели совсем по-детски невинно.
- Я не могу умереть, - глухо произнес Каин, - если умру я, умрут и все вампиры на планете. Я не настолько не люблю свой род. Потому я должен жить. Это моя обязанность – обеспечивать жизнь всего вампирского рода…
- Насколько я знаю, умереть ты можешь. Но для этого ты должен передать свою кровь родственнику. А в твоем случае – родственнице. Верно?
Каин молчал. Открыл было рот, но слов не нашел, они словно застряли в его горле.
- Беттина, - его губы сами прошептали это имя.
- Умный мальчик, - улыбнулся Домиан, склонившись к нему, - запомни одно, - он уже почти касался его губ, - только я могу дать тебе то, что тебе необходимо. Ты ведь больше в этом не сомневаешься, да? Ты знаешь, о чем я?
Он все-таки поцеловал Каина. Медленно, позволяя ему прочувствовать каждый миг и при желании отстраниться. Но вампир под ним даже не шевелился, тем самым позволяя делать с собой все, что захочется Домиану. Целовать, проникая языком между губ, одновременно давая волю рукам. Однако первый отклик на ласки был таким усталым, ленивым и вымученным, что Домиан вынужден был отстраниться.
Каин лежал под ним, широко раскрыв глаза. Сейчас они казались такими большими, а в их уголках стояли слезы. Настоящие, вполне человеческие слезы! Мужчина не сдержался и прикоснулся к уголкам его глаз. На пальце действительно осталась влага. Каин моргнул и мотнул головой. После облизнул и без того влажно блестевшие губы.
- Ты хорошо целуешься, - совершенно бесцветным голосом проговорил вампир.
Домиан хмыкнул.
- Зато ты этого делать совершенно не умеешь.
Щеки повелителя вампиров слегка порозовели. Он вздохнул и приподнялся, садясь на полу.
- Твой эликсир бессмертия. Как у тебя с ним дела? Ты его приготовил? Помогла тебе моя кровь?
- Помогла. Но эликсир еще не готов в полном смысле слова. Нужно еще кое-что, - он внимательно, но с каким-то сомнением во взгляде посмотрел на парня. Тот нахмурил брови.
- Что же?
- Кое-что, что необходимо принести в жертву, - неопределенно ответил Домиан. От Каина не укрылась тень сомнения в его голосе, - за все нужно платить какую-то цену.
- И какая же цена может быть за бессмертие? – продолжал выпытывать вампир.
Но Домиан решил не развивать тему. Он поднялся на ноги и отвернулся от парня.
- Ты рвался свалить восвояси, Каин Тринадцатый, - напомнил он, - так вот, давай, действуй.
- Перед этим я собирался поквитаться с тобой, смертный, - напомнил он, обходя его с другой стороны и останавливаясь как раз напротив.
Домиан усмехнулся и протянул к нему руку.
- За свою попранную честь, да? – он мягко погладил его щеку. – Может быть, хочешь, чтобы я сделал так, чтобы тебе действительно было, за что мстить? Разве тебе не понравилось?
- А не слишком ли ты о себе возомнил? За то, что ты себе позволил, я могу убить тебя, - с этими словами Каин схватил руку, касавшуюся его щеки, и дернул ее на себя и вниз, заставляя мужчину стать перед ним на колени. Домиан послушно опустился на пол, с интересом наблюдая за парнем. А тот провел рукой по черным волосам мужчины, откидывая их с шеи, и склонился над ним, оскалив зубы.
- Неужели ты все еще голоден? – спросил Домиан.
- Я же собирался тебе отомстить. Не боишься? – отрывисто спросил вампир.
- Ты не убьешь меня, - уверенно сказал Рэйвенштольц, - сейчас я – твой единственный союзник.
- Ты – мой враг! – зарычал Каин, и таки впился клыками в шею мужчины, вцепившись руками в его плечи. И тотчас же ощутил руки Домиана на своей талии… и пониже. Когда одна ладонь совершенно бесстыдно сжала его ягодицу, Каин оторвался от его шеи и возмущенно посмотрел на мужчину.
- Да что ты себе позволяешь… - начал было он.
- Плата за кровь, мой милый, - Домиан облизал губы. Это выглядело довольно эротично, к тому же одна его ладонь по-прежнему бесстыдно поглаживала парня пониже спины. Потому он снова залился румянцем.
Заметив это, Домиан неожиданно прижал Каина к себе. Его щека коснулась прохладной обнаженной кожи вампира.
- Возвращайся ко мне, Каин, - прошептал он, - тебе больше некуда идти. А если ты вернешься…
- Ты идиот, если так обо мне думаешь, - холодно ответил Каин, с легкостью отпихнув от себя Рэйвенштольца, - я тебе не бездомный мальчишка, готовый бежать на первый огонек. Да и вообще, - он даже губы скривил, - с чего ты взял, что я вернусь к тебе? Что в тебе такого может быть? Я не люблю мужчин, если ты не понял.
Домиан со вздохом поднялся на ноги и посмотрел парню в глаза.
- И женщин ты тоже не любишь. И силу свою тоже. И свой дом. И свою власть. И жизнь. Что ты вообще любишь, Каин? Чего ты хочешь и чего пытаешься добиться?
- Это не твое дело, - высокомерно ответил он, направляясь к выходу.
- А как же моя смерть? – полушутливым тоном спросил Домиан. – Как же месть за твою честь, милый мальчик?
- Честь? – Каин оглянулся через плечо. – Ты считаешь, что у такого, как я, может быть честь? Даже перед лицом своей семьи я – всего лишь сосуд для бесценной крови. Есть ли честь у сосуда – кому это надо? Самое важное – это чтобы он был в целости и сохранности.
- А как же то, что испытываешь ты сам? Разве хотя бы для этого ты не хочешь мне отомстить? Я ведь делал с тобой не очень приятные вещи.
Усмешка на губах вампира была горькой.
- Это извинение?
- Удивление, - покачал головой Домиан, - и уточнение.
- В таком случае, я еще могу вернуться за тобой, - все еще продолжая улыбаться, ответил Каин, - я обещал отомстить, и теперь я не успокоюсь, пока не сделаю это.

* * *

Весть о том, что Каин нашелся, мигом облетела весь дом. Кто-то вернулся в зал с радостной новостью – присутствие главного носителя темной крови было обнаружено, он был где-то в Лондоне! Тотчас же новость подхватили остальные, передавая друг другу, и вскоре она дошла и до Беттины.
- Где он? – сразу же спросила она. – С ним все в порядке?
- Я не знаю, госпожа, - к ней подошел вампир, первым обнаруживший ее брата.
- То есть, ты не видел его?
- Нет. Я и еще двое из моей команды почувствовали его присутствие, но как только мы приблизились к нему, он ушел.
- А ментальные нити? – спросила Беттина.
- Он попросту их отсек. Его силы хватило на это. Он не позволяет никому следить за собой.
Девушка тяжело вздохнула.
- Ну да, он ведь куда сильнее любого из вас. Неудивительно.
- Госпожа, зато с ним все в порядке, - слегка неуклюже улыбнулся вампир, на что девушка хмыкнула.
- Конечно, с ним все в порядке. Ведь мы же живы.
- Что вы будете делать? – подал голос Александр.
Девушка ненадолго задумалась, отчего на ее лбу появилась едва заметная морщинка. Александр улыбнулся одними краешками губ. Надо будет потом сказать своей госпоже, что хмуриться ей не идет. Уж к его совету она точно прислушается. Не зря фаворитом будущей наследницы он стал всего пару дней назад. Его мнение для нее сейчас все еще очень важно.
- Я отправлюсь за ним и верну его, - наконец ответила Беттина, - по силе мы почти равны, и я найду его, чего бы мне это не стоило. Найду и притащу сюда, даже если придется применить силу. Это уже слишком далеко зашло.
Теперь улыбка на губах первого советника стала более заметной.
- Чего и следовало от вас ожидать, - сказал он.
Девушка улыбнулась ему в ответ.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Алхимия крови