Артово-анимешное флудовство

Как-то захотелось посмотреть что-то такое теплое, доброе, чистое и очень-очень японское. Возникла мысль пересмотерть «Тетрадь дружбы Нацуме», «Мастер Муши» или «Тактики», потому что атмосфера у этих аниме очень приятная, добрая и вообще, очень люблю такие вещи, где столько японской мифологии, традиций и обычаев и именно они стоят в истории на первом месте. Но мне тут посоветовали сразу три аниме посмотреть на подобную тематику – «Hakuouki», «Nurarihyon no Mago» и «Otome Youkai Zakuro». Почитала отзывы на ВА - да, это именно то, что мне надо! Хех, я пропустила выход сразу трех аниме в подобном стиле, позор мне) *ушла потихоньку качать*
А так… докачала последние две серии «Стар драйвера». Но как-то и досматривать не очень хочется, привыкла его онгоингом смотреть. Да и слышала, что конец там тупой… эх, надо таки решиться и досмотреть)
А пока – вот, опять балуюсь артом. По Басаре все еще. Эта трава меня отпускать напрочь отказывается. Весь арт честно стащен с разных сайтов)))
Да, люблю вот такие сборные арты. А парочка на переднем плане такая позитивная)

тут дофига Басары. Есть и парочки, как гетные, так и яойные

А вот тут не знаю, что меня больше развеселило - то ли гадинка Мори, то ли выражение лица Моточики Х))

Юкимура на первой такой хорошенький... ну вот аняня же) а на второй - просто прекрасен)

Хах, мне вот вспомнилась одна из концовок Тогайны, где Акира под Шики косил...

И да. Я говорила, что их шипперю? Х))

Мори. Прекрасен, да. Вообще, имхо, самый красивый мужской персонаж в Басаре, если говорить о чертах лица и не брать во внимание стебный нелепый доспех. Второе место я отдала бы или Кеншину, или Ханбею, третье - Моточике или Датэ)



Моточика же вообще идеальный персонаж...


Красиво очень, но не верю. Мори сам подошел бы и добил пирата, я думаю

Вот в это верится больше

Хех, ну или в это Х))

Вообще, красиво смотрятся вместе. Но этим я никого не удивлю Х))

Касуга здесь шикарна

И да... начинает эта пара мне нравиться. Ведь идеально подходят другу другу. Только вот Нохиме слишком мужу предана(

А эту парочку совсем недавно любить начала. Посмотрела на Ютубе некоторые сцены из игрушки... эх, Тсурухиме вообще няшка, а ее фанатение по Фуме - это вообще кавай ^^ хочу по ним фиков, а их нет(((

Один арт по Шики. Черный юмор, ага.

У-би-ло. И ведь в точку же Х))

Один артик по Стар Драйверу

Стар Драйвер, да. Мне вот тут Вако нравится, очень она в характере)

Да, кстати, начала читать мангу SengokuBasara2, те главы, что уже перевели и которые я нашла. Хех, Датэ там хорош, Юкимура слишком мужик, Касуга слишком кавайная и выглядит подростком (как и О-Ичи, впрочем), а Кеншин зато красавец, намного лучше, чем в аниме)

тут Кеншин. Без Касуги)

@темы: Басара, картинки, аниме

---

Немного о неприятном

Сегодня утром меня разбудил звонок телефона. Звонила подруга, Настя. Предложила пойти с ней на всю ночь в клуб гулять. Я ответила, что во-первых, немного занята до конца недели (хвосты такие хвосты же), а во-вторых, у меня просто нет лишних денег после поездки в Киев, и даже походы гулять у меня строго распланированы, но, может, на следующей неделе что-нибуль придумаю.

тут много неприятного

И в результате на меня вылилась целая тонна дерьма. Я такая-сякая, думаю только о своих глупостях (таких как поездка в Киев, косплей, походы на Детройт (очень, кстати, редкие), общение с несколько неформальными людьми), а когда меня попросить о помощи, я вечно ищу отговорки, а вот она со мной сразу согласилась пойти на предновогоднее готик-пати, когда я ей предложила. Поливала она меня грязью больше получаса, пребрала все, что только могла перебрать. В результате, само собой, разругались. Весь день было дерьмовое настроение. Твою ж мать, если хочешь со мной поругаться,так и скажи! Меня еще добило незадолго до этого – тоже по телефону говорила что-то вроде «у меня мало нормальных подруг». Я возмутилась и спросила, а как же я. Она ответила «ну, тебе я пока еще верю». И произнесено это было так, словно она настроена на то, что я ее вот-вот разочарую и предам. Ну да, есчли искать вокруг себя только одно дерьмо, ты и будешь только его находить. А слабо поискать в людях что-то светлое, доброе, даже зная, что этого нет? Ведь к свету тянутся все, даже самые последние сволочи. Ну что ж, ей хотелось сделать из меня предателя – теперь я в ее глазах предатель. Знакомтесь, ага, перед вами – последняя эгоистичная скотина ака я.
Ладно. Хватит о гадостях. Меня вот еще умилила одна вещь. Я сегодня умудрилась в чайном магазине минут сорок (!) трепаться с продавщицей о чае. Люди, это уже даже для меня перебор Х)) зато сейчас пью очень вкусный пу-эр с едва заметным мятным привкусом и запахом каких-то специй ^^
На фотке – я, дурачусь и играю в войнушки сушиной. Это как напоминание о позитиве, когда настроение дурацкое.

@темы: кусочки из жизни, о печальном

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Юкимурка и другая лепнина

Все равно писать тут нефиг, ничего нового и хорошего не происходит, потому покажу-ка, чего налепилось в последнее время из пластики.
Юкимура из Басары, слепился вообще-то случайно. Сначала слепила копья, потом захотелось к ним и Юкимуру. Так что имеем, что имеем. И да, то, глазки у него косые, я вижу Х)))

тут все более прозаично и просто

Здесь я использовала еще прозрачные бусины

А здесь просто мое любимое цветовое сочетание.

Здесь перламтуровая пластика и бронзовая краска

Зеленые бусы

И брелки на телефон. Но так как фотка паршивая, снималось на телефон, то очень плохо видно(

Кстати, люди, если кто-то хочет со мной связаться, то добавляйтесь в скайп. Пароль от аськи я благополучно забыла(((
скайп - aurellie_
Правда, инет у меня медленный, нормальное общение не обещаю (да и вообще, разговаривать раньше ночи вряд ли буду - ночью инет более-менее живой), но вдруг кто захочет помучиться)))

@темы: Басара, мое творчество, пластика

---

Алхимия крови

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: Sely
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
Первые главы - смотрите по тегу

13-14

13. О приятном и неприятном

Каин, все это время молча выслушивавший рассказ Домиана и никак и ни в чем не возражавший ему, на этом месте хмыкнул и покачал головой.
- Значит, вот что заставило тебя двинуться на этой идее, - тихо проговорил он, опустив голову, - создать эликсир бессмертия…
Домиан повернул голову и посмотрел на вампира тяжелым грустным взглядом.
- Да. После этой истории я и начал свои поиски. Отец меня не понял, но я и не рассказал ему всего. Он уже тогда был болен, а спустя два года он умер. Я рассказал о случившемся только Эдварду. Он меня тоже не поддержал, но он смирился с моей упорностью, все-таки он тоже ненавидел вампиров, хоть и ненависть его была несколько другого рода. Он так и не перестал относиться к вампирам как к чудовищам, которых нужно убивать, уничтожать, чтобы обезопасить жителей Лондона. Они для него – как расходный материал. Но это уже не результат его наивности. Он сам сделал такой выбор, ему так проще.
- А что было с Кэтрин? – вяло поинтересовался Каин.
Домиан так же вяло улыбнулся.
- В ту ночь ее убили охотники. Когда она закончила свою пламенную речь, она оставила меня, а я всю ночь напивался в ближайшем кабаке. Утром Эдвард сообщил, что охотники поймали и уничтожили вампиршу, осквернившую мою бывшую невесту. Я думаю, Кэтрин сама сдалась им; ну еще бы, она ведь своего в какой-то мере добилась. Что же до меня… мой мир был разрушен, в нем не осталось ничего, что было бы мне дорого. Охотники? Долг наследника? Мне было плевать на это. Еще никогда я не испытывал такого безразличия и отвращения одновременно к делу всей жизни моего отца.
- Но ведь ты мог отвлечься от всего этого. С головой уйти в работу, стать отличным охотником! Ведь именно вампиры стали причиной крушения твоего мира, твоих целей, именно вампиры разрушили твою жизнь!
Мужчина закрыл глаза и поморщился, словно эти слова вызвали у него боль.
- Нет. Я не стал ненавидеть вампиров в том смысле, который ты предполагаешь. Моя ненависть не была направлена на их уничтожение, а без этого с теми знаниями, которые я обрел, я не смог бы стать охотником. Моя ненависть была направлена на саму их природу, их сущность. Именно с этим я начал бороться. И я нашел единственно верный способ для этого.
- Безумие какое-то, - покачал головой Каин, - ты пережил столько безумия, Домиан! Неудивительно, что ты стал таким психом. Изобрести эликсир только ради того, чтобы доказать, что людям не обязательно становиться вампиром, дабы получить бессмертие.
Алхимик посмотрел на него едва ли не с обидой.
- Что же здесь безумного? Все вполне логично. И я добился своего. Я прожил жизнь не зря!
Каин печально улыбнулся. И было в его улыбке какое-то болезненное отчаяние. Он все еще сидел рядом, облокотившись о спинку гроба. И в этот момент он внезапно даже для самого себя подался вперед и осторожно опустился на колени рядом с полулежащим на каменном полу мужчиной. Каин присел рядом и бережно, едва ли не нежно обнял его, прижавшись щекой к его плечу. Одна рука скользнула по спине, другая – запуталась в волосах. Каин глубоко вздохнул и доверчиво закрыл глаза.
- И ради этого ты угробил свое здоровье, заразил свою кровь; ты абсолютно безумен, Домиан.
Мужчина печально улыбнулся и притянул к себе Каина поближе. Тот покорно позволил его руке скользнуть на свою талию, по-хозяйски обнимая.
- Ради этого мне еще предстоит убить тебя, мой сладкий, - длинные пальцы мягко погладили холодную кожу на щеке парня.
- Ты надеешься выжить, приняв изобретенный тобой эликсир? – тихо спросил Каин.
Домиан вздохнул и поцеловал глянцево поблескивающие в зеленоватом свете идеально черные волосы.
- Нет, конечно. Я тоже умру. Думаю, мне уже недолго осталось, но до ума свое изобретение я доведу. Я жил ради этого десять лет, и ради этого я и умру. И ты тоже умрешь, мой маленький своенравный вампир. Ты совершенно верно заметил – в моем подвале ты провисел не зря.
Каин хмыкнул, однако все еще не спешил отстраниться.
- А у нас есть что-то общее, Рэйвенштольц, - заметил он, - не находишь?
- Что же? – апатично поинтересовался Домиан.
- Мы оба – наследники-неудачники, - усмехнулся вампир, - ты не оправдал ожидания отца, отказавшись от выполнения своих прямых обязанностей. А я… а я подвел и отца, и сестру, и старейшин, и весь свой род!
Каин не сдержал горького, полного самоуничижительной иронии смеха. Смех сменился крупной дрожью, перемежаемой едва слышными всхлипами, и Домиану пришлось покрепче его обнять, чтобы успокоить.
- Ты – глупый своенравный ребенок, - сказал ему Домиан, - ты сам виноват, ты сам приблизил свой конец. Теперь он неизбежен.
Каин сжал кулаки, все еще не отстраняясь и не поднимая голову.
Домиан, почувствовав это, улыбнулся.
- Будешь спорить со мной?
- Да ты просто помешался на моей смерти, ублюдок! – Каин наконец-то поднялся и заглянул в лицо Домиана. Серебристые глаза медленно загорались алым. – А ведь я куда сильнее тебя! Мне ничего не стоит убить тебя прямо сейчас!
Зеленые глаза насмешливо смотрели в загоревшиеся яростью алые. Однако у Домиана было преимущество. Если Каин слишком зависел от собственных эмоций, то алхимик наоборот, был слишком трезвым и холодным. Он отлично видел цель перед собой, сейчас только она имела для него значение. И он шел к этой цели, упрямо и уверенно. Убить повелителя вампиров, добиться его смерти, во что бы то ни стало…
А вот у Каина не было никакой цели. Он и сам не знал, что ему делать теперь. С самого начала он действовал импульсивно, не обдумав своих дальнейших действий.
- Ты не убьешь меня, - уверенно ответил Домиан, снова протянув руку и погладив холодную щеку, - ты ведь не для этого меня сюда притащил. Если бы ты хотел моей смерти, ты бы попросту оставил все, как есть. Меня убили бы твои родственники.
Тонкие губы искривились, обнажив острые клыки. Каин немного приподнялся, и теперь его ладони лежали на плечах Домиана, впиваясь пальцами в его кожу.
- Сукин сын! – прошипел Каин. – Что ты вообще о себе думаешь? Я могу уничтожить тебя в любой момент!
- Но не сделаешь этого, - полный холодного, колкого спокойствия взгляд зеленых глаз. Однако Каин его выдержал.
- Я сделаю все, что захочу! И убить себя я тебе не дам. Ни за что! Размечтался…
- Да? – усмехнулся Домиан. – Ты действительно думаешь, что сумеешь выжить? Теперь? Как же ты собираешься тогда жить дальше? Что ты будешь делать? Ты же сам подписал себе смертный приговор, решившись на побег. Ты больше не нужен своим родственникам. У них есть твоя чудная сестренка, попробовавшая твоей крови.
- Я знаю, что ты пытаешься сделать, Рэйвенштольц, - в тон ему ответил Каин, - я прекрасно понимаю всю отчаянность твоей последней попытки. Тебе уже недолго осталось, насколько я могу судить, пару месяцев. А тебе нужно еще закончить свой проект - совсем отчаянное положение. Ты пытаешься уговорить меня покончить с собой? Слишком очевидно и просто. Я был о тебе более высокого мнения!
Домиан не купился. Он, как и Каин, понял одно – они оба играли в свою игру и пытались завлечь в нее друг друга. Кто первый поддастся – тот и проиграл. Им обоим нельзя было показывать свою слабость. И хоть физически Каин был куда сильнее Домиана, его сила ведь была сверхъестественной. А Домиан не был бы старшим наследником братства Кристальной Чаши, если бы решился отправиться в логово вампиров (пусть даже собираясь там умереть ради блага брата), не вооружившись, хотя бы, по минимуму.
- Вот видишь, ты умный мальчик, - Домиан покровительственно ему улыбнулся, - но скажи мне, неужели ты думаешь, что умнее меня? И что я не найду причину для тебя покончить с собой? – теперь его улыбка была поистине дьявольской. – Скажи мне, что ты ценишь больше всего? Вернее, что ты ценишь из того, что у тебя еще осталось?
Колкий взгляд красных глаз. О да, таким Каин ему нравился особенно – диким, непредсказуемым, опасным. И плевал он в такие моменты на то, что мальчишка – вампир.
- Это не твое дело, - ответил парень.
- Вот как, - Домиан сунул руку в карман брюк. Мгновение – и пальцы нащупали то, что было ему нужно. Теперь нужно было найти что-то подходящее на полу или на стене… - а я думаю, все-таки мое. Ведь ты же притащил меня сюда. Я же не просил тебя об этом!
Каин отодвинулся на безопасное расстояние. Домиан быстро оценил его взглядом – нет, он не успеет опомниться, если действовать быстро. Вот только найти искомый предмет…
- Ты не сможешь заставить меня пожелать умереть, Рэйвенштольц, - ответил вампир, - можешь даже не стараться. Это безумие.
- Да ну? – жесткая насмешка на точеных губах. Он уже нашел то, что искал – металлический крюк в стене, расположенный достаточно высоко, - попробуем?
Одной рукой Домиан резко выхватил из кармана небольшую фляжку. Надавил на нее – и капли святой воды брызнули на вампира.
Тот вскрикнул, схватившись руками за обожженное лицо, и отступил на шаг к стене. Именно это и надо было Домиану. Не теряя времени, он схватил наручники, спрятанные в другом кармане, и, молниеносным движением подавшись вперед и обхватив тонкие запястья вампира, быстро их застегнул. Тот снова вскрикнул и попытался вырваться, но Домиан оказался хитрее его. Другой рукой, все еще мокрой от святой воды, он схватил парня за шею и поднял. Тот, прошипев что-то хриплым голосом, начал брыкаться, однако Домиан с силой ударил его спиной о стену, оглушив на мгновение. Еще секунда ему понадобилась, чтобы поднять кверху руки вампира и зацепить наручники о крюк в стене.
- Сука! - Каин с силой дернулся, однако тут же понял, что наручники он не разорвет.
- Освященное серебро, как ты уже понял, - улыбнулся Домиан.
- Тварь… - Каин попытался сорвать крюк со стены, однако его ноги едва доставали до пола. Тогда он попытался брыкаться, но снова-таки содрал в кровь запястья. И они не заживали – не давало священное серебро. – Черт возьми!
Домиан злорадно улыбнулся.
- Да, прелесть моя, повелитель вампиров из тебя действительно никудышный. Что же ты позволяешь мне, даже не охотнику, так с тобой обращаться?
- Отпусти! – Каин снова попытался лягнуться ногой, но Домиан с легкостью увернулся.
- Ты слишком самоуверен, мальчик, нельзя быть таким. Ты не верил мне? Я докажу тебе. Докажу, что ты во многом ошибался. Хватит быть ребенком, Каин.
- Это ты ведешь себя как ребенок! – закричал вампир, оскалив острые клыки. – Посмотри на себя! Пытаешься силой доказать, что ты прав. Да кто ты после этого!
- Силой? Разве не именно ты кичился тем, что сильнее меня? Ну и в чем дело? Тебя сломила обычная церковная атрибутика?
Голос мужчины звучал громко и резко. В нем не осталось и следа от той теплоты и легкой грусти, которая отчетливо слышалась во время его рассказа. Словно это был уже другой человек.
- Чего еще ждать от охотников, как ни очередных грязных трюков! Все-таки права была та вампирша, Кэтрин. Люди – такая же мразь, какими вы считаете нас, только куда хуже. Вы не обладаете нашей силой, завидуете нам, а потому стараетесь изо всех сил, чтобы придумать, как нас обойти.
Домиан щедро плеснул на него святой водой. Каин заскулил от боли, когда кожа под ее воздействием покраснела, а в некоторых местах выступила кровь.
- Сколько же людей ты знал в своей жизни, мелкий ублюдок? – Домиан почти вплотную прижался к распластанному на стене вампиру и схватил его рукой за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. – Сколько, чтобы делать такие выводы?
Каин смотрел на него с такой ненавистью, что, казалось, готов был разорвать в клочья, едва только обретет свободу.
- Ты же не знаешь людей! Ты общался только с теми несчастными, кто был твоими жертвами. Но это ведь не общение!
- Да, я не общался нормально с людьми, - с презрением в голосе выплюнул Каин, - но мне хватило и тебя одного.
Слова подействовали на Домиана как пощечина. Он резко замер и оторопело уставился на вампира.
- Не делай выводов о людях по мне, - тихо проговорил алхимик, - я – извращенный, неправильный образец.
- Хоть что-то ты сказал верно! – со злым смешком ответил Каин.
Домиан молча посмотрел на вампира. Парень все еще скалил зубы, а его глаза полыхали алым. Это довольно красиво выглядело с эстетической точки зрения, если отвлечься от того, что он – чудовище, впрочем, мужчина отчаянно пытался увидеть его в вампире. Пытался, но не мог. Даже разбудить в нем его, грубо на него воздействуя, не получалось. Мальчик был просто отчаянным подростком, не сумевшим оправдать ожидания родственников и пережившим по этому поводу настоящий эмоциональный шок. Отсюда истерика, отсюда настолько безумные решения.
А зачем ему нужен был он, Домиан? Он видел в нем союзника? Но ведь он сам над ним издевался и мучил, поливая святой водой и унижая, приковав к стене. Мужчина внимательно присмотрелся к бледному лицу, к алым глазам. Черные волосы слиплись от пота и облепили щеки и лоб. На подбородок попали капли святой воды и оставили красный след. Ярость, чистая ярость в глазах… вот это ему и нравилось.
- Что мне с тобой делать, Каин? - Домиан медленно, как-то нерешительно убрал волосы с лица парня. – Ты должен умереть. Мне необходима твоя смерть. Жаль, что ты узнал об этом. Тебе легче было бы умереть в неведении.
- Да какого черта ты помешался на своем эликсире?! – закричал вампир. – Угробил свою жизнь из-за этого, идиот! Но моей смерти ты не добьешься. Я не захочу умирать, я бессмертен и мне это нравится!
Домиан склонил набок голову.
- У тебя осталась только твоя гордость, - задумчиво проговорил он, - значит, мне нужно ее сломить. Только так я добьюсь своего. Верно?
- Что ты задумал, сволочь? – Каин пытался скрыть волнение, замаскировать его под ставшую уже привычной для алхимика ярость, однако голос предательски дрогнул.
Короткая битва взглядов. Холодные, насмешливые зеленые, как всегда, колкие, внимательные. И полыхающие кровавым огнем алые, полные ярости и смятения.
- Сломить тебя, - ответил Домиан, - тогда, возможно, ты захочешь умереть.
Это уже взбесило вампира. Да как этот человек смел такое говорить! И при этом – ему! Тому, кого с самых пеленок учили повелевать и командовать, быть гордым и недоступным?!
- Сломить! – теперь голос парня дрожал уже не от волнения, а от бешенства. – Да неужели ты настолько самонадеян, что считаешь, что у тебя получится сломить меня?! Неужели ты настолько глуп?
Домиан презрительно подернул плечами. Он окинул внимательным и оценивающим взглядом хрупкое тело парня и его губы искривила ухмылка.
- Ты думаешь, я не смогу? Это вызов, малыш? Я ведь уже пытался, но остановился. Даже не знаю, зачем…
Его пленник с шумом втянул в легкие воздух. К лицу против воли прилила кровь, и Каин, в который раз, дернулся, пытаясь вырваться, но в результате только нанес себе очередную рану на запястье.
А Домиан уже не терял времени зря. Его рука по-хозяйски легла на распластанное по стене тело, погладила живот, прошлась по груди. Каин издал какой-то нечленораздельный звук, извернулся, попытавшись вывернуться из цепких рук, однако добился только того, что был плотнее прижат к сильному телу. Домиан же тем временем развязывал белоснежное кружевное жабо на шее парня.
- Если тебя, повелителя вампиров, носителя темной крови и… что там еще у тебя из титулов, не все помню, трахнет обычный человек, ты воспримешь это как смертельное оскорбление? – спросил Домиан, откидывая в сторону белые кружева и одним быстрым движением распахивая рубашку парня.
- Ублюдок! – Каин снова дернулся. – Лживый, лицемерный ублюдок!
- О? Лживый? Лицемерный? – Домиан осторожно, почти нежно погладил прохладную шелковистую кожу. – То, что я рассказал тебе о своем прошлом, делает меня лицемером? Ты же сам попросил меня, разве нет? Я всего лишь выполнил твою просьбу. Хм… тогда стоит говорить «услужливый», а не «лицемерный».
Его губы накрыли маленький темный сосок, и Каин крепко стиснул зубы, чтобы не проронить ни звука. Домиан же слегка прикусил, а потом нежно зализал и принялся посасывать его сосок. Каин, не сумев сдержаться, таки издал неопределенный звук, похожий одновременно и на стон, и на вскрик боли.
- Нравится? – мужчина поднял голову. – Значит, все-таки в прошлый раз ты был бы не против, если бы я не остановился?
- Ублюдок… извращенец… - Каин с ненавистью смотрел в красивые зеленые глаза, такие холодные, такие неотразимые. Почему ему так нравилось то, что этот мужчина с ним делал? Почему бессилие не имело никакого значения, когда рядом оказывался этот человек?
- Извращенец? – Домиан покрыл легкими поцелуями шею парня, слегка потерся носом о ее изгиб и, подняв голову, лизнул мочку уха. – Ну уж нет. Это ведь тебе нравится быть бессильным и слабым рядом со мной.
- Сволочь!.. – его выкрик прозвучал слишком отрывисто, а голос оказался слишком высоким.
Домиан только выдал свою очередную улыбку.
- Еще и любишь грязно ругаться в процессе, маленький дьяволенок. Впрочем, тебе идет, - он отстранился и заглянул в глаза парня, - ты же вампир, в конце концов.
Он напоминал себе об этом, заставлял вспомнить, с кем имеет дело. Кто перед ним. К какому виду принадлежит этот парень. Он не человек, более того, он умрет, он обязательно должен умереть, иначе и быть не может. Слишком многое было поставлено на карту. Слишком многое отдал ради этого сам Домиан.
Однако и его реакция, и его излишняя искренность, и чересчур очевидное сочувствие и желание помочь - все это несколько сбивало с толку и делало все прежние убеждения Домиана смехотворными и незначительными. Чем больше мужчина узнавал этого вампира, тем больше понимал, как в нем ошибался изначально.
Красивый избалованный жизнью мальчик. Жестокий до бессмысленности, потому что таким ему положено быть по статусу в его доме. Напыщенный и пустой, всего лишь очередной красивый франт, каких немало и среди богатеньких наследничков в Лондоне, которые живут лишь тем, что тратят семейные деньги на собственные капризы и дорогие удовольствия. Именно таким Домиан представлял себе Каина.
Он оказался прав лишь в одном – уверенности в его избалованности. Однако Каин не был пустым, и даже его жестокость была оправдана! И отнюдь не тем, что он был вампиром.
Пальцы осторожно погладили трепещущую кожу. Прикушенная губа, стон, который мальчишка не сумел сдержать. Домиан приподнял голову парня за подбородок и прижался к его губам. Поцеловать его… ему давно не приносили такое удовольствие обычные поцелуи. Возможно, потому, что Каин отвечал на них так искренне, так самоотверженно. Губы сами приоткрываются, чтобы впустить чужой язык. Он с готовностью подстраивается под заданный темп, а гибкое тело выгибается, чтобы поплотнее прижаться к нему. Настолько самозабвенно и чувственно…
Домиан заставил себя оторваться от мальчишки, поняв, что тоже начинает терять над собой контроль.
- Я не… - Каин делает вдох, но воздуха все равно не хватает, - я не покончу с собой…
И морщится от боли. Только здесь Домиан заметил, что наручники сильно ранили его пленника. Кровь залила обе его руки, испачкала одежду, даже попала в волосы.
- Черт, - Домиан уже не может думать о том, что это опасно. Он осторожно обхватывает парня за талию, приподнимает его и все так же бережно снимает с крюка в стене.
- Прости, я не хотел тебя ранить, - Домиан опустил парня на пол и принялся поспешно искать в кармане ключ от наручников. Найдя его, он быстро расстегнул их.
Кожа действительно была сильно повреждена. На левой руке рана была бы по-настоящему опасной, будь Каин человеком. Вена была перерезана острым краем наручника, и выглядело это довольно жутко.
Парень поморщился от боли и прикусил губу. Однако уже в следующее мгновение края раны начали стягиваться. Всего минута – и рана исчезла, от нее не осталось и следа. Только залитые кровью руки свидетельствовали о том, что она вообще была.
- Совесть проснулась, что ли? – хмуро спросил Каин, повернувшись к своему мучителю.
- Нет, - тот мрачновато улыбнулся, - просто меня, в отличие от вампиров, вид крови не очень-то возбуждает.
- Что-то не очень-то было заметно, - фыркнул Каин, не отводя взгляда от мужчины. Как же ему хотелось смутить Домиана! Однако ничего не вышло.
- Кто бы говорил, - фыркнул тот, - или тебя именно кровь и боль заводят? Повесить тебя обратно?
Дерзкий взгляд мгновенно покрасневших глаз. Домиан улыбнулся. Он уже начал привыкать к тому, что глаза этого мальчишки постоянно меняют цвет с серебряного на алый.
- Я не позволю тебе больше так со мной обращаться, - ответил вампир, - что ты о себе возомнил?
Однако Домиан только улыбнулся его словам, присел рядом с ним на пол и, приподняв его голову за подбородок, мягко коснулся губами его губ. Парень мог отстраниться в любой момент, если бы хотел. Это уже было не насилие, а чистейшая нежность.
- Идиот, - Каин скользнул руками по его плечам, притягивая ближе, обнимая.
- И все-таки тебе нравится выдавать грубые ругательства… ммм… в процессе, - не смог не заметить Домиан.
И его губу тут же мстительно прикусили до крови.
- Маленький кровожадный изверг, - Домиан таки стянул с парня рубашку и бережно обнял хрупкое тело, - кровопийца…
- Так вот, что возбуждает тебя! – хрипло хохотнул Каин.
- Хммм… - Домиан, наконец, добрался до брюк парня, - какая, черт возьми, разница. Я хочу тебя и плевать на все остальное.
- Это безумие, - тихо, почти беспомощно проговорил Каин, однако уже сам помогал мужчине раздеваться. Именно он, не выпуская Домиана из объятий, опустился на пыльный каменный пол, притянув мужчину к себе еще ближе.
- Верно, - Домиан навис над ним, любуясь очаровательной картиной – его милый вампиреныш, обычно такой дерзкий и злобный, самоуверенный и пафосный, сейчас лежал под ним, тяжело дыша, кусая губы и ерзая от нетерпения. Черные волосы растрепались и черной смолой растеклись по полу, бледная кожа местами все еще перепачкана кровью, полуприкрытые глаза отсвечивают серебром…
Действительно, сейчас Домиану было плевать на все, кроме него. Этот мальчишка был слишком важен, он всегда был краеугольным камнем его вечных поисков. Как ценный носитель темной крови, единственного сырья для изобретения всей жизни Рэйвенштольца. Как олицетворение той ненависти к вампирам, которую с момента гибели Селин испытывал Домиан. Как очаровательнейшее создание, которое против воли Домиана затронуло какие-то струны его души, отчего хотелось схватить эту бледную прелесть и любить его, любить до потери сознания, а потом спрятать куда-нибудь подальше ото всех и никогда никуда не отпускать.
Он – такая же заблудшая душа, как и сам Домиан. Возможно, отсюда и такое стремление помочь ему, быть рядом с ним, не позволить умереть. Потому Домиан и согласился рассказать ему то, о чем не знал никто, кроме его брата. Рассказать это вампиру… раньше подобное показалось бы Домиану невозможным для него. Но только не с Каином. Каин был другим. Слишком похожим, слишком необычным, слишком драгоценным. Его нельзя было потерять.
Ну а пока об этом не хотелось думать. Пока думать вообще было невозможно. Заниматься любовью с вампиром… нет, заниматься любовью с Каином Тринадцатым оказалось слишком хорошо.

14. О метаниях

Разбудила Домиана весьма прозаичная и неприятная причина – он замерз. Мужчина открыл глаза, однако не увидел ровным счетом ничего – вокруг была черная, плотная тьма. Ни единого лучика…
Алхимик лежал на ледяном каменном полу, сжимая в руках холодное тело своего любовника. Каин заснул, доверчиво прижавшись щекой к его груди и сцепив руки за его спиной. Какой холодный… Домиан прислушался - парень не дышал. Значит, впал в обычное дневное оцепенение. Из этого можно было сделать вывод, что солнце уже взошло.
Осторожно расцепив холодные руки, обвивавшие его талию, Домиан приподнялся, нащупал свою одежду и принялся ее на себя натягивать. По-прежнему не было ничего видно, и он тихонько выругался. Ну и как теперь отсюда выбираться? Желудок уже недвусмысленно урчал, кроме того, нужно было разведать ситуацию с Эдвардом, а когда это сделать, как не днем? Нужно было срочно выбираться наружу. На ощупь в полной тьме найти дверь, наверное, будет трудно, но склеп не настолько большой, чтобы это стало действительно серьезной проблемой.
Но Каину солнечный свет может навредить.
На мгновение Домиан замер, даже задержал дыхание, полностью осознав ситуацию, в которой оказался. Каин, необходимое сырье для его драгоценной сыворотки, сейчас находился в его руках. На улице день, следовательно, вампир был абсолютно беспомощен. С ним можно было сделать все, что угодно и Домиан был уверен, что убить повелителя вампиров просто так не получится, так как выживаемость у главы дома была чрезвычайно высокой, и первоисточник темной крови будет поддерживать в его теле жизнь до самого конца. Но солнечный свет, возможно, лишает его многих привилегий. Время вампиров – ночь, днем же они не в состоянии даже проснуться, не то, чтобы бороться за свою жизнь. А Каин в любом случае остается вампиром, со всеми их слабостями.
Другими словами, лучшего шанса убить мальчишку и представить себе трудно. Он сейчас совершенно беззащитен. Стоит только вынести его на солнечный свет – и там уже ничто не помешает пронзить его сердце серебром. И на этом все, он наверняка умрет, а Домиан получит, наконец, свой эликсир, свою бесценную сыворотку, ради которой он уже стольким пожертвовал. Более удобного случая себе невозможно представить.
Алхимик осторожно коснулся холодного тела. Бережно притянул его к себе, взял на руки. Мальчишка так и не оделся, однако, не смотря на жуткий холод, прикасаться к этой ледяной коже было приятно. Ночью она была такой нежной, мягкой, а выпитые несколько глотков крови Домиана сделали ее теплой, как у человека. А сейчас, когда он спал, к ней вернулся привычный вампирский холод. Ну надо же, такой неосмотрительный – вот так беззаботно заснул рядом со своим врагом, глупый ребенок.
Все еще держа парня на руках, Домиан нащупал ближайший гроб и коленом отодвинул крышку. Отвратительный чуть сладковатый запах - старая трупная гниль и пыль, смешанная с сыростью. Но других вариантов не имелось. Ощупав дно, он обнаружил скелет, но кости под его рукой рассыпались в прах. Старый, даже древний скелет… значит, все в порядке. Домиан осторожно уложил Каина в гроб, после чего плотно задвинул каменную крышку. Здесь солнечный свет ему не повредит.
Только после этого Рэйвенштольц на ощупь двинулся к стене, чтобы найти выход. Искать пришлось недолго, дверь обнаружилась по слабому отсвету из щелей, которые удалось разглядеть Домиану. Правда, открыть ее оказалось не так просто – слишком уж тяжелой она была. Однако когда дверь поддалась, в образовавшийся проем хлынул солнечный свет, заставив мужчину, чьи глаза уже привыкли к полной тьме, поморщиться и зажмуриться, стало как-то тепло и спокойно на душе. День, на улице действительно день! Человеческий, дружественный и светлый - безопасный. В нем нет зловещих охотников ночи, которые, вероятно, уже объявили на него охоту.
Домиан уже наполовину пролез в щель, образованную дверью, когда внезапно замер и оглянулся. Он собирался оставить Каина здесь. Не опасно ли это для него?
Эти мысли вызвали усмешку. Домиан вспомнил о своих изначальных планах.
- Убить его, ну да, конечно… видать, я стал совсем слабаком, потому что не смогу даже прикоснуться к нему со злым умыслом, - тихо проговорил он.
На дверь пришлось с силой налечь, чтобы плотно закрыть. Чтобы никому не пришло в голову сюда забраться, потому что там спал его бесценный мальчишка. Вампир. Это отвратительное существо, чудовище, кровопийца и изверг, бессердечное и безжалостное…
А, хватит. Все равно самовнушение ничего не дает. Да и это уже не самовнушение, а самообман.
Тогда стоило признать очевидное – он не сможет убить Каина. Даже не просто не сможет, но еще и не позволит ему умереть.
Но что же тогда будет с его почти готовым эликсиром? Делом всей его жизни? Что за глупая ирония судьбы – на поиски того, что алхимики древности называли философским камнем, его натолкнул случай с вампиром. Только из-за этого он начал свой долгий путь алхимика, перерыв кучу древних фолиантов, испробовав сотни, если не тысячи различных компонентов, их смесей и производных, пока, наконец, пришел к своему собственному выводу относительно главного ингредиента. И именно из-за вампира его поиски, уже почти законченные, сорвутся?
Впрочем, ему не хотелось сейчас об этом думать. У него еще будет время. А пока нужно осмотреть место, где он оказался.
Кладбище, само собой. Причем довольно старое, очевидно, заброшенное. Огромные черные кресты с человеческий рост из поржавевшего металла, серые каменные надгробья, полуразрушенные могильные плиты – все это создавало атмосферу уныния и запустения, буквально витающую в воздухе. Склепов было мало, да и не все уцелели так хорошо, как тот, в котором они ночевали. Как-то агрессивно каркали вороны. Домиан поднял голову – прямо за их склепом росло дерево, уже засохшее, и в его кроне сидела целая стая этих птиц.
Мужчина усмехнулся – наиболее подходящего для вампира места и не придумать.
Только вот было непонятно, куда ему идти. Могилы и склепы окружали его со всех сторон, и где находился Лондон, можно было только гадать. По солнцу определить что-то тоже было невозможно, ведь Домиан не знал, сколько времени. Да и погода была облачной.
И Домиан побрел наугад. Когда он выберется с кладбища, будет легче определить куда идти.
Так и случилось. Преодолев порядочное расстояние, Домиан, наконец, вышел на какую-то едва заметную дорогу. Здесь, однако, тоже было ни души, и дорога казалась такой же заброшенной и покинутой, как и кладбище. Слева тянулись последние ряды древних могил, перемежающиеся с голыми засохшими кустарниками и пожухлой травой. Справа росли редкие высокорослые кустарники и деревья, часть которых тоже засохла и, похоже, давно. Где-то за ними проглядывался такой же пустырь, только кустарников там было поменьше. И все серо-черное, неприветливое и мрачное, по-ноябрьски опустевшее и холодное. Даже нависшее над головой небо казалось бесцветным.
Но не оставалось ничего, кроме как идти вперед, надеясь добраться хоть до какого-то жилого места. Впрочем, наверняка нормальные люди примут его или за сумасшедшего, или за маньяка-убийцу, но уж никак не за благопристойного гражданина Лондона. Домиан осмотрел себя. Мятая одежда, местами порванная, местами запачканная засохшей кровью. Пиджак и брюки сзади все в пыли. Волосы наверняка растрепаны и, конечно же, запачкано лицо. Но с этим ничего не поделаешь. Домиан даже не знал, когда теперь сумеет попасть домой. И удастся ли ему это вообще.
Впрочем, идти долго не пришлось. Уже вскоре впереди замаячили маленькие домики, а в небо потянулись столбцы дыма из натопленных печей. Ну вот, словно камень с плеч. Наконец-то, теперь можно нанять повозку и доехать до Лондона.
Как выяснилось, Каин занес его не просто на окраину города, но и довольно далеко от Лондона. Домиан угадал – поначалу люди в деревне, куда он пришел, от него шарахались, но когда он показал им золотые монеты, быстро согласились позволить ему умыться, достать для него чистую одежду, найти повозку и отвезти до самой столицы.
Однако уже сидя в экипаже, мужчина вспомнил, что так и не придумал, куда ему ехать. С одной стороны, на улице был день и возвращаться домой было относительно безопасно. Домой, потом к Эдварду, а потом в штаб к охотникам. Он найдет брата и поговорит с ним во что бы то ни стало!
Однако было что-то, что его сдерживало и останавливало. Какое-то дурное предчувствие или что-то в этом роде. Ведь он сейчас собирался сделать то, чего от него будут ожидать вампиры. Возможно, стоило быть более осторожным.
И вместо адреса своего дома Домиан назвал кучеру адрес одного из верных и проверенных друзей, с которым он частенько раньше ходил на балы и светские рауты. Так было безопаснее, да и разведать обстановку не помешало бы. Только теперь ему удалось более-менее успокоиться. Он даже ненадолго задремал, пока они добирались до Лондона.
Его друга звали Альфредом Гэрси. Он был на год моложе Домиана и вел в точности такую же жизнь, то есть – поддерживал образ светского льва и соблазнителя хорошеньких девушек. Правда, он был более веселым и жизнерадостным, а также более гуманным. Впрочем, любого лорда в Лондоне можно было назвать более гуманным, чем Домиан – они ведь не совершали столько убийств совершенно безвинных людей, сколько он. Внешне граф Гэрси совсем не походил на Домиана – у него были светлые чуть волнистые волосы, которые он зачесывал за уши или, если позволяла длина, собирал в маленький тонкий хвост, а также красивые голубые глаза. Девушкам очень нравился такой типаж, они часто называли его то эльфом, то ангелом.
Дом его по роскоши не уступал особняку самого Домиана, а благодаря огромному саду в экзотическом для столицы греческом стиле даже превосходил его.
Щедро расплатившись с кучером, Домиан вышел на улицу перед огромными железными воротами. Да, давно он не навещал Гэрси, тот наверняка удивится, увидев его. Впрочем, вся светская жизнь теперь казалась ему какой-то далекой, словно не было никогда ни этих шикарных балов, вечеров и маскарадов, которые он регулярно посещал, ни его собственных мероприятий, организованных в особняке Рэйвенштольц. А ведь все это было не так давно. И его светская жизнь, и его постоянные поиски… все это длилось до тех пор, пока он не нашел ее, истину.
Как он и предполагал, граф удивился его визиту. Когда он представился вышедшей на звонок служанке, а та доложила о прибывшем госте Альфреду, он сам вышел встретить друга.
- Домиан, глазам своим не верю! Соизволил-таки ко мне пожаловать? Ну и где же ты пропадал все это время? Я тебя больше месяца не видел!
Внешне он не изменился. Все тот же аккуратный и опрятный блондин в светлом костюме – насколько знал Домиан, в темную одежду Альфред не одевался вообще никогда, у него даже не было черных фраков. А вот что он, должно быть, подумал, увидев, как выглядит сам Домиан - в дешевой одежде, растрепанный, помятый…
- Я тоже рад тебя видеть, Фред, - криво улыбнулся Рэйвенштольц, - надеюсь, простишь мне мой непотребный вид?
Мужчина даже присвистнул, осмотрев одежду Домиана.
- Я так понимаю, у тебя есть объяснение этому?
- Разумеется, есть, - успокоил его алхимик.
- Ну, тогда, полагаю, нам стоит пройти в дом, где ты мне и расскажешь, что произошло.
- Рад, что мы с тобой все так же хорошо друг друга понимаем, как и раньше, - криво улыбнулся Домиан.
В ответ на это его друг только махнул рукой и пропустил его в дом.
- Так что же с тобой произошло? – спросил Альфред, когда они прошли в гостиную, а служанка отправилась готовить им обед, предварительно налив каждому по чашечке превосходного индийского чая.
Внутри дом был таким же вычурно-роскошным, как и снаружи. Сказывалась любовь хозяина ко всему светлому – кремовый бархат на диванчиках, светло-бежевые занавески на окнах, отстроченные кружевом, золотистые ножки столов и кресел, а также золоченые элементы декора по всему дому. Даже изящные подсвечники и фарфоровые кружки. Гэрси не представлял своей жизни без подобных элементов роскоши. Домиан вообще-то поддерживал его в этом, но в отличие от помешанного на барокко и греческом стиле Альфреда, предпочитал старую утонченную готику.
Разумеется, о том, чтобы рассказать правду, не могло быть и речи. И даже если ее как-то переделать, открыть только ее часть, он ведь все равно не сможет сказать ни слова о вампирах, иначе друг его высмеет. Значит, следовало выдумать что-то абсолютно отличное от правды.
Он тяжело вздохнул, сделал глоток крепкого черного чая и, помедлив пару секунд, начал придумывать.
- Фред, я влип в одну историю, довольно неприятную. Она связана со старым карточным долгом. Не отдав его вовремя, я разозлил одного владельца казино.
- Неужели долг был настолько большим? – поднял брови Альфред.
- Большим, да, но дело не в этом. Понимаешь, я соблазнил дочку владельца казино, не зная, кто она. И, разумеется, девчонка потребовала на ней жениться. Отец же, когда узнал, объявил на меня настоящую охоту.
Альфред даже присвистнул.
- Ничего себе ты влип!
- Ну вот и я о том же. Узнав к тому же, что я был тем самым должником, с которым у него возникло столько проблем, он совсем обезумел. До меня долетели слухи, что он заплатил наемникам, которые должны меня убить и пока я не могу ничего сделать.
- Он настолько влиятелен? – поднял брови Альфред. – Влиятельней Рэйвенштольцев?
- Да. Я не буду называть тебе фамилию этого человека, тебе же будет безопаснее. Но поверь мне, он действительно очень влиятелен.
- Обратись в королевский суд!
- И что я расскажу? Что играю в карты и сплю с приличными девочками, а потом отказываюсь жениться? Вполне естественно, что этот человек решил меня сжить со свету.
- Тогда что же ты намерен делать дальше? – спросил Альфред. – И ты уверен, что не притащил мне сюда «хвост»?
- Уверен, - с легкой улыбкой ответил Домиан, - мне удалось сбежать из дома еще до того, как начались поиски. Я прятался, - он развел руками, указывая на дешевую одежду, - в крестьянском поселке. Уж там-то меня никто не стал бы искать.
- Что ж, умно, - оценил мужчина, - но что дальше?
- Для начала нужно связаться с Эдвардом. Просто поговорить с ним, рассказать о случившемся. Это просто жизненно важно! Но я не знаю, как мне с ним связаться, не засветившись самому. Посыльным не доверяю, их можно подкупить, но у меня же есть ты, мой старый друг, - Домиан лукаво улыбнулся, - вот ты-то мне и поможешь.
- Ты предлагаешь мне поехать туда самому? – спросил Альфред, поднеся кружку с чаем к губам. – И узнать, что там с Эдвардом? Передать ему сообщение от тебя?
Сообщение. Нет, зная, насколько любопытен Альфред, можно быть уверенным, что он прочитает любое письменное послание.
- Передашь ему послание на словах, - покачал он головой, - скажешь, что со мной все в порядке и что я хочу встретиться. На нейтральной территории, подальше от центра. О, я придумал. Передай ему, что мы встретимся с ним на том месте, где он впервые расправился с красноглазой тварью.
Послание было идеальным, его не поймет никто, кроме самого Эдварда, даже если у Альфреда кто-то выведает, что он должен передать. А брат обязательно поймет. Впервые вампира он убил в 17 лет, Домиан при этом присутствовал, и произошло это на самой окраине Лондона, возле дешевенького паба. Там относительно безопасно будет для них обоих.
- Знаковая система, да? – фыркнул Альфред. – Настолько мне не доверяешь? Гаденыш! Ну, хорошо, как хочешь!
Домиан скрыл улыбку за кружкой.
- Это для твоей же безопасности, Фредди, поверь мне. А мой брат поймет.
Блондин с тяжким вздохом покачал головой и допил кружку уже начавшего остывать чая.
- Ты неисправим! Но хорошо, я согласен. Я все равно собирался сегодня заехать в салон мистера Шиндера, забрать заказанную шляпу и по пути завезу твое послание Эдварду.
- Только его может не быть дома… - Домиан изобразил сожалеющее личико, - не мог бы ты в таком случае заехать к нему на работу? Или проверить, не приехал ли он ко мне, обеспокоившись моим отсутствием?
Альфред в ответ состроил ему недовольную мину.
- Наглеешь, Рэйвенштольц! Я же даже не знаю, где твой брат работает!
- Я напишу тебе адрес, тебе нужно будет только назвать мое имя и имя Эдварда тому, кто встретит тебя на входе, - продолжал его друг, отставив на изящный белый столик кружку, - Фред, ну ты ведь сам понимаешь, как для меня это важно. Это в буквальном смысле слова дело жизни и смерти.
Его собеседник нахмурил светлые брови, внимательно присматриваясь к Домиану. Пытался определить, не лжет ли он? Размышлял о том, что ответить?
- Ну, хорошо, договорились! Только за тобой останется должок. Не забывай! Пиши уже свой адрес.
Домиан улыбнулся. Все-таки это замечательно, когда еще есть люди, которым в том или ином виде можно доверить свою жизнь.

* * *

Эта парочка проснулась очень рано - на самом закате - и сейчас потихоньку готовилась к охоте. Людей здесь, в месте, которое они избрали себе для сна, не было, но так даже лучше – безопасней. Нет риска, что кто-то сможет обнаружить гроб и открыть его. Ведь всякое бывает, они оба слышали разные холодящие душу истории. А уж охотники времени даром не теряют.
Курт и Эмма были обращены в вампиров два года назад. Курту тогда было двадцать один, Эмме – семнадцать. Над ними потрудилась еще одна парочка, такие же вампиры «вне закона», какими теперь стали и они. Приходилось прятаться на грязном заброшенном кладбище, среди старых могил, а ведь раньше оба жили в довольно приличных семьях. Но все это неважно, ведь Эмма осталась жить! А от чахотки, которая уже почти свела ее в могилу, не осталось и следа. Темная кровь все излечила! Теперь они оба – дети ночи, и ничто не сможет их разлучить. У них есть свои цели, свои мечты, свои радости…
Привыкать быть убийцами было сложно, но, как оказалось, не так уж и необходимо. Если Курт иногда убивал людей, в основном, преступников, специально их выслеживая, то Эмма обычно довольствовалась парой глотков из сонной артерии жертв, вводя их в гипноз. Правда, при такой кормежке за ночь приходилось «очаровывать» три-четыре человека, чтобы насытиться. Но вот времени у них как раз было предостаточно.
Сегодня они решили покормиться пораньше. Они слышали, что охотники запрещают подобное, даже дали название времени до полуночи – запретные часы. Но что с того? Они ведь не состоят на учете в этом знаменитом доме, где живет «элита» вампиров и где вроде бы как обязаны регистрироваться все новообращенные. А охотники, по слухам, только с ними контактируют.
- Ну что, пойдем на охоту? – предложил Курт, закрывая дверь склепа, в котором они спали.
Эмма согласно кивнула.
Еще не стемнело полностью, и ее можно было разглядеть и обычным человеческим зрением. Какая же она у него красивая! Темные, почти черные волосы, откинутые на спину и открывающие чистый лоб, изящное треугольное личико с большими карими глазами, тонкая, хрупкая фигурка, но с вполне женственными и округлыми формами. Если бы не ее грудь и бедра, Эмме можно было дать лет четырнадцать.
Впрочем, Курт недалеко от нее ушел. И в свои двадцать один выглядел максимум на восемнадцать. Он был повыше Эммы и не казался таким же болезненно худым, но вот лицо его было слишком детским. И большие наивные голубые глаза, и припухлые губы, и даже вечно растрепанные русые волосы.
- Пошли, - Эмма закончила, наконец, со своим занятием – расчесыванием волос – и поднялась на ноги.
Они жили в большом холодном склепе на самом центре кладбища, которое, похоже, уже несколько десятилетий было заброшенным. Рядом находились старые каменные надгробия, стертые настолько, что на них невозможно было прочитать имя, огромные черные кресты и такие же склепы, как и тот, в котором они спали. Далеко не самый лучший пейзаж, но лучше такой, чем смерть. Им необходимо было скрываться. Пока, по крайней мере.
Они вместе, держась за руку, шли по известной только им тропинке к выходу с кладбища. Когда вдруг Эмма нахмурилась и повернулась к Курту.
- Ты чувствуешь?
Парень озадаченно на нее посмотрел.
- Что? Ты о чем?
- Неужели не чувствуешь? Что-то… или кто-то… но здесь находится нечто с большим количеством силы. Я не знаю, что это может быть, в первый раз такое чувствую.
Курт удивленно посмотрел на девушку. Он слышал, что многие вампиры ощущают какие-то там колебания силы в воздухе, но сам был далек от этого.
- Что бы это могло быть, - продолжала хмуриться его спутница.
Когда внезапно до них донесся шум. Скрежет, очень хорошо им знакомый. Они сами постоянно его слышали. Где-то неподалеку открывали дверь в склеп.
Издающий этот шум обнаружился очень быстро – склеп вблизи был только один. Эмма, будучи более любопытной, сама потянула туда своего спутника, а тот и не возражал. Нужно же было узнать, кто еще облюбовал их кладбище.
У склепа обнаружился молодой парень, примерно их возраста по виду. Бледный, красивый, худенький, с черными волосами, небрежно стянутыми в хвост обрывком ткани. В белой рубашке, пошитой – Эмма сразу это определила – из дорогой ткани. С немного сонными, но уже сверкающими решительностью серыми глазами.
То, что юноша был вампиром, не оставляло сомнений. Вот только кто он? Почему он здесь?
- Привет, - немного неуверенно поздоровалась Эмма, подходя к парню.
Тот вздрогнул и резко к ним обернулся. Казалось, даже настроен был как-то агрессивно, но быстро успокоился.
- Вы кто? – спросил он.
Девушка дружелюбно улыбнулась.
- Меня зовут Эмма. Это – Курт. Мы живем здесь, на кладбище.
- Вне закона, значит, - серые глаза подозрительно сощурились.
- А сам-то! – отметил Курт, все еще настороженно рассматривая чужака.
А тот внезапно улыбнулся.
- Ну да, есть такое. Я тоже вне закона!
Парочка как-то заметно расслабилась, а Эмма подошла ближе и взяла парня за руку.
- Добро пожаловать к нам! Ты симпатичный! Будешь теперь с нами жить?
- Эй, - хмуро отозвался Курт, недовольно поглядывая на свою подружку.
- Как тебя зовут? – продолжала Эмма.
- Каин, - отозвался новоприбывший вампир, но тут же почему-то прикусил свою губу. Слово от досады.
- Каин… - задумчиво повторила девушка, - как и повелителя вампиров из дома Алой Чаши? Это тебя в его честь назвали? Впрочем, нет, ты кажешься постарше его, а он же вроде совсем недавно стал главой дома. Я ощущаю твою силу, значит, тебя обратили давно? Все новенькие очень слабые. Прямо как мы с Куртом, - и она натянуто засмеялась.
- Да, мы просто тезки с ним, - ответил черноволосый вампир, - а имя ведь на самом деле довольно популярное.
- Ничего подобного, - недоверчиво ответил Курт, - у меня нет ни одного знакомого с таким именем.
Новенький смерил его взглядом. Странный какой-то… Курт не мог подавить ощущения, что здесь что-то не так. Только вот что, никак не мог понять.
- А я не из Лондона, - улыбнулся брюнет, - я совсем недавно сюда приехал. Я из Вены, а тамошний дом не настолько суров, как здешний.
- Ну, еще бы, - улыбнулась Эмма, - это же не в их доме живет их великолепнейший бесценный носитель темной крови. Так почему ты переехал?
- Долгая история, - Каин печально улыбнулся, - да и неинтересная. А вы, получается, живете тут?
- Ага, вот уже два года. Наш склеп вооон там! – и Эмма указала рукой куда-то влево.
А Каин с плохо скрываемым беспокойством осмотрелся по сторонам.
- И сколько здесь еще живет вампиров?
- Здесь? – девушка пожала плечами. – Именно на этом кладбище – еще трое. Одна парочка, но она сейчас здесь редко бывает, и Вирджиния. Но она только-только появилась на свет как вампир, поэтому пока живет вместе со своей создательницей, на другом кладбище. Тут она просто место зарезервировала. Так что пока мы здесь одни!
Однако Каин, казалось, даже не слушает ее. Он беспокойно оглядывался по сторонам, словно что-то высматривая.
- А вы случайно не видели здесь смертного мужчину? Черноволосого, с зелеными глазами… эээ… с аристократической внешностью?
Эмма пожала плечами.
- Да нет вроде, тут нет людей. Да и что им тут делать? Заброшенные кладбища – это, конечно, романтика, но только для вампиров!
- И правда, - кисло улыбнулся Каин.
А девушка продолжала рассматривать своего нового знакомого, не обращая внимания на недовольные покашливания своего друга.
- Ты красивый, - сказала она, но потом добавила, нахмурив брови, - и ты очень сильный. Я почувствовала твою ауру еще когда проходила мимо. Она такая чистая, такая мощная, я никогда такой не встречала раньше! Скажи, ты чистокровный? Или просто тебя давно создали? Не волнуйся, это только между нами!
Парень сразу же посерьезнел. И к нему вернулась его враждебность. Скрываемая, но все же ощутимая.
- Меня создали, конечно… иначе я был бы занесен в список в одном из домов. Но создали давно, - парень нахмурился, - сто лет назад!
Парочка удивленно переглянулась.
- Ух ты, - Эмма склонила голову набок, - старый! А выглядишь как семнадцатилетний.
- Мне было восемнадцать, когда меня обратили, - улыбнулся Каин.
Эмма уже подошла ближе и внимательно его рассматривала. А потом повернулась к Курту.
- А ведь именно такого, как он, мы всегда и искали, - сказала она, - достаточно сильного, но красивого, обаятельного, решительного… он бы нам идеально подошел!
- Ты думаешь? - парень с интересом посмотрел на вампира, после чего нахмурился и покачал головой. – Но мы же его не знаем.
- Зато ему уже сто лет! Он самый старый из нас! Может, у него еще есть какие-то знакомые, друзья…
- Он же сам сказал, что сбежал в Лондон. От друзей не бегут. Думаю, у него самого еще проблем по уши, и ему нужно будет с ними разбираться.
- Так мы ему поможем! – Эмма даже всплеснула ручками.
- Эй, стойте! – Каину совсем не понравилось, что о нем говорят так, будто его рядом не было, да и еще строят на его счет какие-то непонятные планы. – О чем вы говорите?
Парочка тут же замолчала и в очередной раз переглянулась.
- Послушай, Каин, - начал Курт, пока его подружка снова не затараторила, - у нас к тебе есть одно предложение. Раз ты тоже вне закона и ты тоже не любишь эти дома со всеми их официальными причиндалами, да и проблемами, которые бывают по их вине с охотниками у нас же… и раз уж тебе уже сто лет, не хочешь ли ты возглавить наше… кхм… сообщество свободных и независимых вампиров Лондона?


Вопрос: люди, это вообще кто-нибудь читает?) Выкладывать последние главы или ну его нафиг?)

@темы: ориджиналы, мое творчество, Алхимия крови

---

Таки надо написать это)

Ездила в Киев на концерт японской группы OROCHI. Получилось немного так для меня самой даже неожиданно Х))) Там же мы с «FreeMarionettes» ставили «Вампреалити» - сценку по «Шики» и «Мультреалити», где я, собсно, отыгрывала эдакий стебный вариант Каори. Все понравилось! Марионетки, по вам уже скучаю Т_Т спасибо вам за все!)
А писать подробный отчет как-то лень((( скажу только, что от японской группы ожидала как-то большего, что ли. Анимешники мне больше понравились Х)) хотя признаю, за концертом самим мало следила. Рада была встретить старых знакомых и познакомиться с новыми людьми)
Клоде спасибо за помощь! Надеюсь, я не слишком вас с Арти достала, когда мы браслет с моим ником собирали Х)) вообще, всем спасибо, все понравилось, эмоций было дофига)

@темы: поездки-отчеты

---

Поздравляю себя)

Ну что, с Днюхой меня, что ли) Спасибо всем за поздравления и умылы, отвечу, как буду дома)))

@темы: праздники

---

Сижу и ржу. Вступила в группу по «Шики» Вконтакте. Полезла альбомы смотреть, чтобы артом запастись. Смотрю – альбом с Нацуно и Мегуми - 15 картинок. Дальше. Альбомы с Нацуно и Тору – 1200 картинок. Думаю, с фанатами все понятно, лол.
Дальше. Переписывалась в том же Вконтакте с девчонкой-анимешницей. Она мне посоветовала одно аниме, я ей советую «Шики» в ответ, коротко описав, о чем оно. Она мне пишет – а это что, яой? Я удивляюсь, говорю, что нет, конечно, с чего она взяла? Она пишет, что на каком-то там сайте артов по "Шики" дофига арта, и самая популярная тема - два мальчика, светленький и темненький в обнимку. Яойщики такие яойщики) хотя, вот судя по тем аниме, которые я в последнее время видела, похоже, без яойного фансервиса или хотя бы намеков аниме становится все меньше Х))
Кстати... посмотрела первые серии «Star Driver: Kagayaki no Takuto». Хотелось просто расслабить мозги. О да, для этой цели оно идеально подходит! Блестящая хрень Х)) то есть блестящая пародия. Ну просто Сейлормун с главным героем-парнем. А пафосу-то, пафосу! Х))) буду потом досматривать, когда время будет.
А я рада и довольна – мне наконец пришел мой заказ с чаем. Впервые заказываю чай из интернет-магазина. Но мне его рекомендовали некоторые чаеманы, к тому же там был таааакой выбор Пуэра… вот, взяла себе зеленый (вкусный, кстати. Действительно вкусный. Хоть это и Пуэр, то есть, соотетствующий привкус имеется, но он со свежими и сладковатыми нотками), а также спрессованный на хранение белый чай. Интересно, блин, стало, что в этом случае получится из белого чая Х)))) ну что… по вкусу, скорее, на оолонг похоже, только с такими фруктово-сладким привкусом. Приятный, мне понравился, только немного слабоват по крепости. В следующий раз закажу уже готовый Пуэр, а не зеленый. Интересно, отличается ли от того, что продают в магазинах нашего города.
Кстати. Прослушала в плеере весь ост из «Шики» - вот эти две темы просто нереально прекрасны. Вся атмосфера аниме чувствуется)

@темы: кусочки из жизни

---

Шики

Когда в избранном уже с десяток человек писали об этом самом «Шики», не посмотреть его было невозможно. Вот и мне стало любопытно, что же оно такое. Посмотрела я это аниме еще какое-то время назад, но до отзыва все руки не доходили. Мне и сейчас немного не до написания отзывов, но очень уж захотелось отвлечься, что я и сделала.
В общем, могу с уверенностью сказать одно – «Шики» действительно стоит того, чтобы его посмотреть. Очень качественная, интересная, атмосферная и оригинальная вещь. Хотя впечатления после просмотра оставляет противоречивые.

немного подробнее

Начало аниме – глухая деревенька, расположенная, как говорится, у черта на куличках. Здесь свой маленький мирок, за пределы которого события в аниме и не будут выходить. И здесь начинает происходить какая-то чертовщина: от непонятной болезни умирают люди, и их все больше. Местный доктор пытается найти ответ, что же это такое, неужели начало какой-то новой эпидемии. Собственно, события начинаются с того, что от этой загадочной болезни, при весьма пугающих обстоятельствах, погибает местная любительница гламура, мечтающая сбежать поскорее в большой город, школьница Мегуми Шимидзу.
Аниме вообще-то о вампирах, это не будет спойлером, это сразу понятно. Сколько же сейчас этой тематике посвящено различных произведений искусства: аниме, фильмов, книг, компьютерных игор и тому подобное. Кого сейчас пугают вампиры? И как же нужно постараться, чтобы создать действительно жуткую, пугающую и трагичную атмосферу, обыграть стандартные вампирские проблемы так, чтобы это не выглядело штамповано, а нпаротив, в это верилось и это впечатляло! Так вот, создателям «Шики» это удалось. Никогда не забуду впечатления от первых серий, оно просто неповторимое. Вампиры в «Шики» - это именно те вампиры, какими они и должны быть. Это и готическая романтика долгоживущего бессмертного убийцы, позаимствованная, думаю, из произведений Энн Райс (чего стоит одна Сунако, практически списанная с Клодии), и этот процесс «восстания из мертвых», то есть, пробуждения в могиле, о котором писал еще Брэм Стокер и которым успешно пренебрегают нынешние писатели о вампирах, заменив их более эстетичным выпиванием вампирской крови. Здесь есть и вопросы сохранения человечности вампиров, борящихся с собственным голдодом и потребностью в убийстве, и сравнение жестокости двух видов – вампиров, убивающих людей, и людей, убивающих вампиров. И помимо этого, много ярких персонажей, за которыми действительно интересно наблюдать. Чего стоит один доктор, сотворивший такое со своей женой и открывший глаза всей деревне.

Кроме того, тут есть Нацуно, пожалуй, наиболее удачный и популярный местный персонаж.
Вот он зачастую поступал очень неожиданно.

Не испугался, когда догадался о произошедшем, не уехал из деревни, а решил бороться… правда, я так и не поняла, почему он так быстро и покорно сдался, когда увидел, кто за ним пришел. Мегуми лично меня не впечатлила, один из наиболее штампованных персонажей (при том, что штампов в аниме по минимуму,что тоже ему в плюс), правда, сцена, где она вылазила из-под кровати, одна из наиболее ярких во всем аниме.

Это действительно было жутко, браво, впечатлило. Понравилась история с Тору. Вот он как раз очень живой получился, ничуть не идеализированный, как и вся связанная с ним линия.

И то, каким он был положительным и добродушным, и как впоследствии искал себе и своей слабости оправдание, и то, что он сам решил прийти к Нацуно, как пытался себя сдерживать, но все-таки нападал, и как поступил в случае с Рицу (хотя сама Рицу тоже довольно шатмпована)… в общем, с любимой линией я определеилась.
Еще впечатлила история Нао, но она быстро завершилась, а жаль.
Монах… понравилась разве что его история, которую он писал. А вообще же эта линия монах-Сунако лично меня утомляла. Оба не понравились, не мое. Старшие Киришики тоже довольно предсказуемы.

Да и вообще… сразу понятно было, кто там у них в «семейке» главный. Это же классика жанра, иначе и быть не могло Х))
К минусам хочу еще отнести все то, что последовало после того, как деревня узнала правду. Резко так сменилась обстановка и на жалость стали давить в обратном направлении. Сцена с чаепитием у горы трупов – это вообще абсурд, имхо. Женские персонажи здесь не такие удачные, как мужские, что тоже плохо. Многие интересные линии после середины сериала были заброшены. Мне бы вот хотелось узнать, что дальше было с Нао, хотеолсь бы увидеть, как встретятся Мегуми и Нацуно уже после того, что с ним случилось. Как бы он на нее отреагировал, что бы сказал? Да и с Тору Нацуно больше не виделся. Почему? Как бы прошел их разговор, что бы они друг другу говорили после случившегося? Нам не показали этого, а жаль. Вообще, слишком много вопросов оставили без ответа.
Тем не менее, сериал вышел успешным и качественным. Впечатления оставляет очень яркие. По силе могу сравнить разве что с «Цикадами», благо, что-то общее у этих аниме есть. Графика – нарочно вычурная, у персонажей просто невообразимые прически, но все же приятная и живенькая. Осты… вот меня особенно впечатлили несколько тем, звучащих непосредственно в аниме. Они постояно повторяются, но очень хорошо передают атмосферу первой части сериала, а она здесь самая лучшая. Ну и да, похоже, Buck-Tick решили побить рекорд в количестве остов для аниме про вампиров Х)) сколько там уже их у них?) но ост хорош, да.

З.Ы. Умилило, как переводчики измываются над переводом этого самого слова «Шики». Это шедеврально – Усопшие, Труп демона, Трупный демон, Зловещий мертвец, Мёртвый демон, Восставший демон (мертвец), Труп, Восставшие, Воскресшие, Шики… дааа, трупный демон – это вообще шедевр Х))

@темы: отзывы, аниме

---

Обрывки мыслей и жизни

Наконец оно настало – время, когда на небе почти нет облаков и можно нормально наблюдать за рассветами/закатами. Даже атмосфера города стала другой. Я говорила, что у меня какая-то нездороавя любовь к восходящему/заходящему солнцу? Оно охрененно действует на эмоции. Уже второй раз ловлю себя на том, что стараюсь выходить из дома где-то за несколько минут до начала заката. Сегодня проезжала на 20-ке мимо ДМЗ и пожалела, что я не фотограф. Кроваво-красное солнце и розовые блики на небе на фоне металлических конструкций, множества труб и котлов – это такая яркая картина, что это ну просто необходимо запечатлеть. Даже не ожидала, что наш город может быть таким неожиданно живописным, и в таком еще более неожиданном месте. Чистая постапокалиптика с налетом романтики Х))) впрочем, сегодня же договорились с Максом, которому во всех красках сие описала, пойти как-нить на закате и пофоткать эту красоту. Посмотрим.
Что еще могу рассказать… последние дни насыщены событиями, даже не знаю, что рассказывать. Поход на пати Тсубасы, после которого мы за каким-то чертом поперлись на Форт-Нокс, офигевание от того, что выкинула Маша и празднование Дня Рождения ее брата (и встреча с людьми, которых видеть не очень хотела), празднование 8 марта со старыми школьными подругами… хех, последнее оказалось совсем не тем, на что я рассчитывала. Странно как-то… эти люди знают меня охренеть как хорошо, я их знаю, у нас тысячи общих воспоминаний, да и вообще, просто общего… а вот мне их компания показалась какой-то… недостаточной, что ли. Наверное, я переобщалась с увлекающимися, открытыми для всего нового людьми, а они зациклены на своем. И я одна не поняла всей несомненной прелести песни с единственными словами: «Мэйби йес, мэйби ноу, мэйби секс, ай донт ноу» под клубное бум-бум, бум-бум. Свелось до стандартных скучных чисто женских разговоров, которые меня лично в тоску вгоняют и до легкого обстебывания друг друга. Впрочем, последнее было даже частично интересно.
Не хочу ничего менять. Сейчас все так тихо, спокойно, умиротворенно. Но скоро придется. Вот тогда и посмотрим.
А сегодня я пробовала самый горький, неожиданный и жуткий коктейль, который когда-то пила в жизни. Что там было? Ага. Кофе, виски, темное пиво, черный перец. Мать моя, это жесть просто. Пары глотков было достаточно, чтобы запомнить эту хрень на всю оставшуюся жизнь.
Чай на какое-то время я заменила вишневым соком. Уже дня четыре пью только его.
А еще мне страшно делается от мысли о том, сколько же всего мне предстоит сделать в ближайшее время. Вот просто в ужас вгоняет. Мамочки.

@темы: кусочки из жизни, эмоции

---

Алхимия крови

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: Sely
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
Первые главы - смотрите по тегу

11-12

11. О причинах

- Ну что ж, могу начать с того, как я отношусь к вашему виду вообще. Вампиры, как я всегда считал, по своей натуре отвратительные существа. Они злы, коварны, самоуверенны и постоянно завидуют смертным, потому что они живы и не зависят от крови, - уверенным тоном начал Домиан, - я убедился в этом сам, на собственном опыте.
Каин внимательно его слушал, не перебивая и ни на что не возражая. Он сидел рядом с Домианом, облокотившись спиной о тяжелый каменный гроб, и слушал, опустив голову. Тонкие пальцы бездумно перебирали кружева на рукавах вампирской рубашки.
- Знаешь, каким я был в восемнадцать лет? – продолжал Домиан. – Совсем не тем человеком, которого ты сейчас перед собой видишь. Я был тогда такой наивный, добродушный, верил в собственное счастливое будущее. У меня многое получалось, химия была моим коньком, я мог многого в этой науке добиться. Кроме того, отец собирался вот-вот передать мне ведение своего семейного дела; я должен был унаследовать должность главы братства Кристальной Чаши. Меня это не особенно привлекало, но я и не думал тогда, что откажусь. Это был мой долг, и я собирался его исполнить.
Тогда я впервые вышел в высший свет Лондона. Он ослепил меня, поразил, покорил и, что уж скрывать, буквально поработил. Все вокруг казалось таким новым, интересным. Очарование чайных вечеров у престарелой вдовы Браун, пышные балы, которые часто устраивали Лэйтоны, маскарады, которые время от времени проводились в особняке Килтов; почти каждый вечер я куда-то ездил, где-то веселился. Очаровательное, беззаботное время. Я действительно был тогда счастлив.
На одном из таких балов я встретил прекрасную девушку. Ее звали Селин Блэквуд. Она не была так богата, как я. Напротив, ее отец был садовником, только мать принадлежала высшему лондонскому свету. Кроме того, у нее были две влиятельные тетушки, которые обеспечили ей прекрасную репутацию и даже немного приврали о ее происхождении. Впрочем, в высшем свете это было вполне нормальным.
Селин была необыкновенной девушкой. Она сама напоминала цветок, один из тех, которые выращивал ее отец. Красивая какой-то особенной, непорочной красотой, такая чистая, нежная, словно нимфа из старинных уэльских легенд… Я влюбился в нее почти сразу же, во всяком случае, увидев ее однажды на балу, уже не мог даже думать о других девушках. Тогда и начал ухаживать за ней по всем принятым в Лондоне правилам – дарил букеты роз, приглашал на медленные танцы на балах, даже заплатил одному поэту, чтобы тот написал в ее честь сонет, и было очевидно, что мои ухаживания не проходят даром. Селин всегда мило краснела рядом со мной, но никогда не отказывалась от моих подарков (хоть часто отвергала подарки других мужчин), не возражала, когда я приобнимал ее на виду у всех. А когда я сделал ей предложение, она только улыбнулась и призналась, что влюбилась в меня еще в первый день нашего знакомства.
Мне было девятнадцать лет, меня ждало блестящее будущее, меня любила прекрасная девушка. Надо ли говорить, что я чувствовал себя самым счастливым на свете человеком? Все шло настолько прекрасно, что мне даже не было, чего желать. Я действительно имел все, что я только мог захотеть. Это было самое счастливое время в моей жизни. И я должен был догадаться, что если лучше быть уже не может, то обязательно будет хуже, но я не думал, что настолько. Что я лишусь самого важного и дорогого мне, но в подобные моменты о плохом обычно и не думаешь. Зачем? Ведь есть время просто наслаждаться тем, что имеешь, мечтать о новых достижениях.
Ничто тогда еще не предвещало беды. Я даже не думал, что она может появиться с этой стороны. К работе своей (уже тогда я начинал выходить на работу охотником вместе со своим отцом) я относился именно как к работе. Даже вампиров я воспринимал иначе. Как каких-то монстров, бездушных и не являющихся личностями. Это как давить тараканов. Думаю, это оттого, что отец не позволял мне общаться с вампирами. Чего он пытался этим добиться? Я ведь все равно узнал бы, что вампиры – не обесчеловеченные животные. Но мне кажется, этим он пытался снять с себя ответственность, так как знал, что при его жизни я не пойду против его воли. А жить ему оставалось недолго, к моменту моего девятнадцатилетия он уже был болен неизлечимой болезнью.
Так вот, на одной из охот я убил вампира. Это был мужчина, напавший далеко до полуночи на двух молодых мужчин. Его вина была доказана, я даже не сомневался в собственной правоте. Все, что требовалось от нашей группы – это найти того вампира и уничтожить. У нас имелась информация о местах, где он обычно проводит время, мы также знали кое-что о его постоянном круге общения. В общем, нас обеспечили полным досье на него. Потому никаких проблем с выполнением работы быть не должно было.
Да и не было сначала. Я тогда возглавлял одну из лидирующих по качеству и количеству исполнения работы групп по уничтожению провинившихся вампиров. Группа наша охотилась как днем, то есть на спящих вампиров (хотя такая охота была еще труднее «живой» - найти место, где прячется от солнца тот или иной вампир, очень сложно), так и ночью, отыскивая вампира по горячим следам. В тот раз мы вышли на охоту ночью. Мы легко нашли этого несчастного. В Лондоне есть бары, посетители в которых – только вампиры (ты это и так знаешь, я думаю), так вот, он проводил время в одном из них. Нам удалось его выманить на улицу обманом, завести в укромное место, после чего появились охотники и направили на него свои пистолеты с серебряными пулями.
Вампир, казалось, не был удивлен. Он только недобро улыбнулся и совершенно внезапно, используя свои сверхъестественные способности, он вскочил на одну из крыш близ расположенных домов и попытался скрыться. Мы, разумеется, последовали за ним. И я, как и положено сыну главы Винтербладов, впереди всех. Я обогнал остальных охотников, я почти сумел догнать вампира. А он все бежал и бежал, уже перейдя на человеческий шаг. Меня это удивило, тогда я и не думал о том, что это может быть ловушкой. Однако именно так и оказалось. Я сумел оторваться от остальных охотников, оставив их позади себя. И когда вампир это понял, он завернул в подворотню одного из местных кварталов, очевидно, зная, что это тупик.
Я же, запыхавшись, но, не позволяя себе отставать, бежал за ним вслед. Я радовался победе заведомо, так как видел, что вампир ослаблен (иначе зачем ему переходить на человеческую скорость), потому не сомневался, что сумею без проблем одолеть его. Это было моей непростительной ошибкой. Ну да, впрочем, я был еще так молод, счастлив, а потому глуп…
Впереди уже был виден тупик – огромная каменная стена дома. По бокам проход закрывали высокие ограждения с частоколами, позади – маленькая церквушка, запретная для вампиров территория; моя жертва была обречена. А я уже потянулся за пистолетом с серебряными пулями, когда вампир внезапно повернулся ко мне. Вообще-то это было логично, учитывая его положение – он мог только заглянуть в глаза своей смерти – однако он повел себя довольно неожиданно. Он уверенно сделал ко мне шаг и улыбнулся. После чего, видя, как я насторожился и поднял пистолет, покачал головой и заговорил.
- Домиан Рэйвенштольц, верно? – его улыбка меня буквально потрясла. Она доказывала, что он спокоен и полностью осознает ситуацию. А ведь вампиры, которых я убивал раньше, были запуганы, рычали, скалили зубы, как звери, этот же был совершенно другим, что меня очень сильно испугало. – Нет, уже Домиан Винтерблад! Глупый папенькин сыночек. О тебе много говорят! И в первую очередь о твоей тупости. Ты считаешь вампиров идиотами, всего лишь жестокими чудовищами, которые только и живут тем, что рыщут в поисках крови. Это тебе папочка такое внушил, не так ли?
Я стоял, молча слушая его, не в силах найти слова, чтобы ответить. Я совершенно растерялся. А вампир этим пользовался.
- Ну что, я удивил тебя, да? – продолжал он. – Ты собираешься меня убить? А ты знаешь, что у меня есть девушка, которая меня любит! Ты готов сделать ее несчастной?
Только тогда я сумел собраться настолько, чтобы выдавить из себя ответ.
- Ты убил в неположенное время двоих ни в чем не повинных человек…
- Убил, да! – перебил меня вампир. – А ты знаешь, кем они были? Почему я их убил? И что там произошло? Может, они вообще были убийцами и маньяками! А я ведь вполне мог оказаться жертвой, которая просто защищалась от нападения. Такое в голову тебе не приходило? Или тебе просто неудобно рассуждать о подобном?
- Они были простыми жителями Лондона, - ответил я. В этом я был уверен, мы наводили справки, узнавали, кем были жертвы. Это необходимо для отчета, - ты же – вампир, следовательно, убийца.
Вампир злобно осклабился.
- Значит, моя принадлежность к вампирам автоматически делает меня убийцей и зверем? Это ты хочешь сказать?
- То, что ты согласился стать вампиром, а ты не чистокровный, я это знаю, уже говорит о тебе многое. Ты, вероятно, погнался за возможностью стать бессмертным, и ты пожертвовал ради этого своим человеческим обликом, превратившись в зверя, убивающего людей.
- Идиот! – оскалил клыки вампир. - А тебе не приходило в голову, что я мог согласиться стать вампиром, скажем, потому что был смертельно болен? И мне не хотелось умирать! Или что меня насильно сделали вампиром? Это ведь вполне возможно!
То, что он говорил… мне не хотелось этого слышать. Возникло даже желание закрыть уши руками. Это было опасно для меня и моего мирка, его слова могли поколебать мою уверенность в том, что я поступаю правильно, я не признавался себе в этом, но интуитивно отчетливо ощущал. До сих пор я был счастлив, доволен своей жизнью. И я делал все (пусть даже неосознанно), чтобы ничто не смело угрожать моему счастью. А мой душевный комфорт был тогда для меня превыше всего.
- Причины не имеют значения, - ответил я строго, - важно лишь то, кем ты сейчас являешься и что ты сделал.
- Ну конечно, - тон вампира стал жестким и язвительным, - а если бы преступление совершил кто-то из твоих коллег? Ты бы тоже направил на него дуло пистолета с серебряными пулями?
Я поразился его наглости.
- Ты думай, кого сравнивать! Вампиры – сами по себе жестокие и хладнокровные убийцы! Потому что ни один нормальный человек в здравом рассудке не согласится стать одним из вас. В каком бы состоянии он ни находился!
- Ого! – рассмеялся вампир. – Значит, если бы ты был на грани смерти, ты предпочел бы умереть, а не стать вампиром и тем самым обрести вечную жизнь?
- Да! – я ответил, не задумываясь. И был совершенно уверен в собственной правоте. – Само собой, разумеется!
- Идиот, - фыркнул он. – Как же верны о тебе лондонские слухи! Впрочем, теперь это все уже неважно. Убей меня. Все равно вы мне теперь не дадите покоя, я уже обречен. Пусть моя смерть будет на твоей кристально чистой совести! Может, это сумеет хоть что-то тебе доказать. Если, конечно, у тебя вообще имеются мозги и ты способен здраво мыслить.
Я сделал шаг вперед, не опуская оружия. Я целился ему в сердце. Бешенство овладело мной, я едва сдерживался, чтобы не спустить в наглеца сию же минуту всю обойму.
- Скотина… - прошипел я. – Не смей со мной так разговаривать! Жалкий отброс, зверь, животное!
Я уже стоял к нему вплотную. Еще шаг – и дуло моего пистолета уперлось бы в его грудь. О, как же меня бесила его холодная ухмылка!
- Посмотри, ну посмотри же на себя, - говорил он, - ты называешь меня зверем, а ведь я совершенно спокоен! Бесишься сейчас именно ты. Ну и кто из нас теперь высшая раса?
Я не сдержался и выстрелил. Один раз, два, три… как мне того и хотелось, разрядил всю обойму. Вампир уже был мертв, а я все нажимал на курок… Когда моя жертва упала, я еще несколько раз яростно пнул его ногой, отшвырнув ставший бесполезным пистолет.
Очнулся я только тогда, когда понял, что не один. Подоспели остальные охотники. Кто-то поднял мой пистолет, а кто-то тряс меня за плечо. Я широко распахнул глаза, поняв, что произошло. Я ведь действительно вышел из себя, озверел, как и говорил вампир.
- Домиан! Ты в порядке? Что он сделал? – тревожно спрашивал кто-то из подоспевших охотников. – Это гипноз? Будь осторожен, они в совершенстве им владеют!
- Я в порядке, - ответил я, отступая на шаг.
Кровь вампира разлилась по земле темной лужей, и я смотрел на нее, смотрел в бледное мертвое лицо с черными от крови губами, все еще растянутыми в жутковатой насмешливой улыбке. Меня трясло. Я сделал еще шаг назад и едва не упал, поскользнувшись в этой самой крови.
Охотники поддержали меня, взяв под руки. Они посчитали, что я стал жертвой вампира, его гипноза.
- Потому мы никогда не охотимся поодиночке, - сказал кто-то из моих коллег, - это опасно. Всегда нужно, чтобы кто-то был рядом.
Впрочем, я плохо помню, что было дальше. Думаю, меня просто отвели в штаб-квартиру, где только через какой-то промежуток времени мне стало лучше.
Я никому не рассказывал о случившемся. Зачем? Но я начал потихоньку расспрашивать более опытных охотников. Задавать мелкие, на первый взгляд совершенно случайные вопросы, чтобы выяснить, что же известно о вампирах остальным. Узнать мне удалось довольно немного, но я понял, что убитый мной парень действительно был кое в чем прав. Не все вампиры - безмозглые животные, живущие только ради убийств. Среди них есть вполне адекватные и разумные существа. Мне эта новость совершенно не понравилась.
Но я по-прежнему старался не думать об этом. Я сам огораживал себя от нелицеприятно правды, предпочитая ее не видеть. Мне так было удобнее. К тому же, тогда я немного отошел от жизни охотника. Приближался более важный для меня день – мы с Селин уже назначили день нашей свадьбы. Мы должны были пожениться через два с половиной месяца, в середине мая. Прекрасное время для свадьбы – все зеленеет, цветет и благоухает; Селин сама выбирала дату. Я, разумеется, был не против.
Ей так шло быть невестой. И вся эта предсвадебная суета так чудесно ее изменила. Обычно тихая и погруженная в свои мечты, она словно ожила и стала веселой, полной различных идей. Она сама в деталях продумала дизайн своего собственного платья, после чего долго пыталась объяснить все швее, которая постоянно с ней спорила относительно той или иной детали. Селин сама составляла меню на стол, думала над текстом пригласительных открыток. Она в это время была такой прекрасной, что мне казалось, будто я заново в нее влюбился. Я и думать перестал о проблемах, связанных с моим отношением к вампирам, которые мне пришлось пережить.
Однако потом что-то изменилось. Я не сразу это понял, да и поначалу старался не обращать внимания на эти изменения.
А изменилась сама Селин. Сначала куда-то исчез ее запал, связанный с предстоящей свадьбой. Нет, она по-прежнему улыбалась, когда ее поздравляли знакомые, радостно бежала в комнату, когда к ней приезжала мисс Честертон – наша швея, работавшая над ее свадебным платьем, а также не переставала заниматься подготовкой к самой свадьбе. Возможно, я не заметил бы перемен поначалу вообще, если бы не знал ее так хорошо.
Селин увлеклась чем-то еще, помимо свадьбы. Вернее, появилось что-то, что теперь ее занимало, отчего подготовка к празднику отошла у нее на второй план. Ее глаза теперь не горели так, как раньше, когда мы обсуждали детали, связанные с женитьбой. Она не кидалась с радостным смехом мне на шею, когда я называл ее «невестушкой» или «будущей женушкой», как было раньше. Она не выдумывала новых интересных деталей для предстоящего праздника. Она просто старалась поддерживать в себе прежний интерес.
Сначала я старался убеждать себя в том, что это всего-навсего усталость. Нельзя находиться в таком возбуждении слишком долго, особенно такой девушке, как Селин. Она была довольно спокойной по характеру, милой и нежной, и подобная гиперактивность, возможно, просто измотала ее. К тому же я был уверен в том, что она меня любит. Что может быть важнее и зачем было напрягать себя и омрачать ненужными мыслями?
До свадьбы оставалось полтора месяца. Подготовка была в самом разгаре, платье было почти дошито, расписание полностью составлено, гости приглашены, а Селин… казалось, она окончательно потеряла ко всему интерес. Даже улыбки, которыми она отвечала на поздравления, были зачастую фальшивыми. Вот тогда я всерьез обеспокоился.
А потом случилось это.
Одним теплый, тихим апрельским вечером я решил навестить Селин. Обычно мы заранее договаривались о встречах, но мне захотелось сделать ей что-то вроде сюрприза. Я купил букет цветов, торт к чаю, такой, как она любит, и уже ближе к вечеру, освободившись от своих дел, приехал к ней домой.
Ну, разумеется, она меня не ждала. Она очень удивилась моему приезду. Однако, когда дворецкий доложил ей о том, что я жду у ее ворот, она сама выбежала ко мне, чтобы проводить меня в дом.
- Почему ты не сообщил заранее, как обычно? – спрашивала она, заводя меня в дом.
- Ну, не думал, что для тебя это так важно, я ведь твой жених, - отвечал я, - или я не прав?
- Прав, конечно, - девушка натянуто улыбнулась, уже открывая входную дверь, - но понимаешь, у меня гости. Я же не думала, что ты приедешь…
- Гости? Кто же? – сразу же насторожился я.
- Одна моя подруга, - ответила Селин, стоя на пороге и переминаясь с ноги на ногу, - она немного странная, понимаешь ли, но она очень хорошая, просто замечательная!
Я немного расслабился, услышав, что это «подруга». Я бы нервничал куда сильнее, признайся моя любимая в том, что у нее в гостях какой-нибудь молодой человек. Я был таким идиотом тогда.
- Ну, идем, познакомишь меня тогда с нею, - улыбнулся я, уже сам беря Селин под руку и заводя ее в дом.
Мы прошли в гостиную, и как только мы вошли, Селин тут же отлепилась от моей руки и подбежала к диванчику у растопленного камина. В теплом свете горевших в нем поленьев я сумел рассмотреть девушку, сидящую на этом диванчике. Сначала только профиль, так как в комнате было довольно темно.
Селин тем временем зажгла свечи в канделябрах над камином, и в комнате сразу стало светлее. Она снова подошла к диванчику и присела на его краешек. От меня не укрылось, с каким восхищением она смотрела на свою гостью.
Но не мне ее винить. Девушка действительно оказалась весьма необычной. Моей первой реакцией был легкий шок, когда я сумел хорошенько ее рассмотреть. Сказать, что она была красива – значит, вообще промолчать.
Девушка, сидевшая на диване рядом с моей невестой, была настоящей красавицей. Даже больше. Она походила на какую-то диковинную принцессу, настолько яркой была ее красота. Невысокая, вероятно, немного пониже Селин, очень стройная, даже худенькая, но ее откровенное платье не скрывало пышных и весьма соблазнительных форм ее груди. Густые черные волосы слегка вились и непокорной волной спадали на плечи, глянцево поблескивая на изгибах в свете свечей и камина. Идеальный овал лица, белоснежная гладкая кожа, ровные черные нитки бровей и глаза, светло-голубые, но такие яркие, что, казалось, будто они сверкают подобно драгоценным камням в темноте. Тонкий маленький нос и пухлые губы поистине идеальной формы.
- Домиан, познакомься, это Кэтрин Тайлер, - сказала она, скромно опустив глаза, - прекрасная, загадочная леди, благородная и очень красивая!
Селин улыбалась, говоря это. И ее улыбка была такой светлой, искренней. Именно так она улыбалась раньше, когда речь заходила о нашей свадьбе.
Я ощутил первый укол ревности. Ведь улыбалась она не мне, а этой девушке!
- Кэти, это Домиан Рэйвенштольц, мой жених, - продолжала Селин.
- Очень приятно, - ответила девушка.
У нее был низкий глубокий голос, неторопливый и приятный. Казалось, от него веяло прохладой. Странное впечатление.
Кэтрин грациозно поднялась с диванчика и неторопливо подошла ко мне. Вблизи она оказалась еще более красивой. Ее кожа казалась идеальной, волосы действительно напоминали черный глянец, пухлые губы против воли навевали не очень приличные мысли, а вот ее глаза меня уже тогда насторожили. Кэтрин приветливо и любезно улыбалась, но глаза ее оставались холодными и серьезными. И мне совершено не понравилось, как она на меня смотрела.
Одета девушка была в элегантное платье из бардового атласа с черным кружевным лифом. Оно не было пышным, напротив, струящимися складками спадало до самого пола, красиво подчеркивая тонкую талию и бедра. На талии платье было перетянуто широкой темно-синей лентой. Такого же цвета тканью был отделан низ платья. Я слегка удивился. Подобный фасон уже давно не носили лондонские модницы, он давным-давно, еще во времена моей матери, вышел из моды.
Я поцеловал ее затянутую в кружевную черную перчатку руку, как того и требовали приличия. Ее ладонь была ледяной, что мне тоже не понравилось. Вообще, эта девушка как-то сразу вызвала у меня слишком много негативных эмоций. Недоверие, подозрение, настороженность и, главное, я не мог найти причин этому.
- Рад знакомству, леди, - ответил я.
- А как вы догадались, что я леди? – спросила Кэтрин, лукаво прищурившись.
Меня удивил вопрос.
- Девушка, одетая в такое дорогое платье, очень красивая, изящная, с блестящими манерами – вы не можете быть простолюдинкой! Да к тому же, вы – подруга Селин.
Кэтрин снова улыбнулась и убрала руку, которую я все еще держал, сам того не осознавая.
- Что ж, вы правы. Я принадлежу высшему свету, хоть и редко появляюсь на общественных мероприятиях. Я не люблю высшее общество, думаю, там скучно.
- Кэти такая скромная! – заулыбалась Селин, разливая чай по фарфоровым чашкам, стоявшим на столике у камина. – Она столько всего знает, она такая умная, но она так редко все это рассказывает.
- Это не из-за скромности, моя милая, - на этот раз улыбка Кэтрин казалась снисходительной, - это потому, что мало кто может оценить мои знания.
- Я их ценю! – Селин взяла в руки свою чашку и присела на диван. – Они для меня бесценны!
Кэтрин последовала ее примеру.
- Разумеется, иначе я вряд ли стала бы с тобой ими делиться.
Я не нашел ничего другого, кроме как опуститься в кресло напротив дивана. От меня не укрылось то, что девушки почти сразу же взялись за руки. И это меня слегка озадачило. С каких пор они настолько близки? Насколько я знал Селин, не в ее характере были подобные вольности. Даже с людьми, которых она с детства знает.
- Как давно вы знакомы? – несколько суховато спросил я. – И почему я раньше о вас не слышал, мисс Тайлер?
В ответ черноволосая красавица окинула меня слегка пренебрежительным взглядом. Я снова отметил, насколько мне неприятна эта девушка. Но почему? Откуда у нас такая взаимная антипатия? Я не видел никаких причин для этого, и меня сей факт весьма беспокоил. Я не понимал, что со мной.
- Это уже ваше упущение, что вы обо мне не слышали, мистер Рэйвенштольц, - ответила Кэтрин.
- Мы знакомы с Кэти недавно, - ответила на мой вопрос Селин, - но уже понимаем, насколько хорошими подругами мы можем стать!
И таким радостным, таким светлым был ее голос, каким я не слышал его уже с месяц, наверное. Это снова заставило мое сердце больно сжаться. Почему со мной она не была такой же приветливой, как сейчас, в компании этой незнакомки? Куда делась прежняя Селин?
Правда, девушки удивительно хорошо смотрелись рядом. Я сразу обратил на это внимание, а теперь же, когда они сидели на одном диванчике, это просто в глаза бросалось. Светловолосая Селин с нежными чертами лица, в льняном бежевом платье, и эта роковая красавица Кэтрин, в темных, вызывающих, но очень ей идущих цветах, с черными локонами, красиво лежащими на обтянутых черным кружевом плечах. На миг я даже залюбовался таким сочетанием, пока не услышал голос Селин. Все такой же довольный и милый.
- Кэти просто замечательная. Даже не знаю, что бы я без нее делала! Она столько всего знает; такая умная и вообще, я себя глупышкой рядом с ней чувствую!
Кэтрин улыбнулась и демонстративно, как мне показалось, сжала ладонь Селин.
- Ты и есть глупышка, - очень нежно проговорила черноволосая красавица.
- А ты продолжаешь дразнить меня, так нечестно! – Селин надула свои прелестные губки.
Кэтрин рассмеялась мягким бархатистым смехом.
- Я тебя еще не дразнила, моя хорошая!
- Еще нет? – девушки переглянулись и на этот раз рассмеялись уже обе, заговорщически подмигнув друг другу.
А я сидел напротив них, ошарашено наблюдая за таким совершенно несвойственным моей невесте поведением и даже не находил слов, чтобы что-то сказать. Их просто не было. То, что я наблюдал, меня смущало и повергало в смятение.
- А, Домиан… - опомнилась, все еще смеясь, Селин, - может, тоже хочешь чаю? Можешь налить себе, на столике стоит третья чашка!
От чая я отказался, однако от меня не укрылся торжествующий взгляд холодных голубых глаз Кэтрин. В какой-то момент мне захотелось вскочить, схватить эту дамочку и свернуть ей шею. Желание было сильным, и я едва сдерживал себя.
Но она видела, она понимала, в чем дело. Она делала все осознанно! Когда я это понял, меня буквально дрожь взяла. А желание свернуть эту прелестную шейку стало совсем непреодолимым.
Впрочем, тогда мне еще удалось себя уговорить и заставить себя мягко попрощаться с девушками и уйти. Я испытал слишком сильную бурю эмоций, чтобы сохранять даже видимость хладнокровия. Селин тогда спохватилась и побежала меня провожать, на ходу извиняясь и глупо улыбаясь. Она несла какие-то мелкие глупости о том, что у нее проблемы, что Кэтрин ей помогает, потому им некогда… я плохо помню. Я ее почти не слушал.
Дома уже я хорошенько все обдумал, распив бутылку виски, и решил, что я все-таки слишком не доверяю своей невесте. Наверное, это неправильно. Может быть, я сам себя накручиваю. И девушку обвиняю непонятно в чем; мне даже стало стыдно от собственных мыслей. Наверняка мне просто слишком многое показалось и почудилось. Нужно взять себя в руки…
Я еще и не думал тогда о том, как жестоко я могу ошибаться. И даже не подозревал, какой чудовищной окажется на самом деле правда и куда она меня заведет. Что поделаешь, Каин, я признаю, что счастье сделало меня полным идиотом. Оно так часто ослепляет и заставляет смотреть на мир и видеть его краски излишне яркими и светлыми. Знаешь, только когда ты несчастен, ты можешь видеть мир таким, каков он есть.
Следующие несколько дней я так и жил – отчаянно пытался заставлять себя не видеть очевидное. Селин не менялась. Она словно полностью потеряла интерес к нашей будущей свадьбе, вместо этого частенько уезжала в гости к Кэтрин. Теперь, когда я с ней познакомился, Селин не стеснялась признаваться, что часто видится с девушкой.
«Все нормально, - успокаивал я себя, - у Селин всегда было мало подруг. Их отпугивало ее слишком низкое происхождение и полная бесхитростность. Теперь же она просто радуется, что такая леди, как Кэтрин, стала уделять ей внимание…».
Ага, и какое внимание. Мне вспомнилось, как пару дней назад я снова заглянул к Селин домой, на этот раз по делу, и она была там с Кэтрин. Пока они были вместе, моя невеста практически не обращала на меня внимания. Они с Кэтрин смеялись, шутили, но на какие-то темы, известные только им двоим. При этом их взгляды, которыми они время от времени обменивались меня по-настоящему беспокоили. Они не нравились мне. Подруги друг на друга так не смотрят. И каждый раз, когда Селин показывала, что Кэтрин ей небезразлична, когда она улыбалась этой девушке, как-то двусмысленно на нее смотрела, я замечал холодно-насмешливый взгляд, который бросала в мою сторону черноволосая бестия. Она гордилась происходящим. Ей нравилось собственное влияние на Селин. Она им упивалась!
Дальше было еще хуже. То, что Селин изменилась, заметил и мой отец. Он знал мою невесту как жизнерадостную, нежную и милую девочку. Теперь же она изменилась. Стала суетливой, вечно чем-то занятой, иногда – чрезмерно задумчивой, иногда – даже рассеянной. Она словно постоянно витала в каких-то своих мечтах, далеких от бывшей уже не за горами свадьбы.
Вскоре изменения в ее поведении заметили и другие люди. Мне стали задавать вопросы, на которые у меня не было ответов. Пошли какие-то непонятные и порой нелепые слухи… До свадьбы оставалось три недели, а многие приглашенные на нее гости уже успели спросить меня, не отменили ли мы наше венчание. Некоторым уже было известно что-то о Кэтрин. Удивительно, но ее, как оказалось, никто не знал вообще. Я потихоньку наводил справки - кое-что сумел выпытать у Селин, кое-что узнал сам. Кэтрин Тайлер хоть и представилась как леди, но она не принадлежала ни к одному из знатных родов Тайлеров Лондона и ближайших городов.
Только тогда я решил поговорить с Селин в открытую. Не знаю, почему я этого сразу не сделал. Вероятно, боялся, сам еще не представляя, чего.
Я пригласил свою невесту ко мне в особняк. Я уже боялся дома Селин, зная, что там в любой момент может появиться Кэтрин.
Я сразу же задал вопрос – что произошло? Почему Селин так переменилась? Что такого сделала с ней Кэтрин, что девушка настолько изменила свой характер?
Селин же словно впала в ступор. Она не хотела слышать моих вопросов, воспринимала их по-своему, считая, что я попросту ищу возможность поругаться с ней. Она убеждала меня, что я ошибаюсь, что Кэтрин ни в чем не виновата, что я говорю откровенные глупости. Дошло уже до того, что она начала на меня кричать и под конец расплакалась, обвинив меня в том, что я слишком жесток с ней.
- Ты не понимаешь меня, даже не пытаешься понять! Тебе все равно!
Меня поразило такое обвинение. Ведь она была не права. Однако я не успел ее переубедить. Селин продолжала.
- Ты столько обо мне не знаешь! Тебе вообще столько всего неизвестно!
Ту я уже растерялся, не зная, что ответить. Я не понимал, что именно она имела в виду. Однако мне вспомнилось, как они с Кэтрин переговаривались на тему чего-то такого, о чем я и не подозреваю, о чем-то, что, по словам Селин, делало Кэтрин очень умной и образованной, но о чем она не хотела рассказывать в высшем обществе.
- Так поделись со мной, - мягко предложил я, - я с удовольствием послушаю, ведь мне интересно все, что связано с тобой!
- Нет! – Селин закрыла руками глаза и расплакалась. – Я не могу тебе этого рассказать… да и не нужно тебе это! Ты не доверяешь мне, ты совсем меня не понимаешь и не хочешь понять!
Ее слезы вернули меня в чувство. Я начал утешать ее, коря себя за излишнюю, как мне казалось, жестокость. Это помогло, и Селин все-таки успокоилась, мы помирились. По крайней мере, до конца дня она была почти такой же, как раньше. Но я видел, что есть что-то такое, из-за чего она переживает, что не дает ей покоя. Вот только мне она этого не говорила.
И все же я успокоился. Заставил себя это сделать. Ради собственного спокойствия, ради предстоящей свадьбы, ради Селин… да, в первую очередь ради нее. Я думал, если буду уверен в себе, буду делать вид, что все в порядке, так и произойдет.
А через пару дней я стал свидетелем странной сцены. В те дни я навещал Селин каждый вечер. Даже иногда придумывал пустячные причины, чтобы приехать к ней. Мне все еще не давало покоя то, что с ней происходило, и то, как причастна к этому Кэтрин.
В тот вечер Селин была дома, но к ней приехала ее новая подруга. И я заехал к ней домой, чтобы лично рассказать ей кое-какие новые детали относительно нашей свадьбы.
Я только зашел в дом (дворецкий пропускал меня уже без предупреждения – помогла взятка, которую я дал ему неделю назад, ведь в доме небогатой Селин он зарабатывал сущие копейки, а мне хотелось всегда быть в курсе происходящего у моей невесты, особенно теперь). Уже с порога я понял, что девушки ссорятся. Селин, кажется, плакала, а Кэтрин что-то ожесточенно ей доказывала. Ее голос звучал раздраженно и возмущенно. Однако внезапно она замолчала.
- Твой женишок заявился, пойди, разберись с ним! – язвительно бросила Кэтрин.
Я остолбенел. Как она поняла, что я рядом? Ведь я находился в холле, а они – в гостиной, они не могли не увидеть меня, ни тем более услышать!
Селин безропотно ей подчинилась. Она вышла в холл ко мне, заплаканная, такая несчастная, с совершенно убитым видом.
- Домиан… ты немного не вовремя. Можешь прийти в следующий раз? Я… прости, я сама лучше, наверное, приду и все объясню. А сейчас извини, но ты должен уйти.
Она сама подтолкнула меня в спину, заставляя поскорее покинуть комнату, провела к двери, и уже там поручила меня дворецкому, который и отвел меня к воротам. Помню, он с таким сочувствием, даже жалостью на меня смотрел; как же меня это задело!
Теперь мне не оставалось ничего, кроме как ждать известий от Селин. Придя домой, я снова напился виски и заснул прямо в гостиной. На следующий день, не дождавшись от Селин вестей, я поступил так же. Только через два дня ко мне приехала моя невеста. Печальная, серьезная, полная решительности. Одета она была уже не в светлые тона, которые так любила, а в темно-фиолетовое платье и черную накидку. Даже волосы она спрятала под темной накидкой, чего раньше никогда не делала.
- Нам нужно отложить свадьбу, - сказала она, когда я провел ее в гостиную и усадил на диван, - на неопределенный срок.
Думаю, не стоит говорить, что меня потрясли ее слова.
- Что? – я не верил своим ушам.
- Да, понимаю, это неожиданно… - она опустила голову, словно боялась на меня смотреть, - но это неизбежно, Домиан. Это мое решение…
- Да что ты такое говоришь! – возмутился я. – Зачем нам это делать?
- Это важно… - она все еще прятала глаза, и голос ее дрожал.
- Ничего подобного! Разве ты меня не любишь?
Я подскочил с дивана, схватил ее за плечи и заставил посмотреть мне в глаза.
- Не в этом дело. Далеко не в этом. Есть другие причины, поверь мне.
- Да какие могут быть причины?! Что ты такое вообще говоришь? Я и не подумаю отменить свадьбу!
Я был в бешенстве, ничего не понимал, а она и не старалась мне что-то объяснить. Селин держалась отстраненно, словно думала о совсем другом, о чем-то своем, далеком от темы разговора.
Она и не думала отказываться от своих слов. Селин настаивала на том, чтобы мы отложили нашу свадьбу на неопределенный срок. При этом она не сумела назвать ни единой причины для такого поступка.
Состоялся настоящий скандал, в ходе которого я не раз впадал в истерику, а Селин только плакала, при этом все еще была такой же отстраненной, и даже причина ее слез была мне непонятной.
В итоге свадьбу все же отложили. За две недели до того, как мы должны были пожениться. А на следующий день Селин пропала. Мой отец сам поехал к ней домой, когда узнал о случившемся, чтобы поговорить с ней, однако его встретил растерянный дворецкий, сообщивший, что девушка не вернулась вчера ночевать домой.
Ее не было месяц. Ровно столько я пробыл в жесточайшей депрессии. Я во всем винил себя, только себя. Я не хотел думать о том, что могло с ней приключиться, но подозрения у меня были самые мрачные. Я перебрал в уме все возможные варианты, отец даже нанимал специальную группу поиска, которая разыскивала мою пропавшую невесту, но все тщетно.
Знаешь, так паршиво, как в те дни, мне не было, пожалуй, никогда. Я разом лишился всего, что делало мой мир красочным и ярким. Теперь его оттенки стали для меня темными и мрачными, у меня ничего не осталось, что бы меня радовало. И я дивился собственной наивности. Как я мог не ценить того, что у меня было? Почему я не наслаждался тем, что имел, в полную силу? Мне всего было мало, я все время пытался идти дальше, совершенно не ценя то, что имел… Я был слишком счастлив, чтобы осознать всю неповторимую прелесть этого самого счастья. И для того, чтобы это понять, мне нужно было потерять все это. Ирония судьбы, не так ли?

12. О смысле

Но вот спустя месяц произошла следующая история.
Был поздний вечер, фактически, уже ночь. Я сидел на пороге своего дома с бутылкой виски (в те дни я действительно много спиртного потреблял - слишком тяжело мне далась потеря Селин) и смотрел, как солнце медленно прячется за крышами домов.
Я думал о том, что же я сделал не так. Где я оступился, почему все так вышло? За что судьба так наказывала меня? Я любил свою девушку, свою невесту, свою единственную, самую лучшую Селин. Почему же все так закончилось?
Отец к тому моменту решил, что Селин просто сбежала, испугавшись ответственности, которую на нее наложил бы брак. Что, возможно, она была еще слишком ребенком, чтобы начинать семейную жизнь. Вообще, он придумывал несколько различных вариантов того, почему Селин сбежала (а он считал, что она именно сбежала, в то время, как я подумывал о том, что, возможно, она могла быть кем-то похищена), и каждый из этих вариантов показывал ее в невыгодном свете. Как глупую, меркантильную, недальновидную, трусливую…. Я понимал, зачем он это делает – чтобы успокоить меня, мою ущемленную гордость, чтобы я не жалел о произошедшем, а переключился на поиски другой девушки. Однако с его стороны это было слишком очевидным, чтобы я купился.
Так вот, я сидел на пороге с пока еще непочатой бутылкой и печально смотрел на уже почти полностью спрятавшееся за горизонтом солнце. Когда вдруг понял, что я не один. Кто-то, закутавшись почти с головой в темный плащ, медленно, нерешительно приближался ко мне со стороны задней двери.
Я поразился – никто не мог сюда войти, я бы обязательно узнал это. Охрана нашего дома не позволила бы никому даже приблизиться к дому, оставаясь незамеченным.
А уже в следующую секунду я узнал фигуру в плаще. Это была Селин!
Я подскочил с порога и замер, не в силах сдвинуться с места. Я только смотрел на нее, ожидая, что же будет дальше, отмечая про себя каждую деталь ее внешности. Мне казалось, я не видел Селин больше года.
Девушка была очень бледной – это я отметил в первую очередь. Так как она была закутана в плащ, я мог видеть только ее лицо, но оно, как мне показалось, едва ли не светилось в темноте. А в больших светлых глазах стояли слезы.
- Домиан, - тихо проговорила она срывающимся голосом.
Это и вывело меня из ступора. Я шагнул к ней, схватил ее за плечи, притянул к себе и крепко обнял, прижав к своей груди. Я все еще любил ее, как бы я не старался себе доказать обратное. А она вернулась, она сама пришла ко мне!
- Селин! – я прижался губами к ее голове, все еще закутанной в капюшон. – Где ты, черт возьми, была? Что с тобой случилось?
- Домиан, прости, - девушка расплакалась, беззвучно затрясшись в рыданиях, - прости меня! Я была такой глупой, не понимала, что делаю… я словно ослепла на какое-то время, разучилась видеть происходящее… но я сама виновата. Я сама во всем виновата!
Она снова заплакала, а я стал замечать что-то неладное, что мне совсем не нравилось. Селин, почему она закуталась в этот плащ? Что с ней не так? И почему… почему ее кожа кажется ледяной?
Что произошло, я понял только когда девушка немного отстранилась, и я смог заглянуть ей в глаза. Они блестели и переливались алым - такое могло быть только у вампиров, которые испытывали какие-то сильные эмоции. Я слишком хорошо знал многие детали и особенности их анатомии.
- Да, - кивнула девушка, соглашаясь с моими выводами, и снова расплакалась.
Я потрясенно отпустил ее, и она отступила на шаг, закрыв лицо ставшими совершенно белыми руками.
Селин… Селин, моя любимая девушка, моя невеста… она стала вампиром? Я не мог в это поверить. Это просто не укладывалось в моей голове.
- Как это произошло, почему? – это было все, что я смог из себя выдавить.
Селин в ответ только покачала головой, продолжая рыдать.
В этот момент я понял, что мы не одни. Кто-то еще приближался. Кто-то шел по дороге, я слышал цоканье каблуков по камню. Странно, но я узнал приближающуюся еще до того, как она вышла на освещенный участок и я смог ее разглядеть.
Кэтрин, конечно же. Я уже заранее знал, что это будет она. Я, пожалуй, даже ждал ее. Слишком много ее было в жизни Селин, чтобы она отпустила так просто мою бывшую невесту. В этот момент я понял и другое – Кэтрин, она не была человеком. Она тоже была вампиром. Как я раньше этого не замечал? Как ей удавалось так хорошо скрывать свою сущность? Впрочем, Кэтрин была слишком красива, и некоторые особенности вампиров, отличающие их от человека, иногда можно принять за обычное человеческое обаяние и природную холодную красоту. Другое дело – когда ты знал человека, ставшего впоследствии вампиром, как в случае с Селин.
Кэтрин обошлась без черного плаща. Да и что ей скрывать? Она для него слишком красива. На ней было платье из фиолетового шелка, соблазнительно облегающее идеальную фигурку, а черные волосы были красиво уложены в высокую прическу. И она улыбалась. И именно ее улыбка меня поразила. Она была победоносной и жестокой.
- Что… что ты здесь делаешь? – заставил я себя спросить. Я даже не знал, что еще мог сказать ей. Ее появление, а также мои открытия меня слишком потрясли.
А она в ответ рассмеялась тонким, милозвучным, но каким-то ужасно ядовитым смехом.
- Ну, Домиан, теперь ты доволен? – она подошла к Селин и по-хозяйски положила руку на ее плечо. – Скажи, смог ли ты сделать какие-то выводы из произошедшего? Или так и остался таким же дураком, каким был?
- О чем ты, черт возьми, говоришь?!
- Значит, все-таки не понял, - Кэтрин оскалила зубы, а ее глаза заалели кровавым огнем, - я сделала твою ненаглядную вампиром. Я морально уничтожила ее, от этой глупышки остался только пустой сосуд. Она сошла с ума, не выдержала того, что я ей дала. Она превратилась именно в то, что ты так любил уничтожать – безмозглое чудовище. Ну же, наследник братства охотников, давай, выпусти обойму серебра в сердце своей шлюшки!
Она схватила Селин за плечо, дернула ее к себе, отчего девушка едва не потеряла равновесие, и прижала ее к себе спиной, закрываясь от меня, как щитом. Меня поразила реакция Селин. Моя бывшая невеста казалась абсолютно безвольной, а ее глаза, лишившись вампирского алого блеска, стали совершенно пустыми. Даже ее лицо со всей сверхъестественной привлекательностью, которую ему подарила вампирская бледность, казалось лицом фарфоровой куклы.
И над ней - злобно ухмыляющееся лицо Кэтрин.
- Убери от нее руки! – закричал я. – Мерзкая тварь, что ты с ней сделала?!
А в ответ – новая порция едкого звонкого смеха.
- Я надеюсь, хотя бы это заставит тебя поумнеть, Рэйвенштольц! – продолжала Кэтрин. – Когда-нибудь это случилось бы все равно. Ты ведь сам во всем виноват, папин сыночек!
- Да о чем ты вообще говоришь?!
На наш крик уже начали собираться люди. Из дома выбежал дворецкий, увидел, что происходит, и скрылся в доме. Наверное, решил позвать на помощь. Из-за угла выбежал садовник. А со стороны ворот, которые были проигнорированы обеими вампиршами, к дому уже бежали охранники.
Все это не укрылось от внимания Кэтрин. Она покачала головой, состроив уставшую гримасу.
- У тебя здесь слишком шумно и людно. Если есть желание поговорить, приходи завтра в это же время на то место, где в твою душу впервые закрались сомнения в том, что ты прав. Я, нет, мы, - Кэтрин приобняла Селин за талию, - будем ждать тебя там.
И с этими словами она вместе с Селин, используя свои сверхъестественные способности, запрыгнула на крышу нашего дома и скрылась в ночной тьме. Охранники и подоспевший Эдвард, которого позвал дворецкий, не застали ни первую, ни вторую на месте…
Ночью меня ожидали расспросы от отца и брата, меня потащили в обитель охотников, где несколько часов задавали одни и те же вопросы, отец даже настаивал на том, чтобы я на какое-то время переселился в штаб-квартиру… я рассказал им все - и о Селин, и о Кэтрин. Только умолчал о том, что напоследок мне бросила черноволосая вампирша.
Отец пытался меня утешить. Брат носился со мной, всячески пытаясь мне помочь или хотя бы утешить, успокоить. Несколько охотников из тех, кто был близок отцу и брату или же с которыми я раньше ходил на охоту, тоже были обеспокоены моим состоянием. Они приносили мне кружки с успокоительными отварами, а когда они не помогли, то вручили мне целый стакан виски.
Я же думал только об одном. Когда мне удалось хотя бы немного прийти в себя после случившегося, мои мысли заняло финальное послание от Кэтрин.
Завтра, после заката, она велела мне прийти к ней, чтобы выяснить все окончательно. Прийти… но куда? Что означали ее слова? Место, где в мою душу впервые закрались сомнения в том, что я прав. О чем она говорила?
И только тут мне вспомнилось мое душевное состояние до того, как мы с Селин объявили о нашей свадьбе и начали подготовку к ней. Тогда я убил вампира, который тоже наговорил мне перед смертью кучу загадок, которые мне совсем не хотелось разгадывать. Если когда-то я и сомневался в собственной правоте, то только тогда.
Значит, место, о котором говорила Кэтрин, - это та самая подворотня, где я убил того странного вампира? Иных догадок, как можно истолковать слова Кэтрин, у меня не было. Да и я был не в состоянии хорошенько над этим подумать. У меня был шок! Я увидел, наконец, свою пропавшую невесту, но тут же узнал, что ее превратили в вампира. И кто! Ее лучшая подруга, которой она доверяла и которая в результате оказалась совсем не той, за кого себя выдавала.
Я таки напился той ночью и заснул под утро, оставшись ночевать в штаб-квартире. Скажу честно – я боялся ехать домой. Боялся выходить на улицу. Там мне могли случайно попасться вампиры, а я не хотел их видеть. Я боялся этого.
На следующий день я проснулся очень поздно. День был уже в самом разгаре; отец все еще был очень обеспокоен моим состоянием. Еще вчера он подал имя Кэтрин Тайлер в розыск у охотников, а мне сообщил, что дома меня будет ожидать усиленная охрана. Он выделил мне из штаба десятерых охотников. Они будут каждую ночь патрулировать наш двор и сад, следя, чтобы к дому не приближались незнакомцы. Я понял, что незаметно улизнуть из дома мне не удастся. Потому решил уйти незадолго до начала сумерек, чтобы можно был отправляться сразу же на назначенное место.
Меня трясло. Я очень нервничал. Чем ближе был вечер, тем сильнее это было заметно. Но я изо всех сил старался не показывать своего эмоционального состояния остальным охотникам. У меня получалось. Фамильная выдержка Рэйвенштольцев, видимо.
Незадолго до начала заката я, приведя себя в нормальный вид, взял предложенный отцом дилижанс и поехал на нем в сторону дома. Однако по пути я остановился у одного салона, сказав, что мне нужно кое-что купить. И, воспользовавшись тем, что в этом районе было много народа, сбежал.
Я прибыл на место еще раньше, чем был нужно. Солнце только-только начало садиться, а я уже стоял в этом заброшенном тупике, зажатый с одной стороны высоким забором, с другой – стенами храма. Здесь было так тихо, привычный шум города сюда почти не долетал. Эта тишина мне не нравилась, казалась зловещей, тяжелой. Прошло несколько минут, а я уже начал нервничать. Я против воли обратил внимание на то место, где когда-то убил вампира. Тогда там была огромная лужа черной крови, сейчас же это место поросло зеленой густой травой.
Кэтрин появилась практически беззвучно. Еще мгновение назад я был один, шагал взад-вперед по замусоренной подворотне, а секунду спустя вампирша опустилась на землю напротив меня, очевидно, спрыгнув со стены ближайшего дома. Она была одна, без Селин. Такая же пугающе красивая, как и раньше. Такая же привлекательная и отталкивающая. На этот раз на ней был темно-синий и зеленый атлас. Я поморщился. Эти холодные цвета еще больше подчеркивали мертвенно-бледный оттенок ее кожи. Как я мог не видеть раньше очевидного? Я, охотник, наследник братства Кристальной Чаши?
- Пришел, значит, - опять же, злая насмешка в ее голосе, - и даже догадался, где именно я назначила встречу! Ты не так глуп, каким сначала показался, Домиан!
- Откуда тебе об этом месте известно? – эта мысль не давала мне покоя полдня. Однако кое-какие догадки у меня на тот момент уже имелись. И я не ошибся, как оказалось.
- Именно здесь ты убил того, кого я любила, - холодный, полный сдерживаемой злобы голос, - именно здесь это произошло! Здесь ты пролил его кровь. Вижу, ты тоже не забыл ту ночь.
Я сглотнул комок в горле.
- Я помню… помню безумного вампира, который убил двоих ни в чем не повинных людей в неположенное время и которого охотникам пришлось устранить, так как он представлял опасность для жителей Лондона, - осторожно ответил я. По коже уже пробежали мурашки от того, как звучал голос этой жуткой вампирши. Она определенно что-то замыслила – слишком спокойной она казалась.
- Значит, ты так ничего и не понял, - губы Кэтрин искривила гримаса презрения, - эти люди сами пришли к нему. Им захотелось бессмертия, потому они попросили Генри сделать их вампирами. Когда он отказался, они пригрозили ему, что подадут заявку охотникам и он не выдержал. Он убил этих наглецов. Но заявку охотники все-таки получили. О, конечно, кто же будет разбираться, кто виноват, а кто нет, когда дело касается вампира. Конечно, виноват может быть только он!
- Факт остается фактом – он убил безвинных, это все, что я знал, - я старался говорить беспристрастным тоном, под стать самой Кэтрин, однако мой голос сбивался и дрожал. Она была уверена в себе и своих словах, а вот я – нет… к тому же, ее слова меня потрясли. Я действительно не знал о таких подробностях.
Вампирша смерила меня полным презрения взглядом.
- Ты так и не понял ничего… не понял того, что Генри пытался тебе объяснить. Ты считаешь, что люди лучше вампиров? Выше них, сильнее морально, духовно, более человечны? Тогда посмотри, как поступили люди и как поступили вампиры. Эта ситуация слишком хорошо иллюстрирует общую картину. Люди хуже вампиров, Домиан. Но хуже только тем, что не обладают нашей силой и бессмертием. Любой человек, который мечтает обрести бессмертие, может стать вампиром, а если у него это не получается, он идет на крайние меры и ведет себя гораздо хуже, чем многие вампиры.
- И поэтому ты поступила так с Селин?! – не выдержал я.
Кэтрин усмехнулась.
- Это плата, Домиан.
- Плата?! Да за что?!
- За моего любимого Генри.
Только тут я все понял. Эта вампирша мне мстила. Она отобрала у меня Селин ради мести, чтобы я почувствовал то же, что и она! Как все просто!
Все стало вдруг так ясно и понятно. Вопросы, которые я себе задавал, которые меня мучили все это время, сразу же стали мне понятны. Я получил ответ. Это всего лишь личная месть. Вся эта дурацкая история случилась только потому, что Кэтрин хотела отомстить мне, поступить так же, как поступил я! Вот и вся загадочность, вот и весь тайный смысл происходящего. Его не было. Была всего лишь мстящая за убитого любимого женщина.
Теперь уже я смотрел на нее с презрением, забыв на мгновение и о Селин, и о своем горе.
- Дешевая тупая сучка. И это ты мне говорила о том, что люди более мелкие и ничтожные существа, так как не обладают вашим бессмертием? На себя посмотри сперва!
Я едва ли не радовался тому, что нашел ответ. И это помешало мне сразу осознать свою ошибку. В моей теории было что-то неверно. Что-то было не так. В чем-то я ошибался… упустил что-то важное. Однако я не сразу это понял.
Кэтрин мне помогла. Она оставалась такой же холодной и самоуверенной, что и раньше.
- Ты так и не понял, что я пыталась тебе сказать? Хорошо, я поясню. Хоть я была и лучшего мнения о твоих умственных способностях. Я не заставляла твою Селин становиться вампиром. Я не вливала кровь насильно ей в рот, не бегала за ней с уговорами. Она сама меня попросила. Теперь ты понимаешь?
Я не понимал. Говоря откровенно, я уже перестал что-то понимать. Вернее, не хотел. Какая-то часть моего сознания все еще противилась этому. Назад дороги не было, а мое незнание было таким удобным. Только с ним я мог стать тем, кем должен был – наследником Винтербладов.
Однако Кэтрин не знала пощады.
- Ты помнишь ваш с Генри последний разговор? Ты говорил ему, что ни один человек в здравом уме не согласится стать вампиром. Ты же помнишь это?
Я молчал. Но, разумеется, я помнил. Я не забыл ничего из того разговора. Ни единого слова.
- Тогда как ты расценишь то, что твоя невеста, самый дорогой и близкий тебе человек, бегала за мной и сама умоляла меня сделать ее вампиром, чтобы подарить бессмертие? Не кто-то, кого бы тебе не хотелось оправдывать. Не абстрактный человек, о котором ты не стал бы и слушать. Даже не твой друг. Твоя невеста, день свадьбы с которой уже был назначен. А ведь она не находилась в каком-то отчаянном состоянии. Она не была смертельно больной или бедной, не имеющей денег на пропитание. Она была красивой молодой девушкой, полноправным членом высшего лондонского света, любимой невестой, которую уже в недалеком будущем ждала счастливая семейная жизнь с состоятельным и красивым мужем. У этой дурочки было все, о чем любая девушка только мечтать могла!
Я непроизвольно сжал кулаки.
- Тогда какого черта в нашу жизнь влезла ты?! – закричал я, не сумев сдержать чересчур болезненный для меня порыв.
Я отлично велся на все ее маневры, делал именно то, чего она от меня ждала. Кэтрин умело играла моими эмоциями. Понять мне это удалось только спустя какое-то время. А тогда я испытал слишком сильную эмоциональную встряску.
- Чтобы показать тебе же, как ты ошибался. Чтобы ты понял всю ничтожность собственных взглядов. Ты, наследник Винтербладов! – теперь Кэтрин едва ли не шипела, обнажив острые вампирские клыки. Даже ее глаза стали алыми… - Чтобы убивая очередного из нас, ты не тешил себя иллюзиями, что убиваешь чудовище и принадлежность к вампирам автоматически ставит клеймо. После того, что я тебе показала, ты уже не сможешь так жить!
Ее слова больно хлестали по ушам, мне отчаянно хотелось их закрыть. Так уже было в ту ночь, когда я убил этого вампира… Генри. Но тогда мне удалось убежать от реальности. Тогда мне было куда бежать. Сейчас же Кэтрин лишила меня пути к отступлению. Она отобрала у меня то, что могло заменить мне жизнь охотника.
- Хочешь, я расскажу тебе, как так получилось? Почему Селин бегала за мной и умоляла сделать ее вампиром? Почему предпочла меня тебе?
- Потому что ты ее обманула, а Селин была такой доверчивой… - это уже был отчаянный шаг с моей стороны, и Кэтрин его жестоко высмеяла.
- Ну конечно, придумывай для нее оправдания! В которые и сам же не сможешь поверить. Неужели ты заинтересовался бы ею, будь она такой дурой? Нет, Селин была неглупой девушкой. Наивной, но далеко не тупицей. Она прекрасно знала и понимала, на что идет. И только поэтому была так настойчива. Селин хотела быть вампиром.
- Как она могла хотеть им быть?! – в отчаянии выкрикнул я. – Как такая девушка, как Селин, могла хотеть стать чудовищем, убивать и пить человеческую кровь?
Кэтрин смерила меня полным презрения взглядом.
- Она куда умнее тебя, Винтерблад. Она реально смотрела на вещи и видела их такими, какие они есть. Разве что… разве что не сумела трезво оценить собственные силы. Ну да что удивительного. У нее же не было такого опыта, как у тебя, охотник.
- Да о чем ты вообще говоришь?!
Вампирша улыбнулась. Нехорошей, зловещей улыбкой.
- Домиан, я же так и не рассказала, как все произошло и чем закончилось. Какое с моей стороны упущение. Ну так вот. Можешь смело винить меня в том, что я влезла в жизнь твоей бесценной Селин. Но это единственное, в чем я виновна. Единственное, к чему причастна. Остальное уже на совести Селин.
Я выжидающе на нее смотрел. Я не знал, хочу ли слышать то, что она рассказывала, однако у меня не было выбора. Я должен был это услышать. Я должен был знать, иначе это опять будет самообманом. То, что закрывать глаза на нелицеприятную правду – это не выход и от этого будет только хуже, я уже понял.
- Я сама познакомилась с Селин. Сначала поверхностно, потом стала намекать ей на некую тайну, которая у меня есть… она заинтересовалась. Я продолжала интриговать ее, все сильнее и сильнее, а потом сделала так, что она сама обо всем догадалась. И ты думаешь, ее это отпугнуло? После всех тех тайн, на которые я ей намекнула? Произошло как раз наоборот. Мысль о том, что ее подруга – вампир, показалась ей очень привлекательной. Когда ты познакомился со мной, Домиан, Селин уже знала, кто я. И тогда она начала приставать ко мне с просьбами сделать ее бессмертной. Я рассказывала ей о прошедших эпохах, которые сама пережила. Рассказывала о людях, с которыми была знакома. Делилась впечатлениями от того, каково это – блуждать ночами по миру, быть полностью свободной от всех обязанностей, которые накладывает на человека жизнь – выйти замуж, родить ребенка, добиться признания в работе, не пасть в грязь лицом перед высшим светом… вампиры принадлежат только самим себе, и мне удалось донести это до твоей невесты. И, знаешь ли, ей эта мысль очень понравилась. Она буквально заболела ею. Примерно через неделю, после того, как мы с тобой познакомились, она впервые попросила меня сделать ее вампиром. Это и была моя победа, но пока еще неполная. Я отказала ей, сказав, что у нее есть все для счастливой жизни. Но ей этого уже было мало. Она жаждала бессмертия. Она мечтала о нем. Романтика вампирской жизни явно пришлась ей по душе. Вскоре ей опротивела ее более чем удачная и счастливая светская жизнь. Ей опротивел и ты, Домиан, бегавший за ней и беспокоившийся за нее. Она жила только мыслями о будущем, в котором видела себя бессмертной. Она придумывала, куда мы с ней вместе поедем. Париж, потом Вена, потом Рим и Венеция… ей так не терпелось посмотреть на мир глазами вампира, переоценить то, что уже стало для нее привычным. Ощутить что-то новое, свежее. И как она радовалась тому, что не будет стареть! Селин даже начала подбирать себе гроб, зная, что многие вампиры в них прячутся от дневного света. Она выбрала себе один. Красивый такой, из резного камня с лилиями на крышке. Она умоляла меня познакомить ее с другими вампирами. Ей так нравилась мысль о новом обществе, где все остаются вечно молодыми, где много темного, вечного и ослепительно красивого, где неважно происхождение его членов… да, Селин отлично выхватила саму суть вампирской романтики.
Последние слова Кэтрин произнесла с горькой усмешкой. Я же уже не знал, как мне реагировать на ее слова. Мне было больно ее слушать. Теперь даже звучание ее голоса было для меня болезненным. Однако я понимал, что это еще не все и впереди обязательно ждет новый удар.
- Ты же помнишь, как пришел к ней в гости, а у нас с Селин было что-то вроде ссоры? Конечно, помнишь, ты ничего не забыл. Так вот, я сама ее подстроила. Я сказала Селин, что решила уехать из Лондона. Что жизнь здесь мне наскучила, что мне хочется чего-то новенького, она поверила. И запаниковала. Я уеду, а она так и останется человеком? Теперь она едва ли не требовала меня сделать ее вампиром. Она согласилась забыть о тебе, согласилась сбежать от прежней жизни, согласилась отменить вашу свадьбу. И тогда я выполнила ее просьбу.
Глаза Кэтрин заблестели. То, о чем она говорила теперь, ей явно нравилось. Даже ее улыбка изменилась.
- Я сделала Селин вампиром в тот же вечер, как она разорвала ваши отношения. Она пришла ко мне в слезах, но полная решимости. Ну что ж, девочка своего добилась, - вампирша усмехнулась, - она получила темную кровь. Но вот только оказалась слишком уж неженкой. Ах, кто бы мог подумать, что она придет в такой ужас, когда узнает, что уже в первую же ночь ей придется питаться кровью, придется убивать!
Кэтрин кровожадно рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
- Наивная дурочка, она что, надеялась прожить жизнь вампира, не убивая людей? А я ведь с самого начала рассказала ей все, действительно, все подробности жизни вампира. Что только самые сильные выживают, а не такие размазни, как она. В первую ночь я сама убила ей жертву. Она только молча выпила кровь. А на вторую ночь она уже захотела поскорее познакомиться с другими вампирами. И ей хотелось поскорее уехать из Лондона. Однако я только начала свое развлечение. Я решила остаться в городе еще на какое-то время и предложила Селин самой поехать путешествовать. Однако эта мысль вызвала у нее панический страх. О да, она наконец-то осознала, кем стала. Что это не романтические бредни с красивыми гробами и поэтическими ночами. А какой была ее реакция, когда она поняла, что святая вода для нее губительна, ровно как и вся церковная атрибутика! Селин была похожа на запуганную птичку. Она стала бояться крови, так как убивать сама она так и не научилась, но кровь же вызывала у нее зверский аппетит. У нее не осталось здравого рассудка, за каких-то несколько ночей Селин просто сошла с ума. Последние ночи она уже попросту стала моей игрушкой. Она делала все, что я ей скажу! Вот ведь умора. И именно по моему приказу она к тебе явилась. Ты думал, твоя малышка раскаялась и вернулась к своему теперь навеки потерянному любимому? Если так, то ты наивен еще больше нее!
Я едва сдерживал себя, чтобы не кинуться на нее. Никогда раньше жажда убийства не была такой сильной, как в те минуты.
- Что… что ты с ней сделала? – заставил я себя спросить.
- Что? – Кэтрин пожала хрупкими плечиками. – Я убила твою сучку. Выпила ее кровь до последней капли. Все равно на нее объявили бы охоту. Вчера для нее все закончилось.
- Нет, - я только мотал головой, отказываясь воспринимать услышанное, - нет! Селин не могла… она не могла умереть! Она не…

Немножко не вместилось. Дальше - в комментарии.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Алхимия крови

---

А я хочу красный и фиолетовый

Блин, ну вот что за хрень. Хожу, значит, выбираю себе вещи. Захожу в один магазин. Спрашиваю, есть ли что-то красное или малиново-фиолетовое. На что продавщица подводит меня к своим манекенам с серенькими тряпочками и и говорит: «Вот, сейчас самые модные цвета – вот эти!». Я промолчала и пошла дальше. Опять, захожу, осматриваю вещи, задаю тот же вопрос. И, мать твою, опять то же – семые модные цвета сейчас – вот эти! И те же серенькие с водянисто-розовым и блеееедно-сиреневым тряпочки. Ладно. Иду дальше. Ситуация повторяется снова, и продавщица еще и добавляет: «Зачем вам фиолетовый, он не в моде в нышешнем сезоне, вот эти – самые модные сейчас!». Убило. А вопрос – а вы что, работаете в инкубаторе?- продавщица просто не поняла. Блин, ну вот неужели кому-то нравится чувствовать себя частью толпы? Этот цвет сегодня модный – ну так значит, завтра полгорода будет ходить в этих шмотках, и ты в нем затеряешься. А если мне идут совсем другие цвета, которые, собственно, я и ищу? Нафига мне ваше «модное в этом сезоне»? Ну вот не понимаю.
Самое интересное, когда искала это самое малиново-фиолетовое где-то год-два назад, этот цвет, очевидно, был модным, потому что продавщицы охотно показывали мне шмотки такого цвета. Мда.

@темы: возмущения, кусочки из жизни, маленькие заморочки, непонятное, странности

---

Надеюсь, кто-то еще вообще читает Х))

Название: Алхимия крови
Автор: Aurellie
Бета: Sely
Жанр: фэнтези, вампиры
Рейтинг: R
Статус: в процессе
Размещение: обязательно спросить автора
Саммари: молодой вампир, ставший главой своего дома, но совершенно не интересующийся своими обязанностями, и человек, больше всего желающий отыскать рецепт бессмертия… что у них может получиться? И каким образом, если оба чересчур гордые и думают только о себе, а кто-то из них даже не хочет жить, а другому выгодна его смерть?
Предупреждение: это слэш. Или яой. Как хотите)
Первые главы - смотрите по тегу

9-10

9. О тайнах

Вопреки своему решению не смыкать глаз на протяжении всей ночи, к утру Домиан все-таки заснул. К тому времени он уже выбрался из лаборатории, запер ее и устроился в гостиной со стаканом виски и тетрадью, в которой он делал вычисления и вел записи алхимических опытов. Он просматривал историю развития, совершенствования созданного им эликсира, вычислял заново реакции и выискивал какие-либо недочеты – так, на всякий случай, лишь бы чем-то себя занять. На самом же деле он знал наизусть все свои записи, потому что в свое время тратил на каждую формулу, на каждый записанный на бумаге символ по несколько дней, месяцев, а то и лет. Ему не требовались даже проводить опыты его препарата – он знал и так, что он работает.
- За эликсир бессмертия, который я создал! – произнес он тост и слегка стукнул стакан о краешек бутылки из-под виски. Уже полупустой.
Домиан и сам не знал, зачем же он напился. Напротив, ему бы следовало сохранять в такой ситуации трезвый рассудок и здравый ум, ведь ситуация была более, чем опасной. К тому же, по заявлению его врача, от спиртного состояние здоровья Домиана только ухудшалось. Но ему оставалось и так совсем недолго жить, поэтому он не переживал. Главное он уже сделал, а что будет дальше, уже неважно.
Хотя оставался еще этот мальчишка-вампир. Нужно в любом случае добиться его смерти, ведь это так важно! Домиан сумел добраться до его души, до самой его сути и показать ему, что ничего, кроме смерти, ему не остается. Он настроил его на эту мысль. Да и потом, в его доме сейчас, должно быть, творится что-то из ряда вон выходящее, и его сестра наверняка захочет взять власть в свои руки, особенно после того, как ей довелось наблюдать за полным бессилием своего брата, которого сумел похитить обычный человек только потому, что тот поддался на провокацию. Каин почувствует себя чужим, совершенно ненужным его миру, увидит, что дома обходятся и без него и что он для родных – всего лишь ценный сосуд… если родственники и не убьют его, он сам это сделает. Он не будет жить.
- Но вот он как раз и заслуживает жизни, - сообщил Домиан полупустой бутылке, - он живой, горячий мальчик, ему не нравится его жизнь!
«Он вампир в первую очередь», - услужливо напомнил ему здравый смысл.
- Да, вампир, - икнул Домиан, допив виски в стакане, - гадкое, ужасное создание, недостойное жить…
«Вот, а ты пытаешься его жалеть», - продолжал свои напутствия здравый смысл.
- Я не жалею его. Я признаю, что он… особенный. Вампир, но немного… не такой, как остальные.
«Чем же это?»
Домиан нахмурил брови и задумался. Мысли еле-еле соглашались ворочаться в пьяной голове, но Домиан старался не расслабляться. Однако все, что он сейчас мог противопоставить своему рассудку – это собственные чувства и эмоции.
- Я просто чувствую это! – ответил он, снова доливая виски в стакан и пролив немного на стол.
«С каких это пор ты доверяешь эмоциям больше, чем рассудку?» - поиздевался здравый смысл.
- Я и не доверяю, - снова нахмурился мужчина, - и вообще, я же уже все решил! Вот это, - он потряс перед собственными глазами своей тетрадкой с записями, - дело всей моей жизни, между прочим. Я добился того, чего хотел, теперь можно умереть.
«Каин еще жив, ты не можешь умереть, пока не получишь готовый эликсир».
- Но я не хочу, чтобы он умирал!
Не смотря на то, что он был пьян, Домиан все же прекрасно осознал то, что только что сказал. И потрясенно замер. Даже дышать перестал. Он не хочет смерти вампира? Что за бред? Такого быть не может! Однако уже в тот момент, когда он произносил эту фразу, Домиан понял, что не лжет. Это и была правда, та правда, из-за которой его рассудок начал спорить с ним, потому что понял, что проигрывает в борьбе за главенство с его чувствами.
- Я не хочу, чтобы он умирал, - уже спокойнее проговорил Домиан, отставив в сторону стакан с недопитым виски и совершенно детским жестом закрывая руками лицо, - не хочу…
Неважно, почему. Неважно, что он увидел в его серебристых глазах – то ли его отчаяние, из-за которого мальчика так хотелось защищать, то ли его ненависть к собственной силе, смешанную с гордостью, то ли эту самоуничтожительную горечь, сквозившую в каждом его поступке и вылившуюся в самоиронию и нарочный поиск вещей и поступков, которые заведомо были бы неправильными, противными его природе. Все это неважно. Мальчик был несчастен, и несчастен именно потому, почему в свое время потерял вкус к жизни и сам Домиан – из-за вампирской природы. Каин – из-за своей, которая стала для него чем-то вроде плена, а Домиан - из-за Кэтрин, которая в свое время лишила его единственного любимого человека и внушила ненависть и отвращение ко всем вампирам.
«Если он не умрет, ты уж точно лишишься того, из-за чего жил все это время и из-за чего так быстро угробил свое здоровье», - ехидно напомнил рассудок.
Домиан болезненно поморщился. Он и так знал, что Каину придется умереть, даже если ему этого и не хочется. Он обязан умереть, он не выживет. Его мир обязательно уничтожит его. Он уже почти это сделал.
«Верно, - согласился здравый смысл, - а ты не будешь вмешиваться. Это просто и правильно. Это даст тебе эликсир бессмертия. И тогда ты сможешь сказать, что прожил жизнь не зря».
Домиан молча кивнул, соглашаясь с самим собой и, снова пьяно икнув, устало положил голову на сложенные на столе руки. Чтобы уже в следующее мгновение крепко заснуть.

А просыпаться утром было очень неприятно, некомфортно и даже больно. Неприятно – потому что удалось не сразу. Глаза не хотели открываться, руки затекли, а край стола больно давил в грудь. Некомфортно – ну а как еще можно назвать сон за столом на неудобном кресле? И больно – голова, руки, ноги, грудь – все болело. Как от неудобного сна за столом, так и от вчерашнего перепоя.
Пеняя себя за такую неосмотрительность и даже беспечность, Домиан заставил себя подняться на ноги и, кривясь и морщась, доковылять до кухни, где ему удалось умыться, выпить воды и хотя бы немного привести себя в порядок. Стало немного лучше, и мужчина заварил кофе, попутно продолжая ругать самого себя за то, что он вчера себе позволил. В таком положении, когда нужно оставаться начеку, когда он вообще не собирался спать, чтобы не терять бдительности, он умудрился не только заснуть, но еще и напиться! Хотя… ему было плохо, действительно плохо, так что неудивительно. Его раздирали противоречивые чувства, из-за которых его руки и потянулись к бутылке виски. А дальше, когда он все-таки нашел в себе смелость признаться самому себе в происходящем, он уже не мог остановиться.
Домиан глотнул кофе и поморщился. Он оказался слишком крепким. Однако только такой кофе поможет ему быстрее прийти в себя. Когда же алхимик наконец посмотрел на часы, с его губ сорвалось очередное ругательство. Половина второго дня!
- Ну и идиот же я, - покачал головой мужчина.
Ведь все еще непонятной была ситуация с Эдвардом и Братством Кристальной Чаши. Сегодня у них должно было пройти собрание, если для них ночь окончилась благополучно. Кто не знает горячего нрава холодных и гордых вампиров… они могли пойти на какую угодно жестокость. А ведь шпион в их рядах и похищение их главы, от которого зависит жизнь всех вампиров на земле, уже можно считать смертельным приговором.
Однако у его брата есть преимущество. Вполне возможно, что вампиры не станут проявлять жестокость хотя бы потому, что это означало бы вызов и, как результат, войну. А Братство сейчас было слишком сильным для них противником. Однако это не мешает вампирам попросту потребовать объяснений и компенсации (и кто знает, что они могут придумать) или же попросту сотворить что-то втихомолку. Какую-нибудь гадость, которая испортит жизнь членам братства и их лидеру. Вот только до чего они могут додуматься?
Тут Домиан вспомнил, что младший брат обещал связаться с ним, когда пройдет совет. Он должен был передать ему письмо!
Алхимик торопливо допил кофе и поспешил выйти на улицу, чтобы проверить почтовый ящик.
Однако надежды не подтвердились – письма там не было. Домиан только нервно захлопнул ящик и тяжело вздохнул. Оставалось надеяться, что брат попросту забыл о своем обещании, и у него ничего не случилось.
- Ай, черт! – выругался мужчина, поворачиваясь к дому. Он прекрасно понимал, что не успокоится, пока сам не узнает, в чем же дело. Значит, нужно было собираться и ехать в штаб-квартиру, где сейчас должен был находиться его младший братик, и узнать, в чем же там дело.

* * *

К тому, что члены братства его не любят, Домиан привык уже давно. Однако когда он шел по мрачному обитому деревом коридору, он буквально ощущал эту враждебность. Несколько охотников бросили на него откровенно враждебные взгляды, парочка поспешила скрыться в боковых коридорах, когда увидела его, а еще один проводил Домиана откровенно осуждающим взглядом, когда тот проходил мимо него.
Не выдержав этого, алхимик повернулся к нему и спросил слегка раздраженным голосом:
- Со мной что-то не так? Пятно на спине, может, выбилась прядь волос? Что?
- Ничего подобного, - отчеканил тот, - вы пришли к мистеру Рэйвенштольцу? Он наверху.
- Спасибо, - в тон ему ответил Домиан.
Все-таки он опасался, что с Эдвардом могло что-то случиться. Вопрос охотника подтвердил, что с ним все в порядке, что немало порадовало Домиана.
Он поспешил подняться в кабинет к брату. Тот, как обычно, сидел за своим столом с ужасно занятым видом.
- Ну и почему ты не сдержал обещание? – вместо приветствия спросил алхимик. – Ты же говорил, что пришлешь письмо, а я его так и не дождался.
Эдвард глубоко вздохнул, потянулся в своем кресле и только после этого поднял на Домиана свои глаза.
- Ну и что не так? – устало спросил он. – Я бы его послал… попозже.
- Попозже?! – разозлился мужчина. – Да я же волнуюсь о тебе, дурак! Что там вампиры? И что вы решили?
- Лучше скажи, что у тебя с этим мальчиком, Каином, - мгновенно посерьезнел Эдвард.
- Что? – вопрос прозвучал для Домиана неожиданно.
- Его сегодня видели, - пояснил его брат, - мои осведомители. Сказали, что выглядел он не ахти как: грязный, потрепанный, в помятой и порванной одежде. Мог бы хотя бы одежду ему новую дать…
- У меня нет его размера, - фыркнул Домиан.
- Ну, допустим. Но хотя бы мордашку бы ему вытер… говорят, он совсем плохо выглядел – такой растерянный, несчастный. А еще и в порванной одежде. Думаю, дома ему пришлось хорошенько объясниться со своими старейшинами, а учитывая, что он ничего не помнил… ты же не забыл самое главное – стереть ему память?
Вопрос прозвучал опасливо, осторожно, было очевидно, что парень волнуется. Но вопрос казался почти утверждением. Неудивительно – Эдвард как никто другой понимал, что иначе и быть не могло.
Домиана, разумеется, и самого волновало, что же Каин рассказал старейшинам. Судя по докладам шпионов, старейшины, они же советники, играли важную роль в политической жизни вампирского дома. В каждой стране, в каждом доме выбирались несколько уже старых по возрасту, но сохранивших здравый рассудок вампиров, и их обязанностью было помогать более юному главе вампиров, пока тот не научиться всем премудростям владыки своего дома. Каин был еще очень молод, потому, должно быть, именно старейшины сейчас фактически правили домом. Слишком многое зависело от того, что ответил им Каин.
И ведь не расскажешь же всего этого Эдварду. Это последнее, что ему надо знать.
- Разумеется, Эдди, - успокоил его брат, - я успешно применил это заклинание. Все в порядке. Каин ничего не помнит.
Лицо Эдварда сразу же расслабилось, и, кажется, он даже выдохнул воздух. Значит, сдерживал все это время дыхание?
- Ну, я просто обязан был спросить, - развел руками парень, - знаю же, что иногда ты совершаешь поистине безумные поступки.
В ответ Домиан только пожал плечами.
- Даже безумию есть край.
- Это точно, - улыбнулся Эдвард.
«Но только не моему, - с горечью подумал Домиан. Ему было больно обманывать собственного брата, но больше ничего не оставалось, - мне уже поздно быть благоразумным».
- Совет, - вздохнул мужчина, - что вы на нем решили? Как будете дальше действовать?
- Ох, совет, - Эдвард тяжело вздохнул, - все утро на него пошло. Мы и так прикидывали, что они могли бы выкинуть, и эдак… все-таки мы нарушили негласный договор. А вампиры ведь довольно коварны, когда задевают их честь. Но потом мы подумали и все-таки пришли к выводу, что, возможно, мы просто сгущаем краски. Мы уже отправили им официальное письмо с извинениями, объяснив сложившуюся ситуацию тем, что с нашей стороны это было чем-то вроде меры предосторожности. Согласно хроникам наших предков, шпионов к нам часто засылали и сами вампиры, потому не думаю, что тут есть что-то особенно преступное с нашей стороны. Потому мы надеемся, что письма с извинениями будет все же достаточно.
- Вполне возможно.
- Да и потом, им сейчас, думаю, не до нас, - на губах Эдварда появилась легкая улыбка, - у них непонятно куда пропал на несколько дней их повелитель, а потом вернулся со стертой памятью. У них и без нас полно забот.
- Ты что же, рассказал охотникам о том, что я похитил Каина? – поразился Домиан.
- Нет, конечно, - с все той же улыбкой ответил парень, - но я сказал, что ты имеешь отношение к некоторым проблемам в вампирском доме. Если честно, большинству это не очень понравилось.
Домиан только покачал головой.
- Так вот почему они на меня так глазели! Я думал, что не дойду до твоего кабинета – они меня живьем съедят.
- Да ладно тебе! Все же хорошо обошлось. Думаю, они примут наши извинения, Каин вернется на трон и все будет в порядке. Ты лучше расскажи мне, как у тебя с опытами дела?
- Я почти закончил, - ответил Домиан, - остался один последний штрих – и все получится. Можешь считать, что я уже изобрел эликсир, но он пока не работает.
- Знаешь, - брат серьезно на него посмотрел, - я даже не знаю, что сказать. Если это действительно так, то вскоре ты прославишься… да что там! Это будет научное открытие века. Тысячелетия!
- Возможно, - печально улыбнулся Домиан, - но пока его нужно еще закончить.
- Ну, так сделай это.
- Обязательно, - пообещал он. Горечь в голосе он и не пытался скрыть, но его брат предпочел ее не услышать.

* * *

У брата он задержался немного дольше, чем планировал. Уже давно стемнело, когда его карета остановилась у ворот дома Рэйвенштольц.
В почтовом ящике лежало послание. Домиан сразу это заметил. Потому что оно буквально бросалось в глаза. Белый конвертик наполовину положили в ящик, а вторая половина свисала наружу. Очевидно, это сделали для того, чтобы письмо было обнаружено как можно быстрее. Что же там могло быть такое срочное?
Домиан вышел из кареты и не спеша, словно опасаясь, подошел к почтовому ящику и достал конверт. Он был белым, квадратным, подписанным его именем мелким витиеватым почерком. Мужчина, не медля, разорвал конверт.
«Домиан Рэйвенштольц!
Спешу сообщить тебе новость – совет старейшин дома Алой Чаши принял единогласное заключение, которое я вынужден был одобрить – они собираются похитить твоего брата и в отместку сделать его вампиром, после чего вышвырнуть на улицу. План этот они собираются воплотить сегодня ночью. Возможно, они уже послали группу к дому этого несчастного.
Отвези своего брата куда-нибудь далеко, если хочешь ему помочь. Его сейчас только это спасет.
Если, конечно, хочешь его спасти.
Я сказал им, что был похищен охотниками для их опытов, потому письмо, пришедшее вечером, было расценено как насмешка. Они жаждут мести. И отыграются по полной на твоем брате, так как считают, что во всем виноваты Винтерблады.
Каин, Тринадцатый глава дома Алой Чаши».
Домиан замер, даже дыхание задержал. Пальцы предательски дрогнули, и он едва не выронил листок. То, что он прочитал, отказывалось укладываться в его голове. Как такое может быть?
А выдохнул он уже со смешком. Горьким, полным неверия. Каин сказал старейшинам своего дома, что это охотники его похитили? Но зачем он так поступил? Зачем это сделал? Хотел доказать что-то, может, отомстить Домиану? Но с какой целью тогда написал это письмо?
Недоумение же, однако, быстро сменилось замешательством, а после и страхом. Вампиры считают, что в его, Домиана, грехах виноват его ни в чем не повинный брат? Господи, да его же необходимо немедленно спасать!
Первым побуждением Домиана было – срочно возвращаться в карету, гнать лошадей к дому Братства, рассказать все Эдварду, объяснить, в какой тот находится опасности и уговорить его срочно уходить, бежать куда угодно. Чем еще он мог ему помочь? Защитить его? Охрана не поможет, это же вампиры. Если они задались какой-то целью, то они сделают все, лишь бы ее воплотить в реальность. Иначе и быть не может. Охотники умны, быстры и имеют такие преимущества, как святая вода и серебряные пули, но вампиры всегда добиваются своей цели, особенно в подобных ситуациях, когда важна не грубая сила, а действие столь тонкое, как похищение. Это они сумеют устроить, можно не сомневаться, даже если держать Эдварда в запертой комнате с десятком охотников. Их сверхъестественные способности обеспечат им победу. Потому для Эдварда был только один путь – скрыться, находиться там, где они не смогут его найти.
Алхимик уже даже сделал несколько шагов к карете, чтобы поскорее отправиться в путь, ни в коем случае не опоздать, однако уже в следующий момент он резко остановился, когда понял вдруг, что слишком хорошо знает характер своего брата, чтобы всерьез строить подобные планы. Увезти Эдварда подальше. Ну конечно, ведь это так просто. Взять и увезти на край света. Домиан покачал головой. Его упрямый брат никогда на такое не согласится. Он лучше в открытую пойдет против вампиров, чем станет бегать от них и прятаться. Этого ему не позволит его гордость и чувство долга перед семейным делом. Ведь он столько вложил в это дело. Он отдал ему всего себя, полностью. У него даже девушки не было, потому что она отнимала бы у него драгоценное время, которое лучше потратить на работу.
Да и чем бы это было… тогда пришлось бы рассказать Эдварду о случившемся, признаться, что память Каина не была стерта, что между ними возникло нечто, чего быть не должно было. А это не его дело.
И каким бы подонком Домиан ни был, он не позволит другому человеку, а тем более своему брату, отвечать за собственные ошибки. Их нужно исправлять только самому.
Мужчина печально улыбнулся. Вот, теперь у него не было выхода. Придется самому идти к вампирам. Может, это подтолкнет Каина к нужному решению?


* * *

«Я – пленник в собственном доме», - подумал Каин, когда на очередную просьбу выпустить его наконец-то из комнаты сестра ответила категоричное «нет». Уже в который раз за сегодня, а ведь еще не было и полуночи.
- Каин, это опасно, - говорила она, - мы не знаем, что могут предпринять охотники, когда поймут, что мы нанесли контрудар. Ты и твоя черная кровь – залог жизни каждого вампира на земле. К тому же, ты сейчас ослаблен и пережил шок. Старейшины посоветовались и пришли к выводу, что для твоего же блага будет лучше, если ты какое-то время отдохнешь и придешь в себя. Только потом сможешь выйти в зал.
- Я в полном порядке, Бет! – настаивал Каин, однако с тем же результатом он мог бы спорить и со стеной.
К нему даже посетителей не пускали. Единственной, кто допускался к нему в комнату, была Диана, которая уже заслужила звание преданной ему служанки. Именно она и принесла ему новый графин с кровью, когда Каин пожаловался, что голоден. Никто и не заподозрил подвоха. Ведь было уже десять часов вечера, а повелитель вампиров еще не ел.
- Как прошло? – сразу же спросил Каин, едва за спиной девушки закрылась дверь. – Отнесла письмо?
Вампирша потупила глаза и молча кивнула. После чего несмело добавила:
- Господин, если кто-то узнает о случившемся, вам будет еще хуже… вы рискуете столь многим! Вы же осознаете, что дальше будет только хуже?
Забота этой девочки тронула Каина и даже повеселила его. Он ободряюще ей улыбнулся и даже потрепал по волосам, порядком смутив ее своим поведением.
- Ах, милая моя, не стоит переживать обо мне! Достаточно того, что обо мне переживают все вампиры моего дома. Причем как переживают!
Диана же покачала головой.
- Нет, господин, я только хотела сказать, что вы слишком рискуете навлечь на себя гнев вашей сестры и старейшин вместе с ней, идя против них.
- Я не иду против них, - Каин печально улыбнулся, - зачем мне это. Я просто пытаюсь выжить и остаться самим собой.
Лицо Дианы приняло скорбное и сожалеющее выражение. Она, очевидно, хотела что-то добавить, но передумала и покачала головой.
Каин же сожалеюще улыбнулся. Ему откровенно было жаль Диану. Ее любовь к нему была слишком очевидной. И слишком слабой она ее делала. Девушка казалась ему милой и симпатичной, но ее слабость и то, как жалко она выглядела со своими чувствами к нему, делало ее в глазах Каина просто отвратительной. Каин не переносил слабых людей. Возможно, потому что сам постоянно испытывал полное бессилие, и это его раздражало.
Вампирша неловко переминалась с ноги на ногу, не решаясь ни уйти из комнаты, ни сказать что-то еще. Возможно, она решилась бы на что-то, однако дальше последовало еще более неожиданное.
За дверью послышался шум. Чьи-то голоса, слишком возбужденные, слишком обеспокоенные и множественные. Незнакомый мужской голос что-то кричал, другой голос что-то быстро говорил, третий – кажется, насмехался. Такое оживление в этой части дома было аномальным, здесь всегда царило спокойствие, ведь тут находились покои повелителя вампиров. Однако сейчас в коридоре явно что-то происходило.
И Каин, и Диана прислушались, обменявшись недоумевающими взглядами. Однако голоса быстро стихли. Послышались быстрые шаги в сторону лестницы, ведущей к выходу. Несколько вампиров спешили к выходу.
- У него что, совсем крыша поехала? – расслышал Каин голос одного из пробегавших мимо его комнаты.
- Пойдем, посмотрим на этого самоубийцу! – предлагал второй голос.
Каин нахмурился. И в очередной раз выругался тому, что заперт в собственной комнате. Что там происходило? Ему необходимо было знать! И он замолотил кулаком по каменной двери.
- Что случилось? Откройте!
Стражи, стоявшие по ту сторону дверей, нерешительно отозвались.
- У нас есть приказ… не выпускать вас и не общаться с вами…
- Но что там происходит? – перебил их Каин.
Оба стража замолчали. Это уже совсем вывело Каина из себя.
- Вы что, забыли, кто я?! – уже не сдерживая себя, закричал он. – Да вы обязаны мне подчиняться! И я должен быть в курсе того, что происходит в доме! Это моя первая обязанность!
- В дом пришел человек, - решился-таки рассказать один из стражников, - он из Винтербладов. Утверждает, что он – родственник их нынешнего главы. И он требует, чтобы с ним поговорили и его выслушали.
- Что?! – потрясенно переспросил Каин.
Сердце бешено заколотилось. Ладони сами собой сжались в кулаки. Домиан! Он пришел сюда, в логово вампиров! Что еще там придумал этот сумасшедший? Ему что, совсем жить не хочется?
- Он пришел и потребовал разговора со старейшинами, - добавил второй стражник.
- Что именно он хотел?!
- Мы не знаем, - ответил первый стражник, - это все, что нам известно, ведь мы не были в главном зале.
- Так его… его в главный зал пустили?
Каин изо всех сил старался, чтобы голос его звучал как можно более безразлично. Однако у него весьма скверно это выходило. Еще бы, ведь новость была просто ошеломительной. Но стражникам не нужно знать, что его это волнует.
- Конечно, пустили. Он же брат Эдварда Винтерблада. Очевидно, он сейчас как раз ведет беседу со старейшинами.
Теперь сердце Каина пропустило удар. Губы задрожали, и он отступил на шаг от двери. Они пустили Домиана в зал! Да они разорвут его в клочья, если узнают, что это именно он похитил главу вампирского дома. А Домиан. О чем он думал? Что ему нужно и чего он этим добивается? Что у него на уме, если он решился на такое?
- Ваше послание, - тихонько проговорила Диана. Каин даже не сразу обратил на нее внимание – его слишком увлекли собственные мысли.
- Что? – он перевел горящий взгляд на девушку.
Она грустно улыбнулась. Было в ее взгляде что-то трагически-печальное, отчего в нем появилось что-то мудрое, полное фатализма.
- Это ведь ему вы послали письмо, господин, - ответила она, - я не знаю, что в нем было, но если вы решились на такое и попросили об этом меня, это определенно было что-то очень важное. Ну а раз так, это могло вызвать у Домиана Рэйвенштольца какую угодно реакцию. Так и произошло, ведь вы не ожидали от него такого поступка.
- Хочешь сказать, это я виноват в том, что он сюда пришел? – тихо, чтобы не услышали стражи за дверью, но достаточно грозно и зловеще спросил Каин.
- Думаю, вы и сами в состоянии найти нужный ответ, - с все той же печальной улыбкой ответила Диана.
В этот момент она показалась ему даже красивой – фатализм ей явно шел и добавлял привлекательности. Темные глаза смотрят уже без смущения, но очень грустно, словно с поволокой, мягкие губы слегка растянуты в улыбке, которая готова вот-вот исчезнуть. И совершенно искреннее сопереживание, отражающееся на гладком лице. Может быть, не так уж и жалки те люди, которые влюбляются?
- В состоянии, - тихо ответил Каин.
Он отвернулся и от девушки, и от двери, шагнув вглубь комнаты, словно желая спрятаться. Смятение в смеси с ужасом, страхом и негодованием, а также слова Дианы странно на него повлияли. Парень почти успокоился и осознал, в какой оказался ситуации. Теперь все зависело от решения, которое он примет. Оно обязательно должно быть правильным, иначе он будет винить себя до конца своих дней.
- Он ведь важен для вас, так? – спросила Диана.
- Не твое дело, - по привычке хмуро буркнул он.
- Думаю, вы можете принять верное решение, - словно не слыша его, продолжала вампирша, - чтобы потом не жалеть о случившемся.
- Не тебе об этом судить, - опять же, по привычке огрызнулся Каин.
- Ведь вы сами хотели доказать собственную самостоятельность. К тому же, мнение старейшин вас не интересует и не смущает. Вы сидите в комнате, запертый своей сестрой. Вам нечего терять.
- И без тебя знаю, дурочка, - насмешка в его голосе была фальшивой.
- Тогда действуйте, - уже с улыбкой проговорила Диана, - сейчас самое время.
Каин повернулся к ней. Он и не думал пару минут назад, что она сможет говорить с ним как с равным. Что ее любовь к нему может быть не только слабостью. Он ошибался в ней. Может, в другом он тоже не видел главного? Впрочем, сейчас главным для него может быть только одно.
- Спасибо. И отойди подальше, сейчас тут будет немного опасно, - он улыбнулся девушке и уже решительно, без тени сомнений, направился к двери.

10. О нарушении правил

Тишина в зале стояла гробовая. Ни один вампир не смел произнести ни слова. Слишком сильным было впечатление от события, которому они стали свидетелями. Пожалуй, давно в этих стенах не происходило ничего настолько удивительного и нелепого. Смертный, пришедший в логово вампиров и признавшийся в том, что именно он похитил их повелителя, чтобы провести над ним какие-то алхимические опыты с совершенно безумной и непонятной целью, при этом рассказывающий о случившемся так, словно это было какое-то обыденное событие. Человек, который пришел к ним просить покарать его взамен брата, который, по его словам, был абсолютно безвинен. Самоубийца, которому хватило храбрости признаться в собственных злодеяниях, да еще каких, да еще перед кем! Разумеется, ему осталось жить считанные часы, это все понимали, и он наверняка тоже. Но сам факт произошедшего казался совершенно исключительным. Вампиры, собравшиеся в зале, даже несколько растерялись.
- Единственное, о чем я прошу – не трогайте моего брата, - повторял он, - он ни в чем не виноват. Он ни о чем не знал.
- Каин рассказал мне совсем другое, - строгим голосом произнесла Беттина. Она сидела в своем кресле-троне, находящимся совсем рядом с пустовавшим троном нынешнего повелителя Дома. - Он не упоминал ни о каком брате Эдварда Винтерблада. Он говорил только об охотниках. Ему мы поверим охотнее, чем вам, мистер.
- Каин соврал, - ответил Домиан. Его голос казался удивительно спокойным. Так говорит только хорошо владеющий собой человек, уверенный в своих силах и правоте.
- Зачем ему это? – заговорил Александр.
Домиан медлил с ответом. На его лице читалась нерешительность, словно он не был уверен в том, что собирался сказать. И он хмурился. Это было первое проявление каких-то чувств с момента его прихода в вампирский дом. Однако оно продлилось считанные секунды, и мужчина быстро взял себя в руки.
- Он не хотел сообщать вам некоторые унизительные для него факты. Это повлияло бы на ваше отношение к нему. Он боялся, потому придумал свою историю.
По залу прошел шепоток, слишком громкий, чтобы на него можно было не обращать внимание. Кто-то даже хохотнул, но быстро смолк.
- И что же это за унизительные факты? – Александр заметно повысил голос.
- Я не стану их озвучивать без согласия Каина.
- Твоя жизнь висит на волоске, - не сдержалась Беттина, - а ты еще смеешь дерзить нам? Рассказывай немедленно все, что знаешь!
Однако ее грозный тон ей не помог. Домиан только улыбнулся.
- Леди, вам было бы приятно, если бы сидящий рядом с вами молодой человек… хотя уже далеко не молодой, разумеется, сколько сотен лет ему? Так вот, вам было бы приятно, если бы он без вашего согласия озвучил перед всеми интимные подробности ваших отношений?
От возмущения Беттина даже не сразу нашлась, что ответить. Она покраснела то ли от смущения, то ли от возмущения, явно не зная, что сказать – особенно учитывая, что ее слова с жадностью ловили все собравшиеся в зале вампиры, но вместо нее заговорил Александр.
- Ты пытаешься вывести нас из себя, смертный? Стараешься сделать так, чтобы мы потеряли контроль над собой? Зачем тебе это?
Александр, в отличие от Беттины, остался совершенно спокойным. Однако его голос стал еще более жестким.
- Ты переводишь разговор на другую тему, - заметил Домиан, - но я не против, как хочешь. Не будем смущать леди. Правда, я все еще жду, что вы дадите мне обещание не трогать моего брата. Это очень важно.
Старейшины только покачали головой. Поведение этого человека продолжало их удивлять. У него хватало наглости еще требовать от них чего-то! Неужели он был сумасшедшим?
Однако по внешнему виду этого нельзя было сказать. Стоявший перед ними человек казался самым обыкновенным жителем Лондона, членом высшего света, как минимум, лордом. Наряженный в черный фрак, пошитый из дорогой ткани, в начищенных лаковых туфлях, темные волосы зачесаны за уши по последнему писку моды, словно собрался на очередной бал, а не на собственную смерть в когти к вампирам.
Даже его выражение лица казалось совершенно спокойным, и какие бы то ни было эмоции проскальзывали на нем очень редко.
Его судьба была предрешена. Однако совет старейшин первого Дома не собирался сразу же убивать безумца. Если он и правда был братом Эдварда Винтерблада, это значило, что он обладал какими-то знаниями об охотниках, а это могло быть весьма полезно. Винтерблады подсылали к вампирам шпионов и добывали таким образом важную информацию. А вампирам шпион и не был нужен. Брат главы дома Кристальной Чаши пожаловал к ним сам и позволил делать с собой все, что угодно!
- Что же мы получим взамен? – заговорила-таки Беттина. – Чем ты готов за это заплатить, безумный смертный?
- Я предлагаю взамен свою жизнь! – резко ответил Домиан. Теперь в его голосе звучал металл. – Кроме того, за что платить? Эдвард же ни в чем не виноват! Вампиры настолько прогнили душой, что готовы подвергнуть каре совершенно невинного человека? Он не будет отвечать за мои грехи! Я сам хочу за них ответить!
- Как ты можешь это доказать? – спросил Вальтер. – Почему мы должны верить тебе?
- Доказать, что это я был похитителем вашего бесценного Каина? Хм… - мужчина задумался, а потом ответил: - Ну, у меня еще остались образцы крови вашего повелителя, если хотите, я могу вам ее предоставить. Она в моей лаборатории. Думаю, вы, леди, - он посмотрел в глаза Беттине, которая после сказанного об Александре держалась по отношению к Домиану с опаской и настороженностью, - сумеете отличить ее по вкусу от любой другой.
- Заткнись! – прошипела Беттина, обнажив клыки. – Отведите его в подземелье! Немедленно! Мы допросим его в камере пыток, с применением всех необходимых для этого средств! Он расскажет нам все, что знает, не отвлекаясь на словоблудие. Здесь же он чувствует себя слишком вольно.
- Мне он кажется безумным, - Александр поправил капюшон темного плаща на плечах, заправил за ухо прядь вьющихся черных волос, прочистил горло и только после этого повернулся к девушке, - моя леди, вам так не кажется? Это бы все объяснило.
Он старался скрыть радость и торжество в своих мгновенно загоревшихся алым глазах, однако не сумел. Он не знал, что Беттина укусила брата. Что практически стала его наследницей. Он и не смел надеяться на подобное. Способов править домом, которому он вынужден был подчиняться, причем править в открытую, а не из-за спины очередного глупого и наивного повелителя, которого еще нужно обучать, информировать и постоянно давать советы, было немного. Но один из таких способов он сейчас и использовал. Да еще такой приятный. Мечта, которую он лелеял не одну сотню лет, начинала сбываться. Возможно, поэтому его вековая выдержка и показное хладнокровие дали слабину.
- Мне все равно, безумен он или нет. Пусть им займутся мастера своего дела, - с нарочитой небрежностью ответила девушка.
Однако схватить и отвести в подземные камеры Домиана не успели. Огромная каменная дверь, находившаяся в боковой стене зала и, очевидно, ведущая во внутренние покои вампирского логова, внезапно с грохотом распахнулась. Как оказалось, она была заперта – на пол упали несколько железных обломков.
На пороге стоял Каин. Глава дома Алой Чаши был вне себя от злости – это было настолько очевидно, что, казалось, его злоба буквально повисла в воздухе, отчего он стал плотным и тяжелым. Серебристые глаза налились и заполыхали алым. Губы были чуть искривлены и приоткрыты так, что были видны удлиненные клыки. И… такую бурю эмоций на его лице еще не наблюдал ни один вампир в зале.
- Каин! – вскрикнула Беттина, подскочив с кресла. – Как ты посмел…
Однако ее тут же перебили.
- Это как ты посмела! Я хозяин этого дома, я делаю, что хочу, - повелитель вампиров стремительно приблизился к сестре. Она сначала опасливо сжалась, видя, насколько решительно настроен парень, но потом к ней вернулось самообладание.
- Ты идиот, Каин, - ответила она, взяв себя в руки, - ведешь себя, как ребенок. Посмотри, что ты наделал! К чему этот цирк? Я же о тебе забочусь, ты разве забыл? О тебе и о благе нашего Дома!
- Мне плевать, о чем ты заботишься, - прошипел ей в лицо вампир, - но ты слишком много на себя берешь, Бет. Я не позволю тебе этого. Это я должен тобой командовать, а не наоборот. Я могу сделать все, что захочу!
- Не можешь, - твердым голосом ответила Беттина, - я тебе не позволю.
Ее голос прозвучал так уверенно, что Каин поневоле содрогнулся. Только сейчас он обратил внимание, как на него смотрят старейшины. Осуждающе. С неодобрением. Даже с жалостью.
И это они должны были направлять его, помогать ему, заботиться о нем и быть верными союзниками и советчиками. Интересно, как и почему все пошло не так? Как он умудрился дойти до такого? Однако горечь и самоуничижительная ирония сразу же уступили место решительности.
- Ты не должен повышать голос на сестру, господин, - обратился к нему Андреас, - подумай, что ты творишь! Беттина права – ты ведешь себя слишком импульсивно. Тебе необходимо повзрослеть.
- Ты не можешь ставить собственные интересы выше интересов своего дома, - нравоучительно сказала Беттина, - не знаю, что ты пытался доказать, вырвавшись из своей комнаты, но это было очень глупо.
От их голосов его уже мутило. Да кем они его считают?! Передали власть в его руки только для того, чтобы иметь возможность править домом из-за его спины, а его самого сделать чем-то вроде безвольного символа?
- И раз уж ты здесь, - обратился к нему Александр, - то, думаю, стоит этим воспользоваться. Этот человек, - он кивнул на Домиана, - утверждает, что именно он тебя похитил. Что можешь сказать на это?
Каин повернулся к алхимику, посмотрев тому прямо в глаза. Что он мог сказать… о, да многое. Именно ради него он совершил такой глупый поступок, именно для этого он прорвался в зал, ранив двоих стражей. Интересы Дома выше собственных? Губы Каина искривила горькая усмешка. Это уже не имело смысла. Его дом не признает в нем повелителя.
- Только то, что он полный идиот, - проговорил вампир
Он прекрасно понимал, насколько многозначительно это прозвучало, однако ему уже было наплевать, что о нем подумают. Отступать с выбранного пути было поздно, оставалось только пройти по нему до конца.
- А чего ты от меня ждал? – развел руками Домиан, обращаясь к Каину. Голос его казался слегка раздраженным. – Как я еще мог предотвратить то, о чем ты мне написал?
- Я отправил тебе письмо не для того, чтобы ты сам сюда заявился! – Каин снова оскалил зубы. – Ты мог просто увезти его куда-нибудь подальше! Ты же поступил настолько глупо, что мне самому хочется разорвать тебя на кусочки!
- Ну так разорви, - ответил мужчина. – Твои родственнички уже вознамерились пытать меня, очевидно, чтобы выведать у меня какие-то знания об охотниках. Избавь же меня от такой участи – убей меня сам, пока не поздно!
«А потом убей себя, - молча говорили зеленые глаза мужчины, - у тебя не осталось смысла жить. Ты лишился всего. Власть в руках сестры, доверия подданных больше нет, да оно тебе и не нужно, а я буду мертв…»
Каин свел брови. Убить его, а потом убить и себя? Ну уж нет. Не такого конца пути он для себя желал! И не таким будет конец и самого Домиана. Разорвать его на кусочки, чтобы избавить от пыток? Нет, у него были другие планы, как избавить его от мучений.
Повелитель вампиров не даст никому над собой власти. Ни сестре, ни старейшинам своего рода. Ни уж тем более какому-то безумному смертному. Он делает то, что сам хочет. Он поступает только так, как считает нужным.
- Не дождешься, идиот, - ответил ему Каин, - я тебе не игрушка, чтобы ты пытался, подобно им, - он кивнул в сторону старейшин, - командовать мной. Я сам решу, что мне делать. И что делать с тобой тоже, раз уж ты сам сюда пожаловал. Здесь пока еще я – повелитель.
- Каин… - заговорила было Беттина, но не успела ничего сказать. Входная дверь распахнулась, и в зал вошли несколько вампиров-стражей. В руках они держали совершенно несопротивляющегося и связанного Эдварда Рэйвенштольца.
- Эдвард! – Домиан дернулся, явно вознамерившись подбежать к брату, но стоявшие по бокам от него стражи-вампиры тут же схватили его под руки, не давая сделать и шагу.
- Лидер братства Кристальной Чаши, как вы и приказывали, госпожа, - отчитался перед Беттиной один из прибывших вампиров.
Девушка кивнула, вновь возвращаясь в свое кресло.
- Вот теперь мы можем разобраться с тем, что произошло.
- Вы же обещали, что не станете трогать моего брата! – отчаянно вырывался из рук вампиров Домиан. – Он ни в чем не виноват, это я похитил Каина!
Эдвард выглядел подавленно и апатично. Увидев же в зале Домиана, он, казалось, совсем пал духом. Еще бы. Его старший брат, вместо того, чтобы стать главой братства Кристальной Чаши, как и полагалось старшему Рэйвенштольцу, устроил междоусобицу между вампирами и охотниками. И за все это придется расплачиваться именно ему, Эдварду.
- Что ты наделал, братик, - только и выговорил он совершенно убитым голосом.
Домиан только бессильно сжал кулаки.
- Вы не имеете права наказывать его, он ни в чем не виновен! – продолжал кричать он. Однако в его голосе звучало отчаяние. Он понимал, насколько он сейчас бессилен. Но больше всего его раздражала и выводила из себя полная покорность Эдварда. Ну почему он не хочет признать, что виновен именно он, Домиан? Казалось, он вообще хочет взвалить на себя его вину.
Беттина на своем кресле только хмыкнула.
- Ну, если это действительно так, мы сумеем это узнать и не причиним ему никакого вреда. Наказан будет лишь тот, кто повинен в преступлении.
- Тогда отпустите его, а меня убейте! – в отчаянии выкрикнул Домиан.
- Тебе и так осталось жить недолго, - снова ответила Беттина, - и если ты говоришь правду, а судя по его реакции, - она бросила тяжелый взгляд на Каина, - так и есть, то с главой Винтербладов ничего не случится. Мы даже извинимся за свое поведение. Нам не нужна лишняя война.
- Отпустите его немедленно! – потребовал алхимик.
- Идиот, - покачал головой Каин, - она не станет тебя слушать. Теперь ей это незачем.
Домиан перевел на него взгляд. Зеленые глаза встретились с серебряными. И снова возникло это странное чувство, словно этот сумасшедший человек внушает ему свои мысли. Может, это была какая-то магия? Но Каин отчетливо ощущал, как в его собственные мысли вклинивается нечто чужеродное. Мысли о смерти, о самоубийстве. Так как убивать себя Каин не собирался, это сразу показалось ему подозрительным, да и помогло отличить собственные мысли от чужих.
- Уведите их обоих в камеры, - скомандовала Беттина, - я уже устала от них. Сегодня же с ними поговорят и выяснят правду. А этот сумасшедший человек сегодня же получит то, чего заслуживает, - она посмотрела на Домиана.
- Еще чего, - проговорил Каин, и на его губах заиграла недобрая улыбка.
Беттина ее заметила и хотела было что-то сказать, но не успела. Каин внезапно двинулся к Домиану. Пока еще обычным, но очень быстрым человеческим шагом.
Тот попятился, но его тут же схватили за руки два стоявших рядом вампира. Было непонятно, что они пытаются сделать – то ли не дают ему уйти, то ли пытаются защитить от Каина.
Однако все было тщетно. Силы оказались слишком неравны. Повелитель вампиров умел двигаться со сверхъестественной даже для своих соплеменников скоростью. Потому он, резко подавшись вперед, схватил и крепко прижал к себе Домиана, буквально выдернув его из лап стражей. Теперь он обеими руками держал мужчину, скрутив тому руки, чтобы не сумел вырваться.
- Что ты творишь! – закричала Беттина, сделав шаг к нему, однако Каин был быстрее. Он, не выпуская ношу из рук, запрыгнул на одно из огромных окон на стене. Оно находилось очень высоко, почти под потолком, ведь большая часть зала была под землей.
- А разве не что-то подобное вы от меня ждали! – злобно огрызнулся Каин. – Вы получили именно то, чего хотели!
Его голос, звучавший под потолком, казался особенно громким и звонким. И так же отчетливо в нем слышалось отчаяние и истерика. Сейчас от него можно был ожидать чего угодно. Впрочем, то, что он творил, и так было верхом безумия.
- Ты мне руку сломаешь! – прошипел Домиан, пытаясь вывернуться, однако все его усилия были тщетны.
- Ничего, потерпишь, - ответил Каин.
Он оглядел презрительным взглядом помещение, в котором, практически, должен был жить. Беттина, в ужасе стоявшая, задрав голову, посреди зала. Александр, подскочивший со своего кресла и не веря хлопающий глазами. Остальные старейшины, все еще не понимающие, как такое могло случиться, в своих неизменных одинаковых плащах. Его знакомые, подданные в зале – все смотрели на него. Он понимал, что пытался сделать – это уже было не просто похищение, как до этого. Он собирался совершить побег, причем на глазах у сестры и старейшин. Назад пути уже не могло быть. Однако Каин и не думал сворачивать. Еще никогда в своей невыносимо скучной жизни он не ощущал себя настолько живым, настолько настоящим.
Внезапно он расхохотался. Смех, раскатистым эхом звучавший под потолком, был громким и поистине дьявольским. При этом невыносимо горьким. В том, что у повелителя вампиров была истерика, не сомневался уже никто.
- Вы именно этого от меня ожидали, так получайте же! – выкрикнул он. – Думали, все вам подвластно, все вам подчиняется? Так вот, я – нет! И человека этого вы не убьете, потому что я не хочу этого! Потому что у меня другие планы! Так что идите к черту!
С этими словами он выпрыгнул в окно, разбив стекло, полетевшее на пол мелкими разноцветными осколками, запутавшимися в его одежде и волосах. Это стекло разбить было очень трудно, оно было замаскировано от смертных. Но повелитель вампиров был слишком могущественным, чтобы это правила распространялись и на него тоже. Домиана, разумеется, он забрал с собой.

* * *

Утреннее солнце, ласково согревающее кожу. Легкий свежий ветерок, чуть шевелящий волосы. Едва ощутимый аромат свежезаваренного черного чая и пирожных со сливочным кремом. Знакомый аромат, напомнивший о чем-то далеком и прекрасном…
А вот и она.
По комнате идет девушка лет восемнадцати. Длинные пшеничные волосы распущены по спине. Это редкий случай – они обычно заплетены в косу или уложены в замысловатую прическу, одну из тех, которые сейчас считаются популярными в высшем свете. Полупрозрачный халат из легкой светло-голубой ткани, надетый поверх белого пеньюара, настолько длинный, что волочится по полу. Слегка сонное выражение на прекрасном юном лице.
Девушка садится в большое кресло, расшитое темной тканью. У него вся мебель темная, и Селин кажется в темном кресле, возле черного столика светлым пятном. Она улыбается и берет изящной рукой фарфоровую кружку с чаем. Отпивает глоток. Берет другой рукой трубочку с белым кремом. Продолжая улыбаться, кусает ее. Крем остается на ее верхней губе. Со смехом девушка вытирает его, но умудряется запачкать нос.
- Ах, я такая неуклюжая! – милый голосок звучит так нежно и весело, что хочется улыбаться.
Шторки на огромном окне раздувает ветер. Он стал более сильным, чем минуту назад. В комнате что-то неуловимо меняется.
Девушка снова отпивает чай. И внезапно кружка падает из ее рук. По обтянутым полупрозрачной тканью коленям расплескивается ярко-алая жидкость. Кровь… Девушка хватается рукой за губы и старается стереть ее с них, однако ее начинает душить кашель. Она падает на колени пытаясь остановить этот поток …
Домиан резко подскочил и открыл глаза. Сначала перед ними все еще стояла жуткая картинка, от которой сердце, как всегда, сжималось от ужаса, но уже через секунду он понял – это всего лишь сон. Давно он не видел сны о Селин, но они все такие же. Прошло еще какое-то время, прежде чем он полностью пришел в себя. Только тогда он вспомнил, что произошло. И только тогда до него дошло, что вокруг него что-то не так. Да все было не так!
Его окружала тьма. Полная, беспросветная. Не было видно абсолютно ничего. Домиан ощупал пространство вокруг себя. Камень. Холодный, сырой.
- Где я? И что я, черт возьми, тут делаю? – подал голос мужчина.
Совсем рядом послышалось движение.
- Пришел в себя? – мгновение спустя ответил ему голос Каина. – Прости, я задремал. Ты был без сознания больше часа…
- Каин! – Домиан повернул к нему голову и стал ощупывать пол в этой стороне, явно намереваясь добраться до вампира. – Какого черта ты творишь, маленький ублюдок! Ты смешал все мои планы!
- Мне твои планы не нравились, - мрачно ответил ему вампир, - да и ты вел себя, как идиот. И чего ты только думал добиться?
- Не твое дело! – огрызнулся Домиан, все еще пытаясь на ощупь добраться до «маленького ублюдка». Но тот исправно отодвигался в сторону. – Где мы вообще?
- Это склеп, - ответил Каин откуда-то с противоположной части помещения, - одного старинного рода, находится на окраине Лондона. Он большой, просторный, хорошо проветривается, воздух здесь не затхлый.
- Какого черта мы делаем в склепе?!
- Сидим… - растерянно ответил вампир, - ну надо же было мне куда-то тебя притащить! Ты, кстати, хорошо ударился головой о стекло, когда я вытаскивал тебя из нашего дома. Потому потерял сознание. Я вытер кровь из твоих волос, и она уже не идет, к счастью. С тобой все в порядке.
- Ничего со мной не в порядке! – разозлился Домиан. Только тут он обратил внимание на тупую боль чуть выше виска. – Я должен быть там… о черт, у них же Эдвард! Они разорвут его на куски! Верни меня немедленно в свой дом!
- И не подумаю. Это тебя они разорвут на куски. А брата твоего не тронут. Ты же сам рассказал им, что это ты меня похитил. Поступил ты, кстати, как полный идиот. Ничего глупее просто придумать невозможно! Ну а я, завязав с тобой на их глазах диалог, можно сказать, подтвердил то, что ты сказал.
Однако Домиан его болтовню не слушал.
- Верни меня к ним, - стоял он на своем, - я должен ответить за то, что сделал. Я, а не Эдвард. А им будет нужен козел отпущения. Они убьют его!
Каин глубоко и тягостно вздохнул. Он видел, как был подавлен Домиан. Он ощущал его отчаяние и бессилие. Ему хорошо были знакомы эти чувства. Хоть он и плохо знал этого человека, однако уже успел понять, что проявлять эти эмоции было для него непривычно.
- Они не убьют его. Да, старейшины бывают жестокими, но они никогда не станут наказывать безвинного человека! И брата твоего они не тронут. Я обещаю тебе это.
Но реакция была почти обратной той, на которую он рассчитывал.
- Ты мне обещаешь?! – в голосе мужчины уже слышалась откровенная насмешка. – Ты, которого твоя семья, твой род считают отступником, к мнению которого даже необязательно прислушиваться, даже не смотря на то, что формально ты – их лидер?
Злость вперемешку с обидой буквально затопили неудачного вампирского лидера. Он с силой сжал кулаки, впиваясь ногтями в собственную ладонь. Парень разом забыл о том, что старался держаться хладнокровно и не обращать внимания на то, что будет говорить его безумный алхимик. Но эта рана оказалась еще слишком свежей.
Однако Каин быстро взял себя в руки и постарался сохранить спокойствие, хотя бы видимое. Сейчас именно он правил ситуацией, и если он покажет свою слабость, Домиан не преминет этим воспользоваться. А планы его вампиру совершенно не нравились. Особенно учитывая, что тот зачем-то пытался его убить. Вернее, внушить ему мысль о необходимости покончить с собой. Каин и не сомневался, что это был именно Домиан.
- Прекрати вести себя, как истеричка, - холодно ответил Каин, - ты же мужчина, в конце концов.
- Это кто тут истеричка?! – Домиан подскочил на ноги, но ударился плечом о каменный гроб, выпирающий из ниши, и добавил к своему восклицанию несколько крепких ругательств. – И какого черта тут так темно?!
- На улице ночь вообще-то.
- Ну так зажги свет как-нибудь! Я, в отличие от тебя, в темноте не могу видеть!
- Тут нет свечей.
- Ну так используй магию! Черт, ты что, ребенок, что я должен разъяснять тебе такие элементарные вещи?!
Каин снова вздохнул. Несколько манипуляций руками – и прямо в воздухе над ними загорелось пламя. Небольшое, зеленовато-голубое, почти бесформенное, но оно отлично осветило склеп.
- Пойдет? – мрачно осведомился вампир.
- Вполне, - ответил Домиан. Только теперь он мог осмотреться. Пыльные серые стены, грязный пол, обилие паутины в углах, которая местами даже отваливалась и падала на пол, не выдерживая собственного веса. Даже воздух здесь казался пыльным, а запах холодного камня, смешанный с едва заметным запахом гниения, только усиливал это впечатление.
Ниши, в которых находились гробы, были выдолблены прямо в стене, но несколько гробов стояли и на больших каменных постаментах. Возле одного из них как раз и сидел Домиан. Каин же, как оказалось, сидел, свесив ноги, на массивном каменном гробу.
- Любезность за любезность, дорогой мой, - иронизировал вампир, - ты ведь тоже притащил меня в подвал. Скажи спасибо, что я тебя еще к стене не приковал.
Домиан наградил его тяжелым мрачным взглядом.
- Тебе это не к чему.
- Что ж, верно, - Каин вздохнул и спрыгнул с гроба, подняв облачко пыли. Медленно, не спеша, он подошел к алхимику и посмотрел ему в глаза, - нам нужно поговорить, не находишь?
Но Домиан отступил на шаг.
- Да о чем нам говорить?
- Например, о том, удалось ли тебе сделать твой эликсир. Ну не зря же я висел в твоем подвале на цепях!
- Не зря, - согласился Домиан, - не волнуйся, эликсир готов… почти готов.
- И чего же не хватает для того, чтобы он был готов полностью?
- Некоторой детали.
- Какой?
Сейчас именно Каин владел ситуацией. Они оба это понимали. Более того, Домиан даже признавал, что у вампира есть право знать. Однако сдавать позиции он не собирался. Этот мальчишка и так слишком многое себе позволяет.
- Неймется узнать, что же сделали с твоей бесценной кровью? – хмыкнул алхимик. – Это не твое дело, мальчишка. Да и что ты понимаешь в науке?
Каин пожал плечами.
- То, что ты пытался убить меня, я понять в состоянии, - он заметил, как округлились глаза мужчины и догадался, что попал в точку, - так значит, для того, чтобы твой эликсир был готов полностью, тебе нужна моя смерть?
Ответ он прочитал на лице Домиана. Тот даже не попытался скрыть правду. Он закрыл лицо руками и тихонько рассмеялся. И было что-то пугающее и настораживающее в этом смехе.
- Ты умный мальчик, Каин, - тихо проговорил он, - но иначе и быть не могло. Ты – само совершенство.
На самом деле Домиан даже был рад, что все произошло именно так, и Каин обо всем догадался. Мужчина не сумел подавить улыбку. А ведь он переживал, что придется убить такое прекрасное существо.
Однако радость была сиюминутной, вызванной влиянием эмоций. Домиан слишком хорошо знал свое дело. И он уже убедил себя, что эта жертва необходима. Только так человечество сможет получить преимущество перед вампирами.
- Спасибо за комплимент, Винтерблад, - съязвил Каин.
Мужчина поморщился.
- Я не Винтерблад. Не называй меня так. Винтерблады – только охотники.
- Тем не менее, ты говорил, что вместе со своими родственниками-предшественниками разрабатывал формулу эликсира бессмертия, - напомнил Каин.
- Я соврал тебе, - признался Домиан, - мне брат иногда помогал – больше никто о моих последних исследованиях не знал. И помогал только потому, что он знал, насколько я талантливый алхимик. Да у него и не было выбора, я же его старший брат.
Каин покачал головой и отвернулся. Хоть он и старался казаться уверенным в себе и своих действиях, он представления не имел, что же ему делать дальше. Он пытался взять себя в руки, но оставаться спокойным получалось все хуже и хуже.
Вампир сделал несколько шагов и остановился. Столько всего хотелось сказать, но он не знал, с чего начать.
- Значит… - Каин прочистил горло, - ты собирался убить меня. Зачем же тогда позволил мне сбежать?
- Не мог же я сам тебя убить. Не забывай, кто ты.
Да уж, теперь еще и он ему напоминает об этом.
- При всем желании не забуду. Значит, ты пытался довести меня до самоубийства, так? Потому и вел себя… так?
Каин почувствовал, что краснеет. Для него было в диковинку запинаться в словах.
- Так? – Домиан обошел отвернувшегося от него вампира и заглянул ему в лицо. Каин ответил хмурым взглядом.
- Мило, что тебя это интересует, - ответил мужчина, и его руки легли на плечи парня. Однако тот тут же их с себя стряхнул.
- Я не позволял себя трогать. Не забывайся.
Он и сам не понял, откуда взялась такая враждебность.
- Ты всего лишь вампир, а при этом такой недотрога, - небрежно бросил Домиан и, развернувшись, направился к ближайшей стене - искать выход из склепа. От стойкого запаха пыли у него уже начинало першить в горле.
- Всего лишь вампир? – Каин повернулся вслед за ним, наблюдая за алхимиком. Теперь он уловил еще кое-что. Враждебность Домиана была направлена не именно на него, а на всех вампиров в целом. Интересно, почему?
Домиан не ответил. Он обыскивал стены, чтобы найти выход на улицу. Так как магический огонь, зажженный Каином, горел строго в центре склепа, в районе стен света не хватало, потому мужчина двигался на ощупь, пачкая руки в пыльной паутине.
Вампир подошел ближе. Магический огонек переместился вместе с ним, осветив стену. Двери в этой части помещения не было, и Домиан устало повернулся к парню.
- За что ты так ненавидишь вампиров? – спросил Каин, задумчиво глядя на мужчину.
Тот лениво перевел на него взгляд. Вздохнул и отошел от стены, поняв тщетность своих усилий.
- А за что вас любить? Вы пьете кровь людей и убиваете их. Вы противны самой человеческой природе. При этом жить вы можете только так, уничтожая нас. Вы античеловеческий вид.
То, что он недоговаривал нечто важное, Каин чувствовал буквально кожей. Он уже успел достаточно изучить характер этого человека, чтобы судить о таком.
- Общая фраза, ты ею не отделаешься, - покачал головой вампир, - я хочу знать правду. Ведь она есть, не так ли?
Недолгое молчание и новый вздох, на этот раз тихий, печальный и почти незаметный.
- Это долгая история.
- Так и я тебя отсюда нескоро заберу. До утра еще есть время.
Снова молчание, которого Каин уже не вынес. Подавшись вперед, он взял Домиана за руку, заглянув тому в лицо.
- Пожалуйста. Я действительно хочу узнать. Расскажи мне!
Однако Домиан вырвал руку, просто выдернул ее из прохладных ладоней. На миг в его глазах блеснуло что-то… страх? Нет, невозможно. Разве может такой человек бояться? Разве тот, кто похитил повелителя вампиров и удерживал его у себя, вообще умеет чего-то бояться?
- Да зачем тебе знать об этом?! – рявкнул на него мужчина.
- Значит, я прав, у тебя действительно есть причины, - сделал свой вывод Каин.
Алхимик бросил на него косой взгляд.
- Причины… конечно же, они есть. Ты и раньше это понимал, я думаю. Конечно же, у меня есть причины.
Вампир склонил голову набок.
- Какие же? Расскажи мне!
Ответом было молчание. Домиан опустил голову и покачал головой.
- Тебе незачем знать это. Тебя это не касается.
- Еще как касается! – разозлился Каин. – Нам обоим теперь некуда идти, мой дом ополчился против меня, а тебя теперь вообще будут разыскивать, чтобы убить как преступника, ни мне, ни тебе больше некому доверять!
Губы Домиана растянулись в полубезумной улыбке.
- Остается только умереть, мой сладкий.
- Ну да, это только тебе! – злобно прошипел Каин. – Это же у тебя последняя стадия болезни крови! Тебе жить уже осталось пару месяцев, вот ты и решил закончить все вот так, уйти из жизни поэффектнее! Ты никакой не герой, заступающийся за брата, ты трус, Домиан Рэйвенштольц!
В ответ вампир получил пощечину. Быструю, но сильную. Голова парня мотнулась в сторону, а на щеке остался красный след.
- Мелкий сучонок, думай, прежде чем говорить что-то! – прошипел Домиан.
Каин смотрел на него медленно наливающимися алым глазами. Губы машинально искривились, обнажив острые клыки – главное оружие вампиров. Реакция на насилие в любом его проявлении у вампиров была одна. Однако Каин быстро ее подавил.
- Идиот, - холодно бросил он, - ты ведешь себя как полный придурок.
- И это говорит тот, кто пошел против своей семьи, своего рода и своего вида вообще, - не остался в долгу Домиан, - ты лезешь, куда тебе не нужно лезть, чего же еще ты ожидал!
- Лучше скажи мне, чего ты ожидал. Того, что я безропотно соглашусь умереть ради твоего гениального изобретения? Я не для этого совершил столько глупостей.
- А для чего? – сразу же поинтересовался Домиан.
Но вампир не ответил. Он запрыгнул на один из каменных выступов и сложил руки на груди.
- Давай ты мне все-таки расскажешь свою историю, ладно? Я, правда, хочу узнать, откуда такая ненависть к вампирам. Это важно для меня. Да и тебе, я думаю, тоже будет полезно.
Он видел, что Домиан колеблется. Что его останавливало? То, что и сам Каин был вампиром?
- Тебе и самому ведь хочется мне рассказать об этом, - продолжал давить он, - так я буду больше о тебе знать и, вероятно, стану лучше тебя понимать. Разве тебе не хочется, чтобы тебя понял тот, кого ты собирался убить ради своих высоких и благородных целей?
И Домиан не выдержал. Он повернулся к парню. И в зеленых глазах было нечто такое, чего Каин в них еще не видел. Смятение? Нерешительность? Желание быть понятым, поддержанным, принятым? Впрочем, все это Каин готов был ему предоставить.
- Если история тебе не понравится, сам виноват, - предупредил алхимик, - в ней будет такое, что тебе, возможно, неприятно будет слышать. В первую очередь из-за моего отношения к вампирам.
- Ничего, - печально улыбнулся парень, - хуже-то уже точно не будет.
Это окончательно убедило Рэйвенштольца.

@темы: ориджиналы, мое творчество, Алхимия крови

---

Рассказ с плохим концом

Автор: Aurellie
Название: Когда цена заплачена
Жанр: драма, мистика, триллер
Рейтинг: R, но исключительно за жестокость
Статус: закончен
Размещение: запрещаю где-либо размещать
Саммари: рассказ о том, до чего может довести несчастная любовь и какие ошибки может совершить недальновидный эгоистичный человек. Присутствуют ведьмы и демоны)
Предупреждение: довольно циничная вещь. Писала для одной подруги, когда у обеих было плохое настроение и захотелось написать общий рассказ. Основную идею придумали вместе, но осуществлять ее стала я, потому что она вообще-то не пишет) ну и в результате я написала все по-своему. Ах да, здесь плохой конец. И есть сцена убийства. В общем, я предупредила)

Поленья в камине потихоньку потрескивали, и приятное уютное тепло разливалось по комнате. За окном мела метель, и даже через толстое стекло окон было слышно завывание ветра. Погода уже по-настоящему февральская. За окном – белым-бело, а снег все метет. О, черт, завтра будет трудно выезжать из дома на машине, дороги наверняка замело. Придется завести будильник на полчаса раньше. Или даже на час. В зависимости от того, как снег будет идти дальше, ближе к ночи.
Вера взглянула на настенные часы. Дорогие, как и все в этой комнате. Антиквариат, разумеется. Эти часы были приобретены в Праге, и они отлично вписались в общий стиль гостиной. Здесь, в этом доме, почти все было каменным и деревянным. Эти два природных материала так гармонично сочетались. Потому настенные часы из дерева, овальные, с растительными резными узорами смотрелись здесь великолепно. А как чудесно они били каждый час! Сначала, правда, было трудно привыкнуть, и Вера иногда даже среди ночи просыпалась, разбуженная их боем, но со временем девушка привыкла.
Часы показывали 18.20. Через десять минут вернется домой ее муж. Заканчивал он работать в 18.00, полчаса на дорогу… он редко опаздывал. Да и Вера никогда не волновалась, что он может ненароком задержаться и пойти куда-то, кроме дома, разве только это необходимо по работе или же просто к друзьям по самым невинным поводам. Да и то, в таких случаях Андрей обязательно звонил ей и сообщал о причине задержки. И Вера никогда не сомневалась, что муж ей не врет. Трогательное женское доверие любимому? Как бы не так.
А пока… идеальная картина. За окном – непогода и вьюга, там холодно и противно. А здесь, в этой комнате, в гостиной ее большого дома, тепло и уютно. Горит камин, Вера сидит на удобном итальянском диванчике, закутавшись в плед из настоящего меха. Он такой приятный на ощупь, что она иногда проводит по нему рукой просто для того, чтобы насладиться его мягкостью. На маленьком столике рядом – недопитая кружка кофе с ирландскими сливками. В руках – книга в красивой глянцевой обложке и с яркой картинкой. Это роман. Такой милый, трогательный, немного даже наивный, но очень обаятельный, легкий и интересный. Именно то, что хорошо читать в такую погоду.
У камина едва слышно посапывает Бетти. Это пудель с белоснежной шерстью, любимица Веры. Служанка уже покормила собачку, и теперь Бетти спала у тепла, свернувшись в комочек. И все тот же контраст между завыванием ветра за окном и треском поленьев в камине. Нет, ну правда, идеальная же картина. Противно идеальная. Потому что фальшивая, ненастоящая. Всего этого не должно было быть. Должно было быть что-то другое, и Вера уже никогда не узнает, что.
О, Бетти проснулась и подняла голову. Она всегда так делает, когда Андрей приближается. Чувствует его? Может, он и впрямь какой-нибудь демон, подменыш, исчадие ада? Вера усмехнулась. Нет, она бы почувствовала. Наверное. А Бетти просто любит его.
А Андрей, само собой, любит только ее. Она не просто в это верила. Она это знала. Он всегда будет ее любить. Что уж тут поделаешь, это ее заслуга.
Чутье Бетти не подвело. Только теперь Вера услышала за окном шум подъезжающего автомобиля. Две минуты – Андрей ставил свой «Ауди» в гараж – и любимый муж зашел в дом. Хлопнула входная дверь.
Вера отложила книгу на диванчик, сбросила с себя плед и направилась из гостиной к коридору – встречать любимого.
- Привет! – девушка улыбнулась мужу, когда тот снял свое светлое пальто, засыпанное снегом, и повесил его на вешалку.
- Здравствуй, моя милая, - ее ненаглядный чуть-чуть наклонился, чтобы Вере было удобно обхватить пахнущего морозом и элитным парфюмом Андрея за шею и поцеловать.
- Как добрался? – опять же, по привычке спросила девушка.
- Ох, - он начал разматывать длинный белый вязаный шарф на шее, - погода не радует. Метель, дорогу уже занесло. Еле доехал.
- Значит, завтра придется встать на час раньше, - вздохнула Вера.
- Попробуй лечь пораньше, - улыбнулся мужчина, - и тогда сможешь проснуться не только за час до привычного времени, но и за два.
- Обязательно, - пообещала Вера.
- Могу и сам разбудить тебя, если хочешь, - и он нежно поцеловал жену в губы.
- Вот и отлично, - ответила она.
А Андрей, размотав шарф и тоже накинув его на вешалку, прошел в дом.
Ее муж был красавцем. Она знала это, да и все вокруг так считали. Он всегда таким был. Высокий, атлетического телосложения, ни капли лишнего жира, но и никаких излишне выделяющихся мускулов. Красивое лицо, по-аристократически утонченное, с тонкими (от природы!) светлыми бровями, чуть раскосыми голубыми глазами, прямым носом и мягкими чуть припухлыми (настолько, чтобы при взгляде на них хотелось одного – поцеловать их) губами и волевым подбородком. И, конечно, его волосы. Они были светло-русыми, а на солнце отливали золотом. Он носил красивую стрижку, его удлиняющаяся по краям челка обрамляла тонкое лицо, а небрежно подстриженные сзади волосы придавали ему какой-то особо романтичный вид. И он так молодо выглядел. Андрею было двадцать семь, а выглядел он максимум на двадцать два.
Вера, сбросив с лица натянутую нежную улыбку, пошла вслед за мужем. Впрочем, у лестничной площадки она остановилась и, передумав, вернулась в гостиную. Там снова уселась на диван, закуталась в плед и взяла в руки кружку с остывшим кофе.
И в этот момент ее взгляд нечаянно упал на окно. В гостиной их было два – оба высокие, в модернизированном готическом стиле. То окно, которое было ближе к Вере, всего в паре метров… там все было белым-бело из-за метели, но девушка разглядела какую-то тень. Она была еле заметна, но казалась каким-то неопределенным длинным серым пятном на фоне общей белизны. Что это такое…
Тень стала сгущаться, словно приближаясь к окну. Может, пришел кто-то, решил постучать в окно по старинке, увидев, что там горит свет? Сосед или же…
Нет. Ничего подобного. Тень уже подобралась к окну вплотную и ее можно было разглядеть. Высокий, с человеческий рост черный холмик, удлиненный вверху, тонкий, худой. Полностью черный, словно залитый краской. И там, где у обычного человека находится рот, у него был перевернутый треугольник, прорезающий эту тьму, и в нем можно было рассмотреть идущий за ним снег… нет, не треугольник. Его верхние края поплыли вверх, а низ упал с ногам, и стало понятно, что это было. Улыбка. Дьявольская, хищная усмешка инфернальной тени.
Чашка кофе выпала из рук Веры и разбилась о паркет на полу. Кофе расплескался, образовалась лужа. Вера вскрикнула от неожиданности, но тут же подняла голову на окно. Так она и думала – тень уже исчезла. Впрочем, она выполнила свой долг. Напомнила о том, чтобы Вера не забывала о главном. Так глупо… как будто она сможет когда-нибудь такое забыть.
Девушка снова посмотрела на коричневатую лужу на полу. Она была так похожа на… Вера зажмурилась. Нет, не вспоминать! Тогда еще все можно было свернуть, остановиться, не идти по этому пути. Она же была такой глупой… но ненужные воспоминания, эти яркие незабываемые картинки, уже предстали перед ее глазами.

Пентаграмма на полу, начерченная мелом. Тщательно вырисованные символы. Нельзя было ошибиться ни в одной черточке, иначе барьер будет трудно сохранить. Все уже готово. Необходимые предметы и ингредиенты разложены по местам. Свечи, ровно двенадцать, расставлены на полу. Осталось дождаться нужного времени и можно будет приступать к делу – вызывать демона.
Вера ни на секунду не сомневалась, что у нее получится. Иначе и быть не могло. Не зря же она – дочь потомственной колдуньи, знаменитой во всем поселке ведьмы Василины? Она знала, что мать не раз вызывала демонов из потустороннего мира, но ей не было неизвестно, по какой причине. Вера и сама уже пробовала колдовать, и у нее получалось. Ее мать часто лечила людей, которые к ней обращались за помощью. Снимала сглаз, порчу, проклятия… и все это за символическую цену. Иногда даже за еду или предметы быта. Впрочем, Вера знала, что ее мать была серой ведьмой. Как и покойная бабушка, еще более знаменитая, едва ли не достояние всего села.
У Веры со второй попытки получилось снять сглаз, с третьей – порчу. Это в шестнадцать лет. Впрочем, до этого девочка постоянно помогала матери и разучивала вместе с ней те или иные бытовые заговоры и частенько их использовала. Почти всегда – успешно. Мать была очень довольна тем, что у нее растет преемница.
Но потом окончание школы, и вместо того, чтобы сидеть дома и учиться у матери премудростям серой магии, Вера покинула родное село и уехала в Киев поступать в университет. Ей удалось с первой же попытки. Девушка была так рада! Мать тоже порадовалась за дочь, но все же было заметно, как она разочарована. Если Вера решит остаться в Киеве, семейное ремесло могло быть утеряно.
Однако даже в Киеве Вера не переставала использовать свой талант ведьмы. Она частенько колдовала, но несерьезно, «по-мелкому». Чтобы поправить здоровье, чтобы сдать экзамен, чтобы найти пропажу… Что-то серьезное она использовала очень редко, в этом просто не было нужды. И вот здесь и сейчас ей придется осилить такой заговор. Впрочем, надо в себя верить. У нее все получится.
Полночь почти наступила. Пора, иначе она не успеет.
И Вера достала из заранее подготовленного мешка нужные предметы и ингредиенты. Сначала металлическую чашу, которую она поставила на самой границе с пентаграммой. Затем серебряный нож. Зажмурившись, девушка полоснула лезвием по руке, плотно стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть. Кровь закапала в чашу. Быстро затянув платком рану, Вера насыпала на алтарь щепотку соли, немного ладана, некоторых трав и толченого дерева. Можно было начинать читать заклинание. Главное – не сбиться и держать голос ровным и уверенным.
Заклинание было длинным. Пока девушка смогла его выучить, прошло несколько дней. За это время она могла еще подумать над тем, что же она, собственно, такое творит. Однако менять решение было уже поздно. Оно было принято задолго до этого. Ведь с того момента, как ее мир вспыхнул и разлетелся осколками, оставив на вместо себя черную пустоту, прошло целых четыре месяца. И ничего, абсолютно ничего не изменилось. Так стоило ли сомневаться сейчас? Дальше будет точно так же. Она теперь это поняла, так как уже на себе ощутила. Из осколков привычный мир собирать очень трудно... а на новый уже нет сил.
Ей поможет только демон со своей сверхъестественной силой.
Заклинание уже было произнесено, оставалось дождаться, пока на ее зов кто-то явится. Вызывать демона было труднее, чем душу умершего. Ведь демоны приходили к взывающим из самого ада. Душу покойного мать учила ее вызывать. Вера никогда это не практиковала, но теория ей была ведома. А вот вызвать настоящего демона…
Однако ждать пришлось недолго. Вера сразу ощутила, что в комнате, в которой она проводила ритуал, что-то изменилось. Пока едва заметно, но, кажется, снизилась температура. Но ногам потянуло холодом. В плотно запертой комнате гулял сквозняк. Кажется, самой низкой температура была именно в пентаграмме, рядом с которой уже появились клубы не то пара, не то дыма.
«Подействовало!» - возликовала Вера, стараясь внешне никак не выдать свою радость.
Белые клубы внутри пентаграммы уже начали сгущаться, приобрели какое-то очертание, немного похожее на человека. Потом из тени и дыма сформировалась фигура, а еще через пару секунд можно было разглядеть того, кто пришел на ее зов.
Демон был высоким, выше обычного человека. С широкими плечами, мощной грудью, мускулистыми руками и ногами. Его кожа была настолько темной, что казалась черной. Она блестела, словно ее смазали маслом. Крупная квадратная голова, увенчанная острыми изогнутыми рогами. И горящие алым глаза.
Вера широко распахнутыми глазами смотрела на того, кого вызвала. Неужели заклинание оказалось таким сильным? Кто явился к ней на зов из глубин Преисподней? Она не была уверена, что точно представляла того, кого хочет вызвать. Но по словам ее матери, демон должен выглядеть иначе. Поскромнее, что ли…
На мгновение по коже прошелся холодок. Неприятные предательские мурашки, от которых даже стыдно стало. Нет, кто бы к ней не явился, она сможет его удержать и заключить сделку! Главное – не показывать слабости, иначе можно хорошенько продешевить.
- Чего ты хочешь? – спросил тем временем демон. Его голос звучал низко, чуть хрипловато и зловеще, с затаенное ненавистью.
Колдунья глубоко вдохнула, выдохнула, поняла, что успокоилась и сердце уже не колотится так быстро, и только после этого решилась заговорить.
- Назови мне свое настоящее имя! – велела она властным и грозным голосом.
- Азазель, - прошипело в ответ, - с какой целью я был призван в этот мир?
Девушка в очередной раз с трудом сумела сохранить спокойствие. Кто?! Неужели ей так повезло, и она смогла вызвать одного из высших демонов? В таком случае он наверняка сможет ей помочь! Высшие демоны практически всесильны. Сердце заколотилось, дыхание сбилось, и Вере пришлось сделать несколько долгих вдохов-выдохов, прежде чем продолжить.
- Азазель, - повторила она, немного успокоившись, - я вызвала тебя потому, что хочу, чтобы ты исполнил мое желание.
- Я могу очень многое, - ответил демон, - но я ничего не делаю безвозмездно. Мне нужна плата.
- Я готова заплатить.
Демон сложил руки на груди и внимательно посмотрел на девушку. Алые глаза загорелись ярче.
- Каково твое желание?
Вера молча достала заранее приготовленную фотографию и бросила ее в очерченный круг, под ноги демону.
- Я хочу, чтобы Андрей Туманов вернулся ко мне, чтобы мы поженились и жили вместе до самой старости. Чтобы все это время он любил одну меня!
Эти слова были произнесены быстро, на одном дыхании. В какой-то мере Вере было стыдно за них. Наверняка демону ее просьба кажется такой мелочной и глупой… вот только для нее это чересчур важно!
Впрочем, насчет демона она угадала.
Тот даже ухмыльнулся.
- И это заставило тебя меня вызвать? Этого ты желаешь больше всего на свете? Это предел твоих мечтаний? Ты бы могла сейчас попросить сделать тебя богатой, знаменитой, никогда не болеть до самой смерти, и я бы исполнил любое твое желание.
- Мне не нужно любое! Я хочу, чтобы ты исполнил это.
- Ты знаешь, чего я попрошу у тебя взамен? – голос стал чуть более сильным.
- Я догадываюсь, - честно призналась колдунья.
- Я исполню твое желание только если ты подпишешь мой контракт. Цена контракта – твоя душа, - ответил Азазель, - ты согласна?
Душа… ее бессмертная душа… Вера догадывалась, что демон потребует у нее именно этого и, как она считала, была к этому готова. Но когда это слово было произнесено вслух, когда оно слетело с черных уст демона, девушка вздрогнула. Назад дороги не было, а она ведь собиралась отдать самое дорогое, что у нее было. Это была ошибка, она знала, понимала это и признавала еще когда чертила круг, в котором собиралась вызывать демона, но слишком сильными были ее эмоции.
Андрей… она так его любила! А те месяцы, которые они провели вместе, были лучшими и самыми счастливыми в ее жизни. Никогда ей не было так хорошо, как в те времена. Впрочем, наверное, их история была довольно банальной и нечто подобное в жизни встречается очень часто.
Они учились в параллельных группах. Андрей Туманов – шикарный красавчик-блондин, успешный, богатый, перспективный, умный и интересный. Один из самых известных парней в университете. О нем много говорили, по слухам, его отец уже разрешил ему после окончания вуза заняться управлением собственной фирмы… парни ему завидовали, а девушки влюблялись без памяти. Чем он и пользовался. Милая чуть легкомысленная, но очень обаятельная улыбочка, парочка вскользь брошенных умело подобранных высказываний, и очередная жертва уже готова была на все ради коварного принца. По слухам, за первый год обучения Андрей сменил восемь девушек.
А на второй год с ним впервые встретилась Вера.
До этих пор она не была лично с ним знакома, только слышала о нем кое-какие рассказы от своих одногруппниц.
Она сидела в столовой, пила чай и читала конспект, дожидаясь следующей пары, когда в безлюдный на время лекции зал вошел Андрей. Он тоже купил себе чай и, окинув взглядом пустое помещение, подсел к девушке. Они разговорились… Вера почти сразу же была очарована. Андрей оказался таким обаятельным! Постоянно шутил, веселил ее, делал комплименты, а под конец, когда девушка объявила, что ей пора на лекцию, взял ее номер телефона.
Этим же вечером он ей позвонил, и они проговорили по телефону почти три часа. На следующий день он пришел в аудиторию, где занималась ее группа. Пришел к ней. Какой же гордой была Вера, когда шла к нему, такому красивому, улыбающемуся, такому нереальному. Ей до сих пор не верилось, что такой прекрасный парень может обратить на нее внимание.
Они стали довольно часто видеться, почти каждый день. Пару раз ходили вместе в кино, в кафе, а иногда просто гуляли по осеннему парку. Учебный год только начался, и пока можно было расслабиться и не переживать из-за учебы. Вера и сама не заметила, как у нее развилась какая-то зависимость от общения с Андреем. От его легкой, такой веселой и такой обаятельной улыбки, от его голоса, от того, как он произносит ее имя или невзначай прикасается к ее волосам…
Ее пытались надоумить одногруппницы. Он же бабник, говорили они, он меняет девушек, как перчатки. Он соблазнил уже одну девушку из их группы в прошлом году, и она из-за него бросила университет. Еще одна девушка из-за него пыталась резать вены, другая – глотала таблетки. А он, когда узнал об этом, только улыбнулся своей обычной солнечной улыбкой и сказал, что не зря он их бросил, раз они такие идиотки. Он – чудовище, твердил подруги.
Вера догадывалась по их тону, что девушки ей попросту завидуют, но все же смысл в их словах был.
В тот же день она решила поговорить с Андреем. Вот только что говорить? Они ведь вроде бы не встречались… в результате она смущалась, запиналась, злилась на саму себя, но основную мысль ему все же смогла донести. Андрея это очень позабавило. Он улыбался и называл Веру дурочкой. Убеждал, что он совсем не бабник. Что просто, как и все, ищет свою единственную и вот, кажется, уже нашел ее. Но он богат, известен и красив, потому многие девушки просто сами вешаются ему на шею. Что многим нужны его деньги, а отнюдь не он сам. Но если Вера согласится стать его девушкой, он перестанет думать о ком-либо другом и будет принадлежать только ей. Красивые слова, и произнесены они были так подкупающе искренне. Вера внезапно ощутила себя такой счастливой. Она забыла о том, что собиралась отказать ему, забыла о предупреждениях своих одногруппниц. Андрей назвал ее девушкой, которую он всю жизнь искал! Как она могла ему не поверить? Ведь она верила ему во всем. Да и зачем ему в таком обманывать, это же так серьезно…
Так они начали встречаться. И так начались самые счастливые времена в жизни Веры.
Первый месяц был таким солнечным, все было просто замечательно. Не хотелось даже думать о том, что когда-то может быть иначе. Они столько времени провели вместе! Почти каждый день после занятий (а иногда и вместо них) парочка отправлялась гулять по городу. Погода все еще стояла теплая, и в городском парке, засыпанном падающими листьями, было так красиво. Иногда они заходили в расположенное неподалеку кафе и пили горячий шоколад. Раньше Вера считала, что любит только чай – зеленый и травяной, а кофе, какао и их производные никогда особо не пила. И только теперь поняла, что на самом деле горячий шоколад очень вкусный. Ведь его предложил ей Андрей!
Иногда парень водил ее в ресторан. В настоящий дорогой ресторан, где подавали омаров, курицу с ананасами и теленка, запеченного по-австралийски! Где десерты были такими вкусными, но такими маленькими и красивыми, что их жалко было есть. Где Андрей заказывал такие дорогие сорта вина, что одна бутылочка стоила как целая стипендия Веры. Но у него всегда была деньги, в них он никогда не нуждался. И охотно тратил их на Веру. А она позволяла ему это. Почему нет? Ведь она – его девушка, а он – ее парень.
Они строили планы на будущее. Андрей мечтал то о домике в пригороде, где им никто не помешает, то об огромной квартире в центре. Вере же было все равно. Лишь бы рядом был Андрей.
И он рядом был. Целых три месяца длилась сказка. Пока в его группе не появилась новенькая студентка Лена.
Сначала он просто ей помогал. Она приехала из другого города, совершенно не знала программу… надо было обязательно ей все объяснить! Потом стал реже приходить в аудиторию, где занималась Вера. Раньше почти на каждом перерыве они гуляли по университету, держась за руки, а сейчас он все чаще оставался в своей группе, сидел за столиком с Леной… Вера стала сама к нему приходить, и каждый раз находила его рядом с Леной. Они уже и сидели вместе, за одной партой.
Когда Вера в первый раз попыталась с ним поговорить, устроить что-то вроде сцены ревности, Андрей ее мягко высмеял. Во второй раз просто вяло отмахнулся. А потом была целая неделя, когда они вообще не виделись. Вера не приходила к нему в аудиторию, и он сам не приходил к ней. Девушка надеялась, что так он одумается, но получилось наоборот. В пятницу он пришел к ней и с легкой улыбкой сообщил, что они с Леной начали встречаться, что она больше ему подходит, потому они с Верой расстаются. Надо ли говорить, что для Веры это стало настоящим шоком?
Первую неделю она надеялась, что он одумается. Им же так хорошо было вместе! У них было столько планов! Да и вообще, столько всего их объединяло! Но ничего не менялось, решение Андрея было окончательным. Потом она старалась его забыть. Прошел месяц… она узнала, что он и Лену бросил. И почти сразу же новую подружку завел… это было невыносимо. Ходить по университету, в котором они были вместе, гулять по коридорам, по которым они ходили, взявшись за руки, спешить домой, вспоминая, как раньше они каждый день после занятий гуляли по парку возле университета… первый месяц был адом.
Но и второй был таким же, и третий, и даже четвертый. На пятый все стало совсем плохо. Стоило признать, что ей не удалось его забыть. Как она ни старалась, у нее не вышло. Она продолжала любить его, и это было мучительнее всего! А он уже и не вспоминал ее. У него уже третья после нее подружка появилась…
Вера устала плакать каждый день. У нее не осталось сил притворяться, будто все хорошо. Ей не хотелось уже ничего – ни учебы, ни работы. Ни на что не хватало сил. Она любила его! Это не проходило, это всегда оставалось с ней.
Бывшие подруги от нее отвернулись – считали, что она сама виновата. Они же ее предупреждали! Не захотела слушать? Вот теперь и расплачивается.
Она пыталась на что-то отвлекаться, находить новые увлечения, но в результате возвращалась к одному и тому же. Ей не хотелось ничего, тем более, веселиться. Искренне, по-настоящему она больше не улыбалась. Только ленивый не спросил у нее, что же с ней такое и почему она постоянно ходит угрюмая и печальная, с опухшими глазами.
Душа… да после всего случившегося ее душа и так была мертва. Во всяком случае, Вера сейчас не думала об этом. Ни о том, что совершает, ни о том, каковой была цена. Ведь это был шанс, единственный оставшийся и возможный, вернуть Андрея! Да к тому же, они потом поженятся, будут вместе жить до самой старости. Сердце снова застучало от мысли о том, что такое вообще возможно. Он будет любить только ее, ее одну!
Может, она и пожалеет. Потом, когда-нибудь. Но пока она будет с ним! Навсегда!
- Да, я согласна, - ответила Вера. И голос ее не дрогнул.
Демон оскалабился в ответ.
- Тогда подпиши договор!
И он швырнул ей под ноги свернутый пергамент.
Девушка покорно подняла его, развернула, подписала. Не засомневавшись ни на мгновение. Бросила контракт обратно демону. В полете бумажка вспыхнула и сгорела.
- Да будет так, - прорычал Азазель.
- Аминь, - с готовностью ответила девушка.
- Теперь твоя душа принадлежит мне, - продолжал демон.
- Да, - согласно кивнула Вера, - но я отдала ее тебе не просто так!
- Верно, - демон все еще улыбался. Хотя его улыбка больше походила на оскал, - и теперь, когда цена заплачена, тебе остается только одно – наслаждаться результатом.
Именно такого ответа и ждала от него Вера. Все сомнения тут же ее оставили и она довольно улыбнулась. Наконец-то!

Демон сдержал обещание. Уже на следующий день, когда Вера пришла в университет, Андрей подошел к ней и с виноватым видом попросил прощения. Андрей! У нее! Девушке не верилось. Но Андрей предложил ей что-то вроде «дать ему второй шанс». И она согласилась.
В этот раз все было по-другому. Теперь она была уверена в нем, не сомневалась ни на минуту. Они снова начали встречаться, и их отношения развивались очень быстро. Уже через месяц он сделал ей предложение. Вера, разумеется, согласилась. И через еще один месяц они тайно расписались. Почему тайно – как оказалось, богатенький папа Андрея не одобрил бы невесту-студентку, да еще из другого города. Для него было чрезвычайно важно социальное положение девушки его сына. Как потом рассказывал Андрей, его отец даже сам предлагал ему девушек. Как правило, дочек своих партнеров по бизнесу. Это иногда забавляло Андрея, но чаще раздражало. Он даже поделился с ней своей старой мечтой – навсегда остаться холостяком и брать то, что дает ему жизнь.
Тогда Вера ощутила первый укол совести. То, что Андрей – чудовище, как и говорили ее бывшие подружки, она поняла уже давно. Но что она помешала ему жить своей жизнью, нагло в нее влезла, перевернув, заставив поступить так, как захотелось ей, до нее дошло только сейчас. И как ни пыталась она убедить себя в том, что так и должно быть, что он сам виноват, он испортил ей всю жизнь, она не могла ничего поделать со своей совестью.
Впрочем, она старалась не думать об этом. Она своего добилась, Андрей теперь любил только ее одну. Сбылась ее мечта, она получила то, без чего не могла жить! Теперь можно было просто наслаждаться полученным.
И она честно пыталась. Первый год Вера действительно была довольна своей жизнью. Она наконец стала женой Андрея Туманова! И он любил ее, он каждый день крепко ее обнимал и говорил ей это, совсем как раньше, до того, как он ее бросил! Что еще надо для счастья? Ведь он всегда был рядом. Только ее, и ничей больше…
Но уже очень скоро она поняла, что на самом деле не все так просто. Ее драгоценный Андрей уже не был тем человеком, каким она знала его до сделки с Азазелем. Ее любимый изменился.
Например, его отношение к ней. Или к жизни. Или его же слова о своем доме, родителях, друзьях. О людях в целом. Раньше он видел жизнь чередой черных и белых полосок. Он сам так говорил. Белые полосы – это когда все хорошо, отец дает деньги на развлечения, у него есть любимая девушка, с друзьями все в порядке и нет проблем в университете. А вот черная полоса… как-то, еще раньше, Андрей говорил, что ему часто бывает плохо. Словно накатывает совесть за все им содеянное. Он вспоминает всех девушек, которым причинил боль, своего бедного отца, который устал подбирать сыночку невест, свою мать, которая так ждет внуков… даже своих друзей, которых он не раз подставлял. У Андрея не было близких друзей, только знакомые. Именно по этой причине. Парень слишком привык использовать людей, особенно тех, которые ему близки.
И сейчас, после того, как они поженились, Андрей резко изменился. Черных полос в его жизни больше не было. Впрочем, как и белых. Его жизнь стала ровной и серой, сосредоточенной на одной-единственной Вере. В какой-то мере девушка чувствовала себя виноватой. Хоть и пыталась не обращать внимания, не портить себе настроения. Не думать об этом. Просто наслаждаться тем, за что уже заплатила такую высокую цену. Однако не получалось. Она не просто чувствовала себя виноватой, она и была виновной в том, что Андрей так изменился. А ведь любила она того, прежнего Андрея. Того, который беззаботно улыбался трудностям в лицо, любил пожалиться на родителей, посмеивался над своими недоброжелателями и острил почти со всеми, кто к нему обращался. Того, который был живым, настоящим, веселым и эмоциональным, но при этом с легким холодком, который часто сквозил в его речи и был, как правило, направлен на тех, кто по тем или иным причинам оказался Андрею несимпатичен. А этот, новый Андрей, влюбленный в нее, думающий только о ней, девушку уже даже временами пугал. Своей излишней любовью в первую очередь. Он всегда с Верой соглашался. Никогда с ней не спорил. А ведь раньше они так часто в шутку спорили, и ей это так нравилось! Оставлял последнее слово за Верой. Защищал ее от всех, даже на своего отца наплевал.
В какой-то мере Вера получила идеальный вариант Андрея. Именно такого его, каким ей хотелось бы его видеть. Идеального мужа. Однако теперь их отношения лишились прежней приятной остроты, они стали… серыми. Как и жизнь Андрея. Как и сам Андрей.
Но ведь она отдала за это душу! Она вызвала демона и пожелала любви, отдав за нее непомерно высокую цену! Разве много она хотела? Разве мало за это заплатила? Почему же все обернулось так?
Вера злилась. Она пыталась найти выход. Пыталась что-то сделать с ситуацией, которая оказалась ну слишком уж абсурдной. Но факт оставался фактом: чувства к Андрею стали медленно охладевать, пока не сошли на нет.
Ее начало раздражать то, как он к ней относится. Слишком любяще, слишком трепетно, слишком бережно и осторожно. Это был не тот Андрей, которого она любила! Но даже если и так, уже один его вид начал ее бесить.
Прошло уже три года их совместной жизни, а уже изменилось так много. В частности, Андрей завел свой бизнес, так как отец устроил ему хороший скандал, когда тот тайно женился на неугодной семье девушке, а после еще пары скандалов поставил условие – либо сын разводится с Верой, либо отец лишает его финансирования и какой-либо помощи. Разумеется, этот новый, безгранично преданный ей Андрей выбрал второй вариант. Не мог он бросить Веру, теперь он обязан был всегда быть с ней. Она стала его обязанностью, как и он – ее.
Они были одной семьей, но в то же время казались совершенно чужими друг другу людьми. Даже их разговоры со временем превратились в банльный обмен тошнотворно приторными фразочками. А когда однажды Вера попыталась заговорить с мужем на более серьезные темы, произошел такой случай.
Стояло хмурое осеннее утро, и у Андрея был выходной. Вера решила отвлечься от тоскливых мыслей, которые вызывала неприятная погода и заранее купила диск с интересным фильмом – громко разрекламированным любопытным на философскую тематику с религиозным уклоном. Приготовив целую тарелку бутербродов и разлив по кружкам чай, девушка плюхнулась на диван и похлопала рукой по подушке рядом.
- Милый, - подобные сладющие словечки уже давно вошли у этой пары в обиход. По инициативе Андрея. – Иди сюда! Будем смотреть фильм. Я его весь вчерашний день искала, чтобы качество было хорошим.
Андрей тут же отложил в сторону бумаги, которые он просматривал, послушно подошел к дивану и забрался на него с ногами, как и Вера.
- Вот, держи! – жена вручила ему бутерброд, правда, отметив, вернее, не сумев не отметить эту чертову покорность.
- Что за фильм, любимая? – поинтересовался он. – Боевик, приключения, комедия…
- Это, скорее, философский фильм, - ответила девушка, включая домашний кинотеатр, - на тему добра, зла и любви. Все это сдобрено романтикой и размышлениями.
- Размышлениями? – переспросил Андрей, жуя бутерброд.
- Да. В общем, очень умный фильм, - Вера улыбнулась, - но ты же у меня тоже умный, не так ли? Вон, сам создал и поднял на ноги большую фирму. Давай вместе его посмотрим и потом обсудим!
- Рад для тебя стараться, - Андрей тоже улыбнулся, но было в этой улыбке что-то неуловимо печальное. Даже сожалеющее. А потом улыбка пропала и на лице мужчины (опять же, на одно мгновение) промелькнула целая гамма чувств. Сначала можно было заметить злобу, даже ярость, возмущение, которые уже через сотую долю секунды сменились мгновенным отчаянием и, в заключение, омерзением. Но все это длилось так недолго, что Вера тогда даже подумала, что ошиблась. Наверняка ей это привиделось! Нужно меньше думать о мрачном и… и… неизбежном. Тогда нужно больше отвлекаться наслаждаться тем, что имеешь! И Вера нежно поцеловала мужа в податливые губы.
Однако, когда Вера обдумывала впоследствии этот момент, пытаясь угадать, что же это такое было, ей в голову пришла поистине шокирующая мысль. Может быть… нет, что если возможно такое… если хотя бы на минутку предположить, что настоящй Андрей, тот, которого она знала и любила, ради которого продала свою душу, никуда не делся, а остался тут, внутри этой безвольной куклы? Что, если демон просто поймал его в оболочку, «запрограммировав» на определенное поведение, заставив делать только то, чего хотела бы от него та, прежняя, безумно влюбленная Вера? А настоящий Андрей сидит в этом теле, абсолютно безвольно, не имея возможности что-то сделать, а только наблюдая, как его собственное тело рушит жизнь самого Андрея? Но он все понимает, все чувствует, видит, слышит и, разумеется, мыслит. Может быть, каждый день он про себя проклинает Веру, но его губы вместо крепких словечек произносят только слова любви, достойные любой мыльной оперы?
Вера знала, что никогда не бросит Андрея. Слишком дорого она заплатила за возможность быть рядом с ним. Теперь не оставалось ничего, кроме как жить с этим.
И Вера попыталась. Она нашла себе работу, устроилась секретарем на частную фирму, стала деловой бизнес-вумен… она закончила университет, у нее был диплом, ну так не лежать же ему в столе, не пылиться! И Вера решила посвятить себя карьере. На какое-то время она так ушла в работу, что забыла даже о своем контракте, который пугал ее все больше и больше. Она наконец почувствовала себя полноценным человеком, который живет как все: просыпается рано утром под звон будильника, идет на работу, старается продвигаться по карьерной лестнице, разговаривает с коллегами, ходит с ними на различные светские мероприятия… и обязательно возвращается домой уставшей, но довольной, зная, что муж ей предан и верен, что он ждет ее, во сколько бы она не пришла домой…
Только вот и тут нашлись подводные камни. Сначала такая жизнь вполне устраивала Веру. Два года почти длилось затишье перед бурей.
А буря началась с того, что ее начальник, Вадим Федорович, начал проявлять к девушке недвусмысленный интерес. Он часто с ней заговаривал не по поводу работы, спрашивал ее мнение, дарил ей на праздники подарки (как и всем работникам офиса, правда, но самые дорогие доставались только ей), постоянно ей улыбался, даже иногда подшучивал, и весьма грязно, развязно. И что странно – его шуточки нравились Вере. Вадим Федорович был весьма интересным мужчиной. Высокий, черноволосый, с приятной мужественной внешностью, уверенный в себе, сильный, умный. Именно о таких говорят – настоящий мужчина. Ему было тридцать шесть, он уже развелся с женой, невесты не имел… и хотя он и знал о браке Веры, он все равно продолжал уделять ей внимание. Только ей, больше никому, а ведь женщин в их фирме было предостаточно, и отменных красавиц в том числе. Некоторые даже завидовали Вере.
Так длилось несколько месяцев, и все это время Вера честно старалась убить в себе ненужное чувство, которое уже у нее возникло. Но факт оставался фактом – Вадим нравился ей, она часто о нем думала, а один раз во время секса с мужем даже назвала его именем своего начальника. Тогда ее словно током ударило, она начала извиняться, но муж только улыбнулся и сказал, что все равно ее любит.
Ну да, конечно. Ведь он практически стал ее рабом. Не то, что Вадим Федорович, этот потрясающий мужчина… тогда, в ту ночь, Вера словно мысленно переступила через какую-то грань, которая раньше ее сдерживала. Потому то, что произошло дальше, казалось, было неизбежным.
Уже через несколько дней она словно бы невзначай задержалась на работе и перед уходом по пустяковому делу зашла в кабинет к директору… домой в ту ночь она не поехала, он сам отвез ее к себе. И, Господи, что за чудная ночь эта была! Вадим оказался потрясающим любовником, уверенным, умелым и немного жестоким. Не то, что этот тюфяк, что ждет ее с преданной мордахой дома!
После этого случая Вера время от времени стала на ночь ездить к своему начальнику, хотя в офисе они старались не показывать своих отношений. Так длилось почти три месяца, пока Вадим сам не заговорил об их отношениях.
- Разводись и переезжай жить ко мне, - сказал он.
Вера была шокирована. Она опустила голову и только покачала головой.
- Почему нет? – удивился Вадим. – Ты же не любишь мужа. Ведь так?
- Не люблю, - согласилась она, - но я не могу его предать…
Но ведь она уже предала его. Когда превратила в свою куклу.
Или это не было предательством? Ведь он предал ее первым.
Она запуталась!
- Ты слишком мягкая и добрая, - покачал головой Вадим. - Хочешь, я сам поговорю с ним?
- Нет, конечно, - улыбнулась Вера. Однако ей было приятно, что он так о ней заботится и готов даже на такое, - не в этом тут дело. Я просто не уверена…
- В наших отношениях? – в его голосе снова засквозил привычный металл. Именно это делало его мужчиной, настоящим самцом – он был уверен в себе и имел свое мнение. Не то, что… впрочем, хватит о нем.
- Нет. Я же поступлю ужасно, если брошу его. Он не выживет без меня, он меня любит…
- Как я и говорил, ты слишком мягкая. Хорошо, можем подождать немного, подготовь его к этому времени хотя бы морально.
Вера кивнула, подумав в этот момент, что такое решение проблемы будет наиболее верным. В самом деле – Андрея она больше не любила, что скрывать это от самой себя. Тогда зачем лицемерить? Да, она отдала свою душу, заплатила самым дорогим, что у нее есть. Вера давно в глубинах души призналась себе, что совершила ошибку. Впрочем, она знала это еще тогда, когда заключала контракт с демоном. Такой поступок не мог быть ничем, кроме ошибки. Однако тогда она хотя бы надеялась на то, что это все окупится годами счастливой супружеской жизни с человеком, которого она любила. Но Андрея-то она сейчас не любит…
А, может, не так уж и плохо, что ее душа уже ей не принадлежит. Это позволит Вере жить так, как она хочет, не заботясь о других людях и не боясь, что попадет за это в ад. Вот прежняя Вера, та, что была несколько лет назад до заключения сделки, вряд ли стала бы изменять своему мужу. Это же грех! А нынешняя Вера даже наслаждение от этого получает. Чувство опасности, азарт и сладость запретного плода – эти вещи всегда будут актуальными.
К тому же, годы счастливой жизни с любимым человеком вполне возможны, если говорить о Вадиме. Она любит его, он любит ее. Им хорошо вместе. Они даже на одной фирме работают! И он такой надежный, такой серьезный и замечательный, настоящий мужчина. Да о таком, как он, любая девушка мечтает! Все ведь прекрасно, осталось только развестись с этой безвольной амебой, в которую превратился Андрей.
И Вера вот уже три недели пыталась подготовить к этому своего мужа. Морально настроить на будущий развод. Что с ним дальше будет? А ее это не волнует. У нее же нет души, чтобы еще о других заботиться! Зачем? Лучше ей не станет, значит, надо о себе жумать, пока это возможно. И терять ей нечего.
А вот счастья, настоящего, непридуманного, ненаколдованного, хотя бы совсем чуть-чуть, она заслужила. Хватит врать себе и всем вокруг, от этой фальши уже тошнит.
Только вот не все шло так гладко, как она думала.
Пару дней назад она намекала на то, что хочет расстаться, что больше не любит Андрея. А тот сделал вид, что не заметил. Вчера она уже прямо сказала мужу, что думала над их разводом. И что? Он сказал, что любит ее, что у них все хорошо и ей даже незачем думать на такие темы. Как глупо! Неужели он потерял остатки своих мозгов? Это начало раздражать ее еще больше. Он словно отказывался ее слушать!
А сегодня… что сегодня? Пришел домой, отправился в комнату, наверное, сейчас спустится ужинать. Вот за ужином и поговорить можно. Но уже решительнее, с большим напором. Чтобы он опять не заладил свое «я и так тебя люблю, не думай об этом».
- Света! – Вера позвала домработницу, чтобы та вытерла пролитый кофе и убрала осколки кружки. А сама отправилась на кухню, чтобы подождать там мужа.
Стол домработница уже накрыла. В комнате приятно пахло жареным цыпленком и сливочным соусом. Однако Вера этого аромата даже не заметила. У нее не было никакого аппетита.
«Мне нечего терять», - эти слова она повторяла себе как заклинание. Раз за разом, заставляя себя поверить и не жалеть.
Действительно, уже нечего терять. Ведь самое важное она уже отдала демону. А когда цена заплачена, остается только наслаждаться полученным за нее товаром. В том или ином виде. Так или иначе. Каждому ведь свое.
Она не жестокая, нет. Ни в коем случае. Это он, Андрей ее такой сделал. А она – всего лишь его жертва. Это ведь из-за него она на такое пошла! Ну так пусть получит по заслугам, теперь она его бросит!
К глазам подступили слезы, но Вера не позволила себе раскиснуть. Ей предстояло очень серьезное дело. Так что – взять себя в руки и…
- О, жареная курица, замечательно! – на пороге появился Андрей, улыбнулся жене, прошел к столу и сел рядом с Верой. – Меня ждешь, не начинаешь ужин?
- Вообще-то да, - ответила она, глубоко вздохнув.
- Тогда приятного аппетита, - пожелал ей муж.
- Тебе тоже.
Он еще раз улыбнулся ей, и после этого взялся за вилку. Вера заставила себя тоже переключить внимание на тарелку.
Минут пять длилось это молчаливое поедание ужина. Андрей ел с удовольствием, проголодался, наверное, на работе… Вера же есть себя заставляла. Впрочем, она так хорошо научилось скрывать свои чувства, что внешне казалась совершенно спокойной и довольной жизнью.
Начать она решила только когда они оба поужинали, и кухарка разлила по их чашкам горячий шоколад. Вера оттягивала неприятный момент до конца, однако понимала, что больше тянуть нельзя.
- Андрей, - Вера сама не узнала свой голос. Какой-то чужой, слишком грубый и холодный. Она даже вздрогнула.
А вот муж ничего не заметил.
- Да? – он с видимым удовольствием вдохнул аромат горячего шоколада и сделал первый маленький глоток.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Конечно, милая, - он поставил кружку на стол и посмотрел на жену, - я слушаю тебя.
Секунда, две, три… девушка набрала в легкие побольше воздуха и таки сказала это:
- Я приняла решение. Я хочу развестись с тобой. Как можно быстрее.
Тишина, последовавшая за ее словами, на минуту ее испугала. Но она таки решилась, она сделала это! Она уверенно шла к своему истинному счастью!
- Верунь, солнышко, не говори глупостей, - беззаботно и солнечно улыбнулся ей Андрей.
Девушка потрясенно посмотрела на своего мужа, широко распахнув глаза.
- Ты не понял… ты, кажется, ничего не понял. Я говорю, что это – все, понимаешь? Я окончательно решила. Мы разводимся. Это уже необратимо.
Она с замиранием сердца следила за его реакцией. Ей очень хотелось, чтобы он перестал улыбаться. Его выражение лица уже пугало ее.
- Да ладно тебе, я все равно тебя люблю! Даже если ты говоришь глупости. Может, тебе надо отдохнуть? Сколько ты спала ночью, мало ведь? А на работу вставать рано, - он покачал головой, - а учитывая, что на улице снегопад, вставать надо на час раньше. Вот сейчас после ужина сразу и иди отдыхать. Я принесу тебе чай с ромашкой!
Вера непонимающе смотрела на мужа. Где-то внутри неотвратимо нарастала паника. Ее пугал этот Андрей… словно он был… не человеком. Она постаралась взять себя в руки.
- Не строй из себя идиота, - она повысила голос, - тебе не поможет. Я понимаю, это неожиданно, но я старалась подготовить тебя к этому, а ты не слушал. Вот поэтому я повторяю: я не шучу.
Андрей кивнул и сделал глоток из кружки.
- О, милая, тебе подлить шоколада?
Вот это ее уже взбесило.
- Прекрати мои слова игнорировать, скотина! – она вскочила и ударила кулаком по столу так, что посуда угрожающе звякнула. Бокалы, оставшиеся с ужина, опрокинулись, расплескав остатки красного вина.
А ее муж в ответ удивленно поднял брови и поставил на стол свою кружку.
- Игнорировать? Что ты, солнышко! Да как я могу не слушать тебя, если тебя одну я только и люблю? Нет, я внимаю каждому твоему слову!
- Тогда почему ты не реагируешь на мое заявление о разводе? – тихо спросила Вера.
Ей было страшно. По-настоящему жутко. И боялась она сейчас именно Андрея. Он был… словно неживая кукла с запрограммированным поведением.
Впрочем, это ведь было ее желание. Она сама его таким сделала.
Но тогда тем более нужно от него избавиться, он пугает ее! Тем более, что…
Да. Ей нечего терять. Когда цена заплачена…
- Нет, я все прекрасно слышу, - убеждал ее Андрей, - и о разводе тоже. Но, милая, я думаю, эти мысли приходят в твою голову от недосыпа. Или ты приболела? Тебе надо полежать. Хочешь, сделаю тебе травяной чай? У нас еще с прошлой зимы остался, успокоительный. Помнишь, тебе он нравился?
- Ты… ты что… не слышишь меня? – с надрывом проговорила девушка. – Андрей… тебе не удастся брак сохранить, это мое твердое решение, трезво и здраво обдуманное...
Она смотрела на невинно улыбающегося мужа, заботливо подливающего в ее кружку горячий шоколад, и паника овладевала ею все больше.
- У меня есть любовник, мне с ним хорошо, я ухожу к нему! – решилась она. – Я завтра же к нему переезжаю. Нет, сегодня!
И она быстро схватила свой телефон, лежавший в кармане. Стала искать номер… только бы поскорее смыться отсюда, подальше от этой пустой улыбки! Вадим, он живой, он настоящий, а не то, что это…
- Алло! – его голос на том конце провода был таким прекрасным! Вот она, ее настоящая любовь, чудесная, единственная! Другой нет и быть не может! Она действительно его любит. Она никогда не радовалась так одному лишь голосу!
- Вадим, приезжай, пожалуйста, ко мне домой, - торопливо заговорила в трубку девушка, - это очень важно. Это срочно! Я могу у тебя переночевать?
- Что случилось? Что-то с мужем?
- Я поговорила с ним, да… ох, приезжай, ну пожалуйста!
- Он что-то сделал? – голос стал обеспокоенным. – Вера, он распускал руки?
- Н-н-нет, - выдавила она из себя, - но…. Почти. Приезжай как можно скорее! Я потом все тебе расскажу. Только приезжай!
- Хорошо, скоро буду. Сейчас одеваюсь и еду за тобой. Не волнуйся, все в порядке. Я не дам тебя в обиду.
- Поспеши! – краем глаза Вера заметила, как исчезла улыбка на губах Андрея. Его лицо вообще потеряло всякое выражение. Ни одной эмоции.
- Да, уже еду. Жди меня!
И он положил трубку.
Секунду Вера сжимала в руке телефон, не решаясь повернуться. Но когда она это все же сделала, то тут же пожалела.
Если минуту назад ее пугала нестандартная реакция Андрея, то теперь стало еще хуже – его лицо словно превратилось в кукольное. Ни одной эмоции, а глаза бессмысленно смотрели в одну точку. Что с ним, что произошло? Он… он понял, а теперь обдумывает ее слова? Или что означает это бессмысленное выражение лица?
Несколько секунд Вера в ужасе смотрела на своего мужа, не решаясь даже шевельнуться, когда все-таки спросила тихо, осторожно, пугаясь собственного голоса:
- Андрей?
Секунда, две… никакой реакции. Когда вдруг он резко повернул к ней голову и ухмыльнулся. Совершенно нетипичной ухмылкой – кривой, злой, насмешливой. Вера обмерла от ужаса.
- Ну что, зайка, доигралась? – хриплый, грубый, совершенно чужой голос. Он не мог принадлежать Андрею. – Получила, чего хотела, а? Поиграла и выкинула, значит? Эээх! Обычная человеческая шлюшка, ну чего с тебя взять. Даже душонка, и та дешевая. Зачем я старался только?
Вера шумно сглотнула. Словно молния, в голове блеснула догадка.
- Азазель?
- А кто же еще? Кто навел морок на бедного парнишку? Я!
- Как… - она покачала головой. Она больше не видела этого демона после того, как вызвала его. Но не это сейчас главное. – Зачем?
- Что зачем, смертная? Ты отказываешься от своей игрушки, что я могу сделать? Нужно вернуть ее законному владельцу, раз уж ты решила ее выбросить.
- В каком смысле?
Тот хмыкнул.
- А их много? Ты собралась разводиться с мужем, он тебе больше не нужен, ты уходишь к другому мужчине, правильно?
Дождавшись, пока Вера кивнет, он продолжил:
- Ну а с игрушкой своей что делать прикажешь? Что будет теперь с твоим мужем?
- Мы разведемся, Андрей станет жить без меня, - растерянно проговорила она, - ну, займется работой, например… я понимаю, он меня сейчас любит, но это пройдет…
- Дура! – прогрохотал демонический голос. – Ты что, не понимаешь? Он не будет жить без тебя, потому что он живет для тебя! Он – твоя кукла, подстроенная под тебя! Мне пришлось полностью его изменить, потому что прежний Андрей не пошел бы на такое ни в коем случае. И если ты от него отказываешься, его такого больше не будет существовать.
Вера непонимающе моргнула. Она не знала, что сказать. О чем-то подобном она подозревала и раньше, но худшие ее опасения, похоже, оправдывались.
- Так ты хочешь от него отказаться? Хочешь уничтожить свою куклу? – снова спросил Азазель.
- Да, - Вера медленно кивнула головой, - если так… то да, я хочу. Я же уже решила.
- Ну что ж, - демон ухмыльнулся губами Андрея, - твое дело, смертная. Ты мне уже заплатила, теперь тебе не остается ничего, кроме как получить то, за что платила. Раз решение твое окончательно, то да будет так!
Глаза Андрея сверкнули, в них что-то потухло, и он безвольно упал на свое кресло. Вера дернулась было к нему, однако тут же замерла. Ну что теперь? Что еще ей придется пережить? Как же хотелось поскорее все это закончить и уехать с Вадимом, к нему, навсегда!
Однако ей предстояло пережить еще одно сильное потрясение.
Андрей внезапно открыл глаза, дернулся и часто-часто задышал. По его телу прошли конвульсии, и он болезненно застонал.
Так вот что имел в виду демон, когда говорил о том, что вернет грушку владельцу… значит, сейчас перед Верой окажется.. настоящий Андрей? В голове все перемешалось. Она ведь считала настоящим того Андрея, который жил с ней…
Она в немом ужасе наблюдала за мужчиной, бывшим ее мужем. Он резко замотал голловой, словно стараясь сбросить наваждение. Потом закашлялся и обхватил руками голову. Замер на несколько секунд и с болезненным стоном убрал руки, затуманенным взглядом осматривая комнату.
Вера вдруг ощутила сильное желание сбежать отсюда. Подальше от этого человека, подальше даже от этого дома, где она прожила несколько лет с человеком… нет, с куклой. С безвольной игрушкой, как назвал его Азазель. А настоящий должен был вот-вот появиться.
Андрей тем временем осматривал свои руки, сжимая и разжимая кулаки. Казалось, он до сих пор не верит, что может сам двигаться.
- Бо-о-оже, - протянул он, вытягивая обе руки вперед и снова возврашаясь в исходную поицию.
Против воли, совершенно неосознанно Вера сделала шаг назад. Еще один. До двери было не так далеко, но еще предстояло пройти мимо стола…
Внезапно Андрей резко поднял голову и посмотрел Вере прямо в глаза. Молчание продлилось несколько секунд, и выражение его лица сменилось за это время несколько раз. От непонимания до страха, отвращения и ярости пополам с презрением.
- Ты… это все ты… это ты устроила! – голос этого, нового Андрея даже звучал по-другому. Теперь в нем не было привычных заискивающих ноток, он показался Вере невыносимо пронзительным. – Это из-за тебя я…
Не дав ему договорить, Вера метнулась было к двери, но не успела. Андрей в два прыжка настиг ее, схватил за локоть и втолкнул обратно в комнату. Девушка больно ударилась спиной о стол, едва не упав, и замерла, в ужасе зажав ладонями рот, чтобы не закричать.
- Ах ты мразь, - буквально прошипел Андрей, медленно двинувшись к ней, - захотела себе ручного зверька… слабая, тупая, безвольная скотина!
- Андрей… - попыталась было она с ним заговорить, но у нее не нашлось больше слов. Теперь ее бывший муж нависал над ней, с нескрываемым отвращением и злобой глядя на нее.
- Какая же ты мерзкая. Слабачка! Идиотка! Что ты со мной сотворила, скотина?!
- Я любила тебя! – отчаянно выкрикнула она. – Я продала демону душу, чтобы быть с тобой!
- Да мне пофигу, что ты там себе напридумывала. Мне вообще на тебя плевать было бы, если б ты этого всего не натворила... жалкая, самодовольная сучка, я тебя уничтожу за то, что ты со мной сделала! Если бы ты знала, как противно было жить с тобой, видеть тебя каждый день. Но ты ответишь за каждую минутку, которуя заставила меня пробыть с тобой рядом!
И он с силой ударил ее по лицу. Голова Веры мотнулась в сторону, а щека запылала огнем. Против воли к глазам подступили непрошенные слезы.
- Я же любила тебя, Андрей! – кричала она. – А ты со мной так поступил! Это ты во всем виноват, ты один!
- Что? – он презрительно скривился. – Да мне на тебя изначально было наплевать, идиотка! Я хотел твое тело и получил! Кто же тебе виноват, что ты такая дура!
Каждое его слово било наотмашь. Било больнее, чем его рука. Слезы уже текли рекой. Словно не было всех этих лет, которые они прожили вместе, сейчас они казались Вере нереальными, как слишком затянувшийся сон. Она снова превратилась в ту неуверенную в себе, хнычущую девочку, брошенную, покинутую, страшно обиженную и несчастную.
- Я отдала за это свою душу, как ты не понимаешь! – кричала она, окончательно сорвавшись на визг.
- Да мне плевать, - повторял он одно и то же, - сама виновата, сама и расплачивайся! Скотина, я убью тебя…
И он снова ударил ее, на этот раз в живот. Девушка жалобно застонала, почти заскулила и согнулась пополам.
- Как же я ждал этого момента, - с видимым наслаждением продолжал Андрей. Сейчас он уже не казался красивым, даже просто симпатичным – гримала ярости и презрения до неузнаваемости обезобразила его лицо, - и как боялся, что он не наступит… ты. Жалкая шлюха. Получай!
Сразу несколько ударов куда придется. Вера жалобно скулила и пыталась закрыться руками, но не помогала. От отчаяния она уже рыдала вовсю, не сдержиавясь и не боясь показаться некрасивой. Остатки туши и подводки для глаз размазались по щекам, высокая прическа растрепалась, а очередной удар сшиб с волос заколку. Рыжеватые пряди безобразно растрепались и упали на лицо.
- Я отдала за это свою душу! – в отчаянии кричала она одно и то же. – Ради тебя, идиот, я отдала самое дорогое! Я заплатила такую цену… я не знала, что ты того не стоил!
Снова удар, еще один… от боли Вера уже почти ничего не видела. Впрочем, нет, не от боли. От отчаяния. Как она могла так просчитаться? Ради этой скотины она продала душу демону! А могла жить нормальной жизнью, полюбить по-настоящему, выйти замуж, жить обычной человеческой жизнью…
- Жалкая, дешевая шлюха! – продолжал сыпать оскорбления Андрей, подкрепляя слова ударами.
Внезапно Верой овладел такой гнев и ярость на него, что она, невзирая на боль, подняла голову и посмотрела прямо в лицо избивающему ее Андрею.
- Это ты скотина… - прошипела она, чувствуя, как по губам течет кровь. Однако боль только придала ей сил и решиимости, словно впрыснутый в кровь адреналин. Извернувшись всем телом, она протянула руку к столу и схватила со скатерти нож. Мужчина же этого не заметил, хватая Веру и разворачивая к себе, очевидно, решив, что та пытается убежать. Пока Андрей не понял, что она собралась делать, девушка размахнулась и с силой всадила нож в грудь мужа.
- Сдохни и будь проклят! – прошипела она.
Андрей неверяще опустил глаза вниз, наблюдая, как кровь растекается по рубашке. Алое пятно становилось все больше, пугая своей яркостью. Мужчина пошатнулся и потянулся к ножу, но Вера его опередила. Выдернув нож, она снова всадила его в мужа, и снова, и еще раз… Андрей уже упал на пол, а Вера опустилась вслед за ним, продолжая кромсать его тело, раз за разом опуская нож, орудуя им с животным осторвенением…
- Сдохни, сдохни, сдохни! – повторяла она. – А мне терять уже нечего! Но ты… сдохни!
Пришла в себя она только в тот момент, когда поняла, что кромсать лежащее перед ней месиво уже не имеет смысла. Все было в крови – тело, превратившееся в ошметки мяса, кишок и костей, пол и даже сама Вера. В крови было ее лицо, грудь, даже волосы.
Она выпустила из рук нож, в ужасе глядя на то, что когда-то было Андреем. Ужас в смеси с физической болью и отвращением… И ее вырвало. Прямо на растерзанное тело.

* * *

Вадим постарался приехать так быстро, как только мог. У Веры что-то случилось, возможно, ей нужна его помощь… кто знает, как отреагирует ее муж. Вдруг действительно даст волю рукам. Да и голос у нее по телефону был очень обеспокоенным. Нужно спешить и забрать Веру!
Быстро одевшись, Вадим сел в машину и сразу же поехал к дому Веры. Он не раз ее подвозил, потому знал, где она живет.
Когда он уже подходил к двери, услышал крики. Мужской и женский. Кричала Вера, нет сомнений!
Вадим подергал дверь – закрыто. Постучал. Ему никто не ответил. А Вера продолжала кричать… тогда он, не думая больше ни о чем, с силой ударил плечом дверь. Еще раз. И еще. Крики почти смолкли, превратившись в какие-то хрипы и стоны. Скорее, выломать эту дверь, помочь Вере!
У него наконец-то получилось – замок щелкнул, и дверь распахнулась настижь. Ну что за дверь у них стоит, а еще дерево… но некогда время терять.
Вадим ворвался в дом и попытался определить, откуда доносились крики. Кажется, из кухни, а это там, за лестницей. И мужчина побежал туда.
Картина, которая ему открылась, потрясла его. Он даже отступил на шаг, не веря в то, что видел.
- Боже мой, - только и сумел он выговорить, закрывая рот ладонью и не сводя округлившихся глаз с этого.
На полу лежал зверски растерзанный Андрей Туманов, с раскромсанной кгрудью и вспоротым животом, а верхом на нем сидела, обхватив себя руками, Вера, вся перепачканная кровью, и пустым, ничего не выражающим взглядом смотрела на останки мужа. Она что-то шептала, повторяла, как молитву.
- Мне больше нечего терять, нечего терять. Я заплатила цену, теперь наслаждаюсь тем, что за нее получила… Мне больше нечего терять.
Очнувшись от оцепенения, Вадим сам с трудом сдержал рвотный рефлекс, и, попятившись, резко развернулся и быстро побежал к выходу, по-прежнему зажимая рот ладонью.
В соседней комнате перепуганная насмерть служанка вместе с кухаркой уже набирали номер милиции…

Вопрос: Прочитали?

1. Впечатлило		21	(95.45%)
2. Не впечатлило		1	(4.55%)
Всего:		22

@темы: ориджиналы, мое творчество

---

Угу, да, так и есть

В последние дни чувствую себя троллем и скотиной. Всем я все порчу, такая я гадина, ага. Ладно, раз так, то лучше и правда попрощаться. У всех проблемы, у меня тоже их дофига. И еще. Это не были скрытые придирки, зря ты так решила. Я имела в виду не тебя, а саму ситуацию и себя тоже как часть ее. Но… ладно, как ты там сказала? Похуй, ага.
Что еще насчет троллинга… может не мое это дело, но не могу сдержаться, когда вижу, во что превращается человек, которого знаю очень давно и которого ценила раньше как подругу. Но на ее страницу Вконтакте я теперь захожу только для того, чтобы поржать. Умная же девочка, а превращается в непонятно что… вот, решили потроллить ее с общей знакомой, так, довольно оригинально. Ток времени надо выгадать. И что мне это даст, нафига мне оно надо? Ну просто... дорожила я дружбой с этим человеком, потому, наверное, не могу смириться.
Еще жутко делается, когда вижу, что Артем творит. Нашел себе девушку и тупо ее использует, делает ей гадости. Я знала, что он сволочь, но это... может, из-за него я так изменилась, отсюда и цинизм? А еще бесит, что он старается и в мою жизнь нос совать. Но вот тупо спрашивать ,почему это мне звонил один молодой человек, что он хотел и какие у него на меня планы - это уже перебор.
Пишу два весьма негативных рассказа. Один вообще-то для одной подруги, второй - просто на любимую тему. Наверное, сегодня-завтра первый выложу, пусть и тут лежит.

Хреново мне, да.

@темы: кусочки из жизни, гадости, о печальном

---

Обливион

Мда. Вместо того, чтобы заниматься нужным и полезным, я опять отвлекаюсь. На этот раз на игрушки. Я говорила, что люблю Обливион?) он не тормозит на моем компе, красивый, эпичный… эх, только квесты кончаются быстро. Ну и я накачала себе модов в очередной раз. У меня вечно так – забываю эту игрушки на полгода-год, потом накачиваю модов и снова играю. Скоро у меня Обливион должен полететь с таким количеством модов-то. Хаааа, у меня теперь по городам бегают кошки, за мной охотятся назгулы, моя эльфийка стала голой (без нижнего белья, в смысле Х)), а по всей стране натыкано читерское оружие и броня. Скачала квест про вампиров (и опять решила стать вампиром), квест про некромантов (уняня, давно искала, вампир-некромант – самое оно), квест про пиратов (вампир-некромант-пират… эээ… хехехе))), про несколько разных замков и подземелья, накачала новых домов и крепостей, компаньонов и лошадей и наконец скачала Акатоша. Аааа, он роскошен ** ну все, заговорила стихами. Это от офигевания, что страдаю такой хренью, а у самой ведь дел по горло >_<
Только почему-то у меня скриншоты делаются только на самом низком разрешении(

еще скрины

Постебалась над охранниками)



Зато с мечом Х))

В хоббитовском домике Х))

Ну и просто наскринила



Ну и отдельно - скрины полетов на Акатоше *____*

@темы: картинки, игрушки, мне скучно, хрень всякая)

---

Пустословлю

Хех, какой-то дурацкий день. Сначала я проспала в универ, потому что глюкнулся телефон и не зазвенел будильник, потом я заснула на паре (на минуту, даже меньше, но умудрилась накалякать в тетради что-то страшное Х)), потом препод меня «послал», когда я, отсидев пары, хотела со всеми сдать зачет, потом ржали с моей шапки, которая, когда ветер дует в спину, превращается в некое подобие колпака Мори, потом ездили смотреть на собак-кошек (охренеть, какие дорогие собаки О_о), а я не могла накаваиться на британских котов. Хочуууууу Т_Т потом нас обматерило дерево, ну и под конец, у меня начались страшные глюки с телефоном. Странно, похоже, там что-то с картой памяти, когда ее вытаскиваю, глюки самоликвидируются. Наверное, пара десятков тем для телефона оказались лишними ^^ а сейчас я поспала и объелась изюма, отчего немного тошнит. И потому, видимо, пишу такие идиотские посты.

@темы: кусочки из жизни

---

О друзьях и фильмах

Сегодня заехала к Артему (помирились еще на той неделе) отдать подарок и погреться, ну и в результате попала на что-то вроде мальчишника. У него сидели два друга - наши старые знакомые. В результате осталась посидеть с ними. Все-таки люблю мужскую компанию. Там никто не ноет о том, какие все мужики сволочи Х)) я тоже могу на эту тему поныть, но нафига? Иногда сопливые статусы Вконтакте на тему "Какие они козлы, а мы станем сильнее, холоднее, недоступнее!" уже достают до такой степени, что начинаю их троллить. Это я-то, ага а при девушке девушек не обсуждают. Ну красота же Х)) весело так поболтали, попили пива с чипсами. Главное - чтобы тебя воспринимали не как девушку, то есть объект для ухаживания, а как друга.
А еще смотрели первого "Ворона" от нефиг делать. Все-таки не зря этот фильм в пятерке моих любимых. Жаль, что сейчас такие вещи – редкость. Такие самобытные, немного наивные, но именно наивность делает их обаятельными и настоящими. Собственно, наверное, только будучи несколько наивными, произведения искусства могут превращаться в легенду. Вспомнить из литературы Толкина и Лавкрафта… но меня уже в другие дебри нонесло.
Заметила - фильм очень хорошо играет на эмоциях зрителя, и мелкие детали подобраны тут так мастерски, что просто дрожь берет. Как, например, сумасшедший смех Эрика-Ворона, когда он осознает, что может отомстить, имеет на это и право, и возможность, и многое другое, даже самые незначительные детали. А еще эта атмосфера отчаяния и потрясения происходящим, и образ абсолютного зла, которое и терроризирует город, и пустота, прогнилость и застой, ожидание чего-то нового, лучшего. Да, это концентрированная атмосфера начала 90-х, незабываемая, отразившаяся во многих фильмах того периода. Хоть не так ярко…
В тему одна из песен Диксов. Мало того, что вначале звучит то самое потрясающее соло на крыше, так еще и фирменное электро группы отлично легло на металлические партии, ну а голос Драу, как всегда, божественно прекрасен. И что главное – атмосфера передана. А еще меня эта песня всегда драйвом заряжала. У Диксов настолько драйвовые (ну по моему скромному мнению) только две песни. Эта и «Пандемониум». Эх, старые Диксы, это сказка ж просто.

@темы: кусочки из жизни, кинематограф, музыка

---

Снова музыка

Чистота, мудрость, вечность и ощущение чего-то прекрасного. Чего-то кристально-чистого, что выше всяких мирских проблем, а потому вечного и как-то по-сказочному волшебного... что-то выше этого мира, позволяющее взглянуть на него, на себя откуда-то со стороны, свысока, улыбнуться мелочности земных проблем, потому что постоянными и по-настоящему важными могут быть только вечные ценности, а грязь всегда останется грязью, под что бы она не маскировалась... Именно такие впечатления и ассоциации вызвала песня. Небо... да, летнее небо на закате с разводами розовых лучей на облаках.

@темы: картинки, музыка, эмоции

---

Фоннадство

Отвлекаюсь-отвлекаюсь-отвлекаюсь. На арт опять. На разный)

На первом месте у меня всегда был «Икс», а в Тсубасовской интерпритации персонажи вообще вызвали дикий восторг. Это же любимая тематика - вампиры и охотники) но фэндом не особо популярный, увы. потому нашкрябалось тут немного

Камуи, Субары, Фумы

мой Боххх, я обожаю этот их классический вампирский наряд

эти Фума с Камуи из "Икса" и хоть выглядят как педики, но арт все равно красивый

Немного арта по Тогайке

Шики, кто ж еще

понравились чем-то, стиль интересный


Кстати, вот интересно. Если бы встретились Шики и Датэ - кто бы кого победил? Вообще, что бы произошло? Эти персонажи ведь оба охрененно харизматичны, самовлюбленные и помешанные на понтах и побрякушках Х))

Ну и Басара, конечно. Она прочно засела в мои мозги, ага

все как обычно - Юкимура, Моточика, Мори

Блин, как можно не любить Юкимуру? Он же прелесть - такой искренний, восторженный и упертый)

А тут понравилась мордашка Датэ. Такой юношеский задор, ага)

Хех, по-моему, Моточика - вообще идеальный персонаж. В том смысле, что к нему даже придраться не могу, нравится абсолютно все)

У меня странные мысли вызывает Мори. Он такая нелепо-кавайная гадинко, что его хочется отловить, надавать по голове и затискать О_о последний раз желание затискать у меня вызывала Хината О_о вопрос - что общего у Хинаты и Мори?
вот, парочка артов, которые понравились



Вообще, у последнего автора офигенные арты. И он рисует такие потрясающие и чувственные Чика/Нари.

Кстати. Поняла, кого мне напоминают Моточика с Мотонари. Не внешне, конечно, а, скорее, по характерам и их соотношениям. Фума и Камуи из Тсубасы – один в один же. Разве что Камуи не такая сволочь, как Мори.
Кстати, я вот только сейчас посмотрела мини-Басару. Блин, это такой позитив! Особенно серия про то, как эти двое друг друга лечили. Теперь хоть понятно, к чему этот арт)

Вот, кстати. Убило просто, учитывая, что Пандору я смотрела и даже косплеила, а Чешира помню очень хорошо Х)))

Ханбей очень красивый. Только я до сих пор не поняла, как к нему отношусь О_о

И под конец - просто красивый арт с понравившейся парой)

а это так мило, укаваило)

Хех, вот не пойму. Почему Басара-фэндом такой малопопулярный? Почему так фиков-то мало? Такой мозговыносящий канон, столько чудесного арта, тонна додзей (и все непереведенные, и дофига отличнейших), а вот фэндом дохленький. Пичалька-пичалька.

@темы: Басара, картинки, о прекрасном, мозгоедство, Кламп