Живу вот.
Цикл: Больше красного - 7
Название: Зеркало прошлого
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика, драма
Рейтинг: наверное, будет R
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: время ссылки Луиса подходит к концу, но его последняя жертва не так проста, какой кажется. И она как-то связана с его прошлым… одновременно с этим начинает действовать Рейн, хоть и довольно странными методами.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - седьмой по счету и все еще не последний.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
7.6
Теперь, когда первый шок и страх оттого, что он действительно стал ненужным, прошел, Эша начали волновать вопросы, которые он пока временно оставил без ответа, так как совершенно их не понимал. В частности, тот факт, как вообще оказалось возможным, что появился восьмой демон. Откуда он мог взяться? Такого никогда раньше не было! И что же теперь с ним, Эшем?
Как получить ответы на эти вопросы, он уже догадывался. Вин, похоже, был не слишком удивлен тем, что внезапно из ниоткуда появился восьмой демон. Значит, что-то он знал точно. Вообще, судя по его уверенному поведению, он знал гораздо больше, чем говорил и чем вообще можно было себе представить. Возможно, он был и сильнее, чем казался. По крайней мере, сильнее его, Эша, точно. И, должно быть, сильнее и Луиса, и Уилла. Эшу иногда даже казалось, что Вин мог быть достойным и ни в чем не уступающим противником даже самого Рейна.
Наедине с Вином поговорить можно было только в его личных покоях – в других местах во дворце вечно сновала уйма его подчиненных, не слишком жалующих Эша. А в покоях застать вечнозанятого демона можно было лишь поздним вечером либо ранним утром. Утром настроение Вина частенько оказывалось слишком скверным для серьезного разговора, да и вечно он куда-то торопился, потому Эш и решил тем же вечером заглянуть в комнату к хозяину дворца.
Вин чтил традиции. Хоть демоны могли долго обходиться без сна, в конце каждого рабочего дня Вин отправлялся спать в свою комнату. Эш, в общем-то, тоже всегда так и поступал. Сны были ему необходимы, так как являли собой часть его стихии. Сон в какой-то мере тренировал его умения.
«Ну хоть что-то у нас с ним общее нашлось!» - пронеслось в голове демоненка.
Нельзя было сказать, что он совсем не боялся. К Вину у него выработалось двоякое отношение. Настороженность и даже страх вперемешку с восхищением, увлеченностью, желанием догнать, превзойти… хоть он и прекрасно понимал, насколько это с его стороны наивно. А еще он был очень благодарен Вину. Сейчас, находясь рядом с ним, в его компании, Эш чувствовал себя действительно счастливым.
Как он и рассчитывал, Вин уже переоделся в длинный темно-синий халат и теперь сидел на постели, убранной фиолетово-золотым тяжелым покрывалом. В его руках была щетка, он расчесывал волосы, гладкой блестящей массой лежащие на плечах. На секунду Эш застыл у входа, залюбовавшись картиной. Вин всегда, в любой момент оставался потрясающе красивым, полным аристократизма и грации. Вот же гад!
На робко вошедшего в комнату демоненка он посмотрел с интересом, смешанным с заметным раздражением.
- Ну и что ты тут забыл? Стало страшно, и ты снова пришел в мою комнату, чтобы я тебя успокоил? – с недовольством в голосе спросил Вин, откладывая щетку для волос на прикроватный столик.
«Идеальный воин», - мелькнула в голове Эша мысль. Даже тут, в своей комнате, в халате, он не выглядел расслабленным – прямая осанка, строгое выражение лица, холодный взгляд. И Эш стоял у самого входа в комнату, переминаясь с ноги на ногу, пока еще слишком смущенный для активных действий.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Поговорить! Что-то в последнее время тебя так и тянет на разговоры. Не заметил за собой такой склонности?
- Ну так и событий в последнее время прибавилось! – в голосе демоненка засквозило раздражение.
- Конечно. Но почему-то разговоры тебе нравятся в основном на одну тему - о нас с тобой. В частности о том, как я намерен поступить дальше и не собираюсь ли нанести тебе удар катаной в спину.
- Вин, кончай издеваться! – не выдержал Эш.
Он решительно прошел в комнату, взобрался на кровать и нагло уселся рядом, явно требуя к собственной персоне больше внимания. Вин, наблюдая за ним, покачал головой и сложил руки на груди.
- Ты вообще понимаешь, что творишь?
- Я же сказал – нам надо поговорить! Не игнорируй меня!
Очевидно, демон молнии заметил, в каком состоянии находится его подопечный, а потому все-таки не стал его прогонять. Напротив, выжидательно смотрел на него, хоть и взгляд его был мрачнее тучи.
- Это действительно важно, - заверил его Эш. - И тебе больше не удастся отвлечь мое внимание! Я хотел поговорить с тобой о том, что сегодня случилось на земле.
- Ты не поел мороженного, - усмехнулся он.
- Я серьезно! – разозлился демон иллюзии. - Вин, я о том самом парне. Тебе ведь что-то известно, так? Ты просто мне не хочешь говорить. Наверное, не считаешь, что тебе это нужно… или я для тебя в этой войне слишком незначительная персона, чтобы делиться со мной подобной информацией. Но ты знаешь, что там произошло. Почему я почувствовал присутствие в нем демонического начала. А ведь он не может быть восьмым, никак не может…
- Почему же не может? Он как раз и есть восьмой, только пока не пробудившийся.
- Что? – удивленно поднял на него глаза Эш.
- Ты правда хочешь все узнать? – тяжело вздохнул Вин.
Вопрос удивил Эша. Он поднял взгляд на демона молний, не веря собственным ушам. Неужели он хоть на минутку предполагал, что Эш может ответить «Нет»? Очевидно, не предполагал, потому что продолжил тут же.
- Эх, любопытный мелкий демоненок. Я не думаю, что тебе в самом деле нужны такие детали. Ты ведь сам понимаешь, что ты уже вне игры, не так ли?
Слова эти больно резанули Эша. Он застыл на месте, не зная, что сказать. Стало и больно, и обидно до жути. Но ровно до того момента, как Эш осознал – Вин просто его дразнил. Они уже слишком хорошо друг друга знали, чтобы этого не понимать. Как и Вин, Эш научился распознавать, когда Вин был искренним. Сейчас – не был. А вот тогда, когда он внезапно обнял его в коридоре, когда тепло улыбался и позволял отчаянно к себе прижиматься и мягко-мягко трепал его волосы… тогда Вин был собой. Так ни с кем другим, кроме него, он не стал бы себя вести.
- Я не могу быть вне игры, Вин, - проговорил он, после чего нагло подобрался поближе и завалился на колени к демону, блаженно запрокинув голову, заглядывая снизу вверх в лицо Вину, чтобы оценить его реакцию, - я же на твоей стороне. А ты в игре. Ты всегда будешь в игре.
Одну руку демон молний тут же запустил в серебристые волосы, ероша их, и Эш с улыбкой откинул голову на его коленях. Второй же рукой Вин мягко прикоснулся к горлу демоненка.
- Мне достаточно просто свернуть его, и ты больше не будешь мне досаждать, - елейным голоском проговорил он, так же, как и Эш, наслаждаясь реакцией на свои действия, - и одной проблемой станет меньше. Мне остальные демоны только «спасибо» скажут.
А демон иллюзий еще сильнее выгнул горло, позволяя Вину плотно его обхватить пальцами, сам же даже зажмурился, довольный, как котенок.
- Ну-ну, давай, избавь себя от проблемы. Но ты ведь уже пообещал мне, что не станешь убивать меня без поединка. Так что, честь для тебя ничего не значит?
- Какая честь, демоненок? Забыл, кто ты? Забыл, кто я?
- Не забыл. И никогда не забуду. Именно поэтому я тебе верю. Ты не такой подонок, как Рейн.
Внезапно пальцы на его горле сжались неожиданно сильно, и Эш распахнул глаза от неожиданности.
- Прекрати, - уже совершенно серьезным тоном проговорил Вин, - ты не можешь знать меня. Как же тогда ты судишь о моем поведении?
- Не знаю, - Эш обеими руками вцепился в пальцы Вина, слишком сильно сдавливающие его горло, - но я… я почему-то уверен в тебе. И мне кажется, между нами есть что-то… вроде взаимопонимания. Я ошибаюсь?
- Ты постоянно пытаешься задавать мне одни и те же вопросы, чтобы получить нужные тебе ответы. Чтобы успокоиться. И мне это уже начинает надоедать.
- Ну должен же я узнать тебя получше, Вин, - улыбнулся ему Эш, - а это – единственная возможность. Другой я не представляю. Ты начинаешь юлить на тему «я демон», «ты демон»!
- Неужели ты так любишь меня, что готов все это терпеть? – усмехнулся Вин, отпустив наконец его горло.
- При чем тут это? – недовольно проворчал он. – Все равно у меня нет выбора, ты сам это говорил. Но я не жалуюсь. В конце концов, я сам решил встать на твою сторону. И я ни о чем не жалею. Сейчас, например, мне просто хорошо. Ты же пока со мной, ты жив, вне опасности и даже строишь какие-то там коварные планы. И я тоже жив.
Вин внимательно смотрел на демоненка. И под его взглядом Эш окончательно расслабился.
- Ты собирался рассказать мне о восьмом демоне, - напомнил он, улыбнувшись, - не забыл?
- Восьмой демон – это воскресший Фир, - со вздохом ответил демон молний, - твой предшественник, Эш.
- Что? – глаза демоненка округлились.
- А ты думал, кто он такой?
- Но почему?.. Как?.. Фир ведь погиб! И мое появление на свет – явное тому доказательство! – Эш даже приподнялся на кровати от волнения.
- Погиб, - терпеливо объяснил ему Вин, - точнее, был убит Луисом. Вот уж точно, это была нелепая смерть. Рейн рассчитывал на совершенно другой исход событий. Для этого он даже разыграл дешевый спектакль, на который Луис легко купился. Как только Рейн почувствовал опасность, он поспешил окончательно прибрать к рукам младшего и натравить его на того, кто мог с ним расправиться с нужными ему результатами. Он надеялся, что Фир выживет, а погибнет Луис.
- Почему? – еще больше удивился Эш.
- Понимаешь ли, - желая успокоить разволновавшегося демоненка, Вин принялся снова поглаживать его волосы, пропуская между пальцами отдельные пряди, - Рейн очень хотел присвоить уникальную способность Луиса.
- Уникальную способность? Это какую же?
- Ему было позволено один раз возродиться. Один-единственный раз.
- Что?
- Ты, конечно, не мог этого знать. Об этом вообще не знал никто, кроме Рейна. И меня. Но о том, что я также в курсе происходящего, Рейну тогда известно не было. Только после случая с твоими Весами он обо всем догадался.
Несмотря на то, что Вин пытался его успокоить, Эш все равно поднялся и сел на кровати, внимательно посмотрев в лицо демона молний. Он пока ничегошеньки не понимал, но чувствовал, что если сейчас не добьется от Вина всех ответов на свои вопросы, другого такого «приступа откровения» у него может и не быть.
«С другой стороны, - мелькнула в голове тревожная мысль, - если сейчас он расскажет мне все, что ему известно, вполне может быть, что эта ночь окажется для меня последней. Зачем ему кто-то, посвященный в его тайны?»
Но останавливаться было уже поздно. Да Эшу этого и не хотелось.
- При чем тут мои Весы? – осторожно спросил он.
- Они – твоя уникальная способность. Ну, по крайней мере, они ею были, пока я не отобрал их у тебя. И да, вот еще что. Ты знаешь, Эш, что если бы ты не передал мне Весы, то все равно лишился бы их?
- Лишился бы? Почему?
- Потому что Весы были твоей уникальной способностью.
На мгновение Эшу показалось, что Вин над ним издевается. Но уже секунду спустя он понял, что таким серьезным Вина он на самом деле еще ни разу не видел. И потому затаил дыхание, приготовившись слушать дальше.
- Ты не мог этого знать. Никто не знал об этом, кроме Рейна, разумеется. И меня. И то – мы узнали об этом случайно. Только потому, что мы с ним вдвоем победили Арка.
- Вы вдвоем? – не сдержал удивление Эш. – Но разве вы с Рейном когда-то уже вступали в союз? Разве ты и он… вы сотрудничали?
- Именно так. Еще до твоего появления на свет, демоненок. До смерти Арка. Но сотрудничали мы совсем недолго. И это тоже произошло случайно. Считается, что вместе с Рейном за жизнь Арка бился Сет, который к тому времени предал Арка. Но Сет потерял сознание и сам едва не погиб, и тогда появился я. Честно говоря, мне было все равно, кого победить – Арка или Рейна. Или даже Сета. Я немного опоздал к финальной битве, но намеревался определенно выйти из нее победителем. Так получилось, что я начал сражаться с Арком, и Рейн встал на мою защиту. Вместе мы убили этого демона. Правда, финальный удар нанес все-таки Рейн, потому он и получил основной трофей. Мне же досталась только уникальная способность Арка. Мне и Рейну, она была разделена надвое. Я не стал сразу рассказывать об этом, я ведь не собирался больше сотрудничать с Рейном. Он никогда мне не нравился, если честно. Потому наш нынешний первый и считает, что сам заполучил в свое пользование уникальную способность, которой обладал Арк.
- Что за «уникальная способность»? – не выдержал Эш. – Что это такое? И почему мои Весы должны были исчезнуть?
От обилия информации он уже мало что понимал. Но внимательно слушал Вина, вникая в каждое его слово, пытаясь отыскать что-то, могущее быть для него в настоящий момент полезным.
- Потому что ты был последним. Наверное, ты понял бы это, потом, в самом конце, лишившись Весов. Но если бы я не вмешался, Рейн сумел бы прибрать их к своим рукам, и ты так ничего и не понял бы. Весы показывали тебе правду – ты должен был умереть. И умер бы, Рейн собирался тебя убить. Но появился я и спас тебя.
Ужасная догадка мелькнула в голове Эша. Он резко замотал головой.
- Стоп. Подожди. Не хочешь ли ты сказать…
- Да, Эш. Я знал о твоей игре с самого начала. Но я согласился на твои условия, потому что был в тебе заинтересован. Вернее, не в тебе, конечно, а в твоих Весах. Но так как я знал, что очень скоро начнется основная игра, я просто плыл по течению.
- Основная игра?
- Да. С возвращением Фира. Рейн теперь не будет медлить. Сначала он планировал уничтожить в первую очередь тебя, но так как ты теперь принадлежишь мне, то он, очевидно, атакует Луиса. Или Фира. Я уверен, он не сомневается в моем решении относительно тебя. Ты уже бесполезен, следовательно, мне не остается ничего, кроме как от тебя избавиться. Однако, возможно, решив урвать кусок побольше, Рейн решит опередить меня и убить сразу двоих – и Фира, и Луиса.
- Значит, Луис теперь в опасности?
- Конечно. Он – первый потенциальный кандидат на выбывание. Но лучше не о нем, а о себе побеспокойся, демоненок. Пока что Луис не влип и вполовину так сильно, как ты.
Снова он об одном и том же. Эш вздохнул, стараясь хоть немного успокоиться. Но в голове стоял такой кавардак, что получалось с трудом.
- Да, в этом ты прав, - печально проговорил Эш, решив немного отвлечься.
Ответ его невероятно удивил Вина.
- Что? Неужели до тебя это наконец дошло, демоненок?
- До меня давно дошло, что я влип и что нахожусь в самом невыгодном положении, - пожал он плечами.
На его губах появилась улыбка. А уже в следующую секунду седьмой демон бросился на шею Вина, крепко его обняв и ткнувшись носом в шею. От неожиданности Вин свалился на спину, и Эш улегся на нем сверху, не прекращая обниматься. Халат на груди Вина распахнулся, и Эш не преминул этим воспользоваться, положив ладошку на обнажившийся участок кожи.
- Но у меня есть ты! – закончил свою мысль демоненок, закрыв глаза и улыбаясь. – И ты обещал мне поединок. Я что-нибудь придумаю, вот увидишь, когда дело до этого дойдет. А вообще, если мне и суждено умереть в этой войне, то хорошо, что моим убийцей будешь ты. Мне так нравится, как ты сражаешься… ты просто неотразим. Кстати, ты ревновал бы, если бы меня убил кто-то другой? Рейн, к примеру?
- О все демоны Преисподней и Чистилища, - он положил ладонь на плечо демоненка, уже готовый отодрать от себя и вышвырнуть с кровати Эша, но все-таки помедлил, - почему ты такой идиот?
- Ты сам сказал, что я уже обречен. Так какая же тогда разница?
- Нарываешься, мелочь.
Эш расплылся в довольной улыбке.
- Я, скажем так, пытаюсь урвать по максимуму. Расскажи мне еще о том, что ты знаешь. Я пока мало что понимаю, у меня в голове все перемешалось. Столько информации! Объясни-ка мне вот что…
- Уже пытаешься мной манипулировать? Я ведь не обязан с тобой делиться информацией.
- Разумеется, - активно закивал Эш, едва при этом не заехав затылком по носу Вина, - ты ведь прекрасно понимаешь… никому эти знания я передать не смогу. Ты мне не позволишь.
- Ты прав, - согласно кивнул Вин.
Его рука так и осталась лежать на плече Эша, обнимая демоненка.
- Ну вот. А так, может быть, я смогу дать тебе какой-нибудь важный совет. Я ведь не так глуп, как ты считаешь.
Это вызвало у Вина смешок.
- Я не стал бы пользоваться твоим советом, даже если бы вообще не знал, что мне делать, а ты был бы единственным, с кем я мог поговорить.
- Ты уже пользовался моими советами, дубина. Я о Весах говорю.
- Это были не советы. Ты давал мне инструкцию, потому что только ты знал, как пользоваться твоей уникальной способностью.
- Да какая разница, - надулся Эш.
- Знаешь, а ведь использовать Весы действительно очень трудно. Если делать это без помощника. У меня-то был ты, а вот Рейн один бы не справился. Даже имея к ним определенный доступ, он не мог достойно ими овладеть, - задумчиво проговорил Вин.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Эш.
- Пытаюсь понять, зачем он намеревался привлечь тебя на нашу сторону. Раз он уже начал влиять на Весы, в то время, когда я должен был тебя соблазнить.
- Ты должен был меня соблазнить? – ужаснулся Эш. А потом кисло поднял глаза на Вина. – Ну и почему же не соблазнил?
- Я могу сделать это в любую минуту, идиот, если вдруг сочту, что мне это нужно.
Эш уже привычно возмутился.
- Не говори так, словно я за тобой таскаюсь, а ты ломаешься!
Вин беззлобно рассмеялся. И мягко потрепал Эша по волосам привычным движением, тем самым, однако, еще плотнее его к себе прижимая.
- Настырная мелочь. На самом деле все гораздо хуже. Но что толку тебе об этом говорить… это ведь ты приплелся в мою комнату и сейчас пытаешься меня раздеть и облапать.
Эш уже собрался снова возмутиться, когда понял, что Вин, как всегда, издевается. Он даже улыбался – беззлобно, тепло. Сердце Эша учащенно заколотилось. Никогда раньше демону не было так хорошо, как сейчас. Он ведь даже забыл о самом важном.
- Я вообще-то пришел к тебе за информацией, а ты почему-то раз за разом переводишь разговор на… кхм, определенную тему. И еще пытаешься заставить меня думать, что это я тут тебя соблазнить хочу, а ты упираешься, как жеманная барышня.
- Информация, - Вин вздохнул, - ты прав, я отвлекся. Я начал рассказывать тебе об уникальных способностях младших демонов. Так вот, Эш, твои Весы – это всего лишь очень веская компенсация того, что тебе дали так мало времени на подготовку к войне. Меньше, чем каждому из нас. Это не была компенсация за то, что ты появился слишком слабым. И с такой способностью – как я уже сказал, уникальной, - появлялся на свет каждый из нас. Каждый раз при рождении демон получал на тысячу лет определенный навык. Или умение. Или еще что-нибудь. В качестве компенсации за то, что демон, которому давалось для подготовки к войне времени меньше, чем остальным, вынужден сражаться на равных со всеми. Если бы не этот уникальный навык, то каждый раз во время войны в конце тысячелетия умирал бы самый младший демон. Но, я думаю, ты уже успел заметить, что мы не всегда спешим делиться информацией с младшими. Обычно более старшие демоны относятся к младшим с пренебрежением. Иногда пытаются привлечь на свою сторону, но только для того, чтобы использовать пока еще наивных демонят. Вот, прямо как я тебя. И если бы я сейчас тебе все это не рассказал, ты бы так ничего и не узнал, верно? Единственный способ не позволить этой уникальной способности кануть по прошествии войны в небытие – это отобрать ее у младшего. Или убив, или хитростью выманив. Пример – наш с тобой вариант. Так вот, Арк в свое время убил того, кто бы до Фира последним, и эту способность отобрал. Впоследствии ее, убив Арка, заполучили мы с Рейном. При этом заметь – я об этом ничего раньше не знал и, подозреваю, Рейн тоже. Какой была способность Фира, мне неизвестно. Возможно, она попросту исчезла, ведь он пережил войну с Арком. Луис же родился с несколько странной возможностью – ему просто-напросто давалась вторая жизнь. И Рейн об этом знал. Понимаешь ли, способность, которую унаследовали мы с ним – это видение способностей остальных, а также возможность временно их использовать, правда, в ущерб себе. Для того, чтобы, скажем, немного попользоваться твоими Весами, мне пришлось отдать немалое количество энергии и выпить досуха несколько сотен душ. Это весьма расточительно. Но Рейн мог позволить себе такую игру, когда начал обхаживать тебя с твоими Весами. Он потратил огромные силы на то, чтобы вывести из строя Весы. Но пользоваться ими в достаточной мере он не научился, потому что это трудно. Затем ему и нужно было, чтобы ты примкнул к нам. Для этого он пытался использовать меня, зная о твоем ко мне отношении. Но когда он понял, что я играю не по его правилам, он решил тебя убить. Потому мне и пришлось оставить наш союз и забрать тебя к себе…
Вин вдруг умолк. Удивленно моргнул, прислушавшись и отказываясь верить собственным ушам. Повернул голову и все-таки негромко выругался, поняв, что не ошибся. Эш, уютно свернувшись и разомлев в его объятиях, уже спал, тихонько посапывая.
- Идиот, - буркнул Вин, раздумывая, что бы ему сейчас сделать – действительно, как и грозился, свернуть этому придурку шею, чтобы не смел так доверчиво засыпать рядом с противником, или же ограничиться пинком, который бы отбросил демоненка как можно дальше и от его кровати, и от комнаты, а, может, даже и от дворца.
Но вместо этого Вин схватил краешек фиолетового покрывала и натянул его на себя и Эша, укутав его по самые плечи. Младший демон, не просыпаясь, только чуть пошевелился, устраиваясь удобнее. А Вин, собственнически его обняв, ткнулся носом в серебристую макушку – она приятно пахла сладкой мятой и лимоном.
* * *
Пожалуй, если Рейн кого-то сейчас и боялся больше, чем Фира, так это Вина. Он и сам не понимал, откуда взялось это отношение к демону молнии, но инстинктивно его опасался и старался избегать. Отчасти, наверное, потому, что не так давно им довелось вместе сражаться против Арка, и он видел, как хорош в бою этот чертов мечник. И у него, как и у Рейна, было сильное оружие. И если бы не Вин, Рейн не одолел бы демона войны…
«Нет же, это все просто смешно», - думал Рейн, скрыто наблюдая за ним.
Еще, конечно, Вин был таким непонятным. Окутывал себя ореолом таинственности, скрывал свои истинные мотивы. Появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда. При этом держался так гордо, так независимо, что казалось, будто это не Рейн занимал пост первого демона Преисподней, а он, распрекрасный Вин.
«Кого-то он мне напоминает», - рассеянно подумал ледяной демон.
И внезапно понял. Примерно так же некогда вел себя и сам Рейн. Был гордым и насмешливым. Ни во что не ставил остальных демонов (хотя это-то и не изменилось). Он с самого начала поставил себе планку – добиться места первого, и вот он его получил. Неужели Вин метит туда же?
Но нет, этот демон все же был несколько иным. Слишком независимым. Рейн не брезговал сотрудничать с другими демонами, а этот был отъявленным одиночкой. Казалось, он презирает всех и вся.
«Это можно будет использовать в будущем, - подумал Рейн, - ведь рано или поздно ему все же придется объединиться с кем-нибудь, а со мной он уже сотрудничал, знает потому, насколько я силен. Объединяться с кем-то более слабым он не станет».
Каково же было его удивление, когда по окончанию очередного совета Вин сам к нему подошел, явно намереваясь заговорить.
- Рейн, - он даже не стал утруждать себя приветствием, обращаясь к нему лично, - знаешь, меня кое-что интересует.
Ледяной демон окинул его показательно пренебрежительным взглядом. Как всегда, идеально ровная осанка, высокомерный взгляд слегка прищуренных глаз, а эта манера держаться! Создается впечатление, будто он даже его, первого демона Преисподней, ни в грош не ставит.
Интересно…
- Я слушаю тебя, - повернулся к нему Рейн.
На самом деле он ожидал чего угодно. Но никак не вопроса, последовавшего далее.
- Скажи мне, что ты намерен делать дальше?
- Ты о чем?
- Прибрал к рукам нашего младшенького, не так ли? И что же? Мне просто интересно. Как ты собираешься его использовать? Для чего он тебе нужен?
Несколько секунд Рейн просто всматривался в это надменное лицо. Что нужно было Вину? Какой ответ он надеялся получить, задав такой провокационный вопрос?
- А что тебе от меня надо? – спросил наконец Рейн. – Какое тебе дело до моих дальнейших действий? К тебе они не имеют никакого отношения.
- Знаешь, о вас двоих судачат все вокруг, даже самая незначительная мелочь, - словно не слыша его, продолжил Вин, - даже в Чистилище! Подумать только. Неужели тебе все равно? А если нет, то чего же ты добиваешься от него?
- Я, может быть, тебе и отвечу. Но только в том случае, если ты объяснишь мне, зачем это тебе.
- Чтобы сравнить твои нынешние слова с тем, что ты станешь говорить впоследствии, - фыркнул Вин.
Рейн тогда ему так ничего конкретного и не ответил. Но пришел к двум важным выводам. Во-первых, с Вином нужно быть осторожнее. Он что-то скрывает, причем что-то важное, и Рейн пока не понимал, что же именно. Ну а во-вторых, пора начинать действовать. Медлить дальше нет смысла. Более того, это уже опасно.
* * *
Это случилось так неожиданно, что Луис толком даже ничего не понял. Как?! Совсем недавно все было в порядке, и вот внезапно… его тело пронзила сильная боль, непонятно откуда взявшаяся, а уже секунду спустя, проследив за ее источником, он понял, что случилось. Тогда, тем вечером, он согласился помочь, по собственной воле связал себя с Рейном, позволил ему переплести его душу со своей. И то, что сейчас происходило, могло говорить лишь об одном – опасения Рейна подтвердились. На него действительно напали! И эта непонятная боль не могла быть ничем иным, кроме как отголоском той боли, которую испытывал в настоящее время Рейн!
Он даже не стал спрашивать разрешение на телепорт, а ведь обычно первый ругался, когда Луис своевольничал. Он легко, без проблем, проник во владения Рейна, сразу в его дворец, в тронный зал. То, что он там увидел, его поразило.
Лед, конечно, был родной стихией Рейна, демон любил его, часто использовал в декорациях, а также в качестве оружия, более того, его дворец не зря назывался Ледяным – большинство того, что в нем находилось, было сделано изо льда, даже стены. Но когда Луис увидел, что с ним стало сейчас, он просто не поверил своим глазам.
Тронный зал превратился в жуткую пустыню. Лед был везде. Снежные хлопья парили в воздухе, напоминая туман. Ничего нельзя было разглядеть даже на расстоянии нескольких метров.
- Рейн! – позвал Луис.
Ему никто не ответил. Демон ощутил слабый отклик, но пока не мог определить, откуда он шел. Потому осторожно двинулся вперед.
И внезапно наткнулся на что-то большое и холодное – подозрительного вида и формы глыбу льда. Осмотрев это нечто повнимательней, Луис недоуменно застыл. Перед ним был один из приближенных подданных демона, но при этом вмерзший в огромный ледяной кристалл, торчавший из пола. На белом лице застыло выражение неподдельного ужаса.
- Тарн! – позвал Луис его по имени.
Никакого отклика. Казалось, тот уже умер.
Но как? Почему? Это ведь лед – стихия Рейна! Он не должен был причинить вред созданию льда! Это же глупо!
Совершенно ничего не понимая и злясь оттого на самого себя, Луис решил действовать наиболее удобным ему способом. Собрав силы, демон попытался прогреть помещение настолько, чтобы лед растаял. Ему, конечно, достанется потом от Рейна, но он для него ведь старался!
Как же удивился Луис, когда понял, что у него ничего не получается! Он мог вызвать огонь, но тот гас так быстро, что не успевал растопить снег и лед. Несколько раз Луис пытался отогреть лишь одну-единственную ледяную глыбу, но добился только того, что кристалл потерял свою изначальную форму, а его углы оплыли, но тут же снова замерзли. А вот Луис после таких экспериментов значительно ослаб, словно из него выжали все силы.
«Неужели я так слаб?» - разозлился он сам на себя.
На самом же деле причина была в другом – в зале что-то блокировало магию. Вытягивало ее вместе с остатками силы.
Нет, нельзя было так неосмотрительно тратить свои силы, не разобравшись в ситуации до конца. И Луис решил поскорее найти Рейна. Он помчался к его личным покоям – именно там ледяной демон, похоже, находился. Уже вбежав в комнату, Луис понял, что не ошибся. Одновременно он ужаснулся открывшейся его глазам картине.
Комната представляла собой ледяную гробницу. Замерзло абсолютно все. Толстая неровная корка льда покрывала пол, стены, а с потолка свисали огромные сосульки, некоторые из них достигали пола, вмерзая в него. Вся мебель, находившаяся в комнате, была погребена под толстым слоем льда. Более того – пройти в комнату не представлялось возможным, настолько много в ней было смерзшихся сосулек.
- Что за… - выругался Луис, когда вдруг заметил Рейна.
Он действительно находился в комнате, но как он выглядел! Посреди комнаты из пола возвышался большой прямоугольный ледяной столп, из которого во все стороны торчали мелкие ледяные иглы, пронзившие его насквозь. В этом столпе, в его середине, покоился ледяной демон. Луис разглядел и белые волосы, в беспорядке разметавшиеся во все стороны, вмерзшие в ледяную поверхность; и белоснежное лицо с застывшей на нем гримасой боли и ужаса; и неестественную позу, в которой застыл демон. Казалось, в последний миг он занес руку для удара, который так и не успел осуществить. Но больше всего Луиса поразило то, что в ледяном столпе была кровь. Много замерзшей алой крови. Ледяные копья, пронзившие грудь демона, не были эфемерными и не являлись его продолжениями. Более того, они оказались способными причинить вред своему владельцу. Как такое было возможно?
Но Луис не мог все так оставить! Собрав остатки силы, он устроил настоящее подобие пожара. Неестественно сильный холод гасил языки пламени, и Луису пришлось сильно напрячься, чтобы совсем немного уменьшить и истончить чудовищные ледяные сосульки.
Тогда Луис призвал свое оружие – длинный кожаный кнут с огненным хвостом. Взмахнув им, он обхватил пылающей концовкой одну из сосулек, резко дернул – и сумел оторвать, отбросив ледяной осколок далеко от комнаты. Точно так же он вырвал еще с десяток сосулек, пока не почувствовал, что странная магия, которой здесь все было пропитано, высосала из него слишком много силы, и это уже делается для него опасным. Но путь для себя он расчистить сумел. Отозвав оружие, демон бросился к ледяной глыбе. Разрушить ее с помощью кнута он даже не стал пытаться – сосульки и те поддавались с трудом.
- Рейн! – закричал он, приникнув ладонями к ледяной поверхности. – Рейн, что случилось? Ответь мне, это я, Луис!
Сердце бешено колотилось. Ему было страшно – он ничего не понимал, и это пугало.
«Луис», - наконец-то услышал он отклик, и тут же обрадовался. Даже тот факт, что голос демона он слышал только в своей голове, его не смутил.
- Что с тобой произошло, Рейн?! – закричал он, молотя кулаками по ледяной глыбе.
«Как хорошо, что ты пришел… я очень на это надеялся. Я боялся, что ты не услышишь, ведь позвать тебя я не мог. На меня напал Фир, как я и опасался. То, что ты видишь – это его месть, результат его визита. Он обратил мою магию против меня».
- Как такое возможно?! – поразился демон огня.
«Ты ведь чувствуешь магию? Чувствуешь, как она вытягивает силы? А ведь она обращена против меня одного. Через некоторое время она выпьет мои силы досуха, от меня не останется ничего, кроме пустой скорлупки. Видишь, я уже не в состоянии выбраться отсюда. Скоро, очень скоро я погибну».
- Нет! – запаниковал Луис. – Ни в коем случае! Я не допущу этого. Я ведь обещал! Я говорил, что помогу тебе, помнишь?
«Значит, ты намерен сдержать свое обещание?»
- Конечно! Я сделаю все, абсолютно все, что ты захочешь!
Луис уже задыхался от наплыва эмоций и мертвой хватки чужеродной магии. Она тянула силы даже из него, а каково же тогда было Рейну? Как вообще Луис смел в нем сомневаться? Возможно, если бы он поверил ему раньше, им вдвоем удалось бы предотвратить нападение.
Но сейчас-то он не отступит. Ни в коем случае.
«Все-таки я могу тебе верить».
- Можешь! Конечно, можешь! Рейн, держись, я сделаю все, что ты мне скажешь, - решительно проговорил Луис.
«Хороший мальчик».
Название: Зеркало прошлого
Автор: Rellie
Жанр: мистика, романтика, драма
Рейтинг: наверное, будет R
Статус: в процессе
Размещение: спросить автора
Саммари: время ссылки Луиса подходит к концу, но его последняя жертва не так проста, какой кажется. И она как-то связана с его прошлым… одновременно с этим начинает действовать Рейн, хоть и довольно странными методами.
От автора: "Больше красного" - это цикл рассказов, объеденные парочкой главных героев. Этот - седьмой по счету и все еще не последний.
Остальные части см. по тегу "Больше красного"
7.6
Теперь, когда первый шок и страх оттого, что он действительно стал ненужным, прошел, Эша начали волновать вопросы, которые он пока временно оставил без ответа, так как совершенно их не понимал. В частности, тот факт, как вообще оказалось возможным, что появился восьмой демон. Откуда он мог взяться? Такого никогда раньше не было! И что же теперь с ним, Эшем?
Как получить ответы на эти вопросы, он уже догадывался. Вин, похоже, был не слишком удивлен тем, что внезапно из ниоткуда появился восьмой демон. Значит, что-то он знал точно. Вообще, судя по его уверенному поведению, он знал гораздо больше, чем говорил и чем вообще можно было себе представить. Возможно, он был и сильнее, чем казался. По крайней мере, сильнее его, Эша, точно. И, должно быть, сильнее и Луиса, и Уилла. Эшу иногда даже казалось, что Вин мог быть достойным и ни в чем не уступающим противником даже самого Рейна.
Наедине с Вином поговорить можно было только в его личных покоях – в других местах во дворце вечно сновала уйма его подчиненных, не слишком жалующих Эша. А в покоях застать вечнозанятого демона можно было лишь поздним вечером либо ранним утром. Утром настроение Вина частенько оказывалось слишком скверным для серьезного разговора, да и вечно он куда-то торопился, потому Эш и решил тем же вечером заглянуть в комнату к хозяину дворца.
Вин чтил традиции. Хоть демоны могли долго обходиться без сна, в конце каждого рабочего дня Вин отправлялся спать в свою комнату. Эш, в общем-то, тоже всегда так и поступал. Сны были ему необходимы, так как являли собой часть его стихии. Сон в какой-то мере тренировал его умения.
«Ну хоть что-то у нас с ним общее нашлось!» - пронеслось в голове демоненка.
Нельзя было сказать, что он совсем не боялся. К Вину у него выработалось двоякое отношение. Настороженность и даже страх вперемешку с восхищением, увлеченностью, желанием догнать, превзойти… хоть он и прекрасно понимал, насколько это с его стороны наивно. А еще он был очень благодарен Вину. Сейчас, находясь рядом с ним, в его компании, Эш чувствовал себя действительно счастливым.
Как он и рассчитывал, Вин уже переоделся в длинный темно-синий халат и теперь сидел на постели, убранной фиолетово-золотым тяжелым покрывалом. В его руках была щетка, он расчесывал волосы, гладкой блестящей массой лежащие на плечах. На секунду Эш застыл у входа, залюбовавшись картиной. Вин всегда, в любой момент оставался потрясающе красивым, полным аристократизма и грации. Вот же гад!
На робко вошедшего в комнату демоненка он посмотрел с интересом, смешанным с заметным раздражением.
- Ну и что ты тут забыл? Стало страшно, и ты снова пришел в мою комнату, чтобы я тебя успокоил? – с недовольством в голосе спросил Вин, откладывая щетку для волос на прикроватный столик.
«Идеальный воин», - мелькнула в голове Эша мысль. Даже тут, в своей комнате, в халате, он не выглядел расслабленным – прямая осанка, строгое выражение лица, холодный взгляд. И Эш стоял у самого входа в комнату, переминаясь с ноги на ногу, пока еще слишком смущенный для активных действий.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Поговорить! Что-то в последнее время тебя так и тянет на разговоры. Не заметил за собой такой склонности?
- Ну так и событий в последнее время прибавилось! – в голосе демоненка засквозило раздражение.
- Конечно. Но почему-то разговоры тебе нравятся в основном на одну тему - о нас с тобой. В частности о том, как я намерен поступить дальше и не собираюсь ли нанести тебе удар катаной в спину.
- Вин, кончай издеваться! – не выдержал Эш.
Он решительно прошел в комнату, взобрался на кровать и нагло уселся рядом, явно требуя к собственной персоне больше внимания. Вин, наблюдая за ним, покачал головой и сложил руки на груди.
- Ты вообще понимаешь, что творишь?
- Я же сказал – нам надо поговорить! Не игнорируй меня!
Очевидно, демон молнии заметил, в каком состоянии находится его подопечный, а потому все-таки не стал его прогонять. Напротив, выжидательно смотрел на него, хоть и взгляд его был мрачнее тучи.
- Это действительно важно, - заверил его Эш. - И тебе больше не удастся отвлечь мое внимание! Я хотел поговорить с тобой о том, что сегодня случилось на земле.
- Ты не поел мороженного, - усмехнулся он.
- Я серьезно! – разозлился демон иллюзии. - Вин, я о том самом парне. Тебе ведь что-то известно, так? Ты просто мне не хочешь говорить. Наверное, не считаешь, что тебе это нужно… или я для тебя в этой войне слишком незначительная персона, чтобы делиться со мной подобной информацией. Но ты знаешь, что там произошло. Почему я почувствовал присутствие в нем демонического начала. А ведь он не может быть восьмым, никак не может…
- Почему же не может? Он как раз и есть восьмой, только пока не пробудившийся.
- Что? – удивленно поднял на него глаза Эш.
- Ты правда хочешь все узнать? – тяжело вздохнул Вин.
Вопрос удивил Эша. Он поднял взгляд на демона молний, не веря собственным ушам. Неужели он хоть на минутку предполагал, что Эш может ответить «Нет»? Очевидно, не предполагал, потому что продолжил тут же.
- Эх, любопытный мелкий демоненок. Я не думаю, что тебе в самом деле нужны такие детали. Ты ведь сам понимаешь, что ты уже вне игры, не так ли?
Слова эти больно резанули Эша. Он застыл на месте, не зная, что сказать. Стало и больно, и обидно до жути. Но ровно до того момента, как Эш осознал – Вин просто его дразнил. Они уже слишком хорошо друг друга знали, чтобы этого не понимать. Как и Вин, Эш научился распознавать, когда Вин был искренним. Сейчас – не был. А вот тогда, когда он внезапно обнял его в коридоре, когда тепло улыбался и позволял отчаянно к себе прижиматься и мягко-мягко трепал его волосы… тогда Вин был собой. Так ни с кем другим, кроме него, он не стал бы себя вести.
- Я не могу быть вне игры, Вин, - проговорил он, после чего нагло подобрался поближе и завалился на колени к демону, блаженно запрокинув голову, заглядывая снизу вверх в лицо Вину, чтобы оценить его реакцию, - я же на твоей стороне. А ты в игре. Ты всегда будешь в игре.
Одну руку демон молний тут же запустил в серебристые волосы, ероша их, и Эш с улыбкой откинул голову на его коленях. Второй же рукой Вин мягко прикоснулся к горлу демоненка.
- Мне достаточно просто свернуть его, и ты больше не будешь мне досаждать, - елейным голоском проговорил он, так же, как и Эш, наслаждаясь реакцией на свои действия, - и одной проблемой станет меньше. Мне остальные демоны только «спасибо» скажут.
А демон иллюзий еще сильнее выгнул горло, позволяя Вину плотно его обхватить пальцами, сам же даже зажмурился, довольный, как котенок.
- Ну-ну, давай, избавь себя от проблемы. Но ты ведь уже пообещал мне, что не станешь убивать меня без поединка. Так что, честь для тебя ничего не значит?
- Какая честь, демоненок? Забыл, кто ты? Забыл, кто я?
- Не забыл. И никогда не забуду. Именно поэтому я тебе верю. Ты не такой подонок, как Рейн.
Внезапно пальцы на его горле сжались неожиданно сильно, и Эш распахнул глаза от неожиданности.
- Прекрати, - уже совершенно серьезным тоном проговорил Вин, - ты не можешь знать меня. Как же тогда ты судишь о моем поведении?
- Не знаю, - Эш обеими руками вцепился в пальцы Вина, слишком сильно сдавливающие его горло, - но я… я почему-то уверен в тебе. И мне кажется, между нами есть что-то… вроде взаимопонимания. Я ошибаюсь?
- Ты постоянно пытаешься задавать мне одни и те же вопросы, чтобы получить нужные тебе ответы. Чтобы успокоиться. И мне это уже начинает надоедать.
- Ну должен же я узнать тебя получше, Вин, - улыбнулся ему Эш, - а это – единственная возможность. Другой я не представляю. Ты начинаешь юлить на тему «я демон», «ты демон»!
- Неужели ты так любишь меня, что готов все это терпеть? – усмехнулся Вин, отпустив наконец его горло.
- При чем тут это? – недовольно проворчал он. – Все равно у меня нет выбора, ты сам это говорил. Но я не жалуюсь. В конце концов, я сам решил встать на твою сторону. И я ни о чем не жалею. Сейчас, например, мне просто хорошо. Ты же пока со мной, ты жив, вне опасности и даже строишь какие-то там коварные планы. И я тоже жив.
Вин внимательно смотрел на демоненка. И под его взглядом Эш окончательно расслабился.
- Ты собирался рассказать мне о восьмом демоне, - напомнил он, улыбнувшись, - не забыл?
- Восьмой демон – это воскресший Фир, - со вздохом ответил демон молний, - твой предшественник, Эш.
- Что? – глаза демоненка округлились.
- А ты думал, кто он такой?
- Но почему?.. Как?.. Фир ведь погиб! И мое появление на свет – явное тому доказательство! – Эш даже приподнялся на кровати от волнения.
- Погиб, - терпеливо объяснил ему Вин, - точнее, был убит Луисом. Вот уж точно, это была нелепая смерть. Рейн рассчитывал на совершенно другой исход событий. Для этого он даже разыграл дешевый спектакль, на который Луис легко купился. Как только Рейн почувствовал опасность, он поспешил окончательно прибрать к рукам младшего и натравить его на того, кто мог с ним расправиться с нужными ему результатами. Он надеялся, что Фир выживет, а погибнет Луис.
- Почему? – еще больше удивился Эш.
- Понимаешь ли, - желая успокоить разволновавшегося демоненка, Вин принялся снова поглаживать его волосы, пропуская между пальцами отдельные пряди, - Рейн очень хотел присвоить уникальную способность Луиса.
- Уникальную способность? Это какую же?
- Ему было позволено один раз возродиться. Один-единственный раз.
- Что?
- Ты, конечно, не мог этого знать. Об этом вообще не знал никто, кроме Рейна. И меня. Но о том, что я также в курсе происходящего, Рейну тогда известно не было. Только после случая с твоими Весами он обо всем догадался.
Несмотря на то, что Вин пытался его успокоить, Эш все равно поднялся и сел на кровати, внимательно посмотрев в лицо демона молний. Он пока ничегошеньки не понимал, но чувствовал, что если сейчас не добьется от Вина всех ответов на свои вопросы, другого такого «приступа откровения» у него может и не быть.
«С другой стороны, - мелькнула в голове тревожная мысль, - если сейчас он расскажет мне все, что ему известно, вполне может быть, что эта ночь окажется для меня последней. Зачем ему кто-то, посвященный в его тайны?»
Но останавливаться было уже поздно. Да Эшу этого и не хотелось.
- При чем тут мои Весы? – осторожно спросил он.
- Они – твоя уникальная способность. Ну, по крайней мере, они ею были, пока я не отобрал их у тебя. И да, вот еще что. Ты знаешь, Эш, что если бы ты не передал мне Весы, то все равно лишился бы их?
- Лишился бы? Почему?
- Потому что Весы были твоей уникальной способностью.
На мгновение Эшу показалось, что Вин над ним издевается. Но уже секунду спустя он понял, что таким серьезным Вина он на самом деле еще ни разу не видел. И потому затаил дыхание, приготовившись слушать дальше.
- Ты не мог этого знать. Никто не знал об этом, кроме Рейна, разумеется. И меня. И то – мы узнали об этом случайно. Только потому, что мы с ним вдвоем победили Арка.
- Вы вдвоем? – не сдержал удивление Эш. – Но разве вы с Рейном когда-то уже вступали в союз? Разве ты и он… вы сотрудничали?
- Именно так. Еще до твоего появления на свет, демоненок. До смерти Арка. Но сотрудничали мы совсем недолго. И это тоже произошло случайно. Считается, что вместе с Рейном за жизнь Арка бился Сет, который к тому времени предал Арка. Но Сет потерял сознание и сам едва не погиб, и тогда появился я. Честно говоря, мне было все равно, кого победить – Арка или Рейна. Или даже Сета. Я немного опоздал к финальной битве, но намеревался определенно выйти из нее победителем. Так получилось, что я начал сражаться с Арком, и Рейн встал на мою защиту. Вместе мы убили этого демона. Правда, финальный удар нанес все-таки Рейн, потому он и получил основной трофей. Мне же досталась только уникальная способность Арка. Мне и Рейну, она была разделена надвое. Я не стал сразу рассказывать об этом, я ведь не собирался больше сотрудничать с Рейном. Он никогда мне не нравился, если честно. Потому наш нынешний первый и считает, что сам заполучил в свое пользование уникальную способность, которой обладал Арк.
- Что за «уникальная способность»? – не выдержал Эш. – Что это такое? И почему мои Весы должны были исчезнуть?
От обилия информации он уже мало что понимал. Но внимательно слушал Вина, вникая в каждое его слово, пытаясь отыскать что-то, могущее быть для него в настоящий момент полезным.
- Потому что ты был последним. Наверное, ты понял бы это, потом, в самом конце, лишившись Весов. Но если бы я не вмешался, Рейн сумел бы прибрать их к своим рукам, и ты так ничего и не понял бы. Весы показывали тебе правду – ты должен был умереть. И умер бы, Рейн собирался тебя убить. Но появился я и спас тебя.
Ужасная догадка мелькнула в голове Эша. Он резко замотал головой.
- Стоп. Подожди. Не хочешь ли ты сказать…
- Да, Эш. Я знал о твоей игре с самого начала. Но я согласился на твои условия, потому что был в тебе заинтересован. Вернее, не в тебе, конечно, а в твоих Весах. Но так как я знал, что очень скоро начнется основная игра, я просто плыл по течению.
- Основная игра?
- Да. С возвращением Фира. Рейн теперь не будет медлить. Сначала он планировал уничтожить в первую очередь тебя, но так как ты теперь принадлежишь мне, то он, очевидно, атакует Луиса. Или Фира. Я уверен, он не сомневается в моем решении относительно тебя. Ты уже бесполезен, следовательно, мне не остается ничего, кроме как от тебя избавиться. Однако, возможно, решив урвать кусок побольше, Рейн решит опередить меня и убить сразу двоих – и Фира, и Луиса.
- Значит, Луис теперь в опасности?
- Конечно. Он – первый потенциальный кандидат на выбывание. Но лучше не о нем, а о себе побеспокойся, демоненок. Пока что Луис не влип и вполовину так сильно, как ты.
Снова он об одном и том же. Эш вздохнул, стараясь хоть немного успокоиться. Но в голове стоял такой кавардак, что получалось с трудом.
- Да, в этом ты прав, - печально проговорил Эш, решив немного отвлечься.
Ответ его невероятно удивил Вина.
- Что? Неужели до тебя это наконец дошло, демоненок?
- До меня давно дошло, что я влип и что нахожусь в самом невыгодном положении, - пожал он плечами.
На его губах появилась улыбка. А уже в следующую секунду седьмой демон бросился на шею Вина, крепко его обняв и ткнувшись носом в шею. От неожиданности Вин свалился на спину, и Эш улегся на нем сверху, не прекращая обниматься. Халат на груди Вина распахнулся, и Эш не преминул этим воспользоваться, положив ладошку на обнажившийся участок кожи.
- Но у меня есть ты! – закончил свою мысль демоненок, закрыв глаза и улыбаясь. – И ты обещал мне поединок. Я что-нибудь придумаю, вот увидишь, когда дело до этого дойдет. А вообще, если мне и суждено умереть в этой войне, то хорошо, что моим убийцей будешь ты. Мне так нравится, как ты сражаешься… ты просто неотразим. Кстати, ты ревновал бы, если бы меня убил кто-то другой? Рейн, к примеру?
- О все демоны Преисподней и Чистилища, - он положил ладонь на плечо демоненка, уже готовый отодрать от себя и вышвырнуть с кровати Эша, но все-таки помедлил, - почему ты такой идиот?
- Ты сам сказал, что я уже обречен. Так какая же тогда разница?
- Нарываешься, мелочь.
Эш расплылся в довольной улыбке.
- Я, скажем так, пытаюсь урвать по максимуму. Расскажи мне еще о том, что ты знаешь. Я пока мало что понимаю, у меня в голове все перемешалось. Столько информации! Объясни-ка мне вот что…
- Уже пытаешься мной манипулировать? Я ведь не обязан с тобой делиться информацией.
- Разумеется, - активно закивал Эш, едва при этом не заехав затылком по носу Вина, - ты ведь прекрасно понимаешь… никому эти знания я передать не смогу. Ты мне не позволишь.
- Ты прав, - согласно кивнул Вин.
Его рука так и осталась лежать на плече Эша, обнимая демоненка.
- Ну вот. А так, может быть, я смогу дать тебе какой-нибудь важный совет. Я ведь не так глуп, как ты считаешь.
Это вызвало у Вина смешок.
- Я не стал бы пользоваться твоим советом, даже если бы вообще не знал, что мне делать, а ты был бы единственным, с кем я мог поговорить.
- Ты уже пользовался моими советами, дубина. Я о Весах говорю.
- Это были не советы. Ты давал мне инструкцию, потому что только ты знал, как пользоваться твоей уникальной способностью.
- Да какая разница, - надулся Эш.
- Знаешь, а ведь использовать Весы действительно очень трудно. Если делать это без помощника. У меня-то был ты, а вот Рейн один бы не справился. Даже имея к ним определенный доступ, он не мог достойно ими овладеть, - задумчиво проговорил Вин.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Эш.
- Пытаюсь понять, зачем он намеревался привлечь тебя на нашу сторону. Раз он уже начал влиять на Весы, в то время, когда я должен был тебя соблазнить.
- Ты должен был меня соблазнить? – ужаснулся Эш. А потом кисло поднял глаза на Вина. – Ну и почему же не соблазнил?
- Я могу сделать это в любую минуту, идиот, если вдруг сочту, что мне это нужно.
Эш уже привычно возмутился.
- Не говори так, словно я за тобой таскаюсь, а ты ломаешься!
Вин беззлобно рассмеялся. И мягко потрепал Эша по волосам привычным движением, тем самым, однако, еще плотнее его к себе прижимая.
- Настырная мелочь. На самом деле все гораздо хуже. Но что толку тебе об этом говорить… это ведь ты приплелся в мою комнату и сейчас пытаешься меня раздеть и облапать.
Эш уже собрался снова возмутиться, когда понял, что Вин, как всегда, издевается. Он даже улыбался – беззлобно, тепло. Сердце Эша учащенно заколотилось. Никогда раньше демону не было так хорошо, как сейчас. Он ведь даже забыл о самом важном.
- Я вообще-то пришел к тебе за информацией, а ты почему-то раз за разом переводишь разговор на… кхм, определенную тему. И еще пытаешься заставить меня думать, что это я тут тебя соблазнить хочу, а ты упираешься, как жеманная барышня.
- Информация, - Вин вздохнул, - ты прав, я отвлекся. Я начал рассказывать тебе об уникальных способностях младших демонов. Так вот, Эш, твои Весы – это всего лишь очень веская компенсация того, что тебе дали так мало времени на подготовку к войне. Меньше, чем каждому из нас. Это не была компенсация за то, что ты появился слишком слабым. И с такой способностью – как я уже сказал, уникальной, - появлялся на свет каждый из нас. Каждый раз при рождении демон получал на тысячу лет определенный навык. Или умение. Или еще что-нибудь. В качестве компенсации за то, что демон, которому давалось для подготовки к войне времени меньше, чем остальным, вынужден сражаться на равных со всеми. Если бы не этот уникальный навык, то каждый раз во время войны в конце тысячелетия умирал бы самый младший демон. Но, я думаю, ты уже успел заметить, что мы не всегда спешим делиться информацией с младшими. Обычно более старшие демоны относятся к младшим с пренебрежением. Иногда пытаются привлечь на свою сторону, но только для того, чтобы использовать пока еще наивных демонят. Вот, прямо как я тебя. И если бы я сейчас тебе все это не рассказал, ты бы так ничего и не узнал, верно? Единственный способ не позволить этой уникальной способности кануть по прошествии войны в небытие – это отобрать ее у младшего. Или убив, или хитростью выманив. Пример – наш с тобой вариант. Так вот, Арк в свое время убил того, кто бы до Фира последним, и эту способность отобрал. Впоследствии ее, убив Арка, заполучили мы с Рейном. При этом заметь – я об этом ничего раньше не знал и, подозреваю, Рейн тоже. Какой была способность Фира, мне неизвестно. Возможно, она попросту исчезла, ведь он пережил войну с Арком. Луис же родился с несколько странной возможностью – ему просто-напросто давалась вторая жизнь. И Рейн об этом знал. Понимаешь ли, способность, которую унаследовали мы с ним – это видение способностей остальных, а также возможность временно их использовать, правда, в ущерб себе. Для того, чтобы, скажем, немного попользоваться твоими Весами, мне пришлось отдать немалое количество энергии и выпить досуха несколько сотен душ. Это весьма расточительно. Но Рейн мог позволить себе такую игру, когда начал обхаживать тебя с твоими Весами. Он потратил огромные силы на то, чтобы вывести из строя Весы. Но пользоваться ими в достаточной мере он не научился, потому что это трудно. Затем ему и нужно было, чтобы ты примкнул к нам. Для этого он пытался использовать меня, зная о твоем ко мне отношении. Но когда он понял, что я играю не по его правилам, он решил тебя убить. Потому мне и пришлось оставить наш союз и забрать тебя к себе…
Вин вдруг умолк. Удивленно моргнул, прислушавшись и отказываясь верить собственным ушам. Повернул голову и все-таки негромко выругался, поняв, что не ошибся. Эш, уютно свернувшись и разомлев в его объятиях, уже спал, тихонько посапывая.
- Идиот, - буркнул Вин, раздумывая, что бы ему сейчас сделать – действительно, как и грозился, свернуть этому придурку шею, чтобы не смел так доверчиво засыпать рядом с противником, или же ограничиться пинком, который бы отбросил демоненка как можно дальше и от его кровати, и от комнаты, а, может, даже и от дворца.
Но вместо этого Вин схватил краешек фиолетового покрывала и натянул его на себя и Эша, укутав его по самые плечи. Младший демон, не просыпаясь, только чуть пошевелился, устраиваясь удобнее. А Вин, собственнически его обняв, ткнулся носом в серебристую макушку – она приятно пахла сладкой мятой и лимоном.
* * *
Пожалуй, если Рейн кого-то сейчас и боялся больше, чем Фира, так это Вина. Он и сам не понимал, откуда взялось это отношение к демону молнии, но инстинктивно его опасался и старался избегать. Отчасти, наверное, потому, что не так давно им довелось вместе сражаться против Арка, и он видел, как хорош в бою этот чертов мечник. И у него, как и у Рейна, было сильное оружие. И если бы не Вин, Рейн не одолел бы демона войны…
«Нет же, это все просто смешно», - думал Рейн, скрыто наблюдая за ним.
Еще, конечно, Вин был таким непонятным. Окутывал себя ореолом таинственности, скрывал свои истинные мотивы. Появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда. При этом держался так гордо, так независимо, что казалось, будто это не Рейн занимал пост первого демона Преисподней, а он, распрекрасный Вин.
«Кого-то он мне напоминает», - рассеянно подумал ледяной демон.
И внезапно понял. Примерно так же некогда вел себя и сам Рейн. Был гордым и насмешливым. Ни во что не ставил остальных демонов (хотя это-то и не изменилось). Он с самого начала поставил себе планку – добиться места первого, и вот он его получил. Неужели Вин метит туда же?
Но нет, этот демон все же был несколько иным. Слишком независимым. Рейн не брезговал сотрудничать с другими демонами, а этот был отъявленным одиночкой. Казалось, он презирает всех и вся.
«Это можно будет использовать в будущем, - подумал Рейн, - ведь рано или поздно ему все же придется объединиться с кем-нибудь, а со мной он уже сотрудничал, знает потому, насколько я силен. Объединяться с кем-то более слабым он не станет».
Каково же было его удивление, когда по окончанию очередного совета Вин сам к нему подошел, явно намереваясь заговорить.
- Рейн, - он даже не стал утруждать себя приветствием, обращаясь к нему лично, - знаешь, меня кое-что интересует.
Ледяной демон окинул его показательно пренебрежительным взглядом. Как всегда, идеально ровная осанка, высокомерный взгляд слегка прищуренных глаз, а эта манера держаться! Создается впечатление, будто он даже его, первого демона Преисподней, ни в грош не ставит.
Интересно…
- Я слушаю тебя, - повернулся к нему Рейн.
На самом деле он ожидал чего угодно. Но никак не вопроса, последовавшего далее.
- Скажи мне, что ты намерен делать дальше?
- Ты о чем?
- Прибрал к рукам нашего младшенького, не так ли? И что же? Мне просто интересно. Как ты собираешься его использовать? Для чего он тебе нужен?
Несколько секунд Рейн просто всматривался в это надменное лицо. Что нужно было Вину? Какой ответ он надеялся получить, задав такой провокационный вопрос?
- А что тебе от меня надо? – спросил наконец Рейн. – Какое тебе дело до моих дальнейших действий? К тебе они не имеют никакого отношения.
- Знаешь, о вас двоих судачат все вокруг, даже самая незначительная мелочь, - словно не слыша его, продолжил Вин, - даже в Чистилище! Подумать только. Неужели тебе все равно? А если нет, то чего же ты добиваешься от него?
- Я, может быть, тебе и отвечу. Но только в том случае, если ты объяснишь мне, зачем это тебе.
- Чтобы сравнить твои нынешние слова с тем, что ты станешь говорить впоследствии, - фыркнул Вин.
Рейн тогда ему так ничего конкретного и не ответил. Но пришел к двум важным выводам. Во-первых, с Вином нужно быть осторожнее. Он что-то скрывает, причем что-то важное, и Рейн пока не понимал, что же именно. Ну а во-вторых, пора начинать действовать. Медлить дальше нет смысла. Более того, это уже опасно.
* * *
Это случилось так неожиданно, что Луис толком даже ничего не понял. Как?! Совсем недавно все было в порядке, и вот внезапно… его тело пронзила сильная боль, непонятно откуда взявшаяся, а уже секунду спустя, проследив за ее источником, он понял, что случилось. Тогда, тем вечером, он согласился помочь, по собственной воле связал себя с Рейном, позволил ему переплести его душу со своей. И то, что сейчас происходило, могло говорить лишь об одном – опасения Рейна подтвердились. На него действительно напали! И эта непонятная боль не могла быть ничем иным, кроме как отголоском той боли, которую испытывал в настоящее время Рейн!
Он даже не стал спрашивать разрешение на телепорт, а ведь обычно первый ругался, когда Луис своевольничал. Он легко, без проблем, проник во владения Рейна, сразу в его дворец, в тронный зал. То, что он там увидел, его поразило.
Лед, конечно, был родной стихией Рейна, демон любил его, часто использовал в декорациях, а также в качестве оружия, более того, его дворец не зря назывался Ледяным – большинство того, что в нем находилось, было сделано изо льда, даже стены. Но когда Луис увидел, что с ним стало сейчас, он просто не поверил своим глазам.
Тронный зал превратился в жуткую пустыню. Лед был везде. Снежные хлопья парили в воздухе, напоминая туман. Ничего нельзя было разглядеть даже на расстоянии нескольких метров.
- Рейн! – позвал Луис.
Ему никто не ответил. Демон ощутил слабый отклик, но пока не мог определить, откуда он шел. Потому осторожно двинулся вперед.
И внезапно наткнулся на что-то большое и холодное – подозрительного вида и формы глыбу льда. Осмотрев это нечто повнимательней, Луис недоуменно застыл. Перед ним был один из приближенных подданных демона, но при этом вмерзший в огромный ледяной кристалл, торчавший из пола. На белом лице застыло выражение неподдельного ужаса.
- Тарн! – позвал Луис его по имени.
Никакого отклика. Казалось, тот уже умер.
Но как? Почему? Это ведь лед – стихия Рейна! Он не должен был причинить вред созданию льда! Это же глупо!
Совершенно ничего не понимая и злясь оттого на самого себя, Луис решил действовать наиболее удобным ему способом. Собрав силы, демон попытался прогреть помещение настолько, чтобы лед растаял. Ему, конечно, достанется потом от Рейна, но он для него ведь старался!
Как же удивился Луис, когда понял, что у него ничего не получается! Он мог вызвать огонь, но тот гас так быстро, что не успевал растопить снег и лед. Несколько раз Луис пытался отогреть лишь одну-единственную ледяную глыбу, но добился только того, что кристалл потерял свою изначальную форму, а его углы оплыли, но тут же снова замерзли. А вот Луис после таких экспериментов значительно ослаб, словно из него выжали все силы.
«Неужели я так слаб?» - разозлился он сам на себя.
На самом же деле причина была в другом – в зале что-то блокировало магию. Вытягивало ее вместе с остатками силы.
Нет, нельзя было так неосмотрительно тратить свои силы, не разобравшись в ситуации до конца. И Луис решил поскорее найти Рейна. Он помчался к его личным покоям – именно там ледяной демон, похоже, находился. Уже вбежав в комнату, Луис понял, что не ошибся. Одновременно он ужаснулся открывшейся его глазам картине.
Комната представляла собой ледяную гробницу. Замерзло абсолютно все. Толстая неровная корка льда покрывала пол, стены, а с потолка свисали огромные сосульки, некоторые из них достигали пола, вмерзая в него. Вся мебель, находившаяся в комнате, была погребена под толстым слоем льда. Более того – пройти в комнату не представлялось возможным, настолько много в ней было смерзшихся сосулек.
- Что за… - выругался Луис, когда вдруг заметил Рейна.
Он действительно находился в комнате, но как он выглядел! Посреди комнаты из пола возвышался большой прямоугольный ледяной столп, из которого во все стороны торчали мелкие ледяные иглы, пронзившие его насквозь. В этом столпе, в его середине, покоился ледяной демон. Луис разглядел и белые волосы, в беспорядке разметавшиеся во все стороны, вмерзшие в ледяную поверхность; и белоснежное лицо с застывшей на нем гримасой боли и ужаса; и неестественную позу, в которой застыл демон. Казалось, в последний миг он занес руку для удара, который так и не успел осуществить. Но больше всего Луиса поразило то, что в ледяном столпе была кровь. Много замерзшей алой крови. Ледяные копья, пронзившие грудь демона, не были эфемерными и не являлись его продолжениями. Более того, они оказались способными причинить вред своему владельцу. Как такое было возможно?
Но Луис не мог все так оставить! Собрав остатки силы, он устроил настоящее подобие пожара. Неестественно сильный холод гасил языки пламени, и Луису пришлось сильно напрячься, чтобы совсем немного уменьшить и истончить чудовищные ледяные сосульки.
Тогда Луис призвал свое оружие – длинный кожаный кнут с огненным хвостом. Взмахнув им, он обхватил пылающей концовкой одну из сосулек, резко дернул – и сумел оторвать, отбросив ледяной осколок далеко от комнаты. Точно так же он вырвал еще с десяток сосулек, пока не почувствовал, что странная магия, которой здесь все было пропитано, высосала из него слишком много силы, и это уже делается для него опасным. Но путь для себя он расчистить сумел. Отозвав оружие, демон бросился к ледяной глыбе. Разрушить ее с помощью кнута он даже не стал пытаться – сосульки и те поддавались с трудом.
- Рейн! – закричал он, приникнув ладонями к ледяной поверхности. – Рейн, что случилось? Ответь мне, это я, Луис!
Сердце бешено колотилось. Ему было страшно – он ничего не понимал, и это пугало.
«Луис», - наконец-то услышал он отклик, и тут же обрадовался. Даже тот факт, что голос демона он слышал только в своей голове, его не смутил.
- Что с тобой произошло, Рейн?! – закричал он, молотя кулаками по ледяной глыбе.
«Как хорошо, что ты пришел… я очень на это надеялся. Я боялся, что ты не услышишь, ведь позвать тебя я не мог. На меня напал Фир, как я и опасался. То, что ты видишь – это его месть, результат его визита. Он обратил мою магию против меня».
- Как такое возможно?! – поразился демон огня.
«Ты ведь чувствуешь магию? Чувствуешь, как она вытягивает силы? А ведь она обращена против меня одного. Через некоторое время она выпьет мои силы досуха, от меня не останется ничего, кроме пустой скорлупки. Видишь, я уже не в состоянии выбраться отсюда. Скоро, очень скоро я погибну».
- Нет! – запаниковал Луис. – Ни в коем случае! Я не допущу этого. Я ведь обещал! Я говорил, что помогу тебе, помнишь?
«Значит, ты намерен сдержать свое обещание?»
- Конечно! Я сделаю все, абсолютно все, что ты захочешь!
Луис уже задыхался от наплыва эмоций и мертвой хватки чужеродной магии. Она тянула силы даже из него, а каково же тогда было Рейну? Как вообще Луис смел в нем сомневаться? Возможно, если бы он поверил ему раньше, им вдвоем удалось бы предотвратить нападение.
Но сейчас-то он не отступит. Ни в коем случае.
«Все-таки я могу тебе верить».
- Можешь! Конечно, можешь! Рейн, держись, я сделаю все, что ты мне скажешь, - решительно проговорил Луис.
«Хороший мальчик».
@темы: ориджиналы, мое творчество, Больше красного, Зеркало прошлого
