Живу вот.
Да, пока действительно только попробуем, а там видно будет) планируется небольшое миди слэшного характера, страниц где-то эдак на 70, наверное. И нет, ничего я не забрасываю из старых проектов. Более того, постараюсь поскорее их завершить.
Название: Темнее ночи
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: романтика, мистика, экшн, фэнтези
Статус: в процессе написания
Размещение: спросить автора
Описание: молодой некромант призывает демона, чтобы спасти свою подругу. Он и не подозревает о том, что у демона могут оказаться свои взгляды на ситуацию или что цена окажется непомерной.
Ну а демон не подозревал, что его сумеет призвать тот, кто даже не собирается становиться некромантом, а мечтает стать воином, да и вообще, производит впечатление наивного дурачка. Но впечатление часто бывает обманчивым…
Глава 11. Демон
Масло розмарина, масло горного эдельвейса, ладан… так, еще молоко, мед, вино – для поддержания сил, мел, им уже начерчена пентаграмма на дощатом полу, сухие травы, потихоньку дымящиеся в курильнице, распространяя по комнате жжено-цветочный аромат, зеркало для облегчения прохода между двумя мирами… кажется, ничего не забыл. Ах да, совершенно вылетело из памяти - нужно же еще переодеться!
Бросив быстрый взгляд на часы и поняв, что до полуночи уже недалеко, Марк вполголоса выругался и опрометью выскочил из комнаты. Быстро вбежав по скрипящей дощатой лестнице в свою комнату, парень торопливо снял с себя одежду, два раза потеряв равновесие и едва не свалившись на пол от спешки, схватил белую робу из грубой льняной ткани и быстро натянул ее через голову. Только когда стягивал веревку на поясе, понял, что надел робу задом наперед. Выругался, торопливо стащил ее, развернул, снова натянул. Пояс завязывал уже на бегу вниз. Умудрился перекинуть вешалку для верхней одежды, а у входа в подвал снова чуть не навернулся. Но успел. Хвала всем высшим богам, он действительно успел! А ведь если бы не получилось, он бы вынужден был ждать до следующего новолуния. Это слишком долго, у Лины нет столько времени.
Тем не менее, оставались считанные минуты, а, может, и секунды! Еще раз заглянув в тетрадь деда, Марк мысленно повторил все важные этапы проведения ритуала. Так, вроде бы ничего не забыл. Травы потихоньку тлеют, а дымок стелется под потолком, масла смешаны и помещены в специальную емкость на алтаре. Пентаграмма нарисована заранее, и Марк несколько раз сравнивал ее с изображением в книгах деда. Зеркало установлено должным образом, он над этим часа два мучился… Что еще? Ах да! Кровь!
Схватив с алтаря ритуальный нож, Марк крепко зажмурился и резанул по запястью. Кровь закапала в чашу с молоком, вином и медом. Повалил густой пар, говоривший о том, что пора, некоторые заклинания уже готовы, включился барьер, охранявший Марка, активированный его кровью. Отлично!
Заклинание призыва он помнил наизусть. Набор странных на первый взгляд бессмысленных слов, сплетающихся в витиеватый стих. Даже читать его нужно было с определенной интонацией. Но Марк сегодня несколько раз репетировал, чтобы справиться с заданием идеально. И, кажется, у него это получилось, во всяком случае, сам ошибок в своем произношении он не заметил.
«О великие боги, чем я тут занимаюсь? – посетовал про себя парень, на мгновение прикрыв от стыда глаза. Но тут же взял себя в руки. – Я спасаю Лину! А это – единственный способ!»
После того, как он произнес заклинание, прошло всего пару секунд, но они показались парню вечностью. Потому что ничего не происходило. Совершенно ничего! Марк уже успел испугаться, что в чем-то набокопорил, а потому не получилось, когда вдруг понял, что нечто странное уже происходит.
Дым начал сгущаться. Теперь внутри пентаграммы словно кружил белесый вихрь, пока еще не слишком заметный, но набирающий сил с каждой секундой. Зеркало потемнело, словно внутри него поселилась тьма. Вот оно! Начинается!
И действительно, пару секунд спустя из пентаграммы повалил самый настоящий дым, густеющий с каждым мгновением, а потом раздался страшный грохот, похожий на гром, но куда более сильный. Даже комната, в которой проводился ритуал, казалось, затряслась, а дощатый пол жалобно заскрипел. Марк стиснул зубы, стараясь не показывать своего страха. Нельзя было, иначе ему не удастся подчинить того, кого он вызвал.
А в пентаграмме уже творилось нечто невероятное. Дым вихрем вращался по кругу, слово маленький смерч, а на полу, в самом центре рисунка, появилась и расползлась дыра. Из нее сразу же полыхнуло огнем, и на мгновение пламенный столп поднялся до самого потолка. Не окажись пламя эфемерным, оно могло бы запросто спались комнату.
Из огненного столпа сформировалась фигура, похожая на человеческую, только немного крупнее. Пламя красиво очерчивало мужественную фигуру с широкими плечами и развевающимися во все стороны темными волосами. Получилось! На зов действительно ответили!
- Кто призвал меня? – замогильным голосом поинтересовался прибывший демон.
- Я, Марк Дельфариус, носитель темной крови некромантов! – гордо ответил парень. – Назови себя!
- Дельфариус? – в жутких провалах глаз появилось отчетливое любопытство. – Тот самый? Давно я не слышал этого имени… Значит, у некроманта остались наследники?
- Да! И я ничуть не слабее его!
Кажется, демон улыбнулся. Или Марку показалось? Неважно, главное, нельзя показывать слабость духа, это опасно.
- С какой целью ты меня призвал? – спросил демон.
- Сначала назови себя!
Демон уже почти полностью приобрел человеческие черты, только низ его тела по-прежнему скрывался в бушующем в центре пентаграммы пламени. Он, в общем-то, не так уж и жутко выглядел, как опасался Марк. Даже оказался более-менее похожим на человека. Гладкое лицо с надменными ярко-зелеными глазами, развевающиеся черные волосы, широкие мужественные плечи и мощная грудь, которую, как и его руки, исчерчивали какие-то знаки и причудливые массивные золотые украшения в древнем стиле, опять же, с вычерченными на них письменами.
- Мое имя – Каим, - холодно и высокомерно представился демон. Голос его был вкрадчивым и в то же время официальным.
Значит, действительно все получилось, ведь именно к нему и взывал Марк. Один из сильнейших демонов, которого его дедушка уже призывал и который исполнял его требования. И раз уж у деда получилось, значит, демон должен и ему служить тоже.
- Каим! – стараясь, чтобы голос его звучал властно и уверенно, заговорил Марк. Он даже сел прямо, выровняв спину, чтобы казаться более величественным. – Ты ответил на мой зов. Ты пришел в этот мир потому, что я открыл тебе путь. Значит, ты должен мне служить. Ты обязан выполнить мою просьбу.
Демон зловеще оскалабился, обнажив жуткие клыки. И смотрел прямо в глаза, да так, что взгляд его прожигал, словно проникал в разум, читая мысли. Казалось, он видит Марка насквозь. Ох, только бы сохранить хотя бы видимое спокойствие. Парень вспомнил, как в дедушкиной тетради было дважды обведено красным: «Ни в коем случае при вызове демона не выказывать страх!» Надо постараться…
- Просьбу, значит? А заплатить ты готов?
- Заплатить?
А об этом дедушка ничего не писал. Почему же так? Неужели Марк что-то упустил? Или дедушка не посчитал нужным о таком упоминать?
- Какой платы ты желаешь? – поинтересовался юный некромант, придавая голосу подобающей силы.
- Это зависит от твоей просьбы. Чего ты хочешь?
Ну вот и подошел его час. Сейчас все решится. И Марк, набрав в грудь побольше воздуха, произнес скороговоркой:
- Я хочу, чтобы ты помог мне освободить из королевской темницы девушку, которая была несправедливо обвинена в краже!
Он крепко зажмурился, опасаясь сейчас только одного: отказа. Все, что угодно, только бы демон не сказал, что не в состоянии выполнить такое, что это не в его компетенции или что-то подобное.
Ответом ему был тихий смешок. Марк удивленно посмотрел на Каима. Что не так?!
- Довольно необычная просьба, - вкрадчиво проговорил демон, сложив на груди руки, - я не к таким привык. Уж если меня кто-то и вызывает, то просит совершенно иного: власти, богатства, уважения и почета, любви и иногда даже убийства. Но освобождения девушки из-под стражи – это уже точно что-то новое.
Марк молчал, ожидая вердикта демона. А тот тяжко вздохнул и покачал головой.
- А сам-то что? Не можешь ничего придумать?
- Каким образом? Ее уже судили, и адвокат не сумел доказать ее невиновность. Уже прошло две недели, времени совсем не осталось…
- Меня ведь ты просишь быть не ее адвокатом, - фыркнул Каим, - а почему же сам не смог ничего предпринять?
- Это королевская темница! Во-первых, она хорошо охраняется! Я отлично владею мечом, я способен сражаться сразу с несколькими мечниками, но не против всей стражи города же?! А на страже стоят только самые лучшие воины! И я понятия не имею, где ее искать – темницы под землей огромные, это я уже узнал! И никто мне в этом деле не поможет. Потому я и воззвал к тебе, Каим. Ты мне поможешь!
- Так вот какой логикой ты руководился. А почему же ты не решил просто-напросто подкупить стражу, нанять несколько головорезов и действовать таким образом?
- Подкупить стражу? – Марк искренне удивился. – Но это же королевские воины! Они неподкупны! Они – честь и достоинство страны! А головорезы… с ними и водиться-то опасно. Да и они бесчестные, где гарантия того, что они меня не обманут?
- Интересно, - проговорил демон, - и, значит, ты решил просто призвать демона и попросить его о помощи. Знаешь, мальчик, ты мне даже нравишься. Такой милый.
Ни его тон, ни тем более то, что он говорил, совершенно не нравились Марку. А этот мерзкий насмешливый взгляд! Да какое право он имеет так смотреть на того, кто его вызвал? Но Марк терпел. Страх в себе он почти поборол, осталась только боязнь того, что он может отказать. Но внешне парень старался казаться непроницаемым, совершенно равнодушным и уверенным в себе. Жаль, что он не мог знать, получается ли.
Демон же тем временем задумался. Он с интересом рассматривал парня, словно размышляя, стоит ли он его внимания или нет. Может ли быть выгода в оказании помощи такому, как он? Или же помогать ему нет смысла?
Наконец демон решился. По крайней мере, кажется, что-то придумал.
- У тебя и впрямь очень необычная просьба, мальчишка. Ты меня действительно удивил, а это непросто, смею тебя заверить. Но я, конечно, в силах твою просьбу выполнить. Более того, я охотно тебе помогу.
У Марка отлегло от души. Он громко выдохнул и только после этого заметил, что сдерживал дыхание. Но уже неважно! Самый главный вопрос решился!
- Что до платы, которую я с тебя потребую… она будет не слишком высокой для тебя. Для кого-то другого отдать ее мне было бы непосильным трудом, кто-то не сумел бы и вовсе, кому-то пришлось бы отдать свою жизнь. Но тебе отплатить мне не составит особого труда.
- Вот как? – Парень удивленно уставился на демона, заинтригованный его словами. – И чего же ты желаешь?
- Марк Дельфариус, ты силен, - вместо ответа заговорил он, - ты наследник великого мага, известного некроманта. Уже тот факт, что ты сумел меня призвать и удержать в этом мире, говорит сам за себя – такое под силу далеко не каждому. Я ощущаю твою силу, она пляшет в твоей крови, бурлит, ищет выхода. И даже если ты не такой опытный некромант и не такой умелый маг, как твой покойный дед, эта сила никуда не денется. Она в тебе, с тобой, всегда. Ты можешь ее использовать, когда пожелаешь.
Парень сощурился, пытаясь понять, к чему это он клонит.
- Именно твоя сила мне и нужна. Потому что она позволит тебе заплатить за твою просьбу. Она позволит мне материализоваться и ступить в человеческий мир. Да, Марк Дельфариус, ты не ослышался. Я хочу, чтобы ты позволил мне выйти из нижнего мира в качестве обитателя мира человеческого. В этой просьбе тебя вряд ли что-то смутит, ведь для тебя ее исполнение не потребует особого труда. Более того, это будет необходимо для того, чтобы исполнить твое желание.
- Для того, чтобы освободить Лину? – удивился парень. – Но почему?
Демон внезапно улыбнулся. Снисходительно так, гаденько.
- Мальчик, ну разве ты не понимаешь сам? Я ведь не смогу контролировать ситуацию, если меня не будет рядом с тобой. Потому я обязан присутствовать и помогать тебе – во плоти, живой, но обладающий своей магией. Как же иначе? Ну что, согласен?
Марк молчал. Он действительно растерялся. Правильно ли будет согласиться? С одной стороны, вроде ничего такого страшного он и не попросил… а, все равно, ведь спасение Лины – это слишком важно, Марк ведь в любом случае согласился бы, какие условия эта нечисть ни поставила бы!
- Согласен или нет? – настаивал на ответе демон. – Не задерживай меня более! У меня есть дела в нижнем мире! Мне некогда с тобой панькаться. В любом случае, ты ведь ничего не теряешь, исполняя мое желание!
Да даже если бы и терял…
- Согласен, - дал он наконец ответ.
- Что ж, - демон улыбнулся жутковатой улыбкой, снова обнажив свои клыки, - ты сделал верный выбор. И необратимый. Теперь нам нужно заключить контракт.
Стандартная процедура с подписью кровью… Марк просто провел пальцем по ране на руке, которая еще не успела затянуться. Демон внимательно за ним наблюдал, словно опасался, что передумает. Но Марку слишком важно было вызволить подругу. Даже если бы сейчас он понял, что совершает ошибку, этот демон все равно оставался единственным, кто мог спасти Лину. Так что ошибки быть не может, по крайней мере, для него. И нечего сожалеть, это бессмысленно.
- Держи! – он швырнул подписанный пергамент Каиму. Демон, удостоверившись, что все в порядке, согласно кивнул. Бумага вспыхнула и исчезла в клубах дыма.
- Теперь, - властно заговорил демон, - ты исполнишь свою часть сделки. Ты проведешь ритуал, который подарит мне человеческое обличие, и только тогда мы отправимся спасать твою подружку.
Марк тяжело вздохнул.
- Понимаешь ли, с этим есть некоторые сложности - я не совсем хорошо разбираюсь во всем этом. Потому вряд ли смогу… - начал он, но демон его остановил.
- Я помогу тебе. Делай, как я велю, и у тебя все получится.
Поколебавшись минутку, парень согласился. В конце концов, Каим пообещал помочь, значит, ему в этом вопросе можно верить. Сейчас у них общая цель, а контракт они уже подписали. По крайней мере, в таком вопросе на демона можно положиться, ну а если он вдруг станет советовать что-то не то, Марк это поймет. Кое-какие основы некромантии он все-таки успел почитать. Правда, один вопрос его все же занимал.
- Но у меня ведь ничего сейчас не готово… - нерешительно проговорил он, - может, стоит немного повременить? Скажем, завтра…
- Не нужно. Ничего особенного и не понадобится для ритуала. Здесь, в комнате, есть все необходимое.
- А жертвы? – продолжал допытываться парень, вспомнив некоторые детали из прочитанных книг.
Но демон презрительно фыркнул.
- Они мне не нужны. По крайней мере, сейчас. Я силен, гораздо сильнее той мелочи, которой требуются постоянные жертвы для поддержания существования в вашем мире. Самое главное, что ты должен запомнить, маленький некромант, - это то, что мне нужно много твоей крови. Это заменит мне жертву.
- Кровь?
- Да. Подлей еще немного в чашу! Уже почти все испарилось. Нет, ничего больше не нужно, только кровь, твоя кровь, некромант.
Парень секунду помедлил, но послушался. Снова резанул по запястью, подождал, пока кровь стечет в чашу на алтаре. Зажал рану. А демон уже снова командовал:
- Теперь нужно плеснуть немного крови в огонь. Да, отлично. Теперь возьми серу и начерти на полу за пределами пентаграммы круг. Готово? Теперь самое главное – заклинание. Оно не слишком сложное, но слушай его внимательно. И произноси отчетливо каждое слово. Но ты ведь и так знаешь, как произносить заклинания, верно? Ты хоть это умеешь?
Не будь Марк так измучен и обессилен колоссальной потерей сил и крови, он бы наверняка возмутился по поводу такого обращения. Чего этот демон тут раскомандовался? Но сейчас парень был заинтересован только в одном – поскорее завершить ритуал, а помочь ему мог только Каим. И потому Марк безропотно выполнял каждый его приказ.
- Еще крови! Смотри, она уже почти вся испарилась! Не позволяй чаше стать пустой. Лей еще. Еще. Так, хватит. Дальше…
Слушая звучный властный голос демона, Марк вдруг почувствовал, как слабость уже почти валит его с ног. Огонь в круге стал сливаться в один красновато-желтый столб, а демон в нем словно потемнел. Нет, потемнело и все остальное… и какие-то птички перед глазами запрыгали…
- Осталось самое последнее и самое важное! – не замечая его состояния, командовал демон. – Чаша с кровью, возьми ее в руки! А теперь выплесни все ее содержимое в огонь! Это даст мне силу материализоваться.
- Да, - шепнул парень и, схватив чашу, постарался прицелиться. Это только ради Лины…
Перед глазами все сливалось в один большой оранжевый столб, когда он смотрел на огонь, а демона он уже и не видел. В ушах шумело… и, швырнув перед собой чашу, парень свалился с ног, потеряв сознания и не в состоянии больше контролировать ритуал.
Глава 22. Внук некроманта
Просыпаться было трудно. Не больно, не неприятно, а именно трудно. Словно что-то держало его в сонном царстве, не позволяя окончательно вынырнуть на поверхность и проснуться. Словно он барахтался в тончайших шелковых путах, слишком цепких и липких, не в силах самостоятельно выбраться. Да ему и не хотелось, он так устал, а сон его был таким крепким, таким тяжелым…
Но его будили! Кто-то сначала просто очень настойчиво звал его поимени, а потом принялся, не церемонясь, трясти за плечо и шлепать по щекам. Возмущенный таким неуважительным с собой обращением, Марк все-таки проснулся, моментально схватив обеими руками ладонь наглеца, сильно ее сдавив и не позволяя больше безобразничать. И только потом открыл глаза, окончательно пробуждаясь.
Да, действительно, он держал чужую руку. Перед глазами все расплывалось, и понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд и рассмотреть цельную картину.
Оказалось, он крепко вцепился в руку некого совершенно незнакомого мужчины, который стоял возле его постели и надменно на него взирал. Странного мужчины, следовало признать. Высокий, внушающего телосложения, но не грузный. Не воин, очевидно… Лицо с резкими и какими-то слишком правильными чертами, плотно сжатыми тонкими губами и ярко-зелеными глазами, по-кошачьи раскосыми. Слишком длинные для мужчины черные волосы собраны золотой лентой в низкий хвост, переброшенный через плечо. Одет так странно – некое подобие халата без рукавов из струящейся черной ткани, блестящей точно так же, как и его длинные волосы, открытого на груди почти до живота и затянутого широкой лентой красного кожаного пояса, несколько раз обернутого на талии. Такой диковинной одежды Марку еще не приходилось встречать. Возраст тоже немного непонятный, какой-то… неопределяемый? На вид ему можно было дать лет двадцать пять, наверное. Или тридцать. Или меньше. Совершенно непонятно из-за слишком гладкой кожи и экзотических черт лица. Кто такой, откуда он взялся? И почему так странно вел себя с Марком?
- Пришел в себя? – прозвучал его низкий властный голос… знакомый какой-то.
Ответить не сразу получилось. Голос куда-то пропал, и пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы прочистить горло.
- Да…
Парень чуть приподнялся, попытался сесть, но тут же схватился за голову. Перед глазами все закружилось, мир пошатнулся и едва не опрокинулся назад, но сильные руки с готовностью подхватили парня за плечи и поддержали.
- Ты слаб, потому что потратил слишком много крови. Но скоро придешь в себя, не волнуйся.
Стоп. Этот голос… Марк удивленно заморгал, снова переведя взгляд на лицо незнакомца. Зеленые глаза, черные волосы... кровь… демон!
Марк отшатнулся, с ужасом уставившись на державшего его мужчину. Тот усмехнулся.
- А, наконец-то вспомнил?
- Ты… ты… так ты… - ничего другого, правда, выговорить он не сумел и, помотав головой, спросил: - это что же значит… у меня получилось?
- Да, - демон улыбнулся и внезапно положил ладонь на голову парня, погладив по топорщащимся светлым волосам, пропуская их между пальцами, - можешь собой гордиться, ты выпустил из Преисподней демона! И хоть ты и потерял сознание, окончить ритуал тебе удалось. У тебя действительно сильная кровь.
- А… - парень удивленно на него уставился. Зачем он гладит его по волосам? Правда, это оказалось приятным – его рука была прохладной, а головная боль, уже потихоньку начавшая ему досаждать, начинала проходить.
- Сейчас тебе станет легче. Не двигайся.
Демон положил ладонь на лоб парня, подержал так мгновение, после чего убрал. И он оказался прав! Туман в голове рассеялся, даже усталость прошла! Парень на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь внезапным приливом сил. После чего поднялся, освобождаясь от державших его рук.
- Мне и правда легче, спасибо, - вежливо поблагодарил он.
И внезапно вспомнил.
- Лина! Я должен ее спасать!
Сколько он проспал? Сколько сейчас времени? Бросив взгляд на окно, Марк нахмурился. Кажется, только рассветало – небо было серым. Подскочив на ноги, парень схватил с тумбочки часы. Половина седьмого. Сколько?!
- Сейчас уже вечер, а не день, - спокойно объяснил ему Каим.
- Да, я уже это понял. Слушай, у нас совсем мало времени…
- Это ты послушай. Ты очень долго спал. Не один день, а два. Ритуал ты проводил не вчера, а позавчера. Слишком уж устал и вымотался, наверное. И ты продолжал бы спать, если бы я тебя не растормошил, что, заметь, было непросто.
- Но… но это же значит… - парень в ужасе уставился на демона, - Лину казнят уже завтра! Мы не успеем ее спасти! Мы ничего не успеем, она погибнет, потому что я проспал весь вчерашний и сегодняшний день!
- Успокойся, - ледяным голосом отрезвил его демон, - у нас еще есть целая ночь впереди. Что ты паникуешь?
- Но что мы за одну ночь успеем сделать-то? – возмутился парень. – Лину нужно срочно спасать! А в темницы надо еще проникнуть! А это непросто! Ты хоть представляешь, что это такое – королевская тюрьма?!
- Нет, но мне это и не особо интересно. Самое главное – все получится, в этом можешь не сомневаться. С тобой ведь теперь я! – с укоризной напомнил Каим. – И я, как и ты, подписал контракт. Следовательно, это уже мои проблемы. Я обязан спасти твою подругу, значит, я сделаю это.
Парень поднял на него глаза, внимательно всматриваясь в его лицо. В блестящие кошачьи зеленые глаза. Сделал для себя некоторые выводы. В конце концов, ему сейчас только и оставалось, что поверить ему.
- Тогда нам надо приступать к делу, и немедленно, - пробормотал парень.
- Конечно. Но сначала иди, прими ванну. Я набрал для тебя ее до краев, сейчас она как раз нужной температуры. А потом поешь. К полуночи мы выступим.
Ванную набрал? И еду, что ли, приготовил? Марк уставился на демона со смесью удивления и недоумения, но смотреть в эти прожигающие насквозь зеленые глаза было как-то неуютно и неприятно, и Марк, так и не найдя, что бы сказать, все-таки последовал совету Каима.
Только в ванной, имея возможность расслабиться, парень задумался наконец над тем, что произошло. И на миг его это ужаснуло.
Он выпустил демона из нижних миров на землю, дал ему человеческое тело. Накормил своей кровью, а ведь Марк – некромант, его кровь очень сильна! Кто знает, чем это может обернуться. Все произошло так быстро… Марк даже не успел ничего понять. Возможно, если бы ему дали побольше времени на размышления, он бы и отказал демону. Но тогда ведь… нет. Он бы не отказал в любом случае, ведь больше никто Лине не помог бы, кроме Каима с его сверхъестественной силой. Тогда и смысла нет сожалеть. Если вдруг по какой-то причине что-то пойдет не так, то Марк приложит все силы, чтобы загладить свою вину. Он уже слишком далеко зашел, чтобы отступать.
Марк никогда не считал себя некромантом. Нет, ни в коем случае! Он и не собирался им быть, хотя и знал о том, что в нем течет кровь темных магов, использующих силы тьмы для создания своих магических штучек. Тем, не менее, дед Марка, Мельрамар Дельфариус, был выдающимся некромантом. О его похождениях какой-то ученый из столицы даже писал книгу. Он совершил некоторые важные открытия о мире духов, которые теперь использовались в университете магии, на факультете темной магии. Он написал собственный трактат, ставший бестселлером в узких некромантьих кругах. Он оставил целую лабораторию в своем доме, на которую уже не первый год пытаются наложить лапы его бывшие коллеги и соперники. Он был легендой своего темного дела… но вот с семьей у него ничего не получилось. Понимая, что ему понадобятся наследники, Мельрамар женился на молоденькой девушке, но, едва она родила ему девочку, наследницу, как потерял к ней всякий интерес. Женщины его совершенно не интересовали. Его вообще мало что интересовало, кроме его работы. И тогда его жена оставила его, переехала в другой город, не стерпев такого к себе отношения. А девочка, дочка некроманта, едва подросла и поняла, что к чему, быстренько осознала масштаб катастрофы (какие могут быть учебники по темной магии, какие демоны, кислотные вспышки и разрушительные молнии, когда хочется ходить на балы и знакомиться с прекрасными принцами?), как сбежала в город к своей матери, к огромной радости последней. Мельрамар пытался этому воспрепятствовать, но только девчонка оказалась упрямой – вся в отца пошла. Уже там она вскоре выскочила замуж и родила мальчика, нарекши его Марком.
Мальчик узнал о том, что он из семьи темных магов тогда, когда годам к восьми начали проявляться его определенные способности, унаследованные от деда. Тогда в саду он встретил заблудшее привидение и силой своей мысли сумел вернуть его в нижний мир. Без каких-либо дополнительных заклинаний! Он просто сконцентрировался и помог заблудшему духу найти тот путь, который был ему нужен. Такое никому, кроме темных магов, не было подвластно. Мать, узнав о случившемся, строго-настрого запретила ему заниматься подобным, хоть вскоре не вытерпела и рассказала ему о дедушке. Мальчик сначала заинтересовался, пытался разузнать о темном искусстве побольше, но родители быстро перевоспитали его. А вскоре Марк и сам потерял интерес к темной магии. Его больше заботило военное искусство. С десяти лет он начал тренироваться с мечом, и уже к тринадцати годам стало понятно, что из него может получиться талантливый мечник. А в четырнадцать он уже мог на равных сражаться со взрослым мечником.
Мальчику было всего пятнадцать, когда его родители погибли. Несчастный случай – они утонули на корабле, когда отправились в соседний город. И Марк был вынужден как-то выживать. Сначала немного пожил у своей тети, но вскоре она родила ребенка, и ей стало не до мальчика. Тогда Марк вернулся обратно в свой опустевший дом. А вскоре выяснилось, что на него, оказывается, уже наложили лапы родственнички отца Марка. Вскоре, решив все бумажные проблемы и добившись того, что хотела, туда переехала его старшая сестра вместе со своей семьей. Дескать, мальчик слишком молод, чтобы содержать целый дом одному. На первый взгляд, сестрица действительно помогала Марку – вела хозяйство, готовила еду, прибиралась в доме. Но в действительности попросту прибрала все к своим рукам. Она наложила руки на сбережение родителей, тотчас потратив их на платья и драгоценности для своих стервозных дочек. Драгоценности же покойной матери Марка она распродала, естественно, забрав выручку себе. И пока Марку не исполнится восемнадцать, по законам страны, он не имел права распоряжаться своим хозяйством, потому находчивая сестричка активно этим пользовалась, законно вступив в право хоть и временного, но все-таки владения домом.
А уж как она обращалась с парнем! Или попросту не обращала на него внимания, или относилась, как к мальчику на побегушках. Кровь некроманта делала Марка в ее глазах человеком низшего уровня – он ведь относился к тем, кто якшается с призраками, зомби и прочей нечистью! И ее дочки, они всячески насмехались над темной кровью мальчишки. Более того, они насмехались над его решением стать воином, а не магом. Дескать, Марк – слишком труслив, чтобы выстоять в открытом бою с противником, и даже наблюдая за ежедневными тренировками мальчика, они не изменили своего мнения о нем.
Впервые в своем решении он усомнился спустя полгода жизни в новой семье. Ему надоели постоянные насмешки, которыми его обильно осыпали родственники. Благодаря им самооценка парня падала все ниже и ниже. И Марку это совершенно не нравилось. Он был уверен в том, что стоит гораздо большего!
Ему пока только исполнилось семнадцать. В академию военного искусства до совершеннолетия его не приняли бы. Целый год мучиться рядом с этими мегерами? Ну уж нет. И Марк собрал вещи и отправился в Виндерру - родной город Мельрамара. Благо, еще два с половиной года назад на его имя приходило извещение о том, что старый некромант умер, а, следовательно, Марк может вступить во владение его домом и всем, что к нему прилагалось. Понятно, что распоряжаться ими (продавать, к примеру – а именно так он потом и поступит) он сможет только после совершеннолетия, но пока ему хотелось только одного – пожить вдали от этой зазнавшейся семейки. Впрочем, он еще и сам толком не понимал, зачем и чего конкретно он хотел.
«Я не стану некромантом, как мой дед, - твердо решил парень, едва только начал собираться в дорогу, - но, возможно, я смогу найти полезное применение моим способностям. В любом случае, это куда лучше, чем оставаться здесь».
Тяжело оказалось покинуть отцовский дом, но жить в нем было совершенно невозможно для такого гордого юноши, как Марк. Он обещал себе вернуться, обязательно приехать сюда после своего восемнадцатилетия, ведь этот дом принадлежал его родителям. Но пока следовало подумать о другом.
Виндерра не была лучше или хуже родного города Марка. Она просто была другой. Совершенно иная архитектура, не такие роскошные дома, кажущиеся по сравнению с Хейсарскими слишком приземистыми и практичными. В родном городе Марка дома принято было украшать – для этого использовали крашеное дерево, разноцветный кирпич, глянцевую краску. Здесь же все строения казались однотипными – серыми, мрачными, из самого обычного камня. И при этом – в городе было слишком много островерхих башен и красных черепичных крыш, немного украшавших излишне серые пейзажи. И, конечно, из любого конца города можно было разглядеть блестящие в солнечном свете хрустальные купола магической Академии.
«Городок некромантов» - так про себя окрестил Виндерру Марк, едва прибыл на место. В родной Хейсаре некромантов не было вообще, только иногда удавалось приметить черную робу с фиолетовыми завязками – как правило, принадлежавшую приезжему темному магу. Иногда они действительно в Хейсаре останавливались, изредка даже помогали местным жителям – упокоивали заблудших призраков, призывали души умерших, а также совершали некоторые другие мелкие полезные обряды, ритуалы и действия. Но никогда они не останавливались в городе надолго, ибо знали – им здесь, в целом, не рады. Их работу считают грязной и жуткой, доверять им боятся, а уж о том, чтобы через них общаться с темными силами, и речи быть не могло – так себя запачкать обычные люди боялись. Хейсара была светским городком, здесь даже обычные маги считались редкостью – их процент составлял не более 2-3. Хотя, конечно, обычные маги, применяющие для колдовства живую, светлую энергию, энергию природы, везде пользовались почетом.
И что же в Виндерре? Во всем королевстве Талион, наверное, не было настолько пропитанного магией города! По дороге в свой новый дом Марк уже встретил сразу двоих некромантов. Двоих! В первый же день! Хоть, правда, других магов тут также было немало – цветные робы так и мелькали перед глазами. Какой, интересно, тут процент магов? 25-30? Хотя, наверное, глупо с его стороны было удивляться этому. Ведь в Виндерре располагалась магическая Академия.
«А ведь я тоже мог бы туда поступить», - проносилось в голове Марка уже не в первый раз.
Но нет, он был упрям и тверд в своем решении. Ну и что, что он обладает силой. Он ведь, помимо этого, еще отлично мечом владеет. И это умение куда более важное. Может, даже удастся вступить в ряды элитной стражи города. А потом поехать в столицу, там его умения наверняка оценят. Во всяком случае, Хорг - город, в котором находилась военная Академия, - располагался недалеко от Виндерры.
Получить дом Мельрамара оказалось не так уж сложно, как Марк опасался. Закон был на его стороне, потому проблем никаких не возникло. Уже в день прибытия парень получил ключи и адрес. Правда, он заметил и нечто странное. У него создалось впечатление, что представители закона, к которым он обратился, его немного побаиваются и стараются поскорее отделаться. Но да ладно, не в первый же раз. К некромантам так относились все и всегда, он и не стоило надеялся, что тут обычные люди станут делать исключение.
Дом Марку понравился сразу. Такой неожиданно уютный, выполненный в виде толстой башенки из пузатого серого камня. Окошки, дверь – все деревянное, выкрашенное в алый. Внутри, правда, пришлось долго убираться, потому что дом простоял без хозяина несколько лет. Понадобилось целых три дня, чтобы разобраться, что к чему. В частности, чтобы вынести в подвал все подозрительные некромантьи приспособления, дабы ненароком их не активировать. Но после уборки дом стал вполне приличным. Сюда можно было даже девушку привести, не опасаясь при этом, что она с ужасом сбежит с криками «Некромант!». По крайней мере, в Хейсаре такое вполне могло произойти.
Правда, в течении первых двух-трех месяцев жизни в некромантьем доме Марк понял, что не так уж здесь ситуация отличается от той, что сложилась в Хейсаре. Обычные жители города не особо чтили некромантов. В Виндерре, конечно, было чуточку попроще, потому что тут проживало много некромантов. Но все равно обычные жители старались не селиться рядом с домами темных магов, а соседи Мельрамара давно оставили свои квартиры. Более того, когда Марк только-только переехал в дом покойного дедушки, он начал замечать, с каким пренебрежением к нему стали относиться люди. На глаза ему старались не показываться, при встрече на улице всегда опускали глаза. Смотрели с опаской и неодобрением одновременно. Сначала это раздражало, но потом Марк привык. По крайней мере, никто не опускался до прямых оскорблений.
И все равно, это было немного не то, на что парень рассчитывал. Он-то приехал в Виндерру, чтобы доказать всем вокруг, что он чего-то стоит. И если дома это не получалось, то здесь все должно было быть с точностью до наоборот. Но нет, ничего подобного. Деда, очевидно, чтили только лишь некроманты.
И тогда парень решил наплевать на все и доказать миру, что он чего-то стоит. Что из него получится великолепный воин! И Марк активно тренировался. Вспоминал занятия с репетитором, пытался повторять уже изученное. Тренировал свое тело и навыки. Соорудил на заднем дворе целую площадку и проводил там треть свободного времени. Ведь уже меньше, чем через год, он сможет поступить в Академию!
Марк не сомневался в том, что к некромантьим книжкам, наспех сваленным в сундуки на чердаке и в подвале, а уж тем более к пугающей жутковатой лаборатории он никогда не прикоснется. Но судьба распорядилась иначе…
Вода в ванной давно остыла, Марк слишком задумался. И понял это, только ощутив заметный дискомфорт. Потому, выругавшись, поскорее вылез из воды и принялся вытираться пушистым полотенцем. На секунду он поймал свое отражение в огромном настенном зеркале. Подошел ближе, рассматривая себя внимательней. Вот это видок… Марк сам себе показался слишком худым, за последнее время, несмотря на все тренировки, он словно заметно осунулся. А ведь собирался стать первоклассным воином! Нельзя себя до такого доводить, нужно срочно возобновить тренировки, иначе мускулы не станут расти. А лицо! Во-первых, его и без того большие голубые глаза стали совсем огромными, а оттого выражение лица казалось каким-то растерянным или даже испуганным. А во-вторых, золотистые волосы уже давно отросли, и отдельные пряди почти доставали до плечей. Все это делало Марка таким безобидным и даже трогательно хрупким, что точно не вязалось ни с образом великого воина, ни тем более грозного некроманта.
«Вот гадство, - парень яростно взъерошил обеими руками свои волосы, - а я ведь так старался!»
Ну, ничего. Внешность бывает обманчивой. Он только кажется таким хрупким и безобидным. На самом же деле его мышцы натренированы еще с самого детства, а уж прыткости и изворотливости ему не занимать. Марк отлично умеет сражаться, а после поступления в академию вообще станет элитным воином.
Что до грозности и непохожести на некроманта… демона вызвать-то он сумел. Так что здесь было то же самое – за него говорили его поступки, а никак не обманчивый внешний вид.
А теперь вот ему предстояло найти общий язык с демоном и сотрудничать с ним. Ну ничего, с этим он тоже справится - дело чести. В какой-то мере это может даже оказаться проверкой его, Марка, сил. Тогда он тем более обязан доказать, кто же здесь главный и владеет ситуацией.
Перед тем, как спуститься вниз к демону, парень решил зайти в свою комнату - подготовиться к тому, что им предстояло совершить этой ночью. Полагаться только лишь на силы демона он не собирался – это было неосмотрительно и слишком в его положении глупо. Кроме того, он намеревался захватить с собой некоторые вещи, без которых он не стал бы отправляться спасать Лину.
В первую очередь он подобрал подходящую одежду. Выбор его пал на удобный и не стесняющий движения костюм, состоявший из свободных черных брюк и темно-серой рубашки. В идеале, рубашка тоже должна была бы быть черной, но таковой у парня, к сожалению, не нашлось, потому он решил прихватить с собой еще и просторный черный плащ. К поясу Марк предусмотрительно пристегнул ножны с мечом. С оружием он всегда чувствовал себя гораздо увереннее, что и говорить о таком важном мероприятии, которое ему предстояло.
Последним штрихом, придавшим ему уверенности, стала еще одна немаловажная для него деталь. Помешкав секунду, парень подошел к прикроватному столику, открыл стоявший на нем миниатюрный сундучок – в таком обычно хранят драгоценности. Достав из него аккуратный маленький кулон из серебра с блестящим синим камешком, парень на мгновение залюбовался им. Грани камешка красиво переливались в неровном свете свечи. Цепочка была такой тонкой, что казалась обманчиво хрупкой. Ее подарок…
Сжав кулон в кулаке, Марк быстро надел его на шею и спрятал под одеждой – незачем демону видеть это. А вот ему, Марку, это также придаст решимости.
Еще раз окинув себя взглядом перед небольшим зеркальцем, висевшем на стене, Марк удовлетворительно кивнул. Готов. Глаза так и сияют… и эта обманчивая хрупкость, ее больше не было. Она растворилась в его решительном, твердом взгляде. Значит, пора.
Название: Темнее ночи
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: романтика, мистика, экшн, фэнтези
Статус: в процессе написания
Размещение: спросить автора
Описание: молодой некромант призывает демона, чтобы спасти свою подругу. Он и не подозревает о том, что у демона могут оказаться свои взгляды на ситуацию или что цена окажется непомерной.
Ну а демон не подозревал, что его сумеет призвать тот, кто даже не собирается становиться некромантом, а мечтает стать воином, да и вообще, производит впечатление наивного дурачка. Но впечатление часто бывает обманчивым…
Глава 11. Демон
Масло розмарина, масло горного эдельвейса, ладан… так, еще молоко, мед, вино – для поддержания сил, мел, им уже начерчена пентаграмма на дощатом полу, сухие травы, потихоньку дымящиеся в курильнице, распространяя по комнате жжено-цветочный аромат, зеркало для облегчения прохода между двумя мирами… кажется, ничего не забыл. Ах да, совершенно вылетело из памяти - нужно же еще переодеться!
Бросив быстрый взгляд на часы и поняв, что до полуночи уже недалеко, Марк вполголоса выругался и опрометью выскочил из комнаты. Быстро вбежав по скрипящей дощатой лестнице в свою комнату, парень торопливо снял с себя одежду, два раза потеряв равновесие и едва не свалившись на пол от спешки, схватил белую робу из грубой льняной ткани и быстро натянул ее через голову. Только когда стягивал веревку на поясе, понял, что надел робу задом наперед. Выругался, торопливо стащил ее, развернул, снова натянул. Пояс завязывал уже на бегу вниз. Умудрился перекинуть вешалку для верхней одежды, а у входа в подвал снова чуть не навернулся. Но успел. Хвала всем высшим богам, он действительно успел! А ведь если бы не получилось, он бы вынужден был ждать до следующего новолуния. Это слишком долго, у Лины нет столько времени.
Тем не менее, оставались считанные минуты, а, может, и секунды! Еще раз заглянув в тетрадь деда, Марк мысленно повторил все важные этапы проведения ритуала. Так, вроде бы ничего не забыл. Травы потихоньку тлеют, а дымок стелется под потолком, масла смешаны и помещены в специальную емкость на алтаре. Пентаграмма нарисована заранее, и Марк несколько раз сравнивал ее с изображением в книгах деда. Зеркало установлено должным образом, он над этим часа два мучился… Что еще? Ах да! Кровь!
Схватив с алтаря ритуальный нож, Марк крепко зажмурился и резанул по запястью. Кровь закапала в чашу с молоком, вином и медом. Повалил густой пар, говоривший о том, что пора, некоторые заклинания уже готовы, включился барьер, охранявший Марка, активированный его кровью. Отлично!
Заклинание призыва он помнил наизусть. Набор странных на первый взгляд бессмысленных слов, сплетающихся в витиеватый стих. Даже читать его нужно было с определенной интонацией. Но Марк сегодня несколько раз репетировал, чтобы справиться с заданием идеально. И, кажется, у него это получилось, во всяком случае, сам ошибок в своем произношении он не заметил.
«О великие боги, чем я тут занимаюсь? – посетовал про себя парень, на мгновение прикрыв от стыда глаза. Но тут же взял себя в руки. – Я спасаю Лину! А это – единственный способ!»
После того, как он произнес заклинание, прошло всего пару секунд, но они показались парню вечностью. Потому что ничего не происходило. Совершенно ничего! Марк уже успел испугаться, что в чем-то набокопорил, а потому не получилось, когда вдруг понял, что нечто странное уже происходит.
Дым начал сгущаться. Теперь внутри пентаграммы словно кружил белесый вихрь, пока еще не слишком заметный, но набирающий сил с каждой секундой. Зеркало потемнело, словно внутри него поселилась тьма. Вот оно! Начинается!
И действительно, пару секунд спустя из пентаграммы повалил самый настоящий дым, густеющий с каждым мгновением, а потом раздался страшный грохот, похожий на гром, но куда более сильный. Даже комната, в которой проводился ритуал, казалось, затряслась, а дощатый пол жалобно заскрипел. Марк стиснул зубы, стараясь не показывать своего страха. Нельзя было, иначе ему не удастся подчинить того, кого он вызвал.
А в пентаграмме уже творилось нечто невероятное. Дым вихрем вращался по кругу, слово маленький смерч, а на полу, в самом центре рисунка, появилась и расползлась дыра. Из нее сразу же полыхнуло огнем, и на мгновение пламенный столп поднялся до самого потолка. Не окажись пламя эфемерным, оно могло бы запросто спались комнату.
Из огненного столпа сформировалась фигура, похожая на человеческую, только немного крупнее. Пламя красиво очерчивало мужественную фигуру с широкими плечами и развевающимися во все стороны темными волосами. Получилось! На зов действительно ответили!
- Кто призвал меня? – замогильным голосом поинтересовался прибывший демон.
- Я, Марк Дельфариус, носитель темной крови некромантов! – гордо ответил парень. – Назови себя!
- Дельфариус? – в жутких провалах глаз появилось отчетливое любопытство. – Тот самый? Давно я не слышал этого имени… Значит, у некроманта остались наследники?
- Да! И я ничуть не слабее его!
Кажется, демон улыбнулся. Или Марку показалось? Неважно, главное, нельзя показывать слабость духа, это опасно.
- С какой целью ты меня призвал? – спросил демон.
- Сначала назови себя!
Демон уже почти полностью приобрел человеческие черты, только низ его тела по-прежнему скрывался в бушующем в центре пентаграммы пламени. Он, в общем-то, не так уж и жутко выглядел, как опасался Марк. Даже оказался более-менее похожим на человека. Гладкое лицо с надменными ярко-зелеными глазами, развевающиеся черные волосы, широкие мужественные плечи и мощная грудь, которую, как и его руки, исчерчивали какие-то знаки и причудливые массивные золотые украшения в древнем стиле, опять же, с вычерченными на них письменами.
- Мое имя – Каим, - холодно и высокомерно представился демон. Голос его был вкрадчивым и в то же время официальным.
Значит, действительно все получилось, ведь именно к нему и взывал Марк. Один из сильнейших демонов, которого его дедушка уже призывал и который исполнял его требования. И раз уж у деда получилось, значит, демон должен и ему служить тоже.
- Каим! – стараясь, чтобы голос его звучал властно и уверенно, заговорил Марк. Он даже сел прямо, выровняв спину, чтобы казаться более величественным. – Ты ответил на мой зов. Ты пришел в этот мир потому, что я открыл тебе путь. Значит, ты должен мне служить. Ты обязан выполнить мою просьбу.
Демон зловеще оскалабился, обнажив жуткие клыки. И смотрел прямо в глаза, да так, что взгляд его прожигал, словно проникал в разум, читая мысли. Казалось, он видит Марка насквозь. Ох, только бы сохранить хотя бы видимое спокойствие. Парень вспомнил, как в дедушкиной тетради было дважды обведено красным: «Ни в коем случае при вызове демона не выказывать страх!» Надо постараться…
- Просьбу, значит? А заплатить ты готов?
- Заплатить?
А об этом дедушка ничего не писал. Почему же так? Неужели Марк что-то упустил? Или дедушка не посчитал нужным о таком упоминать?
- Какой платы ты желаешь? – поинтересовался юный некромант, придавая голосу подобающей силы.
- Это зависит от твоей просьбы. Чего ты хочешь?
Ну вот и подошел его час. Сейчас все решится. И Марк, набрав в грудь побольше воздуха, произнес скороговоркой:
- Я хочу, чтобы ты помог мне освободить из королевской темницы девушку, которая была несправедливо обвинена в краже!
Он крепко зажмурился, опасаясь сейчас только одного: отказа. Все, что угодно, только бы демон не сказал, что не в состоянии выполнить такое, что это не в его компетенции или что-то подобное.
Ответом ему был тихий смешок. Марк удивленно посмотрел на Каима. Что не так?!
- Довольно необычная просьба, - вкрадчиво проговорил демон, сложив на груди руки, - я не к таким привык. Уж если меня кто-то и вызывает, то просит совершенно иного: власти, богатства, уважения и почета, любви и иногда даже убийства. Но освобождения девушки из-под стражи – это уже точно что-то новое.
Марк молчал, ожидая вердикта демона. А тот тяжко вздохнул и покачал головой.
- А сам-то что? Не можешь ничего придумать?
- Каким образом? Ее уже судили, и адвокат не сумел доказать ее невиновность. Уже прошло две недели, времени совсем не осталось…
- Меня ведь ты просишь быть не ее адвокатом, - фыркнул Каим, - а почему же сам не смог ничего предпринять?
- Это королевская темница! Во-первых, она хорошо охраняется! Я отлично владею мечом, я способен сражаться сразу с несколькими мечниками, но не против всей стражи города же?! А на страже стоят только самые лучшие воины! И я понятия не имею, где ее искать – темницы под землей огромные, это я уже узнал! И никто мне в этом деле не поможет. Потому я и воззвал к тебе, Каим. Ты мне поможешь!
- Так вот какой логикой ты руководился. А почему же ты не решил просто-напросто подкупить стражу, нанять несколько головорезов и действовать таким образом?
- Подкупить стражу? – Марк искренне удивился. – Но это же королевские воины! Они неподкупны! Они – честь и достоинство страны! А головорезы… с ними и водиться-то опасно. Да и они бесчестные, где гарантия того, что они меня не обманут?
- Интересно, - проговорил демон, - и, значит, ты решил просто призвать демона и попросить его о помощи. Знаешь, мальчик, ты мне даже нравишься. Такой милый.
Ни его тон, ни тем более то, что он говорил, совершенно не нравились Марку. А этот мерзкий насмешливый взгляд! Да какое право он имеет так смотреть на того, кто его вызвал? Но Марк терпел. Страх в себе он почти поборол, осталась только боязнь того, что он может отказать. Но внешне парень старался казаться непроницаемым, совершенно равнодушным и уверенным в себе. Жаль, что он не мог знать, получается ли.
Демон же тем временем задумался. Он с интересом рассматривал парня, словно размышляя, стоит ли он его внимания или нет. Может ли быть выгода в оказании помощи такому, как он? Или же помогать ему нет смысла?
Наконец демон решился. По крайней мере, кажется, что-то придумал.
- У тебя и впрямь очень необычная просьба, мальчишка. Ты меня действительно удивил, а это непросто, смею тебя заверить. Но я, конечно, в силах твою просьбу выполнить. Более того, я охотно тебе помогу.
У Марка отлегло от души. Он громко выдохнул и только после этого заметил, что сдерживал дыхание. Но уже неважно! Самый главный вопрос решился!
- Что до платы, которую я с тебя потребую… она будет не слишком высокой для тебя. Для кого-то другого отдать ее мне было бы непосильным трудом, кто-то не сумел бы и вовсе, кому-то пришлось бы отдать свою жизнь. Но тебе отплатить мне не составит особого труда.
- Вот как? – Парень удивленно уставился на демона, заинтригованный его словами. – И чего же ты желаешь?
- Марк Дельфариус, ты силен, - вместо ответа заговорил он, - ты наследник великого мага, известного некроманта. Уже тот факт, что ты сумел меня призвать и удержать в этом мире, говорит сам за себя – такое под силу далеко не каждому. Я ощущаю твою силу, она пляшет в твоей крови, бурлит, ищет выхода. И даже если ты не такой опытный некромант и не такой умелый маг, как твой покойный дед, эта сила никуда не денется. Она в тебе, с тобой, всегда. Ты можешь ее использовать, когда пожелаешь.
Парень сощурился, пытаясь понять, к чему это он клонит.
- Именно твоя сила мне и нужна. Потому что она позволит тебе заплатить за твою просьбу. Она позволит мне материализоваться и ступить в человеческий мир. Да, Марк Дельфариус, ты не ослышался. Я хочу, чтобы ты позволил мне выйти из нижнего мира в качестве обитателя мира человеческого. В этой просьбе тебя вряд ли что-то смутит, ведь для тебя ее исполнение не потребует особого труда. Более того, это будет необходимо для того, чтобы исполнить твое желание.
- Для того, чтобы освободить Лину? – удивился парень. – Но почему?
Демон внезапно улыбнулся. Снисходительно так, гаденько.
- Мальчик, ну разве ты не понимаешь сам? Я ведь не смогу контролировать ситуацию, если меня не будет рядом с тобой. Потому я обязан присутствовать и помогать тебе – во плоти, живой, но обладающий своей магией. Как же иначе? Ну что, согласен?
Марк молчал. Он действительно растерялся. Правильно ли будет согласиться? С одной стороны, вроде ничего такого страшного он и не попросил… а, все равно, ведь спасение Лины – это слишком важно, Марк ведь в любом случае согласился бы, какие условия эта нечисть ни поставила бы!
- Согласен или нет? – настаивал на ответе демон. – Не задерживай меня более! У меня есть дела в нижнем мире! Мне некогда с тобой панькаться. В любом случае, ты ведь ничего не теряешь, исполняя мое желание!
Да даже если бы и терял…
- Согласен, - дал он наконец ответ.
- Что ж, - демон улыбнулся жутковатой улыбкой, снова обнажив свои клыки, - ты сделал верный выбор. И необратимый. Теперь нам нужно заключить контракт.
Стандартная процедура с подписью кровью… Марк просто провел пальцем по ране на руке, которая еще не успела затянуться. Демон внимательно за ним наблюдал, словно опасался, что передумает. Но Марку слишком важно было вызволить подругу. Даже если бы сейчас он понял, что совершает ошибку, этот демон все равно оставался единственным, кто мог спасти Лину. Так что ошибки быть не может, по крайней мере, для него. И нечего сожалеть, это бессмысленно.
- Держи! – он швырнул подписанный пергамент Каиму. Демон, удостоверившись, что все в порядке, согласно кивнул. Бумага вспыхнула и исчезла в клубах дыма.
- Теперь, - властно заговорил демон, - ты исполнишь свою часть сделки. Ты проведешь ритуал, который подарит мне человеческое обличие, и только тогда мы отправимся спасать твою подружку.
Марк тяжело вздохнул.
- Понимаешь ли, с этим есть некоторые сложности - я не совсем хорошо разбираюсь во всем этом. Потому вряд ли смогу… - начал он, но демон его остановил.
- Я помогу тебе. Делай, как я велю, и у тебя все получится.
Поколебавшись минутку, парень согласился. В конце концов, Каим пообещал помочь, значит, ему в этом вопросе можно верить. Сейчас у них общая цель, а контракт они уже подписали. По крайней мере, в таком вопросе на демона можно положиться, ну а если он вдруг станет советовать что-то не то, Марк это поймет. Кое-какие основы некромантии он все-таки успел почитать. Правда, один вопрос его все же занимал.
- Но у меня ведь ничего сейчас не готово… - нерешительно проговорил он, - может, стоит немного повременить? Скажем, завтра…
- Не нужно. Ничего особенного и не понадобится для ритуала. Здесь, в комнате, есть все необходимое.
- А жертвы? – продолжал допытываться парень, вспомнив некоторые детали из прочитанных книг.
Но демон презрительно фыркнул.
- Они мне не нужны. По крайней мере, сейчас. Я силен, гораздо сильнее той мелочи, которой требуются постоянные жертвы для поддержания существования в вашем мире. Самое главное, что ты должен запомнить, маленький некромант, - это то, что мне нужно много твоей крови. Это заменит мне жертву.
- Кровь?
- Да. Подлей еще немного в чашу! Уже почти все испарилось. Нет, ничего больше не нужно, только кровь, твоя кровь, некромант.
Парень секунду помедлил, но послушался. Снова резанул по запястью, подождал, пока кровь стечет в чашу на алтаре. Зажал рану. А демон уже снова командовал:
- Теперь нужно плеснуть немного крови в огонь. Да, отлично. Теперь возьми серу и начерти на полу за пределами пентаграммы круг. Готово? Теперь самое главное – заклинание. Оно не слишком сложное, но слушай его внимательно. И произноси отчетливо каждое слово. Но ты ведь и так знаешь, как произносить заклинания, верно? Ты хоть это умеешь?
Не будь Марк так измучен и обессилен колоссальной потерей сил и крови, он бы наверняка возмутился по поводу такого обращения. Чего этот демон тут раскомандовался? Но сейчас парень был заинтересован только в одном – поскорее завершить ритуал, а помочь ему мог только Каим. И потому Марк безропотно выполнял каждый его приказ.
- Еще крови! Смотри, она уже почти вся испарилась! Не позволяй чаше стать пустой. Лей еще. Еще. Так, хватит. Дальше…
Слушая звучный властный голос демона, Марк вдруг почувствовал, как слабость уже почти валит его с ног. Огонь в круге стал сливаться в один красновато-желтый столб, а демон в нем словно потемнел. Нет, потемнело и все остальное… и какие-то птички перед глазами запрыгали…
- Осталось самое последнее и самое важное! – не замечая его состояния, командовал демон. – Чаша с кровью, возьми ее в руки! А теперь выплесни все ее содержимое в огонь! Это даст мне силу материализоваться.
- Да, - шепнул парень и, схватив чашу, постарался прицелиться. Это только ради Лины…
Перед глазами все сливалось в один большой оранжевый столб, когда он смотрел на огонь, а демона он уже и не видел. В ушах шумело… и, швырнув перед собой чашу, парень свалился с ног, потеряв сознания и не в состоянии больше контролировать ритуал.
Глава 22. Внук некроманта
Просыпаться было трудно. Не больно, не неприятно, а именно трудно. Словно что-то держало его в сонном царстве, не позволяя окончательно вынырнуть на поверхность и проснуться. Словно он барахтался в тончайших шелковых путах, слишком цепких и липких, не в силах самостоятельно выбраться. Да ему и не хотелось, он так устал, а сон его был таким крепким, таким тяжелым…
Но его будили! Кто-то сначала просто очень настойчиво звал его поимени, а потом принялся, не церемонясь, трясти за плечо и шлепать по щекам. Возмущенный таким неуважительным с собой обращением, Марк все-таки проснулся, моментально схватив обеими руками ладонь наглеца, сильно ее сдавив и не позволяя больше безобразничать. И только потом открыл глаза, окончательно пробуждаясь.
Да, действительно, он держал чужую руку. Перед глазами все расплывалось, и понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд и рассмотреть цельную картину.
Оказалось, он крепко вцепился в руку некого совершенно незнакомого мужчины, который стоял возле его постели и надменно на него взирал. Странного мужчины, следовало признать. Высокий, внушающего телосложения, но не грузный. Не воин, очевидно… Лицо с резкими и какими-то слишком правильными чертами, плотно сжатыми тонкими губами и ярко-зелеными глазами, по-кошачьи раскосыми. Слишком длинные для мужчины черные волосы собраны золотой лентой в низкий хвост, переброшенный через плечо. Одет так странно – некое подобие халата без рукавов из струящейся черной ткани, блестящей точно так же, как и его длинные волосы, открытого на груди почти до живота и затянутого широкой лентой красного кожаного пояса, несколько раз обернутого на талии. Такой диковинной одежды Марку еще не приходилось встречать. Возраст тоже немного непонятный, какой-то… неопределяемый? На вид ему можно было дать лет двадцать пять, наверное. Или тридцать. Или меньше. Совершенно непонятно из-за слишком гладкой кожи и экзотических черт лица. Кто такой, откуда он взялся? И почему так странно вел себя с Марком?
- Пришел в себя? – прозвучал его низкий властный голос… знакомый какой-то.
Ответить не сразу получилось. Голос куда-то пропал, и пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы прочистить горло.
- Да…
Парень чуть приподнялся, попытался сесть, но тут же схватился за голову. Перед глазами все закружилось, мир пошатнулся и едва не опрокинулся назад, но сильные руки с готовностью подхватили парня за плечи и поддержали.
- Ты слаб, потому что потратил слишком много крови. Но скоро придешь в себя, не волнуйся.
Стоп. Этот голос… Марк удивленно заморгал, снова переведя взгляд на лицо незнакомца. Зеленые глаза, черные волосы... кровь… демон!
Марк отшатнулся, с ужасом уставившись на державшего его мужчину. Тот усмехнулся.
- А, наконец-то вспомнил?
- Ты… ты… так ты… - ничего другого, правда, выговорить он не сумел и, помотав головой, спросил: - это что же значит… у меня получилось?
- Да, - демон улыбнулся и внезапно положил ладонь на голову парня, погладив по топорщащимся светлым волосам, пропуская их между пальцами, - можешь собой гордиться, ты выпустил из Преисподней демона! И хоть ты и потерял сознание, окончить ритуал тебе удалось. У тебя действительно сильная кровь.
- А… - парень удивленно на него уставился. Зачем он гладит его по волосам? Правда, это оказалось приятным – его рука была прохладной, а головная боль, уже потихоньку начавшая ему досаждать, начинала проходить.
- Сейчас тебе станет легче. Не двигайся.
Демон положил ладонь на лоб парня, подержал так мгновение, после чего убрал. И он оказался прав! Туман в голове рассеялся, даже усталость прошла! Парень на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь внезапным приливом сил. После чего поднялся, освобождаясь от державших его рук.
- Мне и правда легче, спасибо, - вежливо поблагодарил он.
И внезапно вспомнил.
- Лина! Я должен ее спасать!
Сколько он проспал? Сколько сейчас времени? Бросив взгляд на окно, Марк нахмурился. Кажется, только рассветало – небо было серым. Подскочив на ноги, парень схватил с тумбочки часы. Половина седьмого. Сколько?!
- Сейчас уже вечер, а не день, - спокойно объяснил ему Каим.
- Да, я уже это понял. Слушай, у нас совсем мало времени…
- Это ты послушай. Ты очень долго спал. Не один день, а два. Ритуал ты проводил не вчера, а позавчера. Слишком уж устал и вымотался, наверное. И ты продолжал бы спать, если бы я тебя не растормошил, что, заметь, было непросто.
- Но… но это же значит… - парень в ужасе уставился на демона, - Лину казнят уже завтра! Мы не успеем ее спасти! Мы ничего не успеем, она погибнет, потому что я проспал весь вчерашний и сегодняшний день!
- Успокойся, - ледяным голосом отрезвил его демон, - у нас еще есть целая ночь впереди. Что ты паникуешь?
- Но что мы за одну ночь успеем сделать-то? – возмутился парень. – Лину нужно срочно спасать! А в темницы надо еще проникнуть! А это непросто! Ты хоть представляешь, что это такое – королевская тюрьма?!
- Нет, но мне это и не особо интересно. Самое главное – все получится, в этом можешь не сомневаться. С тобой ведь теперь я! – с укоризной напомнил Каим. – И я, как и ты, подписал контракт. Следовательно, это уже мои проблемы. Я обязан спасти твою подругу, значит, я сделаю это.
Парень поднял на него глаза, внимательно всматриваясь в его лицо. В блестящие кошачьи зеленые глаза. Сделал для себя некоторые выводы. В конце концов, ему сейчас только и оставалось, что поверить ему.
- Тогда нам надо приступать к делу, и немедленно, - пробормотал парень.
- Конечно. Но сначала иди, прими ванну. Я набрал для тебя ее до краев, сейчас она как раз нужной температуры. А потом поешь. К полуночи мы выступим.
Ванную набрал? И еду, что ли, приготовил? Марк уставился на демона со смесью удивления и недоумения, но смотреть в эти прожигающие насквозь зеленые глаза было как-то неуютно и неприятно, и Марк, так и не найдя, что бы сказать, все-таки последовал совету Каима.
Только в ванной, имея возможность расслабиться, парень задумался наконец над тем, что произошло. И на миг его это ужаснуло.
Он выпустил демона из нижних миров на землю, дал ему человеческое тело. Накормил своей кровью, а ведь Марк – некромант, его кровь очень сильна! Кто знает, чем это может обернуться. Все произошло так быстро… Марк даже не успел ничего понять. Возможно, если бы ему дали побольше времени на размышления, он бы и отказал демону. Но тогда ведь… нет. Он бы не отказал в любом случае, ведь больше никто Лине не помог бы, кроме Каима с его сверхъестественной силой. Тогда и смысла нет сожалеть. Если вдруг по какой-то причине что-то пойдет не так, то Марк приложит все силы, чтобы загладить свою вину. Он уже слишком далеко зашел, чтобы отступать.
Марк никогда не считал себя некромантом. Нет, ни в коем случае! Он и не собирался им быть, хотя и знал о том, что в нем течет кровь темных магов, использующих силы тьмы для создания своих магических штучек. Тем, не менее, дед Марка, Мельрамар Дельфариус, был выдающимся некромантом. О его похождениях какой-то ученый из столицы даже писал книгу. Он совершил некоторые важные открытия о мире духов, которые теперь использовались в университете магии, на факультете темной магии. Он написал собственный трактат, ставший бестселлером в узких некромантьих кругах. Он оставил целую лабораторию в своем доме, на которую уже не первый год пытаются наложить лапы его бывшие коллеги и соперники. Он был легендой своего темного дела… но вот с семьей у него ничего не получилось. Понимая, что ему понадобятся наследники, Мельрамар женился на молоденькой девушке, но, едва она родила ему девочку, наследницу, как потерял к ней всякий интерес. Женщины его совершенно не интересовали. Его вообще мало что интересовало, кроме его работы. И тогда его жена оставила его, переехала в другой город, не стерпев такого к себе отношения. А девочка, дочка некроманта, едва подросла и поняла, что к чему, быстренько осознала масштаб катастрофы (какие могут быть учебники по темной магии, какие демоны, кислотные вспышки и разрушительные молнии, когда хочется ходить на балы и знакомиться с прекрасными принцами?), как сбежала в город к своей матери, к огромной радости последней. Мельрамар пытался этому воспрепятствовать, но только девчонка оказалась упрямой – вся в отца пошла. Уже там она вскоре выскочила замуж и родила мальчика, нарекши его Марком.
Мальчик узнал о том, что он из семьи темных магов тогда, когда годам к восьми начали проявляться его определенные способности, унаследованные от деда. Тогда в саду он встретил заблудшее привидение и силой своей мысли сумел вернуть его в нижний мир. Без каких-либо дополнительных заклинаний! Он просто сконцентрировался и помог заблудшему духу найти тот путь, который был ему нужен. Такое никому, кроме темных магов, не было подвластно. Мать, узнав о случившемся, строго-настрого запретила ему заниматься подобным, хоть вскоре не вытерпела и рассказала ему о дедушке. Мальчик сначала заинтересовался, пытался разузнать о темном искусстве побольше, но родители быстро перевоспитали его. А вскоре Марк и сам потерял интерес к темной магии. Его больше заботило военное искусство. С десяти лет он начал тренироваться с мечом, и уже к тринадцати годам стало понятно, что из него может получиться талантливый мечник. А в четырнадцать он уже мог на равных сражаться со взрослым мечником.
Мальчику было всего пятнадцать, когда его родители погибли. Несчастный случай – они утонули на корабле, когда отправились в соседний город. И Марк был вынужден как-то выживать. Сначала немного пожил у своей тети, но вскоре она родила ребенка, и ей стало не до мальчика. Тогда Марк вернулся обратно в свой опустевший дом. А вскоре выяснилось, что на него, оказывается, уже наложили лапы родственнички отца Марка. Вскоре, решив все бумажные проблемы и добившись того, что хотела, туда переехала его старшая сестра вместе со своей семьей. Дескать, мальчик слишком молод, чтобы содержать целый дом одному. На первый взгляд, сестрица действительно помогала Марку – вела хозяйство, готовила еду, прибиралась в доме. Но в действительности попросту прибрала все к своим рукам. Она наложила руки на сбережение родителей, тотчас потратив их на платья и драгоценности для своих стервозных дочек. Драгоценности же покойной матери Марка она распродала, естественно, забрав выручку себе. И пока Марку не исполнится восемнадцать, по законам страны, он не имел права распоряжаться своим хозяйством, потому находчивая сестричка активно этим пользовалась, законно вступив в право хоть и временного, но все-таки владения домом.
А уж как она обращалась с парнем! Или попросту не обращала на него внимания, или относилась, как к мальчику на побегушках. Кровь некроманта делала Марка в ее глазах человеком низшего уровня – он ведь относился к тем, кто якшается с призраками, зомби и прочей нечистью! И ее дочки, они всячески насмехались над темной кровью мальчишки. Более того, они насмехались над его решением стать воином, а не магом. Дескать, Марк – слишком труслив, чтобы выстоять в открытом бою с противником, и даже наблюдая за ежедневными тренировками мальчика, они не изменили своего мнения о нем.
Впервые в своем решении он усомнился спустя полгода жизни в новой семье. Ему надоели постоянные насмешки, которыми его обильно осыпали родственники. Благодаря им самооценка парня падала все ниже и ниже. И Марку это совершенно не нравилось. Он был уверен в том, что стоит гораздо большего!
Ему пока только исполнилось семнадцать. В академию военного искусства до совершеннолетия его не приняли бы. Целый год мучиться рядом с этими мегерами? Ну уж нет. И Марк собрал вещи и отправился в Виндерру - родной город Мельрамара. Благо, еще два с половиной года назад на его имя приходило извещение о том, что старый некромант умер, а, следовательно, Марк может вступить во владение его домом и всем, что к нему прилагалось. Понятно, что распоряжаться ими (продавать, к примеру – а именно так он потом и поступит) он сможет только после совершеннолетия, но пока ему хотелось только одного – пожить вдали от этой зазнавшейся семейки. Впрочем, он еще и сам толком не понимал, зачем и чего конкретно он хотел.
«Я не стану некромантом, как мой дед, - твердо решил парень, едва только начал собираться в дорогу, - но, возможно, я смогу найти полезное применение моим способностям. В любом случае, это куда лучше, чем оставаться здесь».
Тяжело оказалось покинуть отцовский дом, но жить в нем было совершенно невозможно для такого гордого юноши, как Марк. Он обещал себе вернуться, обязательно приехать сюда после своего восемнадцатилетия, ведь этот дом принадлежал его родителям. Но пока следовало подумать о другом.
Виндерра не была лучше или хуже родного города Марка. Она просто была другой. Совершенно иная архитектура, не такие роскошные дома, кажущиеся по сравнению с Хейсарскими слишком приземистыми и практичными. В родном городе Марка дома принято было украшать – для этого использовали крашеное дерево, разноцветный кирпич, глянцевую краску. Здесь же все строения казались однотипными – серыми, мрачными, из самого обычного камня. И при этом – в городе было слишком много островерхих башен и красных черепичных крыш, немного украшавших излишне серые пейзажи. И, конечно, из любого конца города можно было разглядеть блестящие в солнечном свете хрустальные купола магической Академии.
«Городок некромантов» - так про себя окрестил Виндерру Марк, едва прибыл на место. В родной Хейсаре некромантов не было вообще, только иногда удавалось приметить черную робу с фиолетовыми завязками – как правило, принадлежавшую приезжему темному магу. Иногда они действительно в Хейсаре останавливались, изредка даже помогали местным жителям – упокоивали заблудших призраков, призывали души умерших, а также совершали некоторые другие мелкие полезные обряды, ритуалы и действия. Но никогда они не останавливались в городе надолго, ибо знали – им здесь, в целом, не рады. Их работу считают грязной и жуткой, доверять им боятся, а уж о том, чтобы через них общаться с темными силами, и речи быть не могло – так себя запачкать обычные люди боялись. Хейсара была светским городком, здесь даже обычные маги считались редкостью – их процент составлял не более 2-3. Хотя, конечно, обычные маги, применяющие для колдовства живую, светлую энергию, энергию природы, везде пользовались почетом.
И что же в Виндерре? Во всем королевстве Талион, наверное, не было настолько пропитанного магией города! По дороге в свой новый дом Марк уже встретил сразу двоих некромантов. Двоих! В первый же день! Хоть, правда, других магов тут также было немало – цветные робы так и мелькали перед глазами. Какой, интересно, тут процент магов? 25-30? Хотя, наверное, глупо с его стороны было удивляться этому. Ведь в Виндерре располагалась магическая Академия.
«А ведь я тоже мог бы туда поступить», - проносилось в голове Марка уже не в первый раз.
Но нет, он был упрям и тверд в своем решении. Ну и что, что он обладает силой. Он ведь, помимо этого, еще отлично мечом владеет. И это умение куда более важное. Может, даже удастся вступить в ряды элитной стражи города. А потом поехать в столицу, там его умения наверняка оценят. Во всяком случае, Хорг - город, в котором находилась военная Академия, - располагался недалеко от Виндерры.
Получить дом Мельрамара оказалось не так уж сложно, как Марк опасался. Закон был на его стороне, потому проблем никаких не возникло. Уже в день прибытия парень получил ключи и адрес. Правда, он заметил и нечто странное. У него создалось впечатление, что представители закона, к которым он обратился, его немного побаиваются и стараются поскорее отделаться. Но да ладно, не в первый же раз. К некромантам так относились все и всегда, он и не стоило надеялся, что тут обычные люди станут делать исключение.
Дом Марку понравился сразу. Такой неожиданно уютный, выполненный в виде толстой башенки из пузатого серого камня. Окошки, дверь – все деревянное, выкрашенное в алый. Внутри, правда, пришлось долго убираться, потому что дом простоял без хозяина несколько лет. Понадобилось целых три дня, чтобы разобраться, что к чему. В частности, чтобы вынести в подвал все подозрительные некромантьи приспособления, дабы ненароком их не активировать. Но после уборки дом стал вполне приличным. Сюда можно было даже девушку привести, не опасаясь при этом, что она с ужасом сбежит с криками «Некромант!». По крайней мере, в Хейсаре такое вполне могло произойти.
Правда, в течении первых двух-трех месяцев жизни в некромантьем доме Марк понял, что не так уж здесь ситуация отличается от той, что сложилась в Хейсаре. Обычные жители города не особо чтили некромантов. В Виндерре, конечно, было чуточку попроще, потому что тут проживало много некромантов. Но все равно обычные жители старались не селиться рядом с домами темных магов, а соседи Мельрамара давно оставили свои квартиры. Более того, когда Марк только-только переехал в дом покойного дедушки, он начал замечать, с каким пренебрежением к нему стали относиться люди. На глаза ему старались не показываться, при встрече на улице всегда опускали глаза. Смотрели с опаской и неодобрением одновременно. Сначала это раздражало, но потом Марк привык. По крайней мере, никто не опускался до прямых оскорблений.
И все равно, это было немного не то, на что парень рассчитывал. Он-то приехал в Виндерру, чтобы доказать всем вокруг, что он чего-то стоит. И если дома это не получалось, то здесь все должно было быть с точностью до наоборот. Но нет, ничего подобного. Деда, очевидно, чтили только лишь некроманты.
И тогда парень решил наплевать на все и доказать миру, что он чего-то стоит. Что из него получится великолепный воин! И Марк активно тренировался. Вспоминал занятия с репетитором, пытался повторять уже изученное. Тренировал свое тело и навыки. Соорудил на заднем дворе целую площадку и проводил там треть свободного времени. Ведь уже меньше, чем через год, он сможет поступить в Академию!
Марк не сомневался в том, что к некромантьим книжкам, наспех сваленным в сундуки на чердаке и в подвале, а уж тем более к пугающей жутковатой лаборатории он никогда не прикоснется. Но судьба распорядилась иначе…
Вода в ванной давно остыла, Марк слишком задумался. И понял это, только ощутив заметный дискомфорт. Потому, выругавшись, поскорее вылез из воды и принялся вытираться пушистым полотенцем. На секунду он поймал свое отражение в огромном настенном зеркале. Подошел ближе, рассматривая себя внимательней. Вот это видок… Марк сам себе показался слишком худым, за последнее время, несмотря на все тренировки, он словно заметно осунулся. А ведь собирался стать первоклассным воином! Нельзя себя до такого доводить, нужно срочно возобновить тренировки, иначе мускулы не станут расти. А лицо! Во-первых, его и без того большие голубые глаза стали совсем огромными, а оттого выражение лица казалось каким-то растерянным или даже испуганным. А во-вторых, золотистые волосы уже давно отросли, и отдельные пряди почти доставали до плечей. Все это делало Марка таким безобидным и даже трогательно хрупким, что точно не вязалось ни с образом великого воина, ни тем более грозного некроманта.
«Вот гадство, - парень яростно взъерошил обеими руками свои волосы, - а я ведь так старался!»
Ну, ничего. Внешность бывает обманчивой. Он только кажется таким хрупким и безобидным. На самом же деле его мышцы натренированы еще с самого детства, а уж прыткости и изворотливости ему не занимать. Марк отлично умеет сражаться, а после поступления в академию вообще станет элитным воином.
Что до грозности и непохожести на некроманта… демона вызвать-то он сумел. Так что здесь было то же самое – за него говорили его поступки, а никак не обманчивый внешний вид.
А теперь вот ему предстояло найти общий язык с демоном и сотрудничать с ним. Ну ничего, с этим он тоже справится - дело чести. В какой-то мере это может даже оказаться проверкой его, Марка, сил. Тогда он тем более обязан доказать, кто же здесь главный и владеет ситуацией.
Перед тем, как спуститься вниз к демону, парень решил зайти в свою комнату - подготовиться к тому, что им предстояло совершить этой ночью. Полагаться только лишь на силы демона он не собирался – это было неосмотрительно и слишком в его положении глупо. Кроме того, он намеревался захватить с собой некоторые вещи, без которых он не стал бы отправляться спасать Лину.
В первую очередь он подобрал подходящую одежду. Выбор его пал на удобный и не стесняющий движения костюм, состоявший из свободных черных брюк и темно-серой рубашки. В идеале, рубашка тоже должна была бы быть черной, но таковой у парня, к сожалению, не нашлось, потому он решил прихватить с собой еще и просторный черный плащ. К поясу Марк предусмотрительно пристегнул ножны с мечом. С оружием он всегда чувствовал себя гораздо увереннее, что и говорить о таком важном мероприятии, которое ему предстояло.
Последним штрихом, придавшим ему уверенности, стала еще одна немаловажная для него деталь. Помешкав секунду, парень подошел к прикроватному столику, открыл стоявший на нем миниатюрный сундучок – в таком обычно хранят драгоценности. Достав из него аккуратный маленький кулон из серебра с блестящим синим камешком, парень на мгновение залюбовался им. Грани камешка красиво переливались в неровном свете свечи. Цепочка была такой тонкой, что казалась обманчиво хрупкой. Ее подарок…
Сжав кулон в кулаке, Марк быстро надел его на шею и спрятал под одеждой – незачем демону видеть это. А вот ему, Марку, это также придаст решимости.
Еще раз окинув себя взглядом перед небольшим зеркальцем, висевшем на стене, Марк удовлетворительно кивнул. Готов. Глаза так и сияют… и эта обманчивая хрупкость, ее больше не было. Она растворилась в его решительном, твердом взгляде. Значит, пора.
@темы: ориджиналы, мое творчество, Темнее ночи
