Живу вот.
Название: Последняя причина жить
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: приключения, романтика, драма, фэнтези, экшн, POV
Тип: слэш, немного гет
Размер: макси
Статус: закончен
Описание: У него есть крылья и странная магия, есть особая миссия и особенный противник, но он ничегошеньки не помнит. И, кажется, память ему стирали уже не один раз. А может, лучше и вовсе не знать, кто он, и не переворачивать собственный мир с ног на голову?
Публикация: спросить автора
Примечания автора: Публиковать буду по 5 глав в неделю.
Предыдущие части можно найти по соответствующему названию тегу.
читать дальше
Домой к Селене я вернулся позднее, чем рассчитывал. Я думал, мне хватит пары часов, но они что-то слишком затянулись… в общем, так уж вышло. Только переступив порог дома, понял, как же проголодался. Правда, вкусного аромата вишневых блинчиков, идущего с кухни, я больше не ощущал. И хозяйки нигде не было видно.
Я уже успел заволноваться о ней, когда наконец остановился у комнаты Селены и услышал тихие, приглушенные всхлипы за ней. Непонимающе прислушался. Плачет? Нет, что, правда, это Селена, и она плачет?!
Хотя что тут удивительного? Ведь, несмотря ни на что, Селена оставалась девушкой. Кажется, довольно эмоциональной при этом. А еще учитывая, в каком она сейчас положении… а я еще и задержался. Может, решила, что уже не вернусь? Рука застыла над ручкой дверцы, и я так и не взялся за нее. Меня ощутимо кольнуло чувство вины, но я постарался подавить его. Нельзя позволить эмоциям влиять на мои решения.
Отойдя подальше к входной двери, я громко позвал Селену. Так она хотя бы слезы вытрет и успеет в себя прийти, прежде чем ко мне выйдет.
Ей понадобилось всего несколько секунд. Когда девушка вышла ко мне, ее вид был безупречным. Только глаза немного покраснели и припухли.
- Ты вернулся?
Теперь я чувствовал себя немного виноватым и потому опустил голову.
- Ага. Так что, покормишь меня?
Я видел, как вопросительно горят ее глаза. Видел, что ей очень хочется поскорее понять и узнать. Как иначе? И не стал больше ее мучить.
- Потом мы отправимся в мир, где живет Мастер. Тот самый, в чьих руках сейчас наверняка Алекс.
- Он в другом мире? – сразу же спросила она.
- Не уверен, но возможно. Во всяком случае, тут он вряд ли остался. Проверим!
Возвращаться мы решили на следующее утро. Селене нужно было выспаться, хоть она и настаивала на том, чтобы выдвигаться прямо сейчас, я решил немного подождать. Мне тоже нужно было подготовиться. В первую очередь, морально. Не стоило забывать, к кому мы собирались отправиться.
В обители Мастера я не был с тех самых пор, когда согласился на его условия. Теоретически я, обладая своей силой, мог в любой момент туда вернуться, но с теми выкрутасами, что играла со мной моя память, это было практически невозможно. Интересно, за это время мир его стал хоть капельку больше?
Еще во время прогулки он несколько раз пытался со мной связаться. Я слышал его попытки, чувствовал их, но игнорировал. Не хотелось с ним говорить, я еще не был готов. А теперь мне придется в любом случае, потому нужно четко знать, что дальше. Интересно, он уже понял, что память ко мне вернулась? Если да, то как собирается меня теперь уговаривать? Или он не станет? Тогда, в самом начале, я ведь согласился сам.
А что теперь? Разве для меня что-то изменилось? Я по-прежнему хочу восстановить свой мир и вернуть Делию. Он обещал мне это.
К утру я все-таки принял решение. Все равно ничего другого мне уже и не оставалось.
Телепортироваться с первого раза для меня оказалось нелегко. Да я и не надеялся, в общем. Еще и с посторонней девушкой на руках. Но справился. Пришла мысль, что мне, наверное, здорово еще подучиться придется, пока я наконец освою все навыки использования моей силы. Однако инстинктивно я все сделал правильно. Сосредоточился на месте, где хочу оказаться, мысленно обрисовал его для себя, активировал свою магию… и – вуаля! Нас поглотила безмолвная вспышка белого света.
Место, где мы оказались, меня чрезмерно поразило. Сначала показалось, что я ошибся и перенес нас куда-то не туда. Наверное, это просто другой мир, мне нужно получше сосредоточиться и картинку обрисовывать тщательнее…
Да, я телепортировался во второй раз, но с таким же результатом – только перенесся вперед на несколько метров. Удивленно оглянулся по сторонам, отмечая уже знакомую местность. Что за бред?!
- Эй, - тихонько позвала Селена, которую я все это время держал за руку, - а что вообще происходит? Так и должно быть?
- Не знаю, - раздраженно отозвался я и, снова зажмурившись, телепортировался.
В этот раз перенесся дальше – метров на сто. Но я находился во все том же мире, куда попал с первого раза! Кажется, я все сделал правильно, теперь уж точно, только результат ничуть не изменился!
Видимо, не спроста.
Тогда я присмотрелся, внимательно и тщательно.
Пустынные равнины с сухой на вид землей. Красно-коричневой, потрескавшейся, как от засухи. Огромные серые валуны контрастно выделялись на фоне такой земли. Скудная растительность оказалась представлена пожухлой желтоватой травой и мелкими сухими кустарниками без листьев, зато с колючками. Кое-где из-под земли выбивалась влага. Увы, не вода. Это была огненная жижа. Ну или нечто, похожее на лаву.
- Да что за черт! – уже вслух выругался я, снова представил себе комнатку Мастера и снова телепортировался.
В этот раз едва не угодил в такую вот лужицу лавы. Хорошо, успел вовремя отреагировать и отскочить.
Сердце панически заколотилось, и я принялся лихорадочно оглядываться по сторонам. Как так?! Что это значит?! В себя меня привел только выкрик Селены:
- Да успокойся ты наконец! Прекрати паниковать! Что-то пошло не так? Значит, нужно проанализировать причину неудачи! Подумать над тем, что и почему случилось! Сколько раз ты бы ни переносился с места на место, эта равнина не исчезнет, уже ведь очевидно!
Я мимолетно отметил, что девушка эта явно быстро учится и соображает, но сейчас меня по-прежнему не она беспокоила. Мне срочно нужно было понять, в чем дело и где я облажался.
- Идем, - решительно проговорил я, зашагав в наобум выбранном мной направлении.
Селена, ни о чем не спрашивая, молча за мной последовала.
Мы шли довольно долго, и все это время молчали. Я не мог ничего объяснить, и моя спутница это, наверное, понимала. Оставалось только идти и думать, пытаться мысленно отыскать хоть одно логическое объяснение. Раньше мир Мастера представлял собой всего лишь маленькую комнату. Он жаждал его восстановить…. Но я ведь не видел, каким он был в прежние времена. И я успешно собирался для него «материал» по другим мирам. Может быть, это место уже успело восстановиться? Но это озадачивало еще сильнее.
Мир Мастера был вот таким? Такой его он жаждал вернуть? Выжженной мертвой пустыней, залитой лавой и посыпанной пеплом? Глупости…
Тут стояла поразительная тишина, если не считать легкого ветра, изредка гнавшего по земле некое подобие перекати-поле, которое издавало слабый шорох. Потому странный и пока еще далекий звук я расслышал быстро. Остановился возле одного особенно крупного валуна, прислушался. Кажется, что-то… кто-то жутко ревел. Словно раненое крупное животное.
- Мне этот звук не нравится, - тихо проговорила Селена.
Я мысленно с ней согласился, но не ответил. Да и меня теперь беспокоило другое.
Сначала показалось, что впереди нас движется земля. Трещинки на ней вдруг сошлись, а мгновение спустя снова разошлись, став более мелкими. Небольшой холмик прямо на наших глазах просел и обвалился. Посыпался красно-коричневый песок вперемешку с мелкими серыми камушками. Здесь не было лавы, потому земля казалась абсолютно сухой.
- Что это? – шепотом спросила Селена.
- Не знаю. Кажется, что-то движется под землей, - понял я наконец, отступая от опасного места и отводя за собой свою спутницу.
Но уже было поздно. То место, где только что находился еще один холм, вдруг провалилось, и мы услышали новый странный звук – словно что-то втягивало воздух. А потом в небо взметнулись длинные сморщенные… щупальца? Они извивались в кольца, и с них сыпался песок.
Селена за моей спиной коротко вскрикнула, и это вывело меня из состояния бездействия.
- Бежим! – коротко велел ей я, хватая девушку за руку и тут же сорвавшись с места, понесся в первом попавшем направлении.
Ну, она не возражала.
На бегу я оглянулся – оказалось, теперь щупалец было уже шесть-семь, и самое длинное наверняка превосходило сотню метров. Более того, на поверхность выбрался их обладатель – такое же темно-серое, неказистое, покрытое грубой морщинистой кожей нечто. Правда, сердцевина его, окруженная щупальцами, явно давала понять о том, зачем они нужны: там, словно глубокая рана, зияла кроваво-красная пасть, в которой поблескивали острые крупные зубы.
И это она издала новый звук, который, вероятно, стоило назвать рыком, хоть он и походил больше на сухое змеиное шипение.
Краем глаза я, все еще продолжая бежать, заметил взметнувшееся сначала в воздух, а потом и по направлению к нам щупальце. И теперь оно летело прямо к Селене!
Не церемонясь, я оттолкнул ее подальше, сам же поспешно призвал свою оружие. Черный нож рубанул наотмашь, и щупальце разрубил на две части. Оно тут же взмыло в воздух, и ко мне прицельно полетели сразу пять или шесть!
Но я уже был готов сражаться. Расправил крылья, чтобы было удобнее, поднялся в воздух и с нечеловеческой скоростью бросился в атаку. Сначала перерубил пополам все целящиеся в меня щупальца, после, не выжидая ни секунды, понесся прямиком к пасти чудовища, пока оно не атаковало вновь.
В общем-то, с крохотным ножичком против такого монстра у меня, пожалуй, было мало шансов, пусть даже я и смог его ранить. Но когда дело касалось боя, я не думал вообще. Понесся вперед, выставив перед собой свое единственное оружие, и замахнулся им. Ко мне уже взметнулись все оставшиеся щупальца – реагировало чудище очень быстро. Шанса на ошибку у меня не оставалось, покончить с ним необходимо одним ударом. Потому, уворачиваясь от щупалец, я полетел прямиком к пасти. Но когда уже собирался нанести удар, с моего ножа сорвалось нечто вроде луча. Тонкий, яркий, он, словно продолжение моего оружия, пронзил тело монстра, разрубив его пополам. Послышался глухой рев, смолкший ровно секунду спустя. Его сменил грохот – это грузное тело шлепнулось на землю. Я же, перелетев результат своей деятельности, сложил крылья на спине и опустился на землю прямиком под за ним, перекувыркнувшись на коричневом разворошенном песке.
Тяжело дыша, оглянулся. Ошметки красного мяса и бурой шкуры, разбросанные по округе куски щупалец… несомненно, это подземное чудище было мертво. Я мог собой гордиться!
Впрочем, о том, что я крут, я всегда знал.
- Мэтт! – донесся до меня обеспокоенный женский крик.
Селена. Нельзя тут о ней забывать. Ох, она же, наверное, вообще в шоке от увиденного!
Снова расправив крылья, я подлетел к ней и опустился на землю. Девушка все так же и сидела под валуном, куда я ее толкнул. На лице ее было написано беспокойство. Ну еще бы!
- Ты в порядке? – она наконец поднялась на ноги, отряхивая пыль и пепел с шорт.
- Конечно! В полном. Не думала же ты, что я со своей силой, способной изменять миры, не смогу сразить такую мелочь?
Почему-то она в ответ нахмурилась. Тонкие брови сошлись над переносицей, и девушка приблизилась ко мне, с повышенным вниманием всматриваясь в мое лицо. Стало даже как-то не по себе.
- Все-таки я не ошибалась, когда думала, что знаю тебя, - внезапно улыбнулась она. – Возможно, ты вспомнил достаточно неприятного о себе, но все-таки твоя истинная сущность именно такая, какой ты представился нам с Алексом.
Она меня удивила. Но услышанное мне не понравилось. Заставило вспомнить о том, что вспоминать не хотелось. Я тоже сдвинул брови и резко отвернулся.
- Ошибаешься, - бросил я довольно прохладно, - ну или принимаешь желаемое за действительное. Не слишком разумно.
И в самом деле. Как она может считать, что знает меня, если даже я сам себя не понимал? Кусочки вроде бы уже собрались воедино, но отдельной личностью так и не стали. Ну или я с этим еще не смирился.
Кажется, Селена хотела что-то возразить, но не успела. Я уже зашагал вперед.
- Идем! – бросил я ей. – Мне ничуть не нравится торчать здесь. Это хрень жутко воняет.
- Но куда мы пойдем? Мы ничего не знаем и не понимаем. А тут таких монстров, должно быть, хватает!
- Ну и что? Будем идти вперед, пока не выясним все, что нам нужно! Стоять на месте мне совершенно не хочется.
Однако я не успел пройти даже пары шагов. Всего в метре от меня что-то очень ярко вспыхнуло, и мне пришлось от неожиданности резко затормозить и даже прикрыть ладонью глаза, чтобы не ослепнуть.
- Браво, мой мальчик! – зазвучал громогласный голос всего в паре шагов от меня.
Я вздрогнул, тотчас же его вспомнив. По коже даже пробежал холодок. Уже отнимая от глаз руку, я знал, кого сейчас увижу.
Высокий мужчина с острыми чертами лица, пепельными волосами, в черном плаще, который теперь не висел вдоль его тела, а живо развивался за спиной. Я так давно его не видел, казалось, несколько столетий. И он по-прежнему казался мне неприятным. Что поделаешь, личное отношение.
Передо мной стоял ни кто иной, как Мастер. Довольный и улыбающийся. Явно рад меня видеть, что, увы, не назову взаимным. Ненависти я к нему не испытывал, но и симпатии, конечно, тоже. Он мне просто не нравился.
Впрочем, кое-что меня порадовало. Значит, я все-таки не ошибся.
- Рад снова приветствовать тебя у себя дома! – заговорил он, подходя ближе ко мне. – Тебе понравилось? Или нет? Впрочем, не отвечай, я и так уже знаю. Прости за это маленькое представление, оно было мне необходимо. Во-первых, мне хотелось посмотреть на тебя в бою и оценить, чему ты научился. Во-вторых, я должен был показать тебе, как выглядел наш мир раньше.
- Что? – я потрясенно обернулся к нему, не зная, что еще сказать или даже что еще спросить. Это был полный, полнейший шок. – ЭТО – ваш мир в прошлом?! Такой его вы хотите восстановить?!
К моему удивлению, он кивнул, соглашаясь с моим предположением.
- Именно так. Но не спеши делать выводы. Давай сначала отправимся в мой нынешний дом, где сможем поговорить. Да, девчонку, что наверняка пришла за своим братом, берем с собой.
И на этом нас, не спрашивая разрешения, телепортировали.
Мы оказались…. В кабинете? Пожалуй, место это можно было так назвать. Довольно темное, но очень просторное помещение, прямоугольное, но из-за огромного количества деревянных полок, стоявших тут и там и заваленных всевозможным барахлом, в которые входили как книги, свечи, папки, так и некие совершенно неизвестные мне приспособления. Стен кабинета почти не видно за множественными плакатами, графиками и чертежами самого разного вида. На одних – звездное небо, на других – анатомические подробности весьма сомнительных существ, а то и вовсе непонятные каракули.
У огромного окна (одного из трех в этой комнате) стоял громадный письменный стол. Рядом с ним находилась самая крупная и самая густозаваленная бумагами полка. На столе валялись дивного вида устройства и предметы: длинные тонкие черные прутья, в пиале - стеклянные шарики, слегка светящиеся в полумраке самыми разными оттенками, металлические детали непонятного назначения, баночки, коробочки и мешочки без этикеток, но самого причудливого дизайна.
Мастер расположился в высоком кресле за столом, поигрывая длинным страусиным пером в руке.
- Ну что, теперь можно и к делу приступать? – обратился он к нам. – Впрочем, мне нужен только Найт. Девчонку я пока уберу в другую комнату.
И он щелчком пальцев перенес куда-то Селену.
- Не волнуйся, - он весьма добро мне улыбнулся, - я отправил ее к тому парню.
- К Алексу? – обрадовался я за обоих. – Так он в самом деле у тебя?
- Верно. Подобрал и пока перенес сюда. Но не волнуйся! С ним все в порядке. Да и сейчас тебе следует думать не о нем.
- Я знаю, - холодно и решительно отозвался я, приближаясь к его столу, - у меня гораздо больше вопросов, которые я хочу тебе задать.
- Догадываюсь! Можно сказать, ты приблизился к разгадке главного квеста и совсем скоро сможешь получить свободу.
- Свободу? – удивился я.
- Именно. Мне нет смысла удерживать тебя вечно. Как только я добьюсь своей цели, отпущу тебя на все четыре стороны. Видишь, какой я хороший? Гораздо лучше хозяев твоего дружка.
Неплохо бы… но мне все еще почему-то с трудом верилось. Слишком хорошо, пожалуй. Так не бывает, у меня уже сложилось о нем совершенно иное впечатление – не безосновательно же.
- Тогда объясни мне, что тут происходит! – потребовал я.
- Мир, в котором я жил. Считай, я воссоздал для себя его копию. Но он не настоящий. Я хотел показать тебе, каким он был. Силы, что ты собрал для меня, оказалось для этого достаточно. Посмотри, посмотри, вот он, мой настоящий рабочий кабинет! Я по нему скучал! Да, мальчик, верно. Все, что ты делал, шло мне на пользу. И вот, ты можешь теперь вместе со мной любоваться результатом.
- Ваш мир? – удивился я. – Он выглядел вот так?!
Не сдержавшись, я подошел к ближайшему окну и выглянул в него. Мне казалось, меня там должна была ожидать дикая красная пустыня с чудовищами. Но ничего подобного – внизу находились каменные постройки, сложенные из ровного серого кирпича. Вместо земли – тяжелые бетонные блоки. На специально отведенных для того участках, огороженных металлическими прутьями, на земле росли низкие кусты и деревья. Кое-где тянулись вверх странного рода вышки. Вдали виднелась огромная стена, не позволявшая разглядеть, что же там, дальше. Выше ее и здания, в котором мы находились, здесь ничего не было. Только желтоватое с зеленым отливом на горизонте небо.
- Это его последний оплот, - вздохнул Мастер.
- То есть? – я обернулся к нему.
- Видишь, как тут печально и пусто? Я воссоздал декорации, вернулись даже чудовища. Но мир не настоящий. Он есть там, где нахожусь я. Это моя иллюзия, если хочешь. Просто надоело сидеть в грязной комнатке, а вот сил мой камень накопил уже достаточно. Ну и, как я уже сказал, мне нужно было посмотреть, чему ты научился и готов ли к заключительному аккорду.
- К чему?!
- Пора ставить точку, мальчик. Я ведь говорил тебе, что хочу вернуть свой мир, помнишь? Это – моя главная цель. Но это не все. Теперь, думаю, ты понимаешь, что будет еще кое-что, крайне необходимое.
- Изменить его, - отозвался я, припоминая рассуждения Циана. Ведь киборг хотел того самого же.
- Верно, - кивнул мужчина, - ты правильно все понял. Мой мир был ужасен. Знаешь, такой следовало уничтожить уже в зачатке! Но в нем жили два гениальных ученый, сумевших придумать способ сделать его пригодным для жизни. Хочешь об этом подробнее узнать? Тогда иди сюда, присядь за стол хотя бы. Невежливо это – стоять напротив хозяина, знаешь ли.
Я помолчал, хотел было задать вопрос, но покачал головой и все-таки присел в одно из кресел напротив стола, чем вызвал у Мастера одобрительный кивок головой.
- Отлично. А теперь слушай, с чего все начиналось и как к такому вообще пришло. Ведь именно этих знаний тебе всегда не хватало.
Наверное, никогда еще перед ним не стоял настолько трудный выбор. Он собирался положить на карту все. Но если не сделает так, то проиграет заведомо. Сейчас, в таком положении дел, они слишком слабы.
- Уверены? Решение в любом случае за вами.
- Не сомневайтесь, мы его поддержим.
- Если вы считаете, что так будет лучше, мы согласимся.
Альт улыбнулся одними уголками губ. Его команда. Они ему доверяли. Каждый с самого начала шел за ним по каким-то своим причинам. Сейчас же они уже отчасти потеряли свои личности, став рабами его лаборатории. Могли ли они что-то совершать по собственной воле? Ученый сильно сомневался.
- Результаты могут быть весьма необычными и совершенно непредсказуемыми. Мы рискуем.
- Верно. Но если не будем этого делать, проиграем точно.
Альт не любил в себе сомневаться. Он создал звездный камень, способный даровать великое могущество, сотворил своими руками идеального киборга, зависящего от этой энергии. Он мог собой гордиться. Но сейчас Альт гордился не собственными достижениями, а своей командой. Можно ли считать их таких людьми? Вряд ли. Потому полагаться следует лишь на себя и собственные силы.
- В таком случае я уже принял решение. Времени у нас почти нет, других вариантов тоже. Как и сомнений в дальнейших действиях Мастера. Даже электронный анализ подтвердил, что следующий его шаг должен быть таковым. У меня нет причин сомневаться. И хоть я до последнего надеялся, что наш киборг справится, к сожалению, я ошибался. Возможности привлечь кого-то другого у меня уже нет, да уже и не нужно. Времени тоже нет. Но у нас есть Циан.
- Верно.
- Да, господин, это единственный выход.
Альт сдержанно улыбнулся. На самом деле он и не сомневался, но все-таки хотел услышать высказанную вслух поддержку.
За окном уже вечерело, и Мастер зажег верхнее освещение в комнате. Я удивленно осматривался по сторонам. Это были отнюдь не свечи, а некое странное устройство. Мужчина коснулся пальцем пиалы со стеклянными камушками, ранее гостем уже отмеченной, и те взлетели вверх, разбившись на определенные группки. Они ярко засияли, прикрепившись к потолку, стенам, полкам так, что разливали теперь вокруг себя гармоничное ровное сияние.
Видимо, заметив мой интерес, Мастер ухмыльнулся.
- Да, это одно из моих многочисленных изобретений. Воссоздал их полностью. Нравится? Очень удобно.
- Как они работают? – только и спросил я.
- Магия, - пояснил тот, - именно ее я использовал во всех своих изделиях. Они все работают благодаря магии.
- Откуда эти шарики черпают силу? – иначе задал я вопрос.
- А откуда ее черпаешь ты? Откуда в твоей груди ее такое количество? Магия – это сама жизнь. Энергия всего живого, которую, впрочем, можно собрать и использовать в своих целях. Ты же – ее центр. Ты впитываешь в себя такое ее количество, что способен в самом деле уничтожить целый мир. Понимаешь? Ты отбираешь огромное количество магии у всего, что тебя окружает, если тебе это нужно.
Услышанное заставило меня задуматься и подтолкнуло задаться новыми вопросами, которых я пока не касался. Это как-то не слишком вязалось с моими представлениями о собственной силе.
- Только отбираю? – спросил я наконец.
Но Мастер покачал головой.
- Накапливаешь в себе и можешь использовать по собственным нуждам. Ты сам это уже совершал, да и я тоже. Но твой камень не полный. Взгляни на мир, в котором мы находимся. Благодаря камню и энергии, которую я от тебя получал, удалось его воссоздать. Видишь? Но только сделать таким, какой он был. Я не могу его изменить по своему усмотрению, мне это недоступно.
- Почему? – поднял я на него глаза.
Нехорошее предчувствие овладело мной еще задолго до этих слов. Кем он был для меня? Злодеем? Мастер хотел, чтобы я считал его своим хозяином, но это ведь не так.
- Мой камень – это тьма. Я могу разрушать. Ты ведь уже в курсе того, как я подчинял себе миры и собирал с них энергию? Черная субстанция, которая по крупицам через камень передавалась определенным людям, а ты ее распространял по миру, освобождая от носителей. Просто так переправить ее я не мог. Человеческое тело, как оказалось – идеальный проводник для такой энергии. Ведь ты поглотил камень звезд, стал его центром. Так же я и передал темную энергию людям, с которыми ты был связан: девушке и парню, ныне находящимся здесь. Но оба от нее уже освободились.
До меня наконец начало доходить.
- Так вот, в чем дело… - я сжал кулаки. – Я думал, что стану таким же!
В ответ на это хозяин комнаты рассмеялся.
- Испугался, не так ли? Глупый мальчишка. Но мне нужно было деморализовать тебя. Старался, как мог! Но в результате все равно вышло иначе. Впрочем, меня это мало волнует. Ты мне расскажешь о том, что с тобой происходило в мире Альта.
- Кого?
- Человека, в чьей лаборатории ты побывал. И еще раз побываешь.
Воцарилась пауза, в течение которой я яростно сверлил взглядом своего не то противника, не то союзника. Впрочем, пока Мастеру больше подходил первый вариант, и он даже не стремился завоевать мое доверие. Неужели настолько считал себя правым? Или же просто был уверен в том, что я обязательно подчинюсь?
- Ты не ослышался, - со вздохом добавил тот, - я хочу, чтобы ты снова отправился в этот мир. Разве ты этого не хочешь? Как же месть тому принцу из твоего мира?
От упоминания Циана меня прямо-таки в дрожь бросило. Не хотелось ни с кем это обсуждать. Это только наши с ним дела.
- С чего ты взял, что я хочу мести? – максимально холодно и беспристрастно спросил я.
- Разве это не очевидно? По-моему, он сейчас является единственным, что заставляет тебя хотеть жить. Не просто так существовать в качестве моей марионетки, а действительно оставаться личностью со своими собственными желаниями. Именно он, а не девочка, которую ты любил.
Я открыл было рот, желая возразить, но слов почему-то не нашел. Из-за этого стало одновременно обидно и больно, но еще секунду спустя я разозлился, причем даже не понял, на кого именно – на себя или него. Да и на кого именно – него?..
Это уже слишком. Я отвернулся так резко, что в воздухе взметнулись черные волосы. Тщетно попытался унять учащенное сердцебиение. Слишком метко и в точку. Я не был готов к такому. Я еще и сам для себя это не сформулировал.
- В общем, объясню тебе сразу. Мой камень – камень тьмы. Он способен только уничтожать или воссоздавать по памяти. Но это не созидание. Мне нужен второй камень звезд. Да, Мэтт, в мире их существует два – таких вот камня. Второй относится к свету и созиданию. Именно так мы хотели воссоздать наш мир – сначала уничтожить его с помощью моего камня, а после воссоздать с помощью камня Альта.
- Но… зачем такое делать?! Я думал, то, что случилось с твоим миром – результат неудачного эксперимента! – поразился я.
- Не совсем так, - вздохнул Мастер, опуская голову, - его результатом стали чудовища, которые его населяли и которые уничтожили большую часть населения.
Я молчал, воздерживаясь от вопросов. Сейчас слишком многое было непонятно, но я ждал, когда же мой собеседник сам до всего дойдет.
- По сути, я ответственен за гибель своего мира два раза, - печально проговорил мужчина, - но тем сильнее мне хотелось все исправить. Это же естественно… мне вызвался помочь Альт. Мы оба являлись идеальными представителями специалистов по магии (это, естественно, я) и высоких технологий (Альт). Да, в нашем мире процветало как первое, так и второе, а иногда и удачно сочеталось. Так должно было случиться и в этот раз. Мы договорились создать два камня с помощью наших технологий. И у нас получилось! Мой камень должен был уничтожить чудовищ вместе с большей частью мира (кроме комнаты, которую ты видел в самом начале), его же – воссоздать с самого начала мир, уже лишенный их, перекроить, используя заложенную в нем энергию. Только вот так, содействуя, камни являли собой величайшее орудие разрушения и созидания. И моя ошибка была бы исправлена. Но Альт пожелал вовсе от меня избавиться.
- Почему? – сразу же спросил я.
- Я думаю, посчитал меня слишком для нашего мира опасным. Высокие технологии, по его мнению, можно контролировать, но моя магия уже пару раз вырывалась из-под моего контроля. Он не простил мне этого.
- Только поэтому?!
Мастер нервно передернул плечами. Мои возмущения явно ему не нравились. Да он и говорил неохотно.
- Нет, конечно. Он поднял восстание, попытался меня убить, но я не позволил ему, отрезал его лабораторию от собственного мира и отправил в никуда. Теперь с ним могли связаться только те, кто знал, куда отправляться.
- Но это все равно глупо! И ты так не объяснил мне, откуда этот камень взялся в моем мире! Какого дьявола вы втянули в свои игрища других!
Мастер тяжело вздохнул и запустил руку в короткие серые волосы. Казалось, необходимость отвечать удручала его все больше с каждым новым вопросом.
- Так вышло. Наши тела не годились для того, чтобы поместить камни в них. В нашем мире процент магии был очень высок. Без них создать столь сильные артефакты невозможно. Даже тело Альта было исполнено магической энергии, которую он направлял в своих целях и которая помогала совершенствоваться в выбранной им области. Он слабее меня, потому что именно я изучал ту область, что являлась для нас естественной. Но камень, созданный им, оказался таким же сильным, как и мой. Тогда мы доставили к нам двух людей из других миров и поместили камни в них. Под нашим руководством они действовали в наших же интересах. Сначала мы уничтожили мир, оставив одну комнатку и лабораторию, а потом должен был настать через Альта, но он меня предал, как я тебе уже говорил. Камни подчиняются нам, мне и ему, но выследить меня он мог теперь только по источнику силы – ровно как и я его. Увы, из-за его предательства наши люди-доноры погибли, не выдержав нагрузки, силы моего камня истощились, и я вынужден был закинуть его в другой мир, выбрав его наугад – из последних сил. Он же сумел добыть себе того парня, принца, что увязался за тобой.
Так вот как на самом деле все было… я вдруг испытал такое омерзение к этому человеку и его пространным рассуждениям, что мне сдавило горло. Прежний я, тот, каким был еще до начала всего, во мне разрыдался.
- Это все… это отвратительно, - буквально задыхаясь от возмущения, пробормотал я, - ужасно!
- Согласен, - вздохнул Мастер, - но дело нужно закончить. Если Альт намерен перестроить мир под себя, то у него уже есть все для этого. Мой камень свою работу выполнил. Теперь ему достаточно меня уничтожить и найти след в свой мир. Только тут он сможет воссоздать наш прежний мир, перестроив его по своему усмотрению.
- Да почему он не создал себе новый, собственный мир?!
- Зачем ему новый мир? Он хотел изменить прежний. Это важно. Хотел признания – моего. Перед моей смертью он хочет заглянуть мне в глаза. Мастер – я, а не он. Ему это не нравится.
- Да что за… - теперь я уже сжимал кулаки, злясь и на этого человека, и на все его рассуждения, и уже заранее – на Альта. – Почему у вас все так?! Вы предаете друг друга, никак не можете договориться и прийти к общему выводу! Один жаждет власти и признания, другой уничтожает все вокруг и заражает тьмой… Это… это ведь ваш мир был!
- Верно, - тон Мастера стал немного жестче, - и я хочу, я по-прежнему хочу его восстановить! Неужели ты меня не слушаешь? Это не я, это Альт затеял предательство, именно по его вине ничего не получилось! Наше с ним противостояние до сих пор не окончено, и теперь все зависит лишь от того, кто победит! Разве это не ясно?!
- Да мне плевать, - бросил я, скорчив гримасу пренебрежения и отвращения. – Потому что вы – два эгоиста. И из-за ваших разборок страдают люди, даже целые миры! Это неправильно!
- Неправильно? Забавно от тебя это слушать. От тебя, которому было наплевать на всех и вся, лишь бы добиться своего.
Теперь этот ублюдок посмеивался, а я мог только бессильно сжимать кулаки. Отвратительнее всего было то, что этот человек, похоже, был прав. Теперь, когда я все помнил, когда память больше не скрывала от меня ни давних событий, ни прежних чувств и эмоций, когда сознание прошлого и настоящего слились воедино, я отвечал за все свои поступки. Некогда я и в самом деле легко согласился на уговоры Мастера, даже понял его.
Да уж. Такой, как я, не имел права винить его.
- И уж тем более меня должен понимать ты, кто также жаждет мести. Ведь у тебя есть человек, которому ты ужасно хочешь причинить боль. Есть ли тебе дело до остальных? Разве не плевать на все те миры, что ты для меня уже разрушил?
Удар достиг цели сразу же. Бил Мастер по самому больному. Я пока старался не задумываться над этим, но две мои стороны и впрямь рано или поздно вступили бы в конфликт. Селена сказала, что я таким и остался, каким меня знала эта парочка. Сам же я был уверен, что с того момента, как принял решение помогать Мастеру, не менялся. Но ведь мы оба правы по-своему, как такое возможно?
Круг сомкнулся, и я оказался в его центре. Вот только мне это совершенно не нравилось.
- Не смей сравнивать меня и себя, - буквально прошипел я, - как бы там ни было, мы сильно отличаемся.
- Не думаю. Неужели ты сам не видишь? Мы очень похожи. Но даже если ты отказываешься это принять, выбора у тебя все равно нет. Я отправлю тебя за камнем звезд в мир, где его прячет Альт. Это необходимое условие.
- Да что я смогу сделать там?!
- Отобрать камень и вернуть его мне. Ты не зря собирал столько энергии. Ты очень силен сейчас, что тебе какая-то там группка ученых? Если звездный камень Альта остается всего лишь безделушкой в его лаборатории, ты справишься легко и быстро. Убивать для тебя – не проблема. А попутно выполнишь и собственный квест – поквитаешься с тем, кто принес тебе столько боли и страданий. Подумай сам! Тебе нет смысла отказываться. Два твоих друга – мои заложники. Деться тебе больше все равно некуда. Я могу управлять силой в твоем теле, мне вреда причинить ты не сможешь. Сбежать теперь тоже. Единственный выход – подчиниться и наконец обрести свободу. Получить свой мир, свою любимую девушку, отомстить за собственные горести… разве это не то единственное, что еще может иметь для тебя смысл?
Я молчал. Внутри все буквально кипело. Отчаянно хотелось что-нибудь возразить, лишь бы не соглашаться с человеком, который мне так не нравился. Но я не мог. Уже не мог сделать совершенно ничего.
Только кивнул головой.
Потому что выбора и в самом деле не было.
Лучше не думать о том, что я соглашаюсь с правотой Мастера. Да, гораздо лучше представить себе прежний мир с мамой, сестрой и Делией. Я двигаюсь не к осуществлению чужой цели, даже не к мести. Я получу то, что всегда хотел. Наконец-то стану счастливым и обрету самого себя.
Правда, лучше от этой мысли не делалось.
Перед глазами все равно стояла совершенно другая картинка, с лицом, которое мне, пожалуй, больше всего хотелось бы забыть.
Привыкнуть к телепортации оказалось не так уж сложно. Сначала путешествие с Цианом, потом – с Мэттом, и вот теперь, когда ее телепортировал этот человек, зовущий себя Мастером, она даже не испугалась. Ну, почти.
Комнатка оказалась небольшой, но светлой. Почему-то темница (а это, несомненно, была именно она – так или иначе) в представлениях Селены казалась маленькой и темной, как чулан или погреб, но тут имелось даже окно – просторное, с крупными белыми цветами на подоконниках. Там же, возле этих горшков, и стоял Алекс.
Пока ее он не видел – Селена наблюдала его сгорбленную спину, но вот рубашку узнала сразу. Такой ужас с коричневыми жирафчиками только он носить мог, и неважно, что это пижама.
«Тоже мне, Мастер, - пронеслось в голове ворчливо-недовольное, - мог бы хоть одежду новую предоставить. Я-то уже сколько раз переодевалась!»
И все же он в порядке. Жив. Ждал ее, наверное.
Ну конечно же, ждал! Это же Алекс.
- Алекс… - тихонько и уже вслух позвала девушка.
Ее сводный брат тут же вздрогнул и резко обернулся. Наверное, никогда раньше ей не доводилось видеть его таким пораженным. Одни глаза чего стоят! Огромные, едва ли не навыкат.
- Селена?! – одними губами прошептал он.
- Уже не узнаешь меня, что ли? – усмехнулась девушка.
Стало вдруг весело. И абсолютно наплевать на то, в какой ужасной она ситуации. Алекс и впрямь жив, с ним все в порядке! Этот человек не соврал, он вернул его, вернул таким, каким он и был!
Минуты три спустя улыбка ее стала радостной и искренней – благо, Алекс ее не видел. Они крепко обнимались, стоя посреди комнаты, и девушка положила голову ему на плечо. Стало ужасно стыдно за собственную сентиментальность, и пришла мысль, что она обязательно бы ударила его, если бы он сейчас заметил слезы в уголках ее глаз.
- Ох, Селена, я уже и не думал, что увижу тебя!
Вот теперь снова стало смешно и весело. Такой потрясающий, такой приятный коктейль эмоций!
- Да ну? Быстро ты меня со счетов списал. Не веришь в меня, что ли?
- Почему же не верю?
- Значит, я тебе слишком много забот приношу?
- Что ты! Я же беспокоился, потому…
- Идиот, - перебила его девушка, покачав головой, - я же пошутила!
Странно, но она почувствовала себя полностью счастливой сейчас. И отстраняться не хотелось, хотя дома она никогда не позволяла вот так себя тискать – что за глупости и сентиментальный бред! Но Селене так долго приходилось крепиться и сдерживаться. Там, в мире, куда перенес ее Циан, после, в их общей квартире, ставшей в одночасье такой пустой. Если тогда девушка убеждала себя вести себя непринужденно и ни в коем случае не показывать собственного эмоционального состояния, то теперь она могла наконец полностью расслабиться.
Конечно, это еще не конец. Положение их ничуть не лучше, чем пять минут назад. Но рядом с ней Алекс, а все остальное кажется таким второстепенным.
Селена сморгнула ненужные слезы и снова улыбнулась, по-настоящему счастливо. Все равно никто не видит!
Холодно.
Эмоций – ноль. Чувства тоже полностью подавлены. Глазные мониторы равнодушно выводят перед взором все биологические показатели. Разум не выключен, но подавлено его влияние на деятельность тела. Думать можно, но максимально беспристрастно. Задаваться вопросами тоже можно, но некоторые теперь вызывают недоумение.
Почему он был так сосредоточен на человеке по имени Мэтт? Сейчас прошлое казалось ему чем-то вроде карты, короткой записи постфактум, которую он равнодушно рассматривал. Альт что-то сделал с ним, отключил эмоции, как собирался. Интересно, увеличил ли количество электроники и синтетики в теле? Ответ был рядом, скоро понимание ситуации введут ему – мозг его нуждался в подобной информации, а сейчас он чего-то дожидался.
Кожа ощущает влагу. Тело четко зафиксировано или же просто парализовано. Открыть бы глаза, но не получается. Кажется, его поместили в какую-то жидкость, ее температура – ниже, чем у тела. Чего они пытаются добиться? Для того, чтобы превратить его в полноценную машину, разве это нужно?
Скоро, наверное, сотрут и его личность. Такой исход наиболее вероятен, и тогда он не сможет даже думать. От личных желаний и стремлений ничего не останется.
Несмотря на отсутствие чувств, было нечто, чего он в самом деле сейчас хотел. Желание это оказалось настолько велико, что поднялось значительно выше обычных эмоций. Это было, пожалуй, все, что его сейчас интересовало. Все, что он хотел. Все еще очень эгоистичное, несмотря ни на что, желание.
Младший принц Леграна, даже лишенный возможности испытывать эмоции, все-таки оставался эгоистом. Это было уже частью его личности. Ее не удалось ликвидировать даже вмешательством биоархитекторов.
«Мэтт, приди за мной. Теперь ты помнишь, сколько боли я тебе причинил. Потому приди и убей меня».
И ведь он знал, что придет. Уже шел – Циан ощущал его, буквально слышал эти приближающиеся шаги. Что это? Очередная модернизация от Альта? Нет… что-то новое. Что-то, о чем ему не сказали. Он ощущал это глубоко в груди, там, где билось замерзающее сердце.
Не скажу, что мне не было страшно – я совру, да и мне никто не поверит. Я не трусился от страха, но мне отчаянно не нравилось то, что я совершал.
Также не буду утверждать, что мне не хотелось туда отправиться, это тоже не так. Мне хотелось встретиться с Цианом, действительно, очень сильно. Мое сердце билось чаще, когда я представлял себе нашу встречу.
Все верно. Я действительно жаждал мести.
Вспомнилась моя недавняя прогулка по городу. Такому пустому и огромному, такому людному и одинокому. Как же меня раздражали картинки, которые пролетали перед глазами, каждое новое воспоминание заставляло негодовать все сильнее. Почему? Как он добился того, что мой мир стал вращаться вокруг него? Везде, всегда все заканчивалось Цианом.
Наверное, сейчас все будет точно так же. Это конец. Я закончу нашу историю, и кто-то умрет. Если это окажется он, меня такой расклад порадует. Я же спокойно получу свою награду, обещанную Мастером. Если я, то ничего не поделаешь. Жаль, но такова судьба. Отправлюсь к Делии…
Здесь нет никакого пафоса, нет самолюбования, коим я раньше здорово грешил. После моего пробуждения в доме Селены равнодушия во мне стало гораздо больше, чем когда-либо в жизни. Мне только хотелось финальной точки. Даже мысли о мире, который пообещал мне Мастер, теперь не имели прежней ценности. Они плавали мутным осадком где-то там, в глубине души, на самом дне. Верилось с таким большим трудом, я воспринимал это, скорее, как некую недостижимую мечту.
Не было никакого сожаления ни о чем. Я принял бы любую судьбу.
Честно говоря, мне уже не хотелось ничего. Жить в том числе. Я знал слишком много, испытал уже чрезмерно. Мне хотелось, пожалуй, теперь уже покоя. А впереди меня ожидала финальная битва.
С телепортом не возникло никаких проблем. Я оказался посреди комнаты, в которой ранее побывал. Узнал кровать, потолок, шкафчики. В память сразу полезло назойливое и мерзкое воспоминание. Наш последний поцелуй тут, на этой койке. Хотя какой это поцелуй? Циан просто попрощался.
Нет. Он надеялся, что я приду спасать его, потому был таким сентиментальным. Тут нет никаких чувств, только холодный расчет. И я буду таким же.
Протянув вперед руку, чтобы открыть запертую дверь, я вдруг понял, что меня беспокоило… нечто. Какая-то деталь, которая здорово изменилась. Но что это?
Циан. Да, я чувствовал его. Где-то совсем рядом, я даже голову повернул в ту сторону, где он сейчас должен находиться. И меня это здорово обеспокоило. Что за бред?! Такого просто не может быть. Наверняка мне показалось.
Чувство вернулось, как только я вышел в коридор. Это словно… нюх у собаки. Не слишком удачное сравнение, но ничего больше на ум не пришло. Как такое возможно и почему?
Я закрыл глаза на секунду, прислушиваясь к собственным ощущениям. Словно кто-то протянул между нами невидимую ниточку, создав непонятную связь. Я сразу же понял, в каком направлении идти. Увидел его перед мысленным взором. И отчего-то понял, что связь наша двусторонняя. Он тоже понял, что я рядом и ищу его. Только эмоций никаких по этому поводу не испытал.
По коже даже мурашки побежали. Происходящее мне совершенно не нравилось, но я все равно пошел вперед, придерживаясь выбранного курса.
Меня насторожило и то, что коридоры оказались пустыми. Я понятия не имел, насколько большая эта лаборатория, но сомневаюсь, что чужак мог вот так здесь разгуливать. Даже если гости тут редко бывают.
Хотя вскоре я вернул себе самообладание. Если меня тут уже ждут, все равно плевать. Незачем таиться, мои мотивы, думаю, и так понятны, а уж собственное пребывание в лаборатории я уже скоро не смогу скрывать. Тогда, видимо, и вовсе стоит поспешить.
По коридору я шел недолго. Вскоре он закончился небольшим залом, в котором располагались несколько дверей. С виду совершенно одинаковых, стальных, гладких и даже без ручек, но я, тем не менее, знал, в какую из них мне нужно. За самой последней меня ждал Циан. Я буквально ощущал его. Слышал биение его сердца – ровное и тяжелое, несмотря на то, что ему известно обо мне и моих целях.
Мне, в общем-то, нужен был в первую очередь не он, а камень, за которым меня послал Мастер, но я все равно шел к нему. Меня словно тянула эта ниточка, что протянулась между нами. Не скажу, что ощущение из приятных.
Меня должно было насторожить то, что коридоры абсолютно пусты. Хоть какие-то подозрения вызвать, что ли. Но я упрямо шел вперед, мне отчаянно хотелось покончить со всем сразу. В голове не осталось мыслей о том, как это произойдет, что придется совершить. Просто давило сильное желание закончить наконец и получить свою награду. Или же получить покой. Мне больше ни до кого в этом мире не было дела. Даже Селена с Алексом, у них все обязательно будет в порядке.
Я распахнул дверь резко, приложив силу. Она, наверное, была не заперта, потому что сорвалась с петель и резко отлетела в сторону. Мне оставалось только войти внутрь.
Это была лаборатория. Или нечто похожее. Белые стены, белый пол, потолок. Посреди комнаты – огромный стол, окруженный всевозможными странными устройствами с органической, механической и медицинской составляющей. Часть одной из стен заменял черный экран, ныне выключенный. Освещение только приглушенное, потому рассмотреть все не удавалось, и комната, казалось, была погружена в зеленоватое сияние. Неприятное место.
А потом я увидел это.
Огромный стеклянный резервуар, стоявший в отдаленном углу. Его отдельно подсвечивали маленькие длинные лампочки, вмонтированные в стену рядом. Наполненный мутной зеленоватой жидкостью, с проводками, тянущимися во все стороны, с панелью кнопок и монитором, крепящимся к нему. А в резервуаре – человеческое тело. Мужчина. И я уже понял, кто это.
У меня перехватило дыхание, и я не верил глазам. Подошел поближе, внимательно всматриваясь в беспристрастное холодное лицо в зеленоватой жидкости. Оно находилось близко к стеклу, и можно было без проблем разглядеть каждую черточку. Губы плотно сжаты. Ресницы едва заметно дрожат, и глазное яблоко под веками движется. Волосы свободно колышутся в жидкости. Но он ведь не дышит. Как он может там дышать?!
Я шел тихо-тихо, даже собственное дыхание задержал. Сердце Циана билось, я чувствовал это. Оно отдавало пульсом в моей голове, словно во мне стучало сразу два сердца, и каждое в своем ритме. Приблизившись к контейнеру почти вплотную, я осторожно поднял руку и коснулся стекла. Прохладное…
По коже пробежали мурашки, и я понял, что он чувствует то же. Знает обо мне, о том, что я тут, хоть и не открывает глаза. Чувствует, как и я сейчас.
И вдруг его глаза распахнулись. Циан уставился прямиком мне в лицо, но отчего-то сложилось впечатление, будто он меня не видит. Смотрит, словно бы сквозь…
По коже пробежали мурашки, и я невольно отступил на шаг назад. Взгляд… я не узнавал его. Конечно, этот принц-киборг был тем еще чудовищем, и мне хотелось отомстить ему, более того, именно это можно было назвать моей единственной целью теперь. Но сейчас я готов был поклясться, что существо передо мне не было Цианом. Не было тем человеком, которого я знал… уже.
Неправильно. Это отвратительно и неправильно.
- Циан, - тихонько позвал я, снова протягивая руку к стеклу.
Чего я хотел добиться? Увидеть в холодных голубых глазах под водой узнавание? Убедиться, что это и в самом деле он? Почему-то наблюдать его такого, в подобном состоянии, было невыносимо.
- Циан! – уже громче позвал я, стукнув кулаком по стеклу.
И оно разбилось. Раскололось и разлетелось в одно мгновение вдребезги, но отнюдь не благодаря мне. Я продолжал смотреть в эти ледяные глаза, когда меня окатило волной зеленоватой воды с химически-металлическим запахом, а на моей шее сомкнулись две крепкие руки киборга.
Он ни слова не сказал, казалось, вообще меня не узнал. Сам разбил свою колбу, едва я оказался рядом. А сейчас явно намеревался меня убить. Что происходило?!
Обеими руками я пытался вырваться. И… не выходило. Не сразу понял, в чем дело – наши силы, кажется, были равны. Но как так, почему? Мои силы, силы камня в моей груди больше никто не сдерживал. Циан же – просто киборг, он слабее меня. Почему же тогда сейчас не получалось? Я беспомощно елозил ногами по мокрому полу, хватался за его руки, а недостаток кислорода делался все более ощутимым.
«Циан! – закричал я мысленно, почему-то более чем уверенный, что он услышит меня. – Почему?! Зачем тебе моя смерть?!»
Павда ведь, это странно. Я должен желать убить его. Для меня месть имеет смысл. А он! Всегда ведь бегал за мной, добивался моего внимания, а теперь просто так хладнокровно убьет, без объяснений, без возможности объясниться?!
Хотя разве мне нужны его объяснения?! Я пришел с ним сражаться, и именно это сейчас и происходило. Может, даже и лучше, чем с разговорами. Но я пришел побеждать, а не оказываться побежденным!
Стоило мне по-настоящему захотеть сражаться, как и способы, и методы нашлись сами собой. Я дернулся, резко отпрыгнул назад, вызвав энергетическую вспышку, заставившую его оторваться от моего горла. Тут же появился черный нож в моей руке. Я даже выпустил крылья, хоть они мне, пожалуй, только мешали бы в не столь просторной лаборатории. Действовал просто автоматически.
Голубые глаза. Они теперь такие холодные. Не глаза Циана… глаза чудовища, даже большего, чем он. А мне казалось, что такое невозможно.
- Да что с тобой случилось! – закричал я.
Удивительно, но он ответил. Все так же безразлично и официально.
- Теперь я могу сражаться наравне с тобой.
Как будто для меня это что-то прояснило. Ведь я о другом спрашивал!
Теперь атаковал он сам. В его руке тоже появилось оружие, тоже нож, похожий на мой, но более крупный. И белый. Уже это навело меня на неприятные выводы, но тогда я еще сомневался. Циан и раньше благополучно призывал меч, с помощью которого сражался.
Бил он всерьез. Это уже можно было ощутить по силе его удара.
- Стой-стой-стой! Не здесь, пожалуйста! – раздалось совсем рядом, и я едва не пропустил новую атаку, отвлекшись на голос. Но нож рубанул все-таки воздух, и я отскочил в сторону.
В лаборатории мы уже были не одни. Сюда вошел мужчина…я его помнил. И тех, кто стояли за его спиной, тоже. Альт, кажется? Тот самый человек, что предал Мастера. Сейчас он стоял у двери, сложив на груди руки, и улыбался.
- Циан, да остановись, - велел он. – Продолжите вы не здесь. Разнесете же весь кабинет! Ты и так уже разбил ценный резервуар. Телепортируй вас обоих в тренировочный зал. Вот там можете и сражаться.
Я не успел ничего понять или осознать, не говоря уже о том, чтобы как-то возразить, когда мы уже оказались посреди довольно большого зала. Белые стены, потолок, пол, яркое освещение.
- А вот теперь можете сражаться, - прозвучал мужской голос.
И тотчас Циан напал.
Едва увернувшись, я поднялся в воздух, все еще не понимая, в чем дело.
Приходилось раз за разом уворачиваться от многочисленных атак. Но я по-прежнему не нападал сам – хотел сначала узнать, в чем дело.
- Зачем тебе это?! – закричал я, толком и не понимая, к кому именно обращаюсь.
Наконец-то голубые глаза посмотрели на меня осознанно, а не как на пустое место.
- Мы сразимся до конца, - проговорил Циан, и я буквально содрогнулся от того, каким ледяным был его голос, - в тебе – камень тьмы. В меня помещен камень света, созданный мастером Альтом. Тот, то победит, сможет вырезать его из сердца побежденного.
- Что?! – только и смог я выговорить.
Но расспрашивать больше не оставалось времени – Циан уже нападал снова, выставив перед собой свое оружие, нацеленное прямиком в мое сердце.
24-26 главы в комментариях
Автор: Rellie
Рейтинг: R
Жанры: приключения, романтика, драма, фэнтези, экшн, POV
Тип: слэш, немного гет
Размер: макси
Статус: закончен
Описание: У него есть крылья и странная магия, есть особая миссия и особенный противник, но он ничегошеньки не помнит. И, кажется, память ему стирали уже не один раз. А может, лучше и вовсе не знать, кто он, и не переворачивать собственный мир с ног на голову?
Публикация: спросить автора
Примечания автора: Публиковать буду по 5 глав в неделю.
Предыдущие части можно найти по соответствующему названию тегу.
читать дальше
21. Почти финал квеста
Домой к Селене я вернулся позднее, чем рассчитывал. Я думал, мне хватит пары часов, но они что-то слишком затянулись… в общем, так уж вышло. Только переступив порог дома, понял, как же проголодался. Правда, вкусного аромата вишневых блинчиков, идущего с кухни, я больше не ощущал. И хозяйки нигде не было видно.
Я уже успел заволноваться о ней, когда наконец остановился у комнаты Селены и услышал тихие, приглушенные всхлипы за ней. Непонимающе прислушался. Плачет? Нет, что, правда, это Селена, и она плачет?!
Хотя что тут удивительного? Ведь, несмотря ни на что, Селена оставалась девушкой. Кажется, довольно эмоциональной при этом. А еще учитывая, в каком она сейчас положении… а я еще и задержался. Может, решила, что уже не вернусь? Рука застыла над ручкой дверцы, и я так и не взялся за нее. Меня ощутимо кольнуло чувство вины, но я постарался подавить его. Нельзя позволить эмоциям влиять на мои решения.
Отойдя подальше к входной двери, я громко позвал Селену. Так она хотя бы слезы вытрет и успеет в себя прийти, прежде чем ко мне выйдет.
Ей понадобилось всего несколько секунд. Когда девушка вышла ко мне, ее вид был безупречным. Только глаза немного покраснели и припухли.
- Ты вернулся?
Теперь я чувствовал себя немного виноватым и потому опустил голову.
- Ага. Так что, покормишь меня?
Я видел, как вопросительно горят ее глаза. Видел, что ей очень хочется поскорее понять и узнать. Как иначе? И не стал больше ее мучить.
- Потом мы отправимся в мир, где живет Мастер. Тот самый, в чьих руках сейчас наверняка Алекс.
- Он в другом мире? – сразу же спросила она.
- Не уверен, но возможно. Во всяком случае, тут он вряд ли остался. Проверим!
Возвращаться мы решили на следующее утро. Селене нужно было выспаться, хоть она и настаивала на том, чтобы выдвигаться прямо сейчас, я решил немного подождать. Мне тоже нужно было подготовиться. В первую очередь, морально. Не стоило забывать, к кому мы собирались отправиться.
В обители Мастера я не был с тех самых пор, когда согласился на его условия. Теоретически я, обладая своей силой, мог в любой момент туда вернуться, но с теми выкрутасами, что играла со мной моя память, это было практически невозможно. Интересно, за это время мир его стал хоть капельку больше?
Еще во время прогулки он несколько раз пытался со мной связаться. Я слышал его попытки, чувствовал их, но игнорировал. Не хотелось с ним говорить, я еще не был готов. А теперь мне придется в любом случае, потому нужно четко знать, что дальше. Интересно, он уже понял, что память ко мне вернулась? Если да, то как собирается меня теперь уговаривать? Или он не станет? Тогда, в самом начале, я ведь согласился сам.
А что теперь? Разве для меня что-то изменилось? Я по-прежнему хочу восстановить свой мир и вернуть Делию. Он обещал мне это.
К утру я все-таки принял решение. Все равно ничего другого мне уже и не оставалось.
Телепортироваться с первого раза для меня оказалось нелегко. Да я и не надеялся, в общем. Еще и с посторонней девушкой на руках. Но справился. Пришла мысль, что мне, наверное, здорово еще подучиться придется, пока я наконец освою все навыки использования моей силы. Однако инстинктивно я все сделал правильно. Сосредоточился на месте, где хочу оказаться, мысленно обрисовал его для себя, активировал свою магию… и – вуаля! Нас поглотила безмолвная вспышка белого света.
Место, где мы оказались, меня чрезмерно поразило. Сначала показалось, что я ошибся и перенес нас куда-то не туда. Наверное, это просто другой мир, мне нужно получше сосредоточиться и картинку обрисовывать тщательнее…
Да, я телепортировался во второй раз, но с таким же результатом – только перенесся вперед на несколько метров. Удивленно оглянулся по сторонам, отмечая уже знакомую местность. Что за бред?!
- Эй, - тихонько позвала Селена, которую я все это время держал за руку, - а что вообще происходит? Так и должно быть?
- Не знаю, - раздраженно отозвался я и, снова зажмурившись, телепортировался.
В этот раз перенесся дальше – метров на сто. Но я находился во все том же мире, куда попал с первого раза! Кажется, я все сделал правильно, теперь уж точно, только результат ничуть не изменился!
Видимо, не спроста.
Тогда я присмотрелся, внимательно и тщательно.
Пустынные равнины с сухой на вид землей. Красно-коричневой, потрескавшейся, как от засухи. Огромные серые валуны контрастно выделялись на фоне такой земли. Скудная растительность оказалась представлена пожухлой желтоватой травой и мелкими сухими кустарниками без листьев, зато с колючками. Кое-где из-под земли выбивалась влага. Увы, не вода. Это была огненная жижа. Ну или нечто, похожее на лаву.
- Да что за черт! – уже вслух выругался я, снова представил себе комнатку Мастера и снова телепортировался.
В этот раз едва не угодил в такую вот лужицу лавы. Хорошо, успел вовремя отреагировать и отскочить.
Сердце панически заколотилось, и я принялся лихорадочно оглядываться по сторонам. Как так?! Что это значит?! В себя меня привел только выкрик Селены:
- Да успокойся ты наконец! Прекрати паниковать! Что-то пошло не так? Значит, нужно проанализировать причину неудачи! Подумать над тем, что и почему случилось! Сколько раз ты бы ни переносился с места на место, эта равнина не исчезнет, уже ведь очевидно!
Я мимолетно отметил, что девушка эта явно быстро учится и соображает, но сейчас меня по-прежнему не она беспокоила. Мне срочно нужно было понять, в чем дело и где я облажался.
- Идем, - решительно проговорил я, зашагав в наобум выбранном мной направлении.
Селена, ни о чем не спрашивая, молча за мной последовала.
Мы шли довольно долго, и все это время молчали. Я не мог ничего объяснить, и моя спутница это, наверное, понимала. Оставалось только идти и думать, пытаться мысленно отыскать хоть одно логическое объяснение. Раньше мир Мастера представлял собой всего лишь маленькую комнату. Он жаждал его восстановить…. Но я ведь не видел, каким он был в прежние времена. И я успешно собирался для него «материал» по другим мирам. Может быть, это место уже успело восстановиться? Но это озадачивало еще сильнее.
Мир Мастера был вот таким? Такой его он жаждал вернуть? Выжженной мертвой пустыней, залитой лавой и посыпанной пеплом? Глупости…
Тут стояла поразительная тишина, если не считать легкого ветра, изредка гнавшего по земле некое подобие перекати-поле, которое издавало слабый шорох. Потому странный и пока еще далекий звук я расслышал быстро. Остановился возле одного особенно крупного валуна, прислушался. Кажется, что-то… кто-то жутко ревел. Словно раненое крупное животное.
- Мне этот звук не нравится, - тихо проговорила Селена.
Я мысленно с ней согласился, но не ответил. Да и меня теперь беспокоило другое.
Сначала показалось, что впереди нас движется земля. Трещинки на ней вдруг сошлись, а мгновение спустя снова разошлись, став более мелкими. Небольшой холмик прямо на наших глазах просел и обвалился. Посыпался красно-коричневый песок вперемешку с мелкими серыми камушками. Здесь не было лавы, потому земля казалась абсолютно сухой.
- Что это? – шепотом спросила Селена.
- Не знаю. Кажется, что-то движется под землей, - понял я наконец, отступая от опасного места и отводя за собой свою спутницу.
Но уже было поздно. То место, где только что находился еще один холм, вдруг провалилось, и мы услышали новый странный звук – словно что-то втягивало воздух. А потом в небо взметнулись длинные сморщенные… щупальца? Они извивались в кольца, и с них сыпался песок.
Селена за моей спиной коротко вскрикнула, и это вывело меня из состояния бездействия.
- Бежим! – коротко велел ей я, хватая девушку за руку и тут же сорвавшись с места, понесся в первом попавшем направлении.
Ну, она не возражала.
На бегу я оглянулся – оказалось, теперь щупалец было уже шесть-семь, и самое длинное наверняка превосходило сотню метров. Более того, на поверхность выбрался их обладатель – такое же темно-серое, неказистое, покрытое грубой морщинистой кожей нечто. Правда, сердцевина его, окруженная щупальцами, явно давала понять о том, зачем они нужны: там, словно глубокая рана, зияла кроваво-красная пасть, в которой поблескивали острые крупные зубы.
И это она издала новый звук, который, вероятно, стоило назвать рыком, хоть он и походил больше на сухое змеиное шипение.
Краем глаза я, все еще продолжая бежать, заметил взметнувшееся сначала в воздух, а потом и по направлению к нам щупальце. И теперь оно летело прямо к Селене!
Не церемонясь, я оттолкнул ее подальше, сам же поспешно призвал свою оружие. Черный нож рубанул наотмашь, и щупальце разрубил на две части. Оно тут же взмыло в воздух, и ко мне прицельно полетели сразу пять или шесть!
Но я уже был готов сражаться. Расправил крылья, чтобы было удобнее, поднялся в воздух и с нечеловеческой скоростью бросился в атаку. Сначала перерубил пополам все целящиеся в меня щупальца, после, не выжидая ни секунды, понесся прямиком к пасти чудовища, пока оно не атаковало вновь.
В общем-то, с крохотным ножичком против такого монстра у меня, пожалуй, было мало шансов, пусть даже я и смог его ранить. Но когда дело касалось боя, я не думал вообще. Понесся вперед, выставив перед собой свое единственное оружие, и замахнулся им. Ко мне уже взметнулись все оставшиеся щупальца – реагировало чудище очень быстро. Шанса на ошибку у меня не оставалось, покончить с ним необходимо одним ударом. Потому, уворачиваясь от щупалец, я полетел прямиком к пасти. Но когда уже собирался нанести удар, с моего ножа сорвалось нечто вроде луча. Тонкий, яркий, он, словно продолжение моего оружия, пронзил тело монстра, разрубив его пополам. Послышался глухой рев, смолкший ровно секунду спустя. Его сменил грохот – это грузное тело шлепнулось на землю. Я же, перелетев результат своей деятельности, сложил крылья на спине и опустился на землю прямиком под за ним, перекувыркнувшись на коричневом разворошенном песке.
Тяжело дыша, оглянулся. Ошметки красного мяса и бурой шкуры, разбросанные по округе куски щупалец… несомненно, это подземное чудище было мертво. Я мог собой гордиться!
Впрочем, о том, что я крут, я всегда знал.
- Мэтт! – донесся до меня обеспокоенный женский крик.
Селена. Нельзя тут о ней забывать. Ох, она же, наверное, вообще в шоке от увиденного!
Снова расправив крылья, я подлетел к ней и опустился на землю. Девушка все так же и сидела под валуном, куда я ее толкнул. На лице ее было написано беспокойство. Ну еще бы!
- Ты в порядке? – она наконец поднялась на ноги, отряхивая пыль и пепел с шорт.
- Конечно! В полном. Не думала же ты, что я со своей силой, способной изменять миры, не смогу сразить такую мелочь?
Почему-то она в ответ нахмурилась. Тонкие брови сошлись над переносицей, и девушка приблизилась ко мне, с повышенным вниманием всматриваясь в мое лицо. Стало даже как-то не по себе.
- Все-таки я не ошибалась, когда думала, что знаю тебя, - внезапно улыбнулась она. – Возможно, ты вспомнил достаточно неприятного о себе, но все-таки твоя истинная сущность именно такая, какой ты представился нам с Алексом.
Она меня удивила. Но услышанное мне не понравилось. Заставило вспомнить о том, что вспоминать не хотелось. Я тоже сдвинул брови и резко отвернулся.
- Ошибаешься, - бросил я довольно прохладно, - ну или принимаешь желаемое за действительное. Не слишком разумно.
И в самом деле. Как она может считать, что знает меня, если даже я сам себя не понимал? Кусочки вроде бы уже собрались воедино, но отдельной личностью так и не стали. Ну или я с этим еще не смирился.
Кажется, Селена хотела что-то возразить, но не успела. Я уже зашагал вперед.
- Идем! – бросил я ей. – Мне ничуть не нравится торчать здесь. Это хрень жутко воняет.
- Но куда мы пойдем? Мы ничего не знаем и не понимаем. А тут таких монстров, должно быть, хватает!
- Ну и что? Будем идти вперед, пока не выясним все, что нам нужно! Стоять на месте мне совершенно не хочется.
Однако я не успел пройти даже пары шагов. Всего в метре от меня что-то очень ярко вспыхнуло, и мне пришлось от неожиданности резко затормозить и даже прикрыть ладонью глаза, чтобы не ослепнуть.
- Браво, мой мальчик! – зазвучал громогласный голос всего в паре шагов от меня.
Я вздрогнул, тотчас же его вспомнив. По коже даже пробежал холодок. Уже отнимая от глаз руку, я знал, кого сейчас увижу.
Высокий мужчина с острыми чертами лица, пепельными волосами, в черном плаще, который теперь не висел вдоль его тела, а живо развивался за спиной. Я так давно его не видел, казалось, несколько столетий. И он по-прежнему казался мне неприятным. Что поделаешь, личное отношение.
Передо мной стоял ни кто иной, как Мастер. Довольный и улыбающийся. Явно рад меня видеть, что, увы, не назову взаимным. Ненависти я к нему не испытывал, но и симпатии, конечно, тоже. Он мне просто не нравился.
Впрочем, кое-что меня порадовало. Значит, я все-таки не ошибся.
- Рад снова приветствовать тебя у себя дома! – заговорил он, подходя ближе ко мне. – Тебе понравилось? Или нет? Впрочем, не отвечай, я и так уже знаю. Прости за это маленькое представление, оно было мне необходимо. Во-первых, мне хотелось посмотреть на тебя в бою и оценить, чему ты научился. Во-вторых, я должен был показать тебе, как выглядел наш мир раньше.
- Что? – я потрясенно обернулся к нему, не зная, что еще сказать или даже что еще спросить. Это был полный, полнейший шок. – ЭТО – ваш мир в прошлом?! Такой его вы хотите восстановить?!
К моему удивлению, он кивнул, соглашаясь с моим предположением.
- Именно так. Но не спеши делать выводы. Давай сначала отправимся в мой нынешний дом, где сможем поговорить. Да, девчонку, что наверняка пришла за своим братом, берем с собой.
И на этом нас, не спрашивая разрешения, телепортировали.
Мы оказались…. В кабинете? Пожалуй, место это можно было так назвать. Довольно темное, но очень просторное помещение, прямоугольное, но из-за огромного количества деревянных полок, стоявших тут и там и заваленных всевозможным барахлом, в которые входили как книги, свечи, папки, так и некие совершенно неизвестные мне приспособления. Стен кабинета почти не видно за множественными плакатами, графиками и чертежами самого разного вида. На одних – звездное небо, на других – анатомические подробности весьма сомнительных существ, а то и вовсе непонятные каракули.
У огромного окна (одного из трех в этой комнате) стоял громадный письменный стол. Рядом с ним находилась самая крупная и самая густозаваленная бумагами полка. На столе валялись дивного вида устройства и предметы: длинные тонкие черные прутья, в пиале - стеклянные шарики, слегка светящиеся в полумраке самыми разными оттенками, металлические детали непонятного назначения, баночки, коробочки и мешочки без этикеток, но самого причудливого дизайна.
Мастер расположился в высоком кресле за столом, поигрывая длинным страусиным пером в руке.
- Ну что, теперь можно и к делу приступать? – обратился он к нам. – Впрочем, мне нужен только Найт. Девчонку я пока уберу в другую комнату.
И он щелчком пальцев перенес куда-то Селену.
- Не волнуйся, - он весьма добро мне улыбнулся, - я отправил ее к тому парню.
- К Алексу? – обрадовался я за обоих. – Так он в самом деле у тебя?
- Верно. Подобрал и пока перенес сюда. Но не волнуйся! С ним все в порядке. Да и сейчас тебе следует думать не о нем.
- Я знаю, - холодно и решительно отозвался я, приближаясь к его столу, - у меня гораздо больше вопросов, которые я хочу тебе задать.
- Догадываюсь! Можно сказать, ты приблизился к разгадке главного квеста и совсем скоро сможешь получить свободу.
- Свободу? – удивился я.
- Именно. Мне нет смысла удерживать тебя вечно. Как только я добьюсь своей цели, отпущу тебя на все четыре стороны. Видишь, какой я хороший? Гораздо лучше хозяев твоего дружка.
Неплохо бы… но мне все еще почему-то с трудом верилось. Слишком хорошо, пожалуй. Так не бывает, у меня уже сложилось о нем совершенно иное впечатление – не безосновательно же.
- Тогда объясни мне, что тут происходит! – потребовал я.
- Мир, в котором я жил. Считай, я воссоздал для себя его копию. Но он не настоящий. Я хотел показать тебе, каким он был. Силы, что ты собрал для меня, оказалось для этого достаточно. Посмотри, посмотри, вот он, мой настоящий рабочий кабинет! Я по нему скучал! Да, мальчик, верно. Все, что ты делал, шло мне на пользу. И вот, ты можешь теперь вместе со мной любоваться результатом.
- Ваш мир? – удивился я. – Он выглядел вот так?!
Не сдержавшись, я подошел к ближайшему окну и выглянул в него. Мне казалось, меня там должна была ожидать дикая красная пустыня с чудовищами. Но ничего подобного – внизу находились каменные постройки, сложенные из ровного серого кирпича. Вместо земли – тяжелые бетонные блоки. На специально отведенных для того участках, огороженных металлическими прутьями, на земле росли низкие кусты и деревья. Кое-где тянулись вверх странного рода вышки. Вдали виднелась огромная стена, не позволявшая разглядеть, что же там, дальше. Выше ее и здания, в котором мы находились, здесь ничего не было. Только желтоватое с зеленым отливом на горизонте небо.
- Это его последний оплот, - вздохнул Мастер.
- То есть? – я обернулся к нему.
- Видишь, как тут печально и пусто? Я воссоздал декорации, вернулись даже чудовища. Но мир не настоящий. Он есть там, где нахожусь я. Это моя иллюзия, если хочешь. Просто надоело сидеть в грязной комнатке, а вот сил мой камень накопил уже достаточно. Ну и, как я уже сказал, мне нужно было посмотреть, чему ты научился и готов ли к заключительному аккорду.
- К чему?!
- Пора ставить точку, мальчик. Я ведь говорил тебе, что хочу вернуть свой мир, помнишь? Это – моя главная цель. Но это не все. Теперь, думаю, ты понимаешь, что будет еще кое-что, крайне необходимое.
- Изменить его, - отозвался я, припоминая рассуждения Циана. Ведь киборг хотел того самого же.
- Верно, - кивнул мужчина, - ты правильно все понял. Мой мир был ужасен. Знаешь, такой следовало уничтожить уже в зачатке! Но в нем жили два гениальных ученый, сумевших придумать способ сделать его пригодным для жизни. Хочешь об этом подробнее узнать? Тогда иди сюда, присядь за стол хотя бы. Невежливо это – стоять напротив хозяина, знаешь ли.
Я помолчал, хотел было задать вопрос, но покачал головой и все-таки присел в одно из кресел напротив стола, чем вызвал у Мастера одобрительный кивок головой.
- Отлично. А теперь слушай, с чего все начиналось и как к такому вообще пришло. Ведь именно этих знаний тебе всегда не хватало.
22. Пленники в плененных мирах
Наверное, никогда еще перед ним не стоял настолько трудный выбор. Он собирался положить на карту все. Но если не сделает так, то проиграет заведомо. Сейчас, в таком положении дел, они слишком слабы.
- Уверены? Решение в любом случае за вами.
- Не сомневайтесь, мы его поддержим.
- Если вы считаете, что так будет лучше, мы согласимся.
Альт улыбнулся одними уголками губ. Его команда. Они ему доверяли. Каждый с самого начала шел за ним по каким-то своим причинам. Сейчас же они уже отчасти потеряли свои личности, став рабами его лаборатории. Могли ли они что-то совершать по собственной воле? Ученый сильно сомневался.
- Результаты могут быть весьма необычными и совершенно непредсказуемыми. Мы рискуем.
- Верно. Но если не будем этого делать, проиграем точно.
Альт не любил в себе сомневаться. Он создал звездный камень, способный даровать великое могущество, сотворил своими руками идеального киборга, зависящего от этой энергии. Он мог собой гордиться. Но сейчас Альт гордился не собственными достижениями, а своей командой. Можно ли считать их таких людьми? Вряд ли. Потому полагаться следует лишь на себя и собственные силы.
- В таком случае я уже принял решение. Времени у нас почти нет, других вариантов тоже. Как и сомнений в дальнейших действиях Мастера. Даже электронный анализ подтвердил, что следующий его шаг должен быть таковым. У меня нет причин сомневаться. И хоть я до последнего надеялся, что наш киборг справится, к сожалению, я ошибался. Возможности привлечь кого-то другого у меня уже нет, да уже и не нужно. Времени тоже нет. Но у нас есть Циан.
- Верно.
- Да, господин, это единственный выход.
Альт сдержанно улыбнулся. На самом деле он и не сомневался, но все-таки хотел услышать высказанную вслух поддержку.
За окном уже вечерело, и Мастер зажег верхнее освещение в комнате. Я удивленно осматривался по сторонам. Это были отнюдь не свечи, а некое странное устройство. Мужчина коснулся пальцем пиалы со стеклянными камушками, ранее гостем уже отмеченной, и те взлетели вверх, разбившись на определенные группки. Они ярко засияли, прикрепившись к потолку, стенам, полкам так, что разливали теперь вокруг себя гармоничное ровное сияние.
Видимо, заметив мой интерес, Мастер ухмыльнулся.
- Да, это одно из моих многочисленных изобретений. Воссоздал их полностью. Нравится? Очень удобно.
- Как они работают? – только и спросил я.
- Магия, - пояснил тот, - именно ее я использовал во всех своих изделиях. Они все работают благодаря магии.
- Откуда эти шарики черпают силу? – иначе задал я вопрос.
- А откуда ее черпаешь ты? Откуда в твоей груди ее такое количество? Магия – это сама жизнь. Энергия всего живого, которую, впрочем, можно собрать и использовать в своих целях. Ты же – ее центр. Ты впитываешь в себя такое ее количество, что способен в самом деле уничтожить целый мир. Понимаешь? Ты отбираешь огромное количество магии у всего, что тебя окружает, если тебе это нужно.
Услышанное заставило меня задуматься и подтолкнуло задаться новыми вопросами, которых я пока не касался. Это как-то не слишком вязалось с моими представлениями о собственной силе.
- Только отбираю? – спросил я наконец.
Но Мастер покачал головой.
- Накапливаешь в себе и можешь использовать по собственным нуждам. Ты сам это уже совершал, да и я тоже. Но твой камень не полный. Взгляни на мир, в котором мы находимся. Благодаря камню и энергии, которую я от тебя получал, удалось его воссоздать. Видишь? Но только сделать таким, какой он был. Я не могу его изменить по своему усмотрению, мне это недоступно.
- Почему? – поднял я на него глаза.
Нехорошее предчувствие овладело мной еще задолго до этих слов. Кем он был для меня? Злодеем? Мастер хотел, чтобы я считал его своим хозяином, но это ведь не так.
- Мой камень – это тьма. Я могу разрушать. Ты ведь уже в курсе того, как я подчинял себе миры и собирал с них энергию? Черная субстанция, которая по крупицам через камень передавалась определенным людям, а ты ее распространял по миру, освобождая от носителей. Просто так переправить ее я не мог. Человеческое тело, как оказалось – идеальный проводник для такой энергии. Ведь ты поглотил камень звезд, стал его центром. Так же я и передал темную энергию людям, с которыми ты был связан: девушке и парню, ныне находящимся здесь. Но оба от нее уже освободились.
До меня наконец начало доходить.
- Так вот, в чем дело… - я сжал кулаки. – Я думал, что стану таким же!
В ответ на это хозяин комнаты рассмеялся.
- Испугался, не так ли? Глупый мальчишка. Но мне нужно было деморализовать тебя. Старался, как мог! Но в результате все равно вышло иначе. Впрочем, меня это мало волнует. Ты мне расскажешь о том, что с тобой происходило в мире Альта.
- Кого?
- Человека, в чьей лаборатории ты побывал. И еще раз побываешь.
Воцарилась пауза, в течение которой я яростно сверлил взглядом своего не то противника, не то союзника. Впрочем, пока Мастеру больше подходил первый вариант, и он даже не стремился завоевать мое доверие. Неужели настолько считал себя правым? Или же просто был уверен в том, что я обязательно подчинюсь?
- Ты не ослышался, - со вздохом добавил тот, - я хочу, чтобы ты снова отправился в этот мир. Разве ты этого не хочешь? Как же месть тому принцу из твоего мира?
От упоминания Циана меня прямо-таки в дрожь бросило. Не хотелось ни с кем это обсуждать. Это только наши с ним дела.
- С чего ты взял, что я хочу мести? – максимально холодно и беспристрастно спросил я.
- Разве это не очевидно? По-моему, он сейчас является единственным, что заставляет тебя хотеть жить. Не просто так существовать в качестве моей марионетки, а действительно оставаться личностью со своими собственными желаниями. Именно он, а не девочка, которую ты любил.
Я открыл было рот, желая возразить, но слов почему-то не нашел. Из-за этого стало одновременно обидно и больно, но еще секунду спустя я разозлился, причем даже не понял, на кого именно – на себя или него. Да и на кого именно – него?..
Это уже слишком. Я отвернулся так резко, что в воздухе взметнулись черные волосы. Тщетно попытался унять учащенное сердцебиение. Слишком метко и в точку. Я не был готов к такому. Я еще и сам для себя это не сформулировал.
- В общем, объясню тебе сразу. Мой камень – камень тьмы. Он способен только уничтожать или воссоздавать по памяти. Но это не созидание. Мне нужен второй камень звезд. Да, Мэтт, в мире их существует два – таких вот камня. Второй относится к свету и созиданию. Именно так мы хотели воссоздать наш мир – сначала уничтожить его с помощью моего камня, а после воссоздать с помощью камня Альта.
- Но… зачем такое делать?! Я думал, то, что случилось с твоим миром – результат неудачного эксперимента! – поразился я.
- Не совсем так, - вздохнул Мастер, опуская голову, - его результатом стали чудовища, которые его населяли и которые уничтожили большую часть населения.
Я молчал, воздерживаясь от вопросов. Сейчас слишком многое было непонятно, но я ждал, когда же мой собеседник сам до всего дойдет.
- По сути, я ответственен за гибель своего мира два раза, - печально проговорил мужчина, - но тем сильнее мне хотелось все исправить. Это же естественно… мне вызвался помочь Альт. Мы оба являлись идеальными представителями специалистов по магии (это, естественно, я) и высоких технологий (Альт). Да, в нашем мире процветало как первое, так и второе, а иногда и удачно сочеталось. Так должно было случиться и в этот раз. Мы договорились создать два камня с помощью наших технологий. И у нас получилось! Мой камень должен был уничтожить чудовищ вместе с большей частью мира (кроме комнаты, которую ты видел в самом начале), его же – воссоздать с самого начала мир, уже лишенный их, перекроить, используя заложенную в нем энергию. Только вот так, содействуя, камни являли собой величайшее орудие разрушения и созидания. И моя ошибка была бы исправлена. Но Альт пожелал вовсе от меня избавиться.
- Почему? – сразу же спросил я.
- Я думаю, посчитал меня слишком для нашего мира опасным. Высокие технологии, по его мнению, можно контролировать, но моя магия уже пару раз вырывалась из-под моего контроля. Он не простил мне этого.
- Только поэтому?!
Мастер нервно передернул плечами. Мои возмущения явно ему не нравились. Да он и говорил неохотно.
- Нет, конечно. Он поднял восстание, попытался меня убить, но я не позволил ему, отрезал его лабораторию от собственного мира и отправил в никуда. Теперь с ним могли связаться только те, кто знал, куда отправляться.
- Но это все равно глупо! И ты так не объяснил мне, откуда этот камень взялся в моем мире! Какого дьявола вы втянули в свои игрища других!
Мастер тяжело вздохнул и запустил руку в короткие серые волосы. Казалось, необходимость отвечать удручала его все больше с каждым новым вопросом.
- Так вышло. Наши тела не годились для того, чтобы поместить камни в них. В нашем мире процент магии был очень высок. Без них создать столь сильные артефакты невозможно. Даже тело Альта было исполнено магической энергии, которую он направлял в своих целях и которая помогала совершенствоваться в выбранной им области. Он слабее меня, потому что именно я изучал ту область, что являлась для нас естественной. Но камень, созданный им, оказался таким же сильным, как и мой. Тогда мы доставили к нам двух людей из других миров и поместили камни в них. Под нашим руководством они действовали в наших же интересах. Сначала мы уничтожили мир, оставив одну комнатку и лабораторию, а потом должен был настать через Альта, но он меня предал, как я тебе уже говорил. Камни подчиняются нам, мне и ему, но выследить меня он мог теперь только по источнику силы – ровно как и я его. Увы, из-за его предательства наши люди-доноры погибли, не выдержав нагрузки, силы моего камня истощились, и я вынужден был закинуть его в другой мир, выбрав его наугад – из последних сил. Он же сумел добыть себе того парня, принца, что увязался за тобой.
Так вот как на самом деле все было… я вдруг испытал такое омерзение к этому человеку и его пространным рассуждениям, что мне сдавило горло. Прежний я, тот, каким был еще до начала всего, во мне разрыдался.
- Это все… это отвратительно, - буквально задыхаясь от возмущения, пробормотал я, - ужасно!
- Согласен, - вздохнул Мастер, - но дело нужно закончить. Если Альт намерен перестроить мир под себя, то у него уже есть все для этого. Мой камень свою работу выполнил. Теперь ему достаточно меня уничтожить и найти след в свой мир. Только тут он сможет воссоздать наш прежний мир, перестроив его по своему усмотрению.
- Да почему он не создал себе новый, собственный мир?!
- Зачем ему новый мир? Он хотел изменить прежний. Это важно. Хотел признания – моего. Перед моей смертью он хочет заглянуть мне в глаза. Мастер – я, а не он. Ему это не нравится.
- Да что за… - теперь я уже сжимал кулаки, злясь и на этого человека, и на все его рассуждения, и уже заранее – на Альта. – Почему у вас все так?! Вы предаете друг друга, никак не можете договориться и прийти к общему выводу! Один жаждет власти и признания, другой уничтожает все вокруг и заражает тьмой… Это… это ведь ваш мир был!
- Верно, - тон Мастера стал немного жестче, - и я хочу, я по-прежнему хочу его восстановить! Неужели ты меня не слушаешь? Это не я, это Альт затеял предательство, именно по его вине ничего не получилось! Наше с ним противостояние до сих пор не окончено, и теперь все зависит лишь от того, кто победит! Разве это не ясно?!
- Да мне плевать, - бросил я, скорчив гримасу пренебрежения и отвращения. – Потому что вы – два эгоиста. И из-за ваших разборок страдают люди, даже целые миры! Это неправильно!
- Неправильно? Забавно от тебя это слушать. От тебя, которому было наплевать на всех и вся, лишь бы добиться своего.
Теперь этот ублюдок посмеивался, а я мог только бессильно сжимать кулаки. Отвратительнее всего было то, что этот человек, похоже, был прав. Теперь, когда я все помнил, когда память больше не скрывала от меня ни давних событий, ни прежних чувств и эмоций, когда сознание прошлого и настоящего слились воедино, я отвечал за все свои поступки. Некогда я и в самом деле легко согласился на уговоры Мастера, даже понял его.
Да уж. Такой, как я, не имел права винить его.
- И уж тем более меня должен понимать ты, кто также жаждет мести. Ведь у тебя есть человек, которому ты ужасно хочешь причинить боль. Есть ли тебе дело до остальных? Разве не плевать на все те миры, что ты для меня уже разрушил?
Удар достиг цели сразу же. Бил Мастер по самому больному. Я пока старался не задумываться над этим, но две мои стороны и впрямь рано или поздно вступили бы в конфликт. Селена сказала, что я таким и остался, каким меня знала эта парочка. Сам же я был уверен, что с того момента, как принял решение помогать Мастеру, не менялся. Но ведь мы оба правы по-своему, как такое возможно?
Круг сомкнулся, и я оказался в его центре. Вот только мне это совершенно не нравилось.
- Не смей сравнивать меня и себя, - буквально прошипел я, - как бы там ни было, мы сильно отличаемся.
- Не думаю. Неужели ты сам не видишь? Мы очень похожи. Но даже если ты отказываешься это принять, выбора у тебя все равно нет. Я отправлю тебя за камнем звезд в мир, где его прячет Альт. Это необходимое условие.
- Да что я смогу сделать там?!
- Отобрать камень и вернуть его мне. Ты не зря собирал столько энергии. Ты очень силен сейчас, что тебе какая-то там группка ученых? Если звездный камень Альта остается всего лишь безделушкой в его лаборатории, ты справишься легко и быстро. Убивать для тебя – не проблема. А попутно выполнишь и собственный квест – поквитаешься с тем, кто принес тебе столько боли и страданий. Подумай сам! Тебе нет смысла отказываться. Два твоих друга – мои заложники. Деться тебе больше все равно некуда. Я могу управлять силой в твоем теле, мне вреда причинить ты не сможешь. Сбежать теперь тоже. Единственный выход – подчиниться и наконец обрести свободу. Получить свой мир, свою любимую девушку, отомстить за собственные горести… разве это не то единственное, что еще может иметь для тебя смысл?
Я молчал. Внутри все буквально кипело. Отчаянно хотелось что-нибудь возразить, лишь бы не соглашаться с человеком, который мне так не нравился. Но я не мог. Уже не мог сделать совершенно ничего.
Только кивнул головой.
Потому что выбора и в самом деле не было.
Лучше не думать о том, что я соглашаюсь с правотой Мастера. Да, гораздо лучше представить себе прежний мир с мамой, сестрой и Делией. Я двигаюсь не к осуществлению чужой цели, даже не к мести. Я получу то, что всегда хотел. Наконец-то стану счастливым и обрету самого себя.
Правда, лучше от этой мысли не делалось.
Перед глазами все равно стояла совершенно другая картинка, с лицом, которое мне, пожалуй, больше всего хотелось бы забыть.
23. Не тот финал, которого мне хотелось бы
Привыкнуть к телепортации оказалось не так уж сложно. Сначала путешествие с Цианом, потом – с Мэттом, и вот теперь, когда ее телепортировал этот человек, зовущий себя Мастером, она даже не испугалась. Ну, почти.
Комнатка оказалась небольшой, но светлой. Почему-то темница (а это, несомненно, была именно она – так или иначе) в представлениях Селены казалась маленькой и темной, как чулан или погреб, но тут имелось даже окно – просторное, с крупными белыми цветами на подоконниках. Там же, возле этих горшков, и стоял Алекс.
Пока ее он не видел – Селена наблюдала его сгорбленную спину, но вот рубашку узнала сразу. Такой ужас с коричневыми жирафчиками только он носить мог, и неважно, что это пижама.
«Тоже мне, Мастер, - пронеслось в голове ворчливо-недовольное, - мог бы хоть одежду новую предоставить. Я-то уже сколько раз переодевалась!»
И все же он в порядке. Жив. Ждал ее, наверное.
Ну конечно же, ждал! Это же Алекс.
- Алекс… - тихонько и уже вслух позвала девушка.
Ее сводный брат тут же вздрогнул и резко обернулся. Наверное, никогда раньше ей не доводилось видеть его таким пораженным. Одни глаза чего стоят! Огромные, едва ли не навыкат.
- Селена?! – одними губами прошептал он.
- Уже не узнаешь меня, что ли? – усмехнулась девушка.
Стало вдруг весело. И абсолютно наплевать на то, в какой ужасной она ситуации. Алекс и впрямь жив, с ним все в порядке! Этот человек не соврал, он вернул его, вернул таким, каким он и был!
Минуты три спустя улыбка ее стала радостной и искренней – благо, Алекс ее не видел. Они крепко обнимались, стоя посреди комнаты, и девушка положила голову ему на плечо. Стало ужасно стыдно за собственную сентиментальность, и пришла мысль, что она обязательно бы ударила его, если бы он сейчас заметил слезы в уголках ее глаз.
- Ох, Селена, я уже и не думал, что увижу тебя!
Вот теперь снова стало смешно и весело. Такой потрясающий, такой приятный коктейль эмоций!
- Да ну? Быстро ты меня со счетов списал. Не веришь в меня, что ли?
- Почему же не верю?
- Значит, я тебе слишком много забот приношу?
- Что ты! Я же беспокоился, потому…
- Идиот, - перебила его девушка, покачав головой, - я же пошутила!
Странно, но она почувствовала себя полностью счастливой сейчас. И отстраняться не хотелось, хотя дома она никогда не позволяла вот так себя тискать – что за глупости и сентиментальный бред! Но Селене так долго приходилось крепиться и сдерживаться. Там, в мире, куда перенес ее Циан, после, в их общей квартире, ставшей в одночасье такой пустой. Если тогда девушка убеждала себя вести себя непринужденно и ни в коем случае не показывать собственного эмоционального состояния, то теперь она могла наконец полностью расслабиться.
Конечно, это еще не конец. Положение их ничуть не лучше, чем пять минут назад. Но рядом с ней Алекс, а все остальное кажется таким второстепенным.
Селена сморгнула ненужные слезы и снова улыбнулась, по-настоящему счастливо. Все равно никто не видит!
Холодно.
Эмоций – ноль. Чувства тоже полностью подавлены. Глазные мониторы равнодушно выводят перед взором все биологические показатели. Разум не выключен, но подавлено его влияние на деятельность тела. Думать можно, но максимально беспристрастно. Задаваться вопросами тоже можно, но некоторые теперь вызывают недоумение.
Почему он был так сосредоточен на человеке по имени Мэтт? Сейчас прошлое казалось ему чем-то вроде карты, короткой записи постфактум, которую он равнодушно рассматривал. Альт что-то сделал с ним, отключил эмоции, как собирался. Интересно, увеличил ли количество электроники и синтетики в теле? Ответ был рядом, скоро понимание ситуации введут ему – мозг его нуждался в подобной информации, а сейчас он чего-то дожидался.
Кожа ощущает влагу. Тело четко зафиксировано или же просто парализовано. Открыть бы глаза, но не получается. Кажется, его поместили в какую-то жидкость, ее температура – ниже, чем у тела. Чего они пытаются добиться? Для того, чтобы превратить его в полноценную машину, разве это нужно?
Скоро, наверное, сотрут и его личность. Такой исход наиболее вероятен, и тогда он не сможет даже думать. От личных желаний и стремлений ничего не останется.
Несмотря на отсутствие чувств, было нечто, чего он в самом деле сейчас хотел. Желание это оказалось настолько велико, что поднялось значительно выше обычных эмоций. Это было, пожалуй, все, что его сейчас интересовало. Все, что он хотел. Все еще очень эгоистичное, несмотря ни на что, желание.
Младший принц Леграна, даже лишенный возможности испытывать эмоции, все-таки оставался эгоистом. Это было уже частью его личности. Ее не удалось ликвидировать даже вмешательством биоархитекторов.
«Мэтт, приди за мной. Теперь ты помнишь, сколько боли я тебе причинил. Потому приди и убей меня».
И ведь он знал, что придет. Уже шел – Циан ощущал его, буквально слышал эти приближающиеся шаги. Что это? Очередная модернизация от Альта? Нет… что-то новое. Что-то, о чем ему не сказали. Он ощущал это глубоко в груди, там, где билось замерзающее сердце.
Не скажу, что мне не было страшно – я совру, да и мне никто не поверит. Я не трусился от страха, но мне отчаянно не нравилось то, что я совершал.
Также не буду утверждать, что мне не хотелось туда отправиться, это тоже не так. Мне хотелось встретиться с Цианом, действительно, очень сильно. Мое сердце билось чаще, когда я представлял себе нашу встречу.
Все верно. Я действительно жаждал мести.
Вспомнилась моя недавняя прогулка по городу. Такому пустому и огромному, такому людному и одинокому. Как же меня раздражали картинки, которые пролетали перед глазами, каждое новое воспоминание заставляло негодовать все сильнее. Почему? Как он добился того, что мой мир стал вращаться вокруг него? Везде, всегда все заканчивалось Цианом.
Наверное, сейчас все будет точно так же. Это конец. Я закончу нашу историю, и кто-то умрет. Если это окажется он, меня такой расклад порадует. Я же спокойно получу свою награду, обещанную Мастером. Если я, то ничего не поделаешь. Жаль, но такова судьба. Отправлюсь к Делии…
Здесь нет никакого пафоса, нет самолюбования, коим я раньше здорово грешил. После моего пробуждения в доме Селены равнодушия во мне стало гораздо больше, чем когда-либо в жизни. Мне только хотелось финальной точки. Даже мысли о мире, который пообещал мне Мастер, теперь не имели прежней ценности. Они плавали мутным осадком где-то там, в глубине души, на самом дне. Верилось с таким большим трудом, я воспринимал это, скорее, как некую недостижимую мечту.
Не было никакого сожаления ни о чем. Я принял бы любую судьбу.
Честно говоря, мне уже не хотелось ничего. Жить в том числе. Я знал слишком много, испытал уже чрезмерно. Мне хотелось, пожалуй, теперь уже покоя. А впереди меня ожидала финальная битва.
С телепортом не возникло никаких проблем. Я оказался посреди комнаты, в которой ранее побывал. Узнал кровать, потолок, шкафчики. В память сразу полезло назойливое и мерзкое воспоминание. Наш последний поцелуй тут, на этой койке. Хотя какой это поцелуй? Циан просто попрощался.
Нет. Он надеялся, что я приду спасать его, потому был таким сентиментальным. Тут нет никаких чувств, только холодный расчет. И я буду таким же.
Протянув вперед руку, чтобы открыть запертую дверь, я вдруг понял, что меня беспокоило… нечто. Какая-то деталь, которая здорово изменилась. Но что это?
Циан. Да, я чувствовал его. Где-то совсем рядом, я даже голову повернул в ту сторону, где он сейчас должен находиться. И меня это здорово обеспокоило. Что за бред?! Такого просто не может быть. Наверняка мне показалось.
Чувство вернулось, как только я вышел в коридор. Это словно… нюх у собаки. Не слишком удачное сравнение, но ничего больше на ум не пришло. Как такое возможно и почему?
Я закрыл глаза на секунду, прислушиваясь к собственным ощущениям. Словно кто-то протянул между нами невидимую ниточку, создав непонятную связь. Я сразу же понял, в каком направлении идти. Увидел его перед мысленным взором. И отчего-то понял, что связь наша двусторонняя. Он тоже понял, что я рядом и ищу его. Только эмоций никаких по этому поводу не испытал.
По коже даже мурашки побежали. Происходящее мне совершенно не нравилось, но я все равно пошел вперед, придерживаясь выбранного курса.
Меня насторожило и то, что коридоры оказались пустыми. Я понятия не имел, насколько большая эта лаборатория, но сомневаюсь, что чужак мог вот так здесь разгуливать. Даже если гости тут редко бывают.
Хотя вскоре я вернул себе самообладание. Если меня тут уже ждут, все равно плевать. Незачем таиться, мои мотивы, думаю, и так понятны, а уж собственное пребывание в лаборатории я уже скоро не смогу скрывать. Тогда, видимо, и вовсе стоит поспешить.
По коридору я шел недолго. Вскоре он закончился небольшим залом, в котором располагались несколько дверей. С виду совершенно одинаковых, стальных, гладких и даже без ручек, но я, тем не менее, знал, в какую из них мне нужно. За самой последней меня ждал Циан. Я буквально ощущал его. Слышал биение его сердца – ровное и тяжелое, несмотря на то, что ему известно обо мне и моих целях.
Мне, в общем-то, нужен был в первую очередь не он, а камень, за которым меня послал Мастер, но я все равно шел к нему. Меня словно тянула эта ниточка, что протянулась между нами. Не скажу, что ощущение из приятных.
Меня должно было насторожить то, что коридоры абсолютно пусты. Хоть какие-то подозрения вызвать, что ли. Но я упрямо шел вперед, мне отчаянно хотелось покончить со всем сразу. В голове не осталось мыслей о том, как это произойдет, что придется совершить. Просто давило сильное желание закончить наконец и получить свою награду. Или же получить покой. Мне больше ни до кого в этом мире не было дела. Даже Селена с Алексом, у них все обязательно будет в порядке.
Я распахнул дверь резко, приложив силу. Она, наверное, была не заперта, потому что сорвалась с петель и резко отлетела в сторону. Мне оставалось только войти внутрь.
Это была лаборатория. Или нечто похожее. Белые стены, белый пол, потолок. Посреди комнаты – огромный стол, окруженный всевозможными странными устройствами с органической, механической и медицинской составляющей. Часть одной из стен заменял черный экран, ныне выключенный. Освещение только приглушенное, потому рассмотреть все не удавалось, и комната, казалось, была погружена в зеленоватое сияние. Неприятное место.
А потом я увидел это.
Огромный стеклянный резервуар, стоявший в отдаленном углу. Его отдельно подсвечивали маленькие длинные лампочки, вмонтированные в стену рядом. Наполненный мутной зеленоватой жидкостью, с проводками, тянущимися во все стороны, с панелью кнопок и монитором, крепящимся к нему. А в резервуаре – человеческое тело. Мужчина. И я уже понял, кто это.
У меня перехватило дыхание, и я не верил глазам. Подошел поближе, внимательно всматриваясь в беспристрастное холодное лицо в зеленоватой жидкости. Оно находилось близко к стеклу, и можно было без проблем разглядеть каждую черточку. Губы плотно сжаты. Ресницы едва заметно дрожат, и глазное яблоко под веками движется. Волосы свободно колышутся в жидкости. Но он ведь не дышит. Как он может там дышать?!
Я шел тихо-тихо, даже собственное дыхание задержал. Сердце Циана билось, я чувствовал это. Оно отдавало пульсом в моей голове, словно во мне стучало сразу два сердца, и каждое в своем ритме. Приблизившись к контейнеру почти вплотную, я осторожно поднял руку и коснулся стекла. Прохладное…
По коже пробежали мурашки, и я понял, что он чувствует то же. Знает обо мне, о том, что я тут, хоть и не открывает глаза. Чувствует, как и я сейчас.
И вдруг его глаза распахнулись. Циан уставился прямиком мне в лицо, но отчего-то сложилось впечатление, будто он меня не видит. Смотрит, словно бы сквозь…
По коже пробежали мурашки, и я невольно отступил на шаг назад. Взгляд… я не узнавал его. Конечно, этот принц-киборг был тем еще чудовищем, и мне хотелось отомстить ему, более того, именно это можно было назвать моей единственной целью теперь. Но сейчас я готов был поклясться, что существо передо мне не было Цианом. Не было тем человеком, которого я знал… уже.
Неправильно. Это отвратительно и неправильно.
- Циан, - тихонько позвал я, снова протягивая руку к стеклу.
Чего я хотел добиться? Увидеть в холодных голубых глазах под водой узнавание? Убедиться, что это и в самом деле он? Почему-то наблюдать его такого, в подобном состоянии, было невыносимо.
- Циан! – уже громче позвал я, стукнув кулаком по стеклу.
И оно разбилось. Раскололось и разлетелось в одно мгновение вдребезги, но отнюдь не благодаря мне. Я продолжал смотреть в эти ледяные глаза, когда меня окатило волной зеленоватой воды с химически-металлическим запахом, а на моей шее сомкнулись две крепкие руки киборга.
Он ни слова не сказал, казалось, вообще меня не узнал. Сам разбил свою колбу, едва я оказался рядом. А сейчас явно намеревался меня убить. Что происходило?!
Обеими руками я пытался вырваться. И… не выходило. Не сразу понял, в чем дело – наши силы, кажется, были равны. Но как так, почему? Мои силы, силы камня в моей груди больше никто не сдерживал. Циан же – просто киборг, он слабее меня. Почему же тогда сейчас не получалось? Я беспомощно елозил ногами по мокрому полу, хватался за его руки, а недостаток кислорода делался все более ощутимым.
«Циан! – закричал я мысленно, почему-то более чем уверенный, что он услышит меня. – Почему?! Зачем тебе моя смерть?!»
Павда ведь, это странно. Я должен желать убить его. Для меня месть имеет смысл. А он! Всегда ведь бегал за мной, добивался моего внимания, а теперь просто так хладнокровно убьет, без объяснений, без возможности объясниться?!
Хотя разве мне нужны его объяснения?! Я пришел с ним сражаться, и именно это сейчас и происходило. Может, даже и лучше, чем с разговорами. Но я пришел побеждать, а не оказываться побежденным!
Стоило мне по-настоящему захотеть сражаться, как и способы, и методы нашлись сами собой. Я дернулся, резко отпрыгнул назад, вызвав энергетическую вспышку, заставившую его оторваться от моего горла. Тут же появился черный нож в моей руке. Я даже выпустил крылья, хоть они мне, пожалуй, только мешали бы в не столь просторной лаборатории. Действовал просто автоматически.
Голубые глаза. Они теперь такие холодные. Не глаза Циана… глаза чудовища, даже большего, чем он. А мне казалось, что такое невозможно.
- Да что с тобой случилось! – закричал я.
Удивительно, но он ответил. Все так же безразлично и официально.
- Теперь я могу сражаться наравне с тобой.
Как будто для меня это что-то прояснило. Ведь я о другом спрашивал!
Теперь атаковал он сам. В его руке тоже появилось оружие, тоже нож, похожий на мой, но более крупный. И белый. Уже это навело меня на неприятные выводы, но тогда я еще сомневался. Циан и раньше благополучно призывал меч, с помощью которого сражался.
Бил он всерьез. Это уже можно было ощутить по силе его удара.
- Стой-стой-стой! Не здесь, пожалуйста! – раздалось совсем рядом, и я едва не пропустил новую атаку, отвлекшись на голос. Но нож рубанул все-таки воздух, и я отскочил в сторону.
В лаборатории мы уже были не одни. Сюда вошел мужчина…я его помнил. И тех, кто стояли за его спиной, тоже. Альт, кажется? Тот самый человек, что предал Мастера. Сейчас он стоял у двери, сложив на груди руки, и улыбался.
- Циан, да остановись, - велел он. – Продолжите вы не здесь. Разнесете же весь кабинет! Ты и так уже разбил ценный резервуар. Телепортируй вас обоих в тренировочный зал. Вот там можете и сражаться.
Я не успел ничего понять или осознать, не говоря уже о том, чтобы как-то возразить, когда мы уже оказались посреди довольно большого зала. Белые стены, потолок, пол, яркое освещение.
- А вот теперь можете сражаться, - прозвучал мужской голос.
И тотчас Циан напал.
Едва увернувшись, я поднялся в воздух, все еще не понимая, в чем дело.
Приходилось раз за разом уворачиваться от многочисленных атак. Но я по-прежнему не нападал сам – хотел сначала узнать, в чем дело.
- Зачем тебе это?! – закричал я, толком и не понимая, к кому именно обращаюсь.
Наконец-то голубые глаза посмотрели на меня осознанно, а не как на пустое место.
- Мы сразимся до конца, - проговорил Циан, и я буквально содрогнулся от того, каким ледяным был его голос, - в тебе – камень тьмы. В меня помещен камень света, созданный мастером Альтом. Тот, то победит, сможет вырезать его из сердца побежденного.
- Что?! – только и смог я выговорить.
Но расспрашивать больше не оставалось времени – Циан уже нападал снова, выставив перед собой свое оружие, нацеленное прямиком в мое сердце.
24-26 главы в комментариях
Вопрос: ?
| 1. Прочитал, понравилось. | 21 | (91.3%) | |
| 2. Прочитал, не понравилось. | 2 | (8.7%) | |
| Всего: | 23 | ||
